NASA abandona desenvolvimento de veículo lunar - Ciberia
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Conceito artístico de um Resource Prospector na Lua
A NASA anunciou na sexta-feira (27) ter dado um fim ao único programa de desenvolvimento de um veículo lunar, apesar das declarações no fim do ano passado do presidente norte-americano, Donald Trump, de que queria voltar a enviar astronautas à Lua.
O anúncio, feito no site da agência espacial, pegou de surpresa os próprios cientistas envolvidos no programa, denominado "Resource Prospector" (RP), que deveria conduzir à construção de um veículo robotizado destinado a explorar as regiões polares da Lua.
Segundo a France Press, os cientistas enviaram uma carta à NASA onde expressam sua indignação pela decisão tomada.
"Tomamos agora conhecimento de que o RP foi suspenso em 23 de abril de 2018 e que a missão chega ao fim até final de maio", referem os membros do "Lunar Exploration Analysis Group (LEAG) no correio eletrônico enviado a Jim Bridenstine, que lidera a agência, e publicado no site NASAWatch.com.
Os cientistas destacam a "incredulidade e consternação" com que a notícia foi recebida na sua comunidade.
O robô lunar, cuja construção foi iniciada há cerca de dez anos, deveria ser o único do mundo capaz de explorar as regiões polares da Lua.
Seria ainda o primeiro módulo lunar norte-americano depois do Apollo 17, de 1972, e o primeiro veículo autônomo dos Estados Unidos sobre a Lua, com lançamento previsto para 2022.
A agência procura "evoluir progressivamente no sentido de veículos de pouso maiores, capazes de eventualmente serem tripulados", indica o comunicado.
O presidente dos Estados Unidos confirmou em dezembro do ano passado a vontade do país em voltar a enviar astronautas à Lua pela primeira vez desde 1972, a fim de preparar uma missão tripulada a Marte.
"Dessa vez, não se trata apenas de colocar nossa bandeira e de deixar nossas pegadas. Estabeleceremos uma base para uma missão a Marte e talvez um dia mais além", declarou Trump em cerimônia na Casa Branca.
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