NELORE | Responsável por 80% da produção de carne no Brasil.
A raça Nelore é originária da região Ongole no estado de Madras e recebe o mesmo nome: Ongole. O nelore foi uma das últimas raças indianas a despertar o interesse dos criadores brasileiros, principalmente por causa do formato de suas orelhas, que para a época, não era considerada como um padrão dentro das raças zebuínas importadas. Dentre as várias e importantes importações destaca-se a de 1962, quando vieram, dentre outros, os raçadores: Karvadi , Kurupathi , Godhavari, Golias, Taj Mahal e Rastã. Devido a sua alta adaptação ao clima tropical, grande instinto de defesa e ótima capacidade de sobrevivência da cria, rapidamente a raça Nelore conquistou o território brasileiro e hoje representa cerca de 76% dos animais registrados na ABCZ e participa aproximadamente de 80% da produção de carne no país.
A raça nelore caracteriza-se pelas pelagens branca, cinza e manchada de cinza, sendo permissível as cores vermelha, amarela ou preta em suas nuances, geralmente os machos apresentam as extremidades mais escuras, as orelhas são curtas e horizontais terminando em ponta de lança e sempre voltada para frente, com movimentação viva. A cabeça em forma de ataúde (caixão) e o perfil sub-convexo são características marcantes. Nos chifres, de cor escura, são permitidas grandes variações, desde que sejam curtos, achatados e de secção oval, e que o nascimento seja para cima acompanhando o perfil da cabeça e nunca voltados para frente. Nos machos o cupim é desenvolvido em forma de castanha de caju e nas fêmeas o cupim é menor e mais delicado. Desde de 1969 permite-se o caráter mocho no nelore, sendo uma excelente opção para criadores que desejam animais sem chifres. Nestes animais é permitida a presença de calo ou batoque.
As fêmeas destacam-se pela sua alta fertilidade e excelente capacidade de parição. O bezerro é muito ativo desde o momento do nascimento, rapidamente se levanta e procura mamar. Os touros apresentam o umbigo e a bainha adequados para a produção extensiva, sendo a alta libido uma característica marcante nesta raça.
Os animais da raça Nelore apresentam alta precocidade, tanto sexual como de acabamento de carcaça, apresentam boa conversão alimentar e grande rusticidade, adaptando-se às mais diversas regiões. São comuns ganhos superiores a 1.000 gramas/dia. Aos 36 meses as fêmeas podem atingir os 570 kg e os machos mais de 790 kg.