helicóptero -- Britannica Escola
O helicóptero é um tipo de aeronave. Diferentemente do avião, ele pode subir em linha reta, deslocar-se de lado e para trás, além de girar ao redor de si próprio e ficar parado no ar. Ele voa a altitudes mais baixas que os aviões.
Como o helicóptero voa
Assim como o avião, o helicóptero usa asas para voar. As asas do helicóptero são pás (ou lâminas) finas e estreitas. Elas giram e ficam localizadas no topo do aparelho. Juntamente com as partes que as unem, as pás formam o rotor principal. Esse rotor é conectado a um motor que gera energia para girar as pás. A maioria dos helicópteros tem apenas um rotor principal, mas alguns tipos têm dois ou mais.
Ao girar, as pás impulsionam o ar para baixo. O piloto do helicóptero dispõe de controles que permitem mudar a posição das pás, alterando o impacto do ar sobre elas. Ele também controla a força que o motor manda para o rotor. Com todos esses controles, o piloto pode fazer o helicóptero subir, descer, ir para a frente ou para trás, ou deslocar-se lateralmente.
O helicóptero tem também um pequeno conjunto de pás na parte traseira, o rotor de cauda. Para virar a aeronave, o piloto aciona os pedais que movimentam o rotor de cauda. É esse rotor que impede que o helicóptero fique girando em torno de si mesmo.
Como podem voar em quase toda parte, os helicópteros são muito úteis. São usados para resgatar vítimas de desastres — como incêndios, alagamentos e terremotos — e levá-las rapidamente ao hospital. Há hospitais e prédios que têm heliportos no teto, onde os helicópteros podem pousar. As forças armadas aproveitam os helicópteros para atacar os inimigos e transportar soldados e equipamentos, e a polícia os usa para perseguir criminosos. Os helicópteros também são usados no campo, por agricultores, para espalhar sementes e fertilizantes.
Muitos séculos atrás, pessoas da China e da Europa já faziam brinquedos que funcionavam como o helicóptero. No século XV, o artista e engenheiro italiano Leonardo da Vinci projetou uma aeronave muito parecida com o atual helicóptero; esse projeto, no entanto, nunca foi construído. Em 1843, um inventor inglês montou um helicóptero movido a vapor, mas ele mal saía do chão.
No século XX, surgiram motores mais potentes. Os engenheiros fizeram uso desses motores para aperfeiçoar o helicóptero, além de criar melhorias que tornaram a aeronave mais estável no ar. O primeiro helicóptero bem-sucedido foi construído na Alemanha, na década de 1930. A partir de então, foram projetados novos tipos de helicópteros para as mais diversas finalidades.