A utilização de insetos para alimentação humana acaba de ser autorizada em Portugal. Trata-se de um marco histórico, dada a grande importância que estes vão assumir na nossa alimentação futura.
Os insetos são um alimento muito rico e equilibrado e com propriedades prebióticas, antimicrobianas, hipoalergénicas e anti-inflamatórias. São nutricionalmente densos e o seu consumo reduz a obesidade e pode ajudar a combater a diabetes e outras doenças que afetam a nossa saúde.
O seu sabor assume várias nuances, desde grãos torrados, frutos secos e até batata frita, tudo depende de quem prova. Inteiros ou moídos, são um excelente ingrediente de sabor e aroma leves, que permite a sua incorporação em qualquer alimento ou consumido inteiro.
Por fim, os insetos ajudam a combater as alterações climáticas. Basta substituir uma parte do nosso consumo habitual de carne ou peixe por insetos para reduzirmos a nossa pegada ecológica. Os insetos gastam muito menos recursos que as outras fontes proteicas animais. A título de exemplo, e comparando com a produção bovina, para a produção de cada unidade de proteína de inseto é apenas necessário 1/10 de alimentação, 1/2500 de água, ocupa 1/200 de terra, é 15 vezes mais rápida a produzir e emite 1/100 de gases com efeito de estufa.
“Para as empresas que incorporam a proteína nos seus produtos, esta é, sem dúvida, uma grande oportunidade para melhorarem a sua qualidade e enriquecerem as suas características nutritivas”, refere Vasco Esteves, CEO da Tecmafoods, a primeira empresa portuguesa licenciada para a produção de insetos, que comercializa a marca Greenmeal. “Do nosso lado, temos provas dadas. Somos reconhecidos em termos internacionais como produto de qualidade superior”.
Após a confirmação da segurança para o consumidor e das suas propriedades nutritivas, a DGAV decidiu favoravelmente a introdução deste novo alimento. Assim, Portugal aderiu ao Período Transitório, permitindo a produção e transformação de insetos para a alimentação humana. Como qualquer outra atividade agroindustrial, o licenciamento, as vistorias, as auditorias e as certificações, fazem parte do processo de certificação dos operadores, assegurando todas as normas de higiene e segurança alimentar.
A Portugal Insect, associação do setor, teve um papel fundamental na articulação com as várias entidades, o que culminou agora na abertura do mercado da alimentação humana em Portugal, o que já tinha acontecido noutros países europeus.
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