A International Finance Corporation (IFC) do Banco Mundial manifestou interesse em financiar licitantes para uma licitação para fornecer energia de emergência, incluindo um fornecedor turco de usinas a gás em navios, colocando-a em curso para um confronto com ativistas climáticos.
A Karpowership, empresa com sede em Istambul que venceu a maior parte das licitações em março, tem até o final de julho para garantir financiamento e aprovações e acordos necessários para fazer um pacto vinculativo para fornecer à SA 1.220MW de energia por 20 anos.
O potencial envolvimento do IFC vem à medida que grupos ambientais pressionam os investidores, incluindo instituições financeiras de desenvolvimento, a interromper o investimento em combustíveis fósseis, como carvão, petróleo e gás natural. A maioria dos outros licitantes da rodada dependia, pelo menos parcialmente, de energia renovável.
Ativistas e a promotoria pressionaram sem sucesso por um inquérito parlamentar sobre a concessão do status de licitante preferencial à Karpowership, enquanto um licitante rival processou para que toda a proposta fosse suprimida, alegando corrupção. Karpowership negou irregularidades e disse que suas ofertas eram mais competitivas do que outras.
"O IFC não vai ajudar a avançar no desenvolvimento econômico apoiando os combustíveis e tecnologias prejudiciais do passado", disse o Friends of the Earth US, um grupo ambientalista, em resposta às perguntas. "Apoiar os países sujeitos ao gás para os riscos de preços cada vez mais voláteis, lock-in de infraestrutura obsoleta e ativos encalhados."
O credor disse que nenhuma decisão havia sido tomada ainda e Karpowership se recusou a comentar.
O interesse está "sujeito a um prêmio de licitação bem-sucedido e due diligence, entre outros fatores", disse o IFC em resposta a perguntas. "Não houve nenhum compromisso formal com Karpowership além dessa expressão de interesse".
A SA depende do carvão para quase toda a sua geração de eletricidade e procurou adquirir 2.000MW de energia de emergência, já que a concessionária estatal Eskom não pode atender à demanda e submeteu o país a paralisações intermitentes.
O IFC disse que "considera o financiamento em projetos de gás natural que podem expandir o acesso à energia para os pobres e fornecer energia confiável para a indústria, deslocar carvão e petróleo intensivos em carbono e permitir a integração de uma maior parcela de renováveis na economia de um país".