Em 1792 o Papa Pio VI encarregou-lhe como seu secretário particular. A política doméstica de Leão XII foi de extremo conservadorismo: "Ele estava determinado a mudar as condições da sociedade, trazendo de volta ao extremo de seu poder aos antigos costumes e regulamentações, que ele julgou ser admirável; e perseguiu este objetivo..." Devido a essa política muitas insurreições, conspirações e assassinatos aconteceram, principalmente na Umbria e Romagna.