Nos hospitais, num momento em que o desemprego continua sério, insiste-se em não substituir os agentes de saúde de todas as categorias que adotaram a carga horária de 35 horas durante o ano, principalmente durante as férias de verão. Sabendo-se que em determinados serviços de “longa permanência (de noite), se conta apenas com uma auxiliar e uma enfermeira para várias dezenas de leitos, é difícil imaginar como teria sido possível manter os pacientes idosos hidratados em quartos mal isolados e com uma temperatura que chegava a 40 graus.
A canícula aumentou consideravelmente, num período exíguo de tempo, o número de internações (e óbitos) de pessoas idosas na França. Seria ingênuo acreditar que estas internações fossem raras nos anos anteriores. As estatísticas epidemiológicas confirmariam o que já se constatou em outros lugares: a mortalidade de pessoas com mais de 75 anos aumenta nitidamente, todo ano, durante o verão.
Seria necessário que as estatísticas epidemiológicas fossem disponíveis e confiáveis. Nesta área, no entanto, a França é reconhecidamente insuficiente
Seria necessário, entretanto, que essas estatísticas fossem disponíveis e confiáveis. Nesta área, a França é reconhecidamente insuficiente. Não porque os epidemiologistas não façam seu trabalho, repita-se, mas porque este trabalho de beneditino não faz parte de nossa “cultura sanitária”. Se a epidemiologia tem por objetivo examinar ocorrências de natureza sanitária numa população para, a partir daí, tirar conclusões preventivas, esse precioso instrumento está fadado ao fracasso, no nosso país, por um conjunto de “obstáculos” institucionais. Citemos, sem uma ordem de prioridades: a crônica falta de recursos dos serviços de epidemiologia; a ausência da formação de médicos para tais eventualidades e a recusa, por parte dos poderes públicos e da seguridade social, de remunerar sua participação neste campo; a ausência de uma coleta sistemática de dados elementares (declaração das doenças, descrição dos efeitos secundários dos medicamentos); a ausência de formação do pessoal hospitalar ou de arquivos, com dados, num terminal de computador; a dificuldade de acesso aos bancos de dados existentes, ou a incompatibilidade entre os que existem nos hospitais, de uma região para outra etc.
No entanto, é indispensável uma coleta cuidadosa de dados epidemiológicos para que se possa elaborar um mapa com as necessidades e lacunas sanitárias para, em seguida, se poderem adotar medidas destinadas a preenchê-las – ainda que se trate de uma simples canícula. Um exemplo: a análise comparada entre o número e a causa dos óbitos de uma região para outra pode expor as falhas no sistema de assistência; se o número de pessoas a serem hospitalizadas devido à desidratação, no mês de agosto, for maior em Paris do que em Marselha (e parece que foi este o caso), então é quase certo que devem haver motivos que o justifiquem...
Mas o exame das causas de óbitos (ou de internações) só interessa o poder em períodos de crise ou de eleições. Quando Jean-François Mattei (ministro da Saúde) manifesta sua “profunda ira” por não conseguir obter dados “confiáveis” em relação ao número de mortos devido à canícula, passa-se a conjeturas: no cargo há mais de um ano, o ministro deveria ter verificado, desde sua nomeação, a confiabilidade das fontes de dados em que se apóia sua administração... e tentar melhorá-la.