DAM - Destacamento Aéreo da Madeira | Esquadra 502 - "Elefantes"
DAM - Destacamento Aéreo da Madeira
Em Novembro de 1977 começou-se a apoiar o Destacamento Aéreo da Madeira (DAM), que entretanto se constituiu de forma permanente, com o estacionamento no Aeroporto da Madeira de um C212 AVIOCAR. Esta aeronave manteve-se estacionada naquele aeroporto até finais de 1989, altura em que foi definitivamente transferida para Porto Santo e onde, em 31 de Dezembro de 1990, se lhe juntou um helicóptero SA-330 PUMA.
Em 05 de Novembro de 2010, o C-212 Aviocar foi substituído pelo C-295 passando o DAM a ser constituído por esta aeronave e pelo EH-101 MERLIN. Com uma reação inferior a 45 minutos, a Esquadra 502 garante o DAM de forma permanente, 24 horas por dia, sete dias da semana, com uma aeronave C-295M e respectiva tripulação onde se destacam as missões de apoio à população, como evacuações médicas, realizadas em conjunto com aeronave EH-101 e de busca e salvamento. Os 45 minutos referidos é o tempo que os militares dispõem para aprontar a aeronave para a missão pedida, preparar e planear o voo e colocar a aeronave no ar.
Em missões de Busca e Salvamento (Search and Rescue - SAR) foram efectuadas 28 horas de voo, no mesmo período, contribuindo para o sucesso de missões de salvamento realizadas em conjunto com a aeronave EH-101. Desde a activação do C-295M no DAM foram efectuadas mais de 200 horas de voo pelas tripulações da esquadra que asseguram o destacamento, reparti-das pelas missões de transporte de pessoal, transportes especiais, movimento de aeronaves e tripulações, evacuações médicas e busca e salvamento.
Usando o ano de 2011 como referência, anualmente são efectuadas cerca de 150 horas de voo, em 344 saídas realizadas pelos militares da Esquadra 502 destacados e empenhados nas mais de 140 missões. Destacam-se as evacuações de mais de 138 doentes em 116 missões e voadas mais de 78 horas. Em missões operacionais de busca e salvamento foram realizadas 20 horas de voo distribuídas por cinco missões.