Rio de Janeiro, 1999. RESUMO
Muito se discutia e se duvidava da qualidade das escolas cubanas. A pesquisa da OREALC/UNESCO resolveu tal assunto. Cuba tem excelentes escolas, melhores do que nos outros pa�ses latino-americanos. Portanto, a pergunta que substitui � por que a s escolas s�o boas?
Baseado em visitas r�pidas e superficiais demais para que se possam considerar tais resultados mais do que especula��o, identificamos alguns fatores que parecem explicar o desempenho superior de Cuba.
O ensino � s�rio e quase convencional. Certamente, n�o � pela presen�a de inova��es ou novas solu��es milagrosas que se obt�m qualidade. As instala��es s�o horr�veis. As bibliotecas s�o desatualizadas e os laborat�rios velhos (mas usados com freq��ncia).
No entanto, a jornada escolar � enorme, passam-se muitas horas na escola e o calend�rio � longo. Em segundo lugar, os professores, presentes 40 horas por semana, s�o muito dedicados e bem preparados. N�o � que os professores ganhem muito, mas ganham pelo menos tanto quanto engenheiros e m�dicos. E, em uma economia com poucas alternativas, o magist�rio acaba sendo uma ocupa��o muito central valorizada.
Que li��es os pa�ses latino-americanos poderiam tirar da experi�ncia cubana? Dif�cil reproduzir a enorme carga hor�ria e competitividade da profiss�o diante de outras exigindo mesmo n�vel de educa��o. Mas h� v�rias outras li��es mais vi�veis, discutidas pelo ensaio.
Palavras-chave: Qualidade da educa��o - Professores - Sal�rios de professor - Jornada escolar - Cuba - Am�rica Latina - Inova��es.
Ao subir as escadas da escola prim�ria, cresceu nossa surpresa. Que mensagem os funcion�rios do Minist�rio da Educa��o estavam tentando nos passar? Por que diabos escolheram uma escola t�o maltratada para ser visitada? O edif�cio � de estilo "moderno" e lembra a arquitetura dos anos sessenta. Mas se foi constru�do de forma lambona, a manuten��o foi pior ainda. Melhor dizendo, nunca ocorreu. Os corredores est�o imundos, as salas de aula quase em ru�nas e o escrit�rio do diretor em mau estado. Nem os professores e nem o diretor tinham um aspecto bem cuidado ou estavam bem vestidos. A escola secund�ria reflete um passado mais majestoso. Tinha sido uma escola de freiras, servindo � aristocracia local. A constru��o � espa�osa, os tetos s�o altos e, realmente, o pr�dio oferece tudo que uma escola s�ria deveria ter. Exceto Manuten��o. O ch�o perdeu todos os vest�gios de cera. As carteiras e cadeiras est�o em um estado lament�vel, quebradas, arranhadas e implorando reparos. As janelas das salas de aula h� muito tempo n�o existem, quando chove, tamb�m chove dentro das salas de aula. Os laborat�rios realmente existem, para a nossa surpresa. O laborat�rio de f�sica � uma cole��o de instrumentos da Pol�nia, Checoslov�quia, Hungria, R�ssia e Espanha. Est�o operacionais, mas n�o causam muito entusiasmo. A biblioteca exibe, na sua maioria, livros velhos, alguns muito velhos. Tem tamb�m uma inesperada cole��o de livros de literatura cl�ssica brasileira, mas a da R�ssia � maior ainda. De livros novos, somente algumas publica��es da UNESCO.
No geral, as escolas n�o estavam particularmente limpas, est�o duramente maltratadas e n�o v�m recebendo nenhuma manuten��o h� muito tempo. Estes s�o os �ltimos lugares onde pod�amos esperar uma boa educa��o. Faz sentido, m� manuten��o anda lado a lado com m� instru��o. Como uma educa��o s�ria pode acontecer nesses lugares t�o desleixados?
Entretanto, a dedu��o acima est� frontalmente errada. Estas s�o as escolas cubanas que obtiveram pontua��es muito acima das outras de todos os pa�ses da Am�rica Latina, na pesquisa da OREAL/UNESCO em dez pa�ses(1). Realmente, enquanto Brasil, Argentina e Chile empataram em segundo lugar, Cuba foi o pa�s vencedor, por uma s�lida margem. Em outras palavras, gostemos ou n�o, a educa��o de Cuba � a melhor da Am�rica Latina.
As duas escolas foram selecionadas, de �ltima hora, para a nossa visita, porque eram as mais perto de onde n�s est�vamos na hora do almo�o. Tudo indica serem amostras representativas das escolas cubanas. De acordo com os pr�prios professores, nem melhores, nem piores.
Como � que os cubanos conseguem ter a melhor educa��o latino-americana? Nossa visita indicou que n�o h� segredos, mas a simples aplica��o de bom senso e, sobretudo, muita dedica��o.
A Escola Prim�ria (1� a 6� s�rie)
Mais ou menos a metade de aproximadamente um milh�o de crian�as com at� cinco anos de idade freq�enta algum tipo de pr�-escola. Trata-se de uma taxa muito alta, sob qualquer ponto de vista. Segundo os professores entrevistados, as pr�-escolas enfatizam sobretudo o brincar. No entanto, os alunos aprendem tamb�m o alfabeto. Alguns aprendem a ler, sem press�es ou a presen�a de um curr�culo para ser seguido rigidamente.
A escola prim�ria tem 5 ou 6 horas de aula todos os dias. Quando inclu�mos os esportes, a presen�a na escola chega perto das 8 horas, em ano escolar que dura aproximadamente 200 dias. Este � o segredo n�mero um da educa��o cubana: muitas horas nas escola. Aqui est� em vig�ncia a teoria simples de que quanto mais se estuda, mais se aprende. Ao que parece, o total de horas escolares por dia � muito maior que em qualquer outro pa�s da Am�rica Latina.
H� 20 ou 30 alunos por turma. Este � o padr�o para as escolas ocidentais (contrastado com os 40 alunos por turma da Cor�ia e Jap�o).
A escola visitada perde n�o mais que 1% de seus alunos nos primeiros seis anos. A evas�o � residual e tem a ver com a mudan�a dos pais para outro lugar. Reprova��es e repet�ncia de ano simplesmente n�o acontecem (as estat�sticas nacionais mostram propor��es de 1,9%, 2,8% e 1,8% para as escolas prim�rias, m�dias e secund�rias, respectivamente). No final do 4� ano, h� um teste pelo qual todos os alunos tem que passar. Pelo que os professores dizem, todos que apresentam resultados normais em testes de Q.I. n�o tem nenhuma raz�o para falhar. Se o interesse dos alunos est� diminuindo(ou se s�o pregui�osos, uma express�o de que os pedagogos n�o gostam muito), os professores procurar�o alguma coisa que lhes interesse. As aulas est�o sintonizadas com as necessidades individuais dos alunos. Mas al�m disso, os professores alegam que h� uma forte press�o social para fazer as coisas bem feitas na escola, j� que isso � o orgulho nacional, uma das �reas em que Cuba tem se apresentado melhor. De fato, atrav�s de conversas aqui e acol�, d� para acreditar na for�a da press�o social por educa��o em Cuba.
Ao terminar o prim�rio, os alunos s�o automaticamente matriculados na escola secund�ria mais pr�xima. � dado por certo que todos os alunos passar�o para a escola secund�ria.
Tentamos sondar os professores e os diretores sobre as modas pedag�gicas. Que tal Vigotsky, perguntamos, para ver a que grau o grande guru da Am�rica Latina havia alcan�ado a ilha? De fato, havia desembarcado. Mas os professores n�o estavam cativados ou hipnotizados por ele, no mesmo paroxismo observado no territ�rio continental. Tais modas pedag�gicas n�o haviam eletrizado os professores com que conversamos. Entenderam Vigotsky dizer aos professores que tentem fazer os alunos descobrir o mundo, que o explorem, que tentem encontrar suas pr�prias solu��es para os problemas. Mas n�o virou religi�o.
Os professores indicaram que a "leitura fluente" � o maior objetivo nos anos iniciais. Querem assegura que as crian�as possam dominar essa habilidade que � a mais central da educa��o. Nada a discordar.
A Escola M�dia (7� a 9� s�rie)
A escola m�dia � organizada com um �nico formato, com todos os alunos estudando as mesmas onze mat�rias. Esse n�mero excessivo de disciplinas � claramente antiquado, j� que a nova tend�ncia mundial � oferecer menos disciplinas com mais profundidade.
Esta tend�ncia parece ser levada em conta no novo programa experimental que est� sendo experimentado em 280 escolas m�dias cubanas. Nessas escolas, Espanhol, Matem�tica e Hist�ria recebem muito mais aten��o. As disciplinas restantes se tornam "subordinadas" �s tr�s. Pelo que entendemos, ir�o apoiar as tr�s principais disciplinas, por via de uma coopera��o interdisciplinar.
Foi muito instrutivo ver como as aulas de ci�ncias s�o ministradas. Os alunos tem tr�s horas de F�sica por semana e boa parte desse tempo � gasto no laborat�rio. Os alunos fazem experi�ncias, utilizando equipamentos modestos. Por exemplo, aprendem a Lei de Ohm conectando uma fonte de for�a a um amper�metro e uma l�mpada As medidas dos alunos devem confirmar o que a f�rmula matem�tica teria previsto.
Todos os alunos tem duas horas de inform�tica por semana. A terr�vel pobreza que se manifesta no mau estado de repara��o dos edif�cios mostra sua cara no laborat�rio de inform�tica. H� meia d�zia de computadores. Quatro s�o MSX, uma tentativa falida da Microsoft para criar um sistema operacional para computadores escolares ou caseiros. Seu fracasso e abandono aconteceu em meados dos oitenta. Os computadores que vimos s�o programados por gravadores de fita e usam televisores velhos como monitores. Os outros dois computadores s�o os primeiros modelos MS-DOS. N�o h� impressoras operacionais. Os alunos aprendem a trabalhar no DOS e no WordStar. N�o h� nenhum esfor�o para ensinar a usar os dez dedos no teclado. Na realidade, os rapazes acham que datilografia � uma atividade feminina. No geral, os esfor�os com a educa��o inform�tica s�o plenamente frustrados pelas defici�ncias de hardware.
Foi curioso ver o termo "aprendizagem frontal" sendo usado. Entendo que foi E. Schiefelbein quem o fez popular. E o termo foi igualmente usado em um tom cr�tico. O professor de F�sica afirmou que alternava aprendizado frontal com experimentos de laborat�rio.
Espera-se que todos os alunos tomem parta na "educa��o para o trabalho". Isso soa como uma rel�quia da influ�ncia sovi�tica, ou, talvez uma rel�quia ainda mais velha dos "trabalho manuais" da educa��o ocidental. Todos os alunos, homens e mulheres, cursam um ano de desenho. No ano seguinte, h� um pouco de talha em madeira, usando os modelos desenhados no primeiro ano. Este curso � tamb�m para ambos os sexos. No terceiro ano, os garotos v�o trabalhar com madeira e as mo�as para a costura. Na realidade, as escolas russas de hoje j� avan�aram muito mais, tendo uma variedade muito maior de atividades e menos delimita��o de g�nero nas op��es.
O dia escolar � ainda mais longo que no prim�rio. Os alunos chegam na escola �s 7:30, almo�am entre 12:30 e 14:00, e saem da escola �s 17:30. No geral, oito horas e meia na escola, dez meses por ano. As tardes s�o menos acad�micas, com esportes, visitas ou outras atividades mais leves. Os estudantes devem passar mais ou menos uma hora adicional em casa fazendo pesquisas e projetos especiais. Isto chega perto das dez horas di�rias de educa��o, durante um longo ano escolar.
A nota m�dia dos alunos no final do 9� ano tem um papel forte na determina��o do tipo de educa��o secundaria que eles cursar�o. Notas altas significam um acesso mais f�cil �s carreiras pr�-universit�rias, as mais desej�veis para pais ambiciosos. Aqueles que tem notas mais baixas ser�o matriculados em algum dos v�rios cursos t�cnicos, uma coisa que nem todos os pais gostam, mas parece que n�o lhes resta muito a fazer.
Escolas como Institui��es Totais
Os cubanos seguem a tradi��o russa de fazer das escolas institui��es totais. As escolas exercem muitas fun��es, incluindo educa��o, sa�de e lazer. A educa��o c�vica recebe muita aten��o. � curioso notar que o "anti-imperialismo" � listado como um dos valores c�vicos a ser desenvolvido pelas escolas.
H� um m�dico e uma enfermeira respons�veis pela escola. Os alunos tem a sua sa�de geral checada a cada semestre e, a cada semana, escovam os dentes com fl�or. Tamb�m nessa �poca verificam se tem piolho. Altura e peso s�o periodicamente medidos, para assegurar que os alunos est�o bem nutridos e saud�veis. As vacina��es s�o igualmente feitas na escola.
O almo�o oferecido pela escola parece ser objeto de muita preocupa��o, para assegurar que o menu esteja nutritivamente balanceado. Usam muito os derivados de soja, para equilibrar o conte�do de prote�na. A escola recebe comida do governo e a prepara de acordo com um menu semanal. A presen�a de leite e arroz � cuidadosamente balanceada para assegurar uma nutri��o apropriada(2). Obviamente, o almo�o � gr�tis.
A cada ano os alunos recebem um conjunto gr�tis de livros, que devem ser retomados no final das aulas. Os professores fazem uma estat�stica aproximada de quatro anos de vida �til para os livros. No princ�pio, os livros vinham da R�ssia. Atualmente, Espanha e M�xico s�o os principais fornecedores. � interessante contrastar os altos gastos na compra de livros, com extremo estado de deteriora��o em que se encontram os pr�dios e equipamentos. Em outros pa�ses, a maioria das administra��es escolares presta mais aten��o aos edif�cios que os livros.
No come�o das f�rias, os pais s�o convocados para uma reuni�o com os professores. A presen�a dos pais � considerada importante para assegurar que os alunos n�o faltem �s aulas. Qualquer estudante que falte mais que dois dias provocar� uma visita a sua casa.
Os professores alegam que as rela��es com os pais s�o f�ceis e cooperativas. Em outras palavras, o medo comum de que os pais se choquem com as doutrinas e orienta��es pedag�gicas � negado por esses professores e diretores. Todos os dias, os primeiros dez minutos de aula s�o dedicados ao hino nacional, moral e c�vica, di�logos e assuntos organizacionais. Os pais s�o convidados a participar.
Em um claro ato de fidelidade ao modelo escolar russo, as atividades do Programa Pioneiro ainda podem ser vistas nos quadros de aviso. Isso indica que o programa sobreviveu � sa�da precipitada da assist�ncia t�cnica russa, depois da desintegra��o da Uni�o Sovi�tica.
Seguindo a mesma tradi��o russa, os alunos passam um m�s em acampamentos, colhendo laranjas ou trabalhando nas planta��es de cana-de-a��car ou tabaco (a participa��o na colheita da cana e tabaco n�o funcionou, devido �s exig�ncias de destrezas n�o possu�das pelos alunos). Os professores alegam que os alunos amam o acampamento, de resto, mais do que eles, j� que se tornam bab�s e m�es de trinta alunos durante um m�s. Igualmente remanescentes da influ�ncia sovi�tica s�o os mutir�es de trabalho para limpar as escolas durante as f�rias ou consertar os seus m�veis. Tudo isso vai muito na linha dos objetivos marxistas-leninistas de criar um novo ser humano e de combinar o trabalho f�sico com o intelectual. Minha pr�pria observa��o � que na R�ssia os resultados n�o s�o muito impressionantes(3). Os alunos ganham larga experi�ncia no trabalho manual, mas n�o necessariamente o respeitam, gostam dele, ou v�em uma clara conex�o com o trabalho intelectual. Ser� que Cuba consegue melhores resultados?
Todos os professores tem um diploma de educa��o superior, obtido ap�s cinco anos em uma institui��o especializada na prepara��o de professores. Este alto n�vel de escolaridade contrasta fortemente com a maioria dos pa�ses latino-americanos.
No regime de trabalho do professor, � de se notar tamb�m algumas diferen�as not�veis com rela��o �s escolas latino-americanas. Os professores cubanos s�o contratados por 40 a 44 horas por semana e espera-se que ensinem de 16 a 20. S�o reservadas, portanto, 20 horas para preparar as aulas e interagir com os alunos. As salas de professores est�o dispon�veis para estas atividades extraclasse. Espera-se que, de fato, os professores permane�am as 40 horas na escola. E o que � mais importante para qualidade do ensino, boa parte da prepara��o das aulas e materiais pedag�gicos feita em regime colegiado. Os professores discutem e debatem seu trabalho entre si, bem como suas estrat�gias e seus problemas.
Tendo tanto tempo a sua disposi��o, os professores tem excelentes possibilidades de aumentar o seu n�vel de educa��o. De fato, � permitido que dediquem um dia por semana para seu aperfei�oamento profissional. Na escola secund�ria visitada, todos os 59 professores tinham feito cursos de p�s-gradua��o (embora nenhum tenha terminado o mestrado). Al�m da possibilidade de alocar parte das 40 horas para o estudo, os cursos de p�s-gradua��o conduzem a um adicional de sal�rios, criando um grande incentivo para continuar os estudos.
Os sal�rios dos professores s�o sempre uma dimens�o cr�tica para explicar o �xito ou fracasso das escolas. Pelos padr�es internacionais, os professores cubanos recebem sal�rios miser�veis. Eles come�am com 235 Pesos, para professores prim�rios, e alcan�am um m�ximo de 600 para aqueles que se tornam diretores. Convertendo em d�lar, o n�vel mais baixo corresponde a 10 d�lares por m�s. Entretanto essa convers�o monet�ria tem que ser vista com muito cuidado, j� que Cuba tem uma economia monet�ria dupla. Os professores, como a maioria das outras pessoas, permanecem no antigo sistema da economia sovi�tica. Pagam de um a tr�s d�lares pelo aluguel, t�m educa��o e seguro de sa�de gr�tis. A comida � comprada atrav�s de uma caderneta que especifica as quotas permitidas para cada alimento. Em conversas informais com cubanos, o maior problema � a comida, j� que as quotas s�o realmente parcas e n�o h� muita variedade. Todos concordam que aqueles cubanos vivendo na economia do Peso - a maioria - t�m uma vida espartana, mas t�m o b�sico para sobreviver. De fato, s�o menos propensos a reclamar publicamente do que os russos no final da era sovi�tica.
Mas, inevitavelmente, o drama come�a quando essa economia cruza com a economia do d�lar, hoje totalmente legalizada. Um professor tem que trabalhar mais que dois dias para comprar uma Coca-Cola. Comprar um sorvete para um filho no fim de semana j� � uma extravag�ncia. Um almo�o simples, em um restaurante de turistas, ou uma corrida de t�xi custam o equivalente ao sal�rio mensal de um professor. Como a economia do d�lar fica cada vez maior, a coabita��o dos dois sistemas se tornar� crescentemente tensa e desconfort�vel, j� que pessoas com menos escolaridade e menos talento recebem de vinte a trinta vezes mais que um professor ou um m�dico.
Mas a quest�o relevante aqui � que exceto para os operam na economia do d�lar, todos ganham quase o mesmo. Um engenheiro receber� mais ou menos de 300 a 400 Pesos. Um m�dico de fam�lia recebe 430 Pesos. O que significa que os professores n�o est�o em desvantagem, em compara��o com outros profissionais, alguns at� com mais diplomas. Quando adicionamos essa relativa igualdade com a import�ncia dada � educa��o, � razo�vel pensar que a educa��o consegue atrair uma boa parcela dos jovens talentosos que se formam nas escolas secund�rias. N�o � um aspecto trivial, at� mesmo em pa�ses industrializados. Isto � talvez uma das mais cr�ticas vantagens das escolas cubanas.
Outro fator cr�tico � que o pagamento do professor est� de alguma forma relacionado com o desempenho dos seus alunos. Aqueles professores cujos alunos fracassam, obtendo notas abaixo das normas, arriscam-se a perder os seus suplementos de sal�rio. Diretores e um comit� de professores examinam a performance dos alunos, medida nas provas (que s�o as mesmas para toda a escola) e concedem os complementos salariais aos professores cujos alunos se saem bem. Isto � pagamento por m�rito, um dos mais persistentes desafios para qualquer sistema educacional. De uma visita r�pida pode ser imprudente tirar tantas conclus�es. Entretanto, h� um fato claro: Cuba tem um sistema de pagamento por m�rito, enquanto outros pa�ses discutem, brigam e terminam atolados em infind�veis discuss�es.
Os professores das escolas prim�rias ficam com a mesma turma durante os quatro graus iniciais. Nas duas s�ries seguintes, a turma passa para um segundo professor. Isto significa que os professores podem melhor conhecer seus alunos, podem adaptar sua instru��o a cada um, e podem reagir �s necessidades emocionais e intelectuais de cada um deles. Um bom professor investir� quatro anos no desenvolvimento de cada aluno, podendo, por tanto, apreciar o progresso e lidar com os problemas encontrados. O lado negativo � que um professor ter� efeitos devastadores nos seus alunos. Mas outra vez, o lado bom � que qualquer que seja o impacto, ele est� bem documentado e somente pode ser atribu�do ao professor. Na medida em que haja mais que um aluno prejudicado pelo desempenho deficiente de algum professor, isto se torna dolorosamente claro para todos. Portanto, trata-se de um sistema onde os professores realmente tem que prestar conta do seu desempenho. N�o surpreende que uma alta dedica��o por parte dos professores seja um dos pontos fortes do sistema cubano. A combina��o da necessidade de prestar contas com o prest�gio social da educa��o � uma f�rmula poderosa.
Que as escolas cubanas s�o boas, j� sab�amos, atrav�s dos resultados dos estudos da UNESCO-OREALC. A pergunta que resta � porque elas s�o boas. Uma r�pida visita a duas escolas n�o � certamente uma credencial confi�vel para algu�m discutir por que as escolas cubanas s�o boas. Mas por que n�o especular?
O primeiro choque foi a apar�ncia f�sica. As escolas s�o feias. Estas visitas demostraram que escolas feias podem ser boas, talvez uma surpresa. At� a�, nada que ajude a entender.
Mas claramente, estas escolas devem estar fazendo alguma coisa certa. Passemos a rever algumas das explica��es mais razo�veis:
1 - Quanto mais se estuda, mais se apreende. Os estudantes cubanos passam uma extraordin�ria quantidade de tempo na escola. Realmente, pouco tempo sobra para fazer qualquer outra coisa. Ademais, h� muita press�o social para atingir esses objetivos. Educa��o � um componente central da sociedade cubana.
2 - As escolas s�o capazes de individualizar a instru��o para cada aluno. Os professores tem uma hora adicional na escola para cada hora em sala de aula, podendo, portanto, dedicar-se mais aos seus alunos. Eles podem usar esse tempo para um atendimento individualizado, ensinando a cada aluno o que quer que seja mais apropriado a cada um (com uma rela��o de 1 professor para cada 11 alunos em Cuba, o professor tem bastante tempo para cada aluno).
3 - Os professores s�o bem recrutados e bem treinados. A educa��o tem um alto reconhecimento social e paga o mesmo que outras carreira superiores. Os professores n�o est�o em desvantagem comparados com outros profissionais. Portanto o recrutamento de professores pesca bons candidatos. Al�m disso, em uma sociedade com altos n�veis de escolaridade, os professores s�o treinados por um longo per�odo de tempo.
4 - Presta��o de contas por parte dos professores. Os alunos s�o avaliados e o professor tem que prestar contas do desempenho deles. O pagamento depende da compet�ncia de cada um, para impedir um desempenho insuficiente dos seus alunos. Em outras palavras, como um economista diria, a estrutura de incentivos est� correta. Quem se sai mal, paga seus pecados no sal�rio do fim do m�s.
5 - A escola � uma institui��o total. � muito central na vida dos alunos. Captura o tempo e a imagina��o deles. E lida, igualmente, com todas as suas necessidades.
Em contraste com essas dimens�es altamente positiva, as escolas cubanas s�o bastante convencionais nos seus modelos de ensino. Oferecem um ensino s�lido, mas n�o inovador. E, como mencionado, o fato de as instala��es serem particularmente inadequadas n�o parece fazer qualquer diferen�a, em um pa�s onde � deplor�vel o estado geral de manuten��o dos edif�cios. Uma forte preocupa��o � saber se Cuba pode continuar gastando 10% do seu GNP na educa��o, considerando a pouco que ela parece ajudar em economia travada por raz�es outras.
Quais s�o as li��es que poderiam servir para os outros pa�ses latinos americanos?
1 - Mais meia horas de presen�a na escola � certamente uma li��o f�cil de deduzir. As crian�as latino-americanas n�o passam um tempo suficiente na escola. Entretanto, manter professores em tempo integral � caro, muito caro mesmo. Neste momento, seria imposs�vel para qualquer pa�s latino-americano praticamente dobrar o n�mero de horas contratadas com seus professores, embora quaisquer esfor�os para aumentar a jornada de trabalho provavelmente dariam resultados significativos.
2 - Recrutar melhores professores � uma outra �rea onde Cuba se destaca e onde os outros pa�ses latino-americanos poderiam se sair melhor. H� um n�mero de poss�veis estrat�gias para fazer isso. Mas nem � poss�vel diminuir os sal�rios de outras profiss�es e nem aumentar os sal�rios dos professores para n�veis que fariam a profiss�o muito mais atraente. Algum aumento de sal�rio faz sentido, quando nada, ele atenua as confronta��es com sindicatos e reduz as perdas de tempo de estudo devidas �s greves.
3 - Aperfei�oar a prepara��o dos professores � certamente poss�vel e desej�vel. No presente momento, ningu�m na Am�rica Latina parece concordar com a melhor f�rmula para formar professores. Mas quase todos concordam que � importante fazer alguma coisa e que as experi�ncias mais bem sucedidas devem ser replicadas.
4 - Tomar os professores respons�veis pela performance dos seus alunos � o sonho de muitos administradores educacionais. Os cubanos parecem fazer isso bem. Mas essa � uma �rea politicamente eletrizada. Os sindicatos dos professores tem posi��es ferozes contra quaisquer dessas pol�ticas. Experimentos aqui e acol� (por exemplo, no Chile) est�o come�ando a acontecer, mas os resultados permanecem inconclusivos.
5 - O uso de mais instru��o individualizada � uma alternativa atraente. As novas modas pedag�gicas v�o nesta dire��o. Mas a sua implementa��o certamente requer mais tempo dos professores. Em muitos casos, isto at� seria poss�vel.
6 - Finalmente, h� a pol�tica de valoriza��o social da educa��o, aumentando a consci�ncia p�blica do que acontece nas escolas e envolvendo a sociedade nesse apoio. Essas s�o medidas que podem ser adotadas e, de resto, tem tido sucesso em outros lugares(como por exemplo, o esfor�o de Minas Gerais de aumentar a participa��o dos pais na vida da escola).
Este trabalho n�o precisou mostrar que a educa��o. de Cuba � boa. Os dados emp�ricos da OREALC sobre o rendimento superior dos seus alunos mostram isso de forma mais eloq�ente e confi�vel. Apenas tentei especular sobre os porqu�s da boa educa��o em Cuba. Nas minhas visitas, o que vi foi uma dose salutar de bom senso e solu��es convencionais aplicadas por professores s�rios que tem muito tempo para dedicar aos seus alunos e muitos incentivos para faz�-lo. E tudo que acontece na escola se d� durante uma jornada escolar muito longa.
Este trabalho � o resultado de duas visitas a escola e de conversas com alguns poucos cubanos e com estrangeiros que conhecem o pa�s. Obviamente, n�o fiz uma pesquisa acad�mica s�ria. Meus prop�sitos foram mais modestos e n�o visam mais do que convidar os leitores a pensar na educa��o latino-americana e especular acerca do que podemos aprender com Cuba.
(1) - Citation of IDB newsletter
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(2) - Como um coment�rio � margem, lembrei-me dos meus dias de Brasil (no in�cio dos anos oitenta) quando estava envolvido na pol�tica da merenda escolar e testemunhei a forte oposi��o da esquerda a todas as tentativas de se usarem alimentos enriquecidos e preocupar-se com nutri��o. A principal raz�o � que a comida enriquecida era produzida por ind�strias privadas, enquanto a comida natural podia ser comprada de pequenos produtores. O abandono da "vaca mec�nica", uma m�quina para a prepara��o de leite de soja, foi comemorado pela esquerda como uma grande vit�ria. A "vaca mec�nica" foi morta pelo Presidente Figueiredo, que estava inaugurando uma nova instala��o e provou o leite de soja. Parece que a mistura n�o estava ainda pronta e Figueiredo fez uma careta � frente dos jornalistas presentes e da televis�o. Todavia, quando Fidel Castro visitou o Brasil, um pouco depois, adorou a "vaca mec�nica" e quis importar algumas para Cuba, criando certo embara�o para a esquerda. Como reconciliar o descaso pelas refei��es nutritivamente balanceadas e alimentos enriquecidos quando "El Comandante" os estava elogiando? Como ficavam todas as comemora��es pelo sucateamento das "vacas mec�nicas", se Fidel queria levar de volta para Cuba as que soube estarem abandonadas?