Alan Sokal (Boston, EUA, 1955) ficou famoso no final dos anos 1990 por seus ataques aos acadêmicos pós-modernos. Ele pretendia criticar os intelectuais que negavam o conhecimento científico como algo verdadeiro, exterior aos próprios investigadores e que era na verdade uma construção social. Em 1996, esse professor de física da Universidade de Nova York e de matemática no University College de Londres enviou um artigo que ele mesmo descrevia como completamente sem sentido à revista pós-moderna de estudos culturais Social Text. Sua ideia era comprovar que uma publicação daquele tipo publicaria qualquer coisa absurda, desde que soasse bem e apoiasse os preconceitos ideológicos contra as ciências exatas dos editores. Aquele texto, em que ele dizia coisas como “é cada vez mais óbvio que a realidade física é fundamentalmente uma construção social e linguística”, passou por todas as fases da edição e acabou publicado, deixando em evidência os responsáveis pela revista e dezenas de intelectuais.