O principal problema dos tubos de vácuo era a miniaturização: de centímetros a polegadas de tamanho, um computador com tubos de vácuo não estava simplesmente na sala. Ele era a sala.
Mas os tubos de vácuo sempre tiveram algo aliciante: através do vácuo, a energia viaja sem resistência, ao contrário do que acontece com os transístores. Aí, por mais eficiente que seja o material, continua a ser um sólido denso, que oferece resistência à passagem de corrente.