É endêmico das florestas do sul da Bahia, sendo encontrado, atualmente, em algumas poucas unidades de conservação, como a Reserva Biológica de Una. Apesar de estar "Em Perigo", é a espécie do gênero Leontopithecus que possui maior população e corre menos risco de extinção a curto prazo.
Conhecido como mico-leão, saguipiranga e sauimpiranga, é uma espécie de primata endêmica do Brasil, onde pode ser encontrada apenas na Mata Atlântica. Encontra-se em perigo de extinção.
Foi descoberto em 1990 na ilha de Superagüi no estado do Paraná. Acredita-se que hoje existam apenas 300 exemplares.