É como se uma nova era estivesse acordando. Vai ter muita luta pela frente? Vai, claro. Vai ter muita injustiça ainda? Vai. Você não muda as coisas do dia pra noite, mesmo porque as pessoas já cresceram, já foram educadas de certa forma. E educadas não só pelo pai e pela mãe, mas por toda uma cultura.
Aproveitando o tópico, eu gostaria de relembrar o trecho de um texto que publiquei no blog em setembro de 2019: “Em 2019, a participação de meninas na Olimpíada Brasileira de Astronomia e Astronáutica (OBA) caiu de forma considerável. Segundo informações publicadas pela Agência Brasil², a quantidade de meninas inscritas vem diminuindo ano a ano desde 2010, tendo caído de 53% para 48% em 2018”. Esse é um dado preocupante, certo?
Eu fico surpresa e triste com essa notícia. É preocupante e precisamos descobrir quais são as causas dessa diminuição, porque a participação das meninas ou de qualquer estudante depende fundamentalmente dela/dele saber que a OBA existe e o que é a OBA, e que escola e docentes apoiem essa participação – isso porque é necessário ter uma professora ou um professor responsável pelos alunos que vão participar. Precisamos atuar em várias frentes e descobrir onde o elo sofre um abaixamento de comunicação que esteja impedindo que todo mundo saiba sobre a OBA.
Mas eu queria falar sobre uma experiência que temos aqui no LNA: promovemos todo ano um concurso chamado “Concurso de Imagens do SOAR” (o SOAR é um telescópio brasileiro em consórcio com universidades norte-americanas e fica nos Andes chilenos). A dinâmica é a seguinte: estudantes, em dupla ou individualmente, propõem um objeto celeste para que o SOAR observe e faça uma imagem. Os alunos, acompanhados de uma professora ou um professor, precisam justificar cientificamente por qual razão essa imagem é interessante e explicar qual é o mérito científico de observar esse corpo celeste.
Os ganhadores são premiados com a imagem que sugeriram que o SOAR fizesse. Um dos nossos astrônomos prepara a imagem, que é colocada numa moldura, e alguém da nossa Coordenação de Astrofísica viaja até essa escola para levar o quadro e dar uma palestra sobre o LNA e o objeto celeste da imagem. Alunos de todo o Brasil participam do concurso, inclusive grupos com meninas. Desta forma, as meninas estão ali participando e ganhando, não são só os meninos. Quando dávamos palestras em escolas, as meninas compareciam e faziam perguntas, ou seja, elas procuram saber.
E já me aconteceu, quando recebia visitas lá no OPD, de aparecer uma jovem falando “Mariângela, lembra de mim? Quando eu era mais nova falei com você que eu queria fazer Física”. Eu lembrei e ela respondeu “Pois é, eu estou fazendo Física!”. E isso é gostoso e gratificante.
Antes de irmos para a pergunta final, eu queria colocar uma questão que me surgiu durante a nossa conversa. Você falou que era incentivada pelos seus familiares durante a infância a descobrir coisas novas. Em muitos textos do blog, não só nos de minha autoria, percebo que esse incentivo dos pais desde a infância das cientistas é mencionado, e não só nas entrevistas que fazemos como também nos textos da categoria “Na História”, em que celebramos cientistas de outras épocas. Você poderia comentar um pouco sobre isso e falar da importância de instigar a curiosidade desde cedo?
Cada pessoa tem uma personalidade; a criança não é exatamente uma tabula rasa, ela não é um papel totalmente em branco. Ela tem uma certa capacidade de “ser escrita”, e todo e qualquer incentivo que você dê é válido – eu recebi isso. Meus pais conversaram comigo sobre a natureza e me deram a chance de mexer em coisas; talvez eu já fosse uma grande “mexedora de coisas” e eles simplesmente foram alimentando essa curiosidade, essa capacidade. É o que eu chamo de plantar em terreno fértil.
Tenho dois filhos e desde pequenos eles viram tudo quanto foi bicho, verme, inseto, para que não tivessem nojo; plantamos coisas, tivemos gato, tivemos hamster, e eu deixei eles misturarem vinagre com sal, azeite e detergente para ver o que acontecia, acompanhei eles em pequenos experimentos desse tipo. Então, eu acho que a gente deve mostrar caminhos. Acho que, no fundo, esse também é o papel do professor e do divulgador: mostrar caminhos.
A gente acaba não ensinando tudo. Se você ensinar a procurar, já é meio caminho andado. Minha família me deu, sim, um grande incentivo; minha mãe, por exemplo, me incentivou muito a estudar línguas. Como meu avô era radioamador, ela ouvia muitas conversas, isso nas décadas de 1930 e 1940, e por pior que ela falasse sem ter estudado, ela sabia um pouco de espanhol, de inglês, de francês, de italiano, de alemão. Então, em casa, eu tinha esse estímulo. Ela plantou em terreno fértil, né? Aprender idiomas é uma das coisas que eu gosto muito.
Além disso, na minha família materna havia pintores e artistas. Meu tio era desenhista também e minha mãe me incentivava; essas coisas vão entrando na cabeça da criança e ela vai se apoderando dessas qualidades. Posso dizer que saí da infância com uma bagagem muito grande para aproveitar o que mais a escola e a universidade viessem a trazer. Eu acho importante aproveitar o núcleo familiar para criar condições para a “efervescência”, dar condições para que a criatividade aflore.
E outra coisa: se possível, os pais deveriam levar os adolescentes para visitar uma faculdade e falar com os profissionais sobre o dia a dia da profissão que o jovem almeja seguir. Os pesquisadores nas universidades costumam ser abertos para conversar. Fiz isso com meus filhos: levei pra conversar, agendei encontros e assim você abre os horizontes, que é mais ou menos o que eu também fiz na faculdade, me matriculei em cursos e abri meus horizontes. Então esse seria um conselho; complementando, eu sempre digo que o que você sonha em fazer, o que você quer fazer e o que você pode fazer nem sempre são a mesma coisa.
A ciência é uma aventura linda, empolgante e que eu faço questão de compartilhar com as pessoas. A ciência que a gente faz no país é de primeira linha: é um dever do cientista divulgar esse conhecimento, é um direito do cidadão receber esse conhecimento, porque ele só vai ser um cidadão pleno se tiver consciência do que existe em ciência no país dele, o que está sendo feito, onde é aplicado o dinheiro do imposto dele, porque a ciência não é uma tábua de salvação imediata. As ciências básicas – Física, Matemática, Biologia, etc. – são ciências que geram conhecimento.
Sabe aquelas velhas perguntas desde o tempo das cavernas? “Quem sou eu? O que é isso tudo em volta de mim? O que vai acontecer comigo?” – é o que o cientista tenta responder. E esse conhecimento que ele acumula, que ele gera, é como uma pilha de areia em que você vai formando uma base sólida para poder colocar mais areia em cima. Os benefícios são sentidos na sociedade depois, porque esse conhecimento permite que sejam geradas tecnologias aplicáveis.
A gente hoje fala por celular e tira selfie porque lá atrás na Astronomia alguém precisou inventar a câmera digital para avançar nas pesquisas. Meu diretor gosta de falar do leite em pó, que foi inventado para que os astronautas pudessem consumir durante as missões espaciais. E temos também o escaneamento com ressonância magnética – a interpretação dessas imagens de ressonância, esses programas de computador, eles vão nascendo na Astronomia, por exemplo, e em outras ciências também.
Em resumo, a ciência básica reverte em benefícios para o cidadão a médio e longo prazo. Mas se não tivermos ciência básica, não há nenhuma chance de o país avançar. A ciência básica é muito importante!
E quando eu digo que ciência é uma aventura, é porque é empolgante, a gente se entusiasma e ama o que faz! Acho que essa é uma das raras profissões em que o profissional se sente realizado, porque no fundo ele está, no bom sentido, “brincando”, ele está fazendo o que gosta. E na ciência tem campo para todo mundo, para todos os interesses.
A gente é apaixonado pela natureza e pelo universo, principalmente, que é o nosso laboratório. É o nosso “parquinho de diversões”. Eu acho que a ciência merece respeito tanto do público, como das autoridades. Também devemos ter um certo cuidado ao entrar em contato com o conhecimento científico, porque ele não pode ser tido como absoluto e nem como “a palavra dos deuses”.