Não é de surpreender que Atherton esteja em primeiro lugar no ranking dos lugares mais ricos dos Estados Unidos, segundo levantamento feito pela Bloomberg.
E é tão rico que se tornou o único lugar no país onde a renda média anual passa de meio milhão de dólares.
Entre as celebridades que moram nesta comunidade de cerca de 7 mil pessoas, estão Eric Schmidt, ex-presidente do Google; Meg Whitman, ex-diretora-executiva da HP, a bilionária Sheryl Sandberg, chefe de operações do Facebook; o magnata Charles Schwab e investidores em tecnologia como Ben Horowitz e Marc Andreessen. O falecido co-fundador da Microsoft, Paul Allen, também era um dos moradores de Atherton.
Longe do barulho mundano, mas próximo aos centros de inovação tecnológica, o local é cercado por cidades onde estão instaladas empresas como Adobe Systems, Apple, Intel ou Netflix.
O que acontece em Atherton com a chegada de bilionários é um fenômeno que se estende por todo o vale de Santa Clara, o coração do Vale do Silício.
De acordo com o relatório "2020 Silicon Valley Index", a economia da região expandiu-se rapidamente após a Grande Recessão de 2008, adicionando mais de 820 mil novos empregos.
A combinação de especialistas em engenharia, universidades, fundos de capital, redes comerciais e uma cultura que se atreve a correr riscos é a chave do mecanismo econômico, diz a publicação.
No entanto, o número de casas construídas ficou para trás, deixando muitas pessoas com baixa e média renda em uma situação precária. E muitos tiveram que deixar a área por causa do alto custo das moradias.