Extinção em massa de animais terrestres ocorre a cada 27 milhões de anos - Revista Galileu | Ciência
Pesquisa também descobriu que essas extinções se alinham com os principais impactos de asteroides e erupções vulcânicas, fenômenos que podem justificar o desaparecimento de espécies
11 Dez 2020 - 14h51 Atualizado em 11 Dez 2020 - 14h51
Extinções em massa ocorrem em ciclos de 27 milhões de anos, aponta estudo (Foto: Domínio público)
Extinções em massa de animais terrestres seguem ciclos de aproximadamente 27 milhões de anos, segundo um estudo publicado nesta quinta-feira (10), no periódico Historical Biology, por pesquisadores da Universidade de Nova York, nos Estados Unidos. A análise também descobriu que essas extinções se alinham com os principais impactos de asteroides e erupções vulcânicas, fenômenos que potencialmente explicam os eventos.
"Parece que os impactos de corpos grandes e os pulsos de atividade interna da Terra que criam o vulcanismo de basalto de inundação podem estar marchando ao mesmo ritmo de 27 milhões de anos que as extinções, talvez ritmadas por nossa órbita na Galáxia", explicou Michael Rampino, principal autor do estudo, em declaração.
Na pesquisa, os cientistas examinaram o registro de extinções em massa de animais que vivem na Terra e perceberam que eles coincidiram com as extinções da vida marinha. As análises estatísticas das extinções de espécies terrestres demonstraram que esses eventos seguiram ciclos de 27,5 milhões de anos.
Para explicar o fenômeno, os especialistas levantam a hipótese de que chuvas periódicas de cometas ocorrem no Sistema Solar em intervalos de 26 milhões a 30 milhões de anos, produzindo impactos cíclicos e resultando em extinções em massa periódicas. Isso porque o Sol e os planetas circulam no plano intermediário da Via Láctea a cada 30 milhões de anos e, durante esse período, é possível que ocorram chuvas de cometas causando grandes impactos para os terráqueos.
"Essas novas descobertas de extinções em massa súbitas e coincidentes na terra e nos oceanos, e do ciclo comum de 26 a 27 milhões de anos, dão crédito à ideia de eventos catastróficos globais periódicos como os gatilhos para as extinções", explicou Rampino. "Na verdade, três das aniquilações em massa de espécies na terra e no mar já são conhecidas por terem ocorrido ao mesmo tempo que os três maiores impactos dos últimos 250 milhões de anos, cada uma delas capaz de causar um desastre global e consequentes extinções em massa."
Além disso, inundações de basalto causadas por erupções vulcânicas foram relacionadas a todas as extinções em massa terrestres e marinhas conhecidas até hoje. De acordo com os cientistas, esses eventos podem criar condições extremas no planeta, como frio intenso, chuva ácida, destruição do ozônio e aumento da radiação. "As extinções em massa globais foram aparentemente causadas pelos maiores impactos cataclísmicos e vulcanismo maciço, talvez às vezes funcionando em conjunto", ponderou Rampino.