Título: O VALOR DA EDUCAÇÃO
Fonte: O Globo, 09/09/2005, Opinião, p. 7
Estamos cansados de saber que, para muitos governos, o que importa em educação não é propriamente a qualidade ou a sua relevância para a vida das pessoas e para o desenvolvimento do país. Por vezes, é mais importante atender a ¿interesses transitórios¿ do que colocar recursos em projetos de longo prazo que não geram dividendos políticos imediatos e de grande visibilidade. Não há convicção quanto ao valor estratégico dos investimentos em educação. Para muitos governantes, dinheiro bem aplicado é o do pagamento das dívidas externa e interna, ou na construção de grandes obras como pontes, viadutos, estradas... Todavia, essa lógica do atraso, a cada dia que passa, fragiliza-se diante de evidências e fatos que indicam o contrário.
Nesse sentido, Eric Hanushek, economista particularmente duro com o desperdício, supôs que, em 2005, um país criasse um programa bem-sucedido de melhoramento escolar. É claro que a reforma leva tempo e as crianças precisam crescer até atingirem o tempo de trabalhar. Porém, os efeitos chegam. Uma reforma que alcança as metas em 10, 20, 30 anos acumula resultados. Com um modesto, mas significativo, aumento dos conhecimentos dos alunos, em 2040 o PIB seria quase 4% maior do que se não fizesse mudanças na educação básica. Se as reformas têm resultados em menor prazo, maiores são os aumentos do PIB. Esse aumento do crescimento é suficiente para pagar, ao fim de 20 anos, todo o dinheiro aplicado na educação. Em outros termos, a educação devolve com ¿juros¿ o que se aplicou nela de maneira zelosa e competente. Fica claro que não é só cortar a fita de inauguração. Um governo pode se orgulhar de construir tantas salas de aula por ano, tantas universidades em dois anos, diplomar tantos professores em três anos. Qual o impacto sobre a qualidade? Qual a eficiência dos gastos? Por isso mesmo, educação não é problema de governos, mas, sobretudo, de Estado, com horizontes claros a alcançar, com planejamento e em uma visão de longo prazo.
Vejamos os países emergentes conhecidos pela sigla ¿Bric¿ (Brasil, Rússia, Índia e China). Analistas afirmam que o Brasil é o ¿país-baleia¿, mais promissor. A sua população é importante, mas não tem as gigantescas massas asiáticas. O PIB por habitante é alto; a economia, bem diversificada, com setores de alta tecnologia e, sobretudo, tecnologias da informação; a abertura econômica é prudente. Mas o lema ¿exportar é bom, importar é mal¿ subestima a necessidade da integração rápida às redes globalizadas, para produzir mercadorias e prestar serviços de maior valor, alcançando o desenvolvimento sustentável e eqüitativo. O maior freio apontado é a falta de políticas eficientes para a educação, a ciência e a tecnologia, integradas, sem compartimentar-se. Com isso, faltam condições para a interdependência com o exterior. Paradoxalmente, com medo da dependência externa, cria-se mais dependência e deixa-se de alcançar o desenvolvimento e a redução da pobreza.
JORGE WERTHEIN é representante da Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (Unesco) no Brasil.