– está será minha 3ª experiência com a COPA AIRLINES; a primeira delas me levou na classe Econômica do Brasil para o Canadá e não foi legal: a mala da minha esposa extraviou e chegou 03 dias depois da gente; na 2ª vez fui para Cancun/México em uma missão de trabalho na classe Executiva e a poltrona, apesar de larga, não tinha encosto para os pés, o sono no voo noturno foi ruim; o meu destino final nesta viagem seria Bogotá (Colômbia), mas a avaliação vai ficar restrita ao 1º trecho: do Rio de Janeiro para a Cidade do Panamá
– de acordo com o site da COPA, a companhia foi fundada em 1947 como a Companhia Panamenha de Aviação; atualmente, a frota da companhia (incluindo a sucursal da Colômbia) é composta por 14 Boeings 737-700, 63 Boeings 737-800 e 20 E-190 da nossa Embraer (as informações da frota estão dispostas na revista de bordo “Panorama”); a companhia opera para mais de 70 destinos, todos nas Américas (no Brasil, há voos diretos para Rio de Janeiro, São Paulo, Belo Horizonte, Brasília, Manaus, Recife e Porto Alegre); só existe 01 trecho doméstico: da Cidade do Panamá para David/Chiriqui, um voo de 01 hora de duração operado 03 vezes ao dia com um E-190
– o crescimento da COPA se confunde com o desenvolvimento do Aeroporto Internacional de Tucumen: distante 24km do centro da Cidade do Panamá, o terminal recebe mais de 13 milhões de passageiros por ano, operando 02 pistas paralelas, abertas 24 horas por dia; o aeroporto foi apelidado de “Hub de las Américas” pela COPA, em função de sua expressiva operação por lá e, nas palavras da companhia expostas no site da Internet, é o “o modo mais direto para conectar-se com as Américas“
– no prêmio Skytrax de 2016, a COPA aparece em 69º lugar, perdendo 05 posições com relação ao ano de 2015, mas na categoria “The Best Airlines in C America/Caribbean“, a companhia panamenha ficou na 1ª posição, o que é ressaltado em um adesivo colocado na fuselagem dos aviões, perto da porta dianteira
– comprei minha passagem no início de julho de 2016, diretamente no site da COPA na Internet, atraído por uma super promoção para voar do Rio de Janeiro para Bogotá/Colômbia, com conexão na Cidade do Panamá: paguei R$ 787,93 mais as taxas (total de R$ 1.076,96), um valor extremamente competitivo
– resolvi sacrificar um fim de semana com a minha família por 02 razões: (i) testar o benefício de upgrade para a classe Executiva concedido aos passageiros com status premium no Programa Connect Miles (eu sou membro GOLD somente até março de 2017 e já sei que minha categoria não será renovada) e (ii) acumular milhas no Programa Amigo da AVIANCA BRASIL (as companhias são parceiras na aliança Star Alliance) para tentar manter a minha atual categoria no Programa, o que será importante para o uso de Salas VIP na jornada de Volta ao Mundo que farei em junho de 2017 (cada trecho renderá 7.000 pontos)
– o programa de relacionamento da COPA se chama ConnectMiles e existem 04 categorias que garantem o status de PreferMeber e com isso uma série de benefícios adicionais (maior acúmulo de milhas a cada viagem, franquia extra de bagagem, prioridades em lista de espera, entre outros): Silver, Gold, Platinum e Presidential Platinum
– os passegeiros que possuem o status PreferMember têm um super benefício: possibilidade de upgrade cortesia da classe Econômica para a classe Executiva nos voos operados pela Copa Airlines; para garantir o benefício, o passageiro precisa estar sozinho na reserva do bilhete, inserir o número de seu cartão nela e torcer pela disponibilidade de asssentos
– eu não tinha entendido direito como funcionava os prazos constantes da informação no site da COPA sobre a concessão do upgrade: “Confirmação (o mais breve posspivel) – 48 horas ou 2 Dias” para clientes GOLD e achei melhor ligar para a Central de Atendimento para esclarecer qual era o procedimento que eu deveria seguir: a chamada é direcionada para algum lugar do mundo, pois o atendente fala um português muito diferente daquele que falamos no Brasil; com alguma dificuldade, consegui entender como funciona este benefício
– o esquema é diferente daquele utilizado pela LATAM e achei mais inteligente e interessante: ao contrário da companhia “brasileira”, para quem eu preciso ligar antes para me inscrever e aguardar até a última hora no portão de embarque para confirmação, na COPA o processo é automático, o sistema dela gerencia tudo: se no prazo indicado para cada categoria houver vagas, é feita a análise e um e-mail é disparado para os passageiros contemplados; apesar disso, o upgrade ainda pode ser feito “manualmente” pelo funcionário do check-in no aeroporto, caso uma vaga apareça de última hora (por exemplo: alguma desistência ou perda do voo)