No segundo governo Lula houve poucas mudanças em relação à base de sustentação do governo. Na verdade, a única alteração relevante em termos de posicionamento partidário foi a do PDT. Parceiro de oposição no governo FHC e tendo rompido com o governo em 2003, a legenda volta a ser base de sustentação do governo e assim permanece até o final do segundo mandato.
Em 2010 houve certa retomada da identificação partidária, voltando a um patamar próximo da eleição de 2002. Além disso, entre os identificados com algum partido houve uma mudança em relação ao bloco ideológico, com perdas de eleitores na esquerda, centro-esquerda e centro e aumento de eleitores na centro-direita e direita. No caso dos petistas, apesar de um crescimento de eleitores identificados com o partido entre 2006-2010, não houve retorno de um eleitor mais vinculado à esquerda, ao contrário, o nicho à esquerda diminuiu ainda mais do que em 2006 (Veiga, 2011). Neste sentido, podemos nos perguntar até que ponto o PT ainda é considerado um partido de esquerda pelo eleitorado?
A alteração da composição partidária entre os governos FHC e Lula poderia mudar a percepção pública sobre a classificação ideológica das legendas. Como já salientado anteriormente, nos oito anos de governo FHC, a coalizão era formada por organizações classificadas na literatura como pertencendo ao campo de centro-direita. Aliado a isso, a oposição promovia um forte contraponto ao governo e suas reformas de Estado (Moritz, 2006), fortalecendo uma sobreposição entre ser esquerda e ser de oposição. Já no governo Lula, pelo contrário, a aliança de governo englobava todos os blocos ideológicos, elevando à condição de centro à coalizão (Ranulfo; Nunes, 2009). A oposição, por seu turno, também possuía organizações de blocos ideológicos distintos: na direita (PFL), no centro (PSDB) e na esquerda (PDT), pelo menos, no primeiro governo.
As tabelas a seguir verificam em que medida houve uma mudança de percepção eleitoral sobre a ideologia dos principais partidos em 2002: PT, PSDB, PFL e PMDB. Aqui, não importa saber se os entrevistados acertaram a classificação ideológica destes quatro atores; importa sim, conhecer a mudança de pensamento de todos os entrevistados. Nas ondas do Eseb, foi pedido aos entrevistados que apontassem em uma escala de zero (extrema esquerda) a dez (extrema direita) onde se localizavam as principais instituições partidárias. A fim de facilitar a visualização, realizamos a média de respostas para quem apontou os partidos na escala, mostrando, deste modo, o ponto médio destes partidos, segundo os entrevistados, entre 2002 a 2010.