Câncer ocular: qual a influência da pandemia por Covid-19 na evolução desses tumores?  - PEBMED
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Nos últimos meses, a Academia Americana de Oftalmologia lançou uma reportagem com o título "Como a COVID aumentou os casos de remoção cirúrgica do olho?". Segundo a notícia, Carol Shields, diretora do serviço de oncologia ocular no Wills Eye Hospital, na Filadélfia, teve uma queda dramática nos atendimentos em seu consultório em 2020 devido a pandemia da Covid-19. Poucos pacientes voltaram a aparecer em Junho. Em outubro, os pacientes começaram a aparecer com cânceres oculares mais avançados. Ela observou também um crescimento nos pacientes que já necessitavam de remoção cirúrgica do olho (enucleação). A enucleação é feita quando não existe outra forma de controlar o câncer. Isso aconteceu porque os pacientes se ausentaram dos exames oftalmológicos no início da pandemia e seus tumores evoluíram.
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Geralmente o paciente vai a um oncologista ocular somente depois de passar por um oftalmologista geral e/ou especialista em retina que suspeita do tumor. Durante a pandemia, muitos tumores que poderiam ser descobertos precocemente só foram encontrados quando já estavam muito mais avançados.
Tumores oculares são raros e estima-se que em 2021 foram 3.320 novos casos de câncer ocular nos EUA, principalmente melanomas. Carol Shields relata que atende 8 a 10 novos casos de melanoma ocular por semana. Antes da pandemia a média de espessura era de 5 mm. Em 2020 começou a ver tumores maiores, com média de espessura de quase 9 mm em junho de 2020. Depois um segundo pico em outubro, com tumores ainda maiores. Alguns maiores que 18 mm.
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Antes da pandemia, quase 94% dos pacientes do Wills Eye Hospital com melanoma eram tratados com um de tipo de radioterapia. O restante era tratado com enucleação. No início de 2021 somente 88% foram elegíveis a radioterapia. A taxa de remoção aumentou para 12%, o dobro da pré pandêmica. Carol Shields tinha 1-2 enucleações por semana antes da Covid-19, em 2021 fazia 4-5 enucleações em algumas semanas. Ela também relata maior número de crianças pequenas com casos avançados de retinoblastoma.
Os sintomas de câncer ocular em adultos são vagos e geralmente indolores. Os principais são borramento visual, flashes de luz ou defeito do campo visual. A dor ocular geralmente é mais tardia. Crianças com retinoblastoma podem ter estrabismo, leucocoria (reflexo pupilar branco) e nistagmo (movimentos incoordenados do olho).  A melhor forma de evitar uma nova onda de cânceres oculares avançados seria manter o acompanhamento oftalmológico regular de crianças e adultos.
American Academy of Ophtalmology. How COVID Increased the Need for Eye Removal. Disponível em: https://www.aao.org/eye-health/news/covid-ocular-tumor-cancer-enucleation-eye-removal