Visita � Sede da Lexmark, em Lexington, Kentucky, EUA | Clube do Hardware
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�ltima Atualiza��o: 26 de julho de 2005
Com certeza voc� j� se perguntou por que os cartuchos de impressora s�o t�o caros. Muita gente acha que � pura e simples "roubalheira" e, por isso, acaba optando por um modelo gen�rico ou recarregando v�rias vezes o mesmo cartucho. Mas o que pouca gente sabe � que h� muito mais tecnologia naquela "caixinha de tinta" do que sonha nossa v� impress�o. Al�m das tintas, um cartucho cont�m, em m�dia, mais de 15 componentes. Na maioria das vezes, a tinta acaba mas esses outros componentes ainda est�o novos e acabam sendo jogados no lixo � inclusive a cabe�a da impress�o, que em quase todas as marcas est� montada no cartucho, e n�o na impressora. Em tempo: apenas nos modelos Epson a cabe�a est� na impressora, o que torna o cartucho mais barato e n�o descarta um componente quase novo. Mas os concorrentes contra-atacam afirmando que isso causa os freq�entes casos de entupimento nas impressoras dessa empresa.
Numa visita � f�brica da Lexmark, em Lexington, no estado de Kentucky, Estados Unidos, vimos que o pre�o do cartucho se justifica pelo investimento em tecnologia e em Pesquisa & Desenvolvimento, com o intuito de buscar mais qualidade, durabilidade e fidelidade �s cores em cada impress�o.
No Laborat�rio de Ci�ncia de Cor Inkjet (Figura 1), os cientistas implementam algoritmos de processamento de imagem e tabelas de reprodu��o de cores. Uma das fun��es � converter o RGB (de red, green e blue, as cores prim�rias das cores-luz) do computador para pontos CMYK (de cyan, magenta, yellow e key, que representa o preto) na p�gina impressa. Nessa �rea tamb�m se definem as cores usadas na impress�o de cada continente, j� que a prefer�ncia varia de local para local. Nas Am�ricas, por exemplo, os consumidores preferem cores fortes e avermelhadas, de um jeito que pare�a que a pessoa est� sempre bronzeada. Na Europa, preferem-se tons mais p�lidos, assim como na cultura oriental, mas com algumas diferen�as de nuance. Um fato curioso � a rea��o dos orientais �s fotos dos americanos. "Em v�rios testes que realizamos, os japoneses olhavam para as fotos e diziam: 'eles parecem b�bados!', referindo-se aos tons avermelhados do rosto dos fotografados", divertia-se um dos cientistas. "Esse � um claro exemplo de que a cor ideal na foto n�o � a pr�xima � realidade, mas sim, a cor que o consumidor deseja ver estampada. Muitas vezes deseja-se uma foto com c�u azul-anil, mesmo que essa tonalidade n�o seja a que corresponda � realidade", explica.
clique para ampliarFigura 1: Laborat�rio de Ci�ncia de Cor Inkjet da Lexmark.
No Laborat�rio de Qu�mica Anal�tica (Figura 2) garante-se a pureza da tinta. Atrav�s de aparelhos como o espectr�metro de plasma � poss�vel medir com exatid�o os componentes da tinta e do toner, garantindo a inexist�ncia de impurezas. Dessa forma garante-se o m�nimo de "sujeira", eliminando as chances de entupimento do bico.
clique para ampliarFigura 2: Laborat�rio de Qu�mica Anal�tica da Lexmark.
J� a qualidade da precis�o com que o ejetor libera a tinta � controlada no Laborat�rio de F�sica da Impress�o (Figura 3). A� s�o medidos o tamanho, a forma e a trajet�ria de cada got�cula de tinta.