Agrotóxicos: o que são? Vantagens e desvantagens - Site Sustentável
Agrotóxicos, pesticidas, herbicidas, fertilizantes, praguicidas, o nome não importa, o que se discute é o risco que a exposição a esses produtos químico pode trazer para nossa saúde e para o meio ambiente. Segundo a organização Mundial da Saúde (OMS), existem mais de mil tipos de agrotóxicos usados nas atividades agrícolas em todo o mundo e o Brasil é citado como um dos que mais consomem esse produto.
Os agrotóxicos são quaisquer produtos de natureza biológica, física ou química usados na agricultura para controlar e combater a ação ou insetos, fungos, roedores, bactérias, moluscos, ácaros, ervas daninhas e outras formas de vida animal ou vegetal prejudiciais à saúde pública e as culturas agrícolas. Os agrotóxicos surgiram na Primeira Guerra Mundial e foram amplamente usados na Segunda Guerra como armas químicas. Após a guerra, passou a ser utilizado no controle de pragas como defensivo agrícola.
Na atualidade, o uso de agrotóxicos vem sendo amplamente discutido pelo simples fato de que eles também são prejudiciais a outros seres vivos e não somente às espécies nocivas à plantação. Um exemplo disso são as abelhas, seres que polinizam mais da metade dos nossos alimentos e que são cruciais para a manutenção da vida humana. Essa espécie corre um sério risco de desaparecer do planeta, pois são muito prejudicadas pelo uso dos pesticidas. O que ocorre é que, quando entram em contato com esses produtos, acabam perdendo o senso de direção e não conseguem voltar às suas colmeias.
O Brasil é um país de vasto potencial agrícola e pecuário e, portanto, é considerado o maior consumidor de agrotóxicos no mundo. A questão levanta algumas polêmicas, como o fato de que ainda usamos agrotóxicos que foram proibidos desde 1985 na Europa, Estados Unidos e Canadá. Segundo a Associação Brasileira de Saúde Coletiva (Abrasco), cerca de 2/3 dos alimentos in natura consumidos no território nacional estão 'contaminados' por essas substâncias. Além disso, por ser um país tropical, o índice de pragas e doenças é maior e isso estimula ainda mais o consumo desses venenos nas plantações.
Com a modernização dos sistemas de produção agrícola incentivando a expansão do agronegócio, os agrotóxicos tomaram um papel fundamental para se garantir a oferta de alimentos em escala mundial. A prática de monocultura (plantio de uma única espécie de planta/alimento) favorece o ciclo de pragas e doenças e faz com que haja necessidade de se utilizar agroquímicos para preservar a lavoura e garantir a máxima produtividade. Em 2017, segundo o Sindicato Nacional da Indústria de Produtos para Defesa Vegetal (Sindiveg), das principais produções agrícolas, as campeãs no uso de defensivos agrícolas foram a soja, a cana-de-açúcar, o milho e o algodão.
No entanto, o uso inadequado e excessivo desses produtos químicos pode trazer danos irreversíveis à saúde e acarretar doenças como arritmias cardíacas e alergias respiratórias. Já existem pesquisas que relacionam, direta ou indiretamente, o uso de agrotóxicos como uma das causas para o absurdo aumento de casos de alguns tipos de Câncer nas últimas décadas. Além disso, também existem os prejuízos ao meio ambiente, como a contaminação do solo e de recursos hídricos.
Apesar das vantagens para o agronegócio, os defensivos agrícolas são extremamente nocivos ao meio ambiente. Os rios e mares são frequentemente contaminados por agrotóxicos e, nos casos mais graves, essas substâncias pode ocasionar a mortandade de peixes e espécies marinhas, afetando, assim, toda a comunidade aquática. O homem, por exemplo, além da presença de agrotóxicos nos alimentos, também pode sofrer com a contaminação das águas ao consumir um peixe que vive em uma área atingida por esse tipo de produto.