Em 22 de junho de 2013, Valery Spiridonov enviou o seguinte email ao médico italiano:
"Caro Doutor Sergio!
Abraços, Val."
Com este email de 60 palavras, Spiridonov, um programador e artista gráfico russo, colocou-se em uma jornada para se tornar o paciente zero do primeiro experimento de transplante de cabeça do mundo, marcado para 2017 (apesar de que muitos do segmento médico duvidam que isso acontecerá). Spiridonov é portador do mal de Werdnig-Hoffman, uma espécie de atrofia muscular incurável. A maior parte das pessoas que tem esta condição não passa do 20 aniversário; ele sabe que lhe resta pouco tempo. Um transplante de cabeça, crê, é sua única chance de sobrevivência à longo prazo. O voluntário de 30 anos acredita que a cirurgia pode ser uma chance de prolongar sua vida. Ele ainda acredita que os benefícios que o procedimento irá gerar em pesquisas são valiosos.
Em resumo, é preciso resfriar o corpo do doador e a cabeça do destinatário, dissecar o tecido do pescoço, cortar e religar os vasos sanguíneos e fundir as medulas espinhais utilizando um produto químico que faz a gordura nas membranas celulares se conectarem. O paciente é mantido em coma por um tempo, depois da operação.
Médicos e especialistas acreditam que o transplante de cabeça não é possível na prática, entre eles o presidente da Associação Americana de Neurocirurgiões, Dr. Hunt Batjer. "Eu não deixaria ninguém fazer isso comigo, existem muitas coisas piores do que a morte", afirmou ele.