São dois os tipos de qualificação de Pós-Graduação oferecidos nos EUA: Diplomas de Mestrado e de Doutorado.
• Diplomas Acadêmicos de Mestrado
Os Mestrados em Artes (MA) e Mestrados em Ciências (MC) são outorgados geralmente após dois anos de uma combinação entre curso didático e projeto de pesquisa. A parte didática gera entre 30 e 60 créditos, assim como faz a parte da pesquisa e/ou prova oral. Os MA e MC podem conduzir diretamente ao curso de um Doutorado.
• Diplomas Profissionais de Mestrado
Estes diplomas geralmente conduzem a uma profissão específica, e não aos estudos de Doutorado. Entre os programas estão o MBA (Mestre em Administração), o MEd (Mestre em Educação), o MSW (Mestre em Trabalho Social), MFA (Mestre em Artes Plásticas) etc. Estes programas requerem de 36 a 48 créditos/horas de estudo e não incluem um projeto de pesquisa.
Diplomas de Doutorado
O Doutorado (PhD- Philosophy Doctorate) é o diploma de Doutorado mais comum, que exige que os estudantes produzam uma obra original baseada em uma pesquisa significante, escrevam uma dissertação e defendam com êxito a sua tese diante de uma banca avaliadora. O ciclo completo de um trabalho de Doutorado pode levar de 5 a 8 anos. Diplomas Profissionais de Doutorado, como o EdD (Doutor em Educação) ou o DBA (Doutor em Administração), combinam um curso didático e uma pesquisa.
• Diplomas de Graduação
É necessário haver completado um diploma de graduação de 4 anos de duração (Bacharelado) para ingressar em um programa de Mestrado.
• Testes de Admissão
A nível de Mestrado e Doutorado, alguns departamentos podem exigir um teste GRE (Graduate Recruitment Test) ou GMAT (Graduate Management Admission Test). Outros testes como o MAT (Miller Analogy Test) para estudos em psicologia e pedagogia, ou testes específicos para estudos em medicina, direito e odontologia, também podem ser exigidos. Verifique com a instituição de seu interesse se alguns destes testes fazem parte dos requisitos de admissão.
O estudante deverá também comprovar a sua proficiência em inglês atingindo uma pontuação específica no teste TOEFL ou em outro teste oficial de Inglês.
Processo de Inscrição para a Pós-Graduação
É importante começar o processo de inscrição entre 12 e 18 meses antes da data de início do curso desejado, caso seja necessário pesquisar diferentes universidades e completar algum teste exigido, assim como explorar possíveis oportunidades de bolsas de estudo ou subsídios. Uma vez escolhidas as instituições de seu interesse, a inscrição deverá ser preparada.
Cada instituição define o seu próprio prazo de inscrição. Estes prazos são normalmente entre Janeiro e Março, mas podem acontecer antes ou depois. É uma boa ideia submeter o seu pedido de inscrição o mais cedo possível.
As inscrições são feitas diretamente na universidade, e geralmente incluem:
• Credenciais Acadêmicas: cópias certificadas dos diplomas, graduações ou títulos profissionais originais, assim como dos transcritos (histórico de notas)
• Resultado dos Testes (GRE, GMAT, MAT, TOEFL etc.)
• Declaração pessoal evidenciando as suas ambições acadêmicas, objetivos e conquistas.
• Cartas de recomendação, geralmente de um professor ou empregador que possa escrever sobre a sua ocupação e seu potencial.
• Algumas universidades podem exigir uma declaração financeira confirmando suficiência para arcar com os gastos dos seus estudos.
• Algumas universidades, especialmente escolas de business, entrevistam os seus candidatos internacionalmente. Membros do corpo docente ou estudantes formados podem conduzir essas entrevistas.
O candidato receberá uma carta de aceitação em meados de Abril, para os estudos com início no mês de Setembro.