Sob o mesmo ponto de vista, é importante informar que a ABNT é uma instituição privada, sem fins lucrativos, que foi reconhecida por lei como uma entidade de utilidade pública.
A ABNT atua como Foro Nacional de Normalização, previsto no Sistema Brasileiro de Normalização, no âmbito do Sistema Nacional de Metrologia, Normalização e Qualidade Industrial (Sinmetro).
O processo de normalização adotado pela ABNT, a exemplo dos processos internacionais e estrangeiros, tem os seguintes objetivos:
Ao contrário das NRs, as NBRs não são necessariamente de cumprimento obrigatório, por serem feitas por uma entidade privada.