Kenshin, um espadachim da Era Meiji | Editora Devir
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A Era Meiji tem início após a revolução política de 1868, que provoca o fim do Shogunato (governo militar) de Tokugawa – pondo fim ao período Edo que durou de 1603 a 1867.
O governo do Japão foi devolvido ao imperador Mutsuhito – o imperador Meiji.
Mas a revolução, liderada essencialmente por jovens samurais de domínios feudais, hostis à autoridade do shogunato, foi também responsável pela posterior modernização e ocidentalização do país, potenciando mudanças políticas, económicas e sociais que ocorreram durante a Era Meiji (1868-1912).
Os objetivos do novo governo ficaram expressos no Juramento da Carta, em abril de 1868.
A primeira ação constituiu na mudança da capital imperial de Quioto para a capital shogunal de Edo, renomeada Tóquio – capital oriental.
Embora a economia fosse muito dependente da agricultura, a industrialização era o objetivo principal do governo, com o desenvolvimento de indústrias estratégicas, transportes e comunicações.
As medidas principais adotadas no seguimento da revolução foram:
• A abolição do sistema feudal e de todos os privilégios de classe feudal;
• A promulgação de uma constituição e criação de um sistema parlamentar de governo;
• A formação de um exército nacional;
• A adoção da educação universal, baseada inicialmente no modelo ocidental;
• A construção de sistemas de transporte e comunicação, com a construção do primeiro caminho de ferro, em 1872 – em1890 atingia já uma extensão de 2.250 km.
A Era Meiji com a sua dualidade latente entre o "antigo" e o "moderno", a história tradicional do Japão e os novos objetivos de modernização, foi na realidade um importante período que ajudou o país a evoluir para o modelo que conhecemos hoje.