Duke Roufus fala sobre decisão de parar luta entre Pettis e Ferguson - Ultimate Fighting Championship-Mobile
A mensagem de texto no domingo de manhã significou tudo para Duke Roufus. Ele já sabia que tinha feito a coisa certa na noite anterior, quando não deixou Anthony Pettis continuar na luta contra Tony Ferguson, no UFC 229, devido a uma mão quebrada. Mas a mensagem de Annette Garcia confirmou isso.
"A mãe dele me escreveu na manhã seguinte, agradecendo-me por proteger seu filho", disse Roufus. "Essa é a coisa mais importante que passa pela minha cabeça. Tivemos muitas vitórias, e não estou dizendo que não queremos vencer, mas estou no estágio da minha vida em que quero ter certeza de que estou feliz, e não sei - mesmo que ele ganhasse a luta com a mão direita quebrada - se eu ficaria feliz com ele sofrendo muito dano para fazer isso".
Ferguson x Pettis era o que todos os fãs esperam quando se trata de sangue e coragem, coração, trocas emocionantes e técnica de alto nível. E teve ritmo frenético durante os dez minutos que durou. Mas quando Pettis voltou ao córner depois de um segundo round que dificilmente será superado como Round do Ano de 2018, o treinador sentiu que algo estava errado e Pettis confirmou: a mão direita que quase nocauteou Ferguson estava quebrada.
"Você só tem algumas ocasiões em que pode se sacrificar para vencer", disse Roufus. "Ele fez isso em nossa organização quando era mais jovem. Ele deslocou o ombro, mas se levantou e derrubou o cara. Nós tentamos o mesmo com (Rafael) Dos Anjos - não funcionou. Nós dissemos que iríamos aguentar porque valia o título".
Então o dado foi lançado. Mas enquanto a compaixão de um técnico por seu lutador lesionado foi um dos fatores em sua decisão, não foi o único.
"Houve outras circunstâncias, e é uma razão estilística para você parar a luta", disse ele. "Quando você está lutando com um cara como Tony, só há uma coisa que você pode fazer contra um cara maior que é bom nas cotoveladas - você tem que ser capaz de dar um soco nele. E se você não pode socar um cara que tem bons cotovelos, você está em uma grande bagunça".
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Sim, a derrota doeu, mas Pettis ganhou um bônus de Luta da Noite, sua moral não caiu nada, e ele vive para lutar outro dia. Não é uma vitória, mas é tão perto quanto você pode chegar de uma sem ter sua mão levantada. E hoje em dia, isso é bom o suficiente para Roufus, porque agora eles têm outra chance - desta vez com todas as ferramentas intactas.