Câncer | IPEVS - www.ipevs.org.br
Mesmo sendo insensíveis ao ácido, eles têm as mesmas moléculas que percebem ácidos em receptores de dor, como qualquer outro vertebrado. O que acontece é que os neurônios do rato-toupeira-pelado (Heterocephalus glaber) não disparam sinais de dor em resposta ao ácido. Isto porque uma variante no canal de sódio das substâncias receptoras nos neurônios é bloqueada por prótons que inibem a sensibilidade à dor.
De acordo com os cientistas, por evolução, houve a seleção de uma variante genética que induz ou inibe os receptores de dor. A espécie vive em ambientes subterrâneos com pouco oxigênio e altos níveis de dióxido de carbono, o que faz com que seus órgãos acumulem muitas substâncias ácidas.
Ratos-toupeira-pelados adulto: animal com características inusitadas/Foto: Joel Sartore / National Geographic Image Sales
Animal casca grossa – O rato-toupeira-pelado é um animal sui generis: além da aparência estranha e imunidade à dor, ele vive cerca de 30 anos – de cinco a dez vezes mais que outros roedores – se reproduzem até a morte e são resistentes ao câncer. Com tantos atributos, o roedor encontrado no leste da África é alvo de vários estudos. Pesquisadores estão analisando seu código genético na busca de insights para novos tratamentos de doenças como câncer e o envelhecimento, por exemplo.
Filhote de rato-toupeira-pelado é estudado em laboratório / Foto: Max Delbrück Center for Molecular Medicine