Um estudante que atualmente lidera seu próprio empreendimento esteve envolvido com quatro ou cinco empresas diferentes no i-lab. Ele passou por vários períodos de tentativa e erro como um membro da equipe de inicialização antes de sair em seu próprio projeto. Outro colocou seu próprio empreendimento em espera enquanto ajuda uma equipe diferente de startups em uma função vital de marketing e aquisição de clientes.
O maior benefício é que, dentro da comunidade do Innovation Labs, os fundadores e colaboradores podem se lamentar uns com os outros e compartilhar conselhos. Há algo de especial nesses fundadores estudantis enquanto eles ainda estão em um ambiente escolar que permite muita liberdade e a capacidade de cometer erros que não acabam afetando a linha de fundo, a saúde do portfólio ou o ego de alguém.
Eles não estão competindo por atenção. Ou para o anel de latão. Eles estão aqui para ajudar um ao outro.
Se pudermos ajudar os alunos a aprender e tentar construir um negócio em um ambiente sem as pressões de criar uma apresentação de demonstração ou rapidamente tentando ser preparados para mostrar aos potenciais investidores, a comunidade de investidoras e investidores-vivos estará melhorando, fundadores mais experientes e empresas em estágio inicial. Algumas dessas startups já passaram por falhas, mas as apostas no ambiente do i-lab eram menores; eles não foram empurrados para a frente muito depressa ou em dívida com os investidores, onde não podiam descartar suas idéias e começar de novo.
Essas empresas deixam o i-lab já tendo passado por muitas das lutas de empresas que precisam do financiamento do estágio inicial antes do que provavelmente deveriam ter recebido. Consequentemente, o dinheiro estará em risco muito menor. Empresas mais viáveis sairão do i-lab e entrarão no ecossistema porque tiveram a capacidade de aprimorar sua proposta de valor e repetir a ideia.
Até certo ponto, isso faz com que as startups estejam melhor preparadas, independentemente de se estabelecerem com fundos de investimento ou se passarem a participar de programas como o Y-Combinator, o TechStars ou o MassChallenge. De fato, a maioria das empresas de i-lab que participaram de um ou mais desses programas tem tido um excelente desempenho.