O Euro Digital segue em fase de estudo. O BCE e a Comissão Europeia devem comunicar se darão continuidade ao projeto ou não na metade deste ano, após estudar os resultados da consulta e avaliar os requisitos técnicos e regulatórios necessários para a implementação da CBDC no futuro.
O estudo do BCE ocorre em paralelo a outras iniciativas de criação de moedas digitais por bancos centrais. Um estudo do BIS relata que, até julho de 2020, pelo menos 36 bancos centrais haviam publicado materiais relacionados à emissão de CBDCs em varejo ou atacado. Atualmente, esse número pulou para 46. Em setembro do mesmo ano, a presidente do BCE admitiu que a Europa estava atrasada na implementação de moedas digitais comparada a outras regiões.
Com o avanço dos testes de moeda digital no varejo ao redor do mundo, os provedores de serviços de pagamentos, bancos comerciais e empresas de tecnologia também podem testar novos produtos baseados nas CBDCs. Assim, o lançamento precoce de uma moeda digital pode representar uma vantagem competitiva para os mercados dos países pioneiros.
A primeira CBDC oficialmente lançada é o Sand Dollar das Bahamas, mas a China é a principal economia com um projeto de CBDC em estágio avançado. O projeto é encabeçado pelo Banco Popular da China (BPC) e intitula-se Digital Currency and Electronic Payment (DC/EP). Atualmente, a fase piloto ocorre apenas em algumas cidades. Para acessar o DC/EP, os cidadãos chineses precisam fornecer uma forma única de identificação, como um número de celular.
Os experimentos do DC/EP têm ocorrido na forma de loterias em datas comemorativas: residentes das regiões selecionadas são sorteados para receber uma quantia de yuans digitais. Estes podem ser gastos na rede de mais de 35 mil estabelecimentos cadastrados para receber o yuan digital. Para o feriado do Ano Novo Chinês, entre 1º e 9 de fevereiro, serão emitidos ¥ 20 milhões em yuan digitais, que serão distribuídos para 100.000 sorteados na cidade de Shenzhen.
O programa de moeda digital chinesa avança num contexto em que a sociedade já está habituada aos pagamentos por meio digital, utilizando aplicativos como o WeChat e o Alipay. Ainda assim, no início de janeiro, o Agricultural Bank of China iniciou a operação de ATMs para o DC/EP, que permite que cidadãos realizem a conversão entre yuans físicos e digitais.
Enquanto o DC/EP é a princípio um projeto de moeda digital destinado apenas às transferências domésticas, um projeto paralelo será desenvolvido pelo Blockchain-based Service Network (BSN) visando a possível implementação de uma rede global descentralizada que possa conectar CBDCs de vários países no futuro, segundo comunicado.
No continente europeu, o destaque é o piloto do e-Krona na Suécia, onde os pagamentos digitais são bastante difundidos, assim como na China. O projeto do e-Krona utiliza a tecnologia Corda de registro distribuído (DLT – distributed ledger technology), sendo um exemplo para CBDCs em estrutura descentralizada. Na China, a estrutura é híbrida, pois o BPC avalia que uma rede em DLT ainda não tem capacidade de processar pagamentos na velocidade que a economia chinesa requer.
O Banco Central do Brasil também estuda a emissão de uma moeda digital de uso universal. Em 2018, foi publicado um estudo preliminar sobre uma versão digital para o real. Em agosto do ano passado, o Bacen criou um grupo de estudos para dar seguimento ao projeto, visando dois principais objetivos: a redução dos custos envolvidos na emissão de cédulas e moedas e a promoção da cidadania financeira. A introdução de uma moeda digital é vista pelo Presidente do Banco Central como a extensão natural de outros desenvolvimentos da agenda de inovação do Bacen, como o Pix e o open banking, e poderia ser lançada em 2022.
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Alguns países estudam a implementação de moeda digital apenas no atacado, ou seja, de acesso exclusivo a instituições financeiras autorizadas para o processamento de transações de grandes valores. Nesse caso, a novidade se concentra na tecnologia utilizada, uma vez que a liquidação de pagamentos entre IFs já ocorre em sistemas eletrônicos dos bancos centrais há bastante tempo. O banco central francês comunicou em 19 de janeiro de 2021 ter encerrado um experimento piloto de moeda digital de atacado usando tecnologia DLT para a liquidar transferências de mais de € 2 milhões.
Além da distinção entre os tipos de CBDC acessível ao público geral (varejo) e uma disponível apenas para instituições (atacado), os bancos centrais devem optar entre uma estrutura de liquidação descentralizada, utilizando tecnologia de registro distribuído (DLT), ou o modelo já existente de estrutura centralizada, em que o banco central valida e liquida as transações.