Em um dia quente, o finlandês registrou um melhor tempo de 1:16.934 nos preparativos dos times para a próxima etapa, o GP da França.
Kovalainen foi o único piloto a registrar uma marca inferior a 1:17, alcançando o melhor tempo de toda a semana. O argentino Jose Maria Lopez, também com a Renault, aparece em 13º.
Pela Honda, Jenson Button assumiu a posição do reserva Anthony Davidson ao lado do companheiro Rubens Barrichello. Button foi o segundo mais rápido da quinta-feira após completar 93 voltas, causando uma bandeira vermelha durante o dia quando seu carro parou com um problema mecânico. O brasileiro Barrichello foi o oitavo mais rápido, com 1:18.322.
Robert Kubica, com a BMW, também teve um dia com performance forte em Jerez, registrando o terceiro melhor tempo. Jacques Villeneuve, titular do mesmo time, aparece em seguida, com 1:18.018.
“Fizemos algum trabalho com os pneus, mas é muito difícil fazer qualquer acerto para a França por causa do calor”, disse Villeneuve. “Nós tentamos estreitar a seleção de borracha e faremos mais amanhã. Eu sai da pista e tive alguns problemas, então teremos que trabalhar mais.”
A McLaren também esteve presente em Jerez e seu melhor piloto foi o reserva Pedro de la Rosa, com a quinta marca. Já pela Ferrari, Michael Schumacher testou e registrou a décima marca, enquanto Luca Badoer foi o sétimo.
Ontem o 5º dia do Dakar trouxe todos para a Costa do Oceano Pacífico. Um mar de água salgada da mais pura qualidade para compensar os mares de areia, cordilheiras e poeiras enfrentados desde a saída do Oceano Atlântico. Pelo segundo dia consecutivo um norte americano foi o vencedor. Desta vez Mark Miller (Race Touareg 2) deu um colorido ainda mais significativo ao “from sea to shinning sea” do Hino América the Beautiful, sucedendo ao Robby Gordon vencedor da etapa de ontem. Em 5h06m15s Miller chegou à frente de mais dois Vokswagen Race Toureg 2 e declarou ao final “Agora somos também 3 Volkswagen nas três primeiras colocações na Classificação Geral, temos que cuidar para levá-los inteiros de volta a Buenos Aires.”
Areia (fininha, chamada de guadal, o nome sul americano para o famoso fesh-fesh), pedras, muitas pedras. O aperitivo do deserto do Atacama provou ser um duríssimo teste psicológico para Pilotos e Navegadores que não sofreram fisicamente demais graças a um dia de temperaturas mais amenas. Mas mentalmente a etapa foi dura porque “foi longa e porque sempre está escondendo um problema que pode causar a eliminação do Rally” Aliás essa frase entre aspas foi a mesma, com variação de tom e linguagem corporal de todos os cinco pilotos da Equipe Volkswagen. Mark Miller/Ralph Pitchford em 1º, Carlos Sainz/Lucas Cruz em 2º, Nasser Al-Attiya/Timo Gottschalk em 3º, Maurício Neves/ClécioMaestrelli em 5º e Giniel De Villiers/Dirk Von Zitzevitz em 17º (teve uma quebra causada por uma pedra). Maurício continua
Isso mesmo, a dupla brasileira Maurício Neves/Clécio Maestrelli do Race Toureg 2 #312 continuou subindo de posições depois de baixar os Andes “O Clécio e eu estamos cada vez mais integrados e entendendo as planilhas e as nuances do Dakar. Estrear em uma prova dessas e já estar em 7º é espetacular, vamos cuidar do carro porque nossa meta se chama Buenos Aires.” concluiu Maurício.
Ontem foi o dia da Amarok provar do mesmo remédio dos carros de competição, saindo por trechos idênticos (algumas vezes até o próprio trecho) aos da prova. Pedras e tamanhos respeitáveis, areias de consistências variáveis, travessia de leitos de estradas das mineradoras, leitos secos de rios, uma mudança constante de ritmos e atitudes que servem para mostrar a qualidade de um carro. Testes que servem para transmitir confiança a motoristas e passageiros e sonhos a todos os futuros compradores.
A largada de hoje, 6º etapa em jogo, acontece para os carros a partir das 10h42min( horário oficial) desta quinta-feira. Carros e caminhões largarão novamente intercalados, com o primeiro carro saindo às 11h42 (horário de Brasília) e o primeiro caminhão às 12h05. Serão 598km totais, dos quais 418km de trecho cronometrado, entre Antofagasta e Iquique. A prova de hoje chegará ao ponto mais norte do Chile, quase na divisa com o Peru. Motos e quadriciclos já estão no trecho.