Prólogo Por que estudar retórica? Bem­‑vindo à Retórica – um estudo de todos os processos pelos quais as pessoas influenciam umas às outras por meio de símbolos verbais, não verbais, visuais e sonoros. Este livro o ajudará a criar e criticar atos retóricos – tentativas simbólicas e estratégicas para superar os desafios em uma dada situação, para se conectar com um público específico sobre um determinado assunto, para atingir um fim particular. Como retórico (escritor, palestrante ou produtor de um ato retórico), você tem o potencial de provocar um enorme impacto sobre a vida das pessoas ao seu redor, afetando grandes e pequenas decisões sobre o que compramos, onde vivemos, como votamos, a quem doamos nosso dinheiro e por que nos socializamos com determinados grupos, configuramos nossos smartphones para exibir determinados aplicativos e aceitamos certas tradições espirituais. Como crítico (aquele que descreve, analisa e avalia atos retóricos para entender como e para quem eles trabalham), você aprenderá a examinar sua própria retórica, a fim de melhorá­‑la, e a analisar a retórica alheia, para tomar decisões mais inteligentes. Se estudar todas as formas de influência, você ficará ciente dos recursos de persuasão disponíveis e aprenderá como as pessoas usam e abusam deles para atingir suas metas – um objetivo nobre, em primeiro lugar alcançado pelos gregos e romanos antigos, que defendiam que todos os cidadãos deviam estudar retórica. Então, muito tempo atrás, Aristóteles e companhia já sabiam que a retórica seria boa para você. Mas por que estudá­‑la hoje? Como a retórica muitas vezes é definida como discurso feito para apresentar alguma razão, considere as três razões apresentadas a seguir pelas quais seu estudo pode ser importante para você. RAZÕES INTELECTUAIS
A formação em retórica é fundamental para o entendimento de quem somos como animais usuários de símbolos. O estudo da retórica ajuda a entender as diversas maneiras pelas quais o discurso forma comunidades e aguça as suas sensibilidades morais a respeito do poder que a linguagem tem de afetar os valores da sociedade. A capacidade de falar ou escrever de modo claro, eloquente e eficaz tem sido reconhecido como a marca de uma pessoa bem instruída desde o início dos registros da história (Friedrich, 1997, p. 125). Aos 18 anos de idade, Cícero declarou: “Se a verdade fosse autoevidente, a eloquência não seria necessária”. Isócrates (1993, p. 95­‑105) afirmou:
“Tornar­‑se eloquente é ativar o seu lado humano, é aplicar a imaginação e resolver os problemas práticos da vida humana”. O grande estadista grego Péricles (Lucas, 2007) disse: “Aquele que faz um juízo sobre qualquer ponto, mas não pode explicá­‑lo claramente, pode muito bem nunca ter pensado em tudo a respeito do assunto”. Aristóteles recomendou o estudo da retórica para o avanço intelectual, porque este evita o triunfo da fraude e da injustiça, aponta quando a instrução científica não serve para nada, leva­‑nos a discutir ambos os lados de um caso e é um meio de defesa. Um dos atos retóricos que você encontrará neste livro é um discurso corajoso de Angelina Grimké (1838), uma das primeiras defensoras do abolicionismo e dos direitos da mulher nos Estados Unidos. Apesar da multidão que interrompia o discurso e do grande auditório onde ela se apresentou – Pennsylvania Hall – que queimou até o chão depois de sua mensagem “incendiária” quase 30 anos antes da Guerra Civil, Grimké, filha de um rico dono de escravos da Carolina do Sul, defendeu apaixonadamente os direitos dos escravos e das mulheres em termos intelectuais: “Como uma sulista, sinto que é meu dever estar aqui esta noite e testemunhar contra a escravidão. Eu já a vi. Eu a vi. Eu sei que há horrores que nunca poderão ser descritos. Eu fui criada sob a sua asa. Eu testemunhei por muitos anos suas influências desmoralizantes e sua capacidade de destruição da felicidade humana [...]. O homem não pode desfrutar [da felicidade] enquanto sua masculinidade é destruída, e essa parte do seu ser foi apagada”. Retóricos mais contemporâneos também usam retórica para fazer observações sofisticadas sobre a condição humana: Robert Kennedy, discursando improvisadamente para uma multidão afro­‑americana sobre a notícia do assassinato de Martin Luther King; Ronald Reagan, confortando uma nação após a perda dos astronautas do Challenger; Steve Olson, fazendo um caso conservador em defesa dos direitos dos homossexuais; e Steve Jobs, lembrando­‑nos de que somos realmente homo narans em suas histórias extraordinárias sobre o poder transformador da educação em um discurso de formatura de uma universidade – estudar suas palavras enriquece a nossa vida e cultiva nossas próprias capacidades simbólicas. RAZÕES DE CIDADANIA