Mar necessita da luz solar para se limpar - Agron Agronégocios Online
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A luz do sol pode ter ajudado a remover até 17% do óleo que escorreu da superfície do Golfo do México após o derramamento da Deepwater Horizon em 2010. Isso significa que a luz solar desempenha um papel maior na limpeza de tais derramamentos do que se pensava anteriormente, os pesquisadores sugerem 16 de fevereiro em Avanços da ciência.
Quando a luz do sol incide sobre o óleo derramado no mar, pode desencadear uma cadeia de reações químicas, transformando o óleo em novos compostos (SN: 12/06/18). Algumas dessas reações podem aumentar a facilidade com que o óleo se dissolve na água, chamado de fotodissolução. Mas há poucos dados sobre quanto do óleo se torna solúvel em água.
Para avaliar isso, os químicos ambientais Danielle Haas Freeman e Collin Ward, ambos da Woods Hole Oceanographic Institution, em Massachusetts, colocaram amostras do óleo Macondo do vazamento Deepwater Horizon em discos de vidro e os irradiaram com luz usando LEDs que emitem comprimentos de onda encontrados na luz solar. A dupla então analisou quimicamente o óleo irradiado para ver quanto foi transformado em carbono orgânico dissolvido.
Os fatores mais importantes na fotodissolução, descobriram os pesquisadores, foram a espessura da mancha e os comprimentos de onda da luz. Comprimentos de onda mais longos (em direção à extremidade vermelha do espectro) dissolveram menos óleo, possivelmente porque são mais facilmente espalhados pela água, do que comprimentos de onda mais curtos. Quanto tempo o óleo foi exposto à luz não era tão importante.
Embora a equipe não tenha testado especificamente as diferenças sazonais ou de latitude, simulações de computador baseadas nos dados de laboratório sugeriram que esses fatores, bem como a composição química do óleo, também são importantes.
Os pesquisadores estimam que a irradiação ajudou a dissolver de 3 a 17 por cento do óleo de superfície do derramamento da Deepwater Horizon, comparável a processos como evaporação e encalhe nas costas. O impacto que os compostos produzidos pela luz solar podem ter nos ecossistemas marinhos, no entanto, ainda não é conhecido.
Fonte: Science News por www.sciencenews.org. Imagem principal: Depositphotos/Iakov(Iakov Kalinin).
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