A Fábula da Convivência - Inverno
Schopenhauer expôs esse conceito em forma de parábola na sua obra 'Parerga und Paralipomena', publicada em 1851, onde reuniu várias de suas polémicas anotações filosóficas. O dilema do porco-espinho é apenas um parágrafo que surge no Volume II desta obra, no entanto, tornou-se um conto popular com inúmeras versões, citado até mesmo por Sigmund Freud, o pai da psicanálise.
"Uma sociedade de porcos-espinhos se juntou em um frio dia de inverno e para evitar o congelamento procuraram se esquentar mutuamente. Contudo, logo sentiram os espinhos uns dos outros, o que os fez voltarem a se separar. Quando a necessidade de calor os levou a aproximar-se outra vez, se repetiu aquele segundo mal; de modo que oscilaram de um lado para o outro entre ambos os sofrimentos até que encontraram uma distância média na qual puderam resistir melhor."– Arthur Schopenhauer, in "Parerga und Paralipomena". Zurique: Haffmans, 2 vols, 1988, p. 559-60.
Porém, vida ingrata, os espinhos de cada um começam a ferir os companheiros mais próximos, justamente aqueles que lhes forneciam mais calor vital, questão de vida ou morte. E afastaram-se, feridos, magoados, sofridos. Dispersaram-se por não suportar mais tempo os espinhos de seus semelhantes.