Por norma, entende-se por perturbação mental um quadro caracterizado por alterações ao nível do raciocínio e das emoções, normalmente com influência a nível comportamental.
A combinação desses fatores leva a uma redução da qualidade de vida do doente, seja em termos sociais, laborais ou familiares.
As situações mais ligeiras, e que atingem principalmente a população adulta, são denominados por perturbações mentais minor. Exemplo disso são as depressões minor e as perturbações de ansiedade, quadros muitas vezes subvalorizados pelos doentes que, quando não tratados, podem dar origem a situações mais complicadas.