Certamente você já deve ter ouvido falar que a gordura trans é prejudicial à saúde. Mas você sabe por que ela é tão utilizada pela indústria alimentícia? Por que ela é nociva? E, acima de tudo, você sabe que pode estar consumindo-a mesmo quando compra produtos cujas embalagens estampam “sem gordura trans”? Eu não sabia. Foi em uma palestra do IDEC, Instituto Brasileiro de Defesa do Consumidor, que fiz esta descoberta. O ingrediente é gerado por um processo conhecido como “hidrogenação” que transforma um óleo vegetal líquido em sólido. Ele entra no nosso organismo e ocupa o lugar que deveria ser das gorduras “boas”, os ômegas presentes em peixes, no abacate, nas sementes de chia e linhaça e no azeite extra-virgem, entre outros. Estas gorduras são essenciais para desempenhar funções como a modulação do sistema imunológico, do sistema nervoso central e periférico e também funcionam como anti-inflamatórios naturais. Quando o seu lugar é ocupado pelas trans estas funções são alteradas. Além disso, o seu consumo excessivo pode aumentar os índices de colesterol, diminuir os níveis do chamado bom colesterol, que “limpa” as artérias, e facilitar até o aparecimento de diabetes tipo 2.
Apesar dos comprovados malefícios à saúde, ela é muito utilizada pela indústria alimentícia para aumentar o prazo de validade dos produtos, para dar um aspecto crocante a biscoitos e frituras, para colaborar com a cremosidade de maioneses e margarinas e com a textura dos recheios de bombons, bolos e bolachas. Desde 2004, a Organização Mundial da Saúde recomenda que a gordura trans seja abolida do cardápio dos brasileiros. Alguns produtos alimentícios de fato diminuíram o seu percentual nos últimos anos, mas nem por isso, ele foi totalmente abolido das fórmulas, diferentemente do que muitas embalagens dizem. Esta foi a comprovação de uma pesquisa realizada pelo IDEC com cinquenta marcas de diferentes tipos de bolachas e biscoitos doces e salgados. E não é só sobre este item que as embalagens costumam “maquiar” alguns dados. Conversei sobre isto com a Ana Paula Bortoletto, que é doutora em Nutrição e Saúde Pública pela Faculdade de Saúde Pública da USP, pesquisadora do Idec e do NUPENS, o Núcleo de Pesquisas Epidemiológicas em Nutrição e Saúde.