Filho do primeiro fabricante de lâmpadas em Portugal, Manoel de Oliveira tornou-se o pai do cinema português mas, antes disso, já era um famoso piloto de automóveis. Influenciado por amigos e pelo seu irmão mais velho chamado Casimiro de Oliveira, Manoel de Oliveira dedicou vários anos da sua vida ao desporto automóvel quando era jovem. Este chegou mesmo a vencer corridas como, por exemplo, a Gincana do Palácio de Cristal em 1935.
Depois de investir num novo carro, passou a competir regularmente no Circuito de Vila Real e participou em 1937 no Circuito Internacional do Estoril. Internacionalizou-se e foi ao Brasil vencer o Rali do Rio de Janeiro em 1938.
No mesmo ano, conquistou a II Rampa do Gradil, em Portugal, e uniu as suas duas eternas grandes paixões – a velocidade e a realização – com o lançamento do documentário “Já se fabricam automóveis em Portugal”. Mas não foi a primeira vez. Em 1933, Manoel de Oliveira tinha juntado o melhor dos dois mundos como ator no segundo filme sonoro português “A Canção de Lisboa”, onde assumiu o papel de um apaixonado por automóveis. Em 1940, o realizador casou com Maria Isabel Brandão Carvalhais e abandonou a seu pedido o desporto automóvel. Acaba por filmar até aos 105 anos um total de 50 películas e, um ano mais tarde, falece a 2 de abril de 2015.