Estrela mata irmã e gera fenômeno incomum na ciência
Elton Alisson Da Agência Fapesp
Um grupo de astrônomos brasileiros observou uma dupla de objetos celestes (sistema binário) bastante rara na Via Láctea, composta por uma anã branca de baixíssima massa e uma anã marrom.
Ao analisá-las mais detidamente, eles constataram algo incomum: a anã branca, que corresponde ao estágio final de uma estrela de massa intermediária (com aproximadamente 0,5 a 8 vezes a massa do Sol), teve sua trajetória interrompida precocemente por sua companheira, uma anã marrom, que a matou prematuramente por "desnutrição" ou perda de matéria.
As observações foram realizadas entre 2005 e 2013 no Observatório do Pico dos Dias em Brazópolis (MG) e no banco de dados públicos do telescópio William Herschel, localizado nas Ilhas Canárias, durante um projeto apoiado pela Fapesp (Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo). Tudo foi descrito em um artigo publicado no "Monthly Notice of the Royal Astronomical Society".
"Esse tipo de sistema binário, de baixa massa, é relativamente raro. Até então, só eram conhecidos poucas dezenas deles", disse Leonardo Andrade de Almeida, pós-doutorando no IAG/USP (Instituto de Astronomia, Geofísica e Ciências Atmosféricas da Universidade de São Paulo) e principal autor do estudo.
Segundo ele, o sistema binário, situado na constelação de Perseu, é de massa superbaixa e o menos massivo dessa classe identificado até hoje. Almeida realizou o estudo em colaboração com colegas do Inpe (Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais) e da UEFS (Universidade Estadual de Feira de Santana), da Bahia, em estudo com supervisão do professor Augusto Damineli.
Ao queimar hidrogênio de forma acelerada na camada que envolve o núcleo de hélio, a estrela caminhava rumo à categoria de gigantes vermelhas --a trajetória natural de estrelas do tipo solar-- e pode ter atingido um raio maior que a distância da Terra ao Sol (cerca de 150 milhões de quilômetros).
Com essa pujança, ela começou a interagir não só gravitacionalmente, mas também transferir massa para sua companheira. "Essa transferência de massa da estrela mais massiva --o objeto primário-- para sua companheira, que é o objeto secundário, ocorreu de forma desenfreada e instável e em um curto espaço de tempo", explicou Almeida.
O objeto secundário foi atraído e "engolido" pela atmosfera do primário --chamada de envelope--, onde começou a orbitar. Durante esse processo de atração, o objeto secundário perdeu o momento angular orbital (grandeza física associada ao movimento de translação de um corpo) devido ao choque e ao atrito com o envelope do objeto primário, que foi transformado em energia cinética.
"Por isso sistemas binários são cruciais para entendermos o ciclo de vida das estrelas", disse Almeida.
Fonte: http://noticias.uol.com.br/ciencia/ultimas-noticias/redacao/2017/10/09/estrela-mata-irma-e-gera-fenomeno-incomum-na-ciencia.htm