Os grandes eventos bélicos são quase sempre negativos para as potências em desvantagem do ponto de vista militar, e este é o caso da Itália durante toda a própria história unitária. Em ocasião da explosão da Primeira Guerra Mundial, Roma foi forçada a participar numa das duas coligações e, previsivelmente, escolheu o lado dos que possuíam a maior capacidade para afecta-la [7].
O facto de estar do mesmo lado da Rússia, nesta ocasião, tudo somado foi acidental: a Itália, de facto, tinha escolhido o lado dos Franceses e dos Britânicos. É claro, o Império do Czar poderia ter sido útil após a guerra, se não tivesse autonomamente antecipado os destinos dos três jogadores derrotados, quebrados e brutalizados pela vingativa política predatória de Versalhes. A Itália encontra-se sozinha, com três fortes aliados – França, Inglaterra e EUA – e nenhum “amigo” com o qual poder contra-equilibra-lo. Ainda por cima, Franceses e Britânicos, devido a ausência de ameaças imediatas, tinham pouca necessidade de acalmar a Itália e mostraram-se pouco inclinados a conceder, tanto nos Balcãs como no Mediterrâneo e na África, regiões ou esferas de influência que poderiam ter aumentado o poder de Roma e eventualmente tornar-se uma ameaça para eles mesmos. Wilson, entretanto, tinha um forte desagrado pela diplomacia italiana, e foi um obstáculo adicional ao invés de uma ajuda: depois dele, os EUA escolheram o isolamento político e Roma foi deixada sozinha, Cinderela entre duas irmãs malignas e muito mais fortes, intencionadas a mantê-la como sócia minoritária da tríade (em função de contenção da Alemanha e do comunismo) -, mas determinadas a mantê-la dessa forma e nada mais. Portanto é possível interpretar o reconhecimento da URSS, formalmente apresentado Mussolini em 07 de Fevereiro de 1924, (entre os primeiros governos europeus a fazê-lo) em função do esquema até agora descrito. Na ausência da Alemanha, a União Soviética era visto como um “amigo” que poderia ter funcionado como um contrapeso para os Aliados [8]. Esta situação durou muito tempo, em primeiro lugar pela hesitação de Mussolini em tomar partido de forma decidida contra as “demoplutocracias ocidentais” e, em seguida, por causa do retorno em grande estilo da Alemanha à cena internacional, o que tornou Berlim o novo ponto de referência da política externa italiana. Ao longo da Segunda Guerra Mundial, Mussolini até enviou pela terceira vez – depois de Napoleão e Cavour – as tropas italianas para combater contra a Rússia, e como nas duas vezes anteriores, os Italianos não estavam a seguir os próprios interesses geopolíticos, mas confiavam no aliado de referência que tinha decidido e conduzido a guerra. É sabido que Hitler não sequer consultou Mussolini antes de lançar a “Operação Barbarossa”, que se mostrou decisiva para o destino da guerra, mas não no sentido de que o Führer queria e esperava.
Após a derrota, mesmo antes da guerra ter acabado, era clara para todos a importância que a União Soviética tinha adquirido na política internacional, e a que potencialmente poderia ter na política externa italiana. O Reino da Itália durante a guerra, ficou submetido a uma Comissão de controle anglo-americano. Renato Prunas, hábil secretário geral do Ministério dos Negócios Estrangeiros (Ministro de facto, sendo o titular do Ofício refém dos Alemães), decidiu com Badoglio aumentar a própria capacidade de negociação envolvendo na partida também a URSS: no inverno de 1943-1944, liderou as negociações com Andrej Vyshinsky o que levou em Março à abertura de relações diplomáticas entre o Reino da Itália e a URSS. O problema é que Moscovo, na altura, ainda não tinha “descoberto” a Itália qual elemento funcional da própria acção geopolítica e diplomática e, como veremos, este estado de coisas persistiu nas décadas seguintes, minando as tentativas de abordagem italianas; Acrescente-se que, em qualquer caso, uma vez que a Itália era parte da esfera de influência ocidental, os Soviéticos acreditavam que a actuar deveria ter sido o local partido comunista e não a diplomacia [9]. Desta vez, o Kremlin, que esperava apenas enviar uma mensagem aos anglo-americanos, tratou com extrema frieza o embaixador italiano em Moscovo, Pietro Quaroni. A diplomacia de Roma recebeu pouco depois uma segunda decepção. Após a guerra, grande áreas da política e da diplomacia italiana tinham sérias dúvidas sobre a escolha atlantista patrocinada pelo Primeiro-Ministro, Alcide De Gasperi, e pelo ministro dos Negócios Estrangeiros, Carlo Sforza. Em particular, Manlio Brosio, político liberal que no final de 1946 havia substituído Quaroni no papel de embaixador em Moscovo, argumentava a escolha neutralista, esperando que a Itália pudesse tirar proveito duma nova “política do peso determinante”: como uma bela mulher que mantém em xeque os pretendentes, com o resultando de ter ainda mais atenção dos pretendentes, Roma deveria ter permanecido em equilíbrio entre os dois lados e, entretanto, aproveitar dos frutos resultantes da tal posição privilegiada. Na verdade, isso revelou-se impraticável porque os Soviéticos foram os primeiros a assumir que a Itália deveria fazer parte da esfera de influência dos Estados Unidos: portanto, mostraram desinteresse no projecto de Brosio, tendo já decido que na Itália teriam aplicado uma “diplomacia popular” por meio do PCI [10]. Brosio, após de ter chocado contra o muro da indiferença soviética, acabou por converter-se ao atlantismo, até tornar-se Secretário Geral da NATO, entre 1964 e 1971. No entanto, a ideia de estabelecer relações amigáveis com a União Soviética para explora-la como um contrapeso perante o poderoso aliado norte-americano e obter desta forma inusitados espaços de acção autónoma (no Mediterrâneo, em particular), foi uma constante da classe dirigente italiana. A leva-la em frente foi a ala chamada “neoatlantista”, oposta à dos “atlantista ortodoxos”. No início de 1956, do Presidente da República Giovanni Gronchi estabeleceu uma série de colóquios com o embaixador soviético Bogomolov sobre a possibilidade de encontrar uma solução pacífica à questão alemã, propondo a união confederal das duas Alemanhas e a neutralidade ao longo de vinte anos. Os soviéticos afirmaram estar interessados, mas intervieram os atlantistas Segni e Marino – respectivamente primeiro-ministro e ministro dos Negócios Estrangeiros – a bloquear, nesta como em outras ocasiões, a diplomacia presidencial. Uma solução tal como a proposta por Gronchi, obviamente, não agradava Washington, que em 1954 tinha incluído a Alemanha Ocidental na Nato, voltando a rearma-la em função anti-soviética (foi em resposta a esse acto que, em 1955, se formou o Pacto de Varsóvia). Em Fevereiro de 1960 Gronchi foi a uma visita a Moscovo, na esperança de retomar a conversa sobre a questão alemã e o complexo de relações entre os dois blocos, mas, com sua grande surpresa, durante um encontro na Embaixada, foi publicamente provocado por Nikita Khrushcëv, em mais uma demonstração de quão pouco os Soviéticos mantivessem em conta a diplomacia italiana. Khruschev, dando uma demonstração de pouco tacto, culpou os Italianos da “acção criminosa” da década anterior e comparou as conquistas científicas da URSS (o Sputnik tinha acabado de chegar à lua) com o desemprego do nosso “Estado burguês”. Melhor aconteceu com o presidente do Conselho Amintore Fanfani, em Agosto de 1961, quando chegou a sua vez em visita a Moscovo; todavia, o papel da Itália como possível mediador entre os EUA e a URSS não foi ainda reconhecido por Khruschev, de modo que, enquanto Fanfani estava de volta para a terra natal, a questão alemã foi subitamente resolvida com a construção do Muro de Berlim. Desde então em Roma foi interrompida a procura activa da amizade de Moscovo, concentrando as expectativas de autonomia no teatro do Mediterrâneo e tornando-as aceitáveis para os Estados Unidos ao mostrar forte lealdade a Washington, em comparação com a URSS.
O fim da confrontação bipolar, no entanto, provocou a crise da política externa italiana: sem um inimigo europeu dos EUA, não há possibilidade valorizar a própria contribuição na aliança. A solução só pode ser a já adoptada no passado: tentar equilibrar o demasiado poderoso aliado com um “amigo” de peso. O renascimento da Federação da Rússia desde a chegada ao poder de Putin mostra claramente o caminho da diplomacia italiana, mais consciente do papel geopolítico de nosso país. As relações muito cordiais instauradas com Moscovo pelo governo italiano fazem esperar que esta exigência tenha sido entendida.