Nesta sexta-feira, 27 de setembro, William Joensen será ordenado bispo de Des Moines, Iowa. Pe. Bill e eu ensinamos juntos por mais de dez anos no Seminário anual Tertio Millennio sobre a Sociedade Livre em Cracóvia, por isso sei que o bom povo de Des Moines foi abençoado com seu novo bispo. Quanto ao novo bispo, porém, meus sentimentos eram confusos.
“Parabéns pela nomeação e admiro a sua generosidade em aceitar a nomeação”, enviei um e-mail a ele no dia do anúncio, cujas notícias ele mantinha em sigilo com admirável discrição, embora estivéssemos ensinando juntos naquela semana. “Muitos padres rejeitam isso hoje em dia, e com uma abundância de boas razões. Ser bispo é um fardo abençoado, e hoje muitas vezes é mais fardo que bênção. Que o Senhor o recompense por sua generosidade!
Quando eu estava no seminário há 20 anos, você ainda ouvia a piada de que, embora possa haver uma crise nas vocações sacerdotais, as vocações para o episcopado eram abundantes. A implicação era que muitos mais sacerdotes desejavam ser bispos do que realmente seriam consagrados como tais.
Talvez sim, mas um bom número de padres recusou a indicação mesmo assim. Não há figuras públicas – talvez nenhuma figura confiável seja mantida – sobre quantos padres pediram para ser bispos a recusaram. Mas, fora do registro, aqueles que conheceriam – arcebispos seniores, oficiais do curial, aqueles que trabalham como repórteres – falam de uma “crise vocacional” para o episcopado. Se há 20 anos, nessas conversas, você pode ouvir números de até 25% que declinaram, agora esses números são mais de um terço, ou até a metade.