O cavaquinho foi introduzido no Havai pelo madeirense João Fernandes que viajou para Honolulu no barco à vela “Ravenscrag” com um contingente de emigrantes destinado às plantações de açúcar, seguindo trajeto pela rota do cabo Horn.
Entre eles encontram-se cinco dos nomes que ficaram ligados à história da introdução do cavaquinho em Havai: dois tocadores (João Fernandes e José Luís Correia) e três construtores (Manuel Nunes, Augusto Dias e José do Espírito Santo).
O “Ravenscrag” chega a Honolulu a 23 de Agosto de 1879 e João Fernandes, (de acordo com um relato então feito à revista “Paradise of the Pacific”, de Janeiro de 1922), ao desembarcar, trazia na mão a braguinha com que entretivera os demais companheiros na longa viagem.
Os havaianos, quando ouviram João Fernandes tocar o pequeno instrumento, ficaram encantados e logo lhe deram o nome de “ukulele” – que significa “pulga saltadora” – figurando o modo peculiar como é tocado. Seguidamente, João Fernandes generalizou o seu uso em danças, festas e serenatas locais tendo depois formado um conjunto com Augusto Dias e José Luís Correia.
A par de Manuel Nunes – com oficina aberta logo a seguir à sua chegada e documentada desde 1884 -, Augusto Dias abre uma loja de fabrico e venda de “ukuleles” e o mesmo faz José do Espírito Santo, em 1888. Estes três primeiros violeiros passaram a utilizar as madeiras locais de kou e koa, com as quais construíram instrumentos de muito boa qualidade.
O ukulele, também muitas vezes chamado erroneamente de guitarra havaiana, tem origem em dois instrumentos tradicionais da Ilha da Madeira (Portugal). O machete madeirense (também conhecido por braguinha, que por sua vez tem origens no cavaquinho português) e o rajão (viola de cinco cordas da Madeira).
Além do ukulele ser utilizado na música nativa do Havaí, nas décadas de 1920, 1930 e 1940 foi utilizado por cantores e humoristas britânicos e norte-americanos, nomeadamente George Formby e George Harrison.
Em 1973, a Gravação de “Song for Anna”, feita pelo mestre Herb ohta san, de certa maneira dá o primeiro passo para o reconhecimento do público mundial.
Logo depois, nos anos 90, e 2000, finalmente a história do ukulele dá um salto de popularidade com as gravações de Israel Kamakawiwo’ole e Jake Shimabukuro, “Somewhere over the rainbow, por Israel…e a Versão de “Still my guitar gently weeps”, feita por Jake, praticamente alavancam o status de notoriedade do instrumento a um patamar mundial.
A atribuição do Nobel da Literatura a José Saramago, há 20 anos, foi muito festejada em Cabo Verde, que elegeu o escritor como um dos mais lidos e que ainda hoje desperta o interesse dos leitores cabo-verdianos.
“Até hoje sentimos esta simpatia por Saramago, como se fosse um escritor nosso”, disse Domingos Cardoso, da Santiago Editora.
A propósito do 20.º aniversário do anúncio e entrega do Nobel da Literatura a José Saramago, que se assinala este ano, Domingos Cardoso, ele próprio um leitor de Saramago, disse que os cabo-verdianos, quando se referem à língua portuguesa e aos escritores portugueses, fazem-no como se fossem de Cabo Verde.
“O Nobel foi muito festejado. Existiram muitas manifestações de alegria em Cabo Verde”, disse, recordando que acompanhou com grande interesse o discurso de José Saramago, aquando da cerimónia de entrega do Nobel, em 1998.
Uma das consequências deste prémio, a que Domingos Cardoso assistiu, foi o aumento da procura dos livros do autor, nomeadamente nas feiras de livros.
João Spencer, diretor da Livraria Pedro Cardoso, considera que a atribuição do Nobel da Literatura a Saramago foi “um evento muito comemorado” e que mereceu todo o destaque que teve em Cabo Verde.
“Estamos a falar de um escritor que é dos mais vendidos em Cabo Verde, país onde as pessoas leem pouco, mas ainda assim procuram Saramago”, afirmou.
Apesar de não ter nenhuma atividade prevista para assinalar a efeméride, no discurso que irá realizar hoje, aquando do lançamento do terceiro número da revista “Leitura”, João Spencer pretende destacar a importância deste aniversário, bem como da obra do autor.
“O Prémio Nobel não pode deixar de ser encarado pelos autores cabo-verdianos como uma possibilidade que se tem de trabalhar com ‘boa literatura’ e muita visibilidade literária e cultural de Cabo Verde, especialmente pelo corredor da internacionalização”, adiantaram.
Sobre a efeméride, recordaram que, no quadro da extensão em Lisboa da segunda edição do Festival de Literatura-Mundo do Sal, realizou-se um momento de celebração dos 20 anos de atribuição do Prémio Nobel da Literatura a José Saramago, através de uma Leitura Encenada de um trecho de “O Ano da Morte de Ricardo Reis”, evento ocorrido na Casa Fernando Pessoa e em parceria com a Fundação José Saramago.
“Enquanto editores, estamos perfeitamente sintonizados com o assinalar desta data importante para a literatura portuguesa e para todas as literaturas em língua portuguesa”.
Márcia Souto e Filinto Elísio aproveitam para saudar o lançamento, sexta-feira do livro “Diário de José Saramago” e do livro escrito pelo “amigo” Ricardo Viel sobre os momentos de entrega desse Nobel há 20 anos, bem como uma exposição na Biblioteca Nacional de Portugal sobre o Nobel da Literatura.
O presidente da Sociedade Cabo-verdiana de Autores (SOCA), Daniel Spínola, recorda-se perfeitamente do dia do anúncio do Nobel da Literatura para José Saramago.
“Portugal há muito que merecia um Nobel e este foi um feito que deu a possibilidade de Portugal ser mais conhecido no mundo inteiro”, referiu.
Sobre o autor, de quem se assume leitor, Daniel Spínola destaca a escrita, mas também “o percurso de vida, que incluiu algumas polémicas, mas polémicas boas, que esse também é o papel do escritor”.
Em Cabo Verde, a atribuição do Nobel provocou alguma curiosidade, pois não sendo este um país de leitores, Saramago – que já era conhecido por escritores – passou a ser lido por muito mais pessoas.
“O povo quis saber quem era Saramago”, afirmou, reconhecendo que este é um escritor com “uma escrita muito particular”.
As obras “Ensaio sobre a cegueira” e “Memorial do Convento” são, na opinião de Daniel Spínola, as mais populares de José Saramago em Cabo Verde.
O anúncio do Nobel da Literatura para José Saramago aconteceu a 08 de outubro, tendo o galardão sido entregue ao escritor português a 10 de dezembro de 1998.