Em 1885, as reivindicações britânicas de uma esfera de influência da África Ocidental receberam o reconhecimento de outras nações europeias na Conferência de Berlim . No ano seguinte, fretou a Royal Niger Company sob a liderança de Sir George Taubman Goldie . No final do século 19 e no início do século 20, a empresa teve muito sucesso em subjugar os reinos independentes do sul ao longo do rio Níger , os britânicos conquistaram o Benin em 1897 e, na Guerra Anglo-Aro (1901-1902), derrotou outros oponentes. A derrota desses estados abriu a área do Níger ao domínio britânico. Em 1900, o território da empresa ficou sob o controle direto do governo britânico e estabeleceu o Protetorado do Sul da Nigéria como um protetorado britânico e parte do Império Britânico , a maior potência mundial da época.