Nota que, quando consome leite ou alguns dos seus derivados, fica com desconforto abdominal, náuseas ou flatulência? Então, talvez faça parte do grupo de pessoas que sofre de intolerância à lactose. Mas não se aflija, é mais comum do que pensa: a nível mundial, cerca de 70% dos adultos a tem.
Em Portugal, segundo dados da Sociedade Portuguesa de Gastrenterologia, um terço da população é intolerante à lactose. E não se confunda: ser intolerante ao leite não é sinónimo de ser alérgico. A alergia é provocada por uma reação química no organismo, e não por uma deficiência enzimática, como no caso da intolerância à lactose.
Lactose: um açúcar nem sempre bem processado
Antes de tudo, é importante saber o que é, afinal, a lactose. Este é o nome científico que se dá ao açúcar do leite. O organismo produz uma enzima - a lactase - cuja missão é digerir este açúcar. Contudo, nem todas as pessoas o conseguem fazer, por terem um défice de lactase.
Consequência: os seus organismos não digerem completamente a lactose, a qual fica no intestino delgado, órgão onde é fermentada por bactérias. Este facto pode causar algum desconforto, como diarreia, cólicas ou gases. Esta intolerância pode nascer connosco ou surgir ao longo da vida.
Assim, existem distintos tipos deste problema:
1) Intolerância à lactose congénita
Nestes casos, as pessoas já nascem com intolerância.
2) Intolerância à lactose primária
Deve-se à ausência total ou diminuição da produção de lactase em diferentes idades, podendo manifestar-se ao longo do tempo.
3) Intolerância à lactose secundária
Acontece quando existe uma redução temporária da produção da lactase devido a uma doença gastrointestinal, provocada pela deficiente absorção de lactose. Quando a patologia é tratada a produção de lactase volta ao normal.
Onde está a lactose?
Sendo um açúcar presente no leite, a lactose encontra-se não só nesta bebida, mas também em todos os seus derivados, como o queijo ou os iogurtes.
Além destes, existem outros produtos que têm na sua composição leite, e que, como tal, também devem ser evitados por quem tenha intolerância à lactose.
Deixamos-lhe uma lista com alguns deles, aconselhando a que leia sempre atentamente a lista de ingredientes:
natas
margarina
alguns cereais de pequeno-almoço
purés de batata instantâneos
pudins instantâneos
salsichas enlatadas
molhos e maioneses
chocolates
bolos de pastelaria
bolachas
alguns medicamentos.
Uma intolerância (por vezes) tolerável
Muitos intolerantes à lactose conseguem, na verdade, tolerar pequenas quantidades deste açúcar do leite.
De acordo com uma meta-análise, a maioria deles tolera 12 gramas de lactose numa ingestão, e aproximadamente 18 gramas distribuídos ao longo do dia.
Além disso, existe ainda o facto de alguns lacticínios conterem baixos níveis de lactose. É o caso da manteiga, do iogurte ou mesmo de alguns tipos de queijo, como o cheddar, o suíço ou a mozarela.
5 sinais de que pode ter intolerância à lactose
Podendo ocorrer em qualquer fase da vida, é importante estar atento aos sinais que denunciam a intolerância à lactose. A intensidade dos sintomas varia com alguns fatores, como a quantidade de lactose que cada pessoa tolera. Fique atento se depois de consumir leite ou derivados tem:
dores de estômago ou cólicas
diarreia
flatulência
náuseas
inchaço abdominal.
Fatores de risco
Qualquer pessoa pode desenvolver esta intolerância. Contudo, existem algumas com maior predisposição do que outras, dado os fatores de risco:
Aumento da idade
A intolerância à lactose é mais propensa a aparecer na idade adulta do que ainda em criança.
Nascimento prematuro
Os bebés prematuros podem ter níveis de lactase mais reduzidos, uma vez que o intestino delgado só desenvolve as células responsáveis pela produção da lactase no final do terceiro trimestre de gestação.
Doenças que afetam o intestino delgado
Doentes celíacos ou com a doença de Crohn têm tendência a ser intolerantes à lactose.
Alguns tratamentos para o cancro
Pacientes expostos à radioterapia no tratamento de alguns tipos de cancro ou com complicações intestinais derivadas da quimioterapia têm um risco elevado de desenvolverem intolerância à lactose.
Viver sem lactose
Os laticínios são fontes de cálcio, mas não os consumir não significa ter em défice este nutriente. Para tal, os intolerantes à lactose devem apostar noutros alimentos que lhes forneçam o aporte de cálcio necessário.
É o caso de alguns sumos e bebidas vegetais (como a de amêndoa, soja ou aveia), peixe que se possa comer a espinha (o de conserva, como as sardinhas ou peixe miúdo), vegetais de folha verde-escura (como o agrião, espinafres ou couve portuguesa) ou frutos secos (como o figo).
Hoje em dia o mercado tem-se adaptado aos intolerantes de lactose, disponibilizando já uma grande gama de produtos livres dela. O truque é ler atentamente os rótulos.
Fontes utilizadas:
SPG.pt | TuaSaude.com | VidaAtiva.pt | VidaAtiva.pt | FCM.unl.pt | HealthLine.com | WebMD.com | MayoClinic.org | NHS.uk | NCBI.nlm.nih.gov | AlimentacaoSaudavel.dgs.pt