As convincentes vitórias na Europa e nas eliminatórias sul-americanas inflaram o ego do Brasil. E esses excelentes resultados tinham sido alcançados sem a segurança de Falcão no meio-campo. Na época, ele jogava na Roma, mas o time italiano só o liberou para a fase de preparação inicial na Toca da Raposa, o centro de treinamento do Cruzeiro, em Belo Horizonte.
Foi lá que Júnior recebeu por correio, de um velho parceiro de rodas de samba do Rio de Janeiro, uma fita cassete com a letra e a melodia da canção “Voa, Canarinho”. “Eu mostrei para o Serginho e ele disse que era a nossa cara”, relembra o lateral-esquerdo. Como não podia deixar a concentração, ele chegou a cantar uma primeira versão da música por telefone, apenas para que o colega “pegasse o tom”.
“Depois que a música foi gravada, distribuí um disco pra cada um, saiu um clipe no Fantástico e todo mundo comprou a ideia. Porque era um sambinha legal, uma melodia simples”, conta. A partir de então, o “Voa, Canarinho” se transformou em hino, obrigatoriamente batucado no ônibus que transportava a equipe para os jogos.
Antes de embarcar rumo à cidade lusa de Estoril para a etapa final de treinamento, o Brasil enfrentou novamente a Alemanha, no Rio de Janeiro, e mais uma vez desbancou a campeã europeia: 1 a 0. Depois, o Brasil ainda bateria Portugal por 3 a 1, empataria com a Suíça em um gol e, por fim, lavaria a alma contra a Irlanda do Norte em um inspirado 7 a 0. “Um dos motivos do sucesso da seleção foi o período longo de preparação e de amistosos, de quase dois meses. Isso deu um bom entrosamento”, analisa o zagueiro Oscar, fundador do time Brasilis, da série B paulista, e atualmente dono de um hotel em Águas de Lindoia, no interior de São Paulo.