As alterações climáticas e os novos padrões de utilização de energia criarão novas oportunidades, bem como repercussões a nível social. A UE, na vanguarda da acção internacional para dar resposta à problemática das alterações climáticas, está também a analisar as suas consequências socioeconómicas e a desenvolver políticas de apoio à adaptação. A transição para uma economia sustentável com emissões mais reduzidas de carbono é vital para o bem-estar das gerações futuras. A UE pode contribuir para explorar novas oportunidades de desenvolvimento económico e criação de «empregos ecológicos», agindo em solidariedade com os grupos vulneráveis e após consulta dos parceiros sociais. Neste contexto, há que prestar atenção ao risco de «pobreza energética».
- Criar oportunidades : Trata-se de gerar mais e melhores empregos e facilitar a mobilidade. Em sociedades em que todos os indivíduos são considerados iguais, nenhuma barreira de qualquer espécie deve refrear as pessoas; para tal, há que garantir a todos oportunidades de desenvolver as respectivas potencialidades, respeitando a diversidade europeia, combatendo a discriminação directa e indirecta e lutando contra o racismo e a xenofobia.
- Assegurar o acesso : Atendendo à grande diferença dos pontos de partida na vida, não é possível garantir oportunidades sem melhorar o acesso das pessoas mais desfavorecidas. Todos os cidadãos devem ter acesso a educação de qualidade, à protecção social, a cuidados de saúde e a serviços que os ajudem a nivelar as desigualdades nas respectivas situações de partida e lhes permitam gozar de vidas mais longas e saudáveis. Há que dotar os jovens europeus das ferramentas necessárias para aproveitar as oportunidades. Todos os europeus devem ter acesso à educação e ao desenvolvimento de competências ao longo da vida (por exemplo, escolas de segunda oportunidade ou acções de aprendizagem ao longo da vida), de modo a serem capazes de se adaptarem às mudanças e começarem de novo em diferentes pontos das suas vidas.