A Realidade é Cristo: Calvinista, esposa de um seminarista, Beth orou à Virgem: «Maria, se podes ouvir-me, ajuda-me»
Calvinista, esposa de um seminarista, Beth orou à Virgem: «Maria, se podes ouvir-me, ajuda-me»
Quando um teólogo católico explicou como Deus salva, a vida de Beth mudou
A história de fé de Beth Turner e seu marido Barrett é peculiar. Ela descobriu Cristo e o Evangelho na adolescência, com alegria. Mas então as peculiaridades da doutrina calvinista tiraram essa alegria. Deus realmente olha para os homens caídos com desagrado e nada do que eles fazem pode trazer um sorriso de satisfação ao Senhor? Beth esperava que seu marido, que estava estudando para ser um pastor calvinista, pudesse responder suas perguntas. Mas, no final, foi a doutrina católica que trouxe de volta a alegria do evangelho. Ela contou sua história em detalhes em inglês em Called To Communion .
Primeiro contato com Deus ... e depois com Jesus
"Eu era a caçula de quatro filhos e cresci em uma família cheia de amor, intacta, não religiosa, perto de Washington DC " , explica Beth. "Quando eu estava no ensino médio, meu irmão voltou mudado da universidade. Agora falava de Deus com reverência. Rezava antes das refeições. Escrevi uma história sobre essa considerável mudança no comportamento dele e como isso também me fez acreditar em Deus, eu dei-lhe esse escrito timidamente como presente de Natal. Na noite em que ele leu, sorriu para mim e me contou sobre Jesus . Eu não tinha ideia de que esse homem chamado Jesus e crer em Deus tinha um relacionamento! Eu não sabia disso. Cruz, um símbolo tão popular, tinha um significado. Pareceu-me muito estranho. Mas confiei no que meu irmão me contou sobre ele e a mudança que havia observado em sua vida ".
Conhecendo a liturgia e os evangelhos
Um ano depois, Beth começou a ir a uma igreja episcopal perto da casa. Os episcopais são anglicanos dos Estados Unidos, com livros de liturgia e hino para cantar. "Aprendi muito apenas ouvindo as palavras das orações e hinos litúrgicos. Reconheci minha fraqueza e dependência de Deus. Na Quaresma antes de ser batizada, li os Evangelhos pela primeira vez com grande prazer", lembra ela .
"Na semana anterior à Páscoa de 2000, recebi um intenso desejo de me unir a Deus no sacramento do batismo. Lembro-me da ocasião: meu irmão, meu pai e alguns amigos católicos chegaram. Naquela época, eu tinha muitos amigos católicos: Eu os considerei aliados na busca da verdade, no esforço para viver bem e nos assuntos da fé. Vi a verdade e a devoção vivas em católicos e protestantes e queria ser como uma ponte entre eles ".
Mas como interpretar a Bíblia?
As duas irmãs de Beth não foram ao seu batismo. Mas um delas, embora se declarasse não religiosa, gostava de falar sobre religião. "Uma pergunta que minha irmã sempre fazia marcaria minha jornada de fé: 'Se a Bíblia é a palavra definitiva em relação à moralidade e salvação, e as pessoas extraem delas tantas interpretações diferentes, como você sabe que interpretação seguir? " Ela estava se referindo às distinções entre as denominações protestantes. Eu não tive resposta ".
Essa questão fez Beth não decidir receber a Confirmação com os episcopais que a haviam batizado ou em qualquer outra igreja. Como confirmar em uma ou outra comunidade sem essa clareza de doutrina e autoridade?
Durante sua vida universitária na Virgínia, ela participou de muitas congregações protestantes diferentes: episcopais progressistas, Assembleias de Deus, igrejas afro-batistas, igrejas bíblicas de campo ... e pelo menos 6 ministérios de jovens cristãos universitários. Mas ela nunca foi à grupos católicos: grupos protestantes haviam falado mal deles.
Teologia calvinista: um namorado ... e muita angústia
Na faculdade, conheceu Barrett, que viria a ser seu marido. Barrett começou a perseverar no grupo de jovens reformados (calvinistas) porque Beth o convidou. No começo ele ia pela garota. Então ele se voltou para a fé. Eles se apaixonaram e juntos começaram a estudar o calvinismo em mais detalhes. Mas quanto mais eles aprofundavam essa doutrina, mais ele se convencia e ela ficava mais inquieta
"O que me parecia ouvir em muitos sermões e palestras [calvinistas] era:" Nada que você faz é bom o suficiente para tirar um sorriso do rosto de Deus. Você é culpado de todos os seus pecados e Deus é responsável por todas as suas boas obras. Todo o bem que parece vir de você é, de fato, algo ruim disfarçado para parecer bem. De fato, Deus está tão enojado de você e de seu pecado que ele colocou Jesus no meio, como uma cortina, para evitar ter que vê-lo. Ou não, se você não é um dos escolhidos para ser salvo, o olhar de ira dele ainda está sobre você. " Eu deveria viver uma vida ética, mesmo que meu fracasso total fosse inevitável e não afetaria minha salvação, em qualquer caso".
"Parecia contraditório: se os pecados que cometi poderiam destruir minha salvação, não havia nada que eu pudesse fazer para restaurar meu relacionamento com Deus? Eu desejava saber se estava vivendo bem. Queria que me dissessem que não apenas confiasse em Cristo em minhas falhas, mas fiz boas ações. Mas só ouvi dizer que meu fracasso foi avassalador e inevitável e que não poderia fazer nada de bom em me aproximar do Pai que tanto amava. Eu sofri nessas condições espirituais. Desenvolvi um sentimento permanente de que Deus estava zangado comigo. Pecado, que eu sempre corria o risco de cometer e que não podia agradá-lo com minha vida de nenhuma maneira ".
A fé não lhe trouxe paz. " Eu estava deprimida, ansiosa. Procurei aconselhamento e medicação psiquiátrica. Os textos do meu diário daquela época são atormentados", diz ela.
"Casada com um especialista, ele vai me explicar"
Em setembro de 2005, Barrett propôs casamento a Beth ... e logo depois ele anunciou que também estudaria em um seminário calvinista, talvez para se tornar um pastor. Beth achou que não era uma má ideia: ela seria a esposa de um especialista em teologia calvinista e, assim, ele resolveria suas dúvidas e preocupações. Enquanto isso, ela colocava sua angústia entre parênteses. "A interpretação bíblica dos reformadores [Calvino, Lutero e outros iniciadores protestantes] transmitida por meu marido seria meu ensinamento. Tornei- me uma garotinha, novamente em paz", explica Beth.
Antes de se casar, Beth e Barrett discutiram sobre uma questão peculiar: a Imaculada Conceição de Maria. Os católicos afirmam que ela foi preservada do pecado original desde o início de sua existência, quando concebida. "Eu disse que nada nesta doutrina vai diretamente contra a Bíblia, e que ela não pode ser declarada definitivamente falsa sem recorrer a evidências extrabíblicas . Barrett ficou surpreso e duvidou se ele realmente quisesse se casar comigo. Para evitar uma crise, fomos a um Padre anglicano que nos dava acompanhamento antes do casamento, propôs que prosseguíssemos com o casamento, com o seminário, para fazer perguntas juntos e que juntos procurássemos as respostas. Ele convenceu Barrett de que eu mudaria minhas ideias ao longo do tempo. "
Beth aceitou esse plano de ação. Mas naquela noite ela fez algo incomum: orou à Virgem Maria.
"Maria, eu não tenho certeza se você pode me ouvir"
Beth, na faculdade, se interessara um pouco pelos estudos defiguras femininas na bíblia e, de fato, participara de uma aula sobre mulheres sagradas. "Nessa aula, as mulheres eram tão sábias, tão boas, tão apaixonadas pelo Senhor ... e conversavam sobre a Mãe Santíssima com tanta ternura e fé ..." Ou talvez Beth se voltasse para Maria porque estava cansada de sempre imaginar um Deus enojado quando ela orou?
Ela orou assim: "Deus, se eu estiver cometendo pecado, por favor, me perdoe. Pelo que entendi, você certamente o faria se eu estiver entre os eleitos, de qualquer forma. Maria: Eu não tenho certeza se você pode me ouvir. Eu acho que os protestantes a subvalorizam muito. Por favor, me ajude, se puder. Se o calvinismo é verdadeiro, não deixe que eu tenha medo. Se o catolicismo é verdadeiro, que Barrett não entra em pânico. "
"Foi a primeira vez em meses que rezei sem acabar com raiva ou chorando. Durou alguns segundos. Quando acordei na manhã seguinte, esqueci", diz ela.
Parênteses: família e estudos calvinistas
Em 2006, seu pastor calvinista realizou seu casamento na igreja episcopal onde Beth havia sido batizada. Eles se mudaram para St. Louis, Missouri, onde Barrett se concentrou em seus estudos da teologia calvinista. Na paróquia calvinista local, eles foram bem recebidos. Eles eram amigos de outros seminaristas e suas esposas. Beth estudou um pouco de bioética.
"Eu já não era clinicamente deprimida ou ansiosa, mas a oração era muito difícil para mim. Minha confiança em Deus era fraca. Ele era mais forte do meu medo de que meu amor por ele. Evitei orar, exceto na igreja aos domingos. A alegria que senti quando li os evangelhos havia deixado espaço para dor e medo ", lembra ela.
No verão de 2008, quando estava grávida do primeiro bebê, Barrett começou a fazer algumas perguntas surpreendentes na hora das refeições. Por exemplo, seria bom batizar o bebê? O que o batismo faz a uma criança que não foi escolhida por Deus para a salvação? Parece que, de acordo com a Confissão de Westminster de 1646, à qual a Igreja da Escócia aderiu e, em seguida, muitos calvinistas e presbiterianos do mundo, isso não faz nada, não tem efeito. Então, " por que batizar crianças, algo que é uma tradição eclesiástica imemorial e, aparentemente, baseada na Bíblia?"
Barrett o consultou com alguns amigos católicos e tirou o pó do catecismo católico que ele tinha em casa. Ele leu ao mesmo tempo em que leu a Confissão de Westminster de 1646. Ele se fez mais perguntas. Ele foi conversar com os professores de seu seminário.
Em abril de 2009, com o bebê já nascido, eles foram jantar na casa de seus amigos católicos. Havia um professor católico de teologia, Larry Feingold, com sua esposa. Barrett estava levantando suas questões teológicas e as respostas estavam enchendo o coração triste de Beth.
Ensino católico sobre o batismo e o amor de Deus
" As coisas boas que faço agradam a Deus!", Beth aprendeu ouvindo Feingold. "Essas coisas boas agradam a ele e é assim que a fé realmente me salva! A fé começa como uma semente na alma e deve florescer em boas obras. A fé é um dom, mas inseparável das boas obras que Deus ordena ".
Deus não olha enfadado e com asco os homens. " Na verdade, Deus olha para mim com grande satisfação! Ele deseja ver minha vida e minhas boas obras, não apenas as obras de Cristo em vez das minhas", ela entendeu. "O batismo não é apenas um sinal, mas é um dom da graça de Deus. Deus prometeu humildemente sua amizade a todos os que chegam às suas águas purificadoras. O pecado original nas crianças é real e isso assusta", mas também a salvação de Deus, que dá remédio nas águas vivificantes do batismo ", explica Beth.
Quanto a Maria não ter pecado, é um presente que Deus lhe deu, mas também uma resposta livre e fiel da mulher que disse "sim" quando Eva disse "não". Que Deus honra Maria não lhe tira nada, mas ajuda-nos a admirar Sua grande obra de salvação, diz Beth.
No final daquela noite, Barrett perguntou a Feingold sobre o curso de iniciação católica para adultos ", e uma alegria silenciosa invadiu minha alma", lembra Beth.
Estudando o Catolicismo
Em setembro de 2009, Beth e Barrett começaram seu curso de iniciação católica, começaram a ir à missa católica e, com tristeza, deixaram de frequentar a igreja presbiteriana onde haviam sido bem recebidos. A irmã não religiosa de Beth a elogiou. "Ela me disse que sempre pensou que a Igreja Católica era a mais fundamentada das denominações cristãs".
Mas Barrett ainda não parecia convencido ... e ele não viu Beth convencida de que, durante anos, ela estivera atrás de seu marido "teólogo". "Você vai se tornar católica nesta Páscoa ou não, Beth? E se eu não o fizer? ", disse ele.
Ela decidiu terminar seus anos no reboque. " Sim, vou me tornar católica, seja o que for. Espero, creio que você também o fará ", disse ela. Algumas semanas depois, Barrett, sempre estudioso e meticuloso, estava pronto para dar o passo.
A oração concedida pela Virgem
Pouco antes da Quaresma, começou a aprender sobre o rosário e a rezá-lo. Uma voz suave veio à sua mente e a lembrou de sua oração à Maria 4 anos antes. Lembrou-se de ajoelhada no tapete em seu quarto de estudante universitária. Ela se lembrou de suas palavras e como as orou com todo o coração. Ela sentiu que durante aqueles anos que ela não tinha sido capaz de orar, foi Maria quem intercedeu diante de Cristo. O que havia pedido havia sido concedido; Beth e Barrett, ambos, estavam prontos para entrar na Igreja juntos como marido e mulher.
"O encontramos perfeita e preciosamente em Seu corpo e sangue, a Santa Eucaristia, a noite da Vigília Pascal de 2010. É difícil descrever o desejo com que cheguei àquela Missa e a pura alegria de receber sua vida em mim. Corpo e alma, Deus me amou, me salvou e me atraiu para todo o sempre, agora eu respondia como Ele queria, com todo o meu ser: aproximando-me fisicamente dos sacramentos que Ele preparou para nós, apresentando-me como um presente para Ele em Seu altar , abrindo minha boca para receber sua carne, o pão do céu, abrindo meu coração para todas as maneiras pelas quais ele quer que minhas mãos e pés sejam dele na terra ".
"A Igreja Católica ensina que Cristo se importa com o que eu faço com o meu corpo, que ele acha bonito, ele tomou sua carne desde o ventre de Maria, Ele lavou no batismo, Ele se junta na Sagrada Comunhão. O Senhor abriu o grande mistério de seu amor por todo o meu eu, corpo e alma, na Igreja Católica. Oro para que você também o encontre ", conclui.