Astrônomos investigam detalhes sobre o "Planeta 9" do Sistema Solar - Revista Galileu | Ciência
Astrônomos investigam detalhes sobre o "Planeta 9" do Sistema Solar
O suposto planeta seria um disco de massa dez vezes maior do que a da Terra e localizado para além de Netuno
21 Jan 2019 - 14h53 Atualizado em 21 Jan 2019 - 15h05
Estudo sugere que planeta 9 é, na verdade, um disco de vários objetos congelados (Foto: NASA)
E se, em vez do Planeta 9, além de Netuno estivessem vários objetos agindo em conjunto? Essa é a hipótese de um grupo de pesquisadores da Universidade de Cambridge, na Inglaterra, e da Universidade Americana de Beirute, no Líbano, exposta em estudo a ser publicado no periódico Astronomical Journal.
Os cientistas sugerem que a movimentação relacionada ao nono planeta pode ser um disco de vários objetos congelados com uma massa dez vezes maior do que a da Terra. Essa hipótese já foi sugerida por outras pesquisas antes, mas o novo trabalho é o primeiro a desenvolvê-la a ponto de explicar algumas características observadas na massa e na gravidade de outros planetas do Sistema Solar.
Além da órbita de Netuno, encontra-se o Cinturão de Kuiper, que é composto por vários objetos pequenos resultantes da formação do nosso sistema. A gravidade de Netuno e outros planetas gigantes influencia os objetos da região, que são conhecidos como "transnetunianos" e rodeiam o Sol em círculos vindos de diferentes direções.
Desde 2003, no entanto, astrônomos identificaram cerca de 30 objetos transnetunianos com órbitas elípticas. Esse comportamento é incomum e, para muitos cientistas, seria explicado pela presença de um outro planeta. "A hipótese do Planeta Nove é fascinante, mas se esse planeta hipotético existe, tem fugido da nossa detecção", disse o coautor do estudo, Antranik Sefilian, do departamento de Matemática Aplicada e Física Teórica da Universidade de Cambrigde, em comunicado.
"Queríamos ver se poderiam haver outras causas menos dramáticas e mais naturais para as órbitas fora do comum que encontramos em alguns objetos transnetunianos", afirmou o especialista. "Em vez de nos preocuparmos com o Planeta Nove, pensamos na gravidade de objetos pequenos compondo um disco além da órbita de Netuno."
Os pesquisadores realizaram simulações com a dinâmica dos objetos transnetunianos e, partindo dessa perspectiva, identificaram a massa do disco de objetos, seu comprimento e sua órbita. "Se você remover o Planeta Nove do modelo e o substituir por objetos pequenos espalhados por uma grande área, as atrações coletivas entre esses objetos pode corresponder às órbitas excêntricas que vemos em alguns transnetunianos", completou Sefilian.
"Apesar de não termos evidências diretas de observação do disco, também não temos do Planeta Nove, e por isso estamos investigando outras possibilidades", reforçou o especialista. Segundo ele, é possível ainda que tanto o nono planeta quanto o disco transnetuniano existam, mas é necessário estudar mais esses objetos para descobrir.