Cacela Velha, a ponta nascente da Ria Formosa , é uma aldeia magnificamente preservada e que só por si merece visita demorada. No minúsculo núcleo habitacional resiste a casa da Misericórdia, do século XVIII e a casa da Câmara, datada do século XVI o edifício mais antigo do lugar. No meio do largo fica a cisterna , de origem medieval. É hoje uma das jóias da coroa do património do concelho, ao manter intacta a sua traça e, ao erguerse sobre uma arriba constitui um miradouro privilegiado, sobre as águas da baía de Monte Gordo e ainda sobre os esteiros da Ria Formosa. Está classificada Imóvel de Interesse Público desde 23 de Setembro de 1983, de forma a garantir a sua integridade arquitectónica e preservar a sua história, que remonta ao tempo dos fenícios e detém vestígios romanos e muçulmanos, mas sobretudo a alma de um povo que mantém a sua cultura.
Fortaleza de Cacela Velha : Do largo fronteiro à fortaleza, vislumbra-se um dos mais belos cenários da costa algarvia, aquele que foi originariamente um castelo muçulmano reconstruído no Sec. XVI, e cujas obras o Rei D. Sebastião inspeccionou pessoalmente em 1573.
Um pouco mais próximas da foz do rio Guadiana, as Praias da Fábrica e de Santo António serão mais discretas, mas têm a vantagem da proximidade, ali mesmo ao lado da cidade. Mas há ainda outros areais, à espera de encantar visitantes. A Praia da Manta Rota , de dunas sumptuosas, estende-se a perder de vista, num convite a passeios demorados na orla espumosa das ondas, vagas vagarosas que quase nunca se elevam, senão para tornar os mergulhos mais gostosos.
A Penísula de Cacela Velha , já dentro da Ria Formosa, fica no fino cordão de areia, a que se acede por barco. É um sítio mágico, porque a dada altura, estamos rodeados de um lado pelo canal da Ria e do outro pelo oceano infinito. Ao longe vogam os barcos de pesca, aqui e acolá o mariscador debruça-se, em gestos ancestrais, sobre os viveiros de amêijoas e de ostras que mais tarde poderemos saborear.
A Mata alberga uma importante população de camaleão , réptil que tem aqui um dos últimos redutos do seu habitat natural.