Eles foram capazes de se recuperar de vários contratempos contra probabilidades improváveis ​​de se unir e derrotar seus inimigos. Embora o general cartaginês Aníbal quase tenha destruído os romanos após a Batalha de Canas em 216 aC, os romanos conseguiram desembarcar um exército em Cartago para derrotá-lo apenas quatorze anos depois. As legiões romanas foram militarmente dominantes por séculos, permitindo que Roma governasse quase todos os outros povos civilizados no Mediterrâneo e no Oriente Próximo, exceto os persas, por centenas de anos e enfrentando apenas pequenos ataques de tribos desorganizadas. Quando o império entrou em colapso, foi mais devido à continuação da crise e da guerra civil do que à sua invasão por tribos germânicas. E o Império Oriental durou até 1453 dC, dando à história política do estado romano uma extensão impressionante de dois milênios.