Numa pesquisa realizada por Abrahão (1992) com alunos de Prática de Ensino de uma universidade pública paulista a pesquisadora traz à tona resultados que mostram que as principais dificuldades do aluno-professor estão relacionadas à falta de fluência na língua-alvo e à insegurança e dificuldades com a abordagem comunicativa toda vez que esses sujeitos tiveram uma formação tradicional (de base estruturalista), portanto ensinam e ensinarão língua estrangeira através dos mesmos moldes, pois lhes são mais imediatos como fonte de experiência vivida.
Sem dúvida, uma das questões fundamentais no ensino/aprendizagem de língua estrangeira é a oralidade e a escrita. O processo natural de aquisição tem como primeiro elemento de contato a oralidade, o mais constante instrumento de uso lingüístico, portanto um dos primeiros pontos a se desenvolver nos aprendizes espera-se que seja a oralidade.
Um problema que aparece freqüentemente e é sempre mencionado como o principal pelos professores quando falam de sua competência profissional é a falta de proficiência oral na língua-alvo. As causas são constantemente atribuídas à formação acadêmica inadequada que as Faculdades de Letras têm oferecido, seja pela falta de recursos humanos e de condições físicas e/ou instrumentais, seja pelo número excessivo de alunos por sala, seja pela materialização da abordagem em métodos tradicionais (normativos) que não exigem habilidades comunicativas do professor (Brown, 1987). Assim, fica o uso da linguagem oral ou escrita para fins reais, relegado a um plano secundário.
A fala emerge no indivíduo através de interações sociais com os outros e em determinado ambiente, com funções primeiramente comunicativa e social. A seguir é internalizada, sem deixar de ser social para voltar, novamente, ao nível interpessoal em relações sociais. Assim, a aprendizagem de uma língua está determinada, entre outras coisas pela capacidade do aprendiz de compor frases corretas, de usa-las de acordo com um contexto específico onde elas são apropriadas o que lembra as posições de Saussure (1916) distinguindo langue de parole, a colocação de Widdowson (1991) entre forma e uso, a de Chomsky entre competência e desempenho, a de Krashen(1982) entre aquisição e aprendizagem e a de Hymes (1972) com relação à competência comunicativa.
Faerch e Kasper (1983) alegam que quanto mais o aluno se engaja em situações comunicativas, maior variedade e mais possibilidades ele tem não só para praticar sua interlíngua, más também para construir hipóteses sobre a L2 e testa-las.
Dubin& Olshtain (1977) acreditam que o papel do professor deve ser o de facilitar o aprendiz a desenvolver suas próprias capacidades e recursos interiores para realizar adequadamente as tarefas.
Para Canale& Swain (1988) proficiência lingüística significa não somente saber fonologia, sintaxe, vocabulário e semântica, mas também ser capaz de fazer uso desse conhecimento apropriadamente em comunicação real.
O presente trabalho se justifica mediante a premência em se obter um quadro de como se dá o ensino/aprendizagem de língua espanhola em um curso de Letras. mapeando e sinalizando os componentes das competências dos alunos, em se delinear um perfil sócio-lingüístico (Berns (1990) da sociedade que abrigará esses futuros profissionais, quanto aos objetivos, visões e usos que deverão fazer da língua espanhola: em se encontrar modelos alternativos de competências necessárias ao graduando de Letras e adequadas aos diferentes contextos).
• Buscar alternativas que minimizem a disparidade entre o que efetivamente o profissional de língua espanhola consegue obter durante sua permanência na universidade, ou seja, dos diversos níveis de competência (Almeida Filho, 1993) necessários ao desempenho da sua função.
• Analisar as forças extrínsecas e intrínsecas que incidem no trabalho da expressão oral em sala de aula;
• Como é o profissional de língua espanhola que os alunos almejam ser ao ingressarem no curso de Letras/Espanhol?
• Como se desenvolve o processo de interlíngua e fossilização nos alunos de semestres finais do curso de Letras/Espanhol, sendo que nessa altura acredita-se que o aluno tenha a competência lingüística e comunicativa necessárias para poder exercer com sucesso sua tarefa como professor.
• Verificar se os alunos dos semestres finais da Licenciatura em Letras/Espanhol são fluentes e conseqüentemente proficientes na língua-alvo.
Esta é uma pesquisa etnográfica de natureza qualitativa que focaliza uma prática de pesquisa-ação em uma sala de aula de espanhol. Este tipo de pesquisa é baseada num contexto participativo e autoavaliativo.