No entanto, as transformações sociais, que motivaram ou aumentaram a necessidade de recorrer à colaboração dos leigos nas obras do apostolado, criaram aos poucos experimentados perigos novos, tão graves quanto numerosos. Mal acabou a tremenda guerra e a agitação dos partidos políticos veio perturbar a vida das sociedades: apoderou-se do coração e do espírito dos homens um desdobramento de paixões e uma perversão de ideias tão desordenadas, que muito há de se temer que ainda alguns excelentes leigos, e inclusive sacerdotes, enganados por uma falsa aparência de verdade e de bem, fiquem tocados com o funesto contágio do erro.
Porque quantos são os que admitem a doutrina católica acerca da autoridade civil e o dever de obedecê-la, o direito de propriedade, os direitos e deveres dos trabalhadores agrícolas e industriais, as relações do poder religioso com o civil, os direitos da Santa Sé e do Romano Pontífice, os privilégios dos bispos; finalmente, os direitos de Cristo, Criador, Redentor e Senhor sobre todos os homens e sobre todos os povos? No entanto, esses mesmos católicos falam, escrevem e obram como se os ensinamentos e as ordens dadas em tantas ocasiões pelos Sumos Pontífices, especialmente por Leão XIII, Pio X e Bento XV, houvessem perdido seu vigor nativo ou estivessem já completamente obsoletas.
Essa maneira de agir constitui uma espécie de modernismo moral, jurídico e social. Nós o condenamos com a mesma solenidade com que condenamos o modernismo dogmático.
É preciso renovar, portanto, os ensinamentos e as ordens as quais nos referimos; é necessário despertar em todas as almas a chama da fé e da caridade divina, que são os únicos meios indispensáveis para a inteligência plena destes ensinamentos e para o cumprimento exato daquelas ordens. Essa renovação há de realizar-se principalmente em tudo que diz respeito à educação da juventude, sobretudo daquela que terá a felicidade de se formar para o sacerdócio, de modo que nesse cataclismo social e nessa perturbação ideológica, não andem flutuando, como disse o Apóstolo: para que não mais sejamos meninos flutuantes e levados ao sabor de todo o vento de doutrina, pela malignidade dos homens,pela astúcia com que induzem ao erro [Ef 4, 14].
Quando desde esta Sede Apostólica, como desde um alto observatório ou como desde uma elevada cidadela, abarcamos com nosso olhar o horizonte, vemos todavia, veneráveis irmãos, um número demasiado grande de homens que, por ignorância total de Cristo ou por infidelidade à sua doutrina íntegra e autêntica, oupor infidelidade à unidade por Ele querida, não fazem parte todavia deste aprisco [Jo 10, 16], ao qual, no entanto, Deus os destinou. Por isso, participando dos desejos do Pastor eterno, do qual é vigário, o Papa não pode deixar de repetir aquelas mesmas palavras tão breves, mas atualmente cheias de amor e de indulgente ternura: Importa também que eu traga aquelas ovelhas, e de recordar, com o coração transbordado de alegria, aquela predição de Cristo: E ouvirão minha voz, e haverá um só rebanho e um só pastor [ibid.]. Queira Deus, como Lhe suplicamos em nossas orações, unidas às vossas e as de vossos fiéis, que possamos ver realizada quanto antes essa consoladora e infalível profecia do divino Coração.
Um feliz augúrio dessa unidade religiosa foi oferecido nos últimos tempos por aquele extraordinário acontecimento que todos conheceis muito bem; acontecimento inesperado para todos, desagradável para alguns, mas para Nós e para vós gratíssimo: a maioria dos príncipes e os chefes de Estado de quase todas as nações, movidos como que instintivamente por um idêntico desejo de paz, quiseram genuinamente renovar a antiga amizade ou entrar pela primeira vez em relações com a Sé Apostólica. Nós temos o direito de rejubilar com esse fato. Não somente porque realça o prestígio da Igreja, mas também porque constitui a homenagem mais luminosa rendida a seus serviços e põe perante os olhos de todos a virtude maravilhosa que a Igreja possui exclusivamente para assegurar toda a prosperidade, inclusive a material própria, da sociedade humana.