Um estudo da Universidade de Viena, na Áustria, descobriu que uma dose diária de iogurte foi tão eficaz em aumentar a imunidade quanto suplementos. Em um estudo sueco que durou 80 dias envolvendo 181 empregados de uma fábrica, aqueles que ingeriram um suplemento diário de Lactobacillus reuteri (um probiótico específico que ajuda a estimular as células brancas do sangue) tiveram uma taxa de 33% menos dias de afastamento por doença do que aqueles que não ingeriram. Qualquer iogurte com um selo de “culturas vivas e ativas” contém benefícios, por isso esteja atento aos rótulos da embalagem.
Estes grãos contêm betaglucana, um tipo de fibra com capacidade antimicrobiana e um antioxidante super poderoso que ajuda na prevenção de diversas doenças, por isso eles são alimentos que aumentam a imunidade. Um estudo demonstrou que quando os animais consomem aveia e cevada são menos propensos a contrair gripe, herpes e até antraz. Em humanos, aumenta a imunidade, velocidade cicatrização de feridas e pode ajudar os antibióticos a funcionarem melhor.
Este tempero contém a substância ativa alicina, que combate infecções e bactérias, e com isso entra na lista de alimentos que aumentam a imunidade. Pesquisadores britânicos ofereceram um extrato de alho para 146 pessoas por 12 semanas. O grupo que ingeriu alho ficaram dois terços menos propensos a pegar um resfriado. Outros estudos sugerem que os amantes de alho que ingerem mais de seis dentes em uma semana têm uma taxa 30% menor de câncer colorretal e uma taxa de 50% menos chance de ter câncer de estômago.
Selênio, abundante em moluscos como ostras, lagostas, caranguejos e moluscos, ajuda as células brancas do sangue a produzir citocinas-proteínas que ajudam o vírus da gripe a serem eliminados do corpo. Salmão, cavala e arenque são exemplos de mariscos ricos em gorduras ômega-3, que reduzem a inflamação, aumentam o fluxo de ar e protegem os pulmões de resfriados e infecções respiratórias.
Os sintomas do resfriado são uma resposta ao acúmulo das células nos brônquios. O aminoácido cisteína, liberado através do frango durante o seu cozimento, se assemelha quimicamente a acetilcisteína, um medicamento conhecido por combater a bronquite, o que ajuda a fortalecer o sistema imunológico.
O frango quando preparado na sopa libera esse composto, ajudando a fortalecer o sistema imunológico e fornecer mais nutrientes. A adição de especiarias, como alho e cebola, bem como ervas pode aumentar esse efeito. Não é a toa que essa refeição é constantemente servida nos hospitais aos pacientes.
Um estudo de Harvard identificou que as pessoas que bebiam 5 xícaras de chá preto por dia por 2 semanas tiveram 10 vezes mais força para combater o vírus no sangue do que os outros que não ingeriram. O aminoácido que é responsável por este aumento imunológico chama-se L-teanina e é abundante em ambas as versões (preto e verde), bem como os descafeinados também. O ideal é ingerir de 3 a 5 xícaras de chá por dia para otimizar os efeitos antioxidantes.
A deficiência de zinco é uma das deficiências nutricionais mais comuns entre adultos no mundo, especialmente em vegetarianos e veganos, uma vez que a carne é a principal fonte deste mineral. A deficiência de zinco pode aumentar o risco de infecção. O zinco na dieta é muito importante para o desenvolvimento de células brancas do sangue, as células do sistema imunológico que reconhecem e destroem invasores como bactérias, vírus e outros. Consumir carne algumas vezes na semana pode ser uma boa ideia para obter o zinco necessário. Quem não consome carne vermelha pode optar por cereais fortificados, iogurte, leite, frango e carne de porco, que também são alimentos que aumentam a imunidade.