A areia Frac ou frac-sand é utilizada no processo de fracking que permite a extração de gás e óleo dos folhelhos sem porosidade e permeabilidade das bacias americanas. A produção desta areia, que é vendida por mais de US$100/t, é simplesmente exponencial e continua a expandir, assim como os preços.
Os experimentos com a areia frac mostram que a produção de um poço pode aumentar em até 30% nos poços onde um maior volume de areia é injetado: daí a imensa procura. Frac sand é dinheiro! Os efeitos colaterais desta mineração já se fazem sentir e os legisladores se apressam na criação de regras que minimizem impactos e regulamentem o setor. Fazendeiros e agências de turismo também se preocupam com as mudanças na topografia onde elevações começam a desaparecer.