A partir de um romance de Humphrey Cobb, Kubrick aborda a questão dos fuzilamentos militares no interior do exército francês durante a primeira Grande Guerra. Kirk Douglas é o oficial que vai defender os três soldados "escolhidos" para serem julgados e servirem de exemplo. "'Paths of Glory', ao mesmo tempo que anuncia a eclosão temática da paranóia kubrickiana, funciona também como um filme de guerra hollywoodiano, no sentido em que as cenas de batalha são cinematograficamente excitantes" (Yann Tobin, Positif).