ALMA revela campo magnético intenso próximo de buraco negro supermassivo | ESO Brasil
Iluminando os mecanismos misteriosos na borda do horizonte de eventos
O Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) revelou um campo magnético extremamente potente, muito além do que tinha sido anteriormente detectado no núcleo de uma galáxia, muito próximo do horizonte de eventos de um buraco negro supermassivo. Esta nova observação ajuda os astrônomos a compreender melhor a estrutura e formação destes habitantes massivos dos centros das galáxias e os jatos gêmeos de plasma que frequentemente ejetam a alta velocidade dos seus polos. Estes resultados serão publicados a 17 de abril de 2015 na revista Science.
Até agora, tinham se observado apenas campos magnéticos fracos [1] longe dos buracos negros - a vários anos-luz de distância. No entanto, astrônomos da Universidade de Tecnologia Chalmers e do Observatório Espacial Onsala na Suécia, utilizaram o ALMA para detectar sinais diretamente relacionados com um campo magnético intenso localizado muito perto do horizonte de eventos do buraco negro supermassivo da galáxia distante PKS 1830-211. Este campo magnético situa-se precisamente no local onde a matéria é lançada repentinamente para longe do buraco negro sob a forma de um jato.
Os astrônomos aplicaram uma nova técnica de análise desenvolvida para os dados ALMA e descobriram que a direção da polarização da radiação vinda do centro da PKS 1830-211 girou [2]. Estes foram os comprimentos de onda mais curtos já usados neste tipo de estudo, o que permitiu que se investigassem regiões muito próximas do buraco negro central [3].
"Descobrimos sinais claros da rotação da polarização, que são centenas de vezes maiores do que os maiores já encontrados no Universo", diz Sebastien Muller, co-autor do artigo científico que descreve estes resultados. "A nossa descoberta constitui um enorme passo à frente em termos de frequência observada, graças ao uso do ALMA, e em termos de distância ao buraco negro onde estudámos o campo magnético - da ordem de apenas alguns dias-luz do horizonte de eventos. Estes resultados, assim como estudos futuros, ajudarão a perceber o que é que se passa realmente na vizinhança imediata dos buracos negros supermassivos."
[1] Foram detectados campos magnéticos muito mais fracos na vizinhança do buraco negro supermassivo relativamente inativo situado no centro da Via Láctea. Observações recentes mostraram também campos magnéticos fracos na galáxia ativa NGC 1275, detectados nos comprimentos de onda milimétricos.
[2] Os campos magnéticos induzem a rotação de Faraday, que faz com que a polarização rode de diferentes maneiras a diferentes comprimentos de onda. O modo como esta rotação depende do comprimento de onda informa-nos sobre o campo magnético na região.
[3] As observações ALMA foram obtidas a um comprimento de onda efetivo de cerca de 0,3 milímetros, enquanto trabalhos anteriores foram executados a comprimentos de onda rádio muito maiores. Apenas a radiação de comprimentos de onda milimétricos consegue escapar de uma região muito próxima do buraco negro, uma vez que a radiação com maiores comprimentos de onda é absorvida.
Este trabalho foi descrito no artigo científico intitulado "A strong magnetic field in the jet base of a supermassive black hole" que será publicado a 17 de abril de 2015 na revista Science.
A equipe é composta por I. Martí-Vidal (Observatório Espacial Onsala e Departamento de Ciências da Terra e do Espaço, Universidade de Tecnologia Chalmers, Suécia), S. Muller (Observatório Espacial Onsala e Departamento de Ciências da Terra e do Espaço, Universidade de Tecnologia Chalmers, Suécia), W. Vlemmings (Departamento de Ciências da Terra e do Espaço e Observatório Espacial Onsala, Universidade de Tecnologia Chalmers, Suécia), C. Horellou (Departamento de Ciências da Terra e do Espaço, Universidade de Tecnologia Chalmers, Suécia) e S. Aalto (Departamento de Ciências da Terra e do Espaço, Universidade de Tecnologia Chalmers, Suécia).
Este texto é a tradução da Nota de Imprensa do ESO eso1515, cortesia do ESON, uma rede de pessoas nos Países Membros do ESO, que servem como pontos de contato local para a imprensa. O representante brasileiro é Eugênio Reis Neto, do Observatório Nacional/MCTIC. A nota de imprensa foi traduzida por Margarida Serote (Portugal) e adaptada para o português brasileiro por Eugênio Reis Neto.