Haverá dados fiáveis para sustentar uma teoria tão controversa? Se os marinheiros chineses chegaram à América, por que não teria Pequim aproveitado para colonizá-la? Qual a razão de não haver documentos a testemunhar semelhante proeza? Menzies afirma que, quando os sobreviventes regressaram ao seu país, no Outono de 1423, descobriram que este tinha mudado para sempre. A China sofrera uma grande crise económica que afectou a saúde de Yongle, e os mandarins estavam a desmantelar o aparelho imperial. A partir dessa altura, já não haveria mais viagens épicas para promover trocas comerciais e descobrimentos. O país asiático mergulhava numa longa noite de solidão. Os almirantes foram destituídos, os barcos foram desmontados e os mapas, as cartas náuticas e os documentos que registavam as façanhas das frotas chinesas seriam destruí­dos por ordem dos mandarins. Os êxitos de Yongle caíram no esquecimento.