A carreira brilhante foi interrompida abruptamente pela hanseníase que, depois de oito longos anos de sofrimento atroz, ceifaria sua vida em 1931. Alguns anos antes sua esposa morrera tuberculosa. Seus três filhos – Paulo (pai de Maria Izabel), Maria Luiza e Heitor -, órfãos de pai e mãe, passaram por muitas dificuldades. Apesar das extensas propriedades, eles não dispunham de recursos para o dia-a-dia. Numa carta emocionante escrita por Heitor quando estudante ginasial em São Paulo, ele relata como os padres jesuítas mudaram o tratamento em relação a ele depois da morte de seu pai.
Maria Izabel não curtiu a bonança do tempo de seu avô. Casou-se com Carlos, arquiteto argentino, que lhe propiciou cinco lindas filhas. Quando a mais nova era ainda criança, Maria Izabel vendeu a propriedade que herdara do pai para adquirir o sítio Santo Antônio, ao lado da praia do Rosa, em frente a Ilha do Araújo. Estava decidida a aprender como produzir cachaça. Isso em meados dos anos 1980.
A última das moecanas é um trocadilho de moicana, da tribo indígena norte-americana, com moedora de cana para o fabrico de cachaça. Maria Izabel Costa ri quando se refere a si mesma, na empreitada que em pouco mais de vinte anos levou sua cachaça para o 11º lugar entre as melhores cachaças do Brasil, segundo a revista Playboy de abril desse ano.