A Carolina do Sul foi o primeiro Estado a se separar da União em reação à provável vitória de Abraham Lincoln nas eleições de 1860. No ano seguinte, os primeiros tiros que deram origem à Guerra Civil foram disparados em Charleston contra o Forte Sumter, controlado pelo Exército federal.
A cidade foi o principal porto de entrada de escravos nos Estados Unidos, recebendo cerca de 40% dos estimados 400 mil que chegaram ao país até 1808. Naquele ano, o comércio internacional de negros vindos da África foi suspenso, mas Charleston continuou a ser um importante local de leilões domésticos de escravos. Com uma economia rural dependente da mão de obra não remunerada, o Estado se opunha a qualquer tentativa de abolição e adotava regras draconianas para tentar evitar rebeliões da maioria afro-americana -em 1750, os negros eram 68% dos moradores da Carolina do Sul.
O massacre em uma histórica igreja negra provocou uma onda de manifestações em favor da retirada da bandeira confederada do Legislativo. Uma petição online em defesa de sua remoção havia recebido quase 300 mil adesões até ontem. "Símbolos de ódio e divisão não têm lugar em nosso governo. É hora de fazer o que é certo e remover a bandeira confederada!", diz o texto.
No twitter, a hashtag #takeitdown foi usada por milhares de pessoas que se manifestaram pela retirada. "A tragédia que aconteceu pode criar coisas positivas", disse M. Carr, uma mulher negra de 86 anos que foi professora de escolas segregadas. "Eles podem finalmente tirar a bandeira, que representa opressão dos negros." C.T.

Um tribunal na China condenou dois homens à pena de morte por causa da onda de violência que deixou 21 mortos na região de Xinjiang, segundo a mídia estatal.