Ebert era um monárquico arrependido que odiava a revolução e o socialismo. Embora durante breves semanas o poder real pertencesse aos Conselhos de Operários e Soldados, ele tratou de o exercer no quadro das instituições existentes que tinham subsistido quase integralmente.
Ebert aliou-se às forças reacionárias, nomeadamente ao corpo de oficiais prussianos, núcleo do exército permitido pelo Tratado de Versailles.
Como afirma Badia, «a tragédia alemã é a história dessa escolha da social-democracia, da sua aliança com as forças mais reacionárias do antigo regime».
Em 1924, Ebert confessou que se entendera com o marechal Hindemburgo «para formar com a sua ajuda um governo capaz de restabelecer a ordem».
O choque decisivo começou em Berlim no início de janeiro de 1919. Nos cinco meses seguintes os revolucionários alemães lutaram com coragem mas foram esmagados gradualmente nos diferentes estados do país. A República de Weimar foi fundada num banho de sangue.
A República dos Conselhos da Baviera – o rei fugira – foi o último bastião revolucionário a cair, em maio.