O arqueólogo e professor do departamento de Oceanografia e Limnologia e dos mestrados Programa de Pós-Graduação em Cultura e Sociedade (PGCult) e Programa de Pós-Graduação em Desenvolvimento e Meio Ambiente (PRODEMA) da Universidade Federal do Maranhão (UFMA), Arkley Marques Bandeira é um dos membros do grupo de pesquisa internacional que publicou os resultados de pesquisas realizadas em sítios arqueológicos do Maranhão e da região amazônica brasileira em uma das revistas científicas mais prestigiadas do mundo, a Nature Scientific Reports.
Neste estudo foram utilizadas amostras de esqueletos escavadas em três sítios arqueológicos na Ilha de São Luís, situados em diferentes áreas da Ilha, como a região do Parque Estadual do Bacanga, Panaquatira, em São José de Ribamar e Iguaíba, em Paço do Lumiar. O método utilizado para aferir as informações foi a análise isotópica estável de carbono e nitrogênio do colágeno ósseo obtidos das amostras dos esqueletos em contextos funerários.
Segundo Arkley Marques Bandeira, o estudo coroa mais de 15 anos de pesquisas arqueológicas conduzidas na Ilha de São Luís, nas quais foram reconstruídos mais de 7 mil anos de história. “Já conhecíamos como essas populações viviam, onde viviam, que objetos fabricavam e os motivos do seu desaparecimento. Ao longo de 7 milênios muitos povos habitaram distintas regiões da Ilha de São Luís antes da chegada dos colonizadores europeus. Estas antigas aldeias estão identificadas e protegidas por lei federal do patrimônio arqueológico brasileiro e são essenciais para a compreensão do passado em sua longa duração. Contudo, muitas lacunas precisavam ser preenchidas, sobretudo, a caracterização de quem eram estes povos, o que comiam, se caçavam, pescavam ou vivia de cultivo de plantas”, explicou.
Após esses estudos, que contou com a colaboração de cientistas de várias áreas do conhecimento, essas informações foram descobertas. De acordo com André Carlo Colonese, do BioArCh, vinculado ao departamento de Arqueologia da Universidade de York e da Universitat Autònoma de Barcelona, os resultados revelaram estratégias de subsistência distintas daquelas que se conheciam na literatura arqueológica, que associava os povos costeiros amazônicos ao intenso consumo de recursos aquáticos, como peixes e frutos do mar. “Pelo contrário, demonstramos que as populações que viviam na Ilha de São Luís, entre 1.800 e 1.000 anos atrás estavam consumindo, predominantemente, mamíferos terrestres e plantas, complementados com recursos aquáticos, como os peixes”, destacou.