Nos tempos modernos, a primeira doença imunopreveníveis direcionados para a erradicação da varíola era. A Organização Mundial da Saúde (OMS) coordenou o esforço global para erradicar esta doença. O último caso de ocorrência natural de varíola ocorreu na Somália em 1977.
Em 1988, o órgão executivo da OMS alvo pólio para a erradicação até o ano de 2000. Embora o objectivo não foi atingido, a erradicação é muito próximo. A próxima meta de erradicação seria mais provável ser o sarampo, que tem diminuído desde a introdução da vacina contra o sarampo em 1963.
Em 2000, a Aliança Global para Vacinas e Imunização foi criada para reforçar a vacinação de rotina e introduzir vacinas novas e pouco utilizadas em países com um PIB per capita de menos de US $ 1000. GAVI está agora entrando em sua segunda fase de financiamento, que se estende até 2014.
Em uma tentativa de eliminar o risco de surtos de algumas doenças, em vários momentos diversos governos e outras instituições instituíram políticas que exigem a vacinação para todas as pessoas. Por exemplo, uma lei de 1853 exigida a vacinação universal contra a varíola na Inglaterra e País de Gales , com multas incidentes sobre pessoas que não estejam em conformidade. Políticas contemporâneas comuns de vacinação dos EUA exigem que as crianças recebam as vacinas comuns antes de entrar na escola. Alguns outros países também têm algumas vacinas obrigatórias.
Começando com a vacinação no início do século XIX, essas políticas levaram a resistência de uma variedade de grupos, chamados coletivamente anti-vaccinationists, que se opuseram em ética, política, segurança médica motivos religiosos, e outros. Objeções comuns são de que a vacinação obrigatória representa a intervenção governamental excessiva em questões pessoais, ou que as vacinas propostas não são suficientemente seguras. Muitas políticas de vacinação modernos permitem isenções para as pessoas que têm o sistema imunológico comprometido, alergias aos componentes utilizados em vacinas ou objeções fortemente de capital aberto.
As campanhas de vacinação são geralmente aceitos como tendo contribuído para a eliminação mundial da varíola , por meio de imunidade de rebanho, e à restrição da poliomielite a bolsas isoladas em países onde o acesso à saúde é difícil. O práticas de promoção de campanhas de vacinação generalizada agências governamentais de saúde 'de gestão de riscos exige cada vez mais polêmica nos últimos anos, apesar do fato de que muitas doenças da infância outrora comuns, tais como caxumba , sarampo e rubéola , são agora relativamente raro em países desenvolvidos.
As vacinas contêm, tipicamente, um ou mais adjuvantes, utilizados para estimular a resposta imune. O toxóide do tétano, por exemplo, é geralmente adsorvido sobre alúmen. Isto apresenta o antigénio de tal forma a produzir uma acção maior do que a simples toxóide tetânico aquosa. As pessoas que recebem uma reação excessiva ao toxóide tetânico adsorvido pode ser dada a vacina simples quando o tempo para um reforço ocorre.
Na preparação para a campanha 1990 do Golfo, vacina Pertussis (não acelular) foi utilizado como adjuvante para a vacina contra o antraz. Isto produz uma resposta imune mais rápida do que dar apenas a do antraz, que é de algum benefício se a exposição pode ser iminente.
Eles também podem conter conservantes, que são utilizados para evitar a contaminação com bactérias ou fungos . Até há poucos anos, o conservante tiomersal foi utilizado em muitas vacinas que não contêm o vírus vivo. A partir de 2005, a única vacina infância em que os EUA contém tiomersal em maiores quantidades do que vestígios é a vacina contra a gripe , Que atualmente é recomendado apenas para crianças com certos fatores de risco. O Reino Unido está considerando Influenza imunização em crianças, talvez logo em 2006-7. As vacinas da gripe de dose única fornecidos no Reino Unido não lista tiomersal (seu nome UK) nos ingredientes. Os conservantes podem ser utilizados em várias fases da produção de vacinas, e os métodos mais sofisticados de medição pode detectar vestígios deles no produto acabado, uma vez que pode, no ambiente e na população como um todo .
Vacinas combinadas são agora amplamente utilizados em todo o mundo, em resultado do rápido aumento do número de disparos em corrente recomendada calendários de vacinação.