Estuda do "US Proceedings of the National Academy of Science�
O smilodon, mais conhecido por tigre-dentes-de-sabre � apesar de n�o ser um antepassado dos tigres actuais � teria afinal uma dentada de �gatinho�. Segundo os cientistas, a for�a exercida pelo cr�nio do animal representa cerca de um ter�o da de um le�o moderno do mesmo tamanho, o que revela que o animal seria mais parecido com o animal dom�stico dos "Flintstones" do que com um predador da categoria do tiranossauro.
A discuss�o sobre a for�a do smilodon durava h� 150 anos. Se no passado os cientistas falavam de uma dentada relativamente fraca, os estudos mais recentes sugeriam uma for�a maior do que teria na realidade. No estudo hoje publicado pela revista cient�fica �US Proceedings of the National Academy of Science�, uma equipa de cientistas australianos p�e fim ao impasse.
�Para a reputa��o, o smilodon tinha uma dentada fraquinha�, disse Steve Wroe, um dos autores do estudo. �Mordia como um gatinho�, ironizou.
A equipa australiana utilizou uma t�cnica de engenharia computacional � FEA (Finite Element Analysis) � para recriar os movimentos de captura e alimenta��o de um tigre-dentes-de-sabre adulto e medir a for�a exercida pelo cr�nio em compara��o com a for�a de um le�o moderno. Os resultados mostram que o smilodon tinha um desempenho em termos de for�a muito inferior ao do le�o. O que n�o significa que n�o tivesse um comportamento de predador, dizem os cientistas.
"O tigre-dentes-de-sabre tinha um corpo cheio de for�a, perfeito para derrubar grandes presas e os nossos modelos mostram que ele precisava desta abordagem antes de morder�, explicou Colin McHenry. "Matava mordendo o pesco�o, era mais f�cil imobilizar o animal desta forma. Depois da dentada a presa teria morte imediata�.