Em 2019, equipes do futebol inglês dominam Europa com marca histórica
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A Inglaterra é conhecida por ser pioneira no futebol, com a invenção do esporte na segunda metade do século 19. Apesar do prestígio que possuem, o futebol inglês nunca conseguiu ser figurante na Europa quando o assunto era títulos continentais. Como resultado, de 112 finais disputadas das duas principais competições do velho continente – a UEFA Europa League e a UEFA Champions League -, os britânicos levantaram o caneco 22 vezes. Porém, em 2019, o cenário foi totalmente o oposto. Uma dominância tão absoluta que foi capaz de escrever na história uma marca nunca alcançada antes.
Na temporada de 2018/2019, destacaram-se o Chelsea, o Arsenal, o Liverpool e o Tottenham Hotspurs. Todos estes times de forte expressão da Premier League – o principal torneio de futebol da Inglaterra. Foram responsáveis pela participação de duas edições de finais europeias por esquadrões do mesmo país, algo que nunca havia acontecido. Pela Europa League, considerada a segunda mais importante, os Blues (Chelsea) e os Gunners (Arsenal) decidiram a finalíssima, com vitória do Chelsea por 4 a 1.
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Já pela Champions League, os Reds (Liverpool) bateram os Spurs (Tottenham) pelo placar de 2 a 0. Historicamente, a extinta UEFA Cup teve sua primeira edição realizada em 1971/1972. Desse modo, apenas dez vezes dois clubes do mesmo país se enfrentaram na final do menor campeonato europeu. Foram dois duelos ingleses, um alemão, quatro italianos, dois espanhóis e um português realizados.
Finais de UEFA Cup/Europa League por times do mesmo país e do futebol inglês:
1971/1972 – Tottenham Hotspur x Wolverhampton Wanderers – Inglaterra
1979/1980 – Eintracht Frankfurt x Borussia Mönchengladbach – Alemanha
1989/1990 – Juventus x Fiorentina – Itália
1990/1991 – Internazionale x Roma – Itália
1994/1995 – Parma x Juventus – Itália
1997/1998 – Internazionale x Lazio – Itália
2006/2007 – Sevilla x Espanyol – Espanha
2010/2011 – Porto x Braga – Portugal
2011/2012 – Atlético de Madrid x Atlético Bilbao – Espanha
2018/2019 – Arsenal x Chelsea – Inglaterra
Com 22 títulos continentais, os ingleses ocupam o segundo lugar mais alto do "pódio" da Liga Europa, com nove triunfos. Ficando atrás apenas dos espanhóis, que possuem 11 títulos neste período. Curiosamente, o Liverpool e o Tottenham Hotspur, que decidiram uma das finais em 2018/2019, possuem cinco canecos em tal competição. Com cada um tem três e duas conquistas, respectivamente.
Citando desta vez a Champions League, uma repetição de times de uma mesma nação em uma decisão é ainda menos lembrada, com apenas sete disputadas. Três por espanhóis, duas por ingleses, uma por italianos e uma por alemães. Curiosamente, a Liga dos Campeões é o campeonato mais antigo do continente, com sua primeira edição registrada em 1955/1956. No maior torneio da Europa, dos 13 troféus erguidos pelos ingleses, seis deles pertencem aos Reds. Desse modo aumentando ainda mais sua importância no esporte, em seu país e principalmente no continente.
Manchester United, com três, Nottingham Forest, com dois, Chelsea e Aston Villa, com um, são os outros clubes da Premier League que também se sagraram campeões da UEFA Champions League com o passar do tempo. A frente deles, apenas esquadrões da La Liga – o maior torneio de futebol da Espanha – possuem mais conquistas. Com 18, sendo destas 13 destinadas ao Real Madrid e cinco ao Barcelona, dois dos times mais poderosos.
Finais de UEFA Champions League por times de futebol do mesmo país:
1999/2000 -> Real Madrid e Valencia
2002/2003 -> A.C. Milan e Juventus
2007/2008 -> Manchester United e Chelsea
2012/2013 -> Bayern de Munique e Borussia Dortmund
2013/2014 – > Real Madrid e Atlético de Madrid
2015/2016 -> Real Madrid e Atlético de Madrid
2018/2019 -> Liverpool e Tottenham Hotspur
Ao considerar que a Liga Europa teve criação na temporada de 1971/1972, 48 finais de cada competição foram disputadas. E destas edições, em apenas um ano tivemos quatro clubes de um mesmo país nas finalíssimas de cada uma. Isso torna o feito dos britânicos algo ainda mais impactante. Isso na verdade levanta certos questionamentos sobre a potência da Inglaterra no futebol mundial.
Considerando que são os segundos que mais venceram no Velho Continente, o cenário para clubes é favorável. Entretanto, quando viramos a "chave" e internacionalizamos para seleções, é totalmente o inverso disso. Com 21 edições da Copa do Mundo da FIFA disputadas em sua história, desde 1930, apenas em 1966 a Inglaterra conseguiu erguer o caneco da principal competição de futebol do planeta.
Ou seja, já são mais de 50 anos sem uma conquista inglesa em um mundial de seleções. Historicamente nas últimas décadas, o campeonato inglês tem revelado poucos craques a nível de "elite". Mas, é de longe um dos que mais aceita estrangeiros, considerando a enorme quantidade de atletas de outras nacionalidades que compõem o elenco dos clubes que participam da Premier League. Alguns, inclusive, possuem mais estrangeiros do que ingleses.
A Era Southgate no futebol da Inglaterra
Entretanto, isso mudou a partir da última década, mais precisamente em 2013, com a chegada de Gareth Southgate para comandar a equipe sub-21 da Inglaterra. Southgate rapidamente ganhou notoriedade devido a seu bom trabalho com as categorias de base. Então, foi promovido a interino da Seleção principal, com a eventual demissão de Sam Allardyce. Deste modo, o treinador não apenas iniciaria seu principal trabalho como profissional do futebol inglês, bem como também daria início a uma grande revolução no futebol inglês.
Gareth passou a priorizar mais jovens talentos e dispensar de vez nomes conhecidos, como Frank Lampard e Wayne Rooney. Isso para priorizar novos jogadores que surgiam dentro do próprio campeonato inglês. Citando como exemplo a Copa do Mundo da FIFA 2018, dos 23 atletas convocados pelo treinador, nove deles vieram dos quatro finalistas continentais de 2019. O que na época já poderia ser um forte indicador da força renovada da Inglaterra no esporte. Considerando que chegaram até a semifinal da competição, algo que não acontecia desde 1990.
Indo mais longe, Gareth Southgate tratou de convocar apenas jogadores que atuavam em seu país. Descartando automaticamente qualquer atleta que não se encaixasse em seus padrões e convicções, priorizando ainda mais a Premier League. Se acrescentarmos Manchester United e Manchester City, que foram eliminados nas quartas de final da Champions League de 2018/2019, o número de atletas sobe de nove para 17.
Investir em pratas da casa é o caminho no futebol inglês
Nos últimos anos a Liga dos Campeões tem sido um espelho do que o futebol europeu se tornou. Foco total em clubes extremamente ricos, como Real Madrid e Barcelona, que exploram bem o mercado internacional atrás de jovens talentos, mas que dificilmente têm revelado algum talento da base. E a Inglaterra tem feito o oposto disso, principalmente para clubes. Uma vez que são diversos atletas "prata da casa", além de alguns estrangeiros que são titulares e outros que servem para compor elenco.
Com isso, a temporada do futebol inglês em si só não pode ser considerada perfeita pela não-conquista do mundial, disputado na Rússia, em 2018, embora, para clubes, ela foi. Quatro times disputaram finais europeias, do mesmo modo que o campeão nacional, o Manchester City, que integra a lista de cinco clubes que brigaram diretamente por algum caneco em 2019. Posto que, entender que o futebol inglês está evoluindo é o cenário mais óbvio a se pensar, e que meio a tantas conquistas, o futuro é extremamente promissor.