— Senhor, o meu não marca nem cinco nem seis, mas recorda-me a cada instante que devo lutar pelo meu rei.
— Bem, amigo. Então fique com o meu relógio, e assim poderá saber a hora em que morrerá por mim.(109:2828)
O geômetra Maupertuis acompanhou Frederico II na batalha de Molwitz contra o imperador austríaco. Foi preso pelos hussardos, despojado dos bens que tinha consigo e enviado prisioneiro a Viena. Conhecendo sua fama, o imperador quis vê-lo, e durante a conversa perguntou:
— Majestade, os bens não eram valiosos, mas um relógio da marca Greham me era muito útil para minhas observações astronômicas.
O imperador possuía um relógio dessa marca, porém adornado com diamantes. Mandou buscá-lo e o entregou a Maupertuis, dizendo:
— Os hussardos quiseram fazer-vos um agrado, e me entregaram o relógio para que fosse devolvido. Aqui está ele.(58:3:381)
Estou aqui de novo, para ressaltar que uma das características da magnanimidade é dar em abundância, às vezes mais do que se pede. Eis um exemplo.
Num ano em que faltava vinho para os doentes pobres do hospital de Paris, o diretor procurou S. Luís IX a fim de conseguir a verba, declarando que bastariam cem libras. O rei chamou o tesoureiro e mandou dar-lhe mil libras. O diretor objetou que talvez ele houvesse entendido mal, mas o rei repetiu:
Beaugeste, andei estudando a corte de Versalhes, e pretendo fornecer-lhe alguns dados sobre a vida de Luís XIV e Luís XV, principalmente. Envio hoje os primeiros, e aos poucos irei acrescentando outros.
O célebre arlequim Dominique, durante um almoço de Luís XIV, olhava com muita atenção um assado de perdiz. Percebendo-o, o rei disse a um servo:
O arlequim entendeu que se tratava do recipiente, que de fato era o objeto da sua admiração, e perguntou espantado:
Como o prato era de ouro maciço, com essa pergunta o arlequim ganhou o assado e o prato de ouro.(1:609)
Em 1783, Montgolfier se preparava para o vôo experimental do seu balão, e pretendia colocar animais na naveta. O artesão que com ele trabalhava insistia em fazer pessoalmente essa viagem, mas Montgolfier a julgava arriscada demais, e não queria expor a tal perigo uma vida humana. Afinal o vôo se fez com segurança e o balão pousou a poucos quilômetros de Versalhes. Luís XVI quis que os três animais permanecessem no parque do palácio até a morte. Madame de Lamballe, dama da corte, percebeu então que havia um homem chorando, e foi perguntar-lhe o motivo.
— Senhora, bem que eu tinha razão. Agora esses três animais vão ter tudo do bom e do melhor; e eu, o pobre artífice que construiu esse balão, não receberei nenhuma recompensa.
O filho de Luís XV, pai do futuro Luís XVI, matou acidentalmente durante uma caçada o seu escudeiro. Empenhou-se em assegurar a situação financeira da viúva e filhos. A viúva estava grávida, e quando nasceu esse filho póstumo, ele decidiu também sustentá-lo. Alguém o advertiu:
Beaugeste, uma das constantes preocupações e atenções dos reis e nobres era com o bem estar dos seus súditos e servidores. Dou-lhe alguns exemplos.
Entrando numa igreja para rezar, Luís XI encontrou na entrada um sacerdote, que lhe expôs a sua situação:
— Já estive no cárcere por causa de dívidas, e agora querem prender-me novamente pelo mesmo motivo. Não tenho como pagar, e vos peço que tenhais piedade de mim.
— O senhor escolheu bem a hora adequada para o pedido. Como poderei deixar de atender, se estou entrando aqui para pedir a Deus que tenha piedade de mim? Darei o dinheiro de que precisais.(32:8583)
— Soube que andou reclamando de mim, mas acho que lhe falta é sorte. Vamos ver: aqui estão duas bolsas cheias, uma de ouro e outra de chumbo. Escolha uma das duas.
Um oficial perdeu numa batalha dois magníficos cavalos, e não conseguia substituí-los devido à sua situação financeira. O marechal de Turenne chamou-o e deu-lhe de presente dois cavalos, mas advertiu:
— Peço-lhe não contar isso a ninguém. Se outros ficarem sabendo, muitos virão pedir-me que lhes faça o mesmo, e não terei condições para atendê-los.(32:14403)
Mais alguns exemplos confirmam esse desprendimento dos nobres em relação aos súditos. Foram fornecidos por Kaunitz e Escovedo.
Um oficial pobre pediu ao imperador José II um subsídio que lhe possibilitasse manter a família, e foi-lhe prometido:
— Agradeça ao amigo aqui presente, que se dispôs generosamente a acrescentar dez moedas às minhas vinte.(32:6522)
O rei Carlos II da Espanha tinha dezesseis anos. Na Sexta-feira Santa, quando percorria a Via-sacra, deu a um pobre uma cruz de brilhantes que usava. Pouco depois os membros do séquito perceberam a falta da cruz e apregoaram que havia sido roubada. Logo o pobre se apressou a mostrá-la, e disse:
O rei confirmou as palavras do pobre. Como se tratava de uma das jóias da coroa, não podia ser alienada, mas o Conselho decidiu manter a esmola feita pelo rei e dar ao pobre o valor da cruz em dinheiro.(109:583)
Um mercador português pretendia vender ao rei Filipe IV um diamante de grande beleza, mas este não se entusiasmou, apesar dos comentários embevecidos dos cortesãos. O rei perguntou:
Tenho aqui dois exemplos de como o Gran Capitán Gonzalo de Córdoba recompensava com liberalidade os seus soldados.
Depois das suas retumbantes vitórias na Itália, Gonzalo de Córdoba se pôs a distribuir livremente entre os seus comandados as cidades, fortalezas, terras e títulos de nobreza. Embora satisfeito com as vitórias, o rei Fernando reclamou:
Em 1512, quando foi ordenado ao espanhol Gonzalo de Córdoba que licenciasse o seu exército da Itália, ele dissimulou cuidadosamente a revolta que isso lhe provocava, e mandou que se distribuísse a todos os seus comandados uma grande soma em dinheiro. Alguém lhe censurou essa prodigalidade, e ele explicou:
— Não se deve fechar nunca a mão. Não existe modo melhor para usufruir os bens do que dando-os.(110:278)
Pode-se encontrar magnanimidade até na guerra, apesar de ser a vitória contra o inimigo o que nela se deseja. Este assunto de guerra foi detidamente estudado pelo amigo Clausewitz, que colabora a partir de hoje dentro da sua especialidade, e nos forneceu os fatos seguintes.
As tropas alemãs, em retirada após uma derrota, faziam massacres e crueldades contra todos os franceses que encontravam, tanto militares quanto civis. As tropas do general francês Favert encontraram um grupo de soldados alemães feridos que tinham sido abandonados à própria sorte. Um oficial francês propôs que fossem vingadas nesses feridos alemães as atrocidades de que eles próprios eram vítimas, mas Favert discordou peremptoriamente:
— O vosso conselho corresponde ao de bárbaros como os nossos inimigos. Vinguemo-nos de maneira mais nobre, digna de nossa nação civilizada.