Algas do litoral brasileiro podem virar potencial remédio contra leucemia e HIV - Canaltech
Algas do litoral brasileiro podem virar potencial remédio contra leucemia e HIV
Por Fidel Forato | Editado por Luciana Zaramela | 12 de Janeiro de 2022 às 09h40
Moléculas de algas que se acumulam no litoral brasileiro podem ser usadas no desenvolvimento de potenciais remédios, como fórmulas contra a leucemia e o HIV, segundo pesquisa da Universidade de São Paulo (USP). Durante o estudo preliminar, foram avaliados os potenciais benefícios das algas arribadas, ou seja, aquelas que são carregadas pelo oceano até a costa e que costumam ser reconhecidas pelo mau cheiro.
Hoje, a maioria das prefeituras de regiões costeiras removem e incineram essas algas arribadas e todo o potencial terapêutico é perdido. É o que aponta a tese de doutorado da bióloga Talissa Harb, do Instituto de Biociências (IB) da USP.
Algas brasileiras podem ser aliadas na indústria farmacêutica, integrando medicamentos contra leucemia e HIV (Imagem: Reprodução/Twenty20photos/Envato Elements)
Durante o estudo, Harb investigou as propriedades químicas e bioativas de extratos naturais de 15 amostras de algas. As amostras foram coletados nos estados do Espírito Santo, Ceará e Paraíba. Além do uso farmacêutico, existem potenciais aplicações para a indústria de alimentos e de cosméticos.
Segundo a pesquisadora, a ideia do estudo era entender as propriedades bioativas e a composição química de macroalgas arribadas do litoral, identificando possíveis aplicações comerciais. "As algas arribadas são um recurso que pode gerar empregos e benefícios econômicos para as comunidades locais e para a indústria comercial", explica para o Jornal da USP.
Para o projeto, as espécies de algas foram divididas em três principais categorias, determinadas pela cor (pigmento) que apresentavam:
Algas pardas: Dictyopteris jolyana, Dictyopteris polypodioides e Zonaria tournefortii;
Algas vermelhas: Agardhiella ramosissima, Alsidium seaforthii, Alsidium triquetrum, Osmundaria obtusiloba, Botryocladia occidentalis, Spyridia clavata e Gracilaria domingensis;
Algas verdes: Codium isthmocladum.
Potenciais remédios contra HIV e leucemia
Quando a atividade antiviral das substâncias presentes nos extratos das macroalgas foi analisada, a pesquisadora identificou o potencial para o desenvolvimento de futuros medicamentos em diversas espécies.
Por exemplo, o extrato aquoso de Codium isthmocladum e os extratos metanólicos de D. jolyana, Z. tournefortii, Alsidium seaforthii, Spiridia clavata e O. obtusiloba demonstraram ser altamente promissores na inibição da transcriptase reversa. Essa enzima é comumente encontrada em retrovírus — um grupo de vírus de RNA —, como o HIV.
Agora, os extratos de Z. tournefortii, A. seaforthii e C. isthmocladum demonstraram uma alta atividade citotóxica contra cepas de células tumorais de leucemia e de câncer de cólon. A partir dessa descoberta inicial e feita in vitro, novos estudos precisam averiguar, de fato, a capacidade de instrumentalizá-las para o tratamento destas doenças.
Durante o estudo, a bióloga verificou também a atividade antioxidante de algumas dessas algas, principalmente nas espécies de algas pardas. É importante explicar que antioxidantes podem ser usados na prevenção de algumas doenças, como artrite, arteriosclerose e catarata.
Caso a pesquisa avance, as algas brasileiras originariam antioxidantes naturais. Atualmente, a maioria dos antioxidantes usados têm origem sintética e podem apresentar alguns efeitos colaterais, como problemas no fígado e até câncer.
Vale destacar que o estudo recebeu financiamento do Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico (CNPq), da Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior (CAPES), da Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (FAPESP) e do Ministério Federal da Educação e Pesquisa da Alemanha.