O F-35A não é uma aeronave desenvolvida com foco no combate a curta distância, ainda mais se levarmos em consideração as capacidades BVR que a mesma possui e a baixa assinatura radar, o que lhe permite se aproximar de sua presa e desferir um ataque preciso sem que o mesmo seja detectado até que seja tarde demais para manobras evasivas, embora não seja 100%, como nada na vida o é, a taxa de letalidade do F-35A supera de longe a de muitos vetores que hoje estão operando ao redor do mundo. Onde quero deixar claro aqui que isso não torna o F-35A imbatível, mas o confere um grande percentual de sobrevivência na arena de combate aéreo moderna.
Não há como comparar o F-35 com aeronaves desenvolvidas diante de outra filosofia, como é o caso do fantástico Gripen E/F NG, uma formidável plataforma, muito eficiente se levarmos em consideração as informações disponíveis e a concepção que prevê que a mesma seja capaz de ser eficiente em um cenário de combate aéreo moderno, não possuindo características stealth, porém operada em rede, algo que o torna um meio mortal se empregado dentro de uma doutrina operacional que maximize suas capacidades explorando ao máximo seu potencial com base em uma operação em rede, o que amplia demasiadamente o espectro de atuação da mesma, onde um pequeno grupo destas aeronaves é capaz de literalmente dominar os céus através do link entre as mesmas e a troca continua e em alta velocidade de informações entre as aeronaves do grupo e o comando de operações, uma doutrina moderna e muito eficaz. Não posso dizer que o Gripen NG é superior ao F-35A ou vice-versa, isso seria como comparar um atleta de maratona com um que pratica os 100 metros, ambos tem uma dinâmica muito diferente. O que com certeza posso afirmar é que a escolha brasileira foi acertada tendo em vista o seu orçamento de defesa e o pacote envolvido no contrato com a sueca SAAB, sendo uma alternativa moderna e eficaz que renderá um considerável avanço as capacidades de defesa aérea e combate da Força Aérea Brasileira, elevando a mesma a um nível tecnológico atual e condizente com suas necessidades e capacidades operativas.
O F-35A é uma aeronave moderna e sim ele é um meio eficaz, embora enfrente diversos problemas durante sua fase de desenvolvimento, o que lhe conferiu uma imagem distorcida devido ao alto custo e os sucessivos atrasos e problemas que o programa vem enfrentado ao longo de vários anos. Algo comum á qualquer meio que investe em inovação, pois quando se junta um grande leque de novas e avançadas tecnologias em uma única aeronave, a integração das mesmas é um pouco problemática, ainda mais tendo de alcançar os elevados requisitos que a mesma deverá apresentar. O F-35A não é uma aeronave realmente apropriada ao dogfight, porém dificilmente a mesma irá ter de enfrentar tal desafio, embora no horizonte próximo, com a entrada de outras aeronaves de 5ªG em operação, a situação possa mudar, mas há de se lembrar que no teatro moderno sai vitorioso que vê e dispara primeiro, independente do meio que esteja operando, pois a verdadeira arma crucial no teatro moderno não são os vetores, mas sim a eletrônica embarcada nos mesmos e as capacidades de seu armamento, além é claro da pericia de quem os opera, vide o caso do F-117 abatido na sérvia.
Só para termos uma ilustração sobre o que eu disse a respeito de jogar "super trunfo" com os caças modernos, ao que levo mais uma vez a atentarmos para o mais importante em uma análise, o "recheio" é o que faz a diferença, aviônica e armamento junto com a doutrina operacional pode tornar um azarão no vencedor de um embate:
É a distância onde o caça pode ir, combater e voltar, tendo ainda combustível para retornar em segurança á sua base de operações.