Segundo o Dr. Erich Jarvis, co-autor desta pesquisa, graças a um gigantesco esforço de cooperação internacional que foi possível sequenciar o genoma completo de representantes de todas as ordens das aves. Dr. Jarvis e seus colaboradores, descobriram que a habilidade de falar evoluiu até três vezes mais em famílias como a dos papagaios, beija-flores e aves canoras e, sim, os genes associados ao canto nestas espécies, são exatamente os mesmos associados à fala em humanos.
Na imagem abaixo, publicada em conjunto com o estudo, é possível visualizar as similaridades presentes nos cérebros, tanto de humanos quanto de aves canoras.
Desde os tempo de Darwin, cientistas se perguntam se o canto das aves e a música estariam cumprindo funções evolutivas semelhantes. Mas os cientistas ainda se perguntam: ‘será que, quando as aves ouvem seus cantos, experienciam os mesmos sentimentos que nós humanos ao ouvir uma música?’.
Publicado na revista Frontiers of Evolutionary Neuroscience, o estudo Birdsong: is it music to their ears?, pode ser considerado uma das primeiras pesquisas a analisar o efeito do canto nas aves em outras que as estão ouvindo. Os resultados demonstraram que, quando uma ave ouve o canto de outra, ela expõe as mesmas emoções que os humanos ao ouvirem música.
Segundo os cientistas, o mesmo sistema de recompensa cerebral, que existe também nos humanos, é ativado em fêmeas de aves na época da reprodução ao ouvirem o canto dos machos, Neste momento, os machos apresentam exatamente os mesmos sentimentos de alegria e empolgação que as pessoas ao ouvirem seus artistas favoritos.
Mas isso não foi detectado com aves do sexo masculino ao ouvirem o canto de outros machos. Os pesquisadores verificaram que, neste caso, houve uma reação da amídala, muito similar ao que ocorre quando ouvimos uma música que não gostamos. No caso de machos com alto grau de testosterona, a reação foi similar à que nós humanos apresentamos quando ouvimos uma música típica de um filme de terror.
Nas aves, a resposta neuronal ao canto parece depender do contexto social, o que ocorre também nos humanos. Tanto a música como o canto desencadeiam uma reação não apenas em regiões do cérebro associadas com recompensa, mas também em regiões interconectadas responsáveis pelo controle das emoções. O que sugere que a música e o canto ativam – tanto nos humanos quanto nas aves – mecanismos evolutivos ancestrais necessários à sobrevivência e à reprodução das espécies.
Mas, não apenas as reações ao ouvir um canto ou uma música são similares, como também a forma de compor. Pesquisadores do Max Planck Institute for Ornithology, em Seewiesen, na Alemanha e do Cornish College of the Arts, em Seattle, EUA, analisaram os cantos de uma pequena ave que habita a região amazônica, o Uirapuru-verdadeiro (Cyphorhynus arada). Assista ao vídeo, abaixo, disponibilizado na internet pelo pesquisador Kurazo Okada.
No artigo O Canto do Uirapuru: Consonant intervals and patterns in the song of the musician wren, publicado no periódico Journal of Interdisciplinary Music Studies, os pesquisadores descrevem com surpresa as semelhanças encontradas entre o canto desta pequena ave marrom da Amazônia e a composição de alguns dos grandes mestres da música mundial.
Segundo os autores da pesquisa, o canto do Uirapuru, em termos técnicos musicais, apresenta muitos paralelos à composições clássicas pois, a ave favorece a consoante em intervalos dissonantes, ou seja, prefere cantar consoantes perfeitas (oitavas, quintos perfeitos e quartos perfeitos) em consonâncias imperfeitas.
Outro famoso compositor do mundo das aves, já investigado por cientistas, é o Sabiá Eremita (Catharus guttatus), na foto abaixo, que habita as matas da América do Norte. No estudo Overtone-based pitch selection in hermit thrush song: Unexpected convergence with scale construction in human music, publicado na revista PNAS, em novembro de 2014, pesquisadores da Universidade de Viena analisaram o canto completo de 70 indivíduos da espécie e, concluíram, que a vasta maioria da notas musicais utilizadas por eles se encaixam, matematicamente, nas mesmas notas empregadas na construção da harmonia em composições musicais humanas.