Pesquisadora do IAC revela "segredos" do cabelo de milho - Portal | APqC
Pesquisadora do IAC revela "segredos" do cabelo de milho
por Bruno 01/06/2021
O milho é um cereal muito presente na alimentação brasileira – milho pipoca, milho verde, milho canjica branco e amarelo – cozido, refogado, no cachorro-quente ou em grãos como é vendido nas praias. É um alimento popular e carrega curiosidades interessantes. Por exemplo: cada "cabelo" da espiga fertilizado pelo pólen forma um grão de milho. Aquele "cabelo" presente na espiga, que para crianças do interior representam uma "boneca de milho", origina um grão que irá compor as receitas nacionais. Em 24 de maio comemora-se o Dia Nacional do Milho. E a gente entende bem porque esse grão merece um dia só para ele. A manutenção desse item na culinária envolve muita ciência agronômica, como a conduzida pelo Instituto Agronômico (IAC), da Secretaria de Agricultura e Abastecimento de São Paulo. O IAC gera e transfere tecnologias para pequenos e médios produtores por meio de cultivares e híbridos de milho caracterizados por qualidade e preço de sementes compatível com o mercado, além de variações do grão em composição, cor e formato.
Entre as cultivares de milhos especiais desenvolvidas pela equipe do IAC destacam-se os híbridos de milho pipoca IAC 125 de alta produção de sementes e menor custo destas. O IAC 367 tem alta capacidade de expansão da pipoca – isto é – não sobram grãos sem estourar. O IAC 98 destaca-se pela alta produtividade. "Para se obter maior rendimento de pipoca estourada, é importante que os grãos estejam perfeitos, sem trincas, danos mecânicos, ataque de pragas e fungos, e com o teor de umidade em torno de 13,5 a 14%", conta o pesquisador Eduardo Sawazaki, que coordena o Programa de melhoramento de milho pipoca há 40 anos no IAC.
O programa de melhoramento de milho do IAC busca desenvolver cultivares com alta produtividade, resistência a pragas e doenças e elevada sanidade de espigas. Esses materiais convencionais, isto é, não transgênicos, são direcionados ao mercado de média tecnologia para atender pequenos e médios produtores que atuam em nichos de mercado. "Trabalhamos para oferecer novos tipos de híbridos intervarietais e cultivares de milhos especiais para a alimentação humana", diz Maria Elisa, que coordena o trabalho juntamente com os pesquisadores do IAC, Sawazaki e Aildson Pereira Duarte. As pesquisas contam também com a participação de pesquisadores da Agência Paulista de Tecnologia dos Agronegócios (APTA).
Os híbridos intervarietais, que começaram a ser pesquisados no IAC em 2000, têm baixo custo, menor preço de sementes, são mais produtivos e atendem, principalmente, às demandas de São Paulo e Mato Grosso do Sul. Em 2019, o IAC lançou o híbrido IAC 8053, destinado à produção de grãos para consumo humano e também para ração animal. Este novo material alia produtividade com alta qualidade das espigas para o milho verde. Também pode ser utilizado para produção de silagem e grãos. "O IAC 8053 vai nas receitas de sucos, bolos, pães, pamonhas e doces em geral", diz a pesquisadora, que se assume apaixonada por milho desde menina. Maria Elisa atua no desenvolvimento de híbridos intervarietais de milho, em especial no melhoramento deste cereal com tolerância à seca. "Considerando o cenário mundial de escassez de água, tenho pesquisado e obtido materiais resistentes à seca bastante promissores", diz a pesquisadora.