O filme de Michael Hoffman dedica-se aos últimos meses do escritor Conde Leo Nikolayevich Tolstoy. Famoso em todo mundo, amado na Russia tanto por sua arte como pelas idéias generosas e pacifistas, Tolstoy vivia um momento de especial conflito com a esposa Sonia, com quem teve 13 filhos.
O conde dispensara o título de nobreza, adotara alguns dos hábitos simples de um camponês e queria doar o lucro na venda de seus livros ao povo russo. Sonia odiava as condições desse testamento e não dava sossego ao marido. Buscando um pouco da paz que não tinha em casa, Tolstoy parte incógnito de trem, acompanhado pelo seu secretário Valentin Bulgakov, pelo médico particular e pela filha Masha. Mas o rigor do inverno debilitou a saúde do ancião, que contava 82 anos. O grupo precisou parar na pequena estação de Astapov. Foi a última viagem do autor cujas idéias inspiraram Gandhi e encantam até hoje sucessivas gerações de leitores.