A Árvore de Jessé e o Culto à Imaculada Conceição - Blogue da Paróquia do Santíssimo Sacramento
A Árvore de Jessé e o Culto à Imaculada Conceição
No ofício de Nossa Senhora lia-se a genealogia do Evangelho de São Mateus (1, 1-17). Tal como S. Lucas (3, 23-28), ele coloca São José, esposo de Maria, como descendente dos reis de Judá, através de David, cujo pai era Jessé. Isaías (11, 1) tinha profetizado que do tronco de Jessé haveria de nascer uma vara, uma flor brotaria desta raiz.
As representações artísticas desta árvore, que surgem pelos séculos XI-XII, tinham, inicialmente, Cristo no cimo. Porém, a partir do século XIII, a Virgem com o Menino nos braços dominou. Trata-se de uma parentela espiritual da árvore da vida. A árvore de Jessé ilustra a passagem da geração carnal (Jessé) à geração espiritual (Virgem e Cristo).
Maria surge como última representante da antiga aliança, a que precede o cume da salvação, Jesus Cristo. Para Cristo aparecer, alguém devia dar-lhe entrada no mundo. Deus Pai, ao confiar a Jesus uma missão, também entrega a Maria um papel nos seus planos. Se de uma ascendência, com carga de pecado e crime, floresce uma virgem sem mancha, não pode ser senão devido à vontade soberana, livre e eterna de Deus. A árvore tem, ao longo dos ramos, personagens manchados pela idolatria e perjúrio. Se no cimo aparece uma Imaculada, é, portanto, dom gratuito do amor de Deus. Há uma ascendência que sublinha o contraste entre a flor e a árvore.
Uma prova de que foi o culto da Imaculada a impulsionar esta devoção e permanência, é a confraria de Nossa Senhora da Conceição, da Igreja de São Francisco do Porto, que levantou a mais formosa e monumental das árvores de Jessé, uma obra do primeiro quartel do século XVII, dos artistas Filipe da Silva e António Gomes. (AZEREDO, Carlos A. Moreira - Vigor da Imaculada. Visões de Arte e Piedade. Porto: Paróquia Senhora da Conceição, 1998)
Um estudo de Flávio Gonçalves sobre a árvore de Jessé dá-nos a evolução do tema e a influência do culto da Imaculada nalgumas das obras. O referido artigo, intitulado "A árvore de Jessé na arte portuguesa", pode ser consultado em http://ler.letras.up.pt/uploads/ficheiros/2047.pdf.