Introdução às Cartas
Apresentamos cinco cartas de Santa Clara: quatro dirigidas a Inês de Praga e uma, a Ermentrudes de Bruges.
Inês de Praga, ou da Boêmia, foi filha do rei Otocar I da Boêmia e da rainha Constância da Hungria. Nasceu em 1205 e morreu em 1282. Foi prometida como noiva a diversos príncipes, inclusive ao futuro Henrique VII, que seria imperador. Teve uma educação esmerada, em diversos mosteiros e cortes. Sempre se dedicou às obras de caridade e, depois que conheceu os frades menores, que chegaram à sua cidade em 1225, animada também pelo testemunho de sua prima Santa Isabel da Hungria, decidiu ser clarissa. Construiu uma grande obra, em que havia um hospital, um mosteiro e uma igreja de São Francisco. Entrou para a Ordem em 1234, com grande repercussão em toda a cristandade. Mesmo sem nunca terem tido a oportunidade de se conhecerem pessoalmente, ela e Clara estabeleceram uma profunda amizade.
Ermentrudes de Bruges nasceu em Colônia, na Alemanha, onde seu pai ocupou um cargo público. Dedicando-se a Deus, começou a peregrinar pelas regiões ribeirinhas do Reno e chegou a Flandres, onde se estabeleceu como clarissa e fundou diversos mosteiros. Deve ter escrito para Santa Clara. Tentou visitá-la e viajou para a Itália mas, quando chegou a Roma, soube que ela tinha morrido.
As cartas são o ponto alto dos escritos de Clara. Nelas nós a encontramos mais livre, pois não tinha que pensar na instituição de sua Ordem. É muito pessoal e solta em uma rica doutrina espiritual. Sua visão de contemplação é o melhor que temos no franciscanismo primitivo. Seu tema é sempre Jesus Cristo, mas quatro aspectos fundamentais devem ser destacados: Jesus Cristo é crucificado, Jesus Cristo é pobre, Jesus Cristo é o esposo e a entrega a ele é feita em uma virgindade cada vez maior.
Não temos nenhuma das cartas que Inês escreveu para ela e, das diversas que se supõe que tenha escrito para a co-irmã de Praga, só temos quatro. São quatro cartas que têm uma tradição muito antiga, em alemão. No século XVII foram traduzidas para o latim por Lucas Wadding, no seu Annales Minorum, e uma delas já constava da Crônica dos XXIV Gerais. Em 1915, o texto latino foi descoberto na Biblioteca do Capítulo de Santo Ambrósio de Milão por Mons. Aquiles Ratti, futuro papa Pio XI. Tratava-se de uma cópia feita em Praga no fim do século XIII ou nos primeiros anos do século XIV para integrar o processo de canonização de Inês, então enviado a Roma, embora nunca tenha chegado. Uma primeira publicação foi feita por Seton, em 1924, No Archivum Franciscanum Historicum. Wyskocil apresentou uma edição crítica em 1932. Uma boa edição latina é a de I.Boccali, nas "Concordantiae", que nós procuramos seguir, em confronto com a de Becker, Godet, Matura, mas também com Fontes Franciscani.
A carta a Ermentrudes de Bruges representa um problema bem maior. Só a conhecemos através dos Annales Minorum de Lucas Wading. Ele, além de não citar a fonte de onde a copiou, diz que encontrou duas cartas de Santa Clara a essa coirmã, mas apresenta só uma, que tem muitos indícios de ser um resumo das originais. Por isso, os críticos não a aceitam como autêntica. Decidimos incluí-la em nossas Fontes porque os pensamentos são evidentemente clarianos.