Em O pagador de promessas, Dias Gomes faz uma exaltação ao estereótipo do brasileiro: Humilde, simplório, resignado, incapaz de fazer mal até mesmo aos seus inimigos e que ao se ver diante de um problema insolúvel recorre ao auxílio das divindades, sendo por elas atendido como recompensa por sua nobre conduta.
A peça pode também ser considerada uma crítica às instituições dominantes que estão preocupadas apenas com sua autoimagem e trabalhando para benefício próprio. Consequentemente, isso acaba gerando uma sociedade dependente, corrupta e egoísta. É contra tudo isso que luta nosso “herói regional”.
Dias Gomes conhecia bem seu público. Entendia como poucos o psicológico de nosso povo. Ele nos oferece exatamente aquilo que todo membro de uma sociedade com baixa estima, explorada e desesperada deseja: O sujeito sem defeitos, incorruptível, que representa todo o nosso povo. Ele transforma cada um de nós em heróis. Porém, heróis solitários não conseguem vencer... No máximo viram mártires! Por isso é necessário que se mudem as estruturas! De outra forma, vamos sempre estar tentando nos enganar procurando falsos “Zés do Burro”: Indivíduos que se travestem de verdadeiros heróis regionais e se apresentam como pessoas que em caso de adversidades intransponíveis serão miraculosamente ajudadas pelas divindades; mas que na verdade seu único desejo é conseguir se beneficiar e dar continuidade ao funcionamento das corrompidas engrenagens sociais. A situação só mudará quando o número de verdadeiros “Zés do Burro” for superior ao daqueles (ou daquilo) contra os quais (ou o que ) lutamos.