Lewis: Haverá inovação para assegurar tranquilidade. Na Ásia, onde as empresas aéreas voltaram a operar em alguns mercados, podemos ver comissários de bordo usando luvas e máscaras, o uso de descartáveis para o serviço de alimentação e em geral, uma menor interação com a tripulação. A Emirates rodou um plano-piloto em Dubai, onde testou todos seus passageiros para a COVID-19 antes de entrarem no avião, embora ainda não esteja claro se as companhias aéreas conseguirão fazer o teste rápido em escala.
A longo prazo, você verá a introdução de tecnologias para aumentar a higiene. Assentos sem a necessidade de contato, conectados via Bluetooth de seu telefone para serem reclinados ou para dobrar a mesinha; banheiros com comandos eletrônicos; procedimentos de embarque mais organizados para que as pessoas não se amontoem pelo corredor. Nos aeroportos, veremos tecnologia de reconhecimento facial e monitoramento na alfândega e no embarque para que passageiros e funcionários não tenham contato com cartões de embarque.
Jon Ostrower: Acredito que todas essas mudanças serão positivas na perspectiva dos passageiros. Por outro lado, suspeito que viajar de avião, durante algum tempo, ficará um pouco mais entediante, por um tempo, enquanto as companhias aéreas tentam se recuperar financeiramente. Já vimos algumas empresas aéreas que retiraram o conteúdo de entretenimento do encosto dos assentos, como, por exemplo, a Qantas. Acredito que veremos muitas delas cancelando ou reduzindo seus contratos com a Hollywood quanto aos filmes e séries de TV que exibem. Muitas repensarão o wi-fi a bordo. Haverá uma enorme pressão com relação a custos.
Que impactos as reuniões virtuais terão nas companhias aéreas? As pessoas se acostumarão a fazer reuniões virtuais e, como resultado, deixarão de viajar?
McKone: Dez anos atrás, a L.E.K. Consulting conduziu um estudo detalhado a esse respeito durante a crise financeira global. Descobrimos que a tecnologia não teria um impacto material nos padrões de viagens aéreas. Porém, acho que desta vez possa ser diferente. Agora, acreditamos que poderá ocorrer uma mudança duradoura de comportamento com tantas pessoas de negócios fazendo reuniões virtuais pelo Zoom, etc. Ao mesmo tempo, continuarão fazendo muitas viagens áreas se pensarmos no longo prazo. E as viagens de lazer serão menos afetadas.
Miller: Talvez, em vez de mandar dez pessoas de avião para cada reunião, mandem apenas dois executivos de vendas, enquanto o pessoal do suporte usa o Zoom. É muito provável que este tipo de cenário aconteça de forma muito semelhante ao que aconteceu depois dos atentados de 11 de setembro.
Vimos como a tecnologia afetou o transporte aéreo de carga. O aparelho de fax tinha como objetivo acabar com as “entregas rápidas’’. Mas empresas de entregas expressas – como a FedEx – sobreviveram, e até mesmo, expandiram; perderam negócios de alta lucratividade, mas as tendências de crescimento, no geral, estavam a seu favor. Suspeito que algo muito parecido irá acontecer com as viagens aéreas. O tráfego voltará — mas será diferente.
Lewis: O Zoom e outras plataformas de videoconferência terão um impacto muito maior no mercado imobiliário comercial do que nas companhias aéreas. Muitas pessoas hoje trabalham de casa, e não creio que todas voltarão aos escritórios.