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By the Way é o oitavo álbum de estúdio da banda Red Hot Chili Peppers. Foi lançado em 9 de julho de 2002 pela Warner Bros Records. Ele vendeu mais de 286.000 cópias na primeira semana, só nos EUA e chegou ao número dois no Billboard 200. Os singles do álbum foram "By the Way", "The Zephyr Song", "Can't Stop", "Dosed", "Universally Speaking", "Midnight", I Could Die For You e "Venice Queen".
No álbum, John Frusciante teve uma grande participação em melodias com uma sonoridade emocional e comovente em toda a gravação. Também participou em grande parte do som do baixo, o que fez com que Flea achasse que seu poder na banda estivesse diminuindo. Kiedis foi influenciado musicalmente pelo amor e sua namorada. As músicas do álbum, como "By the Way", "I Could Die for You", "Midnight", "Dosed", "Warm Tape ", todas tiveram influência do amor. O tema das drogas também desempenhou um papel integral nas músicas escritas por Kiedis. Faixas como "This Is the Place" e "Don't Forget Me", expressam o seu desagrado intenso dos entorpecentes e os efeitos nocivos físicos e emocionais que lhe causaram. Ele referiu-se ao guitarrista Hillel Slovak em "This Is the Place", descrevendo como o uso de drogas o obrigou a faltar ao funeral: "On the day my best friend died/I could not get my copper clean". "Venice Queen" foi composta por Kiedis em homenagem a sua terapeuta Gloria Scott que ele conheceu durante uma reabilitação de drogas e que morreu logo depois que ele comprou-lhe uma casa em Venice Beach, Califórnia. Ele lamentou essa morte: "We all want to tell her/Tell her that we love her/Venice gets a queen/Best I've ever seen."
Sentindo extremamente confiante em seu álbum, o Red Hot Chili Peppers emitiu um comunicado dizendo que a música neste disco tem expandido seu espaço e os fez maiores. Chad Smith comentou que por sinal é um álbum muito dinâmico, rico e exuberante. Provavelmente, o melhor álbum da banda. A Warner Bros Records promoveu fortemente o álbum nos meses anteriores ao lançamento do disco em 2002, especialmente para o mercado online, a fim de orientar que as pessoas não fizessem downloads ilegais. A gravadora implementou uma campanha de "Uma Canção Um Dia". Este programa, iniciado em 21 de junho, teve como objetivo exibir uma música por dia até que o álbum for lançado. Mais de 150 estações de rádio participaram da divulgação do material novo da banda, juntamente com a MTV, VH1 e o iTunes, bem como as empresas de telefonia celular.
By the Way foi lançado em CD e LP em 9 de julho de 2002, sob o selo da Warner Bros, vendendo 281.948 cópias nos Estados Unidos em sua primeira semana e 1,8 milhões em todo o mundo. Foi certificado ouro apenas alguns meses depois, em 26 de outubro de 2002..[1][2] Cinco singles foram liberados a partir dele, dos quais a faixa-título "By the Way" foi o maior sucesso, alcançando a posição # 2 nas paradas do Reino Unido e # 1 na Billboard rock. Embora o álbum vendesse menos cópias do que Californication, By the Way conseguiu pico na posição # 2 na Billboard 200,[3][4] um ponto mais elevado do que Californication. Em todo o mundo, o álbum estreou no número um no Reino Unido,[5] Suíça, Nova Zelândia, Áustria e Suécia;[6] e número dois na França.[6]
Flea ainda estava chateado com os problemas que teve com John durante as gravações do álbum. Flea sentia que John estava tentando assumir o controle da banda e que ele já não podia expressar-se no contexto da banda. Com os seus problemas resolvidos, a banda lançou sua turnê para divulgar o álbum em New York City's Ellis Island, patrocinado pela rádio K-Rock, o evento foi intitulado de "Pep Rally", onde tocaram para vencedores de concurso. O local foi escolhido a fim de revigorar a baixa de Manhattan após os Ataques de 11 de setembro de 2001 e todos os recursos foram doados a organizações de caridade pertinentes. Imediatamente após isto, os Chili Peppers embarcaram em uma turnê mundial para divulgar o álbum. Começando na Europa, eles também tocaram em eventos como o Fuji Rock Festival. A banda culminou sua parte europeia da turnê, em fevereiro de 2003, e começou a dos Estados Unidos em 1 de maio.[7] Os Chili Peppers tocaram no Madison Square Garden, em Nova York, em 3 de junho de 2003 para uma multidão com ingressos esgotados e com uma resposta entusiástica por parte dos críticos. A turnê nos EUA terminou em 21 de junho;. a banda deu uma pequena pausa antes de tocar no Slane Castle, em 23 de agosto, para uma multidão de mais de 80.000[8] que se chamou Live at Slane Castle, o resultado do show, se tornaria o segundo DVD ao vivo do Red Hot Chili Peppers depois de Off the map.
Todas as direções pinturas, fotografia e arte é creditado ao Julian Schnabel e Red Hot Chili Peppers. A mulher na capa de By the Way é Stella Schnabel, filha de Julian Schnabel e então namorada de Frusciante.[10][11] Ele também preparou a capa de singles do álbum.