O processo de crescimento econômico da China desde o período de “Abertura e Reforma” vêm surpreendendo outros países do mundo que possuem uma economia estável e bem desenvolvida, como os Estados Unidos. Sabe-se que a atuação da China pautou-se na estratégia de adaptar as características do país com o “modelo asiático” iniciado no Japão e logo depois na Coréia do Sul junto com Taiwan e Hong Kong.
O processo de modernização japonesa teve inicio no século XIX, em que o país se firmou como potência industrial enquanto os países ao redor estavam presos ao colonialismo europeu.
As similaridades encontradas entre os modelos econômicos estão no papel desempenhado pelo planejamento estatal, intervencionismo do Estado no processo industrial, estrutura do mercado de trabalho, existência de um grande exército industrial de reserva, orientação para o mercado externo como o motor do crescimento, elevadas taxas de investimento e poupança, além da importância da incorporação de novas tecnologias.
No entanto, toda essa mudança implementada a partir de 1978 não surgiu do nada, pois durante o período de economia planificada foram criadas as bases para a evolução da economia chinesa, sendo que a indústria pesada, o setor petroquímico, siderúrgico, mecânico, energético e de transportes já estavam passando por um forte desenvolvimento. O processo de acumulação industrial ocorreu em detrimento do setor agrícola, que fornecia capitais e outros recursos para o desenvolvimento das forças produtivas.