Os dois veículos entraram a toda a velocidade dentro do hangar vazio, enquanto Becker procurava desesperadamente uma saída. Não havia saída alguma. A parede nos fundos do hangar, fechada com folhas de zinco, não tinha nem portas nem janelas. O táxi emparelhou com ele, e Becker olhou à esquerda a tempo de ver Hulohot levantar a arma. Agindo por puro reflexo, Becker freou abruptamente. Quase não fez diferença. O chão do hangar estava sujo de óleo, e a Vespa continuou deslizando na mesma trajetória. Ouviu o ruído estridente do táxi ao seu lado, freios travando as rodas e os pneus carecas deslizando pela superfície oleosa. O carro perdeu o controle e começou a girar em uma nuvem de fumaça e de borracha queimada a poucos centímetros da moto de Becker. Lado a lado, os dois veículos escorregavam em rota de colisão contra a folha metálica da parte posterior do hangar. Becker tentava desesperadamente bombear os freios, mas tinha perdido completamente a tração e era como dirigir sobre o gelo. À sua frente, a parede de zinco se aproximava rapidamente. Com o táxi girando ao seu lado, ele fechou os olhos e se encolheu, esperando o impacto. Ouviu-se um ruído ensurdecedor de aço se chocando contra o zinco, mas David não sentiu dor alguma. Em vez disso, quando abriu os olhos, viu que estava a céu aberto, ainda sobre sua Vespa, quicando sobre um gramado. Era como se a parede do hangar houvesse desaparecido à sua frente. O táxi ainda estava a seu lado, varando o campo. Sobre sua capota, ondulante, uma das folhas de zinco pairava acima da cabeça de Becker. Com o coração em disparada, Becker acelerou e seguiu noite adentro.
CAPÍTULO 84 Jabba soltou um suspiro de alegria quando terminou seu último ponto de solda. Desligou o ferro de soldar, colocou a lanterna no chão e ficou deitado por algum tempo na escuridão, sob o mainframe. Ele estava exausto. Seu pescoço doía. Trabalhar dentro de uma máquina era sempre complicado, sobretudo para um homem de seu tamanho. E não param de diminuir o tamanho dessas coisas, pensou. Fechou os olhos, tentando relaxar um pouco, mas alguém do lado de fora começou a puxar suas botas. - Jabba! Saia já daí! - gritou uma voz feminina. Droga, Midge me encontrou, resmungou. - Vamos, Jabba, saia daí. Relutantemente, deslizou o corpo para fora. - Pelo amor de Deus, Midge! Eu já lhe disse que... - Mas não era Midge. Jabba olhou para cima, surpreso, e viu Soshi. Com apenas 45 quilos, Soshi Kuta tinha o pavio curto. Era o braço direito de Jabba, sua assistente, uma técnica perspicaz formada pelo MIT. Muitas vezes ficava trabalhando até tarde com Jabba e, de todas as pessoas de sua equipe, parecia ser a única que não se deixava intimidar por ele. Ela o olhou e perguntou: - Por que diabos você não atendeu minha chamada? Nem ligou de volta para a central? - Sua chamada? - repetiu Jabba. - Eu achei que fosse... - Deixa pra lá. Tem alguma coisa estranha acontecendo no banco de dados central. Jabba olhou para o relógio. - Estranha? - agora estava ficando preocupado. - Você pode ser mais objetiva? Dois minutos depois Jabba estava correndo pelo hall em direção ao banco de dados.