EUROPA Liga dos Campeões HJK - MALMO
Depois de uma vitória na primeira mão na semana passada, o campeão sueco Malmo continua sua campanha para chegar à Liga dos Campeões pela primeira vez em seis anos na terça-feira, quando visita o HJK Helsinki.
Os seus vizinhos nórdicos perdem por apenas um golo na segunda mão, pelo que os líderes da Allsvenskan de Jon Dahl Tomasson têm de se manter concentrados se quiserem empatar com o Rangers na próxima pré-eliminatória.
O Malmö tem desfrutado de uma jornada tranquila desde que perdeu seu primeiro jogo na liga após as férias da Suécia no meio do verão, e antes da etapa decisiva da segunda pré-eliminatória desta semana, eles se sentam serenamente no topo da liga nacional na defesa do título.
Depois de passar com segurança na primeira fase das eliminatórias no início deste mês - em virtude de uma vitória apertada por 2-1 no total sobre Riga, da Letônia - Di Blae venceu três partidas consecutivas no mercado interno com um placar acumulado de 11-0; passando por Sirius, Degerfors e Mjallby.
Mesmo que o Malmö também seja um claro favorito para seguir em frente na Europa, o HJK lutou duramente no confronto da última quarta-feira no Eleda Stadion e não pode ser descartado, apesar de seu "golo fora de casa" não ter mais a importância que outrora teria.
A equipa de Jon Dahl Tomassson assumiu a liderança através do avançado croata Antonio Colak no final da primeira parte, antes de Roope Riski empatar os visitantes a meio da segunda parte. Então, a 15 minutos do final, o capitão Anders Christiansen marcou para dar ao seu clube uma pequena vantagem para levar para a capital finlandesa.
Christiansen voltou em sua melhor forma, tendo desempenhado seu papel na jornada de montanha-russa da Dinamarca até as últimas quatro partidas da Euro 2020, e seu treinador - ele próprio um renomado ex-internacional dinamarquês - agora tem Malmo no caminho para títulos consecutivos sob sua liderança.
O progresso europeu representa o próximo passo lógico para o clube ambicioso, com sua abordagem de ataque definido para causar dores de cabeça a qualquer adversário continental nas próximas semanas.
Em primeiro lugar, porém, eles devem superar o decidido HJK Helsinki, que realmente superou as estatísticas de posse de bola na semana passada, mas não conseguiu criar muitas chances claras de aumentar o golo de Riski.
Depois de terem completado uma vitória abrangente por 7-1 no total sobre o Buducnost Podgorica na primeira rodada, os sonhos de chegar à fase de grupos da Liga dos Campeões pela primeira vez neste século começaram a crescer no campo.
Desde que competiram ao lado do PSV, do Benfica e do Kaiserslautern, vencedor da Bundesliga, durante a temporada 1998-99, os finlandeses nunca conseguiram ir além da terceira fase da qualificação, pelo que vão sem dúvida lutar com unhas e dentes para manter vivas as suas esperanças na Bolt Arena .
Embora tenham caído para uma surpreendente derrota na primeira liga da temporada antes da primeira mão - perdendo por 2 a 1 para o humilde Oulu, que havia vencido apenas um jogo do Veikkausliiga - os homens de Toni Koskela ficaram com nove pontos de vantagem na liderança após a vitória de sábado sobre Haka.
Assim como o Malmö, eles acumularam uma contagem significativa de golos nas competições domésticas nesta temporada - registrando uma taxa de quase dois por jogo - e golos vieram de vários quartos do clube.
Foi Riski, excluído da equipa da Euro da Finlândia no momento final no início deste verão, quem liderou o caminho na Europa - adicionando quatro gols ao mesmo número de golos na liga até agora - então ele deve mais uma vez representar uma ameaça para o O Malmö está a quatro na terça.