O herpes labial é uma doença viral, causado pelo Vírus Herpes Simplex (HSV) que se manifesta através de pequenos agregados de bolhas (vesículas) nos lábios e zonas adjacentes.
Um herpes labial ativo é altamente contagioso, existindo um risco de infeção cruzada na consulta de Medicina Dentária, visto que pode ser transmitido através do contacto direto ou indireto através de sangue, saliva, e especialmente pelo uso de aerossóis, característicos dos instrumentos usados na consulta, que libertam pequenas gotículas de água, podendo disseminar o vírus.
Esta disseminação do vírus pode contagiar outras áreas da pele do paciente e/ou médico dentista e assistente, mas torna-se especialmente preocupante quando entra em contacto com os olhos, podendo desenvolver-se herpes ocular que pode levar a complicações graves.
De forma a que o tratamento seja efectuado com a maior segurança possível, a consulta de Medicina Dentária deve ser adiada, salvo raras excepções de tratamento urgente.