Vai a sahir…. approxima-se de uma das portas do seu encouraçado, fita em frente, dá o primeiro passo….
Ou este foi que no momento da despedida sentio os encantamentos da morte e deixou-se atirar aos braços das mysteriosas ondinas, sabendo e bem sabendo que era uma morte gloriosa que legava á Patria?
Como uma guarda de honra, ultima homenagem prestada, escoltaram-no o 2 tenente Coelho e 62 praças da guarnição.
Foram-se; e, volvidos poucos instantes, as aguas como uma cortina de theatro correram sobre aquelle drama e sobre aquelles incommensuraveis actores.
Dia e noite a agua corre sobre a vossa sepultura e só aos astros foi dado escrever com luzes sobre a superficie os vossos epitaphios.
Um de profundis unisono, grave e mysterioso, modulam as aguas, as arvores e os genios errantes d’essas ribas; e á beira Deus faz nascer as flôres de mil cambiantes e a saudade as esfolha pela manhã e pela tarde sobre a vossa sepultura.
Determinada a ordem de marcha, fez Porto-Alegre seguir na frente a 2ª brigada, levando o 11º batalhão de linha na vanguarda.
Esse batalhão levou ordem de occupar o extremo da picada que desembocava em frente ao forte e aonde se construio depois uma trincheira.
A posição era pessima: a brigada achava-se estendida pela estreita picada e por essa enfiava o inimigo seus tiros.
Não contentes ainda os paraguayos, lançaram fogo ás mattas, e os brasileiros tinham ao mesmo tempo de vencer o inimigo, dominar as balas e varar por um corredor de fogo e de fumo, percorrido sem cessar pela bala e pela metralha!
Aquelles que a metralha não lançava por terra ou atirava aos ares, asphyxiava-os o fumo nos densos novellos. Á quem o fumo não vencia, as labaredas apagavam o lume dos olhos e deixavam ás tontas n’esse inferno de carnificina!
De facto, recebendo como fica dito os invasores, os paraguayos preparavam-lhes apenas os elementos de uma victoria formidavel, pois que tremenda era a posição.
Os batalhões 11º de linha e 8º de voluntarios sahiram da picada e estabeleceram-se para a direita em uma garganta que depois vio-se dava em um campo.
Ahi, logo que chegado foi o batalhão provisorio de engenheiros, tratou o major Rufino Enéas Gustavo Galvão de levantar com o capitão Frota uma trincheira que cortando a picada impedia que o inimigo os sorprenhendesse.
Ás 4 ½ horas da tarde, quando o general dirigio-se ao logar em que o batalhão provisorio de engenheiros havia levantado uma trincheira, deu ordem de construir um espaldão para assestar n’elle a artilheria.
Escolhido o ponto para a referida construcção e sendo elle muito além dos piquetes avançados, foi concedido ao major Galvão um batalhão de infantaria para proteger os trabalhos de engenharia.
Vencidos todos os tremendos obstaculos do dia, os soldados sob a sombre sinistra do reducto esperavam o amanhecer….
Que vigilia essa! Em pé junto das peças e de morrões accesos, tal foi o somno que lhes foi dado a dormir.
Victor Meirelles (1832-1903), A passagem de Humaitá. Gravura feita por Souza Lobo Lit., em chine-collé, baseada em óleo, 50 cm x 69,50 cm.
Muito se havia adiantado já para a consummação do sacrifício cruento nas aras da patria; o sangue borbulhára profuso da arteria rôta para a lustração da bandeira auri-verde, nodoada pelo insulto protervo e imprudente de um despota; o guante lançado com insolito desgarro fôra erguido do chão com um rasgo de altiva nobreza cavalheirosa: a honra patria sellára ante o aggravo e ante a historia o voto de quebrar com elle proprio as cadeias, que algemavão o povo envilecido de Francia e de Lopes, e de recalcar depois ainda com elle, a leiva funeraria da tyrannia paraguaya, sinão do tyranno altanado.
Opimos erão os trophéos, que se erguião a consolar as angustias do holocausto, bastos os laureis que exornvão os escudos do Brazil; mas tambem, copioso o pranto, pungente a dôr, e pesado o luto, que vergavão diante d’elles os corações lancinados de mãis, viuvas, orphãs e desamparados perguntando em côro de soluços - porque é que a gloria pede tão caro o preço de seus triumphos?
Não é que estivesse esmorecido o patriotismo brazileiro, depauperado a esgotar-se o manancial de suas forças, de sua perseverança; sua espada não podia embainhar-se emquanto não rematasse o desforço do pundonor: antes d’isso fôra vergonha a trégoa, deserção a paz; mas, urgia levar por diante com redobrado vigor o empenho da guerra; o paiz arfava em crescente pressão sob o peso do esforço que despendia; não era só o melhor do seu sangue que se escoava nas terras e nas aguas paraguayas, era a gleba da lavoura, que se esterilisava ociosa ao abandono dos braços, que havião lançado a enxada da agricultura por empunhar a espingarda do voluntario; era ainda a seiva de sua prosperidade material, os recursos do seu erario, que fluindo em jorros, oberavão a geração coeva e contrahião gravames temerosos para as gerações vindouras.
O sobresalto que o patriotismo soe promover, o deslumbramento que as victorias motivão offuscão com as illuminações festivas e legitimas do orgulho nacional as reservas meticulosas das finanças, os queixumes que á surdina do Thesouro ousa desferir ao abeirar-se com os passos vacillantes do abysmo da banca rôta; é natural que seja assim: quem é que vai orçar dispendios, contar moedas em cima da bandeira da patria e das corôas que a enflorão?! essa bandeira não é panno de tavola para lanços a calculos dos jogos financeiros; quando a viscera da honra nacional está vibrante a fibra do egoismo economico se paralysa…
No entanto, as finanças são uma realidade implacavel, o Thesouro é uma barreira de ferro, o elasterio da fortuna publica assignala inflexivelmente a medida das ousadias nacionaes.