BRASÍLIA. O fim do regime militar nos anos 80, a crise econômica iniciada naquela década, a falta de recursos e a falência do modelo estatal na gestão de empresas de serviço público desencadearam o início das privatizações no país. Ao longo dos anos, o governo deixou de ser dono de mineradoras, siderúrgicas, empresas de telefonia e informática, portos, ferrovias, montadoras de aviões, distribuidoras e geradoras de energia, abrindo caminho para a modernização da infraestrutura. Desde os anos 80, foram transferidas à administração privada cerca de 120 empresas federais e estaduais, com uma receita de US$ 75 bilhões.
O início do processo, ainda no governo do presidente José Sarney, foi relativamente tímido. De acordo com o BNDES, neste período, foram privatizadas empresas de pequeno porte e obtidos US$ 780 milhões.
Foi no início dos anos 90 que a privatização tornou-se política governamental. Não foi um processo pacífico. A venda da Usiminas, por exemplo, em outubro de 1991, foi o marco da batalha, pautada por muita disputa ideológica, com manifestações, quebra-quebra e até agressões físicas na porta da Bolsa do Rio. Nos dois primeiros anos, foram arrecadados US$ 4 bilhões. Depois veio a CSN (93) e a Embraer (94). Com Fernando Henrique, o programa foi ampliado e o grande marco foi a privatização do Sistema Telebrás, em 1998. Leia as demais reportagens da série especial sobre os 40 anos da editoria de Economia do GLOBO:
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