Alpine Research, tendo concluído seu SALLY D. HACKER é membro do autora e coautora de vários artigos e
man lecionou disciplinas sobre in- versity, Corvallis, desde 2004. Como ções de espécies, invasões marinhas e
trodução à ecologia, ecologia vegetal, ecóloga interessada em comunida- serviços ecossistêmicos importantes
interações planta-solo e ecologia de des estuarinas, de dunas, de costas, para o manejo costeiro baseado em
ecossistemas, e há mais de duas déca- naturais e controladas, sua pesquisa ecossistemas. Ela ministra disciplinas
das é responsável por disciplinas de explora as estruturas, funções e ser- sobre introdução à ecologia, ecologia
verão para a graduação e programas viços das comunidades em vários de comunidades e biologia marinha.
Esta é uma época fascinante para o estudo da ecologia. organizadas por alguns Conceitos-chave (também descri-
Muitas novas descobertas estão sendo feitas, revelando fa- tos mais detalhadamente a seguir) que foram cuidadosa-
tores que afetam comunidades locais e conectam ecossiste- mente selecionados para resumir o conhecimento atual e
mas uns aos outros ao longo de áreas geográficas amplas. fornecer aos alunos uma visão mais clara do assunto. Da
O progresso nessa e em outras áreas da ecologia não po- mesma forma, ao selecionar as imagens, a didática veio
deria ter surgido em um momento melhor: cada vez mais, em primeiro lugar: muitos alunos aprendem de forma
os ecólogos são solicitados a aplicar seus conhecimentos visual, então nos esforçamos para que cada figura “con-
em medidas que possam resolver problemas ambientais te uma história” que possa ser entendida independente-
mo pela ecologia, mas também podem fazer dela uma primordial de ensinar, seguimos a filosofia de “menos é
disciplina extremamente desafiadora para se ensinar e mais”. Fomos guiados pelo princípio de que, se diminuís-
aprender. Os alunos precisam dominar um grande nú- semos a abrangência dos assuntos, mas os apresentásse-
equações matemáticas e detalhes sobre organismos es- mais. Assim, nossos capítulos são relativamente curtos e
pecíficos e seus hábitats. Já os professores enfrentam o estruturam-se através de um pequeno número de Concei-
descobertas e a relevância e o rigor da ecologia moderna para evitar que os alunos se sentissem sobrecarregados
– tudo de maneira que faça sentido para alunos que estão com capítulos longos e dispersos, e para permitir que eles
cursando sua primeira disciplina de ecologia. Com esses compreendessem os conceitos importantes primeiro. Co-