A sonda Mars InSight da NASA vai extrair um pouco mais de ciência - Nerd Ciência
A sonda Mars InSight da NASA vai extrair um pouco mais de ciência
A missão InSight da NASA está trabalhando para extrair toda a ciência possível à medida que a energia acaba.
O módulo de pouso InSight movido a energia solar está funcionando apenas com cerca de um décimo de sua capacidade de pouso de 5.000 watts-hora e esperava desligar seu sismômetro – seu último instrumento científico operacional funcionando com fontes de energia cada vez menores – em junho.
No entanto, a equipe da missão planeja programar o InSight para permitir que o sismômetro opere "talvez até o final de agosto ou início de setembro", de acordo com uma terça-feira (21 de junho) atualizar (abre em nova aba) do Jet Propulsion Laboratory (JPL) da NASA na Califórnia, que opera a missão.
"A InSight ainda não terminou de nos ensinar sobre Marte", disse Lori Glaze, diretora da Divisão de Ciência Planetária da NASA, no comunicado. "Nós vamos obter toda a ciência que pudermos antes que o módulo de aterrissagem conclua as operações."
Relacionado: Lander InSight da NASA detecta o maior terremoto em Marte até agora
A decisão reflete uma troca, e os funcionários da NASA foram forçados a escolher entre manter a carga nas baterias da sonda no final do ano e obter mais dados do sismômetro da sonda na esperança de detectar mais terremotos.
Para manter o sismógrafo operando por mais tempo, a equipe da missão planeja desligar o sistema de proteção contra falhas da espaçonave. No entanto, essa decisão traz algum risco e pode significar que o sismômetro se desligue inesperadamente e antes que a energia acabe completamente.
"Isso deixa o módulo de pouso desprotegido contra eventos repentinos e inesperados aos quais os controladores terrestres não teriam tempo de responder", escreveram funcionários do JPL no comunicado à imprensa. Marte está a vários minutos de distância de comunicação de rádio da Terra, o que significa que é impossível para os controladores responderem instantaneamente a eventos no Planeta Vermelho.
Essas imagens de antes e depois mostram o módulo de pouso InSight Mars da NASA logo após seu pouso em 2018 (à esquerda) e em maio de 2022, onde a poeira em seus painéis solares reduziu seus níveis de energia para apenas um décimo do que estavam no início da missão. (Crédito da imagem: NASA/JPL-Caltech)
A sonda pousou em 2018 pelo que se esperava ser quase dois anos terrestres (um ano marciano) de ciência, e foi estendido devido ao seu trabalho bem-sucedido na avaliação do interior do Planeta Vermelho e na medição de marsquakes.
Os painéis solares não têm sistema para limpar a poeira, com o InSight contando com ventos de sorte ou demônios de poeira que passam. Os engenheiros tiraram um pouco de poeira em 2021, chuviscando areia no módulo de pouso e permitindo que o vento soprasse essa areia através de um painel solar, no entanto, a técnica não foi suficiente para salvar o módulo de pouso quando o inverno e a temporada de tempestades de poeira se estabeleceram.
Agora, a NASA determinou que a melhor abordagem para as últimas semanas de trabalho da InSight no Planeta Vermelho é priorizar a ciência sobre a conservação de energia.
"O objetivo é obter dados científicos até o ponto em que o InSight não possa operar, em vez de economizar energia e operar o módulo sem nenhum benefício científico", disse Chuck Scott, gerente de projetos do InSight no JPL, em comunicado. .
Você pode rastrear as fontes de alimentação em queda do InSight no blog da missão da NASA.
Siga Elizabeth Howell no Twitter @howellspace. Siga-nos no Twitter @Spacedotcom (abre em nova aba) e em Facebook (abre em nova aba).