A menopausa é o período da vida da mulher no qual seus folículos ovarianos chegam ao fim e o ciclo menstrual se interrompe. É um período natural, que acontece para todas as mulheres mais cedo ou mais tarde.
Após os 40 anos, se a mulher deixa de menstruar por pelo menos 12 meses e não são encontradas outras causas para essa interrupção, fica estabelecido que a mulher está na menopausa.
Isso acontece porque a produção de estrógenio e progesterona dos ovários é interrompida por completo. Uma vez que os ovários deixam de produzir esses hormônios, a mulher não produz mais ovócitos que possam ser fertilizados por um espermatozoide.
O ciclo menstrual regular é um processo em que a secreção de quatro principais hormônios se dá de forma alternada: estrógenio e progesterona (produzidos principalmente nos ovários), hormônio luteinizante (LH) e hormônio folículo estimulante (FSH). Os dois últimos são produzidos pela hipófise, glândula que fica no cérebro.
No início do ciclo menstrual, a hipófise libera pequenas quantidades de FSH e LH. Esses hormônios provocam o crescimento e amadurecimento dos folículos ovarianos. Tal crescimento, por sua vez, induz o aumento da produção de estrógenio pelos ovários. O estrógenio estimula o espessamento do endométrio, preparando o útero para uma possível gravidez.
A queda na produção de estrógenio aumenta o risco de doenças cardiovasculares. O estrógenio protege o coração e os vasos sanguíneos, evitando a formação de placas que obstruem os vasos e ainda mantém os níveis do bom colesterol, chamado de HDL. O declínio do estrógenio também está ligado à osteoporose, perda acentuada de massa óssea.
A diminuição da progesterona, por sua vez, interfere na libido e está relacionada com a queda do tônus muscular. Também há um aumento das probabilidades de desenvolvimento de depressão.
Sim, a reposição hormonal não reverte a menopausa. Ela tem o objetivo de minimizar o desconforto causado pela baixa produção de hormônios. A intensidade desses sintomas varia para cada mulher. A reposição normalmente combina os dois hormônios produzidos pelos ovários: estrógenio e progesterona.
Segundo o endocrinologista José Mário Soares Jr., a reposição hormonal pode ser feita dez anos após a última menstruação ou a partir dos 60 anos.
A perimenopausa é o período de alguns anos que antecede a menopausa. Durante esse período, a mulher já passa por uma diminuição na produção de hormônios e seu ciclo menstrual torna-se mais irregular. A mulher ainda ovula e é possível, ainda que improvável, que ela engravide.
Portanto, se você tem a partir de 40 anos e seu ciclo está irregular, procure um médico. Existem vários motivos que podem levar a mudanças no ciclo menstrual, muitos deles não estão relacionados com a menopausa, mas com doenças.
O médico pode avaliar se, de fato, você está chegando à menopausa e indicar uma terapia de reposição hormonal, se for o caso. O ideal é, na medida do possível, evitar hormônios sintéticos e optar por um tratamento natural.
Devido a alterações no útero na produção hormonal e na qualidade dos óvulos, a chance de aborto aumenta muito durante a perimenopausa. A chance de parto prematuro também cresce bastante e a probabilidade da necessidade de uma cesariana na hora do parto é de mais de 50%. Isso porque o útero já não é capaz de se contrair de maneira tão eficiente.
Se você tem mais de 40 anos, sua menstruação está irregular e você quer ter um bebê, deve começar a tentar assim que possível. Se depois de 6 meses você não tiver engravidado, procure um médico.
A fertilidade diminui com a idade, a redução é significativa depois dos 35 e muito grande depois dos 40. No entanto, as tecnologias estão avançando constantemente e as estatísticas demonstram que cada vez mais mulheres engravidam e conseguem ter uma gravidez tranquila depois dos 40.