Projecto - GreenUp
As resinas de poliéster insaturado (UP) têm um vasto mercado como materiais de adesão de partículas, revestimentos e como material estrutural. Os UP são tipicamente preparados por reações simples de esterificação entre álcoois e ácidos, mas, dado que normalmente se utilizam misturas de monómeros, as reações tornam-se mais complexas pelas diversas possibilidades de combinação entre os monómeros e reações secundárias (ex: ramificações).
A generalidade das resinas de UP que se encontram no mercado utiliza matérias-primas que derivam do petróleo, usando tecnologia de polimerização bastante antiga e perfeitamente estabelecida a nível industrial.
Atualmente, a pressão do consumidor e das autoridades ambientais para o desenvolvimento de novas tecnologias mais limpas e que incorporem matérias-primas de fontes renováveis acarreta desafios enormes para este tipo de indústrias. Para além disso, a constante instabilidade no preço dos produtos petrolíferos (e seus derivados), associada à possível escassez desta matéria-prima no futuro, torna premente o desenvolvimento de novas tecnologias.
Não existe atualmente nenhuma solução no mercado que apresente um UP com mais de 50 % de matéria-prima verde. Para aumentar este teor é necessário encontrar matérias-primas alternativas e entender a sua reatividade no processo de síntese dos UP. Um outro objetivo importante deste projeto será a substituição do estireno como agente de reticulação destas resinas por outros agentes reticulantes suficientemente reativos, sem grandes variações no custo de produção. Será essencial manter as cinéticas de cura, evitando assim possíveis alterações dos processos atualmente implantados a nível industrial e mantendo as especificações finais do produto.
As especificidades de cada aplicação de poliéster insaturado fazem que cada ajuste na reatividade do polímero e seu solvente reativo possam ter um impacto relevante. Por exemplo, tipicamente resinas com maior teor de monómero insaturado produzem uma rede reticulada mais densa, fornecendo maior resistência química ao produto final. Ajustes na flexibilidade, resistência à flexão e tração da resina curada podem ser feitos recorrendo à composição dos glicóis, entre mais flexíveis e mais rígidos. A introdução de matérias-primas com estrutura não comum no poliéster insaturado deverá levar a uma reformulação da restante composição, de forma a atingir-se as propriedades desejadas para cada aplicação.