Benefícios do tomate e do azeite
O consumo excessivo e desequilibrado de alguns alimentos e temperos, como sal, doces, frituras e carnes gordurosas, contribui para a elevação do colesterol, da pressão arterial, do açúcar no sangue, facilitando o desenvolvimento de várias doenças: hipertensão, diabetes, infarto do miocárdio, entre outras.
O contrário também é verdadeiro: o consumo de alimentos saudáveis e de forma balanceada é importante aliado para a prevenção de doenças. Um exemplo é o azeite, óleo vegetal extraído da prensagem do fruto da oliveira, a azeitona, que traz inúmeros benefícios à saúde por ser fonte de gordura monoinsaturada, relacionada à redução do LDL, conhecido como mau colesterol, sem reduzir as taxas de HDL, o bom colesterol.
Vários estudos comprovam seus efeitos, como os realizados em países do Mediterrâneo, nos quais a expectativa de vida das pessoas mostrou-se maior do que em países onde não se usa azeite, o que confirma que o consumo de gordura monoinsaturada contribui para a prevenção de doenças cardiovasculares. O azeite fornece nove calorias por mililitro e, por este motivo, não deve ser utilizado em grandes quantidades.
Outro aliado da saúde é o tomate, a segunda hortaliça de maior consumo no Brasil, perdendo para a batata, tem baixo teor de gordura e de energia, fonte importante de vitaminas A e C, de sais minerais, de fósforo e potássio. Um tomate de 100 gramas tem 24 calorias, 0,30 gramas de gordura, 60 microgramas de retinol e 3,1 miligramas do pigmento licopeno. Este pigmento age como antioxidante, auxiliando na prevenção de diversos tipos de câncer, principalmente o de próstata.
Os tomates vermelhos e amarelos possuem essa cor em função da presença de carotenóides específicos: licopeno e b-caroteno, respectivamente. Nos verdes, a clorofila, pigmento essencial à fotossíntese, é retida com o amadurecimento. A cor dos roxos deve-se a outra classe de pigmentos, as antocianinas.