Depois de correr entre um profundo vale granítico, o Côa alcança um cenário xístico, com largas encostas onde a amendoeira e os olivais se perdem de vista, até alcançar o Douro. Nos seus últimos 17 kilómetros, as rochas de Xisto que delimitam o rio foram convertidas em painéis de arte com milhares de anos, um legado do impulso criador dos nossos antepassados. Este "Museu ao ar-livre" é o testemunho dos povos nómadas do Paleolítico Superior, da sua vitalidade e mestria na arte de gravar, que nos trazem aos dias de hoje 25 000 anos de história.
Classificado como Património da Humanidade pela UNESCO desde 1998, o Parque Arqueológico do Vale do Côa é a maior exposição ao ar-livre de Arte Paleolítica do Mundo, com mais de mil representações, maioritariamente gravuras e algumas pinturas. Os motivos são dominados pela representação dos herbívoros selvagens que habitava o vale - cavalos, auroques, cabras e veados. Existem ainda alguns motivos religiosos e antropomórficos.
Actualmente existem cerca de 60 sítios arqueológicos identificados, espalhados ao longo dos 26 km que constituem o Parque Arqueológico. Três deles são visitáveis, nas aldeias de Muxagata e Castelo melhor, de onde os visitantes são transportados em veículos todo-o.terreno. Locais que podem ser visitados:
Escolha uma visita ao Núcleo da Penascosa, em Castelo Melhor, uma vez que a Grande Rota atravessa esta aldeia na etapa 10 (ESTE e OESTE) a pé, e na etapa 2 de BTT. Opte por fazer uma visita visita nocturna.
Construído em 2010 pelos arquitectos Camilo Rebelo e Tiago Pimentel, é inspirado no conceito land art architecture, combinando traços contemporâneos com um uso sábio de espaços interiores, discretamente encaixados na paisagem sobre o vale do rio Côa. O Museu recebeu prémios de arquitectura, que o fazem ser reconhecido internacionalmente.
Arte, Arqueologia e Arquitectura fundem-se no Museu, uma referência no território e a porta de entrada para o Côa antigo, onde a humanidade é revelada através da arte.