Pesquisadores causada computadores das pessoas secretamente tentar visitar sites que foram pensados ​​para ser bloqueada por governos repressivos.
Em março de 2014, os pesquisadores lançaram Encore, um sistema para fornecer em tempo real e as medidas globais de censura na Internet. Para entender como funcionava, vamos pensar sobre isso no contexto de sua página pessoal (se você não tiver um, você pode imaginar do seu amigo). Uma maneira de pensar sobre a sua página web é como um programa de computador escrito em linguagem html. Quando um usuário visita o seu site, seu computador baixa o seu programa de html e, em seguida, torna-lo em sua tela. Assim, a sua página web é um programa que é capaz de induzir computadores de outras pessoas a seguir certos conjuntos de instruções. Portanto, os pesquisadores, Sam Burnett e Nick Feamster, que estavam na Georgia Tech, incentivou os proprietários de sites para instalar uma pequena snippit código em suas páginas:
Se você visitar uma página web com este snippit código nele, aqui está o que vai acontecer. Enquanto seu navegador foi rasgando a página da web, o snippit código fará com que seu computador para tentar entrar em contato com um site que os investigadores estavam monitorando. Por exemplo, poderia ser o site de um partido político proibido ou grupo religioso perseguidos. Em seguida, o computador irá informar aos pesquisadores sobre se era capaz de entrar em contato com o site potencialmente bloqueado (Figura 6.2). Além disso, tudo isso seria invisível para você, a menos que verificou o arquivo HTML da sua página web. Tais solicitações de páginas de terceiros invisíveis são bastante comuns na web (Narayanan and Zevenbergen 2015) , mas raramente envolvem tentativas explícitas para medir censura.
Figura 6.2: Representação esquemática do desenho da Encore pesquisa. O site origem envia uma página da Web escritas em HTML com um pequeno trecho de código embutido nele (passo 1). O computador processa a página da Web, o que desencadeia a tarefa de medição (passo 2). O computador tenta acessar um alvo de medição, o que poderia ser o site de um grupo político banido (passo 3). Um censor, como um governo, pode então bloquear o seu acesso ao alvo de medição (passo 4). Finalmente, o computador apresenta os resultados de este pedido para os pesquisadores (não mostrados na figura). Figura de Burnett and Feamster (2015) .
Esta abordagem tem algumas propriedades técnicas muito atraente para medir censura. Se websites suficientes adicione snippit código, em seguida, os pesquisadores podem ter, uma medida de tempo real em escala global de quais sites são censurados pelo qual os países. Antes de lançar o projeto, os pesquisadores conferido com o IRB na Georgia Tech, eo IRB se recusou a rever o projeto porque não era "pesquisa seres humanos", sob a Regra comum (a regra comum é o conjunto de normas que regulamentam os mais financiados pelo governo federal pesquisa em os EUA; para mais informações, consulte o Apêndice histórico no final deste capítulo).
Logo após Encore foi lançado, no entanto, os pesquisadores foram contactados por Ben Zevenbergen, então um estudante de pós-graduação, que levantou questões sobre a ética do projeto. Em particular, houve a preocupação de que as pessoas em determinados países poderá estar exposto a risco se o seu computador tentou visitar certos sites sensíveis, e essas pessoas que estavam sendo expostos ao risco de não consentir em participar do estudo. Com base nessas conversas, a equipe Encore modificado o projeto apenas para tentar medir a censura do Facebook, Twitter e YouTube por causa de terceiros tenta acessar esses sites são comuns durante a navegação na web normal (por exemplo, cada página com um botão Facebook Like desencadeia um pedido de terceiros para Facebook).
Após a coleta de dados usando este projeto modificado, um artigo descrevendo a metodologia e alguns resultados foi submetido a SIGCOMM, uma prestigiada conferência de ciência da computação. O comitê de programa apreciada a contribuição técnica do papel, mas expressou preocupação com a falta de consentimento livre e esclarecido dos participantes. Em última análise, o comité do programa decidiu publicar o papel, mas com uma declaração assinatura expressar preocupações éticas (Burnett and Feamster 2015) . Tal afirmação assinatura nunca tinha sido usado antes em SIGCOMM, e este caso levou a debate adicional por cientistas da computação sobre a natureza da ética em suas pesquisas (Narayanan and Zevenbergen 2015) .