Quarto de Milha – raça de destaque no Brasil e no mundo
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A raça Quarto de Milha foi a primeira a ser desenvolvida na América. Ela surgiu nos Estados Unidos por volta do ano de 1600. Os primeiros animais que a originaram foram trazidos da Arábia e Turquia à América do Norte pelos exploradores e comerciantes espanhóis. Os garanhões escolhidos eram cruzados com éguas que vieram da Inglaterra, em 1611. O cruzamento produziu cavalos compactos, com músculos fortes, podendo correr distâncias curtas mais rapidamente do que nenhuma outra raça. Com a lida no campo, no desbravamento do Oeste Norte-americano, o cavalo foi se especializando no trabalho com o gado. Nos finais de semana, os colonizadores divertiam-se, promovendo corridas nas ruas das vilas e pelas estradas dos campos, perto das plantações, com distância de um Quarto de Milha (402 metros), originando o nome do cavalo.
Foi fundada em 15 de março de 1940, a American Quarter Horse Association (AQHA), em College Station, Texas. Em 1946, a AQHA se transferiu para Amarillo, Texas, onde se encontra até hoje, tornando-se a maior associação de criadores do mundo, com cerca de 332 mil sócios e mais de 4,1 milhões de cavalos registrados, divididos em 43 países, representando 52% dos eqüinos em todo o mundo (dados até 31/12/2000).
Hoje, o plantel brasileiro é composto por 282.148 mil animais registrados, com 33.867 mil proprietários e criadores cadastrados, espalhados por todos os estados brasileiros (dados até 31/12/2000). Qualidade da raça
O plantel Quarto de Milha no Brasil é composto de 280 mil animais registrados, com o valor aproximado de US$ 950 milhões, dividido entre 33 mil criadores e proprietários. Seus Haras distribuídos em mil hectares, avaliados em US$ 1 bilhão, consomem 75 mil toneladas de ração/ano. Esse consumo implica US$ 18,7 milhões de investimento. A mão-de-obra empregada diretamente também é bastante significativa, oferecendo 100 mil empregos diretos (média de 3 funcionários por criador ou proprietário), sem contar com veterinários, ferradores, carpinteiros, fabricantes de equipamentos e indústria de ração, entre outros. Além disso, o volume de dinheiro negociado nos leilões é de US$ 15 milhões anuais.
ABQM e FNRC
A ABQM e a Federação Nacional do Rodeio Completo (FNRC) estão juntas nos principais rodeios brasileiros, onde o Quarto de Milha é o cavalo oficial desses eventos, participando de provas de Laço de Bezerro, Laço em Dupla, Tambor Feminino e Bulldogging.
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