Uma das características mais problemáticas da narrativa de Tucídides são os longos discursos que ele atribui a várias figuras históricas. Seus leitores estariam acostumados, sobretudo do teatro trágico e cômico, com questões políticas dramatizadas por meio de pares de discursos opostos, e o historiador fornece o mesmo artifício. Mas quão precisos historicamente são esses discursos?