Quando a fazenda faz culturas bacterianas no próprio local ou por meio de um laboratório, a prioridade é determinar primeiro se a infecção é gram-positiva ou gram-negativa, pois isso é um indicador de considerações de tratamento. Também ajuda a identificar o reservatório de infecção, de onde a infecção está vindo na fazenda.
Para gram-negativos como E. coli, a oportunidade de infecção vem do ambiente da vaca. Quando se considera a prevenção, o importante é manter as vacas o mais limpas e secas possível, de acordo com John Wenz, professor associado da Washington State University. Quando você compara os patógenos ambientais E. coli e os estreptococos ambientais, eles são diferentes devido ao seu reservatório de infecção em comparação com os patógenos contagiosos clássicos como Staph aureus e Strep agalactiae.
No caso de patógenos contagiosos, o controle envolve interromper a propagação da doença de vaca para vaca e o tratamento de vacas secas. No entanto, com patógenos ambientais como E. coli, tudo se resume a manter as vacas o mais limpas e secas possível. Porém, fica a pergunta: quão limpo e seco é limpo e seco o suficiente? E como você sabe disso quando vê?
Em um estudo com um pequeno conjunto de dados, foi observada a pontuação de higiene de estábulos comparando dois galpões usando sólidos de esterco reciclado como cama e descobriu-se que se fosse mantida a porcentagem de galpões sujas abaixo de 40%, era suficiente, com o nível de sujeira acima de 40% mostrando uma relação positiva com infecção intramamária, pelo menos naquela fazenda.
Lembre-se de que há muitas variações nos tipos de cama, manejo e design das dos galpões que podem afetar o que é necessário para mantê-los limpos e secos o suficiente para cada fazenda.
A maioria dos casos de E. coli não resulta em doença grave; mas muitas vezes quando a vaca tem infecção grave, trata-se de mastite por E. coli.