Meredith acreditava nas palavras do assassino, mas seu coração de mãe não permitiria. Suas mãos abraçaram ainda mais forte, como a reter aquele corpinho quente, aquela linda menininha de cabelos cor do sol, e olhos azuis límpidos como o céu. Ao lembrar-se do terno sorriso da criança, lamuriou estridentemente, alto o suficiente para alcançar a casa mais próxima. Mas ninguém apareceu. Ninguém se importava com o seu sofrimento.
O assassino já esperava aquela reação. Por isso aproximou-se da mulher agarrada à filha, levantou os dedos treinados na arte da morte, e tudo se tornou escuridão. Meredith caiu no chão, corpo mole, dissolvido na inconsciência. O membro do clã da Lua Vermelha apanhou uma garotinha chorona, estridente e birrenta. Ela arranhava, chutava e mordia, mas o assassino era habilidoso, e fugia a todas as investidas da ferocidade insistente e inútil da cativa. Saiu da casa e subiu em um cavalo treinado que o aguardava. O animal foi instigado a galopar, descendo o morro em direção à floresta, deixando o povoado no silêncio e na escuridão. Todos estavam acordados, deitados nas suas camas, temerosos olhando o teto, sem se atreverem a fazer qualquer movimento que despertasse a fúria para suas casas.
O sol despontava no horizonte, espantando o frio e delineando as montanhas ao longe. O cavalo galopava as margens de um riacho caudaloso.
O assassino contemplou a menina dormindo nos seus braços. Demorou muito para dormir, e até cansou um pouco seu braço, mas parecia ter desistido de lutar e enfim ter aceitado seu destino. Não se escutou qualquer som estranho a sua volta. Desceu do cavalo e depositou a jovem no seu saco de dormir, e de frente a ela, sentou numa rocha.
Karine insistiu por mais um minuto, mas desistiu. Levantou-se de supetão e fugiu por entre os arbustos e árvores da floresta que não conhecia. Correu até cansar. Era diferente correr com muitos obstáculos pelo caminho. Arfou de cansaço, com as mãos apoiadas nos joelhos.
Ela levantou os olhos e viu o estranho vestido de negro em cima de um galho de árvore. Parecia se divertir. Ela não gostava de ser feita de boba, por isso chorou. O choro alto e estridente.