Para desenvolver esse conceito do equipamento e a programação inicial, a Secult formou uma equipe dirigida pela produtora cultural e antropóloga Rachel Gadelha, e pelo curador Salomão Santana, dos cinemas do Centro Dragão do Mar de Arte e Cultura, e pelo coordenador de Ação Cultural do Centro Dragão do Mar, João Wilson Damasceno. A coordenação técnica está a cargo de Paulo Mingoni. A diretora do Theatro José de Alencar, Selma Santiago, também participará da elaboração da programação, como diretora do Sistema Estadual de Teatros.
O diálogo permanente da Secult com os fóruns e representantes das diversas linguagens relacionadas ao equipamento – com destaque para audiovisual, música, dança e teatro – também contribuirá para as definições quanto à programação do São Luiz. O Cine-teatro terá inicialmente um modelo de gestão compartilhada com o Instituto de Arte e Cultura do Ceará/Centro Dragão do Mar de Arte e Cultura.
As atividades que acontecerão ao longo do mês de junho compõem uma programação de lançamento, com um evento a cada semana, em diferentes linguagens, para calibragem dos equipamentos em funcionamento regular, treinamento da equipe e diálogo com públicos estratégicos para a divulgação do novo conceito do São Luiz. Em julho terá início a programação regular.
Iniciadas em dezembro de 2013, as obras de restauração e recuperação do Cine São Luiz incluíram um pacote de melhorias nos sistemas de iluminação, acústica, climatização, piso e revestimento, além de novos assentos (também na tradicional cor vermelha) e equipamentos de projeção. O investimento possibilitou que o equipamento histórico-cultural fosse devolvido à sociedade como um dos mais modernos da atualidade.
Ao mesmo tempo, o Cine São Luiz teve preservada sua memória, pois as características arquitetônicas originais, em suas qualidades estéticas e históricas, foram mantidas. Com a adaptação do São Luiz à nova configuração de cine-teatro e às normas técnicas e de acessibilidade, a capacidade foi reduzida de 1.500 para 1.070 lugares (destes, 300 ficam no piso superior).
Inaugurado em 1958 e fechado desde julho de 2010, o Cine São Luiz, tombado pelo Governo do Estado em 1991, em reconhecimento a seu valor como patrimônio histórico e arquitetônico, também recebeu novos equipamentos de projeção e de áudio, para se adequar à configuração de cine-teatro. Além da abertura de um amplo palco, com capacidade para grandes espetáculos, também foram feitos reparos em outros espaços, como camarins, o fosso para receber músicos de orquestra.
A finalização da restauração do espaço foi um trabalho em conjunto realizado pela equipe de restauro, coordenada pelo restaurador José Luiz Motta, sob a supervisão de profissionais como o engenheiro Paulo Renato, da Secult, o arquiteto Robledo Duarte, do Departamento de Arquitetura e Engenharia (DAE), do Governo do Estado, e o engenheiro José Cardoso, da Construtora Granito, responsável pela execução da obra.
Após a reinauguração do São Luiz, com sessões especiais do filme “Anastácia” nos dias 22 e 23 de dezembro de 2014, foram necessários ajustes técnicos da estrutura e dos equipamentos relacionados a segurança, sinalização, logística e mobiliário. Esses trabalhos foram realizados nos primeiros meses deste ano e contaram com a equipe da Construtora Granito e com a coordenação técnica de Paulo Mingoni. Durante esse período foi desenvolvido o conceito do novo São Luiz, por uma equipe que integrou profissionais da Secult e do Centro Dragão do Mar, foi definido o modelo de gestão e foram firmadas as parcerias institucionais entre a Secult, a Câmara de Dirigentes Lojistas de Fortaleza (CDL) e o Sindicato dos Comerciários de Fortaleza.
Erguido no local onde funcionara o Cine Polytheama, o São Luiz teve suas obras iniciadas em 1938, quando da demolição do cinema anterior, conforme descreve, no livro “A Tela Prateada”, o pesquisador e especialista na história do cinema no Ceará Ary Bezerra Leite. A inauguração do São Luiz, porém, só seria realizada 20 anos depois, graças aos efeitos da Segunda Guerra Mundial e, segundo o pesquisador, também a causas “nunca claramente explicadas”, em contraste com a intensa expectativa popular pelo novo cinema. O prédio em obras na Praça do Ferreira alimentava a ansiedade pelo início das atividades do SãoLuiz.