Uma serra antiga, de alguma fonte desconhecida enterrada em meu subconsciente, diz que 'Charme é aquela característica pessoal que gera a resposta' Sim 'antes mesmo de uma solicitação ser feita'. O Conde Rostov de Towles é o epítome de um homem com esse tipo de charme. Rostov até encanta a KGB a deixá-lo viver, em circunstâncias reduzidas, mas habitáveis, dentro dos limites do melhor hotel de Moscou. A partir daí, ele continua por décadas encantando a equipe, os convidados e o mundo mais amplo de contrabandistas, pequenos criminosos e exploradores de brechas na sociedade soviética. O encanto, por mais que seja uma virtude burguesa, certamente tem valor de sobrevivência mesmo no mais ardente dos socialismos.
A conquista literária de Towles é a captura sustentada de charme ao longo de seu romance. O personagem de Rostov é genuinamente sensível, educado, urbanamente espirituoso, composto e empático. Homem de bom gosto e juízo refinado, ele é capaz, com a ajuda de sua multidão de nativos amigáveis, de "se contentar" em sua ilha urbana e em qualquer Robinson Crusoe - para comer bem, vestir-se bem e manter um pouco de decoro civilizado. O encanto, é preciso dizer, é uma virtude eminentemente prática que inclui um certo grau de inteligência instintiva. Pense em um samurai que tenha um conhecimento íntimo dos ensaios de Montaigne e dos segredos da alta culinária francesa.
O charme não surge da tentativa de ser charmoso. É claro que o Ser de Rostov é enervado por uma espécie de otimismo leibniziano de que o mundo em que ele habita é o melhor de todos os mundos possíveis. Ele não é um Pollyanna, mas um realista que, por treinamento ou criação, aprecia a beleza múltipla das coisas ao seu redor e a oportunidade oferecida pelas circunstâncias em mudança. Ele está, em suma, satisfeito consigo mesmo. Essa é a força dele e a fonte de sua atenção confiante. O charme, ao que parece, também é uma qualidade espiritual que permite manter uma visão daquilo que é essencial versus o que não é.
O encanto abomina o esnobismo em qualquer uma de suas formas - com base na posição ou posição, na convenção ideológica, na educação, nos antecedentes ou nas perspectivas. O encanto admira e se empolga com o autêntico, aquilo que é satisfatório por ser exatamente o que é - sopa, crianças, pássaros, burocratas, restaurantes caros e restaurantes menos caros. O resto está sob consideração. Charme é uma estética que filtra o mundo e molda seu possuidor. O que é visto, ouvido e sentido não é cru, mas pré-processado, por assim dizer, para se adequar às necessidades do próprio encanto. É um tipo de ciclo de feedback psicológico positivo: o encanto gera uma experiência encantadora que promove o encanto, da maneira descrita pela ética da virtude de Tomás de Aquino.
O encanto é, de certo modo, fundamentado no comportamento adequado. Assim, tem certa reverência pela tradição, ritual e formalidades convencionais da vida. Mas, quando confrontado com violações do comportamento esperado, o charme não censura, considera as razões e os possíveis benefícios não apenas de uma exceção à regra, mas de rejeitar a regra inteiramente para promover uma harmonia social superior. Essa adaptação não é um sintoma de falta de princípio, mas um reconhecimento, por assim dizer, de que o sábado foi feito para o homem. Ou seja, o encanto tem um elemento igualitário profundo que busca untar todas as rodas da relação social. O charme tem importância sociológica.
Muito além de qualquer outra coisa, portanto, Um cavalheiro em Moscou, é um manual de instruções sobre uma maneira particular em que a vida pode ser vivida, mesmo que a vida apresente séria adversidade, mesmo que não haja aliados para proporcionar conforto nessa adversidade. Consequentemente, é edificante e divertido - em resumo, encantador.
O conde Alexander Rostov sempre foi um homem que gostava das coisas boas da vida. Ele estava sempre vestido de maneira natural, participando de conversas inteligentes, desfrutando de boa comida e bebida e da companhia de pessoas eruditas e bonitas. Rostov vivia em grande estilo no Hotel Metropol de Moscou, um hotel do outro lado da rua do Kremlin, e ele prosperou em fazer parte do burburinho que passava por suas portas e em torno de seu bairro movimentado.
Em 1922, ele foi condenado a uma vida inteira em prisão domiciliar no Metropol, embora o tribunal bolchevique que emitiu a sentença não estivesse simplesmente satisfeito em permitir que ele continuasse vivendo em grandeza - eles reduziram seus aposentos para um pequeno quarto no hotel campanário. Mas, embora não seja mais capaz de sair pelas portas do hotel e ter que amontoar a maioria dos bens estimados e herança de família em um quarto minúsculo possa levar um homem menor a se ajoelhar, Rostov (principalmente) não se curva. Ele não se deixa perder um passo de sua rotina habitual, e não demora muito para perceber como uma vida vivida dentro de um edifício pode ser tão cheia de emoção quanto se vivia em todo o mundo.