O jovem dinamarquês entrou para a Academy após uma carreira impressionante nos campeonatos Europeu e Mundial de Kart. Seu primeiro ano em categorias monoposto culminou com dois títulos na Fórmula 4 – o NEZ e o espanhol – antes de terminar como vice-campeão na temporada 2018 da Fórmula Renault Eurocup como novato. Em 2019, Christian evoluiu para a Fórmula 3, terminando em sexto, antes de avançar para a Fórmula 2, no ano passado.
É bastante positivo estar com a equipe por cinco anos. Quando entrei para a equipe eu ainda era adolescente, tinha apenas 16 anos. Cresci junto com a equipe, aprendi e amadureci durante estes anos, me desenvolvi não apenas como piloto, mas como ser humano. Aprendi muito durante este processo, mas ainda tenho muita coisa para fazer e conquistar, por isso continuo firme. Eles veem que tenho potencial, temos a mesma paixão pelo esporte e o mesmo sonho, por isso queremos continuar juntos. Estou muito feliz por estar com a equipe, é mais uma grande oportunidade. Sou muito grato por todos os envolvidos fazerem com que isso seja possível.
Pensando em 2020, acho que foi acima de tudo um ano positivo. Em relação à equipe, não atingimos o potencial máximo que tínhamos à disposição em termos de velocidade. Tivemos alguns resultados bons e, ao analisar as estatísticas, eles são melhores do que parecem do ponto de vista de quem vê de fora, o que comprova que temos potencial para vencer o campeonato. Algumas coisas não aconteceram como queríamos – apesar de não ser uma desculpa – e estamos confiantes que, se alinharmos tudo muito bem, poderemos chegar lá. Esse é o objetivo e o plano para 2021. Temos as ferramentas e vamos fazer acontecer.
O maior benefício é aprender para aguentar a pressão. É muito bom aprender como lidar com isso desde cedo, nas categorias iniciantes, pois isso ajuda nas diferentes categorias. Todas as ferramentas que temos na Academy e dentro da própria equipe são benéficas. Temos tudo o que precisamos para nos aprimorarmos, como os training camps, por exemplo. Qualquer um pode organizar um training camp, mas, no longo prazo, o que faz toda a diferença é ter estes treinamentos específicos com outros pilotos, instrutores profissionais e todas as pequenas coisas que acontecem nos bastidores. Também podemos trabalhar de forma próxima com os engenheiros da F1 e isso é algo completamente diferente nas categorias juniores iniciantes. Temos muitas ferramentas para nos ajudar a desenvolver e melhorar como pessoas e como pilotos.
Dei uma relaxada entre o Natal e o Ano Novo e passei um tempo em casa. A partir de 2 de janeiro, comecei a treinar e a me preparar diariamente. A situação da Covid dificultou um pouco a preparação física, mas tenho uma academia em casa e a Team Denmark ajudou abrindo alguns centros de treinamento muito bons. A mais próxima fica a uma hora de carro da minha casa, por isso os dias acabam sendo longos, sem muito tempo para descansar! Também tenho analisado alguns detalhes, como algumas corridas, estudando relatórios, verificando dados das corridas de anos anteriores, para aprender e entender o máximo possível. Tenho me dedicado a várias atividades mais técnicas com a equipe e a Academy, fazendo contatos diários com diferentes pessoas para me manter sempre atualizado. Sinto-me pronto para a temporada e não vejo a hora de começar a correr.
Guanyu Zhou continua sua participação no programa da Academy pela terceira temporada, correndo mais uma vez no Campeonato de Fórmula 2 da FIA pela UNI-Virtuosi.
Zhou entrou para o programa em 2019, após passar três anos consecutivos no Campeonato Europeu de Fórmula 3 da FIA. Em sua temporada de estreia na Fórmula 2, o chinês impressionou com a premiação de ‘Top Rookie’, conquistando cinco pódios e terminando em sétimo no campeonato de pilotos. Zhou tinha potencial para conquistar um título em 2020, mas foi pego por alguns momentos infelizes, que comprometeram suas chances. Entretanto, o piloto conquistou sua primeira vitória na Fórmula 2 na Rússia, além de outros cinco pódios, consolidando sua sexta posição no campeonato. A cereja do bolo foi a participação de Zhou no teste pós-temporada 2020 da Fórmula 1em Abu Dhabi, com o Renault R.S. 20.
É muito bom estar na Academy pelo terceiro ano. Existe uma relação muito boa entre a equipe e eu. Acho que estamos indo bem, temos uma grande confiança mútua e temos trabalhado bem juntos nos últimos dois anos, principalmente no ano passado. Em dezembro fizemos o teste pós-temporada da Fórmula 1 em Abu Dhabi. Foi um momento muito especial para mim e me sinto honrado por continuar na equipe, que confia em mim e em minha carreira.
Eu diria que ter as oportunidades com a equipe de Fórmula 1. A Fórmula 1 é o meu sonho e a minha meta. A equipe tem me dado oportunidades de testar o carro de Fórmula 1 em minha função como Piloto de Testes nas duas últimas temporadas. Foram necessários muitos dias para desenvolver o carro, incluindo no simulador. Todas essas coisas são benéficas para o meu futuro e fazem com que eu já vá me acostumando a tudo isso. Eu me sinto mais preparado do que estava há três anos, quando não tinha essas oportunidades. Isso também me ajuda na Fórmula 2, pois consigo entender muito melhor as coisas por parte dos engenheiros.
É definitivamente uma experiência incrível. Eu me lembro da primeira vez que entrei em um carro de Fórmula 1 e coloquei as mãos no volante. Tudo parecia ser um pouco complicado porque era novo para mim. Agora, não tenho que pensar sobre os comandos no volante porque já está tudo na minha cabeça. Também sei como tenho que mudar meu estilo de pilotar entre a Fórmula 2 e a Fórmula 1. A força de sustentação negativa – comparada com qualquer outra categoria – é especial. Quanto mais quilômetros eu piloto em um carro de F1, melhor eu me sinto, pois tudo isso me ajuda a entender o carro e os engenheiros – e eles também passam a me conhecer melhor, assim como minhas preferências.
Em primeiro lugar, aprendi muito na temporada passada. Ficou claro como tive falta de sorte e, apesar de ter sido razoável terminar em sexto, fiquei a apenas alguns pontos atrás dos três primeiros colocados. Neste ano, o objetivo é conquistar o título. O mais importante é conseguir os pontos Superlicença, mas isso não quer dizer que não darei o máximo para vencer o campeonato. No ano passado, melhorei minha técnica e minha preparação mental. Tive que me adaptar para me recuperar da falta de sorte, mas acho que isso me fez um piloto mais forte. Neste ano, vou aproveitar minhas experiências para me preparar melhor. Espero que tudo aconteça como estou planejando, para que possamos ter uma boa temporada.