Bolsa 13/16783-4 - Controle biológico, Formigas cortadeiras - BV FAPESP
Processo: 13/16783-4
Beneficiário: Caio Felipe Cavicchia Zamuner
Assunto(s): Controle biológico Formigas cortadeiras Attini Leucoagaricus gongylophorus
As formigas-cortadeiras (gêneros Atta e Acromyrmex) compõem o grupo mais derivado dentre as formigas cultivadoras de fungo, sendo consideradas os maiores herbívoros dos Neotrópicos. Elas vivem em mutualismo obrigatório com o fungo Leucoagaricus gongylophorus (Basidiomycota: Agaricales), fornecendo partes frescas de vegetais como substrato e consumindo-o posteriormente como alimento. Além disso, essas formigas promovem a dispersão do fungo e ainda o protegem contra parasitas e micro-organismos competidores, através de estratégias mecânicas e químicas de higienização. Apesar desses cuidados, uma grande variedade de grupos e espécies microbianas (leveduras, bactérias filamentosas, microfungos) vive em seus ninhos e em sua própria superfície corporal. Um desses micro-organismos é o fungo do gênero Escovopsis, considerado um potente antagonista do fungo mutualista. O Escovopsis é encontrado na maioria dos ninhos das espécies de formigas da tribo Attini - faz exceção o gênero Cyphomyrmex - e pode causar um total colapso ao ninho, devido ao seu rápido crescimento e a suposta ação necrotrófica que possui sobre o fungo mutualista. Deste modo, o presente trabalho busca desenvolver um método de biocontrole das formigas-cortadeiras através da interação do fungo Escovopsis com o fungo mutualista.