A tripulação da Apolo 11 da NASA retornou à Terra, vindos da Lua, há 50 anos. Foi o voo espacial que colocou os dois primeiros humanos na Lua. A Apolo 11 foi lançada por um foguete Saturno V do Centro Espacial Kennedy em Merritt Island, Flórida, no dia 16 de julho às 13:32 UTC, e foi a quinta missão tripulada do programa Apolo da NASA.
Em julho de 1969, quando Neil Armstrong e sua equipe se dirigiram para a lua, o astronauta pioneiro levou consigo uma lembrança muito especial, como uma homenagem a outro grupo de pioneiros que abriu seu caminho. Armstrong tinha com ele restos de tecido e a hélice do Wright Flyer, a nave usada pelos companheiros Ohioburg Wilbur e Orville Wright de Armstrong quando eles conseguiram fazer o primeiro vôo em 17 de dezembro de 1903, em Kitty Hawk, Carolina do Norte.
Em meio à nostalgia gerada pelo próximo 50º aniversário de Armstrong ter se tornado o primeiro homem a pisar a superfície lunar e o lançamento do filme biográfico First Man , mais de 3.000 itens da coleção pessoal do falecido astronauta estão sendo colocados em leilão, com licitação começando sexta-feira. Entre esses itens estão quatro peças de tecido original de musselina e duas peças de hélice da aeronave Wright Brothers. Cada uma das peças da hélice poderia chegar a 100.000 dólares e a cada peça de tecido 50.000 dólares, de acordo com Todd Imhof, vice-presidente executivo da Heritage Auctions.
O comandante da missão da Apollo 11, Neil Armstrong, coloca e verifica cada elemento do seu traje espacial antes do lançamento em julho de 1969. CORBIS
As lembranças dos Irmãos Wright foram alguns dos itens do "kit de preferência pessoal" de Armstrong, uma pequena sacola de pertences de importância pessoal que cada astronauta poderia trazer para o módulo lunar. Os artefatos dos Irmãos Wright chegaram a Armstrong através de um acordo com o Museu da Força Aérea dos EUA, de acordo com a biografia Armstrong de James R. Hansen .
Algumas das peças de aviões de Wright que ele levou com ele foram doadas ao Smithsonian depois do fato, mas ele conseguiu manter algumas partes também. Armstrong sempre admirou os irmãos Wright. Na caminhada até o centenário da decolagem em Kitty Hawk, ele se descreveu como um "devoto" deles que "lera muito de suas primeiras declarações, cartas e memorandos registrados".
A mídia estava ansiosa para comparar e contrastar os dois voos históricos. Em um ensaio intitulado "Sobre a Coragem na Era Lunar", publicado na edição de 25 de julho de 1969 da revista TIME, a revista observou que o voo dos astronautas diferia do dos irmãos Wright: "A viagem superorganizada da Apollo 11 sugere que a coragem individual e solitária pertence ao passado ", argumentou TIME. "Os astronautas costumam ser partes intercambiáveis ??de um vasto mecanismo. Eles são protegidos por mil dispositivos de proteção, envoltos em camadas de metal e fios e transistores, seus batimentos cardíacos monitorados quanto ao desvio. A maioria de suas decisões é feita por computadores. Centenas de navios, aviões, médicos e técnicos aguardam para resgatá-los do erro. Tudo isso é muito diferente das lutas solitárias dos antigos marinheiros e pioneiros americanos, os primeiros exploradores polares como Scott e Peary, os primeiros aviadores como os irmãos Wright e Lindbergh. Para muitos dos jovens de hoje, que vêem a coragem em termos morais como uma batalha contra a organização impessoal, os astronautas não parecem particularmente heróicos precisamente porque resumem a organização do homem ".
Por outro lado, um leitor notou uma semelhança entre os dois vôos que é verdade em 2018: "Assim como o primeiro voo dos irmãos Wright e o épico de Lindbergh mudaram para sempre o ambiente do homem na Terra, o pouso na lua mudará para sempre a dependência do homem em sua própria terra pela sobrevivência. O cosmos é dele. Sua vastidão, que contém todas as respostas para a vida e a morte, é apenas um espaço a ser transitado nesse esforço ".