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Beleza miúda
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Pegue uma régua é veja quanto é um centímetro. Parece pequeno? Então tente dividir esse comprimento em um milhão de pedacinhos. Aí está uma unidade de medida bem menor: o nanômetro.
Objetos em escala nanométrica não podem, obviamente, ser vistos a olho nu, mas, com a ajuda de microscópios especiais, pesquisadores vêm usando minúsculas partículas para criar novos materiais, inventar medicamentos e até realizar obras de arte. Vamos conferir?
Para fazer uma observação em escala nanométrica, os cientistas pegam uma pequena amostra de um material qualquer – pedaços de tecidos, rochas, plantas, entre outros – e colocam no microscópio. Ampliada muitas e muitas vezes, a imagem revela desenhos incríveis e também pode ajudar a compreender as propriedades do material em questão.
O cientista de materiais Ricardo Tranquilin, do Instituto Nacional de Ciência e Tecnologia dos Materiais em Nanotecnologia, contou à CHC que nanocientistas observam, por exemplo, como os materiais reagem ao calor e ao contato com alguns elementos químicos. Às vezes, as modificações são tão sutis que só um supermicroscópio pode vê-las.
Após de capturar a imagem e ampliá-la entre 50 e 800 mil vezes – trabalho do microscópio –, os nanocientistas gostam de colorir a figura com a ajuda de um computador. Os resultados, além de cientificamente interessantes, são tão bonitos que merecem o título de obra de arte!