Como era costume na altura, Dmitri Pavlovich alistou-se num regimento de hussardos. Era um bom cavaleiro e chegou mesmo a competir nos Jogos Olímpicos de Estocolmo em 1912 onde ficou em sétimo lugar. Antes do inicio da Primeira Guerra Mundial, ele defendeu a criação de uma competição desportiva russa semelhante aos Jogos Olímpicos, o que, durante os tempos soviéticos, se tornou na Spartakiada.