A nova evidência vem da análise de um conjunto de dados de 184 estudos que incorporam quase 7.000 espécies animais, 376 das quais são conhecidas por transportar patógenos compartilhados com seres humanos.
Existem muitos fatores envolvidos no que os cientistas chamam de transbordamento – quando um patógeno passa de um animal para o humano, causando surtos de doenças, que podem se tornar pandemias.
Sabemos, por exemplo, que o contato próximo com animais selvagens através da caça, comércio ou perda de habitat coloca o mundo em maior risco de surtos de novas doenças.
Pensa-se que o coronavírus tenha se originado em morcegos, com outros animais selvagens, desempenhando um papel na transmissão aos seres humanos. Há fortes indícios de uma fonte de vida selvagem e um link para o comércio.
Verificou-se que animais selvagens em risco de extinção devido à exploração humana transportam o dobro de vírus que podem causar doenças humanas do que as espécies ameaçadas listadas por outros motivos. O mesmo vale para espécies ameaçadas em risco devido à perda de habitat.
E destaca uma percepção equivocada do público de que a natureza selvagem, como florestas indomáveis, é a maior fonte de cruzamento de doenças.