O que é a felicidade, todo mundo procura, mas onde ela se esconde, e porque esta alegria da existência não é durável? Alguns indivíduos parecem ser mais felizes que outros. Há uma certeza, a felicidade encontra-se dentro de nós, mas onde exatamente, no cérebro, em nossos genes, dentro de nossa máquina orgânica? Os cientistas, em suas pesquisas tem feito uma descoberta surpreendente: a felicidade existe.
Todos querem ser felizes, querem sentir esta plenitude, esta alegria serena de uma vida exitosa e de um futuro melhor. Pode-se definir e medir a felicidade, distinguindo-se a quantidade de emoções positivas e negativas que são declaradas sentidas durante um dia, e lançar os dados sobre uma escala quantificada. Mas a felicidade possui também uma dimensão cognitiva, que pode ser avaliada através de perguntas como: ”considerando todos os aspectos de sua vida, você sente-se feliz” ou “em qual medida você está satisfeito com sua vida”, respostas que podem ser decompostas em suas diferentes dimensões: autonomia da sua personalidade, controle do seu ambiente, sentido dado a sua vida.
Para esclarecer este mistério, é necessário estudar os comportamentos, mas também interrogar os neurobiologistas, os geneticistas e biólogos. Segundo os cientistas, para descobrir onde a felicidade se esconde, é preciso cruzar os mecanismos cerebrais do prazer, do desejo e da representação do futuro.
A felicidade tem sido atribuída, em parte, a carga genética dos cromossomas. Um dos genes ligados a serotonina, neurotransmissor conhecido por sua ação sobre nosso bem-estar, existe em versões longas e curtas. A felicidade é três vezes mais frequentemente expressa quando a pessoa possui a versão longa, cujo gene torna seus portadores menos vulneráveis a ansiedade.