Melasma é uma descoloração facial que se apresenta como manchas escuras na pele, que normalmente aparecem em mulheres com idade entre os 20 e os 50 anos de idade. Estima-se que 45 a 50 milhões de mulheres em todo o mundo vivam com melasma. Além disso, as mulheres com pele cor de azeitona ou mais escura têm maior incidência de melasma. Embora a causa exata do melasma seja desconhecida, é mais frequentemente associada com exposição ao sol, uso de pílulas anticoncepcionais e gravidez.
Embora melasma possa causar preocupações cosméticas, não representa um risco grave para a saúde. Para aqueles casos em que o gatilho de melasma é conhecido (por exemplo, gravidez ou uso de pílulas), pode resolver-se ao longo de um período de vários meses, uma vez que o gatilho é controlado. Para os casos mais resistentes de melasma, recomenda-se cremes tópicos que ajudam a diminuir as manchas descoloridas. Com o tratamento e cuidados adequados, o seu melasma pode diminuir significativamente. Uma vez que o melasma desaparece, é importante prevenir novos surtos através do uso regular de protetor solar.
A causa do melasma é complexa. A pigmentação é devida ao excesso de produção de melanina pelas células de pigmento, os melanócitos, que são levados a cabo pelos queratinócitos (melanose epidérmica) e/ou depositados na derme (melanose dérmica, melanófagos). Existe uma predisposição genética para o melasma, com pelo menos um terço dos pacientes a relatarem a existência de outros membros da família afetados. Na maioria das pessoas, melasma é uma doença crônica.