No Hospital Alemão Oswaldo Cruz, em São Paulo, o candidato à cirurgia passa por endocrinologista, cirurgião e nutricionista antes mesmo do procedimento — se necessário, outros profissionais são acionados. No primeiro ano após a operação, a pessoa continua sendo monitorada pelos mesmos profissionais, a cada três ou quatro meses. Do segundo ao quinto ano, semestralmente, ao menos. Depois, uma vez ao ano.
Parece exagerado, mas não é: o acompanhamento deve seguir pelo resto da vida. “Como a obesidade é uma doença crônica e progressiva, precisa ser vigiada como um câncer para evitar o retorno”, justifica o cirurgião Ricardo Cohen, coordenador do Centro Especializado em Obesidade e Diabetes do Oswaldo Cruz.
Um dos aspectos monitorados é o estado nutricional. Como os pacientes passam a comer menos e, em alguns casos, absorvem menos nutrientes por causa da cirurgia, precisam suplementar vitaminas e minerais — também a vida toda.
Na prática, porém, nem sempre esse roteiro é seguido à risca. “Se o paciente se sente bem, ele some”, afirma a endocrinologista Maria Edna de Melo, diretora do Departamento de Obesidade da Sociedade Brasileira de Endocrinologia e Metabologia. As consequências de interromper a reposição de nutrientes podem ir de formigamentos nos pés e nas mãos a anemia, osteoporose e falhas de memória.
Há outros riscos a levar em conta. Um estudo brasileiro publicado na prestigiosa revista científica Nature chegou a um achado inédito no mundo: a parte do estômago que fica inutilizada após a cirurgia de by-pass gástrico (a mais realizada entre as bariátricas) pode virar uma fonte de problema. “Ela se torna um solo fértil para o desenvolvimento de um câncer em longo prazo”, diz o médico Dan Waitzberg, coautor da pesquisa e professor da Faculdade de Medicina da Universidade de São Paulo.