Devoção à cruz, ao sinal do tau e à Paixão de Cristo - Congregação das Irmãs Franciscanas de Ingolstadt
Ele mesmo lembra no Testamento: "E o Senhor me deu tanta fé nas Igrejas que, com simplicidade, orava e dizia: 'Nós vos adoramos, Senhor Jesus Cristo, aqui e em todas as vossas Igrejas que estão no mundo Inteiro e vos bendizemos porque por vossa santa cruz remistes o mundo" (Test 4-5).
Mais tarde, quando os primeiros companheiros, "que ainda não conheciam o ofício eclesiástico", lhe pediram, como conta Celano (1 Cel 45), "que os ensinasse a rezar"; ele respondeu: "Quando orardes dizei: 'Pai nosso' e 'Nós vos adoramos, ó Cristo, em todas as Igrejas,' etc. E os Três companheiros, por sua vez (LTC 37): "Quando (os primeiros companheiros de Francisco) encontravam alguma Igreja ou cruz, ajoelhavam-se para rezar e devotamente diziam: "Nós te adoramos ó Cristo, e te bendizemos, em todas as tuas Igrejas que estão no mundo inteiro, porque pela tua cruz remiste o mundo'. Pois, qualquer Igreja ou cruz que encontrassem, para eles, era lugar consagrado a Deus".
Celano, no Tratado dos milagres (n. 2-3), depois de ter feito uma síntese luminosa a respeito da Vida de Francisco que se tinha decorrido envolta no mistério da cruz assim conclui: "O sinal Tau era-lhe preferido acima de todos os outros: ele o utilizava como única assinatura para suas cartas e pintava-lhe a imagem nas paredes de todas as celas. Ainda se conserva o autógrafo endereçado a Frei Leão no Alverne com o sinal Tau, sinal que também aparece em cópias antigas e outras cartas suas e ainda se pode vê-lo pintado em vermelho nas paredes da Igrejinha de Santa Madalena de Fonte Colombo.
O Tau não foi, no entanto, para Francisco apenas um símbolo de renovação espiritual, mas também instrumento de salvação do corpo. Um dos milagres do santo registrados por Celano foi exatamente realizado por meio do Tau (3CeI 159): "Na cidade de Corí, diocese de Óstia, um homem tinha perdido totalmente o uso de uma perna". Uma noite foi ter com São Francisco com insistentes rogos. De repente "lhe apareceu o santo acompanhado de um frade e lhe disse que viera trazer remédio para cura e tocou a parte enferma com um pequeno bastão encimado pelo sinal Tau. Subitamente se lhe rompe o abscesso e, recuperada a saúde, até os dias de hoje permanece o sinal Tau Impresso naquela parte"
Francisco é o santo da alegria na cruz. Basta prestar atenção na conclusão do diálogo com Frei Leão, ovelhinha de Deus, segundo a redação do belíssimo capítulo 8 dos Fioretti, que desenvolve, no estilo próprio deste livro imortal, um texto anterior, mais breve (cf. Ad 5): "…se suportamos todas estas coisas pacientemente e com alegria, pensando nos sofrimentos de Cristo bendito, pelo que devemos suportá-las por seu amor, ó Frei Leão, escreve que aqui e nisto está a perfeita alegria. Ouve, pois, a conclusão, Frei Leão: acima de todas as graças e dons do Espírito Santo, que Cristo concede aos seus amigos, está o vencer-se a si mesmo e de bom grado suportar sofrimentos, injúrias e dificuldades, pois de todos os outros dons de Deus não nos podemos gloriar … Mas na cruz da tribulação e da aflição, nessa sim podemos gloriar-nos; pelo que diz o Apóstolo: "Não quero gloriar-me a não ser na cruz de Nosso Senhor Jesus Cristo".