Lead time é um termo inglês utilizado para se referir ao tempo que discorre entre a solicitação de uma matéria-prima, comprada ou produzida, até a sua disponibilidade para produção.
Porém, para definir o lead time exato é preciso que alguns aspectos, que vão além da produção e do prazo do fornecedor, sejam considerados:
Já no caso da definição do lead time de compras, é necessário que os seguintes fatores de tempo sejam levados em consideração (até que todo o material esteja disponível):