Para minimizar os problemas no desenvolvimento destas culturas, a Embrapa desenvolve pesquisas nessa área e incentiva a utilização de propágulos oriundos de plantas básicas isentas de doenças, além da aplicação de técnicas de manejo apropriadas com o objetivo de ampliar a área cultivada destes produtos no Brasil. Os frutos mais recentes destas pesquisas são as duas novas cultivares de mandioquinha-salsa BRS Rúbia 41 e BRS Catarina 64, lançadas em 2015.
A produção da mandioquinha-salsa, também conhecida como batata-baroa, se estende por 16 mil hectares nas regiões de Minas Gerais, Paraná, Santa Catarina, Espírito Santo e São Paulo, sempre em áreas de altitude elevada e clima ameno.
A cultura tem alto valor de mercado, mas, sua produtividade média nacional (em torno de 10 t/ha) é considerada baixa, levando-se em consideração o potencial de uma lavoura mais tecnificada, que poderia alcançar entre 40 e 50 toneladas por hectare, afirma Giovani.
“O motivo para essa diferença de produtividade é que os produtores de mandioquinha-salsa muitas vezes não utilizam tecnologias como: irrigação, mudas de qualidade, tratamento e pré-enraizamento de mudas, adubação equilibrada e controle de doenças”, explica o pesquisador.
A batata-doce ocupa uma área aproximada de 48 mil hectares e uma produção anual estimada em 500 mil toneladas. A cultura é plantada em todas as regiões do país, mas, se adapta melhor em áreas tropicais. Ela está entre as seis hortaliças mais plantadas no Brasil. É considerada uma cultura rústica porque tem muita resistência a doenças e cresce em solos pobres e degradados.
Antonio Bortoletto, analista da Embrapa Produtos e Mercado em Canoinhas (SC), que fará palestra sobre a batata-doce no Encontro, explica que devido a estas características, normalmente os produtores não utilizam técnicas mais sofisticadas em sua produção, plantando mudas com baixa sanidade e praticando um manejo de produção e propagação pouco tecnificados. O resultado é uma produtividade média em torno de 10 t/ha, enquanto o potencial produtivo das cultivares mais modernas superam a marca de 50 a 60 t/ha.
Para evitar a perda da qualidade fitossanitária em ambas as culturas é necessário a limpeza do material propagativo em laboratório pela técnica biotecnológica da cultura de meristemas, que possibilita a obtenção de plantas isentas de patógenos causadores de doenças, detalha Bortoletto.
A Embrapa possui protocolos de laboratório para esta técnica e mantém plantas básicas livres de doenças em seus centros de pesquisa e escritórios de negócios, visando o fornecimento de material de elevada sanidade para as empresas licenciadas na produção e comercialização de mudas destas espécies.