O vício de Burroughs por heroína não é nenhum grande segredo. Ele conviveu com a droga praticamente a sua vida toda, e muitos de seus trabalhos mais conhecidos, são na maior parte semi-autobiográficos, reflexões sobre sua própria experiência com a heroína. Burroughs vendeu heroína em Greenwich nos anos 40. Na época de sua morte ele estava em um programa de manutenção à base de Metadona.