As pessoas, via de regra, têm plena consciência sobre a relação que vivenciam, se caracteriza um namoro, mesmo que tenham planos de formação de uma família no futuro, ou se configura uma união estável, com a constituição de família no presente.
Mas, já que a legislação não exige expressamente convivência ‘more uxorio’ entre as duas pessoas envolvidas na relação afetiva, isto é, não estabelece de forma explícita que os partícipes de uma união estável devem viver como se casados fossem, sob o mesmo teto, no plano do direito o namoro pode ser confundido com a união estável.
Note-se que, embora o ordenamento legal não exija convivência como se casados fossem para que se configure a união estável, os companheiros têm praticamente os mesmos direitos e deveres oriundos do casamento.
Vigora na união estável, salvo pacto escrito em contrário, o regime da comunhão parcial de bens (CC/2002, art. 1725), com a comunicação dos bens adquiridos onerosamente no curso da relação, diante de presunção absoluta do esforço conjunto. Na sua dissolução há direito à pensão alimentícia, desde que preenchidos os requisitos da possibilidade do prestador e da necessidade do beneficiário (CC/2002, art. 1694). Estas conseqüências jurídicas, dentre outras assemelhadas às do casamento, decorrem da união estável.
Quem milita na advocacia, na área do direito de família, certamente já acompanhou a angústia e o justificado inconformismo da pessoa que não chegou a constituir uma família e vê-se no polo passivo de uma demanda em que a outra parte almeja um enriquecimento indevido, transfigurando uma relação de namoro em união estável.