Novo dinossauro em Torres Vedras
Paleontólogos portugueses e espanhóis dizem ter identificado uma nova espécie de dinossauro carnívoro no litoral de Torres Vedras, que seria o primeiro 'carcarodontossaurio' em Portugal e um dos mais antigos do mundo.
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A hipótese é levantada num artigo publicado na revista internacional "Journal of Paleontology" pela paleontóloga da Universidade de Lisboa, Elisabete Malafaia, especialista em dinossauros terópodes, e por Pedro Mocho, do Museu de História Natural de Los Angeles, Pedro Dantas, da Sociedade de História Natural de Torres Vedras, e pelos espanhóis Fernando Escaso e Francisco Ortega, da Universidade de Educação à Distância de Madrid.
O conjunto de fósseis agora descrito, composto por uma sequência de vértebras caudais articulados, um pé direito praticamente completo, a medir meio metro, e diversos fragmentos do esqueleto do animal foram descobertos e escavados entre 2002 e 2003 nas arribas da praia de Cambelas, freguesia de São Pedro da Cadeira, por elementos da Sociedade de História Natural.
De acordo com os investigadores, "este exemplar, por um lado, apresenta características diferentes de todas as outras espécies conhecidas até ao momento do grupo 'carcarodontossaurios', por outro lado, é o único vestígio conhecido deste grupo neste momento em Portugal e os registos mais próximos do Jurássico Superior conhecidos são de África, em relação aos quais apresenta também algumas características diferentes. Toda esta informação leva-nos a crer que poderá tratar-se de uma nova espécie".
Os fósseis descobertos pertencem a um dinossauro carnívoro aparentado a 'Allosaurus' mas mais evoluído, sendo identificado ao grupo dos 'carcarodontosaurios', que mediria 10 metros de comprimento por quatro ou cinco de altura. Além de poder tratar-se de uma nova espécie, este dinossauro é o primeiro 'carcarodontossaurio' encontrado em Portugal e um dos mais antigos do mundo, sendo o mais completo do Jurássico Superior.
Por ser um dos mais antigos do mundo, este dinossauro permite também "perceber melhor como foi a evolução inicial deste grupo e a dispersão destes dinossauros no hemisfério norte". A diversidade de espécies encontradas na mesma jazida também sugere uma maior diversidade nas faunas de terópodes 'allosauroides' do Jurássico Superior da Bacia Lusitana.