Antes da Era Digital, o professor encomendava um trabalho, estipulava uma data de entrega – não raro na época de “fechar as notas”, perto do fim do bimestre – e o aluno, postergando sua tarefa o máximo possível, munia-se de folhas de almaço, canetas (não raro às vésperas da data de entrega) e procurava a biblioteca da escola ou uma biblioteca pública, pegava uma enciclopédia ou qualquer outra obra de referência, selecionava um trecho referente ao trabalho e... punha-se a copiá-lo até a exaustão. Se o assunto constava em uma enciclopédia, esse era o ritual frequente, visto que as bibliotecas não permitiam que se tirassem cópias xerográficas do conteúdo das enciclopédias. No caso de outras obras de referência, o aluno levava o livro até o lugar mais próximo onde se tirava xerox, reproduzia as páginas e levava todo o material para copiar em casa. Quando se tratava de um “trabalho em grupo”, os membros revezavam-se na árdua tarefa de... copiar, copiar, copiar... Cada qual copiava uma parte a fim de que, ao final, fossem todas reunidas em um único trabalho frankenstein, entregue ao professor no dia estipulado. (3)
Àqueles que não queriam submeter-se a esse ritual cabia um recurso ainda pior: pagar para alguém fazer seu trabalho ou, prática comum no terceiro grau (4), comprar um trabalho pronto.