Por ser um tratamento localizado, o iodo radioativo não causa efeitos adversos desagradáveis como a queda de cabelo. Pois, diferentemente da quimioterapia que afeta praticamente qualquer célula do corpo, a radioterapia só afeta as células locais.
Como a produção hormonal não volta ao normal depois da exposição ao iodo radioativo, é bastante comum o desenvolvimento de uma tireoide hipoativa, causando um quadro de hipotireoidismo permanente que deve ser controlado por meio de reposição hormonal constante.
A radiação pode afetar a contagem de esperma de um homem e os ovários de uma mulher, o que pode prejudicar a fertilidade ao menos temporariamente.
Os homens também podem ter alterações nos espermatozoides e níveis mais baixos de testosterona durante o tratamento.
Mesmo que seja possível engravidar durante um tratamento de radiação, o contato sexual não é indicado devido ao risco de contaminação ao parceiro.
A recomendação médica para as mulheres é esperar de 6 meses a 1 ano após o término do tratamento antes de tentar engravidar. Os homens também devem ter cuidado para não ter um filho por pelo menos 4 meses depois do fim da terapia.