Para não perder seu status de pioneira no automobilismo nacional, a cidade do Rio buscou uma alternativa. Um local menos exposto e mais seguro... a “distante” Barra da Tijuca.
Fazer um circuito que permitisse a continuação de corridas de nível internacional era quase uma prioridade e o Automóvel Club do Brasil, que ainda tinha sede na cidade, e logo buscou-se definir o traçado.
Em 1954, a empresa Auto-Estradas S/A vendeu o Autódromo para a Prefeitura de São Paulo, que organizou, no mesmo ano, o Grande Premio IV Centenário da Cidade de São Paulo. Em uma corrida emocionante, com a participação de vários pilotos estrangeiros e do grande público, embaixo de muita chuva, o vencedor foi o suíço Emmanuel de Graffenried, pilotando um Maserati.
As provas se sucediam sempre com grande sucesso e o automobilismo nacional desenvolvia-se constantemente.
Em 1956, foi promovida a primeira edição da corrida Mil Milhas Brasileiras, prova que se tornou um marco no automobilismo nacional. Organizada pela dupla Eloy Gagliano e Wilson Fittipaldi, em moldes profissionais, com apoio da mídia e de patrocinadores, essa corrida obteve o envolvimento das empresas de autopeças e montadoras.
Esta primeira edição, realizada nos dias 24 e 25 de novembro de 1956, contou com a participação de 31 carros para o delírio de mais de 30 mil pessoas que assistiam à prova. A vitória foi da dupla Catharino Andreatta e Breno Fornari. A corrida foi um sucesso de público e crítica, o que rapidamente transformou as Mil Milhas Brasileiras na mais tradicional corrida do Brasil. E como não poderia deixar de ser, seu palco quase sempre foi Interlagos (com raras edições foram feitas em outras pistas).
Com a inviabilidade do circuito da Gávea, o Rio de Janeiro, tentando não ficar para trás, passou a buscar alternativas. A maior delas deve ter sido o circuito da Barra da Tijuca, um local distante na época. Além destas, tiveram os circuitos de Petrópolis e do Fundão (onde o Emerson fez sua estréia).