Na abertura da Indy vitória de Newgarden em St. Petersburgo
Na abertura da Fórmula Indy, vitória de Newgarden e da Penske
A abertura da temporada da Fórmula Indy começou como já se tornou tradicional, com o GP de São Peterburgo, no circuito de rua da Flórida. De pronto a surpresa inicial foi a excepcional classificação do rooke Felix Rosenqvist (Ganassi), largando segunda fila do grid, atrás de Will Power (Penske) e Newgarden.
Na largada Newgarden foi para ponta, com Rosenqvist pulando para o segundo lugar, seguido por Alexander Rossi (Andretti Autosport), Power e por Ryan Hunter-Reay. Na 12ª volta os pilotos começaram as trocas de pneus, já que os pneus de faixa vermelha da Bridgestone (duros) estavam com um consumo muito acima do esperado.
Na 13ª passagem, Sebastien Bourdais (Coyne), que havia acabado de parar para trocar, foi vitima do motor Honda do seu Dallara quebrado e ficou fora da prova. Na volta 19 foi a vez de Ryan Hunter-Reay sofrer exatamente o mesmo problema com seu motor Honda e parou na pista bem no final da reta dos boxes.
Bandeira amarela em todo circuito para retirada do carro do norte-americano. Na volta 25 Ed Jones (Ed Carpenter Racing) bateu no muro após uma curva e ficou atravessado no traçado, e o brasileiro Matheus Leist (AJ Foyt) não conseguiu evitar o choque e danificou a suspensão traseira esquerda do seu carro. Ambos acabaram tendo de abandonar alí mesmo.
Nova relargada e Felix Rosenqvist assumia a liderança. Na volta 51 o sueco paratroca de pneus e reabastecimento, deixando a Will Power. O australiano por sua vez, iria perder a ponta para Newgarden na sua parada, e para Scott Dixon. Na última rodada para troca de pneus a ordem se mantém.
Rosenqvist passa a atacar Power, chegando a raspar no muro arrancando uma publicidade. Dixon abria temporada de caça contra Newgarden, mas o americano rapidamente aumentou o ritmo não permitindo uma maior aproximação.
Com uma ótima estratégia de paradas Newgarden ganha a primeira prova do ano, com Scott Dixon em segundo, e o pole Will Power completangudo o pódio. Excelente estreia de Felix Rosenqvist e o quarto lugar no final, seguido por: Alexander Rossi, James Hinchcliffe e Simon Pagenaud.
Destaque também para estreia de outro rookie, Colton Herta (Harding Racing) com um ótimo oitavo, à frente de Santino Ferrucci (Dale Coyne Racing) e Jack Harvey (Meyer Shank). O brasileiro Tony Kanaan foi 15º nessa primeira corrida do ano.
A próxima etapa será no dia 24 de março, com a categoria fazendo sua estreia no Circuito das Américas, em Austin, no Texas.