A originalidade do direct-mail, tal como o nome indica, é fazer chegar a mensagem directamente ao receptor, induzindo um contacto directo e pessoal.
Nas eleições espanholas de 1993, através de cartas enviadas pelo correio, o PSOE calcula ter atingido cerca de 26 milhões de eleitores. A morada foi obtida pelos partidos políticos a partir dos cadernos eleitorais.
Em Portugal, desde as eleições legislativas de 1995, é praticamente banal a utilização do direct-mail entre os maiores partidos e candidaturas presidenciais.
O PS produziu um mailing de 3.5 milhões de exemplares. O PSD fez também um mailing sobre “os 10 anos que mudaram Portugal”, com 3 milhões de exemplares. “A ilustrar os 10 anos de mudança, surgem fotos das auto-estradas, de jovens, de universidades (…)” Público 15.09/95
A nível distrital o PSD produziu outros mailings, como foi o caso de Lisboa, com uma carta assinada por Durão Barroso, onde era o cabeça de lista.
Nas legislativas de 1999 o direct-mail também foi utilizado pelos directórios partidários a nível nacional e pelas estruturas regionais.
Por exemplo, o PCP distribuiu a nível nacional 1.800.000 “cartas ao eleitor” em que apelava ao voto na CDU, “para que não fique tudo na mesma”. O documento era assinado por Carlos Carvalhas.