Sem entenderem como a vacina funcionava, muitos tinham pânico dessa novidade médica. Um dos medos era que a imunização, em vez de evitar, desencadeasse a varíola e levasse à morte. Reforçava esse temor o fato de o vacinado desenvolver uma bolha, ainda que superficial e inofensiva, no local da inoculação.
Séculos passaram e uma parcela da população ainda teme as vacinas. As teorias são praticamente as mesmas, que as vacinas têm efeito contrário. Mesmo com números mostrando exatamente o oposto. O presidente Jair Bolsonaro chegou a fazer um comentário que repercutiu no mundo todo.