A molécula não é exclusiva do ecossistema marinho, estando na verdade presente em diversos ambientes, inclusive aqueles ao nosso redor, mas foi encontrada pelo laboratório associada a zoantídeos (da família dos corais). Os pesquisadores também isolaram bactérias de sedimentos marinhos que são capazes de produzir a piericidina, garantindo sustentabilidade ao processo de coleta.
Em outra pesquisa, foram encontradas moléculas inéditas com características similares às do ômega 3 (tipo de gordura benéfica ao organismo), isoladas diretamente de algas marinhas do litoral cearense. Assim como o ômega 3, elas são atenuadoras de inflamação, algo útil principalmente para inflamações crônicas, mas são mais citotóxicas para células tumorais.
Essas moléculas também têm a vantagem de ser capazes de produzir esses efeitos em níveis comparáveis ou superiores aos do ômega 3, mas em concentrações menores.
Para a medicina e os tratamentos anticâncer, isso pode significar duas coisas: tanto o aumento da efetividade do tratamento quanto a redução de efeitos negativos das drogas usadas na quimioterapia. “A atividade anti-inflamatória pode ser bem-vinda para diminuir efeitos colaterais de fármacos quimioterápicos ao mesmo tempo que melhora a resposta antitumoral do tratamento”, sugere o Prof. Wilke.
O pesquisador vê a possibilidade de associação dessas moléculas com quimioterápicos de primeira linha importantes, como o paclitaxel, usado contra câncer de mama, inclusive do tipo mais agressivo, e a oxaliplatina, muito empregada contra o câncer de cólon.