Durante o afogamento a função respiratória fica prejudicada devido à entrada de água pelo nariz e boca. Se não houver resgate rapidamente, pode acontecer acúmulo de água nos pulmões, o que impede a passagem de oxigênio, colocando a vida em risco. Algumas medidas podem ser feitas para salvar uma pessoa que esteja se afogando, sendo que é necessário, primeiramente, garantir a própria segurança e verificar se o local não oferece riscos.
1. Pedir ajuda para outra pessoa que esteja próxima ao local, para que ambas possam seguir com o socorro;
2. Ligar imediatamente para a ambulância dos bombeiros no 193, caso não seja possível, deve-se ligar para o SAMU no 192;
3. Fornecer algum material flutuante para a pessoa que está se afogando, como garrafas de plástico vazias, pranchas de surf ou materiais de isopor ou de espumas;
4. Tentar realizar o socorro sem entrar na água. Caso a pessoa se encontre a menos de 4 metros de distância, é possível estender um galho ou cabo de vassoura, entretanto, se a vítima estiver a mais de 4 metros de distância, pode-se jogar uma boia com uma corda, segurando na extremidade oposta. Quando a vítima está próxima, é importante oferecer sempre o pé ao invés da mão, pois com o nervosismo, a vítima pode puxar o socorrista para dentro da água;
5. Entrar na água somente se souber nadar;
6. Caso a pessoa seja retirada da água, é importante verificar a respiração, durante 10 segundos, observando os movimentos do tórax e escutando o ar sair pelo nariz. Se estiver respirando, é importante deixar a pessoa deitada de lado até que os profissionais cheguem no local;
7. Se a pessoa estiver consciente, sem sintomas, somente com tosse seca ou com a presença de espuma na boca, é recomendado observar a respiração, pedindo a pessoa para deitar de lado, mantendo-a aquecida, relaxada e calma até a chegada dos bombeiros ou SAMU;
8. Se estiver inconsciente e não estiver respirando, é recomendado iniciar a massagem cardíaca na vítima.
Se a vítima não tiver respirando:
1. Ligar para os bombeiros, no 193, ou para o SAMU, no 192;
2. Deitar a pessoa em uma superfície firme, com a barriga para cima;
3. Posicionar as mãos sobre o peito da vítima, entrelaçando os dedos e mantendo os braços esticados;
4. Empurrar as mãos com força contra o peito, entre os mamilos, utilizando o peso do próprio corpo, e fazendo 2 compressões por segundo até que a vítima se recupere ou até a chegada do socorro. É importante deixar que o tórax da pessoa volte à posição normal entre cada empurrão.
No caso de crianças, deve-se utilizar apenas uma as mãos para fazer a massagem cardíaca, posicionando sobre o peito da criança, apenas a palma de uma mão, com os dedos levantados, fazendo 2 compressões por segundo.
Já em bebês de até 1 ano, é recomendado posicionar somente 2 dedos no meio do peito, fazendo de 100 a 120 compressões por minuto.