No dia 27 de novembro comemora-se o dia Nacional da Educação a Distância (EAD). A data foi escolhida pela Associação Brasileira de Educação a Distância (ABED) e é celebrada desde 2003. Esta data tem o objetivo de divulgar e informar a sociedade da importância da educação a distância no Brasil.
A EAD é a modalidade educacional na qual os processos de ensino e aprendizagem ocorre com a utilização de meios e tecnologias de informação e comunicação, com estudantes e professores desenvolvendo atividades educativas em lugares ou tempos diversos. O grande diferencial dessa modalidade, é que o aluno possui flexibilidade e autonomia, podendo criar seus próprios horários de estudo além de ter a possibilidade de estudar onde estiver.
Os estudantes dessa modalidade contam com uma importante aliada nos estudos: a tecnologia. Aulas virtuais, contato com professores e tutores, além de fóruns e plataformas criadas para aproximar os alunos da realidade acadêmica.
Hoje, a educação a distância apresenta números que crescem anualmente. Segundo dados do Censo da Educação Superior de 2012, ocorreu um acentuado crescimento no número de ingressos em cursos de EAD entre 2009 e 2012, correspondendo a 63,2%, representando 15,8% das matrículas no ensino superior e contando com mais de 1 milhão de alunos matriculados.
Na FCRS, o Núcleo Educacional de Apoio Digital (NEAD) é responsável pelas atividades que envolvem o ensino semipresencial e a distância. Coordenado pela profª. Me. Luiza Maria Morais Lima, o NEAD conta com uma equipe de quatro membros, sendo subdivididos em três núcleos: Núcleo de Tecnologia, Neuton Júnior e Arnaldo Souza; Núcleo Acadêmico-Pedagógico, Lorena Maria; e Núcleo de Criação, Jândreson Silva.
Dentre os projetos já desenvolvidos pelo NEAD, está o Ambiente Virtual de Aprendizagem. Plataforma educacional que é utilizado por 19 cursos de graduação e 4 cursos de Pós-Graduação. Dentre eles, está o curso de Especialização em Docência do Ensino Superior, primeiro curso da FCRS idealizado na modalidade semipresencial, que atualmente conta com duas turmas ativas.
Uma das metas do NEAD é a implantação de disciplinas semipresenciais desenvolvidas no limite de até 20% (vinte por cento) da carga horária total do curso de graduação, conforme estabelecido nos termos da Portaria do Ministério da Educação (MEC) nº 4.059/2004.