Quando perguntada sobre as origens dessa história, Amanda Sthers pensa por um momento: “Sempre levo um tempo para saber de onde as coisas vem. Eu trabalhei sobre de onde MADAME veio durante uma sessão de terapia com meu analista. Na vida, você as vezes sente que não está no lugar certo, se sente uma fraude. Eu me senti muito assim quando eu era uma criança. De repente, fui de passar férias no campo com meus avós para Saint-Tropez, no meio de gente com posições sociais bem diferentes. Minha vida inteira foi dedicada a leitura, mirando em melhorar quem eu era e me tornar mais inteligente. E, de repente, me vi em um mundo fútil, dominado por dinheiro. Durante jantares, me sentia como a empregada. Então é possível que a personagem de Maria, interpretada por Rossy de Palma, é uma versão da minha adolescência!”
O que faz um escritor decidir se seu próximo trabalho vai ser um filme ao invés de um romance ou uma peça? Para Amanda Sthers, “Uma boa história é uma boa história. Mas, às vezes, romances lidam com ideias abstratas. Alguns dos quais escrevi não podem ser adaptados para as telas. MADAME podia ser um romance ou um filme, mas acima de tudo, podia ser um drama ou uma comédia. Quando defini o filme, tentei ficar entre os dois, por que a vida não é só preto e branco, lágrimas podem aparecer no meio do riso, ou o oposto. Isso é o que eu gosto sobre o cinema italiano”.
Rossy de Palma, a incrível atriz espanhola que ganhou fama nos primeiros filmes de Pedro Almodóvar e que desde então virou musa de Jean-Paul Gaultier, colocou muito de si no personagem de Maria. “Ela é uma mulher muito positiva, com uma luz interna muito poderosa. Ela não se sente inferior porque tem que limpar o que outros sujaram: ela é uma empregada e tem orgulho disso! Uma pessoa simples e natural. Compartilho muito com ela, o jeito de olhar para a vida, uma curiosidade pelos outros. Algo infantil também, o desejo de nunca perder de vista a menina que tem dentro de si. Maria se sente próxima daquela garota, e eu, enquanto envelheço, também me aproximo dela. Ela é uma Cinderela moderna, uma pessoa muito romântica que acredita em contos de fadas. Também acho que podemos colocar um pouco de mágica em nossas vidas. Eu mudei minha voz para interpretar Maria, deixei mais aguda, mais fina, para deixa-la mais inocente. Já que ela é mais delicada, ela se controla muito mais do que eu o faço”.
Junto de Rossy de Palma, Amanda Sthers trouxe um elenco cintilante: Anne e Bob, o casal americano rico de férias em Paris é interpretado por Toni Collete E Harvey Keitel. Toni foi indicada ao Oscar por seu trabalho em O Sexto Sentido, e ganhou um Golden Globe por seu trabalho em United States of Tara. “Quando recebi o roteiro de MADAME, eu estava filmando em Toronto, e pensando que fazia tempo que não ia à Paris”, ela se lembra. “A oferta de papel veio em tão boa hora que pareceu muito boa para ser verdade. Então li o roteiro de Amanda e fiquei impressionada. Amei o tom, e é brilhantemente escrito. Anne é um personagem muito interessante, possivelmente a mulher mais narcisista que me pediram para interpretar. Ela vive em um mundo o qual ela tenta controlar o máximo possível. E temos a beleza de Maria, interpretada por Rossy de Palma, com seu incrível apetite pela vida, a facilidade com que ela se conecta com os outros, segurando um espelho e mostrando a feiura interna de Anne”.
A carreira de Harvey Keitel é lendária. O ator apoiou o trabalho inicial de cineastas como Martin Scorsese e Quentin Tarantino, e também já trabalhou sob a direção de Jan e Campion, Wes Anderson, mais recentemente, Paolo Sorrentino. “O roteiro foi muito bem escrito”, ele diz. “Tem muita inteligência e profundidade no diálogo. Em outras palavras, tudo o que você quer em um roteiro! Eu interpreto um homem cuja família fez o dinheiro em imóveis e arte. Para um nativo do Brooklin como eu, interpretar tal personagem é sempre educativo: eu tenho que me segurar para não falar palavrões! Ele e sua esposa estão tentando consertar seu casamento. Você sempre aprende algo lidando com esse tipo de situação.”
O ator e comediante de stand-up irlandês Michael Smiley, que estrelou em O Lagosta e Rogue One: Uma Historia Star Wars, tem o papel de David Morgan, um negociante de arte que veio para negociar a venda de um Caravaggio, mas fica apaixonado por outra obra de arte: Maria, a empregada, de quem ele não sabe a real identidade, é claro. Michael Smiley e Amanda Sthers se conheceram no Festival de Cinema Inglês em Dinard, norte da França, onde ambos estavam no júri. Eles mantiveram contato e a diretora o manteve informado sobre o progresso do roteiro, eventualmente oferecendo a ele o papel de David. “David sem duvida queria ser um artista” Michael Smiley observa. “Mas ele acabou virando um negociante de arte. Ele é um forasteiro, um peixe-piloto que aprendeu a navegar nesse pequeno mundo, enquanto se sente diferente desses ricos neuróticos. E, como um amante das artes, eu consigo imaginar que ele se sentiu seduzido pela presença de Maria, e que ele viu nela uma beleza mais singular do que a das top models.”