Messier 3 | O universo
Créditos: NASA, ESA, STScI e A. Sarajedini (Universidade da Flórida)
O aglomerado globular M3 foi o primeiro objeto no catálogo Messier a ser descoberto pelo próprio Charles Messier. Messier avistou o aglomerado em 1764, confundindo-o com uma nebulosa sem estrelas. Este mal-entendido sobre a natureza do M3 foi corrigido em 1784, quando William Herschel foi capaz de resolver as estrelas individuais do aglomerado. Hoje é conhecido por conter mais de 500.000 estrelas.
M3 é notável por conter mais estrelas variáveis ​​do que qualquer outro aglomerado conhecido. O brilho de uma estrela variável flutua com o tempo. Para algumas estrelas variáveis, seu período está relacionado à sua luminosidade intrínseca, então os astrônomos podem usar as flutuações de brilho dessas estrelas para estimar suas distâncias. Isso os torna extremamente úteis para medir distâncias a objetos do céu profundo. M3 contém pelo menos 274 estrelas variáveis.
Esta imagem do núcleo do M3 foi construída usando observações do Hubble em luz visível e infravermelha. O aglomerado está localizado a 34.000 anos-luz da Terra, na constelação de Canes Venatici. Ele tem uma magnitude aparente de 6,2 e pode ser localizado usando um par de binóculos. A melhor época para observar o M3 é durante o mês de maio.
Para obter mais informações sobre as observações de Hubble de M3, consulte:
https://spacetelescope.org/images/potw1914a/
Este mapa estelar para M3 representa a visão das latitudes centro-norte para o mês e hora determinados.