O atual governador do Rio de Janeiro, Wilson Witzel (PSC), está afastado do cargo por corrupção. O ex-governador Sérgio Cabral (MDB) foi condenado a uma pena acumulada de 293 anos de prisão em 14 processos da Lava Jato. Outros ex-ocupantes do mais alto cargo do estado – Luiz Fernando Pezão, Moreira Franco, Rosinha Garotinho e Anthony Garotinho – também são citados em investigações de desvios de recursos públicos. Na prefeitura carioca, a situação não é muito diferente. Em menos de uma semana, o ex-prefeito Eduardo Paes e o atual, Marcelo Crivella (Republicanos), foram alvos de operações anticorrupção distintas. Além disso, a Assembleia Legislativa do Rio não sai dos noticiários por causa do esquema das "rachadinhas".
A sucessão de escândalos envolvendo autoridades do alto escalão carioca e fluminense inevitavelmente levanta a questão: por que afinal o Rio de Janeiro chegou a essa situação?
Não existe uma única explicação de como o Rio chegou ao fundo do poço. Há diferentes hipóteses que se complementam. A Gazeta do Povo conversou com diferentes especialistas e autoridades públicas para tentar traçar a origem do descaso dos governantes com o dinheiro público. E alguns dos entrevistados dizem que essa história é bem antiga.
O cientista político Geraldo Tadeu Monteiro, coordenador do Centro Brasileiro de Estudos e Pesquisas sobre a Democracia (Cebrad) da Universidade do Estado do Rio de Janeiro (UERJ), diz que tudo começou em 1937 com a nomeação de Amaral Peixoto como interventor federal no estado do Rio de Janeiro. Isso ocorreu dias antes da implantação da Estado Novo, período ditatorial do governo do ex-presidente Getúlio Vargas.
O período como interventor – e depois governador, entre 1951 e 1955 – possibilitou a Amaral instaurar o chamado “amaralismo”, o primeiro grupo fisiológico do estado. “Amaral Peixoto criou aqui [no Rio] um sistema estritamente clientelista de troca de favores com lideranças rurais e conservadores”, afirma Monteiro.