Árvore ou arbusto de folha caduca indiferente à natureza mineralógica do solo, que vive desde o nível do mar até aos 1200 metros de altitude.
Habita regiões de clima mediterrânico e resiste bem ao calor e à seca, ainda que seja exigente em água no solo, vivendo por isso muitas vezes em fundos de encosta, margens de ribeiros e interstícios de rochedos.
Ainda que possa viver em todo o tipo de substratos prefere solos soltos arenosos e profundos.
Espécie de crescimento rápido, apreciada para jardins desde o tempo dos romanos.
Os exemplares velhos são óptimos refúgios para as aves.
Os frutos são comestíveis e de sabor doce; a sua raiz é utilizada para curtir peles e como fonte de tintos.
A madeira é muito elástica, flexível e compacta; pela sua tenacidade e elasticidade é utilizada para fazer aros de barris, esquis, remos, etc.