Género: Crónicas. Áreas: Biologia, História da Ciência e da Tecnologia, Química
No século XIX, os cachalotes eram vistos como animais ferozes e maus. São descritos dessa forma no "Moby Dick", de Melville, e nas "Vinte mil léguas submarinas", de Júlio Verne. Talvez por isso ninguém, nessa altura, se importasse com a sua sorte. Sabemos hoje que essa ideia era errada, embora eles continuem a ser para nós animais misteriosos.
Nos estômagos das baleias podia encontrar-se uma massa cinzenta e mal cheirosa que, após contacto com o ar e a luz, libertava um odor agradável. Este sólido era chamado âmbar cinzento e foi muito importante para a indústria dos perfumes como fixante dos aromas. Hoje em dia existem substitutos sintéticos, isto é, que são produzidos em laboratório ou de forma industrial.