Os Sistemas de Gestão Ambiental (SGA) são instrumentos para a melhoria contínua da qualidade ambiental. Tais sistemas são adaptados pelas empresas que pretendem ter uma atitude de antecipação face às obrigações legislativas e melhorar o seu desempenho ambiental.
Segundo a NBR-ISO 14001, a implementação e a operação do SGA engloba os seguintes aspectos:
Estrutura e responsabilidade;
Treinamento, conscientização e competência;
Comunicação;
Documentação do SGA;
Controle de documentos;
Controle operacional;
Preparação e atendimento a emergências.
O Sistema de Gestão Ambiental ISO 14001:2004 serve de instrumento de gestão para obter ou assegurar a economia e o uso racional de matérias-primas e insumos, destacando-se a responsabilidade ambiental da organização. Alguns aspectos da norma NBR ISO 14001:2004 são tratados de forma especial, visando minimizar os seus impactos, bem como, utilizar estratégias de gestão para o desempenho financeiro. Uma vez que a organização consiga racionalizar a utilização destes sistemas com um sistema de gestão ambiental ISO 14001, estará agindo pró ativamente no controle do consumo de determinadas matérias-primas ou recursos naturais não renováveis, no monitoramento do atendimento a requisitos regulamentares entre outras coisas, gerando assim um resultado financeiro e ambiental positivo.