Muito alto? Curto demais? Altura pode ser fator de risco para múltiplas condições de saúde - Nerd Ciência
in Genetics, Genome, Health
Por Departamento de Assuntos de Veteranos dos EUA
A altura pode ser um fator de risco não reconhecido, mas biologicamente importante e imutável para várias condições de saúde comuns, de acordo com um estudo do MVP.
Os dados mostram que nos Estados Unidos a altura média é de 5 pés e 4 polegadas (163 centímetros) para mulheres e 5 pés e 9 polegadas (175 centímetros) para homens. Embora essas sejam as médias, o intervalo é bastante amplo, com muitas pessoas sendo um pouco mais altas ou mais baixas que a média.
É óbvio que ser mais baixo ou mais alto que a média tem seu conjunto de vantagens e desvantagens. Por exemplo, a pessoa baixa pode não ficar feliz quando não consegue alcançar a prateleira de cima, mas provavelmente aprecia o espaço extra para as pernas dos aviões. E as diferenças entre as alturas podem ir além do óbvio e mundano e afetar os fatores de risco para vários problemas de saúde comuns.
Um grande estudo genético do VA Million Veteran Program (MVP) descobriu que a altura de uma pessoa pode afetar seu risco de várias condições de saúde comuns na idade adulta. Achados significativos incluem uma ligação entre altura e menor risco de doença cardíaca coronária, e uma ligação entre altura e maior risco de neuropatia periférica e distúrbios circulatórios.
Os resultados foram publicados na edição de 2 de junho de 2022 da revista Genética PLOS.
Dr. Sridharan Raghavan do VA Eastern Colorado Health Care System, que liderou o estudo, descreveu os resultados como "uma contribuição significativa para entender como a altura está relacionada às condições clínicas de uma perspectiva epidemiológica". Mais pesquisas são necessárias antes que as descobertas possam levar a mudanças nos cuidados clínicos, diz Raghavan. No entanto, os resultados destacam a associação entre estatura e condições clínicas que impactam a vida dos Veteranos, explica. "O amplo escopo do nosso estudo rendeu um catálogo de condições clínicas associadas à altura geneticamente prevista. Em outras palavras, estas são condições para as quais a altura pode ser um fator de risco ou fator de proteção, independentemente de outras condições ambientais que também possam afetar a altura e a saúde".
A altura normalmente não é considerada um fator de risco para doenças. Mas pesquisas anteriores mostraram correlações entre a altura de uma pessoa e a probabilidade de sofrer uma série de condições de saúde. O que não é bem compreendido é se essa correlação tem base biológica ou se deve a outros fatores.
A altura em que alguém cresce quando adulto se deve em parte aos genes herdados de seus pais. Mas fatores ambientais como nutrição, status socioeconômico e demografia (por exemplo, idade ou sexo) também desempenham um papel na determinação da altura eventual. É por isso que determinar uma conexão entre altura e risco de doença pode ser difícil.
Pesquisadores encontram 127 condições médicas ligadas à altura
Para explorar essa conexão, os pesquisadores da VA analisaram dados genéticos e médicos de mais de 280.000 veteranos inscritos no MVP. Eles compararam esses dados com uma lista de 3.290 variantes genéticas associadas à altura de uma análise recente do genoma.
Eles descobriram que os níveis de risco de 127 condições médicas diferentes podem estar ligados à altura geneticamente prevista em pacientes brancos. Como os pacientes negros são menos bem representados em estudos genéticos, há menos dados disponíveis sobre essa população. Mas nesta análise, as características médicas associadas à altura foram geralmente consistentes em pacientes negros e brancos. Cerca de 21% dos veteranos no estudo do MVP eram negros. Pelo menos 48 das ligações identificadas em pacientes brancos também foram verdadeiras para pacientes negros. Todas as descobertas mais significativas – a altura está ligada ao menor risco de doença cardíaca coronária e maior risco de fibrilação atrial, neuropatia periférica e distúrbios circulatórios – foram encontrados em participantes negros e brancos, de acordo com os pesquisadores.
A altura pode aumentar o risco para algumas condições, reduzi-lo para outras
No geral, a altura geneticamente prevista estava ligada a um risco menor e maior de doenças, dependendo da condição. Ser alto parece proteger as pessoas de problemas cardiovasculares. O estudo vinculou ser mais alto a menor risco de pressão alta, colesterol alto e doença cardíaca coronária. Mas o risco de fibrilação atrial foi maior nos participantes mais altos. Essas conexões foram mostradas antes em pesquisas anteriores.
Por outro lado, ser alto pode aumentar o risco da maioria das condições não cardiovasculares consideradas no estudo. Isso foi especialmente verdadeiro para neuropatia periférica e distúrbios circulatórios envolvendo as veias.
A neuropatia periférica é um dano aos nervos fora do cérebro e da medula espinhal, particularmente nos membros. Estudos anteriores associaram altura com condução nervosa mais lenta e problemas nervosos. O estudo MVP confirma esse link usando ferramentas genéticas para sugerir um risco maior de problemas nervosos em pessoas altas.
Os pesquisadores associaram a altura geneticamente prevista a condições como disfunção erétil e retenção urinária, ambas associadas à neuropatia.
Raghavan chamou as descobertas sobre neuropatia periférica de "particularmente interessantes". Ele discutiu esse achado com colegas clínicos que frequentemente atendem pacientes com neuropatia periférica. Os colegas de Raghavan confirmaram que as pessoas altas geralmente apresentam a pior neuropatia, mas não estavam cientes de outros estudos que descrevem essa associação.
Condições como celulite, abscessos na pele, úlceras crônicas nas pernas e osteomielite também foram associadas à altura. Ser alto também parece aumentar o risco de doenças circulatórias, como varizes e trombose – coágulos sanguíneos nas veias.
A altura também pode aumentar o risco de outras condições não relacionadas à neuropatia ou circulação. Deformidades nos dedos e pés, condições que podem ser causadas pelo aumento de peso em pessoas altas, eram mais comuns em pessoas cuja genética previa que seriam altas.
O estudo também mostrou que a altura aumenta o risco de asma e distúrbios nervosos não específicos em mulheres, mas não em homens.
Em conjunto, os resultados sugerem que a altura pode ser um fator de risco não reconhecido, mas biologicamente importante e imutável para várias condições comuns, particularmente aquelas que afetam as extremidades, de acordo com os pesquisadores. Pode ser útil considerar a altura de uma pessoa ao avaliar o risco e a vigilância da doença, dizem eles.
Mais trabalho é necessário antes que esta pesquisa possa ser traduzida em cuidados clínicos, diz Raghavan. "Acho que nossas descobertas são um primeiro passo para a avaliação do risco de doenças, pois identificamos condições para as quais a altura pode realmente ser um fator de risco", explica ele. "O trabalho futuro terá que avaliar se a incorporação da altura nas avaliações de risco de doenças pode informar estratégias para modificar outros fatores de risco para condições específicas".
O trabalho futuro também se concentrará nos mecanismos potenciais que vinculam a altura a essas condições de saúde.
Pesquisadores de vários centros de saúde de VA participaram do estudo, incluindo, mas não se limitando a, Dr. Tim Assimes do Sistema de Saúde de VA Palo Alto; Dr. Yan Sun do Centro Médico Atlanta VA; e Dr. Chris O'Donnell, um dos líderes nacionais do MVP, anteriormente com o VA Boston Healthcare System e agora com a Novartis.
Programa Million Veteran da VA 'extremamente importante'
O MVP é um programa nacional de pesquisa para aprender como genes, estilo de vida e exposições militares afetam a saúde e a doença. Desde o lançamento em 2011, mais de 885.000 veteranos se juntaram ao MVP, tornando-o um dos maiores programas do mundo em genética e saúde.
Raghavan explica que estudos como esse não seriam possíveis sem o MVP. "O MVP é extremamente importante para esses tipos de estudos", disse ele. "Ao vincular dados clínicos com dados genéticos, podemos estudar resultados clínicos que não são comumente coletados em outros tipos de dados de coorte observacionais. Por exemplo, algumas das associações mais fortes em nosso estudo – com neuropatia periférica, insuficiência venosa, osteomielite, úlceras nos pés – não seriam coletadas rotineiramente em muitos outros dados que incluem genética. Essa ligação é útil para a pesquisa e para traduzir os resultados da pesquisa de volta ao atendimento clínico".
Além de seu grande número de participantes, o MVP também permite pesquisas anteriormente impossíveis devido à participação de veteranos de muitos grupos diferentes em todo o país. "A outra importante contribuição do MVP é sua diversidade", explicou Raghavan. "Embora a maioria dos participantes seja branca, há um grande número de participantes negros e hispânicos, que foram sub-representados em estudos genéticos no passado".
Referência: "Um estudo de associação de fenômenos multipopulares de altura geneticamente prevista no programa de um milhão de veteranos" por Sridharan Raghavan, Jie Huang, Catherine Tcheandjieu, Jennifer E. Huffman, Elizabeth Litkowski, Chang Liu, Yuk-Lam A. Ho , Haley Hunter-Zinck, Hongyu Zhao, Eirini Marouli, Kari E. North, the VA Million Veteran Program, Ethan Lange, Leslie A. Lange, Benjamin F. Voight, J. Michael Gaziano, Saiju Pyarajan, Elizabeth R. Hauser, Philip S. Tsao, Peter WF Wilson, Kyong-Mi Chang, Kelly Cho, Christopher J. O'Donnell, Yan V. Sun e Themistocles L. Assimes, 2 de junho de 2022, Genética PLOS.