Rebeldes somalis cavam trincheiras; explosão mata 6 na capital - Geral - Estadão
Militantes islâmicos se preparavam na terça-feira para defender uma cidade do sul da Somália contra os avanços de tropas do governo nacional e do vizinho Quênia, enquanto em Mogadício, a capital, um carro-bomba matou seis pessoas durante uma visita de um ministro queniano.
SAHRA ABDI E MOHAMED AHMED, REUTERS
Em meio a fortes chuvas e muita lama, moradores tentavam fugir da localidade de Afmadow, que se prepara para a próxima fase de uma ofensiva iniciada no domingo pelo Quênia, em conjunto com as forças locais.
Essa ofensiva - uma arriscada tentativa de garantir o controle da anárquica região da fronteira - ameaça enredar o Quênia na guerra civil somali, que já dura duas décadas. Mas, diante de uma onda de sequestros cometidos pela milícia islâmica Al Shabaab em território queniano, o governo de Nairóbi concluiu que a operação seria a melhor forma de evitar danos à imagem do país e ao seu importante setor turístico.
Em uma declaração conjunta, autoridades do Quênia e da Somália disseram que vão realizar ataques preventivos contra os militantes que ameaçarem a segurança de qualquer um desses países.
Uma delegação de primeiro escalão do governo queniano foi a Mogadício discutir esse assunto, e durante a visita um carro-bomba explodiu perto de dois ministros, matando seis pessoas, segundo um funcionário de uma ambulância.
O Quênia evita dar detalhes sobre a operação, mas um porta-voz militar disse que os soldados do país entraram cerca de cem quilômetros no território somali, até a localidade de Qoqani, que fica 30 quilômetros a oeste de Afmadow. "É difícil estimar a duração da nossa operação", disse o major Emmanuel Chirchir.
Aviões voavam baixo sobre Afmadow, reduto rebelde que serve como entreposto para os produtos que vêm do porto de Kismayu. Um comandante de uma milícia aliada do governo somali disse que seus combatentes estão estacionados nos arredores da cidade, e que a chuva retarda seu avanço.