É comum verificarmos nos últimos anos uma expressão multicultural mais alargada nas Escolas e na Sociedade de uma maneira geral. A estreita ligação com África, Brasil, mas também mais recentemente a crescente facilidade de comunicação entre pessoas de todo o mundo e a maior mobilidade humana têm aumentado a expressão de Portugal como uma Sociedade multicultural, composta de pessoas de diferentes origens, religiões, costumes, identidades, etc.
A intensificação deste fluxo migratório faz emergir dimensões novas em vários domínios, nomeadamente na Educação e na Saúde. Se, no caso da Educação, a problemática da multiculturalidade tem tido uma resposta sistemática, ainda que insuficiente. No campo da saúde e mais especificamente na saúde mental as respostas ainda são escassas e agravam a condição de saúde das pessoas e dos respectivos grupos familiares já por si debilitadas.
A saúde mental pode ser considerada especial em grande parte devido à maior vulnerabilidade do paciente imigrante, a necessidade de detenção de competências culturais e interculturais por parte dos prestadores de cuidados, seja na dimensão pessoal e profissional, seja mesmo na dimensão institucional e organizacional.