Esta é uma matéria recheada de fotos incrivelmente belas. Imagens que representam as muitas facetas do rosto humano, com suas expressões, com seus adornos típicos. O fotógrafo Jimmy Nelson nos ajuda a compreender o mundo e as pessoas fazendo retratos surpreendentes de gente que pertence a tribos e culturas que pouco a pouco desaparecem. Ao final, vídeo e palestra de Jimmy Nelson proferida no TED.
Quando Jimmy Nelson viajou para a Sibéria para fotografar o povo Chukchi, seus anciões disseram: “Você não pode nos fotografar. Você precisa esperar, esperar até que nos conheça bem, esperar até que nos entenda.” Esse ensinamento foi a senha que possibilitou ao fotógrafo inglês Jimmy Nelson dedicar sua vida ao registro de pessoas de antigas tribos que, ao redor do mundo, desaparecem pela pressão da civilização branca contemporânea.
Na sua busca incessante para fotografar culturas em perigo, Jimmy Nelson enfrentou homens da tribo Banna armados de metralhadoras Kalishnikov, ataques de renas em áreas glaciais da Sibéria, e milhares de quilômetros de caminhada a pé, sobre terrenos muito difíceis. Armado apenas com uma mistura de humildade e senso de humor, Nelson conquistou a confiança de cada um dos seus fotografados. Ele usou uma antiga câmera a placa, daquelas que era usadas pelos retratistas que trabalhavam em praças públicas há 50 anos ou mais. O resultado, tanto em termos de qualidade fotográfica como de expressividade é assombroso. Jimmy Nelson já visitou mais de 35 tribos indígenas que habitam lugares remotos do globo.
O resultado é o livro Before They Pass Away (Antes que eles desapareçam), um tesouro fotográfico que, assim espera Jimmy Nelson, não apenas irá ajudar na preservação de estilos de vidas em via de extinção, mas também inspirará leitores do mundo desenvolvido a ponderar a respeito de suas próprias conexões com seu o seu meio ambiente ancestral.
Venho fotografando há tempos, e normalmente, uma foto como esta, para mim, deveria ser fácil de tirar. Estou no sul da Etiópia, com os Daasanach. E aqui estão uma família grande e uma árvore muito linda, e eu tiro estas fotos com uma câmera de placa técnica enorme, extremamente pesada, e muito complicada. Alguém conhece 4×5 e 10×8 folhas de filme? E estou preparando tudo, colocando no tripé. Tenho a família, passei quase um dia inteiro conversando com eles. Eles parecem entender o que quero. Pensam que sou meio louco, mas isto é outra história. E, o mais importante para mim é a beleza e a estética, e isto é baseado na luz. A luz está baixando no meu lado esquerdo, e a comunicação com os Daasanach está balançada, trinta pessoas de todas as idades. Têm bebês e avós, eu os arrumo na árvore e fico aguardando a luz baixando, indo, indo, e só tenho uma folha de filme, e penso: “Estou bem, tudo sob controle.” Estou montando isto, a luz está prestes a desaparecer, e quero que seja dourada, linda. Quero a luz suspensa no horizonte para iluminar essas pessoas, em toda glória potencial que puderem ser apresentadas. A luz quase desaparecendo, quase, e coloco minha folha na câmera, tudo está em foco, e de repente há uma enorme “pancada”. Olho em volta, e no canto superior da árvore, uma das meninas bate na outra ao lado, e a menina do lado puxa seu cabelo, e vira um pandemônio. E estou lá dizendo: “Mas a luz, a luz. Esperem, preciso da luz. Não se movam!” E elas começam a gritar, um homem se vira e começa a berrar. A árvore toda desmorona, quero dizer, as pessoas na árvore. Elas correm berrando, voltam para a aldeia numa nuvem de fumaça, e me deixam ali, atrás do meu tripé. Tenho minha folha mas a luz se foi, e não posso tirar a foto. Para onde foram todos? Não tinha ideia.
Levei uma semana para tirar a foto que estão vendo aqui hoje, e vou contar por quê. É muito, muito simples. Passei uma semana na aldeia, procurando cada um: “Pode me encontrar na árvore? Qual a sua história? Quem é você?” E, no final, foi por um namorado, uma besteira. Tenho filhos adolescentes, devia entender. A menina no topo beijou o garoto errado, e elas começaram a brigar. Aprendi uma lição muito linda: se quisesse fotografar essas pessoas de forma digna, respeitosa, como queria fazer, colocando-os num pedestal, teria que entendê-los. Não era só chegar, dar um aperto de mão, ou dizer: “Sou Jimmy, sou fotógrafo.” Eu tinha que conhecer um por um, até saber quem namorava quem, e quem podia beijar quem.
Afinal, uma semana depois, eu estava exausto, pedindo de joelhos: “Voltem para árvore, por favor. Eu preciso tirar esta foto.” Todos voltaram, os coloquei na árvore. Arrumei as meninas na posição correta, e as que tinham brigado bem distantes. Elas ficaram se olhando com raiva. Prestem atenção depois. Arrumei a árvore e tudo mais, e aí, me dei conta: “As cabras! Preciso de algo para focar o olho; de uma cabra branca no meio.” Posicionei as cabras e a coloquei ali. Mesmo assim cometi um erro, pois se repararem no lado esquerdo, verão um menininho vai embora bravo porque não escolhi a sua cabra. (Risos) Moral: tenho de aprender a falar a língua das cabras e a dos Daasanachs.