Nos primeiros seis meses, serão necessários estudos de viabilidade técnica e financeira para transformar uma automotora a gasóleo num veículo para receber hidrogénio e ainda avaliar a logística dos postos de abastecimento.
Caso haja sucesso nas duas primeiras fases, será necessário transformar uma automotora a gasóleo Allan num veículo a hidrogénio. Reunidas as condições, a CP poderá criar pontos de abastecimento e transformar as sete automotoras da série 9630. Este processo deverá demorar ano e meio e terá de ser encontrado um espaço próprio nas oficinas de Guifões, reabertas há quase um ano, em Matosinhos.
O Vouga será o palco dos testes de serviço. Esta linha vai manter-se com bitola métrica e não será eletrificada, pelo menos, até ao final desta década, segundo o programa de investimentos até 2030.
Os estudos e testes do protótipo da CP vão decorrer com o apoio da IP, que participa no FCH2Rail, outro projeto de comboio a hidrogénio. A gestora da rede ferroviária nacional vai disponibilizar algumas linhas para os ensaios da automotora elétrica Civia, construída pela espanhola CAF. Este projeto tem algumas diferenças face ao projeto português.
"Vamos agarrar numa automotora elétrica Civia, da Renfe, com três carruagens. Sobre esta unidade vamos adicionar um sistema gerador de energia híbrido, com células de combustível e baterias de lítio/titânio. Em linhas eletrificadas, o comboio funciona com tração elétrica. Em linhas não eletrificadas, entra em ação o sistema gerador de energia. O sistema pode ser aplicado a veículos novos ou então ser adicionado a comboios já existentes", explica o responsável da IP Eduardo Borges Pires.