Judeus ultraortodoxos e beduínos ganham espaço em tecnologia
Antes isolados, judeus ultraortodoxos e beduínos ganham espaço em empresas de tecnologia em Israel
Tradicionalmente mais afetados pelo desemprego e com salários mais baixos, esses grupos vêm ajudando o país a enfrentar a falta de profissionais qualificados
Conhecido por sua vocação para a inovação tecnológica, Israel vive um momento desafiador. Enquanto se beneficia da proliferação de negócios digitais e startups de setores como cibersegurança e finanças, o país lida com o caráter tradicionalista de parte da população. Em diferentes grupos étnicos e religiosos, os costumes e a história difícultam a adaptação ao dia a dia em profissões competitivas.
No ano passado, companhias israelenses de alta tecnologia levantaram US$ 5,24 bilhões em novos investimentos, 9% a mais do que em 2016, segundo a IVC Research Center e o escritório de advocacia ZAG S&W. São mais de 6 mil empresas só nessa área, no país que tem a maior índice global de startups por habitante: uma a cada 1,4 mil pessoas. A proporção de engenheiros e cientistas em relação à população em geral é a maior do mundo — 10 mil pessoas se graduam anualmente em ciência e tecnologia, numa nação com 9 milhões de habitantes. Mas isso será suficiente? Dois pesquisadores do Instituto Technion, após estudar o mercado, concluíram em 2016 que segmentos específicos em desenvolvimento de software e produção de hardware têm razão para se preocupar (embora os pesquisadores não tenham detectado uma falta generalizada de profissionais qualificados, reclamação constante das empresas em Israel, assim como no Brasil e nos Estados Unidos).
Há um déficit de cerca de 15 mil profissionais especificamente no setor de tecnologia da informação, segundo um levantamento de Start-Up Nation Central, J.P. Morgan Chase Foundation e Israel Advanced Technology Industries. Não é um problema restrito a Israel – no Brasil, também há falta de competência digital entre os profissionais (um dos temas da edição 141 de Época NEGÓCIOS, de novembro).
Para complicar, o crescimento da população segue uma lógica oposta à do mercado: as maiores taxas de fertilidade ocorrem em grupos que, por questões religiosas ou históricas, estão afastados dos setores em que a demanda por profissionais cresce rapidamente.
Superar esse cenário demanda iniciativas de governo, empresas, universidades e sociedade civil. Dois dos grupos ainda pouco participantes no mercado de trabalho, especialmente nos setores mais dinâmicos, são osjudeus ultraortodoxos, que mantêm as tradições mais antigas do judaísmo e representam 12% da população, e os beduínos, povo muçulmano de origem nômade que soma 3% dos habitantes.
Ambos possuem taxas de desemprego bem acima da média nacional e encontram dificuldades de inserção no mercado de trabalho devido à tradição religiosa, no caso dos ultraortodoxos, ou marginalização geográfica e econômica, como acontece com os beduínos. Ambos foram abraçados por ações inclusivas que buscam, ao mesmo tempo, formar mão de obra em tecnologia de ponta e dar novas opções de renda a populações marginalizadas.
Um dos casos é o da Weel, uma startup que usa machine learning para encontrar as melhores opções de financiamento para pequenos e médios negócios, e ajudá-los a conseguir antecipação de capital a custos baixos. Fundada pelo brasileiro e judeu ortodoxo Simcha Neumark, a empresa atua no Brasil e em Israel, onde tem uma política de inclusão de homens e (principalmente) mulheres ultraortodoxas em seu quadro profissional.
"A comunidade ultraortodoxa em Israel costumava passar o dia basicamente lendo o Torá [o livro sagrado dos judeus] e sem trabalhar. Na última década, o governo tem colocado muito dinheiro em iniciativas para inseri-los no mercado de trabalho, criando universidades voltadas para suas necessidades e cuidando para que encontrem oportunidades profissionais que respeitem sua cultura", explica Andy Behr, chefe de pessoal da empresa e judia ultraortodoxa. A executiva, formada em química, experiente em ciências da computação e gestão, recruta entre os alunos ultraortodoxos mais destacados das universidades seus programadores e engenheiros de software.
Dar espaço a esse grupo significa entender que os homens precisam reservar algumas horas do dia para os estudos religiosos, e que as mulheres precisam encerrar cedo o expediente para cuidar de suas famílias. O convívio entre os sexos deve ser mais cuidadoso e exige uma adaptação polêmica, do ponto de vista laico: homens e mulheres ultraortodoxos estudam em escolas separadas e no ambiente de trabalho também precisam ter espaços distintos.
Andy Behr, chefe de pessoal da Weel
Por essas dificuldades, grandes empresas de Israel acabam reservando a eles postos de salários reduzidos e de baixa complexidade, segundo Andy. A renda média dos judeus ultraortodoxos no país é 35% inferior à média nacional, de acordo com a agência independente Israel Democracy Institute.
A Weel foi criada já dentro dos preceitos judaicos e preparada para atender as necessidades desse grupo – em especial das mulheres, cerca de 70% do time de programadores. A equipe tem um rabino à disposição, horários de trabalho adaptados e salas de estudos do Talmude – a coleção dos textos mais importantes do judaísmo.
"Os homens chegam geralmente às 8h para estudar e começam o trabalho às 10h. As mulheres podem escolher como acham melhor para não prejudicar o convívio familiar. Muitas deixam os filhos na escola às 7h e já vêm trabalhar, para poderem sair às 15h", descreve a chefe de pessoal, lembrando que ultraortodoxos costumam ter mais filhos que a média dos casais.
A Weel vem se expandindo mesmo com essa política algo exótica em comparação com a maioria das empresas. Criada em 2015, tem hoje mais de 400 clientes e cresce a cerca de 300% ao ano.
"Criamos um ambiente em que conseguimos, respeitando as necessidades, tirar o melhor dessas pessoas, extremamente dedicadas ao trabalho. Respeitamos suas necessidades familiares, religiosas, e elas rendem muito quando encontram esse senso de equilíbrio", diz Andy.
Do deserto à internet das coisas
Povo de tradição nômade concentrado nas regiões desérticas do Oriente Médio e Norte da África, os beduínos já passaram, em sua maior parte, por um processo de sedentarização. Mas, no caso dos que vivem em Israel, a agricultura para o próprio sustento acaba sendo a única atividade da maior parte dessas pessoas, que em boa parte vivem à margem do sistema econômico do país.
Quando o Estado de Israel foi oficialmente criado, em 1948, os beduínos somavam cerca de 12 mil pessoas naquele território, segundo um estudo de janeiro deste ano elaborado pela Força-tarefa Interagencial em Assuntos Árabes-Israelenses – um órgão multissetorial e filantrópico criado por judeus norte-americanos para auxiliar a integração da população árabe à sociedade de Israel.
Sob uma já extinta Unidade Militar para Administração de Cidadãos Árabes, existente nas primeiras décadas do Estado israelense, eles foram obrigados a se reassentar agrupados em uma mesma região, e vilas foram criadas pelo governo especificamente para abrigá-los. As dificuldades de adaptação e integração à economia, entretanto, fizeram com que muitos não se fixassem e se espalhassem pelo deserto de Neguev, na parte sul do país. Hoje, cerca de 40% dos beduínos em Israel vivem em vilas não reconhecidas pelo governo, sem infraestrutura básica como sistema de água, eletricidade ou transporte.
Conforme o tempo passou, tornou-se mais difícil dar conta do contingente populacional: com altas taxas de fertilidade (mais de cinco filhos por família, segundo o Escritório Central de Estatísticas da Israel), os beduínos da região do Neguev já ultrapassaram a marca de 250 mil.
A maior parte continua vivendo precariamente: a renda per capita é apenas 22% da média nacional de Israel, e a taxa de ocupação não passa de 56%, no caso dos homens, e 24%, no das mulheres. Mais da metade (55%) se encontra em condições de pobreza, segundo os critérios oficiais do país.
Por isso foram criados, nas últimas décadas, diversos programas de integração dos beduínos à sociedade israelense. Não só iniciativas governamentais para regularizar as vilas, mas também redes de apoio envolvendo empresas e universidades. De um desses grupos nasceu a Siraj Technologies, organização sem fins lucrativos especializada em sistemas para operar a internet das coisas (IoT), que tem como principal política interna a formação e contratação de beduínos como engenheiros de software.
Fundada há um ano e meio em Bersebá, maior cidade da região do Neguev, e com sede no edifício da WeWork na cidade, a Siraj atua na prática como uma startup, mas reinveste todo seu ganho em ações educativas para a população beduína.
"Estamos falando de uma comunidade que ganha menos, não tem acesso a serviços básicos e está geralmente desempregada. Fala-se muito em alta tecnologia em Israel, mas essa não tem sido uma opção para eles. A Siraj foi fundada para introduzi-los no assunto e criar alternativas que aproveitem o talento deles nessa área", explica o Co-CEO Othman Alshekh.
Hoje, a Siraj tem dez engenheiros, sendo oito deles beduínos. Eles trabalham prioritariamente no programa que a empresa desenvolve junto com a GE e seu programa de internet industrial das coisas (IioT), o Predix. O sistema conecta dados de equipamentos industriais a sistemas de análise dessas informações, e a Siraj colabora fornecendo um ambiente de testes em que a empresa simula essa conexão.
Com base numa parceria com a GE, doações de pessoas físicas e investimento de fundos de social ventures, a organização quer criar uma rede de contratações de beduínos em Israel, aproveitando conexões governamentais e empresariais. O presidente do conselho da Siraj, Giora Yaron, comanda também o conselho executivo da Universidade de Tel-Aviv, além de ter sido investidor fundador de várias empresas israelenses de tecnologia; outros membros do conselho, como Sara Abu-Kaf e Jihad El-Sana, atuam na Universidade Ben Gurion, localizada em Bersebá e principal foco de capacitação dos beduínos em Israel.
"Vamos a escolas e fazemos apresentações sobre tecnologia para os mais novos. Nós os levamos a empresas para mostrar como funcionam no dia a dia. E damos treinamentos, em parceria com universidades, acompanhando seu desenvolvimento. No final, a ideia é empregá-los na indústria de alta tecnologia sem que seja necessária nenhuma grande adaptação", conta Alshekh.
Comprometimento religioso e profissional
Ambas as organizações — Weel e Siraj — afirmam ter encontrado encontrado entre os novos profissionais pessoas extremamente comprometidas e interessadas em oportunidades.
No caso dos ultraortodoxos, diz Andy Behr, da Weel, embora as restrições tenham de ser consideradas, seu tempo de trabalho rende mais que os de funcionários seculares. "Não é que eles não brinquem ou não façam nada além de trabalhar. Mas não há preocupação com Facebook, com compras pela internet ou outras distrações. São pessoas muito focadas no próprio desenvolvimento pessoal, e nos beneficiamos disso também", diz.
Andy arrisca outra análise (um tanto parcial, já que ela segue a mesma linha religiosa): ela acredita que ultraortodoxos se adaptem bem a trabalhos complexos por causa de seu "alto nível intelectual", fruto dos hábitos de leitura constante, interpretação de textos e debate contínuo sobre seu sentido.
Já com os beduínos, que também têm barreiras linguísticas e em muitos casos viveram boa parte da vida à margem do mercado de trabalho formal, a adaptação é ainda mais complexa. Além das vilas não reconhecidas, há barreiras culturais sérias para sua integração à sociedade, como a persistência da tradição poligâmica entre os homens.
Mas a iniciativa das universidades em atraí-los, e de organizações como a Siraj de inseri-los no mercado, criam, na geração mais nova, um novo senso de adaptação. Tentam fazer isso também com as mulheres, que tendem a se sentir ainda mais isoladas.
"Enquanto em 1997 não havia nenhuma mulher beduína estudando na Universidade Ben Gurion, hoje elas são mais de 60% dos 350 beduínos que ali estudam", diz o estudo da Força-tarefa Interagencial em Assuntos Árabes-Israelenses, datado do início deste ano. Nos eventos para estudantes que a Siraj promove constantemente, as mulheres beduínas são presença constante.
Em pouco mais de um ano de existência, o trabalho da Siraj rendeu reconhecimentos como o WeWork Creator's, prêmio da companhia para seus parceiros com iniciativas inovadoras, e um financiamento da Autoridade de Inovação de Israel, maior agência de fomento a práticas inovadoras do país, para a realização de mais pesquisas e registro de patentes pela organização.
Com isso, e outras parcerias semelhantes à da GE sendo negociadas, a intenção, segundo Alshekh, é contratar mais seis engenheiros beduínos em 2019. "Um de nossos próximos objetivos e colocá-los para trabalhar com blockchain", diz o Co-CEO.