Tudo começou quando o garoto de pouco mais de 11 anos fugiu de casa, para ser grumete em um navio, de um comerciante, que viajou para a Índia, chamado “Coralie”, com a intenção de comprar um colar de pérolas para sua prima Caroline (por quem ele estava apaixonado). Localizado pelo pai e “recuperado”, retornou ao lar paterno. Aí, em um furioso ataque de vergonha por sua breve e efêmera aventura, jurou solenemente (para a sorte de seus milhões de leitores) não voltar a viajar senão em sua imaginação e através de sua fantasia. E a partir daí ele começou a escrever histórias.
Hoje, este menino é considerado o inventor da ficção científica (um subgênero da Literatura Fantástica). Ele é Jules Gabriel Verne (conhecido nos países de língua portuguesa por Júlio Verne). Em sua infância e adolescência, Verne estava muito interessado em poesia e ciência. Ele vivia lendo artigos científicos, mostrando uma curiosidade quase mórbida que duraria uma vida. Sua adolescência transcorreu entre contínuos choques com o pai, para quem os desejos exploratórios e literários de Júlio pareciam totalmente ridículos.
Sempre interessado pelas letras e pelo teatro, iniciou sua carreira literária após conhecer os grandes nomes da época, Alexandre Dumas (“Os Três Mosqueteiros”) e Victor Hugo (“Os miseráveis” e “O Corcunda de Notre Dame”).
Mas foi o amigo e editor Pierre-Jules Hetzel (que seria seu editor in eternum) que o incentivou e converteu um relato descritivo da África na obra “Cinq semaines en ballon” (Cinco semanas em um balão) publicada em 1863. Obteve êxito imediato. Firmou um contrato de vinte anos com Hetzel, para o qual, por 20.000 francos anuais, teria de escrever duas novelas de novo estilo por ano. O contrato foi renovado por Hetzel e, mais tarde, por seu filho. E assim, por mais de quarenta anos, as “Voyages Extraordinaires” (Viagens Extraordinárias), como são chamadas as obras desse período do escritor apareceram em capítulos mensais na Magasin D’éducation et de Récréation (Revista de Educação e Recreação).
As “Extraordinaires Voyages” são uma sequência de cinquenta e quatro romances de Verne, publicados originalmente entre 1863 e 1918. De acordo com o editor de Verne, Pierre-Jules Hetzel, o objetivo da Voyages foi “para delinear todo o conhecimento geográfico, geológico, física e astronomia acumulado pela ciência moderna e contar, em um formato divertido e pitoresco… a história do universo”.
É considerado como um dos maiores clássicos do gênero. Uma obra que leva o leitor dentro de uma emocionante aventura narrada em primeira pessoa, por Axel, um garoto que participa do percurso ao centro da terra, realizado graças a um manuscrito decifrado pelo próprio.
Verne, em Vinte Mil Léguas Submarinas, consegue criar um submarino, o Náutilus, completamente autónomo do meio terrestre, movido somente a eletricidade. O engenheiro, dono e capitão de tal feito, é o capitão Nemo, que com sua tripulação cortaram todas as relações com os continentes e com a humanidade. Vivem somente do que o mar lhes dá, a comida, a matéria prima que necessitam para a produção de eletricidade, tudo vem do mar.
Mas a humanidade não conhece a existência desta obra prima de engenharia que o capitão Nemo criou em segredo, e, quando este com ou sem intenção, começou a provocar estragos em navios e embarcações, o mundo começou a temê-lo, imaginando-o como um monstro marinho, um narval gigante, começando assim a caça à quimera.
Está obra de Verne já teve mais de 10 adaptações para o cinema. A mais famosa feita pela Disney em 1954.
A obra retrata a tentativa do cavalheiro inglês Phileas Fogg e seu valete, Passepartout, de circum-navegar o mundo em 80 dias.
Sr. Fogg recebe em sua casa o seu novo criado particular, o francês Passepartout. Nesse mesmo dia, enquanto jogava whist com outros membros do Reform Club e discutiam o recente assalto ao Banco de Inglaterra, Fogg afirmou que seria possível ao ladrão em fuga dar a volta ao mundo em em oitenta dias. Esta afirmação causou uma acesa discussão entre os jogadores que acabam por fazer uma aposta com Phileas Fogg: Stuart, Fallentin, Sullivan, Flanagan e Ralph apostaram quatro mil libras contra vinte mil libras de Fogg em como este não conseguiria dar a volta ao mundo em oitenta dias. Feita a aposta. E assim segue outra grande obra de Verne que, também, teve várias adaptações para o cinema.
Obs.: A “A espantosa aventura da missão Barsac” foi publicada em 1919 sob o nome de Jules Verne, mas escrito por seu filho Michel Verne a partir de um manuscrito de seu pai nomeou “Visita de estudo”.
Verne sempre foi interessado por ciências e inovação e incluía em seus livros tecnologias que só viriam a ser inventadas décadas depois. Veja algumas, depois de um século.
Submarino – A obra mais famosa de Verne, “Vinte Mil Léguas Submarinas”, de 1870, apresenta o submarino Nautilus, movido à eletricidade. Dezesseis anos depois seria construído o Gymnote, primeiro veículo submarino equipado com motor elétrico.
Arma de choque – No mesmo livro, aparece uma espécie de arma que dispara projéteis carregados de energia estática. O taser arma de eletrochoque, começou a ser produzido em 1993.
Cabo Canaveral – Nos livros “Da Terra à Lua”, de 1865, e “Ao Redor da Lua”, de 1869, Júlio Verne dá as coordenadas geográficas para o lançamento da primeira nave a fazer uma viagem à Lua. Um século depois, a Nasa concluiu que o melhor lugar do planeta para fazer os lançamentos da Missão Apollo estava a poucos quilômetros da posição definida por Verne. O funcionamento dos módulos lunares e até a espessura e o material de construção das naves também estavam descritos nos livros de Verne.
O pouso na água do módulo lunar – A volta do módulo lunar pousando no oceano foi algo também previsto por J. Verne em À Volta da Lua, tal qual aconteceu com os módulos idealizados pela NASA. Aliás, na obra, o pouso do módulo ficou a apenas 4 quilómetros do local da amaragem do módulo da Apollo 11 em 1969.
Automóveis – No romance “Paris no Século 21”, escrito em 1863, Júlio Verne narra como seria a vida na França na década de 1960. Uma das novidades seriam os carros que se moveriam sem cavalos, impulsionados pela força invísivel de um motor.
Computador – “Paris no Século 21” é o livro de Verne que traz mais previsões tecnológicas. Uma delas, o Casmodage, é um aparelho com teclas que, pressionadas, fornecia o resultado de somas, subtrações e multiplicações.
Monotrilho – Ainda em “Paris no Século 21”, os meios de transporte têm grande destaque, antecipando o sucesso dos trens subterrâneos. Outro meio de transporte citado no livro são os trens que flutuam no ar.
Internet – O livro “A Ilha de Hélice”, de 1895, há um equipamento que contém livros iconográficos que não precisam ser lidos – basta apertar um botão e o aparelho os lê para nós. Além disso, “a Ilha toma conhecimento das novidades pelas telecomunicações telefónicas com a baía Magdalena, onde se unem os cabos submarinos na profundidade do Pacífico.”. Exatamente como, hoje, a internet chega de um país a outro.
Telejornal – No texto infantil “O Dia de Um Jornalista Americano No Ano 2889”, escrito “mil anos antes”, Júlio Verne conta que o jornal não seria impresso, mas que as notícias do dia seriam lidas todas as manhãs para seus assinantes. Verne errou feio na data.
Chamada com vídeo – Ainda em “No Ano 2889”, era citado o “fonetelefoto”, que permitiria conversas à distância. Serviços de teleconferência populares, como o Skype, surgiram no começo dos anos 2000.
Mergulho autônomo – Ainda em “Vinte Mil Léguas”, os mergulhadores usam um equipamento autônomo, com um reservatório de ar preso às costas. Até então, só era possível mergulhar em profundidade com um tubo ligado a uma bomba de ar na superfície. Em 1943, Jacques Costeau e a empresa Air Liquid inventam o escafandro autônomo.
Satélite – Em “Os Quinhentos Milhões da Begum”, escrito em 1879, Verne fala do lançamento de um satélite de comunicações artificial. O primeiro satélite artificial, o Sputnik, foi lançado pela União Soviética em 1957.
Coincidência terrível – Este item está mais para profecia de Nostradamus do que para previsão científica: no livro “Os Quinhentos Milhões da Begum”, há um personagem chamado Herr Schultze, que pretendia destruir a cidade de France-Ville. Setenta anos depois, Adolf Hitler, que era chamado de Herr Fuhrer, decidiu invadir a França durante a Segunda Guerra Mundial.
Bomba atômica – No livro “Em Frente da Bandeira”, de 1896, Verne descreve uma arma com dispositivo auto-propulsivo, carregado de substâncias explosivas, que não se inflama ao se chocar com o alvo, com capacidade para destruir tudo o que estivesse num raio de 10 mil metros do ponto de impacto. A bomba atômica foi usada pelos Estados Unidos para destruir cidades japonesas em 1945.
Esquadrilha da Fumaça – Em 1889, Júlio Verne vislumbrou veículos aéreos que poderiam escrever no céu com fumaça, para que todos pudessem ler. Hoje, esses anúncios até já saíram de moda, mas naquela época ainda não havia sequer os aviões.
Cerca elétrica – Em “O Castelo dos Cárpatos”, publicado em 1892, Verne descreve quando um personagem escala um muro, grita e tem suas mãos agarradas a uma corrente, para depois cair no fundo de um poço, “como se tivesse sido ferido por uma mão invisível”. A ação poderia ter sido causada por uma cerca elétrica, criada apenas na década de 1930.
Júlio Verne é um dos autores mais lidos de todos os tempos. E um dos mais populares, também. O francês soube como ninguém perceber o desenvolvimento das ciências e produziu belíssimas obras em que antecipou muitos feitos da ciência moderna – como os que citamos acima. Como sempre, sempre tem quem procure “chifre em cabeça de cavalo”. Ao invés de aceitarem a genialidade de Verne, muitos acham que ele foi uma espécie de “iluminado” ou “profeta”. Exemplo: J.J. Benitez chega a afirmar categoricamente em seu livro “Meus enigmas favoritos” que tem certeza absoluta que Verne fazia parte da Golden Dawn ou de alguma outra sociedade secreta. Mas ele não apresenta provas do que diz. Temos que admitir que existem algumas coincidências entre o que Verne escreveu e o que aconteceu posteriormente. Essas coincidências são, no mínimo, desconcertantes. Mas daí a acreditar que Verne tinha contato com alguma “força sobrenatural” a distância é enorme. Ainda assim, mais de 100 anos após sua morte, suas obras continuam a fascinar muitas pessoas, sejam na forma dos seus livros originais, sejam na forma de filmes baseados nessas histórias. Então, aproveitemos toda a genialidade do nosso Jules e vamos viajar no fantástico.