O estádio do Palmeiras é outro. Cuca também. Depois de sua campanha com o Atlético-MG, último campeão brasileiro da Libertadores, o treinador subiu degraus em sua cotação no mercado. Cuca é tido atualmente como um dos grandes comandantes do futebol brasileiro. Quando pisar para comandar a equipe no Allianz Parque certamente será ovacionado pela torcida, e se lembrará dos tempos em que atuou no Palestra Itália. Ele já disse que era um sonho ocupar este cargo no Palmeiras.
Para poder sentir um pouco do que é estar do outro lado quando entrar na arena, o treinador comandou um treinamento no Allianz Parque na quarta-feira à noite. Nâo foi como será o jogo desta quinta. Cuca já trabalhou na arena, no começo do ano passado, quando dirigiu o Shandong Luneng, da China, em amistoso contra o Palmeiras.Naquela ocasião, ele ainda não sabia que estaria no Palmeiras. Marcelo Oliveira era o treinador.
O último jogo do Palmeiras em casa foi a derrota para o Nacional-URU por 2 a 1, no dia 9 de março, também pela Libertadores. Aquele resultado custou o emprego de Marcelo Oliveira. De lá para cá, o time mandou jogos no estádio do Pacaembu enquanto a arena serviu de palco para os shows das bandas Maroon Five e Coldplay.
Com 5 pontos, o Palmeiras é o terceiro colocado do Grupo 2 da competição. O líder é o Nacional, com 9, já classificado e seguido pelo Rosário, que tem 8. O River Plate-URU, com 3, é o lanterna e já está eliminado. O Palmeiras tem de ganhar do River e torcer por uma vitória do Nacional sobre o Rosario. Tem ainda de tirar o saldo de três gols do time argentino. As duas partidas acontecem no mesmo horário, às 21h45.