"Quando estas empresas prosperam e produzem algo útil, isto pode ser admitido. Mas, atualmente, ninguém negará que a maioria das empresas está falindo. Isto significa que uma grande quantidade de trabalho humano, que deveria ter sido devotado a produzir algo que pudesse ser aproveitado, foi gasto ao produzir máquinas que, quando produzidas, ficam ociosas e não beneficiam ninguém."
Segundo Russell, o lazer é essencial à civilização, mas o lazer para uns poucos somente é possível devido ao trabalho de muitos. De acordo com ele, o trabalho é valioso não porque o trabalho seja bom, mas porque o lazer é bom.
Então, quer dizer que Russell aprova a ideia de que se viva em pleno lazer, e se consuma mais adotando esse estilo de vida liberal? Não. Segundo ele:
"Todo ser humano, por necessidade, consome, durante sua vida, uma certa quantidade de produtos do trabalho humano. Assumindo, como podemos, que o trabalho é como um todo desagradável, é injusto que um homem consuma mais do que produza. Até este ponto, o dever do trabalho deve ser admitido, mas somente até este ponto."
O problema é que a maioria das pessoas passa dos limites e dedica pelo menos metade de suas vidas produzindo o que lhes é excedente. Mesmo assim, alguns argumentam que trabalhar apenas quatro horas diárias criaria um certo vazio existencial, principalmente àqueles que não vivem para trabalhar, mas trabalham como único modo de viver. Quanto a isso, o autor explica:
"Quando sugiro que a jornada de trabalho deva ser reduzida para quatro horas, não quero dizer que todo o tempo restante seja gasto em frivolidade pura. Quero dizer que um dia de trabalho de quatro horas deveria ser suficiente para as necessidades e confortos elementares da vida, e que o resto de seu tempo deveria ser seu para usá-lo como achar conveniente."