A fala de Dona Thereza, uma das entrevistadas, mostra uma narrativa que desconstrói a estabilidade do símbolo. Thereza traz uma dicotomia presente na ordem social e política: as dimensões do sagrado e do profano. Essas dimensões são sugeridas na sua ida ao centro espírita “do patrão”, de mesa branca onde ela relata que recebeu “passes limpos” ao contrário do terreiro que frequenta:
“Os símbolos religiosos são relacionados com os de classe formando uma estratificação em que determinadas denominações podem ter mais ou menos legitimidade pública em função de seu status. […] Nessa entrevista aparecem as fronteiras entre os signos referentes ao universo do ‘rico’ e do ‘pobre’. A realeza passada de sua vida passada é de domínio simbólico do rico e, dessa maneira, só poderia ser ‘verificada’ numa mesa branca. A diferença de pureza, de sacralidade e de poder entre um e outro espaço é determinada pela diferença de classes e de seus respectivos universos imaginados.” (PEREIRA e SILVA, 2007).”
Segundo Turner (1974), o ritual tem uma estrutura visível e, por isso, o antropólogo pode buscar isotopias em seus símbolos. Um símbolo possui classificações estruturantes e pode possuir ou não possuir um único significado. Essas categorias, quando funcionam como oposições binárias que se interseccionam, produzem uma aglutinação de significados. Isso significa dizer que, na oposição binária, cada símbolo se torna unívoco.
Em uma oposição binária, temos em “Santo Forte” uma dualidade oposta de dois mundos: a cidade e a favela, tendo a cidade a capacidade de abrigar outras dualidades entre seus habitantes. Podemos ver, então, a figura “cidade” (que seria o símbolo em oposição binária) constituindo outros significados quando desmanchada essa oposição. Nessa realidade, a classe pobre, quando se viu desligada de suas religiões originais, buscou outros modos de crer, remodelando outros meios de manter o contato com um “sagrado” para sua realidade. Assim cresceu o sincretismo religioso brasileiro.
Os entrevistados de “Santo Forte”, através de suas narrativas, demonstram o quão uma pluralidade de perspectivas religiosas está distante de um perfil estereotipado que é atribuído aos moradores da favela. É perceptível no documentário um trânsito de entidades e espíritos entre religiões diferentes. Um exemplo é o relato da entrevistada Vera. Tendo passado de um terreiro para um templo evangélico, ela diz como os espíritos da umbanda se mostravam como “demônios” na nova igreja que frequenta:
“Assim, uma mesma entidade poderia ser e se mostrar boa ou má, variando de acordo com o espaço em que ela se manifestasse. Coutinho mostra como um espaço sagrado pode se tornar profano na medida em que, de uma instituição para outra, a divindade represente não mais a benção/ordem/luz no mundo, mas o seu inverso, o caos.” (PEREIRA e SILVA, 2007).