Os ligamentos são faixas de tecido fibroso que ligam as estruturas ósseas da coluna vertebral (vértebras) e protegem contra movimentos extremos. No entanto, alterações degenerativas podem causar rupturas de ligamentos, levando à instabilidade entre as vértebras.
Como vimos, a artrose na coluna, sem os devidos cuidados, é um processo que tende a se tornar crônico, desenvolvendo-se de forma lenta ao longo do tempo. Nos primeiros estágios de degeneração da cartilagem da articulação, pode não haver sintomas, desenvolvendo de forma silenciosa.
Assim, o fato da artrose na coluna ser uma doença primariamente degenerativa, ela pode facilmente passar despercebida por muitos anos. No entanto, com o passar dos anos, a inflamação pode ocorrer, e nessa fase inflamatória, os sintomas mais comuns da artrose na coluna são:
Tipicamente, a dor articular fica restrita à articulação afetada, e normalmente agrava com o movimento ou após o movimento, e alivia durante o repouso. Em casos mais leves, a dor pode ficar escondida até que a pessoa inicie um movimento. Já em alguns casos, apenas uma leve pressão na pele acima da articulação já pode causar dor. Normalmente, a dor e sensibilidade da artrose na coluna não acompanha inchaço, como no caso da artrite.
A rigidez articular é outro sintoma muito comum da artrose na coluna que normalmente aparece pela manhã, ou após longos períodos de inércia, quando a articulação não é movimentada.
Neste caso, a movimentação da articulação alivia a rigidez, mas o excesso de movimento pode ocasionar dor. Geralmente, a rigidez costuma piorar com o tempo durante a progressão da doença, reduzindo a mobilidade e a funcionalidade do indivíduo.
É comum o som de estalo com o movimento da articulação, principalmente quando a doença está mais avançada, em que a cartilagem está bem mais desgastada. Há também um barulho de osso raspando no outro, devido a falta de lubrificação entre eles que suaviza o movimento.
Ao contrário da rigidez, a dureza é com relação ao toque, devido à formação de osteófitos, ossificações que crescem com a fricção de um osso contra o outro, tornando a articulação mais rígida.
Apesar dos sintomas da artrose na coluna serem todos esses de um modo geral, a forma como eles irão surgir vai depender da localização da inflamação:
A coluna cervical é uma das regiões mais suscetíveis à artrose da coluna e degeneração precoce devido à grande amplitude de movimento. Atualmente, a doença é ainda mais frequente devido à má postura crônica da população. Os sintomas podem variar, sendo mais comum a dor na região cervical (pescoço) irradiando para escápulas, ombros, braços, mãos; torcicolos e até mesmo dificuldade para engolir (disfagia). Na presença de osteófito, a doença provoca compressão da raiz nervosa, ocasionando dormências, formigamentos, diminuição de força e câimbras.