O sargento se virou para o oficial, cumprimenta-o e ficou defronte dele. O oficial, por sua vez, deu um passo atrás. Estes movimentos deixaram o acusado e o sargento em pontas opostas da mesma tábua de madeira que abrange três transversais da ponte.
A tábua que era mantida no seu lugar pelo peso do capitão; agora estava pelo peso do sargento. A um sinal de comando do capitão, o Sargento sairá da tábua de madeira que irá balançar, e o réu cairá entre as travessas da ponte. Considero que esta ação, devido à sua simplicidade, era a mais eficaz. Eles não cobriram o seu rosto e nem lhe vendaram os olhos. Por um momento o réu observou a sua insegura posição e vagamente observou a água correndo bem abaixo de seus pés com alguns rápidos redemoinhos.
Houve um respingo na água, um rugido apavorante em seus ouvidos e tudo se tornaram escuro e frio. Ao recuperar a consciência, ele percebeu que a corda tinha quebrado e ele havia caído no rio. Já não tinha a sensação de estrangulamento: nem a corda em seu pescoço, nem asfixiado, o que impedia entrar na água em seus pulmões. E morrer enforcado no fundo de um rio! Esta ideia lhe parecia absurda. Ele abriu os olhos no escuro e pensou ter visto uma luz acima dele,
Embora cientes do esforço, pulsos doloridos, estava tentando se livrar da corda. Concentro sua atenção nessa luta como se fosse um tranquilo espectador que podia ver as habilidades de um malabarista, sem demonstrar qualquer interesse no resultado.
Que esforço prodigioso. E que magnifica a energia sobre-humana. Ah, foi uma tentativa admirável! Bravo! A corda se rompeu: os braços foram separados e o levou à superfície. Pode discernir as mãos em ambos os lados e à luz crescente.
Ele pensava em gritar estas palavras para suas mãos, tamanha e desumana dor que sentiu quando tirou o nó do pescoço. O pescoço o fez sofrer incrivelmente, a cabeça estava queimando; o coração que apenas batia, eclodiu imediatamente como se fosse sair pela boca. Uma angústia incompreensível o torturou e retorceu todo seu corpo. Suas mãos não lhe respondiam de imediato. Ele bateu na água com energia e movimentos rápidos de cima para baixo, e foi à tona. Sentiu emergir a cabeça.