A Unicamp é uma autarquia, autônoma e os recursos financeiros são provenientes, em sua maior parte, dos contribuintes do Estado de São Paulo, através da quota parte do Imposto de Circulação de Mercadorias e Serviços (ICMS). No ano de 2012, os recursos extra-orçamentários para pesquisa oriundos de instituições nacionais e internacionais de fomento e de convênios de pesquisa com empresas públicas e privadas corresponderam a cerca de 20% dos recursos orçamentários.
Em 2012 a Unicamp contava com 18.026 alunos de graduação, vindos em sua maioria do Estado de São Paulo e 22.824 alunos na pós-graduação, sendo que nesse segmento a grande maioria procede dos demais estados brasileiros. Seu corpo docente contou com 1.739 professores, em sua grande maioria doutores em regime de trabalho de dedicação integral à docência e à pesquisa.
Assim, a Unicamp soube aliar sua juventude a uma forte presença na produção de conhecimento novo em praticamente todas as áreas. Em 2012, seu corpo de pesquisadores ultrapassou a marca de 4.300 publicações em periódicos especializados, o que equivale a aproximadamente 2,5 publicações por docente, a maior dentre todas as instituições de ensino superior no Brasil. Como reflexo dessa intensa atividade de pesquisa, a UNICAMP foi responsável em 2012 por 7% de toda a produção científica brasileira indexada na base de dados Web of Science.
Durante o ano de 2012, a UNICAMP manteve intenso relacionamento com diversas instituições de ensino e pesquisa no Brasil e Exterior, buscando consolidar sua posição de relevância em colaborações com os principais centros de pesquisa do mundo.