Árvore-da-castidade | Flora | Jardim Gulbenkian
Árvore-da-castidade, flor © Paula Côrte-Real
É um arbusto de folha caduca da família Verbenaceae que pode atingir até cerca de 6 m de altura.
Distingue-se pela copa aberta, expandida, ramos cinzentos, folhas opostas, compostas digitadas, mas sobretudo pela magnífica floração no verão.
As flores tubulosas, labiadas, em panículas terminais eretas, são nectaríferas, atraindo abelhas e aves.
O fruto é uma drupa globosa preta-avermelhada.
Originário da região mediterrânica e Ásia central, é subespontâneo no Noroeste de Portugal.
O extrato de todas as frutas vitex possui componentes que afetam a atividade da glândula pituitária, razão pela qual é muito usado em medicina já desde a Grécia antiga por célebres médicos como Hipócrates no tratamento do desequilíbrio hormonal feminino.