Em trabalho de pós-doutorado realizado na Faculdade de Ciências Farmacêuticas de Ribeirão Preto (FCFRP) da uSP, o pesquisador Andrés Eduardo Brunetti, orientado por Norberto Peporine Lopes, professor titular da FCFRP, junto a sua equipe de pesquisa, os cientistas descobriram que o forte odor exalado por algumas espécies de anfíbios é produzido por bactérias e seria uma forma de atrair parceiros. Exemplo notável de simbiose, tais bactérias ajudam na hora do acasalamento. A descoberta desse papel dos microrganismos, isolados da pele de pererecas, foi publicada na revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
A pesquisa contou com apoio do programa Biota-Fapesp, da USP, do Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq) e da Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior (Capes).
“Nos anuros (sapos, rãs e pererecas) é comum ver diversas espécies diferentes dividindo um mesmo lago ou brejo. Além disso, nesses locais existem em média 30 pererecas macho para cada fêmea de uma mesma espécie. A dúvida é como as fêmeas fazem para reconhecer os machos da sua espécie em uma multidão de machos de várias espécies, todos vocalizando ao mesmo tempo”, disse Brunetti.
De acordo com Haddad, tal hipótese era considerada pelo fato de muitas espécies de anfíbios, especialmente as venenosas, exibirem coloração chamativa, que funciona como um alerta visual para afugentar predadores. “Pensávamos que entre os anuros o odor pudesse desempenhar função semelhante”, disse.