“O meu avô me deixou um presépio com figuras grandes e me disse: ‘você é meu neto preferido e vai receber esse presépio’. Ele morreu. Quando eu cheguei da escola e fui ver o presépio, ele não estava mais lá porque uma prima foi na casa com um carro, pegou as coisas dela e levou junto o meu presépio. Eu reivindiquei para meu pai o presépio que ela levou como meu. Meu pai respondeu: ‘o pai da sua prima morreu na guerra e você não vai dizer nada sobre o presépio’. Eu fiquei tão chateado que comprei um novo presépio e comecei a colecionar. Comprei um para minha família, depois um para cada um dos meus seis filhos. A cada viagem que fiz, fui colecionando esses presépios que estão todos aqui reunidos na Casa de Arte Baiana”, conta Eckes.
A ideia do colecionador é doar a sua coleção para uma instituição religiosa que leve adiante a cultura dos presépios natalinos, permitindo que exposições e visitas continuem a conhecer, mostrando a arte natalina dos países para mais e mais pessoas.
Para Michael Eckes, “é uma relação que começa desde pequeno, como criança que vai à Igreja e vê um presépio de Natal. É uma coisa bem especial que não tem durante o ano. Os invernos europeus são radicalmente frios. A luzes e as velas promovem um romantismo religioso que nos faz gostar de celebrar o Natal. A felicidade, os presentes, e a missa natalina em especial, formam uma relação única que alguém que não frequenta a missa de Natal, que não conhece isso, não vai entender. Tem pessoas que vêm aqui e perguntam ‘que coisa é essa?’, não adianta, não vai entender”.