Trata-se de um corredor de água verde-esmeralda espremido entre rochas de arenito avermelhadas que chegam a 90 metros de altura e ocupam 60 km de extensão. O alagamento para a construção da hidrelétrica, inaugurada em 1994, transformou o rio que até então tinha 3 metros de altura em águas que chegam a 150 metros de profundidade. Formou também o quinto maior cânion navegável do mundo e uma atração e tanto.
Um catamarã bem equipado, com bebida, petiscos e chuveiro a bordo, operado pela MF Tur, faz a navegação entre aqueles cânions grandalhões até chegar a uma piscina natural de águas verdinhas onde não tem como resistir a um mergulho. Dali, vale pegar um passeio de caiaque entre os paredões de pedra, que, embora seja curto e rápido ( leva menos de 20 minutos com a ida e volta) não deixa nada a dever para lugares como as ilhas da Tailândia.
Para quem se acostumou em ficar longe da muvuca, a empresa também oferece passeios bem privativos. Dá para rodar de lancha pela região; alugar a Preciosa,um barco de 60 pés e e dormir lá mesmo em meio ao Velho Chico; ou fazer um sobrevoo de helicóptero que tem preço dos mais competitivos quando se trata desse “meio de transporte”: em 2016, por exemplo, custava R$ 150 por 4 minutos, R$ 250 para oito minutos e R$ 500 para 16 minutos (pagos em até 10 vezes). Pode acreditar: ver o sertão virar água lá do alto vale cada real investido.
Se sobrar fôlego, ainda tem mais o que fazer no caminho para Aracaju: é possível parar na Grota do Angico – a 40 minutos de Canindé e geralmente vendido como passeio opcional pelas agências. O local foi onde Lampião, Maria Bonita e outros 11 cangaceiros do bando foram emboscados e mortos em 1938. Mais uma opção é dormir no melhor hotel de Canindé, o Xingó Parque Hotel (onde todos só quartos têm janelonas com um baita visual da hidrelétrica e do São Francisco), e além de evitar o cansaço de passar 6 horas do dia na estrada (a ida e volta para Aracaju), você tem a chance de visitar no dia seguinte o município de Piranhas, que, já do lado de Alagoas, é mais um trecho marcado pela história de Lampião.