Na China, andando no Chery autônomo - Blog O Mundo em Movimento - UOL
Foi apenas uma voltinha no espaço interno da fábrica de Veículos Elétricos Chery, em Wuhu, cidade do interior da China de três milhões de habitantes onde a empresa tem seis unidades fabris.
O autônomo da Chery é resultado do Projeto Apolo, desenvolvido em parceria com a empresa Baidu, a "Google chinesa". O protótipo está no nível três, dos cinco de autonomia em veículos automotores e estará autorizado a rodar nas ruas apenas em 2021. Hoje a Chery tem regulamentado o carro de nível dois.
A comunicação do carro é feita através de uma central da cidade de Xangai,que monitora o comportamento de todos os carros; a cidade é toda monitorada por câmeras. As informações das câmeras, que monitoram os carros, o trânsito e o espaço, são levadas a central, como um controlador de voo, reenvia as informações para o carro, dando as coordenadas para que ele siga o caminho traçado com segurança. A central observa o tráfego e decide, por exemplo, retardar o fechamento do farol para um carro passar ou antecipar o vermelho caso não haja movimento e permitir que o carro que vem na rua transversal não precise parar. O monitoramento autônomo lê o fluxo e envia as informações para o computador do carro, que administra a condução.
A diferença em relação ao sistema usado pelo Google é que no Ocidente é o carro que lê o mundo ao seu redor, enquanto aqui o carro é que é rastreado, o todo o tempo, pelo espaço físico: as vias de rodagem que são monitoradas por sensores de câmeras.
Os níveis 1 e 2 de autonomia já são comercializados; 2 é o carro que tem o sistema ACC, o Adaptative Cruise Control, ou controle de velocidade adaptativo, que permite ao motorista manter uma velocidade constante, reduzindo ou aumentando – e até freando totalmente – dependendo do trânsito: ele regula a velocidade para manter uma distância segura do carro da frente. Alerta sobre situações críticas e lê as faixas da via, mantendo o carro na faixa de rodagem. Mercedez-Benz, Ford, Porsche, Audi e Volvo, entre outras marcas, já possuem modelos de nível dois no mercado.
A Baidu testa carros autônomos desde 2005 em dez cidades da China. Em Wuhu fez uma parceria com a prefeitura para fazer da cidade um projeto piloto de tecnologia. Os carros rodam numa área delimitada, que vai sendo expandida conforme a evolução da tecnologia. Há inclusive uma rota de ônibus sem motorista de dois quilômetros de extensão.