Ele se casou com Mary Slöör em 1890. O casal teve três filhos, Impi Marjatta, Kirsti e Jorma. Em sua lua de mel em Karelia, Gallen-Kallela começou a coletar material para suas descrições do Kalevala. Este período é caracterizado por pinturas românticas do Kalevala, como o tríptico Aino, e por várias pinturas de paisagens.
Em dezembro de 1894, Gallen-Kallela mudou-se para Berlim para supervisionar a exposição conjunta de suas obras com as obras do pintor norueguês Edvard Munch. Aqui, ele tornou-se familiarizado com os simbolistas .
Em março de 1895, ele recebeu um telegrama que sua filha Impi Marjatta morreu de difteria. Este viria a ser um ponto de mudança em sua obra. Embora em seus trabalhos já houvessem características românticas, após a morte de sua filha Gallen-Kallela pintou trabalhos mais agressivos como a Defesa do Sampo, A vingança de Joukahainen, ema mãe de Lemminkäinen.
Em seu retorno da Alemanha, Gallen estudou gravura e visitou Londres para aprofundar o seu conhecimento, e em 1898, estudou pintura afresco - na Itália.