Três fatores principais geram a porosidade em um compósito refratários: a distribuição granulométrica, a quantidade da água adicionada no concreto, que se transforma em
40 poro com o avançar do tempo de cura do material (MYHRE, 2014) e a porosidade dos próprios agregados – bauxito induz a uma maior porosidade se comparada a alumina eletrofundida. Após estudo das influências das condições de mistura e moldagem na permeabilidade de concretos refratários aluminosos verificou-se que a adição de água foi o fator mais influente na geração dos poros (GUNGOR, et al., 2012). Portanto, para aumento da resistência mecânica tem sido um desafio tecnológico a diminuição da adição de água. Tipicamente, é utilizado 3 a 8% de água em refratários convencionais (SILVA, 2012.).
Valores baixos de tenacidade à fratura são esperados, uma vez que refratários são frágeis e suas trincas intrínsecas são consideravelmente grandes. Geralmente encontra-se na faixa entre 0,2 a 1,5 MPa.m1/2, sendo que os moldados encontram-se na faixa inferior e os queimados na parte superior. Como comparativo, vidro de janela possui a resistência de 0,75 MPa.m1/2 e os ferros fundidos cerca de 20 MPa.m1/2. A iniciação da trinca ocorre normalmente na fase matriz, enquanto a propagação da trinca é impedida ou retardada pelos agregados. Evidencia que fenômenos de absorção de energia ocorrem nas proximidades de trincas de refratários, e que estes consomem uma grande quantidade de energia à medida que a frente da trinca avança. A remoção dos agregados por causa de uma trinca passante ocorre quando os agregados são mais resistentes que a matriz que os liga (CUNHA-DUNCAN, et al. 2003).
A palavra tribologia foi cunhada em 9 de maio de 1966 significando a ciência e tecnologia da interação de superfícies em movimento relativo e assuntos relacionados. (DOWNSON, 1979 apud SINATORA, 2005). Vários estudos já foram feitos buscando identificar as perdas financeiras que o desgaste gera, conforme registrado na Tabela III-4: