Na opulenta e laboriosa cidade de Brescia, o maior passatempo da rica burguesia industrial parece ser o adultério, que é também o principal tema das conversas nas festas. Andrea Artusi, proprietário de uma fábrica de chapéus, casado com a jovem e bela Maria Grazia, se mostra totalmente alheio à traição e à calúnia, certo da lealdade de sua esposa, com uma reputação ilibada.