Deficiência: perda ou anormalidade de estrutura ou função psicológica, fisiológica ou anatômica, temporária ou permanente. Incluem-se nessas a ocorrência de uma anomalia, defeito ou perda de um membro, órgão, tecido ou qualquer outra estrutura do corpo, inclusive das funções mentais. Representa a exteriorização de um estado patológico, refletindo um distúrbio orgânico, uma perturbação no órgão.
Incapacidade: restrição, resultante de uma deficiência, da habilidade para desempenhar uma atividade considerada normal para o ser humano. Surge como conseqüência direta ou é resposta do indivíduo a uma deficiência psicológica, física, sensorial ou outra. Representa a objetivação da deficiência e reflete os distúrbios da própria pessoa, nas atividades e comportamentos essenciais à vida diária.
Desvantagem: prejuízo para o indivíduo, resultante de uma deficiência ou uma incapacidade, que limita ou impede o desempenho de papéis de acordo com a idade, sexo, fatores sociais e culturais. Caracteriza-se por uma discordância entre a capacidade individual de realização e as expectativas do indivíduo ou do seu grupo social. Representa a socialização da deficiência e relaciona-se às dificuldades nas habilidades de sobrevivência. (AMARALIAN et al., 2000, p 98).
A deficiência sempre refere-se a alguma condição ou dimensão como deficiência de visão ou de audição. A incapacidade caracteriza-se pela limitação em fazer algo, por exemplo, ver ou falar. A desvantagem manifesta-se em função de características do meio físico e social que podem dificultar ou possibilitar ao indivíduo agir em seu meio. Por exemplo, o meio físico pode diminuir a desvantagem de um deficiente visual quando, no piso pelo qual ele se desloca, há presença de marcas e variações físicas que lhe permitem localizar-se no espaço. Já o meio social pode aumentar a desvantagem de um indivíduo com deficiência de audição quando ele convive com pessoas que não dominam a linguagem de sinais. No caso do TDC, a incapacidade e a desvantagem têm sido amplamente descritas (LOSSE; HENDERSON; ELLIMAN; HALL; KNIGHT; JONGAMANS, 1991), entretanto, a caracterização da deficiência ainda é matéria de debate.
Sugere-se que, em futuros trabalhos, a identificação dos indivíduos com TDC, para fins de pesquisa, seja feita em três etapas. As duas etapas iniciais já foram propostas por Wright e Sugden (1996). Nesse trabalho, os autores levantam a existência de dois critérios consensuais para a identificação do TDC, ambos sugeridos tanto pela OMS (1993) quanto pela APA (2002) em seus manuais (clínicos). Um critério é que a criança claramente demonstre um desem-penho distante das normas reconhecidas para sua idade cronológica (atraso no alcance dos marcos motores). Essa condição deve ser avaliada por testes padronizados normativos. Outro critério destaca que a dificuldade observada tenha um impacto negativo na vida cotidiana da criança, o que corresponde à condição de um transtorno.
Apesar de não ser o foco deste trabalho, vale destacar que a verificação desse segundo critério, o impacto da dificuldade motora sobre a vida da criança, não vem sendo feita na maioria dos trabalhos publicados sobre essa temática (GEUZE; JONGMANS; SCHOE-MAKER; SMITS-ENGELSMAN, 2001). Pode-se especular que isso seja devido a conceito de saúde adotado pelos pesquisadores da área médica. O conceito de saúde adotado é sinônimo de normalidade funcional. Assim a saúde é vista e medida exclusivamente com base em média estatística (no TDC, escores médios em testes motores).
Dessa forma, confunde-se diferença com patologia. Se nomeasse toda e qualquer anomalia como patológica, ter-se-ia que considerar doentes atletas (alterações fisiológicas), músicos (alterações morfológicas no cérebro) etc. A visão de saúde que está suportando o conceito de transtorno é outra, como explicita Caponi (2003):
Não são as médias estatísticas nem as fugas dos intervalos assim chamados de normais, que nos indicam o momento em que se inicia um transtorno, mas sim as dificuldades que o organismo encontra para dar respostas às demandas que seu ambiente lhe impõe. (CAPONI, 2003, p.118)