Estudo avalia forma de evitar impactos ambientais causados pelos visitantes de Itatiaia
Cerca de 72% dos praticantes de ecoturismo possui nível universitário completo ou em andamento, porém isso não evita impactos ecológicos e sociais do Parque Nacional de Itatiaia (PNI), localizado no eixo Rio-São Paulo e fundado em 1937, como o primeiro do País.
"Os problemas mais graves estão relacionados à falta de conhecimento específico dos visitantes, o que poderia ser evitado se fosse adotado um programa de educação sobre técnicas de mínimo impacto para toda a região do PNI", afirma a engenheira florestal Maria Isabel de Barros, em seu mestrado defendido na Escola Superior de Agricultura Luiz de Queiroz (Esalq) da USP.
De acordo com o estudo, desde 1996 registra-se um crescente aumento na visitação da parte alta do Parque de Itatiaia, área onde são encontrados o Pico das Agulhas Negras (o quinto maior do Brasil), o Pico das Prateleiras e o Abrigo Rebouças. "Esses três atrativos concentram 84% da visitação total que a Parte Alta do parque recebe, aumentando o desgaste dessas áreas e também o impacto social, já que todos os grupos visitam os mesmos locais", comenta Isabel.
Após realizar um questionário com 605 pessoas sobre as condições das trilhas e áreas de acampamento, 90% dos visitantes mostraram-se receptivos a um programa de educação. Com base nos resultados, a engenheira florestal elaborou diretrizes que poderiam compor o programa a ser adotado pelo Parque. "Um Programa de Educação do Visitante contribuiria para minimizar os impactos causados pela visitação pública na área do Planalto do Parque. Com isso, questões específicas como o comportamento adequado em trilhas e áreas de acampamento certamente seriam melhor aplicadas já que os próprios visitantes se interessam pela preservação", aponta.
Situado na fronteira entre os Estados do Rio de Janeiro, Minas Gerais e quase no limite com São Paulo, o Planalto do Itatiaia fica no meio da Serra da Mantiqueira. Seus 30 mil hectares, hoje preservados dentro da unidade de conservação, já eram utilizados para montanhismo e trilhas desde o começo do século pelos imigrantes europeus que colonizaram a região. Com a popularização das atividades ecológicas na década de 80 e o "boom" em 90, a infra-estrutura do Parque de Itatiaia não conseguiu atender a demanda pela sua procura.
"Até o começo da década de 1990, a visitação era mais desregulamentada e não tinha fiscalização. Hoje, há um preenchimento de fichas de todos os grupos que entram no Parque e as trilhas tem cores e orientações específicas, conta Isabel. "Contudo, essas medidas não são suficientes para evitar o impacto nas áreas de acampamento e de maior incidência de visitas", diz.
De acordo com Isabel, não é possível prever um prazo para que as medidas sugeridas tenham efeitos, porque isso nunca foi empregado. Para ela, a combinação de estratégias eficientes incluem "a regulamentação do que já existe e a inclusão de novos programas contínuos, sejam educativos ou de manutenção das trilhas e contenção de áreas erodidas já existentes no Parque."