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5386: Degelo no Árctico abre oportunidade para criar nova rota comercial marítima
O Árctico perde 43,8 mil quilómetros quadrados de gelo todos os anos, uma realidade do aquecimento global que abre a possibilidade de uma nova rota marítima que revolucionaria os transportes globais, segundo especialistas ouvidos pela agência Lusa.
O degelo é irreversível, segundo o contra-almirante da Marinha Portuguesa Carlos Ventura Soares, que dirige o Instituto Hidrográfico, mas "neste momento ninguém consegue dizer quão rápido vai ser".
Uma consequência óbvia é o impacto no ecossistema do Árctico, mas também a abertura de "duas novas grandes áreas: a facilidade de acesso a recursos naturais e abertura de novas rotas marítimas".
A possibilidade de navegar de forma segura pelo Árctico com rotas regulares "faria ao canal do Suez, na passagem do trânsito de mercadorias da Ásia para a Europa, o que o canal do Suez fez à rota do Cabo, que deixou de ser tão usada para muito trânsito do Índico para o Atlântico", afirma o director do Instituto Hidrográfico.
Ventura Soares salienta que poderão decorrer décadas até que haja condições de navegabilidade regular, o que "por enquanto ainda não houve", para além de "viagens experimentais limitadas ou apenas para portos locais".
Além de menos gelo, essas rotas precisariam de ter "capacidade de busca e salvamento em caso de acidente, pilotagem marítima, capacidade de limitar eventuais derrames. Enquanto isso não ocorrer, dificilmente poderemos falar de uma rota marítima perene e com possibilidade de utilização comercial, mesmo que dificilmente durante o ano inteiro, mas durante uma grande parte do ano", refere.
Do lado de algumas das maiores empresas de transporte marítimo ainda não é uma hipótese viável explorar uma rota árctica, mas do lado da chinesa Cosco continua a haver "uma aposta no Árctico como forma de se diferenciar dos seus concorrentes mais directos e tem a vindo a fazer mais algumas viagens sempre com grandes restrições", disse à Lusa o sócio-gerente da consultora SACONSULT Jorge D'Almeida, com mais de 40 anos no sector marítimo-portuário.
"A maior empresa do mundo quando se fala de contentores é a dinamarquesa Maersk, com o potencial de alterar o sistema mundial de transporte marítimo, que tentou e conseguiu fazer um teste da rota do Árctico em 2018, com uma travessia durante um dos meses em que ainda é possível, embora seja sempre necessário usar quebra-gelos e rebocadores para garantir que os navios passam com gelo disperso", apontou.
A Cosco, no entanto, tem feito avanços na exploração de uma rota árctica, mas com navios com capacidade máxima para três mil contentores, enquanto "os navios-mãe que fazem a rota da Ásia têm todos capacidade de 16 mil e, no caso dos maiores, 23 mil".
Isso é uma desvantagem económica, mas um incentivo é o facto de se poder encurtar o tempo de travessia Ásia-Europa em 14 dias ou mais e em transporte marítimo, "o custo financeiro da mercadoria retida durante o tempo de trânsito tem às vezes um impacto tão grande como o frete".
Jorge D'Almeida acredita que "não será nos próximos 50 anos" que os maiores navios do mundo poderão usar a rota árctica, até porque na rota tradicional que traz carga da Ásia para os portos do norte da Europa (Antuérpia, Roterdão e Hamburgo) via canal do Suez, pode fazer-se negócio pelo caminho com a passagem por entrepostos importantes, como Singapura.
Mesmo que ainda não seja uma realidade, é preciso agir já para salvaguardar o Árctico da cobiça económica dos estados, defendeu em declarações à Lusa a advogada norte-americana Kristina Gjerde, consultora do Programa Global Marinho e Polar da União Internacional para a Conservação da Natureza.
"No Árctico são as pessoas, a vida marinha, o gelo e todo o ecossistema que precisa de ser protegido e onde se passam algumas das mudanças mais rápidas do planeta", afirma. Segundo os dados mais recentes do norte-americano National Snow and Ice Data Center, o gelo do Árctico no mês de Fevereiro tem vindo a diminuir a um ritmo de 2,9 por cento em cada década.
"O desafio é criar estruturas de governação que sejam legalmente vinculativas e que inibam a corrida aos recursos ou a canais navegáveis que possam vir a ser abertos, como já aconteceu no acordo de pescas em alto mar para o Árctico, que demonstra como países como os Estados Unidos, a Rússia, a China ou estados europeus conseguem colaborar quando se trata de algo que é do interesse internacional", defende.
Kristina Gjerde salienta que, mesmo sem rotas permanentes a atravessar a região e o trânsito limitado aos portos locais, já há navios movidos a combustíveis pesados a circular, que "são emitidos para a atmosfera e para o gelo, acelerando o aquecimento".
"O secretário-geral das Nações Unidas, António Guterres, tem dito que estamos a fazer guerra ao nosso planeta e temos que pensar no impacto total da navegação, tanto agora como daqui a 20 anos", afirmou a advogada.
Os impactos totais num ecossistema tão sensível são ainda desconhecidos e todos os oito países com assento no Conselho do Árctico precisam de os avaliar e os cinco com zonas económicas exclusivas na região (Estados Unidos, Canadá, Rússia, Dinamarca, Noruega) precisam de monitorizar o impacto da exploração de recursos.
"Precisamos de descarbonizar o transporte marítimo. Garantir uma pegada ecológica silenciosa, porque são lugares que não estão habituados a ruído. Precisam de navegar lentamente e não podem exacerbar o problema das alterações climáticas globais. É preciso avaliar melhor os prós e os contras", defende Kristina Gjerde.
"Desta vez, há a oportunidade de agir bem. Os navios circulam muitas vezes por sítios onde não deviam. Há naufrágios, há derrames de combustível. Antes de pensar em abrir rotas, seria útil começar a desenhar navios adequados, hiper-seguros. Os antiquados porta-contentores não servem. Têm que ser movidos a energia solar, eólica, só devíamos deixar entrar no Árctico navios com desenho da era espacial. Não bastam navios 'verdes'. Têm que ser navios 'brancos'", considera.
O estado do Árctico e a investigação científica em torno da região estão no centro do congresso científico virtual Arctic Science Summit Week, que começou na sexta-feira passada com reuniões de trabalho, mas cuja parte científica, organizada por Portugal, decorre entre quarta e sexta-feira.
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4824: Mudança drástica no Árctico. Com o degelo, a região está a tornar-se cada vez mais verde
CIÊNCIA/ECOLOGIA/AQUECIMENTO GLOBAL/ALTERAÇÕES CLIMÁTICAS
O gelo marinho do Árctico tem tido um acentuado decréscimo nas últimas duas décadas. Agora, um novo estudo mostra que à medida que o gelo marinho desaparece, o Árctico está a tornar-se cada vez mais verde e castanho.
O declínio do gelo marinho é um factor de peso nas mudanças climáticas. Na região do Árctico tem contribuído bastante para o aquecimento global, mas está também a dar origem a um novo fenómeno que se caracteriza por um cenário onde se encontra cada vez menos gelo e mais tundra – trata-se da formação vegetal mais degradada e pobre da superfície da Terra, é muito rasteira pois tem apenas com alguns centímetros de altura e é constituída por ervas, musgos e líquenes.
No entanto, o papel que a dinâmica do gelo marinho desempenha em impulsionar as mudanças na vegetação terrestre ainda é relativamente pouco estudado, realça o Phys.
Para realizar o estudo, que foi publicado no jornal PNAS no dia 15 de Dezembro, uma equipa internacional liderada por Agata Buchwal, reuniu 23 cronologias de arbustos e investigou a sua relação com as mudanças na extensão do gelo marinho, temperatura do ar e precipitação. O conjunto de dados incluiu bétulas e salgueiros do Alasca, do Árctico canadense, Gronelândia, Svalbard e Sibéria.
"Este tipo de vegetação não deverá anunciar os efeitos da mudança climática no Árctico", disse Buchwal. "Em vez disso registam pacientemente as suas respostas às mudanças nos seus anéis de crescimento. E é nossa função aprender com os seus registos", explicou.
O estudo descobriu que a maioria dos arbustos do Árctico "aproveita" o aquecimento induzido pelo declínio do gelo marinho para aumentar o seu crescimento. Ainda assim, um vasto grupo de arbustos diminuiu progressivamente o seu crescimento durante o período de perda do gelo marinho, pois este tipo de arbustos têm tendência a viver em áreas mais secas.
As descobertas agora apresentadas têm implicações locais e globais a nível das mudanças climáticas, incluindo o potencial de absorção de carbono e os efeitos do albedo (processo onde o gelo nos pólos funciona como um espelho para as radiações solares que chegam à Terra, sendo que se a sua superfície diminuir, a temperatura média do planeta vai aumentar).
As áreas dominadas por tundra que apresentam maior crescimento podem absorver e armazenar mais carbono. Enquanto isso, as regiões com menos crescimento podem sofrer mais perda de carbono para a atmosfera.
"As mudanças climáticas estão a alterar fundamentalmente o próprio carácter do Árctico", frisou o co-autor Eric Post, ecologista da UC Davis.
O especialista garante que "este novo estudo combina duas áreas de foco: perda de gelo marinho e crescimento de arbustos de tundra". Ainda assim, a equipa garante, no seu estudo, que o assunto é merecedor de novas e mais detalhadas investigações.
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4606: Árctico estão a alterar comportamentos devido às alterações climáticas
Três décadas a monitorizar milhares de animais marinhos e terrestres que habitam ou passam grandes temporadas na zona polar árctica permitiu aos cientistas constatar que as mudanças no clima estão a alterar padrões migratórios e a forma como muitas aves e mamíferos se alimentam e reproduzem. O artigo científico que o aponta foi esta quinta-feira publicado na revista Science e conta com a colaboração de mais de cem investigadores de todo o mundo, entre os quais três portugueses
© Sölvi Vignisson Ostraceiro é uma ave que cada vez mais permanece o ano todo em países como a Islândia e migra menos para Sul
Primaveras antecipadas, Invernos mais amenos e o degelo do Árctico estão a afectar o comportamento de milhares de animais nativos desta região polar que assiste a um aquecimento do clima mais rápido do que qualquer outra parte do planeta. Com base em dados recolhidos nos últimos 30 anos, mais de 150 cientistas de uma centena de instituições de todo o mundo criaram a maior base de dados sobre o movimento de animais marinhos e terrestre em todo o Árctico e constataram que se esta região entrou num "novo estado ecológico", com alguns dos animais a chegarem mais cedo ou a reproduzirem-se mais tarde e outros a deixarem de migrar para regiões mais quentes no Inverno.
O artigo "Ecological insights from three decades of animal movement tracking across a changing Arctic" — que dá conta das mudanças de comportamento espacio-temporal de várias espécies de aves e mamíferos que habitam ou passam grandes temporadas no Árctico — foi esta quinta-feira publicado na revista "Science".
Entre aqueles que já passam mais Invernos na Islândia do que no Reino Unido, na Galiza ou no estuário do Tejo (em Portugal) estão os ostraceiros, uma ave preta e branca que chega a atingir quase meio metro de comprimento. "Ao estuário do Tejo chegam por volta de Setembro e regressam à Islândia em Março, mas actualmente não são mais de 150 os que por cá invernam e são cada vez mais os que ficam na Islândia", conta ao Expresso José Alves, biólogo da Universidade de Aveiro, co-autor do artigo da "Science".
Esta é uma das aves estudadas pelo investigador no Departamento de Biologia e no Centro de Estudos do Ambiente e do Mar (CESAM), que se mostra preocupado com o "fenómeno de amplificação polar árctica", já que "coloca os animais que habitam esta região na linha da frente dos efeitos das alterações climáticas". Isto porque, explica, "apesar de os Invernos estarem mais amenos naquela região, quando sucedem duas semanas com temperaturas abaixo de zero, como aconteceu no ano passado, morrem muito mais aves. E esse é um preço muito alto a pagar". Os cientistas dão conta disso porque elas acabam por dar à costa. "Só sobrevivem as que conseguem encontrar poiso em locais onde as temperaturas nunca vão abaixo de zero, como acontece junto aos lagos onde existe actividade geotermal", diz José Alves.
"As baleias começam a chegar mais cedo às regiões polares devido ao degelo e a maior disponibilidade de habitat", explica ao Expresso a bióloga marinha Mónica Silva, da Universidade dos Açores, também co-autora (com o colega Rui Prieto) deste artigo da Science. O problema, diz a investigadora do IMAR – Institute of Marine Research e do Centro Okeano, é que estes grandes mamíferos marinhos que se deslocam de áreas tropicais ou subtropicais para passar o verão no Árctico "correm o risco de chegar lá antes de lá chegarem as suas presas (como o krill)". E assim espécies como a baleia-azul, a baleia-comum ou a sardinheira "podem não encontrar a quantidade necessária de alimento e a migração seguinte para Sul, onde se reproduzem, fica mais dificultada".
Mudanças comportamentais de longo prazo e em larga escala também têm sido identificadas em águia, ursos, lobos e renas. No caso destes cervídeos de grande porte que habitam a tundra e florestas boreais da Gronelândia, Escandinávia, Rússia, Alasca e Canadá, os investigadores americanos descobriram que as fêmeas mais a Norte estão a dar à luz no início da primavera, enquanto as das populações mais a sul não mudaram. Contudo, os partos com a possibilidade de ainda existir neve profunda na primavera pode levar a morte prematura das crias e dificuldade de encontrar alimento. Já em relação aos seus predadores, com os ursos e lobos a moverem-se menos com temperaturas mais elevadas, o confronto pode ser mais frequente.
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3972: Área de gelo com a dimensão de duas Espanhas desapareceu no Mar de Wedell nos últimos cinco anos
Publicado a 09/07/2020 por spacenews
CIÊNCIA/ANTÁRCTIDA
O gelo de marinho de verão na região do Grande Mar de Weddell, na Antárctida, diminuiu um milhão de quilómetros nos últimos cinco anos, concluiu uma nova investigação levada a cabo por uma equipa de cientistas internacionais.
Esta área "desaparecida" na região da Antárctida é duas vezes maior do que Espanha e mais de dez vezes o tamanho do território português.
Os resultados da investigação foram publicados na revista especializada Geophysical Research Letters, num artigo científico que detalha as implicações do desaparecimento desta massa de gelo para o ecossistema marinho.
Em comunicado, os cientistas alertam que o gelo marinho que circunda a Antárctida é um habitat importante para muitas espécies, incluindo pinguins e focas, que dependem destas massas de gelo para aceder a alimento e para se reproduzirem.
Para chegar a esta conclusão, escreve a agência espanhola Europa Press, os cientistas analisaram registos de satélite da extensão do gelo marinho e análises climáticas do final dos anos 70, tentando compreender porque é que o gelo marinho de verão na área Antárctida do Mar de Weddell se reduziu em um terço nos últimos cinco anos.
"O gelo marinho da Antárctida continua a surpreender-nos. Em contraste com o Ártico, o gelo em torno da Antárctida estava a aumentar a sua extensão desde a década de 1970, mas depois declinou rapidamente, registando níveis baixos, sendo o mais dos declínios [registado] no Mar de Weddell", explicou o cientista climático do British Antarctic Survey, sediado em Cambridge (Reino Unido), e principal autor do estudo John Turner.
E alertou: "No verão, esta área possui agora um terço a menos de gelo marinho, [situação] que terá implicações para a circulação oceânica e para a fauna marinha da região".
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