O Fim da Era BMW na Fórmula 1 – Dia 69 dos 365 dias mais importantes da história do automobilismo – Segunda Temporada • BP •
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Fernando Brandão Campos Mande um e-mail 29/07/2018
Após décadas fornecendo motores, a BMW finalmente entrou como equipe própria em 2006 ao completar a compra da Sauber. A passagem do time pela categoria misturou alegrias e sustos enquanto revelava grandes nomes para o mundo do automobilismo e chegava a desafiar as gigantes Ferrari e McLaren. Entretanto, em 29 de Julho de 2009 a história meteórica da BMW F1 Team chegava ao fim.
F1.09 – Fonte: BMW
Mesmo com uma relação saudável e bem-sucedida entre BMW e Williams nos primeiros 5 anos de fornecimento de motores, contando inclusive com pódios, vitórias e uma posição praticamente garantida no Top 3 dos construtores em todas as temporadas, 2005 foi um ano atribulado. A queda de rendimento do time inglês os colocou em 5º no campeonato, posição mais baixa desde a chegada dos alemães. Para piorar ainda mais a situação já crítica em Grove, a BMW continuamente afirmava que seu motor era capaz de brigar pelo título mas sua capacidade esbarrava no chassis mal nascido da Williams. Ao final da temporada, a montadora chegou a tentar comprar o time, mas o não de Frank Williams fez com que as atenções da BMW se voltassem para a modesta Sauber, que havia batalhado para terminar os construtores em 8º na ocasião.
FW 26 Fonte: BMW
2006 tinha tudo para ser um ano de reconstrução e transição para a BMW. Nick Heidfeld foi levado da Williams para substituir Massa e Villeneuve foi mantido na equipe. Mesmo com baixas expectativas, o desempenho da equipe foi animador logo no começo da temporada, atraindo ainda mais patrocínios e consequentemente aumentando o orçamento do time. Com atualizações em praticamente todos os GPs, a BMW virou presença constante nos pontos e aos poucos começou a escalar o pelotão. A promessa Robert Kubica assumiu o cockpit do canadense após o GP de Alemanha devido à ressalvas quanto ao preparo físico de Villeneuve. Já na corrida seguinte, Heidfeld conseguiu colocar a BMW no pódio pela primeira vez como equipe própria, coroando um ano extremamente proveitoso dos alemães. O time saiu de 8º para 5º, mostrando o poder de fogo trazido pela montadora não só na produção de motores.
Seguindo a curva ascendente, o ano seguinte viu o primeiro monoposto 100% construído pelos alemães, e o salto em performance foi assustador. Com a combinação ideal de pilotos rápidos e um carro muito bem projetado, a BMW pontuou em todas as corridas do ano e só não largou com os dois carros entre os 10 primeiros na Bélgica, graças ao 14º lugar de Robert Kubica no grid. Ainda na primeira metade do campeonato, o GP do Canadá foi certamente o mais intenso do ano para a equipe, mesmo que de forma totalmente antagônica para seus pilotos. Após terminar três das cinco primeiras corridas em 4º, Heidfeld finalmente conseguiu subir ao pódio em 2007, terminando a prova em uma sólida 2ª posição, todavia, os olhos do paddock estavam voltados para a outra BMW, que não havia terminado a prova. Ainda na volta 26, Robert Kubica perdeu o controle do seu bólido e atingiu em cheio o muro interno na entrada do hairpin. Apesar da gravidade e da plasticidade do acidente, a célula de proteção provou sua eficiência e o polonês saiu do impacto apenas com um tornozelo torcido, perdendo somente uma corrida enquanto se recuperava fisicamente. Para o seu lugar, a equipe promoveu o jovem de 19 anos que ocupava a posição de piloto de testes até então. Seu nome, Sebastian Vettel. O alemão estreou com muita autoridade, colocando seu carro no Q3, largando em 7º e terminando a prova em 8º, tornando-se o piloto mais jovem a conquistar um ponto na categoria. Vettel seria contratado pela Toro Rosso para terminar 2007 como piloto titular em Faenza e o resto é história. Com a desclassificação da McLaren, os alemães terminaram o ano na vice colocação, retirando oficialmente seu nome do pelotão intermediário.
Jacques Villeneuve em 2006 – (Fonte: BMW)
Se em 2007 os pontos tinham se tornado constantes, em 2008 foi a vez dos pódios. Em uma temporada em que equipe e pilotos viviam seu auge, a BMW passou de coadjuvante para protagonista, conquistando 11 pódios em 18 etapas. O primeiro semestre do time foi arrasador, com exceção de um abandono na etapa de abertura, Kubica não terminou uma corrida fora do Top 5 nas primeiras 8 etapas, enquanto Heidfeld, embora inconsistente, também angariava pontos preciosos. O ápice da melhor temporada da BMW na categoria ironicamente aconteceu na mesma pista em que o time havia vivido seu final de semana mais intenso de 2007. Em um GP do Canadá extremamente movimentado, Kubica assumiu a ponta na 2ª metade da prova e liderou a dobradinha da BMW até a bandeirada, sendo o primeiro polonês a vencer um GP, o primeiro e único piloto a conquistar uma vitória pela BMW e o líder do campeonato de pilotos saindo de Montreal, tudo isso no mesmo circuito em que quase perdeu a vida. Kubica eventualmente perderia terreno na briga pelo título, uma vez que a equipe já tinha mudado seu foco para 2009, visto que uma grande mudança de regulamento estava à caminho, mas alguns pódios e pontuações sólidas no segundo semestre foram suficientes para manter a equipe em terceiro nos construtores, figurando entre as grandes mais uma vez.
Friday, April 25, 2008 Spanish Grand Prix, Circiut de Catalunya , Barcelona, Spain. Robert Kubica (POL) in the BMW Sauber F1.08 This image is copyright free for editorial use © BMW AG.
A equipe entrou 2009 com expectativas de brigar pelo título, mas como a Fórmula 1 sempre nos ensina, a expectativa é o primeiro passo para a decepção. O começo de temporada foi desastroso para os alemães, somando 6 pontos nas 6 primeiras etapas. Uma grande atualização foi prometida para a Turquia, mas a tempestade de má sorte continuava castigando a equipe. A nova versão do KERS que a BMW utilizaria não coube no carro e o time decidiu abandonar o dispositivo de vez até o final do ano. Mesmo com mais alguns pontos conquistados em Istambul, a performance pífia do time no começo de 2009 foi suficiente para ser a gota d'água para a saída da montadora no final do ano, alegando também a sustentabilidade como um dos obstáculos para a permanência da gigante na F1. A equipe ainda conquistaria pontos sólidos e até um pódio em Interlagos, mas o fim já estava selado desde de Julho e a após anos de glória e nomes como Robert Kubica e Sebastian Vettel revelados, a história da BMW na Fórmula 1 chegava ao fim de maneira melancólica.
No final de 2009, a equipe seria vendida de volta para Peter Sauber, recebendo a entrada deixada pela Toyota na categoria. Mesmo utilizando motores Ferrari, a montadora deixou uma última marca curiosa na equipe. Com o intuito de não perder o dinheiro da premiação do ano anterior, Peter decidiu manter o nome do time até o final de 2010, gerando a sensacional BMW Sauber-Ferrari, última herança de anos áureos da gigante alemã na categoria.
Tuesday, 20 January 2009 Valencia, Spain. Robert Kubica (POL) in the BMW Sauber F1.09 This image is copyright free for editorial use © BMW AG
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