4.1 - Confinamento
O acabamento de cordeiros em regime de confinamento não se constitui em uma prática usual entre os ovinocultores brasileiros, que tradicionalmente adotam o sistema extensivo de produção. Porém, em função das boas perspectivas para a comercialização da carne ovina é necessária a intensificação no processo de terminação de cordeiros, para agilização dos negócios e produção de carne ovina de qualidade. Sendo assim, o confinamento apresenta-se como uma boa alternativa entre os diferentes métodos de alimentação. Outra grande vantagem do confinamento em relação à terminação em pastagem está na diminuição das infecções endoparasitárias (helmintíases), o que proporciona diminuição na mortalidade dos animais e maiores ganhos de peso diário nos cordeiros confinados.
O sistema de terminação de cordeiros em confinamento deve ser bem planejado, procurando integrar genética para produção de carne, alimentação e manejo para obter-se um retorno econômico. Para que a terminação de cordeiro em confinamento seja economicamente viável, alguns pontos devem ser observados. Entre eles, destacam-se: a duração do confinamento, a utilização de subprodutos, a compatibilização do nível nutricional e do potencial genético do animal.
A duração do confinamento é, sem dúvida, um fator essencial para a viabilidade econômica do processo. Um bom cordeiro para o confinamento deve apresentar boa conversão alimentar, altas taxas de crescimento muscular e adequada deposição de gordura. Quanto à idade dos animais a serem confinados, o maior desenvolvimento dos cordeiros ocorre nos primeiros 120 dias de vida. Este é o período mais indicado para o confinamento dos animais. Quanto ao manejo durante o período de confinamento, é recomendável que, antes do início do confinamento, os cordeiros sejam vermifugados. Outro ponto essencial para o sucesso do confinamento é efetuar uma análise prévia de mercado e de custo/benefício. Nestes casos, a utilização de subprodutos é recomendável como forma de diminuir os custos com a alimentação.
Para o confinamento dos cordeiros, recomenda-se que estes sejam desmamados precocemente, mas nunca desmamados muito cedo, antes dos 21 dias de idade e, sim, depois de obter um peso mínimo. O desmame pode ser feito quando os cordeiros estiverem com seu peso ao nascer triplicado e consumindo no mínimo 200 g/dia de uma ração complementar No desmame precoce, as exigências dos cordeiros são muito altas, e podem ser ofertadas dietas com proteína "by-pass" para suprir as exigências de aminoácidos essenciais. Uma dieta que atenda às exigências nutricionais líquidas para cordeiros com desmame precoce pode promover ganhos de 350 a 400 g/dia. O consumo de matéria seca depende do peso vivo e da proporção de forragem na dieta. Através de um feno de excelente qualidade, pode-se fornecer uma dieta com inclusão de no mínimo 20% desse feno A farinha de peixe ou farelo de soja pode ser usada como suplemento de uma alimentação feita à base de cereais. O farelo de soja é um ingrediente muito importante no "creep" porq ue contém proteína de alta qualidade e palatabilidade, para o caso de cordeiros desmamados precocemente.