A saliva humana é composta por 99% de água e 1% de sais minerais e proteínas. Ela serve para lubrificar os alimentos, ajudar na digestão e nas nossas defesas, por conter anticorpos que combate microrganismos oportunistas.
Os animais produzem saliva e sua função é parecida com a nossa, mas a composição pode variar de acordo com a alimentação das espécies.
Por exemplo, cães e gatos carregam mais anticorpos na saliva do que nós. Já os animais herbívoros têm saliva mais líquida e com mais bicarbonato que a nossa.
Temos, contudo, que tomar cuidado com nossos bichinhos e nos lembrar sempre que, sendo de espécies diferentes, algumas doenças podem ser transmitidas através da saliva, como a raiva. Por isso, não é indicado trocar nossa saliva com dos bichinhos de estimação.