O pedido do prefácio não poderia ser atendido de forma convencional: já se passou meio século de meu encontro com Mãe Quelé na velha Taberna da Glória, e minha memória está craquelada, com buracos imensos. Sugeri, então, já que não me deram o direito da recusa, usar do seguinte expediente: eles me mandariam uma cópia do texto que fiz para o primeiro LP que produzi para Clementina, pois as informações então colhidas para a contracapa do LP tinham um frescor que o tempo não apagaria. Acoplado a este prefácio, o trabalho ganharia mais densidade. Mas pensei outras vezes, e achei que seria um expediente que exalaria o odor de uma possível preguiça ou má vontade. As informações que forneci na contracapa do LP aparecerão fatalmente na biografia.
O trabalho, vê-se logo, exigiu uma pesquisa intensa de seus autores, e irá fatalmente corrigir eventuais enganos que outros estudiosos tenham cometido. Os jovens biógrafos fugiram dos lugares-comuns e abordaram o real significado de Quelé para a nossa cultura, escavacaram suas raízes africanas e também a importantíssima questão da oralidade: tudo que aprendeu com a mãe já era a herança musical que a ela foi passada por seus antepassados. Canções, portanto, centenárias. E meu trabalho era registrar aqueles tesouros. Respondo sempre, repito, que nunca descobri coisa alguma, apenas exercia a arte de prestar atenção. E, no caso de Quelé, com atração redobrada.