União Européia aprova novas medidas contra o fumo
Em medida visando a reduzir o vício em cigarros, o Parlamento Europeu votou, nesta terça-feira, a favor de uma medida determinando que os maços sejam cobertos com imagens ilustrando os efeitos e riscos do fumo.
Os 15 governos dos países que compõem a União Européia poderão escolher entre fotos de dentes manchados, pulmões doentes e outros males conseqüentes do fumo.
A medida entrará em vigor em setembro de 2002 e atingirá todos os maços vendidos na União Européia, que devem ter pelo menos 30 por cento da parte da frente e 40 por cento da parte de trás cobertos com os alertas. Atualmente, os alertas contra os riscos do fumo ocupam apenas quatro por cento das embalagens de cigarros.
A aprovação do Parlamento era o último passo para a efetivação da medida, proposta em janeiro de 2000.
A nova lei também estabelece que a indústria tabagista reduza drasticamente os níveis de alcatrão e nicotina nos cigarros e proíbe o uso de palavras como "suave" e "baixo teor de alcatrão" nos rótulos do produto.
Os fabricantes também terão que seguir as mesmas especificações para os cigarros exportados, após um período de cinco anos para adaptação.
"Esta lei vai mudar o modo como os cigarros são comercializados e alterar para sempre a opinião da população sobre o fumo", comentou Catherine Stihler, representante britânica no Parlamento. "Os dias dos belos maços de cigarro com alertas de saúde escondidos acabaram."
A reação da indústria tabagista às novas medidas foi de indignação. John Carlisle, da Associação Britânica das Indústrias Tabagistas, declarou à Associated Press que a proibição da fabricação de cigarros com mais de 10 miligramas de alcatrão terá um impacto devastador nas exportações para a Ásia, Austrália e África, onde os cigarros são muito mais fortes.
Em breve, a União Européia votará uma proposta para imposto mínimo sobre os cigarros e uma nova tentativa de restringir a propaganda do produto. Uma primeira proposta foi rejeitada pela Corte Suprema Européia em outubro, frente uma apelação das empresas tabagistas apoiada pelo governo alemão.