O personagem/narrador nasceu em uma família de posses em Maceió e durante a infância teve uma vida confortável. Com a morte do pai, o patrimônio da família é retirado por credores de modo a sanar dívidas e o garoto cresce em uma situação financeira difícil.
Ainda assim, devido a sua boa educação, Luís consegue emprego em um jornal ligado ao governo, tornando-se funcionário público.