Jorge (Ricardo Darín) vive de escrever contos românticos para uma revista. Aos 28 anos, ele é uma jovem promessa da literatura argentina, mas não consegue se fazer notar. Uma noite ele conhece Laura (Soledad Villamil), uma garçonete que está à espera do namorado, do qual não tem notícias desde que ele partiu para o Uruguai alguns meses antes. Jorge e Laura ficam muito unidos e a moça, ciente do grande talento do rapaz, tenta convencê-lo a partir para a literatura propriamente dita. Com o tempo a relação vai se desgastando e eles acabam rompendo. É mostrada a trajetória dos dois personagens ao longo de duas décadas, com suas alegrias, desilusões e esperanças.
Mala. Insensível. Ranzinza. Cineasta frustrado. Sabe nada. Pessimista. Arrogante. Coração gelado. Odeia filme popular. Todos os estereótipos tão utilizados na figura do crítico de cinema podem ser aplicados a Victor Tellez (Rafael Spregelburd, em boa atuação), personagem principal da comédia O Crítico. Não é à toa: Victor é daquelas pessoas de mal com a vida, antissocial ao extremo, que segue à risca o ditado antes só do que mal acompanhado. Nada é bom o suficiente e, idealista, acredita que é seu dever alertar o público sobre as porcarias exibidas nas telonas. A questão é que, para ele, praticamente tudo é uma porcaria. “O cinema está morto”, diz logo no início. O apelido de “homem que não ri” não é à toa.
Ariel (Daniel Hendler) é um jovem de vinte e poucos anos, que largou a faculdade e ainda vive às custas da mãe (Adriana Aizemberg). Sua vida gira basicamente em torno de dois locais: a loja de lingeries de sua mãe e o cybercafé local, onde costuma encontrar sua namorada. Ariel sempre estranhou o fato de nem sua mãe nem seu irmão falarem sobre seu pai, que nos anos 70 partiu para lutar na Guerra do Yom Kippur, em Israel, e nunca mais retornou. Com a crise econômica instalada na Argentina, que força o fechamento de várias lojas tradicionais no bairro onde está a loja de sua mãe, os amigos de Ariel sonham em conseguir a cidadania europeia e partir do país em busca de emprego. Ariel também tem este sonho, mas cada vez mais alimenta o desejo de conhecer seu pai e também a verdade sobre seu afastamento da família.