Vamos agora transferir essa imagem para o comportamento real dos átomos: uma vez que, para todos os fins práticos, eles não possuem forma duradoura e bem definida, podemos compará-los a leques de potencialidades, a feixes de formas possíveis. É tudo o que deles se pode dizer enquanto não se realiza uma medida; podemos estimar somente as chances, as probabilidades, de um dos estados possíveis vir a manifestar-se ao fim da observação. Ao realizarmos a medição, suscitamos — como no caso do sorteio do dado — a concretização de uma dessas potencialidades. As demais, é como se nunca tivessem existido — mas retornam logo a seguir, quando fazemos uma outra observação. Assim, a modalidade de existência dos próprios objetos microfísicos seria também duplicada: teríamos uma “realidade efetiva”, a dos objetos coisificados, individuados por uma medição, mas também um “real potencial”, correspondente às profundezas da multiplicidade, ao reino das potencialidades de vir a ser.
Sem a profundeza oceânica das potencialidades, afirma Heisenberg, o mundo das coisas, este nosso mundo, não pode subsistir.[43]
O paradoxo aqui se amplifica mais um grau: a convicção tradicional de que o “mundo real” seja essencialmente bem determinado se reduz a mera certeza, isto é, uma crença de caráter metafísico (ou psicológico) que, para Heisenberg, não é vindicada pela própria teoria quântica. Todavia, importantes pioneiros e desenvolvedores da Física Quântica, como Einstein, De Broglie e Bohm, nunca aceitaram abrir mão de uma ontologia estritamente realista, e procuraram meios de circunscrever a validade das noções indeterministas ou adaptá-las a um quadro de fundo clássico.[44] É preciso, contudo, repetir: até hoje, a Física Quântica foi invariavelmente aprovada em todos os testes experimentais; trata-se, sem dúvida, da mais bem comprovada concepção já produzida pela Física[45]. Com não pequena ironia, a incerteza parece ser agora a mais confiável das certezas…
Se, para nosso senso comum forjado e sancionado por milênios de vivências de fatos em escala humana, isto é, macroscópica, os preceitos quânticos que regem o substrato microfísico soam extravagantes ou mesmo bizarros, de uma perspectiva mais ampla, a disparidade entre os diferentes planos da existência material que, segundo Heisenberg, esses preceitos introduzem acarreta pelo menos três consequências sumamente interessantes: contrariar toda a corrente principal da tradição filosófica do Ocidente ao restituir aos enunciados paradoxais a capacidade de atuar como produtores de inteligibilidade, e não somente como indutores de enganos; abolir o reducionismo simplista que pretendia subsumir o conhecimento do todo à análise das partes; e, pelo caráter intrinsecamente aleatório que cada evento microscópico manifestaria, conferir-lhes a qualidade de autênticos começos. Pássaros inúmeros de Borges, horizontes deslizantes de Cusa, partículas incertas de Heisenberg, vagas coisas de Valéry: não parece um mau material para se fazer um sonho — ou um mundo.