Os fontenários públicos simbolizam as marcas de um quotidiano distintamente rural em que outrora as antigas populações se deslocavam à fonte para se proverem de água, enquanto davam “dois dedos” de conversa, esperando pacientemente que a jarra se enchesse totalmente.
Estas construções permitiam o abastecimento de água às populações numa altura em que ainda não existia água canalizada. Além desta função, constituíam um espaço privilegiado de confraternização, estabelecendo importantes pontos de encontro e comunicação.
Também designados por chafarizes, ainda existem em grande número no concelho de Lagoa. Atualmente são motivo de decoração e ocupam um lugar histórico no passado lagoense e, no caso da freguesia de Água de Pau, também útil, uma vez que todos os vinte e quatro fontenários se encontram em funcionamento.
No que diz respeito aos bebedouros, eram tanques que se destinavam aos animais. Os mais comuns são retangulares com superfícies inclinadas para dentro, ficando um dos extremos aberto para ser usado mais facilmente pelo animal.
Existem vinte e quatro fontanários em Água de Pau. No passado, os pauenses abasteciam-se de água neste tipo de fontes, devido à falta de água canalizada. Além disso, era um espaço privilegiado para a confraternização.
Alguns destes fontanários foram construídos pela antiga Câmara desta Vila, extinta no ano de 1853, como é o exemplo do Fontanário da Praça da Republica.