Proposta colônia espacial original de O'Neill começou como um exercício para um grupo de estudantes da Universidade de Princeton. "É uma superfície planetária o lugar certo para uma civilização tecnológica em expansão", questionou-los. Depois de alguns meses, e um grande número de cálculos, a resposta veio um sonoro "não". Isto levou a se interessar em habitats humanos alternativos além da Terra, e ele concebeu naves giratórias gigantes contendo paisagística biosferas e habitação de até 10 milhões de pessoas.
"Há duas grandes vantagens da construção de uma colônia no espaço, em vez de um planeta", explica Stone. "Você tem a energia do Sol 24 horas por dia, para que possa concentrar-se essa energia natural para derreter materiais ou usá-la para gerar energia, e você pode girar o habitat para criar a gravidade que você deseja."