Sonda rob�tica vai investigar sinais de vida em cratera de marte
Publique seus artigos, cadastre-se. Nos pr�ximos meses, um rob�-ge�logo chegar� a Marte para experimentar uma nova estrat�gia na busca por vida fora da Terra.Em vez de empreender uma ca�ada a micr�bios como a das miss�es Viking nos anos 1970, o Mars Science Laboratory da Nasa, apelidado de Curiosity (Curiosidade), procurar� locais onde podem ter abrigado e preservado a vida.
"O termo 'detec��o de vida' � t�o mal definido e t�o dif�cil de averiguar onde n�o d� um bom ponto de partida", disse o ge�logo John Grotzinger, do Instituto de Tecnologia da California.Em vez disso, a nova miss�o da Nasa em Marte, cujo pouso est� previsto para o dia 6 de agosto, � antes de tudo uma expedi��o geol�gica a um local intrigante chamado Cratera Gale, situada ao sul do equador marciano.
Os cientistas acreditam onde a cratera tenha sido formada entre 3,5 bilh�es e 3,8 bilh�es de anos atr�s, quando Marte, a Terra e o restante dos planetas do Sistema Solar eram fre ondentemente bombardeados por meteoritos.
A caracter�stica mais impressionante da Gale n�o � a marca de 154 quil�metros de extens�o no solo, mas uma montanha de 5 quil�metros de altura de fragmentos onde se ergue a partir do ch�o da cratera. Os cientistas acreditam onde a montanha, localizada no centro da bacia, seja formada por sedimentos remanescentes do onde um dia preencheu a cratera.
Com o tempo, por um processo n�o muito bem compreendido, o sedimento foi levado embora, deixando o onde hoje � conhecido como Monte Sharp. Os cientistas esperam onde ele revele a hist�ria geol�gica de Marte, como nenhuma outra forma��o pode fazer na Terra.
"N�o h� lugar na Terra onde voc� pode ir para obter toda a hist�ria de uma vez", disse Grotzinger a jornalistas durante uma viagem de campo no m�s passado ao Death Valley, na California, um dos poucos locais onde o registro geol�gico da Terra est� exposto.
"Na Gale, voc� n�o precisa reconstruir as camadas. Voc� pode ver como elas s�o, das mais antigas �s mais novas. Voc� tem a seta do tempo sempre apontada na dire��o correta. Est� tudo exposto de forma muito simples", afirmou Grotzinger.