Como o leproso, devemos nos alegrar no Senhor e divulgar as boas novas de Sua misericórdia. Devemos testemunhar nossa cura vivendo uma vida transformada. Como Paulo diz na epístola de hoje, até as menores coisas devem ser feitas para a glória de Deus e para que os outros sejam salvos.

A Festa da Conversão de São Paulo, celebrada no dia 25, recorda a experiência que transformou Saulo, perseguidor implacável dos cristãos, no ardoroso apóstolo de Cristo. Para compreender como se deu essa mudança radical na vida de Paulo, O SÃO PAULOentrevistou o Padre Carlos Alberto Contieri, Diretor do Pateo do Collegio, na capital paulista.
Especialista em Exegese Bíblica pelo Instituto Bíblico de Roma (Itália), pela Universidade de Louvain (Bélgica) e pela École Biblique de Jerusalém (Israel), o Jesuíta destacou que a conversão de Paulo é resultado de uma experiência que o próprio apóstolo descreve como uma profunda “revelação” de Cristo, que mudou radicalmente a sua vida. Confira a seguir.
Padre Carlos Alberto Contieri– O ponto de partida é considerarmos que temos dois blocos de testemunhos sobre Saulo ou Paulo. O primeiro não é narrado por ele, mas por Lucas, que são os três episódios que falam dele nos Atos dos Apóstolos. Depois, tanto na Carta aos Gálatas quanto na Primeira Carta aos Coríntios, há os testemunhos mais importantes em que Paulo fala de sua própria experiência.
O que podemos dizer de Saulo é que era um exímio fariseu, não apenas zeloso, mas acima da média. Era um defensor da tradição dos seus ancestrais, profundamente identificado com as raízes do seu povo. Como fruto da sua conversão, ele mesmo vai dizer que era um perseguidor implacável da Igreja de Cristo e que, no caminho para Damasco, essa Igreja se identificará com o próprio Senhor, que lhe pergunta: “Por que me persegues?”
Em primeiro lugar, é preciso esclarecer que nem nos Atos dos Apóstolos nem nas cartas de Paulo, o termo “conversão” é utilizado. Nós falamos e celebramos liturgicamente a conversão de São Paulo e podemos usar esse termo legitimamente para designar sua experiência. No entanto, o que Paulo utiliza para se referir à experiência do caminho para Damasco é o termo “revelação”. Para ele, tratou-se de uma revelação de Jesus Cristo, que mudou radicalmente a sua vida. Fez com que ele passasse de perseguidor implacável da Igreja a apóstolo. Portanto, não foi nenhum ser humano que provocou essa transformação radical. Nós ainda poderíamos dizer, à luz do próprio relato de Lucas, que a experiência de Damasco foi uma “iluminação”. O Messias que os judeus esperavam, Paulo encontra, ou melhor, é encontrado por Ele. Tanto que, de fato, uma luz muito forte ofusca sua visão. Podemos dizer que, teológica e biblicamente, essa cegueira de Paulo é como se fosse para dar a ele uma nova visão de todas as coisas. Portanto, o dinamismo de toda e verdadeira conversão radical sempre se dá pela iniciativa de Deus. E sempre há, de algum modo, uma experiência de iluminação, de revelação.
Não existe conversão imediata, de modo que eu durma de uma maneira e acorde de outra. A conversão depende de um processo, de uma história. Assim foi para Paulo. Deus só se revela em uma história e nós não o conhecemos em um ato, mas olhando como Ele passa pela história. Não existe a mágica da conversão, mas um processo doloroso e, muitas vezes, prolongado, porque exige que admitamos que, em muitas ocasiões, nós nos equivocamos ou não estávamos no passo desejado e, por isso, temos que refazer opções, ver as coisas de uma nova maneira. Tomemos outra imagem, a do capítulo 18 do livro do Profeta Jeremias, aquele belíssimo episódio do vaso que é modelado pelas mãos do oleiro. Isso é dolorido. Quando não dá certo, é preciso refazer a forma.