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Buraco negro com fome engole estrela
Segundo um estudo a que a BBC teve acesso, o buraco negro e a companheira estrela foram detectados pelo telescópio do Observatório Europeu do Sul, os mais distantes detectados até hoje e os primeiros fora da nossa vizinhança galáctica.
As estrelas do tipo Wolf-Rayet são estrelas que já estão em fim de vida e que expulsam a maior parte das camadas superiores para a região que as rodeia antes de explodirem como supernovas. Os núcleos destes corpos celestes implodem de forma a formar buracos negros.
Já este buraco negro é de massa estelar, um tipo extremamente denso, com massas que chegam até 20 vezes a massa do Sol. Já foram encontrados, até ao momento, 20 destes buracos negros. Os buracos negros maiores são encontrados no centro da maioria das galáxias e podem pesar entre milhões de vezes a massa do Sol.
Este par composto por buraco negro e estrela, de acordo com as informações recolhidas pelo telescópio, dançam em redor um do outro em períodos de 32 horas, e a cada coreografia o buraco arranca matéria à estrela.
«Este é, sem dúvida, um 'casal íntimo'. Como um sistema com uma ligação tão forte foi formado ainda é um mistério», afirmou um dos colaboradores da pesquisa, Robin Barnard.
Em menos de um milhão de anos será a vez da estrela Wolf-Rayet se transformar numa supernova e consequentemente num buraco negro.
«Se o sistema sobreviver a esta segunda explosão, os dois buracos negros vão fundir-se, emitindo grandes quantidades de energia na forma de ondas gravitacionais», conclui outros dos autores da pesquisa.
No entanto, de acordo com os astrónomos, vão ser necessários alguns milhões de anos até que estes dois se fundam numa mesma massa.