Cientistas adiam sinais de envelhecimento em ratos – Portal de Angola
Deu-se mais um passo na compreensão do envelhecimento U ma equipa de investigação conseguiu adiar os sinais da idade em ratos, como as rugas, as cataratas e a perda de gordura, e de rajada deu mais um passo na compreensão das causas do envelhecimento. O conceito assenta numa limpeza das células velhas que o corpo acumula, mostra um estudo publicado na Nature.
Já se tinha verificado que as células senescentes produziam proteínas imunitárias e segundo as teorias dos investigadores especialistas nesta área, estas moléculas provocam um envelhecimento dos tecidos ao redor.
Mas nada fora comprovado até agora.
"Tem-se avançado uma hipótese: já que as células são encontradas em locais associados a patologias da
idade, poderiam estar relacionadas com o desenvolvimento destas patologias", disse Jan van Deursen coordenador da equipa que fez o estudo, citado num artigo da revista Science.
A equipa, que trabalha na Mayo Clinic em Rochester, Minnesota, EUA, tentou eliminar estas células em ratos para testar esta possível explicação.
Para isso, produziu uma linhagem de ratos transgénicos com uma especificidade nas células mais idosas.
Sempre que uma célula activa o gene P16lnk4, um sinal de senescência, os genes responsáveis pela morte celular passam a ficar disponíveis para entrar em acção, algo que não acontece naturalmente.
Depois, os cientistas podem administrar um fármaco para activar esta via de morte celular e matar as células velhas.
A equipa testou primeiro a droga em ratinhos desde o desmame, administrando o químico de três em três dias.
Apesar do tempo médio de vida não ter sido retardado, o começo das cataratas – uma doença de cegueira – foi adiado 100 dias, as fibras musculares eram duas vezes mais largas e a curvatura da espinha e a deposição de gorduras eram semelhantes aos ratinhos jovens.
Depois, os cientistas experimentaram a droga quando os ratinhos já estavam no correspondente à meiaidade humana.
Apesar dos efeitos do envelhecimento não terem sido revertidos, os músculos e a deposição de gordura não mostraram sinais de envelhecimento.
As aplicações aos humanos não são directas, porque a experiência foi feita em ratos transgénicos, e antes é necessário perceber se há efeitos negativos nesta alteração da fisiologia humana.
"Sim, talvez possamos melhorar as cataratas, mas será que isto vem com um risco acrescido de cancro e infecções?", questionou o geneticista.