Atualmente, o Sol está na metade da vida útil de 10 bilhões de anos. O período de Betelgeuse será menor, cerca de 10 milhões de ano – e talvez esteja próximo desse tempo. Isso porque, nas últimas semanas, astrônomos observaram que a estrela estava ficando mais escura, e isso os fez pensar que esse não seria o fim de Betelgeuse.
Quando uma estrela com essa massa fica sem combustível, as reações nucleares presentes em seu núcleo a mantêm brilhando – e com elas o calor e a pressão da radiação externa necessária para equilibrar a força da gravidade, tentando puxar tudo para dentro. Nesse ponto, a gravidade vence. O núcleo entra em colapso e a onda de choque resultante destrói a estrela em uma explosão chamada supernova.