O profissional de Compliance tem como principais atribuições o cumprimento de normas dentro da companhia. É ela que verifica se todos os funcionários estão cientes (e cumprem) as normas legais e regulatórias, além das próprias diretrizes do negócio, e que busca e combate irregularidades, como o pagamento de suborno.
A área não exige formação universitária específica, pelo contrário, é receptiva a pessoas com bacharelados e histórias profissionais diversos. Advogados, economistas, administradores e até sociólogos são encontrados ocupando essas funções.
A ideia de programas de Compliance tem origens nos Estados Unidos, e pode ser datada na virada do século XX, quando as agências reguladoras começaram a emergir. Em 1906, com a promulgação do Food and Drug Act e a criação do FDA, o governo norte-americano criou um modelo de fiscalização centralizado, como forma de regular determinadas atividades relacionadas à saúde alimentar e ao comércio de medicamentos, mas foi através das instituições financeiras que o compliance avançou. Em 1913, foi criado o Federal Reserve System (Banco Central dos EUA), visando a criação de um sistema financeiro mais estável, seguro e adequado às leis.
Os cursos de Compliance partem da tendência mundial em repensar e desenvolver mecanismos de controle interno nas companhias, aumentando a transparência dos procedimentos e diminuindo os riscos de práticas indesejadas nas empresas brasileiras.