Uma especial relativamente curta para os padrões do Rally Dakar (277 quilômetros) foi capaz de trazer muitas dificuldades para boa parte da caravana. Se em edições anteriores as dificuldades da prova cresciam ao longo dos dias, desta vez a organização optou por desafiar os competidores já de início. O estágio entre Jeddah e Bisha exigiu muita navegação, se mostrou traiçoeiro para quem largou mais à frente e, com os trechos pedregosos, causou vários furos de pneus.
Nos carros, Carlos Sainz e Lucas Cruz fizeram valer toda a sua experiência para vencer a etapa com o Buggy Mini JCW e assumir a liderança geral, seguidos pelos companheiros de time Stephane Peterhansel/Edouard Boulanger. O destaque foi o ótimo desempenho de Marcelo Gastaldi e Lourival Roldan, com o Buggy Century CR6, em 11º. O piloto paulista foi o melhor estreante do dia e contou com toda a bagagem de seu navegador para não cair nas armadilhas do roteiro.
Guilherme Spinelli e Youssef Haddad foram vítimas de dois furos de pneu em seu Mini All4 depois de andarem ente os 15 primeiros por boa parte da especial. Terminaram em 29º, limitados pela poeira e pela dificuldade para retomar posições em caminhos mais estreitos. Dificuldades também para os portugueses Ricardo Porém/Jorge Monteiro, com o Borgward BX7 - ficaram em 42º. Os navegadores lusos tiveram domingo igualmente difícil: Benediktas Vanagas/Filipe Palmeiro (Toyota Hilux) concluíram em 32º, quatro posições à frente de Vaidotas Zala/Paulo Fiuza (Mini All4). Gintas Petrus/José Marques (Buggy Optimus) fecharam o dia em 50º.
Nas motos a navegação também fez a diferença e favoreceu quem largou em posição intermediária - a ordem foi definida no prólogo da véspera. Com o campeão Ricky Brabec e seu companheiro na Monster Energy Honda Joan Barreda perdidos logo na primeira parte da etapa, Toby Price levou a KTM 450 do time oficial à primeira posição, seguido de perto pelo argentino Kevin Benavides, melhor da equipe Honda.
Joaquim Rodrigues (Hero 450 Rally) não se sentiu à vontade na etapa e, depois de um percalço no roteiro, figurou em 22º. Cinco posições à frente do estreante Rui Gonçalves, com a Sherco oficial. O alemão radicado em Portugal Sebastian Bühler (Hero) teve dificuldades em andar na poeira depois de um pequeno erro de navegação - foi o quinto a largar - e fechou em 29º.
Nos UTVs/SSVs, destaque para a vitória de Cristina Gutiérrez Herrero/François Cazalet, com o Overdrive OT3 do Red Bull Junior Team. A espanhola é a primeira mulher a vencer uma etapa desde Jutta Kleinschmidt, em 2005. Reinaldo Varela/Maykel Justo (Can-Am Maverick X3) vieram em seguida mas, com uma penalização de um minuto, caíram para a quarta posição na classe T4 (modelos derivados de série). Austin Jones/Gustavo Gugelmin (Can-Am Maverick X3) confirmaram o bom desempenho da véspera, com a segunda posição geral, vencendo na T4. Lourenço Rosa/Joaquim Dias (Can-Am Maverick XRS) ficaram com a 22ª posição. Rui Carneiro/Filipe Serra (Can-Am Maverick) fecharam a etapa no 54º posto.
Nesta segunda-feira, a etapa 2 do Dakar levará a caravana de Bisha a Wadi Al-Dawasir, com 477 quilómetros cronometrados e a presença das primeiras dunas.