Em 1877, em rebelião aberta, morreu aquele que era considerado o último verdadeiro samurai
Ramon Botifa Publicado em 11/07/2019, às 05h00
Saigo Takamori, por Edoardo Chiossone - Wikimedia Commons
Com a assessoria militar francesa, o governo Meiji criou, em 1873, um exército de conscritos — todo homem que fizesse 21 anos, independentemente de sua origem social, teria de se alistar para servir as Forças Armadas. Em 1876, os samurais foram proibidos de portar espadas — somente militares uniformizados do novo exército poderiam carregar a arma.
Na prática, isso representava a extinção da classe dos samurais. O golpe final veio com a abolição do estipêndio pago aos samurais — que recebiam um salário fixo, proveniente da taxação do arroz produzido pelos camponeses. Com isso, cerca de 2 milhões de samurais, 6% da população japonesa da época, viram-se da noite para o dia obrigados a buscar outra atividade para sustentar-se.
Aos poucos, porém, começou a se sentir desconfortável nesse cargo. Deixou o governo em 1873, depois de ver rejeitada sua proposta de invadir a Coreia. Takamori via nessa ação militar uma forma de reviver a antiga importância dos samurais.
Saigo Takamori (centro, em uniforme ocidental) durante sua rebelião / Crédito: Reprodução
No dia 24 de setembro de 1877, os rebeldes — já reduzidos a 400 homens — foram encurralados na colina de Shiroyama. A tropa imperial contava com 30 mil soldados e o apoio de cinco navios de guerra. Em pouco tempo, os últimos samurais foram dizimados.
Com as reformas introduzidas pelo governo Meiji no final do século 19, os samurais perderam o direito de portar espadas — consideradas a alma do guerreiro — e deixaram de existir como classe social. Parecia não haver mais lugar para eles num país em rápida ocidentalização.
O legado dos samurais não se restringe ao campo militar. Tirando proveito do nível de educação acima da média, muitos ex-guerreiros conseguiram se destacar nas mais diferentes atividades, da literatura à ciência, da política aos negócios. Os grupos Mitsubishi, Mitsui e Sumitomo, três dos maiores conglomerados empresariais japoneses, foram fundados por famílias de samurais. Os valores que formavam o bushido — como disciplina, autocontrole e perseverança — até hoje fazem parte das características mais associadas aos japoneses.
Os infatigáveis assalariados japoneses — ou salarymen, como são conhecidos —, a força motriz da transformação do país em potência econômica, vêem-se como os samurais dos tempos modernos. Com uma diferença: enquanto seus ancestrais se sacrificavam pela honra do senhor feudal, os assalariados tudo fazem pelo crescimento das empresas onde trabalham.