:: O Universo ::
As estrelas nascem, evoluem e morrem. Esse processo evolutivo se define nas transformações da sua composição química. O conhecimento desse processo foi determinado pelas teorias que os astrônomos desenvolveram desde a segunda metade do século XX sobre a nucleossíntese, que explicou,ao mesmo tempo, a energia irradiada pelas estrelas e o processo de síntese dos elementos químicos que ocorre ao longo da história do Universo. Desde os anos 1930, as análises espectroscópicas haviam permitido determinar que as estrelas se originam de compostos químicos diferenciados, o que permite definir tanto sua idade quanto o seu lugar na galáxia.
Química e Física se confundiram nesses estudos, mostrando que a evolução do Universo se dá por fusões nucleares, no curso das quais a estrela passa por estágios que se alternam em fases de equilíbrio entre a força gravitacional e a pressão dá energia das reações nucleares, e de desequilíbrio, quando a estrela esgota se combustível. Ela, então, não libera mais energia e se funde na sua própria atração gravitacional, até que explode novamente em reações sob energias bem mais elevadas, espalhando os elementos químicos que a compõem.
No Big Bang, foram produzidos os elementos mais abundantes: o deutério (De), o trítio (T), o lítio (Li) e hélio (He), que representa 25% da massa da matéria visível no Universo. Os 75% restantes da massa da matéria estelar são essencialmente núcleos de hidrogênio. O hélio e o lítio são produzidos nas estrelas. Outros, elementos, como o berílio e o boro, são formados pela interação do irradiamento cósmico com o meio interestelar. Elementos mais pesados são fabricados nas estrelas quando estas finalizaram a síntese dos elementos leves.