Botos da Amazônia estão contaminados por mercúrio, aponta estudo - 23/10/2019 - Ambiente - Folha
Estudo do WWF na América do Sul, que acompanhou animais por meses, diz que contaminação pode estar relacionada à mineração ilegal
23.out.2019 às 17h16
O estudo, desenvolvido desde 2017 e que abrange os territórios do Brasil, Bolívia, Colômbia, Equador e Peru, encontrou contaminação por mercúrio nos 46 espécimes de boto acompanhados. Esse metal líquido é usado no processo de mineração para separar o ouro de outras impurezas.
Botos da Amazônia estão contaminados com mercúrio
Mesmo não se sabendo, por falta de estudos, o impacto que isso pode ter na população dos botos acompanhados —o Inia geoffrensis, o Inia boliviensis e o Sotalia fluviatilis—, a contaminação serve como alerta para a região.
A contaminação encontrada levou os pesquisadores da Iniciativa Botos da Amazônia —da qual fazem parte as organizações Faunagua (Bolívia), Fundação Omacha (Colômbia), Instituto Mamirauá (Brasil), Prodelphinus (Peru) e WWF (Bolívia, Brasil, Colômbia, Equador e Peru)— a buscar uma parceria com a Fiocruz para avaliar as populações indígenas da região.
Para acompanhar os botos, os pesquisadores usaram um pequeno transmissor de cerca de 145 gramas, cada um ao custo de US$ 1.700 cada (cerca de R$ 6.800) e mais € 100 mensais (R$ 450) destinados aos serviços de satélite. Para conseguir implantar o aparelho no animal, é necessária uma operação envolvendo três barcos e entre dez e 15 pessoas. O transmissor permanece na barbatana do boto entre cinco e oito meses e depois se solta sozinho.
O único problema enfrentado foi a falta de sinal dos transmissores durante quatro horas por dia —localizações imprecisas ou problemáticas foram retiradas das análises para não atrapalhar os resultados do estudo.
Ao acompanhar os botos tão de perto, os cientistas conseguiram verificar, por exemplo, que os animais se deslocam em família e que as fêmeas se deslocam menos que os machos —em, média, os bichos nadam de 3 km a 10 km por dia. O menor deslocamento delas pode estar associado a gestações e cuidados com filhotes.
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