Nesse contexto, tem lugar um fenômeno muito particular no debate estratégico: o renovado interesse pela figura de Karl Kautsky e a reivindicação de uma “socialdemocracia pré-1914”; não casualmente em um país como os EUA, onde aquela tradição se manteve historicamente marginal. Esses debates vêm atravessando as páginas da Jacobin, publicação teórico-política ligada ao DSA que tem adquirido crescente popularidade nos últimos anos. Seu editor, Bhaskar Sunkara, tem defendido em reiteradas oportunidades a ideia de uma volta à social-democracia prévia à Primeira Guerra Mundial e, ligada a essa ideia, a reivindicação do legado de Kautsky. Recentemente, retoma essas polêmicas em seu livro The Socialist Manifesto [O Manifesto Socialista].
Não se trata de uma defesa isolada; do ponto de vista teórico, o acadêmico norte americano Lars Lih há anos vem ensaiando uma reapropriação de Kautsky e uma volta a uma social-democracia “das origens”. Em Estratégia Socialista e Arte Militar, que escrevi junto com Emilio Albamonte, nos dedicamos in extenso à polêmica com Lih e às elaborações de Kautsky no marco dos debates estratégicos e programáticos da social-democracia internacional em princípios do século XX. Também no artigo “Revolution or attrition: reading Kautsky between the lines” [Revolução ou atrito: lendo Kautsky nas entrelinhas] publicado na revista Left Voice.
Um dos capítulos mais recentes desse debate pode ser identificado no artigo de Vivek Chibber “Our road to power” [Nosso caminho até o poder] e incluiu, entre outras coisas, as intervenções de James Muldoon (“Reclaiming the best of Karl Kautsky”/Recuperando o melhor de Karl Kautsky), de Eric Blanc (“Why Kautsky was right (and why you should care)”/Por que Kautsky estava certo (e por que você deveria dar importância”), assim como respostas de Charlie Post (“The ‘best’ of Karl Kautsky isn’t good enough”/O ‘melhor’ de Karls Kautsky não é bom o bastante), Luis Proyect (“Down with neo-kautskyism”/Abaixo o neo-kautskismo) ou Mike Taber (“Kautsky, Lenin, and te transition to socialism: a reply to Eric Blanc”/Kautsky, Lênin e a transição ao socialismo: uma resposta a Eric Blanc”). Sobre esse debate publicamos em Ideas e Izquierda “Kautsky y los debates actuales em la izquierda de Estados Unidos”, de Nathaniel Flakin, publicado originalmente em inglês, no Left Voice.
Nestas linhas, retomaremos alguns aspectos da polêmica no que diz respeito à relação entre estratégia e programa e, com relação a esse último, a questão do anti-imperialismo como problema fundamental.
Entre os defensores de Kautsky, Eric Blanc é um dos mais decididos. Sua tese é de que a teoria de Kautsky daria fundamentos à estratégia dos editorialistas de Jacobin, popularizada como “inside-outside” (dentro-fora) do Partido Democrata, que sintetiza da seguinte maneira: “Bernie Sanders, Alexandria Ocasio-Cortez e outros radicais recém-eleitos têm aumentado a expectativa dos trabalhadores e têm mudado a política nacional. Os socialistas devem participar deste crescimento eleitoral para promover movimentos de massas e organizar centenas de milhares de pessoas em organizações independentes da classe trabalhadora”.