A Praça José de Alencar e os cariocas
O Rio Carioca, em sua maior parte subterrâneo, nasce na Floresta da Tijuca, percorre os bairros de Cosme Velho, Laranjeiras, Catete e Flamengo e deságua na Baía de Guanabara, na altura da Praia do Flamengo. Em apenas três trechos suas águas correm a céu aberto: na nascente, no Largo do Boticário (Cosme Velho) e na sua foz na Praia do Flamengo, junto à estação de tratamento de efluentes.
Este rio está muito associado ao desenvolvimento urbano da cidade, tendo sido usado como fonte de água doce desde os inícios da época colonial. Em 1503, na sua foz, onde hoje é a Praia do Flamengo, foi construída uma casa, a mando de Gonçalo Coelho. Segundo uma versão os tamoios a apelidaram de akari oka, que significa "casa de cascudo". "Cascudo" era como os índios chamavam os portugueses, por causa da semelhança entre as armaduras destes e as escamas do peixe. O termo carioca – hoje de fama internacional, foi perpetuado não só como o nome do rio, mas também como o natural da cidade.
Na altura do atual Largo do Machado, o rio formava a lagoa do Suruí, da Carioca ou de Sacopiranha. Da lagoa da Carioca, uma parte das águas seguia até a foz do rio na Praia do Flamengo e outra parte seguia pela esquerda, formando o rio Catete, que desaguava na Praia do Russell, que é atualmente a Rua do Russell, no bairro da Glória.
Justamente onde hoje está a praça José de Alencar, existiu uma ponte no local que ficou conhecido como Largo do Catete ou da Ponte do Catete, e ela perdurou por 300 anos; nesta ponte foi cobrado o primeiro pedágio urbano, de 40 réis por animal ou carro, aplicado até 1866. Mandada erguer ainda no século XVI por um dos primeiros governadores que sucedeu Estácio de Sá, Antônio Salema, também era conhecida como Ponte do Salema. Durante todo esse tempo, o rio que deu nome ao gentílico da cidade separava o Catete do Flamengo, e esta ponte era fundamental no trânsito pela região.
As águas do rio foram canalizadas e desviadas já nos séculos XVII e XVIII para a construção do Aqueduto da Carioca, mais conhecido como os Arcos da Lapa. Uma das principais fontes alimentadas pelo aqueduto localizava-se num largo no centro da cidade, o que deu origem à denominação do Largo da Carioca. Na era de reformas de Pereira Passos, no início do séc. XX, tanto a Lagoa da Carioca quanto o rio Catete foram aterrados, o que é bem melhor para evitar inundações.
No início de sua ocupação seus habitantes dedicavam-se à horticultura e aproveitavam as águas do rio para a atividade de olarias. As chácaras foram se espalhando pelo lugar, mas a região passou a ser mais densamente ocupada após a vinda da família real para o Brasil em 1808, tornando-se um bairro de gente elegante.
Um acontecimento que ficou marcado na história local se deu no então famoso Hotel dos Estrangeiros, palacete antes destinado a um conselheiro imperial, mas que acabou adaptado como um luxuoso hotel. Ali foi assassinado em 1915 o poderoso senador Pinheiro Machado no próprio saguão, apunhalado nas costas por um padeiro. Nunca ficaram muito claros os motivos desse ato que tirou a vida de um dos figurões da jovem república.
A estátua de José de Alencar feita por Rodolfo Bernardelli foi parar na praça no final do séc. XIX, alterando o nome do lugar. No início do século seguinte a canalização do rio e da lagoa mudou as feições da área, que foi modificada mais ainda nos anos 70 do séc. XX, com as obras do metrô, quando muitos dos prédios antigos vieram abaixo.
A estátua encontra-se então justamente sobre a antiga ponte do Salema, junto ao rio Carioca, no coração de uma velha história de nossa cidade.
Todos nós estamos mergulhados, no dia a dia, num enorme turbilhão de afazeres, muitas vezes "correndo atrás" dos meios imprescindíveis para a nossa sobrevivência. E muitas obrigações, chateações, chamados nos engolem na rotina. Natural que também busquemos válvulas de escape em lazeres e divertimento. No entanto, por diversas vezes nos deparamos com questões fundamentais que instigam uma reflexão mais profunda, além dos cuidados cotidianos. Quem somos, de onde viemos, para onde vamos?
Tais questionamentos muitas vezes nos direcionam para algo além da superfície, da matéria, do comum. E aí vem a noção de espiritualidade.
A palestra "Os Manifestos Rosacruzes", que será ministrada por membros da Escola Internacional da Rosacruz Áurea, não pretende confrontar nenhuma religião em particular, mas resgatar a ideia de Religião com R maiúsculo, que tem sofrido uma banalização permanente, de volta ao seu sentido original – significando uma "religação" com o princípio divino, uma conexão numa esfera mais elevada de atuação. Para tal, irá delinear a trajetória de uma busca espiritual profunda que tem entre seus marcos a publicação, há 400 anos, de escritos que propunham uma reforma e uma transformação estrutural baseadas em um verdadeiro cristianismo interior. Conhecidos como Manifestos Rosacruzes Clássicos, abriam uma perspectiva inteiramente nova para a humanidade, influenciando muitos dos pensadores e das ideias que floresciam então. O objetivo primordial visava a transformação em espírito, alma e corpo - até a ressurreição do homem imortal. O grande impulso espiritual desses escritos ainda é sentida no nosso tempo.
Assim, num mundo em transformação acelerada, cabem essas indagações mais reflexivas em busca de uma mudança interior. A Escola Rosacruz Áurea, à qual estão ligados os palestrantes, entende que uma época de crise como a corrente, crise de valores, crise ambiental, crise financeira, de rumos, de perspectivas, é o momento ideal para uma mudança que restabeleça a espiritualidade na sociedade humana, buscando uma nova forma de vida que possa abranger dimensões ora esquecidas. A crise pode ser encarada positivamente, no sentido de oportunidade para uma revolução de abordagens que supere os impasses atuais. Não se trata de humanitarismo, ou de busca de realizações pessoais imediatas, mas de um novo paradigma envolvendo o tesouro que guardamos em nosso coração.
A palestra "Os Manifestos Rosacruzes" ocorrerá no Flex Center, salão Esmeralda, no Largo do Machado, nº 54, no dia 28 de maio de 2014 às 19 hs.