Homenagem a Rui Costa junta figuras do ciclismo nacional - Porto24
Homenagem a Rui Costa junta figuras do ciclismo nacional
Uma homenagem ao ciclista Rui Costa, campeão do mundo, juntou em convívio grandes nomes nacionais da modalidade na Póvoa de Varzim, alguns deles futuros rivais do atleta.
Corredores como André Cardoso, Tiago Machado, Joni Brandão e Bruno Pires ou os ex-ciclistas Cândido Barbosa, Manuel Zeferino e José Azevedo e até o campeão olímpico de canoagem Fernando Pimenta participaram domingo, no extenso programa de actividades organizado pela Câmara Municipal local e Federação Portuguesa de Ciclismo.
O homenageado, recém-eleito atleta do ano pela Confederação do Desporto de Portugal, pelo segundo ano consecutivo,
enalteceu o convívio de um dia que "ficará para sempre na memória".
"Melhor era impossível. Não contava com tanta gente. Foi muito importante para mim poder retribuir o apoio das pessoas ao longo da temporada, e poder conviver com os amigos", disse Rui Costa, completando: "O importante foi que todos se divertissem e que pudéssemos promover o ciclismo".
"Normalmente só vejo na televisão estes grandes corredores. Foi bom estar com eles dia bonito para o Rui Costa e para o ciclismo. A vitória não tem significado, o importante foi participar", disse o vencedor da prova.
Também o ciclista André Cardoso vincou a promoção à modalidade feita com esta iniciativa. "Tivemos hoje a correr connosco alguns miúdos que serão o futuro do ciclismo português, temos de lhe dar exemplos e apoiá-los para chegar a outros patamares".
André Cardoso, que na próxima temporada vai integrar a equipa Garmin, do escalão World Tour, poderá reencontrar o amigo Rui Costa em algumas provas, algo que corredor não vê como "um problema".
"Somos amigos e companheiros de selecção, mas quando estivermos em equipas diferentes a competir, temos de saber lidar com isso com profissionalismo. Mas o importante é fazermos boa figura para elevarmos a imagem do ciclismo português".
Jantar junto cerca de 500 pessoas
Outro dos possíveis adversários de Rui Costa no pelotão internacional será José Azevedo, ex-ciclista e agora director desportivo da equipa Katusha.
"Sei que este ano podemos cruzar-nos numa luta directa pela vitória numa prova e que certamente ele vai estar à altura de poder disputar o triunfo numa das grandes voltas", confessou à Lusa.
"Esta segunda-feira vou recomeçar os treinos tendo em vista a nova época. Ainda será uma sessão ligeira para começar a recuperar uma época que espero ser de, pelo menos, igual sucesso", finalizou o corredor.