O crescimento da economia nordestina ficou abaixo da média nacional em 2018 e o mesmo deve ocorrer neste ano, embora se espere uma aceleração significativa da atividade local em 2019.
"Isso se deve à baixa exposição da economia da região ao mercado externo, à alta dependência de transferências da União e à forte ressaca gerada pelos cancelamentos e adiamentos de grandes projetos", afirma. O PIB nordestino responde por 14,3% da economia do país. Mais que o Centro-Oeste (10,1%) e o Norte (5,4%), menos que o Sul (17%) e o Sudeste (53,2%), segundo o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE). O crescimento da economia da região empatou com o Centro-Oeste (0,6%), que tem uma economia basicamente voltada ao agronegócio, e foi menor que o desempenho das demais regiões: Norte (2,3%), Sul (1,3%) e Sudeste (1,1%).
Com um peso muito relevante da estrutura estatal na economia fica mais difícil engatar uma recuperação, uma vez que a atual crise é essencialmente fiscal. "Os Estados estão quebrados e os que dependem mais de recursos públicos vão se recuperar mais lentamente", diz Jorge Jatobá, sócio da Consultoria Econômica e Planejamento (Ceplan), de Recife. "As diferenças intrarregionais são grandes. Estados com economia mais dinâmica, como Pernambuco, devem se recuperar mais rápido", diz.
Dados setoriais do IBGE mostram que a maioria dos Estados nordestinos foi muito mal nos serviços, na indústria e no comércio em 2018. Poucos ficaram em linha ou acima da média nacional. Nos serviços, enquanto a queda média dessa atividade no país foi de 0,1%, nos maiores Estados da região - Pernambuco (-1%), Bahia (-3,3%), Ceará (-7,1%) - o recuo foi bem maior. Quedas expressivas também foram registradas no Rio Grande do Norte (-6,8%), Sergipe (-4,6%), Paraíba (-4,3%), Piauí (-3,2%), Alagoas (-3%), e em menor medida no Maranhão (-0,4%).
Um indicador que evidencia o baque sofrido pela economia nordestina nos últimos anos é o aumento da proporção de famílias que vivem abaixo da linha de pobreza, observa Camila Saito. Segundo dados da Tendências, de 2014 a 2017, essa proporção aumentou 3,1 pontos percentuais no Nordeste, passando de 5,8% para 8,9% da população, sendo que na média brasileira foi de 3,2% para 4,8%, alta de 1,6 ponto percentual. A taxa de desemprego média na região - de 14,9% -, embora menor que a em 2017, é mais alta que a média nacional, de 12,3%. E ainda maior em Estados como Bahia (17%) e Pernambuco (16,7%).
Jatobá, da Ceplan, lembra que o início da crise, em 2014, coincidiu com a conclusão de grandes empreendimentos na região, que desmobilizou milhares de trabalhadores que, depois, não conseguiram um novo emprego. "A informalidade, que já era alta, cresceu mais", diz.
"O Nordeste deve demorar mais que as demais regiões para retomar os níveis pré-crise. Porém, olhando mais para o médio e longo prazos, as perspectivas são mais favoráveis para a região", afirma Camila. Em sua análise, a partir de 2020, o desempenho do Nordeste deve ganhar mais tração. "Melhorias importantes da infraestrutura, além de investimentos produtivos, como em gás/petróleo, bem como boas perspectivas para o turismo e agropecuária da região devem sustentar um bom dinamismo para a economia nordestina nos próximos anos", afirma. No quesito infraestrutura, ela cita o desenvolvimento de aeroportos, portos, distribuição de energia elétrica, energia eólica/solar e ferrovias.
"Além desses projetos, temos previsto um aumento expressivo do parque de energia eólica, que já representa 70% da matriz energética nordestina", afirma Camila. Atualmente, há 472 parques instalados e outros 183 em construção, principalmente na Bahia, no Rio Grande do Norte e no Piauí.
Jatobá, que também faz parte do conselho da regional da Câmara Americana de Comércio em Pernambuco, diz que o otimismo do empresariado nordestino é "discreto". "Há um desejo de destravar investimentos, mas ainda há muita incerteza por causa da reforma da Previdência", diz.