A força militar será integrada por tropas da Mauritânia, Mali, Chade, Burkina Faso e Níger, grupo conhecido por G5 do Sahel. Os respectivos governos aprovaram em Março um plano para constituir um contingente de cinco mil membros, incluindo soldados, polícias e civis. A decisão já tinha sido adoptada em finais de 2015, numa cimeira em Djamena, a capital chadiana.
Já operam no Mali e nos países vizinhos, hoje, uma força francesa de três mil soldados, desde Janeiro 2013, e a missão de paz das Nações Unidas, a Minusma, com 12 mil militares, desde Julho desse ano.