Pouco conhecido em seu país, o espanhol Roberto Martínez conseguiu levar a melhor geração de jogadores da Bélgica à briga pelo trono mundial, eliminando o Brasil para disputar contra a França a vaga na decisão da Copa do Mundo da Rússia-2018.
A escolha para comandar a Bélgica após a Eurocopa-2016 surpreendeu muitos, pela falta de experiência e juventude do comandante. Mas o bom desempenho nos Diabos Vermelhos o colocou inclusive entre os aspirantes ao comando da Espanha, apesar de Martínez renovar seu contrato com os belgas até 2020.
Poucos na Espanha teriam apostado em Martínez, estranho à maioria da população do país ibérico. Formado nas categorias de base do Zaragoza, foi tentar a sorte no Wigan, então na terceira divisão do futebol inglês.
Apesar da juventude, tinha na cabeça a ideia de colocar a bola no chão e transformar o tradicional estilo de jogo no país bretão. A proposta não foi esquecida quando assumiu o cargo de técnico do Swansea City, com apenas 34 anos.
Em 2013, 18 anos de chegar ao Wigan, conquistou o título da FA Cup com a equipe do norte da Inglaterra, derrotando ninguém menos que o endinheirado Manchester City. A conquista garantiu sua transferência para o Everton, onde acabou não alcançando o sucesso esperado e foi demitido em maio de 2016.
Mas a passagem pelos Toffees permitiu um salto no futebol inglês, sobretudo treinando jogadores belgas como Marouane Fellaini, Romelu Lukaku e Kevin Mirallas, que acabou de fora dos convocados para a Rússia. Os atletas descobriram os métodos do técnico, adepto do estilo de Pep Guardiola.
Controlar o jogo com a posse de bola, estilo ofensivo, pressão alta e mentalidade vencedora foram atributos que pesaram a favor do técnico, após a Bélgica encerrar o ciclo de Marc Wilmots no final da Euro-2016. A "Geração Dourada" tinha voltado a decepcionar.
Nas eliminatórias europeias, a Bélgica se classificou facilmente com 28 pontos de 30 possíveis. Sobretudo, ofereceu um estilo atrativo que pareceu tirar o máximo das qualidades técnicas de seus jogadores, que marcaram 43 gols em 10 jogos.
O ciclo de 'Bob' Martínez no comando da Bélgica só tem dois "poréns" até agora: o treinador prometeu falar rapidamente um dos três idiomas oficiais do país (francês, flamenco e alemão), mas ainda se comunica nas coletivas de imprensa em inglês. Além disso, deixou de fora da lista o meia Radja Nainggolan, queridinho da torcida.
Mas se Martinez levar os Diabos Vermelhos para sua primeira final de Copa do Mundo, os torcedores certamente o perdoarão dos pequenos "defeitos".
O alemão Alexander Zverev, terceiro melhor tenista do mundo, sofreu para superar o jovem americano Taylor Fritz nesta sexta-feira e avançar para a terceira fase do torneio de Wimbledon.
Zverev precisou de cinco sets para se impor, parciais 6-4, 5-7, 6-7 (0/7), 6-1 e 6-2. A partida foi disputada em dois dias, por conta da chuva que paralisou a disputa na quinta-feira, quando o alemão perdia por 2 a 1.
Após o reinício da partida, Zverev se recuperou e conseguiu virar o duelo para enfrentar o letão Ernests Gulbis na próxima fase.
Ainda nesta sexta, o suíço Roger Federer entra em quadra para enfrentar o alemão Jan-Lennard Struff por uma vaga nas oitavas de final.
Serena Williams também entra em quadra no mítico gramado londrino para enfrentar a francesa Kristina Mladenovic.
Nas duplas masculinas, o brasileiro Bruno Soares e o britânico Jamie Murray despacharam a dupla formada pelo italiano Paolo Lorenzi e o espanhol Albert ramos, parciais 7-5, 6-2 e 6-1.