Durante o ano passado, motoristas e cobradores da capital realizaram mais de 80 manifestações em defesa do emprego e dos direitos adquiridos pela categoria, como ticket e cesta básica, contra o atraso de pagamentos e pelo cumprimento do acordo coletivo e da legislação trabalhista. Numa delas, em meados de julho, um mar de ônibus cercou o Palácio das Indústrias (sede da Prefeitura). Esses movimentos foram motivados pelo descaso e a irresponsabilidade com que o governo Celso Pitta vem se comportando frente aos serviços de transportes coletivos e pelas relações promíscuas do poder público com grupos privados, numa política de inspiração neoliberal que vem ampliando o caos urbano e martirizando a vida da população e dos trabalhadores do setor. Os ônibus, que se arrastam num trânsito congestionado por uma frota de quase 5 milhões de veículos, transportam cada vez menos passageiros e cada vez mais problemas. O preço elevado das tarifas, a multiplicação do número de assaltos aos veículos (mais de 10 mil entre janeiro e novembro de 99, quando foram assassinados 15 trabalhadores do sistema), a proliferação do transporte clandestino e a redução da mobilidade da população – principalmente graças ao desemprego – levam as empresas a reduzir a frota, o que se desdobra em corte de funcionários e benefícios, além de atraso de pagamentos e desrespeito ao acordo coletivo e à legislação trabalhista, causando revolta na categoria e na população. Cria-se, assim, um círculo vicioso, no qual aparentemente não há saída, com um efeito gerando outros.