Habitat do caracol havaiano nativo em Pu'u Kukui, ilha de Maui, Havaí. Espécies insulares são muito mais afetadas do que as continentais. Crédito: Robert Cowie
17/01/22 - 12h57min
Uma avaliação abrangente das evidências desse evento de extinção em andamento foi publicada recentemente na revista Biological Reviews por biólogos da Universidade do Havaí em Manoa (EUA) e do Museu Nacional de História Natural em Paris (França).
"Taxas drasticamente aumentadas de extinção de espécies e diminuição da abundância de muitas populações de animais e plantas estão bem documentadas, mas alguns negam que esses fenômenos representem uma extinção em massa", disse Robert Cowie, principal autor do estudo e professor de pesquisa no Centro de Pesquisa da Escola de Ciências e Tecnologia do Oceano e da Terra (Soest) da Universidade do Havaí em Manoa. "Essa negação é baseada em uma visão tendenciosa da crise que se concentra em mamíferos e aves e ignora os invertebrados, que obviamente constituem a grande maioria da biodiversidade."
Inclusão fundamental
Ao extrapolarem a partir de estimativas obtidas para caracóis e lesmas terrestres, Cowie e coautores estimaram que desde o ano 1500, a Terra já poderia ter perdido entre 7,5% e 13% dos 2 milhões de espécies conhecidas – impressionantes 150 mil a 260 mil espécies.
"A inclusão de invertebrados foi fundamental para confirmar que estamos realmente testemunhando o início da Sexta Extinção em Massa na história da Terra", disse Cowie.
A situação não é a mesma em todos os lugares, no entanto. Embora as espécies marinhas enfrentem ameaças significativas, não há evidências de que a crise esteja afetando os oceanos na mesma medida que a superfície emersa. Em terra, espécies insulares, como as das ilhas havaianas, são muito mais afetadas do que as espécies continentais. E a taxa de extinção das plantas parece menor do que a dos animais terrestres.
"Os humanos são a única espécie capaz de manipular a biosfera em grande escala", enfatizou Cowie. "Não somos apenas mais uma espécie evoluindo diante de influências externas. Em contraste, somos a única espécie que tem uma escolha consciente em relação ao nosso futuro e à biodiversidade da Terra."
Para combater a crise, várias iniciativas de conservação foram bem-sucedidas para certos animais carismáticos. Mas essas iniciativas não podem atingir todas as espécies e não podem reverter a tendência geral de extinção de espécies. No entanto, é essencial continuar esses esforços, continuar a cultivar uma maravilha para a natureza e documentar a biodiversidade antes que ela desapareça.
"Apesar da retórica sobre a gravidade da crise, e embora existam soluções corretivas e sejam levadas ao conhecimento dos tomadores de decisão, é claro que falta vontade política", disse Cowie. "Negar a crise, aceitá-la sem reagir, ou mesmo incentivá-la, constitui uma revogação da responsabilidade comum da humanidade e abre caminho para que a Terra continue em sua triste trajetória em direção a uma Sexta Extinção em Massa."