Uma forma de qualificar a busca por conteúdos históricos de qualidade é entender qual é o objeto de interesse da comunidade do fórum. Quando falamos de fóruns de história, nos referimos a uma pluralidade muito grande de abordagens. Podemos encontrar fóruns que não definam um recorte específico ou que aceitam qualquer tipo de discussão, desde que ela seja sobre o passado, como ocorre nos fóruns da comunidade Pílulas de História, no site Quora. Em fóruns amplos como esse, pode ser mais difícil encontrar narrativas que tenham por base historiografia tradicional.
Outra questão importante a se observar diz respeito a forma como o conteúdo histórico é apresentado. A história sempre é plural, isso é, há muitas interpretações históricas. Acontece que nem sempre essa pluralidade é contemplada nesses espaços. É comum encontrar fóruns em que uma questão histórica é abordada por apenas uma ou poucas perspectivas, o que leva ao perigo de uma história única ou sem tensões.
Dentro ainda desse quadro, é preciso estar atento a maneira como as questões são delimitadas. Há fóruns que estipulam que as discussões ocorram somente a partir de uma pergunta que problematize uma imagem. Uns têm uma proposta de discutir o passado de forma a se aproximar da história produzida nas Universidades, enquanto outros criam discussões humorísticas, com uma linguagem e postura mais informal, como ocorre na comunidade HistoryMemes, no Reddit.
Ao participar de fóruns de história, é preciso estar muito atento às regras. Como cada fórum tem um objetivo e uma maneira de abordar o passado, é fundamental dar atenção as regras que regem os debates. Apesar da primeira impressão dos fóruns ser um caos completo e absoluto de informação, um olhar cuidadoso mostrará que uma grande parte desses fóruns apresenta regras criadas pela comunidade. Essas normas estabelecem condutas básicas de comportamento no espaço: o que se pode discutir, como discutir.
De fato, uma frustração comum de quem começa a interagir nos fóruns de história é a queixa de que suas postagens não são respondidas ou são excluídas por moderadores. Alguns estudos, como aquele desenvolvido pelas pesquisadoras Barbara Hanna e Juliana de Nooy, sugerem que a ausência de comentários pode ser sintomática de sua natureza fora do padrão conforme o que é delimitado pelas regras da comunidade, como adotar um tom de formalidade e informalidade no discurso, e uso de opinião pessoal.
Como muitas comunidades fazem uso de ferramentas de avaliação em tempo real dos usuários (o equivalente ao “curtir” de muitos sites), as pessoas que não seguirem as regras correm o risco não apenas de terem suas discussões ignoradas, mas também avaliadas negativamente por outros membros da comunidade. Tais mecanismos, frequentemente controlados através da ação de algoritmos, podem vir a exercer uma grande influência sobre a forma como a história é escrita nos fóruns. Estaríamos diante de um quadro em que a história é produzida, avaliada e votada em tempo real, por um público amplo que envolve qualquer um que tenha interesse no passado.