Membros da Riot Kitchen, com sede em Seattle, presos em Kenosha, Wisconsin | Verissimo Bar
Na quarta-feira, oito voluntários de uma organização sem fins lucrativos com sede em Seattle chamada Riot Kitchen foram presos em Kenosha, Wisconsin, enquanto os protestos continuavam em toda a cidade do meio-oeste, em resposta ao tiroteio da polícia local contra Jacob Blake, um homem negro desarmado.
Riot Kitchen – que começou nesta primavera como uma pequena organização de ajuda mútua alimentando as pessoas com sanduíches, burritos e chili grátis na área de protesto organizado do Capitol Hill (CHOP) de Seattle – postou um vídeo no Twitter na quarta-feira que afirmou mostrar parte da prisão em andamento. No vídeo, dois veículos não identificados param uma minivan em um cruzamento do lado de fora de um posto de gasolina em plena luz do dia, após o que vários policiais apontam suas armas para os passageiros e ordenam que eles saiam. Um dos policiais quebra uma janela com um cassetete para destrancar as portas. Em seguida, os policiais aparecem para retirar os passageiros, levando-os sob custódia, antes de partir, com um policial tomando conta da minivan agora vazia.
Jennifer Scheurle, membro do conselho da Riot Kitchen, que ainda está em Washington, disse ao Seattle Times que o grupo de voluntários estava a caminho de Washington, DC, para participar de uma passeata, mas mudou seus planos quando soube do tiroteio em Blake. De acordo com Scheurle, as intenções da Riot Kitchen eram alimentar as pessoas que protestavam em Kenosha, e seus voluntários pararam em um posto de gasolina para obter combustível para seus geradores. Eles estavam viajando em vários veículos, incluindo um ônibus escolar pintado de preto e um caminhão de pão.
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No Twitter, o Departamento de Polícia de Kenosha emitiu um anúncio sobre a prisão, alegando que os policiais agiram com base em uma denúncia sobre vários "veículos suspeitos com placas de outro estado reunidos em um lote remoto". Depois de observar os ocupantes dos veículos encherem as latas de combustível, os policiais concluíram que estavam "se preparando para uma atividade criminosa relacionada aos distúrbios civis" e se locomoveram nos três veículos, auxiliados por agentes federais. Os policiais alegam que os veículos continham capacetes, máscaras de gás, coletes de proteção, fogos de artifício ilegais e "suspeitas de substâncias controladas".
De acordo com Seattle Times relatório, pelo menos um voluntário foi autuado por conduta desordeira e pagou fiança de $ 150. Os outros enfrentam acusações semelhantes; na quinta-feira, quatro foram soltos e quatro ainda estavam na prisão. Em uma declaração enviada ao Eater Seattle, a Riot Kitchen disse o seguinte:
"A Riot Kitchen tem estado ocupada tentando libertar nossos membros voluntários da equipe em Kenosha, Wisconsin, após uma prisão violenta em um posto de gasolina onde nosso pessoal reabasteceu veículos e abasteceu nosso gerador. Rejeitamos todas as alegações de que nossa equipe estava lá para incitar a violência ou construir explosivos – nossa organização sem fins lucrativos sempre foi e sempre será sobre alimentar as pessoas. Nossa tripulação foi presa por policiais que não se identificaram com armas em punho. Nossos voluntários foram colocados em celas e mantidos por horas sem água ou cobertores e negaram ligações para seus entes queridos. No momento, estamos focados em fazer com que todos saiam em segurança. "
Os manifestantes se reuniram em Kenosha durante toda a semana depois que um policial local atirou em Blake sete vezes nas costas enquanto ele estava entrando em seu SUV; o hospitalizado de 29 anos agora está paralisado da cintura para baixo. Poucos dias depois do tiroteio da polícia de Kenosha, os acontecimentos na área tomaram outra direção trágica quando um atirador de 17 anos (que é supostamente um defensor ferrenho da polícia) atirou em três manifestantes, deixando dois mortos e um gravemente ferido.
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Os protestos de Kenosha seguem-se a meses de agitação civil, com os manifestantes Black Lives Matter em todo o país pedindo mudanças após a morte de George Floyd. Aqui em Seattle, esses protestos não diminuíram desde o final de maio, e a Riot Kitchen estava no meio deles, alimentando pessoas perto do Parque Cal Anderson no CHOP antes que a área fosse esvaziada.
A cozinha baseada em voluntários está arrecadando dinheiro por meio do GoFundMe para ajudar a iniciar um food truck para servir a comunidade local (mais de US $ 47.000 de uma meta de US $ 52.000 foram arrecadados até agora), pois parece continuar a alimentar os manifestantes, bem como qualquer pessoa necessitada . Seus organizadores são agora buscando dinheiro para ajudar com a fiança.