Grandes telescópios buscam astrônomos e dinheiro brasileiros
A produção científica brasileira na área de astronomia tem crescido nos últimos anos. O número de artigos científicos publicados anualmente subiu de 150, em 1995, para 230 em 2010.
Segundo pesquisadores da área, parte desse incremento na produção científica se deve à participação do Brasil em consórcios internacionais que garantem o acesso a instrumentos de observação competitivos.
As principais iniciativas nesse sentido foram a participação em observatórios como o Gemini, cujas operações iniciaram em 2004 com dois telescópios "gêmeos", um nos Andes chilenos e outro no Havaí, e o Southern Observatory for Astrophysical Research (SOAR, na sigla em inglês), inaugurado nos Andes em 2005.
"O aumento no número de artigos publicados por astrônomos brasileiros nos últimos anos tem relação absolutamente direta com a participação no Gemini e no SOAR", disse João Steiner, da Universidade de São Paulo (USP).
"Estávamos estagnados por quase uma década em termos de publicação de artigos científicos e de formação de mestres e doutores na área e, quando o Gemini e o SOAR entraram em operação, esses dois indicadores cresceram em um ritmo bastante expressivo", afirmou.
Supertelescópios
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Com início da construção previsto para julho de 2014 em Cerro Las Campanas, o GMT será composto por sete espelhos segmentados redondos, com 8,4 metros de diâmetro cada um, que - reunidos como as pétalas de uma flor em torno de seu botão central - formarão uma superfície óptica com uma abertura de 24 metros de diâmetro. O GMT está previsto para entrar em operação em 2019.
O projeto está orçado em US$ 690 milhões (cerca de R$ 1,6 bilhão), com previsão de aumento de US$ 30 milhões a cada ano que o início da construção for adiado. Por isso, os idealizadores têm pressa em obter a aprovação de instituições que já manifestaram interesse em participar do projeto. Entre elas estão as universidades do Arizona, do Texas, de Chicago, e Texas A&M - todas nos Estados Unidos - e da Universidade Nacional da Austrália (ANU).
"O desafio mais urgente e crítico para o GMT hoje é obter financiamento para a fase de construção", contou Wendy Freedman, presidente do consórcio, durante um workshop sobre o projeto, realizado na sede da FAPESP, em São Paulo.
Os astrônomos de São Paulo também teriam assento no conselho do consórcio, direito a voto nas decisões sobre o projeto e poderiam participar da construção do telescópio - que inclui desde a construção de partes do telescópio, como o domo, que terá cerca de 4 mil toneladas de aço, até o desenvolvimento de instrumentação científica.
No início de novembro, engenheiros do GMT realizaram um "Dia da Indústria", na FAPESP, para apresentar às empresas brasileiras potenciais fornecedoras de equipamentos e prestadoras de serviços as possibilidades de participação na construção do telescópio.
"Não temos dúvida da importância científica do GMT. Mas temos que ter claro o papel que será desempenhado por pesquisadores do Estado de São Paulo e saber exatamente quais as garantias e riscos, além de quais dados e tecnologias poderão ser criados por meio desse projeto internacional", disse Hernan Chaimovich, assessor especial da Diretoria Científica da FAPESP.
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Com o início da construção também previsto para 2014, o telescópio situado em uma montanha na região de Cerro Armazones, no Chile, e com um espelho com 39 metros de diâmetro, deverá ser o maior entre os chamados de "extremamente grandes" (ELT, ou "extremely large telescopes"). A conclusão da obra está prevista para 2023.
Além dos que votam a favor, contudo, uma parte considerável da comunidade científica manifesta-se contrariamente à participação brasileira nesses projetos de grande magnitude, afirmando que os mesmos recursos poderiam gerar mais resultados científicos se fossem aplicados em várias pesquisas com equipamentos menores.
Fonte: http://www.inovacaotecnologica.com.br/noticias/noticia.php?artigo=grandes-telescopios-buscam-astronomos-dinheiro-brasileiro&id=010175131202