“Terra de montanha, muito gado caprino e ovino e de gente dura, a aldeia de GRALHAS, está situada no norte de Portugal, na base sul da Serra do Larouco e ocupa uma área calculada em cerca de 1082 hectares. Dista 9 Kms da vila de Montalegre, sede do concelho, 5 Kms da fronteira com a Galiza e 25 Kms da cidade de Chaves. O seu povoamento é concentrado. A aldeia encontra-se rodeada de nabais, hortas e lameiros de rega. Neste perímetro, é propriedade exclusivamente privada. Depois segue-se-lhe todo um conjunto de terrenos, também privados, mas misturados com outros de domínio público. Esses terrenos, são chamados de duas folhas (a de baixo e a de cima), uma de batata, outra de centeio, com cultivo alternado." Sobre o enquadramento histórico-natural, o livro “Gralhas – Minha Terra, Minha Gente” refere: “Não se conhece de fonte segura, a origem do nome que fez jus à terra. Não se conhecem igualmente, registos que retratem de forma fidedigna a sua origem. O que se sabe isso sim, é que o termo GRALHAS, deriva do latim -gracula-, ave conirrostra da família dos corvos, que abundou na zona onde hoje se situa a aldeia. Segundo relatos de alguns estudiosos, as comunidades que viviam próximo do aglomerado, que é hoje, toda a área circundante da freguesia de GRALHAS, perdem-se na bruma dos tempos. Essas comunidades, parecem ter habitado, desde os longínquos tempos da pré-história, em zonas, como Soutelo (ou «Crasto» como ainda hoje é conhecido) e Ciada, pouco se sabendo dos seus primitivos habitantes, da sua cultura, dos seus hábitos, das suas actividades de caçadores e pastores, designadamente durante os períodos leptolítico e mesolítico." "Há cerca de 3 000 anos, a cultura castreja, representada supostamente pelos Equésios, teve nessas regiões, larga difusão e grande prosperidade, supondo-se que como consequência de uma epidemia que terá grassado nos ditos CASTROS DE SOUTELO e da CIADA, o primeiro situado a nascente do lameiro do Artur Roscas e a poente do Rio das Forcadas, que ainda hoje apresenta vestígios de uma muralha de terra e pedra miúda, e de um fosso do lado nascente do mesmo rio, e o segundo na encosta a caminho de Solveira, pela estrada velha, numa zona próxima do actual campo da bola, as respectivas populações, se tenham deslocado para zonas, que apelidaram de Cima de Villa, muito próxima da actual Calhelha do Lameiro e Bárrio, algures da Santa, as quais muito mais tarde e por influência da civilização romana, se viriam a unificar e dar origem à actual aldeia de GRALHAS. Por aqui passaram e deixaram igualmente marcas, diversas civilizações, entre as quais, a Ibero-Céltica - cujos vestígios nos são transmitidos, pelas suas preocupações com o que haverá para além da morte, e se traduziram na edificação de monumentos funerários, existentes na região - e a Romana, sendo aqui de salientar, a via romana Braga-Chaves, que há cerca de 2 000 anos, passava pela Ciada/Caladuno, o que prova inequivocamente, que os romanos, chegaram a esta zona, passaram e deixaram rasto."
O BARROSO AQUI TAO PERTO.... SANTO ANDRÉ Em geral o que sabemos é um pouco daquilo que já vivemos, daquilo que estudámos, daquilo que pesquisamos, mas sobretudo, daquilo que in loco sentimos e registamos quando conversamos com os nativos e observamos os locais e aldeias que aqui trazemos. E de facto assim é, Stº André ainda vai mantendo vida na aldeia, inclusive até putos a jogar à bola na rua, vizinhos a conversar, também na rua, mesmo com tempo (meteorológico) pouco convidativo para tal, e clientes nos cafés. E se ficássemos por aqui já não era mau, comparando com aquilo que conhecemos da maioria das nossas aldeias, mas Stº André tem muito mais. Primeiro a hospitalidade da receção, primeiro com a curiosidade natural de saber quem éramos e ao que íamos e depois a abertura e disponibilidade de que é hospitaleiro para nos dar a conhecer a aldeia, os seus lugares, usos e costumes. Tivemos a sorte de ir no momento certo para apreciar um tradição que já pensávamos em desuso. A tradição das vezeiras. E o que são as vezeiras? - pois é muito simples, é uma tradição comunitária em que consiste num habitante da aldeia levar para o pastoreio todo o gado da aldeia, isto na quota parte que lhe compete, ou seja, em Stº André cada habitante, por cada seis cabeças de gado que possua, terá de dar um dia de pastoreio, ou seja, se tiver dezoito cabeças de gado terá de dar três dias de pastoreio. A vezeira, neste caso de Stº André, é para o gado caprino e ovino, cabras e ovelhas à mistura, no entanto também existe para o gado bovino que também, penso que ainda existirá no Barroso. Pelo menos recordo de assistir há uns bons anos atrás à chegada da vezeira de bovinos em Tourem. E se da primeira vez assisti, então com espanto, à chegada de uma vezeira, com pequenos grupos de gado a tomar, cada um, o seu caminho e parar à entrada das respetivas cortes, sem ninguém por perto para os encaminhar ou fazer parar no seu destino, desta vez, assisti, agora com curiosidade e admito que ainda algum espanto ao mesmo acontecimento, mas desta vez com a curiosidade aguçada quis saber um pouco de como tal acontecia. Para isso, estava em Stº André o Sr. Manuel, ali mesmo no largo principal da aldeia onde os animais da vezeira se começam a dividir para tomar o seu destino, para nos mostrar a sua corte e contar um pouco da tradição e seu funcionamento. Pois há alguns pequenos truques para que tal aconteça. Primeiro os cães que também à espera se encarregam de ensinar o caminho ao gado mais esquecido, depois o hábito de todos os dias acontecer a mesma coisa e de à sua espera estar qualquer coisa para comer, mas também as crias das cabras que aguardam na corte e orientam o espírito maternal do regresso das cabras mães. Mas é tudo uma questão de as orientar nos primeiros dias, pois a partir de aí cada animal reconhece a sua casa. Quanto ao resto do que é comunitário, há ainda a existência das fontes e tanques, com água bem cristalina e transparente, fresquinha e saborosa (mesmo que digam que a água não tem sabor) e à fartura, com nascente pela certa no Larouco, pois Stº André é uma das aldeias que já se encontra em plenas faldas do Larouco. Há ainda o forno do povo que tal como o de Solveira é mais para turista ver e fotografar. Hoje em dia, além dos fornos caseiros, é mais fácil e até mais económico comprar o pão do que cozê-lo. E claro, começamos a ter saudades do bom pãozinho de centeio caseiro, mas atenção, ainda há muita gente a fazer fornadas em suas casas, eu, estava por aqui a referir-me ao forno do povo.
SOLVEIRA, Montalegre Portugal é isto, laje sobre laje, dias sobre dias, estórias com história, corpos com alma, rugas com eternidades para contar. Portugal é isto, e isto é tanto. Estimam-se livros de ouro e desperdiçam-se histórias de diamante. O que somos é muito mais do que aquilo que se pode guardar num banco ou bolsa. O que somos é história fortificada, é DNA enriquecido pela luta de quem viveu, sofreu, sorriu e venceu. O que não deveríamos ser era fracos de memória e deixar de estimar o que somos, e o que somos vale mais que ouro. Se somos assim, sensíveis, é porque rios de lágrimas choveram sobre os mares! Se somos assim, determinados, é porque os mares desconhecidos nos permitiram enxergar a nossa alma destemida! Se somos assim, guerreiros, é porque nem bávaros, gauleses ou vizinhos vez alguma nos conseguiram dobrar pela espinha! Se somos assim, de paladar refinado e pote enriquecido, é porque aprendemos a ser felizes à mesa, a conviver à média luz e ao sabor de um belo cozido à portuguesa! Se somos assim, poupados, é porque conseguimos ultrapassar dezenas de crises, aprendendo a utilizar cem por cento do porco, a cozinhar com castanhas, a fumar o que é preciso estimar ou a saborear uma sardinha partida em três! Se somos assim é porque milhares e milhares de aldeias sobreviveram ao passar dos tempos, sempre edificadas nos seus mais nobres valores e tradições. Se somos assim porque haveremos nós de mudar?
SARRAQUINHOS Montalegre Já que os tempos modernos trouxeram excelentes acessibilidades, salte de terra em terra, e assuma que o Norte está recheado de história, de castelos e muralhas, conventos e mosteiros, vilas histórias, sítios arqueológicos, recursos e reservas naturais esplendorosos, locais culturais de excelência, festas e romarias, paisagens tão variadas quanto a diversidade das suas gentes.