Dois anos passados em Tavira, tem um contacto com o capelão militar algarvio, o cónego monsenhor Joaquim Cupertino, que o convidou a fazer uma experiência vocacional e o levou a conversar com D. Ernesto Costa, cuja “humildade franciscana” impressionou “profundamente” o jovem vocacionado.
Com 26 anos entrou para o Seminário Maior de Évora. “Esta vocação já vinha desde a juventude, eu é que não sabia o que era”, constata agora o padre César Chantre, acrescentando que “dificilmente optaria por este caminho se não fosse a divina providência”. “Deus permitiu que algumas pessoas se atravessassem no meu caminho para que eu me apercebesse que estava a ser chamado”, complementa.