“Tradicionalmente, o paradigma manicomial se caracteriza por uma organização hospitalocêntrica, na qual a internação é indispensável, ocorre de forma compulsória e o saber psiquiátrico é exclusivo na condução do tratamento.”
Com a Reforma Psiquiátrica surgiram novas propostas para a assistência em saúde mental dando origem ao modelos de atenção psicossocial baseado na promoção de saúde e na percepção social do sofrimento.
No paradigma manicomial o principal objetivo é o diagnóstico. O profissional apresenta uma escuta seletiva, pesquisando sintomas para a catalogação de algum transtorno. Analisar esses elementos é importante para entender a persistência de um impasse na atenção à saúde mental hoje: a priorização da terapêutica medicamentosa.