O teatro kabuki vai aparecer em seu filme de 1955, “Poesia do Meu Primeiro Amor” (Nogiku no gotoki kimi nariki) e seu experimentalismo e ousadia técnica vai tornar “Lenda do Narayama” (Narayama Bushiko) de 1958 um clássico da cinematografia japonesa, retratando as tradições, a família, os deveres sociais, a rigidez e obediência de um povo que passava por uma erosão cultural e ambivalência dos seus (novos) ideais e valores.
Os anos 50 foram o auge do seu sucesso junto ao público, embora a crítica sempre olhasse seus estilo sentimental de forma atravessada. Fez mais 9 filmes nos anos 60 e outros 5 entre 1976 e 1988. Também foi o produtor do mundialmente famoso “Dodeskaden” para Akira Kurosawa em 1970. Kinoshita foi sempre um olhar atento e um incentivador dos novos talentos que estavam ao seu redor. Destacam-se Masaki Kobayashi e Kiju Yoshida. Ambos vão se tornar cultuados e criativos diretores do período da Nouvelle Vague japonesa.
Em 1941, aparecem dois homens na ilha de Kyushu que se entitulam filhos de Kenzo Watase (homem que tentou construir um estaleiro na ilha). Os dois são malandros que estão interessados somente em dinheiro e coincidentemente pensam em aplicar um golpe. Estréia de Keisuke Kinoshita como diretor.
A história se passa em Kokura-Kyushu, do início da Era Meiji até a Guerra do Pacífico, ao longo de 3 gerações da família Takagi. Este filme foi produzido durante a Segunda Guerra Mundial e a emocionante cena final é famosa pela reversão do fluxo narrativo.
A dançarina Toshiko é levada a força pelo gangster Machida para Hakone e Hamamatsu. No caminho, ela passa por situações terríveis e encontra homens que pioram essa situação. Este filme mostra uma mulher que desperta o seu forte espírito e que vai contra a pressão masculina, um tema raramente abordado por Kinoshita.
A viúva de guerra Haruko tem dois filhos Utako e Seiji. Ela vive em prol deles, e esse é o seu objetivo para seguir a vida, mas esses reagem de forma fria com ela. Esta obra mostra a quebra do elo entre pais e filhos e tem como pano de fundo o conturbado período pós-guerra da década de 50.
Abril de 1928. Hisako Oishi é transferida pra escola primária de Shodoshima e fica encarregada de 12 crianças. Enquanto esforça-se para se adaptar aos costumes do interior, ela se familiariza com as crianças e pais. Obra representativa do estilo lírico de Kinoshita que descreve os laços entre professor e aluno durante as circunstâncias da guerra.
Ao estilo do teatro Kabuki, o filme conta a história de uma vila na qual falta comida. As famílias que nela vivem passam por diversos problemas e tem que lidar com os conflitos de gerações e o que fazer com os seus membros mais velhos. A sociedade, a economia, a família, os costumes… os truques do mundo são condensados nesta obra emocionante.