Somente aos 29 anos, o jogador ganhou destaque, ao superar períodos em equipes amadoras, passar por clubes da 8ª e 5ª divisões e desembarcar no Leicester em 2012 ainda longe de qualquer expectativa como a vivida hoje, como vice-artilheiro do campeonato com 21 gols.
“Ele sempre foi especial e muito rápido. Mas antecipar esse sucesso era impossível”, disse ao Estado Allen Bethel, diretor do clube onde Vardy começou a carreira, o Stocksbridge Park Steels, time amador de Sheffield. A cidade industrial no norte da Inglaterra é onde o atacante nasceu e precisou penar para superar a realidade local da dura rotina nas fábricas.
Os treinos do time eram apenas a segunda obrigação dele até 2010. “Jamie trabalhava em período integral em uma indústria de próteses de carbono para pessoas com deficiência”, contou o dirigente. Nos primeiros quatro anos como amador, ele não recebeu salário no time.
A determinação em superar dificuldades fez Vardy não desanimar quando aos 16 anos foi dispensado por um dos principais clubes da cidade, o Sheffield Wednesday. Nas sete temporadas no time que o acolheu, a principal preocupação de Vardy ao sair do trabalho era comer algum lanche no caminho para ter disposição nos treinos. Nem sempre a escolha era saudável, ele próprio admite.