O fato decisivo veio quando, em 1755, houve um terrível terremoto em Lisboa destruindo a cidade. Quando se deparou com a situação resolveu traçar planos para retomar a construção e isso chamou muito a atenção da monarquia portuguesa.
Foi durante sua carreira, portanto, que encontrou Maria Leonor Ernestina Daun com que se casou. Ela era filha de um austríaco comandante militar chamado Leopold von Daun. O casamento foi ajuda direta da rainha de Portugal, graças a indicação os laços se estreitaram e ele acabou sendo nomeado Secretário de Estado do Reino de Portugal.