Os defensores da maximização do valor para o acionista colocam a busca do lucro (e do retorno para o acionista) acima de todas as outras considerações. Buscar o lucro não é inerentemente perigoso – afinal, a falta de lucro pode levar a uma série de resultados ruins para as empresas, incluindo a falência. Mas muitas empresas podem enfrentar sérios problemas se a administração estiver preocupada apenas em maximizar as medidas de lucro de curto prazo para agradar a bolsa de valores, às custas de todas as outras partes interessadas.
As empresas que buscam a aprovação dos mercados em vez de construir relacionamentos com os funcionários podem acabar tornando os trabalhadores mais propensos a se sindicalizar ou pedir demissão. E quando essa filosofia tóxica permeia a cultura de uma empresa, é mais provável que os funcionários tomem a má decisão de se envolver em negociações perigosas, arriscadas ou mesmo ilegais para apaziguar as demandas da administração por lucro de curto prazo.
Em última análise, a obsessão pelo LPA e outras métricas de curto prazo é uma boa maneira para as empresas se abrirem para processos judiciais, investigações e regulamentações.
Para abranger as demais partes além do lucro, foi desenvolvido a teoria do Investimento Socialmente Responsável (SRI – Socially Responsable Investing), que conta com estratégias que enfatizam o investimento sustentável, responsável e de impacto.
O SRI surgiu de uma estratégia de investimento de nicho nas décadas de 1960 e 1970, aproximadamente na mesma época da declaração de Friedman.