O fato é que, em 1761, os dois países assinaram o Tratado de El Pardo, pelo qual o Tratado de Madri e os atos dele decorrentes ficavam cancelados e era criada uma pausa durante a qual se esperaria o momento propício para novo ajuste de limites.
E esse momento surgiu em 1777, ano no qual D. Maria I sobe ao trono e inicia a política de reação ao pombalismo, que ficou conhecida como “viradeira”. A Espanha fez exigências e impôs a assinatura de um Tratado Preliminar de Limites, que ficou com o nome de Santo Ildefonso. Por esse tratado, Portugal conservava para o Brasil as fronteiras oeste e norte negociadas em Madri. Cedia, entretanto, a Colônia do Santíssimo Sacramento, sem receber a compensação dos Sete Povos das Missões; o Rio Grande do Sul acabava, pois, numa frágil ponta e tinha apenas a metade de seu território atual.
A Revolução Francesa, primeiro, havia unido as potências peninsulares, que até participaram de uma invasão conjunta no sul da França; mas, depois, quando Madri aderiu a Paris, em 1795, separou‑as perigosamente para Portugal.
Por exigência do Primeiro‑Cônsul Napoleão Bonaparte, a Espanha invade Portugal com o objetivo de impedir que navios ingleses frequentassem portos portugueses, nessa quadra do bloqueio continental. A guerra foi rápida (maio e junho de 1801), mas teve consequências importantes na América: os luso‑brasileiros, menos com tropas regulares, mais com voluntários gaúchos, invadiram a região dos Sete Povos, aproveitando‑se da situação precária em que estes se encontravam, após a expulsão dos jesuítas. E, assim, em poucos dias, um feito de enorme significado para a formação territorial do Brasil foi realizado com diminuta intervenção oficial. Conquistado o território, daí, sim, houve esforço do Governo para ocupar a área, distribuindo terras e atraindo colonos.
A guerra de 1801, terminou nesse mesmo ano com a assinatura da Paz de Badajós. Nada dispôs o acordo sobre a América, e por isso a antiga área dos Sete Povos (maior que Portugal) continuou na posse dos luso‑brasileiros.
O fato importante a reter é que, ao se encontrar o Brasil independente e cercado por dez vizinhos, se não havia propriamente acordos de fronteira, havia, sim, uma ideia geral dos limites do território nacional que vinha dos grandes tratados coloniais: afinal, nosso mapa de hoje é praticamente o Mapa das Cortes, este, sim, o inventor do Brasil.
8.1 As monções cuiabanas Diferente das bandeiras, as monções eram exclusivamente fluviais; seguiam roteiros fixos, passando por pontos conhecidos e...