O uso do aplicativo em desenvolvimento poderá representar uma drástica redução de custos, de acordo com Menegatti. “O agricultor poderá ficar até 10 anos sem precisar fazer análise de solo. Se em um período de 10 anos ele gastaria R$ 200 por hectare (fazendo coletas de R$ 40 a cada dois anos), com o novo sistema poderá gastar apenas R$ 40, o que representa, nesse período, 80% de economia na produção”, disse.
O aplicativo em desenvolvimento pela InCeres analisará a fertilidade do solo com base em dados de entradas e saídas de nutrientes obtidos em estudos do solo, condições climáticas, tipo de cultura e também imagens de satélite. “Com a imagem de satélite é possível visualizar onde as plantas estão se desenvolvendo mais ou menos, o que afeta a extração de nutrientes”, disse Menegatti.
Segundo o pesquisador, a avaliação desses dados permitirá usar o software para prever a fertilidade em diferentes locais da propriedade com alto grau de precisão. “Em resultados preliminares obtivemos 77% de correlação, mas nossa meta é chegar a 95%”, disse.
O aplicativo desenvolvido pela InCeres é um exemplo de agricultura digital, uma evolução da chamada “agricultura de precisão”, que chegou ao Brasil no início dos anos 1990, tendo Menegatti como um de seus precursores no país.
Baseada no gerenciamento das informações coletadas no campo, a agricultura de precisão experimentou um grande avanço com a introdução dos sistemas de navegação por satélite e o uso de imagens georreferenciadas na agricultura, que permitiram a geração de mapas de produtividade.
No mestrado, realizado na Escola Superior de Agricultura Luiz de Queiroz da USP, entre 2000 e 2002, com Bolsa da FAPESP, o pesquisador definiu protocolos para análise e interpretação das informações contidas em mapas de variabilidade do solo. Em seguida, criou uma consultoria agronômica, a Apagri, para aplicar no mercado os conhecimentos da agricultura de precisão, atuando ainda com poucos recursos tecnológicos. “Foi difícil. Sou agrônomo, faltava-me informação para resolver questões técnicas”, disse.