Situação muito comum: Uma família da cidade compra um sítio. A paisagem ainda está bastante intacta. Ali existe um capãozinho, ou um resquício de bosque. Passam logo a "limpar o mato". Na maioria de nossas cabeças a palavra "mato" é pejorativa. A "limpeza" consiste em retirar toda vegetação arbustiva e herbácea. Muitos vão além, "limpam" também o solo, varrendo e queimando todas as folhas secas. Não fosse tão caro, muitos pavimentariam o chão. Conheço alguns exemplos concretos de clubes que deixaram apenas uma abertura circular para cada tronco. Em um bosque de beira de praia de rio observei a "melhoria" de um prefeito que, além da "limpeza", cobriu toda a terra entre os ingazeiros com meio metro de saibro. Não sei se chegou a estranhar a morte de todos eles. Nenhuma declaração de arrependimento dele até hoje se ouviu. É muito comum também em sítios, ruas, praças e jardins, caiar os troncos de branco. Acham muito lindo.
Mas é o contrário! Foi retirada toda juventude do bosque e esterilizado o resto. Como ficaria uma população humana se fossem mortas todas as crianças e bebês e os velhos esterilizados? Aliás, desastre semelhante está acontecendo em grande parte dos bosques ciliares no Pampa. Os fazendeiros, com raras exceções, não conhecem a natureza de suas fazendas. A maioria até mora na cidade, quanto maior a fazenda e mais rico o fazendeiro, mais longe ele mora. Assim, não se dão conta, e também não se importam, que o excesso de gado pernoitando dentro dos pequenos bosques tenha o mesmo efeito que aquela tolice da "limpeza". O gado come todo o rebrote, pisoteia e causa erosão nas partes inclinadas. Os bosques acabam condenados a desaparecer ou a empobrecer drasticamente em sua diversidade biológica.
E para que pintar de branco? Será para demonstrar dominação humana? Parece que muita gente não gosta de ver natureza livre, desenvolvendo-se de acordo com suas próprias leis, nunca olham com atenção um tronco de árvore. Tudo deve ser ordenado, regimentado, colocado em camisa de força. Assim, quando plantam número maior de árvores, é quase sempre em formação geométrica, como pelotão militar, medido à trena!
Uma das demonstrações mais eloqüentes de quão pouco a maioria das pessoas observa de perto e dialoga com as árvores, é a "poda" anual, uma mutilação arbitrária, violenta, que um sem número de prefeituras, especialmente em cidades pequenas - onde seria de se supor que as pessoas tivessem mais sensibilidade diante da Natureza - ainda infligem às árvores de rua e mesmo em praças. Algumas espécies, o ligustro e o cinamomo, por exemplo, também os plátanos, salsos, tipuanas e extremosas são mais perseguidas que outras, como o umbú e a paineira, cácias ou pau brasil. Ainda não consegui descobrir as regras do dogma. Mas, se as pessoas que mandam fazer estas agressões fortuitas observassem de perto o resultado, há muito tempo a prática já teria desaparecido.
É quase desconhecida entre nós, prática inteligente, comum na Europa: a poda de condução. Esta se faz com podão na árvore jovem, não com serrote, motosserra ou machado, como costumam fazer nos troncos velhos. A finalidade é conduzir o crescimento da árvore de modo a dar-lhe a forma desejada. Também é quase desconhecida a dendrocirurgia (cirurgia de árvores) na qual, quando houver necessidade de retirar galhos importantes, por interferência com fio ou parede, ou avanço demasiado sobre a rua, o corte é feito de tal maneira que a ferida possa cicatrizar. A árvore continuará com forma elegante e estará totalmente sadia, não apodrecida por dentro como estão todas as pobres vítimas das "podas" anuais em nossas ruas.