Segundo a Organização das Nações Unidas (ONU) a cidade apresenta dez vezes mais área verde do que o recomendado para a qualidade de vida da população
A cidade possui uma Legislação Ambiental que diz que é de total responsabilidade do município proteger a fauna e a flora local existentes nos logradouros públicos, cabendo somente a ele o controle de suas populações, em atuação coordenada com órgãos federais e estaduais que direta ou indiretamente exerçam tais atribuições. De acordo com dados da prefeitura, cerca de 26,8% das matas existentes em território ipatinguense são naturais e 15,9% artificiais. São plantadas anualmente cerca de 500 mil mudas de árvores. Segundo a Organização das Nações Unidas (ONU) a cidade apresenta dez vezes mais área verde do que o recomendado para a qualidade de vida da população.
Ipatinga está localizada no país de maior biodiversidade do planeta. A vegetação nativa do município pertence ao domínio florestal Atlântico (Mata Atlântica), dominando trechos de ?oresta Atlântica de baixada, onde se destacam-se árvores como o Jequitibá-rosa (Cariniana legalis), a Sapucaia (Lecythis pisonis), o Jacarandá-caviuna (Dalbergia nigra), a Braúna (Schinopsis brasiliensis) e o Palmito-doce (Euterpe edulis). Porém, devido a exploração nos períodos colonial e imperial e, atualmente com as atividades siderúrgicas e da produção de celulose para as grandes empresas da cidade e da região, grande parte da cobertura vegetal nativa foi destruída, dando$lugar às grandes plantações de eucalipto.