O campeonato mantém o mesmo figurino com 12 provas. Entra no Mundial a prova de Barcelona, que substitui a Finlândia. Depois de Montalegre, a caravana segue para a Alemanha (em Hockenheim), no primeiro fim de semana de maio. Seguem-se as provas da Bélgica, Reino Unido, Alemanha (em Estering), Suécia, Canadá, Noruega, França, Espanha, Turquia, Itália e finalmente Argentina (27 a 29 de novembro). A organização desportiva do circuito de Montalegre é feita pelo CAVR (Clube Automóvel de Vila Real), que tem igualmente a seu cargo o Circuito de Vila Real.
«É uma honra voltarmos a receber a abertura do Mundial» diz o presidente da Câmara de Montalegre, Orlando Alves, convicto que este evento continuará "a reforçar a imagem do concelho". A aposta em eventos de envergadura tem sido prática do município do Barroso nos últimos anos, sobretudo naqueles que conseguem pela sua especificidade atrair muito público. São o caso das "sextas 13" – este ano já se realizaram duas e ainda haverá uma terceira, em novembro – do mundial de rallycross e também da tradicional feira do fumeiro.
Rallycross permite a Montalegre ombrear com cidades mundiais
Para o presidente do município, Orlando Alves, "uma honra", já que a vila está a "ombrear com cidades do topo mundial", e constitui uma "oportunidade para a dinamização do tecido socioeconómico da região".
O autarca prevê uma "grande enchente" na pista com cerca de "20 mil espetadores" em cada um dos três dias de prova. "Cerca de 90% destes espetadores são galegos", sublinhou.
É pela importância do público espanhol que a organização decidiu realizar a conferência de imprensa que antecede a prova, esta quinta-feira, na localidade galega de Ourense.
Segundo Orlando Alves, as unidades de alojamento do hotel estão esgotadas para os três dias e algumas equipas vão ficar instaladas em Chaves e Pedras Salgadas (Vila Pouca de Aguiar). Já os visitantes deverão optar por se espalhar pelo concelho e fazer campismo.
Também ganha ainda a restauração e o comércio. "É uma oportunidade soberana para projetar Montalegre a nível mundial já que a prova vai ter transmissão televisiva em mais de 80 países", salientou.
E o retorno económico parece compensar. A etapa de 2014 do rallycross teve um retorno mediático estimado de mais de 900 mil euros. O evento gerou 179 notícias, com uma audiência acumulada de 5,7 milhões de pessoas.
Petter Solberg e outros
Todos os nomes sonantes do rallycross, modalidade automobilística que capta muitos dos antigos pilotos de ralis, vão estar na prova de abertura. Uma das principais atrações será Petter Solberg, vencedor da prova de 2014 e muito entusiasmado por o campeonato estar prestes a recomeçar. O piloto norueguês reconhece que vencer pela segunda vez em Montalegre é a sua ambição: "Defender um título é geralmente mais difícil do que ganhá-lo pela primeira vez. A expectativa é muito maior e a nossa concorrência é muito forte, com grandes apoios de fabricantes, que não temos", confessou.
E outros pilotos, que ainda andam pelo WRC, já se vêm a correr na pista barrosã num futuro próximo. É o caso de Dani Sordo, que esteve há dias a experimentar a terra e o asfalto da pista de Montalegre. "A minha carreira agora são os ralis, mas no futuro gostaria de participar no Mundial de Rallycross já que é espectacular."
O piloto da Hyundai rodou com um kartcross do preparador português Semog Racing.
Sordo usa muitas vezes o karting e kartcross como forma de preparação para os ralis, segundo disse à organização local. «Montalegre tem uma pista interessante e ótima para treinar».
Petter Solberg, Anton Marklund e Toomas Heikkinen são os destaques do cartaz entre os estrangeiros, enquanto as atenções nos pilotos nacionais estarão centradas em Mário Barbosa e Joaquim Santos, campeão nacional de SuperCars.