No fim das contas, não restou nem uma casa na margem leste do rio Quimi entre os córregos Tundayme e Wawayme, que correm montanha abaixo. Onde uma vez esteve o pequeno vilarejo de San Marcos, com uma igreja e uma escola, hoje há um penhasco inclinado em cuja parte superior — que não se pode ver da estrada — se esconde um gigantesco buraco que logo se tornará uma piscina de resíduos para processar a rocha.
No horizonte se vê um prédio de cinco andares, colado a uma colina que esconde o ponto onde a Ecuacorriente S.A. — também conhecida como Ecsa — está abrindo o sulco de onde extrairá cobre. Os dois proprietários do edifício são a Tongling Nongerrous Metals Group (um conglomerado minerador da província de Anhui que é o segundo maior produtor chinês de cobre) e a China Railway Construction Corporation, ou CRCC (uma das maiores empresas de construção do mundo). Ambas são empresas estatais, o que significa que operam com recursos públicos chineses.
Tundayme não é uma história isolada. Os indígenas shuar que viviam onde hoje opera a mina de cobre Panantza-San Carlos, localizada em outra parte da Cordillera del Cóndor, a 40 quilômetros dali, têm denunciado remoções violentas muito parecidas. A proprietária da mina é uma empresa chamada ExplorCobre S.A. (Exsa), controlada pelas mesmas empresas que detêm a mina de Mirador: Tongling e CRCC.
Cientistas como Santiago Ron considerar a região de Condor uma das mais ricas em biodiversidade e menos exploradas no Equador. Foto de Diego Paucar
Frente à impotência das remoções, os indígenas da Cascomi mudaram de estratégia: levaram a empresa e o governo aos tribunais. O caso ilustra a popularização da estratégia no Equador, onde ativistas tem cada vez mais recorrido à justiça em vez de enfrentar a polícia em protestos nas ruas
Muitos estão ganhando. Como contamos em outra reportagem desta série, em meados de 2018, dois tribunais determinaram que os indígenas kichwa de Río Blanco não haviam sido consultados previamente à construção de uma mina de ouro em seu território. Em outubro, outro tribunal decidiu proteger os indígenas cofán de Sinangoe, que apresentaram uma queixa similar contra várias concessões de mineração. Há dois meses, os indígenas waorani da Amazônia ganharam um caso idêntico que envolvia um projeto petroleiro.
Os moradores de Tundayme tiveram menos sorte, mas continuam apostando nas vias jurídicas para resolver o conflito com a mina de Mirador. No caso deles, é difícil ordenar a confusão de ações legais em curso, já que há pelo menos cinco aguardando decisão judicial.
A primeira — e a que recebeu mais atenção da mídia — é uma ação legal que denuncia a violação de direitos ambientais.
Em 2013, quando Rafael Correa ainda era presidente, quatro ONGs, uma universidade e as comunidades shuar deram início a essa ação, argumentando que a avaliação de impacto ambiental da mina reconhecia que a floresta onde se faria a perfuração era hábitat de duas espécies endêmicas de aves. De acordo com a ação, se a Constituição de 2008 reconhece a natureza como um sujeito de direitos, a extinção de uma espécie equivale a violar esses direitos.