Williams, cujo verdadeiro nome era Thomas Lanier Williams, é um dos dramaturgos americanos mais significativos do século 20. O drama Jardim Zoológico de Cristal (1944) foi o seu primeiro sucesso mundial. Sua obra caracteriza-se pela fusão entre ilusão e realidade, descrevendo em geral a vida cotidiana de seres solitários. Recebeu o Prêmio Pulitzer por Um Bonde Chamado Desejo e também Gata em Teto de Zinco Quente (1955), obras que serviram de base para diversas versões cinematográficas. Seus dramas transmitem sempre uma impressão pessimista, sendo freqüente a presença de personagens psicopatas, incapazes de encontrar o seu lugar na sociedade. Muitos dos enredos situam-se nos estados do sul dos EUA, numa atmosfera dominada pela violência e pelos instintos primários. De um ponto de vista formal, o seu teatro encontra-se vinculado ao realismo psicológico. Partindo do equilíbrio entre teatro plástico e teatro para ver e sentir, Williams acompanhava a ação com elementos sensitivos, como a música, a luz e toda uma simbologia da cor. Outros de seus dramas são Orpheus Descending (1957) e Sweet Bird of Youth (1959).