As armas químicas e biológicas são os mais terríveis instrumentos de destruição em massa. Com baixo custo e de fácil produção, são capazes de dizimar o inimigo, envenenar colheitas, e deixar gerações doentes e deformadas entre os que conseguem sobreviver. Tudo isto, a um custo infinitamente menor que o armamento nuclear e sem a necessidade de grandes desdobramentos de tropas. No final de 1947, os serviços de inteligência dos EUA estavam prestes a conseguir estas armas apocalípticas.
Através de acordos secretos com Shirô Ishii, chefe da Unidade 731 - a equipe responsável pela guerra biológica japonesa -, tomaram conhecimento em primeira mão dos efeitos que numerosos agentes biológicos causavam nos seres humanos.
As horríveis histórias que os sobreviventes contaram foram encobertas para evitar "incômodos" a Ishii e seus colaboradores, e os governas acidentais concederam imunidade a todos os membros da Unidade 731 para poderem ter acesso às suas descobertas. Como expõe friamente um relatório do Pentágono de dezembro de 1947: "Tais informações não poderiam ser obtidas em nossos laboratórios em razão dos problemas morais inerentes às experiências com humanos. Estes dados foram obtidos com um investimento de 250.000 dólares, muito barato..."
Os cientistas, citados pelo jornal The Guardian, são especialistas em armas químicas e biológicas e trabalham na Universidade de Bradford e na Universidade da Califórnia. Num relatório que será publicado no Boletim dos Cientistas para a Energia Atómica, os investigadores analisam as recentes acções norte-americanas em relação à Convenção de Armas Biológicas de 1972. Em Julho passado, os Estados Unidos bloquearam uma tentativa de inspecção da convenção, destinada a verificar se os países signatários estavam ou não a cumpri-la. Para os cientistas, o bloqueio norte-americano ficou a dever-se ao facto de Washington querer manter o secretismo em torno da sua investigação sobre armas biológicas, que, dizem, inclui:
Washington alega, em qualquer dos casos, que se tratam de medidas para proteger a segurança nacional. Mas a sua legitimidade perante a Convenção de Armas Biológicas é questionável, alegam os investigadores. Uma das cláusulas, salientam, proíbe os Estados-membros de produzir "armas, equipamentos ou meios para usar agentes tóxicos com propósitos hostis ou num conflito armado".
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A utilização do gás na Rússia, no recente assalto tchetcheno a um teatro moscovita, foi, aliás, inspirada pelas experiências norte-americanas, alegam os investigadores. "O que aconteceu em Moscovo é o mensageiro do que está para vir. Há uma revolução nas ciências que pode ser aplicada à guerra. Este é um exemplo da confusão que estamos a criar", afirmou ao The Guardian um dos investigadores.
TÓQUIO - Um tribunal de Tóquio rejeitou nesta segunda-feira a concessão de indenizações para 180 parentes de chineses que teriam sido vítimas de experiências de guerra biológica japonesa durante a Segunda Guerra Mundial. O juiz concluiu que, sob o direito internacional, estrangeiros não podem fazer tais reivindicações diretamente ao governo do Japão. No entanto, a Justiça admitiu pela primeira vez que o programa de guerra biológica do Japão realmente existiu. O grupo reivindicava o pagamento de 10 milhões de ienes (83.430 dólares) por queixoso e um pedido formal de desculpas do governo por danos causados por divisões japonesas secretas de guerra biológica baseadas na China, como a Unidade 731. Durante o processo, aberto em 1997, várias testemunhas idosas chegaram a viajar da China ao Japão para depor perante a corte. A Unidade 731 do Exército Imperial japonês, baseada em Harbin, no nordeste da China, desenvolveu armas biológicas para usar em civis chineses e conduziu experiências em prisioneiros.
Durante o julgamento, testemunhas relataram casos chocantes de prisioneiros sendo retalhados vivos por cirurgiões militares que desejavam verificar os efeitos de armas desenvolvidas em suas instalações. Um ex-funcionário japonês da Unidade 731 contou que havia ajudado cientistas a cultivar bactérias de peste, disenteria, cólera e antraz, que foram posteriormente injetadas em civis chineses. A Unidade foi destruída e suas atividades ocultadas no final da guerra. Sob um acordo com os Estados Unidos, após a guerra, nenhum dos funcionários dessas instalações ou que realizaram experiências em prisioneiros seria levado a julgamento.
Após décadas de desmentidos, o governo japonês finalmente reconheceu a existência da Unidade há alguns anos. Desde então milhares de documentos relacionados à dissecação de seres humanos e outras atrocidades vieram à tona. Alguns estudos indicam que cerca de 250 mil civis chineses podem ter sido mortos em decorrência das experiências da Unidade durante as décadas de 1930 e 1940, segundo a agência de notícias Associated Press. Apesar dessas revelações, Tóquio tem-se recusado a pagar indenizações às vítimas da brutalidade militar japonesa, alegando que tratados bilaterais de paz assinados ao final da Segunda Guerra isentaram o país dessa obrigação.