A sustentabilidade do verbo sustentar, nos leva a pensar em algo que perdure por agora e para o futuro, definido pelo WCED(1987) o significado de sustentabilidade voltada para o desenvolvimento diz: “Como algo que satisfaça as necessidades das gerações presentes sem comprometer a capacidade das gerações futuras de satisfazerem suas necessidades”.
Segundo Mel Wilson, “Uma revisão da literatura sugere que o conceito de sustentabilidade corporativa toma emprestado elementos de quatro conceitos mais estabelecidos: 1) desenvolvimento sustentável, 2) responsabilidade social das empresas, 3) teoria dos “stakeholders” e 4) teoria da prestação de contas corporativa (responsabilidade com ética).”
Esses pontos levantados por Mel Wilson veem sendo levados em pautas desde do início dos anos 50 e se tornando melhor definido no final dos anos 80, parte também da importância e a função que são as empresas na sociedade e os impactos positivos e negativos que suas ações podem acarretar.