O defensor Jiri Fischer, do Detroit, que teve uma convulsão no banco durante jogo em 21 de novembro, ainda não sabe quando — ou se — poderá seguir com sua carreira. Na última segunda-feira, ele chorou durante entrevista coletiva ao dizer que está feliz apenas por estar vivo. "Poucas pessoas ganham uma segunda chance como a que eu ganhei", disse Fischer, que falou em público pela primeira vez desde o incidente. "Nas últimas três semanas, eu acordo todo dia e simplesmente vivo." O Dr. Tony Colucci, médico dos Red Wings, disse que Fischer continua a fazer exames, e que a decisão sobre sua volta algum dia caberá a um cardiologista.
Dois boatos que podem (ou não) ter um fundo de verdade. (1) Os Rangers estariam tentando trazer Todd Bertuzzi, do Vancouver. Se for mesmo verdade, isso poderia gerar alguns momentos de tensão no Madison Square Garden — Dominic, irmão de Steve Moore, defende o time da Broadway. (2) O Vancouver e o Colorado continuariam atrás de Roberto Luongo, se ele estiver mesmo disponível. Outra opção seria Jean-Sébastien Giguere, o que significaria que o Anaheim está pronto para dar a Ilya Bryzgalov o cargo de titular no gol.
Keith Tkachuk está fazendo o que pode para deixar para trás um mau início de temporada. Suspenso durante a pré-temporada por estar fora de forma e atormentado por contusões nas costelas e na virilha quando a temporada começou, o ponta tinha, até sábado, uma série de quatro jogos com ao menos três pontos. E aproveitou para fazer um mea-culpa: "Eu comecei a me preparar muito tarde. No fim, levei duas semanas para chegar ao ponto onde deveria estar, então eu não estava tão mal assim. Mas eu errei. E tenho de viver com isso." Apesar dessas declarações e das últimas boas atuações, a torcida ainda está pegando no pé dele. "Você não gosta de ser ridicularizado", adimitiu, "mas é o direito deles falar o que quiserem."
Na última segunda-feira, o St. Louis colocou seu goleiro titular, Patrick Lalime, na desistência. Lalime foi criticado pelo técnico Mike Kitchen depois de uma derrota por 4-3 na prorrogação para o New York Rangers, no último sábado. A derrota derrubou a campanha de Lalime para 3-11-4. Ele fora sacado do time por seis jogos consecutivos no mês passado por causa de más atuações e sofreu 13 gols em 73 chutes nos seus últimos três jogos. Seus 86,6% de defesas são a porcentagem mais baixa entre os goleiros com mais de 15 jogos.
O Philadelphia negou os rumores de que Keith Primeau será obrigado a se aposentar por causa de suas concussões, mas há, de qualquer forma, causa para preocupação. Particularmente preocupante é o fato de que o central, atualmente na lista de contundidos, perde o equilíbrio quando olha por cima de seu ombro direito. Primeau está consultando médicos da Universidade da Carolina do Norte, a fim de que eles desenvolvam exercícios oculares que supostamente remediariam esse problema.
O Detroit separou os europeus Henrik Zetterberg e Pavel Datsyuk, que, nas últimas temporadas, eram presença quase constante na mesma linha. O técnico Mike Babcock declarou que o problema eram outras linhas que precisavam de ajuda, não insatisfação com a dupla.
Na segunda-feira da semana passada, o técnico do Minnesota, Jacques Lemaire, manteve o goleiro Dwayne Roloson no gelo mesmo com o cronômetro se aproximando do fim e o adversário, o New York Rangers, estando na frente, 2-1. Presumindo que seria substituído por um atacante extra, Roloson andou meio caminho até o banco, antes de perceber que Lemaire o estava ignorando. Finalmente, a menos de 30 segundos para o fim, Roloson recebeu o sinal para ir para o banco... e os Rangers marcaram no gol vazio, definindo a vitória por 3-1. "Na próxima vez", reclamou Lemaire, "vou esperar até os últimos 15 segundos. Se marcarem de novo, na vez seguinte serão cinco segundos. Depois, vamos mantê-lo no gol." Os repórteres perguntaram se ele voltaria a usar a tática mais tradicional. "Sim", respondeu Lemaire. "Quando voltarmos a jogar (bem). Quando conseguirmos completar dois passes. Quando conseguirmos marcar o outro time."
Seria prova do poder do Ottawa? De suas 21 vitórias (até sábado), apenas 4 tinham sido por um gol de diferença. Os Senators já marcaram quatro gols ou mais por 20 vezes na temporada. Por cinco vezes, abriram o placar no primeiro minuto de jogo. E trucidaram seus adversários no terceiro período, por um total de 43-17.
Os times do Oeste ganharam 64,3% dos pontos em disputa contra os do Leste nos primeiros 42 jogos interconferências. A campanha total do Oeste foi, aliás, uma bela progressão geométrica: 24-12-6.
"Eu nunca tinha ouvido falar desse cara, mas é óbvio que
eu vou saber quem ele é."
Roberto Luongo, goleiro do Florida, depois de sofrer um hat trick do novato Brandon Bochenski, do Ottawa