Agência FAPESP - Uma pesquisa conduzida por cientistas no Brasil e no Reino Unido quantificou o impacto causado na Floresta Amazônica por corte seletivo de árvores, destruição parcial pelo fogo e fragmentação decorrente de pastagens e plantações. Em conjunto, esses fatores podem estar subtraindo da floresta cerca de 54 milhões de toneladas de carbono por ano, lançados à atmosfera na forma de gases de efeito estufa. Esta perda de carbono corresponde a 40% daquela causada pelo desmatamento total.
Nossa pesquisa combinou imagens de satélite com estudo de campo. Fizemos uma avaliação, pixel a pixel (cada pixel na imagem corresponde a uma área de 900 metros quadrados), sobre o que aconteceu nos últimos 20 anos. Na pesquisa de campo, estudamos 225 parcelas (de 3 mil metros quadrados cada) em duas grandes regiões, com 3 milhões de hectares (30 mil quilômetros quadrados), utilizadas como modelo para estimar o que ocorre no conjunto da Amazônia, explicou Ferreira.
Projetos de preservação e pesquisas envolvem entidades internacionais na Amazônia, como a Tropical Ecology Research Group. A pesquisadora Rachel Carmenta faz parte do grupo de trabalho de Jos Barlow. A imagem mostra um menino da região segurança um gafanhoto que tenta escapar do incêndio na floresta. Foto: Rachel Carmenta / Lancaster University
Existem, hoje, vários sistemas de corte seletivo, alguns um pouco menos impactantes do que outros. O sistema predominante, que foi aquele detectado em nosso estudo, associado ao diâmetro das árvores retiradas e à sua idade, pode subtrair da floresta uma enorme quantidade de carbono, disse Plínio Barbosa de Camargo, diretor da Divisão de Funcionamento de Ecossistemas Tropicais do Centro de Energia Nuclear na Agricultura (Cena) da Universidade de São Paulo (USP) e membro da coordenação da área de Biologia da FAPESP, que também assinou o artigo publicado na Global Change Biology.
Por mais que recomendemos no sentido contrário, na hora do manejo efetivo acabam sendo retiradas as árvores com diâmetros muito grandes, em menor quantidade. Em outra pesquisa, medimos a idade das árvores com carbono 14. Uma árvore cujo tronco apresente o diâmetro de um metro com certeza tem mais de 300 ou 400 anos. Não adianta retirar essa árvore e imaginar que ela possa ser substituída em 30, 40 ou 50 anos, comentou Camargo.
A degradação em curso torna-se ainda mais preocupante no contexto da mudança climática global. O próximo passo é entender melhor como essas florestas degradadas responderão a outras formas de distúrbios causados pelo homem, como períodos de seca mais severos e estações de chuva com maiores níveis de precipitação devido às mudanças climáticas, afirmou o pesquisador britânico Jos Barlow, da Lancaster University, um dos coordenadores desse estudo e um dos responsáveis pelo Projeto Temático ECOFOR: Biodiversidade e funcionamento de ecossistemas em áreas alteradas pelo homem nas Florestas Amazônica e Atlântica.
Floresta Amazônica. O autor da imagem, Lucy Parry, também faz parte da equipe de Jos Barlow. Foto: Lucy Parry (LU)
Esta fotografia de satélite mostra desmatamento, com corte e queima, da floresta amazônica ao longo do Rio Xingu. A foto foi tirada a partir da Estação Espacial Internacional, uma plataforma a partir da qual os astronautas podem capturar imagens da Terra a partir de uma variedade de ângulos de visão. A perspectiva acima mostra tanto a posição horizontal ea extensão das linhas de incêndio próximos ao rio, ao mesmo tempo, proporcionando uma sensação de a estrutura vertical das plumas de fumaça. As áreas mais claras e coloridas dentro do canal do rio são barras de areia, que mostram que o rio está em seu estágio anual de baixa. Em escala, o canal do rio é de aproximadamente 63 km de comprimento, neste ponto de vista.