Em entrevista à Folha, no lançamento de "Quando Éramos Órfãos", Ishiguro lembrou uma visita ao Brasil, nos anos 1990, e falou do seu fascínio pelo conceito de "geto" —ou jeito, o jeitinho brasileiro. O livro lançado na época, dizia, era motivado pela noção brasileira de "soldado" (saudade).
"A nostalgia que os portugueses tinham de Portugal quando estavam no Brasil e a que eles sentiam do Brasil quando em Portugal. Em 'Quando Éramos Órfãos' quero mostrar esse sentimento."
Ishiguro se interessou pela literatura quando tinha cerca de dez anos, quando passou a ler obsessivamente as histórias de Sherlock Holmes. Fazia os colegas rirem, porque tentava imitar o comportamento dos personagens —e até usava o mesmo jeito de falar. Seu primeiro livro, "Um Pálida Visão dos Montes" (Rocco), foi publicado em 1982.