Experimento, primeiro do mundo durante pandemia de Covid-19, quer entender como acontece a infecção e é primeiro passo para futuros ensaios com vacinas
O Reino Unido anunciou nesta quarta (17) a autorização para colocar em marcha o primeiro ensaio do mundo a infectar intencionalmente com o Sars-Cov-2 voluntários saudáveis. Conhecido como estudo de desafio humano, esse tipo de experimento, por envolver risco de vida para os participantes, exigiu a aprovação do conselho de ética do HRA (Health Research Authority, que supervisiona pesquisas de saúde no país).
O ensaio britânico vai começar dentro de um mês, com 90 voluntários de 18 e 30 anos, que serão expostos a uma quantidade diminuta do patógeno em ambiente controlado. O objetivo final é acelerar a pesquisa sobre vacinas, mas, nessa primeira etapa, os pesquisadores querem determinar qual é a menor quantidade de Sars-Cov-2 necessária para infectar um indivíduo.
Essa informação é relevante para desenhar estudos posteriores envolvendo imunizantes, disse Andrew Catchpole, diretor científico da hVivo, empresa privada especializada nesse tipo de ensaio, que participará do estudo. Nessa fase os cientistas também vão pesquisar como o sistema imunológico reage ao vírus e o que afeta a transmissão, segundo o virologista Lawrence Young, da Universidade de Warwick.
Seringas usadas para vacinação contra o coronvírus, em Ronda, na Espanha - Jon Nazca - 11.fev.2021/Reuters
Os voluntários serão expostos à versão tradicional do coronavírus, e não às variantes mais contagiosas, porque já há estudos suficientes mostrando que o impacto do vírus original sobre jovens saudáveis é baixo.