http://dx.doi.org/10.1590/S0101-20612005000200024
Andréa Barbosa dos SantosI; Carmen Sílvia Fávaro-TrindadeII, *; Carlos Raimundo Ferreira GrossoI
IDepto. de Planejamento Alimentar e Nutrição, Faculdade de Engenharia de Alimentos, Universidade Estadual de Campinas. End.: Cidade Universitária "Zeferino Vaz", Campinas, SP. CEP: 13083-970. E-mail: grosso@fea.unicamp.br
IIFZEA - ZEA - Universidade de São Paulo. End.: Rua Duque de Caxias Norte, n. 225, Centro, Pirassununga, São Paulo. CEP: 13635-900. E-mail: carmenft@usp.br
Palavras-chave: microencapsulação; atomização; morfologia; oleoresina de páprica; goma arábica; aglomerados porosos de amido/gelatina.
Keywords: microencapsulation; morphology; spray drying; paprika oleoresin; arabic gum; agglomerates of rice starch/gelatin.
É crescente a demanda por alimentos industrializados que contenham ingredientes naturais. A oleoresina de páprica é um aditivo natural, obtido do pimentão vermelho (Capsicum annuum L.) seco, na forma de óleo viscoso, e é utilizada na indústria de alimentos como corante vermelho e flavorizante [7,16,17].
A oleoresina de páprica é à base de carotenóides, portanto é susceptível à oxidação, logo deve ser protegida contra os fatores que contribuem para a ocorrência deste processo, tais como oxigênio, luz e umidade [3, 8].
Na tentativa de evitar a oxidação destes pigmentos, surgem a cada dia novos produtos e tecnologias. Entre as tecnologias em ascendência destaca-se a de microencapsulação, a qual pode prevenir ou diminuir a oxidação dos carotenóides presentes nos pigmentos [4], além de possibilitar a dispersão dos pós em água [13].
A microencapsulação pode ser definida como um processo no qual uma membrana envolve pequenas partículas de sólido, líquido ou gás com o objetivo de proteger o material das condições adversas do meio, tais como luz, umidade, oxigênio e interações com outros compostos, estabilizando o produto, aumentando a vida útil e promovendo a liberação controlada do encapsulado em condições pré - estabelecidas [23].
A secagem por atomização (spray drying) é um dos métodos mais empregados para a microencapsulação, devido à grande disponibilidade de equipamentos, baixo custo do processo, possibilidade de emprego de uma ampla variedade de agentes encapsulantes, boa retenção dos compostos voláteis e estabilidade do produto final[18].
De acordo com GIESE [12], os pigmentos páprica, urucum e cúrcuma são mais estáveis na forma encapsulada do que na livre.
WAGNER & WARTHESEN [28] verificaram a melhora na estabilidade dos carotenóides de cenoura seca em spray-dryer, em função da encapsulação em amido parcialmente hidrolisado. Segundo BEAUTS et al. [3] a encapsulação de oleoresina de páprica em maltodextrina proporcionou boa estabilidade ao produto final.
O objetivo deste trabalho foi microencapsular oleoresina de páprica por atomização, utilizando agentes encapsulantes (goma arábica e grânulos porosos de amidogelatina) e avaliar a morfologia das microcápsulas, a distribuição e o tamanho das partículas atomizadas, além da solubilidade dos pós obtidos.
Como agentes encapsulantes foram utilizados goma arábica (Synth) e grânulos porosos de amido de arrozgelatina, obtidos de farinha de arroz comercial (Colombo). Gelatina (em pó, incolor e sem sabor, Leiner - Davis, GAP 5, mesh 30, bloom 221) foi utilizada como agente ligante dos grânulos porosos de amido.
Como núcleo ou recheio das microcápsulas foi utilizada oleoresina de páprica (Citromax).
Foram feitos testes preliminares nas proporções de 5%, 15% e 30% de recheio em relação aos agentes encapsulantes. A proporção de 15% de recheio em relação ao material de parede foi escolhida.
Após três processamentos independentes e aleatórios, os pós obtidos para cada tratamento foram misturados e estocados sob refrigeração (7°C), em frascos de vidro protegidos da passagem de luz e permeação de gases, afim de minimizar possíveis alterações no material, tais como aglomeração, provocada pela absorção de água, e oxidação.
2.2.1 - Purificação da farinha de arroz para obtenção dos grânulos de amido
O amido foi extraído de farinha de arroz comercial através da adição nesta de uma solução de hidróxido de sódio 0,25% (p/p), a 25°C, sob vigorosa agitação, durante 1 hora. Em seguida foi purificado através de sucessivas lavagens com água destilada, até se obter um sobrenadante límpido. O amido sedimentado foi seco em estufa, com circulação de ar forçada, a 50°C, até 13% de umidade, e em seguida foi moído em liqüidificador doméstico (Walita, Brasil) e peneirado em peneira de malha 0,35mm [30].
2.2.2 - Obtenção das microcápsulas de grânulos porosos de amido de arroz-gelatina
As microcápsulas de grânulos porosos de amido de arroz-gelatina foram obtidas conforme o método descrito por ZHAO & WHISTLER [30], com uma adaptação, que consistiu na inclusão do recheio na suspensão, antes da atomização.
Assim, foi preparada uma dispersão dos grânulos de amido até uma concentração de 30% de sólidos. O agente ligante, gelatina, foi previamente dissolvido e incorporado à dispersão na proporção de 1% (m/m). A oleoresina foi adicionada na proporção de 15% em relação à massa da cobertura. Esta dispersão foi homogeneizada em homogeneizador (modelo Ultra Turrax, Ika-Werk, Alemanha), a 13.500rpm, por 15 min.
Durante o processo de microencapsulação a dispersão era mantida sob agitação, em um agitador mecânico (modelo 752, Fisatom, São Paulo- Brasil) com barra magnética, à temperatura ambiente (23 a 25°C).
As condições operacionais utilizadas no atomizador (modelo SD-40, LabPlant, Leeds-Inglaterra) foram: diâmetro do bico atomizador de 1,0mm, pressão de ar 5,0Kgf/cm2, vazão de líquido 7,0mL/min e temperaturas de entrada e saída do ar de 120 e 92°C, respectivamente[27].
2.2.3 - Obtenção das microcápsulas de goma arábica
As microcápsulas de goma arábica foram obtidas segundo a metodologia descrita por ROSENBERG, TALMON & KOPELMAN [21].
Foi preparada uma dispersão contendo 30% de goma arábica e 15% de oleoresina em relação à massa da goma. Esta dispersão foi homogeneizada e mantida conforme descrito no item anterior.
As condições de operação do atomizador foram: diâmetro do bico atomizador de 1mm, pressão do ar de 5Kgf/cm2, vazão de 15 mL/min e temperaturas de entrada e saída de 150 e 88°C, respectivamente.
2.2.4 - Preparação do material para a morfologia
Visando romper as microcápsulas para observação da parede, do interior e da distribuição do recheio, adaptou-se a metodologia descrita por ROSENBERG, TALMAN & KOPELMAN [19], aplicando-se sucessivos cortes com lâmina metálica (de barbear), em todas as direções e ao longo de toda a amostra de pó.
Os pós, que passaram pelo processo de ruptura ou não, eram fixados em uma das faces de fita adesiva metálica dupla face, a outra face da fita era colada em stubs, em seguida era feito o recobrimento com uma fina camada de ouro através do evaporador Balzer (modelo SCDS 050, Baltec, Lichteinstein-Áustria), por 75s, aplicando uma corrente de 40mA.
2.2.5 - Morfologia das microcápsulas
A morfologia das microcápsulas foi observada em microscópio eletrônico de varredura (modelo JSM-T300, Jeol, Tóquio-Japão), com uma aceleração de voltagem de 15KV [22].
2.2.6 - Análise da distribuição e tamanho de partícula
O tamanho e a distribuição das partículas foram avaliados utilizando-se o equipamento Lumosed Photo Sedimentometer (modelo A-8054, Anton Paar, Retsch, Haan - Alemanha). Foram utilizados isobutanol (Synth) e isopropanol (Synth) como meios de sedimentação, para as amostras contendo amido e goma, respectivamente [25]. A massa das amostras e os tempos de corrida foram de 36mg e 30 min. para as amostras de amido e 36mg e 60 min. para as de goma arábica.
2.2.7 - Solubilidade
Os ensaios de solubilidade foram efetuados conforme WINNING [29], a temperatura ambiente (25±3ºC) utilizando-se 10g de amostra e 25mL dos solventes (água, óleo de soja e etanol), sob agitação constante promovida por um agitador mecânico com barra magnética (modelo 752, Fisatom, São Paulo-Brasil), durante 5 minutos.
3.1 - Caracterização morfológica das microcápsulas
Através das observações feitas no microscópio eletrônico verificou-se a formação das microcápsulas com ambos os agentes de cobertura empregados, sendo que estas apresentaram morfologia característica de cada um destes materiais (Figuras 1 a 3)
Entretanto, é importante ressaltar que, nos dias chuvosos, o processo de microencapsulação era inviabilizado nas condições em que tinha sido definido, uma vez que o ar de secagem estava com alta umidade relativa o que impossibilitava à desidratação adequada das suspensões de alimentação do spray-dryer. Esta condição foi verificada anteriormente por REINECCIUS [18] e por CARDOSO [9], que sugeriram a colocação de desumidificador de ar na entrada do secador, porém, neste estudo não foi possível utilizar este artifício.
Na Figura 1 verifica-se que as microcápsulas produzidas com grânulos porosos de amido de arroz/gelatina eram esféricas e formaram uma matriz compactada e colada pela gelatina, entretanto, estas apresentavam interstícios. Este fato indica que mesmo após os grânulos terem sido "cimentados" pela gelatina, as microcápsulas ainda continham poros, ou seja, não houve formação de um filme contínuo, ou de uma matriz coesa, o que está de acordo com o que foi reportado por ZHAO & WHISTLER [30]. A presença de poros pode comprometer a eficiência desse material como barreira, entretanto, em um estudo posterior, este problema poderia ser resolvido através da aplicação de uma segunda cobertura sobre as microcápsulas.
Nas microcápsulas produzidas com amido de arroz/gelatina, o recheio parece estar distribuído sobre os grânulos e nos interstícios; em decorrência deste posicionamento, a oleoresina pode ficar mais acessível ao oxigênio, consequentemente mais susceptível à oxidação.
Verifica-se na Figura 3 que as microcápsulas de goma arábica apresentavam paredes contínuas, arredondadas, sem fissuras, rachaduras ou rompimentos, o que é fundamental para garantir uma menor permeabilidade a gases, maior proteção e retenção do recheio. Observase ainda a presença de concavidades, ou achatamentos na superfície, que são características das microcápsulas produzidas por atomização com goma arábica como agente encapsulante e que já foram constatadas por ROSENBERG, TALMON & KOPELMAN [20], ARCHERI [1], TRINDADE & GROSSO [27] e BERTOLINI, SIANI & GROSSO [5].
Nas Figuras 2 e 3 observa-se tendência à formação de aglomerados, ou a deposição de partículas umas sobre as outras, o que também é relativamente comum em pós produzidos pela atomização de goma arábica [2, 6] e dos grânulos porosos de amido [27]. Segundo TRINDADE & GROSSO [27], aglomerados podem conter material de recheio em seus interstícios, o que propiciaria maior retenção deste, ainda, segundo COLOMBO & GERBER [11], este fenômeno é especialmente importante porque confere maior proteção ao recheio.
A Figura 4 mostra o interior de uma microcápsula de goma arábica fragmentada e confirma o que já foi mencionado por ROSENBERG, TALMON & KOPELMAN [19]: que microcápsulas produzidas por atomização com goma arábica como agente encapsulante são ocas, logo o material encapsulado fica retido na parede destas e não no centro. Nesta figura é possível verificar a presença de vacúolos em toda extensão da parede, onde, provavelmente, estava contida a oleoresina.
As temperaturas utilizadas nos processos de micro-encapsulação deste estudo estavam ajustadas aos materiais de parede empregados, uma vez que não foram observadas rupturas ou fraturas nas superfícies das micro-cápsulas, exceto quando o material foi fragmentado intencionalmente, o que, segundo ROSENBERG & YOUNG[22], pode ocorrer quando não há este ajuste perfeito.
3.2 - Distribuição e tamanho de partícula
Os dois tratamentos apresentaram uma distribuição de tamanho normal e unimodal, o que mostra uma produção homogênea de partículas pelo processo de micro-encapsulação empregado.
Esta análise confirmou o que já havia sido constatado na análise morfológica: que houve uma grande variação de tamanho das partículas. Esta variação foi de 2 a 60µm quando se utilizou amido/gelatina como agente encapsulante e de 2 a 50µm quando a goma foi empregada.
O tamanho médio foi de 16,0 e de 20.3µm para partículas produzidas com goma arábica e grânulos porosos de amido/gelatina, respectivamente. Estes tamanhos estão dentro da faixa de tamanho de partículas produzidas por atomização, que é de 5 a 150µm, segundo CHANG, SCIRE & JACOBS [10], SOUTWEST RESEARCH INSTITUTE [24], ONWULATA et al. [15] e THIES [26].
3.3 - Solubilidade
Os pós obtidos com ambos os materiais de parede empregados no processo de microencapsulação dissolveram-se completamente após 5 minutos sob agitação mecânica em óleo, água e etanol e tingiram uniformemente de vermelho estes solventes. Este resultado foi considerado excelente, pois segundo MEYERS [14] os encapsulados apresentam um bom desempenho quando liberam cerca de 60 a 70% do recheio dentro de 15 minutos sob agitação.
A produção de microcápsulas de oleoresina de páprica pelo método de atomização com os agentes encapsulantes goma arábica e grânulos porosos de amido/gelatina foi bem sucedida, o que pode representar uma alternativa viável para proteger os carotenóides presentes no pigmento contra os fatores que provocam oxidação destes e conseqüentemente perda da cor vermelha. O processo e materiais utilizados geraram pós de fácil solubilidade, o que é extremamente conveniente para a indústria de alimentos.
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Os autores agradecem ao Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq) pelo apoio financeiro concedido.