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Continuação do artigo: Sofismo e Sofistas (8)
Além de seus ensinamentos, os sofistas escreveram muitos livros, cujos títulos são preservados por escritores como Diógenes, que provavelmente deriva os títulos de catálogos de bibliotecas. Tem sido geralmente suposto que os próprios escritos dificilmente sobreviveram além do período de Platão e Aristóteles, mas esta visão requer alteração à luz das descobertas de papiro, é certo que existem alguns, que foram copiados a partir dos escritos sofísticos na era cristã. Também foi possível identificar nas obras de escritores posteriores certas imitações ou resumos de escritores sofísticos do século 5 aC., cujos nomes são desconhecidos. A mais importante delas é a discussão da lei no Protrepticus, ou "Exortação à Filosofia", encontrados nos manuscritos de Sexto Empírico (século 3 dC ). Esta evidência sugere que enquanto a maioria dos escritores posteriores levaram suas contas dos sofistas de escritores antigos, especialmente de Platão, os escritos originais em muitos casos, sobreviveram e foram consultados por diversos filosófos.
Como parte de sua defesa dos sofistas contra a acusação de ensinamentos imorais, o Inglês historiador George Grote (1794-1871) afirmava que eles não tinham nada em comum uns com os outros, exceto a sua profissão, como professores pagos de qualificação os jovens a pensar, falar, e agir com crédito a si mesmos como cidadãos. Esta negação de doutrinas comuns não pode ser sustentada, as provas são contra ele. Enquanto os sofistas não eram uma seita, com um conjunto de crenças obrigatórias ou doutrinas, eles tinham um interesse comum em uma série de perguntas para as quais eles tentaram aplicar soluções ao longo de certas linhas claramente definidas.
Há grandes dificuldades, no entanto, na reconstrução precisa de doutrinas sofística individuais. Não há escritos completos sobreviventes de qualquer um dos sofistas para verificar as contas encontradas em Platão. Este, sem dúvida, conhecia bem as doutrinas dos sofistas individuais, mas ele estava escrevendo para aqueles a quem essas doutrinas já eram bem conhecidas, e ele estava sempre mais interessado em seguir o argumento que o levou do que na prestação de declarações precisas de pontos de vista de outras pessoas para a causa da posteridade. Consequentemente, quase tudo o que é dito sobre determinadas doutrinas sofística está sujeita a controvérsia.