A GRATER é uma associação sem fins lucrativos criada em 21 de julho de 1995, tendo como objeto a promoção, apoio e realização de um aproveitamento mais racional das potencialidades endógenas e exógenas dos concelhos que integram a sua área de atuação, Angra do Heroísmo, Praia da Vitória e Santa Cruz da Graciosa, tendo em vista o desenvolvimento rural e a melhoria das condições de vida das populações.
O Território de Intervenção da GRATER (doravante designado por T.I.) é constituído pelas ilhas Terceira e Graciosa, ambas localizadas no Grupo Central do Arquipélago dos Açores.
É um território descontínuo, que ocupa uma superfície de 460,75 Km2 e tem uma população residente de 60.455 indivíduos (Fonte: SREA Censos 2011).
A ilha Terceira é a mais populosa do grupo central com 56.062 habitantes, em 2011, e uma superfície de 399,81 km2, tendo de comprimento e largura máximos 29 km e 17,5 km, respetivamente. É composta por 2 concelhos: Angra do Heroísmo, com 19 freguesias e Praia da Vitória, com 11 freguesias. 33% da sua superfície territorial constituem reserva agrícola regional.
A ilha Graciosa apresenta uma superfície de 60,94km2, com 12 km de comprimento e 8,5 km de largura (máximos), sendo a sua população de 4.393 habitantes em 2011. É composta apenas por um concelho, Santa Cruz da Graciosa, com 4 freguesias. 26% da sua superfície territorial constituem reserva agrícola regional.
A GRATER é constituída pelos municípios dos concelhos do T.I. e por várias entidades competentes no âmbito do desenvolvimento rural nas suas mais variadas vertentes, tendo em conta que as atuais conceções de desenvolvimento, nomeadamente as propostas pelo espírito do Programa LEADER, assentam na valorização de novas técnicas e formas de intervenção; na mobilização dos atores locais e no aproveitamento e potencialização dos recursos endógenos e, tendo em conta que o princípio base reside no desenvolvimento das capacidades e iniciativas locais atendendo à dinâmica emergente do meio e onde os diferentes atores devem desempenhar um papel de relevo.
Desta forma, procurou-se a cooperação de todas as entidades que pudessem participar ativamente para o desenvolvimento de iniciativas económicas, sociais e culturais.
Desde a sua constituição, a GRATER, tem vindo a alargar a sua parceria sendo atualmente constituída por 90 associados, 32 dos quais são entidades públicas e 58 privadas.
Em matéria de gestão de fundos estruturais o GAL GRATER, tem experiência na gestão dos programas de Iniciativa Comunitária LEADER II, LEADER + e gestão intermédia do eixo 3 do PRORURAL, no período de programação 2007-2013, para a Zona de Intervenção, ilhas Terceira e Graciosa.
Relativamente ao LEADER II, a GRATER atingiu uma taxa de execução de 98%, foram apoiados 237 projetos, com um montante de investimento aprovado de 4.494.612,98€. Criaram-se 25 novas empresas e 105 postos de trabalho, 61 masculinos e 44 femininos.
No que se refere ao LEADER +, foram aprovados 160 projetos, com um montante de investimento de 6.293.921,38€. Criaram-se 27 novas empresas e 70 postos de trabalho, 29 masculinos e 41 femininos.
Em relação ao Eixo 3 do PRORURAL, foram aprovados 98 projetos, com um valor de investimento de 7.312.397,85€. Criaram-se 21 novas empresas e 76 postos de trabalho, 27 masculinos e 49 femininos.
Ao longo da sua existência, e decorrente da gestão e implementação dos programas referidos anteriormente, a GRATER assumiu um papel de destaque na articulação e complementaridade entre programas e iniciativas comunitárias, nacionais e regionais.