Tipicamente, cada ponto de uma imagem é decomposto em uma tripla de cores e cada proporção relativa é transformada em valores numéricos que permitem que eles sejam recuperados. No modelo conhecido como RGB, por exemplo, a imagem é decomposta nas cores vermelho, verde e azul, estabelecendo para cada uma dessas cores um valor entre o máximo possível de reprodução daquela cor e o mínimo, ou seja, a ausência total dela. A soma dos três valores resulta num ponto colorido da imagem final.
A primeira imagem digital foi feita por Russell Kirsch, no NBS, agora conhecido como National Institute of Standards and Technology (NIST).[1]
A imagem de rastreio se torna mais indefinida quando suas dimensões são aumentadas. A razão disso é que os pixels são distribuídos por uma área maior, espalhando-se. Ao se espalhar eles não guardam a proporção original. Lembremos que cada pixel compõe um mapa de bits e tem, por isso, uma posição determinada e um valor de cor próprio, definidos por coor­de­na­das de localização e por quantificações numéricas. Ao am­pliar­mos a imagem, esse número não será au­men­ta­do.[2]