O travão a uma maior agitação social poderá não ser apenas explicado pelas condições materiais dos segmentos mais atingidos. Aires de Almeida, professor de Filosofia no ensino secundário, aponta outra das causa possíveis: “Temos uma cidadania muito tutelada. Foram sempre as instituições a tomar conta de nós.” Passa-se o mesmo nas escolas. Apesar dos protestos a que têm dado corpo, e que estão agora em aparente retracção, “também os professores estão mais habituados a obedecer do que a questionar”: “O Ministério da Educação dá-lhes instruções para tudo e estas são cumpridas. Foi uma classe que, de certo modo, acabou por se infantilizar.”
É um traço que pensa ser extensível a outros grupos. Aires de Almeida não exclui, contudo, ainda que tenha dúvidas sobre a possibilidade de vir realmente a acontecer, que se venha a registar “um ponto de viragem e que o medo se transforme em revolta – e até em revolta brutal”. Protagonistas: os trabalhadores precários, mais de um milhão em Portugal, que se têm remetido ao silêncio por medo de perder o emprego. É o que tem visto acontecer com os professores que estão a contrato nas escolas, por exemplo. “É perigoso jogar com o medo das pessoas”, adverte.
Ana Belchior também não dá como garantido que “os brandos costumes que tradicionalmente se associam ao ser português possam imunizar a Sociedade de manifestações de descontentamento mais agudas e mesmo com algum grau de violência”.
“Há um factor de arrastamento nestes comportamentos e, por vezes, quando todos os ingredientes estão presentes, basta apenas uma faísca que acenda o rastilho”. O pano de fundo, segundo ela, é propício: a sociedade portuguesa é caracterizada “por uma profunda desigualdade social” e esse fosso irá agravar-se com as políticas de austeridade que foram aprovadas. Vão “penalizar fortemente” quem tem pouco ou quase nada. Já o também sociólogo Filipe Carreira da Silva considera que a probabilidade de derivas violentas “é muito menor do que em vários outros pontos da Europa“. Se noutros países, como na Grécia, “a passagem do descontentamento ao protesto violento ocorreu quase espontaneamente”, isso deve-se também, na sua opinião, a um “historial de violência civil”, a uma “tradição doméstica de terrorismo” que Portugal nunca teve.