Ken Watanabe é o 1º japonês no Oscar em 40 anos - Terra - Oscar 2004
Quarta, 28 de janeiro de 2004, 14h25
Ken Watanabe é o 1º japonês no Oscar em 40 anos
O ator Ken Watanabe também foi indicado ao Globo de Ouro
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O ator japonês Ken Watanabe, conhecido principalmente por representar guerreiros samurais, já conquistou a maior vitória de sua vida quando derrotou a leucemia. Hoje, dez anos depois dessa vitória, ele se tornou o primeiro japonês em quase 40 anos a ser indicado para um Oscar.
Na terça-feira, Watanabe se tornou um dos cinco candidatos ao Oscar de melhor ator coadjuvante, por seu trabalho no papel do guerreiro Katsumoto em O Último Samurai, estrelado por Tom Cruise - que não ganhou nenhuma indicação.
"Eu estava deitado, olhando para o espaço, quando foi entregue o envelope com a notícia de minha indicação", disse Watanabe em entrevista coletiva concedida na quarta-feira em Los Angeles, onde compareceu à cerimônia do Globo de Ouro. "É como um sonho."
O reconhecimento internacional chegou para o ator, de 44 anos, depois de ele vencer uma batalha ainda mais crucial. Em 1989 ele recebeu diagnóstico de leucemia. Passou vários anos entrando e saindo de hospitais e sofrendo pelo menos uma recaída, até recuperar-se da doença. "Este não é o início do desespero", disse Watanabe, magro e pálido, em coletiva de imprensa em 1994. "Acho que, na realidade, haverá uma mudança positiva e estou certo de que conseguirei me recuperar o suficiente para poder trabalhar e voltar a me colocar diante de vocês." Olhando para o musculoso Watanabe no papel de Katsumoto, o samurai rebelde que treina o personagem de Tom Cruise, Nathan Algren, ensinando a ele as tradições guerreiras do Japão, é difícil imaginar que ele já possa ter estado doente.
Em várias lutas de espada duríssimas, o ator, que mede 1,87 metro, se vira com rapidez de relâmpago para derrotar seus adversários. O filme não foi universalmente bem recebido, mas muitos críticos fizeram menções favoráveis à atuação de Watanabe. "O filme realmente pertence ao personagem-título, o poeta e guerreiro Katsumoto", disse um fã num site. "Watanabe dominou totalmente nesse papel."
Nascido na região nevada de Niigata, filho de professores - seu pai era especialista na caligrafia tradicional japonesa -, Watanabe começou a atuar no palco, numa trupe de teatro de Tóquio, antes de passar a fazer televisão e cinema.
Na internet, alguns biógrafos não oficiais do ator dizem que Watanabe vive uma vida simples, com poucos bens materiais, pratica caligrafia e é um cozinheiro de talento, que aprendeu a fazer sushi para representar o papel de chef.
Recentemente o cinema japonês vem conquistando espaço no cenário internacional. A Viagem de Chihiro, de Hayao Miyazaki, ganhou o Oscar de melhor filme animado no ano passado. Mas o último ator japonês a ser indicado ao Oscar foi Makoto Iwamatsu, em 1967.
Este ano, Twilight Samurai, de Yoji Yamada, é um dos indicados ao Oscar de melhor filme estrangeiro.