Os alunos tomam a frente dos protestos de rua contra o então presidente Fernando Collor, suspeito de corrupção, que levam a seu impeachment. Depois, se mobilizam contra a implantação dos exames nacionais de avaliação do Ensino Superior conhecidos como Provão.
Depois de defender algumas bandeiras como mais recursos para a educação, o movimento dos estudantes se reorganiza para combater projetos propostos pelo governo de Michel Temer.
Na atual onda de ocupações nos campi, adolescentes do Ensino Médio chegaram a dar orientações aos colegas mais velhos sobre como se organizar. Uma delas foi Scheila Azevedo, 19 anos, aluna da Escola Estadual República Argentina.
— A gente falou sobre a importância da organização, com divisão em tarefas de limpeza, de comunicação, e de dar destaque às reivindicações — conta Scheila, que manteve contatos informais com graduandos de Biologia da UFRGS.
A capacidade de mobilização do movimento, que reuniu mais de 5 mil pessoas na Universidade Federal de Santa Maria (UFSM) em assembleia que decidiu apoiar as ocupações, na quinta-feira, também reflete novo mecanismo de articulação. Em vez de aguardar e seguir convocações de líderes estaduais ou nacionais, cada curso, faculdade ou universidade marca assembleias e define o rumo a ser tomado.