A artrose é uma doença muito frequente e acomete grande parte da população acima dos 65 anos de idade e dentre as várias articulações acometidas o joelho é uma das principais.
A gonartrose (nome específico da artrose do joelho) se apresenta em vários estágios, desde iniciais até severos, levando a piora na qualidade de vida devido a limitação funcional provocada pela dor, rigidez articular e dificuldade de locomoção.
O estágio mais severo da doença representa a falência completa da articulação do joelho, caracterizado pelo desgaste total da cartilagem, no qual a opção com melhor resultado para o paciente é a realização da artroplastia total do joelho (prótese de joelho).
O objetivo da prótese total de joelho é proporcionar ao paciente a movimentação do joelho sem a dor decorrente do desgaste da cartilagem, além de permitir a correção nos desvios da perna, comuns com a evolução da artrose.
A cirurgia de prótese total de joelho consiste na substituição das superfícies da articulação do joelho por componentes feitos de metal especial, que recobrem o fêmur e a tíbia, sua fixação ao osso permitem que o paciente solte peso no membro operado de forma muito precoce sem soltá-los. Entre os componentes metálicos há um componente de polietileno ("plástico especial") que permite os movimentos do joelho. A patela (rótula) também pode ser substituída por um componente de polietileno.
É uma cirurgia que propicia um alto grau de satisfação ao paciente, porém precisa ser avaliada por um ortopedista especialista, que elegerá quais características da prótese melhor indicada para cada caso, uma vez que existe uma infinidade de marcas disponíveis no mercado.