Apresentação — UAB - UFSCar
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Em 2007, a UFSCar passou a oferecer cursos de graduação a distância como parceira da Universidade Aberta do Brasil (UAB), embora esta não possa ser considerada a primeira experiência de EaD da instituição. Diante da importância crescente da educação a distância, em outubro de 2008, o Conselho Universitário da UFSCar aprovou um documento sobre a política de educação a distância e sobre o regimento da Secretaria Geral de Educação a Distância (SEaD) na UFSCar (RESOLUÇÃO, 2009). Esta Secretaria Geral de Educação a Distância tem por finalidade executar as políticas, apoiar o desenvolvimento e a implementação de ações, garantir a qualidade educacional e do material didático, mediante propostas educacionais inovadoras e integração de novas tecnologias de informação e comunicação, voltados para a modalidade de educação a distância. A SEaD foi instalada em janeiro de 2009, organizada em coordenações.
As atividades desenvolvidas pela UAB-UFSCar visam à democratização e a socialização do conhecimento que é produzido e restrito, usualmente, aos frequentadores dos centros de formação e pesquisa. Por intermédio da modalidade de educação a distância pode-se, dessa forma, proporcionar oportunidades diversas a cidadãos residentes em cidades distantes de seus campi ou que tenham dificuldades em participar de cursos presenciais. Trata-se da possibilidade de ampliar o campo de atuação da UFSCar, seja em cursos de graduação ou de pós-graduação.
Com a iniciativa de oferta de cursos pela EaD, a Instituição tem assumido o desafio de garantir aos seus alunos a mesma qualidade que imprime aos seus cursos presenciais em seus diferentes níveis. Nesse sentido, busca-se responder, de um lado, às demandas de formação de profissionais competentes e, de outro, atender aos anseios de uma realidade social, pautada pela exclusão, que exige a ampliação de nossa capacidade de produção e disseminação do conhecimento permanente, o que se mostra fundamental para a formação do cidadão brasileiro e o desenvolvimento de nosso país. Tendo em vista a oferta dos cursos a distância, a UFSCar tem procurado atender à legislação específica (Decreto nº 5.622, de 19 de dezembro de 2005) no que diz respeito aos cursos de graduação e de especialização, bem como às indicações políticas relacionadas à Universidade Aberta do Brasil (Decreto nº 5.800, de 8 de junho de 2006).
Para a UFSCar, a UAB representa, de fato, uma proposta inovadora e apresenta desafios a todos aqueles envolvidos no processo de implantação da EaD na instituição. Para a Comunidade, a UAB representa novas possibilidades de formação e de participação do sistema público e gratuito de ensino brasileiro.