As memórias do pai de Phaedra ameaçam destruir a reputação de muita gente, inclusive a de sua própria mãe, que ela descobre ter trocado o seu pai por outro homem, que, por sua vez, enganara a artista e causara sua morte. Decidida a descobrir a verdade, Phaedra viaja para Nápoles, onde logo fica em apuros. Lorde Elliot Rothwell conheceu Phaedra no casamento de seu irmão Hayden, a esposa dele, Alexia, é melhor da amiga da excêntrica ruiva, que sempre chamou sua atenção. Contudo, agora ele tem não só um motivo para se aproximar dela, mas uma missão, impedir que uma parte comprometedora das memórias do pai dela, capaz de machar o nome dos Rothwell, seja publicada.
Em Napóles, Elliot usa de sua influência para livrar Phaedra de seus problemas, o que faz com que a moça fique presa a ele o resto da viagem. Enquanto percorrem, juntos, alguns dos destinos mais belos da Europa, Elliot e Phaedra se aproximam de modo inesperado e acabam cedendo a paixão. Contudo, as divergências de opiniões, principalmente quanto as memórias do pai dela, acabam tornando o que poderia ser um gostoso romance sem compromisso em um relacionamento conturbado. Entretanto, Elliot e Phaedra não conseguem se manter distantes, mesmo sabendo que, ao voltar para a Inglaterra, tudo mudará para sempre.
A série Os Rothwell, de Madeline Hunter, possui quatro volumes, todos já publicados aqui no Brasil pela Editora Arqueiro. Apesar dos livros serem de leitura independente (cada livro conta a história de um casal diferente), recomendo a leitura na ordem, pois, os fatos do primeiro livro, por exemplo, acabam sendo bastante citados nos outros, especialmente o terceiro (que já li também), e os personagens são praticamente os mesmos em todos os volumes, mudando apenas o destaque maior ou menor que eles recebem em cada obra.
A leitura de ambos os livros foi extremamente gostosa, viciante do início ao fim. Relutei a ler a série Os Rothwell, por achar que se tratavam de romances eróticos, gênero que eu não estava buscando no momento, mas acabei me surpreendendo ao encontrar bons romances de época com pitadas leves e bem dosadas de erotismo. Contudo, apesar de trazer alguns clichês dos livros de época, tanto As Regras da Sedução como Lições do Desejo me surpreenderam bastante e se mostraram obras únicas.
Além de se destacarem por trazer protagonistas (especialmente femininas) que fogem do comum, os dois primeiros livros da série Os Rothwell ganharam muitos pontos por trazerem romances, mesmo que fofos e muito românticos, com boas doses de realidade, mostrando bem alguns conflitos e a cultura da época (que é recheada de hipocrisia e preconceito). Mas, tanto As Regras da Sedução como Lições do Desejo não deixaram de fazer jus a seu gênero e me encantaram com tramas bem boladas e com alguns acontecimentos inesperados, assim como um romance bem construído e delicioso de ler. A narrativa da autora é boa e fluída, a leitura se desenvolve de forma muito rápida e prazerosa e devorei ambos os livros em poucas horas.
Todos os personagens da série são bem construídos e cativantes, além de muito, muito divertidos. Até o momento, o meu favorito, sem sombra de dúvida é o irmãos mais velho dos Rothwell, o excêntrico e hilário Christian – estou especialmente ansiosa para ler a história dele. Algo que estou amando na série é que a autora explora não só os problemas amorosos dos personagens, mas também sexuais e pessoais. Achei bacana que Hunter tenha dado espaço para não só a sexualidade dos protagonistas (sem transformar os livros em eróticos), mas também para seus conflitos relacionados a família e a seu papel na sociedade e no mundo. Os personagens amadurecem ao longo da trama, aprendem a lidar com seus sentimentos, refletem sobre o que querem para o futuro, etc., o que os faz soar ainda mais reais.