Ao terceiro registo, Kanye já se estava a distanciar dos demais. Sobretudo, por não ser fácil encontrar tanta consistência, e, claro, competência, em edições consecutivas, em tão curto período de tempo e em início de carreira. No género ou fora dele. Nem Beatles. Nem Michael Jackson. Nem Jay-Z… Após dois discos mais virados para dentro, com qb de nostalgia, Graduation leva o natural de Chicago para o mundo, venha ele na forma de alta-costura italiana (“You don’t see just how wild the crowd is / You don’t see just how fly my style is / I don’t see why I need a stylist / When I shop so much I can speak Italian”) ou nas diversas influências musicais que pontuam brilhantemente a produção dos registos de Kanye West – nisto, Graduation também não é excepção. Não que antes não tivesse ambicionado tal coisa, mas é a partir daqui que West se começa a estabelecer definitiva e orgulhosamente como figura da realeza pop. Com tudo o que de bom e de mau possa daqui advir. A diferença é que até Graduation, o ego de Kanye seria somente do tamanho do estado do Illinois. De 2007 para cá, a Terra ficou-lhe pequena. Não é por acaso que aqui surge uma colaboração com Chris Martin dos já na altura ultra-populares Coldplay. É por isto que hoje nem nos devemos espantar com o Justin Bieber a mandar pausa ao lado do Chance the Rapper.
Se conseguirmos acordar que The College Dropout e Late Registration tinham as bússolas apontadas à soul, então é facílimo chegarmos à conclusão que é em Graduation que Kanye West muda o seu próprio paradigma (algo que ficaria ainda mais claro nos tempos que se seguiriam). Diz-se que, inspirado por bandas de estádio como os U2 ou até os Coldplay, o norte-americano começou a ver o espectáculo com outros olhos e ouvidos: letras e rimas mais orelhudas, composições menos obscuras, melodias mais facilmente reconhecíveis e quase trauteáveis. Em suma, adoptando estratégias e técnicas tipicamente associadas ao formato canção. Para aqui chegar, Kanye-o-produtor abraçou sintetizadores com toda a força. E colheu muitos frutos na música dos anos 70, 80 e 90 – quer europeia, como a electrónica de França ou o kraut da Alemanha; quer americana, como o house de casa de partida de West.
Por tudo e por nada, estava capaz de jurar a pés juntos que “Stronger” havia sido o primeiro single de Graduation. Não há, em todos os 51 minutos de disco, malha melhor para vender e apresentar a obra. Afinal, tem um sample de um dos mais emblemáticos hinos dos Daft Punk, uma produção à qual é impossível ficar indiferente e um refrão com super cola 3 que até a minha mãe decoraria em três tempos. Tem tudo isto, mas não tem um vídeo-paródia com o Zach Galifianakis a manobrar tractores e motos-serras com uma destreza invejável… Não se pode ter tudo, não é? Num disco onde facilmente se encontram pérolas, “I Wonder” é uma das mais bonitas. Com um meloso sample da “My Song” de Labu Siffre e, não menos importante, com um verso que sintetiza todos os desejos megalómanos deste West: “And I’m back on my grid / A psychic read my lifeline / Told me in my lifetime / My name would help light up the Chicago skyline…”. Claro, também há a habitual medição de contas bancarias com Lil Wayne em “Barry Bonds”. Ou a estranha mas interessante “Drunk and Hot Girls”, com Mos Def e um sample dos gigantes Can – nova prova de que Kanye andou a vasculhar os baús da melhor música europeia dos anos 70. E o delicioso hino ao sintetizador na forma de “Flashing Lights”, uma daquelas faixas em que mais se evidencia a genial capacidade de Kanye nadar com técnica olímpica em qualquer estilo… Nas mãos de outros, esta – e até “Champion” – teria imenso potencial para descambar. É aqui que as brilhantes capacidades de composição e produção vêm à tona. Ou o bom gosto, se preferirem. O mesmo raciocínio serve para o abraço ao gospel em “The Glory”, com este cagão do caraças a colocar as coisas em pratos limpos: “The hood love to listen to Jeezy and Weezy / And, oh yeah, Yeezy / I did it for the glory”.
Sem espanto, estamos perante um Kanye West igual a si próprio: cheio de bazófia, para não escrever armado ao pingarelho. Em Graduation, a novidade está na forma como praticamente deixa de olhar para os seus conflitos interiores. É muito mais sobre o rapaz de Chicago a começar a empinar o nariz, e a olhar para o mundo de cima para baixo. E quase nunca sobre o rapaz a olhar-se directamente ao espelho – como anteriormente se verificava até de forma quase obsessiva. Neste capítulo, somente a dica ao Jay-Z em “Big Brother” se consegue aproximar quer do estilo de escrita quer do ambiente dos álbuns antecessores.