Pesquisadores identificam composto com potencial para tratamento da malária - Ciência - Estadão
04 de setembro de 2019 | 10h53
SÃO PAULO - Um grupo internacional de pesquisadores identificou um composto capaz de interromper o ciclo de vida do parasita causador da malária no corpo humano, impedindo a transmissão da doença para o mosquito vetor. Os resultados do estudo abrem caminho para que um novo medicamento contra a doença seja desenvolvido. O trabalho teve a participação de brasileiros, financiados pela Fundação de Amparo à Pesquisa do estado de São Paulo (Fapesp).
A molécula denominada TCMDC-135051, sintetizada pela empresa farmacêutica GSK, conseguiu inibir uma proteína essencial para o ciclo de vida de três espécies de parasitas causadores da malária, duas delas em circulação no Brasil. Mesmo o mais agressivo dos parasitas, o Plasmodium falciparum, mostrou-se sensível ao composto.
A malária é uma doença infecciosa febril aguda, causada por parasitas do gênero Plasmodium, transmitidos pela picada da fêmea infectada do mosquito Anopheles. O paciente com malária não é capaz de transmitir a doença diretamente para outra pessoa, sendo necessária a participação do mosquito.
A ação do composto testado na pesquisa afeta o parasita em diferentes estágios de desenvolvimento, o que o torna mais eficiente. A substância tem eficácia tanto na fase assexuada do parasita, quando ele se prolifera dentro da célula humana e provoca os sintomas, quanto na fase sexuada - quando pode ser transmitido de volta para o inseto vetor, recomeçando o ciclo, podendo risco de infectar outras pessoas.
Testes sugerem eficácia
Os testes foram realizados com cultura de células in vitro e em animais. "In vitro mostrou a inibição da enzima, que o parasita morria dentro da célula, e in vivo mostrou a eliminação do parasita circulante no camundongo", disse Paulo Godoi, que realizou o trabalho de pesquisa no Centro de Química Medicinal (CQMED), da Universidade Estadual de Campinas (Unicamp).
Falta de interesse é desafio
De acordo com dados do ano passado, mais de 190 mil casos de pessoas infectadas pela malária foram documentados no Brasil, a grande maioria na região amazônica. "O número de pessoas infectadas é bastante grande, mas a indústria farmacêutica mundial tem pouco interesse nesse tipo de doença, porque ocorrem mais em países pobres e as doenças não são crônicas", disse Paulo Godoi. E acrescentou: "A indústria tem muito interesse por doenças crônicas, nas quais o paciente tem que continuar tomando a medicação por muitos anos."
"Dado o número de casos no Brasil e em outras partes do mundo, acho que é interessante a gente trabalhar com uma droga nova, também porque as drogas atuais não estão mais funcionando muito bem, os organismos dos parasitas estão se tornando mais resistentes a essas drogas e, por isso, fica mais difícil tratar as pessoas que forem infectadas."