Segundo alguns relatos, os marinheiros árabes foram os primeiros a descobrir a ilha desabitada, por volta de 975, e a chamaram de Dina Arobi , mas isso não foi confirmado. A primeira descoberta confirmada foi em 1507 por marinheiros portugueses, que de outra forma tinham pouco interesse nas ilhas. Os holandeses tomaram posse em 1598, estabelecendo uma sucessão de assentamentos de curta duração ao longo de um período de cerca de 120 anos, antes de abandonar seus esforços em 1710. A França assumiu o controle em 1715, renomeando-a Ilha de França . Em 1810, a ilha foi tomada pela Grã-Bretanha e, quatro anos depois, a França cedeu as Maurícias e suas dependências à Grã-Bretanha. Como colônia britânica, Maurício incluía Rodrigues, Agalega, St. Brandon, Tromelin , o arquipélago de Chagos e, até 1906, as Seychelles . A soberania sobre Tromelin é disputada entre Maurício e França, pois não foi especificamente mencionada no Tratado de Paris. Maurício permaneceu uma colônia principalmente baseada em plantações do Reino Unido até a independência em 1968.
Em 1965, três anos antes de Maurício se tornar independente, o Reino Unido separou o arquipélago de Chagos do território mauriciano, e também separou as ilhas de Aldabra, Farquhar e Desroches de Seychelles, para formar o Território Britânico do Oceano Índico (BIOT). A população local foi expulsa à força e a maior ilha, Diego Garcia , foi alugada para os Estados Unidos. O Reino Unido restringiu o acesso ao arquipélago de Chagos, permitindo a entrada de turistas casuais, a mídia e antigos habitantes. A soberania dos Chagos é disputada entre as Maurícias e o Reino Unido. Em fevereiro de 2019, o Tribunal Internacional de Justiça emitiu um parecer consultivo ordenando ao Reino Unido que devolvesse as Ilhas Chagos às Maurícias o mais rapidamente possível para concluir a descolonização das Maurícias.
Devido à sua localização geográfica e séculos de colonialismo, o povo de Maurício é altamente diverso em etnicidade, cultura , idioma e fé. É o único país da África onde o hinduísmo é a principal religião com mais adeptos. O governo da ilha segue o modelo do sistema parlamentar de Westminster e as Ilhas Maurício são altamente classificadas em democracia e liberdade econômica e política . Maurício é classificado como "muito alto" no Índice de Desenvolvimento Humano . Segundo o Banco Mundial , o país é classificado como uma economia de alta renda . Maurício também é classificado como a economia mais competitiva e uma das mais desenvolvidas da região africana. O país é uma social-democracia : o governo oferece assistência médica universal gratuita ; educação gratuita até o nível superior; e transporte público gratuito para estudantes, idosos e pessoas com deficiência. Em 2019, Maurício foi classificado como o país africano mais pacífico pelo Índice de Paz Global .
Junto com as outras ilhas Mascarenhas, Maurício é conhecido por sua variada flora e fauna . Muitas espécies são endêmicas da ilha. A ilha era o único lar conhecido do dodô , que, junto com várias outras espécies de aves, foi extinto por atividades humanas relativamente logo após o assentamento da ilha.
A primeira evidência histórica da existência de uma ilha hoje conhecida como Maurício está em um mapa produzido pelo cartógrafo italiano Alberto Cantino em 1502. A partir disso, verifica-se que Maurício recebeu o nome de Dina Arobi , muito provavelmente o nome compartilhado com os portugueses por marinheiros do subcontinente. Em 1507, marinheiros portugueses visitaram a ilha desabitada. A ilha aparece com o nome português Cirne nos primeiros mapas portugueses, provavelmente devido ao nome de um navio da expedição de 1507. Outro marinheiro português, Dom Pedro Mascarenhas , deu o nome de Mascarenes ao Arquipélago.
Em 1598, o esquadrão holandês sob o comando do almirante Wybrand van Warwyck desembarcou em Grand Port e deu o nome à ilha Maurício , em homenagem ao príncipe Maurice van Nassau , stadtholder da República Holandesa . Mais tarde, a ilha se tornou uma colônia francesa e foi renomeada como Ilha de França . Em 3 de dezembro de 1810, os franceses renderam a ilha à Grã-Bretanha durante as Guerras Napoleônicas . Sob o domínio britânico, o nome da ilha revertido para Mauritius / m ə r ɪ ʃ ə s / ( ouvir ) . Maurício também é comumente conhecido como Maurice ( pronunciado [mɔˈʁis] ) e Île Maurice em francês, Moris ( pronunciado [moʁis] ) em crioulo mauriciano .
A ilha Maurícia estava desabitada antes da primeira visita registada de marinheiros portugueses no início do século XVI. O nome Dina Arobi foi associado aos marinheiros árabes.
O Tratado de Tordesilhas pretendia dar a Portugal o direito de colonizar esta parte do mundo. Em 1507, marinheiros portugueses chegaram à ilha desabitada e estabeleceram uma base de visitantes. Diogo Fernandes Pereira , um navegador português, foi o primeiro europeu conhecido a desembarcar nas Maurícias. Ele chamou a ilha de "Ilha do Cirne" ("Ilha de Cirne"). Os portugueses não ficaram muito tempo porque não se interessaram por estas ilhas.