Marcelo Plastino Eles querem medalhas Ribeirão Preto Coderp
Eles querem medalhas
Todos os anos, olimpíadas de ciências engajam estudantes do Brasil em diferentes áreas da ciência – uma maneira divertida e eficaz de envolver os jovens em disciplinas como matemática e física, entre outras.
Das muitas iniciativas que estimulam o contato de estudantes com a ciência, talvez possamos colocar as olimpíadas científicas entre as mais importantes e divertidas. Matemática, história, neurociência: no Brasil e no mundo, esses eventos cobrem as mais diversas áreas de pesquisa para despertar, desde cedo, o interesse de jovens de escolas públicas e privadas pelo conhecimento científico. Não raro, revelam entre os estudantes um talento especial para esta ou aquela área da ciência – um exemplo recente foi a performance da equipe brasileira na IX Olimpíada Internacional de Astronomia e Astrofísica (IOAA, na sigla em inglês). Em agosto, o grupo voltou da Indonésia, que sediou a competição, com quatro menções honrosas.
A IOAA é uma competição de astronomia que reúne alunos do ensino médio com até 21 anos. Após resolver exercícios sobre temas como a astronomia do Sistema Solar, os participantes investigam o céu com a ajuda de grandes telescópios e avaliam os dados colhidos por esses equipamentos, em tarefas que incluem identificar a localização de corpos celestes específicos.
Acostumada a retornar da competição com prêmios na mochila, a delegação brasileira comemorou duplamente as menções honrosas, já que, segundo o astrônomo Gustavo Rojas, pesquisador da Universidade Federal de São Carlos e um dos líderes da equipe, a disputa deste ano foi mais difícil do que as anteriores. "As menções honrosas vieram como prova de que nossos alunos são destaque na competição: mesmo com um nível mais elevado das provas, não nos decepcionaram", conta Rojas. "Alguns países que geralmente fazem bonito na Olimpíada não se saíram tão bem desta vez devido à maior dificuldade dos exercícios", completa. O Brasil terminou a competição no 20º lugar entre os 41 países participantes.
Todos os anos, olimpíadas científicas movem centenas de milhares de estudantes brasileiros, de escolas públicas e privadas. Além de participar de eventos internacionais, os estudantes tomam parte nas muitas competições realizadas em âmbito nacional, estadual ou municipal. Este movimento não é novo – a Olimpíada Paulista de Matemática, uma das mais antigas, foi criada em 1977 –, mas parece estar ganhando cada vez mais força por aqui. O portal Olimpíadas Científicas, organizado por estudantes de graduação, lista 26 competições principais. No entanto, é difícil mapear com precisão todas as iniciativas.
Uma das mais conhecidas é a Olimpíada Brasileira de Matemática, organizada pelo Instituto Nacional de Matemática Pura e Aplicada, em que alunos a partir do 6º ano do ensino fundamental tentam resolver problemas criativos que cubram as áreas de álgebra, geometria, análise combinatória e teoria dos números. Para preparar os 500 mil estudantes que se inscrevem todos os anos, a revista Eureka distribui nas escolas participantes material de auxílio aos alunos, com exercícios e provas anteriores corrigidas.
"Nosso objetivo é aliar a matemática a temas do cotidiano, estimulando um ensino menos burocrático, como o que geralmente se vê nas escolas", aposta Carlos Gustavo Moreira, coordenador do evento. "Não queremos repetição de fórmulas e nem memorização de 'macetes' – a ideia é fazer o aluno pensar".
Para o neurocientista Alfred Sholl, da Universidade Federal do Rio de Janeiro, o maior mérito deste tipo de competição é incentivar a curiosidade científica além dos conteúdos curriculares. "As olimpíadas querem criar o interesse pela descoberta, tratando de uma ciência que não é vista em sala de aula", afirma. "Por isso, as provas dessas competições geralmente são práticas ou possuem problemas criativos, que abordem temas estimulantes", explica.
Sholl é coordenador nacional e um dos criadores da Olimpíada Brasileira de Neurociência, cuja primeira edição foi realizada em 2013. A competição aborda conteúdos interdisciplinares, que tratam de temas nem sempre estudados na escola – nas provas, os alunos devem, por exemplo, descrever as partes do cérebro responsáveis pela linguagem e comunicação. Para o neurocientista, o grande desafio de se criar comitês olímpicos sobre ciência no Brasil é a falta de investimento. "O que existe é um grande interesse e esforço por parte de professores e pesquisadores, que esbarra com o pouco recurso financeiro oferecido para tirar do papel projetos como esses", aponta.