“Este trabalho relata apenas algumas semanas de dados, e pretendemos executar até agosto”, diz Chad Hanna, um cientista do LIGO da Pennsylvania State University. “Nós ainda podemos detectar mais eventos.”
Portanto, é possível que uma fusão de estrela de nêutrons binária ainda possa ser vista este ano, ou após a colaboração do LIGO atualizar seus instrumentos ao longo dos próximos anos. Uma atualização sobre o último verão não aumentou a sensibilidade do instrumento tanto quanto os cientistas esperavam.
“Muitos dos elementos que vemos na Terra não foram formados em estrelas que explodiram, mas formados na colisão de estrelas de nêutrons binárias”, diz Creighton. Os seres humanos são feitos principalmente de coisas feitas em estrelas típicas como carbono e hidrogênio, mas outros elementos terrenos com números atômicos altos, como o ouro, são suspeitos de terem vindo desses eventos mais exóticos.
“A maioria do ouro que vemos no sistema solar pode ter vindo de uma colisão de estrelas de nêutrons binária que produziu algo como uma massa de Júpiter em ouro e dispersou-o em todas as direções”, diz Creighton.