Sexo dos anjinhos | Superinteressante
Cientistas fazem estudos sobre o processo de definição do sexo dos bebês, baseando-se em animais.
Elisa de Almeida França
Pesquisas com formigas, crocodilos, pássaros e até com seres humanos estão fazendo com que os cientistas já não tenham tanta certeza de que a definição do sexo dos bebês seja obra do acaso. No caso dos insetos, por exemplo, estudos com formigas, abelhas e vespas mostram que são as rainhas (isto é, as fêmeas dominantes) que determinam o sexo das crias. Se detectam a necessidade de gerar mais machos, elas mesmas fecundam os ovos. Quando não o fazem, nascem indivíduos do sexo feminino.
No reino animal não chega a ser raro que a fêmea dominante interfira na determinação do sexo do seu bebê. Isso acontece em algumas espécies de jacarés, em que as mães fazem isso regulando a temperatura e a umidade de seus ninhos. Segundo o professor de Ecologia Evolutiva Luciano Verdade, da Universidade de São Paulo, o calor influencia a produção de hormônios que atuam na definição do sexo desses répteis. Se a temperatura é muito baixa ou muito alta, numa escala de 28 a 34 graus centígrados, nascem machos. As fêmeas são geradas nas temperaturas intermediárias. Ou seja: são as mamães jacarés que definem o equilíbrio entre o número de indivíduos machos e fêmeas na espécie.
Entre os mamíferos, a tese mais aceita sobre a proporção sexual dos indivíduos propõe que os animais geram filhotes do sexo que terá mais possibilidade de produzir descendentes. Mas que mecanismos utilizam? Será que isso vale para os humanos? A psicóloga evolutiva Valerie Grant, da Universidade de Auckland, Nova Zelândia, acredita que temos a capacidade de determinar o sexo de nossos filhos. Para ela, são as mães que fazem a escolha. Valerie estuda como os níveis de testosterona – o hormônio masculino presente também nas mulheres – podem ter um papel decisivo na determinação do sexo dos filhos. Ela pesquisou a presença de testosterona em 178 mulheres grávidas. "Acredito que estamos aptos a demonstrar que a ação do hormônio no folículo ovariano indica a formação de óvulos predispostos a receber o espermatozóide X ou Y", afirma.