A expansão cada vez maior da sociedade de consumo implica o crescimento elevado da produção de lixo, cuja destinação vem se tornando crucial na medida em que se agravam os problemas ambientais urbanos.
A coleta de resíduos sólidos inibe a contaminação do solo e das águas, evitando a produção de chorume e, consequentemente, do chamado lixo cadavérico.
A construção de aterros sanitários é uma das soluções adequadas à destinação final do lixo, pois elimina as possibilidades de contaminações do lençol freático.
Através da coleta de lixo é feita a compostagem, importante para ser utilizada como adubo nas plantações de hortaliças.
Nos locais onde a coleta de lixo é irregular ou inexiste, há uma probabilidade maior de transmissão de doenças, uma vez que os microrganismos proliferam rapidamente.