Mas não sejamos simplistas. Leonardo Boff estudou com maestria a relação entre carisma e poder. Isso lhe valeu não poucos problemas, já que mexeu num vespeiro de suscetibil idades. Os dois elementos convivem na realidade e toda institucionalização não pode escapar de estruturas formais e de mecanismos de regulação e de poder. Os carismas precisam inclusive da sombra do poder para difundir-se e legitimar-se; assim, São Francisco de Assis procurou um dia o poderoso Papa Inocêncio III.
Entre nós, ninguém experimentou melhor isso do que D. Hélder Câmara, profeta e carisma vivo, mas ao mesmo tempo hábil e malicioso utilizador do poder e, às vezes, quem sabe, fortemente tentado por esse mesmo poder. Como Secretário-Geral da CNBB, por ele fundada em 1952, abria caminho para as audácias que, como Assistente Nacional da Ação Católica desde 1947. permitia que os leigos realizassem. Os que acompanhamos de perto suas ações sabemos que o segredo de D. Hélder era que, confiando nos leigos e nos jovens, não usou o poder para coibir experiencias. Pelo contrário, sem deixar de alertar e mesmo de criticar, paternal e fraternalmente, ele estava atento para que a criatividade e a experimentação não fossem esi-nagadas pelo medo e pela prudência. Para exemplificar, é muito significativa uma "nota reservada" de D. Hélder aos bispos, em 1960, sibre o encontro dos dez anos da JUC e as notícias deturpadas na imprensa acerca de "rumores de influência marxista" no movimento. Indicando que"aqui e ali, alguma expressão oral ou até escrita se ressinta de imprecisão doutrinária ou se revista de excessiva audácia", o que não seria de espantar num encontro de jovens, afirmava categoricamente "que a JUC, longe de estar exorbitando ao tentar o esforço que vem tentando, está vivendo uma hora plena e merece o apoio e o estímulo do Exmo. Episcopado". Ele pressentia que ali estava uma experiência da maior relevância para a Igreja no Brasil. Mais adiante, já tendo D. Hélder deixado os cargos na CNBB e na Ação Católica, o mandato criou problemas para um compromisso crescente dos jucistas na política universitária e o caráter oficial e mandatado da JUC esteve, em parte, nas origens das crises que levaram à sua extinção. Algo semelhante ocorreu na França e no Canadá com os movimentos equivalentes. As CEBs, em outro contexto eclesial, podem viver situações até certo ponto análogas. Ligadas organicamente as igrejas particulares, solicitam o apoio, a orientação e o estímulo dos pastores, mas sem perder as margens da experimentação e da criatividade.