Salvador (fundada como São Salvador da Bahia de Todos os Santos) é a capital do Estado da Bahia e a primeira capital do Brasil, com 2,7 milhões de habitantes é o município mais populoso da Região Nordeste e o terceiro do Brasil. A história de Salvador teve início no ano de 1510, quando um navio francês naufragou na baía de todos os santos, trazendo a bordo um dos mais importantes personagens históricos da colonização baiana, Diogo Álvares, que ficou conhecido como Caramuru. Juntamente com a índia Paraguaçu, com quem se casou, Caramuru desempenhou importante papel dentro da história da colonização da Bahia. Por volta de 1536, o rei de Portugal, D João III dividiu as terras brasileiras em Capitanias Hereditárias. Os donos das Capitanias eram chamados de donatários e Francisco Pereira Coutinho ganhou parte do território de Salvador, fundado na época como "Arraial do Pereira". Coutinho teve o comando do Arraial, mais tarde batizada de "Vila Velha" até 1549 na ocasião da chegada de Tomé de Souza, o primeiro governador geral do Brasil. Juntamente com Tomé de Souza desembarcaram em Salvador seis embarcações com uma comitiva de aproximadamente 10 mil pessoas para fundar sob ordens do rei de Portugal, a cidade de "São Salvador".
A capital baiana apresenta inúmeras atrações turísticas maravilhosas, abaixo descrevemos apenas as mais importantes e interessantes, que descobrimos em nossa viagem à Bahia na década de setenta:
Ir a Salvador e não passar no Pelourinho é quase uma heresia, ainda mais na Terra de Todos os Santos. O bairro, localizado no Centro Histórico da capital baiana, chama atenção pelas casas em estilo colonial barroco português e faz parte do Patrimônio Histórico da ONU. O nome remonta ao período da escravidão, pois nessa época se usava o pelourinho, uma coluna de madeira ou pedra localizada no centro de uma praça, para castigar os escravos.
O Farol da Barra, também conhecido como Farol de Santo Antônio, é um dos principais cartões postais de Salvador. A torre que guiava as embarcações para o que já foi um dos principais portos da América do Sul tem 22 metros de altura e foi construída no século XVII. No local, além da beleza externa, é possível acessar o museu náutico.
O Elevador Lacerda é um dos atrativos turísticos mais procurados de Salvador, mas serve ainda como meio de transporte para a população, como interligação entre a Cidade Baixa e a Cidade Alta. De frente para a Baía de Todos os Santos, o elevador oferece uma vista deslumbrante e é passagem obrigatória para todos os turistas da cidade.
Localizado na Cidade Baixa, o Mercado Modelo é o maior shopping de artesanato do país. Nele mais de 260 lojas vendem produtos típicos feitos na Bahia e dividem espaço com restaurantes e bares. O prédio construído em 1861 foi a terceira alfândega de Salvador e é tombado pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (Iphan). No local, ainda podem ser conferidas manifestações artísticas e culturais.
A lagoa é um ponto muito conhecido de quem vai para Salvador, apesar de estar localizada a 10 quilômetros do Centro. Nela, o turista encontrará águas calmas, areias brancas e coqueiros para relaxar. Com outras lagoas, a do Abaeté faz parte de uma área de preservação ambiental.
Famosa no Brasil inteiro e popular pelas fitinhas do Senhor do Bonfim, que são amarradas no pulso depois de três desejos feitos, a Igreja do Senhor do Bonfim, monumento arquitetônico e cultural, foi erguida entre 1745 e 1754. O objetivo era abrigar a imagem do Senhor Bom Jesus do Bonfim, trazida de Lisboa. O papa Pio XI elevou a igreja à Basílica em 1927. Com arquitetura neoclássica e fachada em rococó, este é um dos belos pontos turísticos da cidade.
Construído inicialmente como um pequeno forte entre 1538 e 1587, o Forte de Monte Serrat foi reformado 15 anos depois para elevar seu poder defensivo. Era conhecido como Fortaleza de São Felipe, até ter seu nome alterado no século XIX. É um belo ponto turístico, carregado de história. Em 1638, foi ocupado pelos holandeses e abrigou o príncipe Maurício de Nassau. Lá fica o Museu das Armas.
Próxima ao Forte de Monte Serrat, a Ponta do Humaitá é conhecida por seu belo pôr do sol e pela vista panorâmica da Baía de Todos os Santos e da cidade. Nessa região, com predomínio arquitetônico de casas no estilo do século XIX, está ainda um farol construído no início do século passado, um mosteiro e a Igreja de Monte Serrat.
A Baía de Todos os Santos é a maior baía do Brasil, foi avistada em 1º de novembro de 1501 na expedição de Américo Vespúcio, e batizada devido à data, onde se celebra o Dia de Todos os Santos. Na descrição de Américo Vespúcio, o local era uma grande e bela baía, descrição bem atual, porque até hoje a imagem chama atenção de quem visita a cidade pela primeira vez. Suas águas calmas e claras são cercadas pela Mata Atlântica, vastos manguezais, restingas e recifes de corais.
Um dos locais mais charmosos e boêmios de Salvador, a Praia da Ribeira é banhada pela Baía de Todos os Santos e possui uma bela vista dos casarões coloniais e de suas ilhas. O local é um dos mais frequentados por velejadores na cidade, devido às águas calmas. No passado foi uma conhecida aldeia de pescadores.