Os sintomas podem acometer os mais diversos tipos de pessoas, independentemente de sua classe social — atingindo da mesma forma indivíduos com alto grau de escolaridade e pessoas menos instruídas. A síndrome pode ser precipitada por uma eventual ida ao consultório ou simplesmente pelo medo de se descobrir doente.
As causas da síndrome do jaleco branco são as mais diversas, pois trata-se de uma patologia multifatorial que, como dissemos, pode atingir qualquer tipo de pessoa. No entanto, parece haver uma prevalência em determinados grupos de indivíduos, sobretudo aqueles que já tiveram uma experiência negativa com o ambiente médico.
Vale lembrar que, desde a mais tenra infância, a imagem dos médicos costuma ser associada a agulhas, injeções e remédios amargos. Notadamente, a síndrome do jaleco branco pode se manifestar mais vezes em hospitais ou em outros locais associados a acidentes, sangue e morte, por exemplo.
Indivíduos dependentes de bebidas alcoólicas ou de tóxicos também podem desenvolver essa fobia, pois os profissionais seriam justamente as pessoas que trariam o assunto à tona e fariam com que eles enfrentassem essas questões. Em linhas gerais, pessoas que sofrem desse mal apresentam dificuldades para obedecer à autoridade.
É importante citar que a mídia e a facilidade de encontrar informações falsas na internet contribui para o problema, especialmente pela divulgação de notícias sobre erros médicos e falhas absurdas, que podem influenciar de maneira bastante negativa na vida das pessoas, provocando o temor de ser consultado.
Os pacientes que sofrem da síndrome do jaleco branco podem apresentar os mais diversos tipos de sintomas físicos, que variam desde uma tremedeira e tensão muscular a náuseas e ânsia de vômito. As crianças pequenas, por sua vez, costumam gritar e chorar ou tentar fugir do local.
Muitas vezes, em casa ou em ambientes “neutros”, essas pessoas podem ter uma pressão arterial com valores normais. Contudo, uma vez que chegam ao consultório, ao hospital ou simplesmente estão na presença de um profissional de saúde, quem sofre da síndrome tende a apresentar seus níveis aumentados, caracterizando uma hipertensão momentânea.
Com o passar do tempo, quem tem a síndrome do jaleco branco pode adquirir um quadro mais severo de ansiedade, muitas vezes até limitando o seu acesso aos cuidados de saúde, caracterizando a necessidade de acompanhamento ou investigação por especialistas em transtornos psiquiátricos.
Obviamente, a síndrome do jaleco branco atrapalha qualquer tratamento ou acompanhamento de saúde, sobretudo se for o caso de uma pessoa que já se encontra em um estágio mais avançado da patologia. Por tentar evitar qualquer forma de contato com o médico, é natural que esse indivíduo não consiga receber alguns cuidados.
Diante dessa realidade, esses pacientes acabam postergando exames de rotina ou até mesmo deixando de analisar possíveis sintomatologias importantes, levando ao agravamento de patologias. Isso é muito nocivo, especialmente se levarmos em conta que um diagnóstico precoce permite a cura de diversos males.
Outra situação comum é que esses indivíduos acabem recorrendo à automedicação de maneira equivocada, como uma forma de evitar outras doenças ou problemas de saúde. É justamente pela recusa em consultar profissionais do ramo que as condutas e os diagnósticos para esses pacientes são mais complexos e seus prognósticos normalmente são piores.