Mas, de alguma forma, os Cubanos conseguiram manter seu gosto pelos prazeres da vida. Nos primeiros meses da revolução vitoriosa – antes de Castro começar a estabelecer um estado Comunista e montar a sua própria marca de ditadura – as noites Cubanas estavam vivas com os sons das danças favoritas, guarachas e Africano-Cubana pachangas dos ilhéus. Tendo herdado o amor do baseball dos Americanos, os Cubanos enchiam os estádios de beisebol. Mesmo Castro saía ocasionalmente para o arremesso contra batedores profissionais. Para outros, as noites eram cheias de brigas de galos, um outro esporte favorito Cubano. As rodas das roletas zumbiam nos cassinos de Havana, e belas meninas dançando executavam performances em boates elaboradas para a música da rumba. Ernest Hemingway, o famoso escritor Americano, amava Cuba perdendo apenas para a Espanha. Ele morava em um subúrbio de Havana e deixava ser conhecido que ele, também, era pela revolução. Castro e o povo Cubano estavam tendo uma lua de mel deliciosa.
Fidel Castro logo revelou suas políticas autoritárias, mas seu governo sobreviveu. Ele resistiu à invasão da Baía dos Porcos por exilados Cubanos montada e dirigida pelos Estados Unidos em 1961. Um ano e meio depois, o governo Castro saiu ileso da crise dos mísseis, que eclodiu quando a União Soviética começou a instalar em território Cubano armas nucleares que eram destinadas aos Estados Unidos. O confronto que se seguiu entre John F. Kennedy, o Presidente dos Estados Unidos, e o Premier Soviético Nikita Khrushchev ameaçou não só engolir Cuba, mas mergulhar o mundo numa guerra nuclear.
Castro teve que aliar seu governo com o mundo Comunista. Ele também teve de se chamar de Comunista. Desta forma Cuba tornou-se elegível para a ajuda economica maciça dos Comunistas e foi mais capaz de sobreviver à ruptura de todos os seus laços com os Estados Unidos. Estima-se que ao mesmo tempo a União Soviética estava oferecendo até US$ 1 milhão de dólares por dia para apoiar a economia de Cuba. Os problemas econômicos da União Soviética e a atmosfera de mudança política levaram à uma redução drástica da ajuda Soviética, causando graves dificuldades econômicas em Cuba. Castro prometeu em 1989 para manter a estrita doutrina Comunista.
Em certo sentido, as realizações de Castro ainda eram dignas de nota. Ele mudou a ordem política, econômica e social. Ele nacionalizou US$ 1 bilhão de investimentos Americanos em Cuba, executou uma reforma agrária drástica, e orientou Cuba para uma economia de estilo Marxista ou Comunista. Construindo uma nova ordem, ele criou cooperativas agrícolas e coletivas; colocou a indústria e muito do comércio nas mãos do governo; e encheu o país com escolas, hospitais, creches e instalações de lazer para os Cubanos carentes – a grande maioria da população.