Habil Matthew Chipembere foi um dos mais importantes líderes anglicanos do Malaui do século XXI.
Nasceu por volta de 1900 [1], cinco anos depois que os missionários anglicanos da Missão Universitária para a África Central (MUAC) [2] estabeleceram a primeira missão permanente na ilha de Likoma. O nome do seu pai era Chipa Chipembere, mas também era conhecido como Faida. Os Chipemberes pertenciam à tribo de Nyanja que tinha se estabelecido às margens do Lago Malaui no atual Moçambique. Os Chipemberes ainda jovens tornaram-se prósperos e tinham um status social considerado na sua comunidade, como resultado do seu trabalho intenso na indústria exportadora.
Em 1915 Habil Chipembere freqüentou St. Michael's College [3], uma instituição anglicana na ilha de Likoma. Não conseguiu terminar seus estudos a tempo devido à primeira Guerra Mundial e à estrutura do curso. [4] Depois de ensinar de 1915 a 1921, ganhou seu registro de professor em 1921. Casou-se em 1919. Seu primeiro pastorado foi Nkhotakota, Visanza no Malaui Central. Ele foi um dos dois primeiros professores a passar na prova do governo para professores. [5] Como resultado disto e do seu excelente trabalho como professor e evangelista, Chipembere foi promovido a leitor oficial, posto este que é outorgado àqueles professores com potencial para ser treinados para o sacerdócio.
Treinamento para o sacerdócio
Durante o seu treinamento no St. Andew's College, Chipembere recebeu a formidável influência do diretor Arthur D. B. Glossop, um padre anglicano que recebeu a educação tradicional de Oxford e um crente fanático da ordem e excelência do sistema britânico. Assim como outros, Chipembere cursou o seminário sob os olhos atentos dos missionários. O regime estrito procurava ensinar aos estudantes lealdade e submissão à autoridade. O medo de um relatório negativo que pudesse levar à exclusão do seminário pelo diretor, dominava as suas vidas. O treinamento no seminário teológico durou três anos. Chipembere tornou-se um estudante modelo do sistema. Entre sete graduandos, Chipembere foi um dos cinco chamados para prosseguir estudos para o sacerdócio.
Em 1935 Chipembere foi ordenado diácono pelo Bispo Alston May da Zâmbia. [6] Primeiro ele foi enviado a Langwena, uma vila dominada pelos Yao, no sudeste do Malaui, [7] um lugar conhecido pelo seu forte domínio islâmico. Ao perceber que o sucesso do seu trabalho dependia da boa vontade dos líderes e chefes locais muçulmanos, Chipembere não os condenou na sua religião, assim como os missionários tinham feito e causado um antagonismo. No entanto, ele respeitou o Islã e os seus fiéis seguidores, e assim conseguiu cultivar uma relação saudável com a comunidade muçulmana, e como retorno ganhou o respeito e a admiração deles.
Os comentários de Thorne parecem sugerir que a sua decisão, de não nomear Chipembere bispo, estava certa. Ele talvez acreditasse que os problemas do filho de Chipembere poderiam afetar não somente a sua posição, mas também a igreja. Por outro lado, Thorne pode ter considerado que o envolvimento político do seu filho, em particular a sua oposição ao governo colonial britânico, era um fator negativo para Chipembere. Isto indica que apesar das autoridades admirarem as qualidades de liderança e iniciativa de Chipembere entre 1961 e 1964, eles jamais confiaram nele. A sua participação direta no governo de Banda parece ter reduzido as suas chances de se tornar bispo.
1. Rotberg, p. 46.
8. Rotberg, p. 66.
9. Rotberg, p. 190.
Blood, A. G. The History of the UMCA 1907-1932, Vol. II. Londres: UMCA, 1957.
Rotberg, I., (ed.). Hero of the Nation Chipembere of Malawi: An Autobiography. Kachere Book no. 12. Blantyre: CLAIM, 2001.
Arquivos da Diocese Anglicana do Sul do Malaui, Malosa Zomba, Malaui.
Nyasaland Diocesan Chronicle, vol. 34, no. 27. Arquivos da Diocese Anglicana do Sul do Malaui Malawi, Malosa, Zomba, Malawi.
Tengatenga, J. "Church, State and Society in Malawi: An Analysis of Anglican Ecclesiology." Tese de doutorado não publicada, Chancellor College, Universidade do Malaui, 2002.
Este artigo foi recebido em 2004, e foi escrito e pesquisado por Henry Mbaya, um doutorando da Escola de Teologia da Universidade de Natal sob a supervisão do Dr. Philippe Denis, professor de História do Cristianismo e representante coordenador do DIBICA.