É difícil medir a discriminação por alguns motivos. Primeiro porque a legislação proíbe classificar as pessoas pela origem, etnia ou cultura e há um discurso forte de união nacional e busca pela construção de uma cidadania comum. Por causa disso, a segregação que se mede é apenas a social. Ainda é difícil compor estatísticas com foco na discriminação étnica e cultural. Não se diz oficialmente, mas quando se pesquisa o tema em um plano mais qualitativo, empírico, percebe-se que a população atingida é a de origem magrebina. Estamos falando de crianças e adolescentes nascidos na França, pertencentes à terceira ou à quarta geração de imigrantes que vieram para o país. No sentido jurídico, elas são francesas. Elas não são, portanto, alvo de políticas para integração de refugiados, ou para aqueles que acabaram de chegar. Mas elas são excluídas porque há uma parcela branca que se vê mais francesa e mais detentora de direitos do que elas.
A parte branca, católica e mais tradicional da sociedade evita colocar seus filhos em estabelecimentos onde as crianças de origem magrebina estão matriculadas. O Estado até agora não fez grandes coisas para evitar essa segregação, de certo modo até encorajou. O sistema escolar é muito hierarquizado. Apesar de quase todos estudarem na rede pública, alguns estabelecimentos dos anos finais do ensino fundamental ou do médio oferecem cursos extracurriculares de idiomas e cultura europeia que são um grande diferencial. Se há mais candidatos do que a quantidade de vagas, essas instituições podem negar matrículas. Em geral, os filhos de imigrantes é que ouvem negativas e vão se candidatar a escolas distantes, onde não há aulas extras. Recentemente, pesquisadores fizeram um teste: mostraram a mesma carta de apresentação para diferentes escolas usando um nome falso de origem magrebina e outro de origem francesa. O primeiro foi negado, o segundo não. Uma vez que haja um sistema de seleção como esse, os estudantes de origem estrangeira serão desfavorecidos. Isso acontece em toda a sociedade francesa, não só na escola. O mercado de trabalho também é complicado. Há um projeto de lei para fazer com que os currículos para a candidatura a empregos sejam anônimos e omitam também o bairro onde a pessoa reside.
No momento, o senhor está investigando a ausência de políticas voltadas ao combate da discriminação. Quais conclusões obteve até agora?
Essa questão ainda está sendo respondida. Por ora, o que se pode dizer é que, de maneira indireta, há quem duvide da sinceridade do Estado. Ele manifesta indignação, mas dá poucos meios de ação para sanar o problema. Um sistema organizado como o francês é uma vantagem. O lado ruim é que é complicado fazer mudanças. A administração pública tem um peso e é muito estanque. Há também uma elite conservadora que bloqueia alternativas para evitar a exclusão e, por fim, esse não é um tópico rentável do ponto de vista eleitoral. A questão principal é que se você deixa de segregar, vai precisar matricular as crianças em algum lugar e dar boas condições de aprendizado e convivência para elas. Mas quem está nesses lugares não quer os filhos de imigrantes.
Mas eu me considero otimista! O fato é que, sim, a situação é muito grave na França. Eu nunca vi nada parecido. Tais questões vieram à tona na última eleição presidencial de 2012 e ganharam mais relevância após os atentados ao jornal Charlie Hebdo e aos ataques em Paris, ambos em 2015. Com essa repercussão, as questões não estão sendo tratadas como problemas escolares. Mas sim como problemas de segurança nacional, com a finalidade de evitar mais mortes. Isso acontece em um momento em que o próprio poder político está enfraquecido internamente. Não se pode esquecer que há muita pressão da extrema direita francesa. Os temas ligados à pobreza e à segregação são contrários à agenda deles e é possível que esses partidos ganhem mais influência e poder nas próximas eleições. Mas há um ponto positivo, sim. Eu jamais vi, desde que estudo o tema, a escola aparecer com tanta força no debate, principalmente como meio para sustentar a república.