A psicose está relacionada à privação emocional em um estádio anterior àquele em que o bebê se encontra apto a perceber essa privação. Tal condição provoca uma interrupção no sentimento de continuidade do existir, que não é sequer experimentada como tal dada a indiferenciação em relação ao ambiente. A teoria winnicottiana reforça o papel do ajustamento defeituoso do ambiente em relação às necessidades da criança, conferindo um papel secundário à sua reação (SANTOS,1999).
Loparic (1996) afirma que a psicose está ligada à privação emocional em um estágio anterior àquele em que o bebê é capaz de se dar conta dessa privação. Além da falha ambiental propriamente dita, a provisão necessária encontra-se completamente fora da percepção e da compreensão do bebê. Nessa situação, não chegou ainda a existir uma provisão percebida como suficientemente boa e que, em certo momento, cessou. Em vez de uma interrupção no sentimento de continuidade da existência, que era um componente do ambiente suficientemente bom, o bebê se vê surpreendido por uma interrupção do existir, que não pôde ser atribuída a nada e a ninguém, e que nem sequer é experimentada como tal, já que ele se via em um estágio evolutivo que ainda não o dava condições de se diferenciar, mesmo que minimamente, do ambiente em que estava inserido. Nesse sentido, o ponto que marca a origem da privação é mais precoce e completamente indeterminado, provocando não exatamente uma perda, total ou parcial, mas uma absoluta incapacidade de manter relações com objetos.
À medida que se vê repetida a experiência de uma adaptação tida como não suficientemente boa, começa a ocorrer uma distorção psicótica da organização meio ambiente-indivíduo. As relações com os objetos provocam, sucessivamente, a perda do sentido de integridade do self, de tal forma que, para recuperá-lo, o indivíduo se vê obrigado a retornar, de forma cada vez mais frequente, ao isolamento primário. Essa operação vai assumindo um caráter crescente de organização defensiva como uma forma de repúdio à invasão ambiental. O self pode ser esmagado no espaço da realidade que ele nunca consegue alcançar e da subjetividade que carece de sentido.