Vítimas de tiroteio em Las Vegas lutam para arcar com custos médicos crescentes | Amazonarium
Kurt Fowler e sua esposa, Trina, estavam comemorando seu 18º aniversário de casamento em um festival de música country quando as filmagens começaram. Fowler, 41 anos, sabia que tinha sido atingido no tornozelo e não conseguia correr. Ele se escondeu debaixo do palco até o tiroteio terminar.
"Eu sabia que meu pé era completamente inútil", disse Fowler, bombeiro de Lake Havasu City, Arizona, e pai de três filhos. Ele passou por uma cirurgia, passou quase duas semanas no hospital e ainda pode precisar de outra operação. Ele também precisará de visitas de reabilitação e acompanhamento com um especialista.
Fowler tem um PPO da Blue Cross Blue Shield em seu trabalho, mas ele disse que não sabe quanto terá que pagar do próprio bolso pelos cuidados que está recebendo. Em uma era de franquias mais altas e escolha limitada de médicos na rede, ele sabe que pode enfrentar contas médicas significativas.
Seu cartão de seguro diz que sua franquia individual é de US $ 5.000 e seu cosseguro 20%. Ele disse que não sabia quanto o seu plano de saúde cobriria com cuidados fora do estado.
"É uma montanha que simplesmente não parece escalável", disse Kurt Fowler, vítima de tiros.
"As despesas médicas são astronômicas atualmente", disse Fowler de sua cama no Sunrise Hospital & Medical Center, em Las Vegas. "É uma montanha que simplesmente não parece escalável, mas vamos fazer o nosso melhor."
À medida que centenas de sobreviventes lutam para se recuperar emocional e fisicamente do ataque de 1º de outubro, eles começam a aceitar o impacto financeiro da violência perpetrada contra eles. Mesmo os segurados podem enfrentar custos incalculáveis ​​em uma cidade que estavam apenas visitando.
Somente os custos totais de assistência médica podem chegar a dezenas de milhões de dólares, disse Garen Wintemute, que pesquisa a violência armada na Universidade da Califórnia-Davis.
E isso é apenas o começo. Muitos sobreviventes ficarão sem trabalho por meses, se puderem retornar.
"Realmente não sabemos lidar com os custos intangíveis de algo assim … os efeitos cascata na família, nos amigos e nos bairros quando um grande número de pessoas foi baleado", disse Wintemute.
Mais de 100.000 pessoas são baleadas todos os anos nos EUA, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças. Isso gera cerca de US $ 2,8 bilhões por ano apenas em serviços de emergência e internações, de acordo com um estudo recente da Health Affairs. A conta média da sala de emergência para uma vítima de tiro individual é de US $ 5.254 e a taxa média de internação é de US $ 95.887, de acordo com o estudo.
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Os senadores dos EUA que representam Nevada, Dean Heller e Catherine Cortez Masto, escreveram uma carta para o America's Health Insurance Plans, um grupo comercial do setor, e Scott Serota, CEO da Associação Blue Cross Blue Shield Association, solicitando ajuda com contas fora da rede, co-pagamentos e franquias para as vítimas de tiro em Las Vegas. Muitas das pessoas que foram baleadas haviam viajado de outros estados, incluindo Califórnia, Iowa e Tennessee.
A Califórnia e alguns estados protegem os consumidores dessas contas, mas Nevada não é uma delas, disse Sabrina Corlette, professora de pesquisa no Centro de Reformas de Seguro de Saúde da Universidade de Georgetown. Mas Corlette disse que a maioria das seguradoras permite que os pacientes solicitem exceções com base nas circunstâncias.
"Nesta situação, imagino que a maioria das seguradoras queira ser compassiva e resolver alguma coisa", disse ela.
As vítimas e suas famílias não são os únicos que serão afetados financeiramente pelo tiroteio em massa. Os contribuintes também pagam grande parte da conta dos custos de saúde associados à violência armada, porque muitos pacientes são cobertos pelo Medicaid e pelo Medicare, dois programas governamentais de seguro.
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E os hospitais também estarão atentos a alguns cuidados para pacientes que não têm seguro. Os hospitais de Las Vegas se mobilizaram rapidamente para atender às centenas de vítimas que estavam chegando naquela noite, e ainda não sabem quanto dos cuidados serão reembolsados.
No Sunrise Hospital & Medical Center, a equipe tratou mais de 200 pacientes. A Sunrise planeja registrar reivindicações de seguro e "será extremamente sensível ao status financeiro" dos pacientes ao considerar suas parcelas pagas, disse uma porta-voz.
As contas do GoFundMe, como esta para Tina Frost, têm ajudado as vítimas e suas famílias a sobreviver.
O Valley Hospital Medical Center está incentivando os pacientes a preencher a papelada para um programa estadual chamado Nevada Victims of Violent Crime, que pagaria suas contas. E o St. Rose Dominican, da Dignity Health, disse que faturará as seguradoras e aceitará doações, mas não exigirá pagamento das vítimas.
As vítimas da Califórnia também podem obter ajuda com despesas médicas e perda de renda do Conselho de Compensação de Vítimas da Califórnia.
Além disso, uma conta GoFundMe iniciada por um comissário do Condado de Clark levantou US $ 11 milhões até agora. E muitos sobreviventes têm contas individuais no GoFundMe.
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A página do GoFundMe da Fowler levantou cerca de US $ 39.000. Fowler disse que não tem seguro de invalidez, portanto, dependerá dos fundos para ajudar a cobrir suas despesas enquanto estiver recuperando e faltando trabalho.
Michael Caster, 41, que mora em Indio, Califórnia, tem uma conta no GoFundMe que levantou cerca de US $ 26.000 até o momento. Ele está paralisado da cintura para baixo depois de uma bala alojada em sua coluna.
No Sunrise Hospital, os médicos drenaram o sangue dos pulmões de Caster e removeram alguns fragmentos de bala. Sentado em uma cama de hospital 11 dias após o tiroteio, Caster disse que não sabia quanto de seus cuidados seriam cobertos pelo seu seguro de saúde.
Ele trabalha com recursos humanos em um hospital da Califórnia e tem uma política de emprego patrocinada pela Anthem Blue Cross. "Nunca lidei com lesões", afirmou. "Eu não quero ficar com um monte de notas."
Suas contas poderiam aumentar ainda mais: naquele dia, ele estava programado para ser levado a um centro de reabilitação no Colorado para pessoas com lesões na medula espinhal.
Mary Moreland, cuja filha Tina Frost foi baleada durante o festival de música country, disse que, a princípio, não entendeu por que tantas famílias estavam organizando captação de recursos. Então, a tensão financeira severa que o tiroteio começaria a surgir nela.
Agora, Moreland disse que está grata pelos quase US $ 580.000 levantados através do GoFundMe.
Frost, morador de San Diego, passou por uma cirurgia cerebral de emergência na noite do tiroteio. Uma bala perfurou seu olho e explodiu em seu cérebro. Enquanto estava deitada na UTI no início deste mês, sua mãe disse que pequenas melhorias foram marcos importantes. "Hoje ela apertou minhas mãos", disse Moreland.
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Na noite seguinte, Frost saiu de um coma clinicamente induzido e mais tarde foi levada de avião ao Hospital Johns Hopkins, em Baltimore, perto da casa de sua mãe. Nas próximas semanas e meses, ela precisará de várias operações e uma série de especialistas, incluindo neurocirurgiões, cirurgiões plásticos, terapeutas ocupacionais e conselheiros de saúde mental.
Moreland disse que não pode nem começar a imaginar quanto custará os cuidados de sua filha. Frost tem seguro Blue Cross através de seu trabalho na Ernst & Young em San Diego, mas Moreland disse que não sabe quais são os descontos e co-pagamentos.
"Ser realista, saber o que sei sobre os custos dos cuidados de saúde, é assustador", disse Moreland. "Mas ela está viva. Ela não é uma das 58 outras pessoas."