Todo mês de dezembro, a Pantone anuncia a nova “Cor do Ano” para inspirar as novas tendências de arte e design para o ano seguinte. No ano passado, os especialistas em cores declararam a 'Classic Blue' como seu matiz de 2020, com a intenção de 'incutir calma, confiança e conexão'. E, embora 2020 não tenha saído exatamente como planejado, a Pantone escolheu duas cores para 2021 que representam esperança para o próximo ano. Um tom de cinza chamado Ultimate Gray (cor 17-5104 no catálogo da empresa, #939597 em hexadecimal) e pelo amarelo Illuminating (cor 13-0647 no catálogo Pantone, #F5DF4D em hexadecimal).
A empresa decidiu pelo amarelo algum tempo, mas conforme o ano de 2020 avançava e a pandemia continuava, a equipe decidiu repensar sua decisão. Com a adição do tom de cinza, a combinação parece mais cuidadosa e representativa da época. No entanto, a tonalidade cinza não se destina a representar nosso passado difícil, mas sim um símbolo de como somos mais fortes à medida que avançamos juntos.