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Ser otimista não é ser bobo. Ser otimista é saber medir a "água com o fubá" (como dizia meu pai), para fazer um bom angu. Vem então a pergunta: Precisamos ser mais otimistas? Sim. A Mayo Clinic, nos Estados Unidos, define o otimismo como "a crença de que coisas boas irão acontecer e de que coisas negativas são apenas contratempos efêmeros que podem ser superados". A pior coisa que podemos fazer em uma crise é adotar uma atitude pessimista, achando que não tem mais jeito. Jeito tem!
A Mayo Clinic, nos Estados Unidos, em uma pesquisa que durou 30 anos, descobriu que adultos que eram pessimistas — cuja identificação foi feita a partir de testes psicológicos — apresentaram taxas de mortalidade mais altas que os classificados como otimistas. O estudo mostrou que os otimistas eram mais saudáveis. Isso acontece porque eles têm uma tendência de cuidar melhor de si mesmos. Outros estudos comprovam que a vida é mais agradável quando se acredita no lado bom das coisas, quando se vê o copo "meio cheio" em vez de "meio vazio". A professora de psicologia Suzanne C. Segerstrom, da Universidade de Kentucky, nos Estados Unidos, em seu livro Desafiando a Lei de Murphy, mostra que o otimismo não é apenas ser positivo, mas é mais relacionado com a motivação e a persistência. Segerstrom e outros pesquisadores chegaram à conclusão de que, em vez de desistir e se afastar de situações complicadas, os otimistas as enfrentam de frente. Planejam formas de ação, buscam ajuda de outros e focam possíveis soluções para suas crises. Em geral, os otimistas buscam ver aspectos positivos até mesmo nas piores crises. Eles se perguntam: "O que foi que eu aprendi com isso?".
As pesquisas indicam que a propensão ao otimismo pode ser genética. No meu caso, com certeza: meu pai era um eterno otimista. Por pior que a situação fosse, ele sempre dizia: "No final, tudo vai dar certo". E deu mesmo. Hoje ele está no Céu! Por outro lado, a forma de criação de cada indivíduo influencia suas atitudes. Ao estimular a auto-estima dos filhos, criticando menos e elogiando mais, os pais estão estimulando atitudes saudáveis com relação à vida. Os atributos do otimismo podem ser aprendidos. Segerstrom aconselha a técnica do "agir como", isto é, comece a se comportar de forma mais otimista e, depois de algum tempo, vai notar que está se tornando uma pessoa mais positiva. Já os pesquisadores da Mayo Clinic recomendam que usemos alguns minutos no fim de cada dia para fazer uma lista de pelo menos três coisas positivas que nos aconteceram naquele dia. Também oferecem outras dicas:
Relacionamentos. Cerque-se tanto de pensamentos, quanto de pessoas positivas. Evite reclamar da situação. Se você for pessimista demais, as pessoas positivas fugirão de você.