A depressão é um distúrbio do humor que afeta pessoas de todas as idades. Em crianças, ela se manifesta através da tristeza em excesso, isolamento social, medo de se separar dos pais e falta de energia e/ou interesse em brincar. Outros sintomas incluem falta de apetite, irritabilidade, sentimento de inferioridade em relação aos amiguinhos, e incontinência urinária.
A ansiedade infantil interfere nas brincadeiras com colegas, rendimento escolar e convivência familiar. A criança passa a nutrir uma diversidade de medos e preocupações, podendo desenvolver fobias agudas. Crises de choro e acessos de birra acontecem com mais frequência.
A princípio, os pais podem encará-los como parte de um comportamento inadequado oriundo de uma fase. Com o tempo, no entanto, percebem que a conduta da criança não se modificou ou piorou.