O Comitê Nacional Republicano entrou com uma ação judicial contra a gigante da tecnologia Google, alegando que a empresa vem suprimindo seus pedidos de e-mail antes das eleições de meio de mandato de novembro, uma alegação que o Google nega.
A ação, apresentada no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Oriental da Califórnia na sexta-feira, acusa o Gmail de “discriminar” a RNC por enviar injustamente os e-mails do grupo para pastas de spam dos usuários, afetando tanto os esforços de captação de recursos quanto de votação em estados cruciais.
“Basta, estamos processando o Google por seu viés flagrante contra os republicanos”, disse a presidente da RNC, Ronna McDaniel, em uma declaração à Associated Press. “Por dez meses seguidos, o Google enviou e-mails cruciais de arrecadação de fundos da GOTV e do mês para spam sem qualquer explicação. Estamos comprometidos em acabar com esse claro padrão de viés.”
O Google, em nota, negou as acusações. “Como dissemos repetidamente, simplesmente não filtramos e-mails com base na afiliação política. Os filtros de spam do Gmail refletem as ações dos usuários”, disse o porta-voz Jose Castaneda, acrescentando que a empresa fornece treinamento e diretrizes para campanhas e trabalha para “maximizar a entrega de e-mails e minimizar o spam indesejado”.
A ação se concentra em como o Gmail do Google, o maior serviço de e-mail do mundo com cerca de 1,5 bilhão de usuários, filtra solicitações e outros materiais para ajudar a evitar que os usuários sejam inundados por spam. Para tentar filtrar o material que os titulares de contas podem não querer em suas caixas de entrada, o Google e outros grandes provedores de e-mail criam programas que sinalizam comunicações que provavelmente serão percebidas como indesejadas e as movem para pastas de spam que geralmente são, se nunca, examinadas pelos destinatários.
O processo diz que o Google “relegou milhões de e-mails da RNC em massa para as pastas de spam de potenciais doadores e apoiadores durante pontos cruciais na arrecadação de fundos de campanha e na construção da comunidade”, particularmente no final de cada mês, quando grupos políticos tendem a enviar mais mensagens. “Não importa se o e-mail é sobre doações, votos ou divulgação da comunidade. E não importa se os e-mails são enviados para as pessoas que os solicitaram”, diz.
O Google afirma que seus algoritmos foram projetados para serem neutros, mas um estudo publicado em março pela Universidade Estadual da Carolina do Norte descobriu que o Gmail era muito mais propenso a bloquear mensagens de causas conservadoras. O estudo, baseado em e-mails enviados durante a campanha presidencial dos EUA em 2020, estimou que o Gmail colocou cerca de 10% do e-mail dos candidatos “de esquerda” em pastas de spam, enquanto sinalizava 77% dos candidatos “de direita” como spam.
Os rivais do Gmail, Yahoo e Outlook da Microsoft, eram mais propensos a favorecer lançamentos de causas conservadoras do que o Gmail, de acordo com o estudo.
A RNC usou esse estudo em abril para pedir à Comissão Federal de Eleições para investigar a “censura” do Google de seus esforços de arrecadação de fundos, que alegou ser uma contribuição em espécie para os candidatos democratas e serviu como “um exemplo financeiramente devastador das empresas de tecnologia do Vale do Silício moldando injustamente o campo de jogo político para beneficiar seus candidatos preferidos de extrema-esquerda”.
Desde então, a comissão aprovou um programa piloto que cria uma maneira de os comitês políticos contornarem filtros de spam para colocar seus e-mails de arrecadação nas principais caixas de entrada dos destinatários. O Gmail está participando do “Programa de Remetente Verificado”, que permite que os remetentes contornem filtros tradicionais de spam, mas também dá aos usuários a opção de cancelar a inscrição de um remetente. Se o botão de cancelamento de inscrição for pressionado, um remetente deverá remover esse endereço do Gmail de suas listas de distribuição.
Até a noite de sexta-feira, a RNC não havia se inscrito para participar do programa piloto.
Republicanos que tentaram lançar dúvidas sobre o resultado da eleição de 2020 sem papagaio as reivindicações Máquinas de votação mais extremas e infundadas e votos roubados muitas vezes tentaram culpar grandes empresas de tecnologia como Twitter e Facebook que alegam serem tendenciosas contra o ex-presidente Donald Trump. Uma longa lista de autoridades eleitorais estaduais e locais, tribunais e membros do próprio governo Trump disseram que não há evidências da fraude maciça que Trump alega.