A Rebelião dos Boxers, uma revolta antiocidental na China, foi controlada em 1900 por uma força internacional composta pela Grã-Bretanha, França, Rússia, Estados Unidos da América, Japão e Alemanha. Contudo, os alemães perderam qualquer prestígio que poderiam ter ganho pela sua participação quando chegaram já depois de as forças britânicas e japonesas terem conquistado Pequim, o local onde a luta era mais feroz. Além do mais, a má impressão que as tropas alemãs provocaram por terem chegado tarde foi ainda piorada pelo discurso mal pensado do kaiser para a despedida das tropas, no qual comandou as suas tropas, no mesmo espírito dos hunos, a não mostrar misericórdia na batalha.[31] Guilherme II proferiu este discurso a 27 de julho de 1900. Dirigia-se às tropas alemãs que estavam de partida para suprimir a Rebelião dos Boxers na China. O discurso estava impregnado da retórica fogosa e chauvinista de Guilherme e expressava claramente a sua visão do poder imperial da Alemanha. Houve duas versões do discurso. O Ministério dos Negócios Estrangeiros publicou uma versão editada onde omitiu um paragrafo particularmente controverso que viram como um embaraço diplomático.[32] A versão editada era a seguinte:
O novo Império Alemão tornou-se responsável por grandes tarefas além mar, tarefas muito mais importantes do que muitos compatriotas esperavam. O Império Alemão, através do seu próprio carácter, tem a obrigação de ajudar os seus cidadãos se estes estão a espalhar-se por terras estrangeiras. As tarefas que o velho Império Romano da nação alemã não conseguiu cumprir, o novo Império Alemão está na posição de as conseguir. O meio que torna tal possível é o nosso exército.
Foi construído ao longo de trinta anos de trabalho fiel e pacífico, seguindo os princípios do meu abençoado avô. Vós também recebestes recebestes o vosso treino de acordo com estes princípios e, ao colocá-los à prova perante o inimigo, deveis observar se estes provaram o seu valor em vós. Os vossos camaradas na marinha já passaram este teste; mostraram que os princípios do vosso treino são fortes e também me orgulho do louvor que os vossos camaradas receberam dos líderes internacionais. Cabe-vos a vós emulá-los.
Espera-vos uma grande tarefa: deveis vingar a penosa injustiça que foi cometida. Os chineses violaram a lei das nações; zombaram do papel sagrado do enviado, dos deveres da hospitalidade de forma nunca antes vista na História. Tal torna-se ainda mais ultrajante quando sabemos que este crime foi cometido por uma nação que se orgulha da sua cultura ancestral. Mostrai a velha virtude prussiana. Apresentai-vos como cristãos suportando alegremente o sacrifício do sofrimento. Que a honra e a glória sigam os vossos estandartes e armas. Dai o exemplo de masculinidade e disciplina ao mundo.
Sabeis muito bem que deveis lutar contra um inimigo astuto, corajoso, bem armado e cruel. Quando o encontrares, sabei isto: não haverá tréguas. Não serão feitos prisioneiros. Usai as vossas armas de tal maneira que, por mil anos, nenhum chinês se atreva a olhar de lado para a Alemanha. Mantende a disciplina. Que a bênção de Deus esteja convosco, as orações de toda a nação e os meus votos de sucesso estão convosco, com cada um de vós. Inaugurai o caminho para a civilização de uma vez por todas! Agora podeis partir! Adeus, camaradas![33][34]
A versão oficial omitiu a seguinte passagem a partir da qual o discurso retirou o seu nome (o negrito foi acrescentado):
Se encontrardes o inimigo, ele será derrotado! Não haverá tréguas! Não serão feitos prisioneiros! Quem cair nas vossas mãos será destruído. Tal como há mil anos os hunos liderados pelo rei Átila conquistaram a sua fama, uma que ainda hoje os torna poderosos na História e na lenda, que o nome alemão seja afirmado da mesma forma na China de forma a que nenhum chinês se atreva a olhar de lado para a Alemanha."[35]