em 1817 (no ano seguinte), um grupo de liberais do porto (constituído por juízes, comerciantes, proprietários e militares) formou uma associação secreta – o sinédrio – que era liderada por fernandes tomás e tinha como objectivo preparar uma revolução.
a 24 de agosto de 1820, aproveitando a ausência de beresford (general inglês nomeado por d. joão vi como marechal do exército português, a quem foram concedidos grandes poderes para acabar com qualquer tipo de conspirações liberais), o sinédrio fez despoletar (deu início), no porto, à revolução liberal.
rapidamente, a revolução se estendeu a lisboa e ao resto do país. os ingleses foram afastados do governo e os revolucionários criaram um governo provisório (junta provisional de governo do reino) que, de imediato, tomou medidas para resolver os problemas do reino.
ø realização de eleições com o objectivo de escolher deputados às cortes constituintes, para elaborar uma constituição (documento que contem as leis fundamentais de um país).
esta constituição consagrou os princípios da liberdade e de igualdade dos cidadãos perante a lei (fosse qual fosse a sua origem social, acabando-se desta forma com os privilégios do clero e da nobreza) e consagrou a divisão do poder em três poderes.