No dia 6 de agosto de 1945, os Estados Unidos lançaram uma bomba atômica de urânio, batizada Little Boy, sobre a cidade de Hiroshima. O prefeito de Hiroshima, Kazumi Matsui, depositou uma lista com os nomes de mais de 297 mil vítimas do bombardeio dentro do memorial. A lista inclui os nomes de mais de 5,3 mil pessoas que morreram ou cujas mortes devido ao bombardeio foram confirmadas no último ano.
Depois do ataque sobre Hiroshima, os Estados Unidos lançaram, três dias depois, uma segunda bomba, sobre a cidade de Nagasaki. Em 15 de agosto, depois do último bombardeio e da declaração de guerra da União Soviética, o imperador Hirohito do Japão anunciou o cessar-fogo. Em 2 de setembro, o Japão assinava o instrumento de rendição incondicional, pondo fim à guerra.
O papel das bombas atômicas na rendição japonesa e a sua justificativa ética continuam a ser debatidos. Em um estudo do instituto norte-americano Pew Research Center, divulgado em fevereiro, mais de 56% dos norte-americanos consideraram que a utilização da bomba atômica contra o Japão foi justificada, contra 79% dos japoneses que afirmaram o contrário.
Os sinos tocaram hoje em Hiroshima, no Japão, para marcar o 70º aniversário da bomba atômica lançada pelos Estados Unidos, no final da 2ª Guerra Mundial. Às 08h15, horário local, momento em que a bomba foi lançada, cerca de 55 mil pessoas que estavam no Parque Memorial da Paz em Hiroshima fizeram um minuto de silêncio em memória às vítimas.