Sanofi Pasteur - Doenças Preveníveis - Tétano
É uma doença infecciosa não contagiosa, geralmente fatal, causada pela ação de uma toxina em uma lesão e esta toxina atua sobre o sistema nervoso podendo causar rigidez musculares e convulsões.
Ministério da Saúde. Tétano Acidental » Informações gerais sobre a doença. Disponível em:
http://portal.saude.gov.br/portal/saude/profissional/visualizar_texto.cfm?idtxt=32190. Acessado em31/01/2011.
O tétano é causado pela Clostridium tetani, que é encontrada nos intestinos de cavalos e outros animais, inclusive do homem. É comumente encontrada na natureza sob a forma de esporo, nos seguintes meios: fezes, terra, reino vegetal, águas putrefatas, instrumentos cortantes, pregos enferrujados, poeira de ruas e até na pele.
Andrade, JAF. Imunização na gestante. In: Farhat, CK, Weckx, LY.Carvalho, LHF, Succi, RCM, eds. Imunizações, Fundamentos e Prática. 5a ed. São Paulo: Atheneu, 2008. p 177-185.
Em geral, o primeiro, e muitas vezes único sinal da doença, é a contração muscular no local da infecção. O tétano generalizado é geralmente reconhecido pela dificuldade para abrir a boca e para deglutir, além da rigidez de nuca. Neste estágio o paciente apresenta o chamado "riso sardônico", um sorriso fixo causado pela contração dos músculos faciais.
Durante o período agudo da doença podem ocorrer sérias complicações. As mais frequentes são: insuficiência respiratória, pneumonias bacterianas secundárias, fraturas vertebrais devido à contração muscular, convulsões, lesões neurológicas, entre outras.
A infecção ocorre mais comumente pela entrada na pele da bactéria encontrada no solo ou em objetos contaminados.
O tétano neonatal pode ocorrer após infecção do cordão umbilical, sendo essa a via mais comum de contaminação nos países em desenvolvimento.