O Centro de Astrofísica da Universidade do Porto foi em criado em Maio de 1989 (Programa Mobilizador de Ciência e Tecnologia) e iniciou as actividades em Outubro de 1990. É um centro reconhecido e financiado pela Fundação da Ciência e Tecnologia.
É uma associação científica e técnica privada, sem fins lucrativos e reconhecida de utilidade pública. Inscreve entre os seus objectivos apoiar e promover a Astronomia, nomeadamente:
Actualmente desenvolvem a sua actividade de investigação no CAUP 6 docentes do DFA. É também membro do CAUP Teresa Lago (professora aposentada). No total trabalham no CAUP cerca de 30 investigadores doutorados.
Na última avaliação da FCT, o CAUP foi uma de apenas três unidades de todas as áreas de Física e Astronomia que receberam a classificação de "excelente".