Sinistros ou acidentes são eventos indesejados cujas consequências variam da simples perda de alguns minutos até a completa destruição de uma unidade industrial ou obra. Uma vez ocorridos os acidentes, inicia-se uma fase de apuração que pode envolver diversos tipos de estudos, dentre os quais se encontram investigações criminais ou investigações sistêmicas para prevenção de eventos futuros ou para fins de regulação de sinistros.
O Laboratório de Resíduos e Áreas Contaminadas - LRAC executa investigações baseadas em métodos internacionalmente aceitos e adequados para uma grande variedade de sinistros, como quebras de máquina, explosões, derramamentos, ataques químicos, eventos meteorológicos, hidrológicos ou geológico. Nestes casos, o IPT emite pareceres que contêm os diversos aspectos da estrutura causal dos acidentes para fins de regulação de sinistros, tais como: causa raiz, causa primária, causa próxima, concausas, mecanismo do acidente, fatores de risco relevantes etc.