A BHP entrou no negócio de "shale" no auge do boom do setor, em 2011, e investiu bilhões no desenvolvimento das operações. Uma queda subsequente nos preços do petróleo, contudo, resultou em amortização antes de impostos de cerca de 13 bilhões de dólares.
Uma saída do negócio de "shale" é uma das principais demandas de acionistas ativistas liderados pela Elliott Management, com sede em Nova York, que têm pressionado por uma mudança de estratégia na mineradora global.