Um dos argumentos que considero mais irritante utilizado por detratores da síntese evolutiva moderna é que a seleção natural seria uma tautologia. Tal argumento foi colocado pela “pensadora” conservadora norte-americana Ann Coulter em seu livro “Godless: The Church of Liberalism” da seguinte forma:
Bom, essa parece mais próxima da ideia original, mas ela dificilmente é uma tautologia. O motivo é muito simples: ela é falsa. O motivo é muito simples, e pode ser ilustrado com uma analogia: a adaptação é uma taxa de variação da frequência de alelos, assim como aceleração é a taxa de variação da velocidade. Se fossemos formular uma proposição análoga para aceleração, teríamos algo similar à
[C1.] Diferenças na frequência das características ligadas à aptidão na geração subsequente vai ser diferente daquela vista nas populações parentais.
Note que para testar cientificamente (no caso, falsear) a hipótese de que uma população está sob seleção natural, um pesquisador pode testar qualquer uma dessas proposições. Afinal, se C1 é falso, então obviamente a população não está sob seleção, mas isso não implica necessariamente que a população está sendo selecionada: uma mudança ambiental pode estar influenciando aspectos dessas características diretamente nos indivíduos, como pele morena em quem toma muito sol. Se os filhos tomam mais sol, eles terão a pele mais escura, sem que isso seja seleção natural. Por esse motivo, é necessário averiguar o quão herdável é uma característica (P2) e se a variação (P1) está ligada a aptidão (P3). De forma geral, é isso que os estudantes de seleção natural fazem, e é a síntese evolutiva moderna que proporciona o arcabouço matemático que nos permite gerar previsões teóricas de como um dado caractere deve se comportar sob o efeito de seleção (dado que ele é apresenta algum tipo de herança mendeliana).
Fábio Machado é Pós-graduando em Biologia Evolutiva, especialista em confundir os outros para parecer mais inteligente. Amante de animais, Apple hipster e cínico. Posição política duvidosa.Visualizar o perfil completo
Muito bom artigo: acho que deveria ser trabalhado e publicado, acrescido de referências bibliográficas que podem ser encontradas na internet. Por exemplo, em http://www.talkorigins.org/indexcc/CA/CA500.html
Seria interessante comentar que não basta dizer que a seleção natural é uma reprodução diferencial de genótipos, uma vez que uma reprodução diferencial pode ocorrer por deriva genética e não por seleção natural. Então, uma formulação alternativa do princípio da seleção natural seria “há uma reprodução diferencial de indivíduos provocada pela interação de características hereditárias com o ambiente”.
Acho que é interessante também acentuar o caráter empírico das condições para que haja seleção natural, o que indica que estamos diante de um princípio que pode ser testado, que poderia não ocorrer, que informa sobre as características do mundo vivo e, portanto, não é tautológico. Assim, a observação mostra que há variações entre os indivíduos (mesmo os seres que se reproduzem assexuadamente sofrem mutações ocasionais). É também um fato, corroborado por observações e experimentos, que os filhos herdam várias características dos pais. Finalmente, quando afirmamos que um tipo de ave sobreviveu porque tinha um bico capaz de quebrar sementes duras ou que uma mariposa sobreviveu porque tinha cor escura e ficava camuflada no ambiente, estamos lançando uma hipótese sobre qual tipo de interação entre o ser vivo e o ambiente foi responsável por seu sucesso reprodutivo. Tais hipóteses também podem ser testadas através de observações e experimentos.