Em sua primeira publicação, em 1909, o artigo não tinha título e foi incluído como uma simples interpolação, junto de um agradecimento; mas, logo depois, quando da primeira reimpressão, como o assunto dizia respeito à paixão dos filhos pelos pais, recebeu o título de Romances familiares e, mais tarde, o próprio Freud incluiu esses romances dentro das fantasias mais típicas desenvolvidas durante a puberdade.
Desde o momento em que a mãe aponta ao pai para o filho, abrindo com esse gesto um além em direção ao horizonte, acende-se a possibilidade da crítica à idealização e das fantasias de reconstrução do mundo. Elas estão na origem dos devaneios, os quais, ao mesmo tempo em que contribuem para o afastamento dos filhos em relação aos pais, constituem uma característica essencial dos neuróticos e também de todas as pessoas relativamente bem dotadas.
Em 1939, James Joyce, no primeiro capítulo de seu último romance – Finnegans Wake –, ilustra as ideias freudianas sobre o tema e, em 1999, Donaldo Schüler, comentando sua própria tradução – batizadas as páginas 21:25-23:15 como A Peruapaquera –, conta-nos que o modelo do idílio a seguir foi retirado, por J. Joyce, de um relato do século XVI e transplantado no século XII. Nas suas palavras, ouçamos o relato: