O envenenamento por mercúrio é uma ameaça global crescente que temos que resolver | Combate Racismo Ambiental
Vítima de Minamata, Suemi Uemura, com as pernas paralisadas, em sua residência em Izumi, Japão. A doença de Minamata foi causada pela poluição industrial de mercúrio. Fotografia: Katsumi Kasahara/AP
Nos EUA o carvão é uma das principais causas de poluição por mercúrio. O mundo precisa de um tratado restritivo sobre emissões
Robert F Kennedy Jr e Marc A Yaggi – The Guardian
Na próxima semana, diplomatas de todo o mundo se reunirão em Genebra para negociar um tratado sobre as emissões globais de mercúrio – uma neurotoxina letal que inclui, entre um inventário de efeitos desagradáveis, danos ao cérebro e a perda de pontos de QI em crianças não nascidas, lesões nos rins e coração, e resulta em dezenas de bilhões de dólares em cuidados de saúde custa a cada ano somente nos EUA. A conferência de Genebra é o último dos cinco encontros, com um tratado esperado logo depois.
Embora as emissões globais de mercúrio estejam em ascensão, os negociadores, infelizmente, parecem estar inclinados para um tratado com medidas suaves, o que é improvável que sirva para evitar contínuos impactos catastróficos deste veneno mortal e debilitante. Ironicamente, os signatários propõem assinar o tratado em Minamata, no Japão, uma cidade que notoriamente sofreu intoxicação generalizada por mercúrio.
Especialistas em saúde descreveram pela primeira vez o envenenamento por mercúrio, que então foi chamado de "doença de Minamata", em Minamata, Japão, em 1956. Descargas de mercúrio a partir da fábrica química Chisso contaminaram peixes e mariscos, devastando a população humana e animal da área por décadas. Muitos dos cidadãos da região morreram e dezenas de milhares de pessoas sofreram doenças relacionadas com o mercúrio.
Um ex-primeiro-ministro japonês propôs nomear o tratado de "Convenção de Minamata" para inspirar delegados para chegar a um acordo que impeça o envenenamento por mercúrio futuro. Infelizmente, o tratado não exige a identificação ou recuperação de sítios contaminados, não requer que os poluidores paguem pelos danos à saúde ou a limpeza do meio ambiente, nem prevê a proteção contra desastres semelhantes que ocorrem em qualquer lugar do mundo. Na verdade, não se espera que o tratado ajude a reduzir os níveis globais de mercúrio em peixes e frutos do mar.
Mercúrio venenoso chovendo das usinas de carvão vem contaminando os peixes em todos os estados dos EUA.
Agora, um novo relatório do Instituto de Pesquisa em Biodiversidade (BRI) em Maine e IPEN, uma rede de 700 organizações de interesse público em 116 países, mostra os impactos devastadores globais de poluição de mercúrio a partir de usinas termoelétricas de carvão e outras fontes de emissão de mercúrio. O relatório global Hotspots IPEN-BRI considera que as usinas de carvão, a mineração artesanal de ouro em pequena escala (garimpo), a produção de cloro e álcalis e outras fontes industriais contaminam os seres humanos e os peixes ao redor do mundo com níveis de mercúrio que excedem os níveis recomendados de saúde.
Os níveis de mercúrio em peixes em locais como Japão e Uruguai são tão altos que o seu consumo não é recomendado, de acordo com as diretrizes da EPA dos EUA, e 95% das amostras de cabelo humano retirado de indivíduos testados em Tóquio, no Japão, ultrapassaram a dose de referência da EPA dos EUA. O relatório demonstra a necessidade de um tratado que aborde eficazmente emissões de mercúrio.
Os EUA estão apenas agora começando a ver algum progresso na redução das emissões de mercúrio. Na América, a ação cidadã forçou a EPA a adotar a primeira regulação sobre mercúrio atmosférico em 2012. Esta regra vai evitar que 90% do mercúrio do carvão queimado nas usinas sejam emitidos para a atmosfera. Especialistas estimam a regra, entre outras coisas, evitará anualmente até 6.000 ataques cardíacos, 130 mil ataques de asma, 3.000 casos de bronquite crônica e de 4.000 a 11.000 mortes prematuras.
Além disso, os especialistas preveem que a regra vai economizar $ 40 a $ 70 bilhões em custos de saúde anualmente. Imagine os benefícios se essas reduções fossem implementadas globalmente.
Os barões do carvão e os magnatas de mineração estão lucrando com o nosso envenenamento. Como o consumo de carvão está diminuindo nos EUA, essas empresas estão exportando seu produto mortal para o resto do mundo. Um recente relatório do World Resources Institute (WRI) estima que cerca de 1.200 adicionais usinas movidas a carvão são planejadas para serem desenvolvidas em todo o mundo.
Mas provavelmente o tratado de mercúrio estabelecerá reduções apenas em uma base por unidade, ao invés de alcançar uma redução global das emissões de mercúrio para a atmosfera e água. Como resultado, o tratado poderia legitimar a poluição crescente por mercúrio à medida que aumenta globalmente o número de usinas de carvão. Além disso, não há consenso de que o tratado deva mesmo exigir que as instalações existentes apliquem as melhores técnicas disponíveis para reduzir as emissões de mercúrio.
Precisamos de um tratado de mercúrio que, na verdade, reduza a poluição global do mercúrio. Um tratado que não incluir reduções obrigatórias de mercúrio global vai desonrar as vítimas da doença de Minamata e acelerar o envenenamento por mercúrio em todo o mundo.
Aqueles de nós que se preocupam com saúde pública e água potável, devem se posicionar fortemente e pressionar os diplomatas covardes em Genebra para que elaborem um tratado que realmente impeça os devastadores impactos ambientais e à saúde pública causados pelo mercúrio.
http://www.guardian.co.uk/commentisfree/2013/jan/10/mercury-poisoning-global-menace-treaty?INTCMP=SRCH. Enviada para Combate ao Racismo Ambiental por Zuleica Nycz.