O conceito se popularizou depois do livro A Quarta Revolução Industrial, de Klaus Schwab, publicado em 2016. Se no final do século 17 a máquina a vapor impulsionou a primeira Revolução Industrial, desta vez serão os robôs e a inteligência artificial os responsáveis pela transformação. O cenário é de convergência de tecnologias digitais, físicas e biológicas. Será o fim do mundo como o conhecemos. A revolução da tecnologia vai alterar a forma como vivemos, trabalhamos e nos relacionamos.