22/08/2017 Asteroide que extinguiu dinossauros deixou Terra em 2 anos de escuridão
Visitante tira foto de dinossauro exposto no Museu de Ciências Phillip & Patricia Frost, em Miami. Foto: EFE/Giorgio Viera.
Divulgado nesta segunda-feira, o estudo examinou as drásticas mudanças no clima terrestre após o impacto do meteoro de dez quilômetros de diâmetro.
Segundo o trabalho, o choque provocou grandes chamas e "enormes quantidades de cinzas", que teriam obscurecido a luz do Sol durante "quase dois anos". A fotossíntese foi interrompida por um ano e meio, e o planeta sofreu um drástico resfriamento, o que contribuiu para a extinção dos dinossauros.
Mais de três quartos das espécies que viviam na Terra, incluindo todas as de dinossauros não voadores, desapareceram na transição do Cretáceo para o Paleogeno, e as evidências mostram que essa grande extinção aconteceu quando um grande meteoro caiu no que hoje é a peninsula de Yucatán.
A colisão, de acordo com os cientistas, desencadeou terremotos, tsunamis e eruções vulcânicas, e a força do impacto teria lançado rochas vaporizadas muito acima da superfície terrestre, onde teriam se condensado em pequenas partículas chamadas esférulas.
As simulações apontam que as finas cinzas aquecidas pelo Sol ascenderam à atmosfera até formarem uma barreira que bloqueou a grande maioria da luz solar que chegava à superfície terrestre.
"No início teria sido tão escuro como uma noite enluarada", explicou em um comunicado outro dos autores do estudo, Owen Toon, da Universidade de Colorado em Boulder.
Enquanto o céu recuperava paulatinamente sua luminosidade, as plantas não conseguiram realizar a fotossíntese durante mais de um ano e meio, segundo as simulações.
A perda da luz solar provocou uma grande queda nas temperaturas médias, com uma queda de 29 graus Celsius na Terra e 11 nos oceanos.