É importante ressaltar que a Política Nacional de Resíduos Sólidos, regulamentada em agosto de 2010, está fundamentada em critérios de definição da responsabilidade compartilhada com os geradores e indica a necessidade de reutilização e reciclagem dos resíduos sólidos, assim como a destinação ambientalmente adequada do lixo que não pode ainda ser reutilizado ou reciclado.
Considera-se que o problema não é, propriamente, a característica do lixo produzido, hoje, nos grandes centros urbanos, mas o destino dado a ele. Grande parte dos materiais que o compõe poderia ser reaproveitada ou reciclada, diminuindo, assim, a montanha formada nos aterros sanitários ou nos lixões das cidades. Outro aspecto importante da reciclagem, além da consciência ecológica, é o fator social. A coleta de material reciclável é, muitas vezes, a única fonte de renda dos catadores.
Os programas de coleta seletiva passaram a ser considerados como alternativa de fonte de renda para a manutenção e sobrevivência de muitas famílias, além de contribuem para sensibilizar a comunidade para sua participação efetiva na implantação da coleta seletiva de resíduos sólidos, separando os materiais recicláveis e/ou reutilizáveis diretamente na fonte geradora.
Mas, cabe ressaltar a importância de projetos de sensibilização e conscientização ambiental, que envolvam toda a sociedade e que tragam a ideia de que a reciclagem, por si só, não pode ser considerada a solução. É imprescindível a mudança de hábitos e atitudes da sociedade, com ações que minimizem a quantidade de resíduos na própria fonte geradora, consumindo menos, reutilizando embalagens descartáveis e descartando de forma correta os resíduos gerados.