Brasil avança em projeto para robô voltado a socorro e assistência | Valor Econômico
31/08/2017 às 12h34
Brasil avança em projeto para robô voltado a socorro e assistência
Por Jorge Felix | Para o Valor
SÃO PAULO - A história do robô brasileiro começa com o relato de dias de entusiasmo entre os estudantes. Faz alguns anos. A máquina finalmente estava pronta para os testes. Andar de um lado para o outro, obedecer a comando de voz, interagir de alguma forma com os humanos. Eram funções simples, mas promissoras. Ligado o aparelho, surpresa! Quase tudo saiu errado. Decepção. O robô brasileiro trocava as bolas. Ignorava os comandos de voz. E seguia à risca um protocolo sem distinguir as minúcias da programação algorítmica. Como o pesquisador brasileiro é, antes de tudo, um forte, o desastre foi recebido com bom humor.
"Decidimos batizá-lo de Judith como a atendente de telemarketing do vídeo do Porta dos Fundos", diz o engenheiro elétrico Andrey Masiero, doutorando no Centro Universitário FEI, em São Bernardo do Campo (SP). No vídeo, o ator Fábio Porchat "contracena" com uma tal de Judith, que entende tudo errado do outro lado da linha, irritando o interlocutor.
Foi uma longa batalha da equipe de 11 pesquisadores para reconstruir Judith. Não apenas pela teimosia da máquina. Falta de recursos financeiros, empecilhos burocráticos e preconceitos com a capacidade dos pesquisadores brasileiros na sofisticação tecnológica. Nada impediu a evolução de Judith. No ano passado, ela conquistou o primeiro lugar na categoria robôs domésticos ou robótica assistiva, na Robótica 2016, campeonato latino-americano, que foi realizado no Recife. Ganhou o prêmio porque conseguiu desempenhar uma tarefa complexa: reconhecer que uma pessoa estava caída no chão durante um tempo calculado como longo e enviar uma mensagem para quem pudesse vir socorrê-la.
O projeto de robótica assistiva brasileiro é considerado bem adiantado. Judith, segundo Masiero, está bem melhor do que sua inspiradora do vídeo humorístico. Ela reconhece distâncias (próximo e longe), percebe que está em baixo de uma mesa ou prateleira, por exemplo, isto é, tem um avançado sentido de localização. Seu "braço" (ou garra) tem movimentos humanoides em termos de pressão e força, o que permite a interação com o humano sem risco de machucar a pessoa, e seus sensores reconhecem, inclusive, o estado de espírito de quem está acompanhando em casa. "Ela consegue ver gestos, ler expressões faciais e, por exemplo, tocar uma música se a pessoa está triste, e trocar essa música se perceber que não foi do agrado da pessoa", diz Masiero.
O envelhecimento da população mundial transformou o segmento de robótica assistiva em um dos mais promissores setores da indústria. É um dos principais objetos de estudo da gerontecnologia, o coração da economia da longevidade (silver economy). A União Europeia, Estados Unidos, Japão e Canadá têm destinado bilhões nessa estratégia de política industrial. A gerontecnologia abrange a teleassistência (alarmes, sensores, relógios com geolocalização, bijouterias-alarmes etc), domótica (casas inteligentes) e outros setores da tecnologia da comunicação e informação que prometem revolucionar a vida cotidiana com a internet das coisas. Todas essas inovações serão impulsionadas por uma nova estrutura de consumo das famílias -- com menos crianças e mais idosos. No Brasil, menos de 1% dos idosos vive em instituições de longa permanência (asilos), segundo o Ipea.
"A tecnologia pode ser importante aliado para melhorar o bem-estar e a saúde dos adultos mais velhos, seus cuidadores familiares, assim como a força de trabalho de cuidados a longo prazo e mantém a promessa de ser a chave para soluções inovadoras para o desenvolvimento social", afirma Carla Sampaio, professora da Universidade de São Paulo (Ribeirão Preto), uma das pesquisadoras brasileiras mais envolvidas com o tema.
A tecnologia está longe de substituir a figura humana nos cuidados com os idosos. O objetivo no desenvolvimento de máquinas é auxiliar às famílias em tarefas de cuidados ou mesmo terapêutica. Nesta função, os robôs tem se mostrado um ótimo negócio para os países que os inventam e comercializam e também são eficazes na tarefa do cuidado. É o caso do Paro, robô japonês em formato de cachorro e conhecido no mundo, considerado o case mais bem-sucedido na robótica social.
De acordo com Mari Ylikauppila, da VTT Technical Research Centre of Finland, o Paro beneficia o trabalho dos cuidadores, mesmo sem ser um robô assistivo capaz de desempenhar tarefas. "O valor do Paro para os cuidadores é que ele tem um impacto positivo sobre as emoções do residente e facilita o diálogo, a pessoa idosa percebe que não é apenas um receptor passivo de cuidados", afirma Mari Ylikauppila.
Pioneira na estratégia de economia da longevidade, que hoje influencia toda a Europa, a França desenvolve o projeto FranceTech, abraçando toda a área de tecnologia da comunicação e informação. A preocupação do país, um dos mais envelhecidos do continente, é com o avanço dos principais concorrentes internacionais e a pressão desses produtos, futuramente, em sua balança comercial. Só para lembrar, no Brasil, a balança comercial da saúde é cronicamente negativa. Os produtos da gerontecnologia podem piorar a situação, no futuro, com a tecnologia para os cuidados.
O presidente Emmanuel Macron rotulou-se, durante a campanha eleitoral, de "candidato da inovação", fez inúmeras reuniões com a comunidade científica e prometeu investir pesado em ciência e tecnologia. Macron, na prática, deve dar continuidade a uma iniciativa de seu antecessor, François Hollande. Em abril, o ex-presidente participou do lançamento do relatório "Antecipar os impactos econômicos e sociais da inteligência artificial", elaborado pela France Stratégie, o órgão do governo responsável por pensar o futuro e propor políticas públicas.
"Na configuração atual da economia digital, é importante o risco de que as empresas francesas tornem-se apenas consumidoras das soluções desenvolvidas no exterior", escrevem os redatores. Sobre a robótica assistiva, os pesquisadores são claros, ao constatar que os softwares são capazes de realizar apenas "tarefas muito específicas". Esse seria, portanto, o momento de investir em tecnologia nacional. "A história da inteligência artificial e as rupturas recentes (deep learning); apesar de aplicações novas de forte impacto, nos deixa ainda longe de uma inteligência artificial 'geral'", afirma o relatório. Hollande, ao discursar, também destacou que "nem tudo é rosa" e é preciso estar alerta para a concentração, dependência e a competitividade diante do imenso mercado que pode surgir com o envelhecimento populacional e a demanda por esses produtos.
Os pesquisadores franceses recomendam desenvolver estratégias para "tirar partido da máquina em vez de entrar em concorrência com ela". No Brasil, a pesquisa tem se direcionado neste sentido. O segundo estágio de desenvolvimento da Judith já está em curso. É a Edith - Extended Judith. É a parte do design e sofisticação do robô em seu aspecto. Todas as peças estão sendo impressas em impressoras 3D fabricadas bem próximas à FEI, em São Bernardo do Campo. Uma demonstração de que o Brasil, aos trancos e barrancos, consegue estruturar um cluster de robótica nacional.
Uma estratégia de economia da longevidade, seguindo o modelo francês, por exemplo, reuniria todos os participantes em uma cadeia de valor organizada pelo setor público com o objetivo de financiar e integrar o projeto de inovação para o bom envelhecimento. O projeto Judith já teve um investimento de R$ 200 mil (parte da FEI e parte da Fapesp). Diante da dinâmica demográfica brasileira, a máquina será, cada vez mais, usada para auxiliar as famílias a enfrentarem novos desafios, portanto, a robótica torna-se um investimento estratégico.
"O aumento do número de idosos na população brasileira exige pensar soluções para as demandas advindas deste processo, assim como abre um campo de oportunidades para a pesquisa, para os serviços, para a criação de produtos, para o desenvolvimento de políticas que possam apoiar o sujeito que envelhece em suas funções de vida até idades bem avançadas", defende Santana. Na opinião de Aquino Junior, as possibilidades serão ampliadas quando o mercado perceber que a robótica assistiva, hoje pensada como categoria residencial, também auxiliará as tarefas repetitivas nas empresas, sobretudo, escritórios. "A robótica assistiva é residencial, mas é empresarial e médica também, estes dois últimos campos ainda serão muito beneficiados", adianta.
Um dos projetos do professor está justamente numa intersecção dessas três áreas. É uma toca de diagnóstico de doenças por meio de leitura do comportamento cerebral. A toca, usada sem a necessidade de raspar o cabelo ou auxílio de gel, como modelos mais antigos, é capaz de compartilhar o diagnóstico com o médico, auxiliando na detecção de risco ou probabilidade para um tipo de doença. O projeto deve concluído em setembro. No caso dos idosos com demência ou Alzheimer em estágio inicial, a toca poderá enviar mensagens para o robô e, em seguida, para o médico ou alertar o cuidador para algum risco ou sensação do paciente. Os eletrodos atuam na toca com a precisão de uma agulha de acupuntura, isto é, deixarão Judith ainda mais precisa e segura.
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