Em seguida, elas foram avaliadas de acordo com seis fatores: ranking de universidades, composição de estudantes, atratividade, atividade de empregadores, custo de vida e, como não poderia deixar de ser, a opinião dos estudantes.
O ranking de universidades levou em conta quão boas eram as universidades daquelas cidades (de acordo com as métricas da QS). A composição estudantil avaliou qual proporção dos moradores das cidades eram estudantes (considerando que cidades com mais estudantes estarão melhor equipadas para o aprendizado) e quantos deles são estrangeiros (já que cidades com mais estrangeiros tendem a ser mais acolhedoras com quem vem de fora).
Atratividade, por sua vez, considera o quanto aquela cidade é atraente para estudantes (com base na oferta de serviços públicos, poluição e segurança, por exemplo). Atividade de empregadores, é claro, diz respeito às chances de emprego que aquela cidade oferece para estudantes (com pontos bônus para cidades que empregam mais estrangeiros e mais jovens).
Custo de vida examinou quanto custa viver em cada cidade, de acordo com quatro índices diferentes. E, finalmente, a opinião dos estudantes foi levantada com base no indicador Student View da QS, que coletou mais de 85 mil respostas.
Londres, no Reino Unido, é a melhor cidade do mundo para estudantes, de acordo com a lista da QS. A cidade ganha muitos pontos por ter muitas boas universidades (como o Univesity College London, Imperial College London e King’s College), muitos estudantes e muitas oportunidades de emprego, além de ser muito atrativa para estrangeiros. Ela vai tão bem nesses critérios que fica em primeiro mesmo tendo uma pontuação bem baixa quanto ao custo de vida.
Atrás dela ficam Tóquio, no Japão, e Melbourne, na Austrália, nessa ordem. Tóquio perde pontos em custo de vida e em composição estudantil (já que os estudantes são uma parte percentual pequena de sua população), mas compensa com ótimas universidades e serviços públicos. Melbourne, por sua vez, é mais barata, mas não tem tantas instituições renomadas assim.
Compõem o top 10 ainda duas cidades alemãs, Paris, Zurique, Sydney, Montreal e Seoul. As duas cidades brasileiras que aparecem na lista são São Paulo (em 76) e RIo de Janeiro (em 102). Considerando apenas a América Latina, elas ficam atrás de Buenos Aires (31), Cidade do México (53) e Santiago (54). Confira a seguir a lista das melhores cidades para estudantes no mundo: