A cidade possui uma bela costa de dunas douradas banhadas por águas quentes – a ilha de Tavira fica a apenas 2 km da cidade, separada pelo rio Gilão e as vias navegáveis da Ria Formosa. Fica a meia hora de carro de Faro (para este).
A Ilha de Tavira tem 11 km de comprimento estendendo-se da Fuseta no sudoeste até Tavira. Existem três pontos de acesso à Ilha de Tavira, que o colocam perto de três praias distintas:
Praia do Barril (via ferroviária de Pedras D´el Rei);
Praia da Terra Estreita (de ferry a partir de Santa Luzia);
Praia da Ilha de Tavira (de ferry a partir do centro de Tavira e pelo Cais de Quatro Águas a poucos minutos do centro).
Coordenadas: 37.086063, -7.662275
A vasta Praia do Barril já foi um centro de atum e preserva as âncoras nostálgicas nas suas areias finas. As antigas casas da pequena comunidade piscatória na praia são agora cafés e restaurantes. A praia tem balneários e chuveiros.
Chega à praia através comboio turístico que corre a linha ferroviária (viagem de 8 minutos – menos de €5 ida e volta) utilizada no transporte do atum – o embarque fica próximo do aldeamento Pedras D´el Rei.
A Praia do Homem Nú, isolada na ponta final da ilha de Tavira, não tem cais de acesso e acede-a a partir das praias mais próximas, nomeadamente a partir da Praia do Barril ou então alugando uma embarcação. É praia geralmente utilizada para a prática de nudismo.
Coordenadas: 37.098017, -7.641137
Na Praia da Terra Estreita respira-se tranquilidade, mesmo na época alta não fica lotada. As suas águas, mornas, são complementadas com infraestruturas de apoio balnear: bar, casas de banho e conjunto de serviços inclusive de aluguer de equipamento para desportos aquáticos (pranchas de surf, paddleboard e canoas) – a praia é vigiada.
Para chegar, faz uma breve travessia de barco pela Ria Formosa (viagem de dez minutos – €2 ida e volta). Apanha a embarcação na marginal de Santa Luzia; pequena vila piscatória que fica a 10 minutos de Tavira e que se considera como a "Capital do Polvo" – tem realmente vários bons restaurantes.
Coordenadas: 37.111831, -7.617331
Pode tomar um ferry a partir da frente ribeirinha da cidade (15 minutos de viagem — custa €2 ida e volta) ou então do cais de Quatro Águas (leva 10 minutos até à ilha) que fica a poucos minutos do centro.
A Praia da Ilha de Tavira geralmente recebe a bandeira azul, testemunho da qualidade da sua água, e apresenta uma boa estrutura de apoio balnear. Por perto encontra um modesto parque de campismo.
A praia é ideal para famílias e crianças e, como está próxima de Tavira, tende a ser muito popular, embora a maioria concentra-se na extremidade nordeste, perto da área dos guarda-sóis (€15 por dia).