As briófitas possuem preferência por ambientes úmidos e sombreados, pois dependem da água para realizar sua reprodução. Em seu ciclo reprodutivo, elas possuem alternância de gerações, com formação de um esporófito e um gametófito.
Os gametófitos são estruturas responsáveis pela produção dos gametas, podendo ser masculinos ou femininos. Essas estruturas estão presentes em toda as fases do ciclo reprodutivo. Já o esporófito, é efêmero/passageiro, pois surge momentaneamente para produzir e liberar os esporos. Depois de produzidos os esporos, o esporófito definha. Devido à isso, a fase gametofítica se torna predominante sobre a fase esporofítica (G > E).
Em sua reprodução, os gametófitos masculinos produzem anterídeos. Essas estruturas contêm em seu interior anterozoides, os gametas masculinos. Já os gametófitos femininos, produzem arquegônios, estruturas que contêm em seu interior oosferas, os gametas femininos.
Com o auxílio da água, os anterozoides nadam em direção ao gametófito feminino, adentrando seus arquegônios com o objetivo de fecundar as oosferas. Após a fecundação, forma-se o zigoto que irá originar o esporófito. O esporófito se devolverá por sobre o gametófito feminino até, finalmente, liberar seus esporos que irão formar um protonema, estrutura que se desenvolverá em novos gametófitos.