Vacina 'erradica' v�rus semelhante ao HIV em estudo em macacos
Uma pesquisa publicada na revista Nature mostrou que uma vacina que age contra um v�rus semelhante ao HIV que atinge macacos parece ter conseguido erradic�-lo.
Segundo cientistas americanos, nove dos 16 macacos vacinados durante o estudo e infectados depois aparentaram posteriormente n�o ter mais o v�rus da imunodefici�ncia s�mia (SIV, na sigla em ingl�s).
"� sempre dif�cil afirmar que houve uma erradica��o total � sempre pode haver uma c�lula que n�o analisamos e que pode conter o v�rus. Mas, de uma maneira geral, usamos crit�rios bem rigorosos e podemos dizer que n�o havia v�rus no corpo desses macacos", disse o coordenador da pesquisa, Louis Picker, do Instituto de Vacinas e Terapia Gen�tica no Universidade de Sa�de e Ci�ncia do Oregon.
Pesquisar e destruir
Os pesquisadores analisaram uma forma agressiva do v�rus SIV, que chega a ser cem vezes mais letal que o HIV.
Normalmente, os macacos infectados costumam morrer em dois anos. Mas, no teste, o v�rus n�o se fixou nos animais que receberam a vacina.
A vacina � feita a partir de outro v�rus chamado citomegalov�rus, que tem semelhan�as com o da herpes.
O medicamento usou o poder de infec��o do citomegalov�rus para fazer uma esp�cie de varredura no corpo. Mas, ao inv�s de causar doen�as, o v�rus foi modificado para estimular o sistema imunol�gico e combater o SIV.
"Ela (a vacina) mant�m uma for�a armada, que patrulha todos os tecidos do corpo, o tempo todo, indefinidamente", explica Picker.
Os pesquisadores vacinaram macacos rhesus e, em seguida, os infectaram com o SIV. Eles descobriram que, primeiro, a infec��o come�ou a se manifestar e a se espalhar. Mas, em seguida os corpos dos macacos come�aram a reagir, procurando e destruindo todos os sinais dos v�rus.
Os macacos que responderam bem � vacina permaneceram livre da infec��o entre um ano e meio e tr�s anos depois da aplica��o.
Picker disse que sua equipe ainda est� tentando descobrir por que a vacina��o funcionou em apenas pouco mais da metade dos macacos.
"Pode ser pelo fato de o SIV ser t�o patog�nico que isso talvez seja o melhor que se consiga", disse o pesquisador ."H� uma batalha em curso e em metade do tempo a vacina vence e no restante, perde."
O cientista ressaltou que, "para fazer uma vers�o para humanos da vacina, precisamos ter certeza de que ela � absolutamente segura".
"N�s j� criamos um citomegalov�rus que gera uma resposta imune semelhante (em humanos), mas que foi atenuado ao ponto em que acreditamos que ele � totalmente seguro."
Tal vacina teria que receber o respaldo das autoridades regulat�rias. O pesquisador disse que, se isso ocorrer, espera que os primeiros testes cl�nicos em humanos aconte�am nos pr�ximos dois anos.
Andrew Freedman, m�dico da Universidade de Medicina de Cardiff, v� com otimismo a nova vacina.
"O teste sugere que vacinas profil�ticas � criadas para prevenir uma infec��o � que usam vetores de citomegalov�rus podem se revelar abordagens promissoras para combater o HIV."
"Apesar de n�o prevenir a infec��o inicial, ela pode levar a uma erradica��o posterior, em vez de termos um estabelecimento cr�nico da infec��o."