Como espécies mudam asas, bicos e cantos para sobreviver à vida na cidade - 16/03/2019 - UOL Notícias
Para o biólogo Menno Schilthuizen, as cidades são redes de ecossistemas em miniatura Imagem: Arquivo pessoal/Menno Schilthuizen
16/03/2019 13h30
"As cidades são como cientistas malucos", diz o biólogo holandês Menno Schilthuizen.
"Elas criam suas próprias misturas ecológicas com todos os tipos de elementos nativos e externos, bem como luz artificial, poluição e muitos outros desafios."
Mas, segundo Schilthuizen, "os biólogos não devem mais viajar para lugares remotos como Galápagos para descobrir a formação de novas espécies".
"Esse processo está acontecendo nas mesmas cidades onde eles trabalham", diz o cientista, autor do livro Darwin Comes to Town (Darwin vem à cidade), ainda sem tradução no Brasil.
Imagem: MARTIN DOHRN/SCIENCE PHOTO LIBRARY
"É provável que tenha se separado de (outras) espécies de mosquitos na superfície. Esses últimos se alimentam principalmente do sangue das aves. O Culex molestus, por outro lado, se alimenta de sangue humano", explica Schilthuizen.
"Culex molestus também vive em grandes cidades da América Latina", diz Schilthuizen.
Para Schilthuizen, tanto o mosquito do metrô de Londres quanto o melro-preto são "exemplos de espécies que estão em estágios iniciais de especiação", o processo de formação de espécies diferentes.
Imagem: OSAMU MIKAMI
"Os corvos da cidade de Sendai, no Japão, são um exemplo incrível, não de evolução urbana, mas de como um novo truque pode ser estendido por meio da imitação", diz o biólogo holandês.
"Os corvos descobriram que podiam quebrar nozes colocando-as nas estradas, na frente de carros que se aproximavam lentamente e rompiam as cascas com seus pneus", explica.
"O hábito se espalhou na cidade e recentemente a mesma espécie de corvo aprendeu esse truque na Alemanha e em Portugal."
"A morte das aves eliminou lentamente a população com genes de asas longas e isso causou sua evolução", explicou Schilthuizen.
Imagem: LIDY POOT
Imagem: NATURAL HISTORY MUSEUM ROTTERDAM
Um de seus espécimes mais famosos é o "ouriço McFlurry", que enfiou a cabeça pela abertura de um pote de sorvete McFlurry, da rede McDonald's, mas não conseguiu se soltar e acabou morrendo de fome.
"É um exemplo dos tipos de desafios que os ambientes urbanos severos às vezes representam", diz Schilthuizen.
Imagem: DAVID RENTZ
"Observe a cidade"
Quais são as semelhanças entre uma pessoa que alimenta pombos em uma praça e as chamadas espécies mirmecófilas, como, por exemplo, os besouros, que "enganam" as formigas e vivem em seus ninhos para obter alimento?
"É a mesma coisa, certo?", Schilthuizen pergunta.
"Em ambos os casos, uma espécie se apropria do sistema de comunicação de outra e faz com que ela compartilhe sua comida."
"Junte-se a uma plataforma de ciência cidadã, como o iNaturalist, e compartilhe com a comunidade suas observações (de espécies)".