Sir Conan Doyle (1859-1930) imortalizou-se com o detetive Sherlock Holmes, criado por ele. Entretanto, este escritor que, entre outras coisas, foi médico e pugilista, escreveu outros tipos de romances.
Um dos menos conhecidos é "Rodney Stone". No livro, este personagem, aos 65 anos, descreve, em 1851, parte de sua adolescência, na Inglaterra das batalhas marítimas contra Napoleão. Essencialmente, as memórias se referem ao início do século XIX, até o combate de Trafalgar, em 1805.
Na descrição desse período, Rodney Stone expõe que eram chamados "Corinthians" os cavalheiros e os nobres que se dedicavam ao esporte ou o patrocinavam, empresariando atletas.
Citemos a tradução brasileira, de Breno Silveira, Edições Melhoramentos, sob o título: "A curiosa história de Rodney Stone", 2Âª edição. Na página 131, lemos:
"Meu tio jamais fumara, julgando que tal hábito poderia escurecer-lhe os dentes, mas muitos dentre os "Corinthians", entre os quais o próprio Príncipe de Gales, deram, na ocasião, tal exemplo."
"Um cavalheiro, trajando uma capa branca de cocheiro Â - um "Corinthian", como costumávamos chamá-los naquela época ..."
Corinthian, em inglês (coríntio, em português) significa, ao pé da letra, natural da cidade de Corinto, na Grécia.
A cidade-estado de Corinto (Khórintos, em grego) era uma das "pólis" helênicas, e situava-se no istmo de Corinto, que liga a Península do Peloponeso à Ática.
Seu luxo era célebre. A cidade presidia aos Jogos Ístmicos, entre atletas gregos, que se realizavam a cada 4 anos, até 581 a.C.
Dessa data em diante, passaram a ocorrer de 2 em 2 anos. Ligando-se o requinte da sua aristocracia aos jogos esportivos que a cidade patrocinava, talvez se possa entender por que os cavalheiros esportistas de Londres e arredores, no final do século XVIII e princípios do século XIX se denominavam "Corinthians", isto é, coríntios.
A cidade, que é anterior ao ano 1000 a.C., teve um papel importante na mitologia grega. De lá saiu Belerofonte, para matar a Quimera. Édipo foi criado lá. Jasão e Medéia ali viveram parte de suas vidas. Na época da dominação romana, foi feita capital da Acaia (nome romano da Grécia).
Hoje, Corinto é pequena, e nem sequer se localiza no mesmo lugar da orgulhosa cidade do passado (18.000 habitantes em 1970). Sua população é ortodoxa, como em toda a Grécia.
Na primeira década deste século, veio ao Brasil um clube inglês de futebol chamado CORINTHIANS, nome este que revivia uma expressão de há muito fora de moda.
Esta equipe excursionou pelo Brasil e despertou grande entusiasmo. Assim foi que, em 1910, um grupo de esportistas que incluía vários italianos e diversos industriais, fundou, em São Paulo, o Sport Club Corinthians Paulista.
Finalmente, os paradoxos da História: esse time possui um nome exótico, muitas vezes mal pronunciado, com um TH e um N estranhos ao nosso idioma.
Tal nome se liga a uma cidade da Grécia distante, que poucos conhecem, e designou, num passado remoto e esquecido, os aristocratas esportivos da Inglaterra.
A entidade é, ainda, representada por um distintivo rebuscado, com uma âncora e 2 remos, que lembram, melhor, um clube náutico.
Mas esse conjunto de excentricidades formou, ao que parece, um todo apaixonante, para a população de São Paulo e do Brasil.
E a equipe fundada em 1910 angariou, surpreendentemente, a mais numerosa torcida de São Paulo, e na qual predominam, exatamente, os segmentos mais simples e modestos do nosso povo.