O Escudo de Héracles narra a expedição do protagonista e seu companheiro Iolau contra o filho de Ares chamado Cicno (Cisne), que desafiou o herói a um combate quando este passava pelo bosque de Apolo em Ítono. Ela foi escrita por volta do ano 750 a.C. Esta era uma época em que a religião era extremamente diversa, com rica variedade mitológica, variando de cidade para cidade. Assim, a bem escrita e reconhecida versão de Hesíodo destas antigas histórias acabou por unir todos os gregos antigos. Esta obra propriamente dita não só narra o confronto de Héracles e Cicno, mas faz uma descrição da origem e das armas do maior herói grego.
Qual desertora do palácio e terra pátria veio a Tebas com o beligerante Anfítrion Alcmena, filha do impele-tropas Eléctrion: ela excedia a tribo de mulheres femininas em beleza e porte; em espírito, sem rival entre mortais maes por amor de mortais. De sua fronte e das pálpebras sombrias o eflúvio era tal qual da multiáurea Afrodite.
Ela ainda assim no animo honrava o esposo como nenhuma outra das mulheres femininas, Ele dominou à força e matou-lhe o bom pai, irritado por bois, e deixando a terra pátria, em Tebas suplicou a escutíferos cadmeus. Aí habitava o palácio com a pudica esposa, privado porém do diário amor, nem podia ir ao leito da Electrionida de belos tornozelos, antes de punir a morte dos irmãos magnânimos de sua esposa, e com árdego fogo acender aldeias dos homens heróis táfios e teleboas