A coluna vertebral é responsável por sustentar o corpo em pé além de conter o sistema nervoso central e periférico localizado na medula espinhal contida no canal medular. A coluna vertebral é formada por ossos chamados de vértebras. Cada vértebra é coberta por uma fina camada de cartilagem além de discos de absorção de impacto acolchoados constituídos por um material gelatinoso e fibrocartilagem.
As vértebras também são ligadas umas às outras através de músculos e ligamentos. Na lateral de cada vértebra se encontra dois músculos iliopsoas além de dois músculos eretores que se estendem até a parte posterior da coluna vertebral e músculos paravertebrais que correm entre as vértebras. Outros músculos como os abdominais também auxiliam na estabilização da coluna vertebral.
Virar, se curvar e girar são movimentos realizados com a ajuda da coluna vertebral inferior que conecta o tórax a pélvis e pernas além de proporcionar a força necessária para ficar parado, andar e levantar-se.
A lombalgia é caracterizada por dor na região lombar. Essa dor é irradiada por uma ou ambas as nádegas e/ou para as pernas na distribuição do nervo ciático. Dependendo do período de duração das dores pode ser aguda com duração de até 3 semanas, subaguda ou crônica com duração maior que 3 meses.
Geralmente as causas são relacionadas a má postura, incluindo a forma de sentar, deitar ou se abaixar e levantar-se segurando objetos pesados, a conhecida “forçada ou mau jeito nas costas”.
Inflamações e doenças inflamatórias como espondilite anquilosante, infecções, hérnia de disco, artrose, tumores, esforços repetitivos, excesso de peso, falta de condicionamento físico, pequenos traumas, posição não ergonômica durante o trabalho, escorregamento de vértebra além de causas emocionais. Pessoas idosas com mais de 60 anos sentem mais dores lombares devido aos problemas musculoesqueléticos decorrentes do envelhecimento.
A hérnia de disco acontece quando há um rompimento do revestimento dos discos intervertebrais que são tecidos macios que possuem um material semelhante a um gel localizados entre as vértebras.