Ao pesquisar por vida, os lugares com a palavra “morto” no nome provavelmente ocupam um lugar bem inferior na lista. O Mar Morto é notoriamente morto devido aos altos níveis de sal em suas águas. A vida precisa de sais, mas principalmente dentro de uma faixa bastante estreita de concentrações. Muito alto ou muito baixo, o metabolismo da célula se quebra. Micróbios que podem sobreviver a altos níveis de sal são chamados de halófilos. Altos níveis de sal sugariam a água da maioria das células, mas os halófilos são capazes de resistir a isso.
No fundo do Mar Morto, existem fissuras que permitem que a água doce penetre na água salgada acima. Em torno dessas manchas de água crescem tapetes microbianos. A maioria dos organismos está adaptada tanto à água doce quanto à salgada e os micróbios são expostos a altas e baixas concentrações de sal.