Primeiro Airbus A400M faz seu último voo – Defesa Aérea & Naval
Da esquerda para direita: Nacho Lombo (Piloto de Teste Experimental), Ed Strongman (Chefe dos Pilotos de Testes Militar), Gerard Leskerpit (Engenheiro de Voo de Teste), Eric Isorce (Chefe de Testes de Voo do A400M), Didier Ronceray e Jean- Philippe Cottet (Engenheiros de Testes de Voo Sênior).
Quase quatro anos depois de seu primeiro voo, o primeiro Airbus Military A400M foi aposentado e será colocado em exposição pública.
A aeronave de desenvolvimento MSN1, carinhosamente conhecida como Grizzly 1, fez seu último voo em Toulouse no dia 4 de novembro, sendo tripulado por exatamente a mesma equipe que realizou o seu primeiro voo em Sevilha, em 11 de dezembro de 2009.
Além dele, o MSN3 foi colocado em armazenamento de longo prazo em condições de voo, porém, não se destina mais a voar mas, se necessário, poderá voltar a realizar voos de testes.
Os três primeiros aviões foram produzidos para o programa de certificação do núcleo, exigindo extensa instrumentação de teste para medição e registro da aeronaves e de seus sistemas de desempenho.
Os MSN4 e MSN6 (Grizzly 4 e 5 respectivamente) continuarão a apoiar as atividades de teste de voo, agora concentrados no desenvolvimento das capacidades militares e na sua instrumentação específica para estes ensaios em voo.
O MSN1 voou 1.448 horas e 25min em 475 voos, sendo sua missão final uma surtida de uma hora para validar os procedimentos de pouso com a rampa e a porta na posição aberta.
As discussões sobre o seu local de exibição final estão em andamento e estão sendo conduzidas pelo Departamento de Patrimônio da Airbus, que vai decidir no próximo ano. Já o futuro do resto da frota de Grizzly, este será decidido oportunamente.
Após o voo, o Chefe dos Pilotos de Testes Militares, Ed Strongman, que comandou o primeiro e último voo disse: "O MSN1 teve uma vida relativamente curta, mas muito difícil, levamos ele para os extremos do envelope de voo onde esperamos que a maioria dos outros A400M não vá. Ele fez um serviço esplêndido para a Airbus Military e serão os seus clientes que vão se beneficiar de tudo que aprendemos. Foi uma grande honra para esta tripulação voar pela primeira vez, naquele dia histórico em 2009, e nada mais justo que esta mesma equipe diga adeus ao seu velho amigo, o Grizzly 1. Ele ainda vai ter muitos mais anos de serviço produtivo, educando o público da aviação e inspirando uma nova geração a buscar carreiras na indústria aeroespacial".