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Desde que as pessoas puderam mergulhar, elas aprenderam a competir esportivamente, nadando. O início, com as equipes nos Jogos da Grécia Antiga, manteve-se até a primeira edição dos Jogos Modernos, em 1896. As mulheres começaram a competir quatro edições depois, em Estocolmo 1912.
A natação, além de ser um dos esportes mais antigos, é um dos mais populares durante as Olimpíadas e fornece um dos maiores números de medalhas (perde apenas para o Atletismo), com várias categorias de competição.
São quatro os estilos de nado - livre, borboleta, peito e costas -, e há um número igual de eventos para os homens e mulheres. Respire fundo então, pois temos 50m, 100m, 200m e 400m livres; 100m e 200m costas; 100m e 200m peito; 100m e 200m borboleta; 200m e 400m medley; revezamentos 4x100m e 4x200m livres; revezamento 4x100m medley e a maratona aquática de 10km. Os homens ainda têm as disputas dos 1500m estilo livre e as mulheres nadam uma distância menor, dos 800m livre.
Tantos eventos, então, dão grandes possibilidades aos nadadores. Mark Spitz provou isso ao ganhar sete ouros nos Jogos de Munique 1972, um recorde só ultrapassado por Michael Phelps, que levou oito ouros para os EUA em Pequim, na última edição das Olimpíadas.
O Brasil tem um bom retrospecto, sobretudo na última edição dos Jogos, quando César Cielo trouxe o primeiro ouro para o País nos 50m estilo livre. Porém, as três medalhas de prata e as sete de bronze mostram que muitas vezes passamos perto da vitória. Para Londres, o Brasil levará pelo menos 20 atletas, entre eles o próprio Cielo, além de Leonardo de Deus e Bruno Fratus.
- Há 180 mil azulejos na piscina do Centro Aquático, onde ocorrerão as disputas da natação em Londres
- Até 1956, o estilo borboleta era permitido durante o nado peito
- Johnny Weissmuller, que interpretou Tarzan em 12 filmes, ganhou cinco ouros no nado estilo livre para os EUA nos Jogos de 1924 e 1928 e foi o primeiro homem a nadar os 100m abaixo da marca de um minuto
1. Hall de medalhistas – Mark Spitz e Michael Phelps quebraram vários recordes nas piscinas olímpicas e nós poderemos ver o nascimento de uma nova estrela da natação em Londres.
2. Boas disputas – Seres humanos gostam muito de uma boa disputa e haverá muitas delas durante a natação em Londres.
3. Michael Phelps – É impossível não mencioná-lo novamente, como uma verdadeira estrela do esporte. Não se pode desperdiçar qualquer chance de vê-lo em ação, ainda mais nos Jogos Olímpicos.