A dor aguda é desencadeada por dano aos tecidos. É o tipo de dor que, em geral, acompanha enfermidade, lesão ou cirurgia.
A dor aguda pode ser branda e durar apenas um instante, como a de uma picada, ou severa e durar semanas ou meses, como a de uma queimadura, de um músculo distendido ou de um osso fraturado.