Afora esta brincadeira que tenta sutilmente mostrar a relação do ensino com a lógica do mercado, as instituições, privadas ou públicas, têm se preocupado continuamente em reformar os modelos de ensino e seus métodos pedagógicos para acompanhar tendências e modos de vida que, em última análise, se configuraram como produtos do mercado. Estas reformas são estratégias para mudar um processo em curso que se esgota em sua própria lógica. E para não parecer fracasso do sistema se propõe mudanças com novas nomenclaturas às antigas práticas.
De Pombal a Passarinho, como destaca Lauro de Oliveira Lima (1974) ao escrever sobre a educação no Brasil, o ensino superior foi “marcado por concessões e reformulação pouco significativas para atender as populações de forma geral. O privilégio em geral era para aqueles que já detinham algum ou certo poder aquisitivo”. Mas o histórico das universidades dificilmente serve de base para mostrar a validade de programas que estendem vagas a estudantes de baixa renda e que historicamente foram excluídos da possibilidade de entrarem no universo acadêmico. Aqueles que detêm o poder econômico continuam a defender a meritocracia (leia-se a reprodução do poder simbólico), por isso demonizam a democratização do ensino.
No entanto, a universidade, como uma instituição social e autônoma, mediante a reestruturação do capital na fase da acumulação flexível ficou vulnerável à introdução de critérios administrativos e pedagógicos utilizados por empresas de produção fabril e passou a avaliar a sua gestão por índice de produtividade. Além do mais, empresas de capital financeiro também entraram no ramo de ensino (presencial ou à distância) com uma parcela de seus investimentos para dar “visibilidade ética” aos negócios. Esta estratégia acelerou a concorrência entre as instituições e projetou a necessidade de apresentar um diferencial para se manter no mercado.
Diante da concorrência, qual instituição consegue obter melhores resultados no mercado de ensino? Aquela que tem a melhor proposta pedagógica? Aquela que tem o melhor marketing? Aquela que tem o preço da mensalidade mais acessível?