Essas plantas são arbustos que não costumam ultrapassar o metro e meio de altura. Fora da época de floração, que se prolonga até agosto, passam despercebidas com facilidade, quase da cor das rochas das montanhas. Talvez por isso, especulam pesquisadores, a bela espécie não seja avistada. Sua história pode ser também a de tantas outras espécies que já desapareceram ou correm o risco de extinção iminente. Alterações do hábitat podem tê-las condenado, numa região escolhida para estudo pela imensa riqueza e a igualmente grande fragilidade.
O Cerrado é uma das 35 regiões com maior diversidade biológica da Terra. E o Cerrado mineiro é o mais devastado de todos. Séculos de pecuária, mineração, plantações e ocupação mudaram a face de campos e montanhas. Isso quando não levaram montanhas inteiras. O resultado são índices espantosos de extinção. Das 2.113 espécies da flora brasileira ameaçada de extinção, 700 são do Cerrado.
Orthophytum humile está registrada também no guia de bolso sobre as flores do Cerrado de Minas Foto: Divulgação/Rafael Louzada
O guia integra um projeto maior de Planos de Ação Nacional (PAN) para a Conservação da Flora Ameaçada de Extinção, coordenado pelo Jardim Botânico, com a participação de numerosas instituições científicas, comunidades e representantes dos setores produtivos. A partir de uma espécie de planta, pode-se preservar todo um ecossistema. O que inclui proteger e recuperar nascentes e solos, flora e fauna.
— Na natureza tudo está integrado. Não se salva uma planta se não se preserva o seu habitat — destaca o coordenador do Centro Nacional de Conservação da Flora, Gustavo Martinelli.