Lafer associou o avanço do conhecimento e da ciência à busca pela soberania nacional e pela cidadania. “Uma das noções importantes da soberania é a de ampliar o poder de controle de uma sociedade sobre o seu próprio destino. O conhecimento e a inovação são meios pelos quais ampliamos essa capacidade e, dessa forma, alargamos o horizonte da cidadania”, disse.