Há 50 anos, em 20 julho de 1969, os três astronautas que participaram da missão Apollo 11, da NASA, retornavam de sua histórica missão à Lua, que resultou em nada menos que a primeira visita de seres humanos ao nosso satélite natural. Mais do que isso, a pegada de Neil Armstrong na superfície lunar (aquele pequeno passo para um homem, porém um salto gigantesco para a humanidade) entrou para a história como o momento marcante em que nossa espécie deu seus primeiros passos em outro mundo que não fosse a Terra.
Cinco décadas se passaram e a Lua continua sendo o mais longe que já fomos no espaço. Não é à toa que nenhum outro programa espacial além do dos Estados Unidos tenha ousado repetir o feito: fazer com que uma cápsula tripulada realize um pouso suave em solo extraterrestre continua sendo um desafio formidável até os dias de hoje.
Imagine nos anos 1960! Para se ter uma ideia, os processadores de um iPhone de última geração são milhões de vezes mais potentes do que o hardware que compunha os sistemas e computadores que levaram a Apollo 11 à Lua. Havia riscos em virtualmente todas as etapas da jornada épica, desde o lançamento até a reentrada na atmosfera, e a quase 385 mil quilômetros de distância, a NASA tinha um controle limitado sobre a missão. Pousar na superfície lunar já era bastante complicado, mas não chegava a ser a parte mais crítica – o mais difícil era garantir que o pequeno módulo de pouso Eagle fosse lançado de volta e se reacoplasse à nave-mãe.
“Se isso tivesse falhado, Neil Armostrong e Buzz Aldrin não poderiam ser resgatados. O Centro de Controle de Missão teria de ‘encerrar as comunicações’ e deixar os astronautas condenados morrerem de fome ou então cometerem suicídio”, relatou em 1999 o jornalista William Safire para o New York Times.
Veículo de lançamento Saturn V (SA-506) para a decolagem da missão Apollo 11 às 8:32 da CDT, 16 de julho de 1969, do complexo de lançamento 39A no Centro Espacial Kennedy (Foto: NASA)
Vencedor de um prêmio Pulitzer por suas colunas sobre política no jornal, era ele quem escrevia os discursos do presidente Richard Nixon na época. Cientes da possibilidade concreta de um desastre lunar, os assessores da Casa Branca pediram a Safire que planejasse os procedimentos a serem tomados em caso de tragédia, e também que elaborasse um discurso para Nixon.
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O plano e as palavras que saíram da mente do jornalista não poderiam ser mais tocantes. Primeiro, ele sugeriu que o presidente telefonasse para as duas esposas que em breve se tornariam viúvas. A segunda recomendação é que, depois de cortadas as comunicações, um clérigo deveria adotar o mesmo protocolo de uma cerimônia de enterro no mar, encaminhando as almas dos astronautas à mais "profunda das profundezas". Abaixo, confira a tradução do discurso emocionante e inspirador que Richard Nixon teria lido, caso Neil e Buzz tivessem ficado presos na Lua:
EM CASO DE DESASTRE NA LUA:
O destino ordenou que os homens que foram à Lua em paz vão continuar na Lua para descansar em paz.
Estes homens corajosos, Neil Armstrong e Edwin Aldrin, sabem que não há esperança de quem sejam resgatados. Mas eles também sabem que há esperança para a humanidade em seus sacrifícios.
Estes dois homens estão entregando suas vidas em nome do objetivo mais nobre da humanidade: a busca pela verdade e pelo entendimento.
Eles receberão o luto de suas famílias e de seus amigos; o luto da nação deles; o luto das pessoas do mundo; o luto da Mãe Terra, que ousou enviar dois de seus filhos ao desconhecido.
Na exploração que conduziram, estimularam as pessoas do mundo a se sentirem como uma só; em seus sacrifícios, eles reforçam os vínculos de irmandade do homem.
Em dias antigos, os homens olhavam para as estrelas e enxergavam seus heróis nas constelações. Nos tempos modernos, fazemos praticamente o mesmo, mas nossos heróis são homens épicos de carne e osso.
Outros virão, e certamente vão encontrar o caminho de casa. A busca do homem não será negada. Mas estes homens foram os primeiros, e continuarão sendo os primeiros em nossos corações.
Pois todo ser humano que olhar para a Lua nas noites que estão por vir saberá que existe um canto de outro mundo que é para sempre da humanidade.
O discurso original escrito por William Safire para Nixon (Foto: Reprodução)
O discurso original escrito por William Safire para Nixon (Foto: Reprodução)
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