Desviando dos restos mortais que se espalhavam por toda Destino 1, Alyssa, Anton e Troya passaram a explorar o que parecia ser um tipo de prédio administrativo que tomava basicamente toda aquela região ladeando o imenso estacionamento, que ainda não parava. Boa parte do espaço ali parecia dedicado a controlar o tráfego dos túneis, manter a manutenção dos carros e, com o que conseguiam supor da linguagem desconhecida e inferências a partir da disposição de informações e imagens, a acompanhar dados da superfície. Não era um lugar para diversão, nem para famílias.
Havia uma grande sala de operações, com painéis onde métricas e opções desconhecidas se mostravam mas, no primeiro dia de estadia, aquilo não foi nem de longe o que mais atraiu o grupo: a série de alojamentos contíguos trouxe lágrimas aos olhos do trio que, com aprovação da Intrepidus, dormiu por horas ininterruptas em camas de espuma.
Rulu e seu time aproveitaram a deixa para descansar, também e, enquanto a nave ainda permanecia tensa com as misteriosas descobertas, a suspensão não deixou de ser agradável.
Só no segundo dia que todos passaram a notar um fato peculiar que haviam ignorado completamente: todos haviam aceitado que lá só encontrariam corpos, que todos naquele planeta aparentemente haviam morrido e que as máquinas continuaram funcionando após suas mortes, mas ninguém havia notado que nenhum dos habitantes parecia estar no que Rulu definiu como “situação de morte.”
— Eles simplesmente morreram fazendo o que faziam — finalizou, na primeira conferência que fizeram para determinar os próximos passos da missão.
De fato, cada um dos habitantes do planeta parecia estar ocupado com alguma atividade no momento da morte, e a ausência quase completa de corpos nos alojamentos indicava que ainda era um período de trabalho quando seja lá o que tivesse matado a todos havia acontecido. Os que estavam ocupados em operar seus painéis permaneceram em seus assentos, ou próximos deles. Outros morreram em corredores, outros aparentemente em meio a diálogos, enquanto usavam o banheiro — instalações essas, aliás, que pareciam reproduções de culturas orientais da Terra —, ou até enquanto comiam. Não havia sinal claro de envenenamento ou doença, nem de desespero.