O carnaval é uma festa estabelecida há muito tempo nesta província. Desde a época da colonia, os Sanjuaninos vivem celebram o carnaval com “mascaradas” e murgas nas ruas, além do costume de “chayar” (brincar de carnaval com farinha, água e pinturas). Nos bairros, os vizinhos se reúnem nas casas para fazer suas próprias festas com “chaya” incluída. O mais popular é o carnaval de Chimbas.
O carnaval nesta província leva o nome de Chaya. É uma festa de desenfreio mesmo! As pessoas bebem, comem, dançam e se tornam mais livres do que costumam fazer em suas vidas diárias. As pessoas falam que “são três dias de libertação dos instintos”. Os carnavais mais característicos e populares se encontram na cidade de Chilecito.