A saliva é o espelho do nosso sangue, diz Wong. Por isso, estamos conduzindo novos estudos, usando-a como um possível fluido de diagnóstico para outras doenças e outros tipos de câncer. Segundo ele, os primeiros resultados das novas pesquisas deverão estar prontos até maio de 2005.
O pesquisador conta que ele e seus colegas na UCLA não pretendiam estudar os padrões de RNAm na saliva, uma vez que o trabalho que faziam estava centralizado na mucosa. O foco da pesquisa mudou depois que uma das integrantes do grupo, a médica Maie St. John, ponderou: Se proteínas associadas ao câncer de boca estão presentes na mucosa bucal, não poderiam também passar do tecido para a saliva?
Os resultados animadores servem para destacar que, segundo Wong, a saliva tem um grande valor clínico para diagnóstico. Muitos têm encarado a saliva como algo muito difícil de trabalhar no laboratório, em parte porque a informação molecular nela contida é altamente degradável. Mas a verdade é que há maneiras consistentes de manter as moléculas estáveis. Em nosso estudo, por exemplo, conseguimos barrar por completo a degradação do RNAm na saliva, conta.