Uma característica geral destas áreas alagadas que é também fundamental como função de força é a flutuação do nível hidrométrico ....
O rio Paraná e o seu maior tributário, o rio Paraguay, é o mais importante da Bacia do Prata. Flui no sentido Norte-Sul, por mais de 4.000 km.
Os grandes rios têm grande importância ecológica, econômica e social, drenando alguns, vastas áreas com escassa população (menos de 1 habitante por km2 - Amazonas) outros com grande concentração populacional (superior a 400 habitantes por km2).