Como todos os esportes, andar a cavalo pode proporcionar uma grande quantidade de diversão e exercícios. No mundo equestre, existe uma miríade de desportos diferentes. Portanto, não importa se você é um piloto de lazer de fim de semana ou um competidor sério, um caçador de emoções ou um Nelly nervoso, há algo para quase todos.
De um modo geral, os esportes equestres são divididos em categorias. Há equitação ocidental, modalidades olímpicas, enduro, equitação de lazer, novidade, corrida de cavalos, rodeios, esportes coletivos e direção de carruagem. Claro, também existem alguns esportes obscuros como, salto, le trek e redação de acampamento. Dentro dessas categorias, há uma variedade de esportes diferentes.
A equitação ocidental se originou na América nos primeiros dias da fronteira; os cavalos eram a única maneira de pastorear e classificar o gado. É mais conhecido pelos esportes de corte, rédea e prazer ocidental. Appaloosas, cavalos quarto de milha e tintas são as principais raças utilizadas no Western.
As modalidades olímpicas envolvem a arte do adestramento, saltos e hipismo. Eles tiveram seu início na guerra militar como uma forma de treinar o cavalo e o cavaleiro para se tornarem ágeis e hábeis para ajudar a superar os inimigos no campo de batalha. Ao longo dos anos, várias raças se tornaram populares para esses esportes. Hoje, o Warmblood é a raça preferida.
A equitação de resistência é uma corrida de longas distâncias sob condições controladas. Árabes e derivados árabes são as raças mais utilizadas nesta disciplina devido à sua resistência. O esporte de corrida de resistência foi inventado como um teste militar para montarias de cavalaria, onde os cavalos tinham que fazer uma cavalgada de 5 dias 485 km (300 milhas) carregando cerca de 100 kg (200 lb) de peso.
A equitação da novidade inclui corridas e jogos montados, mais populares no nível do clube de pôneis. Muitos jogos envolvem o cavalo e o cavaleiro correndo contra o relógio para contornar um curso. A mais conhecida das novidades em esportes de equitação é provavelmente a corrida de barril, que é freqüentemente vista em rodeios. Uma variedade de raças é usada para estes, sendo os pôneis muito populares.
A equitação de rodeio envolve uma variedade de esportes, incluindo roping em equipe, equitação de bronco, corrida de barril e roping separatista. Na Austrália, os rodeios geralmente envolvem também um dia de competição de redação de acampamento. Assim como a equitação ocidental, a elaboração do acampamento teve suas origens no início da Austrália, provavelmente por volta de 1880 a 1890, e envolve o corte de uma vaca ou boi de um rebanho em um “acampamento” e, em seguida, a navegação da besta ao redor de um curso em forma de trevo. O cavalo australiano é a raça proeminente usada neste esporte, embora os cavalos quarto de milha também se saiam bem.