O Exército turco tinha encomendado mais de 100 aparelhos, em que várias componentes do F-35 eram fabricados na Turquia antes de o país ser excluído.
"Os F-35 não foram entregues, embora tenhamos pagado uma quantia substancial. É um grave erro da parte dos Estados Unidos como país aliado. Espero que sim, que, com Biden, possamos conversar e chegar a resultados positivos", disse Erdogan aos jornalistas em Istambul.
O Presidente turco reiterou, por outro lado, prosseguir com uma política de armamento "independente" em relação à NATO e aos Estados Unidos.
"Não tomamos as nossas decisões em questões de defesa pedindo autorização a ninguém. [...] Jamais podemos aceitar que os países da NATO nos digam o que fazer", argumentou.
Em dezembro, além de excluir a Turquia do Programa F-35, Washington proibiu a concessão de qualquer licença de exportação de armas ao SSB, a agência governamental turca encarregada das compras militares, para punir Ancara pela aquisição dos mísseis russos.
Apesar das sanções e das pressões norte-americanas, Ancara recusou renunciar ao S-400 que foram testados pela primeira vez em outubro de 2020, com as autoridades turcas a encararem a possibilidade de encomendar novo lote de armamento.
Segundo Erdogan, a negociação para a entrega de um segundo lote de S-400 está prevista para o final deste mês.
Erdogan expressou o desejo de chegar a um acordo com Washington sobre o Programa F-35 e os mísseis russos, apesar de Ancara temer um endurecimento dos Estados Unidos em relação à Turquia quando Joe Biden suceder, a 20 deste mês, a Donald Trump, considerado como um conciliador com o Presidente turco durante o mandato.
As sanções impostas por Washington em dezembro, consideradas "injustas" por Ancara, incluem restrições às exportações norte-americanas para a Turquia, bem como o congelamento de bens que possam encontrar-se sob jurisdição dos Estados Unidos pertencentes ao diretor do organismo público turco Indústrias de Defesa, Ismail Demir.
Ancara argumentou então, que o próprio Trump reconheceu em várias ocasiões o direito da Turquia a adquirir os S-400 e reiterou que não existem provas de que o uso do sistema russo possa debilitar a NATO, de que a Turquia é membro desde 1952, indicando ter proposto várias vezes a criação de uma comissão na Aliança Atlântica para analisar o tema.
Os Estados Unidos já tinham expulsado a Turquia do seu programa de desenvolvimento e treino de aviões de caça F-35, mas não tinham, antes, tomado medidas adicionais, apesar dos alertas persistentes de oficiais norte-americanos que há muito se queixam da compra do S-400, explicando que ele é incompatível com o equipamento da NATO e constitui uma ameaça potencial à segurança dos aliados.