A análise recente sugere que as sequências de 62 genes encontradas no Latimeria chalumnae surgiram de transposons. Mais conhecidos como "genes saltadores", eles são elementos de DNA parasita cujo único propósito é fazer mais cópias de si mesmos — o que às vezes conseguem ao se moverem entre as espécies. Eles podem ter atuado na criação de genes e moldado o genoma deste que é dos organismos mais antigos e misteriosos do planeta.
"Nossas descobertas fornecem um exemplo notável desse fenômeno de transposons contribuindo para o genoma do hospedeiro", diz, em nota, Tim Hughes, autor sênior do estudo e professor de genética molecular no Centro Donnelly para Pesquisa Celular e Biomolecular da Universidade de Toronto.
Hughes também afirma que não se sabe "o que esses 62 genes estão fazendo, mas muitos deles codificam proteínas de ligação ao DNA e provavelmente têm um papel na regulação do gene, onde até mesmo mudanças sutis são importantes na evolução."
Os transposons mudam de localização no genoma, graças a uma enzima auto-codificada que reconhece e move seu próprio código de DNA por meio do mecanismos de que o "cortam e colam". Novas cópias podem surgir por meio de saltos fortuitos durante a divisão celular, quando todo o genoma é replicado.