Em dezembro de 1992, o extinto semanário “O Independente” fez um teste de rajada aos vários deputados à Assembleia da República sobre o Tratado de Maastricht. A esmagadora maioria dos deputados falhou miseravelmente, mas houve excepções: Rui Rio, José Sócrates e Pedro Passos Coelho. Para o actual primeiro-ministro, na altura deputado e líder da juventude laranja, a pergunta era simples: “Se os países membros da Comunidade Europeia estiverem todos de acordo podem adiar ou renegociar o início da terceira fase da União Económica e Monetária?”. Passos respondeu que sem alterações até 1996 a terceira fase entraria em vigor irrevogavelmente em 1999. Entre elogios à resposta, “O Independente” concordou: “Não tem retorno”.
A ratificação em 1992 do Tratado de Maastricht foi um passo de gigante para a integração europeia, que abriu a porta à União Económica Monetária, ou seja, ao euro. Apesar da importância do Tratado – que mudava o quadro institucional – 9 dos então 12 países da Comunidade Europeia não referendaram o tratado. As excepções foram Dinamarca (que votou “não”, tendo mais tarde ficado fora do euro), França e Irlanda (que votaram sim).