Boeing leva ao espaço a Starliner, espaçonave que deve competir com SpaceX - Época Negócios | Tecnologia
Boeing leva ao espaço a Starliner, espaçonave que deve competir com SpaceX
Primeiro voo espacial tripulado da Boeing pode acontecer ainda este ano
19 Mai 2022 - 16h17 Atualizado em 20 Mai 2022 - 09h56
Boeing lança a Starliner, espaçonave que pretende ser uma concorrente direta da cápsula Dragon, da SpaceX (Foto: Boeing)
A Boeing lança nesta quinta-feira (19) a Starliner, espaçonave que pretende ser uma concorrente direta da cápsula Dragon, da SpaceX. Na primeira viagem à Estação Espacial Internacional, a Starliner ainda não terá tripulação e levará apenas um manequim decorativo. Se tudo ocorrer em segurança, a empresa estará estar apta parta receber astronautas da NASA em voos futuros, tornando a Boeing a segunda empresa privada autorizada a transportar tripulações da NASA.
"Estamos ansiosos para voar. A Starliner é um ótimo veículo. Realmente, a única maneira de obter os dados finais que precisamos para liberar a tripulação é voar no ambiente e atracar na ISS", disse Steve Stich, gerente do programa de tripulação comercial da NASA, em uma entrevista coletiva no início deste mês.
O primeiro voo da Starliner está programado para acontecer nesta quinta (19), às 18h54 (horário da Flórida, EUA). Além da manequim apelidada de Rosie, a espaçonave vai levar 200 quilos de comida, roupas e sacos de dormir. O objetivo é que a cápsula seja atracada ao módulo Harmony da estação espacial por volta das 19h10 da sexta-feira (20).
O novo lançamento da Boeing não é sua primeira tentativa de uma demonstração ainda sem tripulação da Starliner. Uma primeira viagem espacial foi realizada em dezembro de 2019, mas os resultados ficaram aquém do esperado, especialmente por falhas de software que fizeram com que a cápsula queimasse o propulsor após o lançamento.
A Boeing tabalhou para resolver o problema, e planejou outra tentativa para agosto de 2021. Durante os preparativos de pré-lançamento, no entanto, os engenheiros descobriram problemas com as válvulas oxidantes no sistema de propulsão da Starliner. Agora, com esses problemas corrigidos, a expectativa é que, enfim, o lançamento aconteça
Se tudo correr bem com a missão de teste desta semana, o primeiro voo tripulado da Boeing, levando dois ou três astronautas da NASA, poderá acontecer ainda este ano. "Queremos ter certeza de que este é um veículo no qual podemos voar na próxima vez", disse Kathryn Lueders, administradora associada da Diretoria de Missões de Operações Espaciais da NASA, na entrevista coletiva da agência na quarta-feira (18). "Precisamos ter certeza de que não há nada que precisemos atualizar ou consertar nesta espaçonave."
Atualização 20/05, 09:30: O lançamento da Starliner ao espaço foi feito com sucesso. A espaçonave atingiu a órbita, e deve chegar à Estação Espacial Internacional na tarde desta sexta-feira. Com o lançamento bem-sucedido, agora a Starliner pode começar os testes para realizar o seu primeiro voo tripulado em parceria com a NASA.