Esta foto de arquivo tirada em 6 de agosto de 1945 pelo Exército dos EUA e divulgada pelo Museu Memorial da Paz de Hiroshima mostra uma nuvem em forma de cogumelo da bomba atômica lançada pelo bombardeiro B-29 Enola Gay sobre a cidade de Hiroshima. (foto: Handout / Hiroshima Peace Memorial Museum / US ARMY / AFP)
A primeira bomba atômica foi lançada sobre a cidade de Hiroshima, no oeste do Japão, em 6 de agosto de 1945, por um bombardeiro norte-americano chamado Enola Gay. Ela recebeu o nome de "Little Boy" (garotinho), mas seu impacto foi enorme.
Apenas três dias depois, os Estados Unidos lançaram uma segunda bomba, apelidada de "Fat Man", sobre Nagasaki. Mais 74 mil pessoas foram mortas.
Quando a bomba caiu em Hiroshima, a primeira coisa que as pessoas notaram foi uma "intensa bola de fogo", segundo o Comitê Internacional da Cruz Vermelha. A temperatura no epicentro da explosão atingiu 7 mil °C, pelas estimativas feitas, o que causou queimaduras fatais nas pessoas que estavam em um raio de cerca de 3 km.
"Lembro-me dos corpos carbonizados de crianças pequenas espalhados pela área do hipocentro, como pedras negras", contou Koichi Wada, que tinha 18 anos na época do ataque a Nagasaki.
Conhecidos como "hibakusha" no Japão, os sobreviventes dos ataques também sofreram com efeitos no longo prazo, incluindo riscos elevados de câncer de tireoide e leucemia. Ambas as cidades atacadas registraram taxas mais altas de incidência de câncer após o ocorrido.
Para os sobreviventes, no entanto, esses cálculos não significam nada. Muitos lutaram por décadas contra traumas físicos e psicológicos, fora o estigma às vezes atrelado a ser um "hibakusha". Frequentemente eles eram marginalizados, em especial para casamentos, graças ao preconceito com a exposição à radiação.
Ano passado, o papa Francisco se encontrou com vários deles em visitas às cidades bombardeadas, prestando homenagens às vítimas de um "horror indescritível".