Assim como a depressão e outras doenças, a obesidade já pode ser considerada uma epidemia mundial. Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), a projeção é que até 2025 existam 700 milhões de pessoas acima do peso ou obesas em todo o mundo. O número torna-se mais alarmante quando consideramos a obesidade infantil: hoje, 41 milhões de crianças convivem com a doença em todo o mundo. Em seis anos, esse número deve subir para 71 milhões, ainda segundo a OMS.
O índice de obesidade infantil é maior em países em desenvolvimento, e segundo pesquisadores chega a conviver em países que também registram casos de crianças desnutridas – isso porque, na infância, o metabolismo da criança abaixo do peso é condicionado a gastar pouca energia, o que pode resultar no sobrepeso no futuro.
No Brasil, mais de 2 milhões de crianças são acometidas pela obesidade infantil – e o número segue subindo. Esse aumento é percebido desde o último levantamento do IBGE em 2008-2009.
Segundo a Associação Brasileira para o Estudo da Obesidade e da Síndrome Metabólica (ABESO), a região com maior índice de crianças e jovens acima do peso é a Sudeste (38%), seguida pela região Sul (35.9%) e Centro Oeste (35.15%).