Publicado em 07/06/2014 às 17:02
Naquela temporada, o Santa não foi bem do começo ao fim. A expectativa era grande, o clube conseguiu manter para o Estadual, jogadores importantes da Série B 2005 como Carlinhos Bala, Rosembrick, Osmar, Xavier, Carlinhos Paulista e Valença. Além do técnico Givanildo Oliveira que depois sairia para o Atlético Paranaense. Giba assumiu a equipe que foi para a elite nacional com poucas contratações no início. Thiago Gentil, Gilmar e o 'vilão' Lecheva foram algumas.
Derrota por 1x0 e mais um adversário complicado na rodada seguinte, o poderoso São Paulo, e no Morumbi. Rogério Ceni, Mineiro, Danilo e Alex Dias marcaram os gols sobre um Santa Cruz congelado no frio que fez em São Paulo naquele sábado, 28 de março, à noite. Dois jogos seguidos em casa e uma meta traçada de seis pontos para sair da zona de rebaixamento na qual entrou com a derrota para o São Paulo. Contra a Ponte Preta, um empate sem gols que culminou na demissão do técnico Giba.
Cinco jogos e nenhuma vitória, algo estava errado no Arruda. Na sexta e sétima rodada dois alviverdes no caminho. O objetivo era somar pontos longe de casa, mais precisamente no Palestra Itália, diante do Palmeiras, e do Juventude, no Alfredo Jaconi. Outra vez fracassou na missão. Jogou bem contra o Palmeiras, mas foi infeliz e perdeu por 2x1, pelo menos viu o primeiro gol de seu mais novo atacante, Nenê.
Na Serra Gaúcha o time tinha a obrigação de vencer se quisesse reagir antes da parada para a Copa, mas conseguiu fazer pior do que já estava fazendo. Goleada por 4x1 sobre os corais. Destaque nos adversários para o atacante Éder Ceccon, autor de dois gols. Restavam três rodadas para o Santa diminuir o vexame. Primeiro o Botafogo de Cuca no Arruda. Empate com gol de Nenê para os tricolores, e de Valdson para o Botafogo, só que contra, já que o zagueiro vestia a camisa coral.
Veio então o Paraná do emergente Caio Júnior, que não tomou conhecimento dos pernambucanos e venceram fácil por 3x0, com dois de Leonardo, que hoje defende o Sport. Na última rodada uma despedida melancólica. Vencer o Vasco em Sâo Januário era uma missão das mais improváveis para os comandados de Valdir Espinosa, ainda firme no cargo. Ramon e Abedi (ex-Santa Cruz) deram a vitória ao Alvinegro e empurraram mais ainda o Santa na zona da degola.
As novidades foram o goleiro Guto, substituindo o carequinha Juninho; o meia Washington e o atacante Márcio Mexerica, autor de um dos gols, além do técnico Maurício Simões, que deu um novo ânimo ao grupo. O Tricolor também inaugurou um belíssimo padrão preto com o número na cor dourada. Venceu por 2x1, de virada, a primeira vitória da equipe em 11 rodadas da Série A.
A fase era tão boa que nem os próximos três adversários intimidaram o Santa. Flamengo, Corinthians e Cruzeiro sentiram a força de um time que mesmo inferior tecnicamente conseguia se igualar aos outros com um esquema de jogo encaixado e os jogadores com muita disposição em campo. Mauricio Simões fez história com o seu 3-5-2 que dava liberdade total para Cássio e Osmar atacarem. Diante de mais de 40 mil torcedores o Santa Cruz atropelou o Flamengo e venceu por 3x0, gols de Valdson, Osmar e Nenê, em cima de um goleiro com nome de presidente, Getúlio Vargas.
E a defesa coral estava mesmo inspirada. Márcio Alemão subiu de cabeça após cobrança de falta na área para dar a vitória aos corais. A sequência de boas partidas terminou contra o Cruzeiro no Mineirão. Além de encarar o bom time da Raposa, enfrentaria também o seu ex-ídolo Carlinhos Bala. o jogo começou complicado para os pernambucanos, chegou a estar perdendo por 3x1 mas foi valente e buscou o empate. Golaços de Osmar e Nenê, mais outro contra de Thiago Heleno sacramentaram o empate Tricolor em pleno Mineirão.
O entusiasmo tomava conta dos torcedores nas ruas do Recife, principalmente quando lembravam do próximo adversário, o São Caetano do ABC Paulista. Um time sem torcida mas que fez o suficiente para vencer e acabar com a alegria coral. 2x1 construído por Gustavo e Wellington Amorim do Azulão. Na 17° rodada uma derrota por 4x2 para o Grêmio de Mano Menezes no Arruda. Era a confirmação de que os momentos de vacas gordas havia se acabado para o Santa na Série A.
Então veio uma sequência de sete jogos sem vitória e a volta para a zona do rebaixamento, com a lanterna nas mãos. Quebrou o jejum com vitória apertada sobre o Palmeiras de Tite, 3x2, e começou a projetar um número de pontos para livrar-se do rebaixamento. No meio de tudo isso destaque para a queda de Maurício Simões e a chegada de Jorge Henrique, que terminaria a Série A como melhor jogador da equipe. Fito Neves assumiu o cargo e ficou até o fim da competição.
Outra vitória, desta vez sobre o Juventude com gol chorado de Edson Di fez renascer as esperanças corais. Mas vieram mais sete derrotas seguidas e o Santa cravou o seu rebaixamento à Série B. A aparição do jovem meia Jairo, autor de um gol de placa contra o Cruzeiro na vitória por 4x1 no Arruda, na 34° rodada, foi a melhor coisa que aconteceu no Santa até o restante da temporada.