Esse duelo é emblemático, pois ambos os contendores eram primos-irmãos e amigos e camaradas de armas há trinta anos. Bento, general dos Farrapos, começou a ser questionado pela facção liderada por David Canabarro, à qual se passou Onofre Pires. Após intrigas e acusações, Bento escreve uma carta pedindo confirmação das acusações e Onofre escreve outra confirmando, o que leva Bento a desafiá-lo ao duelo de espadas. Na manhã de 27 de fevereiro de 1844, vão a cavalo para um local onde lutam e mesmo sendo mais jovem que Bento em 11 anos e de imensa estatura Onofre é ferido no antebraço direito. O duelo acaba, o próprio Bento o socorre, mas a ferida gangrena e ele morre em poucos dias. Esse duelo que foi tema de vasta literatura[12] e é encenado até hoje em comemorações de tradições gaúchas sintetiza a tragédia da violência por honra que irrompe entre homens que se amavam como irmãos, mas chegam a se ferir de morte duelando.
No livro Selvagens bebedeiras, João Azevedo Fernandes mostra como o uso das bebidas alcoólicas para fins de agonismo masculino, ou seja, de disputa e combate foi uma característica marcante das sociedades ameríndias, servindo para a construção do “ethos guerreiro”.