Os Cursos de Direito, durante muito tempo – e não raro hoje –, se preocuparam em formar “despachantes forenses”, advogados que entendiam muito da lei em si, sem contudo, atentar-se para o seu redor, para o mundo real fora dos códigos, despreocupando-se dos conflitos sociais e com a realização da Justiça, o que veio promover a dissociação entre a ética e os profissionais do Direito.
Não pretendemos neste breve estudo cuidar das digressões sobre correntes doutrinárias como a Ética Aristotélica (o homem como sendo um animal político); a Corrente do Utilitarismo (que apresenta um pensamento imediatista; raciocinam visando o coletivo), e a vigente corrente Kantiana (centrada nas idéias da vontade e do dever, refletindo, também, sobre a felicidade e sobre a virtude, sempre em função do conceito de dever); entre outras, além de classificações de modalidades da ética (v.g., bioética).
No entanto, é de suma importância saber, singelamente, o que é ética, pois um dos problemas hodiernos é o de que todos acreditam saber o que ela é, banalizando a sua interpretação e expressão de tal forma que seu conceito nuclear vem se dispersando, e sua importância começa a ecoar em vão.
Ética, do grego éthos, pode ser traduzida em dois sentidos, costume e propriedade do caráter, significando a investigação geral sobre o que é bom. Na interpretação de Vázquez (1995, p. 12), "é a teoria ou ciência do comportamento moral dos homens em sociedade", é a ciência dos costumes (moral). É, ainda, normativa por descobrir e elucidar as normas. Daí a importância da ética, pois a sociedade que entra em choque comportamental, perdendo os seus conceitos morais mais intrínsecos, leva toda a ordem social ao caos, através da violência, da falta de solidariedade, do egocentrismo, da corrupção e falta de responsabilidade social... corrompendo o futuro do próprio Estado, vez que a moral é a "matéria-prima da ética", no preceituar de Nalini (1997, p. 67).
Uma modalidade específica de ética é a ‘ética profissional’, que se ocupa com a reflexão sobre as ações realizadas na execução de uma profissão. A falta de ética profissional apresenta conseqüências gravíssimas para o estamento social, em especial entre os operadores do Direito, que estabelecem e/ou promovem a Justiça entre os pátrios, além de funções outras de maior relevância, levando assim a uma cultura destrutiva dos conceitos morais e da conduta dos cidadãos.