O DP abrigou nos anos da ditadura a sede do DOI-Codi de São Paulo, um dos mais importantes centros de repressão política e de tortura do País. Segundo dados da Comissão Estadual da Verdade Rubens Paiva, cerca de 8 mil pessoas foram torturadas no local entre 1969 e 1978. Desse total, cerca de 50 presos políticos foram assassinados, entre eles o jornalista Vladimir Herzog .
No início do ato, os organizadores leram um manifesto no qual pedem a revisão da Lei da Anistia, de 1979. "Só assim romperemos a dura herança deixada pela ditadura e que ainda acoberta os violadores de direitos humanos nos dias atuais", diz o texto. A lei perdoou todos os que cometeram crimes políticos durante o regime militar.
Os manifestantes fizeram ainda a leitura de uma lista com nomes de desaparecidos políticos. A cada nome lido, os demais respondiam dizendo "presente".
Entre os participantes da manifestação está o ex-ministro da Saúde Alexandre Padilha (PT), provável candidato ao governo de São Paulo, acompanhado do pai, Anivaldo Padilha - preso clandestinamente e torturado no DOI-Codi, em 1970.
Anivaldo Padilha disse que essa é a primeira vez, desde 1970, que ele retorna ao local. "Me sinto muito emocionado. As cenas de tortura estão voltando, mas ao mesmo tempo sinto que é uma vitória. É uma espécie de retomada deste local", afirmou. O pai do ex-ministro foi militante da Ação Popular, o mesmo movimento ao qual pertencia o ex-governador de São Paulo José Serra (PSDB).
Desde de setembro do ano passado, a Comissão Municipal da Verdade Vladimir Herzog reivindica a desocupação do DP para transformá-lo no Memorial dos Desaparecidos. Em janeiro, o Conselho de Defesa do Patrimônio Histórico, Arqueológico, Artístico e Turístico do Estado de São Paulo (Condephaat) formalizou o tombamento do prédio.