Bater com a cabeça e se balançar ritmicamente são coisas comuns entre crianças pequenas saudáveis. Ainda que alarmante para os pais, as crianças não parecem estar angustiadas e, na verdade, parecem se reconfortar com esses comportamentos.
Em geral, o balançar, o rolar e o bater a cabeça desaparecem à medida que as crianças crescem, por volta dos 18 meses aos dois anos de idade, mas ações repetitivas às vezes ainda ocorrem em crianças mais velhas e adolescentes.
Crianças com autismo e determinados problemas do desenvolvimento também podem bater a cabeça ou fazer movimentos repetitivos. Contudo, essas crianças têm sintomas adicionais que tornam o diagnóstico claro.
Ainda que as crianças quase nunca se machuquem com esses comportamentos, a possibilidade (e o barulho) pode ser reduzida afastando-se o berço da parede, retirando-se as rodas dele ou colocando-se protetores de assoalho sob eles e instalando-se acolchoamento nas grades do berço.