Exercícios | Arte Equestre
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O ensino do cavalo inicia-se pela chamada Baixa Escola, tendo o animal que aprender a executar, num equilíbrio perfeito, os três andamentos básicos: passo, trote e galope. Esta fase inicial inclui também marchas laterais, espáduas a dentro e passagens de mão isoladas.
Numa fase posterior o cavalo inicia a aprendizagem dos exercícios de Alta Escola praticados na Picaria Real, como a passage, o piaffer, as piruetas, as passagens de mão a tempos aproximados e também os "ares altos" como as levadas, as pousadas, as corvetas, balotadas e capriolas. Os "ares altos" constituem o esplendor da Equitação Barroca, o primor máximo da equitação do século XVIII. Para o ensino dos "ares altos" os Picadores recorrem aos trabalhos à vara. O principal exercício preparatório é o piaffer e respetivas transições ao passo, ao trote, ao galope e ao parado. O trabalho à vara permite melhorar a flexibilidade e a mobilização lateral dos cavalos, fazendo com que gradualmente se concentrem, jogando com o seu centro de gravidade.
Os principais ares altos são as levadas, pousadas, corvetas, balotadas e capriolas:
RÉDEAS LONGAS
A passage é um trote onde o cavalo diminui a amplitude e ganha altura no andamento, saltando lentamente de uma diagonal para outra.
Na balotada, o cavalo prepara-se a partir do piaffer e forma o salto, recolhendo os membros anteriores e mantendo os membros posteriores debaixo do corpo.
Na capriola o cavalo prepara-se puxando o peso para trás e fletindo os curvilhões. De seguida eleva-se no ar, distendendo energicamente os membr os posteriores, planando na atitude de cavalo alado.
Na curveta o cavalo executa um salto sobre os membros posteriores a partir da atitude de levada.
Na levada o cavalo apresenta-se fletindo graciosamente os membros e puxando o mais possível o peso sobre os membros posteriores. Na levada a atitude do cavalo é mais baixa do que na pousada, havendo uma maior flexão dos curvilhões.
Pelo ensino, o cavalo torna-se dócil e adquire uma cadência lenta que permite que seja conduzido por um cavaleiro a pé. As indicações das rédeas e da vara são suficientes para que execute os mais difíceis exercícios de "Alta Escola" que vemos no cavalo montado: espádua a dentro, ladeares, passagens de mão, pirueta e passage.
O piaffer é o exercício preparatório dos "ares altos", trote no mesmo terreno, com elevação e cadência, bem como o terra a terra, galope ou seguimento de pequenos saltos que o cavalo faz perto da terra, marcando o terreno com um movimento igual, unido e o mais veloz que puder. Os mestres antigos utilizavam o piaffer aos pilões para concentrar, cadenciar e preparar os cavalos para o piaffer e para os "ares altos".