Mas Emira não precisa de salvação. No entanto, a ideia do Grande Salvador Branco permeia o livro - e é incrível a forma como a autora, Kiley Reid, também uma jovem negra, consegue mostrar que existe racismo até mesmo em quem não se considera racista. Alix, com sua síndroma da salvadora branca, coloca-se numa posição permanente de superioridade que só piora quando ela descobre que Emira está namorando com seu ex do ensino médio, Kelley. As lembranças do namoro não são nada boas e Alix intromete-se na vida do casal a todo custo, tentando separá-los não somente para "salvar" Emira como para mantê-la para si, como babá de sua filha e protegida - mas sem possibilidades de crescimento profissional, claro.
Kelley também não é melhor do que Emira. Ele é o típico cara branco padrão, de classe média-alta, que se diz aliado na luta antirracista, mas é obcecado por pessoas negras. Ele só possui amigos negros, só escuta cantores negros e só namora mulheres negras. Dessa forma, ele sente-se justificado por ser branco - tudo isso enquanto fetichiza abertamente as pessoas e a cultura negras. Além disso, nem ele, nem Alix, respeitam sua privacidade. Emira precisa quase implorar para que eles parem de tentar forçá-la a postar o vídeo que Kelley gravou na noite em que se conheceram, quando Emira estava trabalhando como babá para Alix, cuidando de Briar num mercado perto de sua casa, quando foi abordada por uma mulher, cliente do local, e o segurança, que a detiveram e a acusaram de ter raptado a menina. Kelley estava por ali e gravou tudo, enviando o vídeo a Emira, que se recusou a postá-lo porque, ela pensou, estava procurando por emprego e não queria que aquele vídeo fosse a primeira coisa que as empresas olhassem. Mas Kelley não consegue ver para além de seu umbigo.
“Deixe-me tentar dizer isso. Você ficou empolgado quando conversamos sobre aquela noite no Market Depot. Mas não preciso que você fique bravo com o que aconteceu. Preciso que você fique bravo com o fato disso... acontecer."
É interessante como a autora conseguiu trabalhar essa história de forma a percebermos outros tipos de racismos que vão além daquele mais óbvio e violento. Fetichizar pessoas negras ou comportar-se como o Grande Salvador Branco também é racista. E, embora a violência não seja física, ainda existe violência psicológica em tal comportamento, violência essa que pode deixar sequelas graves em uma pessoa ou mesmo destruir sua vida. Existe uma dinâmica delicada na trama, entre a amizade, o amor, a relação de trabalho e a obsessão. Os sentimentos de Emira ficam confusos e demora muito para ela conseguir enxergar o que há de errado naquela situação e tomar outro rumo.
Gostei muito das personagens, especialmente de Emira e Alix. Ambas são bem diferentes, mas suas personalidades são construídas a ponto de ser possível conseguirmos enxergá-las como pessoas reais. Acho ótimo como a autora deu contextos independentes para elas, para além da interação entre ambas. Emira e Alix possuem amigas, família, preferências, estilos e rotinas diferentes. Claro, o objetivo é justamente esse, mas ficou muito bem feito.
Como ponto forte, é importante ressaltar a forma delicada, porém contundente, que a autora lida com o tema “racismo”. Ela nos leva a compreender como o racismo está em pequenas atitudes, mesmo naquelas que não costumamos perceber, e como pode levar a resultados desastrosos. O ponto fraco do livro, no entanto, é seu final. Ele estava perfeito até então.
O final é a única parte que achei estranha. Me pareceu desconexo com o resto com toda aquela explicação sobre como a vida de Emira transcorreu nos anos seguintes. Poderia ter simplesmente terminado com ela arranjando um novo emprego, definitivamente não precisava daquele capítulo final. Mas isso não é nada que tire do livro seu mérito. Such a Fun Age é uma leitura não apenas boa como necessária, especialmente nos tempos que estamos vivendo.