Consequências da desertificação - 230149
Posteriormente, muitos estudiosos atribuíram a desertificação ora a processos naturais, ora a processos induzidos pelo homem. Essa polêmica, longe de ser puramente acadêmica, teve, e ainda tem, importância prática significativa, pois pode influenciar tanto na formulação de políticas como na destinação de investimentos.
Pesquisadores da Universidade de Lund-Suécia, realizaram vários estudos e se esforçaram em mostrar que o processo de degradação na região do Sahel, nas franjas do Sahara, tem raízes mais climáticas do que no mal manejo dos recursos naturais. A tese básica da Universidade de Lund é a de que o Sahara obedece a um processo cíclico de expansão e contração natural, derivado de processos climáticos mais amplos.
Outros pesquisadores, especialmente os da Universidade do Arizona, reafirmaram a importância dos fatores antrópicos na degradação das terras áridas, mostrando como essa degradação estaria criando a percepção de expansão dos desertos.
Ainda hoje diferentes correntes de opinião questionam a ocorrência concreta dos processos de desertificação. Do ponto de vista prático, no entanto, essa polêmica foi resolvida quando da negociação do documento da Agenda 21 e da Convenção da Desertificação pelas Nações Unidas. Conforme acordos firmados pelos governos dos países reunidos para a discussão dos mencionados acordos, os processos de desertificação foram atribuídos simultaneamente a atividades humanas (mal manejo dos recursos naturais) e a fatores climáticos, como as secas.
DEFINIÇÃO DE DESERTIFICAÇÃO
A Desertificação foi definida pelas Nações Unidas como sendo "a degradação da terra nas zonas áridas, semi-áridas e sub-úmidas secas resultantes de fatores diversos tais como as variações climáticas e as atividades humanas" sendo que, por degradação da terra se entende:
a) Degradação dos solos e recursos hídricos
b) Degradação da vegetação e biodiversidade
c) Redução da qualidade de vida da população afetada
Esta definição foi adotada durante a Rio 92 e incorporada à Agenda 21. Durante a realização da Rio-92, os países então reunidos em assembléia geral autorizaram a negociação de uma Convenção Internacional sobre Desertificação e Seca, que já está vigorando e o Brasil é país signatário.
O escopo de aplicação da Convenção restringe-se, portanto, às regiões semi-áridas e sub-úmidas secas do mundo. Estas regiões somam 1/3 de toda a superfície do planeta. São mais de 5 bilhões de ha (51.720.000 km2) em cerca de 100 países que podem ser afetados direta e indiretamente pela Desertificação.