Nos momentos áureos da festa em Coroa Grande as atrações chegaram a reunir um público estimado em até 10 mil pessoas FOTO ARQUIVO DA COMUNIDADE DE SÃO BENEDITO
Realizada com apoio da Prefeitura de Itaguaí, a festa é custeada com recursos que vêm do comércio local e do de outros bairros. A comunidade da Igreja de São Benedito, moradores e veranistas também se empenham no intuito de viabilizar as atrações que se espraiam pelos oito dias de comemorações. Uma comissão organizadora composta pelos moradores Benedito Alves dos Santos, Zélia Corrêa, Denise Corrêa e Rita Martins se incumbe de providenciar as demandas do evento em sintonia com o frei Oswaldo Antônio Senna, que se divide entre as paróquias irmãs de Nossa Senhora de Santana, em Itacuruçá; e de São Francisco de Assis, em Brisamar, a qual a Igreja de São Benedito está subordinada.
Uma sina de desafios e vitórias
Uma das mais tradicionais festas da cidade, a homenagem a São Benedito surgiu num momento de dificuldade, no início da década de 80, quando a queda no número de fiéis aliada às dificuldades de encontrar um pároco responsável colocavam em xeque as atividades da Igreja de São Benedito. À época vinculada à Paróquia de Nossa Senhora de Santana, em Itacuruçá, a capela de Coroa Grande vivia sob ameaça até de fechar as portas, o que só não aconteceu porque em 1982 um grupo de jovens se uniu para mudar o destino da congregação.
A ideia de arregaçar as mangas para mudar o rumo da história foi logo associada a um louvor a São Benedito em forma de evento. Um ano depois nasceu a Corrida de Coroa Grande, uma disputa num percurso de oito quilômetros, reunindo atletas de várias localidades. Ao longo dos anos, à programação esportiva foram sendo acrescidas modalidades como futebol de areia, futevôlei e futebol feminino, o que só fez crescer o número de participantes e, em consequência, a popularidade da festa, que já teve edições com um público estimado de até 10 mil pessoas.
Entre as atrações que já subiram ao palco da festa em Coroa Grande estão o cantor Bebeto e conjuntos musicais como Banda Verão, Banda Eu & Eles e Grupo Toque de Linha. Hoje a festa conta com uma programação mais focada na espiritualidade, com a participação dos ministérios de música Raízes da Fé e Grupo Chama Jovem.
Com seguidas edições bem sucedidas da festa, sempre contando com múltiplos apoios, a comunidade de São Benedito viu com bons olhos a ideia de erguer um salão paroquial destinado a abrigar as atividades religiosas sob um teto. Assim, mais uma vez os moradores se mobilizaram e conseguiram concluir a obra. Agora, nos preparativos para a edição 2018 do evento, a comissão organizadora espera mais uma vez contar com o decisivo patrocínio de comerciantes. "O trabalho não pode parar", diz Benedito Alves dos Santos, um dos mais entusiasmados divulgadores da festa. Ele aproveita para enfatizar que informações e inscrições podem ser obtidas pelo telefone 2687-8488