País de Gales -- Britannica Escola
O País de Gales é uma das quatro partes do Reino Unido, um país da Europa ocidental. As outras três partes que compõem o Reino Unido são a Inglaterra, a Escócia e a Irlanda do Norte. O povo do País de Gales é o galês, e sua língua específica tem o mesmo nome. Na língua galesa, o nome do País de Gales é Cymru. Sua capital é Cardiff. Ocupando uma área de 20.733 km2, o País de Gales tem cerca de 3 milhões de habitantes (estimativa de 2011).
O País de Gales se situa na parte sudoeste da ilha da Grã-Bretanha. Faz fronteira com a Inglaterra a leste, e nos outros três lados é rodeado por trechos de mar que fazem parte do oceano Atlântico. Tem terreno acidentado: os montes Cambrianos atravessam o País de Gales de norte a sul. As outras regiões montanhosas são a Snowdonia, no norte, e os Brecon Beacons, no sul. A costa tem muitos penhascos e praias. O Severn, o Wye e o Dee são os rios mais importantes. O clima é temperado e úmido.
Os galeses podem rastrear suas origens até os celtas. Estes formavam o povo que morava na região há milhares de anos. O idioma galês é oriundo da língua dos celtas. Cerca de um quinto da população fala o galês. O inglês é a outra língua principal. As escolas ensinam tanto em inglês quanto em galês. A maior parte da população é protestante.
Muitos galeses trabalham em serviços públicos ou na educação, em bancos e no turismo. A indústria, a agricultura e a silvicultura também são setores importantes para a economia. As indústrias fabricam máquinas elétricas, automóveis, produtos químicos e siderúrgicos. Existem criações de carneiros, vacas e aves. Os principais plantios são de cevada, trigo, batata e aveia.
Os celtas já viviam no País de Gales nos tempos pré-históricos. Os romanos o invadiram no século I e passaram a chamar os celtas de bretões. O domínio romano acabou por volta do ano 400. Então vários novos reinos celtas se formaram. Os ingleses chamavam os bretões de galeses. O nome Welsh ("galês", em inglês) vem de uma palavra do inglês arcaico que quer dizer "estrangeiro". Mas os galeses chamavam a si próprios cymry, que quer dizer "nativos do país" em galês.
Nos séculos IX e X, os príncipes galeses tentaram unificar os reinos, sem sucesso. Em 1093, invasores franceses, conhecidos como normandos, dominaram todo o sul do País de Gales. Nos séculos XII e XIII, os reis da Inglaterra tentaram conquistar o país. O rei Eduardo I finalmente conseguiu, em 1277. Em 1301, ele deu a seu filho o título de príncipe de Gales. Desde então, até hoje, o filho mais velho do rei do Reino Unido recebe o título de príncipe de Gales.
Em 1401, os galeses se revoltaram contra os ingleses. Por poucos anos o País de Gales ficou independente. Entretanto, em 1410, os ingleses já haviam retomado o domínio da região. Em 1536, o País de Gales foi oficialmente unido à Inglaterra. Em 1801, tornou-se parte do Reino Unido, junto com a Inglaterra, a Escócia e a Irlanda. (Mais tarde, a maior parte da Irlanda se separou do Reino Unido, mas a Irlanda do Norte permaneceu nele.)
Nos séculos XIX e XX, o País de Gales lutou pelo direito de governar a si próprio. Em 1997, o povo aprovou pelo voto a criação de um corpo legislativo autônomo. Assim, formou-se a Assembleia Nacional do País de Gales, eleita em 1999; ela passou a decidir sobre vários assuntos que antes dependiam do Parlamento de Londres.