Ela se pôs a caminho, movimentando-se com rapidez sobre a grama alta da beira da estrada. Sua mente atordoada fervilhava com planos loucos e, por esse motivo, não ouviu os passos furtivos atrás dela, tampouco sentiu o olhar de quem a seguia.
Em um maravilhoso aposento bem iluminado da cidade de mármore de Tora, Lief tomou a mão da delicada jovem cujos grandes olhos negros estavam fixos nos dele. Havia três outras pessoas no aposento, mas Lief falava com a moça como se estivessem a sós.
— Está disposta, Marilen? — ele perguntou com suavidade. Mostrando ansiedade e um certo receio, a garota olhou para o homem alto cuja mão repousava protetoramente sobre seu ombro. Eram tão parecidos que certamente se tratava de pai e filha. O homem hesitou.
— A magia torana não vai proteger Marilen num local distante como Del — ele disse finalmente. — Ela é minha única filha e me é muito preciosa.
— Tudo que tenho será dela — Lief acrescentou, com mais calma. — E minha mãe a tratará com se fosse filha dela.
— Estou disposta — Marilen disse, voltando-se para Lief. — É uma grande honra. Vou tentar ser merecedora dela.
Uma mulher de cabelos grisalhos postara-se ao lado da garota. Era Zeean, a líder de Tora que quase perdera a vida no conflito final com o Senhor das Sombras, em Del. A sua túnica escarlate brilhava como uma jóia sob a luz do sol refletida das paredes brancas do aposento.