O leitor encontrará nesta obra um apanhado bastante completo da psicanálise, e dividido pelo autor duas partes - a incerteza e a certeza. Na primeira parte procede a uma análise dos conceitos básicos da metapsicologia, da origem da neurose e da teoria do tratamento analítico. Na segunda, mais clínica, retoma exemplos propedeuticamente propostos por Freud e os reenfoca em função da diacronia do fato psicanalítico.
Vários temas elaborados nos trabalhos da autora são retomados. Dois deles fazem a conexão entre os temas, conferindo unidade ao livro: a utilidade clínica do conceito de instinto de morte e a relação entre a fantasia e realidade.