Esta unidade curricular pretende fornecer aos alunos uma sólida preparação científica e técnica em diversos domínios do âmbito da bioquímica envolvida no metabolismo, porém, com particular incidência no metabolismo dos açúcares, lípidos, aminoácidos e nucleótidos. Os estudantes deverão também compreender a importância das vias metabólicas e sua regulação, bem como o efeito de alterações no metabolismo e sua relação com algumas patologias e com potenciais alvos nutracêuticos e de diagnóstico. Pretende-se também capacitar o estudante com os conhecimentos e conceitos necessários à compreensão dos mecanismos envolvidos na integração e regulação das vias metabólicas. Tal preparação revelar-se-á uma ferramenta útil para a cabal compreensão de estratégias/metodologias nutricionais ministradas a jusante. Na parte laboratorial, pretende-se que os estudantes manuseiem equipamentos e desenvolvam capacidades de trabalho em grupo, execução, análise e interpretação de resultados experimentais.
Os conteúdos programáticos estão interligados com os objectivos da UC, uma vez que todos os pontos programáticos foram incluídos com o objectivo de proporcionarem a aquisição de competências sobre o metabolismo e sua regulação. Estes conteúdos são explorados em aulas teóricas e práticas e subsequentemente estimula-se a interpretação dos tópicos seleccionados a partir da bibliografia recomendada. O estudo detalhado e aspectos relevantes da biossíntese e catabolismo das biomoléculas são abordados na componente teórica. A execução de protocolos laboratoriais relacionados com as vias metabólicas e sua regulação, incluindo a determinação de actividades enzimáticas associadas a metabolismos e patologias, visam estimular e consolidar a aprendizagem. Finalmente, o trabalho laboratorial permite ainda o domínio de diversas técnicas instrumentais utilizadas em análise bioquímica.
O ensino será ministrado em cerca de 60 horas presenciais por aluno, ao longo do semestre, havendo as seguintes modalidades pedagógicas:
- 1 aula teórica semanal de 2 horas (aulas com carácter expositivo)
- 1 aula prática-laboratorial semanal de 2 horas, sendo formados grupos de quatro alunos com número máximo recomendado de 16 alunos por turma (aulas destinadas principalmente à realização de protocolos experimentais).
Ao longo da leccionação pretende-se seguir uma metodologia em que se conjugam conceitos teóricos com a aplicabilidade prática, aprofundados autonomamente pelos alunos. Implementa-se nalguns temas o chamado "process oriented guided inquiry learning". Os alunos são estimulados a responder a questões após consulta de bibliografia apropriada.
Caso ocorram situações que inviabilizem as aulas presenciais, recorrer-se-á às plataformas de ensino à distância.
A componente teórica dominada essencialmente por aulas com carácter expositivo visa dotar os estudantes com sólida preparação científica e cativá-los a aprofundar os conhecimentos que lhes permitam compreender a interligação e regulação das vias metabólicas e o seu papel na dinâmica celular. Como se pretende fornecer também sólida preparação técnica, a componente laboratorial permite aos estudantes manusearem diversos equipamentos e executarem protocolos laboratoriais, fornecendo-lhes conhecimentos ao nível da prática laboratorial e simultaneamente complementa e estimula o domínio das matérias abordadas na componente teórica.