Memória aos pedaços: conheça personalidades negras invisibilizadas na História do Ceará – Paróquia de Santo Afonso
Simoa era escravizada e também uma liderança religiosa de matriz africana, como indicam os prefixos "Preta" e "Tia" carinhosamente associados ao seu nome. Sendo uma das responsáveis pelo movimento dos jangadeiros, a mulher, que era esposa de José Napoleão, foi apagada da historiografia oficial – o nome dela sequer é lembrado ou conhecido na História de liberdade do povo negro cearense.
A mulher é verdadeira protagonista do milagre que aconteceu em Juazeiro do Norte, um ano após a abolição ter sido decretada no País. Nascida em Juazeiro, que na época ainda era uma vila pertencente ao Crato, ela conhece o religioso que recebeu a missão de ir para a vila acabar com as religiões afrodescendentes por meio do catolicismo.
A Igreja mandou diversas comitivas para investigar o milagre. É nesse ponto que, segundo a pesquisadora, começa o processo de invisibilização da beata. Maria de Araújo foi enclausurada e presa pela diocese, além de ter sofrido torturas físicas, pois a Igreja queria investigar cientificamente os sangramentos.
A mulher acabou morrendo no completo abandono e silêncio. Os restos mortais dela – que haviam sido guardados na Capela do Socorro – foram roubados e não se sabe onde estão. Em cima do túmulo, construíram o muro da Igreja. "O que puderam suprimir e apagar da beata para retirar o protagonismo, eles fizeram. Desde a sua participação no milagre à sua existência", explica Karla.
Segundo a historiadora Karla Alves, mais tarde, José Napoleão funda, junto aos seus companheiros de luta, o Club dos Libertos, e continua na luta por liberdade, mesmo após a abolição. Contudo, é curioso notar que as notícias sobre a greve publicadas nos jornais da época não fazem qualquer menção a José Napoleão. Mesmo o jornal abolicionista de maior prestígio, o jornal "Libertador", pertencente à Sociedade Cearense Libertadora, não registra o protagonismo ou mesmo qualquer participação dele na greve. Chico da Matilde (o Dragão do Mar) aparece como homem mais adequado para os interesses dos abolicionistas da Sociedade.