O projeto foi iniciado por Juan Bautista de Toledo, e continuado por Juan de Herrera após a morte do primeiro. O projeto organizou de forma brilhante as diferentes partes do Sítio Real, criando onze pátios principais e três secundários. O desenho lembra a forma de uma grelha, instrumento utilizado no martírio de São Lourenço. A marca do arquiteto Juan de Herrera, o estilo “herreriano” está presente na obra, com seu estilo austero em contraste com estilos arquitetônicos anteriores.
A visita percorre os espaços mais importantes do Real Sitio de San Lorenzo de El Escorial. O complexo é muito extenso e por isso você deve se preparar para caminhar por grandes salas e corredores e subir e descer muitas escadas. Quase toda a visita é feita por espaços interiores.
Durante vários momentos do percurso você vai poder contemplar os jardins exteriores que formam parte do complexo.
o Panteão dos Reis da Espanha, também conhecido como Cripta Real, com 26 tumbas de mármore com adornos de bronze dourado. Nos sepulcros estão enterrados os reis mais importantes das dinastias de Áustria e dos Bourbon, de Carlos I e Isabel de Portugal até Juan de Borbón e sua esposa, pais do rei Juan Carlos I. É um lugar muito emocionante. Como igualmente emocionante é o vizinho Panteão dos Infantes, ocupado por 36 infantes, príncipes e rainhas da Espanha (aquelas que não foram mães de monarcas).
a Real Biblioteca, a grande biblioteca renascentista criada por Filipe II, com seu lindíssimo Salão Principal e seu acervo formados por valiosos códices de muitos períodos históricos. Como a biblioteca fica no final do percurso pelo complexo, não esqueça de visitá-la!
A visita ao complexo de El Escorial é demorada, levando entre duas e quatro horas. Já o vilarejo pode ser visitado rapidamente.