Diversos fatores explicam a discrepância entre o número de mulheres e homens imigrantes. Maria do Carmo afirma que, normalmente, primeiro imigram os homens, que depois de estabelecidos buscam trazer a família. “Como a responsabilidade do cuidado dos filhos recai sobre as mulheres, essas ficam para trás”, aponta. Entretanto, não se pode generalizar. Dados da Organização das Nações Unidas (ONU) apontam para uma crescente “feminização” das migrações, principalmente nas situações vinculadas à migração forçada por guerras e conflitos. Nesse caso as mulheres e crianças costumam ser maioria.
A professora do Centro de Ciências Humanas da Universidade de Caxias do Sul (UCS) e coordenadora da pesquisa Migrações Internacionais no Sul do Brasil, Vania Herédia afirma que as migrações internacionais recentes possuem características laborais, por isso o homem migra com mais frequência. Para Vania, essa decisão tem a ver com a cultura de origem “Em alguns países africanos, onde vigora a poligamia, o homem migra e as mulheres permanecem no local de origem”. Maria do Carmo corrobora o pensamento. “Pode-se observar, por exemplo, que entre os imigrantes oriundos do Haiti – onde os casais são monogâmicos – há muito mais mulheres e crianças do que entre os imigrantes do Senegal”, observa.