Segundo a EMBRATUR, o Ecoturismo é um “segmento de atividade turística que utiliza, de forma sustentável, o património natural e cultural, incentiva sua conservação e busca a formação de uma consciência ambientalista através da interpretação do ambiente, promovendo o bem-estar das populações envolvidas” (fonte: wikipedia). É uma definição inspiradora, lógica e muito pedagógica.
Para termos necessidade de uma definição desta natureza e da criação de uma categoria específica de turismo – o ecoturismo – é porque algo que fizemos anteriormente não correu muito bem. Considero uma definição deste calibre como algo que deveria ser natural, inato à condição humana, lógica para quem opta e pode viajar. Mas, claramente, não o é, pois, não só houve necessidade de se criar uma categoria específica, como toda uma nova indústria floresceu a partir dela, uma indústria que se apresenta como detentora de epítetos e de novos “modus operandi” que nos deveriam ser naturais.
Mas mais do que criticar, importa tentar perceber como chegamos até aqui. O fenómeno do turismo é, na verdade, um fenómeno recente. Floresceu a partir dos anos 50 com o desenvolvimento dos transportes aéreos e da afirmação da classe média, inicialmente nos Estados Unidos e depois na Europa e no Japão.
Desde há poucos anos para cá, já contaminou outros países com o Brasil, a Rússia, a China e a Índia, entre outros. Não que não houvesse turismo antes, ou que nestes últimos países apontados ninguém tinha acesso a viajar e a desfrutar de outras partes do globo. Sempre houve em todo o lado. A grande diferença é a capacidade de oferta e de procura ser generalizada, motivando assim uma indústria relevante e muito dinâmica. E esta dinâmica, esta democratização do turismo levou-nos a termos como “turismo de massa”, especialmente desenhado para a classe média, menos exigente e assente na vertente do baixo custo. Isto soa como um detalhe altamente negativo, mas não o é. Uma sociedade que tem a capacidade de proporcionar turismo à maior parte dos seus integrantes é altamente recomendável.
Mas isso também traz custos. Existe uma passividade latente nos programas promovidos pelos operadores de viagem, onde o que importa é proporcionar momentos de lazer sem qualquer preocupação com o meio ambiente ou social. O baixo custo associado a estes programas faz com que os modelos de negócio estejam assentes em quantificação para que consigam gerar lucro e sejam sustentáveis economicamente, lamentavelmente, o único pilar de sustentabilidade analisado pelos principais atores no mercado turístico.
Mas, no meu entender, tudo isto foi e é necessário. Ter a oportunidade de viajar, de sonhar com destinos de sonho, de escolher entre várias partes do globo é um privilégio e mal de mim se não o desejasse para todos os povos do mundo. É maravilhoso conhecer outras culturas, outros códigos e hábitos, outros habitats naturais. E foi o desenvolvimento deste turismo de massa que nos proporcionou todo isto.