Mas antes mesmo de começarmos a pesquisa, procuramos entender quem era a normalista e como ela era vista no início do século XX. A figura da normalista seria mesmo a responsável por levar a população um novo projeto de nação? Aquela que encerraria em si mesma toda a racionalização da sociedade urbanizada, moderna e ‘higienizada’, tornando-se um exemplo para as famílias até dos rincões mais afastados do Rio de Janeiro? Aquela que é bem formada pelas políticas públicas, propulsora das novas tradições de uma República incipiente e que quer mudar o seu eixo econômico-social do rural para o urbano?
A Normalista, um livro de Adolfo Caminha, publicado originalmente em 1893, em sua terceira edição, a de 1950, resume a imagem deste personagem para um Brasil que ainda vivia no campo. Trata-se de uma bela jovem que leva ao meio rural as organizadas pautas de seu caderno, as milimétricas medidas de sua régua e a higiene de seu sorriso para uma nova sociedade a ser construída.
Figura 1 - Capa do livro A Normalista, de Adolfo Caminha. Editora Jornal dos Livros, 1950, 3ª edição. Prefácio de Raimundo de Menezes.
Por excelência, essa é a normalista do ‘Carmela Dutra’ do período que estudamos (1946 – 1953), cuja formação em Madureira, Zona suburbana remota, visava atender a Zona Rural do Rio de Janeiro, como apontou o Diário Oficial da União no ano de 1947.
Considerando que a "Escola Normal “Carmela Dutra" tem preferência da pelo Decreto-lei n.10 8.548, de 22 da junho de 1946, surgiu com a finalidade precípua de atender ao evolutivo número da população, e consequente amplitude do quadro de professores primários;
Considerando que o novo estabelecimento educativo beneficiará, principalmente, os estudantes que habitam a zona rural, os quais, por esse motivo, não mais terão necessidade de se locomoverem daquela para a zona urbana, porque já contam com mais um educandário no gênero; (ANEXO I; DOU, 12 de abril de 1947, p. 2199, boletim nº 74)