Mas não é só por isso que estamos tocando nesse ponto. O marxismo revolucionário sempre se preocupou em entender a função das palavras de ordem na estratégia da revolução. Adiantar uma proposta pode banalizá-la, portanto enfraquecê-la ou neutralizá-la para quando chegar a sua hora. Trotsky critica o uso um tanto gratuito da palavra de ordem “greve geral” entre os comunistas, muitas vezes deslocada da estratégia revolucionária, como um elixir mágico:
“A greve geral é um meio de luta muito importante, mas não é um meio universal. Há casos em que a greve geral pode enfraquecer os operários mais do que o seu inimigo direto. A greve deve ser um elemento importante no cálculo estratégico e não um impulso no qual a estratégia é diluída.” (no texto “E Agora?”, de 1932, do livro Revolução e Contra-Revolução na Alemanha).
Por que Trotsky fala isso? Justamente porque a “greve geral”, dentro da estratégia marxista revolucionária, é um dos momentos culminantes do conflito da dualidade de poder (então já criada); do conflito entre o poder oficial burguês e o poder proletário, das organizações da classe trabalhadora, lastreado nos comitês operários de fábrica. A greve geral — desde Rosa Luxemburgo, que sistematizou bem seu papel na estratégia, passando por Lenin e Trotsky — é um momento que antecede a tomada do poder pelo poder da classe trabalhadora. Diz Trotsky: