DaPonte disse conhecer em primeira mão como uma rede de contactos pode proporcionar a oportunidades maravilhosas.
“Durante os 20 anos que passei em cargos eleitos, tive oportunidades incríveis não só de estabelecer uma rede de contactos mas também de construir relações incríveis que penso que durarão uma vida inteira,” afirmou DaPonte. “Quando deixei a política, reflecti bastante não só sobre o impacto que estas relações e experiências tiveram em mim, mas especificamente sobre o que significou para mim ser português e o impacto e papel que isto desempenhou na minha vida pública, cargo público e como pessoa e empresário.”
Ao longo deste ano, os participantes terão acesso a vários benefícios, tais como seminários abrangentes sobre liderança e desenvolvimento profissional, sessões com oradores convidados e alguns dos mais proeminentes líderes do sector público e privado da nação de ascendência lusófona. Participarão também em discussões em pequenos grupos e webinars sobre tópicos de importância crítica para a comunidade luso-americana, e terão acesso a uma variedade de recursos profissionais e sociais adaptados às suas circunstâncias.
Os participantes trabalharão ainda bastante de perto com três directores da PALCUS - Jordan Thomas, Jack DeOliveira, e Manny Antunes - para ajudar a construir as bases para futuras iterações da NextGen Academy.
“Este lançamento oficial é o resultado de horas e horas de esforço investido por tantas pessoas - muito do qual precede o meu tempo no Conselho de Administração,” adiantou Thomas, um Bolseiro Rhodes que se formou na Universidade de Princeton e completou uma pós-graduação na Universidade de Oxford em Inglaterra. “O notável impulso e entusiasmo que rodeia a NextGen são uma prova desse trabalho árduo. Tenho orgulho em fazer parte desta jornada, estou grato a todos os que ajudaram a realizar o que conseguimos até agora, e estou entusiasmado por continuar este grande trabalho colectivo nos próximos meses.”
Thomas exerce actualmente as funções de chefe de gabinete do filantropo Ray Chambers, tendo a intenção de tirar o Doutoramento em Direito e Mestrado em Gestão, na Yale Law School e Harvard Business School, respectivamente.
“Sou um indivíduo de raça negra e português, que cresceu com ambos os lados da minha herança cultural,” disse Thomas. “Cresci a falar fluentemente português... e permaneci realmente ligado a essa cultura. Para mim, parte desta iniciativa consiste em encontrar indivíduos como eu, que se orgulham de ser portugueses e podem ter muito para oferecer.”