O paciente com crise de cólica renal pode ser tratado inicialmente apenas com remédios, opção conhecida como terapia expulsiva, que tem como objetivo aguardar a eliminação espontânea da pedra com ajuda de medicamentos que dilatam o ureter.
Este tipo de tratamento pode ser adotado contanto que o paciente esteja com a dor controlada, crise de dor aguda não muito antiga (menos de 1 mês), sem sinais de infecção urinária manifestada por febre, calafrios ou urina fétida, e exames de sangue que comprovem que está com função renal adequada.
A cirurgia é necessária sempre que o especialista perceber que a saúde do paciente esteja em risco ou mesmo com risco iminente de perda da função do rim. Certas informações, como tamanho e localização em que a pedra parou no trajeto entre o rim e a bexiga ajudam bastante porque podem indicar alta ou baixa probabilidade de eliminação espontânea.
Felizmente, a cirurgia evoluiu muito e hoje é feita sem cortes ou furos na barriga. Trata-se de uma cirurgia endoscópica feita através de equipamentos miniaturizados que são introduzidos no corpo através da uretra (pelo pênis ou vagina) seguindo a via urinária até o ponto de obstrução, e com ajuda frequente do laser para explodir a pedra e limpar o canal completamente.
Nestes casos é usual a colocação de um curativo interno conhecido como cateter duplo-J, que é temporário, não visível externamente, e que pode ou não ficar com um fio exposto nos genitais para retirada deste mais precocemente em consultório, similar ao fio do absorvente interno feminino (tipo OB).