Não podemos literalmente dizer, ou mesmo pensar, que estamos atirando nossas pedras machucando Pedro e nos sentindo grandes ao apadrinhar Paulo. Mas se encontrarmos uma história que narra a injustiça de Paulo e o crime de Pedro, a acharemos bela. Esta é a história que importa!
É assim que o thymos, a ambição, contamina o logos, a razão, deixando um mercado da verdade escolher e desenvolver meras mentiras bonitas.
Nem o criador da história acima nem seus consumidores pensam (a menos que sejam os raros sociopatas) que o objetivo do ato que propõe é ganhar poder sobre Pedro e Paulo.
Essa intenção é a coisa mais distante possível de suas mentes, que não estão operando no nível maquiavélico. Se pessoas normais, são bastante sinceras em suas vozes literais.
Obviamente, elas sentem alguma paixão por sua razão. Certamente, atribuem esse formigamento a uma emoção diferente: agape, significando caridade ou empatia.
Ao contrário do thymos, o agape não deve contaminar o logos, porque logicamente é altruísta implementar o altruísmo. Essa é uma teoria interessante – que leva ao mundo do “altruísmo efetivo” -, mas é claro que a vaidade não tem nada a ver com empatia.
O poder do thymos de imitar o agape facilita ver como os dois lados pensam que estão prestes a lutar uma guerra de zumbis.
Outros humanos que falham em responder aos cânticos da empatia que movem todos os corações normais devem ser frios, desumanos e até maus. Os zumbis devem ser combatidos com a fúria fria dos zumbis. Assim, ambos os lados se vêem como humanos contra zumbis.
O instinto natural da empatia social nunca é uniforme. Sempre diminui com a distância social. É, portanto, unido, tribal e nacionalista. Nos seres humanos ancestrais, tende a ir a zero até a antipatia, geralmente homicida, quando na fronteira natural mais próxima.
Por um milhão de anos, os jovens matariam estranhos à vista, como fazem os chimpanzés. Nossos genes são absolutamente horríveis. Esse instinto social natural pode ser aproveitado na governança civilizada; não pode ser ignorado; definitivamente não deve ser usado “como é”.
Aquele agape humano verdadeiramente uniforme, não clã ou tribal ou nacionalista, pode ser definido, não duvidamos. A empatia uniforme certamente não é a emoção de um chimpanzé. É a emoção de um anjo, ou pelo menos um santo.
Santos existem. Qualquer um pode criar uma constituição para eles. Todos devem se abalar diante do zelo de qualquer engenheiro constitucional que se recusa a projetar uma máquina para os clientes pecadores como eles são, em vez disso, projetando uma para a nação dos santos que, após sua iminente revolução espiritual, devem se tornar.
Portanto, somos duplamente justificados em suspeitar que a suposta empatia contenha pelo menos alguma dose de ambição. A maioria dos wasabi é rábano tingido. A maioria das pessoas que experimentam wasabi de verdade prefere o rábano.
A verdadeira empatia tem seus encantos; fornece argamassa política duvidosa. A ambição é apenas um material de construção melhor. Não só é muito mais barato, como geralmente é mais atraente.
Thymos, desavergonhado como qualquer desejo, fica feliz em se envolver em qualquer forma de empatia, instintiva ou santa. A empatia instintiva é naturalmente bonita; empatia santa é sobrenaturalmente bonita. Já que o thymos também é bonito, ambos são um excelente disfarce.
Uma maneira de testar a suposta empatia por uma ambição mais profunda é verificar sua resposta a resultados decepcionantes. A verdadeira empatia é lógica; por mais que se preocupe, apenas se preocupa com resultados. A caridade persistentemente ineficaz ou contraproducente muitas vezes esconde ambição.
Podemos encontrar pares de histórias comparativamente empáticas, das quais apenas uma é um hino. Se o hino for muito mais bem-sucedido, o mercado de histórias provavelmente está selecionando ambição.
Considere duas histórias de mudanças climáticas. Sugere-se que a melhor abordagem para a questão seja restringir o consumo. Outro sugere alguma resposta técnica: energia nuclear, geoengenharia ou captura de carbono. Como restrição é coerção, é punição, é um hino. Geoengenharia, ou qualquer outra coisa, não é.
Supondo que as duas opções sejam igualmente sensatas na realidade (certamente uma suposição infundada), esperaríamos que o hino fosse muito mais popular no mercado de ideias. E de fato é.
No final do século XIX, Gaetano Mosca cunhou seu conceito de fórmula política. Uma fórmula política é uma história que serve ao regime. Quanto mais as pessoas pensam, mais forte é o regime. Em outras palavras: uma fórmula deve ser objetivamente leal.