A morte de nosso pai foi uma dor muito grande para todos ns. Os mais afetados, porm, fomos minha me e eu. Ela, pela solido em que submergiu com a perda do marido, e eu pela ausncia de uma pessoa a quem tanto queria. Alm disso, pelo ato de ser eu o primognito, recaiu sobre mim um novo sentilo de responsabilidade. Convenci-me, ento, que me cabia loravante agir como um segundo pai para meus irmos. Eu ti-iha ento dezoito anos. Meus irmos eram: Rubem, de dezessete, Sadoc, de dezesseis, minha irm Ester, de catorze e Sara, i caula, de onze anos. Tivemos outros irmos, mas morreram poucos dias depois de nascer. Dediquei-me com todas as foras a trabalhar pelo bem da casa, para que no faltasse nada a ningum e assim no se notasse tanto a ausncia do pai. Antes de tudo, renunciei idia de casarme primeiro. Eu devia sustentar em boa parte toda a famlia e preferi deixar Rubem casar primeiro, pois ele j estava interessado numa jovem do local, parenta nossa. E pensei em construir-lhe a casa. Pelo visto, eu era bastante engenhoso e gostava de trabalhar, sobretudo em tarefas de carpintaria e construo. Nos arredores de Belm, pelo leste, tnhamos um terreno num outeiro, onde havia uma gruta bem grande com vrias galerias. Propus a Rubem fazer a casa dele naquele terreno, aproveitando a gruta como adega subterrnea. Ele gostou muito da idia e aceitou agradecido.
Durante o reinado de Herodes, havia em todo o pas muita segurana, de modo que se podia construir fora do ncleo estrito das cidades, sem correr nenhum risco. A famlia toda colaborou na edificao da casa, at as irms. A unio e a ajuda mtua eram uma caracterstica nossa. Em pouco mais de um ano estava terminada. E passados uns meses, Rubem se casou com nossa prima Raquel. Um dia meu irmo Sadoc me disse: -Jos, tu devias casar-te. Como irmo mais velho, conti-nuars morando em casa com a me para continuar a nossa linhagem. Eu estou pensando em casar-me, pois j tenho dezoito anos, mas... aonde vou viver? - No te preocupes, Sadoc. Eu j estava pensando nisso. Como bem dizes, eu terei que ficar em casa. Mas para ti pensei em levantar outra casa, nova e bonita, como a de Rubem, talvez naquela antiga rea descampada que temos ao lado da casa do vov Mat. - Uau! Estupendo, Jos... Mas eu no quis dizer que tu devias construir minha casa, mas s que me indicasses que possibilidades eu tinha de casar-me. No quero sobrecarregar-te com este novo trabalho... - Deixa de dar voltas! Se gostas deste projeto, ters a casa em poucos meses. E podes comear a limpar a rea. Rubem vai dar-nos uma mo. Ele abraou-me comovido. Sadoc tambm era muito generoso e grato. - Mas, Sadoc, nem me disseste ainda com quem vais casar-te!... Ainda no estou muito certo... mas estou arrastando a asa por Abigail, a da rua de baixo. Vou contar nossa me. Espero que ela no oponha nenhuma dificuldade, nem os pais de Abigail.
- Parece-me uma flechada certeira! Abigail irm do neu amigo Itamar. Seus pais vo ficar encantados se casares :om ela. - Obrigado, Jos, muito obrigado por teu apoio... E tu, / l que namorada vais encontrar! Mereces a mulher mais -naravilhosa do mundo!