Um número de compilações com o termo “Chill Out” nos seus títulos foi lançada a partir de meados dos anos 1990, ajudando a estabelecer o gênero como muito próximo do que seria downtempo (downbeat ou baixo tempo) e trip hop (downbeats ou batidas desaceleradas, menos de 120 bpm) mas também incorporando, especialmente no início do século XXI, variedades mais calmas de música house, nu-jazz (electronic jazz), psybient (melodia técno), Lounge music (estar em um lugar) e Lo-Fi (baixa frequência). O gênero também inclui algumas formas de trance, música ambiente e IDM – Intelligent dance music (música dançante inteligente), e incorporou inteiramente o gênero mais antigo de Balearic Beat (ritmos lentos), embora esse termo ainda seja usado de várias formas com chill out. Chill out é geralmente tonal, relaxante (ou pelo menos não tão “intenso” como outra forma de música pelos estilos de que deriva), e geralmente não incorpora música que enfatiza “hard”, “profundo” ou particularmente ritmos hipnóticos. É por vezes chamada de “techno suave” ou “techno de sofá”.