De abolicionista criticado a herói em dois séculos
12 Fevereiro 2009 — 00:00
Abraham Lincoln. 16.º presidente dos EUA inspirou Barack Obama
Dois séculos depois do seu nascimento, se Abraham Lincoln estivesse vivo não poderia estar mais orgulhoso do seu país: em Novembro do ano passado os Estados Unidos elegeram o seu primeiro presidente negro, Barack Obama, e o Partido Republicano tem pela primeira vez um afro-americano como líder, Michael Steele. Factos apenas possíveis graças ao legado do homem que conseguiu manter a América unida ao vencer a Guerra Civil e aboliu a escravatura.
"Não há muito a dizer de mim", costumava afirmar Lincoln. Mas a verdade é que o 16.º presidente dos EUA continua a surgir, 200 anos depois do seu nascimento, no topo das listas do melhor presidente americano de sempre. Uma popularidade que leva ambos os partidos americanos a afirmarem-se seus herdeiros. O Presidente Barack Obama não hesitou em lançar a sua corrida à presidência frente ao capitólio estadual em Springfield, no Ilinóis, no mesmo local onde Lincoln o fizera há quase 150 anos. E foi com o tema "O Renascer da Liberdade", uma frase directamente copiada do famoso discurso de Gettysburg de Lincoln, que Obama tomou posse, a 20 de janeiro. O primeiro presidente negro dos EUA, que simbolicamente prestou juramento sobre a mesma Bíblia do também advogado do Ilinóis, é esperado hoje em Sprinfield para uma homenagem cujos bilhetes há muito esgotaram.
Além das notas de cinco dólares, o rosto macilento de Lincoln, com a barba que se tornou sua imagem de marca enquanto presidente, surge em moedas e selos americanos. O homem nascido numa cabana de madeira numa plantação do Kentucky serviu ainda de inspiração a um museu que agora abriu em Gettysburg, a cidadezinha da Pensilvânia onde decorreu a célebre batalha da Guerra Civil e onde Lincoln proferiu o seu mais famoso discurso, em 1863. Um pouco por todos os Estados Unidos multiplicam-se as cidades e vilas chamadas Lincoln em homenagem ao primeiro presidente republicano do país. Foi ainda este homem excepcionalmente alto - tinha 1,93 metros - quem deu nome à marca de automóveis Lincoln. De facto, o seu fundador, Henry Leland, decidiu, em 1917, dar o nome do seu herói a estes automóveis. Comprada pela Ford depois da sua criação, a Lincoln tem uma já longa tradição de fornecer as limusinas usadas pelos inquilinos da Casa Branca; desde Franklin Roosevelt a Barack Obama.
Esculpido numa montanha do Dacota do Sul, o rosto de Lincoln é um dos quatro que podem ser vistos no Monte Rushmore. O presidente que os analistas não hesitam em dar como exemplo de honestidade e em apontar como o pioneiro da defesa da liberdade e igualdade de direitos - longe da imagem de político controverso, criticado pelos seus contemporâneos devido às suas posições abolicionistas - partilha a montanha com figuras como George Washington, Thomas Jefferson e Theodore Roosevelt. O fascínio que ainda hoje exerce explica os mais de 16 mil livros que inspirou, "mais do que todos os outros presidentes somados", explicou à AFP o senador Dick Durbin. Para este membro da comissão do Bicentenário, criada para assinalar o nascimento de Lincoln, só "Jesus" inspirou mais obras. Além do Monte Rushmore, o Memorial a Lincoln, em Washington, é outro dos pontos onde americanos e turistas prestam homenagem ao homem que pôs fim à escravatura. Todos os anos são milhões os que desfilam frente à estátua de mármore do presidente. E para os 200 anos do seu nascimento, além de mais de 50 exposições, o teatro Ford, onde foi assassinado em 1865, vai reabrir hoje após uma longa remodelação, com uma peça sobre a sua vida.
Filho de agricultores pobres, Lincoln quase não andou à escola e foi sozinho que aprendeu a ler e escrever, tornando-se num devorador de cultura. Este autodidacta, que perdeu a mãe aos nove anos, era tão hábil a discursar como a cortar lenha com um machado. Casado com Mary Todd, a filha de um rico dono de escravos, perdeu três dos quatro filhos ainda crianças. Marcado pela tragédia, cedo se interessou pela política, tendo sido eleito para o Congresso do Ilinóis. Advogado em Springfield, falhou por duas vezes a eleição para o Senado. A sua oposição à escravatura fez dele uma figura conhecida e também controversa. Os historiadores ainda hoje tentam lançar alguma luz sobre a vida deste homem. E não faltam livros a insinuar uma eventual homossexualidade ou uma depressão crónica. Quanto à sua saúde, "Lincoln tinha tantas doenças que mal dá para acreditar que estava vivo quando foi morto", explica Marc Miccozzi, ex-director do Museu Nacional da Medicina. A sua altura, excepcional para a época, leva alguns cientistas a desconfiar que podia sofrer da doença genética de Marfan.
Primeiro presidente republicano (partido criado em 1854 por opositores à escravatura) dos EUA, Lincoln deparou-se, mal chegou à Casa Branca, com a separação de 11 estados do Sul, esclavagistas. A Guerra Civil era inevitável. Reeleito em 1864, Lincoln prosseguiu o conflito até à vitória, no ano seguinte. Derrotados os confederados e libertados os escravos, concentrou-se na reconstrução do país. Foi num momento de descontracção, depois de anos de conflito que o assassino o apanhou.
John Wilkes Booth era um conhecido actor, defensor acérrimo da escravatura. No dia 15 de Abril de 1865, entrou no teatro Ford, em Washington e aproveitou um momento humorístico da peça para disparar contra Lincoln, atingindo-o na cabeça. Apesar de uma perna partida, a saltar para o palco antes de fugir, Booth andou a monte durante 12 dias, até ser encontrado e morto pela polícia. Na sua conspiração para matar o presidente, o actor terá tido um cúmplice português, o madeirense João Celestino. Primeiro presidente dos EUA assassinado, esta morte dramática veio juntar à reputação de Lincoln, visto como um mártir da política americana.|