Como A McIntosh Sonorizou Woodstock – SomShow Magazine
September 27, 2019 Alfredo Manhães Artigos, Entrevista 0
(Traduzido por Alfredo Manhães)
Dennis Burger – Home Theater Review| 15/08/2019
Coincidindo com o quinquagésimo aniversário de Woodstock este mês, que ocorreu entre 15 e 18 de agosto de 1969, na fazenda de Yasgur em Bethel, Nova York, houve um ressurgimento surpreendente no interesse por esse evento histórico, juntamente com uma boa quantidade de reflexões, motivadas em grande parte pelo novo documentário da PBS, "Woodstock: Three Days That Defined a Generation" (Woodstock: 3 dias que definiram uma geração).
No entanto, o que não está sendo discutido hoje em dia é o papel desempenhado pelo Laboratório McIntosh em tornar possível o evento e manter o entretenimento fluindo diante de uma calamidade após outra, provocada por um planejamento insuficiente, superlotação e clima inesperado.
Para me aprofundar um pouco mais nessa história, recentemente me sentei com o atual presidente da McIntosh, Charlie Randall, que cresceu perto da sede da empresa em Binghamton, NY, e ingressou na McIntosh em 1985 como aprendiz no departamento de engenharia. Ele atua como presidente do McIntosh Laboratory, Inc. desde 2001.
Charlie Randall – Atual presidente da McIntosh na câmara anecóica da empresa.
Dennis Burger: Vamos começar discutindo o óbvio, ou seja, a conexão entre McIntosh e Woodstock e como isso aconteceu.
Charlie Randall: Eu não tinha idade suficiente para estar em Woodstock, mas tenho conhecimento suficiente da história da empresa para entender o que aconteceu. Como você provavelmente sabe, a Hanley Sound foi a equipe que montou o sistema, e eles foram pioneiros em levar o que você consideraria equipamento de áudio normal e começar a produzir o que hoje sabemos como som de concerto. Acredito que a primeira exposição da McIntosh em termos de realização de um grande evento foi o discurso inaugural de Lyndon B. Johnson em 1965.
DB: Espere, vamos fazer uma pausa. Eu acho que a conexão McIntosh / Woodstock é material de lenda no mundo do áudio neste momento, mas a coisa do LBJ é nova para mim. Como isso aconteceu?
CR: Na época, os locais de eventos estavam ficando muito maiores, e o Hanley Sound estava na vanguarda disso. Hanley é quem foi contratado para montá-lo, e logo depois de iniciarem o Hanley Sound, eles queriam os produtos McIntosh e foi isso que eles usaram.
Hanley conhecia a McIntosh – ela sabia mais sobre as peças de áudio doméstico, que naquela época seriam como as peças do tipo MC30 e MC40, que realmente eram destinadas a som estéreo em casa. Mas Frank McIntosh, depois de estar nas forças armadas e manter-se próximo dos clubes de soldados, reconheceu o fato de que havia a necessidade de amplificadores maiores e melhores, especialmente nos dias de guerra em que eles enviavam artistas a diferentes países para divertir as tropas.
E então, se você avançar um pouco, sabemos como foi quando os Beatles chegaram à América em 1965: tudo o que você podia ouvir era a multidão gritando, porque a música era reproduzida no sistema de PA bem ao fundo.
Então foi isso que motivou o desejo de McIntosh de oferecer um amplificador melhor e Hanley de querer oferecer um som melhor. E ele queria ser basicamente um vendedor de franquia do produto McIntosh; no entanto, durante esse período, a empresa não lhes concederia a franquia, porque seria usada para rock and roll, e essa não é realmente a direção em que a empresa queria se posicionar.
Em 1968 tínhamos amplificadores MI350 e MC3500 – que eram iguais e iguais – mas o MI350 era mais conhecido por itens industriais e comerciais, e o MC3500 era considerado um pouco menor, embora a topologia do o amplificador fosse realmente a mesma.
Naquela época, os outros concorrentes estavam fazendo amplificadores de potência de 60, 75 watts. Ninguém estava indo muito além disso. Portanto, ver um monobloco de tubo de vácuo de 350 watts naquela época não era possível para muitos fabricantes e a McIntosh é conhecida por construir um amplificador melhor e mais poderoso, com menor distorção e melhor relação sinal/ruído. E talvez o mais importante: melhor confiabilidade. E foi isso que levou Hanley a usar os McIntosh. O que o motivou foi a tecnologia por trás do que tínhamos versus o que mais alguém poderia fazer durante esse período.
Mas Gordon Gow, o responsável pelas vendas e marketing da época, não permitiu que eles tivessem o MI350, então eles tiveram que se contentar com o MC3500. E foi isso que acabou sendo usado em Woodstock em 1969.
E em 1974, quando o Grateful Dead apareceu no Cow Palace com – eu acredito que era o MC2300, amplificador estéreo, mas, novamente, construído na mesma arquitetura do MC3500, que era mono.
DB: Então, os amplificadores do show de Woodstock foram projetados para o mercado doméstico, mesmo que houvesse uma versão comercial disponível.
CR: Sim, no total, eram vinte dos MC3500s, localizados – acredite ou não – embaixo do palco, e todos sabemos que Woodstock no fim de semana se transformou em um show de lama, então havia muito o que fazer nos bastidores, primeiro para manter os amplificadores frios, devido à falta de fluxo de ar, e segundo, para mantê-los secos.
O interessante é que o sistema foi criado para ser, de certo modo, dois sistemas de PA, porque a multidão era enorme. Eles tinham o que você chamaria de sistema para o palco da frente e, em seguida, outro sistema para enviar som para as costas da multidão. Os alto-falantes na frente estavam baixos, enquanto os alto-falantes traseiros estavam altos. E os amplificadores foram divididos de acordo. Mas a única coisa para a época – lembre-se, foi em 1969 – em vez de rodar o som mono, eles estavam misturando o som em estéreo. Portanto, o sistema não foi configurado para conduzir uma grande pilha mono de alto-falantes.
DB: Então, além de manter os amplificadores frescos e secos, eles também tinham um sistema de som bastante sofisticado – naquela época – para manter o funcionamento …
CR: A piada recorrente quando você fala com alguém que esteve envolvido com o Hanley Sound é que tudo naquele festival foi um desastre, mas o som continuou funcionando. Eles não tinham banheiros suficientes, o tempo era ruim e tudo estava uma bagunça, mas era fácil manter a multidão calma porque eles conseguiam manter o som fluindo. Além disso, se fazia anúncios públicos pelo sistema de som.
No que diz respeito a manter os amplificadores frios, eles tinham ventiladores que sopravam sob o palco, e os próprios amplificadores eram refrigerados por ventiladores. Mas o que tornou viável para os técnicos – e havia alguns caras da Hanley Sound naquele palco o tempo todo – era que a frente do MC3500 tinha medidores de saída (VUs), para que eles pudessem realmente ver quais eram os amplificadores atuando, certificando-se de que eles não estavam sobrecarregados, de modo que esse recurso lhes permitisse acompanhar o funcionamento do sistema.
DB: Você mencionou anteriormente que a linha de produtos da McIntosh não estava direcionada ao rock. Como e por que isso mudou na preparação para Woodstock?
CR: A princípio, acho que a empresa estava mais orientada para a música de orquestra. E a – como devemos dizer isso? – a maturidade de Frank McIntosh foi certamente um fator. Quando ele se aposentou no final dos anos 70, ele estava nos seus 70 anos, então você pode fazer as contas e adivinhar qual teria sido sua percepção do rock and roll. Quanto à indústria da música, o lado do rock, em 1965, eram os Beatles, o Shea Stadium e a juventude norte-americana lotando aquele espaço, mas para os adultos mais velhos, eles achavam que isso iria arruinar o mundo. Então, foi uma divisão demográfica, com certeza.
Mas, à medida que a música mais moderna se tornou mais popular, era inevitável que uma empresa como McIntosh tivesse que endossá-la, apenas do ponto de vista de quem eram os clientes que estavam realmente comprando seus produtos.
Set de amplificadores McIntosh MC3500
DB: Então, como essa mudança demográfica – e talvez mais importante, o uso de produtos McIntosh em eventos como Woodstock e o Grateful Dead's Wall of Sound – mudou a empresa, em termos de percepção ou desenvolvimento de produtos?
CR: Em termos de design de produto, se você olhar para o típico sistema de áudio doméstico na época…quero dizer, 75 watts por canal em um sistema estéreo é muita potência. Durante esse período, todo mundo estava fazendo praticamente tudo valvulado. Então, para lançar um amplificador de 350 watts, durante esses dias era óbvio que a aplicação seria para grandes eventos, e tenho certeza que o que aconteceu com os Beatles no Shea Stadium em 1965 foi o que despertou o interesse do 3500. Na empresa, o amplificador mais poderoso que tínhamos na época seria o MC275, que tinha 75 watts de lado.
Portanto, a empresa pretendia e sabia que, voltando ao que eu disse anteriormente, eles sabiam que havia necessidade de um amplificador melhor, não apenas para o lar, mas também para clubes de oficiais e o que acabou se transformando nesses grandes locais de concerto. E, claro, apenas cresceu a partir daí. Então, depois do 3500 … bem, o 3500 se transformou no 2300, que se transformou no 2500, que se transformou no 2600. O 2600 era de 600 watts estéreo.
DB: Então, foi uma espécie de corrida armamentista em termos de poder …
CR: Sim, e mesmo acima e além do som da sala de concertos, esses produtos chegaram a aplicações militares, como direcionando transdutores de sonar para fazer os submarinos parecerem um cardume de peixes.
E eles também foram usados para acionar os sistemas de música em espera em cidades como Chicago. Com o Bell Labs, você tinha a opção de pagar por onde a operadora de telefonia, em vez de ficar em espera, ligaria você à tomada de música, e os amplificadores McIntosh estavam alimentando música por toda a cidade. Esse é um aspecto realmente interessante da história da empresa, no que diz respeito ao motivo pelo qual os amplificadores ficaram tão grandes naquele momento. Mas estava acima e além da reprodução sonora. Como eu disse, eles entraram nos laboratórios de testes, seja a Bell & Howell, mesmo muitas empresas aeroespaciais as usaram por diferentes razões, para radar e sonar – coisas assim.
DB: E coisas assim podem levar a uma espécie de loop de feedback – a necessidade de mais energia foi impulsionada por grandes aplicativos comerciais e depois penetrou em casa – mas vamos falar um pouco sobre como esse aumento na produção de energia levou a outros mudanças no mercado de áudio doméstico.
CR: Ainda hoje, se você observar os tipos de alto-falantes que utilizamos – um exemplo perfeito é o dos grande home theaters, onde aplicamos line array. E, é claro, o line array foi desenvolvido para esse tipo de aplicação de som em grandes locais. O Wall of Sound do Grateful Dead era apenas uma grande variedade de linhas. E nós americanos, não gostamos de pequenos espaços. Nossas casas têm o dobro do tamanho de qualquer outro lugar do mundo. E um alto-falante do tipo single point source não é grande o suficiente para dirigir uma sala de home theater de 30 por 40 pés. Portanto, obviamente, a solicitação de mais potência e mais drivers para preencher esse espaço nos levou muito desde os dias de um sonofletor Bozak com um tweeter e um woofer.
DB: Qual é o legado de Woodstock, na sua opinião, e mais especificamente: qual é o legado do envolvimento de McIntosh nesse show histórico?
CR: Para o público em geral, é um momento icônico da história americana, especialmente se você estiver envolvido em música ou cultura de alguma forma. Você pode ver Woodstock como mais do que apenas um concerto. Foi uma experiência cultural.
E se você pensar no tempo em que foi feito, e na capacidade dos sistemas de som da época, de entreter uma multidão tão grande, é bastante notável.
Para todos os norte-americanos, todos sabem o que é Woodstock, mesmo que não tenham experimentado. E, claro, há o local em Bethel Woods, construído sobre a propriedade original onde Woodstock aconteceu, e é uma experiência cultural ainda apreciar a música por lá e, se você quiser, pode até visitar o museu.
E do ponto de vista da McIntosh como marca, para fazer parte desse legado – todos os entusiastas de equipamentos de áudio sabem que Frank McIntosh impulsionou o programa.
Claro, isso também é verdade no Grateful Dead Wall of Sound. E se você olhar as fotos dos shows, os amplificadores estão na frente e no centro. O lamentável é que, em Woodstock, os amplificadores estavam embaixo do palco, mas com razão, porque era um evento ao ar livre e essa era a única maneira de mantê-los secos.
>>Artigo traduzido com a concessão do autor Dennis Burger. O texto original está disponível em https://hometheaterreview.com/how-mcintosh-powered-woodstock/<<