O material para este caso foi colhido no momento da biópsia de congelação, com amostra a fresco recém chegada do centro cirúrgico, que foi fixada imediatamente em líquido de Karnovsky. A preservação da ultraestrutura aproxima-se da ideal.
Aspecto geral do tumor. O tumor é formado por células de aspecto regular, com citoplasma bem delimitado e individualizável, situadas em meio a densa trama de prolongamentos entrelaçados e orientados em todas as direções. Há muito pouco espaço extracelular, exceto nos microcistos (ver abaixo). Esta rede de prolongamentos constitui um verdadeiro neurópilo, e é a expressão ultraestrutural do retículo eosinófilo que, em HE, constitui quase todo o tumor (ver foto abaixo com inserção). Para detalhes do aspecto em HE, clique.
As células neoplásicas têm núcleo arredondado, cromatina bem distribuída com alguns grumos mais densos (heterocromatina), mas nucléolos dificilmente são notados. O citoplasma tem as organelas habituais, como retículo endoplasmático e mitocôndrias. Alguns corpos basais de cílios são encontrados. A membrana celular encaixa-se com os prolongamentos das outras células vizinhas à maneira de peças de um quebra-cabeça, com algumas junções do tipo macula adherens aqui e acolá.
Cílios e seus corpos basais são encontrados em várias células, sugerindo parentesco das células do subependimoma com células ependimárias. Corpos basais são vistos tanto em cortes longitudinais como transversais.
Corpúsculos lembrando corpos amiláceos. Estas estruturas eletrolucentes e levemente heterogêneas ou floculentas, situadas no interior dos prolongamentos celulares, quase certamente correspondem aos corpúsculos PAS-positivos demonstrados em outra página. Lembram os corpos amiláceos observados correntemente em tecido nervoso gliótico, com a diferença que os exemplos comuns são basófilos e chamam a atenção em HE, enquanto que os deste tumor são de menos evidentes em HE. Aparecem, contudo, facilmente com PAS, como os corpos amiláceos oriundos de prolongamentos dos astrócitos. Como estes, os aqui notados são encontrados dentro de prolongamentos celulares e circundados por uma fina orla de filamentos intermediários.
Microcistos são de observação comum neste subependimoma, e correspondem dilatações do espaço extracelular, normalmente muito escasso, entre os prolongamentos das células neoplásicas.
Como visto em microscopia óptica, alguns microcistos são atravessados por prolongamentos celulares, o que se confirma em microscopia eletrônica, na correspondência aproximada abaixo com uma imagem em HE (inserção).
Junções intercelulares. Apesar da grande riqueza de prolongamentos celulares em contato, havia relativamente poucos complexos juncionais elaborados. Não foram observados desmossomos. As junções encontradas eram do tipo adherens pontuais (macula adherens) ou mais extensas (zonula adherens).
Lipofuscina. Grânulos eletrodensos de estrutura complexa encontrados freqüentemente no citoplasma das células neoplásicas correspondem ao pigmento amarelado de desgaste visto em células normais que não se dividem, como neurônios e miocardiócitos, e observado também em microscopia óptica no presente tumor. A lipofuscina deriva de lisossomos que processam organelas celulares degeneradas. São grânulos limitados por membrana única (como os lisossomos normais) e contêm um componente fortemente eletrodenso e vacúolos eletrolucentes. Para células tumorais ricas em lipofuscina vistas em HE e PAS, clique. Para um ependimoma pigmentado também rico neste pigmento, clique.