Entretanto, Tevis era um jogador de xadrez e consultava mestres da vida real para garantir que representava com precisão as complexidades e regras do xadrez profissional.
Sendo assim, Elizabeth Harmon não é baseada em um verdadeiro prodígio do xadrez órfão dos anos 50 e 60. Mas se você está procurando jogadores de xadrez para se aperfeiçoar, aprenda com os melhores: Topalov, Geller, Bronstein, Alekhine & Morphy no livro Gigantes do Xadrez Agressivo.
Quando Beth tinha 9 anos, Alice, sua verdadeira mãe, cometeu suicídio ao dirigir pra cima de um veículo que se aproximava. Antes, ela vai até a casa do pai de Beth, onde a nova esposa responde com seu filho pequeno. Alice pede ajuda a Paul para cuidar de Beth, mas ele a trata mal.
Paul diz que ela pode voltar outra hora e eles vão conversar, mas já se passaram cinco anos desde a última vez que se viram e ele claramente mudou. Sem ter para onde levar Beth, Alice tenta matar as duas no acidente. Beth sobrevive milagrosamente, mas sofre de problemas emocionais ao longo da vida.
No orfanato onde ela cresce, as crianças recebem pílulas tranquilizantes. Quando uma lei que proíbe o uso da droga em crianças é aprovada, os comprimidos de Beth são retirados. Então, ela sofre abstinências e continua a lutar contra o vício da droga. Inclusive, mais tarde a moça também tem problemas com álcool.
Depois que o romance da Sra. Wheatley com o amigo de correspondência termina, ela não aparece para a partida de Beth com Borgov. Beth retorna ao quarto de hotel e a encontra morta. A mulher era alcoólatra e o legista diz que a causa mortis foi hepatite, uma doença inflamatória do fígado.
Na primeira vez que Beth enfrenta Benny Watts, o atual campeão dos EUA, ele a derrota. Mais tarde, com a ajuda do ex-campeão estadual do Kentucky Harry Beltik, Beth aprende a estudar os adversários e os grandes jogos de suas carreiras.
Ela compra um exemplar da Revista Chess Review com um artigo sobre Watts. Na partida final do Campeonato dos Estados Unidos em Ohio, o derrota rapidamente em 30 lances. A moça permite que ele faça o mesmo movimento que fez para derrotá-la da primeira vez (trocando rainhas). Só que dessa vez ela está preparada.
As sequências de xadrez altamente detalhadas foram montadas pelo treinador Bruce Pandolfini (que foi consultor no romance original), com participação do grande mestre russo Garry Kasparov. Eles provavelmente usaram mecanismos de xadrez, programas de computador que analisam as posições do jogo.