O avião foi pilotado à noite por um instrutor qualificado que, antes do acidente, dirigia um vôo de treinamento de uma dupla de caças. Durante o vôo, o sistema único de oxigênio do F-35A apresentou defeito, após o qual o piloto ficou sobrecarregado, o que levou à "degradação cognitiva". As avarias foram desencadeadas "a pedido" da aeronave "inteligente".
Ao mesmo tempo, o visor do capacete (HMD) foi deslocado em relação ao horizonte. Além da distorção, o piloto lutava contra o brilho excessivo que dificultava a focalização. Como resultado do aumento do brilho da projeção, um efeito de "brilho verde" apareceu na cabine. O piloto relatou que precisou forçar significativamente os olhos para distinguir os sinais na pista.
Exibição correta(acima) e incorreta (em baixo) da projeção e deslocamento da tela do capacete em relação ao horizonte
Isso sugere que o piloto estava seriamente distraído no momento mais crítico. Ele realmente queria pousar o caça em velocidade excessiva e cometeu muitos erros tentando descobrir a exatidão de certas leituras dos sistemas. No relatório, o viés do HMD foi identificado como um “elemento crítico de confusão que acabou levando a uma sobrecarga” de informações, confundindo o piloto.