A partir do suposto de que a crise política desencadeada pelo regime militar brasileiro abriu espaço para que o mal-estar sentido pelas mulheres fosse expresso publicamente, esta dissertação procurou responder a duas indagações. Focalizando o período de 1979 a 1988, a primeira delas se refere à mudança da atuação pública das mulheres, e a segunda à natureza de movimento clássico ou de novo movimento social das organizações em que atuavam. A base informativa da dissertação é constituída por enunciados selecionados de notícias publicadas no Correio Braziliense, Jornal do Brasil e O Estado de São Paulo, e processados no programa SPSS. Com base na análise desses enunciados, ou fragmentos de notícias, verificou-se, por um lado, que a participação das mulheres nos espaços políticos, como no resto dos espaços públicos, cresceu consideravelmente ao longo do período estudado. Isso evidencia que os jornais deram cobertura aos movimentos de mulheres, como também reflete a consolidação do amplo movimento feminista, que começou a se configurar no bojo da crítica ao militarismo e se firmou no final do período. E por outro, que apesar da cobertura que mereceu a mobilização das mulheres, o destaque foi dado à crítica social que faziam em detrimento das inovações que o feminismo levava ao espaço público, enquanto movimento não apenas crítico, mas produtor de cultura. Quanto à natureza dos movimentos, a análise dos modos de organização e dos sujeitos da ação aponta para a existência altamente significativa da atuação das mulheres tanto nos movimentos de tipo clássico quanto nos novos movimentos sociais. O aumento dos movimentos clássicos ao longo do período mostra que a mobilização das mulheres no primeiro tempo propiciou seu ingresso nas organizações formais, e sugere que parte importante desse incremento deve-se ao ingresso das feministas nas organizações políticas clássicas. A alta e sustentada freqüência da atuação nos moldes dos novos movimentos sociais sugere que o movimento feminista esteve presente e diferenciado dos outros ao longo de todo o período observado.