A chave para compreender esta aparente contradição está na cultura em que os suicidas são criados, e na forma como esta interage com o desenho de nosso cérebro, um órgão também talhado pela seleção natural. A cultura fornece informação sobre os valores e o cérebro processa estas informações movendo o comportamento na direção destes valores –embora as disposições da mente humana tenham firmes alicerces biológicos, é somente com base no aprendizado do meio sociocultural que é possível imprimir direção ao comportamento. Em outras palavras, nossa mente está estruturada para perseguir os valores do grupo ao qual pertencemos, mas o que é especificamente valorado depende dos costumes experienciados em cada cultura.
A reação norte-americana também se baseia nestas forças propulsoras, só que incrementadas por outro curioso legado de nossa evolução: o impulso de retribuição ou sentimento de vingança. Nas interações que estabelecemos, podemos ser altruístas, cooperando, ou egoístas, enganando e trapaceando competitivamente. Alguns cientistas sociais estudam a evolução da cooperação e da competição através de simulações computadorizadas, onde criam programas que tentam sobreviver e se reproduzir o mais possível, a semelhança da vida animal. Nestas simulações, o programa vencedor, após milhares de gerações simuladas em computador, foi o chamado "olho por olho" (tit for tat), cuja regra básica é, depois de interagir com outro programa em uma primeira rodada, retribuir generosidade com cooperação, e exploração com vingança na próxima rodada. Segundo este argumento, a evolução teria selecionado o impulso de se vingar devido a funcionalidade deste padrão em promover a reprodução de nossos antepassados, pois assim evitaríamos ser trapaceados duas vezes, uma vez que, a partir de uma interação negativa, passaríamos a retribuir, nos protegendo e defendendo. No entanto, manteríamos alianças com aqueles suficientemente colaborativos –"olho por olho, dente por dente".
O perfil psicológico de um terrorista nada tem a ver com o estereótipo de um psicopata. Aliás, não existe um perfil psicológico claro, pois terroristas não tem distúrbios mentais –são pessoas comuns, em geral jovens inseguros com forte desejo de afiliação a um grupo. Um psicopata não trabalha em equipe e não tem lealdade aos valores de seu grupo social, sua motivação é intrínsecamente egocêntrica. Já para um terrorista suicida, a motivação é altruística - o gesto de dar a vida pela causa do grupo a que pertence é valorizado na cultura dos homens-bomba. Em outras palavras, os terroristas estão convictos de que estão do lado do bem ao atacar o "grande Satã". O Islamismo tem orientação pacifista e não respalda a violência, e a barbárie dos atentados só é passível de justificativa através de um processo de deformação, feitas por segmentos fanáticos, nos preceitos desta religião.