Aos primeiros sinais, a herpes zóster provoca formigamento e dor no lugar onde irão aparecer as lesões. No primeiro dia, pode haver febre baixa. Na sequência, o local fica vermelho, e começam a eclodir bolhas com água, que são as chamadas vesículas, contendo o vírus. As lesões aparecem em até dois dias. Se a pessoa tiver boa saúde, em uma semana as lesões criam uma crosta, e a doença chega ao fim.