Como acontece com as fake news em geral, as mentiras médicas tendem a ir bem mais longe que as verdades na internet – e têm repercussões bem perigosas
[20/12/2018] [23:01]
Começou durante a aula de ioga; ela sentiu uma fisgada estranha no pescoço, uma sensação que lhe era completamente estranha. A amiga sugeriu que corresse ao pronto atendimento – e, de fato, a mulher estava tendo um ataque cardíaco.
Ela não se encaixava no estereótipo de alguém com predisposição para enfarte: fazia exercícios, não fumava, mantinha uma alimentação balanceada. Entretanto, analisando seu histórico, descobri que seu colesterol estava nas alturas. Já lhe fora receitado um remédio para baixar esses níveis, mas ela nunca nem foi buscar a prescrição por causa das coisas assustadoras que lera sobre as estatinas na internet. Foi vítima de um mal que se espalha rapidamente, a ponto de se tornar uma verdadeira pandemia: as notícias médicas falsas.
A comunidade científica tem de fazer sua parte, educando o público sobre conceitos básicos em pesquisa
Informações médicas falsas também podem levar o paciente a experimentar efeitos colaterais mais fortes devido ao "efeito nocebo". Às vezes, a pessoa se beneficia de uma intervenção simplesmente porque acredita naquilo; esse é o efeito placebo. O nocebo é o contrário, ou seja, ela sente os efeitos adversos por pura antecipação. Isso vale para as estatinas. Em estudos cegos, os pacientes que recebem a medicação têm tantas chances de sentir dores musculares quanto os que tomaram um placebo; entretanto, na prática clínica, segundo um estudo, quase 20% dos pacientes que tomam o remédio relatam sequelas, fazendo com que muitos desistam do tratamento.
O que mais está na mira das fake news? Como sempre, as vacinas: segundo uma história que se tornou viral este ano, o corpo de um epidemiologista do Centro de Controle e Prevenção de Doenças apareceu encalhado às margens de um rio depois que ele levantou dúvidas a respeito da prevenção contra a gripe. Na semana passada, um médico do Tennessee chamado Mark Green, recém-eleito ao Congresso, repetiu o boato exaustivamente desmistificado de que as vacinas causam autismo (mais tarde ele afirmou que seus comentários foram "mal interpretados").
O alarmismo em relação à vacina contra o vírus do papiloma humano e o medo de que cause convulsões e outras sequelas graves reduziram o índice de cobertura no Japão de 70% para menos de um de uns anos para cá. Responsáveis pela vacinação de pólio no Paquistão são frequentemente atacados por militantes, que acham que o objetivo da medida é esterilizar a população local.
O câncer é outro grande alvo de quem defende a desinformação médica – gente que, geralmente, fatura alto com terapias alternativas. "Embora muitos achem que os tumores cancerosos são ruins, na verdade são a forma por meio da qual seu organismo tenta conter as células nocivas", diz uma dessas histórias falsas. O material também sugere que a cirurgia "na verdade aumenta o risco da disseminação das células doentes" e alerta para o perigo do consumo de medicamentos, que "tornam o pH do corpo ácido, estimulando a divisão celular descontrolada".
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Opinião da Gazeta: Nem tudo o que cai na rede é fato (artigo de 6 de janeiro de 2017)
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Haider Warraich, especialista em insuficiência cardíaca e transplante do Centro Médico da Universidade Duke, é autor do ainda inédito "State of the Heart: Exploring the History, Science, and Future of Cardiac Disease".