Primeiro inglês campeão nas motos, Sunderland relata tensão nos últimos dias do Dakar: "Foi difícil manter a calma" / Grande Prêmio
Primeiro inglês campeão nas motos, Sunderland relata tensão nos últimos dias do Dakar: "Foi difícil manter a calma"
Sam Sunderland assumiu a liderança do Rali Dakar após a 12ª etapa, quando Joan Barreda foi punido, e jamais passou perto de perder a liderança. Venceu com sobras, mais de 32 minutos de vantagem, para se tornar o primeiro inglês campeão do Dakar nas motos
A manhã deste sábado (14) em Buenos Aires foi apenas de confirmação. Sam Sunderland precisava apenas se deslocar de Río Cuarto até a capital argentina para se sagrar campeão das motos no Rali Dakar. E fez isso, sem o menor dos problemas. Cruzou mais de 32 minutos à frente do companheiro de KTM, Matthias Walkner, para se tornar o primeiro inglês a comemorar a conquista.
Sunderland chegou eclipsado pela estrela maior da KTM neste ano, o então campeão Toby Price. Mas o australiano não passou da primeira semana, saindo da disputa de forma dolorida com uma queda que rendeu fratura para Price. Restava, então, a Sunderland e Walkner a defesa da escrita da KTM, que vinha de 15 títulos seguidos.
O 16º título, porém, parecia longe quando Joan Barreda começou a abrir. Não fosse por um erro estratégico da Honda de não passar num local cronometrado, seria uma luta árdua. Mas a punição de Barreda fez Sunderland abrir - e assim ele foi.
"Quando eu cruzei a linha, senti toda a emoção me pegando. O peso nos meus ombros pela corrida na última semana, liderar o rali, foi muito pesado", contou.
Sam Sunderland (Foto: Florent Gooden/DPPI)
"Tem sido difícil manter a calma, especialmente em alguns momentos com erros de navegação ou quando as coisas ficavam estressantes. Mas aqui estamos, conseguimos, e eu não poderia ficar mais feliz", encerrou.
Sunderland assumiu a liderança após a 12ª etapa e foi até o final. Após anos sem um inglês forte na disputa das motos - antes de Sunderland, John Deacon, em 1998, havia sido o último a vencer uma etapa.