Intelectualidade imortalizada - ACADEMIA MARANHENSE DE LETRAS
Um dos bustos expostos na Praça do Panteon após a reforma (Biné Morais / O ESTADO)
Josué de Sousa Montello nasceu em São Luís em 21 de agosto de 1917, e faleceu no Rio de Janeiro em 15 de março de 2006. Foi membro das Academias Maranhense e Brasileira de Letras, tendo presidido esta última nos anos de 1994 e 1995. Iniciou seus estudos em São Luís, publicando os primeiros trabalhos literários em "A Mocidade", periódico do Liceu Maranhense. Ao longo de sua carreira escreveu romances, ensaios, crônicas, novelas e peças de teatro. Detentor de inúmeros prêmios, foi membro da Academia Internacional da Cultura Portuguesa (Lisboa), da Academia das Ciências de Lisboa e da Association Internationale des Critiques Littéraires (Paris).
Maria Firmina dos Reis nasceu em São Luís em 11 de março de 1822, entretanto, seu batismo ocorreu apenas em 21 de dezembro de 1825. Faleceu em 1917, no município de Guimarães. Formou-se professora e exerceu, no município de Guimarães, por muitos anos, o magistério, chegando a receber o título de "Mestra Régia". Ao se aposentar, no início da década de 1880, funda, na localidade de Maçaricó, a primeira escola mista e gratuita do Maranhão e uma das primeiras do país. É autora de três narrativas de ficção entre as quais "Úrsula", de 1859, seguramente o primeiro romance publicado por uma mulher negra em toda a América Latina e o primeiro romance abolicionista de autoria feminina da língua portuguesa, no qual aborda a escravidão a partir do ponto de vista do outro.