Os estudos sobre reprodução1, reposição da população1 ou processo de renovação das gerações1 preocupam-se com o processo natural pelo qual uma população substitui seus membros. Consideram a população como um conjunto renovável2, no sentido matemático do termo. Deve-se diferenciar entre taxa de reprodução bruta3 ou de reposição bruta3, que pressupõe ausência da mortalidade durante o período reprodutivo (620-1), e taxa de reprodução líquida4 ou reposição líquida4 que considera presença da mortalidade.
1. Para outro sentido dado à reprodução, veja 601-2.
Para o estudo da reposição da população os índices mais usados são as taxas de reposição1 ou taxa de reprodução1; geralmente utilizam-se taxas de reprodução feminina 2 ou taxas de reprodução materna2. A taxa líquida de reprodução3 feminina define-se como o número médio de filhas vivas, nascidas de uma coorte ou geração feminina hipotética (116-2) sujeita a taxas especificas de fecundidade por idade (633-8) e taxas de mortalidade (401-2) durante um determinado período. A taxa bruta de reprodução4 feminina é calculada de modo semelhante, pressupondo ausência de mortalidade durante o período reprodutivo. De forma análoga podem ser calculadas taxas de reprodução masculina5 ou taxas de reprodução paterna5considerando nascimentos masculinos e uma coorte ou geração de homens. Têm sido sugeridas taxas de reprodução para ambos sexos 6 ou taxas de reprodução conjuntas 6 onde seriam considerados ambos sexos. Quando a experiência de uma coorte real é usada na elaboração das taxas de reprodução, obtêm-se taxas de reprodução de coorte7 ou taxas de reprodução de geração7. Nestes casos, as taxas de mortalidade e fecundidade que se utilizam no cálculo referem-se a diferentes períodos de tempo. Na presença de dados de fecundidade por idade deficientes ou não disponíveis, o denominado índice de reposição 8 pode ser usado. Este índice é o quociente de (1): a relação entre o número de crianças de determinada idade (via-de-regra, 0-4 anos) e o número de mulheres em idade de procriação da população real, e (2): a mesma relação na população estacionária (703-6).
Outros índices de reposição ou reprodução podem ser calculados. Por exemplo, às vezes, a taxa líquida de reprodução feminina é dividida segundo sua componente legítima1 e sua componente ilegítima2. Desta forma, calcula-se uma taxa líquida de reprodução no casamento3 que determina o número de filhas legítimas que nasceriam de uma coorte de recém nascidas se as taxas de mortalidade, fecundidade, nupcialidade e dissolução de casamentos do período permanecessem inalteradas. Estas taxas são calculadas, geralmente para a população feminina, mas é possível calcular taxas similares para a população masculina.
A taxa líquida de reprodução (711-3) e a taxa intrínseca de aumento natural (703-1) se relacionam fortemente entre si. A taxa líquida de reprodução mede o incremento da população estável (703-2) que se deriva de taxas específicas de fecundidade por idade e taxas de mortalidade durante um período equivalente à duração média de uma geração1 ou o intervalo médio entre gerações sucessivas1. A duração deste intervalo, referido a geração feminina é igual à idade média das mães2 de filhas nascidas vivas, submetidas ao conjunto real de taxas específicas de fecundidade por idade e taxas de mortalidade do período. As taxas de reprodução de período são indicadores sintéticos que relacionam coortes hipotéticas3, coortes sintéticas3 ou coortes fictícias3 .
2. A idade média da fecundidade, i.e., a idade média da distribuição por idade da fecundidade é, apenas, aproximadamente, igual à duração media da geração. A duração média de uma geração masculina, similarmente, é o equivalente aproximado da idade média dos pais ao nascimento dos seus filhos.