No dia 24 de setembro de 1988, o corredor canadense Ben Johnson se tornou o maior nome dos jogos de Seul. Ele ganhou a prova dos 100 metros e, de brinde, detonou o recorde mundial da competição, atingindo a marca de 9,79 segundos. Três dias depois, veio um dos maiores escândalos da história do esporte: Johnson correu dopado. Na sua urina foi encontrado estanozolol, um tipo de esteroide anabolizante sintetizado pela primeira vez em 1962.
Canadense Ben Johnson comemora chega na prova dos 100 m, durante os jogos olímpicos de Seul, em 1988. Sua medalha teve de ser devolvida, pois testou positivo no antidoping. Crédito: Fred Chartrand/AP
Desenvolvidos nos anos 1930, os esteroides anabolizantes são versões sintéticas do hormônio masculino, a testosterona. O seu uso aumenta a formação de massa muscular ao estimular as células dos ossos e músculos a sintetizar proteína. O resultado disso é ganho de força, de potência e de agressividade – atrativos importantes para quem quer roubar no esporte. Por isso, seu uso já foi detectado em diferentes modalidades, de atletismo à natação, do ciclismo ao pugilismo.
Com Johnson, o fiasco foi enorme. Ele perdeu a medalha e o recorde de 1988. E em pouco tempo, a sua carreira foi para o buraco – em 1993, ele foi flagrado por excesso de testosterona e foi banido para sempre do esporte pela IAFF. Justo.
Quando falamos de doping, o comum é pensar em produtos que aumentam a força e a explosão. Mas em alguns esportes, o mais importante é reduzir a influência dos músculos e do coração.
Isso vale para o tiro com arco e o tiro com pistola, nas quais qualquer tremor pode levar o tiro para bem longe do alvo. Nessas modalidades, o doping acontece por meio de drogas que reduzem a pressão arterial, a frequência cardíaca e os tremores musculares. Essas substâncias são chamadas de betabloqueadores.