Ingrediente comum no cardápio de veganos e vegetarianos por ser uma boa fonte de proteínas, a castanha-do-pará é rica em diversos nutrientes importantes ao bom funcionamento do nosso corpo. Porém, o seu altíssimo teor de selênio requer moderação no seu consumo.
A castanha-do-pará é rica em gorduras mono e poli-insaturadas, os dois tipos de gorduras benéficas à saúde, que ajudam a aumentar o nível do colesterol bom (HDL) e diminuir o nível do colesterol ruim (LDL).
É também uma excelente fonte de fibras, vitaminas e minerais, principalmente vitamina B1, vitamina E, magnésio, fósforo, manganês e zinco. Também é rico em selênio, que em pequenas quantidades é benéfico à saúde mas o consumo em excesso pode ser tóxico(ver toxicidade abaixo).
Apesar de apresentar diversas características nutricionais positivas, a castanha-do-pará deve ser consumida com moderação. Isso porque essa fruta oleaginosa é uma fonte extremamente rica em selênio, um mineral que é benéfico para o nosso organismo mas quando consumido em excesso, apresenta toxicidade.
A quantidade recomendada para consumo é não mais que 1 a 2 unidades por dia. Isso mesmo, o ideal é apenas 1 por dia ou no máximo 2 unidades, segundo nutricionistas. Estudos ainda mostram que a quantidade de selênio presente nas frutinhas pode sofrer grande variação dependendo do local de colheita e época do ano.
Sinais que indicam a toxicidade por selênio incluem hálito com odor de alho, problemas gastrointestinais, perda de cabelo, fatiga e irritabilidade. Isso demonstra claramente que não é porque trata-se de um alimento natural que nunca irá fazer mal.