Casca de café substitui carvão vegetal - WeBioEnergias
Na safra de 2004/2005, o Brasil produziu 33 milhões de sacas de café, o equivalente a 2 milhões de toneladas do produto. Desse total, que garante ao Brasil liderança absoluta na produção do grão, praticamente a metade, ou cerca de 1 milhão de toneladas, era composta por resíduos da casca do café, atualmente de baixo uso comercial. Esse subproduto, no entanto, pode ser usado como fonte de energia na indústria, diminuindo custos das empresas, reduzindo a poluição ambiental e agregando valor ao que normalmente vai para o lixo.
Segundo estudo do professor do Departamento de Agronomia e Medicina Veterinária da Universidade de Brasília (UnB) Luiz Vicente Bocorny Gentil, a casca tem um potencial energético próximo ao da madeira. Experimentos permitiram identificar que a queima de cada quilo do material seco, com 0% de umidade, gera 3.933 quilocalorias, número considerado excelente pelo pesquisador se comparado à lenha, principal fonte usada pelas empresas, que produzem, 4.932 quilocalorias.
"A própria indústria de café pode consumir a casca in natura nas fornalhas que secam o grão", afirma o agrônomo, doutorando no Departamento de Engenharia Florestal (EFL) da UnB sob orientação do professor Ailton Teixeira do Vale, especialista em bioenergia.
No entanto, a casca pode também ser prensada, transformando-se em cilindros chamados briquetes, e assim ser queimada em fornalhas. Há no Brasil 60 empresas de briquetagem, que produzem os cilindros principalmente a partir de resíduos de madeira. Nesse processo, qualquer tipo de material orgânico pode ser prensado no formato de pequenos cilindros, como forma de substituir a lenha em indústrias de oleaginosas, cerâmica ou outras que utilizem fornos para alimentar caldeiras ou para secagem.
Já Ailton do Vale, professor e pesquisador da área de energia de biomassa afirma que, ao contrário dos derivados de petróleo, os combustíveis renováveis a partir de biomassa, como é o caso da casca de café, seqüestram o carbono emitido na queima para realização da fotossíntese.
Os resultados estão no artigo Caracterização energética e rendimento da carbonização de resíduos de grãos de café e de madeira duke, de autoria de Ailton Teixeira do Vale, Luiz Vicente Gentil, Joaquim Carlos Gonçalez e Alexandre Florian da Costa, que foi publicado na revista Cerne, da Universidade Federal de Lavras.