Sua historia começa já desde 1200 quando alguns comerciantes ali se instalaram. Mas não demorou para chamar a atenção de Dinamarqueses e Suecos que a ocuparam por diversas vezes. A prosperidade desta cidade que já chegou a ter a maior frota mercante do Báltico terminou com a 1º Guerra mundial e com a crise dos anos 30.
Durante o período nazista a mesma foi um importante centro industrial de armas mas tendo sido totalmente bombardeada em 1942 e ocupada pelos soviéticos em 1945.
Os destaques para os visitantes desta cidade são sua Prefeitura, akröpeliner Tor além da universidade e o centro histórico.