Que cazzo é esse?!!: A dor do outro distante (parte 3): a moralidade imperfeita entre a indiferença blasé e a culpa metafísica
A VISÃO OTIMISTA: NUNCA ANTES SE VIU TANTA COMPAIXÃO
Contra as versões lamentosas ou cínicas do ceticismo quando aos impactos práticos da visibilização de tragédias nos meios de comunicação, os autores mais otimistas apontam que a preocupação com o destino de outros espacialmente distantes e culturalmente heterogêneos é, ela mesma, uma invenção recente que vem progredindo a passos largos. A repulsa sentida por um moderno diante, digamos, do gosto romano pelas lutas mortais entre gladiadores ou do espetáculo das torturas e execuções públicas na Europa de apenas alguns séculos atrás seriam índices de que, longe de ser inata, a aversão moral exibida por atores contemporâneos em face da dor atroz de outros (mesmo próximos) seria o produto de transformações históricas em nossas sensibilidades morais. A ojeriza em relação a atos violentos representaria o correlato da intensificação no controle dos impulsos agressivos exigido das pessoas em um contexto em que o recurso à violência física passa a ser monopólio legítimo do estado (Elias, 1993). De modo similar, o compadecimento, não importa o quão visceral e espontâneo, diante da foto de uma criança estrangeira afligida pela fome não consistiria em uma reação natural e universal, mas na resposta de uma subjetividade moldada por um imaginário moral universalista que remontaria, apesar dos sérios pesares chauvinistas, ao iluminismo europeu (Sznaider, 2001) e a outras propostas de ampliação da imaginação moral que estiveram na raiz da difusão de sentimentos éticos que hoje tomamos por autoevidentes (Hunt, 2009; Pinker, 2011).
PARA ALÉM DAS ESTATÍSTICAS DO HORROR
Que campo tem razão? O campo dos céticos ou o campo dos otimistas? Em certa medida ambos, em certa medida nenhum (bem-vindo ao irritante modo sociológico de argumentar!). De fato, eventos como o Tsunami no Oceano Índico em 2004 e o terremoto no Haiti em 2010 espantaram mesmo os mais pessimistas no tocante à amplitude e à rapidez da reação humanitária internacional que a eles se seguiu, sobretudo sob a forma de doações materiais voltadas ao alívio de feridos e desabrigados, bem como à reconstrução das infraestruturas tecnológicas e de serviços devastadas por aqueles desastres naturais. Embora a terrível magnitude dessas tragédias, que juntas tiraram a vida de mais de 400 mil pessoas, desempenhe seu papel na explicação de tamanha mobilização de ajuda oriunda de todo o mundo para as sociedades afligidas, ela certamente não é suficiente para dar conta do fenômeno.
O fato de que a taxa de mortalidade não constitui condição suficiente para levar seja a uma ampla cobertura midiática, seja para uma robusta reação por parte de governos, organizações multilaterais, movimentos sociais e cidadãos engajados, foi devidamente lembrado pelos céticos. Estes se apressaram em apontar para crises humanitárias de imensas proporções que geraram pouca ou nenhuma preocupação nos meios de comunicação: os mais de cinco milhões de indivíduos que foram ceifados por causas oriundas da guerra civil prolongando-se desde 1998 na República Democrática do Congo ou as mais de "10 milhões de crianças com menos de cinco anos de idade que morrem todo ano [30 mil mortes por dia] devido a causas evitáveis como a subnutrição, a falta de água potável e a carência quase total de assistência médica" (Singer, 2004: 193).
Tais contrapontos sugerem que, para além das posturas de ceticismo ou otimismo unilateral, a senda mais interessante é se debruçar sobre os fatores que determinam as diferenças de natureza, alcance e intensidade nas coberturas midiáticas e nas respostas práticas ao sofrimento distante. Muito importante aqui se torna o contraste entre circunstâncias prolongadas e episódios facilmente localizáveis no espaço e no tempo. Os últimos, é claro, tendem a ser sistematicamente favorecidos em um contexto em que tanto as diretrizes do trabalho jornalístico quanto as sensibilidades educadas no contato com os meios de comunicação são pautadas por uma busca incessante do novo, pela enorme dificuldade de concentração da atenção em um mesmo problema ("a forma cultural do Distúrbio do Déficit de Atenção" [Cohen, 2001: 177]) e pela rarefação crescente da memória em face da substituição veloz e contínua de velhas por novas histórias trágicas. Assim, por exemplo, a brutal morte de 80 jovens em um surpreendente massacre na Noruega recebe uma significativa cobertura, enquanto a perda de 1000 crianças atacadas pelo sarampo no continente africano constitui um acontecimento diário que não configura notícia.
QUEM MERECE COMPAIXÃO?
No terreno de uma psicologia social da moralidade, alguns autores também buscam explicar a "compaixão diferencial", na mídia assim como nas intervenções humanitárias, pelo viés da (in)culpabilidade das vítimas. Com efeito, em seu estudo clássico sobre a retórica das paixões (s/d), Aristóteles elencou, entre as condições para a produção do sentimento de compaixão, a percepção das vítimas de uma situação infeliz como não responsáveis pelo seu destino. Moeller (2004: 174) e Singer (2010) sugerem que essa avaliação desempenha um papel importante na propulsão de respostas de auxílio por parte da comunidade internacional a populações afligidas por catástrofes. Assim, enquanto os mortos, feridos e desabrigados por tragédias naturais aparecem como vítimas puras, identificáveis sem ambiguidade e obviamente não culpáveis pela sua própria condição, as circunstâncias de uma guerra civil, por exemplo, já colocam aos receptores da notícia um desafio cognitivo e moral muitíssimo mais complicado ("O que exatamente está acontecendo lá? Quem são as verdadeiras vítimas? Quem são os verdadeiros perpetradores? Como avaliar as alegações e contra-alegações dos dois lados em conflito?"). Na impossibilidade de se dar um sentido preciso e inequívoco àqueles acontecimentos trágicos, sobretudo no que toca à percepção de certa categoria de vítimas como isentas de responsabilidade pelo próprio sofrimento, quaisquer intenções de envolvimento e intervenção ético-política tendem a ser severamente dissolvidas.
MORALIDADE IMPERFEITA
"Você deixaria essa criança passar fome até morrer em frente à sua casa? Ela está fora de vista, a milhares de quilômetros de distância na África. Mas ela é tão real quanto a sua própria criança" (Save the Children Fund)
A interpelação acima constitui um estratagema discursivo voltado a ampliar o espaço de preocupação ética dos seus receptores não pelo mero apelo à extensão, mas através da tentativa de "costurar" uma empatia espontânea por eventuais sofredores locais à sensibilidade por aflitos longínquos. O acento sobre o fato de que esses últimos são tão reais quanto os primeiros revela o esforço em fazer com que os sujeitos interpelados pela campanha preencham, pelo recurso às suas faculdades imaginativas, as lacunas sensoriais imediatas que dariam testemunho da realidade daquela criança africana. Um artifício semelhante aparece no experimentum mentis do filósofo Peter Singer, tentando despertar a atenção para o risco de um amplo morticínio por inanição entre bengaleses refugiados na Índia para escapar ao exército paquistanês em 1971:
"Pedi ao leitor que imaginasse que, a caminho do local onde iria fazer uma palestra, eu passo por um lago raso. (...)vejo uma criancinha cair nele e percebo que se acha em risco de afogar-se. Posso facilmente entrar no lago e retirar a criança dali, mas com isso molharia e sujaria minhas calças e sapatos. Teria de voltar para a casa e pôr outra roupa, teria de cancelar a palestra e talvez perdesse os sapatos. Mesmo assim, seria grotesco deixar que considerações tão ínfimas se sobrepusessem ao bem que é salvar a vida de uma criança. (...) afirmei então que estávamos todos, no tocante aos refugiados bengaleses, na mesma situação de quem pode, gastando pouco, salvar a vida de uma criança. Porque a vasta maioria dos habitantes dos países desenvolvidos tem renda de sobra para gastar com frivolidades...que não têm mais importância do que não molhar...os sapatos e as calças. Se...existem órgãos que podem, com razoável eficiência, transformar nossas módicas doações de dinheiro em alimentos e remédios básicos capazes de salvar vidas, como podemos nos considerar melhores do que a pessoa que vê uma criança cair no lago e segue seu caminho?" (Singer, 2004: 201)
No fim das contas, entretanto, como se nossa compaixão não estivesse suficiente "fatigada", é preciso estendê-la também ao receptor das mensagens sobre o sofrimento distante. É bastante óbvio que estratégias como a de Singer podem subverter seu próprio propósito se exigirem das pessoas muito mais do que estas possam dar ou pareçam querer alimentar apenas exercícios dúbios de "culpa metafísica" (Jaspers) como o que Balzac localizava já no século XIX: "Na Índia, os ingleses matam milhares de pessoas como nós...e nem por isso você deixou de tomar o seu café" (apud Ginzburg, 2001: 210). Nessas horas, talvez o melhor seja mudar o foco, digamos, para as "módicas doações de dinheiro" a instituições assistenciais confiáveis ou para a assinatura de um abaixo-assinado, patrocinado pela Anistia Internacional, contra a execução por apedrejamento de uma mulher nigeriana acusada de adultério; em suma, para as variantes do que Cohen chama de "reconhecimento" (acknowledgement), em contraposição à denegação (denial, que não traduzi simplesmente por "negação" para preservar seu sabor freudiano). Um pouco mais de ação prosaica, desde que efetiva, é preferível à paralisia eloquente da culpabilidade metafísica universal: force-se a saber mais, fale a respeito, ajude uma pessoa, envolva-se.
Ginzburg, C. Olhos de madeira. São Paulo, Companhia das Letras, 2001.
Moeller, Susan. Regarding the pain of others: media bias and the coverage of international disasters. Journal of International Affairs, New York, vol.59, n.2, 173-196, 2006.