O Édipo de Sófocles é um legislador benigno, autoconfiante e determinado que se prostra em meio ao seu povo (cf. primeira fala de Édipo, na tradução de Trajano Vieira: “Descendentes de Cadmo! Crianças, moços!/ Por que trazeis à testa ramos súplices,/ prostrados, nos assentos dos altares?/ […]) . em contraste completo, o Édipo de Sêneca já no começo da peça se apresenta isolado e já completamente obcecado pela angústia da culpa (mais à frente falarei sobre a primeira fala de Édipo na versão latina). Essa preocupação com o estado mental dos personagens é aquilo que define o teatro de Sêneca. A detenção de um poder supremo aliado ao temor do cumprimento da profecia que o sentencia a matar seu pai e esposar sua mãe são as duas fontes de medo que se retroalimentam: o Édipo romano suspeita que ele próprio, como rei, é de algum modo responsável pela praga que assola tebas, e ele relaciona essa responsabilidade com os crimes que era suposto ele cometer.
Se em Sófocles a temática da peça é o contraste entre conhecimento e ignorância, em sêneca toda a ênfase parece ser dirigida à questão da dissimulação, do encobrimento, da manipulação dos segredos. Governar, por si só, já é colocar muita merda debaixo do tapete. O próprio Tirésias, no verso 295, dá uma cutucada e parece, mais uma vez, assinalar o caráter metateatral dessa encenação, colocando em jogo a sua própria condição de cego com aquela, futura, do rei: visu carenti magna pars veri latet (quem é carente de vista perde boa parte da verdade). O curioso é que esse verso sucede imediatamente ao pedido de Édipo pela nomeação daquele que deve ser punido (fare quem poenae petant; trad. “diga a quem cabe a pena) e precede ao ritual de adivinhação feito por Tirésias, que acabará por revelar seu próprio nome.
Me atropelando mais uma vez pra não alongar o post, vamos passar ao objeto aqui em tradução e a seus aspectos formais. As falas do coro do Édipo romano são um chuchuzinho pra qualquer um que goste de lidar com recepção. Resumidamente, a função do coro (entidade, aliás, pra lá de complicada. cf. algo sobre essa treta aqui), se olharmos pras tragédias áticas, de acordo tanto com Platão quanto com Aristóteles, era essencialmente musical, funcionando algo como aqueles momentos dos musicais nos quais todos os personagens em cena cantam com os protagonista e para os protagonistas, numa celebração do “destino” da trama – evidentemente, no caso do coro clássico, de acordo com Heródoto (5.67), eles cantavam pra Dioniso, ou pelos menos é isso que podemos inferir de sua fala. Dupont, todavia, nos mostrará como a questão é mais delicada e que a tragédia ateniense era, em primeiro lugar, uma prática coral que tem na sua composição musical uma função ritual.