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Teatro de verão: vaga-lumes que sincronizam a luz de duas florestas dos EUA
29 de maio de 2019 29 de maio de 2019 Conexão Boas Notícias 0 comentários
Multidões de ecoturistas de todo o mundo se reunirão em duas florestas apalaches remotas no Tennessee e na Pensilvânia nas próximas semanas para ver espetáculos de luz criados por uma espécie rara de vaga-lume que pode sincronizar seus flashes.
O fenômeno é criado por enxames de vaga-lumes que são capazes de iluminar no mesmo instante exato, permanecer aceso por 10 segundos, escurecer por cerca de um minuto e depois brilhar novamente.
"Você está em uma floresta escura e, de repente, há um brilho de pequenas luzes em todos os lugares", disse Tara Cornelisse, cientista sênior do Centro de Diversidade Biológica, em Portland, Oregon.
Os cientistas não estão certos de por que algumas espécies piscam em sincronia, mas teorizam que isso ajuda a atrair parceiros reprodutivos durante a temporada de acasalamento de uma semana.
"É como a Via Láctea pisca e depois desliga. Você ouve as pessoas suspirando 'Ohhhh!' ", Disse Cornelisse, 37 anos, que viajou para o Festival da Pirâmide da Pensilvânia na Floresta Nacional de Allegheny para ver o fenômeno há três anos.
Vaga-lumes síncronos são encontrados apenas em alguns lugares do mundo. Nos Estados Unidos, assim como Allegheny, eles iluminam a noite no Parque Nacional Great Smoky Mountains, no Tennessee, e no Oak Ridge Wildlife Management, no Parque Nacional Congaree, na Carolina do Sul, e no entorno do Cajon Bonito Creek, no Arizona, segundo Firefly.org. Outras espécies de vaga-lumes síncronas são encontradas no sudeste da Ásia em florestas de mangue.
Os vaga-lumes vivem por dois anos no subsolo como larvas, se alimentando de vermes e caracóis, disse Sara Lewis, autora de "Silent Sparks: O Mundo Maravilhoso dos Vaga-lumes".
As criaturas emergem como adultos para passar algumas semanas piscando para atrair um parceiro, acasalando e pondo ovos antes de morrerem, disse Lewis, professor de ecologia evolutiva e comportamental da Universidade Tufts, em Massachusetts.
Pesquisadores que estudam vaga-lumes que sincronizam sua luminosidade "sabem muito pouco sobre por que desenvolveram esse comportamento que os torna uma atração ecoturística", disse Lewis.
Para testemunhar o espetáculo da Smoky Mountain de 30 de maio a 6 de junho, o parque nacional lotou 1.800 vagas de estacionamento que atraíram mais de 28.000 pedidos, disse a porta-voz do parque, Dana Soehn. Turistas de mais de 40 estados e tão distantes quanto Taiwan ganharam os pontos perto da entrada do parque em Townsend, Tennessee, lar de 445 pessoas, serrarias e um punhado de restaurantes e motéis baratos.
Os ingressos esgotaram em 12 horas para o show de luzes deste ano na floresta de Allegheny em 22 de junho, disse a organizadora do festival, Peggy Butler. O evento realizado pela cidade de Tionesta, que abriga menos de 500 pessoas, aumentou nos últimos anos, levando os organizadores a cobrar taxas de turismo e estacionamento para tentar limitar a multidão a 800 pessoas.
Muitos visitantes que participam dos eventos de vaga-lumes são da Ásia, disseram os organizadores.
"Eles querem ver os vaga-lumes de que se lembram, mas não vêem mais em lugares como a China e o Japão, onde o impacto humano e a invasão humana ao meio ambiente levaram à perda do vagalume", disse Butler.
"As pessoas estão muito curiosas sobre o meio ambiente agora, a mudança climática, o mundo da natureza em geral. Os vaga-lumes são uma espécie indicadora, indicando que o habitat é limpo, livre de poluição por pesticidas. Mas eles estão desaparecendo em todo o mundo ", disse ela.
Existem 2.000 espécies diferentes de vaga-lumes em todo o mundo, piscando amarelo, verde, azul, em sincronia ou não. Na Ásia, machos síncronos permanecem parados em manguezais, sincronizando seus flashes para atrair fêmeas voadores.
"A situação é praticamente invertida na América do Norte, onde os machos estão voando ao redor e as fêmeas estão sentadas no chão", disse Lewis.
A desvantagem do turismo de vaga-lumes é a probabilidade de que sem o controle da multidão e os limites, os humanos irão destruir a própria atração que os atraiu para lá, em primeiro lugar.
"Há um perigo apenas na presença dessas pessoas", disse Lewis. "Você pode acabar com a população que é tão atraente."