Como a capital comercial da Holanda e um dos principais centros financeiros da Europa, Amsterdam é considerado um alfa cidade do mundo pelo Globalization and World Cities (GaWC) grupo de estudo. A cidade é também a capital cultural dos Países Baixos. Muitas grandes instituições holandesas têm a sua sede lá, e sete de empresas do mundo top 500, incluindo Philips e ING, baseiam-se na cidade. Em 2010, foi classificado em 13º Amsterdam globalmente sobre a qualidade de vida através da Mercer, e, anteriormente classificada como 3 na inovação por parte 2thinknow no �?ndice de Inovação Cidades de 2009.
O Bolsa de Amesterdão, a mais antiga bolsa de valores do mundo, está localizado no centro da cidade. As principais atracções de Amesterdão, incluindo a sua canais históricos, a Rijksmuseum, o Museu Van Gogh, Museu Stedelijk, Hermitage Amsterdam, Anne Frank House, Museum Amsterdam, a sua distrito da luz vermelha, e seus muitos coffee shops atrair mais de 3.660.000 visitantes internacionais anualmente.
O primeiro uso registrado do nome "Amsterdam" é a partir de um certificado com data de 27 de outubro de 1275, quando os habitantes, que tinham construído uma ponte com uma barragem em toda a Amstel, foram isentas do pagamento de um pedágio da ponte pelo Conde Floris V. O certificado descreve os habitantes como homines manentes apud Amestelledamme (pessoas que vivem perto Amestelledamme). Por 1327, o nome tinha desenvolvido em Aemsterdam.