COVID-19 atrasa exercício EUA-Índia programado para 2020 – Defesa Aérea & Naval
A pandemia de coronavírus bloqueou grande parte do treinamento individual que o Exército realiza com as nações parceiras no ano passado, e o exercício anual Yudh Abhyas na Índia não foi exceção. O exercício estava programado para ser executado em outubro, mas as preocupações sobre a disseminação do vírus levaram ao seu adiamento até a semana passada, quando cerca de 250 soldados da equipe de combate da Brigada Stryker 1-2 se juntaram ao mesmo número de tropas indianas por duas semanas de treinamento.
"Estamos compensando o tempo perdido de quando originalmente estaríamos fazendo isso em outubro", disse o major Spencer Garrison, porta-voz da brigada, na quinta-feira, durante uma entrevista por telefone do Mahajan Field Firing Range em Rajasthan, cerca de 160 quilômetros a oeste de Nova Delhi. Este é o primeiro exercício bilateral do ano para o Exército do Pacífico dos EUA após um difícil 2020. "Assim que pudermos começar a voltar a esses tipos de exercícios bilaterais combinados, este é um daqueles relacionamentos que absolutamente queremos estabelecer certificando de avançar o mais rápido possível de forma segura", disse Garrison.
"Ter este exercício com a Índia, em particular, acho que é uma espécie de testemunho da importância da relação que continuamos a promover com eles, colocando-os como uma prioridade." Esta é a 16ª edição do exercício anual, cujo local alterna entre a América e a Índia a cada ano. Os dois países aprofundaram seus laços de defesa nos últimos anos. A apreensão indiana sobre o crescente poderio militar da China e seu desejo de dominar a região reforçou a cooperação militar entre os EUA e a Índia. Um confronto entre tropas indianas e chinesas neste verão na disputada fronteira entre os dois países deixou pelo menos 20 soldados indianos mortos.
Um agrupamento informal de Índia, EUA, Japão, Austrália, conhecido como Quad, foi reenergizado em 2020 por causa da questão da China. O atual Yudh Abhyas, que termina em 21 de fevereiro, é dividido em um exercício de posto de comando e um exercício de treinamento de campo. O treinamento de campo envolve uma "company-plus" dos exércitos dos EUA e da Índia, disse Garrison. "Isso é muito do seu tipo tradicional de táticas de pequenas unidades e treinamento combinado compartilhado. "É meio pesado em contra-insurgência, um foco de contraterrorismo, mas no geral atingindo um grande número de conjuntos de habilidades amplas, como familiarização de armas, compartilhamento de táticas em todos os setores para o exercício do posto de comando", ele disse.
A brigada transportou cerca de meia dúzia de veículos da Joint Base Lewis-McCord, Washington, para a Índia, incluindo o Stryker. Os índios trouxeram BMPs, que são veículos anfíbios usados ​​pela infantaria. "Estamos vendo algumas maneiras como os veículos são semelhantes ou diferentes", disse Garrison. Os soldados norte-americanos foram obrigados a fazer um teste negativo para o coronavírus antes de se posicionarem para o exercício, e o Exército indiano administrou um segundo teste após sua chegada, disse Garrison. "Então, usaram muitos daqueles cotonetes nasais desconfortáveis ​​no decorrer de apenas alguns dias", disse ele com uma risada.
O alcance de tiro é remoto, com terreno árido e desértico, que serve de quarentena de fato. "Quando voamos para a base aérea mais próxima, ainda demorava cerca de três horas de ônibus para chegar aqui", disse Garrison. "No meio do nada", disse ele, "você pode ver onde isso definitivamente ajudaria a minimizar os contatos e manter o público do treinamento seguro".