Portos e Navios - Japonesa Zen-Noh finca suas bases no Brasil
Quinta, 02 Março 2017 06:50
Com mais de mil cooperativas associadas, que reúnem quase 10 milhões de produtores de diferentes culturas no Japão, a Zen-Noh olha com atenção os números da produção brasileira nesta safra 2016/17 e a variação do dólar para ampliar a participação do país na composição global de seus embarques do cereal ao país asiático. O Japão, afinal, é o maior importador global de milho - em média, 16 milhões de toneladas por ano. E a Zen-Noh, sua principal fornecedora, negocia quase metade disso.
Fundada em 1945, logo após a Segunda Guerra Mundial, a federação tem um faturamento anual da ordem de US$ 50 bilhões e comercializa uma miríade de matérias-primas - milho, arroz, frutas, vegetais e lácteos, entre outras commodities agrícolas.
O executivo morava na Ásia, onde atuava sobretudo em fusões e aquisições, quando ouviu os planos de expansão da Zen-Noh. A limitação de área no Japão forçava a cooperativa a se internacionalizar - até então o grupo só atuava nos EUA. Em quatro anos, abriu escritórios na China, Tailândia, Cingapura, Austrália, Alemanha e Brasil.
"Sabia que era uma oportunidade para nós, mas não seria um 'vamos entrar lá, contratar um investment banking de US$ 5 milhões'. Não é o negócio deles. Tinha que ir com muita calma", afirma.
Para um investidor japonês - normalmente conservador -, os primeiros dois anos foram uma amostragem interessante do que seria trabalhar no Brasil. Turbulências políticas e econômicas, que elevaram a volatilidade cambial, somaram-se a uma quebra de safra que rompeu contratos e deixou os produtores na berlinda. Mas enquanto as lavouras definhavam com a seca, a Zen-Noh estruturava seu primeiro grande negócio: a entrada como investidor na joint venture de Amaggi e Louis Dreyfus Company no Terminal de Grãos do Maranhão (Tegram), em São Luís.
O Tegram caiu como uma luva para a federação. Do ponto de vista do grupo, o porto era considerado fantástico - um bom calado para atracação de navios e distância menor ao Canal do Panamá, por onde se ganha quatro dias para desembarcar na Ásia. Para os demais acionistas, tratava-se de uma reestruturação societária bem-vinda para dar mais fôlego financeiro à joint venture. O valor do negócio não foi divulgado.
Foi mais que apenas uma oportunidade. Apesar da rapidez - seis meses entre a oferta pelo HSBC e a assinatura do negócio -, aportes em portos estão em total sintonia com a atuação da cooperativa. "A Zen-Noh tem o propósito específico de servir seus cooperados japoneses. Primeiro garantimos o terminal de exportação, depois começamos a trabalhar para trás".
Diferentemente daqueles investidores chineses que priorizam a compra de terras para o abastecimento de seu mercado doméstico, o grupo - como outros players da China - concentras-e na compra de grãos para processamento no Japão. Assim, terminais são a joia da coroa.
"No fim das contas, é preço. Se o dólar for a R$ 2,80 e a safra dos EUA [o maior produtor de milho] for recorde... quem sabe quanto embarcaremos? Com o dólar acima de R$ 3,20 fica mais competitivo, apesar dos custos de logística".
Apesar das incógnitas que levanta, Silveira diz que a boa notícia é que os cooperados japoneses aprovaram a qualidade do milho brasileiro - uma aceitação crucial para a Zen-Noh concretizar seus planos de crescer no país.