Como dito anteriormente, a ptialina é um dos componentes da saliva. Também conhecida como amilase salivar, ela é responsável por iniciar a digestão do amido (polissacarídeo), transformando-o em maltose (glicose+glicose).
Todavia, a ptialina também age no PH neutro da boca, influenciando a limpeza da cavidade bucal. Seus anticorpos exercem importante papel agindo contra vírus e bactérias encontradas na boca, por exemplo.
As glândulas salivares produzem a saliva e estão na cavidade bucal, distribuídas em três pares: parótidas, submandibulares e sublinguais.