Línguas assobiadas são um patrimônio valioso da cultura humana. Este artigo fornece um panorama preliminar da nova abordagem multidisciplinar sobre essas línguas. Estudos anteriores dos equivalentes assobiados de idiomas já mostraram que podem fornecer informações significativas sobre o papel do ritmo e da melodia na linguagem. Para concretizar este papel, a maioria dos assobios consiste em modulações de freqüência em torno de 2000 Hz (±1000 Hz) e freqüentemente atingem uma intensidade de cerca de 130 dB (medido a 1 m da fonte). O alcance pode atingir até 10 km (como verificamos em La Gomera, Ilhas Canárias) e a mensagem pode permanecer inteligível, mesmo que o sinal seja deteriorado. Em certas culturas o uso de linguagem assobiada é associado a certos "instrumentos musicais falantes" (por exemplo, flautas, violões, harpas, gongos, tambores, "khens"). Finalmente, como meio de transmitir informação, os assobios têm algumas analogias no reino animal (como certas aves, cetáceos, primatas), oferecendo oportunidades para comparar as características acústicas dos respectivos sinais. Com essas propriedades como referência, o projeto relatado aqui tem duas tarefas principais: elucidar melhor os diversos aspectos da linguagem assobiada e, sobre tudo, ajudar a interromper imediatamente o processo de seu desaparecimento gradual.
Palavras-chave: línguas humanas assobiadas, comunicação por assobio, processos cognitivos, constantes culturais.