Conhecer o que fica tão perto! - AGRICULTANDO por Joaquim Leça
Conhecer o que fica tão perto!
por Agricultando, em 28.09.14
Este texto foi publicado no dia 28 de Setembro de 2014, na revista "Mais" do Diário de Notícias.
Neste "Agricultando", é altura de escrever sobre a Ilha do Porto Santo, até porque há algum tempo que não o fazia. De acordo com o Recenseamento Agrícola 2009 da Direcção Regional de Estatística, este concelho apresenta apenas 134 explorações agrícolas, enquanto que o município de Câmara de Lobos tem 2.153 explorações, sendo por isso, os que têm menos e mais explorações agrícolas na Região, respectivamente. Por outro lado, é na Ilha Dourada que existe a maior área média por exploração do Arquipélago, cerca de 23.000 metros quadrados, seguida pelo concelho do Porto Moniz, que tem 5.900 metros quadrados por exploração. Apesar da substancial superfície média individual disponível na Ilha vizinha, acresce dizer que dos 309 hectares de Superfície Agrícola Utilizada, mais de dois terços são considerados pastagens permanentes, porém com muito pouca actividade pecuária. Outra curiosidade é que o Porto Santo em termos vitícolas, é o sétimo dos 11 municípios, com quase 58 hectares, dos quais perto de 42 hectares são castas europeias (Vinho Madeira e Vinho de Mesa), e o segundo concelho da Região em área de uva de mesa. As hortícolas onde se destacam a batata doce, a cebola, o tomate, entre outras e as frutícolas como a melancia, o figo, o tabaibo, o maracujá e a romã, compõem o leque de produtos agrícolas que podemos encontrar naquela Ilha, quer nos pontos de venda no centro da Vila Baleira, quer na restauração local.
O Restaurante Gazela (telefone: 291622005), localizado na Rua Dr. Francisco Rodrigues Jardim, número 22 (Sítio do Campo de Cima), freguesia e concelho do Porto Santo, iniciou a actividade há cerca de 30 anos. O actual proprietário, Fernando Correia, também conhecido como Fernando "o Batata", com ampla experiência no sector da hotelaria e restauração local, gere esta casa desde Fevereiro de 2012. Para início de refeição, pode petiscar um polvo à Gazela, que é cozido e é servido cortado às rodelas com um molho especial, umas lapas do Porto Santo, um bolo do caco ou um pão d' Avó. Nos pratos principais, o arroz de marisco, o polvo à lagareiro, o peixe fresco do dia grelhado com semilha [regionalismo para batata] cozida com casca e salada, e as especialidades como a espetada regional, o leitão (ao sábado) ou o cozido à portuguesa, tornarão a escolha difícil, mas qualquer uma das opções revelar-se-á oportuna. Nas sobremesas, o pudim de pitanga e o pudim de maracujá confeccionados com frutos de produção local, assim como o pudim de requeijão, irão surpreendê-lo pela sua frescura e qualidade. O Gazela dá preferência aos produtos agrícolas da Ilha Dourada e por isso, a alface, o tomate, a cebola, a cenoura e a semilha (quando não há, usa a semilha de Santana), bem como a pitanga, o maracujá, entre outros frutos, marcam presença nos seus pratos, pois acrescentam sabor e valor. Os produtos do mar são igualmente de origem local.