"Para ser honesta, eu sempre pensei que a Pottsgrove fosse a única que ainda tivesse a oração em cerimônias públicas de graduação e que não muitas outras escolas em Montgomery County ainda o fizessem", disse Feola.
Após a queixa ter sido apresentada sobre a 'invocação' do ano passado, Feola consultou o advogado do distrito escolar, Marc Davis.
Davis aconselhou que uma decisão de 2000, na Califórnia, determina que a tradição da oração nas escolas é ilegal, uma vez que a graduação é um evento patrocinado pelo governo e que não pode tolerar uma atividade religiosa específica.
"Depois que pesquisei, eu informei o conselho em agosto que já não podíamos permitir que houvesse a oração e a bênção. Houve alguma discussão interna e eu pensei que aquilo seria o fim de tudo", disse Feola. "O conselho certamente tinha a opção de discutir isso em público ou de se dirigir à administração, escrever uma política que poderia ser adotada, mas isso não aconteceu".
Estudantes da Escola East Liverpool desafiaram a ação de um grupo ateu e se uniram em uma oração do Pai Nosso, durante sua cerimônia de formatura. (Foto: Facebook)
O debate no Facebook mencionado anteriormente acabou chamando a atenção pública para a decisão da escola de acabar com a oração nas graduações e gerou muitos comentários, principalmente entre os membros atuais e antigos do conselho escolar.
"Isto é muito decepcionante para mim", escreveu o membro do conselho, Bill Parker. "Enquanto o distrito, devido à jurisprudência, não pode obrigar que haja uma oração como parte da cerimônia, nós também não podemos violar a liberdade de expressão".
Já o Presidente do Conselho da Escola, Rick Rabinowitz respondeu, argumentando que "os pais e alunos de outras religiões não vão à cerimônia de graduação para assistir a um culto religioso cristão".
"Eles estão lá para celebrar as realizações de seus alunos", escreveu Rabinowitz. "A questão é que eles se sentem intimidados em falar contra esta prática e que eles não podem ter a mesma oportunidade. A questão é que eles se sentem desconfortáveis ​​ou realmente ofendidos em um dos dias mais especiais de suas vidas. A liberdade de expressão, como se sabe, tem limites".
Justin Valentine, ex-presidente do conselho escolar, que também é ministro na igreja 'Kingdom Life', começou a discussão no Facebook quando ele publicou em um espaço de debates da página da escola Pottsgrove no Facebook, o link de uma notícia sobre um orador oficial de Ohio, que desafiou um grupo ateu, recitando a oração do 'Pai Nosso' durante o seu discurso de formatura, na escola East Liverpool.