[Imagem: Jia Liu et al. - 10.1038/nnano.2015.115]
Um circuito eletrônico flexível, biocompatível, construído na forma de uma malha, "neurofílico" - liga-se naturalmente até a neurônios individuais - e que pode ser injetado por uma seringa.
O grupo já havia criado nanotransistores para medir sinais dentro das células, juntado-os em um nanoprocessador - um processador feito de baixo para cima - e misturado biológico e eletrônico para fabricar tecidos ciborgues.
Nenhuma das tecnologias atuais para medir e interagir com os neurônios é precisa o suficiente. Como os cientistas acreditam que as capacidades cognitivas de ordem mais elevada - como cognição, emoções etc. - emergem do trabalho conjunto e da interação dos neurônios cerebrais, eles gostariam de monitorar esses neurônios de forma mais consistente.
"Ao longo dos últimos 30 anos, as pessoas têm feito melhorias incrementais nas técnicas de microfabricação que nos permitiram fabricar sondas rígidas cada vez menores, mas ninguém abordou esta questão - a interface dos componentes eletrônicos/celulares - no nível em que a biologia trabalha," disse o Dr. Lieber.
"Quer se trate de uma sonda de silício ou de polímeros flexíveis... elas causam inflamação no tecido, o que requer mudar continuamente a posição ou a estimulação. Mas com nossos eletrônicos injetáveis, é como se eles não estivessem lá. Eles são um milhão de vezes mais flexíveis do que qualquer eletrônica flexível estado da arte, e têm dimensões subcelulares," acrescentou.
"Ser capaz de posicionar e registrar dados com precisão em áreas muito específicas, ou mesmo a partir de neurônios individuais, ao longo de um período prolongado de tempo - isto poderá ter um impacto enorme sobre a neurociência," finalizou Lieber.
Artigo: Syringe-injectable electronics
Autores: Jia Liu, Tian-Ming Fu, Zengguang Cheng, Guosong Hong, Tao Zhou, Lihua Jin, Madhavi Duvvuri, Zhe Jiang, Peter Kruskal, Chong Xie, Zhigang Suo, Ying Fang, Charles M. Lieber