Novas soluções para a baixa processabilidade de polímeros condutores.
O grande interesse gerado pelos polímeros condutores, decorrente de suas propriedades de transporte, muitas vezes acaba ofuscado pelas dificuldades associadas ao seu processamento. Dentre tais polímeros destaca-se o polipirrol, cuja estabilidade ao ar é um dos seus grandes atrativos. No entanto, as propriedades mecânicas impõem limites à sua aplicabilidade.
Visando superar tais limitações, foi desenvolvida no Laboratório de Química do Estado Sólido - LQES, do Instituto de Química da Unicamp, uma estratégia baseada na utilização de suportes inorgânicos com estrutura fibrosa.
O polipirrol foi obtido, suportado sobre uma matriz inorgânica, formando um nanocompósito. O hidrogenofosfato de cério (IV) mostrou-se muito apropriado para tal finalidade, dado poder ser obtido com microestrutura fibrosa, o que permite a obtenção de folhas auto-suportadas. Tal característica estrutural é de grande importância, visto conferir à matriz grande maleabilidade.
Além disso, a presença de íons Ce4+ possibilitou a formação do polímero, a partir de seu monômero, através de uma reação redox in situ. Em sua forma final, o nanocompósito apresenta-se como folhas auto-suportadas do fosfato de cério, cujas fibras foram recobertas pelo polímero condutor. A elevada condutividade do nanocompósito é da ordem daquela obtida para os polímeros livres.
Dados completos deste estudo foram publicados no Journal of Materials Chemistry, de junho de 2003 (vol. 13, p. 1378), com o título: "Preparation of the conducting nanocomposites using molded inorganic matrix: fibrous cerium(IV) hydrogenphosphate as a self-supported pyrrole polimerization agent".
Carla Veríssimo e Oswaldo Luiz Alves, autores da pesquisa, acreditam que esta estratégia não só abre interessantes oportunidades para a utilização com outros polímeros condutores, mas também para a aplicação destes nanocompósitos em situações nas quais tem-se necessidade do uso de membranas porosas condutoras. Projetos nessa direção estão em andamento no LQES.