Em muitos casos as pessoas que costuram e dão acabamento às roupas são exploradas e até mesmo escravizadas pela indústria. Longas jornadas de trabalho, baixos salários, trabalho infantil e péssimas condições de trabalho são alguns dos problemas enfrentados por quem presta seus serviços indústria da moda.
A frequência com que algumas marcas lançam suas coleções é muito maior do que há alguns anos. Muitas marcas oferecem até 15 coleções de roupas por ano, para atrair ainda mais a curiosidade dos consumidores e gerar mais compras de roupas do que a maioria dos consumidores faz normalmente. A publicidade dessas marcas tentam lhe convencer que você “precisa” ter um certo modelo só porque este foi vestido por uma celebridade em um evento importante. Muitas pessoas são seduzidas por esse tipo de apelo emocional e lotam o seu armário com roupas de que não precisam.
Para sustentar esse ritmo acelerado de produção a indústria tem que recorrer a meios nada legais para conseguir cumprir os prazos. Há uma tendência atualmente de grandes marcas terceirizarem toda a sua produção com fábricas localizadas nos subúrbios das grandes cidades dos países mais pobres. Para se manter funcionando, essas fábricas são obrigadas a aceitar pedidos de milhares de peças com prazos de entrega curtíssimos, que se não forem cumpridos podem significar quebra de contrato e grandes prejuízos.
Quem sai perdendo em toda essa história são os trabalhadores, que têm que se dedicar longas horas ganhando salários que muitas vezes não é suficiente nem mesmo para o seu sustento básico. Em muitas fábricas os funcionários são chamados pelo número da máquina em que trabalham e não pelo seu nome, e existem relatos de que ganham $0,05 (cinco centavos de dólares) por cada 100 peças costuradas, o que os obriga a produzir entre 5 mil e 10 mil peças de roupas por dia para garantir a sua meta diária. A maioria dessas pessoas não são contratadas e não tem assegurados nenhum dos direitos trabalhistas, podendo ter jornada de trabalho de até 20 horas por dia.