Estes acontecimentos levaram à ascensão do impérios. Tais civilizações extensas trouxe paz e estabilidade em áreas mais extensas. O primeiro império, controlando um grande território e muitas cidades, desenvolvido no Egito, com a unificação da C Inferior e Superior Egito. 3100 aC. Durante o próximo milênio, outros vales fluviais veria impérios monárquicos subir ao poder. No aC século 24, o Império acadiano surgiu na Mesopotâmia ; e c. 2200 aC a Dinastia Xia surgiu na China.
Ao longo dos milênios seguintes, iria desenvolver civilizações em todo o mundo. Trade seria cada vez mais uma fonte de energia como estados com acesso a recursos importantes ou que controlam as rotas comerciais importantes subiria para dominância. Em c. 2500 BCE, o Reino de Kerma desenvolvido no Sudão , no sul do Egito. Na Turquia moderna do Hititas controlado um grande império e em 1600 aC, Grécia micênica começou a se desenvolver. Na �?ndia, esta época foi o Período védico, que lançou as bases do Hinduísmo e outros aspectos culturais da sociedade indiana cedo, e terminou no sexto século aC. Por volta de 550 aC, muitos reinos e repúblicas independentes conhecida como a Mahajanapadas foram estabelecidos em todo o país.
Como civilizações complexas surgiram no Hemisfério Oriental, a maioria das sociedades indígenas Américas permaneceu relativamente simples por algum tempo, fragmentada em diversas culturas regionais. Durante o Estágio de formação em Mesoamérica, (cerca de 1500 aC a 500 dC), as civilizações mais complexos e centralizados começou a se desenvolver, principalmente no que hoje é o México, América Central e Peru. Eles incluem civilizações, como o Maya , Zapotec, Moche, e Nazca. Eles desenvolveram a agricultura, bem como, o cultivo de milho e outras culturas única para as Américas, e criação de uma cultura e de religião distinta. Estas sociedades indígenas antigos seria muito afetada pelo contato europeu durante o período moderno.
A partir do século 8 aC, a chamada "Era Axial" viu um conjunto de idéias religiosas e filosóficas transformadoras desenvolvem, em sua maioria de forma independente, em muitos locais diferentes. Durante o século 6 aC, chinês confucionismo , indiano Budismo e Jainismo, e judaica Monoteísmo todos desenvolvidos. (Teoria Idade Axial Karl Jaspers 'também inclui persa Zoroastrismo nesta lista, mas outros estudiosos contestam cronograma Jaspers 'para Zoroastrismo.) No século 5 aC Sócrates e Platão fez avanços significativos no desenvolvimento de Filosofia grega antiga.
No leste, três escolas de pensamento estavam a dominar chinês pensamento até o dia moderno. Estes foram taoísmo , O legalismo e confucionismo . A tradição confucionista, que atingiria uma posição dominante, procurou político a moralidade não à força da lei, mas para o poder e exemplo de tradição. Confucionismo, mais tarde, se espalhou para o Península coreana e para o Japão .
No oeste, o grego tradição filosófica, representada por Sócrates , Platão e Aristóteles , foi difundida em toda a Europa eo Médio Oriente no século 4o BCE pelas conquistas de Alexandre III da Macedônia, mais comumente conhecido como Alexandre, o Grande .