A BNCC direciona a elaboração dos novos currículos que passam a ser compostos por um conjunto de unidades curriculares comuns, garantindo equidade educacional em todo o país. Além disso, há uma parte flexível que possibilita a contextualização do que é ensinado em relação à realidade da escola. Isso permite que os discentes se aprofundem nas áreas de interesse. Vale destacar que as escolas podem definir como serão as atividades extracurriculares: os locais (escola, instituição credenciada ou a distância), duração (anual, semestral, bimestral) e os formatos (cursos, laboratórios, módulos, núcleos de estudos ou artísticos, clubes, projetos, oficinas).
A parcela comum a todos os alunos é a formação básica segundo as diretrizes de competência para cada uma das áreas e o projeto de vida. Esse projeto consiste na definição dos objetivos da vida acadêmica, profissional, pessoal e cidadã dos estudantes. Já as partes flexíveis são os Itinerários Formativos e a oferta opcional das unidades eletivas. Os itinerários se relacionam ao aprofundamento em áreas do conhecimento ou formação técnica. Já as unidades eletivas, opcional para cada instituição ofertar, pretendem ampliar o conhecimento em áreas de interesse ou de relevância para o cenário local e para o aluno.
Os Itinerários Formativos são compostos por um conjunto de unidades curriculares que são elementos com uma carga horária pré-definida e que visam a desenvolver competências específicas. Sendo assim, as escolas podem optar pela criação de unidades que se adequam melhor ao seu contexto de atuação e práticas pedagógicas. Alguns exemplos de unidades curriculares: Laboratórios, oficinas, clubes, observatórios, incubadoras, núcleos de estudos e de criação artística.