Em novembro de 1938, após o assassinato do diplomata alemão Ernst vom Rath por Herschel Grynszpan (um judeu polonês), a SA foi usada para "manifestações" contra o ato. Em distúrbios violentos, membros da SA quebraram as vitrines de cerca de 7.500 lojas e negócios judeus. Os eventos foram chamados de Kristallnacht ('Night of Broken Glass', mais literalmente 'Crystal Night'). Casas de judeus foram saqueadas em toda a Alemanha. Este pogrom danificou, e em muitos casos destruiu, cerca de 200 sinagogas (constituindo quase toda a Alemanha), muitos cemitérios judeus, mais de 7.000 lojas judaicas e 29 lojas de departamentos. Alguns judeus foram espancados até a morte e mais de 30.000 judeus foram presos e levados para campos de concentração .