Os automóveis híbridos estão em alta, mas diferente do que pode parecer, os primeiros carros produzidos são muito antigos, antes mesmo dos hoje comuns carros com motores de combustão. O primeiro veículo híbrido foi projetado por Nikolaus August Otto, ainda no século 19, e antes mesmo do projeto ser finalizado o alemão já afirmava que esse seria o modelo ideal.
No século 19 surgiram os motores elétricos e a vapor, muitos inventores de diferentes locais do mundo estavam ao mesmo tempo trabalhando e procurando formas de gerar o máximo de energia com menos recursos.
O fator que mudou essa história ocorreu quando os dois motores foram colocados juntos e o motor a gasolina trabalhava enquanto o elétrico armazenava energia. Então o elétrico trabalha e gasta essa energia armazenada economizando combustível e utilizando uma fonte de energia renovável.
Os primeiros carros elétricos que saíram por volta da década de 1930 não possuíam bateria recarregável, então quando a bateria se esgotava era inutilizada. Em 1859 foi criada a primeira bateria recarregável. O responsável foi o cientista francês Gaston Planté.
Em 1890 foi apresentado em Chicago o primeiro bonde híbrido, criado por H.W. Patton, que utilizou um motor elétrico e um motor a gasolina.
Em 1896 apareceram em diferentes projetos, novas tecnologias que levaram a criação de automóveis híbridos, com motor a gasolina e baterias. O responsável que patenteou essa ideia foi o britânico H. J. Dowsing.
Em 1898 o espanhol Emilio de la Cuadra fabricou uma linha com 4 veículos que poderiam ter motor a gasolina conectado a um gerador elétrico que era responsável pela recarga contínua de suas baterias. Apesar de ter aberto novas portas, o negócio não teve sucesso e rapidamente fechou as portas.
Em 1911 o primeiro veículo que uniu o motor a gasolina com eletricidade entrou em circulação, produzido pela Woods Motor Vehicle Company of Chicago. O veículo era lento e caro, logo foi descontinuado.
Depois de grandes problemas e muitas descontinuações, os veículos híbridos finalmente se firmaram e uma grande responsável por isso foi a Toyota. Foi em 1976, no Japão, que foi lançado o um automóvel híbrido esportivo movido a turbina de gás e motor elétrico, o Toyota GT Hybrid Concept.
Hoje quase todas as grandes marcas tem o seu modelo de carro híbrido, seja para atender o mercado ou para ajudar na diminuição das emissões que hoje é tão importante. Os híbridos atuais possuem diferentes tipos de funcionamento, variando por conta da marca ou tipo de motor utilizado. O único parâmetro para que seja considerado um híbrido é que o veículo possua 2 tipos de propulsão e não dependa de energias externas
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