Somos partidários de uma nova erudição que amplie o conceito de fonte histórica para além da documentação oficial, alcançando os registros não-escritos de tipo material, oral ou iconográfico, e as “’não-fontes’, como os silêncios, erros e lacunas, que o historiador e a historiadora terão que valorizar, procurando a objetividade na pluralidade das fontes”. Uma nova erudição que se apóie com decisão no conhecimento não baseado exclusivamente em fontes. A história se faz com idéias, hipóteses, explicações e interpretações, que nos ajudam a descobrir e a construir as fontes. Uma nova erudição que incorpore a nova relação com as fontes trazida pela historiografia renovadora dos anos 60 e 70, vista na história das mulheres, na história oral, na história ecológica, na história mundial/global e em outras novidades produtivas surgidas ou desenvolvidas nos anos 80 e 90, como a “nova historiografia” que está nascendo na Internet e da qual fazemos parte. Uma nova erudição que, mesmo reconhecendo a necessidade do trabalho empírico, sabe que ele não decide a verdade histórica, e que por meio das comunidades de historiadores desenvolva o debate e novos consensos. Uma nova erudição, em suma, que nos permita vencer o “retorno positivista” e conservador a que nos conduziu, recentemente, à crise das grandes escolas historiográficas do século passado, e que ameaça devolver nossa disciplina ao século XI
Urge construir um novo paradigma que recupere o prestígio acadêmico e social da inovação nos métodos, nos temas, nas perguntas e nas respostas, em resumo, na originalidade das investigações históricas. Uma nova historiografia que devolva ao ofício do historiador o entusiasmo pela renovação e pelos compromissos historiográficos. Surgirão novas linhas de investigação se pensarmos com nossa própria cabeça considerando que nada do que é histórico nos é alheio; avançando mediante a combinação e convergência de métodos e gêneros; preenchendo os velhos tonéis com vinho novo, desde a biografia até a micro-história; prestando atenção às necessidades científicas, culturais sociais e políticas, de uma sociedade sujeita a profundas transformações. A historiografia do século XXI precisa da ilusão e da realidade de enfoques autenticamente inovadores, se não pretende transformar-se, como a mulher de Lot, em uma estátua de sal.
A nova historiografia que propomos será interdisciplinar, porém de maneira equilibrada: internamente, na ampla e diversa comunidade de historiadores, reforçando a unidade disciplinar e científica da história profissional; e, externamente, estendendo o campo de alianças, procurando aproximar-se das ciências sociais clássicas. Será importante criar pontes que criem intercâmbios no vasto arquipélago que se converteu nossa disciplina nas últimas décadas. Ao mesmo tempo, a história terá que intercambiar métodos, técnicas e enfoques, além das ciências sociais, com a literatura e com a filosofia (da história e da ciência, sobretudo), do lado das humanidades; e com as ciências da natureza, pelo lado das ciências. Sem esquecer as disciplinas emergentes que tratam das novas tecnologias e de seu impacto transformador na sociedade, na cultura, na política e na comunicação.
Aprendendo com as experiências passadas, três caminhos devem ser evitados em nossa opinião, para que a interdisciplinaridade enriqueça a história: 1) perseguir uma impossível “ciência social unificada”, centrada em qualquer outra disciplina, menosprezando o desenvolvimento interdisciplinar individual e coletivo; 2) fazer do diálogo entre história e ciências sociais a receita mágica para a “crise da história”, que entendemos como mudança de paradigmas; 3) diluir a história em uma ou outra disciplina, como nos propõe hoje em dia os narrativistas extremos em relação à literatura.
O fracasso da “história total” dos nos 60 e 70 abriu caminho para uma fulgurante fragmentação de temas, métodos e escolas, acompanhada do crescimento e do caos epistemológico, que pareceu se deter nos anos 90 e que resulta cada vez mais anacrônica no mundo que surge, baseado na inter-relacão e comunicação global. Nossa alternativa é avançar na prática historiográfica, com novas formas de globalidade que façam convergir na investigação histórica diferentes espaços, gêneros e níveis de análises. Para tornar possível uma história integral com esse perfil, há necessidade de experimentar, pois, novas iniciativas de investigação que adotem o global como ponto de partida, e não como “horizonte utópico”, formas ainda raras em nosso meio: é preciso experimentar linhas mistas de estudo de fontes e temas, métodos e especialidades; incorporar a história geral em paradigmas especializados mais inovadores; combinar enfoques qualitativos e quantitativos; articular temporalidades (que englobem presente e futuro) e escalas diversas; compreender a globalidade por meio de conceitos e métodos, ainda potencialmente abrangentes, como mentalidades e civilização, sociedade, rede e mudança social, narração e comparação, e criar outros novos; questionar a história mundial como uma nova frente da história global; servir-se das novas tecnologias para trabalhar com as escritas, vozes e imagens, combinando investigação e divulgação ; impulsionar a reflexão e o debate, a metodologia e a historiografia, como terreno comum a todas as especialidades históricas e ponto de contato com outras disciplinas.