Os livros de história são unânimes em retratar o Brasil como uma colônia portuguesa de extração, ou seja, na qual plantavam-se produtos que eram enviados para serem comercializados na Europa.
Foi justamente nesta época que surgiu uma bebida com alto teor alcoólico que se tornou um patrimônio nacional e conquistou o paladar de pessoas no mundo inteiro: a cachaça.
Se, antigamente, ser chamado de cachaceiro era pejorativo, sinônimo de pessoa alcoolizada e sem rumo na vida, hoje, o adjetivo é cult, representando a pessoa entendida sobre a “branquinha” e todas as características sensoriais da bebida.
O português Martim Afonso de Souza, fundador da Vila de São Vicente, em 1532, é creditado como o responsável pela introdução da cultura de cana-de-açúcar no Brasil. Em pouco tempo, também nascia a cachaça, conhecida popularmente como “pinga”, “branquinha”, “aguardente”, dentre tantos outros nomes dados à bebida destilada feita à base de cana.
No livro Cachaça — O Mais Brasileiro dos Prazeres, Jairo Martins explica que a bebida foi o primeiro produto destilado da América Latina. Há muitas lendas que cercam a descoberta da cachaça. As únicas certezas são de que ela nasceu no litoral pelas mãos dos escravos que cuidavam dos engenhos de açúcar.
Para fabricar açúcar, é preciso moer a cana-de-açúcar e levar o caldo para apurar no fogo. Daí, sai o melaço ou a bagaceira que, quando azedava, era chamado de “cagaça” e servido aos animais.