A Fome de 1984-1985 na Etiópia resulta em esforços internacionais para ajudar o povo etíope, incluindo o famoso concerto Live Aid, em Julho de 1985.
Na África do Sul, após o recrudescimento do regime de segregação racial, denominado apartheid, toma posse, em 1989, o Presidente
Frederick de Klerk, dando início a profundas mudanças para o fim do sistema de segregação racial, o qual escravizou e segregou milhões de negros sulafricanos.
É realizado um referendo no Canadá pela separação parcial ou não da província de Quebec do resto do país, em que acaba sendo decido por 59,56% que optaram pela não separação.
Morre o renomado ator mexicano Ramón Valdés, considerado um dos grandes atores mexicanos e mundialmente famoso por sua representação de Seu Madruga na série El Chavo del 8 (Chaves).
Em 1989, o cientista da computação britânico Tim Berners-Lee propôs pela primeira vez a World Wide Web, que ele desenvolveria nos próximos anos.
Rondônia, em 1981, Amapá e Roraima (em 1988) deixam de ser territórios e passam a ser estados do Brasil;
Tancredo Neves é eleito presidente nas primeiras eleições indiretas desde o Golpe de Estado no Brasil em 1964. Porém morre antes de assumir o cargo. Assume o vice-presidente José Sarney (1985);
Casamento do Príncipe de Gales, de 33 anos, com Lady Diana Spencer, de 20. Futuramente, "Lady Di" se tornaria uma das mulheres mais famosas e adoradas do mundo, e os príncipes se separariam, causando escândalo no Reino Unido;
A década de 80 inicia-se com a volta de John Lennon aos estúdios de gravação. O álbum Double Fantasy é considerado um dos melhores de sua carreira. Canções de sucesso como Woman e (Just Like) Starting Over devolvem o líder e fundador dos Beatles às paradas de sucesso após 5 anos sem lançar discos. Mas na noite de 8 de Dezembro, ao voltar das sessões de gravação do seu próximo álbum, Lennon era esperado à entrada de sua residência no Edifício Dakota, em Nova York, por Mark David Chapman, um dos incontáveis fãs que sempre estavam de prontidão esperando por ele. Apenas algumas horas antes, Lennon havia autografado a capa do LP Double Fantasy para Chapman. Ao chegar a entrada do prédio, Lennon foi alvejado com cinco tiros, dados pelas costas, por Chapman, que dizia querer roubar a fama do ídolo. Lennon morreu na traseira de um carro de polícia alguns minutos depois, aos 40 anos de idade.