Geisel dizia que a cultura, “uma expressão do próprio ser humano”, tinha papel “insubstituível” no desenvolvimento. Em seu governo, a Embrafilme, estatal de apoio ao cinema, viveu tempos áureos e foi criada a Fundação Nacional das Artes, a Funarte.
Depois da democratização, a relação entre cultura e Estado foi rompida por Collor. Ele defendia, como Bolsonaro faz hoje, que não cabia ao Estado tutelar a produção cultural. Seu discurso vinha embrulhado no pacote da livre-iniciativa, mas também carregava a ideia das “tetas” e “mamatas”.