É também cada vez mais comum a nível internacional ver os veterinários a medirem os níveis de anticorpos sanguíneos para avaliar a imunidade a determinada doença, em vez de, pura e simplesmente, recorrerem de imediato à vacinação anual. Afinal para quê vacinar se o animal está imune?
Mas mesmo com as atuais guidelines da AVMA e AAHA, este assunto da periodicidade das vacinações continua a ser um assunto polémico e nebuloso, ainda mais pelo facto alguns estudos ditos “científicos” serem patrocinados por laboratórios que fabricam as próprias vacinas, o que levanta sérias dúvidas sobre a isenção das suas conclusões, pois o princípio da independência nas investigações está, à partida, comprometido. Ainda sobre este assunto, um membro da AAHA Canine Vaccination Guidelines Task Force, chegou a afirmar que mesmo a decisão de recomendar um programa de vacinação em intervalos de 3 anos foi um compromisso arbitrário não baseado na ciência.
Deste modo, o objetivo de um programa de vacinação deve ser vacinar o maior número possível de animais, particularmente em populações de risco (canis, gatis, animais de rua, animais em zonas endémicas, hotéis de animais, etc.), não vacinando nenhum mais vezes do que o estritamente necessário e vaciná-lo apenas contra os agentes infeciosos a que ele realmente está exposto. Naturalmente que a grande maioria dos animais de estimação não está incluída nestes grupos de risco, por isso a frequência da vacinação e o leque de vacinas a administrar não pode, obviamente, ser o mesmo.
Ainda a este propósito, há outros fatores que contrariam a recomendação de vacinações anuais múltiplas. Por exemplo, de um modo geral o protocolo de vacinação para filhotes de cães prevê uma série de três doses de vacinas, sendo feita posteriormente uma revacinação anual. No entanto, a duração da imunidade é variável para cada um dos componentes da vacina, sendo, por exemplo, de longa duração (de anos) para cinomose, parvovirose, adenovirose e panleucopenia, mas de curta duração (de meses) para a leptospirose. Assim o grau de proteção não é o mesmo para todas as doenças.
Esquemas alternativos de protocolos de vacinação podem ser estabelecidos pelo veterinário levando-se em consideração o estilo de vida e os hábitos dos cães e gatos. Desta forma, o veterinário poderia montar o esquema de vacinação para o animal baseado em seu estado de saúde, no seu grau de imunidade, na sua idade, no risco de exposição à doença em questão e nas probabilidades de ocorrência de reações de hipersensibilidade. É desaconselhável recomendar um programa padrão de vacinação para todos os indivíduos.
Vacinar um mesmo animal menos vezes reduz o risco de reações adversas. Alguns estudos demonstraram que não existe qualquer benefício em revacinar anualmente animais contra parvovirose, cinomose e adenovirose ao longo de um período de sete anos, isto quando comparados com animais que foram vacinados apenas quando filhotes e que continuavam imunes sete anos depois.