No fundo do mar da Califórnia, corais e Chardonnay | Mercado | pipelinevalor
Um empresário armazena vinhos em gaiolas nas águas profundas de Santa Bárbara, sem licença, e despertou a ira da Comissão Costeira do estado
Por Emily C Dooley, da Bloomberg
25/07/2021 09h29 Atualizado 25/07/2021
Esta é uma história sobre um naufrágio, um oceano, garrafas de champanhe centenárias, uma patente registrada dos Estados Unidos, o músico Tommy Lee e a história do vinho na Califórnia.
1 de 2 Retirada de uma gaiola de vinhos após 12 meses no mar — Foto: Reprodução/Ocean Fathoms
Retirada de uma gaiola de vinhos após 12 meses no mar — Foto: Reprodução/Ocean Fathoms
No entanto, depois do episódio às escondidas, a comissão costeira deve votar no próximo mês um pedido para aprovar as gaiolas e permitir que mais engenhocas sejam afundadas. Uma equipe da comissão recomendou que o pedido fosse negado, dizendo que não atende aos principais critérios de uso para ser aprovado sob o Coastal Act, uma lei estadual histórica aprovada em 1976 para proteger os recursos costeiros, promover o acesso público e equilibrar a conservação com o desenvolvimento.
O cofundador da Ocean Fathoms, Emanuele Azzaretto - o mergulhador da história -, disse que seu plano promove o vinho, a economia azul, não prejudica o meio ambiente e amadurece o vinho mais rápido do que o armazenamento normal.
Não é uma experiência isolada ou inédita. Em 2010, exploradores encontraram um barco que afundou no mar Báltico. Os mergulhadores conseguiram resgatar 168 garrafas de champanhe que datavam de 1840-1841. O espumante tinha bom sabor, dando início a uma indústria incipiente.
Espanha e Itália agora têm instalações de armazenamento subaquático. Uma vinícola subaquática na Croácia ostenta vinho armazenado em jarros de barro, embora as tentativas americanas de replicar esses esforços na Baía de Chesapeake, na Virgínia, e na costa da Carolina do Norte tenham sido infrutíferas. O Underwater Wine Congress foi organizado em 2019, e outro congresso está agendado em Bilbao, Espanha, em 2022. O congresso não respondeu a pedidos de comentários.
Azzaretto diz que criou, em 2015, uma gaiola especial com metais reciclados que funciona como uma bateria, carregando a estrutura usando as ondas e mexendo o vinho enquanto as garrafas são mantidas no escuro, em condições frescas necessárias para o armazenamento e preservação. Ele começou a fazer experiências em 2016, primeiro com 12 garrafas, depois com 50. Uma gaiola foi lançada em 2019 e duas em 2020, segundo o estado da Califórnia. Ele aprovou a patente em 2020.
Para o mergulhador enólogo, seu projeto é como pescar caranguejo: "Você desce uma gaiola, depois a puxa de volta", diz. "Tenho vinho jovem. Eu transformo em vinho mais velho."
2 de 2 Chardonnay de 2014: armazenamento subaquático sem licença — Foto: Reprodução/Ocean Fathoms
Chardonnay de 2014: armazenamento subaquático sem licença — Foto: Reprodução/Ocean Fathoms
As tentativas de obter licenças para o projeto se perderam em um labirinto de jurisdições e atrasos devido à covid-19, disse ele. "Eu não sabia que estava fazendo algo errado. Fui a todos os escritórios do porto. Disse a todos o que estava fazendo."
Fato é que a Ocean Fathoms solicitou licenças somente depois de lançar as gaiolas no mar e as autoridades tomaram conhecimento das caixas por meio do Corpo de Engenheiros do Exército, disse Kate Huckelbridge, vice-diretora da comissão costeira.
"O armazenamento de vinho não se encaixa em nenhum dos sete usos definidos no Coastal Act. Ocupa habitat e espaço quando existem criaturas lá", disse Huckelbridge. "Esmaga tudo o que está por baixo.
O estado da Califórnia enviou um alerta de violação para a Ocean Fathoms em 2 de fevereiro e ordenou que as gaiolas fossem removidas até 14 de fevereiro. A Ocean Fathoms pediu uma extensão, citando a Covid-19 e questões de planejamento. O estado concordou e estendeu o prazo de remoção até 15 de março. Enquanto a comissão investigava a violação, a Ocean Fathoms apresentou um pedido formal de autorização para as gaiolas antigas e futuras.
Com a extensão do estado em mãos, a empresa e uma loja de vinhos em Beverly Hills ofereceram uma viagem de barco de luxo ao local no dia 13 de março. Comeram e beberam, viram as gaiolas serem retiradas e escolheram uma garrafa levantada do oceano (avaliada em US$ 300) por conta própria. O passeio custava US$ 1.000 por cabeça.
A Ocean Fathoms tem fãs. Em cartas, o supervisor do condado de Santa Bárbara, Das Williams, instou a comissão a aprovar a licença. A Ocean Fathoms lista sete vinícolas ou vinhedos como "parceiros de colaboração".
Um deles, a Francis Ford Coppola Winery, conta uma versão diferente. "Fizemos perguntas e provamos algumas amostras, mas não avançamos com o envio de nenhum de nossos vinhos", disse por e-mail Rick Toyota, vice-presidente da The Family Coppola, que não quis fazer outros comentários. Tommy Lee, baterista da banda Mötley Crüe, provou uma garrafa, mas não é um parceiro, disse Azzaretto.