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Sonda Cassini fotografa a cratera Herschel na lua Mimas de Saturno
Na imagem acima, que foi realizada pela Sonda Cassini, é possível apreciar os rastros de um dos impactos mais espetaculares na história de nosso sistema solar: a cratera Herschel, que tem este nome em honra a quem descobriu este satélite de Saturno: William Herschel em 1789.
Ciencia Comentários17 Mai, 2010
O antepassado de todos os seres vivos é um micróbio
Um estudo publicado nesta semana na revista Nature mostra resultados que avalizam a teoria sobre um único antepassado comum para todos os seres vivos proposta por Charles Darwin, que há 150 anos afirmou que existia uma herança genética compartilhada entre os microorganismos e os seres humanos.
Em Origem das Espécies, publicado em 1859, o naturalista afirmava que "todos os organismos que vivem sobre a Terra descendem de uma forma primordial de vida". Mais de um século e meio depois, encontraram evidências que avalizam esta ideia. Em concreto, existem evidências que revelam a existência de um modo de vida "elementar" que facilitou a transferência genética, um acontecimento que ocorreu quando os organismos singulares trocaram seus genes com outros organismos mais complexos no momento da reprodução. Por isso, alguns cientistas argumentam que estes parentescos "tornaram possível que a vida entrasse em ação".
Segundo os responsáveis pelo estudo de Nature, "a teoria de Darwin é mais provável que a existência de múltiplos ancestrais independentes". Para chegar a estas conclusões, os cientistas estabeleceram vínculos entre a transferência de genes e a origem múltipla da vida, abrindo assim "a via a um caminho desconhecido".
Ciencia Comentários14 Mai, 2010
As misteriosas ondas de rádio da galáxia M82
Mais Ciencia(1) comentário13 Mai, 2010
Novo plano maquiavélico de Bill Gates: quer nos esterilizar temporariamente
A Fundação Bill e Melinda Gates investiu 100 mil dólares em uma pesquisa que tem por objetivo usar ultra-sons como método esterilizador para homens. - "Senhor Gates: estaria o senhor pensando em deixar meus pobres espermatozóides surdos?" Brincadeiras a parte, se a pesquisa vingar, teremos um método anticoncepcional temporal, de baixo custo e sem ser hormonal.
A ideia é que um tratamento de ultra-sons no lugar adequado (ai minhas bolinhas!) pode causar a esterilidade durante um período de até seis meses. Serão necessários ainda muitos testes antes de que seja definitivo, para conseguir a máxima eficácia e segurança. O método, ao não ser invasivo, é uma boa alternativa à vasectomia.
Já vejo os meus pobres Zóides nadando por aí no meio dos ultra-sons, gritando desesperados: - Arre... que volume é esse!".
Ciencia(1) comentário12 Mai, 2010
Telescópio espacial Herschel descobre um buraco no espaço
Em verde a nuvem NGC 1999 e bem ao lado direito o buraco
O telescópio espacial Herschel fez uma inesperada descoberta, trata-se de um buraco no espaço que permitiu aos cientistas ter uma visão do final do processo de formação de estrelas pela primeira vez.
Sabe-se que as estrelas nascem em nuvens densas de pó e gás (um processo que agora é possível ser visto em toda sua dimensão graças ao telescópio Herschel). Conquanto os cientistas tinham conseguido observar jatos e ventos de gás que proviam de estrelas jovens, ainda era um mistério a forma como estas estrelas conseguiam utilizá-las para limpar seu meio e sair desta nuvem.
Mais Ciencia(1) comentário12 Mai, 2010
Cientistas descobrem o mecanismo da imunidade natural contra a AIDS
Uma equipe de cientistas do Instituto de Tecnologia de Massachussets , do Instituto do Hospital Geral de Massachusetts e da Universidade de Harvard descobriram que o gene especial que as pessoas imunes por natureza ao vírus da AIDS, o HLA B57, faz com que o corpo fabrique um maior número de células eficazes do sistema imunológico. A descoberta, publicada na revista Nature, poderia ajudar os pesquisadores a desenvolver vacinas que provoquem a mesma resposta ante o vírus do HIV que os indivíduos com este gene especial geram por si mesmos.
Quando as pessoas se infectam com o HIV, o normal é que em questão de tempo, a não ser que se evite com remédios, seu organismo desenvolva a AIDS. No entanto, existe um pequeno grupo de pessoas que, exposta a este vírus, desenvolve com a doença com muita lentidão e inclusive, em alguns casos, não chegam nem sequer a desenvolvê-la.
Nos últimos anos da década de 90, os pesquisadores demonstraram que uma alta percentagem dessas pessoas que se mostravam imunes por natureza ao HIV, que representavam um a cada 200 indivíduos, eram portadores de um gene denominado HLA B57. Agora os pesquisadores, dirigidos pelo professor do MIT Arup Chakraborty, descobriram que o gene HLA B57 faz com que o organismo fabrique mais linfócitos T mais potentes e letais.
Este efeito contribui para que estas pessoas tenham um melhor controle da infecção por HIV e de outro vírus que se desenvolve rapidamente, mas também apresenta um lado negativo: faz com que sejam mais susceptíveis a sofrer doenças auto-imunes, nas quais os linfócitos T atacam às células do próprio organismo.
Ciencia Comentários11 Mai, 2010
Onze bilhões de réplicas por hora
A capacidade das bactérias para sobreviver nos cantos mais extremos do planeta só sé superada por seu espantoso potencial de reprodução. Em apenas uma hora, e com os nutrientes necessários, somente uma bactéria pode duplicar-se até criar mais de 11,6 bilhões de cópias de si mesma. Isto equivale, segundo o prêmio Nobel de Medicina Christian de Duve, a 280 bilhões de indivíduos em um dia. Felizmente para o resto das criaturas da Terra, nem todas as bactérias se reproduzem ao mesmo ritmo.
Mais Ciencia(1) comentário10 Mai, 2010
Uma pedaço da macieira de Newton irá ao espaço na Atlantis
A próxima missão da nave espacial Atlantis levará uma lasca da macieira que -segundo conta a história- inspirou a Sir Isaac Newton a formular sua Lei de Gravitação Universal. Quando estiver lá em cima, o pedaço de macieira flutuará, de modo que se tivesse uma maçã esta não cairia. Certo que Sir Isaac teria ficado encantado de ver.