Assim como a humana, a pele do cachorro é o maior órgão de seu corpo, responsável pela proteção do organismo, possuindo bactérias e fungos que a protegem. Quando ocorrem desequilíbrios nessa flora natural, por diversos motivos, a proteção fica vulnerável e permite que agentes penetrem e causem doenças – entre elas, a dermatite canina.
No entanto, a dermatite canina não se desenvolve apenas com a presença de bactérias e fungos - ela pode surgir por inúmeros fatores. Entre eles, estão: parasitas, alergias, questões hormonais, lesões na pele e lesões por produtos químicos e autoimunes.
Existem, ainda, animais com mais chances de apresentar a doença por razões genéticas. Em geral, cães de raça são mais propensos a desenvolver dermatite canina do que os sem raça definida ou vira-latas.