Ciclo de Produção Native
Uma das mais importantes aplicações dos conhecimentos agronômicos do Grupo Balbo é o sistema global de produção e colheita de cana crua: o chamado Projeto Cana Verde, iniciado em 1987. Seu principal objetivo consiste em um sistema autossustentável de produção de cana-de-açúcar, que busca manifestar todo o potencial ecológico e conservacionista dessa cultura.
O trabalho compreendeu milhares de horas de pesquisas e grandes investimentos, incluindo o desenvolvimento de uma colhedora de cana crua em colaboração com o fabricante, a sistematização de áreas para a colheita mecanizada, a adequação de variedades, a adubação orgânica, o tratamento fitossanitário e o preparo do solo, entre outras ações.
Desde o preparo de solo para o plantio, até o processamento industrial da cana, realizou-se a integração entre a mais avançada tecnologia disponível e o conhecimento ancestral do ser humano no trato orgânico da terra. Como resultado, a Usina São Francisco (UFRA) recebeu, em outubro de 1997, o certificado de produtor orgânico.
Atualmente, a UFRA cultiva organicamente 12.500 hectares de terras com cana-de-açúcar. Para complementar as necessidades de matéria-prima orgânica da Usina, mais 7.500 hectares de onze fazendas pertencentes à Usina Santo Antônio foram convertidos e certificados. Os atuais 20.000 hectares de canaviais certificados são industrializados organicamente pela Usina São Francisco.