Pelo terceiro ano consecutivo uma equipa portuguesa chegava a uma final europeia. Cabia ao Sporting continuar a façanha do FC Porto (vencedor da UEFA em 2003 e da Liga dos Campeões em 2004) e dar mais um título europeu ao futebol nacional.
Depois de eliminarem os austríacos do Rapid Wien na primeira eliminatória, os leões qualificaram-se em terceiro lugar na fase-de-grupos, eliminando depois e sucessivamente: Feyenoord, Middlesbrough, Newcastle e AZ Alkmaar.
Quarenta e um anos depois os leões voltavam a uma final europeia. Uma grande final realizada no seu estádio. Dirigentes e equipa técnica tentavam pôr água na fervura, acalmando a massa adepta, lembrando o perigo que vinha de leste.
No sábado antes da grande final os leões haviam perdido o campeonato na Luz para o grande rival, aumentando assim a pressão para obter um resultado positivo no jogo decisivo.
Impulsionados por tanto apoio, os leões entraram por cima na partida, ganhando cantos e colocando os russos em dificuldade, sem nunca contudo colocar Akinfeev à prova. Foi só aos 28´ que o defesa Rogério, que jogou a final a médio, abriu o marcador com um belo golo de fora de área.
O CSKA sentiu muito o golo e não conseguia ligar o seu jogo. Contudo, o Sporting não aproveitou o desnorte russo e ao terminar a primeira parte eram os russos que estavam muito perto de empatar o jogo, quando após um centro de Olic, Vágner Love falha um golo feito para desespero do treinador Valery Gazzaev.
No segundo tempo o Sporting voltou disposto a matar o jogo, e os russos pareciam não ter aproveitado o intervalo para mudar as coisas.
Até que aos 56 minutos o central Berezutskiy desviou um livre da direita apontado por Daniel Carvalho e colocou a bola no fundo das redes de Ricardo.
O Sporting sentiu e de que maneira o toque e nove minutos depois sofria o segundo golo, desta vez da autoria de Zhirkov. De forma um tudo-nada precipitada, os verdes e brancos lançaram-se para a frente tentando a reviravolta e aos 74 minutos, uma jogada de insistência pela direita de Rodrigo Tello é desviada por Rogério para o poste, quando todo o estádio gritava golo.
E enquanto os leões lamentavam a sua sorte, os russos lançavam um rápido contra-ataque que Love finalizou com o terceiro golo, pondo ponto final na esperança leonina.
Até ao fim os leões tentaram inconsequentemente lutar contra o resultado, mas sem força e sem discernimento, era impossível alterar o rumo da situação.
Quando o inglês Graham Poll apitou para o final um estádio em estado de choque assistiu incrédulo aos festejos do CSKA que se tornava no primeiro clube russo a vencer uma competição europeia.