Demorô!, passou da hora! E vou sugerir: que o monumento seja instalado no Pico do Amor, perto do antigo Cauê. O lugar é lindo e é dum lugar lindo que merece estar uma homenagem aos homens e mulheres, também de ferro. O Pico do Amor está imortalizado na obra do poeta Drummond. E a ideia deve ser realizada já.
Os primeiros homens de ferro são musculosos, ombros largos, passos firmes, cabeça inclinada para o chão. Quase sempre são negros. Falam pouco. Suas palavras são densas, carregadas da sabedoria que a luta pela sobrevivência engendra. Suas frases são curtas, penetrantes pelo silêncio eloquente que a subordinação e a resistência ensinam. Os olhos, às vezes perdidos no tempo, brilham como luz, profunda, orgulhosa, transpondo tempo e espaço, para vislumbrar no mundo do sonho a gota de suor levada nas milhões de toneladas de minérios que seus braços arrancaram, lançados ao oceano sem fim.
Os atuais diferem talvez dos seus primeiros companheiros pelas características com que os marca o processo de trabalho, mas aproximam-nos aspectos fundamentais. Enquanto o fruto de seu trabalho une mundos, transformam-se em artífices universais e entrelaçam seus destinos com o de todos os outros operários que a partir deles trabalharão o ferro. Do mundo da mineração eles dão as mãos a toda essa classe de assalariados, escravos do tempo, “seu tempo” vendido, esse segredo da mais-valia capitalista. Neles se realizava o paradoxo de que fala Norman Dennis: “O trabalho é o oposto da liberdade e nenhuma liberdade é possível sem ele.”
A consciência? Neles ela não é apenas uma extensão de sua relação antagônica com a empresa. Não pensam em termos abstratos de relações econômicas e sociais. Seu pensamento é concreto. O orgulho de serem “leões da Vale” e a solidariedade com os companheiros estão no fato de que eles são homens reais que trabalham duro para sobreviver e vivem do fruto de seu trabalho, mas sabem que sem eles a economia do país não seria a mesma. Sabem também que são explorados, consideram até normal que a empresa lucre sobre seus ombros, mas também querem ganhar mais.
Desconfiam dos chefes assim como desconfiam de qualquer mudança proposta por eles: sempre imaginam que é para prejudica-los. Escondem o “pulo do gato”, aquela “maldade” que poderia melhorar de alguma forma a produção, mas beneficiaria mais a seus supervisores que a si próprios. Orgulham-se de seu trabalho difícil, árduo, perigoso e comparam-no ao dos “doutores” cuja a produção, para eles, é desprezível e supérflua. Mas mostram-se tímidos frente a esses mesmos doutores que dominam a leitura e se apropriam de seu saber. Medem seu progresso em termos de segurança no emprego, bom salário e ascensão social dos filhos.
À racionalidade econômica do capital, opõem o raciocínio moral da justiça, do reconhecimento e das relações de lealdade. Para eles, a “Companhia” é uma “mãe” quase nunca questionada, como não se costuma questionar quem nos gerou: é dela que retiram o salário para o sustento e por ela conseguem respeito, honra e credito na sociedade e assim mantêm seu nome e sua família. E como “mãe possessiva” a empresa marca seu presente e seu futuro, criando-lhes um profundo sentimento de dependência que traduz a essência mesma de sua condição de assalariado.
Os Homens de Ferro cultivaram um belo sonho, belo e precário: “A companhia é nossa, a jazida é nossa, a estrada de ferro é nossa, o porto é nosso. Tudo é nosso.” Essa ilusão que lhes transmitiram eles a acalentaram. Deu-lhes alento para enfrentar a chuva, o vento, a poeira, o peso dos instrumentos, a monotonia do trabalho, o ruído ensurdecedor das máquinas e a prepotência dos chefes. Hoje, na medida em que o tempo passa e aumenta a distância entre eles e a empresa gigante, resta pouco da fantasia: o que é “nosso” não é “meu”… trata-se apenas de uma figura de retórica, força de expressão. Dos Homens de Ferro continuam a ser o suor, a força de trabalho, o “orgulho” de trabalhar, a casa cheia de filhos, muitos deles sem emprego, e algumas pequenas vantagens que lhes permitem viver e sobreviver “tranquilos”. Com o olhar perdido no espaço ou com o realismo que a experiência lhes conferiu, esses homens falam do país a quem seu suor aporta divisas, falam da Companhia, a mãe inquestionável, falam das administrações sucessivas, a seu juízo sempre imperfeitas, falam de si e concluem: “A corda sempre arrebenta pelo lado mais fraco… sempre foi assim.”
Esta é a dialética desses fracos que constroem a força, o ferro e, dessa força, o capital que faz dos Homens de Ferro barro frágil, corda que se arrebenta. Fracos e fortes, os HOMENS DE FERRO construíram a maior companhia de mineração do mundo ocidental. HOMENS DE FERRO!