“Os manguezais são a primeira linha de defesa contra as inundações e não temos outras opções”, explica Patil à AFP. “Até mesmo um dique não protege tanto quanto os manguezais”, assegura.
Segundo ele, o estado de Maharashtra tem atualmente 30.000 hectares de mangue. Entre 2015 e 2017, sua superfície no estado aumentou 82%.
As autoridades locais também aprovaram leis para proteger os manguezais e podem proibir a construção de moradias em áreas úmidas, assim como derrubar edificações ilegais ou construir muros.
Segundo o especialista Nandkumar Pawar, os mangues são importantes, mas também é crucial o problema do desaparecimento dos sistemas naturais de escoamento da água.