Envelhecer é inevitável, mas ainda tem conotação negativa para muita gente. Por que é preciso mudar essa concepção?
-Em primeiro lugar, é preciso definir o que é velhice. No passado, uma pessoa de 50 anos era considerada velha. Machado de Assis se refere muitas vezes, nos seus contos, a velhos dessa idade. Eu tenho uma nota de um jornal de Manaus do começo do século XX escrita assim: ‘Caminhão atropela velhinha de 40 anos’. O conceito muda com o tempo. A expectativa de vida vem aumentando. E, além disso, as pessoas envelhecem com mais saúde hoje. Não quer dizer que envelheçam bem. Temos muito a melhorar.
Digo sempre que a alternativa é pior. Bem pior. É curioso, porque todo mundo quer viver muito. Mas as pessoas começam a envelhecer e a reclamar da velhice. É um absurdo. Na verdade, houve uma mudança de paradigma. Como era o modelo das gerações anteriores? Um ‘velho’ de 50 anos se aposentava e ouvia dos médicos que deveria fazer repouso. Quanto menos esforço fizesse, mais saúde teria. Na realidade, é o oposto. Essa mudança de perspectiva fez toda diferença. Na hora em que começamos a considerar o movimento, a atividade física, passamos a ver pessoas com idade avançada e condições de saúde que não nos permitem chamá-las de velhas.
– O corpo humano evoluiu para o movimento. Aqueles que se movimentavam mais, corriam mais, subiam melhor nas árvores, tiveram vantagens na evolução. Depois da Segunda Guerra Mundial, passamos a ter, pela primeira vez na história da humanidade, a oportunidade de subsistir comendo à vontade. E sentados o dia todo. Você imagina um sedentário na época das cavernas? Morreria antes da adolescência, sem deixar descendentes. Agora, a gente pode passar os dias assim. Para envelhecer bem, você precisa se convencer de duas coisas básicas. Primeiro: não dá para comer tudo o que oferecem. Segundo: não dá pra passar o dia sentado. É preciso brigar contra a natureza humana. Nunca fomos treinados para conter o apetite. Pelo contrário, quando você tinha acesso aos alimentos, comia o máximo possível. Quando conseguia, ficava parado para não desperdiçar energia. É algo ancestral. Por isso é tão difícil fazer exercícios e comer com parcimônia.
– É fundamental. O cigarro é o exemplo típico. Você pega um homem que fumou a vida inteira e para aos 70 anos. Em três meses, a bronquite crônica associada ao cigarro desaparece e ele começa a respirar melhor, a sentir-se melhor. Em qualquer idade você vai se beneficiar da mudança de hábitos. Com a atividade física, a mesma coisa. Uma pessoa sedentária de 70 anos que comece a fazer exercícios leves vai estimular a hipertrofia dos músculos, a circulação sanguínea.
– Quanto mais usamos o cérebro e aprendemos coisas novas, mais fortalecida será a memória. Nos últimos anos, diversos trabalhos científicos mostraram com clareza que atividade física, dieta sem exageros, com quantidades menores de gordura e maiores de vegetais, além da manutenção da atividade intelectual, especialmente a leitura, previnem e retardam o desenvolvimento do mal de Alzheimer. Mesmo que haja predisposição genética.