“Algum tempo depois, notamos que uma corrente forte nos arrastava para longe dos destroços. Ao crepúsculo caiu um nevoeiro que continuou a noite toda. Na manhã do dia seguinte, a bruma ainda fechava tudo, mas o tempo estava calmo.
“Durante quatro dias ficamos à deriva através daquela bruma, até a noite do quarto dia, quando ouvimos o barulho das ondas que se quebravam numa praia que devia estar próxima.
“Quando chegou a manhã, descobrimos que tínhamos entrado numa espécie de baía. Mas não vimos outra coisa senão o casco de um grande veleiro. Caímos de joelhos agradecendo a Deus pois julgávamos que nossa desgraça tinha chegado ao fim. Mas ainda tínhamos muito que aprender.
“A jangada chegou perto do navio e nós gritamos para que nos socorressem. Ninguém respondeu. Estávamos colados ao casco e como havia uma corda pendente da amurada comecei a subir por ela. Entretanto, tive muita dificuldade de chegar lá em cima por causa de uma espécie de líquen cinzento que se agarrava à corda e manchava o casco do barco.
“Cheguei finalmente a bordo. Lá eu vi que o convés estava coberto quase todo de grandes manchas cinzentas, algumas delas entremeadas de nós que se elevavam muitos pés acima do assoalho. Mas nessa ocasião eu pensava muito menos nisso do que na possibilidade de encontrar alguém dentro daquele navio. Gritei mas ninguém me respondeu. Fui até uma porta e abri. Um forte cheiro de maresia me entrou pelas narinas e compreendi imediatamente que não havia nenhum ser vivo ali dentro. Tornei a fechar a porta rapidamente, pois me senti muito solitário.
“Voltei para o lado por onde havia subido. Minha... minha querida estava lá tranquilamente sentada na jangada. Quando me viu levantou a cabeça e perguntou se havia alguém a bordo. Contei-lhe tudo e disse-lhe que ia procurar uma escada para que ela pudesse subir e juntos haveríamos de esquadrinhar o navio todo. Encontrei uma escada de corda. Um minuto depois ela estava comigo.
“Exploramos juntos todos os recantos do barco. Abrimos caminho até a proa através daquelas horríveis excrescências de estranha vegetação. Era o último lugar que devíamos esquadrinhar. Nada de novo. Não havia ninguém.
“Voltamos então para a popa e procuramos nos instalar da melhor maneira possível. Limpamos dois camarotes. Depois eu quis ver se não havia gêneros alimentícios a bordo. Encontrei e agradeci a Deus por sua bondade. E descobri o lugar onde estava a bomba d’água. Ajeitei-a e verifiquei que a água era potável embora de gosto bem desagradável.
“Durante vários dias ficamos no navio, sem tentar descer à terra. Ficamos muito ocupados em fazer com que o nosso abrigo se tornasse mais habitável. Mas logo verificamos que nossa situação estava longe de ser tão boa quanto esperávamos. Com efeito, conquanto um de nossos primeiros cuidados tivesse sido raspar aquelas bizarras placas de vegetação que cobriam o chão e as paredes dos camarotes e do salão, estas tornavam a crescer no período de vinte e quatro horas. Isso não somente nos desanimava como também nos dava uma vaga sensação de mal-estar.
“Entretanto, não queríamos nos considerar vencidos, e púnhamos imediatamente mãos à obra. Raspamos minuciosamente as paredes e o chão, todos os lugares onde cresciam os cogumelos, com fenol que tínhamos encontrado na despensa. Pois bem, no fim de semana, a vegetação estava como antes e mais, tinha proliferado como se os germes se houvessem propagado, simplesmente por havermos tocado naqueles esquisitos cogumelos.
“Na manhã do sétimo dia, minha bem-amada ao acordar deu com uma placa cinzenta em seu travesseiro, bem ao lado do seu rosto. Logo que despertou veio a mim. Eu estava na cozinha acendendo o fogo para preparar o pequeno almoço.
“Quando eu vi aquela coisa no travesseiro comecei a ter receios. Resolvemos deixar o navio e tentar nos instalar em terra.