Em 1848, Karl Marx e Friedrich Engels publicaram o Manifesto Comunista, em que escreveram: “Um espectro ronda a Europa. O espectro do comunismo”. De lá para cá, o marxismo se tornou uma das correntes de pensamento que mais influenciaram o mundo, entre revoluções, teóricos e organizações partidárias. O Brasil não ficou de fora dessa esfera de influência. É o impacto desse espectro em terras brasileiras que abarca a coleção História do Marxismo no Brasil.
A ideia de se contar a história do marxismo no país surgiu em um Grupo de Trabalho sobre partidos e movimentos de esquerda, vinculado à Associação Nacional de Pós-Graduação e Pesquisa em Ciências Sociais (Anpocs). O ímpeto inicial dos pesquisadores era o de elaborar uma história da esquerda brasileira, porém eles acharam que seria mais proveitoso elaborar uma linha de pesquisa histórica-conceitual. Decidiram, então, escrever sobre a recepção e apropriação teórica do marxismo no Brasil, a influência do marxismo e de seus teóricos na análise e interpretação da sociedade brasileira e a trajetória das organizações e movimentos que se moldaram a partir das ideias de Marx e seus continuadores. São esses os três eixos temáticos da coleção.