Duarte é uma testemunha do espetáculo protagonizado pela burguesia carioca e pela polícia. Ele assiste o desenrolar dos acontecimentos na sacada de seu prédio, na areia da praia ou nas ruas do morro, mas nunca atua no palco principal – sua presença está nos bastidores. Ele vê essa gente de perto, conhece seus comportamentos, usa dessas pessoas quando necessário.