Ao escolher o personagem para ocupar um lugar de destaque em sua obra o que Monteiro Lobato faz é enaltecer as raízes e o patrimônio cultural do Brasil. Mitos, lendas e superstições são abraçadas pelo escritor que se apropria e faz uso delas em seus livros infantis.
Antes de publicar O saci para o público infantil, Monteiro Lobato publicou o resultado de um inquérito intitulado O Sacy-Perêrê. O livro, com 300 páginas, teve tiragem inicial de dois mil exemplares e foi produto de uma densa pesquisa do escritor acerca da cultura brasileira.
É sabido que uma das maiores preocupações do escritor era a transmissão do conhecimento ancestral e a preservação da cultura brasileira. Por esse motivo, não surpreende a escolha de protagonistas caipiras e caboclos como o Saci, a Cuca e o Jeca Tatu.
Quando, em 1921, Monteiro Lobato transformou os seus estudos em O saci, um livro infantil, o heroi escolhido apareceu suavizado, isto é, com traços de criança e atitudes brincalhonas.
Se na cultura popular muitas vezes o saci aparecia como um capeta num corpo de criança, na versão de Lobato ele já não apresenta chifres, nem porrete, nem qualquer adereço que o fizesse parecer ameaçador.
"O Saci – começou ele – é um diabinho de uma perna só que anda solto pelo mundo, armando reinações de toda sorte e atropelando quanta criatura existe ... Azeda o leite, quebra a ponta das agulhas, esconde as tesourinhas de unha, embaraça os novelos de linha, faz o dedal das costureiras cair nos buracos, bota moscas na sopa, queima o feijão que está no fogo, gora os ovos das ninhadas. Quando encontra um prego, vira ele de ponta pra riba para que espete o pé do primeiro que passa. Tudo que numa casa acontece de ruim é sempre arte do Saci. Não contente com isso, também atormenta os cachorros, atropela as galinhas e persegue os cavalos no pasto, chupando o sangue deles. O Saci não faz maldade grande, mas não há maldade pequenina que não faça."
A partir da descrição acima podemos perceber como o Saci é descrito parecendo uma criança arteira e não uma criatura do mal.
Ao lado do Saci são apresentados outros personagens típicos da cultura nacional, a intenção de Monteiro com esse gesto é de caráter educativo, de divulgação das lendas locais. São esses os personagens mencionados: