Ciência procura marcadores moleculares para carne mais macia
"Quanto à maciez, por exemplo, foram avaliados 29 pares de cromossomos do boi e identificadas regiões importantes para esse atributo.
Avaliamos a maciez em três momentos: logo após o abate e depois de sete e 14 dias de maturação da carne", explica a pesquisadora Luciana Regitano, da Embrapa Pecuária Sudeste.
Com o uso de marcadores reduz-se o tempo para se chegar a animais produtores de carne de qualidade e o custo de testar muitos touros.
"No processo tradicional, por exemplo, o criador levaria tourinhos para reprodução e precisaria esperar a avaliação dos filhos para saber se eles teriam boa qualidade de carne, já que para a avaliação dessa característica é necessário abater o animal.
No Brasil, atualmente, o melhoramento é voltado para o crescimento e eficiência reprodutiva dos animais. De acordo com o superintendente técnico, Luiz Antonio Josahkian, da Associação Brasileira dos Criadores de Zebu (ABCZ), até agora, deu-se pouca atenção aos aspectos qualitativos.
Segundo ele, primeiro foi preciso produzir carne em quantidade. "A qualidade é a próxima fronteira do conhecimento que precisamos avançar. Mas o processo seguiu uma cronologia correta", conta Josahkian.
Para o superintendente da ABCZ, o Brasil produz carne de forma distinta do hemisfério Norte. São produtos diferentes para mercados diversos. "Temos que melhorar a qualidade, mas preservar as características tropicais da carne.
Precisamos alcançar a mesma maciez e suculência do hemisfério Norte, mas manter as características saudáveis da carne tropical, com menos gordura. E acredito que a genômica tem a resposta para isso", destaca Josahkian.
O Brasil é um dos principais produtores e exportadores de carne bovina. O plantel nacional está estimado em mais de 200 milhões de bovinos, segundo o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE). É o maior rebanho comercial do mundo.
Cerca de 80% do plantel brasileiro é formado por animais zebuínos (Bos indicus). Dentre eles, 90% são da raça Nelore ou "anelorados".
Em 2013, segundo a Associação Brasileira das Indústrias Exportadoras de Carne (Abiec), as exportações de carne bovina alcançaram US$ 6,6 bilhões.
Parte desse sucesso deve-se a pesquisas para o aumento da produtividade pecuária, a diminuição do tempo de abate e o desenvolvimento de tecnologias que promoveram a sustentabilidade do setor produtivo.
Para cada característica, o número de marcadores moleculares é diferente. No caso da maciez, os pesquisadores foram surpreendidos. A variação genética para essa característica está distribuída em todo o genoma no Nelore.
"A literatura relata dois ou três genes que são realmente importantes para a maciez em gado europeu. O que encontramos, no gado zebu, foram muitos marcadores contribuindo pouco individualmente para a maciez", conta a pesquisadora Luciana.
Estatisticamente, o número de animais avaliados na pesquisa ainda é insuficiente para uma estimativa realista do efeito de cada marcador molecular.
Mas, segundo Luciana, as informações já obtidas, em conjunto com outras pesquisas em andamento na Embrapa, vão gerar dados para o desenvolvimento de um produto adequado para o melhoramento animal.
Também está sendo estudado o desenvolvimento de um chip, com custo viável, de marcadores importantes para cada característica de interesse para o melhoramento do Nelore. Conforme a pesquisadora, o chip pode envolver uma série de características.
"Todas as características que são herdáveis podem ser inseridas nesse kit para ser usado em melhoramento", conta.
O uso de marcadores moleculares, associado a técnicas computacionais, também tem se mostrado eficiente em pesquisas com ovinos.
Aplicando técnicas de mineração de dados, o analista da Embrapa Informática Agropecuária (SP) Fábio Danilo Vieira mapeou os mais relevantes marcadores do tipo polimorfismo de nucleotídeo único (SNP, na sigla em inglês), uma variação na sequência de DNA que afeta somente uma base.
Ele se dedicou a analisar três raças de ovinos de destaque nacional: Crioula, Morada Nova e Santa Inês.
"A análise de 72 animais incluiu 49 mil marcadores que geraram um subconjunto de 15 marcadores SNP", conta o analista. Os SNP identificam alterações em apenas um nucleotídeo da cadeia de DNA em organismos e são importantes no estudo de mapeamentos genéticos, variações e evolução de espécies.
A pesquisa realizada no programa de pós-graduação da Universidade Estadual de Campinas (Unicamp) teve como base um conjunto de dados de marcadores SNP do Consórcio Internacional de Ovinos.
"Com a mineração dos dados, são gerados modelos que permitem a certificação de raças com muito mais precisão", explica.
Além da rapidez no processo, esse conhecimento pode subsidiar associações de criadores interessadas no controle de animais registrados, ajudar os órgãos reguladores na criação de políticas públicas de exportação e, inclusive, contribuir para programas de melhoramento genético e preservação das espécies.
Os ovinos brasileiros foram trazidos pelos colonizadores portugueses e, ao longo de cinco séculos, desenvolveram características genéticas de adaptação às condições ambientais nacionais, como resistência a doenças e parasitas.
Conhecidas como crioulas ou localmente adaptadas, a maioria dessas raças encontra-se ameaçada de extinção, principalmente por cruzamentos indiscriminados com animais de raças exóticas importados.
Para preservar esse material genético, a Embrapa incluiu diversas raças localmente adaptadas ao seu programa de pesquisa em recursos genéticos.
A conservação desses recursos é realizada em bancos de germoplasma, que podem ser compostos de pequenos rebanhos que ficam submetidos à seleção natural (in situ), ou de material genético congelado, como sêmen, embriões e ovócitos (ex situ).
Uma das principais vantagens das técnicas de mineração de dados é que elas permitem encontrar padrões e tendências em grandes volumes de dados, de forma mais rápida e com menos custo.
"Esse trabalho é inédito e representa um impacto importante no estudo de SNP para a ovinocultura", complementa o pesquisador.
A metodologia desenvolvida pode ser aplicada a qualquer espécie animal de produção, como bovinos, suínos e aves.
Além disso, os marcadores SNP selecionados pelos modelos poderão ser empregados na construção de ferramentas de genotipagem de baixo custo, como os microarranjos, ou chips de DNA, que auxiliam a identificação racional de ovinos.
A tecnologia permite investigar milhares de transcritos de maneira simultânea e identificar variações na expressão gênica entre as amostras analisadas.
Os trabalhos tiveram coorientação do pesquisador Samuel Rezende Paiva, da Embrapa Recursos Genéticos e Biotecnologia (DF). (Embrapa Pecuária Sudeste)
Fonte: http://www.douradosagora.com.br/tecnologia/ciencia-procura-marcadores-moleculares-para-carne-mais-macia