É uma tensão provocada por situações arrebatadoras, as quais criam reações psicossomáticas ou transtornos psicológicos. O estresse é uma tensão física ou psicológica fora do habitual, que provoca um estado ansioso no organismo.
Entre os fatores considerados estressantes, pode-se mencionar qualquer estímulo, podendo ser externo ou interno, que, direta ou indiretamente, propicia a desestabilização no equilíbrio dinâmico do organismo (homeostasia).
Entre os fatores estressantes, constam as situações que obrigam a processar informação de forma instantânea, as percepções de ameaça, os estímulos ambientais prejudiciais, a alteração das funções fisiológicas (como as doenças), o isolamento, a pressão no seio do grupo e a frustração.