Em Serviço O 1º Grupo de Aviação de Caça na Campanha da Itália (1944 - 1945)
O P-47D em Serviço com o 1º GAvCa na Itália
Quando da transferência da Escola de Especialistas da Aeronáutica para a cidade de Guaratinguetá, essa aeronave foi desmontada e para lá levada. Completamente desgastada, foi declarada imprestável em 30 de junho de 1964, descarregada no Ministério da Aeronáutica em 14 de setembro de 1967 e posteriormente vendida como sucata. Detalhe curioso é que, ao menos na época em que esteve no Campo dos Afonsos, a aeronave ostentava a inscrição "Teco- Teco" no lado direito da carenagem do motor, na altura do bordo de ataque da asa direita.
O 1° GAvCa recebeu seus primeiros P-47D Thunderbolt já na Itália, no Campo de Tarquínia, sua primeira base de operações. No início das operações, 31 estavam em poder do 1° GAvCa enquanto outras prováveis 36 remanescentes estariam armazenadas no AAFSC/MTO, próximo a Nápoles. Essas aeronaves remanescentes eram liberadas apenas para substituir perdas operacionais, sendo que algumas delas nunca chegaram às mãos do grupo, sendo realocadas para outros esquadrões da USAAF e posteriormente repostas com outras do estoque norteamericano. Durante os 148 dias de operações, o 1° GAvCa utilizou 48 P-47D Thunderbolt, nas versões 25- RE, 27-RE, 28-RA, 28-RE e 30-RE.
Em 7/11/1944, um acidente com o P-47D-25-RA n° 42-26753 causou a morte do 2° Ten. Av. Oldegard Olsen Sapucaia. Em dado momento, seu Thunderbolt entrou em parafuso invertido a pouco mais de 450 metros do solo. O Ten. Av. Sapucaia saltou da aeronave mas não havia altura suficiente para a abertura do pára-quedas. As causas do acidente foram descobertas dois dias depois, com a chegada de um Boletim de Ordem Técnica, informando que manobras não coordenadas utilizando aileron e leme poderiam travar o leme, seguido de violento e incontrolável giro no eixo lateral, que levaria a aeronave à um parafuso invertido. A solução para esse problema era a instalação de quilhas dorsais, que iam do bordo de ataque do estabilizador vertical até a altura do canopy aberto. Essas quilhas foram entregues em forma de "Field Modification Kits", sendo que coube ao 80th Service Squadron a instalação dessas quilhas nas aeronaves do 1° GAvCa. Entretando, as quilhas só eram instaladas nas aeronaves quando estas necessitavam de trabalhos de reparo de grande monta e, portanto, nem todos P-47 do 1° GAvCa receberam esta modificação.
Durante a campanha, outras modificações foram executadas nos Thunderbolt do 1° GAvCa. Uma das mais controversas foi, certamente, a instalação dos lançadores triplos para foguetes M8A2, de 4.5 polegadas. A intenção era fornecer maior poder de fogo contra veículos blindados e fortificações. Uma das primeiras aeronaves a sofrer as necessárias modificações na cabine, na instalação elétrica e na parte inferior das asas para receber o lançador triplo foi o P-47-25-RA n° 42-26786 "1", do Maj. Av. Nero Moura, sendo que a última foi o P-47D-27-RE n° 42- 26786 "D4", do Ten. Av. Rui Moreira Lima.
De eficiência altamente questionável, o lançador triplo foi mais um estorvo do que uma arma eficaz. As aletas de direcionamento dos foguetes M8A2 abriam-se em momentos distintos, causando uma trajetória helicoidal e prejudicando sua precisão. Além do que, o tubo de lançamento causava grande arrasto aerodinâmico. Em pouco tempo, os pilotos do 1° GAvCa passaram a ter verdadeira aversão a essa arma e sua quase inexistente eficiência, já que expunhamse ao risco de serem abatidos ao utilizar uma arma que dificilmente cumpriria seu papel.
Em junho de 1945 todos os 26 P-47D que estavam em poder do 1° GAvCa foram levados em vôo até Capodichino, ao AAFSC/MTO, onde foram desmontados e enviados por via terrestre para Nápoles, para serem embarcados para o Brasil. No traslado, o P-47D-27-RE n° 42-26788 acidentou-se durante o pouso, sendo considerado perda total. As 25 aeronaves restantes foram embarcadas e transportadas ao Brasil no SS W. S. Jennings. Já em serviço no BRasil, receberam matrículas FAB de 4104 a FAB 4128.