Mais de 100 bombeiros, 20 viaturas e três helicópteros foram acionados para a operação de busca de vítimas. Um porta-voz dos bombeiros de Mariana disse por telefone pela manhã que, até o momento, haviam sido confirmadas duas mortes e 30 pessoas feridas, além de dezenas de desaparecidos. Centenas de pessoas foram resgatadas, das quais muitas passaram por processo de descontaminação.
Monitoramento realizado pelo Centro de Sismologia da Universidade de São Paulo (USP) apontou a ocorrência de terremotos de baixa intensidade em locais próximos ao distrito de Bento Rodrigues na tarde de quinta-feira, mas um especialista da USP disse ainda não ser possível relacionar os dois fatos.
Segundo levantamento publicado no site do centro, foram registrados dois tremores por volta das 14h e outros dois por volta das 16h nas áreas dos municípios mineiros de Catas Altas e Ouro Preto, vizinhos ao local do rompimento. Os abalos tiveram magnitude máxima de 2,5.
"Ainda não é possível ter certeza de que há uma relação entre os tremores e o rompimento da barragem", disse o professor Marcelo Assumpção, do Departamento de Geofísica da USP, em entrevista à Globonews. "As magnitudes são muito pequenas e seria muito difícil que temores pequenos assim provocassem algum dano direto nas barragens", afirmou.
Em comunicado mais cedo nesta sexta, a Samarco informou que as barragens da empresa são compostas por quatro estruturas: Germano, Fundão, Santarém e Cava de Germano. A empresa disse ainda que todas possuem licenças de operação concedidas pela Superintendência Regional de Regularização Ambiental, órgão que atesta a integridade das estruturas.
A última fiscalização ocorreu em julho de 2015 e indicou que as barragens encontravam-se em totais condições de segurança, segundo a empresa. A Samarco também informou que realiza inspeções próprias, conforme Lei Federal de Segurança de Barragens, e conta com equipe de operação 24 horas por dia para manutenção e identificação, de forma imediata, de qualquer anormalidade.