A IDA à Arco pode (deve) ser apenas um pretexto. À margem da feira, Madrid oferece um panorama de exposições de largos horizontes, sem paralelo com o que passa por Lisboa: Greco, Chagall, Picasso, Chillida, Capa, Kabakov, etc. No Museu Rainha Sofia celebram-se os 75 anos de Chillida numa retrospectiva de 160 obras, realizadas desde 1946. É um dos maiores escultores do século e, aliás, do presente também, e o comissário é Kosme de Barañano, um grande historiador e crítico.
Figura de excepção é também Robert Capa, representado com 130 fotografias da Guerra Civil, na frente e na rectaguarda, escolhidas de um conjunto de 205 doadas recentemente ao Museu por Cornell Capa, com mais uma série de 20 que o próprio fotógrafo oferecera em 1944 ao presidente Negrín.
Nas extensões do Rainha Sofia ao Parque do Retiro, é a francesa Anette Messager que ocupa o Palacio Velázquez, enquanto o russo Ilya Kabakov estreou o Palácio de Cristal recém-recuperado com uma gigantesca instalação de instalações chamada O Palácio dos Projectos, uma das suas mais ambiciosas realizações de sempre. Ao longo de uma sucessão de «quartos» distribuídos em espiral, 65 projectos tecem uma rede de objectos e maquetas, de personagens imaginários e grandes temas. Messager (n. 1943) destacou-se pelas construções murais à base de fotografias recortadas e retocadas, em linhas de afirmação biográfica e sociológica.
Enquanto o Prado, em obras, mostra as admiráveis novas salas dedicadas à pintura flamenga e holandesa do século XVII, o Museu Thyssen-Bornemisza expõe «El Greco. Identidade e Transformação», co-organizada com o museu vizinho e com itinerância posterior por Roma e Atenas. As 70 obras datadas de 1560 a 1600 concentram-se nos anos da aprendizagem em Creta (com um sector dedicado aos pintores pós-bizantinos do séc. XVI) e da passagem por Itália, seguidos pela análise do que teria sido a sua «transformação espanhola». No programa «Contextos da Colecção Permanente», depois de Kupka, é a vez de Picasso, em «Corrida de Touros, 1934», 15 obras com referência à tauromaquia que foram um prelúdio a Guernica, apresentadas por Tomás Llorens.