Holden Commodore - Autoguide
Muitos dizem que o carro mais refinado já fabricado no Brasil foi o Omega, feito aqui entre 1992 e 1998. Com tração traseira, motor seis-cilindros e plataforma muito superior às que conhecíamos, é certo que tal afirmação tem validade.
O Omega foi desenvolvido pela divisão alemã da General Motors e lançado em 1986 na Europa — na Grã-Bretanha com a marca Vauxhall. Pelas mãos da Lotus teve uma versão de 377 cv com direito a câmbio de Corvette. Teve ainda uma versão familiar, a Omega Caravan, que por aqui é conhecida como Suprema.
A segunda geração apareceu em 1994 numa época em que a GM acreditava na ideia de unir produtos americanos e europeus. A Opel Sintra era produzida juntamente com Chevrolet Venture, Pontiac Montana e Oldsmobile Silhouette e exportada para a Europa, enquanto o Omega B feito na Alemanha fazia o caminho inverso para ser Cadillac Catera.
O Catera recebia lanterna traseiro ao gosto norte-americano.
O Catera começou a ser vendido em 1997, mesmo ano em que a divisão australiana da GM preparava sua receita baseada no mesmo carro. A Holden aumentou largura, entre-eixos e fez reforços estruturais para suportar motores V8, exigência local que os europeus nunca fizeram, embora a Opel tenha feito protótipos de Omega V8.
O Holden Commodore sempre foi uma interpretação australiana de sedãs europeus. Sua história foi contada no excelente artigo no Best Cars mostra que tanto o Rekord antecessor do Omega quanto a primeira geração deste foram usadas para originar novas famílias de carros grandes.
Com o fim da produção brasileira a GMB decidiu importar o Commodore e dar a ele o nome do antecessor. Na época o motor era um 3.8 V6 de 200 cv, de origem Buick, enquanto o câmbio era o mesmo automático de quatro marchas da própria GM.
Todo esse esforço dos engenheiros australianos foi compensado com o título de carro mais vendido da Austrália em 1997. Quando comparados é possível perceber que a Holden conseguiu resultado muito superior ao da Opel.
A versão perua também foi adaptada e na traseira as semelhanças são grandes. A carroceria mais interessante, no entanto, era outra. Os norte-americanos ficaram loucos quando viram a Holden Ute, a versão picape que como a lendária Chevrolet El Camino tinha tração traseira um potente V8 5.7.
Suas linhas lembram vagamente a Saveiro da mesma época, mas com muito mais elegância. Apesar da semelhança com a El Camino, a Ute tinha comportamento dinâmico exemplar, e não por mérito da origem alemã: todo o desenvolvimento foi feito pelos engenheiros da Holden.
Mais tarde apareceram o sedã com entre-eixos alongado e o cupê, que resgatou o nome Monaro de um clássico parente de nosso Opala. Os norte-americanos ficaram novamente entusiasmados com a ideia, e como desta vez não seriam prejudicados pela Chicken Tax decidiram importa-lo para ressuscitar o Pontiac GTO.
Apesar das críticas ao design conservador demais, o GTO made in Austrália foi bem aceito. A Holden sempre teve expertise para acerto de chassi — nossa S10 tem muito trabalho deles — e o resultado não poderia ser diferente de excelente. O curioso é que o Cadillac Catera deixara o mercado em 2001 e voltava em 2004 como Pontiac GTO.
Se o Omega europeu só cruzou o Atlântico, o australiano fez muito mais sucesso. Foi vendido no Brasil (Chevrolet Omega), no Oriente Médio (Chevrolet Lumina), na Inglaterra (Vauxhall Monaro VXR) e na Coreia do Sul (Daewoo Statesman, sedã alongado).
A criatividade da Holden não se limitou a esses modelos. Com base no Omega criou ainda uma picape cabine dupla que, como a simples podia ter carroceria para o trabalho pesado.
Nos tempos de carros aventureiros foi criada uma perua com tração integral. O sistema Cross Trac de tração permanente enviava 62% da potência do V6 ou do V8 para o eixo traseiro.
Todas essas carrocerias foram retrabalhadas pela divisão esportiva Holden Special Vehicles, HSV. Todos receberam sistemas de suspensão, freios e direção melhorados, motor LS2 6.0 do Corvette e câmbio manual ou automático de seis marchas.
Sob a tutela da HSV os carros recebiam nomes diferentes. O sedã era Clubsport, Senator ou GTS, o cupê era GTS ou Coupe4 (com o Cross Trac), a perua e a picape com cabine dupla era Avalanche e a picape com cabine simples, Maloo.
A Maloo quebrou um recorde de velocidade, na época em que disputava o título com a Dodge Ram SRT-10.
Em 2003 a Opel deixou de produzir o Omega e pôs fim ao fornecimento à Holden de plataformas com tração traseira. Assim os australianos tiveram que desenvolver uma do zero, e assim fizeram.
A plataforma Zeta serviu à linha Commodore e também ao Camaro de quinta geração, que teve boa parte de seu projeto feito na Austrália pela Holden – a produção era canadense.
As carrocerias cupê e picape de cabine dupla não foram renovados e, portanto, a Pontiac teve que substituir o GTO pelo G8, um Commodore SS. O interessante é que com o fim da marca Pontiac em 2009 o modelo voltou a ser vendido nos EUA em 2013 com a marca Chevrolet.
Em 2017 toda a produção de automóveis na Austrália acabou. GM, Ford e Toyota alegaram custos elevados, então a Holden passou a mera importadora com um impecável time de engenharia.
A HSV recebeu licença para importar Camaro e Silverado dos Estados Unidos e fazer a conversão do volante para a mão inglesa.
A homenagem aos clássicos australianos foi feita em grande estilo, por um sedã de 644 cv e uma picape de 591 cv, capaz de passar dos 300 km/h.