Descobertas 23 novas proteínas envolvidas na infecção pelo Sars-CoV-2
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Descobertas 23 novas proteínas envolvidas na infecção pelo Sars-CoV-2. Acima: novo coronavírus (laranja) atacando célula humana (azul) (Foto: NIAID)
Pesquisadores do Instituto Weizmann de Ciência, em Israel, e do Instituto de Pesquisa Biológica de Israel descobriram 23 novas proteínas envolvidas na infecção pelo Sars-CoV-2. No estudo, publicado na quarta-feira (9) na revista Nature, os cientistas explicam que o achado pode ajudar a entender por que o novo coronavírus é tão hábil no processo de contaminação.
A equipe desenvolveu uma nova abordagem de análise do Sars-CoV-2 baseada na ideia de que a tradução de RNA — processo de conversão de instruções de RNA em proteínas que são fabricadas na célula — poderia ser muito mais informativa e não precisaria de um mapeamento anterior do microrganismo. Para isso, os cientistas infectaram células em culturas de laboratório com o novo coronavírus e, em seguida, se concentraram na atividade dos ribossomos, que são as fábricas de produção de proteínas das células.
Como explicam os estudiosos, essas organelas confundem o Sars-CoV-2 como RNA mensageiro, que é essencial para o funcionamento das nossas células, e logo começam a trabalhar traduzindo várias partes da sequência de RNA viral em aminoácidos que, juntos, formam uma proteína. No experimento, à medida que os ribossomos bombeavam fitas de proteínas virais, os cientistas congelaram as células e, em seguida, detectaram todos os ribossomos e seus produtos.
A maioria das sequências de aminoácidos eram curtas e formaram os chamados peptídeos, que podem desempenhar uma função reguladora. Também havia quatro proteínas completas que, independentemente de suas funções, podem servir como antígenos — proteínas estranhas que alertam o sistema imunológico do hospedeiro.
Além disso, os estudiosos perceberam que outras proteínas que "deveriam" estar presentes, pelo menos de acordo com as várias projeções computacionais, estavam faltando. Os cientistas esperam que pesquisas adicionais sobre essas proteínas levem a um melhor entendimento de como a Covid-19 progride, bem como melhores tratamentos para a doença.
"O método de criação de perfil do ribossomo nos permitiu não apenas identificar com precisão as sequências do genoma viral que são traduzidas em proteínas, mas também nos deu quantidades precisas das várias proteínas", disse Noam Stern-Ginossar, uma das pesquisadoras, em declaração.
O grupo revelou ainda alguns "segredos do sucesso" do novo coronavírus. Eles descobriram que as células epiteliais que revestem os pulmões são, como se suspeitava, os melhores hospedeiros. Além disso, observaram que os microrganismos simplesmente se replicam rapidamente, fazendo com que a quantidade de RNA viral na célula rapidamente supere o RNA humano.
"Tivemos informações suficientes para comparar o Sars-CoV-2 com outros coronavírus relacionados, bem como com as projeções existentes", afirmou Stern-Ginossar. "As diferenças nos permitiram identificar sequências genéticas que codificam proteínas até então desconhecidas pertencentes ao Sars-CoV-2."
Descobertas 23 novas proteínas envolvidas na infecção pelo Sars-CoV-2 Reviewed by Natalie Hiratsuka on setembro 12, 2020 Rating: 5