O celibato foi instituído por Calisto II, em 1223, e é mais uma aberração e grande inconveniente, inibidor também do cres­cimento do número de sacerdotes católicos e motivo de escândalos na Igreja, pelos desvios sexuais. Este é um problema seríssimo, que tem levado centenas de padres, e até mesmo bispos, às barras dos tribunais. Maior absurdo é o fato de um grande número de vítimas serem menores, em geral alunos de colégios católicos. Nos recortes de noticiários, que coligimos durante alguns anos, constam muitos nomes de prelados envolvidos em abusos sexuais de menores.
Só para mencionar os últimos acontecimentos, no dia 18 de junho de 1993, o Daily News, de Nova Iorque, publicou que “numa reunião de bispos católicos, no dia 17, foi criado um Comité Nacional Sobre Abuso Sexual de Crianças por Padres. O oficiante alertou que a má conduta sexual está destruindo a confiança na Igreja (…)”. O Bispo John Kinney afirmou que “levar o assunto de abuso sexual a público pode ser desagradável e confuso, mas talvez só assim se poderá restaurar a confiança na Igreja”. E mais:
Quando mais ou menos 250 bispos começaram a discutir sobte o assunto, membros de um grupo chamado “Grupo Sobre­vivente dos Abusados por Padres” (SNAP) tentaram entrar na sala, mas foram impedidos pela segurança do hotel (…)
No Brasil, a imprensa divulgou que em sua viagem aos Estados Unidos, depois da publicação das notícias acima, João Paulo II ficou seriamente preocupado com as despesas da Igreja com o paga­mento de indenizações às vítimas de abuso sexual por parte de padres.59