É um vírus que infecta os ceratinócitos da pele e/ou as mucosas, ele necessita do contato com esse tipo de epitélio para a conclusão do ciclo da vida.
Presume-se que o HPV seja transmitido por contato do ceratinócitos descamados de um tipo de indivíduo infectado. Esse contato pode ser sexual (infecção cervical) ou indireto (verrugas cutâneas).
É a doença sexualmente transmissível (DST) mais frequente. Estima-se que pelo menos 50% dos indivíduos sexualmente ativos irá entrar em contato com o vírus do HPV em algum momento de suas vidas e que até 80% das mulheres vão ter este contato até os 50 anos de idade. De acordo com a OMS, mais de 630 milhões de homens e mulheres no mundo estão infectados pelo HPV. No Brasil, estima-se que haja cerca de 9-10 milhões infectados e que 700 mil novos casos apareçam a cada ano.
Sua evolução para causar câncer é considerada um episódio raro, entretanto o número de pessoas infectadas é muito grande, o que pode se tornar um problema de saúde pública.​
Em estudos que avaliaram mulheres que possuem relação apenas com mulheres, o HPV foi detectado no trato genital em 19% das mulheres do estudo.
Em outro estudo com mulheres universitárias virgens, 7,9% das mulheres apresentaram em 24 meses infecção pelo HPV.
A infecção do HPV nos homens tem duração menor, na maioria não sendo mais detectadas após 1 ano do aparecimento da lesão.
A evolução da doença é tipicamente benigna e, a malignização é um episódio raro. A grande questão é que esses pequenos casos incidem sobre uma quantidade muito grande de pessoas infectadas.
Na maioria dos casos, a infecção é transitória, ela infecta e desaparece devido à ação do sistema imunológico, sem deixar lesão ou vestígios, mas, em alguns casos, a lesão pode ser precursora do câncer. Essa é a lesão que deve ser investigada e tratada antes de sua evolução.
Assim, as possíveis vias de transmissão são:
- Sexual – via principal – A camisinha somente protege o pênis, lesões na pele ao redor podem transmitir.
- Contato direto com a pele infectada.
- Sexo oral e anal – transmissão de lesão para mucosa anal ou orofaringe.
- Não esta comprovada a transmissão do vírus por objetos, calcinhas, uso de vasos sanitários, etc.
Já foram descritos mais de 100 subtipos de HPV, mas somente 40 tipos infectam o trato genital. Podemos dividi-los em categorias:
- Baixo risco: o HPV 6 e HPV 11 por exemplo estão associados a lesões benignas e hiperproliferativas, normalmente conhecidas como verrugas genitais ou condiloma acuminado e também são responsáveis por lesões displásicas de baixo grau no colo do útero.
- Alto risco: o HPV 16 e HPV 18 causam lesões displásicas de baixo e alto grau no colo uterino, e também podem causar o câncer invasor.
É importante entender que a maioria das mulheres infectadas com o HPV de alto grau nunca desenvolverá complicações graves da infecção.
O vírus se manifesta pela formação de:
- Verrugas: Lesões de pele – causados pelo HPV1 e 2, ocorre nas mãos, pés, face e outros locais.
- Condiloma acuminado: Região genital, onde mais de 30 variantes infectam esta região, sendo os mais frequentes o HPV-16 e HPV-11 (90% dos casos). Ocorre com mais frequência em população adulta, transmissão sexual, com maior frequência entre as mulheres (2/3 dos casos).
- Papilomatose respiratória: ocorre nas vias aéreas.
É importante entender que o HPV também é responsável por outras malignidades, como câncer vulvar, vaginal e anal.
No câncer anal a positividade para o HPV é de mais de 90%.
Cerca de 45% dos casos de câncer peniano são associados ao HPV.
Alguns cofatores não virais que podem predispor certas mulheres à displasia cervical relacionada ao HPV são:
- Inicio precoce de vida sexual e múltiplos parceiros.
- Tabagismo: o consumo do tabaco faz com que diversos compostos químicos (muitos carcinogênicos) sejam encontrados no muco cervical de fumantes. O efeito benéfico é observado em diversos estudos com a interrupção do tabagismo entre as mulheres com displasia cervical de baixo risco.
- Pílulas anticoncepcionais: em revisões recentes da literatura. Sugere-se que o uso prolongado de pílula anticoncepcional (mais de 5 anos) representa um fator de risco moderado para o câncer cervical.
- Infecções da Clamydia trachomatis, herpes genital e infecções crônicas têm sido associados à neoplasia cervical e ao câncer invasor.
- Imunidade: baixa imunidade, uso crônico de corticoides e imunossupressores.
- A multiparidade também se mostrou fator de risco. A possível causa seria inúmeros traumas no colo do útero devido aos partos que alteram a anatomia e expõem mais o epitélio de transição metaplásico que é suscetível ao HPV.
- Genética.
Qual exame detecta o HPV?
- Preventivo, ou papanicolau, ou citologia cervical: é o exame periódico que o ginecologista realiza com frequencia no consultório. Excelente exame de rastreio, e não de diagnóstico.
- Captura híbrida: o exame detecta a presença do DNA do vírus, informando se este é um vírus de baixo ou alto grau.
- Vulvoscopia, Vaginoscopia e Colposcopia: é a observação da região genital com lente de aumento ou aparelho chamado de colposcopio, que permite visualizar com diversos aumentos a região afetada, obtendo detalhes da alteração. Este exame normalmente é acompanhado da biópsia para confirmação diagnóstica.
​O tratamento pode ser feito com:
- Agentes tópicos: quando colocados em contato com a lesão causam a dissolução da queratina e morte celular. Os compostos mais utilizados são o ácido tricloroacético (TCA), podofilotoxina e 5-fluorouracil.
- Imunomoduladores: são substancias que estimulam e melhoram a imunidade, combatendo a infecção. As medicações que podem ser utilizadas são o Imiquimod, interferon e retinóides.
- Procedimentos cirúrgicos: através da cirurgia de alta frequência, excisão com bisturi e laser terapia é possível remover a lesão inteira.
​Vacina HPV
Desenvolvida a partir de particulas semelhantes ao vírus HPV com o objetivo de prevenir infecção pelo vírus, diminuindo assim as lesões condilomatosas, pré cancerígenas e cancerígenas na vulva, vagina e colo do útero.
Estudos mostraram que os tipos de HPV6 e 11 são costumam causar lesões tipicamente benignas, o condiloma acuminado ou verrugas genitais, tambem são conhecidas como "crista de galo". Os subtipos 16 e 18 estão relacionados as lesões neoplásicas com possibilidade de evolução maligna (câncer).
Encontramos 2 vacinas no mercado, a quadrivalente e a bivalente:
Quadrivalente (MSD) - envolve os quatro principais tipos de HPV - 6,11, 16 e 18. São 3 doses aplicadas com 0,2 e 6 meses.
Bivalente (GSK) - envolve os dois tipos agressivos de HPV - 16 e 18. São 3 doses aplicadas 0,1 e 6 meses.
Ambas aplicadas por via intramuscular.
De acordo com a ANVISA, sua aplicação é considerada segura e a reação mais comum é a dor no local da aplicação.
O momento ideal para aplicação é antes de iniciar a vida sexual e nas mulheres que já iniciaram o quanto antes. Se já teve contato com o HPV é permitido a vacinação, pois a proteção será para o tipo do HPV que ainda não entrou em contato e risco de entrar no futuro.
Como a vacina é relativamente nova, foi criada em 2006 na Austrália, até o momento não existe estudo que indique necessidade da dose de reforço.
Mulheres grávidas NÃO devem tomar a vacina e aquelas que desejam engravidar devem aguardar pelo menos 1 mês após a última dose. Se engravidar ao longo do esquema vacinal deve-se interromper e reinicia-lo apos o parto.