The Covered Wagon - Forte Apache
Maurício Barra, 17.03.12
(*) realizado em 1923, a preto e branco, "mudo", dirigido formalmente por James Cruze, mas que posteriormente foi considerado que sem um tal de Jack Ford não teria sido realizado (Jack Ford, um senhor que três anos depois mudou o nome para John Ford, o tal que imortalizou o género e a frase " eu faço filmes de cowboys") , foi o primeiro grande épico do Oeste. Antes dele, os filmes sobre o "far west", protagonizados por Tom Mix e Bronco Billy, atraiam multidões e dominavam o mercado. Mas quando aparece The Covered Wagon o western mudou de paradigma, nele apareciam pela primeira vez todos os elementos que viriam a definir o género: espírito pioneiro da América, desbravar o inóspito, caça aos búfalos, tiroteios, ataques de índios, heróis que fazem "the right thing".
O filme objectivamente copiou a realidade: filmado em cenários naturais, usaram 400 verdadeiras carroças cobertas (as famosas Canestogas), atravessaram rios (os cavalos e os bois tiveram mesmo de nadar para não morrer), enfrentaram tempestades de neve, atravessaram desertos.
Com 3.000 actores, dos quais 1.000 índios verdadeiros (Arapahoes, Bannocks, Shoshones e Crows do Wyoming, Navajos do Arizona), nos três meses que passaram no deserto do Utah sofreram temperaturas negativas e chegaram a passar fome porque a logística falhou a entrega de alimentos.
Nas cenas dos búfalos, foram utilizados 500 de uma empresa, a Buffalo Livestock Corporation, os únicos que então existiam no EUA, após a dizimação dos anos setenta a noventa do século anterior, que quase os extinguiu.
Até hoje, The Covered Wagon foi o mais colossal filme a ser feito. Nenhum, posteriormente, teve a mesma dimensão.