Trata-se de uma situação complicada com muitas causas interagindo. Às vezes, a depressão é ocasionada por fatores externos, como, por exemplo, luto, dívidas ou o diagnóstico de uma doença grave. E, às vezes, acontece de repente. Nesse caso, chamamos de depressão endógena. Pessoas com histórico familiar de depressão parecem ser mais vulneráveis, assim como aquelas que abusam do álcool ou de remédios. Alguns medicamentos também podem ocasionar depressão.
Depressão não é mau humor prolongado. É uma doença grave, relacionada com a maioria das principais causas de morte.