O que se tem refere-se ao nosso ponto de partida, nossas condicionantes iniciais de projeto: como é a topografia do terreno (para isso se faz o levantamento topográfico planialtimétrico), como é o seu entorno (vizinhança), as visuais mais interessantes, a orientação (norte), a resistência do solo para apoiar o edifício (sondagem), etc.;
O que se quer são os desejos de quem vai morar na casa. O que ela precisa ter, e como (programa de necessidades)? Quantas pessoas amararão ali? Qual o estilo de vida delas? Terão animais domésticos? De que tipo? Gostam de jardins? De que tipo? Terão quantos carros? Quais seus hobbies? Em que período do ciclo de vida estão? Quais adaptações previsíveis serão necessárias no futuro? Com que se identificam? Quanto tempo passam em casa? Como é seu final de semana? Como se divertem? Para onde viajam? Quais seus sonhos e objetivos pessoais? Pergunte o máximo que puder, até entender completamente o que é necessário ter nesta casa;
O que se pode são as restrições, as limitações. São as leis municipais, as regras de condomínios, o orçamento dos donos da futura casa, as limitações naturais do terreno, as impossibilidades pessoais dos moradores.
Toda casa é um equipamento com três setores, mesmo que a casa seja minúscula e não exista divisão física entre eles. Estes setores representam suas três funções essenciais:
Íntimo: aqui está a função básica da habitação, conectada com suas origens mais primitivas para o ser humano: abrigo e proteção. São basicamente os dormitórios, banheiros da família, salas íntimas, etc. Portanto, precisa ser segura. Isso não significa necessariamente estar mais distante da entrada, mas como esta é a solução mais simples, é o que acaba acontecendo. Por exemplo, em sobrados esta função costuma ficar no pavimento superior (menos acessível), mesmo que nosso país tropical tenha um sol implacável que deixa estas áreas mais quentes – portanto, o pior lugar da casa para dormir;
Serviços: a continuidade primitiva do abrigo era garantir a permanência mais prolongada possível em caso de necessidade. A necessidade de se proteger de animais selvagens trouxe o problema do armazenamento de alimentos. Antes de Jacob Perkins trazer o refrigerador para a civilização, em 1834, armazenar proteína significava salgar a carne (vide o bacalhau). Por isso a literatura universal coloca a cozinha neste setor. Além dela, estão os ambientes de apoio ao funcionamento da residência, portanto a área de serviço também está aqui, assim como despensas, depósitos, casas de máquinas, etc.;
Social: este setor é o mais recente da residência, considerando a evolução da humanidade. Também vem, no mundo ocidental, de costumes burgueses europeus derivados da necessidade anterior da vassalagem. Com a queda da aristocracia desde o Iluminismo, a burguesia comercial europeia deu continuidade ao costume de receber pessoas e “fazer sala”, desta vez com propósitos mais pragmáticos. Hoje em dia, o setor social é também um setor de estar, e abriga as maravilhas tecnológicas do cinema em casa, por exemplo. No Brasil, a cozinha também faz parte do setor social, é nossa tradição trazer a visita à mesa, compartilhar de nossas refeições.
O ideal é que o projeto separe estas três funções, e que permita circulações independentes entre elas. Na impossibilidade de cumprir esta exigência, o estilo de vida e desejo dos moradores deverá ser observado.
A origem da arquitetura se confunde com a busca do ser humano por abrigo. E a construção de seu próprio abrigo pelo homem é simbólico, marca o domínio da humanidade sobre os recursos naturais num nível mínimo essencial. Essa marca está dentro de cada um de nós, passada de geração para geração, e aparece no fascínio que vejo nos olhos de qualquer pessoa quando falo sobre a construção de sua própria residência. Ficamos transparentes, abrimos nossos corações colocando à mesa nossos sonhos e desejos que nem conhecíamos. É um dos momentos mais interessantes do ofício do arquiteto, e ele não se reduziu em nada em 23 anos trabalhando com construção civil. Eu sempre quis que todo mundo tivesse acesso a esta oportunidade, mesmo a quem nunca teve a oportunidade de conversar com um arquiteto sobre sua própria casa ideal. Fiz o possível para democratizar alguns conhecimentos básicos do ofício da arquitetura.