Crê-se que a hipnose é uma ferramenta poderosa para controlar perturbações relacionadas com o stress, tais como o síndroma do cólon irritável, a ansiedade e a insónia. Investigações mostraram que, quando hipnotizadas, as pessoas exibiam padrões únicos de ondas cerebrais. Estas tornavam-nas mais receptivas do que o normal às sugestões de um hipnotizador.
Na primeira sessão, o terapeuta passa algum tempo a ganhar a confiança do doente e a recolher informação sobre a sua vida e sobre o problema em questão. Pode descontrair-se o doente recorrendo a uma música tranquilizante ou a uma visualização criativa. Depois, a voz do terapeuta guia o paciente até um estado hipnótico onde pensamentos e recordações há muito enterrados podem ser trazidos à superfície e explorados em pormenor. O número de sessões varia consoante a natureza do problema.