Clarissa Wright Meteored Reino Unido 04 Maio 2021 4 min
As correntes oceânicas e os redemoinhos são importantes para o transporte de nutrientes, calor e carbono através do oceano.
Os investigadores estão preocupados com o facto de o aumento da energia nos redemoinhos poder ter impacto nas capacidades de absorção de dióxido de carbono do Oceano Antártico. Como os processos da Terra estão interligados, as correntes oceânicas podem ter impacto no clima global. A energia destas correntes e dos seus redemoinhos associados aumentou, o que pode afetar a forma como o oceano armazena dióxido de carbono e calor. Desde o início da revolução industrial, o oceano absorveu mais de um terço do dióxido de carbono extra na atmosfera proveniente dos combustíveis fósseis.
Os redemoinhos, em particular, captam uma grande proporção do dióxido de carbono emitido para a atmosfera pelas indústrias humanas. São sistemas importantes para a distribuição de calor, carbono e nutrientes em diferentes partes do oceano e para a regulação do clima.
Estudo revela intensificação dos redemoinhos
As correntes oceânicas em circulação e os redemoinhos mudaram nas últimas três décadas de acordo com um estudo recentemente publicado intitulado 'Global changes in oceanic mesoscale currents over the satellite altimetry record' na revista Nature Climate Change.
Nele, os autores relatam um grande aumento da variabilidade da mesoescala em áreas ricas em redemoinhos entre 2-5% por década, enquanto que os oceanos tropicais têm uma diminuição da variabilidade. Estas mudanças observadas na circulação oceânica têm efeitos de arrastamento na forma como o calor e o carbono trocam entre o oceano e a atmosfera. Os autores sublinham que os redemoinhos oceânicos de mesoescala desempenham um papel muito importante na mistura de calor, carbono e nutrientes, enquanto regulam o clima e as escalas locais e regionais.
O dióxido de carbono na atmosfera é absorvido pelo oceano até um certo ponto.
No seu estudo, os cientistas analisaram a temperatura e a altura do oceano utilizando altímetros em satélites de 1993 a 2020. Descobriram que os redemoinhos estavam a tornar-se mais intensos em locais onde são conhecidos por serem ativos. Os investigadores descobriram que estas mudanças ocorriam tanto no Oceano Antártico como no Atlântico Sul ao longo da Corrente Leste Australiana.
Os cientistas descobriram que os redemoinhos no oceano têm vindo a tornar-se cada vez mais intensos, afetando a capacidade de absorção de gases com efeito de estufa de dióxido de carbono.
A intensificação da força dos redemoinhos sobre o Oceano Antártico, bem como outros tipos de mudanças foram observadas sobre a Corrente do Golfo, a Corrente Leste Australiana e mais. De forma alarmante, a energia adicional nestes sistemas pode afetar a capacidade do Oceano Antártico de absorver dióxido de carbono.
É difícil identificar uma relação direta entre estas mudanças e as alterações climáticas, contudo, as mudanças podem ter impacto no clima global, bem como na pesca. Refletindo sobre os resultados obtidos, a Dra. Janet Sprintall, da Scripps Institution of Oceanography na Califórnia, afirmou: "Os oceanos do mundo absorvem a maior parte do dióxido de carbono que os humanos depositam na atmosfera. O Oceano Antártico, em particular, absorve cerca de 40% de toda a absorção do oceano e grande parte dessa absorção é conseguida pelos redemoinhos oceânicos".