No passado mês de Abril, a Força Aérea norte-americana confiou à Raytheon Co. a construção de um novo míssil de cruzeiro de longo alcance, armado com ogiva nuclear, para os bombardeiros B-52. Com estes bombardeiros e outros, todos eles estratégicos com capacidades nucleares, incluindo os B-52 Spirit, a Força Aérea norte-americana efectuou desde 2018 mais de 200 saídas sobre a Europa, sobretudo no Báltico e no Mar Negro, à beira do espaço aéreo russo. Nestes exercícios participaram os países europeus da NATO, incluindo a Itália.
Quando em 28 de Agosto um B-52 norte-americano sobrevoou o território italiano teve a seu lado caças italianos para simular uma missão conjunta de ataque. Imediatamente a seguir, caças-bombardeiros Eurofighter Typhoon da Aeronáutica de Itália entraram em acção para se instalar na base de Siauliai na Lituânia, acompanhados por uma centena de militares especializados. Vão ficar no local durante oito meses, até Abril de 2021, para “defender” o espaço aéreo do Báltico. É a quarta missão de “polícia aérea” da NATO efectuada pela Aeronáutica italiana. Os caças italianos estão em estado de prontidão 24 horas por dia para descolar ao som de alarmes para interceptar aviões “desconhecidos”, que são sempre aparelhos russos voando entre quaisquer aeroportos internos e o enclave russo de Kalininegrado através do espaço aéreo internacional sobre o Báltico.