Pela direita, aos 20 minutos, Young Jo entrou na área, chutou forte cruzado e o goleiro Eduardo espalmou para o alto dentro da grande área. No entanto, na sobra, Tae Se cabeceou para fora. O lance levou muito perigo para a meta portuguesa.
Os norte-coreanos se impuseram na partida e mostraram muita personalidade. A equipe portuguesa se fechou em seu campo defensivo e buscou os contra-ataques rápidos com o atacante Cristiano Ronaldo.
Quando parecia que o gol dos asiáticos estava perto de acontecer, o time de Carlos Queiros conseguiu mostrar seu poder de ataque.
Aos 28 minutos, Tiago achou Raúl Meireles, que surgiu como elemento surpresa dentro da área e bateu rasteiro na saída do goleiro Ri Myong Guk. O gol saiu em um momento importante para Portugal, já que a seleção de Kim Jong-Hun pressionava os portugueses.
Disciplinados em campo, os norte-coreanos passaram todo o primeiro tempo sem cometer uma falta sequer. Em desvantagem no placar, os asiáticos mostraram muito equilíbrio e avançaram a marcação e, com isso, encontraram espaços na defesa portuguesa.