As pessoas com HIV freqüentemente apresentam sinais persistentes de comprometimento cognitivo e anormalidades na estrutura cerebral, apesar da terapia antirretroviral supressiva (TARV), mas não parecem ter um declínio acelerado em comparação com pessoas soronegativas à medida que envelhecem, de acordo com pesquisa apresentada na Conferência sobre Retroviroses e Infecções Oportunistas no mês passado em Seattle.
O transtorno neurocognitivo associado ao HIV continua sendo uma comorbidade mal compreendida em pessoas HIV-positivas. Embora a demência franca da AIDS seja, agora, rara entre as pessoas que recebem tratamento antirretroviral eficaz; há problemas cognitivos mais sutis – alguns dos quais só podem ser revelados por testes especializados – permanecem comuns. O declínio cognitivo é uma preocupação à medida que a população de pessoas portadoras de HIV envelhecem; atualmente mais da metade das pessoas que vivem com HIV nos EUA têm mais de 50 anos.
Hamza Coban da Universidade de San Diego e colegas analisaram a relação entre envelhecimento e desempenho neurocognitivo ao longo do tempo, comparando as mudanças em indivíduos mais velhos e mais jovens que tinham estado em TARV pelo menos 2 anos – tempo em que os problemas relacionados com ativos, não controlados a replicação do HIV deveria ter sido resolvida.
Os participantes foram submetidos a avaliação neurocognitiva anual, utilizando-se testes que mensuravam diferentes aspectos do desempenho cognitivo e da memória. O desempenho geral foi resumido usando os escores Z nos 4 testes (NPZ-4) padronizados contra os resultados normativos da população em geral da mesma idade.
A coorte incluiu 3313 pessoas, a maioria homens, iniciando antirretrovirais pela primeira vez. Um quarto eram de 30 anos ou menos, cerca de um terço cada um estavam entre os grupos de idade de 31-40 e 41-50 anos de idade, 10% pertenciam ao grupo na faixa etária compreendida entre 50-60 anos e 2% tinham mais de 60 anos de vida. Dois terços tinham alguma educação além do ensino do nível médio; 8% foram co-infectados com o vírus da hepatite C (VHC), que também pode afetar a função neurocognitiva.
Os testes iniciais mostraram que 42% apresentaram comprometimento no teste de aprendizado verbal de Hopkins e 39% apresentaram comprometimento geral da NPZ-4 (pontuação média -0,23). Na coorte como um todo, o comprometimento neurocognitivo diminuiu ao longo do tempo após o início da TARV, de 23% a definição na primeira avaliação para 13% na última avaliação.
Mas as probabilidades de comprometimento neurocognitivo aumentaram com a idade, em 18% para cada década mais velha em uma análise multivariada. Ter mais de 31 a 40 anos na iniciação do tratamento anti-retroviral e co-infecção com HCV foi significativamente associado a resultados de neurocognição mais pobres, mas não houve ligação significativa com a classe de fármaco anti-retroviral de primeira linha.
Aos 2 anos ou mais após a iniciação à TARV, a idade mais avançada continuava a ser um fator de risco significativo para o comprometimento neurocognitivo e a deficiência relacionada com a idade foi observada apesar da supressão viral e apesar da melhoria no conjunto da coorte.
Eles sugeriram que as causas de deficiência neurocognitiva relacionada à idade podem incluir a TARV agravando as condições comumente relacionadas à idade, bem como o diabetes, hipertensão e perfis lipídicos sanguíneos anormais, e, possivelmente, mais toxicidades do sistema nervoso central em pessoas idosas. Em estudos futuros, eles recomendaram, devem observar os efeitos da inflamação, outras coinfecções, tais como sífilis e citomegalovírus, além de obesidade e fatores de risco cardiovascular.
O estudo de Coban mostrou que o declínio cognitivo foi associado com o envelhecimento na coorte ALLRT, mas isso normalmente ocorre quando as pessoas envelhecem na população geral. Como a progressão de pessoas com HIV se compara com a de pessoas HIV-negativas? James Cole, do Imperial College de Londres, Rosan van Zoest, do Instituto para a Saúde Global de Amsterdã, e seus colegas tentaram responder a essa pergunta.