Deixou as corridas e agora é o garanhão da coudelaria | Por fora das pistas
O seu dia começa ao nascer do sol com um pequeno-almoço de forragem orgânica topo de gama – o equivalente equino a couve e quinoa – e, em seguida, o trabalho começa a sério às 07.30, todos os dias. É a essa hora que o American Pharoah sai do estábulo dos garanhões, vira à esquerda e desce o caminho que o leva ao estábulo de procriação. À sua espera está uma égua, mas não uma pileca velha qualquer.
Não, para garantir um dos 160 ou mais averbamentos no cartão de dança do American Pharoah nesta temporada, é necessário uma linhagem real, um registo impecável como cavalo de corrida e, mais importante, um proprietário com os 175 mil euros exigidos para ter o campeão Triple Crown do ano passado a "cobrir" (um termo mais agradável do que inseminar) a sua égua.
Ele é claramente o ídolo das matinés de uma coudelaria que já possui um dos reprodutores mais bem–sucedidos do mundo, o Giant"s Causeway, vizinho da frente do American Pharoah no estábulo. Na terça-feira, o American Pharoah posava como um cavaleiro medieval aguardando que o seu escudeiro lhe vestisse a armadura, enquanto um grupo de visitantes lhe apontava câmaras e lhe deitava olhares de admiração. Em seguida deu uma volta a passo em torno de Garfield, o gato da coudelaria e o segundo animal mais popular do sítio (desculpe, Giant"s Causeway).
"É uma alegria estar perto dele", disse Scott Calder, um dos executivos da Ashford, sobre o American Pharoah. "Ele faz tudo tão facilmente. Nós é que tivemos de nos ajustar. São muitas as pessoas que o querem vir ver. Ele é um nome familiar muito para além do mundo do desporto das corridas de cavalos."
Cigar, que morreu em 2014, era quem mais dinheiro ganhava no desporto quando se aposentou, mas revelou-se estéril na coudelaria. War Emblem, o vencedor de 2002 do Kentucky Derby e do Preakness Stakes, foi comprado por 15,5 milhões de euros por criadores japoneses que descobriram – com um enorme desapontamento – que ele não gostava de raparigas. Eles tentaram várias terapias não convencionais, incluindo rodeá-lo de um harém, sem qualquer sucesso.
O pessoal aqui em Ashford não correu riscos quando o American Pharoah cá chegou no ano passado, depois de terminar a sua carreira com uma vitória gloriosa no Breeders" Cup Classic. Ele passou as primeiras semanas ao lado de Thunder Gulch, o vencedor do Kentucky Derby e do Belmont em 1995, agora com 24 anos. A tarefa do veterano era ensinar ao American Pharoah como era a vida fora das corridas.
"Felizmente, ele não recebeu esses genes", disse Calder, com um sorriso irónico.
O American Pharoah tem muitos visitantes – mais de 3000 até agora, vindos de 45 estados e de meia dúzia de outros países. As visitas diárias estão esgotadas com meses de antecedência. No início desta semana teve duas visitas especiais, uma do seu treinador do Hall of Fame, Bob Baffert, na segunda-feira, e outra do seu cavaleiro, Victor Espinoza, na terça.