A Vida Religiosa Dominicana Contemplativa começou em Prouille, na França, em 1206, pelo próprio São Domingos.
Domingos reuniu nove monjas com o desejo de consolidar, pela oração, contemplação, silêncio, vida contemplativa e trabalho, uma vida de mulheres dedicadas à vida contemplativa como esteio para a pregação dos frades. O sonho de Domingos era de fundar uma Ordem de Frades Pregadores, o que ele em 1216, cumprindo assim o mandato de Jesus: ”Vão pelo mundo inteiro e anunciem a Boa Nova para toda a humanidade” (cf Mc 16,15).
Duas jovens brasileiras, sentindo-se chamadas por Deus para vivenciarem o carisma dominicano contemplativo, com a ajuda espiritual de Frei Vicente Moreira, famoso pregador dominicano, foram enviadas à França, ao Mosteiro de Prouille, a fim de se prepararem, pela oração, estudo e vida comunitária, para se consagrarem totalmente à sua vocação contemplativa. Sentindo-se já preparadas, retornaram ao Brasil, juntamente com quatro monjas francesas de Prouille e fundaram o Mosteiro Cristo Rei, na capital de São Paulo.
Primeiramente, estabeleceram-se em uma casa doada pela Senhora Ana Bernardino de Campos, situada à rua Bela Cintra.
Algum tempo depois, por intermédio de dom Duarte Leopoldo da Silva, arcebispo de São Paulo, as Monjas ganharam um terreno na Vila Formosa onde, penosa e lentamente, levantaram o Mosteiro Cristo Rei.
Os primórdios da fundação foram difíceis e cheios de vicissitudes. Ajudadas por generosos benfeitores, conseguiram edificar o Mosteiro sobre uma colina, cercado de altos muros, a dez quilômetros do centro da cidade. O Mosteiro era um oásis de paz. Dominava um imenso horizonte, em que sobressaíam apenas um pequeno campanário e um moinho de vento que encimava a cisterna do quintal. Isolado, longe da agitação, o Mosteiro era o lugar ideal para o silêncio, oração, contemplação e recolhimento.
Com o passar dos anos, Vila Formosa começou a se tornar um bairro barulhento, cercado por altas construções e o trabalho das Monjas já não bastava para sua subsistência.
Nessa circunstância, o Cardeal de São Paulo, Dom Agnelo Rossi, ofereceu às Monjas uma fraterna acolhida no Seminário Menor de São Roque, SP, até que elas encontrassem um local para estabelecer o Mosteiro Cristo Rei. O Seminário acolheu-as, fraternalmente, durante sete meses.
As Irmãzinhas dos Pobres da Assunção desejavam vender sua casa situada no bairro do Ibaté, não longe do Seminário. As Monjas o adquiriram, em ótimas condições. O Mosteiro transferiu-se então para lá no dia 04 de agosto de 1970.
Em dezembro de 1997, as irmãs mudaram-se para o novo Mosteiro, no Bairro Cambará, sempre em São Roque. A construção deste também foi penosa e lenta.
O Mosteiro do Bairro Ibaté transformou-se numa Casa de Retiros São Domingos que acolhe, frequentemente, grupos de retirantes de São Roque, São Paulo e até de outros estados.
Que o Senhor seja sempre louvado pelas maravilhas que ELE realiza por aquelas que se doaram totalmente a seu serviço.