22 de Janeiro de 2018 por Rosana Dantas Deixe um comentário
Pimenta é um negócio bom, né? Ela é usada na alimentação desde a pré-história!
A característica picante tão amada por tanta gente no mundo é atribuída a uma substância que se chama capsaicina.
Ela começou a ser estudada quimicamente no final do século XIX. O primeiro relato farmacológico dos efeitos da capsaicina apareceu em 1878. Em contato com a pele, ela causava vermelhidão e ardência. E a curiosidade sobre essa molécula dura até nossos dias…
A detecção dos sabores acontece principalmente na língua, onde temos receptores especializados pra cada tipo de sabor: doce, amargo, salgado, azedo e umami (o gosto associado aos aminoácidos). E quais deles identifica o sabor picante? NENHUM!
Quando você come pimenta, não arde só na língua… temos a impressão de que ela arde por onde quer que ela passe. O motivo para isso é que a capsaicina liga-se, na verdade, a receptores sensitivos de dor. É isso mesmo que você leu. Todavia, esses receptores não são específicos para capsaicina. Eles também são ativados com o aumento na temperatura (acima de 43 graus). Então, pouco importa se o que se ligou no receptor foi um aumento na temperatura, ou o consumo de pimenta. É por isso também que, quando comemos alguma coisa com muita pimenta, temos respostas similares ao calor extremo, com vermelhidão e sudorese.
A capsaicina continua na boca do mundo científico e a descoberta de suas mais diversas funções fisiológicas estão registradas em pelo menos 500 artigos nos últimos anos. E tenho certeza que essas descobertas não param por aí…
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Hiura. Neuroanatomical effects of capsaicin on the primary afferent neurons. Arch. Histol. Cytol. (2000)
Tominaga. Capsaicin receptor in the pain pathway. J. Pharmacol. (2000)
Arquivado em:Dieta Científica, Gabinete de Curiosidades Tags:capsaicina, Fisiologia Humana, neurociências, Nutrição, pimenta, termogênese