Igreja Católica em números: 1,2 bilhão de fiéis, 40% na América Latina
Silhueta da Basílica de São Pedro no Vaticano durante por-do-sol em Roma, Itália
A Igreja Católica tem quase 1,2 bilhão de seguidores em todo o mundo, segundo os dados mais atuais divulgados em dezembro de 2010. Esse cálculo é feito com base no número de batizados. A América Latina concentra 40% desse total. O Anuário de Estatística da Igreja revela que o número de fiéis cresceu em todos os continentes, em relação ao ano anterior. Houve um incremento de mais de 15 milhões de católicos.
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Dos quase 1,2 bilhão de católicos, 586 milhões vivem no continente americano, incluindo 483 milhões (41,3%) na América Latina. O Brasil, com 123 milhões de fiéis, de acordo com dados do último censo, é o país com o maior número de católicos do mundo. Em seguida aparece o México, com quase 93 milhões, também de acordo com o censo local.
Os números da Igreja Católica
Católicos 1.195.671.000
Padres 412.236
Fiel por padre 2.900
Bispos 5.104
Escolas maternais 70.544 (6.478.627 crianças)
Escolas primárias 92.847 (31.151.170 alunos)
Escolas secundárias 43.591 (17.793.559 estudantes)
Universitários 3.338.455
Hospitais 5.305
Asilos 17.223
No Brasil e no México, os dois países com mais católicos no mundo, os fiéis perdem espaço com o avanço das igrejas evangélicas. Segundo os dados do Vaticano, a Europa, que há um século concentrava dois terços de todos os católicos, tem atualmente 285 milhões de fiéis batizados (24% do total) e o número continua em declínio. O país com mais fiéis no velho continente é a Itália (55 milhões), seguido por França (47 milhões) e Espanha (42 milhões).
Os dois continentes onde a Igreja Católica mais cresce atualmente são África - especialmente a região subsaariana -, com 186 milhões de fiéis, e Ásia, com 130 milhões. A Oceania tem 9,5 milhões de católicos.
Os católicos são a confissão cristã majoritária, mas outro bilhão de cristãos pertencem às diversas famílias protestantes (calvinistas, luteranos, evangélicos, metodistas e pentecostais) ou às igrejas anglicana, ortodoxa e as igrejas "pré-calcedonianas" ou orientais.
Com 2,2 bilhões de integrantes, os cristãos são o maior grupo religioso do mundo, à frente de 1,6 bilhão de muçulmanos, 1 bilhão de hinduístas e 500 milhões de budistas, segundo um estudo publicado em dezembro pelo Fórum Pew de Religião e Vida Pública.