Um estudo anterior havia mostrado que o etanol celulósico e outros biocombustíveis de última geração emitem também níveis mais baixos de gases de efeito estufa (veja Etanol de segunda geração é essencial à sustentabilidade dos biocombustíveis).
"Nosso trabalho destaca a necessidade de expandir o debate dos biocombustíveis para além das mudanças climáticas, a fim de incluir uma gama maior de efeito, como seus impactos na qualidade do ar", disse o autor principal do estudo, Jason Hill, professor do Instituto do Meio Ambiente da Universidade de Minnesota.
Impacto econômico dos biocombustíveis
"Esses custos não são pagos pelos produtores, nem pelos vendedores de gasolina e etanol. São custos pagos pelos consumidores", disse o coautor Stephen Polasky, professor do Departamento de Economia Aplicada da Universidade de Minnesota.
Muito além dos escapamentos dos automóveis
"Para se entender as consequências do uso de biocombustíveis sobre a saúde e o meio ambiente, temos que olhar muito além do escapamento dos automóveis e acompanhar detalhadamente a produção desses biocombustíveis. Ficou evidente que as emissões liberadas na produção do biocombustível realmente importam", declarou Hill.
O estudo também indica que outras vantagens potenciais dos biocombustíveis celulósicos - como a redução da quantidade de fertilizantes e pesticidas despejados em rios e lagos - também podem significar benefícios econômicos adicionais da transição para uma nova geração de biocombustíveis.
Para conhecer outra pesquisa que aborda o custo dos biocombustíveis, veja Vento, água e sol superam biocombustíveis, energia nuclear e carvão.
Artigo: Climate change and health costs of air emissions from biofuels and gasoline
Autores: Jason Hilla, Stephen Polaskya, Erik Nelsonc, David Tilmanb, Hong Huod, Lindsay Ludwige, James Neumanne, Haochi Zhenga, Diego Bontaa