Península se separa do México como "bolacha rachada"
Uma equipe de cientistas dos Estados Unidos e México descobriu que o processo geológico que separa a Baixa Califórnia (noroeste do México) do continente americano transforma a crosta terrestre da região numa espécie de "bolacha" que se racha de diversas formas.
'No golfo da Califórnia percebemos que algumas partes da crosta terrestre se esticam muito antes de se romper. Outras simplesmente se racham", explicou Daniel Lizarralde, que assina a pesquisa publicada na última edição da revista científica britânica "Nature".
Lizarralde compara a situação no fundo do golfo da Califórnia com o que acontece quando se prepara um biscoito. "As bolachas quentes esticam a sua massa antes de se romper. Mas, quando estão frias, simplesmente se racham sem necessidade de esticar", comenta o especialista da Instituição Oceanográfica de Woods Hole (EUA).
Todas as zonas da crosta da península estão estão atualmente na mesma temperatura. Há 15 milhões de anos, uma erupção de lava "assou" algumas partes da enorme "bolacha geológica". Mantendo a comparação, Lizarralde comenta que "as bolachas que estão há mais tempo no forno ficam mais frágeis que as pouco cozidas, mesmo depois de as duas esfriarem".
Algumas partes do golfo da Califórnia se fragmentaram há 3 milhões de anos e outras muito mais tarde. A diferença criou o aspecto atual da península, que se estende ao longo de 1.280 quilômetros no oceano Pacífico.
Segundo o cientista, o processo de separação da península está "quase completo". No futuro, dentro de cerca de 20 milhões de anos, ela será uma ilha.
"Mais acima, no Estado da Califórnia (EUA), o processo continua nos vales Imperial, Morto e Owens. A maior parte do sul da Califórnia, inclusive as cidades de Los Angeles e San Diego, acabarão fazendo parte da península", diz o especialista.
Lizarralde acredita que uma conseqüência da separação pode ser uma nova fonte de energia, graças ao magma que fica pouco abaixo da superfície da Terra. "Ele pode ser utilizado para produzir energia geotérmica, como já acontece perto de Mexicali", capital do Estado mexicano de Baja Califórnia, afirmou.