Delirium é um diagnóstico subestimado e importante - Blog do Luiz Sperry - UOL
Pois bem, na época reinava na França o Rei Filipe IV, também chamado de o Belo, que além de muito bonito era também bastante cruel e severo. Resolveu taxar o clero francês e o papa o advertiu que não tocasse no dinheiro da igreja. Após ameaças de lá e excomunhões de cá, o rei perdeu a paciência e mandou uma tropa ao palácio do papa para prendê-lo e levá-lo a julgamento. No meio da bagunça toda, o Papa Bonifácio, já com mais de 70 anos, tomou uma bordoada e despencou no chão. Dizem que foi espancado e quase morreu. Numa última reviravolta, aliados do papa conseguiram expulsar os invasores. Mas já era tarde: o papa nunca mais se recuperaria das agressões.
Ficou desorientado, sofrendo de alucinações visuais e auditivas; convulsões. Seu estado variava entre o torporoso e períodos de agitação. Ficou agressivo com as pessoas próximas e, dizem, se mordia. Faleceu cinco semanas depois.
Essas reconstruções históricas obviamente estão sujeitas a uma série de imprecisões, mas conclui o próprio artigo do BJP que provavelmente o papa sofria de um quadro chamado de delirium. O diagnóstico de delirium, também chamado de estado confusional agudo é uma situação muito comum, mas pouco reconhecida, e a grande maioria das pessoas nunca ouviu falar. Consiste num estado de confusão mental desencadeado por um problema clínico. Quanto mais idosa a pessoa e quanto mais grave o problema de saúde, maior a probabilidade de delirium. E se ela tiver algum grau prévio de demência, mais provável ainda.
No caso do desafortunado Bonifácio, foi provavelmente o trauma encefálico. Mas pode ser desencadeado também por desidratação, diabetes descompensado, insuficiência renal, uso de medicamentos e, sobretudo, infecções. Dentre as infecções, as mais frequentes são as urinárias, e em segundo lugar as pulmonares. É tão frequente que pode acometer até 80% dos pacientes internados em unidades de terapia intensiva. Isso não é pouca coisa.
Os pacientes em geral ficam muito parecidos com a descrição do Papa Bonifácio: alterações do nível de consciência, com uma tendência da inversão do ciclo sono-vigília (ou seja, fica sonolento de dia e agitado de noite), desorientação no tempo e espaço (não sabe onde está nem que dia que é), sintomas psicóticos como delírios, alucinações e agressividade. É digno de nota falar que a abstinência de álcool causa um tipo específico de delírium chamado de delírium tremens, que tem um tratamento específico.
Em geral, é um sinal de gravidade e está associado a uma mortalidade maior do que quadros semelhantes que não apresentam sintomas psiquiátricos associados. Mas se tratado adequadamente, com antipsicóticos, a resposta ao tratamento costuma ser boa. Sempre é bom lembrar que, uma vez que a causa é orgânica, ela deve ser tratada também. Não adianta tratar somente a parte psiquiátrica ou somente a parte clínica, tem que tratar as duas.
Claro que o delirium não é exclusividade papal. Acontece todo dia nos hospitais, enfermarias, UTIs e até mesmo em casa. É importante que os próprios médicos pensem nessa hipótese quando um paciente aparecer confuso. Especialmente os idosos.