Dizem que o primeiro dango tradicional conhecido como mitarashi dango foi originalmente feito em uma casa de chá em Kyoto chamada Kamo Mitarashi, localizado perto do Santuário de Shimogamo.
Mitarashi, o nome do rio, acabou virando o nome do molho utilizado no dango tradicional. Um molho dourado pegajoso, com uma mistura de sabor doce e salgado, feito a partir do molho de soja, açúcar, água e amido.
O nome do doce foi inspirado pela semelhança dos bolinhos com as bolhas feitas pela água purificadora do rio Mitarashi. Água usada para purificar a pessoa antes de acessar o santuário.
O Festival Mitarashi acontece no verão no santuário de Shimogamo em Kyoto. Nesse festival as pessoas percorrem numa água borbulhante que sai de um riacho subterrâneo a fim de caminhar até diante do Santuário Inoue fazer sua oferenda.
Durante o festival de Mitarashi no Santuário de Shimogamo, dango é a principal oferta para às divindades. Essas oferendas costumam vir em 3 cores: branco, vermelho e verde.
Durante 4 dias milhares de japoneses caminham pela água gelada com seus Yukata, bebendo a água para purificação. Alguns afirmam que as pedras negras do riacho tem um poder dissuasor para os demônios, principalmente as birras em crianças.
Existem muitos tipos diferentes de dango que geralmente são nomeadas de acordo com os ingredientes presente neles. Vamos listar os principais dango abaixo e depois uma lista completa de dango e seus ingredientes.
Mitarashi – O tipo mais popular, comumente encontrado em lojas de conveniência e supermercados. São cobertos com um xarope doce e salgado feito de molho de soja, açúcar e amido.
Bocchan – Ele tem três cores, vermelho feito de anko, amarelo feito com ovos e verde feito com chá verde. Outro que possui 3 cores é o Hanami dango servido na primavera durante o desabrochar das sakura.
Denpun – Variedade de Hokkaido feito de farinha de batata-doce e cozido com feijão. Além desses sabores, existem dangos feito inteiramente de anko (pasta de feijão), chá verde, derivados de soja, tenppanyaki, kinako, etc.
Geralmente Dango pode referir-se a praticamente qualquer coisa redonda num espeto, objeto em forma de bola; algo redondo ou caroços agrupados em conjunto formando uma família.
O dango é um doce muito frágil e deve ser consumido em um dia. Os dango que encontramos em mercados e lojas de conveniência tem muita açúcar para fazer com que eles durem mais, um gosto diferente do original.
O dango é tão popular que existe um provérbio que diz “hana yori dango” [花より男子] que pode ser literalmente traduzido como melhor dango do que flores. Inclusive existe um anime, manga e dorama com esse nome.
Esse provérbio é comumente entendido como melhor doces do que flores. Ele se refere a importância do prático ou do útil em comparação com a estética. Isso porque dango é algo muito pratico e fácil de se fazer.
De uma forma mais profunda o provérbio diz que devemos prezar e valorizar coisas importantes ao invés da aparência ou coisas fúteis. Inclusive a obra que mencionamos retrata bem essas coisas.