Após a conquista da região missioneira, realizada em 1801, verificou-se a necessidade urgente de se dividir o Rio Grande do Sul em municípios, por forma a melhor administrar a região. A 7 de outubro de 1809, foram criados os quatro primeiros municípios do Rio Grande do Sul: Porto Alegre, Rio Grande, Santo Antônio da Patrulha e Rio Pardo.
A Santo Antônio da Patrulha coube, através de sua Câmara, instalada em 3 de abril de 1811, administrar a vasta área municipal de 34.184 km², reunindo dentre outros distritos, o de São Paulo da Lagoa Vermelha, surgido na década de 1840.
Com a política imigratória de 1875, muitos imigrantes chegaram no estado do Rio Grande do Sul e povoaram todas as áreas disponibilizadas, entre elas estavam as terras de Lagoa Vermelha, que foram povoadas em grande parte pelos imigrantes italianos, oriundos do norte da Itália, região que sofria com os horrores da guerra.
Em 1884, o Governo Imperial criou a Colônia de Alfredo Chaves, nas terras pertencentes a Lagoa Vermelha. Essa colônia era atravessada de norte a sul por um picadão, que se mantinha graças ao pisotear das mulas e depois pelo passar das carroças. Em 1888, a estrada recebeu o nome de Buarque de Macedo. A partir de então, essas terras começaram a receber os imigrantes.
Devido a extensão da Colônia de Alfredo Chaves, a Comissão de Terras previu uma nova sede ou vila para atender aos imigrantes que se estabeleceriam ao norte, deixando determinada uma área, junto à estrada Buarque de Macedo, no local onde hoje localiza-se o Bairro Retiro. Quem adquiriu essas terras foram: J.A. Barros, Rafael Cherubini e Antonio Velho, que apesar dos esforços não conseguiram que a vila prosperasse, pois encontraram uma forte concorrente que nascia na época. Era o povoado de São João Batista do Herval, localizado junto a Estrada Buarque de Macedo, nas terras do Tenente Silvério Antonio de Araújo.