As Monitor Audio são algumas das colunas mais populares do mundo com imensos fieis seguidores e também muitos haters. Ainda que gostos não se discutem e que não existem colunas que agradam a todos, sempre atribuí pelo menos grande parte do descontentamento que algumas pessoas tinham pela Monitor Audio à falta de amplificação à altura. Ainda hoje se verifica esse fenómeno com a prevalência de amplificadores/receivers multicanal para cinema "anémicos" para colunas cujo potencial é largamente superior a eles, mas talvez essa seja uma conversa para outro dia.
Desde os tempos de Mo Iqbal com as revolucionárias Monitor Audio Studio algumas pessoas tiveram a oportunidade de conhecer o que aquelas colunas conseguiam oferece mas outras lamentavam-se da sua estridéncia. Na minha opinião, começando pelos leitores de CD, a eletrónica simplesmente não estava à altura dos exigentes padrões dos audiófilos. Felizmente ela tem evoluído imenso ao longo dos anos, no que diz respeito aos leitores de CD e principalmente ao nível de streaming de fornecedores de serviço de música como o Spotify e especialmente do Tidal e qobuz. Longe vão os tempos da famosa "digitalite estridente". Por essa razão, felizmente, a Monitor Audio tem vindo a inverter a sua tendência para suavizar as suas colunas, pois já não existe essa necessidade. A nova geração (7G) da linha Silver permite-nos ouvir mais os músicos e a sua música do que nunca. Alguém um dia disse uma frase com a qual concordo: Life is too short for boring hifi.. Quando quero ouvir música suave e relaxante, escolho um álbum com essas características. Se quiser ouvir música que me faça arrepiar os cabelos na nuca quero ter a possibilidade o fazer, através de um sistema que não suavize toda a música que lhe forneço.
Os amplificadores também têm evoluído imenso. Muito saudosistas terão opinião contrária e é verdade que ainda existem muitos amplificadores antigos superiores a amplificadores recentes. A grande questão é o custo. Esses amplificadores antigos que ainda são atuais eram caríssimos há 30+ anos atrás, apenas acessíveis à classe alta da sociedade. Atualmente, é possível construir sistemas de alta fidelidade de enorme qualidade acessíveis à maior parte das pessoas. Mas estou a divergir do assunto já que o Hegel H190 já não se pode considerar acessível. O que o H190 oferece, tal como os "irmãos mais novos" H95 e H120, um conceito tudo-em-um muito interessante e contemporâneo a que muitas outras marcas também aderiram. Nunca fui grande defensor de juntar muitas funções numa só caixa mas atualmente o streaming, DAC e amplificação conseguem criar uma oferta de valor muitíssimo boa, e por vezes até ideal. Ou seja, comprar o streamer/DAC separado nem sempre garante melhor qualidade.
O H190 conta com uns substanciais 150W por canal mas sem por isso criar um som "abrutalhado". É capaz de recorte e requinte, suavidade e dinamica ao mesmo tempo. Conseguiu parecer à vontade com tudo o que lhe atirei. Ao ligá-lo ao switch Bonn N8 com cabo ethernet ele foi facilmente detetado pelo Roon Nucleus tornando-se num endpoint e começando logo a receber o sinal de streaming. O H190 respira qualidade de construção. Tudo parece sólido e é bem pesado (19kg!). Não aquece quase nada, o painel OLED é facilmente visível, os botões do painel frontal e do comando são ótimos ao toque e respondem imediatamente. 5 estrelas.
As Monitor Audio Silver S300 da 7ª geração apresentam uma drive RST melhorada, e várias alterações ao nível do crossover. Têm uma menor sensibilidade e uma impedancia mínima um pouco superior e, subjetivamente, parecem-me mais fáceis de amplificar. Tocam lindamente por exemplo com o novo Roksan Attessa e até com o Advance A5, amplificadores bem mais acessíveis do que o H190. Com o H190 temos maior headroom e maior discernimento em passagens musicais mais complicadas. As Silver S300 parecem-me mais rápidas do que a anterior geração, parecem mais desinibidas e mais fieis ao músico. As S300 da anterior geração já eram uma excelentes colunas mas precisavam de amplificação mais cara para se obter delas a prestação excelente. Esteticamente tornaram-se mais equilibradas com os aros em preto em vez de cinza e com a base substancialmente melhorada tanto a nível estético como ao nível da estabilidade.
O conjunto é assim muito impressionante no ritmo e detalhe que transparece. Já não é um sistema propriamente acessível mas, para quem tem um orçamento apertado, o H120 e o H95 são substancialmente mais baratos sacrificando essencialmente na potencia. Ou seja, não tocam tão alto e não têm tanta capacidade de discernimento a volumes altos mas o "som Hegel" está lá na mesma.
Em audição na VilaSound, Som & Imagem.
O H190 com as S300 aqui usando o Primare SC15 como fonte digital.
Conversor: 24Bits 192KHz com AirPlay e UPnP
Potência: 2x 150W a 8ohm; 2x 250W a 4ohm
Entradas: 2x Analógicas; 1x balanceada (XLR); 3x Ótica S/PDIF; 1x USB; 1x Rede RJ45
Saídas: 1x Single Ended Fixa (RCA); 1 x Single Ended Variável (RCA)
Dimensões: 12 x 43 x 41cm (AxLXP). Peso: 19Kg
PVP: 3590€
Monitor Audio Silver S300
Colunas de 3 vias.
Impedancia mínima 4 ohm, nominal 8ohm
Sensibilidade 87.5dB (1W/1m)
Resposta: 31Hz-35kHz (-6dB)
Dimensões: 1000 x 185 x 332 mm (AxLXP). Peso: 19kg/un
PVP: 2145€
As novas Polk Audio Reserve receberam o Prémio EISA 2021-2022 para o melhor conjunto Homecinema.
Já se encontram em demonstração na VilaSound, Som & Imagem as R100 e R500. As Polk Audio Reserve contam com um tweeter "Pinnacle Ring Radiator" e woofers "Turbine Cones", que são abordagens diferentes às usadas por algumas das marcas referencia aqui na VilaSound como a Monitor Audio, DALI, Spendor e Dynaudio (entre outras!). A diversidade acrescentada, como sempre, permite acrescentar valor para os nossos clientes poderem visitar-nos e escolher o sistema e o som que vai de encontro às suas preferencias.
Coluna monitora de 2 vias, sensibilidade 8.6db, impedancia mínima 3.6ohm. Dimensões: 166 x 324 x 259.5mm, peso: 5.5kg
Coluna de chão de 2.5 vias, sensibilidade 8.7db, impedancia mínima 3.9ohm. Dimensões: 255.4 x 1044.5 x 348.8mm, peso: 17.7kg
O iFi Audio hip-dac é uma excitante novidade na VilaSound, Som & Imagem. Diria que não é menos do que um produto revolucionário!
Há uns bons anos atrás fiquei muito entusiasmado com o aparecimento do Audioquest Dragonfly. Uma peça muito portátil que melhorava tremendamente o som dos auscultadores quando ligados ao computador. Muitos fabricantes se apressaram a lançar produtos parecidos e que desempenham a mesma função. A iFi Audio já há muito que o faz, com mais ou menos funcionalidades e com uma gama de produtos muito variada que sempre achei de ótima qualidade. Temos tido em demonstração o belíssimo iFi Audio Nano iDSD Black Label.
Entretanto o mercado já exige não só um DAC/amplificador de auscultadores para PC como também para telemóvel. Cada vez mais o utilizador subscreve a serviços de música como o Spotify, Tidal, Apple Music, Qobuz, entre outros, entusiasma-se na compra de auscultadores e por sua vez precisa de eletrónica que tire partido deles. Sendo que a oferta dos auscultadores Hi-Fi tem evoluído muito nos últimos anos, também os DACs e Amps de auscultadores vão acompanhando a sua evolução.
O hip-dac é um conversor digital-analógico via USB. Liga-se diretamente a uma porta USB do computador Windows ou MAC. Para ligar a um telemóvel é preciso um cabo adaptador OTG como o Audioquest Dragontail ou da própria iFi Audio. Graças a uma bateria
de lítio de 2200mAh, o hip-dac tem muita corrente armazenada para alimentar o seu próprio amplificador durante 8h e não usa a bateria do telemóvel ou PC. Tem uma porta USB-C dedicada apenas para carregar a bateria. Achei-o muito bem construído com bons acabamentos e materiais aparentemente robustos. O único defeito que encontro é não ter uns elásticos como outros iFi Audios trazem e que permitiria prender ao telemóvel. Penso que no hip-dac isso seria mais prático do que nos outros.
Experimentei o hip-dac logo com auscultadores planar magnéticos que são sempre muito gulosos em amplificação. Mesmo quando os valores de sensibilidade e impedância são razoáveis fico com a sensação que só quando o amplificador tem ampla disponibilidade é que os seus drivers se excitam verdadeiramente e as membranas dos planares se soltam. Primeiro liguei aos Advanced Sound Alpha e depois aos Audeze LCD-2C, ambos excelentes auscultadores que pura e simplesmente não se conseguem ouvir ligados diretamente ao meu telemóvel e soam habitualmente anémicos com amplificadores de auscultadores de entrada de gama. Muitos DACs com saída de auscultadores têm falta de genica para eles, ou seja, normalmente saem-se melhor com amplificadores de dedicados, sem DAC. Não com o hip-dac! Esta coisa pequena, portátil, a baterias põe-nos a mexer. Gostei verdadeiramente da forma como os Advanced Alpha tocaram visto que por vezes, mesmo em amplificadores bons, ele têm uma tendência para distorcer ou empolar as altas frequências. Mesmo em faixas como Paula Abdul – Straight Up ou Arctic Monkeys – R U Mine? o hip-dac conseguiu por os auscultadores a resolver toda a enorme quantidade de informação mantendo o punch e o controlo. Como disse, normalmente recorro a sistemas de DAC e amplificadores separados para obter este tipo de performance, facilmente ultrapassando 500€ no total. O hip-dac tem um PVP de 165€! É um game changer. Nem sabia que seria possível ouvir planar magnéticos com um dispositivo portátil a baterias.
(na minha opinião é superior ao famoso Chord Mojo).
Ativando a função XBass, as frequências graves aumentam muito significativamente mas sem perder compostura nem musicalidade. O grave continua articulado apenas com muitos mais dBs. Penso que será uma função bem útil para muitos auscultadores mais leves no grave, para satisfazer os bass-heads ou simplesmente para variar a sonoridade, eu certamente a usarei com frequência. Não experimentei ainda a saída balanceada com alguma pena minha pois tendo mais potencia será possivelmente melhor ainda.
Suports DSD 8x, DXD, PCM e MQA
Input: USB USB 3.0 type 'A', High-Speed Asynchronous USB 2.0, (32bit/384kHz)
Output: single ended 3.5mm e balanceada 4.4mm
Power: BAL: 400mW@32 Ohm ; S-BAL(SE): 280mW@32 Ohm
Batery: Lithium-polymer 2200mAh
As Spendor A4 são colunas diferentes do que tem sido a norma dos fabricantes atuais com um design clássico. São colunas de 2 vias com tweeter e woofer de 18cm. Apesar do seu aspeto simples, constatamos imediatamente que são colunas muitíssimo bem construídas, com acabamentos irrepreensíveis, e uma estética muito bem conseguida graças às proporções e qualidade da folha de madeira.
Apesar das suas dimensões reduzidas são colunas verdadeiramente impressionantes no tamanho do som, corpo e grave que produzem. Com apenas 83×16,5×27,5cm são capazes de encher a nossa maior sala de audições com quase 40m2. Existe uma tendência normal para nos impressionarmos com colunas pequenas com um som grande do que colunas grandes com um som pequeno. As A4 impressionam!
O HiFi é uma espécie de gestão de compromissos e as Spendor A4 não fazem propriamente milagres. Diria que são comedidas nos extremos, não tendo um agudo particularmente proeminente nem um grave que faz abanar a casa. Têm uma microdinámica soberba mas nota-se alguma compressão quando o volume sobe para níveis muito altos. A precisão do palco é boa mas não é incrível. Serão levados a pensar que não gosto assim tanto delas pois afinal de contas são boas a fazer o quê exatamente? Uma coisa é uma demonstração do potencial de umas boas colunas onde colocamos uma faixa de música clássica com uma variação de volume enorme e queremos replicar o evento de dezenas de instrumentistas na nossa sala. Outra coisa, provavelmente mais de 90%, é a utilização doméstica em que o volume é baixo ou moderado e queremos apreciar todo o tipo de música de uma forma sedutora. Um sistema que nos encante e nos faça querer ficar e ouvir mais, de preferencia sem incomodar muito os vizinhos. As Spendor não são colunas abafadas e anafadas. São colunas musicais e emotivas que, graças à sua simplicidade, tocam a música bem integrada, sem desfasamento entre tweeters e woofers, com uma correção temporal exemplar.
Não costumo ler nem apreciar reviews mas a Hifi Plus tem uma review com a qual consigo concordar.
Ao longo dos anos, colunas como as Monitor Audio e Dynaudio têm-se aproximado cada vez mais desta integração e musicalidade mas ainda não atingiram bem o ponto em que as A4 estão nesse campo. Por outro lado, são colunas mais completas no que diz respeito ao espetro de frequências produzidas e capacidade dinâmica. Felizmente, na VilaSound, Som & Imagem, oferecemos a hipótese de testar e comparar vários modelos destas 3 excelentes marcas tão distintas entre elas na sua abordagem tecnológica e resultado final audiófilo. Temos também outras boas marcas para testar mas estas servem de exemplo de fabrico distinto. Só ouvindo conseguimos perceber o que procuramos e entender as diferenças, vantagens e limitações e escolher o que damos mais prioridade.
As Spendor A4 gostam de algum músculo por trás. Aqui foram amplificadas pelo excelente Simaudio Moon 250i que lhes dá o devido fulgor. O Denafrips Ares II é a "pechincha" do momento capaz de se aproximar do incrível Denafrips Pontus, por metade do preço. Trata-se de um DAC R2R a receber audio via USB do Roon Nucleus a ler TIDAL via Roon.
Aqui fica um cheirinho (para ouvir com bons auscultadores):
Mighty Sam Mcclain & Knut Reiersrud – Jewels
Frequência de resposta: 34Hz – 25kHz
Amplificação recomendada: 25-150watts
Dimensões: 861 x 165 x 284mm
PVP: 2900€
A VilaSound, Som & Imagem conta com enorme variedade na amplificação de auscultadores, com e sem DAC. Traga cá os seus auscultadores e poderá testar o seu real potencial.
Na foto (da esquerda para a direita, de cima para baixo): Synthesis ROMA 41DC+, Pro-Ject Audio Pre Box RS2, Creek OBH-21 MK2, Schiit Vali 2, ADL GT40a, Lehmann Audio Rhinelander, Pro-Ject Audio Headbox S2, iFi Audio nano iDSD Black Label, Advanced Sound Accessport, Audioquest Dragonfly.