É negligenciado pela maioria, no entanto, que o Islã já sofreu sua reforma recentemente, e essa “reforma” deu origem ao que hoje é chamada de “o Islã radical”, essa foi a “reforma do Islã”.
O problema é a nossa compreensão da palavra “reforma”. Apesar de suas conotações positivas, “reforma” significa simplesmente fazer alterações (em alguma coisa, normalmente uma instituição ou prática social, política ou económica), a fim de melhorá-la.
Portanto, sinônimos de “reforma” incluem “fazer melhor”, “melhorar”, mas são de significado subjetivo e não devem ser interpretadas carregadas de referências ocidentais, pois as noções muçulmanos de “melhorar” a sociedade inclui remover os “infiéis” desta sociedade e remover os costumes e hábitos “haram” destes infiéis em uma dada sociedade. O “reformar” ou “melhorar” uma sociedade e uma religião para os muçulmanos inclui também segregar homens e mulheres, mantendo a mulher marginalizada da sociedade, escondida ou em quarentena em casa; inclui também a execução de apóstatas, que são vistos como traidores. “Reformar” uma sociedade para um muçulmano inclui banir muitas formas de liberdades concedidas pela cultura ocidental como consumo de álcool, liberdade religiosa e a igualdade de gênero.
Em suma, uma reforma islâmica não precisa levar ao que nós pensamos como uma “melhoria” da sociedade, simplesmente porque “nós” não somos muçulmanos e não compartilhamos de seus pontos de referência. “Reforma” apenas soa bem para a maioria dos povos ocidentais porque, tanto seculares como religiosos, são em grande medida os produtos da Reforma Protestante do cristianismo; e assim, a princípio, eles naturalmente atribuen conotações positivas para a palavra.
Na sua essência, a Reforma Protestante era uma revolta contra a tradição emm prol da escritura, neste caso, a Bíblia. Com a chegada da imprensa, um número crescente de cristãos tornou-se mais familiarizado com o conteúdo da Bíblia e perceberam que a Igreja estava ensinando a Bíblia da forma como lhes convinha, às vezes até mesmo contradizendo o que estava escrito na Bíblia. Então, eles romperam, protestando que a única autoridade cristã era “somente a Escritura,” ou seja, a Bíblia.
A “Reforma do Islã” segue a mesma lógica da Reforma Protestante, priorizando escritura, o Alcorão, sobre séculos de tradição e debate legal, mas com resultados antitéticos que refletem os ensinamentos opostos dos textos fundamentais do cristianismo e do islamismo..
Tal como acontece com o cristianismo, durante a maior parte de sua história, as escrituras do Islã, especificamente seus “pilares gêmeos”, o Alcorão (palavras literais de Deus) e o Hadice (palavras e ações do profeta de Alá, Maomé), eram inacessíveis para a grande maioria dos muçulmanos. Apenas alguns estudiosos, ou ulemá, “os que sabem”, foram alfabetizados em árabe e / ou tinham a posse de escrituras do Islã. O muçulmano médio sabia apenas o básico do Islã, ou seja, seus “Cinco Pilares.”
Neste contexto, uma “síntese medieval” floresceu em todo o mundo islâmico. Guiados pela evolução de um consenso geral (ou ijma’), os muçulmanos tentaram acomodar realidade, nas palavras do historiador medieval Daniel Pipes:
Exigências inviáveis [como estipuladas no Alcorão e Hadice] foram adaptadas e passaram a ser aplicadas em um sistema viável, o que em termos práticos, consistiu na atenuação da Lei Sharia, o que gerou o código de direito operacional islâmico [“síntese medieval”]. O resultado disso é que a Lei Sharia poderia agora ser suficientemente aplicada sem que os muçulmanos tivessem de ser submetidos às suas exigências mais rigorosas… No entanto, enquanto que esta síntese medieval tivesse funcionado alguns séculos, ela nunca conseguiu superar uma fraqueza fundamental que é o fato dela estar baseada nos textos fundamentais que constituem o Islã, que são o Alcorão e o Hadice. Deste modo, ela e os seus compromissos e meias medidas sempre permaneceram vulneráveis ao desafio por parte dos puristas.