A fosfina é altamente tóxica, incolor, inflamável e com um odor semelhante ao de peixe podre quando na temperatura ambiente e pressão atmosférica.
É composta por hidreto de fósforo, mesmo em baixas concentrações, uma vez dentro do organismo humano age no sistema nervoso central e nos pulmões, podendo causar edema pulmonar devido à decomposição da fosfina no organismo.
Também está sujeito a combustão espontânea quando em contato com o ar, portanto é um material pirofórico, podendo causar sérios incêndios.
A fosfina é um gás utilizado na indústria eletrônica na dopagem de silício para a obtenção de semicondutores com propriedades especiais e também na preparação de compostos anti-chamas pelas indústrias químicas.
O IDLH (NIOSH), também conhecido por IPVS (Imediatamente Perigoso à Vida e a Saúde), para fosfina é de 50 ppm com base em dados de toxicidade aguda por inalação em humanos.