O segundo aspecto que destacaremos na citação é o duplo caráter, ou o caráter dialético, com que Marx trata da religião. Ao contrário do que o senso comum afirma, o autor não está dizendo que religião é apenas o ópio do povo, mas, sim, que ela é também o ópio do povo. Ela é e não é ao mesmo tempo [4], e essa interpretação faz toda diferença. Quando ele afirma, em uma linguagem extremamente poética, que a religião é simultaneamente expressão da miséria real e o protesto contra essa miséria, o suspiro da criatura oprimida, ele está demonstrando que a religião pode assumir uma forma ideológica, logo de opressão, como historicamente foi e é, mas também pode assumir, contraditoriamente, a forma de protesto e lutas em favor e ao lado dos oprimidos e explorados, como a história também demonstra [5]. Importante lembrar aqui que apesar de Marx e outros pensadores e militantes da tradição marxista serem ateus eles, em sua maioria, não se recusaram a lutar lado a lado dos religiosos [6], o que nos leva a pensar que talvez alguns espíritas sejam mais dogmáticos do eles supõem.
Ser opressora ou libertadora não é algo já dado de imediato ou predeterminadamente, é parte do processo de luta de classes, ou seja, é preciso disputar a religião também como um campo progressista, como campo que faz a opção e defesa da classe trabalhadora e de seus interesses. Não a disputar pode significar não só perder espaço para reacionarismo que se espraia e enraíza no campo religioso, mas também, perder a oportunidade de ganhar corações e mentes para a transformação da sociedade, contribuindo para a manutenção das formas de opressão e exploração.