Todos estes sintomas aparecem na articulação afetada, mas a artrite reumatoide pode acabar gerando outros, como dor nas costas, devido a má postura e com o desenvolvimento da doença, outras articulações, como joelhos, ombros e cervical também podem ser afetadas.
As mulheres são mais afetadas e os sintomas podem começar por volta dos 30 anos de idade, embora seja mais comum, à partir dos 40.
A artrite reumatoide pode ser diagnosticada observando os sintomas e realizando exames, mas ela pode ser difícil de diagnosticar, especialmente na fase inicial quando os sintomas ainda não muito claros, podendo ser confundida com a osteoartrite ou outras doenças. Assim, para confirmar o reumatologista pode pedir vários exames como: