Apesar de ter recebido muitas críticas positivas na época, o encadernado do material só saiu por aqui em março 2018 – em uma belíssima edição, diga-se de passagem. Com capa dura, lombada quadrada, 364 páginas, páginas coloridas, papel couché de boa gramatura, extras e um acabamento de muita qualidade. Sem dúvidas, um quadrinho do nível que um autor como Sean Murphy merece.
Para quem não conhece, Sean Gordon Murphy é um quadrinista americano extremamente versátil, com trabalhos como roteirista, desenhista, arte-finalista e artista de capas. Seus trabalhos mais recentes vão desde Mulher-Gato, Batman: O Cavaleiro Branco, Chrononauts e sua série pela Image Comics, Tokyo Ghost.
Seu interesse pela 9ª arte surgiu relativamente cedo, ainda no ensino fundamental, o que fez ele se tornar aprendiz de pintor e cartunista anos mais tarde, na cidade de Salem.
Antes de se formar, chegou a trabalhar em alguns títulos de Star Wars pela Dark Horse Comics e foi creditado como artista nas edições 15 e 19 da revista Star Wars Tales, nas histórias Slippery Slope e Into the Great Unknown, respectivamente.
Em 2003 se mudou para Hollywood com um amigo em busca de trabalho na área de produção de concept arts para games e quaisquer outras atividades artísticas na indústria do entretenimento que fossem mais lucrativas do que seus trabalhos como freelancer de quadrinhos. Nesta época, chegou a dormir em uma lixeira com seu colega depois de cinco dias de viagem até a costa oeste do país.
Não chegou a passar necessidades, afinal, mesmo que estivesse com pouco dinheiro, ainda tinha uma minissérie de quatro edições para ser publicada pela Dark Horse, onde receberia US$ 200 por página, mas pensando em economizar o máximo possível em uma cidade nova, optaram por passar a noite na rua. Naquela situação em que estava, aproveitou para pensar sobre seu futuro e o caminho que queria seguir em seu novo desafio.
Não demorou muito para que ele concluísse que queria ser semelhante ao seu ídolo Mike Mignola, criador do famoso personagem dos quadrinhos Hellboy.
Portanto, não queria passar a vida escrevendo personagens dos outros, e mesmo que recebesse um dinheiro razoável com trabalhos envolvendo grandes séries como Star Trek e Jovens Titãs, ou mesmo minisséries como Batman/Espantalho – Ano Um, queria algo diferente para sua vida.
Mas querer não é poder e, felizmente, Murphy sabia disso. Para que tivesse o tão desejado “controle da sua vida” precisa se especializar naquilo que queria fazer.
É inegável que ele sabia desenhar e com um portfólio tão robusto quanto o que tinha, muitas portas seriam abertas facilmente. Entretanto, ele detestava escrever e seus roteiros não eram tão bons – o que o obrigou a investir em livros e materiais de estudo para se dedicar totalmente nesse quesito que seria um empecilho em sua jornada.
Em um ano, terminou o seu primeiro projeto chamado Kael (se pá uma referência ao Superman “bem discreta”) sobre um agente do Exército Republicano Irlandês (IRA) em Belfast. E só.
Bom, provavelmente tinha mais coisa no roteiro, mas assim como outros esboços inacabados, com furos de roteiros, arcos de personagens sem objetivo e uma série de personagens clichês que criou e os abandonou em inúmeros cadernos, não era uma boa história.
Como já tinha dedicado um tempo trabalhando em Kael, decidiu pegar as melhores ideias para desenvolver melhor em seu próximo roteiro. Foi então que começou a escrever Off Road, um quadrinho bastante simples sobre amadurecimento, mas que conseguiu lançar pela revista Oni Press em 2005 e ganhar um prêmio da American Library Association Awards.
O tempo passou, Murphy se mudou para Nova York, vários projetos começaram a aparecer – incluindo alguns de games – até que assinou um contrato de exclusividade com a DC Comics e conquistou uma notoriedade maior escrevendo para títulos como Hellblazer, Novos Titãs e Vampiro Americano.
Em 2006 seu quadrinho original passou a receber um desenvolvimento mais detalhado e profundo, se aproximando mais daquilo que veríamos em Punk Rock Jesus.
Contudo, ele só conseguia focar no projeto em seus momentos livres – o que acabou atrasando um pouco sua produção e lançamento.
Neste meio tempo em que estava colocando ordem em suas ideias, Murphy leu um artigo sobre clonagem humana e seus pensamento sobre essa possibilidade geraram alguns questinamentos sobre quem deveria receber essa “honra”. Automaticamente, respondeu sua própria questão com ninguém menos que Jesus Cristo.
Admito que não seria a primeira opção da minha lista, mas concordo com a sua linha de raciocínio, já que os Estados Unidos não iria perder a chance de gritar “We’ve got the American Jesus”.
Além disso, seu devaneio sobre a possibilidade de criarem um reality show para mostrar a vida do clone não só faz sentido, como também é extremamente plausível, levando em consideração o fato dos EUA serem o maior produtor da indústria dos realitys no mundo – sobre todos os temas possíveis.
Pegando esse conceito e misturando com um pouco de What if…?, definiu que não haveriam possibilidades de uma criança crescer neste meio sem surtar com toda atenção e expectativas recebidas de pessoas do mundo inteiro, tanto daqueles que veriam com bons olhos a segunda vinda de Cristo, quanto daqueles que considerariam a maior heresia da história da humanidade.
Com isso em mente, Sean Murphy colocou no papel todas as suas ideias para essa ficção, criou uma trama para o clone de Cristo, encaixou a narrativa de Kael ali no meio como uma história secundária e lá estava Punk Rock Jesus. Uma trama complexa, com dois personagens que iriam se cruzar em determinado momento e iriam deixar os crentes do mundo real extremamente revoltados.
Mas isso não aconteceu da noite para o dia. A história que começou a ser desenvolvida em 2006 foi apresentada para DC somente em 2011. Enquanto isso acontecia, muitas alterações em sua estrutura foram feitas e, aquilo que foi criado para ser apenas polêmico, foi amadurecido para abordar discussões mais relevantes.
Vale lembrar que em 2010 Murphy trabalhou na minissérie Joe, o Bárbaro, que já tinha uma história melhor-elaborada e, com certeza, afetou Punk Rock Jesus.
Na época a Vertigo se interessou pelo projeto e a Karen Berger foi denominada como editora responsável pela publicação da obra, que deveria ser transcrita do roteiro de cinema com 200 páginas para um de quadrinhos, dividido em seis edições de 32 páginas.
Foi então que Murphy e Karen passaram a revisar o material para encontrar oportunidades de melhorias no enredo.
Algumas alterações foram feitas nas personagens femininas, que eram um dos pontos mais fracos do autor, mas que sua editora ajudou a retrabalhá-las para criar mulheres fortes e representativas.
Já o título, que era uma das coisas que Sean mais odiava inicialmente no projeto, se manteve o mesmo – todos amaram a ideia e só optaram por deixar como estava.
Em dezembro de 2012 a última página do quadrinho foi finalizada. Então era só lançar e torcer pelo melhor.
Em um futuro próximo, a prepotência humana se torna tão grande que um reality show sobre a vida de um clone de Jesus Cristo é considerado uma boa ideia para um novo tipo de entretenimento manipulativo promovido por uma gigantesca corporação chamada OPHIS.
Como se não bastasse entrar em um tema tão delicado quanto a religião, o envolvimento do programa com a ciência e a sua contribuição para conseguir o avançado feito genético faz que, mesmo antes de nascer, a criança se tornasse o ser humano mais famoso do mundo – extremamente amado e odiado, ao mesmo tempo.
Tudo isso construído graças a uma brecha na lei que permitiu a criação do programa J2 e de um complexo extremamente luxuoso de mesmo nome, localizado em uma ilha afastada da cidade e que seria palco das transmissões mais bizarras da história.
O projeto encabeçado pelo executivo chefe da OPHIS, Rick Slate, tinha que ser perfeito para atrair a maior visibilidade possível. Para isso, contratou uma equipe formada pelos melhores profissionais disponíveis, como a Dra. Sarah Epstein, uma geneticista e ambientalista que trabalhou com clonagem de ursos polares para adiar sua extinção e até chegou a ganhar um prêmio Nobel pela criação de uma hiperplanta que consumia mais dióxido de carbono (CO²) do que qualquer outra, mas que acabou tendo seus planos de polinização da Amazônia vetado por ordens judiciais.
Por mais que Epstein acreditasse que o que estava fazendo era errado, desde o começo do projeto, ela deixou claro que suas intenções eram puramente de interesse na verba oferecida pela corporação, pois, a partir desse recurso, daria continuidade ao desenvolvimento do seu projeto com as algas.
Para tentar ganhar mais engajamento de todos os grupos prós e contras a existência do programa, Slate exigiu que a clonagem de Cristo, que seria feita com resquícios do seu DNA deixado no Sudário de Turim, fosse realizada em uma jovem virgem (claro que ele não perderia essa chance).
Além da “oportunidade” de carregar a segunda encarnação de Cristo, a adolescente escolhida viveria uma vida de luxo, com tudo do bom e do melhor que seu complexo pudesse oferecer em troca da sua liberdade – ou seja, ela não poderia sair dali mais.
Para cuidar da segurança do J2 e todos os participantes dessa loucura, Slate precisava de alguém que fosse experiente e implacável em sua tarefa, então nomeou Thomas McKael como o chefe da guarda do reality show, responsável por proteger todos, mas principalmente, a virgem escolhida para gerar a criança, Gwen Fairling.
É pela visão de Thomas que somos apresentados a HQ, com um flashback nas primeiras páginas que revelam um pouco da sua infância em Belfast, na Irlanda.
Após uma prece antes do jantar sua família é surpreendida por um ataque de terroristas armados, obrigando o pai de Thomas a trancá-lo em um armário e lhe dar uma escopeta com dois tiros para se defender, caso necessário.