Poucos anos depois, a abdicação de D. Pedro I, em 7 de abril de 1831, abriu o período das regências, um dos mais agitados da história política do país. “Entre as classes e os grupos dominantes, não havia consenso sobre qual arranjo institucional mais conveniente para seus interesses. Mas ainda, não havia clareza sobre o papel do Estado como organizador dos interesses gerais dominantes, tendo para isso de sacrificar em certas circunstâncias interesses específicos de um determinado setor social” (FAUSTO, 1995.)
As rebeliões e tensões políticas do período regencial levaram a novo golpe, promovido pelos liberais que, naquele momento, estavam na oposição: o Golpe da Maioridade (julho de 1840). Três meses antes, o conservador Pedro de Araújo Lima, senhor de engenho de Pernambuco, havia sido eleito regente. Imediatamente, os liberais criaram o Clube da Maioridade e lançaram a campanha pela antecipação da maioridade do jovem D. Pedro.