Santuário de Lourdes se reinventa para compensar perda de peregrinos - 04/03/2016 - UOL Viagem
Casa dos pais de Bernadette Soubirous, a Santa Bernadette, em Lourdes Imagem: Pascal Pavani/AFP
De Lourdes, na França
04/03/2016 12h20
Lourdes era o principal destino das peregrinações religiosas na Europa, mas o município francês, onde a Virgem fez uma aparição há 158 anos, segundo a tradição católica, busca agora reinventar-se para sobreviver à queda do número de visitantes.
No dia 11 de fevereiro, uma quinta-feira, dez mil pessoas compareceram à missa para celebrar o aniversário. "Costumávamos ser mais", admitiram Christall e Lebeau, dois palhaços-peregrinos vestindo trajes multicoloridos.
As dificuldades de Lourdes também têm um componente de concorrência cultural. Em Medjugorje (Bósnia-Herzegovina) as aparições da Virgem atraem cada vez mais italianos. "Perdemos metade de nossa clientela transalpina", calcula Pascale Fourticq, diretora da agência de turismo local.
Para reagir, a cidade tenta adotar o "turismo espiritual", que pode proporcionar uma clientela com mais dinheiro. Benoît Casterot realizou obras para que levar seu hotel de três a quatro estrelas.
"Queremos promover Lourdes com a região, os Pirineus", disse Fourticq, que sonha em transformar a cidade em uma "referência europeia" do turismo espiritual. Em outubro, eles organizaram o primeiro evento sobre o tema.