Dois satélites norte-americanos atestaram que a vazão do rio Amazonas influencia de modo marcante o campo gravitacional da Terra. A descoberta só foi possível porque os satélites captam imagens e informações a apenas 500 quilômetros de altitude da superfície.
Segundo pesquisadores do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe), a gravidade é uma das forças mais fracas e mais difíceis de serem medidas da natureza. É mais fraca que a eletricidade ou o magnetismo, explica o físico da Universidade de Campinas (Unicamp), Paulo Santos Mourão.
A vazão do Amazonas é considerada colossal por cientistas por conta de sua força. Como o rio nasce no alto de montanhas, nos Andes (Peru), as águas vão ganhando força ao longo do percurso. Um pouco antes de chegar à foz, no Atlântico, a correnteza arrasta árvores de mais de 30 metros de altura, que estão no leito do rio. A imagem dos barrancos de areia que despencam na cidade de Óbidos (PA) viraram ponto turístico, assim como a pororoca  encontro violento das águas doces do Amazonas com o Atlântico. Nessa vazão, o rio chega a despejar 200 mil metros cúbicos de água no oceano. Em três minutos e meio, esse volume de água é suficiente para encher toda a Baía da Guanabara, no Rio de Janeiro.
Para entender como a vazão de um rio influencia a gravidade da Terra, Paulo Mourão explica que a gravidade é a força física invisível que faz os corpos se atraírem graças a suas massas. Se a Terra fosse idêntica do pólo Sul ao pólo Norte, o campo gravitacional seria o mesmo em toda parte. Mas a Terra é achatada, não é uma esfera perfeita, e está repleta de água em movimento, ressalta o cientista. Isso faz com que o campo gravitacional varie ao longo da superfície do planeta.
Os dois satélites que foram lançados pela agência espacial americana, a Nasa, em março de 2002, fizeram uma medição precisa do campo gravitacional por cinco anos, especialmente ao longo do Amazonas. Uma curiosidade: em 30 dias, os dois satélites obtiveram mais dados do que as pesquisas realizadas nos últimos 30 anos.
Além da gravidade da Terra, os satélites comprovaram que a vazão do Amazonas também altera o clima do planeta, como já havia sido divulgado antes. Os dois satélites, que são gêmeos, viajam a exatos 220km um do outro. O primeiro sente o efeito de uma área de gravidade mais forte e se afasta do segundo. A mudança é captada por um acelerômetro, batizado Superstar, capaz de medir variações na distância menores do que o diâmetro de um fio de cabelo.(UC)