A oposição entre a perfeição formal da rosa e os espinhos também serve de mote para a literatura. Uma rosa sem espinhos significaria o amor incondicional, quase irascível, à primeira vista. Há até uma lenda em que São Francisco se jogou sobre as roseiras de Assis para se penitenciar por uma tentação e elas nunca mais produziram espinhos. Uma rosa sem espinhos seria o símbolo máximo da perfeição, contudo, contraditoriamente, ela também não seria uma rosa de verdade, como pergunta o poeta português Almeida Garrett: