Há três tipos de divertículos esofágicos: bolsa faríngea ou divertículo de Zenker, bolsa do terço médio do esófago, ou divertículo de tracção, e bolsa epifrénica.
Cada um tem uma origem diferente, mas provavelmente todos eles estão relacionados com perturbações na coordenação da deglutição e do relaxamento muscular, como pode suceder na acalásia e no espasmo esofágico difuso.
Se o divertículo for grande, pode encher-se de alimentos e, mais tarde, quando a pessoa se inclina para a frente ou se deita, podem ser regurgitados. Isto pode fazer com que durante o sono seja aspirada comida para os pulmões, provocando uma pneumonia por aspiração. Em casos excepcionais, o divertículo pode crescer ainda mais e provocar dificuldades na deglutição.Para diagnosticar um divertículo é utilizada a videorradiografia ou a cinerradiografia (um aparelho de raios X que reproduz imagens em movimento enquanto a pessoa engole o bário).