O Prêmio consiste na mais alta condecoração do governo brasileiro a pessoas físicas ou jurídicas que desenvolvam ações de destaque na área dos Direitos Humanos.
Pertence à Congregação das Irmãs Filhas da Caridade de São Vicente de Paulo da Província de Curitiba/PR. É enfermeira pela PUC/PR, especialista em Gerontologia Social pela PUC/RS e Conselheira Titular no CNDI – Conselho Nacional dos Direitos do Idoso. Com a morte da Dra. Zilda Arns (Fundadora da PPI) no terremoto do Haiti dia 12 de janeiro de 2010, Irmã Terezinha Tortelli foi nomeada Coordenadora Nacional da Pastoral da Pessoa Idosa pela CNBB, em maio do mesmo ano.