A metafísica trata do que realmente há (e não do que meramente há, que é o tema, claro, da ontologia), aquilo a que as pessoas tendem distraidamente a referir como a Estrutura Fundamental do mundo. Dito assim, soa a física contemporânea das partículas, apesar de não ser tão obviamente atomista, e há na verdade um sentido segundo o qual a metafísica tradicional foi substituída pela ciência moderna. A metafísica é difícil; se os Positivistas tiverem razão, é impossível. É de facto cada vez mais comum chegar ao fim de uma licenciatura em Filosofia sem chegar a ter a mínima ideia da sua natureza. O leitor, como bom especialista instantâneo, só precisa de ter a mais vaga das noções — mas é importante, como sempre, ter ideias firmes.
A questão de saber se Deus existe, ou qual a natureza da Substância, ou a estrutura das conexões causais, ou se a Carris existe ao Domingo — pode dizer-se de todas estas questões que são em grande parte metafísicas, o que é o mesmo que dizer, entre outras coisas, que não há respostas claras para elas. Por isto é que os Positivistas Lógicos, um grupo de filósofos vienenses com nomes absurdos do período que medeia entre as duas guerras, não gostavam da metafísica.
Quando falar, ou (o que é muito mais seguro) quando mencionar a metafísica, é melhor adoptar uma de duas estratégias. Pode recusar pura e simplesmente a existência de tal assunto (resulta melhor com um sorriso paternalista), caso em que os Positivistas vêm mesmo a calhar; ou, alternativamente, pode tentar atacar o tema produzindo os seus comentários com o ar de quem está a penetrar num mistério inefável. O primeiro Wittgenstein (q.v.) é ideal para a primeira estratégia; o segundo dá para a última. Wittgenstein é sempre um bom investimento pela excelente razão de que, apesar de quase toda a gente ter ouvido falar dele, quase ninguém chegou a lê-lo, e ainda menos pessoas podem afirmar convictamente que o compreenderam.
Com os Positivistas, o melhor material vem do seu Princípio da Verificabilidade, que afirma que só sabemos o significado de uma frase se soubermos o que tornaria tal frase verdadeira. Se não houver qualquer método para verificar a sua verdade, pelo menos em princípio, a frase não fará sentido. Esta estratégia tem o efeito devastador, e nada desagradável, de tornar quase toda a metafísica tradicional, assim como a maior parte do que dizem os economistas e os padres portugueses, literalmente sem sentido.