A trombocitopenia ou as plaquetas baixas é uma condição que pode ser um sinal de várias doenças ou problemas.
As plaquetas correspondem a células ou fragmentos de células da medula, também designadas megacariócitos, que circulam na corrente sanguínea. Contribuem para a coagulação do sangue, ou seja, para evitar hemorragias e perdas de sangue e, ainda, para cicatrizar lesões, como cortes e feridas, ou para combater algumas doenças, como o cancro, por exemplo.
Geralmente, o sangue possui entre 150.000 e 450.000 plaquetas por microlitro. Se a contagem de plaquetas for inferior a 150.000 por microlitro de sangue, então, estamos perante um caso de trombocitopenia ou de plaquetas baixas. Esta condição pode ter como consequência a ocorrência mais frequente de hemorragias.
A trombocitopenia pode ainda ser dividida em vários graus mediante as contagens: ligeira (100000-150000 plaquetas), moderada (50000-90000) e severa (<50000). No entanto, estes números devem ser interpretados no contexto da doença de base.
Na origem das plaquetas baixas pode estar:
A alteração da medula óssea e a diminuição dos megacariócitos, devido a aplasia medular, a fibrose da medula e/ou aos efeitos da quimioterapia ou da radioterapia;
A infiltração da medula por células leucémicas ou por outras neoplasias;
O aumento da destruição das plaquetas por anticorpos, como na Púrpura Trombocitopénica Imune (PTI) ou noutras doenças autoimunes, como o lúpus, ou devido à toma de alguns medicamentos;
A infeções graves ou em que há alterações da circulação;
O aumento do tamanho do baço (esplenomegalia);
A exposição a químicos tóxicos;
Uma elevada ingestão de álcool.
Uma das principais funções das plaquetas é controlar as hemorragias. Logo, quando há plaquetas baixas, podem surgir sintomas como:
Nódoas negras (equimoses);
Pequenas hemorragias na pele (petéquias);
Hemorragias abundantes durante a menstruação;
Hemorragias nasais ou das gengivas;
Evacuações ou vómitos com sangue;
Dores de cabeça, nas articulações ou nos músculos;
Vertigens ou fraqueza.
Em casos em que o valor das plaquetas é extremamente baixo, podem ocorrer hemorragias a nível cerebral, as quais podem ser fatais.
Para ser feito o diagnóstico deste problema, há que ter em consideração os sintomas, a história familiar e a medicação do doente.
Além disso, é importante proceder a um exame físico e à realização de análises sanguíneas, capazes de avaliar a concentração de plaquetas no sangue.
Em algumas situações, pode mesmo ser necessária a realização de uma biópsia da medula óssea.
O tratamento desta condição das plaquetas baixas depende da origem do problema.
No entanto, de um modo geral, esse tratamento pode incluir:
Transfusões de plaquetas.
Quem tem plaquetas baixas, deve tomar algumas precauções, tais como:
Evitar fazer nódoas negras ou feridas;
Ter cuidado ao manusear tesouras, facas, agulhas ou outras ferramentas cortantes;
Fazer a barba com máquina e não com lâminas;
Usar roupa e calçado confortáveis e que protejam o corpo e os pés;
Usar uma escova de dentes macia e não usar fio dentário;
Assoar o nariz delicadamente e com um lenço macio;
Dar conta de que tem plaquetas baixas, sempre que é sujeito a algum tipo de procedimento médico ou de saúde;
Informar-se acerca do risco da toma de medicamentos não sujeitos a receita médica, tendo em conta que possui níveis baixos de plaquetas;
Evitar infeções;
Pressionar o local com corte ou hemorragia, de modo a parar o sangramento;
Consultar o médico, sempre que sentir um agravamento da sua condição.
Plaquetas baixas no recém-nascido
Apesar de menos de 1% dos recém-nascidos apresentarem plaquetas baixas, este é um dos problemas hematológicos mais comuns (25% a 30%) nos bebés que são internados nas Unidades de Cuidados Intensivos Neonatais.
No caso dos recém-nascidos, considera-se uma contagem de plaquetas inferior a 100.000/µL anormal, independentemente da idade gestacional do bebé.
Nos bebés, as causas deste problema podem ser congénitas ou adquiridas e a consequência mais grave é a hemorragia intra-craniana. O tratamento deste problema passa pela transfusão de plaquetas, imunoglobulina e corticóides.