No estilo das casas e na disposição dos jardins e pomares,expressava-se a diversidade das origens dos que ali passaram a viver: ingleses,americanos,libaneses e,também,exportadores de borracha,médicos brasileiros.A regularidade ou o ponto em comum entre todos esses recém-chegados advinha tanto de sua posição de estrangeiros quanto de seu comportamento mais marcadamente individualista,o que se expressava nos modelos familiares e nas trajetórias dos filhos,comparativamente ao que predominava entre as famílias já estabelecidas.Formava-se um conjunto ruidoso e cosmopolita.
Das iniciativas promovidas por Eduardo Ribeiro depreendem-se as bases de uma significativa alteração das representações e expectativas em relação à cidade,considerando-se o que fora,por exemplo,a cidade provincial: ela não é mais o locus onde se constituirá a elite,onde se implantarão os sinais emblemáticos do Império.A elite já consolidada apropria-se agora da cidade que conquistou como lugar privilegiado de consagração da distinção,seja pelo consumo de bens e serviços sofisticados,seja pelo contato e interação com os negociantes da borracha e muitos viajantes que deram seu caráter cosmopolita,ou ainda por ser este mais e mais o lugar privilegiado do investimento simbólico de indivíduos que se articulam como grupo.A cidade conquistada enunciava a efetiva viabilidade de civilização em tão remota paragem: homens "civilizados" vivendo numa cidade subtraída à selva circundante,embelezada e favorecida pelas benesses do consumo e da engenharia urbana desenvolvida por europeus e norte-americanos.A intervenção urbana promoveu,aos olhos dos que ali viviam,a superação de um atraso histórico.Graças à homogeneidade no estilo,nas funções ou nos usos que tiveram os novos espaços,adveio uma representação de ampla e inequívoca aceitação para os amazonenses sobre a "Manaus antiga". Este é o cenário urbano da "Belle Époque manauara",por vezes denominado de "Manaus moderna".
As condições particulares em que se realizou a belle époque na Amazônia apontam para um período em que cidades como Manaus e Belém davam provas evidentes de bem-estar,prosperidade e conforto doméstico.O crescimento das duas capitais é sem dúvida emblemático do progresso da ação controladora do empreendimento civilizador sobre a floresta,como sugeriam ou espelhavam os suntuosos edifícios-monumento, os jardins públicos,as avenidas e o casario renovado.Antes disso,apesar das expectativas em relação ao uso das riquezas da floresta ou à possibilidade de exploração agrícola da Amazônia,nada houve comparável à efervescência social,à excitação,que a economia da borracha promoveu,expondo de forma inédita,nacional e internacionalmente,as sociedade amazônicas.
Na última década do século XIX,o palco para o vaudeville estava preparado e o cenário pronto.O coronel da borracha,ou seringalista,seria o grande astro dessa comédia de boulevard,a grande personagem dessa obra-prima da monocultura brasileira que foi o vaudeville do "ciclo da borracha".Ele era o patrão,o dono e senhor absoluto de seus domínios,um misto de senhor de engenho e aventureiro vitoriano.O coronel tinha "formas" de agir: era o cavaleiro citadino em Belém ou Manaus e o patriarca feudal no seringal.
Mas essa contradição nunca preocupou ninguém.A face oficial do látex era a paisagem urbana,a capital coruscante de luz elétrica,a fortuna de Manaus e Belém,onde imensas somas de dinheiro corriam livremente.O outro lado,o lado terrível,as estradas secretas,estavam bem protegidas,escondidas no infinito emaranhado de rios,longe das capitais.O lado festivo,urbano,civilizado,que procurou esconder as grandes monstruosidades cometidas nos domínios perdidos,poucas vezes foi perturbado durante a sua vigência no poder.Euclides da Cunha foi um pioneiro ao anunciar a estrutura aberrante. Para o pobre imigrante, "nas paragens exuberantes das héveas e castilôas, o aguarda a mais criminosa organização do trabalho que ainda engendrou o mais desaçamado egoísmo".