Uma equipa de investigadores da Universidade de Vermont, nos Estados Unidos, criou uma base de dados de línguas de todo o mundo e descobriu uma tendência para algumas palavras estarem associadas a uma atitude positiva. Os profissionais do Laboratório Computacional da universidade selecionaram cem mil palavras de dez idiomas: inglês, espanhol, francês, português, coreano, chinês, russo, indonésio e árabe.
Para cada língua, o grupo selecionou as dez mil palavras mais usadas. Depois, pediram aos nativos para avaliarem cada palavra numa escala de felicidade. A equipa de investigação recolheu cerca de cinco milhões de avaliações individuais e concluiu que as palavras são “os átomos da linguagem humana – apresentam um espectro emocional com uma inclinação positiva.”
Depois do estudo e da soma final, a conclusão: o espanhol está no topo da lista, seguido pelo português e pelo inglês. O grupo divulgou ainda um dado particular: a mesma palavra tem percentagens diferentes em alguns países. Por exemplo, numa escala de 1 (mais negativo) a 9 (mais positivo), os alemães dão 3,54 à palavra gift [presente].