As ondas oceânicas exercem enormes quantidades de energia que podem ser utilizadas como um recurso renovável conhecido como energia das ondas, ou energia das marés. Os Estados Unidos têm o potencial de gerar 2,64 trilhões de quilowatts – horas de energia oceânica-ou mais da metade da energia gerada dentro dos Estados Unidos em 2018.
Se tivéssemos o potencial de gerar mais da metade da eletricidade dos EUA a partir de ondas, o que está dificultando a utilização da energia das ondas?
Neste artigo, vamos dar uma olhada mais profunda nos prós e contras da energia das ondas e o que torna as usinas de energia das ondas desafiadoras para implementar.
A maneira mais fácil de pensar sobre isso é esta: a força de uma onda potencia turbinas subaquáticas que estão ligadas a uma bóia. As turbinas, em seguida, girar a partir da força da água e gerar eletricidade.
A energia das ondas produz eletricidade usando forças naturais de água dentro do oceano. As ondas são incrivelmente poderosas e as usinas de energia de ondas aproveitam esse poder utilizando os passos dentro do infográfico abaixo.
As bóias na parte inferior direita servem como um sistema de entrada de água. A água então corre até um gerador equipado com turbinas, ou conversores de energia de onda (WEC), que giram quando a água em movimento atinge-os. O movimento dos WEC é o que gera eletricidade. Esta eletricidade é então enviada para a rede através de linhas de energia.
A energia hidrelétrica, por outro lado, usa o fluxo de água em movimento para empurrar diretamente uma turbina que está conectada a um gerador e cria eletricidade. Na verdade, a única coisa que a energia das ondas e a energia hidrelétrica compartilham é o fato de que ambos são alimentados pelas forças da água.
A energia das ondas tem um enorme potencial, mas é muito desafiador aproveitar por causa da natureza da água do mar – é corrosiva e seus movimentos mudam muitas vezes.
No entanto, atualmente não há nenhuma Usina de energia de ondas de grande escala em uso. Existem apenas pequenas, que estão sendo usadas principalmente para a pesquisa de como capturar a melhor energia de ondas.
Inerentemente, a energia das ondas não emite gases de efeito estufa quando gerados, como os combustíveis fósseis fazem.
As turbinas geram eletricidade através da energia das ondas, tornando-a uma fonte de energia totalmente livre de poluição, renovável.
Se conseguirmos corrigir a tecnologia, a energia das marés pode ser uma grande parte do mix de energia verde, complementando a energia solar, turbinas eólicas, geotérmica e hidrelétrica.
Como todas as fontes de energia alternativas, a energia das ondas é renovável.
As ondas são criadas pelo vento, e o vento é causado por calor desigual na superfície do planeta, impulsionado principalmente pelo sol aquecendo diferentes locais em diferentes taxas.
O vento move a energia térmica de uma parte do planeta para outra, o que faz com que as ondas se formem as vantagens da energia das ondas. Como o vento sempre existirá, as ondas estarão sempre disponíveis na superfície da água para gerar eletricidade, tornando esta uma fonte renovável.
A quantidade de energia cinética que é exercida em uma onda é enorme – essa energia então é capturada por conversores de energia de ondas para produzir eletricidade.
Por exemplo, uma onda média de 4 metros e 10 segundos pode lançar 35.000 cavalos por milha de Costa. O oceano proporciona um grande potencial para a produção de energia porque está constantemente se movendo e gerando energia.
Há também muito potencial porque muitos países têm acesso a um oceano que pode ajudar a alimentar suas redes elétricas.
As ondas quase não são interrompidas e quase sempre em movimento. Isso torna a geração de eletricidade a partir da energia das ondas uma fonte de energia mais confiável em comparação com a energia eólica, uma vez que o vento não está constantemente soprando.
Note-se que a quantidade de energia que está a ser transportada através das ondas varia de ano para ano, e de estação para estação. Geralmente, as ondas são mais ativas no inverno por causa do aumento do vento, que é devido a temperaturas mais frias.
Como a energia das ondas ainda está na infância, principalmente na pesquisa, não há medida dos efeitos ambientais de grandes centrais elétricas em terra.
A construção de plantas ou Fios elétricos diretamente na praia pode ser um desafio, porque eles seriam desagradáveis e podem causar danos à vida marinha e aos ecossistemas circundantes.
As zonas de pesca locais podem ser afectadas ou as plantas podem levar a uma maior corrosão costeira. No entanto, é necessária mais investigação para determinar os verdadeiros impactos ambientais que as centrais de energia das ondas podem causar os usos da energia maremotriz.
A energia das ondas é uma tecnologia de energia emergente nos estágios iniciais do desenvolvimento, tornando difícil especular sobre os custos.
Sistemas de energia de ondas têm o potencial de ser tão barato como $1,09 Por kWh para construir, mas vai depender de localização e custos de manutenção. No entanto, neste momento, os custos da energia das ondas são geralmente muito elevados porque estão na fase de investigação do desenvolvimento e geralmente pagos por subsídios governamentais ou bolsas de investigação. Não há empresas de energia utilizando energia de ondas em escala-algo que iria reduzir o custo.
A manutenção destas plantas é projetada para ser muito cara porque elas serão submersas em água salgada em constante movimento. Como o movimento constante pode levar a uma maior quebra, as usinas de energia de ondas provavelmente necessitarão de manutenção regular (e dispendiosa).
Talvez o maior golpe neste momento seja o facto de nenhuma utilidade ter a capacidade de instalar explorações de ondas porque ainda não são suficientemente grandes para fornecer uma quantidade significativa de electricidade.
Enquanto alguns sistemas de energia de ondas foram testados na Escócia, Havaí e, mais recentemente, na Austrália, sua capacidade de geração de energia é de apenas cerca de 2,5 MW em seu pico. Espera-se que a indústria cresça, mas continua a ser um desafio implementar geradores de energia de ondas em uma escala utilizável.