12/08 – Santa Joana de Chantal, Viúva - Instituto Plinio Corrêa de Oliveira
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Aproveitando-se da fraqueza e omissão da dinastia francesa dos Valois, dirigida efetivamente pela inescrupulosa Catarina de Medicis, e do apoio de membros da mais alta nobreza seduzidos pela nova heresia, esta ameaçava a própria existência da única e verdadeira religião.
Fazia então parte da Liga o enérgico e ardente católico Benigno Fremyot, presidente do Parlamento da Borgonha, casado com Margarida de Berbisey. Foi nesse ambiente carregado pelas guerras de religião, que nasceu a segunda filha do casal, Joana no dia 28 de janeiro de 1572, em Dijon, nos arredores da qual nasceu também o grande São Bernardo.
Não há dúvida de que o amor materno é insubstituível na formação moral e religiosa da prole. O caso do Presidente Fremyot foi uma das notáveis e raras exceções a essa regra. Pois Joana tinha apenas 18 meses quando faleceu a mãe, no parto do terceiro filho, André.
Benigno Fremyot supriu tão bem a falta da esposa, que deu aos filhos uma educação ao mesmo tempo afetuosa e viril. Ele os reunia de manhã e à noite para ensinar-lhes a rezar, conhecer e amar a verdadeira Igreja e o Papa.
De seus três filhos, a primeira faleceria piedosamente poucos anos depois de casada; a segunda, Joana, seria elevada à honra dos altares; e o último tornar-se-ia por sua virtude e qualidades morais, Arcebispo de Bourges, e amicíssimo de São Francisco de Sales aos 21 anos.
A pequenina Joana foi dotada pela Providência de um carisma especial, que a levava, mesmo antes do uso da razão, a discernir os hereges. Quando, nos braços da ama, via um deles, começava a chorar. E se este queria acariciá-la, gritava e escondia a cabeça no peito da ama, não se tranquilizando até que o perdesse de vista.
Quando seus filhos foram crescendo, o Presidente Fremyot contratou mestres escolhidos para reforçarem sua formação. Joana aprendia com grande facilidade e viveza de imaginação. E, dado seu bom talento e a posição que ocupava no mundo, foi-lhe ensinado tudo o que deveria saber uma jovem de sua classe: ler, escrever, dançar, tocar instrumentos de música, canto, enfim, todos os labores próprios ao seu sexo.
Aos 20 anos Joana Francisca foi dada pelo pai em casamento ao Barão de Chantal, valoroso oficial do exército francês que, apesar de católico, desde a morte da mãe levara uma vida um tanto dissipada. Por isso, o primeiro cuidado da esposa foi conquistar o coração do marido para levá-lo inteiramente a Deus. Isso não foi difícil, pois o Barão, além das boas predisposições que possuía, percebeu logo que Deus lhe tinha dado por esposa uma santa. A união entre eles foi tão grande, que se dizia que tinham um só coração.
Ao mesmo tempo a baronesa estabeleceu, com bondade e firmeza, a ordem e a disciplina no seio da numerosa criadagem do castelo.
Joana ficava assim viúva aos 28 anos, com quatro filhos para educar, e o baronato para dirigir. Foram-lhe necessárias toda fé e energia para aceitar o rude golpe. Mas recebeu muitas graças nessa época, o que a levou a afirmar mais tarde que, não fossem os filhos tão pequenos, teria tudo abandonado para ir terminar seus dias em Jerusalém, consagrada inteiramente a Deus.
O grande pregador, a quem Deus mostrara em sonhos sua futura penitente, imediatamente a reconheceu, atenta e recolhida, no meio dos fiéis. Ele dela dirá: "Na Senhora Chantal eu encontrei a perfeita mulher, que Salomão teve dificuldade em encontrar em Jerusalém". Joana também reconheceu com emoção aquele que Deus designara para seu pai espiritual. Começou assim um dos mais belos parentescos espirituais da História da Igreja, que tantos e tão belos frutos produziria.
São Francisco de Sales traçou à sua dirigida uma minuciosa regra de vida. Sob sua direção, Santa Joana de Chantal progrediu tão rapidamente, que o santo se admirava, dando graças a Deus.
Ocorreu então que, para unir por laços mais fortes que os da amizade sua família com a da baronesa, a Senhora de Boissy propôs o casamento de seu filho, Barão de Thorens, de 14 anos, com Maria Amada, filha mais velha de Santa Joana, então com 12. O casamento foi oficiado por São Francisco de Sales e, como era costume na época, a jovem esposa foi viver com a família do marido até atingir a idade núbil.
Levando as duas filhas menores para terminar sua educação no convento, a Baronesa de Chantal ficava assim livre para a realização da grande obra. Antes de partir, renunciou a todos seus bens em favor dos filhos, e embarcou para Annecy, que fazia parte então do Ducado da Saboia. Pouco depois, Deus chamou a Si sua filha caçula, aquela a quem ela mais amava por sua inocência e docilidade
Em 1641, a rainha Ana d'Áustria convidou-a para ir a Paris, cumulando-a de honras e distinções. Era a exaltação que a Realeza prestava à Santa que foi, em vida, como disse o bispo de Genebra, comparável à própria Mulher forte do Antigo Testamento.
Meses depois, no dia 13 de dezembro de 1641, Santa Joana foi receber no Céu a recompensa demasiadamente grande que Deus reserva a seus eleitos. Beatificada por Bento XIV a 13 de novembro de 1751, foi canonizada por Clemente XIII em 16 julho de 1767.
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