O Neoplan Skyliner assinala o seu 50º aniversário, desde o seu lançamento na primavera de 1967, tendo sido produzidas, nas sete gerações deste autocarro de turismo de dois pisos, mais de cinco mil unidades.
O dia 26 de abril de 1967 ficou marcado na história da Neoplan com a saída da linha de montagem da primeira unidade do seu revolucionário autocarro de dois pisos, o Skyliner. Na altura, muita gente levantou dúvidas acerca da viabilidade daquele conceito e para demonstrar a sua validade em condições reais de utilização diária, o próprio filho mais novo de Gottlob Auwärter, o fundador da Neoplan, conduziu aquele autocarro com 12 metros de comprimento e dois pisos pela autoestrada que liga Estugarda a Bruxelas.
“Na altura, ninguém acreditava que fosse possível conduzir um autocarro de dois pisos na autoestrada sem que este virasse. Mas rapidamente convencemos os céticos”, recorda Konrad Auwärter no evento de aniversário, que também assinalou a inauguração de uma nova exposição no MAN Bus Forum. “A partir de 1969, empresas de transporte de renome começaram a optar pelo Neoplan Skyliner, como por exemplo a Götten em Saarbrücken ou a TRD-Reisen em Dortmund.”
O Neoplan Skyliner conseguiu impressionar o mercado. O criador da classe de autocarros de turismo de dois andares já possui uma grande tradição neste segmento e também goza de uma elevada popularidade entre os clientes. A marca, que entretanto foi adquirida pelo Grupo MAN, já produziu cinco mil unidades deste modelo, que proporciona aos passageiros uma experiência ímpar nas viagens de turismo de luxo. Esta frota inclui alguns exemplos particularmente impressionantes, como o Megaliner, de quatro eixos, ou o Jumbocruiser, de dois pisos articulado. E muitos clientes tinham planos específicos para o Neoplan Skyliner: por exemplo, o autocarro de dois pisos da Alemanha foi utilizado como um autocarro de turismo de quatro eixos no Cabo Canaveral; como shuttle para um casino em Filadélfia; e como casa móvel durante uma peregrinação de uma família real árabe.
O Neoplan Skyliner, que já vai na sua sétima geração, ainda não perdeu as suas qualidades, o que é demonstrado pelos inúmeros prémios conquistados. Por exemplo, no ano passado ganhou o IBC Award (International Bus Competition) e o prémio de sustentabilidade da busplaner, uma revista para empresas de autocarros e viagens de grupo. O próprio design do Neoplan é lendário, tendo sido distinguido com prémios reconhecidos internacionalmente em diversas ocasiões.
Igualmente elevadas eram as expectativas depositadas em Stephan Schönherr, responsável pelo Design de Autocarros da MAN, e na sua equipa de design, para a criação da sétima geração do Skyliner.