Prefeitos de todo o estado estiveram presentes, inclusive o de Campina Grande, Bruno Cunha Lima, e o vice-prefeito de João Pessoa, Léo Bezerra. Vereadores, deputados estaduais e federais também participaram da cerimônia. O ex-governador José Maranhão morreu na noite de segunda-feira (08) no Hospital Vila Nova Star, de São Paulo, vítima de complicações da Covid-19. Ele era o senador mais velho da atual legislatura e estava internado desde 29 de novembro de 2020, dia de segundo turno nas eleições municipais, quando passou mal pouco depois de votar no candidato que ele apoiava.
Por volta das 18 horas, o corpo saiu novamente em cortejo e passou em frente à sede do MDB. Em seguida, seguiu para a residência do senador. De lá, seguiu para Araruna, sua terra Natal. O enterro estava previsto para ser realizado nesta quarta-feira (10) às 10h00.
O falecimento foi confirmado na noite de segunda-feira (08) pela desembargadora Fata Bezerra, esposa do parlamentar, em relato emocionado. “Eu quero colocar uma declaração de amor para dizer à Paraíba que José Maranhão não foi só meu, José Maranhão foi de vocês, disse. Ele ficou num hospital de João Pessoa até o dia 3 de dezembro e nessa data foi transferido para a capital paulista. O corpo veio de São Paulo em um avião da FAB e chegou após às 14 horas no aeroporto Castro Pinto. O enterro foi em Araruna, sua terra Natal. “Não somente ele será enterrado, mas meu coração também”, acrescentou.
E foi na sua cidade Natal que Zé Maranhão se tornou advogado, pecuarista, empresário e desenvolveu seu gosto pela aviação. O ex-governador paraibano iniciou sua vida pública em 1955 pelo PTB, quando foi eleito deputado estadual, cargo que ocupou por quatro mandatos consecutivos.
José Maranhão foi eleito vice-governador da Paraíba, na chapa encabeçada pelo senador Antônio Mariz, em 1994, e assumiu o Governo em 1995 após o falecimento de Mariz. Ele foi reeleito para o Governo da Paraíba em 1998, com mais de 80% dos votos.