Os esfor�os para proteger s�tios arqueol�gicos e culturais
Os militantes do Estado Isl�mico que destru�ram a cidade ass�ria antiga de Nimrud teriam adorado William "Basher" ("Esmurrador") Dowsing. Entre o inverno de 1643 e o ver�o do ano seguinte, autorizado por um decreto do Parlamento Longo da Inglaterra a acabar com "todos os monumentos � supersti��o e idolatria", Dowsing, funcion�rio puritano que foi comandante dos ex�rcitos da Associa��o de Condados do Leste durante a Primeira Guerra Civil inglesa, encarou como sua miss�o pessoal obliterar o m�ximo poss�vel da arte sacra das igrejas e faculdades da regi�o de Anglia Oriental.
Tanto orgulho ele sentia desse trabalho "divino" que fazia um di�rio detalhado em que registrava com min�cias as fa�anhas de seu esquadr�o demolidor. Em Pembroke Hall, da universidade de Cambridge, em dezembro de 1643, "destru�moss e arrancamos 80 quadros supersticiosos", ele escreveu; no vilarejo de Clare, em Suffolk, mil pinturas foram destru�das, al�m de figurinos de madeira dos 12 Ap�stolos sobre um telhado.
Trabalhadores iraquianos limpam est�tua de touro alado no s�tio arqueol�gico ass�rio de Nimrud, em 2001
Quem opusesse resist�ncia a Basher o faria por sua pr�pria conta e risco. Em Swaffham Bulbeck, um vilarejo em Cambridgeshire, John Grange, que teria se embriagado e rido dos Cabe�as Redondas (os puritanos), teve sua casa queimada at� o ch�o na manh� seguinte, como castigo por sua temeridade. Anjos sob qualquer forma -pintados, de gesso ou de madeira-deixavam Dowsing enraivecido, praticamente espumando pela boca e pedindo as marretas.
Os ataques contra imagens "id�latras" na Inglaterra tinham come�ado para valer um s�culo antes, com a Reforma Protestante. Uma coisa que ningu�m viu em "Wolf Hall" (seriado hist�rico recente da BBC) foram os esquadr�es armados com marretas que Thomas Cromwell p�s em a��o durante a dissolu��o dos mosteiros.
Nessa primeira fase, os alvos dos demolidores foram obras que supostamente promoviam a devo��o tola a milagres esp�rios. Mas a partir de 1547, no reinado do menino rei, Edward 6�, foi lan�ada uma campanha muito mais agressiva contra todas as imagens equacionadas com "idolatria". Estima-se que quando essa iconoclastia de Estado chegou ao fim, com a morte de Edward, em 1553, a Inglaterra j� tinha perdido at� 90% de sua arte crist�.
Os argumentos daqueles para quem as imagens constituem uma ofensa a Deus se assemelham muito aos daqueles iconoclastas puritanos. Puristas judeus ao longo dos s�culos interpretaram a proibi��o aos �dolos, no segundo mandamento, como interdi��o absoluta de imagens em sinagogas e livros de ora��es (com a exce��o do Hagadah da Pessach), e n�o das esculturas que foram objetos de adora��o pag�. Judeus e mu�ulmanos compartilhavam a obje��o � atribui��o de uma imagem humana a uma divindade �nica, suprema, sem rosto e sem forma, e (juntamente com alguns crist�os) acreditavam que criar imagens do mundo era uma transgress�o presun�osa do monop�lio divino da cria��o.
Mas os odiadores de imagens n�o conseguiram se impor em nenhuma das tr�s grandes religi�es monote�stas. Nos cinco primeiros s�culos de sua exist�ncia, os pisos das sinagogas judaicas eram cobertos de mosaicos, incluindo imagens de figuras da B�blia, imagens coloridas que s� desapareceram na mesma �poca da chegada do isl�.
O dogma de que o pr�prio isl� pro�be imagens do profeta � desmentido pela presen�a dele em in�meros livros mu�ulmanos, se bem que com seu rosto muitas vezes oculto por um v�u ou uma chama. E nem todos os protestantes acreditavam que imagens fossem uma profana��o da pureza da palavra do Evangelho. Lutero se mostrava sensibilizado e at� entusiasmado pelo poder das imagens de suscitar devo��o.
Assim, ainda era poss�vel opor resist�ncia � mutila��o e destrui��o ao atacado dos Basher Dowsings da vida. Quando o governador parlamentar tomou York, no ver�o de 1644, ele deu ordens espec�ficas contra a depreda��o de monumentos de igrejas; essa sensibilidade possibilitou a preserva��o de muitas das gl�rias da catedral de York que sobreviveram. Exterminadores pol�ticos mais modernos, determinados a erradicar de suas sociedades quaisquer locais de devo��o que rivalizassem com os seus, em muitos casos foram combatidos por conservadores que integravam suas pr�prias fileiras.
Por exemplo, para impedir as turbas revolucion�rias francesas de arrancar e destruir os t�mulos reais de St. Denis e qualquer outra coisa associada aos s�culos do velho regime, o arque�logo franc�s setecentista Alexandre Lenoir lan�ou investidas preventivas voltadas a objetos medievais, guardando-os no monast�rio abandonado dos Petits-Augustins, ao qual deu o nome de Museu dos Monumentos Franceses.
Quer seja em Nimrud ou em Bamiyan, onde o Taleban em 2001 destruiu esculturas colossais de Buda da antiguidade, os obliteradores todos s�o movidos pelo mesmo instinto de p�nico cultural, o medo de que as obras supremas do passado levem o povo a afastar-se da obedi�ncia cega e absoluta. A beleza e a hist�ria n�o interessam em absoluto a eles, que vivem em um universo de sujei��o atemporal e for�am outros a habit�-lo tamb�m.
A simples no��o de que as realiza��es da humanidade possam elevar-se ao n�vel do sublime �, para eles, uma afronta sacr�lega. De certo modo, esse pr�prio sentimento constitui um elogio n�o intencional ao poder das imagens. No entanto, quando esse instinto pueril e temeroso leva a atos de aniquila��o irrevers�vel, n�o apenas a cultura imediata dos obliteradores � vitimada, mas a humanidade por inteiro, que perde um peda�o de sua mem�ria, como se uma parte de nosso c�rebro coletivo tivesse sido extirpada por um lobotomizador desvairado.
Mas lamentar essa perda para a humanidade n�o ter� efeito algum sobre aqueles para quem a perda n�o � nada, comparada �s imposi��es da divindade. Entrevistado pela BBC Radio 4 e indagado se seria favor�vel a uma interven��o militar para salvar Nimrud, o assiri�logo John E. Curtis disse que sim, e sua resposta � compreens�vel.
Lamentavelmente, por�m, um esquadr�o de ataques da Unesco � algo que s� pode existir nos sonhos de hist�rias em quadrinhos. Mesmo antes que seus avi�es pudessem ter sido abastecidos de combust�vel, os destruidores j� estariam se parabenizando por terem reduzido obras-primas a escombros e p�.
Simon Schama � editor colaborador do "Financial Times".
Este m�s, militantes do Estado Isl�mico, conhecido como EI, terraplenaram e saquearam os s�tios arqueol�gicos antigos de Nimrud e Hatra, � margem do rio Tigre; a informa��o foi confirmada por funcion�rios do governo iraquiano. No m�s passado foram divulgadas imagens de v�deo feitas pelo EI mostrando seus militantes destruindo a marretadas est�tuas e santu�rios da era otomana num museu de hist�ria antiga na cidade de Mossul, sob controle do grupo desde junho do ano passado.
E agora? Ciente da import�ncia do rico patrim�nio arqueol�gico do Iraque, o governo adiantou a reabertura do museu nacional de Bagd�. E pediu � coaliz�o militar liderada pelos EUA bombardear posi��es do EI em todo o pa�s, num esfor�o para proteger tesouros arqueol�gicos de mais saques e destrui��o. Um dos s�tios visto como sendo mais vulner�vel a ataques � a cidade antiga de Uruk, no sul do pa�s, que, segundo especialistas, cont�m os exemplos mais antigos no mundo de arquitetura monumental e vida urbana.
"Tenho o cora��o partido porque ningu�m sequer sabe exatamente o que foi destru�do", diz o arque�logo alem�o Peter Pf�lzner, que trabalha com as autoridades do Governo Regional do Curdist�o (GRC) para preservar os s�tios hist�ricos. "Trata-se da destrui��o de patrim�nio cultural, mas tamb�m da destrui��o de uma identidade, para criar uma identidade completamente nova."
Pf�lzner e seus colegas est�o concentrando seus esfor�os em localizar e registrar s s�tios arqueol�gicos mais importantes do norte do Iraque, especialmente em Dohuk, uma das tr�s prov�ncias da regi�o curda montanhosa adjacentes a Mossul. "Assim que tomam conhecimento dos s�tios antigos e sua localiza��o, as pessoas se orgulham e se disp�em totalmente a proteg�-los. A popula��o s� precisa tomar conhecimento dos s�tios."
Borzou Daragahi � correspondente do FT para o Oriente M�dio e norte da �frica.
Uma das consequ�ncias tr�gicas da guerra civil s�ria vem sendo a destrui��o de s�tios hist�ricos, desde fortalezas at� bazares medievais, convertidos � for�a em zonas de guerra. Os rebeldes incapazes de combater o poderio a�reo avassalador do regime v�m recorrendo cada vez mais a "bombas de t�nel", que miram posi��es do ex�rcito a partir de posi��es subterr�neas. Os rebeldes cavam um t�nel sob uma posi��o do Ex�rcito, o enchem de explosivos e ent�o detonam a explos�o.
De acordo com o arque�logo Michael Danti, que trabalha com a Escola Americana de Pesquisas Orientais da Universidade de Boston, essas explos�es destroem n�o apenas belas obras arquitet�nicas, mas tamb�m camadas de artefatos hist�ricos ainda soterrados sob os s�tios. Nos bazares antigos de Aleppo, Patrim�nio Hist�rico da Unesco, a madrassa de al-Sultaniyah, fundada em 1223, desabou em outubro do ano passado. De acordo com relatos, as madrassas e mesquitas de Khasrawiya, constru�das entre os s�culo 13 e 15, ca�ram por terra dois meses mais tarde, atingidas por bombas de t�nel.
E agora? Arque�logos dizem que as manifesta��es internacionais de rep�dio a esse tipo de destrui��o t�m sido poucas comparadas com as rea��es contra a destrui��o pelo EI de artefatos antigos ass�rios na prov�ncia de Hasaka, do leste da S�ria. Isso apesar de quase 90% do patrim�nio arqueol�gico destru�do pelo EI e outros ser formado de artefatos isl�micos, incluindo mesquitas, santu�rios e t�mulos dos s�culos 13 e 14. Organiza��es internacionais procuram ajudar arque�logos s�rios e a popula��o local a proteger s�tios hist�ricos que ainda n�o foram depredados.
Segundo Cristina Menegazzi, especialista da Unesco para programas na S�ria, embora haja pouco que a Unesco possa fazer por muitas edifica��es, a organiza��o est� se esfor�ando para proteger objetos m�veis e m�seus. Todos os museus do pa�s foram fechados, e os objetos que n�o podem ser movidos foram cercados por muros de concreto, estruturas de madeira e sacos de areia.
Erika Solomon � correspondente do FT em Beirute.
Os monumentos e mesquitas antigos de Timbuktu, constru�dos de tijolos de barro e calc�rio, resistiram a s�culos de tempestades e ventos des�rticos coruscantes, gra�as em parte aos habitantes da cidade, que sempre se dedicaram a conservar os s�tios. Foi apenas em 2012 que seu futuro pareceu correr risco, quando extremistas isl�micos do grupo Ansar Dine se espalharam pelo norte do Mali, capturando a maioria das cidades principais em conjunto com extremistas aliados da Al Qaeda no Magreb Isl�mico. Intolerantes das tradi��es m�sticas sufistas de Timbuctu, eles proibiram a m�sica e levam enxadas, picaretas e m�quinas de terraplanagem para destruir os santu�rios contendo os t�mulos de santos, algo que viam como idolatria. Dezesseis mausol�us foram destru�dos, incluindo dois que ficavam ao lado da imensa mesquita de Djingareyber, do s�culo 14.
Como ficou? Muitos manuscritos em pergaminho foram salvos de serem queimados gra�as � coragem de moradores da cidade, que come�aram a lev�-los embora, de canoa e caminh�o, para a capital, Bamako, e gra�as tamb�m � interven��o da Fran�a, que enviou tropas para ajudar a derrotar a insurg�ncia isl�mica. Mas dezenas de milhares de manuscritos agora est�o em risco por outro motivo: a umidade.
Abdul Kader Haidara, que administra uma das cole��es particulares de Timbuctu, diz que os manuscritos est�o sendo preservados e digitalizados em Bamako e depois v�o retornar. "V�o voltar a seus donos anteriores em Timbuctu", ele diz. Os recursos para esse trabalho v�m de fontes internacionais, desde funda��es alem�s at� a iniciativa mais inovadora de "crowdfunding" (financiamento coletivo) lan�ada por um programador de computadores no Estado de Washington, nos EUA.
Lazarus Eloundou, diretor da Unesco em Mali, estima que pelo menos 370 mil manuscritos tenham sido tirados de Timbuctu em segredo durante a insurg�ncia. Ele lamenta a "perda incalcul�vel" de cerca de 4.200 manuscritos queimados ou roubados. Nas �ltimas semanas a Unesco tamb�m come�ou a reconstruir alguns dos mausol�us.
William Wallis � redator de assuntos africanos do FT.
O Museu Mal�ui na prov�ncia de Minya, no alto Egito, foi saqueado em meio ao caos que tomou conta do pa�s em agosto de 2013, quando os servi�os de seguran�a dispersaram � for�a dois acampamentos de protesto isl�micos, matando centenas de manifestantes.
Saqueadores arrombaram o museu, que tinha antiguidades da regi�o em volta, incluindo rel�quias de Tel el-Amarna, um grande s�tio arqueol�gico eg�pcio. Centenas de artefatos foram roubados, e os que eram grandes demais para serem levados embora, como sarc�fagos, foram destru�dos. Os danos inclu�ram a destrui��o de valiosas m�scaras de gipsita do per�odo greco-romano e de uma est�tua pintada, que datava do Velho Imp�rio eg�pcio, do nobre Pepi Ankh, mostrado abra�ando sua esposa. Mais de 900 dos 1.089 artefatos do museu foram roubados ou danificados.
Como ficou? O saque aconteceu num per�odo especialmente turbulento da hist�ria recente do Egito -as mortes de manifestantes aconteceram seis semanas depois de os militares terem afastado do poder o presidente eleito, o isl�mico Mohamed Mursi, desencadeando viol�ncia maior em todo o pa�s. O incidente acabou ficando � sombra de outros acontecimentos, como inc�ndios propositais de igrejas e ataques a delegacias de pol�cia.
"Havia coisas demais acontecendo", diz Monica Hanna, professora de egiptologia na Universidade Americana do Cairo. Ela e outros acad�micos independentes pediram que estudiosos que tinham trabalhado com o museu enviassem fotos dos artefatos, para possibilitar a cria��o de um registro. Este foi distribu�do para a pol�cia eg�pcia, o Ex�rcito e a Interpol. A lista tamb�m foi enviada a organismos internacionais que combatem o tr�fico de antiguidades, para que os objetos n�o pudessem ser revendidos.
A pol�cia eg�pcia conseguiu recuperar muitos dos objetos: em outubro do ano passado o governo anunciou que 950 tinham sido recuperados. Apesar dos planos de reparar e reabrir o museu at� meados de 2014, ele permanece fechado. "Infelizmente, depois do ataque ao museu Mal�ui nada foi feito para proteger outros s�tios", diz Hanna, chamando a aten��o para os danos sofridos recentemente por um museu em Arish, no norte do Sinai, devido a um ataque com explosivos lan�ado por militantes isl�micos contra instala��es dos servi�os de seguran�a nas proximidades.
Heba Saleh � correspondente do FT no Cairo.
Em mar�o de 2001 o Taleban afeg�o, ent�o no poder em Cabul, bombardeou e destruiu com explosivos dois Budas colossais esculpidos em um penhasco no vale de Bamiyan, na cordilheira Hindu Kush. As est�tuas, uma com 53 metros de altura e outra com 35 metros, eram duas das maiores esculturas de Buda do mundo. Tamb�m estavam entre as mais antigas, tendo sido esculpidas do penhasco no s�culo 6, quando Bamiyan era um centro budista renomado e ponto chave das rotas comerciais antigas que ligavam a China � Europa e a �sia central � �ndia.
T�o vastos eram os monumentos que foram precisos dias para destru�-los, primeiro com artilharia antia�rea e depois com explosivos colocados em buracos abertos com furadeiras nas esculturas.
Como ficou? As est�tuas faziam parte do s�tio de Patrim�nio Mundial da Unesco no vale de Bamiyan, e os atos do Taleban foram denunciados como crimes contra a cultura e contra a humanidade.
O regime do Taleban foi deposto em 2001 por um ataque de rebeldes apoiados pelos EUA contra Cabul, ap�s os ataques terroristas de 11 de setembro de 2001 contra Washington e Nova York, arquitetados pela Al Qaeda. O Jap�o, entre outros doadores, prometeu dinheiro para reconstruir os Budas a partir de seus resqu�cios danificados. Dominado pelos hazaras, mu�ulmanos xiitas hostis ao Taleban, Bamiyan � um dos lugares mais pac�ficos do Afeganist�o, mas a guerra civil, sob a forma de uma insurg�ncia renovada do Taleban, convulsiona outras partes do pa�s.
Victor Mallet � chefe da sucursal do FT para a �sia meridional.
Aparentemente, � apenas uma caverna muito grande nos Montes Verdes do leste da L�bia. Mas cientistas acreditam que ela cont�m respostas a perguntas chaves sobre nossos ancestrais e como eles sobreviviam 200 mil anos atr�s.
Descoberta na d�cada de 1950, a caverna de Haua Fteah permaneceu em grande medida inexplorada at� o in�cio deste s�culo. Agora ela corre grave perigo; � poss�vel que j� tenha sido depredada ou saqueada. Ningu�m sabe ao certo porque ningu�m esteve l�. Situada perto de zonas de guerra em Benghazi e Derna, muitos temem que ela possa ser atingida por m�sseis errantes, saqueada por ladr�es ou depredada por fan�ticos.
Outros s�tios tamb�m correm perigo. Um castelo da era otomana na cidade de Sabha, no sul da L�bia, foi danificado por um m�ssil no ano passado durante combates entre mil�cias tubus e �rabes. Em muitos s�tios em todo o pa�s, incluindo as espetaculares ru�nas romanas de Leptis Magna, � beira-mar, observadores notaram constru��es ilegais, com invasores aproveitando a aus�ncia de governan�a para construir casas irregulares. No ano passado, v�ndalos teriam danificado as preciosas pinturas rupestres pr�-hist�ricas de Tadrart Acacus, no sul do pa�s.
Como vai ficar? Nada deve mudar muito. Autoridades l�bias dos dois governos rivais que hoje se combatem numa guerra civil crescente dizem que t�m preocupa��es maiores que os s�tios arqueol�gicos. Para complicar as coisas, alguns no poder se solidarizam com os jihadistas para quem esses s�tios s�o sacr�legos. Pol�ticos isl�micos em Tr�poli se fazem de desentendidos quando seus aliados extremistas destroem monumentos urbanos importantes e santu�rios sufistas. Falando com um jornalista ocidental no ano passado, Omar al-Hassi, primeiro-ministro de um dos autoproclamados governos isl�micos da capital, elogiou a vis�o �rida de um grupo jihadista ligado � Al Qaeda, considerando-a "bela".
O arque�logo italiano Savino de Lernia, que estuda a L�bia h� um quarto de s�culo, diz: "A arqueologia l�bia � especialmente rica e diversificada, sendo muito estrategicamente localizada entre o Mediterr�neo e o Saara. A paisagem e a geografia s�o muito importantes. O registro arqueol�gico � antiqu�ssimo."
Em artigo publicado no m�s passado no peri�dico cient�fico "Nature", ele avisou: "� poss�vel que a maior amea�a ao patrim�nio diversificado da L�bia seja o tr�fico de materiais arqueol�gicos para a obten��o de lucro ou para o financiamento de grupos radicais." Ele escreveu que s�o necess�rias mais a��es para proteger e conservar os s�tios e artefatos l�bios, sen�o "as pesquisas arqueol�gicas no pa�s, j� moribundas, n�o demorar�o a morrer. Seria altamente decepcionante e paradoxal se, depois de anos de descaso sob o regime de Gaddafi, o legado arqueol�gico l�bio fosse novamente abandonado."