A capa do livro Anfíbios e Répteis traz em destaque a rã Philomedusa bicolor, o conhecido Kambô. Paulo Bernarde não esconde seu entusiasmo ao falar desta espécie.
“O Kambô eleva o nome do Juruá a nível nacional. Muita gente vem até aqui só para conhecer a ‘vacina do sapo’ por que ele é de ocorrência comum aqui e seu uso difundido entre os povos Pano desta região”.
Segundo o biólogo, a vacina possui propriedades anti-microbianas comprovadamente eficazes no combate à malária, leishmaniose e doença de chagas. Mas vai mais além:
“Os peptídeos (moléculas) isoladas a partir da secreção do kambô, em uma cultura ‘in vitro´ conseguiram combater o vírus HIV. Ela (a secreção) impede que o vírus penetre na célula humana, sem danificá-la. Ou seja, nesta rã, há um potencial de descoberta da cura da AIDS.”
Enquanto a discussão central parece ser a prospecção de gás e petróleo na região do Juruá, Paulo Bernarde é um dos que apontam a biodiversidade como a maior riqueza da floresta, e não o subsolo abaixo dela. “Para que esta riqueza potencial se transforme em riqueza palpável é necessário muita pesquisa”, defende.