Richard Weller, MD, é dermatologista e pesquisador de luz solar na Universidade de Edimburgo, no Reino Unido. Weller diz que analisou os dados da Covid-19 nos Estados Unidos e que parece haver uma correlação entre estados que recebem muito sol e taxas mais baixas de mortalidade. “Acho que provavelmente existem vários caminhos pelos quais a luz do sol e a exposição ao sol podem exercer efeitos benéficos”, diz ele.
Por milhares de anos, os humanos reconheceram que as estações do ano desempenham um papel no surgimento e na transmissão de certas doenças, incluindo vírus. “Epidemias anuais de resfriado comum e gripe atingem a população humana como um relógio no inverno”, escrevem os autores de um artigo de revisão de 2020 de uma equipe da Escola de Medicina da Universidade de Yale. Eles também apontam que dois coronavírus mortais – primeiro SARS e agora Covid-19 – surgiram durante os meses de inverno. “[Isso indica] que o ambiente de inverno promove a disseminação de uma variedade de infecções por vírus respiratórios”, escrevem eles.
Embora a sazonalidade de muitas doenças respiratórias comuns seja bem estabelecida, alguns podem se surpreender ao saber que os especialistas não descobriram as causas exatas desse fenômeno. Em geral, eles tendem a concordar que uma mistura de fatores ambientais – como temperatura e umidade – desempenha um papel na transmissão de patógenos. O mesmo acontece com o comportamento humano; as pessoas têm maior probabilidade de se aglomerar em ambientes fechados durante os meses de inverno, e a estagnação do ar interno pode aumentar a probabilidade de propagação de germes . Mas essa revisão de Yale também lista a luz solar como uma possível explicação para a sazonalidade de certos patógenos.
“Nosso melhor modelo prevê que o risco de Covid-19 diminuirá neste verão nos EUA, em grande parte devido ao aumento da luz ultravioleta conforme os dias se tornam mais longos.”