REVISTA FORMAS & MEIOS - PRAÇA DA REPÚBLICA - JornalExpress - www.jex.com.br
Chegando à praça de touros, José Venâncio ainda conservava um raro bom humor... saboreando conscientemente a expectativa de aplaudir um conterrâneo. O odor da tera remexida, os gritinhos das mulheres. O outono, os aplausos. Mas, apesar da brilhante atuação do toureiro português, no fim da tarde José Venâncio ainda ficaria tremendamente irritado ao saber que o Largo dos Curros, aquele tradicional campo de treinamento de cavalos e cocheiros, seria brevemente ajardinado e rebatizado de Praça da República." Aos poucos estão liquidando com esta cidade". Por volta das primeiras décadas do séc. XIX, o grande espaço conhecido pelos cidadãos por Largo dos Curros, ou Praça dos Touros, próximo ao Beco do Mata-Fome, atual Avenida Ipiranga, passaria por freqüentes períodos de mudanças. Do local das "cavalhadas" ou jogos de canas, dos touros, às construções das primeiras residências aristocráticas no entorno, os paulistanos passam a reconhecer a praça em novos contornos adequando-se ao modelo de planejamento urbano ou de urbanização inspirado nas reformas das cidades e praças européias. Com o ânimo urbanístico de João Theodoro Xavier de Matos, regularizou-se toda a área, a partir de 1873, respeitando-se, todavia, as determinações topográficas das Posturas Imperiais de 1842, relacionadas mais com traçado urbano do que com a sua ordenação. Aquelas linhas regimentais estatuiam que as praças teriam de 70 a 100 metros de tamanho, o que permite o maior arejamento da cidade, que devessem ser quadradas, tanto quanto o terreno permitir formando-se a sessenta palmos das propriedades que houver em volta. E, ainda, as praças teriam tal forma de um "quadrado" prolongado que pelo menos tenha de comprimento uma vez e meia a largura, pois será mais adequada para festas a cavalo e outras, seu tamanho será proporcionado ao número de vizinhos.Assim, os paulistanos passaram a conviver e o Largo dos Curros, renomeado, em 1865, Praça Sete de Abril, após a Proclamação da República em 1889, como alusão ao novo regime político do país, foi rebatizado como Praça da República. Anteriormente à remodelação da praça (1902-05), a Escola Normal Caetano de Campos, em 1894, instalou-se no novo edifício planejado por Francisco de Paula Ramos de Azevedo e construído naquele espaço, ocupando apenas uma das laterais, sobrando assim metros suficientes para o lago, as alamedas, as árvores, os bancos e o coreto. Cidades como São Paulo e Rio de Janeiro sofreram influências européias na forma de desenhar os seus centros urbanos. Os Parques e os Jardins franceses e ingleses serviram como referências aos brasileiros. A Praça da República é um exemplo. O centro da cidade estava destinado ao comércio, aos serviços e aos negócios financeiros. Vale lembrar que a Praça da República não faz parte do "centro velho" de São Paulo: Pátio do Colégio, Praça da Sé, Largo São Francisco, Rua Direita, Rua 15 de Novembro, Largo São Bento, Viaduto Santa Efigênia, Praça do Patriarca, Viaduto do Chá e Largo da Memória. Foi a construção do Viaduto do Chá que proporcionou ocupação das áreas próximas à praça. É, portanto, um "centro novo" da metrópole. Como logradouro e jardim, a Praça da República é uma das mais centrais da cidade. Reformada a partir de 1909, tornou-se ampla, arruada, arborizada e gramados que se proibia pisar, sob pena de multa de cinco mil réis. Sempre foi reduto de estudantes do Caetano de Campos, não raro, gazeteavam pelos seus caminhos. Também, a rapaziada das Arcadas, nas tradicionais comemorações do 11 de Agosto, vinha para a Praça, postando-se em cantorias de recitativos diante da herma de Álvares de Azevedo (1831-52), o poeta paulista - Lira dos Vinte Anos - que dissera ser São Paulo "a cidade dos mortos". Com o desenvolvimento da economia cafeeira e a incipiente industrialização, os aristocratas conhecidos por Barões do Café sobem o Caaguaçu e fixam residência na atual Avenida Paulista. Gradualmente o entorno da Praça sofre modificações. Uma marca da crescente verticalização foi a construção do moderno Edifício Esther em 1938, com comércio, serviços e também apartamentos residenciais. Nesta ocasião, o então prefeito Prestes Maia fez implantar o Plano das Grandes Avenidas, como por exemplo, a Ipiranga. Logo, assiste-se ao alargamento da malha viária, o crescimento urbano e populacional, conseqüentemente, os indivíduos passam a fazer outros usos da cidade. Atualmente, a Praça da República é reduto de artistas plásticos e artesãos aos sábados e domingos. Os outros dias da semana fica entregue à toda sorte. [Francisco Martins / Cícero Silva ]