“A obra do século XIX será maior que a de 1789, sob todos os aspectos. Maior por causa de toda a diferença que pode existir entre a negação e a afirmação, entre a destruição e a edificação. Apressem-se, portanto, burgueses, a concluir sua obra industrial, antes que a mente humana, que de maneira alguma foi dominada toda ela por suas máquinas e seu comércio, recupere seus direitos! Ou vocês acham que poderão viver por muito tempo dos seus ágios, dos seus prêmios, dos seus descontos, das suas hipotecas? Vocês acham mesmo que o pensamento do homem possa se contentar com todo esse maquinismo, apesar das muitas maravilhas que ele produz? Vocês acham mesmo que não estaremos satisfeitos enquanto não tivermos um punhado de companhias de mineração, canais, ferrovias, bancos de crédito, de depósitos, de poupança, de seguros, de circulação, de descontos, de compensação; e o trabalho garantido, e o custo de vida barato? Tudo isso é matéria, diz respeito ao corpo social: a alma não se encontra nisso. E é de alma que nós estamos precisando. Pois então! Vejam bem que alma vocês estão desenvolvendo para si mesmos!”
“Em 1789, a França obteve um ano de liberdade e recaiu, em seguida, na servidão. E enquanto ela amaldiçoava sua liberdade, adorando sua servidão, a revolução se propagava por toda a Europa. Foi quando outros povos receberam esta santa palavra que nós percebemos que a revolução havia sido benéfica. A França deu à luz ao socialismo de Saint-Simon e Fourier e ao comunismo de A. Comte, Cabet, P. Leroux, L. Blanc e a mim mesmo. Mas a França, supostamente revolucionária, rechaça o socialismo. E o socialismo lá se vai para o exterior. O socialismo penetra então a Itália, a Alemanha, os eslavos. É estudado até mesmo na Hungria, nas bordas do Danúbio, em Moscou, em volta do mar Negro! Só mesmo na França é que o rechaçam, da mesma forma que, entre 1799 e 1830, rechaçaram a revolução! E, ainda assim, o socialismo reina na França, por efeito da escola de Saint-Simon. E nós nem sequer temos consciência disso. Seremos socialistas daqui a 30 anos! Sempre com um tempo de atraso em relação a nós mesmos, um período equivalente ao de duas ou três gerações!”
“O golpe de Estado de 2 de dezembro abriu definitivamente uma nova era para a França. Após 1814, a nação percebeu que se tornara indiferente em matéria de religião. E foi em vão que a Restauração, assim como hoje o Império, tentou galvanizar o cadáver do Cristianismo. Agora, depois de uma série de experimentos – foram 14 mudanças de governo em 65 anos –, ela alcançou a indiferença política, ou dinástica, tal como havia alcançado a indiferença religiosa. Disso, pode- se deduzir que na França nós compreendemos que a forma do governo não é nada, que é uma questão secundária; que o governo é algo subalterno; que o ponto capital não é a ordem dentro do Estado, mas sim a ordem entre os interesses. A lei é ateia e anárquica: tal é a verdadeira França desde 1852.”
“A França encurralada. Isso está acontecendo de todas as maneiras. Em relação ao exterior: o isolamento vai se reconstruindo. A Inglaterra, a Áustria, a Prússia, a Alemanha, a Bélgica, a Suíça e o Piemonte, e até mesmo o papa, todos nos são hostis! Só nos resta a aliança suspeita e muito perigosa com a Rússia. No interior: seja nas finanças, no comércio, na indústria, na agricultura, nós não estamos conseguindo dar nem sequer um passo à frente. A popularidade está esgotada; a burguesia desconsiderada; a plebe odiada e desprezada; os partidos desgastados. Nós estamos sendo levados num turbilhão. Estão falando numa restauração de feitura orleanista. De tal forma que, desde 1789, nós teremos conhecido quatro dinastias, contando a República como uma delas, sucessivamente instaladas, derrubadas, e restauradas: no total, terão sido oito! Quem produziu isso? As corrupções da França burguesa; a excitação excessiva dos apetites; o erro dos governos, os quais enfatizaram ora a força ou o maquiavelismo, ora as paixões e os interesses, mas nunca o direito. Pobre burguesia! Ao obedecer apenas a cupidez ela cavou seu túmulo. Ela perdeu sua honra e dinheiro. Contudo, a sua missão era bonita e até mesmo lucrativa. Esta consistia em servir como monitor da plebe. Orientar a educação do operário e do lavrador; iniciá-los à ciência, à vida política e social; escolher em suas fileiras maridos e esposas para serem os seus herdeiros e rejuvenescerem o sangue da sua prole; pôr um fim à antiga barbárie, remover essa ferrugem que é a nossa desonra. Mas não: esses devoradores sempre exigem mais exploração, e, portanto, mais servos. A burguesia merece ser castigada, despojada. Em 1852, todos aplaudiam esse governo incomparável que criava como por encanto os tesouros, erguia uma ponte de ouro para os burgueses, garantia ganhos a todos aqueles que se dispunham a especular, duplicava os capitais etc. Agora os boçais estão arrependidos. Eles se insurgem contra o imperador, que nada fez senão atender às suas exigências com um zelo que foi muito além do que eles mesmos poderiam esperar.”