(1) Se fôssemos devotadamente dedicados ao nosso trabalho, não deveríamos ser tão negligentes em nossos estudos. Poucos homens sentem as dores que são necessárias para a correta informação de sua compreensão e os ajustam para o trabalho posterior. Alguns homens não têm prazer em seus estudos, mas levam apenas de vez em quando uma hora, como uma tarefa indesejada pela qual são forçados a se submeter, e ficam contentes quando estão sob o jugo. Nem o desejo natural de conhecimento, nem o desejo espiritual de conhecer a Deus e as coisas divinas, nem a consciência de nossa grande ignorância e fraqueza, nem o sentido do peso de nossa obra ministerial - nenhuma dessas coisas nos manterá mais perto de nós. nossos estudos, e nos tornam mais dolorosos em busca da verdade? Ó que abundância de coisas existem que um ministro deve entender! e que grande defeito é ser ignorante deles! e quanto vamos perder esse conhecimento em nosso trabalho! Muitos ministros estudam apenas para compor seus sermões, e muito pouco mais, quando há tantos livros para serem lidos, e tantos assuntos com os quais não devemos nos desinteressar. Não, no estudo de nossos sermões, somos negligentes demais, reunindo apenas algumas verdades nuas, e não considerando as expressões mais forçadas pelas quais podemos colocá-las em casa para a consciência e o coração dos homens. Devemos estudar como convencer e penetrar nos homens, e como trazer cada verdade às pressas, e não deixar tudo isso para nossa prontidão extemporânea, a menos que seja necessário. Certamente, irmãos, a experiência lhe ensinará que os homens não são instruídos ou sábios sem estudo duro e trabalho e experiência incansáveis.
(2) Se fôssemos entusiasticamente dedicados ao nosso trabalho, seria feito com mais vigor e mais seriedade do que a maioria de nós. Quão poucos ministros pregam com todas as suas forças, ou falam de alegrias eternas e tormentos eternos de tal maneira que possam fazer os homens acreditarem que estão em bom juízo! Faria o coração do homem doer, ver uma companhia de pecadores mortos e sonolentos sentados debaixo de um ministro, e não ouvir uma palavra que possa apressar ou despertar eles. Ai! nós falamos tão sonolentos e tão suavemente, que os pecadores sonolentos não podem ouvir. O golpe cai tão leve que os pecadores de coração duro não podem sentir. A maioria dos ministros não vai tanto quanto exercer sua voz, e se levantar para uma expressão sincera. Mas se eles falam alto e sinceramente, quão poucos respondem com peso e seriedade da matéria! E, no entanto, sem isso, a voz é pouco boa; as pessoas o estimam, mas meramente choram quando a matéria não corresponde. Sofreria ao coração ouvir a excelente doutrina que alguns ministros têm em mãos, enquanto deixam que ela morra em suas mãos por falta de aplicação próxima e viva; Que matéria cabe para convencer os pecadores, e quão pouco eles fazem dela; que bem eles poderiam fazer se o colocassem em casa, e ainda assim não podem ou não farão isso.
Ó senhores, quão claro, quão de perto, quão sinceramente, deveríamos entregar uma mensagem de um momento como o nosso, quando a vida eterna ou morte eterna de nossos semelhantes está envolvida nisso! Parece-me que não estamos em nada tão carente como nesta seriedade; no entanto, não há nada mais inadequado para tal negócio do que ser leve e aborrecido. O que! falar friamente para Deus e para a salvação dos homens? Podemos acreditar que nosso povo deve ser convertido ou condenado, e ainda assim falar em tom sonolento? Em nome de Deus, irmãos, trabalhem para despertarem seus próprios corações, antes de irem ao púlpito, para que estejam aptos a despertar o coração dos pecadores. Lembre-se de que eles devem ser despertados ou amaldiçoados, e que um pregador sonolento dificilmente despertará sonolentos pecadores. Embora você dê às coisas sagradas de Deus os maiores louvores em palavras, ainda assim, se fizer isso com frieza, parecerá, pela sua maneira, desdobrar o que disse no assunto. É um tipo de desprezo de grandes coisas, especialmente de coisas tão grandes, falar delas sem muita afeição e fervor. A maneira, assim como as palavras, devem defini-las. Se somos comandados, "Tudo o que a tua mão achar fazer, faça-o com toda a tua força", então certamente uma obra como a pregação para a salvação dos homens deve ser feita com toda a nossa força. Mas, infelizmente, quão poucos são esses homens! É apenas aqui e ali, mesmo entre bons ministros, que encontramos alguém que tem um modo sincero, persuasivo e poderoso de falar, que as pessoas podem senti-lo pregar quando o ouvem.
Embora eu não te mova para um volume constante em sua entrega (pois isso tornará seu fervor desprezível), mas veja que você tem uma seriedade constante; e quando o assunto o exigir (como deveria, pelo menos na aplicação), então levante sua voz e não poupe seus espíritos. Fale com seu povo quanto aos homens que devem ser despertados, seja aqui ou no inferno. Olhe ao seu redor com os olhos da fé e com compaixão, e pense em que estado de alegria ou tormento eles devem ser para sempre; e então, parece-me, isso fará com que você seja sincero e derreta seu coração para sentir sua condição. Oh, não fale uma palavra fria ou descuidada sobre um negócio tão grande quanto o céu ou o inferno. Faça o que fizer, deixe que as pessoas vejam que você está bem sincero. Verdadeiramente, irmãos, eles são grandes obras a serem feitas, e você não deve pensar que insignificantes irão despachá-las. Você não pode quebrar o coração dos homens brincando com eles, ou contando-lhes uma história suave, ou pronunciando uma oração espalhafatosa. Os homens não rejeitarão seus prazeres mais queridos diante do pedido sonolento de alguém que parece não querer dizer quando fala, ou de se importar muito com a possibilidade de seu pedido ser concedido ou não. Se você disser que o trabalho é de Deus, e ele pode fazê-lo pelos meios mais fracos, eu respondo: é verdade, ele pode fazê-lo; mas, ainda assim, seu modo comum é trabalhar por meios e fazer não apenas a matéria que é pregada, mas também a maneira de pregar instrumentos para a obra.
Com a maioria de nossos ouvintes, a própria pronúncia e tom de fala é um grande ponto. A melhor matéria dificilmente os moverá, se não for entregue de forma comovente. Veja, especialmente, que não há afetação, mas que você fala tão familiarmente a eles como você faria, se você estivesse falando com algum deles pessoalmente. A falta de um tom e expressão familiares é uma grande falha na maioria das nossas entregas, e naquilo que devemos ter muito cuidado em emendar. Quando um homem tem um tom de leitura ou declamação, como um menino de escola dizendo sua lição, ou repetindo uma oração, poucos ficam comovidos com qualquer coisa que ele diga. Vamos, portanto, despertar-nos para a obra do Senhor, e falar para o nosso povo quanto às suas vidas, e salvá-los como por violência, "puxando-os para fora do fogo." Satanás não será encantado com sua posse devemos sitiar as almas dos pecadores, que são sua guarnição, e descobrir onde está sua principal força, e colocar a bateria da munição de Deus contra ela, e aproximar-se dela, até que uma brecha seja feita; e então não os sofram por seus turnos para consertá-lo novamente. Como temos criaturas razoáveis ​​para lidar, e como eles abusam da razão deles contra a verdade, devemos ver que nossos sermões são todos convincentes, e que nós fazemos a luz da Escritura e da Razão brilhar tanto nos rostos dos ímpios, que pode até forçá-los a ver, a menos que eles fechem os olhos intencionalmente. Um sermão cheio de meras palavras, quão perfeitamente ele é composto, enquanto quer a luz da evidência, e a vida de zelo, é apenas uma imagem ou uma carcaça bem vestida.
Na pregação, há uma comunhão de almas e uma comunicação um pouco da nossa com a deles. Como nós e eles temos entendimentos, vontades e afeições, assim também devemos nos esforçar para comunicar a mais completa luz da evidência de nossos entendimentos para os deles, e aquecer seus corações, acendendo neles afeições santas, como por um comunicador. - nicação da nossa. As grandes coisas que temos que recomendar aos nossos ouvintes têm razão suficiente a seu favor e permanecem claras diante deles na Palavra de Deus. Devemos, portanto, ser providos de todo tipo de evidência, para que possamos chegar com uma torrente sobre seus entendimentos, e com nossos raciocínios e expulsoes para envergonhar todas as suas vãs objeções, e suportar tudo diante de nós, que eles pode ser forçado a ceder ao poder da verdade.