Ao fazerem referência a seus próprios papéis e funções e de seus superiores, os entrevistados utilizaram, espontaneamente, termos técnicos da administração, como "coordenar", "facilitar", assim como metáforas para descrever seu trabalho, dentro de uma perspectiva mais pessoal. A visão do secretário, por exemplo, oscilou entre uma imagem neutra, técnica e outra bélica, ou política. Ora se percebendo como "maestro" (master/mestre), significante que contém uma certa aspiração de harmonia  e que exclui o conflito, ora como um "comandante", aquele que conduz: "eu sou o comandante, eu sou o maestro. Quem assume a responsabilidade sou eu, quem é chamado para responder ao governador sou eu. Eu não abdico da minha autoridade, embora não seja autoritário, e conseqüentemente do poder decisório" (Secretário).
Dentro dessa perspectiva, os componentes principais do cargo seriam a responsabilidade e a autoridade. O que poderia responder pela determinação encontrada no gestor que se vê através desta metáfora em permanecer no controle do "barco", mesmo em situações de difícil navegação, em que estão em jogo coisas como prestígio pessoal, orgulho e até conquistas profissionais anteriores ao atual empreendimento. Na percepção de outro dirigente, o cargo de gestor estadual necessitava de "credibilidade para orquestrar". Essa característica facilitaria o trânsito do gestor com o governante estadual, pois é o governador que dá o respaldo para que o gestor da saúde possa executar as ações na sua área.