Dom , 21/10/2007 às 12:36
A timidez e retração do personagem Benjamin Braddock, vivido por Dustin Hoffman no filme "A Primeira Noite de Um Homem", imortalizaram a figura do tímido diante de uma mulher mais velha e sedutora. A clássica comédia romântica dirigida por Mike Nichols destaca a tensão vivida pelo jovem quando é "atacado" pela mulher de um amigo de seu pai.
Charme e glamour do cinema à parte, em excesso, a timidez pode se transformar em patologia. Quando o medo de parecer ridículo, de se expor e de ser alvo das atenções toma proporções incontroláveis, pode configurar a fobia social, um dos transtornos psíquicos mais comuns, caracterizado pelo medo acentuado e persistente de uma ou mais situações envolvendo performance social.
O distúrbio é alvo de uma pesquisa da Universidade Federal da Bahia que recruta voluntários para sessões de terapia cognitiva, vista como um dos meios mais eficazes para tratar o problema. Segundo o chefe do Serviço de Psiquiatria do Complexo do Hospital Universitário Professor Edgar Santos, Irismar Oliveira, estudos semelhantes têm mostrado resultados positivos até mesmo sem uso de medicamentos (por vezes são usados antidepressivos em associação ao tratamento).
As pessoas que desenvolvem a fobia social (também conhecida como transtorno de ansiedade) na maioria das vezes deixam de fazer as atividades que lhes causam pavor, como explica a psicóloga e coordenadora do ambulatório Vânia Powell. "Quem tem fobia social apresenta medo exagerado de interação com outras pessoas e evita as situações de exposição, ainda que isso prejudique sua vida como um todo", detalha.
Normalmente o doente percebe que seu medo é excessivo e desproporcional à situação. Mas quem tem a fobia pode apresentar uma série de sintomas quando é obrigado a enfrentar situações temidas, como aumento rápido da ansiedade, tremor, sudorese, taquicardia, palpitações, gagueira, boca seca, rubor facial, diarréia, palidez, sensação de que pode perder a consciência, náuseas, desconforto abdominal e formigamentos.
Ela lembra que é normal que exista um certo grau de ansiedade em algumas situações sociais, especialmente em situações e ambientes novos. O risco é evitar essas situações a ponto de provocar prejuízos à vida social. A fobia social pode ser restrita – quando o temor é de uma ou outra situação (em geral apresentar-se em público). Em outros casos, a fobia é generalizada para situações em público. Esses casos serão os estudados na pesquisa.
Medo do novo - No caso de Carlos*, 31, a patologia se manifestava pelo estresse e transtorno que envolvia as situações sociais. "Apesar de não deixar de fazer nada, as atividades normais me causavam um sofrimento maior do que deveria", relata. Por receio de ser identificado, ele não quis revelar sua profissão.
Segundo Carlos, uma atividade social com amigos se tornava um suplício quando envolvia pessoas desconhecidas. "O pior de tudo era quando havia alguma situação nova, como mudar de ambiente ou um emprego novo", conta. O início da faculdade, que deveria trazer satisfação pelas descobertas, foi uma das piores fases.
Depois de passar por quatros anos de outro tipo de psicoterapia, Carlos resolveu procurar a terapia cognitiva quando se viu paralisado pela fobia. Ele precisaria estudar fora da Bahia, onde tudo seria novidade, e quase sucumbiu. "Comecei a criar mecanismos de justificativa e defesa, para não me expor". Após o tratamento, conseguiu enfrentar a mudança e, o que é melhor, sem sofrimento.
Segundo o psiquiatra Irismar Oliveira, a reação de Carlos é comum, já que os doentes tendem ao isolamento. "Pessoas com fobia social casam menos, geralmente se empregam menos, ou crescem menos no trabalho", revela. Além disso, a fobia favorece outras patologias e transtornos psiquiátricos, depressão ou alcoolismo. "Geralmente, os pacientes chegam com outras queixas", diz.
A doença, que não tem uma causa conhecida, mas pode ter influência genética, costuma ocorrer a partir da adolescência, e atinge mais as mulheres (70% dos portadores). "A fobia social é resultado de vários fatores: vulnerabilidade individual, ambiente (família e cultura), aprendizado, fatores psicológicos", explica a psicóloga Vânia Powell.
Apesar de não ser comum na infância, pode se manifestar também nesta fase. "Os pais devem notar se a criança se diferencia muito das outras", aconselha o médico Irismar Oliveira.