Após 7 anos, 36 cidades e 23 milhões de passeios - nenhum programa de compartilhamento de bicicletas nos EUA
Os ciclos de compartilhamento de bicicletas mantiveram os ciclistas vivos, apesar dos ciclistas novatos, do trânsito intenso e da falta de capacetes
Quando o Citi Bike abriu suas estações de acoplamento para pilotos da cidade de Nova York em maio de 2013, ele também abriu para críticas e previsões de alto número de mortos.
Entre aqueles que rapidamente previram uma tragédia estavam o ex-controlador da cidade John Liu e Jon Stewart deThe Daily Show, que brincando mencionou seu novo plano de negócios - um serviço de remoção de cérebros de rua.
Avance um ano e quase três meses - para a surpresa dos críticos (e de todos os outros), não houve mortes no programa Citi Bike.
Além disso, de acordo com três especialistas da indústria entrevistados por Reuters , não houve mortes registradas em nenhum programa de compartilhamento de bicicletas dos EUA desde que os primeiros usuários de compartilhamento de bicicletas começaram a pedalar em 2007 em Tulsa, Oklahoma. Isso mesmo - 23 milhões de viagens e nenhuma morte de motociclista.
De acordo com um representante do Citi Bike, apenas 40 pessoas em Nova York ficaram feridas e necessitaram de atenção médica após 10,3 milhões de viagens. Mas para o ciclista médio, as ruas de Nova York não são tão seguras. Reuters relatou 18 mortes por bicicleta em 2012, 12 mortes em 2013 e 12 até agora neste ano.
Susan Shaheen, codiretora do Centro de Pesquisa em Sustentabilidade do Transporte da Universidade de Berkeley e um dos especialistas entrevistados pela Reuters, explica alguns dos recursos de segurança mais sutis nas Citi Bikes que ajudaram a manter o número de fatalidades em zero.
As bicicletas são pesadas, com centro de gravidade muito baixo, pneus largos, freios a tambor que mantêm o sistema de frenagem seco mesmo em clima inclemente e as bicicletas são engatadas de modo que é difícil ganhar uma velocidade considerável.
Programas de compartilhamento de bicicletas em toda a América tiraram proveito desses elementos de design de bicicletas para melhorar a segurança, mas a maioria das cidades ainda não oferece capacetes para ciclistas que compartilham bicicletas. Embora o número de fatalidades por compartilhamento de bicicletas seja menor do que o número de fatalidades gerais de bicicleta, a quantidade de ferimentos na cabeça é desproporcionalmente alto em cidades com programas de compartilhamento de bicicletas.
Algumas cidades, como Boston , fornecer capacetes para seus pilotos de bicicletas compartilhadas para combater o problema. Mas em Nova York, Washington, Minneapolis e muitos outros, os chapéus de proteção estão visivelmente ausentes. Embora os programas incentivem os passageiros a trazer e usar seus próprios capacetes, não há planos para oferecer capacetes nas estações de acoplamento no futuro imediato.