Em outras palavras, “as pessoas acreditam que recebem o que merecem, ou merecem o que recebem”. E essa crença surgiria, segundo Lemer, durante a infância, quando a criança substitui o “princípio do prazer” pelo “princípio da realidade”. No lugar de buscar a satisfação imediata, passa a agir conforme conceitos morais prevendo uma recompensa maior, no longo prazo. Na medida em que envelhece, diz ele, a pessoa que acredita que fez por merecer recompensas maiores do que a vida entregou tende a sentir raiva e frustração.
O problema, como aponta Isabel Falcão Correia, é que “diversos estudos têm mostrado que as pessoas com maior crença no mundo justo tendem a culpabilizar mais as vítimas do que as pessoas que acreditam menos no mundo justo”. Ou seja, quem considera que existe um mundo justo tende a ser menos empático em relação às dificuldades alheias, e também a se tornar mais amargurado quando a recompensa projetada não chega.