A única implicação clínica do xantoma21 é estética. Por vezes, eles são múltiplas lesões19 indolores na pele2, muitas vezes em regiões da face22 e em áreas expostas. Estes nódulos surgem como manchas de alto relevo ou como erupções na pele2. São tumores macios à palpação23, de coloração amarela ou castanha, superfície plana e bordas bem definidas. Suas dimensões variam desde uns poucos milímetros até placas24 que podem atingir vários centímetros.
Embora não causem dor, esses tumores podem se tornar incômodos, dependendo de sua localização, sobretudo do ponto de vista estético. Os pacientes com xantomas cutâneos frequentemente têm história familiar de infarto do miocárdio25, insuficiência26 aórtica, aterosclerose27 e, até mesmo, pancreatite28. O xantelasma palpebral é o tipo mais comum de xantoma21. As pessoas com xantomas disseminados podem apresentar sintomas29 de disfagia30, dispneia31 e cegueira, dependendo do local envolvido.
Muitas vezes o diagnóstico32 pode ser feito pela simples inspeção33 e pela palpação23 das lesões19, mas a investigação pode também requerer testes laboratoriais de sangue34 para dosar os níveis sanguíneos de glicose35, colesterol3, triglicérides36 e de substâncias relacionadas ao funcionamento do fígado15. Raramente são indicados exames de imagem, como a ultrassonografia37 e tomografia. Também é incomum que o médico indique uma biópsia38 das lesões19.
O tratamento dos xantomas visa a retirada do tumor1 ou tumores, sobretudo por motivos estéticos e, dependendo de cada caso, pode ser feita por cirurgia, cauterização39 química, tratamento com laser, criocirurgia, uso de medicações para controlar o colesterol3 e gorduras, dieta pobre em gorduras, prática regular de atividade física ou tratamento das doenças que secundariamente podem causar xantomas, como diabetes11, câncer13 do fígado15, hipotireoidismo40 ou doenças renais.
Os xantomas podem ser persistentes e progressivos ou podem ser autolimitados, com resolução espontânea. A maioria deles desaparece dentro de algumas semanas depois de iniciado o tratamento. Os xantomas tendíneos, contudo, podem levar anos para se resolverem ou podem persistir indefinidamente.
5 Coxas: É a região situada abaixo da virilha e acima do joelho, onde está localizado o maior osso do corpo humano, o fêmur.
17 Macrófagos: É uma célula grande, derivada do monócito do sangue. Ela tem a função de englobar e destruir, por fagocitose, corpos estranhos e volumosos.
18 Gordura: Um dos três principais nutrientes dos alimentos. Os alimentos que fornecem gordura são: manteiga, margarina, óleos, nozes, carnes vermelhas, peixes, frango e alguns derivados do leite. O excesso de calorias é estocado no organismo na forma de gordura, fornecendo uma reserva de energia ao organismo.
21 Xantoma: Pequenos tumores benignos do tecido celular subcutâneo que se desenvolvem na proximidade de tendões e ligamentos. Caracterizam-se pela infiltração de tecido fibroso e adiposo.
23 Palpação: Ato ou efeito de palpar. Toque, sensação ou percepção pelo tato. Em medicina, é o exame feito com os dedos ou com a mão inteira para explorar clinicamente os órgãos e determinar certas características, como temperatura, resistência, tamanho etc.
24 Placas: 1. Lesões achatadas, semelhantes à pápula, mas com diâmetro superior a um centímetro. 2. Folha de material resistente (metal, vidro, plástico etc.), mais ou menos espessa. 3. Objeto com formato de tabuleta, geralmente de bronze, mármore ou granito, com inscrição comemorativa ou indicativa. 4. Chapa que serve de suporte a um aparelho de iluminação que se fixa em uma superfície vertical ou sobre uma peça de mobiliário, etc. 5. Placa de metal que, colocada na dianteira e na traseira de um veículo automotor, registra o número de licenciamento do veículo. 6. Chapa que, emitida pela administração pública, representa sinal oficial de concessão de certas licenças e autorizações. 7. Lâmina metálica, polida, usualmente como forma em processos de gravura. 8. Área ou zona que difere do resto de uma superfície, ordinariamente pela cor. 9. Mancha mais ou menos espessa na pele, como resultado de doença, escoriação, etc. 10. Em anatomia geral, estrutura ou órgão chato e em forma de placa, como uma escama ou lamela. 11. Em informática, suporte plano, retangular, de fibra de vidro, em que se gravam chips e outros componentes eletrônicos do computador. 12. Em odontologia, camada aderente de bactérias que se forma nos dentes.
25 Infarto do miocárdio: Interrupção do suprimento sangüíneo para o coração por estreitamento dos vasos ou bloqueio do fluxo. Também conhecido por ataque cardíaco.
26 Insuficiência: Incapacidade de um órgão ou sistema para realizar adequadamente suas funções.Manifesta-se de diferentes formas segundo o órgão comprometido. Exemplos: insuficiência renal, hepática, cardíaca, respiratória.
27 Aterosclerose: Tipo de arteriosclerose caracterizado pela formação de placas de ateroma sobre a parede das artérias.