A meta de Calazans Fernandes era a construção de 1.000 salas de aula e estender o acesso às escolas a todas as crianças do Rio Grande do Norte. Sabedor do projeto de alfabetização de Paulo Freire, Calazans decidiu adotá-lo no Estado, convenceu o governador Aluizio Alves, autoridades federais e o presidente dos Estados Unidos, John Kennedy.
O método de Paulo Freire era o adequado para a alfabetização em larga escala que tinha que ser feita no Rio Grande do Norte. A experiência de Angicos seria o primeiro passo para uma ampla campanha de alfabetização.
Calazans foi ainda o principal condutor da implantação do programa 'Aliança para o Progresso" no Rio Grande do Norte. Posteriormente, já na atividade privada, foi diretor-fundador da Fundação Roberto Marinho, onde atuou na direção e criação de programas educativos.
Na Fundação Roberto Marinho foi o idealizador do programa Telecurso nos anos 70. Programa que tem atingido milhões de brasileiros com milhares de telessalas espalhadas em todas as regiões do país.
Antes de vir para a Secretaria de Educação do RN, Calazans Fernandes já tinha recebido o Prêmio Esso, em 1961, e atuado nos Diários Associados, no O Globo, no Jornal do Brasil, na Editora Abril, e na Folha de São Paulo.
Calazans também foi correspondente regional, em Recife, da revista norte-americana Time Magazine, do jornal The New York Times, e trabalhou no Jornal do Comércio. Também atuou na Tribuna da Imprensa, Revista O Cruzeiro, Revista Visão, Correio da Noite e Agência Meridional.
Em viagens profissionais e de estudos, registrou atividades jornalísticas e conferências em países da América do Sul, da Europa, do Oriente e da África, com escalas em várias cidades, onde fez coberturas para vários Jornais e para as Revistas Manchete e Fatos e Fotos.