Ciência recupera solos em áreas petrolíferas no Nordeste - Portal Embrapa
09/04/19 | Gestão ambiental e territorial
Pesquisadores desenvolveram uma metodologia que possibilita o crescimento rápido de espécies arbóreas e arbustivas em solos onde ocorreram atividades de produção de petróleo e gás natural. A base é uma tecnologia já consagrada há mais de duas décadas para recuperação de áreas degradadas pela mineração e aplicada no Sudeste e no Norte do país. O trabalho de recuperação foi validado e conta com mais de uma década de estudos. Os cientistas pretendem agora capacitar técnicos para atuarem na recuperação de áreas degradadas a fim de que retomem a vegetação nativa ou sejam destinadas a lavouras ou pastagens.
Após a extração mineral, os solos encontram-se muito pedregosos, com baixo teor de matéria orgânica, em um bioma que chove menos de 600 milímetros por ano. Esse tipo de ambiente, criado a partir da mineração de piçarra, é um ambiente novo, criado pelo homem e não existente na Caatinga nativa. Por esse motivo, foi necessário buscar espécies capazes de se adaptar a esse sistema. A técnica desenvolvida pela Embrapa utiliza principalmente espécies da família das leguminosas que, inoculadas com bactérias e fungos, adquirem maior resistência e crescem em meio ao solo impactado pelas atividades de produção do petróleo.
Os pesquisadores querem avaliar o desenvolvimento e a sobrevivência das espécies introduzidas desde os primeiros anos do estudo, ver o efeito desses plantios no recrutamento natural de novas espécies e na recuperação do substrato dos ambientes degradados. "Ter a possibilidade de continuar avaliando experimentos de mais de dez anos nesse bioma ainda pouco estudado é um marco para a pesquisa no Brasil", analisa o engenheiro ambiental do Centro de Pesquisas da Petrobras (Cenpes) Frederico Machado.
São 191 hectares em processo de recuperação e cerca de 200 mil mudas plantadas. Segundo os pesquisadores, foram testadas várias espécies e formas de plantio. As juremas preta e branca, assim como o sabiá, são exemplos de algumas plantas que se adaptaram bem. Elas são adubadas com esterco e, quando possível, plantadas sobre áreas nas quais adiciona-se solo superficial proveniente de novos poços de petróleo.
A viabilização de plantios em períodos secos, assim como a avaliação de métodos que aumentem a retenção de água no solo, foram premissas da parceria. Para contornar o estresse hídrico, os pesquisadores da Embrapa utilizaram estratégias para preservar a umidade do solo no pós-plantio, como a adição de palha de carnaúba, o uso de mudas com raízes alongadas e de condicionadores de umidade do solo como esterco e hidrogel. "Já temos plantas como a orelha-de-macaco e a jurema com mais de três metros de altura em menos de dois anos de plantio, o que é um resultado excelente para as condições em que estamos trabalhando", comemora o pesquisador da Embrapa Guilherme Chaer.
Recuperar esse tipo de solo é complexo e pode ser bastante oneroso, dada a severidade de alteração no ecossistema. Frederico Machado explica que o objetivo inicial era reduzir o tempo e diminuir os custos da recuperação destas áreas no Nordeste. Mas a parceria entre os pesquisadores das duas estatais deu tão certo que o resultado pode ser levado para outras regiões. "Apesar das especificidades do bioma, acredita-se que algumas técnicas poderão ser utilizadas em outras unidades operacionais da companhia", revela Machado.
A maioria dessas áreas são arrendadas e precisam ser devolvidas aos proprietários em condições para o desenvolvimento de atividades produtivas ou para recomposição da reserva legal da propriedade. O analista ambiental da Unidade Operacional de Rio Grande Norte e do Ceará/Petrobras Erik Petric explica que as ações de recuperação ambiental são definidas de acordo com as diretrizes estabelecidas pelos órgãos de fiscalização ambiental e do uso que o proprietário pretende dar às suas terras ao recebê-las de volta. Petric acompanha as pesquisas no Rio Grande do Norte há 12 anos. "Com essa técnica a recuperação das áreas tem sido um sucesso", pontuou o analista.
Embora já tenham comprovado o resultado da técnica, os pesquisadores querem agora ampliar o número de espécies e também viabilizar novas alternativas de plantio que conciliem a restauração ecológica com o retorno econômico. "Estamos avaliando a adaptação de cerca de 30 espécies, entre elas algumas bem emblemáticas do Semiárido, como o mandacaru, a carnaúba e a catanduva, as frutíferas como o caju e o umbu, e outras com potencial madeireiro como o sabiá e a aroeira", detalha Chaer.
Jazidas de extração de piçarra: nessas áreas, toda a camada superficial do solo, rica em nutrientes, matéria orgânica, sementes e fauna foi retirada para se obter a piçarra, material utilizado em embasamento das construções civil e de petróleo, similar ao saibro.
Bases de poços de petróleo em terra: quando se identifica potencial ocorrência de petróleo em uma localidade específica, são abertas áreas e retirado o solo superficial (que será utilizado para recuperação de antigas áreas degradadas). Nesses locais, visando permitir que a sonda de perfuração trabalhe, é adicionada a piçarra, que após compactação, permite a entrada da sonda no novo poço petrolífero. Esse material também é utilizado em estradas de acesso para esses poços. Após o encerramento da produção de petróleo, essa área também é revegetada.