Uma fotografia a preto e branco dos sequestradores, publicada durante as presidenciais de 2005, levou a que alguns dos 52 antigos funcionários da embaixada, reféns durante 444 dias, identificassem um dos estudantes barbudos como sendo Ahmadinejad.
A CIA analisou a imagem e garantiu que não. Ele não foi um dos líderes da ocupação, mas poderá ter conduzido interrogatórios a vários cativos na prisão de Evin.
A OCU voltaria a enfrentar divisões em 1980, quando Khomeini ordenou o encerramento de todas as universidades, depois de um violento assalto à de Teerão, por as considerar um bastião do secularismo contra a instauração da teocracia.
Desta vez, os que se opuseram foram os Estudantes Seguidores da Linha do Imã, receosos de que a chamada “revolução cultural” minasse a união com a esquerda durante a ocupação da embaixada.
Ahmadinejad, pelo contrário, integrou um dos “comités de selecção”, encarregado de garantir as credenciais islâmicas dos candidatos às universidades.
As actividades “revolucionárias” interromperam os estudos de Ahmadinejad mas não lhe afectaram a vida amorosa. Em 1980, aos 24 anos, casou-se no campus da Universidade de Elm-o-Sanat com a sua colega Azam Al Sadat Farahi, ainda mais religiosa do que ele.
Com uma licenciatura em engenharia mecânica e um mestrado em Educação, Farahi anda sempre coberta com o chador negro. Só foi vista em público pela primeira vez em 2006, durante uma visita oficial do marido à Malásia.
O casal tem três filhos – uma rapariga (a engenheira eléctrica Zahra) e dois rapazes (o engenheiro civil Mahdi e o estudante de engenharia mecânica Alireza). Vivem num antigo palácio do Xá, agora residência de presidentes, na Avenida Pasteur, em Teerão.
Da sala de estar retiraram os móveis, as mesas, as cadeiras, os sofás. Moradores e visitantes sentam-se nas carpetes, apoiados em almofadas.
Bastaram dois anos para Mahmoud Ahmadinejad criar uma rede de contactos cruciais para ascender, primeiro à presidência da Câmara de Teerão, em 2003, e depois da República, em 2005 e em 2009
Foram “razões de segurança” que ditaram a mudança de um apartamento de três quartos, em Narmak, e a troca do seu automóvel Peugeot, comprado há 30 anos e sem ar condicionado, por um jipe blindado com motorista.