Atualmente, agricultores gastam horas propagando manualmente os insetos que combatem pragas em plantações – uma tarefa realizada em poucos minutos por um veículo aéreo não tripulado (VANT), também conhecido como drone.
Estima-se que o tempo gasto, manualmente, no biocontrole de pragas seja de duas a três horas, sendo necessária a participação de quatro ou cinco pessoas para varrer poucos hectares. Em contrapartida, gasta-se apenas 10 minutos para cobrir a mesma área utilizando um drone.
Uma gama de drones vem sendo projetada para comportar carregamentos de bombas de insetos selecionados, que combatem pragas de maneira efetiva e uniforme. Ao se obter uma vista aérea da plantação, pode-se observar precisamente onde o dano está ocorrendo e onde as ervas daninhas estão se propagando. Assim, os drones garantem que o biocontrole seja feito de maneira mais racionalizada e eficiente.
O uso de drones para o biocontrole é também ambientalmente mais sustentável, uma vez que substitui a aplicação de herbicidas e pesticidas, evitando todos os efeitos colaterais associados a essa prática. Há pouco tempo era demasiado custoso fazer o controle biológico de pragas em grandes extensões de terra, mas o uso de drones tornou isso possível.
Cada vez mais a agricultura orgânica se torna acessível a partir do desenvolvimento de novas tecnologias, que visam diminuir o uso de químicos em grandes plantações. O biocontrole pode não ser a maneira mais fácil e rápida de se combater as pragas, mas é uma estratégia sustentável que traz inúmeros benefícios.