Os novos líderes cresceram dentro do grupo em um momento em que ele passava pela transição de franquia estrangeira conduzida por jihadistas veteranos para grupo insurgente predominantemente no Iraque, e depois de volta para um grupo híbrido local com uma agenda global.
Muitos deles também cresceram sob a ocupação americana no Iraque em um ambiente marcado por tensões sectárias e guerras civis.