ComCiência - Tecnologia a serviço da divulgação científica
Um exemplo é o Controlador Lógico Programável (CLP), sistema computadorizado, programado para armazenar instruções e implementar funções específicas num processo industrial, e que pode ser usado para monitorar um museu ou uma exposição, ajudando na controle de gestão do espaço e no desenvolvimento de novos projetos, como ocorre no Museu CosmoCaixa, localizado em Barcelona (Espanha). Segundo Taves, esse museu utiliza um CLP para monitorar todos os espaços, desde o acender e apagar de luzes, até o controle de entrada e saída do público, por meio de sensores. Ele diz que esse monitoramento é muito importante para medir a apreciação do público em relação a determinadas experiências que são divulgadas no museu, mas, principalmente, para se ter retorno sobre as exposições temporárias. "Se não estiver agradando, a exposição pode ser retirada antes do tempo previsto. Por outro lado, se a visitação for muito alta, isso se torna um fator de decisão para estender a temporada, ou mesmo para incorporar a exposição ou experimento às atividades permanentes", diz Taves.
No caso da NanoAventura, que esteve representada na Empírika, além de folderes explicativos sobre o projeto e sobre o Catavento, o público foi atraído para o estande pelo vídeo em 3D que mostra o próprio público – de 9 a 12 anos, em geral – em plena ação nos jogos que simulam experimentos em nanociência e nanotecnologia. O estande da Fundação para o Estudo dos Dinossauros em Castela e Leão – região em que se insere Salamanca, cidade onde foi realizada a Empírika – também reuniu um grande público interessado em assistir os dinossauros "saindo da tela".
A Universidade Pontifícia de Salamanca também fez uma demonstração muito interessante da tecnologia 3D. Um de seus pesquisadores criou códigos numéricos que foram traduzidos em figuras geométricas, as quais, por sua vez, se transformam em figuras animadas quando se projeta o usuário com as cartelas contendo as figuras geométricas em uma tela. A animação "cola" na sua mão, ou no seu nariz, ou na sua roupa, ou onde quer que se coloque um dos cartões com a figura geométrica, provocando risos e admiração na plateia que observa atenta.
Dentre várias atividades apresentadas na Empírika, a montagem desses robôs é uma que é possível classificar como "mão-na-massa", como uma experiência "empírica", já que este é o nome da feira. Porém, substituir as experiências que se fazia nas feiras mais tradicionais não representa uma perda em relação à aquisição de conhecimentos. Taves lembra que, "inicialmente, a ideia de interatividade em museus e feiras de ciências preocupava-se somente com a interação manual, experimentos do tipo 'hands on'. Recentemente, buscou-se desenvolver aparatos expositivos do tipo 'minds on', em que além da interação manual, você consegue chamar a atenção do visitante para os fenômenos e conceitos que envolvem o experimento. Nesse sentido, as tecnologias contribuem muito para criar esse ambiente lúdico, mas sem fantasias, trabalhando com conceitos científicos reais".
Segundo ele, Jorge Wagensberg, diretor do CosmoCaixa, faz uma observação interessante a esse respeito: "Ele diz que o visitante deve encontrar algumas respostas no museu de ciências, mas o ideal é que ele saia do museu com mais perguntas do que quando entrou. O experimento deve provocar e instigar o visitante o suficiente para ele tomar gosto pelo saber científico. Ele deve ser mais que 'minds on', deve ser 'hearts on'", conclui Taves.
A tela multi-toque é outra tecnologia com grande chance de agradar em exposições científicas, assim como os vídeos interativos, como o realizado na exposição interativa Epidemik, uma exposição francesa que ficou aberta ao público brasileiro de julho a setembro de 2010, na Estação Ciência. Porém, segundo Taves, essas tecnologias ainda têm um custo muito alto. O desenvolvimento de tecnologia nacional deverá, em pouco tempo, reduzir esse custo. "Por enquanto, esse tipo de tecnologia tem sido mais utilizado pela publicidade, gerando interação por poucos minutos". As duas tecnologias são um pouco diferentes. No caso da tela multi-toque, a interação é diretamente na tela e, no caso do piso interativo e alguns semelhantes, é preciso ter uma mesa multi-toque, que é um projetor que coloca uma imagem gigante no piso e com uma gama enorme de sensores, os quais são controlados por um CLP. O sistema reconhece o toque (a pisada) do usuário, gerando respostas e novos passos para o jogo.
É possível falar da presença da tecnologia na Empírika em outro sentido também. A feira estava dividida em dois espaços principais – Investiga e Inova –, mas espalhou-se pela cidade em atividades realizadas em dois caminhões – MovLab e Iberdola – e no supermercado da loja de departamentos El Corte Inglés. No espaço Inova, havia a proposta de universidades e empresas mostrarem o que estão desenvolvendo em termos de tecnologia. Esse foi o caso da Universidade de Aveiro que, representada por seu escritório de transferência de tecnologia, mostrou alguns dos desenvolvimentos mais recentes. Ícaro, o carro criado pelo Departamento de Mecânica e pelo Instituto de Eletrônica, Telecomunicações e Informática da Universidade de Aveiro, por exemplo, foi desenvolvido com uma tecnologia que lhe permite percorrer grandes distâncias, com um consumo de gasolina bastante inferior. Em prova realizada antes da Empírika, chegou a fazer 673 quilômetros com apenas um litro de combustível. Outros projetos da Universidade já foram ou estão sendo transferidos para o mercado, como a camiseta Vital Jacket, que faz um eletrocardiograma, mede as batidas cardíacas ou a temperatura corporal e coleta toda essa informação para transferi-la a um computador; e porcelanas elaboradas com um método de cozimento de micro-voltagem que é feito com o uso de microondas, através da radiação. Segundo Eva Andrade, mestre em gestão de informação e gestora de projetos e eventos da Universidade de Aveiro, o escritório foi criado em 2006. A Universidade já dispunha de uma incubadora de empresas, mas os pesquisadores consideraram que era preciso criar um aparato para proteção e valorização do conhecimento desenvolvido ali, e que tivesse um sistema organizado para colocar as tecnologias no mercado, processo semelhante ao que vem ocorrendo no Brasil, com mais empenho depois de aprovada a Lei de Inovação. Uma diferença interessante entre um modelo e outro é que na Universidade de Aveiro faz parte de todos os cursos a disciplina "Empreendedorismo", uma reivindicação antiga de pesquisadores da área de inovação no Brasil.