Tratamento com células-tronco para lesão na coluna. - R-Crio
A lesão medular é caracterizada pelo trauma na estrutura neurológica do canal medular, localizado na coluna vertebral. Como resultado da lesão, as pessoas desenvolvem limitações motoras e sensoriais e, como consequência, patologias secundárias como diabetes, sedentarismo, quadro de osteoporose e doenças cardiovasculares em decorrência da falta de movimento. A lesão na coluna é irreversível, e ainda há poucas terapias para melhorar a qualidade de vida dos pacientes. O tratamento com células-tronco para lesão na coluna é uma das esperanças de médicos e pacientes.
Como acontece a lesão na coluna?
Acidentes de carro, quedas e lesões por arma de fogo estão entre as principais causas das lesões medulares. Em 2013 a Revista Exame divulgou números da OMS, relatando que cerca de 500 mil pessoas sofrem esse tipo de lesão no mundo todos os anos. Os pacientes são submetidos à intensas terapias e muitas vezes apresentam melhoras, apesar de, em grande parte dos casos, elas não serem tão significativas.
Células-tronco para tratar a lesão na coluna.
Células-tronco são muito conhecidas por sua capacidade de gerar novas células, sendo usadas em tratamentos regenerativos. Entretanto, elas também possuem uma outra capacidade extremamente promissora para o uso terapêutico. Células-tronco possuem a capacidade imunomoduladora, ou seja, são capazes de controlar a resposta inflamatória do organismo. Falamos disso em diversos outros textos, veja esse aqui.
Essa característica foi estudada pelo pesquisador Michael Fehlings. A proposta dele era estudar a efetividade das células-tronco em lesões de coluna, mas testando também a fonte da coleta das células-tronco. O pesquisador utilizou ratos para fazer os testes, e injetou as células-tronco em três grupos: o primeiro recebeu células-tronco mesenquimais do tecido do cordão umbilical de bebês no primeiro trimestre de gestação, o segundo grupo recebeu também do tecido do cordão, mas do final de gestação, e o terceiro grupo recebeu células-tronco da medula óssea. O quarto grupo não recebeu nada para finalidade de controle dos resultados. As células foram injetadas após 1h da lesão.
O pesquisador descobriu que todas as células-tronco apresentaram melhoras, reduzindo a permeabilidade vascular e o volume da lesão. Elas também foram associadas a melhoras na formação de cicatrizes. A análise desses resultados positivos também mostrou que as células-tronco da medula óssea e do tecido do cordão umbilical do primeiro trimestre de gestação apresentaram melhores resultados na densidade vascular e preservação do tecido nervoso.
A pesquisa também reparou que as células-tronco mesenquimais do cordão umbilical no primeiro trimestre de gestação foram associadas à efeitos duradouros na função o membro dianteiro e no ganho de peso. De acordo com o pesquisador, essa melhora foi uma evidência de que a idade do tecido doador de células-tronco tem uma influência importante sobre os efeitos terapêuticos da terapia celular.
Stemirac: Terapia Celular Aprovada para Lesão Espinhal
Já falamos em outro texto sobre as terapias celulares avançadas aprovadas ao redor do mundo. Entre elas, podemos citar o Stemirac, aprovado no Japão em 2018 para tratar lesões na coluna. Ele foi desenvolvido pela Universidade de Medicina Sapporo, em conjunto com a empresa Nipro, e consiste no uso de células-tronco mesenquimais da medula óssea do próprio paciente. Nesse link você pode ver a publicação original em inglês, diretamente no site do PMDA (Pharmaceuticals and Medical Devices Agency), órgão responsável pela aprovação no Japão (como a Anvisa brasileira).
Ele é indicado para pacientes que sofreram a lesão até duas semanas antes do início do tratamento. As células-tronco são extraídas do paciente e cultivadas até chegarem entre 50 milhões e 200 milhões, e depois são injetadas no sistema circulatório. De acordo com os pesquisadores, as células reduzem a inflamação, liberam substâncias que promovem a regeneração e podem até se diferenciar em células nervosas.
A polêmica do tratamento
Apesar do tratamento parecer mesmo um "milagre", muitos cientistas são céticos quanto à eficiência do tratamento, pois podem haver problemas no desenho do estudo e do mecanismo que levou à aprovação da terapia celular avançada.
O ensaio clínico que levou à aprovação da terapia foi considerado pequeno, pois só foi realizado com 13 participantes, levando em conta que não é uma condição rara de saúde (como vimos no início desse texto). Além disso, o estudo não tinha um grupo controle, como os ratinhos do estudo do doutor Fehlings. O grupo controle é um parâmetro muito usado para comparar a segurança e, principalmente, a eficácia da substância que está sendo utilizada.
Depois de seis meses do tratamento, 12 dos 13 voluntários do estudo apresentaram melhoras no movimento e sensibilidade, porém esse resultado não convenceu muitos cientistas. Os voluntários também tinham sido submetidos à sessões de fisioterapia e, além disso, também existe um período de recuperação natural dos processos fisiológicos sem a intervenção das células-tronco. Justamente por isso um grupo controle era importante para comprovar os resultados.
Revista Nature contesta a decisão
A prestigiada Revista Nature publicou um editorial apontando os problemas. Dos 10 especialistas contatados pela revista, nenhum foi favorável a comercialização e aprovação do tratamento. Paul Knoepfler, nomeado uma das 50 pessoas mais influentes no campo de células-tronco, considera essa a aprovação mais controversa de um tratamento com células-tronco até o momento e um passo atrás para a medicina regenerativa.
Casos da mídia
Apesar das controvérsias, o tratamento continua aprovado no Japão. Nós não temos informações sobre resultados e pacientes que foram beneficiados pelo tratamento. Mesmo assim, sabemos de dois casos relatados por grandes universidades sobre o uso de células-tronco para lesões na coluna.
Garoto de 21 anos ganha novamente os movimentos dos braços em tratamento experimental com células-tronco.
Foto: Greg Iger / Fonte: University of Southern California
Em 2016 foi publicada a matéria pelo site da University of Southern California (USC), relatando que o doutor Charles Liu, diretor do Centro de Restauração Neurológica da universidade, injetou células-tronco diretamente na medula de Kristopher Boesen, jovem de 21 anos que sofreu uma lesão na medula cervical após um acidente de carro.
De acordo com a universidade, duas semanas depois da infusão já haviam sinais de melhora. Três meses depois, o Kris estava se alimentando sozinho e usando o celular, escrevendo seu próprio nome e operando a cadeira de rodas sozinho.
A universidade finaliza dizendo que está conduzindo novos ensaios clínicos para avaliar a eficácia do tratamento. Eles indicam que, em 2018, já com o ensaio clínico realizado, em parceria com a Asterias Biotherapeutics, que 100% dos pacientes que foram submetidos à terapia celular com 20 milhões de células recuperaram até 1 nível de função motora (como retomar a habilidade de usar os braços). Você pode ver a publicação original em inglês aqui.
Cientistas da Universidade de Yale reparam lesão na medula espinhal usando células-tronco do próprio paciente.
Agora em 2021, pesquisadores da universidade de Yale reportaram no Journal of Clinical Neurology and Neurosurgery melhoras significativas em um paciente que foi submetido a uma terapia celular para lesão na coluna. De acordo com a matéria (aqui), mais da metade dos pacientes apresentaram melhoras substanciais nas funções motoras após algumas semanas da infusão de células-tronco, como habilidade de caminhar ou usar as mãos. Nenhum efeito colateral foi observado.
O pesquisador responsável se diz otimista quanto ao resultado, mas que são necessários mais ensaios clínicos para confirmar a segurança e eficácia do tratamento. O estudo foi feito em parceria com pesquisadores da Sapporo Medical University (aquela do Stemirac), os quais também trabalham na Universidade de Yale.
Incrível, né? As terapias celulares são capazes de coisas incríveis, mas a responsabilidade em encontrar a melhor forma de uso também é um assunto para ser discutido. Mesmo assim, os resultados preliminares iluminam o caminho de pesquisadores do mundo inteiro que podem começar a desenvolver estudos paralelos para encontrar novas abordagens.
Por isso somos entusiastas do armazenamento de células-tronco, e recomendamos fortemente que você e sua família tenha suas células-tronco armazenadas o quanto antes. Vimos nessa matéria da influência da idade da célula armazenada e seu potencial terapêutico, além de que as quantidades de células-tronco para serem usadas na terapia celular são muito grandes.
Dessa forma, reforçamos que você armazene como uma forma de prevenção, já mantendo suas células-tronco jovens e multiplicadas em grandes quantidades para usar se necessário. E olha só: não são só para tratamentos de doenças e condições complexas que as células-tronco podem ajudar!
Entenda sobre isso e muito mais em outros textos de nosso blog, e se encante ainda mais com as possibilidades da medicina regenerativa.