Alcoolização de tumores hepáticos
O hepatocarcinoma, tumor maligno primário mais comum do fígado, pode ser tratado através da injeção de álcool a 100% (absoluto), o que é altamente tóxico para as células tumorais.
O álcool, em sua forma absoluta, ocasiona uma espécie de "secagem" da célula, já que a substância causa uma desestruturação de toda a membrana de revestimento das células malignas, induzindo sua desintegração e consequentemente sua morte. Esse tipo de tratamento tem sua melhor indicação para pacientes com tumores pequenos, e que não possuem indicação de um tratamento cirúrgico, seja ele através de ressecção (hepatectomia) ou transplante de fígado. A alcoolização ainda pode ser utilizada como uma forma de tratamento paliativo para aqueles pacientes com hepatocarcinoma que estão em lista de espera de transplante hepático.
O procedimento é realizado através da injeção (através de uma agulha) da substância bem no centro do tumor. O médico radiologista localiza o tumor através de um exame de imagem, seja ele uma tomografia computadorizada ou uma ultrassonografia. Em virtude da localização do tumor o procedimento pode ser realizado de maneira percutânea, ou seja, através da pele, ou através de uma cirurgia, onde a cavidade abdominal (abdome) do paciente é aberta, o tumor é localizado através de um exame de ultrassonografia intra-operatória e então alcoolizado.
Por que existe a necessidade de um exame de ultrassonografia intra-operatória para localizar o tumor se o médico cirurgião já está olhando diretamente o órgão? Imagine o fígado como se fosse um bolo de chocolate, e dentro desse bolo de chocolate a cozinheira colocasse uma cereja. Com uma agulha, às cegas, seria muito difícil você saber onde essa cereja estivesse localizada. O exame de ultrassonografia intra-operatória, permite que o médico realize a alcoolização de maneira precisa, colocando a agulha bem no centro do tumor, em qualquer localização do fígado. O exame permite que o cirurgião localize de maneira rápida e precisa onde a cereja está dentro do bolo.
A injeção de álcool absoluto é um procedimento seguro, que pode ser realizado uma única vez ou em várias sessões. Ele é considerado um tratamento paliativo, ou seja, que não possibilita a cura, porém com o potencial de aumentar a sobrevida dos pacientes com hepatocarcinomas pequenos. Os riscos envolvidos são de dor no local da injeção e sintomas leves de alcoolização quando o procedimento é realizado de maenira percutânea, e quando realizado por meio de cirurgia os principais riscos são relacionados ao procedimento em si, como a anestesia geral, o corte (incisão) na barriga e sangramento.