No que tange à Ética, vivemos um período triste de nossa história. Diariamente, os jornais revelam novas etapas de uma investigação criminal no terreno político/econômico. E os acusados ou presos de hoje tornam-se aliados delatores de amanhã. Mas há algo de podre no reino da delação premiada. Uma ação eticamente defensável se dá no espaço do livre arbítrio. Não é o que ocorre com aquele que denuncia em função de benefícios pessoais, como é o caso da delação, nem com aquele que faz revelações para evitar sofrimentos físicos, como é o caso da tortura. Os resultados das ações realizadas, em um ou no outro caso, podem ser eficazes do ponto de vista prático, mas não são defensáveis do ponto de vista ético. Uma perspectiva utilitarista destacaria o fato de que, sem a delação, seriam mais tortuosos os caminhos da justiça; algo similar ocorreria no caso da tortura. Mas o juiz não é desonesto apenas quando rouba para nosso adversário: ele o é também quando nos beneficia. No terreno da ética, a formação em valores é a única saída e toda impaciência é perigosa. É muito fácil entrarmos em acordo com relação aos fins de nossas ações coletivas, mas, decididamente, os fins não justificam os meios.
No desempenho de sua função social, a polícia tem sido alvo frequentemente de atenção e de críticas. Na maior parte delas, as análises são eivadas por uma polarização primária em que são apontados com uma nitidez ilusória os mocinhos e os bandidos em cada situação. Tal pretensão binária tem a aparência de assertividade, mas é característica do pensamento infantil. Crianças adoram histórias em que há heróis e há vilões, há bruxas e há fadas. Adultos também recorrem à simplicidade de pares de opostos como o bem e o mal, mas apenas para buscar uma orientação em cenários de valores mais complexos. Afinal, às vezes, o certo e o errado são vistos de mãos dadas: a vida não é um conto de fadas.
Quando a polícia é chamada legalmente a intervir, de alguma maneira a ordem jurídica está em crise. A desocupação de um espaço pressupõe, obviamente, uma ocupação ilegal. A repressão ao tráfico de drogas funda-se na legalidade de sua proibição. Quando se atesta a falência da palavra, da argumentação racional, a força pode-se tornar o último recurso. Todos parecem estar de acordo com relação ao fato de que a violência é sempre indesejável, mas é preciso reconhecer que ela nem sempre é evitável. Se um tresloucado ameaçar a integridade física de cidadãos indefesos, a expectativa tácita dos envolvidos é a da ação da polícia no sentido de constrangê-lo.
O recurso à força física, salvo em casos patológicos, provoca uma sensação de desconforto nos envolvidos. Evitar a instalação da violência é mais importante do que apontar quem começou a ruptura da confiança na palavra. O diálogo e a argumentação alimentam-se da responsabilidade assumida e de uma absoluta sintonia entre as palavras e as ações. Rompida tal sintonia, é muito tênue a linha que separa os mocinhos dos bandidos.