"Carruagens de Fogo" conta a história de dois atletas britânicos que participam de competições classificatórias para os Jogos Olímpicos de 1924. Além da rivalidade, as diferentes motivações de cada um os distancia. Eric corre por Deus. Já Harold, um estudante judeu, corre pela fama, achando que ela o livrará dos preconceitos que sofre.
Harold Abrahams é um judeu inglês rico que estuda em Cambridge. Imaturo e sentindo-se inferiorizado pela sua origem semita, descarrega sua frustração na atividade que mais gosta: correr.
Admirado pelos amigos e famoso por sua habilidade, Abrahams alimenta um sonho: competir nas Olimpíadas de 1924, a serem realizadas na França.
Eric Liddell é filho de um missionário escocês. Depois de um longo tempo na China, onde esteve em missão, retorna à sua terra natal para rever parentes e amigos. Extremamente religioso e ortodoxo, não exerce atividades no 7ºdia (domingo). É um excelente atleta, corre feito o vento, e alimenta o mesmo sonho de Harold.
A fama de um chega aos ouvidos do outro. Ambos, invictos, resolvem competir na Inglaterra. Neste momento, são rivais.
Correm os cem metros, e Harold amarga a sua primeira derrota. Fruto da sua imaturidade, a insegurança e a revolta o atingem.
Ambos chegam às Olimpíadas, mas não antes de enfrentarem obstáculos de consciência e críticas de alguns retrógrados.
Harold perde para os americanos nos 200 metros, mas ainda há uma prova; Eric desiste da prova, depois de descobrir que ela seria realizada em um domingo.
O final é previsível, justamente por se tratar de uma história real. Contudo, o filme prende a atenção do espectador do início ao fim, interessado não nas disputas propriamente ditas (embora elas contenham uma forte dose de suspense), mas na solução das culpas e dúvidas que atormentam os dois atletas famosos.
Carruagens de Fogo nos dá uma imprescindível lição de companheirismo, ética, honestidade, determinação, e fé. Não conta apenas a história de dois atletas que lutaram e venceram; mas de dois homens íntegros que jogaram limpo o tempo todo.
Evángelos Odysséas Papathanassíu, mais conhecido como Vangelis (Vólos, 29 de março de 1943), é um músico grego de renome internacional nos estilos neo-clássico, progressivo, música eletrônica e ambiente. Suas composições mais conhecidas são o tema vencedor do Oscar de 1981, com o filme "Carruagens de Fogo", a trilha sonora do clássico "Blade Runner" e, mais recentemente, do filme biográfico de "Cristóvão Colombo, 1492 - A Conquista do Paraíso", com a música instrumental “Conquest of Paradise”. Entre suas composições, há o tema da Copa do Mundo de 2002.
Melhor diretor (Hugh Huddson), Melhor Ator Coadjuvante/secundário (Ian Holm) e Melhor edição (Terry Rawlings).