A autora assegura que as redes sociais ajuda a isolar as pessoas em “bolhas”, de forma que só haja conversação entre indivíduos que pensam da mesma forma. O populismo, na globalização, as mudanças tecnológicas, juntamente com a crise financeira de 2008 incutiu no povo certa ansiedade que levam essas pessoas a temer perder o emprego ou seu status, tornando presa fácil dos politicos inescrupulosos. Ademais, as vozes desses populistas demogogos têm sucesso e chama a atenção da sociedade.
Ela descreve que os americanos estão acordando para a ameaça representada por Donald Trump, espalhando a desconfiança nas instituições, colocando em perigo a independência do Judiciário, desacreditando o FBI e tentando subverter a credibiliade do sistema eleitoral. O presidente sabota as instituições, criando descrença nelas ao ponto de esperar que o cidadão pare de participar do processo político.
Kakutani diz que depois da eleição de Trump, do “brexit” e das ameaças à democracia em todo o mundo, os americanos estão reconhecendo a teimosia do presidente dos Estados Unidos, seu desprezo ao Estado de Direito e a demonstração maior dessa mudança situa-se no controle da Câmara dos Deputados pelos democratas, nas últimas eleições.
A escritora afirma que o ressurgimento do autoritarismo e a erosão das normas democráticas nos Estados Unidos, em parte da Europa, na América Latina e na Ásia é resultado do triunfo da democracia liberal, profetizada depois do fim da União Soviética. Informa que "os milagres da tecnologia têm um lado escuro, com a inteligência artificial e a automação levando à perda de empregos".
Mais adiante, fala a escritora sobre a desigualdade, resultante da globalização e do livre comércio. Enfim, o livro é atual e com verdades incontestáveis.
O presidente Donald Trump, em janeiro, pediu a Suprema Corte “tramitação rápida” ao processo que bloqueou decreto presidencial sobre o programa de proteção a imigrantes que chegaram aos Estados Unidos, ainda crianças. O pedido já foi negado uma vez, mas o ex-presidente insistiu e protocolou outro recurso. Motivo de outra manifestação na Suprema Corte foi no sentido de extinguir processo que tramita em um Tribunal Federal, no qual crianças e adolescentes pedem para forçar o governo a tomar posicionamento para favorecer um planeta habitável no futuro. É motivo de outro questionamento na Corte a retirada de pergunta sobre cidadania no censo de 2020. A última ida de Trump à Suprema Corte deu-se neste mês e a Procuradoria pede a consolidação de todos os processos movidos contra a política do governo que bane transgêneros do serviço militar.
Trump questiona liminares concedidas por juízes federais em primeiro grau, sem passar por qualquer Tribunal de Recursos. Normalmente, não se pode ir à Suprema Corte sem passar por um Tribunal de Recurso, mas Trump confia na maioria republicana.
A Operação Lava Jato tem três dos cinco ex-presidentes da República como réus. O ex-presidente Luiz Inácio Lula da Silva responde por sete ações criminais; a ex-presidente Dilma Rousseff foi denunciada recentemente, pela prática de crime de organização criminosa; o ex-presidente Fernando Collor teve denúncia recebida em agosto/2017 pelos crimes de corrupção passiva, organização criminosa e lavagem de dinheiro; tem contra Collor outras investigações na Operação Lava Jato; o ex-presidente José Sarney foi denunciado por receber recursos desviados de contratos da Transpetro, mas a peça ainda não foi analisada pelo STF. O presidente Michel Temer foi denunciado por receber propinas da Odebrecht e do grupo JBS.