O inverno é a estação mais fria do ano nas zonas polares e temperadas ; não ocorre na maior parte da zona tropical . Ocorre após o outono e antes da primavera em cada ano. O inverno é causado pelo eixo da Terra naquele hemisfério sendo orientado para longe do sol . Culturas diferentes definem datas diferentes como o início do inverno, e algumas usam uma definição baseada no clima. Quando é inverno no hemisfério norte , é verão no hemisfério sul e vice-versa. Em muitas regiões, o inverno está associado à neve e temperaturas congelantes . O momento do solstício de inverno é quando a elevação do Sol em relação ao Pólo Norte ou Sul está em seu valor mais negativo (ou seja, o Sol está mais distante abaixo do horizonte, medido a partir do pólo). O dia em que isso ocorre tem o dia mais curto e a noite mais longa, com a duração do dia aumentando e a da noite diminuindo à medida que a estação avança após o solstício. As datas do pôr do sol mais antigo e do nascer do sol mais recente fora das regiões polares diferem da data do solstício de inverno, no entanto, e dependem da latitude, devido à variação do dia solar ao longo do ano causada pela órbita elíptica da Terra (ver mais antiga e mais recente nascer e pôr do sol ).
A palavra inglesa inverno vem do substantivo proto-germânico * wintru- , cuja origem não é clara. Existem várias propostas, uma comumente mencionado um ligando-o ao Proto-Indo-Europeu raiz * wed- 'água' ou nasal infix variante * wend- .