Além disso, em 2030, o crescimento urbano na China e na Índia colocará a produção global de cimento em 5 bilhões de toneladas métricas por ano, com a produção atual já sendo responsável por 8% do total de emissões globais, de acordo com um relatório da organização WWF.
Pensando nisso, o pesquisador e microbiologista holandês Hendrik Jonkers, da Universidade de Tecnologia de Delft, na Holanda, desenvolveu o bioconcreto, produzido a partir da combinação de concreto tradicional e colônias da bactéria Bacillus pseudofirmus, que habita áreas inóspitas como crateras de vulcões ativos e é capaz de sobreviver sem oxigênio por mais de 200 anos, nas piores condições possíveis.
Ao serem alimentadas por lactato de cálcio, as bactérias formam esporos e promovem a regeneração do concreto. O material pode reparar rachaduras de qualquer extensão e, apesar ser, em média 40% mais caro que o tradicional, compensa em longo prazo, porque economiza em custos de manutenção.
Segundo os pesquisadores, o material também deu origem a um spray, que usa os mesmos princípios e pode ser aplicado diretamente sobre pequenas rachaduras, evitando o colapso de edifícios que apresentam rachaduras quando há tremores de terra. O bioconcreto foi desenvolvido para melhor a resistência à tração e as propriedades ecológicas do concreto, reduzindo custos de manutenção e produção do material e reduzindo as emissões de carbono no processo.
Dessa forma, se uma parede construída com esse material apresentar rachaduras, as bactérias ficarão expostas aos elementos físicos, entre eles a água, que se infiltra nos vãos das rachaduras e ativa as bactérias. Imediatamente elas começam a consumir seu alimento, produzindo calcário como resultado do processo de digestão.
Em aproximadamente três semanas, esse calcário terá fechado completamente as fissuras da parede. Pela invenção, o pesquisador venceu o prêmio European Inventor Award de 2015 na categoria Pesquisa. Segundo Jonkers, o bioconcreto vai revolucionar a maneira como construímos, porque é inspirado na natureza.
Além do bioconcreto, existem alternativas ao concreto tradicional já em uso, além de muitas opções sob pesquisa. Confira algumas delas: