Nos EUA, homem foi eletrocutado duas vezes em um ano - 19/10/2009 - El País
Nos EUA, homem foi eletrocutado duas vezes em um ano
Gruesome Gertie, como é conhecida a cadeira elétrica de triste fama da Louisiana, nos Estados Unidos, não acabou com a vida de Francis em 1946. Um preso que fazia a função de guarda não verificou bem o funcionamento da horripilante Gertie porque estava bêbado. Tudo isso é contado em detalhes no livro "The Execution of Willie Francis" ["A Execução de Willie Francis"], de Gilbert King
Entre os episódios de Willie Francis e Romell Brown se passou mais de meio século. A pena de morte foi suspensa em 1972 e reinstaurada em 1976. Desde então, os Estados Unidos executaram 1.175 pessoas. Essa prática alcançou seu pico mais alto em 1999, quando se consumaram 98 execuções. Quase dez anos depois, em 2008, foram dadas apenas 111 sentenças de morte - em comparação às mais de 280-300 dadas na década de 90 - e 37 homens foram executados (só 11 mulheres morreram nas mãos do Estado desde 1976, a última foi Frances Newton em 2005, no Texas). Há um espanhol no corredor da morte: Pablo Ibar, condenado em 2000 na Flórida pelo assassinato de três pessoas e cujos advogados tentam anular o julgamento e sua declaração de inocência depois de conseguir reabrir o caso alegando que ele teve uma defesa inadequada. Há mais de 40 casos documentados de execuções descuidadas, que os grupos contrários à pena de morte atribuem à falta de preparo dos funcionários e à crueldade dos métodos. Numa eletrocussão no Alabama, os eletrodos colados à perna do condenado se prenderam. Com o corpo em chamas, o coração do condenado ainda estava batendo quando o carrasco foi certificar-se da morte.
Dos 50 Estados da União, 35 deles dão sinal verde para a pena de morte em suas legislações. Mas a prática está quase totalmente limitada aos Estados do sul, onde foram registradas todas exceto duas execuções no ano passado. Ambas foram realizadas em Ohio. É também lá que Romell Brown deveria ter morrido há menos de um mês.
Brown acordou às 5h08 do dia que acreditava ser o último de sua vida. Um guarda o acompanhou ao chuveiro às 5h51. Eram 6h27 quando Brown comeu cereais com leite. Às 8h07 já estavam preparados, no instituto correcional de Lucasville, os três produtos químicos utilizados no coquetel da morte. Às 9h31, um recurso de último minuto deixou em suspenso a execução de Brown, a quem serviram um almoço de frango com vagem, purê de batatas, salada e suco de uva às 12h28. Era sua última refeição. Às 12h48, um juiz determinou que a apelação havia fracassado. O Estado tiraria sua vida às 13h30. Em ponto.
Mas às 14h01, uma equipe médica - composta por uma dezena de funcionários responsáveis pelas execuções em Ohio e cuja identidade é mantida no anonimato por ordem judicial - começou a espetar o braço de Brown. Continuaram fazendo isso até as 14h30, quando, incapazes de encontrar uma veia, saíram da sala da morte para descansar.
O assassino condenado - não confesso - pelo sequestro, estupro e assassinato de Tryna Middleton, de 14 anos, em 1984, suportou durante cerca de duas horas as picadas das agulhas em ambos os braços, ambos os tornozelos - que picaram pelo menos uma vez até o osso - e na mão direita. Foram pelo menos 18 tentativas. Todas fracassadas. Várias, sangrentas. A ata da execução falida diz que às 14h49, Brown secou o rosto com um lenço de papel. "Parece que ele havia chorado". Uma das enfermeiras - como Brown chamou as mulheres que participaram da execução, numa declaração juramentada - abandonou o recinto visivelmente alterada.
David e Bessye Middleton, pai e mãe da vítima, que se recusaram a falar com a reportagem, contemplavam a cena separados do assassino de sua filha apenas por um vidro. Esperavam vê-lo morrer há 25 anos. A frustração dessa família - e a de Brown porque não conseguiam acabar com sua vida - foi registrada pelo sistema de gravação de circuito interno da prisão.
Romell Brown suportou durante cerca de duas horas as picadas das agulhas em ambos os braços, ambos os tornozelos - que picaram pelo menos uma vez até o osso - e na mão direita. Foram pelo menos 18 tentativas. Todas fracassadas. Somente depois do suplício o diretor da prisão, Terry Collins, consultou o governador
de Ohio, Ted Strickland, que determinou que a execução fosse suspensa durante uma semana
Já eram mais de 16h quando o diretor da prisão, Terry Collins, consultou o governador de Ohio, Ted Strickland, que determinou que a execução fosse suspensa durante uma semana. Collins abandonou o réu para efetuar essas ligações, não sem antes agradecer a Brown por sua "cooperação" e suas "tentativas de ajudar a equipe". Entre as tentativas estavam flexionar seu próprio braço para fazer com que uma veia aparecesse, inclinar-se na maca para que o sangue fluísse melhor ou ajudar a amarrar um torniquete cirúrgico.
Romell Brown - de 53 anos, que passou quase 25 no corredor da morte esperando que sua sentença se cumprisse - não morreu no dia 15 de setembro passado no instituto correcional de Lucasville, e às 17h59 serviram-lhe jantar de pastel de verduras com bolachas de sobremesa e suco de uva.
Hoje, sua execução está em suspenso enquanto seus advogados preparam a audiência que revisará seu caso no próximo dia 30. Tim Sweeney e Adele Shank argumentam que uma segunda tentativa de executar Brown violaria a garantia constitucional estabelecida pela oitava emenda que proíbe o "tratamento cruel ou desumano". "A tentativa de execução de Romell Brown em Ohio no mês passado por injeção letal foi uma mostra da pena de morte em seu estado mais bárbaro", publicou o jornal The New York Times em um editorial no fim de semana passado.
Curiosamente, Ohio é o único Estado, dos 35 que permitem a pena de morte, que exige por lei que a execução seja feita de forma "rápida e indolor". Na opinião de Sweeney, advogado de Brown, essa norma foi violada.
Nem por isso a resposta do advogado de Brown à pergunta sobre como se encontra seu cliente é menos aterradora: "Brown está extremamente inquieto com experiência". Está tentando assumir que não morreu, mas acredita que - "com quase toda certeza" - voltarão a tentar novamente.