Apenas em meados de 1967, quando ocorreu uma pequena liberalização na política sindical, as oposições conseguiram ensaiar tímidos passos no sentido de tomarem a direção dos sindicatos sob intervenção ministerial ou nas mãos de diretorias conciliadoras.
Nesse processo, a oposição dirigida por um operário da Mannesman, Enio Seabra, conseguiu montar uma chapa e vencer a eleição no importante Sindicato dos Metalúrgicos. O programa apresentado era bastante avançado para aquela época. Dele constava: expulsão dos pelegos, oposição à política de arrocho salarial do governo, contra o fim da estabilidade no emprego e de outras medidas antioperárias impostas pelo regime militar.
O Departamento Regional do Trabalho (DRT) tentou impugnar o nome de Ênio Seabra, mas através de recursos este conseguiu concorrer e vencer a eleição sindical. Antes mesmo da posse, o Ministério do Trabalho interveio e destituiu o presidente eleito e mais três membros da chapa vencedora. Os operários não tiveram condições de reverter essa medida discricionária. Com isso o sindicato, mesmo com uma nova diretoria, não conseguiu se fortalecer suficientemente para jogar um papel mais decisivo nos acontecimentos vindouros. Mesmo assim sua posição não foi de neutralidade diante dos acontecimentos que abalariam Contagem.