Um equilíbrio correto dessa vitamina permite que o embrião se desenvolva adequadamente, evitando malformações congênitas devido formação incorreta de tecidos, como anencefalia e espinha bífida, e outros problemas, como fissuras labiais e cardíacas.
A ingestão de ácido fólico é sempre recomendada a mulheres grávidas durante os primeiros três meses de gestação para proteger sua saúde e a do bebê que ela está carregando.
A deficiência de ácido fólico nos estágios iniciais da gravidez pode aumentar consideravelmente o risco de malformações fetais; também pode causar retardo de crescimento intra-uterino, parto prematuro ou lesões na placenta.