Navarro-Gonzalez, McKay e seus colegas publicaram suas descobertas no mês passado em artigo da revista Journal of Geophysical Research – Planets, embora os resultados já tivessem sido anunciados desde setembro de 2010.
Os resultados, entretanto, não provam a existência de vida, passada ou presente, em solo marciano. Embora os compostos orgânicos estejam associados com a vida cá na Terra, isto não é necessariamente o caso no resto do Sistema Solar, afirma McKay. Os compostos orgânicos parecem ser comuns, por exemplo, em asteroides, cometas e nos corpos gelados que orbitam o Sol no Cinturão de Kuiper, que residem além da órbita de Netuno.
Mas a probabilidade de existir vida marciana pode ser agora um pouco maior, dado que as sondas Viking descobriram os blocos de construção da vida no solo do Planeta Vermelho há já mais de três décadas. “Há a possibilidade que algumas destas moléculas orgânicas sejam de fato biomarcadores”, ou seja, indicadores da presença de vida, McKay realçou. “Isto é muito excitante.”