O treino atlético tende a diminuir as reservas deste mineral por muitas razões, como o stresse físico e a lesão muscular. Outra causa de baixa concentração de ferro é a ingestão inadequada de alimentos ricos deste mineral.
Estudos sobre a alimentação de mulheres atletas, mostram que elas precisam de uma quantidade maior de ferro do que a dose diária, para compensar as perdas ocasionadas pelo exercício. Outras possíveis razões para a diminuição da concentração do mineral são as perdas que ocorrem no trato gastrointestinal, as perdas com o suor e a menstruação.