– Estou em crer que sim, – anuí – tanto mais que esta reconstituição, que vos estou a transcrever, assenta em conceitos geológicos ainda inexistentes no vosso tempo. Mas é de justiça acrescentar que foram os geólogos pioneiros, vossos contemporâneos, como o tal Lyell, que haveis referido, que abriram o caminho da modernidade a esta ciência.
– Voltando ao assunto, sabemos que o substrato rochoso deste nosso antigo mar era constituído por uma muito espessa série de camadas de rochas sedimentares incluindo calcários, arenitos, argilitos e conglomerados que, no conjunto, testemunham uma história mais antiga que não vamos abordar por agora. Nesta série, com cerca de três mil metros de espessura, os calcários mais modernos representam os depósitos acumulados no referido mar. Falamos aqui de Jurássico e de Cretácico, os nomes dos dois períodos geológicos representados na citada série. Mas só a parte superior do Jurássico e a primeira metade do Cretácico estão envolvidos na génese do maciço.
– Primeiro, é um facto que o leito marinho se ia afundando ao longo de milhões de anos e que, à medida que tal acontecia, os sedimentos iam-se depositando lenta e continuadamente. Uma taxa de sedimentação de escassas centésimas de milímetro, em média, por ano, durante o intervalo de tempo considerado, é suficiente para acumular os três mil metros de espessura que referi. Depois, é preciso acrescentar que por baixo desta série de camadas sedimentares estavam, e estão, as rochas antigas com mais de 280 milhões de anos, maioritariamente granitos e xistos do soco rígido, que formam a ossatura de Portugal e de toda a Península Ibérica, e que completam os 35 quilómetros de espessura da crosta terrestre nesta região.