"Quando a Virgem aparece para Seus filhos…" (Parte II)
Continuação das aparições na França:
No sopé dos Pirineus, "uma senhora" apareceu para a adolescente Bernadette Soubirous, de 14 anos, numa série de visões que duraram cinco meses, entre fevereiro e julho de 1858.
Apresentando-se como a "Imaculada Conceição", a "Senhora" chamou à penitência e à conversão dos pecadores e pediu que um santuário fosse construído sobre o depósito de lixo em que as aparições ocorriam.
Bernadette, a menina da família mais pobre da cidade, virou objeto imediato de descrédito das autoridades.
Perseverante apesar da perseguição e da suspeita, Santa Bernadette aprendeu a obediência naquela que o papa Pio XII chamaria de "Escola de Maria".
Graças à sua submissão às orientações da Senhora, brotou no local uma fonte cujas águas realizaram vários milagres já confirmados.
A menina retransmitiu ao pároco o pedido da Senhora para que fosse construída uma capela sobre a gruta.
Ele inicialmente rejeitou o pedido, mas, depois de algum tempo, a baixa instrução de Bernadette acabou servindo para confirmar a autenticidade daqueles eventos sobrenaturais e dos complexos conceitos envolvidos neles.
"Eu sou a Imaculada Conceição", disse a Senhora, de acordo com Bernadette.
Como poderia aquela pobre menina saber que, quatro anos antes, tinha sido promulgado pelo papa Pio IX o dogma da Imaculada Conceição?
Ela nem sequer sabia o que a palavra "conceição" significava.
As autoridades locais queriam impedir as multidões de visitar o local.
Tentavam forçar uma condenação por parte do bispo, que criou uma comissão de investigação.
Quatro anos mais tarde, as aparições foram declaradas autênticas e, em 1876, a basílica sobre a gruta foi consagrada.
Graças às aparições em Lourdes, o dogma da Imaculada Conceição se tornou assunto de discussão comum e ajudou a espalhar uma compreensão da lógica divina ao preservar Maria Santíssima da mancha do pecado.
Santa Bernadette morreu num convento, escondida do mundo, vinte e um anos depois da
última aparição.
Seu corpo permaneceu incorrupto. Depois da terceira exumação, em 1925, o seu corpo foi transferido para um relicário de cristal.
Para os católicos, os santos incorruptos ajudam a compreender o quanto a graça divina consegue elevar um ser humano a um estado tal de santidade que as próprias células destinadas ao pó permanecem preservadas.
Na noite estrelada de 17 de janeiro, na pequena aldeia de Pontmain, na Bretanha, Cesar Barbadette e seus dois filhos, Joseph e Eugène, de 10 e 12 anos, estavam terminando os seus afazeres
Eugène olhou pela janela e viu uma área sem estrelas sobre a casa do vizinho.
De repente, ele viu Nossa Senhora sorrindo para ele.
Joseph também viu Nossa Senhora; mais tarde, já como sacerdote, ele mesmo relatou o que tinha visto:
"Ela era jovem e alta, vestida de um manto de azul profundo… Seu vestido era coberto de estrelas douradas brilhantes. As mangas eram amplas e longas.
Ela usava sandálias do mesmo azul do vestido, ornamentadas com arcos de ouro.
Na cabeça havia um véu preto cobrindo-lhe a metade da testa, escondendo os seus cabelos e as orelhas e caindo sobre os seus ombros.
Acima dele, uma coroa semelhante a um diadema, maior na frente e alargando-se para os lados.
Uma linha vermelha circundava a coroa ao meio.
Suas mãos eram pequenas e estendiam-se em nossa direção, como na medalha milagrosa.
Seu rosto tinha a mais suave delicadeza e um sorriso de doçura inefável.
Os olhos, de ternura indizível, estavam fixos em nós.
Como uma verdadeira mãe, ela parecia mais feliz em olhar para nós do que nós em contemplá-la".
Embora seus pais vissem apenas três estrelas num triângulo, as religiosas da escola paroquial e o pároco foram chamados.
Duas meninas, Françoise Richer e Jeanne-Marie Lebosse, de 9 e 11 anos, também tinham visto a Senhora.
Os aldeões, que eram cerca de sessenta entre adultos e crianças, começaram a rezar o rosário.
Enquanto oravam, os videntes relataram que a visão tinha sofrido uma mudança.
Em primeiro lugar, as estrelas em sua veste tinham se multiplicado até que o vestido azul ficasse quase completamente de ouro.
Em cada oração seguinte, letras apareciam para esclarecer as mensagens numa faixa desfraldada a seus pés:
"Por favor, orem, meus filhos", "Deus em breve ouvirá as suas orações" e "Meu Filho espera por vocês".
Quando cantaram "Mãe da Esperança", um dos hinos regionais favoritos, Nossa Senhora sorriu e os acompanhou.
Durante o canto "Meu Doce Jesus", uma cruz vermelha com um corpo apareceu no colo de Maria, cujo sorriso desapareceu e deu lugar ao pesar.
Quando os moradores cantaram "Ave Maris Stella", porém, o crucifixo desapareceu, o sorriso da Senhora voltou e um véu branco a cobriu, encerrando a aparição às 9 horas da noite. A aparição tinha durado mais de três horas.
Naquela noite, as tropas prussianas próximas de Laval tinham parado às 5h30 da tarde, na mesma hora em que a aparição tinha surgido pela primeira vez em Pontmain, a poucos quilômetros de distância.
O general Von Schmidt, prestes a avançar em direção a Pontmain, tinha recebido ordens do comandante para não tomar aquela cidade.
Há um registro de que Schmidt teria dito, na manhã do dia 18:
"Não podemos avançar. Mais adiante, na direção da Bretanha, há uma invisível Senhora barrando o caminho".
Um ano depois, na Festa da Purificação, em 2 de fevereiro, a aparição em Pontmain foi aprovada como autêntica e confirmada pelo papa Pio XI com uma missa.
Em 1932, o papa Pio XII concedeu que a Mãe da Esperança, título dado a esta aparição, fosse solenemente homenageada com uma coroa de ouro.
Hoje, os peregrinos visitam a Basílica de Pontmain como sinal de esperança em meio à guerra.
No decorrer dos seus vinte séculos de cristianismo, a França honrou a Mãe de Deus com gloriosas catedrais e com cânticos sublimes.
Também é verdade que, ao longo dos 800 anos transcorridos desde que os dominicanos combateram a heresia dos albigenses, a França tem sido um campo de batalha para a fé.
Ao aparecer para os jovens, para os humildes e para os pobres durante os últimos oito séculos, Nossa Senhora agraciou a França de maneira muito especial.
Suas aparições, admoestações e intercessões têm dado ao mundo devoções por meio das quais homens e mulheres comuns podem alcançar a santidade, chegando a Jesus por meio de Maria.