Voluntários da Guerra Civil - Em formação
Até a reforma militar que se seguiu à Guerra Hispano-Americana, o Exército regular dos Estados Unidos era complementado em tempo de guerra por regimentos de voluntários, organizados pelos estados, mas sob a direção do exército regular. Durante a Guerra Civil, 97% das forças da União estavam nesses regimentos voluntários.
Quando o presidente Abraham Lincoln exigiu mais tropas para lutar na Guerra Civil em 1861, ele não as recrutou diretamente com os agentes federais. Em vez disso, o Congresso aprovou uma legislação exigindo que cada estado cumprisse uma cota de tropas, que era sua responsabilidade individual cumprir.
A Confederação também dependia principalmente de voluntários. Os exércitos resultantes estavam cheios de homens que tinham pouca idéia de que tipo de combate eles estavam destinados, e eram comandados por homens com pouco treinamento militar, especialmente no Norte. O recrutamento foi tentado por ambos os lados, mas foi profundamente ressentido e não muito eficaz.