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O retorno de Novak Djokovic ao número 1: Cirurgia, volta às raízes e novo domínio
Aos 31 anos, tenista sérvio coroa temporada de volta às quadras com topo do ranking mundial em ano turbulento com troca de técnico, primeira cirurgia e dúvidas sobre a carreira
05/11/2018 07h00 Atualizado 2018-11-05T10:00:41.456Z
1 de 10 O retorno de Novak Djokovic ao número 1: Cirurgia, volta às raízes e novo domínio
Um retorno para não deixar margem de dúvida. Novak Djokovic teve um primeiro semestre turbulento. Passou por cirurgia pela primeira vez na vida. Sofreu derrotas inexplicáveis. Trocou de treinadores e tentou voltar às origens. Reencontrou o caminho das vitórias aos poucos. Em 21 de maio, o tenista sérvio deixou o top 20 pela primeira vez desde 2006. Ninguém imaginava, nem mesmo o próprio Djoko, que ele estaria de volta ao posto de número 1 do mundo menos de seis meses depois.
Desde 1973, ou seja, há 45 anos nenhum tenista conseguiu a proeza de fechar a temporada no topo do ranking subindo mais de 20 posições no mesmo ano. Aos 31 anos, o natural de Belgrado é favoritíssimo para ser o primeiro a fazer isso. Nesta segunda-feira, no entanto, já se tornou apenas o segundo tenista a sair do top 20 e voltar ao topo no mesmo ano, igualando-se a Marat Safin, em 2000).
Confira como se deu a volta por cima do sérvio, mês a mês, para retornar oficialmente ao topo do ranking da Associação Profissional dos Tenistas (ATP) nesta segunda-feira, 5 de novembro.
Novak Djokovic no ranking
Janeiro: Retorno às quadras após seis meses
Ranking: 14º colocado
Resultado: Oitavas de final do Aberto da Austrália
Derrota para Hyeon Chung, 58º do ranking
Com um saque diferente, o ex-número 1 do mundo retornou oficialmente às quadras no Aberto da Austrália, em janeiro. Logo no primeiro torneio depois de seis meses de recuperação, o cotovelo voltou a incomodar. Em sets diretos, o jovem sul-coreano surpreendeu o hexacampeão do torneio. Djokovic chegou a pedir atendimento médico durante a partida e deixou o torneio com dúvidas sobre o que faria. Ele havia encerrado a temporada anterior para tratar o cotovelo, evitou a intervenção cirúrgica a todo custo. Mas não teria jeito.
- Não estou bem. Infelizmente, (minha saúde) não está boa. No fim do primeiro set começou a doer mais. Foi difícil lidar com isso até o fim do jogo. Eu não sabia se ia jogar ou não. É frustrante, claro, porque quando eu fiquei fora por muito tempo e não curou propriamente. Há uma razão por trás disso - disse na coletiva após a derrota em Melbourne.
2 de 10 Novak Djokovic cumprimenta Hyeon Chung — Foto: Cameron Spencer/Getty Images
Novak Djokovic cumprimenta Hyeon Chung — Foto: Cameron Spencer/Getty Images
Fevereiro: Cirurgias e dúvidas
Ranking: 13º colocado
Não jogou competições
"Fiquei seis meses afastado na última temporada, esperando voltar totalmente recuperado, mas infelizmente eu ainda sentia dor"
Menos de duas semanas depois veio o anúncio. Novak Djokovic havia feito pela primeira vez em sua carreira uma cirurgia. O sérvio revelou pelas redes sociais detalhes sobre a decisão que tomou.
- Convivo com esta lesão nos últimos dois anos e durante este tempo eu tenho consultado vários médicos. Verdade seja dita, houve muitas opiniões diferentes, diagnósticos diferentes e sugestões diferentes. Há alguns dias, aceitei fazer uma pequena intervenção médica no meu cotovelo. Não foi fácil escolher qual o caminho a seguir e o que fazer. Fiquei seis meses afastado na última temporada, esperando voltar totalmente recuperado, mas infelizmente eu ainda sentia dor - relatou.
No fim do mês, ele já havia voltado aos treinos com a equipe liderada pelos então treinadores Andre Agassi e Radek Stepanek. O torneio de retorno escolhido foi o de Indian Wells, logo no início de março.
Dias depois da cirurgia, Novak Djokovic já iniciava o tratamento de recuperação para voltar às quadras no mês seguinte, em Indian Wells. pic.twitter.com/qSruF2HafY
"Senti como se fosse meu primeiro jogo da carreira. Estranho. Quero dizer, estava completamente fora de ritmo. Foi um desastre. Parecia algo inexplicável"
Março: Derrotas na volta e dúvidas sobre aposentadoria
Ranking: 12º colocado
Resultado: Caiu na estreia nos Masters 1000 de Indian Wells e Miami
Derrotas para Taro Daniel (109º) e Benoit Paire (47º), respectivamente
Aceitar derrotas inexplicáveis na volta foi duro. Na Califórnia, Djoko cometeu 61 erros não-forçados e foi surpreendido por Taro Daniel, tenista que ocupava a modesta 109ª posição no ranking, logo na estreia. Negou-se a dar detalhes sobre a cirurgia. Admitiu o nervosismo e disse que se sentiu um principiante em quadra pelo nervosismo e falta de segurança que mostrou.
- Do meu lado, senti como se fosse meu primeiro jogo da carreira. Estranho. Quero dizer, estava completamente fora de ritmo. Estava um pouco nervoso, cometi muitos erros e não tinha segurança no fundo de quadra e com o backhand, que é um golpe capital para mim. Foi um desastre. Parecia algo inexplicável. Mas claro que não esperava estar superbem. A cirurgia aconteceu há cinco ou seis semanas. A expectativa para este torneio era nula - afirmou na coletiva do torneio.
A história se repetiu no torneio seguinte, em Miami. Foi superado em sets seguidos pelo francês Benoit Paire em 1h07 de partida. Falta de confiança, bolas curtas... e dúvidas sobre o futuro no tênis. Em outubro, Djokovic admitiu que cogitou pendurar a raquete depois da campanha desastrosa nos Masters 1000 americanos.
- Neste ano, nos meses depois da operação que tive no cotovelo, passei por momentos e pensamentos que não foram os melhores. Um dia, em março, me sentei com meu pessoal e disse que não queria mais seguir jogando tênis. Eles ficaram todos em choque. Nestes momentos, não estava seguro do que estava dizendo, mas não tenho vergonha daquilo. Tinha dúvidas sim, de verdade, que queria deixar tudo, mas por dentro, uma parte de mim sabia que chegaria o momento que eu voltaria a ganhar Grand Slams e me colocar em condições de ser número 1 do mundo de novo - contou o tenista no programa de televisão da Sérvia "Da Modza Ne".
3 de 10 Novak Djokovic na derrota para Benoit Paire no Masters 1000 de Miami — Foto: Al Bello/Getty Images
Novak Djokovic na derrota para Benoit Paire no Masters 1000 de Miami — Foto: Al Bello/Getty Images
"Um dia, em março, eu me sentei com meu pessoal e disse que não queria mais seguir jogando tênis"
Abril: Demissão de Agassi e retorno à antiga equipe
Resultado: Oitavas de final no Masters 1000 de Monte Carlo, caiu na estreia em Barcelona
Derrotas para Dominic Thiem (7º) e Martin Klizan (140º), respectivamente
Antes do início da temporada de saibro, veio um novo comunicado. Djokovic anunciou oficialmente o fim da parceria com o americano Andre Agassi e Radek Stepanek. Um ano antes, o sérvio havia anunciado uma "terapia de choque" e demitiu o treinador de longa data Marian Vajda, eslovaco que treinou Djoko desde 2006. Contratou Agassi na sequência para reencontrar o caminho das vitórias. Foi hora de voltar atrás e reverter o que havia feito. Demitiu Agassi e retomou o trabalho com Vajda.
O início da temporada do saibro não foi animador. Voltou a vencer, mas ainda estava longe do seu melhor. Foi superado pelo austríaco Thiem, de virada, em Monte Carlo. Decidiu jogar na Espanha na semana seguinte, de última hora, e perdeu logo em seu primeiro jogo para o qualifier Martin Klizan também três sets.
4 de 10 Novak Djokovic Masters 1000 de Monte Carlo — Foto: REUTERS/Eric Gaillard
Novak Djokovic Masters 1000 de Monte Carlo — Foto: REUTERS/Eric Gaillard
Maio: Sinais de recuperação no saibro
Ranking: 18º colocado
Resultado: Segunda rodada no Masters 1000 de Madri e semifinal no Masters 1000 de Roma
Derrotas para Kyle Edmund (22º) e Rafael Nadal (1º), respectivamente
Aos poucos, o sérvio dava sinais de que nem tudo estava perdido. O teste veio no último Masters 1000 do saibro, em Roma. Djokovic havia voltado a falhar em Madri, com uma atuação errática diante do jovem britânico Kyle Edmund. Foi na capital italiana que o ex-líder do ranking teve o teste pela frente.
5 de 10 Novak Djokovic contra Rafael Nadal Masters 1000 de Roma — Foto: REUTERS/Tony Gentile
Novak Djokovic contra Rafael Nadal Masters 1000 de Roma — Foto: REUTERS/Tony Gentile
Teve pela frente Rafael Nadal na semifinal da competição, melhor resultado na temporada até então. Fez um jogo duro contra o então número 1 do mundo. Teve chances e foi sólido do fundo de quadra. Uma atuação animadora diante dos revezes frustrantes nos últimos meses. Parou em Nadal, mas houve lampejos daquele velho Djokovic.
- Rafa foi melhor nos momentos importantes. Ele conseguiu fazer as melhores jogadas e mereceu vencer. Não acho que houve muita diferença, o que é ótimo para mim. Porque, claro, Rafa é o melhor jogador de todos os tempos do saibro. Acho que meu nível de tênis foi muito alto. Só vejo pontos positivos desta semana - analisou depois de perder na Itália.
Melhores momentos: Rafael Nadal 2 x 0 Novak Djokovic pelo Masters 1000 de Roma
Junho: Roland Garros, transição para a grama
Ranking: 22º colocado
Resultados: Quartas de final em Roland Garros e vice-campeão em Queens'
Derrotas para Marco Cecchinato (72º) e Marin Cilic (6º), respectivamente
A campanha na capital francesa deixou a desejar, mas não foi de todo mal. Djokovic voltou às quartas de final de um Grand Slam, mas tinha chances de ir além. Fez um torneio sólido, mas não foi espetacular. Como defendia pontos na gira do saibro, despencou no ranking e saiu do top 20 pela primeira vez desde 2006.
Era favoritíssimo para chegar a semi contra Marco Cecchinato, a surpresa italiana. Demonstrou incômodo para sacar, uma de suas principais armas, e não evitou uma das maiores zebras do ano. O sérvio apostou em um jogo mais conservador e viu o adversário, em um inspiradíssimo dia, acertar bolas inacreditáveis de todos os cantos da quadra.
6 de 10 Djokovic quebra a raquete em Paris — Foto: Reuters
Djokovic quebra a raquete em Paris — Foto: Reuters
Frustrado, não quis explicar as dores no ombro e disse que não sabia se jogaria a temporada na grama. Semanas depois, de cabeça fria, iniciou a preparação para Wimbledon e levou o vice-campeonato no ATP 500 de Queens', em Londres. Com o saque afiado, mostrou que poderia surpreender na grama.
"Não sei se vou jogar na grama. Não posso dar uma resposta sobre isso"
7 de 10 Djokovic foi superado por Cilic na decisão — Foto: Reuters
Djokovic foi superado por Cilic na decisão — Foto: Reuters
Julho: Inesperado título em Wimbledon
Ranking: 10º colocado
Resultados: Campeão no torneio de Wimbledon (Grand Slam)
Vitória sobre Kevin Anderson (8º) na final
A grama sagrada foi o palco da redenção de Novak Djokovic. Antes mesmo do planejado, o atleta de Belgrado voltou a levantar um Grand Slam com vitória sobre Rafael Nadal, 10/8 no 5º set em um jogaço de 5h15. Voltou a mostrar uma força mental como há anos não fazia. Usou uma tática extremamente agressiva para derrubar Rafael Nadal e acabar de vez com as dúvidas sobre seu retorno ao melhor tênis.
"Quando eu achei que não poderia ficar melhor, ele gritou "Papai, Papai!" Foi quando eu me derreti, repleto de emoções"
Na decisão, confirmou o favoritismo contra o gigante sul-africano Kevin Anderson para conquistar o 13º título de Major, o primeiro desde Roland Garros 2016. O tenista e a equipe admitiram, após a conquista, que tinham como objetivo voltar a brilhar no US Open, último Grand Slam do ano. O triunfo em Londres, com direito ao filho Stefan na torcida, levou a confiança do sérvio às alturas. E ai de quem ousasse ficar pela frente.
- Em 2017, a contusão no meu cotovelo direito foi tão grave que me obrigou ficar fora do circuito por seis meses. Além da contusão, a outra grande questão foi não ter nenhuma motivação. Não tinha problemas para treinar e para gostar de estar na quadra, mas tinha barreiras mentais quando tinha de competir. Algum dia vou compartilhar com mais profundidade o tipo de desafios que tive de enfrentar e como me sentia. Nos últimos dois anos, eu não tinha paciência com minhas expectativas (...) O sentimento de ter meu filho e minha esposa na cerimônia de premiação foi a mais maravilhosa sensação que tive em qualquer torneio que ganhei na carreira. Quando eu achei que não poderia ficar melhor, ele gritou "Papai, Papai!" Foi quando eu me derreti, repleto de emoções. Feliz e alegre. Sou muito GRATO por ter vivido aquilo - comemorou.
Stefan Djokovic, de cinco anos, sorri e aponta para o pai campeão — Foto: Divulgação/Wimbledon
8 de 10 Novak Djokovic comemora o título de Wimbledon 2018 — Foto: REUTERS/Andrew Couldridge
Agosto: De volta ao modo imbatível?
Ranking: 6º colocado
Resultado: Oitavas no Masters 1000 de Montreal e título em Cincinnati
Derrota para Stefanos Tsitsipas (27º), vitória sobre Roger Federer (2º) na final
O susto inesperado veio logo no primeiro torneio pós-Wimbledon. Vindo do título em Londres, Djokovic perdeu nas oitavas do Masters 1000 de Montreal para o jovem grego Stefano Tsitsipas, de 19 anos. Inspirado, o adversário sacou muito e pouco permitiu que Djokovic encontrasse suas devoluções magistrais para impedir a zebra no Canadá.
O descanso depois da queda precoce permitiu que o sérvio iniciasse uma sequência arrasadora. Conquistou o Masters 1000 de Cincinnati com vitória sobre Federer no primeiro embate entre os dois desde janeiro de 2016. Sólido por demais, Djokovic mostrou um tênis muito parecido com aquele que apresentou quando dominou o circuito.
Djokovic bate Federer e conquista o Masters 1000 de Cincinnati pela primeira vez
Setembro: Domínio no US Open
Ranking: 3º colocado
Resultado: Campeão no US Open (Grand Slam)
Vitória sobre Juan Martin del Potro (3º) na final
Se restava alguma dúvida sobre o nível de Djokovic, a resposta veio em Nova York. O maior adversário do sérvio no torneio foi o calor. Depois de sofrer com as altas temperaturas nas rodadas iniciais, seguiu rumo ao título sem perder um set sequer nas rodadas decisivas.
Poderia enfrentar Roger Federer nas quartas de final, mas viu o suíço cair na rodada anterior para o australiano John Millman, 55º colocado. Não desperdiçou a chance e venceu Nishikori e Del Potro na semi e final, respectivamente, em sets diretos para levar o 14º título de Grand Slam na carreira. Começava ali um novo objetivo: destronar Rafael Nadal e voltar ao topo do ranking.
9 de 10 Novak Djokovic ergue a taça de campeão do US Open — Foto: Sarah Stier/Getty Images
Novak Djokovic ergue a taça de campeão do US Open — Foto: Sarah Stier/Getty Images
Outubro/novembro: Retorno ao número 1
Ranking: 1º colocado
Resultado: Campeão no Masters 1000 de Xangai e vice-campeão no Masters 1000 de Paris
Vitória sobre Borna Coric (19º) na final, derrota para Karen Khachanov (18º) na França
Com o rival fora do mapa, Novak Djokovic reinou. Foram 22 vitórias consecutivas no circuito, com título também na China. Ficou, inclusive, 30 sets sem perder. Conquistou o Masters 1000 de Xangai, na China, para se aproximar de Rafael Nadal. O espanhol lesionou o joelho direito no US Open, em setembro, e está fora de ação desde então.
Na última, Nadal havia planejado o retorno às quadras e os rivais disputariam o topo no Masters 1000 de Paris. Mas o canhoto de Mallorca anunciou a desistência de última hora por uma lesão no abdômen. Assim, Novak Djokovic soube na quarta-feira que voltaria ao topo do ranking nesta segunda-feira, 5 de novembro, dois anos depois de sair da liderança pela última vez.
Serei o número 1 amanhã. O que mais posso pedir? Ganhei mais de 20 jogos seguidos e tive incríveis últimos cinco meses
Perdeu a invencibilidade na decisão diante do jovem russo Karen, Khachanov, de 22 anos. Sentiu o cansaço após jogos de alto nível contra Marin Cilic e Roger Federer nos dias anteriores e não conseguiu parar o russo na decisão. Ainda sim, comemorou o resultado mais importante: a volta ao topo do ranking mundial.