Entrevista: Vanderson Rocha explica como a hematologia brasileira chegou ao topo do mundo – Sala dos Médicos
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Natural de Belo Horizonte, o médico Vanderson Rocha é liderança mundial em uma área de pesquisa que têm evoluído muito no tratamento de vários tipos de patologias hematológicas: o transplante de sangue de cordão umbilical.
Formado pela Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG) em 1988, sua carreira deu um salto quando conseguiu uma vaga de residente no Hospital Saint-Louis, em Paris, e passou a integrar a equipe da professora Eliane Gluckman, pioneira no assunto.
Juntos, eles publicaram, em 1997, um importante artigo no New England Journal of Medicine intitulado Outcome of Cord-Blood Transplantation from Related and Unrelated Donors. Nele, pela primeira vez, um grupo de pesquisadores conseguiu juntar dados sobre 143 pacientes, avaliando terapêuticas e resultados. A publicação ainda é referência na área, principalmente na leucemia infantil.
Determinado, inteligente, entusiasmado e com uma enorme capacidade de aproveitar oportunidades mesmo em meio a adversidades, o médico administra hoje quatro empregos e tem mais de 200 artigos científicos publicados. Alguns deles na outra bíblia da pesquisa científica médica, a revista The Lancet. Ficou conhecido entre os brasileiros depois de realizar o transplante de medula que salvou a vida do ator Reynaldo Gianecchini.
Nessa entrevista com a revista Sala dos Médicos, ele conta sua trajetória, seus desafios e como divide seu tempo entre quatro países: Brasil, Estados Unidos, França e Inglaterra. "No fundo, no fundo, queria ser diplomata", confessa.
Sala dos Médicos – Como começou seu interesse na medicina?
Vanderson Rocha – (Ri) Estou rindo porque no vestibular, não tinha muita certeza se queria medicina. Então, prestei também para farmácia, arquitetura, engenharia e economia.
SM – E passou em medicina?
VR – Passei em todas (ri). Comecei a fazer medicina durante o dia e economia à noite. Aguentei por um ano e aí parei economia.
SM – E como foi escolher entre medicina e economia?
VR – Antes de tudo, queria ser diplomata. E acho que aí é onde está o segredo de tudo. Na realidade, eu sabia que qualquer profissão que escolhesse poderia me levar à diplomacia. Como eu gostava muito das ciências biológicas, escolhi a medicina.
SM – Mas e a diplomacia?
VR – Sempre gostei muito de viajar. Na adolescência, meu grande sonho era morar fora do Brasil e aprender línguas. Meu pai, ao contrário, nunca gostou muito do assunto e impôs: "olha, eu pago suas viagens, mas você terá que aprender a língua de cada país que visitar". E assim fiz. Mesmo na faculdade, continuei viajando e aprendendo idiomas. Eu adorava.
SM – Quantas línguas você fala hoje?
VR – Atualmente, seis: inglês e francês, já falei bem o alemão e não passo vergonha no italiano e no espanhol. Além do português, claro. E comecei a aprender japonês, mas desisti (ri).
SM – Houve alguma pressão da família para que você escolhesse a medicina?
VR – Nada, nada. Na minha família não tem nenhum médico, só comerciantes.
SM – E a hematologia?
VR – Durante a graduação, eu já via a hematologia como uma área interessante. Gostava muito de célula, de desenhar tecidos, de microscópio. Comecei então a frequentar, como voluntário, o Serviço de Hematologia da Santa Casa e do Hospital das Clínicas, em Belo Horizonte. Na residência, que durou quatro anos, escolhi inicialmente a medicina interna (Hospital Alberto Cavalcaniti) e, depois, a hematologia (UFMG). Para fazer hematologia, é necessário ter uma boa formação em medicina interna ou pediatria e em laboratório.
SM – Quando incluiu a pesquisa na sua carreira?
VR – Durante a graduação. Meu primeiro contato foi um trabalho de campo sobre esquistossomose. Fui para o norte de Minas, em uma área endêmica, para conhecer como a população adquiria a doença. Conciliei conhecimentos de estatística, clínica e epidemiologia, áreas pelas quais tinha muita curiosidade.
SM – E a primeira viagem para fora do Brasil como médico?
VR – Durante a residência em hematologia, fiquei sabendo de uma bolsa do governo alemão. Como faltava, em Belo Horizonte, um profissional que trabalhasse com citometria de fluxo, uma técnica que permite a quantificação das células do sangue, incluindo as leucemias, candidatei-me. Em 1992, consegui a bolsa e fiquei quatro meses em uma clínica em Berlim.
VR – Nessa clínica, atuava um grupo famoso, o Berlin-Frankfurt-Munster (BFM) Study Group, que conseguiu grandes avanços no diagnóstico e tratamento das leucemias e dos linfomas. Ali, aprendi a técnica da citometria de fluxo e terminei a residência. Quando voltei para Belo Horizonte, descobri que havia um citômetro na cidade, localizado na Fundação Oswaldo Cruz e que era utilizado em outras áreas, como em doenças infecciosas e parasitologia. Conversei com o chefe do laboratório e solicitei a ele permissão para usar o aparelho, com foco no diagnóstico da leucemia entre os pacientes atendidos no Hospital das Clínicas. Assim comecei este trabalho: eu mesmo colhia os exames, saia de carro correndo e ia até a Fundação fazer a quantificação. Acumulei experiência e, quando saí do Brasil, passei a técnica para frente e fiquei satisfeito com o resultado. Em 1993, fui contratado como professor substituto do Departamento de Clínica Médica da UFMG.
SM – E como você chegou na França?
VR – Na UFMG, verifiquei que não havia uma unidade de transplante. Tínhamos que transferir os pacientes para Curitiba pois, na época, esse era um poucos dos locais no Brasil que fazia esse procedimento. Percebi então que poderia trazer para Belo Horizonte uma área de assistência nova. Em um congresso de hematologia, conheci a professora Eliane Gluckman, uma das pioneiras em transplante de medula óssea na Europa, e comentei meu interesse em me especializar no assunto. Consegui uma bolsa de residência com duração de um ano paga pelo governo francês.
SM – Quando isso aconteceu e qual foi a instituição?
VR – Fui para Paris em setembro de 1994 e fiquei no Hospital Saint-Louis, considerado o templo da hematologia francesa e onde se encontravam personalidades mundiais na área de hematologia como o professor Jean Bernard, (pioneiro no tratamento das leucemias) e da imunologia como o professor Jean Dausset (vencedor de um prêmio Nobel de medicina e descobridor do sistema de compatibilidade HLA para transplantes) e a professora Eliane Gluckman, que já citei. Foram eles que descobriram o sistema de compatibilidade para transplante de medula óssea, o HLA compatibility. Ali, a professora Gluckman fez o primeiro transplante de cordão umbilical do mundo.
SM – E como foi essa experiência?
VR – Comecei como residente e os primeiros meses foram muito sofridos. Estava longe de tudo, havia deixado várias propostas de trabalho no Brasil, e, mesmo falando o idioma, era considerado um estrangeiro. O primeiro olhar dos franceses para os brasileiros é de desconfiança. O primeiro olhar dos francesses para os brasileiros é de desconfiança. O olhar deles dizia "esse aí vem do Brasil, então não sabe de nada". Apesar de ser entre os residentes aquele que tinha mais experiência em hematologia, eles me proibiram no início de ser responsável por um paciente. Eu achava aquilo um absurdo. Pensava comigo: "vou provar para esses franceses que não é assim que se trata um estrangeiro". Assim, coloquei-me o desafio de conhecer profundamente todos os casos de todos os pacientes de cor. Era o primeiro a chegar e o último a sair. Nas reuniões, sempre que perguntavam alguma coisa, já sabia a resposta. Ao final de quatro meses, era o residente que mais tinha pacientes sob sua responsabilidade. Eu não admitia que, por ser brasileiro, deveria ser tratado de maneira diferente. Era uma coisa meio de orgulho. De mostrar que brasileiro é brasileiro. Não pode mexer muito com a gente não (ri).
SM – Os franceses parecem ser mais xenófobos do que os alemães…
VR – Adquiri a nacionalidade francesa por mérito e acho que isto demonstra uma certa abertura do governo francês. Contudo, no dia-a-dia, principalmente na carreira médico-universitária, é muito evidente o nacionalismo deles. A presença de professores estrangeiros chefes de serviço é praticamente inexistente na França. Assim, na prática médica universitária diária, o lema fraternidade, liberdade e igualdade não ocorre.
SM – Você obteve algum apoio?
VR – Sim. O que valeu neste serviço foi a postura da professora Gluckman, que era uma pessoa muito aberta. Por ser judia e ter vivido experiências pessoais resultantes da II Guerra Mundial, ela valorizava muito a vinda de estrangeiros ao seu serviço. E sempre me apoiou muito, independente das minhas origens.
SM – Você fez mestrado na Universidade de Paris?
VR – Em abril de 1995, solicitei à professora um tema de pesquisa e ela me ofereceu a oportunidade de trabalhar com os primeiros casos clínicos de transplante de cordão umbilical na Europa. Em setembro daquele ano, quando terminei minha residência em transplante, comecei o mestrado em Terapêutica Biotecnológica pela Universidade de Paris, com uma bolsa apoiada por ela. Em 1996, como via que eu tinha dom para pesquisa, ela me convidou para coordenar o projeto Eurocord. Em 1997, esse trabalho culminou com a publicação de um artigo no New England Journal of Medicine. Ela foi a primeira autora e eu, o segundo. Na época, eu tinha 29 anos.
SM – Como a pesquisa foi feita?
VR – Da seguinte forma: chegava em casa à noite e começava a ligar para o mundo todo. Eu pagando, né? (ri) Achava que era a única forma de ter um trabalho bem feito. Colhi dados sobre pacientes não só da Europa, mas de vários países, inclusive do Brasil, pois acreditava que não conseguiria o número necessário se me restringisse só a este continente. Um pouco depois, vendo que eu tinha entusiasmo, a professora Gluckman me deu uma mesinha atrás de uma porta, que levava pancada toda vez que era aberta (ri). Eu estava mesmo muito entusiasmado com a oportunidade e não via nada como empecilho. No entanto, o que me ajudou muito foi o fato de falar várias línguas. Ao ligar para um centro de transplante e falar o idioma, conquistei a confiança do pessoal e eles acabaram me enviando os dados. Aí está a diplomacia. O meu sonho virou realidade de outra forma, ou seja, passei a fazer uma medicina internacional.
SM – O Scopus aponta 955 citações deste artigo.
VR – Acho que é muito, né?
SM – E o Brasil?
VR – Durante o doutorado, voltei para a clínica e passei a ver os pacientes após o procedimento. Isso foi muito importante pois muitas ideias de pesquisa surgiram desta interação. Ressalto também minha relação com o professor Doyle Chestain, falecido em 1999. Foi uma grande perda para mim, pois ele foi um grande incentivador e me ajudou a conhecer a bioestatística. Nesses anos, nunca perdi o contato com o Brasil, que visitei várias vezes como palestrante em eventos científicos na área. Fiz uma ponte entre a Associação Brasileira de Hematologia e a Escola Europeia de Hematologia. Vários pesquisadores me contataram e eu e a professora Gluckman conseguimos várias bolsas. Pelo menos 20 brasileiros aprenderam pesquisa clínica, publicaram, fizeram mestrado e doutorado e voltaram para o Brasil.
SM – E a Universidade de Oxford?
VR – Recebi convite para atuar como professor e pesquisador no Oxford Biomedical Research Center, uma das instituições mais importantes na pesquisa de transplante de medula óssea e de cordão umbilical da Europa. Hoje, integro o time de pesquisadores, liderados pelo professor Doug Higgs. Decidi deixar a França depois da aposentadoria da professora Gluckman. Sem sua liderança, o nacionalismo francês acabou voltando.
SM – Atualmente, quais são suas atribuições?
VR – Sou diretor científico do Eurocord há quase 20 anos e vou à França constantemente. Sou também professor de Hematologia da Universidade de Oxford, pesquisador em transplantes de células-tronco do Sistema Nacional Inglês de Sangue e Transplante (NHS BT) e diretor médico do Registro Inglês de Doadores de Medula Óssea e do Banco de Sangue de Cordão Umbilical deste país. Ocupo os cargos de co-presidente do Comitê Cientifico em Células-Tronco Hematopoiéticas do Centro Internacional de Pesquisa em Transplante de Sangue e Medula Óssea, localizado nos EUA, e de coordenador da Unidade de Transplante de Medula Óssea do Centro de Oncologia do Hospital Sírio Libanês, um hospital que não deve nada aos melhores do mundo. Durante a minha estadia no Brasil, em 2011 e 2012, coordenei a unidade de transplante de Medula Óssea do Instituto da Criança com Câncer (ITACI/USP) e participo de alguns projetos de pesquisa com a Faculdade de Medicina da Universidade de São Paulo.
SM – Como consegue conciliar tantas atividades?
VR – Olha, não é fácil. Hoje estou aqui em São Paulo, mas semana que vem já estarei na Inglaterra. Volto daqui a duas semanas para ver pacientes e por aí vai. Recebo muita ajuda das equipes com as quais trabalho em Paris, Oxford e São Paulo. E tem a tecnologia. O celular, o skype e o what's up são fantásticos, principalmente este último. Ele permite receber imagens e responder demandas em tempo real.
SM – E para não se perder entre tantas prioridades?
VR – Tenho a sorte de ter ótimas secretárias, uma Universidade de Oxford e outra em São Paulo, que me ajudam muito. Não sei o que faria sem elas. Aprendi que é muito importante ter alguém que ajude a organizar o trabalho.
SM – E sobra tempo para o lazer?
VR – Claro! Vou ao cinema e à praia. Tiro férias normalmente e continuo a descobrir o mundo. Recentemente, fiz um safári na África. Curto até o carnaval na Bahia… (ri).
SM – Qual é o segredo, Dr. Vanderson?
VR – Acho que é gostar muito das pessoas e do que se faz. Ser apaixonado pela vida, pela profissão e pelo tempo presente.
Para ler o artigo do New England Journal of Medicine citado nesta matéria, visite: http://www.nejm.org/doi/full/10.1056/NEJM199708073370602#t=articleTop
Jun 23, 2014 Sala dos Médicos
5 years ago	Entrevista, Medicinacélulas-tronco, Eliane Gluckman, Eurocord, Hematologia, transplante de medula óssea, Universidade de Oxford, Universidade de São Paulo, Universidade Federal de Minas Gerais, Vanderson Rocha
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