Historia | Vanderlei Cordeiro de Lima | Maratonista | Paraná
A partir daí, os resultados apareceram, com marcas que até hoje são destaques. Conquistas importantes como a vitória na Maratona de Tóquio, em 96, e depois o vice em 98, o terceiro na Maratona de Fukuoka, em 99, o ouro na maratona dos Jogos Pan-Americanos de Winnipeg, no mesmo ano, e o título e recorde da Maratona de São Paulo, em 2002. Também se destacou em outras distâncias, como a vitória e recorde nos 10 KM Tribuna FM, em 97, com a incrível marca de 28min01s.
Mas foi nos Jogos Olímpicos de Atenas, em 2004, que ele se tornou um ícone, não só do atletismo, mas do esporte mundial. Um verdadeiro herói olímpico!
Isso não o impediu de entrar no Estádio Olímpico de Panathinaikos fazendo o famoso "aviãozinho" para comemorar a sua maior conquista, a sonhada medalha olímpica. S ua nobre atitude garantiu outra medalha pelo Comitê Olímpico Internacional. Essa muito mais seleta, a Pierre de Coubertin, enaltecendo o seu grau de esportividade e espírito olímpico.
"Na verdade, naquele ano havia um sonho que eu sempre alimentei, que era o de conquistar uma medalha olímpica. Não importava a cor. Então, quando cheguei ao término da prova no Estádio Panathinaikos e senti que já tinha ganhado o bronze, esqueci daquilo que tinha ocorrido no quilômetro 35. A minha conquista foi maior que a decepção de não ter ficado com o ouro. Para falar a verdade, eu nem estava mais preocupado com aquilo que o cara tinha feito. Nunca vou reclamar da vida. Eu só tenho que agradecer a Deus por tê-la me dado", disse Vanderlei.
Servir de exemplo para a formação de futuros atletas e, acima de tudo, cidadãos. "Quando eu comecei, não tinha nem um gato para puxar o rabo, como diz o ditado. Mas eu tinha um sonho. Muita gana, determinação e, principalmente, vontade de vencer. Fui mais longe do que imaginava. Só tenho a agradecer", falou Vanderlei, que já não corre mais profissionalmente, mas continua inspirando muita gente com seu trabalho no IVCL e em palestras e eventos, sempre motivando a todos.
E seus feitos seguem encantando o Mundo. A última conquista foi na abertura dos Jogos Olímpicos Rio 2016, ao acender a pira no Estádio do Maracanã, como reconhecimento por toda a sua trajetória. O momento foi cercado de emoção, destacado e elogiado por toda a mídia e transmitido para cerca de 4 bilhões de telespectadores no Mundo. "Hoje eu recebi a minha medalha de ouro. Viver essa emoção foi mais do que a conquista de uma medalha", vibrou.