As células adiposas formam-se desde o desenvolvimento fetal, a partir dos terceiros três meses da gravidez,e aparecem com mais evidência,quando o indivíduo entra na adolescência,época em que a gordura é distribuída de acordo com o sexo do indivíduo.
Existe uma diferença entre as células de gordura e as outras células que compõem o organismo humano. Enquanto que nas células não gordurosas, as multiplicações ocorrem sempre, nas células adiposas essa multiplicação não ocorre após o período da puberdade, ou seja, o número de células continua o mesmo, o que ocorre é que há simplesmente um aumento de tamanho da célula de gordura.
Com a ingestão do alimento gorduroso, eles atravessam o intestino e estômago da pessoa. Os sais biliares se unem às gotas de gorduras grandes, acontecendo um processo de emulsificação. Essa mistura é responsável pela quebra das células em gotas menores, fazendo com que haja um aumento na área onde está a gordura.
O pâncreas produz a secreção enzimática que é chamada de lipases, quebrando as gorduras, ou seja, o glicerol e os ácidos graxos, absorvidos pelo instestino.A partir daí as moleculas de gorduras se reunem de novo, formando os triglicerídeos. As moléculas adiposas são grandes para atravessarem as membranas das células, por esse motivo é que são quebradas e depois reunidas, para facilitar essa travessia. Quando encontram qualquer obstáculo celular, devem de ser quebradas.
As enzimas conhecidas como lipases de lipoproteína são responsáveis pela quebra das gorduras nos ácidos graxos. Elas podem ser encontradas no músculo cardíaco , músculo e paredes dos vasos nos tecidos gordurosos.Sua atividade depende do nível de insulina presente no organismo humano, quando ela esta alta, as lipases estão atuantes, ou ao contrário, quando há baixa de insulina,elas tornam-se inoperantes.
Com a ingestão de alimentos doces ou gordurosos, os ácidos graxos são absorvidos pelo sangue presente nas células adiposas,do fígado e musculares. Com o estímulo da insulina, eles são feitos em moléculas gordurosas, armazenadas como gotas de gordura. Nas células adiposas, outras lipases fazem a quebra delas em glicerol e ácidos graxos.