O megaiceberg A-68A chegou ao seu fim? - Planeta
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Imagens de satélite mostram que iceberg gigante se partiu em novos pedaços e já não representa ameaça à biodiversidade da Geórgia do Sul
Nos últimos dias, o A-68A se partiu em novos pedaços e está se afastando da Geórgia do sul. Crédito: ESA
Imagens de satélite revelaram que o outrora colossal iceberg A-68A teve outra experiência devastadora. Várias rachaduras grandes foram detectadas no iceberg na semana passada e, desde então, ele se partiu em vários pedaços. Esses pequenos icebergs podem indicar o fim da ameaça ambiental do A-68A à Geórgia do Sul.
O iceberg e seus fragmentos em 1º de fevereiro. Crédito: ESA
Um dos maiores icebergs de todos os tempos, o A-68A se desprendeu da plataforma de gelo Larsen C em 2017 e tem sido monitorado de perto nos últimos meses, uma vez que desviou perigosamente perto da Geórgia do Sul, no Atlântico Sul.
A posição próxima do iceberg em relação à ilha remota gerou temores de que ele encalharia na costa e impactaria o frágil ecossistema que prospera ao redor da ilha, por meio do desgaste do fundo do mar ou da liberação de água doce fria no oceano circundante.
Em dezembro de 2020, o iceberg mudou de direção, à medida que as correntes da superfície do oceano, guiadas pela batimetria do fundo do mar, desviaram-no na direção sudeste da ilha, perdendo um grande pedaço de gelo no processo.
As imagens capturadas pela frota de satélites Copernicus serviram para mapear o processo do A-68A em sua jornada ao longo dos últimos três anos. Os dados mais recentes provenientes da missão de radar Copernicus Sentinel-1 mostram que o iceberg sofreu mais danos em 2021 quando um novo iceberg se originou do A-68A na semana passada. O bloco menor, prontamente chamado de A-68G pelo US National Ice Center, mede aproximadamente 53 km de comprimento e cerca de 18 km em seu ponto mais largo.
Posições do iceberg A-68 vistas pela missão Copernicus Sentinel-3. Crédito: contém dados modificados do Copernicus Sentinel (2021), processados ​​por ESA, CC BY-SA 3.0 IGO
Logo depois, uma grande fenda se desenvolveu onde o A-68G se soltou, resultando no surgimento quase imediato de dois icebergs adicionais: A-68H (cerca de 20 km de comprimento e 9 km de largura) e A-68I (cerca de 30 km de comprimento e 5 km de largura em seu ponto mais largo). Os icebergs da Antártida são nomeados a partir do quadrante antártico em que foram originariamente avistados, depois um número sequencial e, se o iceberg se quebrar, uma letra sequencial.
Afastamento da Geórgia do Sul
O iceberg principal A-68A, que já foi o maior do mundo, agora mede cerca de 60 km de comprimento e largura máxima de 22 km. O grupo coletivo de icebergs parece estar se afastando, com o A-68H movendo-se para o norte, a aproximadamente 130 km da Geórgia do Sul. A partir de ontem, o iceberg principal A-68A parece estar se movendo para o sul. Ele está atualmente a cerca de 225 km da Geórgia do Sul. Este último evento de ruptura pode indicar que os icebergs provavelmente viajarão para longe da ilha, não mais ameaçando a vida selvagem da ilha.
Posições do iceberg A-68 em 30 de janeiro. Crédito: British Antarctic Survey/ESA
Imagens ópticas da missão Copernicus Sentinel-3, embora revelem grandes detalhes do A-68A, só estão disponíveis em condições sem nuvens. As medições do altímetro do radar do Sentinel-3 e logo do Sentinel-6 podem monitorar a trajetória de icebergs. Elas também são usadas para calcular estimativas de correntes oceânicas que carregam o A-68A e seus "filhos" em sua jornada. As imagens do radar do Sentinel-1 não são afetadas pelas nuvens e têm sido vitais para rastrear o desmembramento do A-68A.
O mapa abaixo mostra as diferentes posições do iceberg ao longo de sua jornada de três anos. O mapa destaca que, durante seus primeiros dois anos de liberdade, o A-68 flutuou lentamente, impedido pelo gelo marinho. Mas à medida que o iceberg se movia em águas relativamente abertas, seu ritmo aumentou significativamente. O mapa também inclui trilhas históricas de icebergs, com base em dados de vários satélites, incluindo os ERS-1 e ERS-2 da Agência Espacial Europeia (ESA), como parte do Banco de Dados de Rastreamento de Iceberg da Antártida.