O álcool é um depressor do sistema nervoso central e age como um anestésico e tranqüilizante suave. É tóxico em grandes quantidades.
O álcool é considerado um "macronutriente" uma vez que fornece energia. A energia é medida em calorias e o álcool possui cerca de 7 Calorias por grama (uma Caloria nutricional equivale a 1.000 "calorias de energia" ou 1 kcal). As calorias provenientes do álcool são "vazias" uma vez que o álcool não contém qualquer outro nutriente benéfico, tais como vitaminas e minerais. 17,78 ml de álcool puro, quantidade equivalente a uma dose de 27,57 ml (2 colheres de sopa) de bebida alcoólica, contém aproximadamente de 80 a 90 calorias. As bebidas carbonatadas ou sucos de fruta contribuem com calorias adicionais, quando misturadas com álcool.