agosto | 2011 | Uma (in)certa antropologia
Mental illness rise linked to climate (Sydney Morning Herald)
31/08/2011 UncategorizedClima, Incerteza, Memória, Meteorologia, Mudanças climáticas, Previsão, Psicologia, Saúde, Saúde mentalrenzotaddei
Erik Jensen Health
"Emotional injury, stress and despair" … the impact of climate change on health. Photo: Reuter
Professor Hickie, who is launching the report today, said climate change and particularly severe weather events were likely to be a major factor influencing mental health in the future.
"When we talk about the next 50 years and what are going to be the big drivers at the community level of mental health costs, one we need to factor in are severe weather events, catastrophic weather events," he said.
Read more: http://www.smh.com.au/environment/mental-illness-rise-linked-to-climate-20110828-1jger.html#ixzz1WeAsre00
Educating the Obvious (N.Y.Times)
31/08/2011 Uncategorizedciência, Clima, Cultura, Economia, Educação, Enquadramento, Humor, Incerteza, jornalismo, Mídia, Mudanças climáticas, Opinião pública, Previsão, Visualidaderenzotaddei
By BRIAN McFADDEN. Published: August 27, 2011
Mais da metade dos alunos não sabe resolver operações matemáticas básicas (JC, O Globo)
31/08/2011 UncategorizedEducação, Incerteza, Língua Portuguesa, Matemáticarenzotaddei
JC e-mail 4331, de 26 de Agosto de 2011.
Prova ABC avaliou desempenho de recém-alfabetizados; em leitura, resultado foi melhor: 56,1% mostraram dominar a língua.
Resultados de um teste aplicado em seis mil alunos de todas as capitais e do Distrito Federal mostram que 57,2% dos estudantes do 3 º ano do ensino fundamental – a antiga 2ª série – não conseguem resolver problemas básicos de matemática, como soma ou subtração. Inédita no País, a Prova ABC também avaliou a aprendizagem de leitura e escrita. "A dificuldade é na hora de fazer a conta do 'vai um'", explicou ontem, em São Paulo, na divulgação dos resultados, o professor Rubem Klein, da Fundação Cesgranrio, referindo-se à soma de números superiores a uma dezena.
A Prova ABC, ou Avaliação Brasileira do Final do Ciclo de Alfabetização, foi realizada pelo movimento Todos Pela Educação, em parceria com o Instituto Nacional de Estudos e Pesquisas Educacionais Anísio Teixeira (Inep), a Fundação Cesgranrio e o Instituto Paulo Montenegro/Ibope. O teste foi aplicado no início deste em estudantes de 250 escolas, conforme a proporção em cada rede (privada, estadual e municipal).
Em matemática, a média nacional de alunos do terceiro ano (2ª série) que aprenderam o esperado foi de 42,8%, o que significa que 57,2% não sabem o mínimo adequado para este período do aprendizado. As escolas privadas tiveram média de 74,3%, e as públicas, de apenas 32,6%, uma diferença de 41,7 pontos percentuais.
"Temos de levar em consideração que os professores dessas primeiras séries são formados em Pedagogia, curso que atrai pessoas de classes mais baixas e que não tiveram boa formação em matemática. É um ciclo vicioso que precisa ser rompido", analisou o professor Paulo Horta, do Inep.
Teste de leitura: 43,9% não aprenderam o suficiente – A média nacional na prova de leitura foi 56,1%. Isso quer dizer que o restante, ou seja, 43,9% dos alunos, não aprenderam o suficiente. O índice dos que aprenderam o esperado chegou a 79% nas escolas particulares. Já nas públicas ficou em 48,6%.
Em escrita, o índice nacional dos que aprenderam o esperado caiu para 53,4%, ou seja, 46,6% não tiveram o aprendizado adequado. Nas escolas privadas, o aproveitamento foi 82,4%; nas públicas, 43,9%. "Mesmo com um índice melhor das escolas privadas, que são o objetivo dessa nova classe média para os seus filhos, elas não chegaram a 100%. E 100% significa apenas o que é esperado que as crianças tenham aprendido. No geral, a Prova ABC mostrou que as crianças que frequentam os três primeiros anos da escola não estão tendo garantido o direito básico que tem à aprendizagem", observou a diretora-executiva do Todos Pela Educação, Priscila Cruz.
Assim como em outros índices da educação brasileira, o desempenho dos alunos do Sul e do Sudeste superou na Prova ABC os resultados das crianças do Norte e Nordeste, conforme o modelo do Sistema de Avaliação da Educação Básica (Saeb). A nota média nacional em matemática foi 171,07 (o desejado era 175), mas no Sul chegou a 185,64 e, no Sudeste, a 179,06. Por outro lado, foi bem menor no Norte (152,62), no Nordeste (158,19).
Regionalmente ainda os resultados da prova de leitura, conforme a escala Saeb de 175 pontos, não foram diferentes. No Sul a média foi 197,93, enquanto no Nordeste chegou a 167,37, uma diferença de 30 pontos. No Centro-Oeste a nota foi 196,57, no Sudeste 193,57 e no Norte 172,78.
Na prova de escrita – cuja nota média para um nível de aprendizagem considerado exitoso é 75, em uma escala de 0 a 100 – o Sudeste atingiu a média de 77,2 – uma diferença de 27 pontos em relação aos 50,2 do Nordeste.
Média nas escolas privadas foi 211; nas públicas, 158 – A metodologia da Prova ABC leva em conta a mesma escala Saeb, responsável por compor a nota do Índice de Desenvolvimento da Educação Básica (Ideb), que é o principal indicador de qualidade da educação do País. Nessa prova, como no Saeb, os alunos precisaram obter um resultado igual a 175 pontos para que o aprendizado equivalente ao terceiro ano (ou segunda série) seja considerado suficiente. Na prova escrita, no entanto, que foge do padrão Saeb, a nota média considerada de bom desempenho foi 75.
Por nota, a média nacional em matemática foi 171,1 (211,2 para escolas privadas e 158 para as públicas. Na prova de leitura, a nota média do País foi 185,8 (216,7 para as particulares e 175,8 para as públicas). Com outra escala de pontos, na prova escrita a nota média foi 68,1 (86,2 na rede privada e 62,3 na pública).
Em matemática, para conseguir os 175 pontos, as crianças teriam que demonstrar domínio de soma e subtração resolvendo problemas envolvendo, por exemplo, notas e moedas. Na prova de leitura, os alunos deveriam identificar temas de uma narrativa, identificar características de personagens em textos, como lendas, fábulas e histórias em quadrinhos, e perceber relações de causa e efeito nas narrativas Já na escrita foram exigidas três competências: adequação ao tema e ao gênero, coesão e coerência e registro (grafia, normas gramaticais, pontuação e segmentação de palavras).
Climate Cycles Are Driving Wars: When El Nino Warmth Hits, Tropical Conflicts Double (Science Daily)
31/08/2011 Uncategorizedciência, Clima, Discriminação, Economia, Incerteza, Meteorologia, Mudanças climáticas, Política, Previsão, Violência, Visualidaderenzotaddei
ScienceDaily (Aug. 24, 2011) — In the first study of its kind, researchers have linked a natural global climate cycle to periodic increases in warfare. The arrival of El Niño, which every three to seven years boosts temperatures and cuts rainfall, doubles the risk of civil wars across 90 affected tropical countries, and may help account for a fifth of worldwide conflicts during the past half-century, say the authors.
El Nino drought cycles heavily affecting some 90 countries (red) appear to be helping drive modern civil wars. (Credit: Courtesy Hsiang et al./Nature)
The paper, written by an interdisciplinary team at Columbia University's Earth Institute, appears in the current issue of the leading scientific journal Nature.
The scientists tracked ENSO from 1950 to 2004 and correlated it with onsets of civil conflicts that killed more than 25 people in a given year. The data included 175 countries and 234 conflicts, over half of which each caused more than 1,000 battle-related deaths. For nations whose weather is controlled by ENSO, they found that during La Niña, the chance of civil war breaking out was about 3 percent; during El Niño, the chance doubled, to 6 percent. Countries not affected by the cycle remained at 2 percent no matter what. Overall, the team calculated that El Niño may have played a role in 21 percent of civil wars worldwide — and nearly 30 percent in those countries affected by El Niño.
Coauthor Mark Cane, a climate scientist at Columbia's Lamont-Doherty Earth Observatory, said that the study does not show that weather alone starts wars. "No one should take this to say that climate is our fate. Rather, this is compelling evidence that it has a measurable influence on how much people fight overall," he said. "It is not the only factor–you have to consider politics, economics, all kinds of other things." Cane, a climate modeler, was among the first to elucidate the mechanisms of El Niño, showing in the 1980s that its larger swings can be predicted — knowledge now used by organizations around the world to plan agriculture and relief services.
The above story is reprinted (with editorial adaptations by ScienceDaily staff) from materials provided by The Earth Institute at Columbia University.
Solomon M. Hsiang, Kyle C. Meng, Mark A. Cane. Civil conflicts are associated with the global climate. Nature, 2011; 476 (7361): 438 DOI: 10.1038/nature10311
Anti-reflexivity for beginners
31/08/2011 Uncategorizedciência, Clima, Incerteza, Meteorologia, Mudanças climáticas, Opinião pública, Política, Previsão, Sensacionalismo, Visualidaderenzotaddei
As Prosperity Rises in Brazil's Northeast, So Does Drug Violence (N.Y. Times)
31/08/2011 UncategorizedDiscriminação, Drogas, Economia, Sensacionalismo, sociedade civil, Violênciarenzotaddei
A house in Nova Constituinte, in Salvador, is protected by a makeshift fence. The arrival of crack cocaine has been particularly devastating there, and the number of murders in Bahia increased 430 percent between 1999 and 2008. Lalo de Almeida for The New York Times.
Life of Hurricane Irene from the Caribbean to Canada
31/08/2011 UncategorizedClima, Desastre, Mídia, Meteorologia, Visualidaderenzotaddei
O MITO DO TORCEDOR VIOLENTO (Fazendo Media/Le Monde Diplomatique Brasil)
30/08/2011 UncategorizedDiscriminação, Enquadramento, Futebol, Políticas públicas, Torcidas, Violênciarenzotaddei
Por Irlan Simões, 02.08.2011
(*) Matéria publicada originalmente no Outras Palavras, do Le Monde Diplomatique Brasil.
Seca de 2010 na Amazônia foi a mais drástica desde 1902 (Fapesp)
30/08/2011 UncategorizedClima, Incerteza, Meteorologia, Mudanças climáticas, Previsão, Secarenzotaddei
Constatação foi feita por pesquisadores do Inpe a partir da análise de série histórica de dados de pluviosidade na região da bacia amazônica (foto:Fapeam)
Agência FAPESP – Cientistas do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe) concluíram em um estudo, publicado na revista Geophysical Research Letters, que a seca de 2010 na Amazônia foi a mais drástica já registrada desde 1902, superando a de 2005, que até então era considerada a maior do século.
O artigo The drought of 2010 in the context of historical droughts in the Amazon region(doi:10.1029/2011GL047436), de Orsini e outros, pode ser lido em www.inpe.br/noticias/arquivos/pdf/2011GL047436.pdf.
O partido anticiência (JC, O Globo)
30/08/2011 Uncategorizedciência, Clima, Economia, Incerteza, jornalismo, Mídia, Meteorologia, Mudanças climáticas, Opinião pública, Política, Previsãorenzotaddei
JC e-mail 4333, de 30 de Agosto de 2011.
Artigo de Paul Krugman publicado no O Globo de hoje (30).
John Huntsman Jr., ex-governador de Utah e embaixador na China, não é um forte pré-candidato à indicação do Partido Republicano para concorrer à Presidência. E isto é muito ruim porque o desejo de Huntsman é dizer o indizível sobre o partido – especialmente que ele está se tornando o "partido anticiência". Isto é algo enormemente importante. E deveria nos aterrorizar.
Para entender o que Huntsman defende, considere declarações recentes dos dois mais fortes pretendentes à indicação republicana: Rick Perry e Mitt Romney.
Perry, governador do Texas, fez manchetes recentemente ao fazer pouco da evolução humana como uma "simples teoria", que tem "algumas lacunas" – uma observação que soaria como novidade para a vasta maioria dos biólogos. Mas o que mais chamou a atenção foi o que ele disse sobre mudança climática: "Penso que há um número substancial de cientistas que manipulou dados para obter dólares para seus projetos. E penso que estamos vendo, quase toda semana, ou todo dia, cientistas questionando a ideia original de que o aquecimento global provocado pelo homem é a causa da mudança climática." É uma declaração extraordinária – ou talvez o adjetivo correto seja "vil".
A segunda parte da declaração de Perry é falsa: o consenso científico sobre a interferência humana no aquecimento global – que inclui 97% a 98% dos pesquisadores de campo, segundo a Academia Nacional de Ciências – está se tornando mais forte à medida que aumentam as evidências sobre a mudança do clima.
De fato, se você acompanha a ciência climática sabe que o principal aspecto nos últimos anos tem sido a preocupação crescente de que as projeções sobre o futuro do clima estejam subestimando o provável aumento da temperatura. Advertências de que poderemos enfrentar mudanças cimáticas capazes de ameaçar a civilização no fim do século, antes consideradas estranhas, partem agora dos principais grupos de pesquisa.
Mas não se preocupe, sugere Perry; os cientistas estão apenas atrás de dinheiro, "manipulando dados" para criar uma falsa ameaça. Em seu livro "Fed Up", ele despreza a ciência do clima como "uma bagunça falsa e artificial que está se desmanchando".
Eu poderia dizer que Perry está tirando isso de uma teoria conspiratória verdadeiramente louca, que afirma que milhares de cientistas de todo o mundo estão levando dinheiro, sem que nenhum deseje quebrar o código de silêncio. Poderia apontar que múltiplas investigações em acusações de falsidade intelectual da parte dos cientistas climáticos acabaram com a absolvição dos pesquisadores de todas as acusações. Mas não se preocupe: Perry e os que pensam como ele sabem em que desejam acreditar e sua resposta a qualquer um que os contradiga é iniciar uma caça às bruxas.
Então de que modo Romney, o outro forte concorrente à indicação republicana, respondeu ao desafio de Perry? Correndo dele. No passado, Romney, ex-governador de Massachusetts, endossou fortemente a noção de que a mudança climática provocada pelo homem é uma real preocupação. Mas, na semana passada, ele suavizou isso e disse pensar que o mundo está realmente esquentando, mas "eu não conheço isto" e "não sei se isso é causado principalmente pelo homem". Que coragem moral!
É claro, sabemos o que está motivando a súbita falta de convicção de Romney. Segundo o Public Policy Polling, somente 21% dos eleitores republicanos de Iowa acreditam no Aquecimento Global (e somente 35% creem na evolução). Dentro do Partido Republicano, ignorância deliberada tornou-se um teste decisivo para os candidatos, no qual Romney está determinado a passar a qualquer custo.
Então, é agora altamente provável que o candidato presidencial de um de nossos dois grandes partidos políticos será ou um homem que acredita no que quer acreditar, ou um homem que finge acreditar em qualquer coisa que ele ache que a base do partido quer que ele acredite.
E o caráter crescentemente anti-intelectual da direita, tanto dentro do Partido Republicano como fora dele, se estende além da questão da mudança climática.
Ultimamente, por exemplo, a seção editorial do "Wall Street Journal" passou da antiga preferência pelas ideias econômicas de "charlatães e maníacos" — pela definição famosa de um dos principais conselheiros econômicos do ex-presidente George W. Bush – para um descrédito geral do pensamento árduo sobre questões econômicas. Não prestem atenção a "teorias fantasiosas" que conflitam com o "senso comum", diz-nos o "Journal". Por que deveria alguém imaginar que se precisa mais do que estômago para analisar coisas como crises financeiras e recessões?
Agora, não se sabe quem ganhará a eleição presidencial do próximo ano. Mas há chances de que, mais dia menos dia, a maior nação do mundo será dirigida por um partido que é agressivamente anticiência, mesmo anticonhecimento. E, numa era de grandes desafios – ambiental, econômico e outros – é uma terrível perspectiva.
Paul Krugman é colunista do "New York Times".
David Graeber on the History of Debt (PBS, Naked Capitalism)
28/08/2011 UncategorizedAntropologia, Cultura, Economia, História, Matemática, Políticas públicasrenzotaddei
FRIDAY, AUGUST 26, 2011 (nakedcapitalism.com)
PP: Interesting. Perhaps this is a good place to ask you about how you conceive your work on debt in relation to the great French anthropologist Marcel Mauss' classic work on gift exchange.
A cultura dos geoglifos (Fapesp)
27/08/2011 UncategorizedAntropologia, Índios, História, Matemática, Religião, Visualidaderenzotaddei
HUMANIDADES | ARQUEOLOGIA
Edição Impressa – Agosto 2011
© EDISON CAETANO
Desenho geométrico em Plácido de Castro, no Acre: palco de cerimônias
Houve uma época em que os deuses parecem ter sido geométricos num canto da Amazônia, o leste do Acre, perto da divisa com a Bolívia. E essa época provavelmente começou bem antes do que se pensava. Doze datações por radiocarbono feitas em diferentes setores de três sítios arqueológicos dessa região sinalizam que a construção dos chamados geoglifos – grandes desenhos escavados no solo da floresta por uma cultura pré-colombiana ainda não determinada, admiradora das linhas retas de quadrados e retângulos e dos traços arredondados de círculos e elipses – teve início há no mínimo 2 mil anos. Coordenado pela arqueóloga Denise Schaan, da Universidade Federal do Pará (UFPA), o novo estudo, cujo artigo está sendo finalizado antes de ser submetido à publicação numa revista científica, amplia a cronologia da cultura amazônica dos geoglifos. Até agora existia apenas o dado de uma datação feita em 2003 no Acre por pesquisadores finlandeses num desses sítios arqueológicos, que situava os desenhos como tendo sido produzidos entre os séculos XIII e XIV.
Feita a partir de restos de carvão queimado encontrados numa camada geológica rica em pedaços de cerâmica, um indicativo de que houve ali alguma presença humana, a nova série de datações também sugere que os desconhecidos autores dos geoglifos podem ter desaparecido antes da chegada dos europeus nas Américas. Nenhum dos três sítios estudados (Fazenda Colorada, Jacó Sá e Severino Calazas), situados num raio de 20 quilômetros dentro de uma área de platô, de terra firme, não inundável, entre os vales dos rios Acre e Iquiri, forneceu, até agora, elementos de que foram habitados por tribos há mais de 500 anos. "O resultado das datações foi uma surpresa", diz Denise, que comanda os trabalhos arqueológicos sobre os geoglifos desde 2005 com verbas do CNPq (Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico), da Academia de Ciências da Finlândia e do estado do Acre.
A idade dos desenhos geométricos, moldados no solo amazônico por meio da retirada de grandes quantidades de terra, não é o único ponto em revisão. A função primordial desses sítios, que podem apresentar mais de um tipo de geoglifo e vestígios de antigas estradas, também está em aberto. Desde os anos 1970, quando partes do Acre começaram a ser desmatadas por atividades agropecuárias e foram avistados os primeiros geoglifos em pontos até então cobertos pela floresta, os pesquisadores se indagam por que os antigos habitantes da região esculpiram círculos e quadrados em baixo-relevo no solo. A hipótese inicial de que as construções, cujos contornos são formados por valas contínuas abertas no terreno, poderiam ter tido funções defensivas, semelhantes à de um forte, parece fazer cada vez menos sentido. Escavações recentes feitas em quase uma dezena de sítios do Acre associados à ocorrência dos desenhos sinalizam que esses lugares não foram usados prioritariamente como moradia por povos antigos. Como uma espécie de praça tribal, a área interna dos geoglifos deve ter sido utilizada para cerimônias. "A evidência arqueológica sugere que esses sítios eram usados para encontros especiais, cultos religiosos e apenas ocasionalmente como aldeia", diz Denise.
Quando iniciaram as incursões de campo, os pesquisadores trabalhavam com a ideia de que os sítios com geoglifos pudessem fornecer algum tipo de evidência de ocupação humana em larga escala e por um período prolongado em sua vizinhança. Afinal, é mais do que razoável supor que o povo responsável pela confecção dos grandes e precisos desenhos no solo era numeroso e apresentava uma estrutura social complexa. "Os construtores dos geoglifos não tinham pedras naquela região, mas fizeram enormes trabalhos na terra que demandavam poderio e habilidades de organização comparáveis à de outras civilizações antigas", diz o arqueólogo Martti Pärssinen, do Instituto Ibero-americano da Finlândia, sediado em Madri, que colabora com a equipe brasileira e também um dos autores do trabalho com as novas datações dos geoglifos acreanos.
Em média, a área interna de um geoglifo varia de 1 a 3 hectares. As figuras menores apresentam geralmente linhas arredondadas, enquanto as maiores podem ser tanto círculos como quadrados. Nos sítios estudados, a profundidade dos buracos no solo que formam os traços dos desenhos variou de 35 centímetros a 5 metros (m) e a amplitude das valetas foi de 1,75 a 20 m. A terra retirada para abrir os fossos era usada pelos arquitetos dos geoglifos para fazer pequenas muretas, de até 1,5 m, que seguiam os contornos das figuras. Para dar conta de todo esse serviço, milhares de pessoas deveriam ter vivido em algum momento nos arredores dos geoglifos e trabalhado de forma coordenada para sua construção. Mas os achados arqueológicos nos sítios investigados em detalhe não ratificam, uma vez mais, o pressuposto inicial dos pesquisadores.
Ossadas humanas preservadas não foram encontradas em nenhum lugar. Não há também manchas da chamada terra preta, um tipo de solo negro muito comum em outras partes da Amazônia, que se forma a partir de restos orgânicos produzidos pelo estabelecimento de ocupações humanas prolongadas numa área. Os poucos artefatos associados a uma cultura material, em geral alguns pedaços de cerâmica, foram resgatados no topo ou no fundo das valas que formam as linhas geométricas ou em pequenos montículos de terra, provavelmente restos de habitações pré-históricas, que se situam bem ao lado dos contornos dos geoglifos. Dentro da área plana demarcada pelos misteriosos círculos e quadrados escavados no chão nada de realmente relevante foi resgatado. "Ainda precisamos achar os locais de moradia e cemitérios dos construtores dos geoglifos", afirma o paleontólogo Alceu Ranzi, hoje professor aposentado na Universidade Federal do Acre (Ufac), a quem se deve a (re)descoberta dos desenhos no solo nas duas últimas décadas. "Eles devem ter vivido em algum lugar não muito longe dos sítios."
© AGÊNCIA DE NOTÍCIAS DO ACRE E EDISON CAETANO / PROJETO GEOGLIFOS DA AMAZÔNIA OCIDENTAL
Diversidade de formas: geoglifos com linhas arredondadas e retas
A tecnologia aeroespacial tem sido uma aliada dos arqueólogos na tarefa de localizar e estudar os sítios amazônicos com geoglifos. Estar um pouco longe e acima dos desenhos, dentro de um avião ou tendo como olhos as lentes de um satélite, facilita o trabalho de procura das grandes figuras geométricas em meio a áreas desmatadas (se há floresta esse expediente não funciona). Inicialmente, os cientistas usaram as imagens gratuitas do serviço Google Earth para procurar novas ocorrências dos desenhos. A partir de 2007, com apoio do governo do Acre, obtiveram também as imagens do satélite taiwanês Formosat-2, que têm maior cobertura. Com o emprego dessas ferramentas de prospecção remota, a quantidade de sítios conhecidos com geoglifos deu um salto: saiu de 32 em 2005, chegou a 150 dois anos mais tarde e hoje está na casa dos 300. Esses são os números relativos ao Acre, que parece ter sido a região onde os desenhos se concentram e podem se espalhar por uma porção do estado com uma área de 25 mil quilômetros quadrados, 16 vezes o tamanho da cidade de São Paulo. Nos estados vizinhos do Amazonas e de Rondônia e também na Bolívia foram identificadas áreas com geoglifos por essa metodologia. "Não é mais tão fácil encontrar novos sítios, pois já fizemos várias varreduras sistemáticas", explica a geógrafa Antonia Barbosa, da (Ufac), membro da equipe nacional que estudou os geoglifos. "Quando iniciamos o trabalho com imagens de satélite, encontrávamos em uma varredura uns 10 sítios. Hoje, com sorte, achamos um ou dois."
Não há evidências concretas sobre quem foram os construtores dos geoglifos nem quanto tempo foi consumido nessa tarefa. A construção de valetas e muretas para cercar casas e aldeias já ocorria, por exemplo, na Europa há aproximadamente 10 mil anos, nos primórdios da agricultura. Mas na Amazônia esse tipo de construção é bem mais rara. Como até agora não há indícios de que a fronteira do Acre com a Bolívia foi a morada de uma única e grande civilização perdida, cujos restos das casas e grandes aldeias ninguém consegue encontrar, os arqueólogos passaram a trabalhar com um cenário intermediário. Não deve ter havido um enorme império perdido que cultuava deuses geométricos nesse canto da Amazônia, mas talvez dois ou três povos, ainda seminômades e espalhados por pequenas aldeias (hoje mais difíceis de serem encontradas), que partilhavam alguns traços culturais em comum, como a feitura dos geoglifos. "A sociedade dos geoglifos era de alguma forma complexa, mas estava num estágio formativo, de transição", diz a arqueóloga Sanna Saunaluoma, da Universidade de Helsinque, que estuda os desenhos tanto na Bolívia como no Acre, aqui do lado dos brasileiros.
Membros das etnias Tacana e Aruaque, que hoje habitam respectivamente o lado boliviano e brasileiro dessa fronteira binacional, são apontados como os possíveis descendentes dos povos que tiveram a tradição de traçar enormes círculos e quadrados no solo. Mas, se um dia foram portadores dessa tradição comum, hoje não a professam mais. Para tornar o quadro mais incerto, não há provas de que as duas tribos estivessem realmente presentes nessa área na época em que os geoglifos foram feitos, tampouco se sabe qual era a divisa territorial que as separava. Uma pista, ainda tênue, de que ao menos uma dessas etnias, a Tacana, pode ter construído geoglifos vem de um texto do final do século XIX. O escrito relata o encontro de um coronel brasileiro, na divisa com a Bolívia, com 200 índios que moravam numa aldeia muito organizada e cultuavam deuses geométricos, talhados em madeira. A história não prova nada, mas pode ser um rastro a ser seguido.
O paraíso indígena e a lenda da "pedra da Batateiras" (O Povo)
22/08/2011 Uncategorizedambientalismo, Antropologia, Índios, água, Culturarenzotaddei
No Cariri, conta a tradição indígena que uma pedra rolará da Chapada do Araripe, inundando toda a região
20.08.2011| 16:00
A pedra fica na nascente do rio Batateiras, na Chapada do Araripe (DIVULGAÇÃO)
Conta-se no Cariri que a pedra da nascente do rio Batateiras, o maior olho d'água da Chapada do Araripe, um dia irá rolar, inundando toda a região e despertando uma serpente que vem devolver as terras dos índios escravizados pelos brancos.
A lenda da catástrofe, seguida da volta do povoamento dos índios cariris, contada há séculos, ganha nova leitura com a pesquisa do historiador Eldinho Pereira. O texto inédito "A Pedra da Batateiras e a restauração do 'Paraíso'" reconta a história dos índios cariris e as origens da lenda que cerca a nascente.
Pesquisador do Instituto da Memória do Povo Cearense (Imopec), com sede em Fortaleza, Eldinho explica que muitos aspectos da lenda são recuperados por relatos que chegaram até os dias atuais.
"Desde criança tenho ouvido histórias fantásticas. Comecei a colocar alguma coisa no papel e os depoimentos de pessoas locais diferentes acabaram convergindo", detalha o historiador, natural de Farias Brito, no Cariri.
Eldinho é adepto da tese do cineasta Rosemberg Cariry, para quem os movimentos de Canudos, liderado por Antônio Conselheiro, de Juazeiro do Norte, por Padre Cícero, e do Caldeirão, pelo beato José Lourenço, "constituíram verdadeiras tentativas de recriações do 'Paraíso' dos índios cariris e dos mestiços despojados de suas próprias terras".
Mar e Sertão
O historiador relaciona a lenda da "pedra da Batateiras" à percepção dos índios cariris de que a região um dia abrigou mar.
"Como os índios não tinham conhecimentos específicos, apelaram para o imaginário. Para eles, o mar tinha se evacuado, descido para o subsolo e a água voltaria pela nascente do rio Batateiras", conta Eldinho.
O pesquisador cita ainda a importância de movimentos como a tentativa de reorganização de povos cariri no sítio Poço Dantas, na zona rual do Crato, onde vivem entre 30 e 40 famílias descendentes da etnia.
O mais provável é que a lenda tenha surgido entre os índios aldeados na Missão do Miranda, no século XVIII. De acordo com Rosemberg Cariry, os pajés profetizavam que a pedra rolaria e, quando as águas baixassem, a terra voltaria a ser fértil e os cariris voltariam para o "Paraíso".
Eldinho Pereira conta que, sob a ótica católica, a lenda da serpente é trocada por uma baleia que habitaria o subterrâneo do centro do Crato. "Quando ela sair, anunciará o novo tempo, expulsando os homens maus. Anjos suspenderiam Juazeiro e a água passaria por baixo", relata.
As forte chuvas no Crato, em janeiro, foram motivo para que a população da cidade lembrasse a lenda. "A pedra da Batateira rolou", comentava-se.
Segundo Eldinho, Antônio Conselheiro teria tomado conhecimento da lenda em sua passagem pelo sul do Ceará e Nordeste da Bahia, onde também habitavam os cariris. Daí as menções de que o "sertão vai virar mar" em seus discursos.
Os donos da chuva (Fapesp)
22/08/2011 UncategorizedClima, Incerteza, Meteorologia, Mudanças climáticas, Opinião pública, Previsãorenzotaddei
Edição 186 – Agosto 2011
Política de C & T > Polêmica
Intervenções no clima global podem já ser viáveis, mas têm enormes riscos
Duas novas expressões – gerenciamento do clima e geoengenharia – estão aparecendo com mais frequência nos debates internacionais sobre a ciência e a política das mudanças climáticas. Uma das razões é o fracasso nas tentativas de implementação de políticas efetivas de redução de emissões de gases estufa. O que há de novo é que não é mais utópico pensar em intervir no clima regional ou mundial para evitar a contínua elevação da temperatura média global, as secas ou inundações intensas que se tornam mais frequentes à medida que as alterações climáticas se intensificam. Já pode ser viável usar aviões, balões ou canhões para espalhar partículas de aerossóis na estratosfera ou aumentar a nebulosidade do planeta semeando nuvens. Essas intervenções poderiam refletir parte da radiação solar de volta para o espaço e resfriar o planeta como forma de reduzir os efeitos das crescentes concentrações de gases do efeito estufa como o dióxido de carbono (CO2).
Os especialistas alertam, porém, que pode ser bastante perigoso – e não só porque os efeitos dessas intervenções no clima global são imprevisíveis. "Um só país ou um só milionário pode tentar mudar o clima na Terra, com consequências imprevisíveis", observou o físico Paulo Artaxo, professor da Universidade de São Paulo (USP), em um debate realizado em junho no Instituto de Relações Internacionais da USP. "Espero que não comece uma competição entre países, grandes empresas ou bilionários dos Estados Unidos, da Inglaterra ou do mundo árabe que queiram salvar o mundo mudando o clima de propósito. A possibilidade já existe, basta uma decisão."
Estima-se que despejar toneladas de enxofre na alta atmosfera para produzir partículas de aerossóis custaria US$ 10 bilhões ao ano, bem menos do que o US$ 1 trilhão previsto para reduzir as emissões de CO2. A geoengenharia ou engenharia climática, como é chamada a intervenção deliberada e de ampla escala no clima, oferece outras possibilidades. As mais simples incluem o aumento da refletividade das superfícies das construções e o reflorestamento em larga escala, já que as plantas absorvem muito CO2 enquanto crescem. Possibilidades mais refinadas consistem no espalhamento de íons de ferro no oceano para aumentar a fertilidade de algas marinhas, que sequestrariam CO2 e o levariam para o fundo dos oceanos.
Debatida no mundo acadêmico desde os anos 1960, a geoengenharia ganhou visibilidade pública com George W. Bush, presidente dos Estados Unidos de 2001 a 2009. Bush preferia apostar em estratégias desse tipo para lidar com os efeitos dos problemas provocados pelo aquecimento global em vez de reduzir as emissões, prevenindo os impactos. Os adeptos da geoengenharia – um grupo que inclui a indústria de combustíveis fósseis e alguns cientistas que acham que o problema climático é tão urgente que requer intervenções drásticas – argumentam que existe a possibilidade de reduzir a temperatura do planeta de propósito, não como panaceia, mas como medida paliativa, enquanto outras medidas mais demoradas são colocadas em prática.
Riscos – Alan Robock, pesquisador da Universidade Rutgers, Estados Unidos, tem alertado que os riscos podem superar os benefícios, mesmo que a geoengenharia funcione como esperado. Segundo ele, mudanças propositais no clima global poderiam amenizar a pressão social pela adoção de medidas de redução da emissão de gases do efeito estufa, além de descontrolar o clima ainda mais – um dos efeitos previstos é a redução das chuvas anuais – as monções – sobre a Ásia e a África, ameaçando a produção de alimentos para centenas de milhões de pessoas.
Em 2008, na Science, Robock afirmou que a geoengenharia poderia ser usada como arma de guerra de um país contra povos inimigos, causando secas ou inundações de consequências catastróficas em territórios hostis. Emergem também perguntas ainda sem respostas: quem vai controlar o clima e dizer que é hora de parar? Robock propõe a seguinte situação: e se a Rússia quisesse a temperatura global um pouco mais alta e a Índia um pouco mais baixa? O sociólogo da Universidade de Brasília (UnB) Eduardo Viola, que participou do debate na USP, teme que os países mais poderosos, como China, Rússia, Estados Unidos, tomem unilateralmente decisões que possam beneficiá-los, mas prejudicar muitos outros.
"Não temos governança global para lidar com esses problemas. O que um presidente dos Estados Unidos como Sarah Palin faria?", indagou Jason Blackstock, pesquisador do Center for International Governance Innovation (Cigi), Canadá, em sua apresentação na USP. "Temos de ter um entendimento claro de todas as implicações." Cada estratégia traz fortes efeitos colaterais. Segundo ele, aumentar a quantidade de enxofre na atmosfera pode esfriar a Terra, mas também alterar a precipitação e o balanço de radiação direta e difusa, com fortes efeitos sobre o funcionamento dos ecossistemas. Inversamente, a proposta de reduzir em 0,5% o teor de enxofre do combustível usado em navios até 2020, cogitada como forma de evitar 35 mil mortes de pessoas, principalmente nas proximidades de portos, poderia aumentar a incidência de luz solar na superfície – e o planeta esquentaria um pouco mais.
"Os cientistas em geral são favoráveis à pesquisa de geoengenharia e podem planejar experimentos em pequena escala nos próximos anos", diz Artaxo, com base nas reuniões internacionais de que tem participado. "O problema é que não há efeito apenas local." Por causa dos ventos, parte de uma carga de enxofre lançada, por exemplo, na região central dos Estados Unidos facilmente em apenas um dia iria para o Atlântico ou para o Pacífico, com consequências imprevisíveis sobre o equilíbrio do clima terrestre.
As descargas intencionais de partículas aerossóis teriam um efeito similar ao das supererupções vulcânicas. O exemplo mais citado é o Pinatubo, vulcão das Filipinas que entrou em erupção em junho de 1991. Em poucos dias, ele liberou 20 megatoneladas (cada megatonelada equivale a 1 bilhão de quilogramas) de dióxido de enxofre. As partículas se espalharam pela atmosfera e a temperatura do ar na superfície dos continentes do hemisfério Norte caiu dois graus. Depois de um ano, as partículas assentaram e a temperatura voltou a aumentar.
Em 2002, na Science, Robock observou que o espalhamento de partículas vindas de erupção vulcânica não é um fenômeno inócuo: pode reduzir a radiação solar e, consequentemente, a evaporação e a chuva por um ou dois anos. Artaxo aponta outra consequência do acúmulo de aerossóis na atmosfera: "Nunca mais teremos céus azuis como hoje, e os telescópios ópticos na superfície terrestre seriam inúteis".
Para ele, a melhor solução contra os impactos do aquecimento global é reduzir rapidamente o consumo de combustíveis fósseis e as emissões de gases do efeito estufa e mudar o modo pelo qual usamos os recursos naturais do planeta. "Se formos inteligentes", diz ele, "podemos usar os recursos naturais do planeta de modo mais eficiente e sustentável, sem precisar de experiências mirabolantes que colocam ainda mais em risco nosso frágil ecossistema terrestre".
As pedras do sol (Fapesp)
22/08/2011 UncategorizedAntropologia, Índios, História, Meteorologia, Religiãorenzotaddei
Pesquisa FAPESP – Edição 186 – Agosto 2011
© MARIANA PETRY CABRAL
Sítio do Rego Grande: astronomia e cemitério
No final do século XIX, o zoólogo suíço Emílio Goeldi fez uma expedição ao rio Cunani e encontrou grandes blocos de rocha que pareciam apontar para o céu em terras do atual norte do Amapá, uma área então em litígio entre o Brasil e a França. Ao longo das seis primeiras décadas do século passado, alguns pesquisadores de renome, como o alemão Curt Nimuendajú nos anos 1920 e os americanos Betty Meggers e Clifford Evans no final dos anos 1950, também avistaram essas construções humanas com os tais blocos de granito em alguns sítios arqueológicos. Pouca cerâmica associada aos locais dos megálitos, como são chamadas as grandes estruturas de pedra arranjadas ou construídas por mãos humanas, foi resgatada e ganhou corpo a interpretação de que, naquele pedaço quase perdido da Amazônia, apenas uma pequena população de algum povo pré-colombiano deve ter feito sua morada. Os sítios deveriam ter sido usados basicamente para fins cerimoniais. Depois disso, a região caiu num semiesquecimento para a ciência.
Até que, em 2005, um jovem casal de arqueólogos gaúchos, Mariana Petry Cabral e João Darcy de Moura Saldanha, deixou o Sul, se mudou para a capital amapaense e passou a se dedicar ao estudo de alguns 200 sítios pré-históricos do estado, dos quais uns 30 apresentam megálitos. Embora ainda haja muitas lacunas de conhecimento sobre a antiga cultura que talhou e ordenou os blocos de granito, alguns com até 2,5 metros de altura e 4 toneladas, a dupla de pesquisadores produziu uma série de novos dados sobre o contexto em que as estruturas foram erigidas. Pela primeira vez, o importante sítio do Rego Grande, dotado de vistosas pedras na posição vertical e situado em Calçoene, município distante 460 quilômetros ao norte de Macapá, foi alvo de uma datação por carbono 14, um dos métodos mais confiáveis. "Conseguimos realizar três datações de fragmentos de carvão encontrados dentro de poços funerários do Rego Grande", diz Mariana, que, como Saldanha, trabalha no Instituto de Pesquisas Científicas e Tecnológicas do Estado do Amapá (Iepa). O local foi habitado há cerca de mil anos, dado que confirma as estimativas iniciais dos cientistas. Outros 10 sítios do Amapá, três deles com megálitos, também foram datados e todos parecem ter sido ocupados entre 700 e mil anos atrás.
É relativamente comum que sítios pré-históricos com megálitos exibam evidências de terem sido usados como lugares para observação de algum fenômeno astronômico. Essa é uma das funções que se atribuem comumente ao famoso círculo de pedras de Stonehenge, erigido há 4,5 mil anos no sul da Inglaterra. Seria o Rego Grande um Stonehenge amazônico? As evidências apoiam essa interpretação. Nos últimos anos os arqueólogos realizaram medições sistemáticas sempre na data de 21 ou 22 de dezembro, que marca o solstício de inverno (Calçoene está acima da linha do equador), e verificaram que um fino monólito parece estar alinhado com a trajetória do sol ao longo desse dia. Ao nascer, o sol está no topo da rocha e, com o passar das horas, vai descendo até morrer na base da rocha. "Nessa época do ano o solstício marca o início da temporada de chuvas na Amazônia", comenta Saldanha. "Os índios deviam saber disso." Dois outros blocos de granito, inclusive um com furo feito por mãos humanas, também ocupam posições aparentemente associadas ao movimento do astro nessa data. Como as pedras e blocos inclinados do Rego Grande exibem uma robusta fundação, feita também de pedras, os arqueólogos acreditam que a angulação do megálito foi pensada por seus idealizadores, e não seria fruto do desgaste natural sofrido pelos pedaços de granito do sítio.
Especialista em megálitos, em especial os do Alentejo, o arqueólogo português Manoel Calado, da Universidade de Lisboa, concorda com a hipótese de que as pedras inclinadas do Rego Grande podem ter sido dispostas dessa maneira para marcar a observação, na linha do horizonte, de eventos astronômicos simples, de caráter cíclico, como a trajetória do sol solsticial. "Não tenho nenhuma dúvida (disso)", diz Calado, que já esteve no Amapá para conhecer as estruturas líticas desse sítio, mas não faz parte do grupo de pesquisa dos brasileiros. "Esse é um dos aspectos que tornam os megálitos amazônicos muito semelhantes aos da Europa." Para ele, a construção desse tipo de estrutura pode ter sido realizada no Amapá num momento em que as tribos locais passavam por um processo de sedentarização e de eclosão ou desenvolvimento da agricultura. Era preciso estar fixo à terra para alterar a paisagem com estruturas como os megálitos.
Cemitério – Rego Grande e outros sítios com megálitos exibem traços de terem sido usados também como cemitérios, outra característica típica desse tipo de estrutura pré-histórica. Urnas funerárias feitas no estilo cerâmico aristé, marcado por desenhos vermelhos sob um fundo branco ou pontuado por gravuras feitas na argila ainda úmida, foram encontradas nesses locais. Pedaços de vasos decorados, achados junto às urnas, indicam que os mortos podem ter sido enterrados ao lado de oferendas. "Os sítios com grandes megálitos devem ter sido destinados às pessoas mais importantes da tribo", afirma Saldanha. O problema é que cerâmicas desse estilo foram igualmente encontradas em sítios pré-históricos que não exibem monumentos de pedra. Comum em todo o litoral norte do Amapá e na Guiana Francesa, a elaborada cerâmica aristé deixou de ser produzida depois da chegada do europeu às Américas e, segundo Mariana, sua confecção não pode ser associada a nenhum povo indígena atual da região.
A dupla de pesquisadores, que representa dois terços da arqueologia amapaense (só há mais um especialista nesse tema no estado), escavou ainda duas aldeias antigas, também na região de Calçoene, onde devem ter morado os construtores das grandes estruturas líticas. Descobriram vestígios de apenas meia dúzia de habitações em cada aldeia. No início de seus trabalhos os arqueólogos ainda se amparavam na hipótese de que poderia ter havido uma sociedade complexa e organizada, com uma população numerosa e grandes acampamentos, no norte do Amapá, por volta do ano mil da era cristã, quando surgiram os primeiros megálitos. Agora acreditam que a alteração na paisagem natural do Amapá pode ter sido produzida por tribos com poucos representantes. "Eles parecem ter vivido em pequenas aldeias esparsas, mas tinham uma liderança e organização para ter feito os megálitos", afirma Saldanha.
A vida na estação meteorológica (OESP)
12/08/2011 Uncategorizedciência, Meteorologia, Previsãorenzotaddei
JC e-mail 4321, de 12 de Agosto de 2011.
Saiba como funcionam os dois principais pontos de medição de umidade, vento e temperatura na capital: o Mirante de Santana e o tradicional IAG.
Os trabalhos nas duas principais estações meteorológicas da cidade de São Paulo não param em fins de semana, feriados, dias chuvosos, frios ou secos. Até porque é desses lugares que vem parte das informações que o paulistano usa todos os dias para decidir se pega o casaco ou o guarda-chuva. Tanto na estação do Mirante de Santana, a oficial da cidade, quanto na do Instituto de Astronomia, Geofísica e Ciências Atmosféricas (IAG) da USP – a mais antiga em atividade na capital, desde 1933 -, os trabalhos estão a cargo de gente apaixonada pelo que faz.
Evocado diariamente nos boletins de clima, o Mirante de Santana dá nome à estação meteorológica usada como parâmetro para os índices históricos da cidade, com o recordes de baixa umidade e temperatura e comparações de índices de chuvas. São três medições diárias, às 9h, 15h e 21h. "Os horários são definidos por padrões internacionais. Atarefa é coletar no abrigo temperaturas, umidade relativa do ar, evaporação e demais variáveis", explica Marise Basilio Amadei, de 52 anos, que há 33 trabalha como observadora no Mirante.
Após a coleta, tudo é registrado em planilhas, codificado e, por telefone, repassado ao Instituto Nacional de Meteorologia (Inmet), órgão ligado ao Ministério da Agricultura. A estação está no mesmo lugar desde 1945. E é fácil chegar lá: o Mirante fica na Praça Vaz Guaçu, no Jardim São Paulo, zona norte da cidade. É uma praça gramada, de onde é possível ter boa vista da capital. No meio da grama, um cercadinho protege a estação meteorológica, onde estão equipamentos convencionais como termômetros, higrômetro – que mede a umidade relativa do ar -, além de pluviógrafo, que registra a chuva, e anemômetro, que mede o vento. Há também uma estação eletrônica, que envia os dados automaticamente -mas não é levada em conta nos números históricos.
No alto da praça, uma construção serve de escritório aos três observadores que atualmente se revezam na estação. "Já houve época sem que fiquei sozinha e fazia todos os horários. Mas sei que faço um serviço de utilidade pública, sempre vesti a camisa", diz Marise. Já disseram que ela tem um "caso" com o Mirante, tal seu comprometimento – a brincadeira ganha força quando, no meio de uma festa, por exemplo, ela precisa sair para fazer medições.
Pudera. Marise nasceu no Mirante. A casa do pai, o aposentado Mario Basilio Silva, de 83 anos, fica na praça. Quando ele se mudou para o local, em1962, não havia nem asfalto, mas a vista compensava. Aos 18 anos, Marise recebeu em casa o convite de trabalho de uma senhora que fazia a observação na estação. Começou e não parou mais. Eat é o marido acabou envolvido no trabalho – o administrador Luiz Carlos Amadei, de 56 anos, tornou-se companhia diária nas medições. De tanto acompanhar, acabou virando observador no mirante, em 1999, onde permaneceu até 2008.
IAG. Do outro lado da cidade, na Água Funda, zona sul, a estação meteorológica do IAG também tem seu diletomorador. O professor Frederico Luiz Funari, de 74 anos, confere as medições e o funcionamento dos equipamentos de segunda a segunda -mesmo já estando aposentado há 3. Ele mora desde 1971 em uma casa dentro do Parque Ciência e Tecnologia da USP (Cientec), onde fica a estação.
"Já fiquei 40 dias de licença compilando dados meteorológicos. Eu mando bala, não paro no serviço." Nas férias é a mesma coisa, garante ele, que começou como observador, foi pesquisador, lecionou na universidade e, mesmo aposentado, ingressou no pós-doutorado no ano passado. A estação pertence à USP desde 1947 e o parque foi criado só em 2001. Em 2002, as aulas do IAG foram transferidas para a Cidade Universitária, mas algumas disciplinas ainda são dadas na Água Funda. Quase nada na estação do IAG precisa de energia e os equipamentos pouco mudaram em termos de tecnologia nos últimos tempos. No IAG, entretanto, há medições de temperatura do solo. Além disso, as observações são anotadas de hora em hora, entre 7h e meia-noite. Cinco técnicos se revezam no trabalho.
"Assim, temos mais confiabilidade e precisão. E, se houver problema em algum aparelho, perdemos um intervalo pequeno", explica a meteorologista Samantha Martins, desde 2009 no local. O professor Mario Festa, desde 1969 por ali e responsável pela estação, explica que o equipamento remonta os primórdios das observações meteorológicas no Estado. Funcionou na Avenida Paulista a partir de 1927 e depois, em 1932, foi para o local onde permanece ainda hoje, vizinho do zoológico. As medições começaram em 1933. Dos mais de dez prédios que compõem o complexo, pelo menos cinco datam dos anos 1940, em estilo art déco. Dois têm cúpula de aço típica de observadores. "A estação é uma instituição dentro do IAG", explica Festa. "Fazemos
trabalhos de observação, mas também ensino, pesquisa e extensão."
Museu. Festa reúne equipamentos meteorológicos históricos, além de documentos e móveis da antiga Comissão Geographica e Geológica, de 1886. Ele trabalha há quatro anos na elaboração do projeto do Museu da Meteorologia na estação. "Temos muita coisa e queremos resgatar essa história." Neste mês, o local vai ganhar um planetário em um dos prédios históricos, que foi reformado.
Religion: Sacred Electronics (Time Magazine)
11/08/2011 UncategorizedReligião, Tecnologiarenzotaddei
Monday, Dec. 31, 1956
The five machines stood, rectangular, silver-green, silent. They were obviously not thinking about anything at all as Archbishop Giovanni Battista Montini of Milan raised his hand to bless them.
"It would seem at first sight," said the archbishop, "that automation, which transfers to machines operations that were previously reserved to man's genius and labor, so that machines think and remember and correct and control, would create a vaster difference between man and the contemplation of God. But this isn't so. It mustn't be so. By blessing these machines, we are causing a contract to be made and a current to run between the one pole, religion, and the other, technology . . . These machines become a modern means of contact between God and man."
So last week at the Jesuit philosophical institute known as the Aloysianum (for St. Aloysius Gonzaga) in Gallarate, near Milan, man put his electronic brains to work for the glory of God. The experiment began ten years ago, when a young Jesuit named Roberto Busa at Rome's Gregorian University chose an extraordinary project for his doctor's thesis in theology: sorting out the different shades of meaning of every word used by St. Thomas Aquinas. But when he found that Aquinas had written 13 million words, Busa sadly settled for an analysis of only one word—the various meanings assigned by St. Thomas to the preposition "in." Even this took him four years, and it irked him that the original task remained undone.
With permission from Jesuit General John B. Janssens himself, Father Busa took his problem to the U.S. and to International Business Machines. When he heard what Busa wanted, IBM Founder Thomas J. Watson threw up his hands. "Even if you had time to waste for the rest of your life, you couldn't do a job like that," he said. "You seem to be more go-ahead and American than we are!"
But in seven years IBM technicians in the U.S. and in Italy, working with Busa, devised a way to do the job. The complete works of Aquinas will be typed onto punch cards; the machines will then work through the words and produce a systematic index of every word St. Thomas used, together with the number of times it appears, where it appears, and the six words immediately preceding and following each appearance (to give the context). This will take the machines 8,125 hours; the same job would be likely to take one man a lifetime.
Next job for the scriptural brain: the Dead Sea Scrolls. In these and other ancient documents, gaps can often be filled in by examining the words immediately preceding and following the gap and determining what other words are most frequently associated with them in the rest of the text. "I am praying to God," said Father Busa last week, "for ever faster, ever more accurate machines."
Read more: http://www.time.com/time/magazine/article/0,9171,867529,00.html#ixzz1UkZsIT6S
Confronting the 'Paradox of Progress' (Yale Forum on Climate Change & The Media)
09/08/2011 Uncategorizedcomunicação científica, Incerteza, Meteorologia, Mudanças climáticas, Opinião pública, Previsãorenzotaddei
Google's Science Communication Fellows
Paul Higgins August 2, 2011
The 'paradox of progress' illustrated by climate change prompts a first-hand participant in a recent Google fellowship program to ponder how best to combine scientific and technological advances with improved public understanding for the benefit of society overall.
Scientific and technological advances are creating a challenging paradox for society, a paradox of progress.
Advances in the sciences and technical fields provide our society with tremendous capacity to overcome the numerous challenges we face. But those challenges in many cases are driven by the rapidly expanding scale of human activities, which are made possible in the first place by advances in science and technology.
Circumventing this paradox of progress — reaping the benefits that science and technology bring us, while avoiding the unintended negative consequences — will depend on using those advances more effectively throughout all of society.
Climate change illustrates the paradox of progress extremely well. The social and technological advances that powered the Industrial Revolution vastly improve our quality of life and well-being, but also drive our global disruption of the climate system. All the while, scientific and technological advances help us understand the causes, consequences, and potential risk management solutions to climate change.
It's a serious concern that these massive advances in scientific knowledge have had little impact on public understanding of climate science, its implications, or society's risk management efforts.
Given the importance of circumventing the paradox of progress, for climate change and more broadly, I was pleased to learn that Google was initiating a Science Communication Fellowship Program and thrilled to be named a member of the inaugural class of 21 fellows. Still, the question, to me, is this: Can the combination of the technological capabilities of one of the world's leading IT companies and the expertise of the scientific community transform scientific communication for climate change and, more broadly, for all socially-relevant scientific disciplines?
The fellowship program centered on a workshop held in June at Google's headquarters in Mountain View, California. There were, in my view, three specific goals of the workshop and the fellowship:
– to promote collaboration among the fellows;
– to develop transformative project ideas that could harness new media and information technology (IT) for more effective communication of the science of climate change; and
– to help develop communication approaches that would be broadly and generally transferable to other scientific disciplines.
The workshop included perspectives from outside experts, presentations from Googlers (the internal moniker for Google staff) on new media and advances in IT, and brainstorming activities designed to generate new ideas.
The Googlers' presentations were impressive, perhaps even a little daunting. They brought home, in a way I hadn't realized before (despite my heavy reliance on new technology), how rapidly the IT world is advancing and how much potential IT has to transform society. At times, seeing what these Googlers could do with information technology left me questioning what was left for me to contribute. Fortunately, the brainstorming provided an answer.
I had gone to Google with two ideas for climate science communication and I had two more ideas while there. That seemed fairly standard among the fellows so by the end we were awash in new, interesting, and potentially transformative ideas for communicating climate science.
Of course, with so many ideas and a need to winnow them to a tractable number of actual project proposals, everyone was bound to see some of their favorite ideas end up forlorn and abandoned on the bottom of a white board. I had two ideas that I was sorry to see stall during the vetting but that I intend to pursue separately nonetheless. (At this stage it is appropriate and consistent with the workshop protocol, in my view, to discuss only those ideas that were both my own and that are not moving forward formally within the fellowship program).
The first is a multi-media show featuring leading climate experts. Each show will follow a one-on-one interview format and will showcase the expert's knowledge and understanding. The discussion will explore what the expert does, why their work is important, what the current state of knowledge is (what is known and understood and with what level of confidence), what key questions remain unresolved or contentious, and the broader implications of their work to society.
The show would meet three critical needs: 1) it would help educate the public about climate change; 2) it would provide a new venue for rapid responses to important events (e.g., ground-breaking research findings and public controversies and misunderstandings), and 3) it would help develop the communication skills of climate experts.
The second idea involves development of an interactive game that would give users a chance to assess and manage climate change risks for themselves. Subjective preferences have major implications, good and bad, for policy choices, and this tool could help reveal and encourage reflection over those opinions. Are you risk averse? If so, how do you balance your risk aversion between policy choices that are too aggressive (e.g., that risk excessive increases in energy and transportation prices) or too weak (i.e., that risk disruption of key life-support services)? How do your answers change as you learn more about the nature of the risk management problem (i.e., with additional information from the physical, natural, and social sciences)?
Breakthroughs in Science and Public Understanding
Over the next few weeks, the 21 fellows will refine project ideas and submit proposals to Google for possible seed funding. Whether these ideas can ultimately transform science communication will take time to determine. Regardless, the process of generating new ideas during the workshop was profoundly successful. That's a good first step because resolving the paradox of progress will depend on achieving breakthroughs not only in science but also in how society uses the knowledge and understanding that results.
With more effective use of scientific knowledge and understanding, we can make choices with the greatest chance to benefit society overall. So far the massive advances in scientific understanding of climate change appear to have little impact on public understanding of climate science, its implications, or society's risk management efforts. But perhaps Google's Science Communication Fellowship Program over time can do for civic engagement of science what Google has done for information technology.
Championing Ideas … Your Own and Those of Others
The combination of talks and brainstorming made for an invigorating three days but also a grueling workshop experience. By the end of each day, many participants were clearly spent and more than a little confused about best paths forward. That is what happens when people's horizons are expanding and they are confronting new challenges.
Fortunately, by the following morning, I had integrated what I'd learned the day before and found what I thought would be a good path forward.
For me, the most critical breakthrough was to recognize and accommodate two complementary approaches: 1) to champion the idea(s) that I thought most promising, regardless of whether others at the workshop liked my vision or not; and 2) to help, however possible, champions of other ideas successfully implement their visions.
This two-pronged approach for me captures the nature of scientific pursuit at its best. Science relies on personal autonomy, individual incentives, and unique contributions, but also depends on collaboration and cooperation to help make everyone's work more effective. The first component reflects the importance of individual insight and ability, the second the importance of staying focused on broader, shared goals: the pursuit of knowledge and understanding in the case of scientific research, increased public understanding in the case of science communication.
Paul Higgins is the Associate Director of the American Meteorological Society's Policy Program in Washington, D.C.
Psychoanalysis and climate change
08/08/2011 UncategorizedAnsiedade, Clima, Incerteza, Medo, Mudanças climáticas, Previsão, Psicologiarenzotaddei
Renee Lertzman: The Myth of Apathy
At the Garrison Institute's 2011 Climate, Mind and Behavior Symposium.
The Myth of Apathy: Why People Don't Seem to Care About Sustainability
Social Sustainability Colloquium at Portland State University (PSU), Portland, Oregon on February 4, 2010.
Climate Change Sparks Battles in Classroom (Science)
08/08/2011 Uncategorizedciência, Clima, Educação, Incerteza, Mídia, Meteorologia, Mudanças climáticas, Opinião pública, Previsãorenzotaddei
Science 5 August 2011: Vol. 333 no. 6043 pp. 688-689 DOI: 10.1126/science.333.6043.688
Growth potential. Students gather acorns for a middle school science project. CREDIT: JEFF CASALE/AP IMAGES
This Spring, when the science department of Los Alamitos High School in southern California proposed an advanced class in environmental science, members of the elected school board for the small district in Orange County thought the course was a great idea. Then they read the syllabus and saw a mention of climate change.
The topic, the board decided, is a "controversial issue." Its next step was a new policy requiring teachers to explain to the school board how they are handling such topics in class in a "balanced" fashion. And the new environmental science course, which starts this fall, will be the first affected.
Local teachers immediately deplored the board's actions. "It's very difficult when we, as science teachers, are just trying to present scientific facts," says Kathryn Currie, head of the high school's science department. And science educators around the country say such attacks are becoming all too familiar. They see climate science now joining evolution as an inviting target for those who accuse "liberal" teachers of forcing their "beliefs" upon a captive audience of impressionable children.
"Evolution is still the big one, but climate change is catching up," says Roberta Johnson, executive director of the National Earth Science Teachers Association (NESTA) in Boulder, Colorado. An informal survey this spring of 800 NESTA members (see word cloud) found that climate change was second only to evolution in triggering protests from parents and school administrators. One teacher reported being told by school administrators not to teach climate change after a parent threatened to come to class and make a scene. Online message boards for science teachers tell similar tales.
Hot topic. Teachers can bone up on climate science in workshops and classes. CREDIT: SOURCE: ROBERTA KILLEEN JOHNSON, NATIONAL EARTH SCIENCE TEACHERS ASSOCIATION
Unlike those biology teachers who have borne the brunt of the century-long assault on evolution, however, today's earth science teachers won't have the protection of the First Amendment's language about religion if climate change deniers decide to take their cause to court. But the teachers feel their arguments are equally compelling: Science courses should reflect the best scientific knowledge of the day, and offering opposing views amounts to teaching poor science.
Most science teachers don't relish having to engage this latest threat to their profession. "They want to teach the science," says Susan Buhr, education director at the Cooperative Institute for Research in Environmental Sciences (CIRES) in Boulder. "They're struggling to be on top of the science in the first place."
CIRES and NESTA offer workshops and online resources for educators seeking more information on climate change. But teachers also say that they resent devoting any of their precious classroom time to a discussion of an alleged "controversy." And they believe that politics has no place in a science classroom.
Even so, some are being dragged against their will into a conflict they fear could turn ugly. "There seems to be a lynch-mob hate against any teacher trying to teach climate change," says Andrew Milbauer, an environmental sciences teacher at Conserve School, a private boarding school in Land O'Lakes, Wisconsin.
Milbauer regards the episode as an unfortunate but telling example of misguided science and uses it in class discussions. "I explain this is the trap the [other side] is building," he says.
Some teachers would disagree, however. In comments in the NESTA survey, a handful of teachers called climate change "just a theory like evolution" or said they firmly believed that opposing views should be presented with equal weight.
Given the ongoing and noisy national debate over climate change, it's not surprising that those disagreements are seeping into K-12 schools, too. Science educators are scrambling to figure out how to deliver top-quality instruction without being sucked into the maelstrom. The issue is acute in Louisiana, which enacted a law in 2008 that lists climate change along with evolution as "controversial" subjects that teachers and students alike can challenge in the classroom without fear of reprisal.
A hotter climate? The phrase "climate change" came up often when NESTA asked its teacher members what classroom concepts trigger outside concerns. SOURCE: ROBERTA KILLEEN JOHNSON, NATIONAL EARTH SCIENCE TEACHERS ASSOCIATION
When a state law suggests that established scientific theories are controversial, says Ian Binns, a science education researcher at Louisiana State University in Baton Rouge, "it tells our students and teachers that there are problems that there aren't." That ambiguity, he and others fear, can distort a student's understanding of the nature of scientific inquiry. "Science is not about providing balance to every viewpoint that's out there," says Joshua Rosenau of the National Center for Science Education, a nonprofit organization in Oakland, California, that has begun to monitor controversies regarding climate change in addition to battles over evolution. To Rosenau, staging debates over science in schools or on the floors of Congress "is madness."
In Los Alamitos, the course will follow the curriculum laid out by the nonprofit College Board for its Advanced Placement (AP) course in environmental science, which presents the scientific evidence for climate change. This curriculum, which prepares students to take an end-of-year test for college credit, is what irritated Jeffrey Barke, a Los Alamitos school board member and physician who led the push to revise the district's policies after learning about the course. Barke has spoken publicly about his concern that "liberal faculty" members would use the course to present global warming as "dogma."
Science department head Currie criticizes the board's new policy and feels that it may confuse students when they answer multiple-choice questions relating to climate change on the final AP exam. "When a kid comes across that on the AP test, what are they supposed to bubble?" she asks. "The fact, or [Barke's] belief that it's not a fact?" The school board, however, has said that the new policy is simply a way to prevent political bias from entering the classroom.
Currie and her colleagues are spending the summer working up a lesson plan for the new course, but she isn't sure what will satisfy the board. "I'm going to fight for scientific facts being presented in the classroom," she says. "I want to keep politics out."
The extent to which politics is affecting geoscience courses around the country is hard to measure, Rosenau says: "Just like with evolution, it's difficult to know what a given teacher in a given classroom is teaching."
To improve the quality of that instruction, both CIRES and NESTA are trying to put up-to-date, data-rich climate science materials into the hands of teachers and students to supplement textbooks. They're not the only ones; even government agencies such as the National Oceanic and Atmospheric Administration, spurred by language in the 2007 America COMPETES Act about their role in improving science education, have beefed up their teacher training programs.
But it's not enough to say that "you just need to teach people more," Rosenau says. Teachers also have to learn how to defend themselves against parents or administrators wearing "ideological blinders," he says. CIRES has analyzed the strategies that teachers used in the creationism debates and repurposed them for discussions about climate change. That includes citing state science standards—30 states include climate science in their description of what should be taught—and enlisting the support of administrators before tackling the subject in class.
Those who have taught geoscience or environmental science may feel more confident than colleagues who teach general physical science in managing a classroom discussion. Parents and students trying to poke holes in what they are being taught often "can't articulate what the opposing view even is," says Karen Lionberger, director of curriculum and content development for AP Environmental Science in Duluth, Georgia.
Of course, some attacks on climate change come from well-heeled sources. In 2009, the Heartland Institute, which has received significant funding from Exxon-Mobil, expanded its audience beyond teachers and students with a pamphlet, called The Skeptic's Handbook, mailed to the presidents of the country's 14,000 public school boards.
Heartland Institute senior fellow James Taylor, who sent out the pamphlet, says the underlying message is that educators need "to understand that there is quite a bit that remains to be learned" about climate change. Taylor also applauds the actions of the Los Alamitos school board, saying that "if the science is unsettled on any topic, of course you should present all points of view."
The AP course itself doesn't take a position on the issue, Lionberger says. The handful of multiple-choice questions on the final exam relating to climate change are not "slanted in any way," she says, and none explicitly asks whether climate change is occurring. But because AP courses can be taken for college credit, she says, "we're going to follow what colleges and universities are doing" by teaching students about the factors that contribute to climate change and its effects on the planet. Although researchers are always adding to that pool of knowledge, she says "for now, we will fall on the side of consensus science."
VOCÊ SABE COM QUEM ESTÁ FALANDO? (TRIP)
08/08/2011 UncategorizedAntropologia, Cultura, Incerteza, Previsão, Risco, Visualidaderenzotaddei
Roberto da Matta reflete sobre como limites são as maiores conquistas e os maiores riscos
TRIP 196 – 14.02.2011 | Texto por Roberto da Matta
Fotos http://www.flickr.com/commons
Não deixa de ser curioso que o ser vivo mais consciente da própria morte, o animal mais certo de que sua única certeza é um limite final e definitivo — a morte —, seja o bicho que mais inventa e questiona limites. Os seus limites e os dos outros. Mais os dos outros que os seus.
A reflexão sobre os limites, sobre o que é suficiente ou bastante para cada um de nós (e consequentemente para os outros), é o resultado de mais igualdade, liberdade, oportunidade, poder de consumo e daquilo que se chama de "modernidade": de mercado e competição eleitoral e de democracia. Da operação consistente de um sistema que tem no centro o indivíduo-cidadão livre e igual perante a lei. Todas as sociedades que passaram por uma aguda transformação no sentido de maior igualdade, acoplada a uma consciência mais aguda de liberdade, vivem um aparente paradoxo. Como usufruir a liberdade e a igualdade sem ofender os outros e, mais que isso, sem levar o sistema a uma anarquia e a um caos no qual alguns podem fazer tudo, o outro não existe e — como consequência — quem ocupa cargos importantes sobretudo no governo e do Estado acaba virando um mandão (ou mandona) de modo que, em vez de igualdade e limite, temos o justo oposto: uma hierarquia e o enriquecimento dos poderosos por meio daquilo que é o teste mais claro do limite e da igualdade: o sistema eleitoral que os elegeu.
Neste momento em que o Brasil consolida sua democracia e torna-se um ator global, é crucial discutir esse equilíbrio entre o que aspiramos construir como coletividade mais justa e humana e as leis e normas que agindo sobre todos nós e governando por assim dizer esse jogo democrático que vem sendo jogado faz um tempo considerável, considerando nossa história republicana, limitam os nossos movimentos indicando o que é correto e ético realizar.
Não nos parece uma tarefa fácil conciliar desejos (que geralmente são ilimitados e odeiam controles) e a questão fundamental de cumprir regras, seguir leis e construir espaços públicos seguros e igualitários, válidos para todos, numa sociedade que também tem o seu lado claramente aristocrático e hierárquico. Um sistema que ama a democracia, mas também gosta de usar o "Você sabe com quem está falando?", que é justamente a prova, conforme disse em Carnavais, malandros e heróis, um livro publicado, imagine, em 1979!
Ali, eu descobri o nosso amor simultâneo pela igualdade e, a seu lado, o nosso afeto pelo familismo e pelo partidarismo governados pela ética de condescendência tão nossa conhecida, que diz: nós somos diferentes e temos biografia; para os amigos tudo, aos inimigos (e estranhos, os que não conhecemos) a lei!
Não há nada mais claro da nossa aversão aos limites do que essa recusa de obedecer a lei, o cargo público para o qual fomos eleitos ou o sinal de trânsito. Uma pessoa, como digo no citado ensaio, que não foi criada para pensar em limites, porque todos somos (ou fomos) filhinhos de mamãe e criados em ambientes onde sabíamos perfeitamente bem quem era superior, quem era subordinado, quem mandava e quem obedecia, não pode funcionar igualitariamente na rua, onde ninguém é de ninguém ou sabe quem são os outros.
A dificuldade em usar com tranquilidade o "Você sabe com quem está falando?" decorre da massificação da sociedade brasileira, que, com o aumento de renda e dos mecanismos destinados a melhorar o consumo das camadas mais pobres, torna todo mundo muito mais parecido e de certo modo obriga tanto o milionário filho de família tradicional quanto o pedreiro, o padeiro, o garçom, o estudante, o operário e o empregado doméstico a entrar numa fila. E, nela, a pensar que somos todos realmente iguais em certas situações públicas porque o limite do outro garante o meu limite.
O resultado dessa tomada de posição, básica numa democracia, é simples, mas muitas vezes ignorado entre nós: a minha liberdade teoricamente ilimitada tem que se ajustar à sua e as duas acabam promovendo uma conformidade voluntária com limites, com fronteiras cívicas que não podem ser ultrapassadas, como a de furar a fila ou a de dar uma carteirada.
Na sua simplicidade, a fila é um dos melhores, se não for o melhor, exemplos de como operam os limites numa democracia. Seus princípios são simples e reveladores: quem chega primeiro é atendido em primeiro lugar. Numa fila, portanto, não vale o oculto. Ou temos uma clara linha de pessoas, umas atrás das outras, ou a vaca vai para o brejo. Quando eu era menino, lembro-me bem como era impossível ter uma fila no Brasil. As velhas senhoras e as pessoas importantes (sobretudo os políticos) não se conformavam com suas regras e traziam como argumento para serem atendidos, passando na frente dos outros, ou a idade, ou o cargo, ou conhecimento com quem estava atendendo, ou algum laço de família. Afinal quem vai deixar a vovó esperando para depois tomar uma bronca em casa? Hoje, sabemos que idosos e deficientes não entram em fila. Mas estamos igualmente alertas para o fato de que um cargo ou um laço de amizade não faz de alguém um supercidadão com poderes ilimitados junto aos que estão penando numa fila por algumas horas. O princípio do quem primeiro chega é primeiro atendido revela uma outra dimensão da democracia e dos limites que deve ser igualmente discutida.
Refiro-me ao fato de que a fila anda (ou deve andar!). Ela é construída, como tudo que é governado por regras simples e conhecidas de todos, pelo princípio da rotatividade. Se "a fila anda", ela faz com que o último acabe em primeiro e quem estava na frente seja obrigado a sair depois de ter sido atendido. Mais: se ele (ou ela) quiser voltar, vai para o "fim da fila". Ora, isso não é um belo exemplo dos limites que tornam todos iguais, fazendo-os primeiros ou últimos e, consequentemente, tornando o primeiro e o último relativos? Numa hora e em dado lugar sou o primeiro, noutro sou um cara comum e apenas sigo as normas gerais da cidadania. Mas sei — e esse é um ponto capital — que, mesmo em primeiro lugar ou no último, tenho limites, tolerâncias, direitos sem dúvida, mas um monte de deveres. Uma vez atendido, cedo lugar a um outro que faz o mesmo com o seguinte e assim, meus amigos, a fila da democracia anda!
Tal como num jogo de futebol ou numa disputa política liberal e competitiva, a fila requer conformidade com as regras, com os limites impostos pela disputa, bem como um mínimo de honradez diante delas. Se entro na fila, espero que todos honrem o meu e os seus lugares. Isto é: o meu senso de limites é despertado pelo senso de limites dos outros. Se, numa disputa política, um partido não segue as regras e compra políticos e votos, então o sistema de disputa fica abalado ou deixa de existir. Todo jogador quer vencer, todo atacante quer o gol da vitória, mas ele não pode vencer quebrando as pernas dos seus adversários.
Do mesmo modo e pela mesma lógica, ninguém pode ser sempre o primeiro da fila (e nem o último), como ninguém pode ser campeão para sempre. Se isso acontece, ou seja, se um time campeão mudar as regras para ser campeão para sempre, então o futebol vai pros quintos dos infernos. Ele simplesmente acaba com o jogo como uma disputa. Na disputa, o adversário não é um inimigo, do mesmo modo que, numa fila, quem está na frente não é um superior. O poder ilimitado e congelado ou fixo em pessoas ou partidos, como ocorre nas ditaduras, liquida a democracia justamente porque ele usurpa os limites nos quais se baseia a fila. Justamente porque ele acaba com a disputa e a esperança banal, mas básica, de que a fila anda e que amanhã podemos ser campeões! O fim do rodízio do poder que obriga o respeito aos limites de todos é a raiz dos autoritarismos que são hoje impensáveis no Brasil. Sem ele, a oposição e a esquerda não estariam no poder honrando e ajudando a provar que, onde há disputa, alguém vai perder ou ganhar.
Termino com uma história que é, de fato, uma parábola que fala tanto de democracia quanto de capitalismo, com seu poder de despertar inveja e aristocratizar pelo dinheiro.
Conta-se que, numa reunião na mansão de um milhardário americano, o escritor Kurt Vonnegut Jr. (autor, entre outros, do incrível Matadouro 5) perguntou ao seu colega Joseph Heller (autor do não menos perturbador Ardil 22): "Joe, você não fica chateado sabendo que esse cara ganha mais num dia do que você jamais ganhou com a venda de Ardil 22 no mundo todo?". Heller respondeu: "Não, porque eu tenho alguma coisa que esse cara não tem". Vonnegut olhou firme para ele e disse: "E o que é que você pode ter que esse sujeito já não tenha?". Resposta do Heller: "Eu conheço o significado da palavra suficiente".
Ora, é justamente esse suficiente que nos torna resistentes tanto ao poder do dinheiro como fim valor absoluto, capaz de suspender limites numa sociedade de iguais, quanto a uma dimensão muito importante da vida. É ele que permite valorizar o que somos e temos, o modo como vivemos, os nossos prazeres e escolhas. É essa reflexão sobre o que nos basta que nos faz ver a olho nu que ninguém pode ter (ou tem) tudo. E, se ninguém pode ter tudo, todos temos alguma coisa.
A ideia de suficiência e de limite, portanto, traz de volta uma dimensão humana importante e não conformista. A dimensão que assegura por linhas tortas, é certo, que nenhum ser humano pode ser belo, bonito, rico, saudável e feliz ao mesmo tempo. Os reveses da vida, que nos fazem estar sempre no fim ou no início da fila, que nos dão a impressão de impotência ou onipotência, têm muito a ver com essa reflexão que pouco fazemos no Brasil. A saber: o que queremos do nosso país e deste mundo? O que precisamos e em que quantidade ou escala? Será que sendo quem sou eu não tenho mais do que o mais rico dos ricos ou o mais poderoso dos poderosos? Afinal de contas, a igualdade na diferença é uma alternativa para estilos de ser. Não se pode negar o valor do dinheiro, mas não se pode aceitar que o dinheiro seja tudo e que o amor, a compaixão, a honestidade, a honradez e a alegria de viver em harmonia consigo mesmo sejam inferiores à riqueza ou ao poder. Afinal de contas, o que seria da vida sem esses pequenos-grandes prazeres e gozos que são de fato o seu sal e a sua pimenta? Vale a pena ser infeliz com uma grande conta bancária, ou ser feliz com uma conta bancária? Ou, quem sabe, viver sem ir ao banco?
Porque, afinal de contas, o limite não está apenas nas coisas externas, ele está em todos nós — mortais complexos destinados ao gozo e ao sofrimento neste maravilhoso e único vale de lágrimas, nesta interminável fila que, andando, nos obriga a dialogar com os nossos limites e com o lado ilimitado de cada um de nós.
*Antropólogo, escritor e professor da PUC-RJ. Autor de vários ensaios sobre sociedades tribais e o Brasil, como Um Mundo Dividido; Carnavais, malandros e heróis; O que faz o Brasil, Brasil; Relativizando: uma introdução à antropologia social, todos editados pela Rocco. Seu último livro, Fé em Deus e pé na tábua, é um ensaio sobre o trânsito no Brasil. DaMatta tem uma coluna semanal nos jornais O Estado de São Paulo, no Globo e Diário de Fortaleza