Botafogo: Obi Mikel foi chamado de Zidane Africano na Inglaterra
Negociando uma possível transferência para o Botafogo, John Obi Mikel viveu "tempos de rei" recentemente. O meio-campista, atualmente sem clube, jogou pelo Middlesbrough, da segunda divisão inglesa, entre janeiro e julho de 2019. Apesar do tempo curto, o nigeriano teve impacto notório na terra da rainha, conquistando a torcida do Boro e ganhando o apelido de "Zidane africano"
"É normal que hajam dúvidas em um jogador quando ele passa dois anos fora do país e não joga um futebol competitivo, com todo respeito ao Campeonato Chinês. Todos que conversei antes de assinar disseram que ele é uma pessoa maravilhosa, muito focado e pé no chão", afirmou o treinador, em entrevista ao "Goal", em março do ano passado.
Oh, nós temos John Obi Mikel
Mesmo assim, o nigeriano participava da construção de jogadas. Obi Mikel teve média de 38,1 passes por partida (com 87% de acerto), sendo que 19,7 destes eram em direção ao campo do time adversário. Defensivamente, o nigeriano contribuiu com 1,1 interceptações, 2,1 desarmes, 1,4 cortes e 5,1 disputas de bola vencidas por partida na Championship. Os números são do portal "Sofascore".
O desempenho de Obi Mikel foi visto por clubes da elite do futebol inglês. Ao fim da temporada, a "ESPN" noticiou que Norwich City, Shefield United e mais uma equipe da Premier League haviam feito propostas pelo nigeriano, que havia ficado livre após o contrato com o Middlesbrough acabar. No fim das contas, o meio-campista optou pelo Trabzonspor, da Turquia.
De qualquer forma, Obi Mikel teve passagem de destaque no cenário europeu recentemente. Paulo Autuori gostou da possibilidade, e o Botafogo tem interesse no jogador, livre no mercado, mas as conversas estão paralisadas pela pandemia do coronavírus.