Neste caso, o cristianismo é considerado o baluarte do progresso e da civilização, em detrimento de práticas anteriores consideradas incivilizadas, um conceito perigoso para uma obra com fins didáticos, se recordarmos as palavras de Edward Carr:
“O historiador sério é aquele que reconhece o caráter de todos os valores historicamente condicionados, não aquele que reivindica para seus próprios valores uma objetividade acima da história. As crenças que mantemos e os padrões de julgamento que colocamos são parte da história e estão tanto sujeitos à investigação histórica como qualquer outro aspecto do comportamento humano (CARR, 1978, 72).
O historiador não é juiz nem advogado, é um cientista social que se preocupa em compreender o contexto cultural, político e econômico em que os fatos históricos estão atrelados. Confrontos de um ponto de vista moral do objeto de pesquisa acabam prevalecendo nas concepções pessoais de alguns investigadores. Esta atitude, segundo Ciro Flamarion Cardoso, tem sido muito comum nas investigações acadêmicas, especialmente nos estudos sobre História das religiões: “o ângulo de abordagem de religiões que já desapareceram costuma ser bastante diferente do que se aplica às religiões cuja vigência continua no presente (...) se vincula às repercussões das militâncias e vivências religiosas presentes hoje em dia” (CARDOSO, 2005).
Ciro Flamarion Cardoso enuncia alguns procedimentos para que o historiador possa desenvolver uma pesquisa acadêmica imparcial, sem interferência de suas tendências religiosas: “maior vigilância no sentido de garantir pelo menos um relativo distanciamento acadêmico do objeto para, assim, evitar juízos de valor, hierarquizações indevidas do ortodoxo e do heterodoxo, bem como outras distorções (...) o distanciamento vem, às vezes, da própria escolha de objetos e ângulos de análise (...) Mais do que no passado, impõe-se hoje com freqüência a análise interdisciplinar ou transdisciplinar nos assuntos da História das Religiões e da Religiosidade” (CARDOSO, 2005).
Com relação ao delicado tema dos sacrifícios humanos e rituais exóticos no passado, Cardoso alerta para os perigos de uma análise parcial e moralista por parte dos pesquisadores contemporâneos, afetando qualitativamente o resultado dos estudos (CARDOSO, 2004b). O mesmo historiador, em outra publicação, aponta para o antigo erro dos acadêmicos em considerar o cristianismo superior ao paganismo da Era Viking:
“Estes dados são incompatíveis com a noção de uma superioridade intrínseca do cristianismo sobre o paganismo escandinavo. Se fosse assim, por que um processo de conversão tão difícil e longo (ainda mais se recordarmos os muitos séculos de contatos dos escandinavos com reinos cristãos da Europa Ocidental e com Bizâncio), em lugar de um paganismo que, diante da superioridade cristã, se esboroa como castelo de cartas tocado pelo vento? E por que, mesmo após a conversão, houve na Islândia um interesse tão persistente pela religião pré-cristã que, durante o século XVII, ainda motivava a exposição de mitos pagãos em manuscritos (nestes casos muito tardios, redigidos em papel)? (...) A tendência predominante nos estudos mais recentes do paganismo escandinavo por historiadores das religiões consiste em encarar tal paganismo como uma religião altamente complexa, satisfatória para os que a praticavam. (CARDOSO, 2006, grifo nosso).
No caso do livro em questão, Vikings (coleção Universo Angus), o cristianismo introduzido na Escandinávia Medieval é apontado como o responsável pelo futuro desenvolvimento material da região, em detrimento de uma antiga religião considerada violenta e atrasada. Todavia, os autores esqueceram que o próprio cristianismo também teve os seus momentos de “barbárie” e violência na História do Ocidente (como a Inquisição, as Cruzadas, as lutas religiosas contra os protestantes, a perseguição aos judeus e o extermínio cultural dos povos indígenas). Implicitamente, cria-se para o leitor a noção de que as práticas paganistas eram maléficas, enquanto que somente a ideologia cristã foi positiva, algo não muito distante do que os próprios teólogos proclamavam na Antigüidade: “Quando, na passagem do século IV ao V, Sulpício Severo identifica os deuses pagãos a demônios, desqualifica moral e culturalmente os grupos tradicionais, afirma a superioridade dos novos grupos cristãos, proclama a superação de uma cultura e deposita o futuro nas mãos da outra” (FRANCO JR., 2003: 106).
As quantidades de erros históricos, anacronismos e idiossincrasias são também recorrentes em toda a obra da editora Planeta: “Os normandos ou, como são mais conhecidos, vikings, entraram na história no século IX. Mais precisamente, após a violenta invasão, saque e destruição de um mosteiro inglês” (COSTA; LEMOS; PAES, 2004: 5). Na realidade, o ataque em questão, ao mosteiro de Lindisfarne, ocorreu em 7 de junho de 793, portanto no século VIII e não no IX. Conf. HAYWOOD, 2000: 122.
“Os homens podiam ter concubinas, mandar matar um bebê doente e assassinar a esposa infiel e seu amante. Nesse aspecto, o cristianismo trouxe notável melhora para mulheres e crianças” (COSTA; LEMOS; PAES, 2004: 11). Ao contrário do que afirmam os autores, o cristianismo medieval também condenava o adultério feminino: “As discussões acerca do comportamento a ter perante a mulher adúltera (perdão, punição, repúdio e, no limite, morte), que dominam a literatura canonística e penitencial do século XII em diante, não fazem mais do que confirmar a disparidade dos juízos sobre o adultério masculino e feminino e reforçar a impressão de que, na realidade, a obrigação da fidelidade é apenas reservada às mulheres” (VECCHIO, 1990: 154-155).
“Os vikings valorizavam a palavra dita e cantada (...). No entanto, se suas poesias foram registradas por escrito, perderam-se” (COSTA; LEMOS; PAES, 2004: 11). Existem poesias nórdicas que sobreviveram nos registros de inscrições rúnicas (séculos IX e X), além da tradição oral poética ter sido registrada em dezenas de documentos (especialmente os poemas édicos, escáldicos e as Sagas) a partir do século XI, preservando muitos exemplos de métricas e estilos poéticos dos antigos Vikings. Conf. GRAHAM-CAMPBELL, 2001: 167-171; BOYER, 2004: 371.
O livro Chronicles of the Vikings: Records, memorials and Myths (Toronto, 2002), citado na bibliografia final como sendo de W. S. Churchill (COSTA; LEMOS; PAES, 2004: 45), é de autoria do historiador e epigrafista britânico Raymond Ian Page. Por sua vez, o livro Runes and the Vikings, 2000, citado como sendo do arqueólogo irlandês Barry Raftery* (COSTA; LEMOS; PAES, 2004: 46), na realidade foi escrito por Raymond Ian Page.