O Forex pode ser considerado o maior mercado cambial do mundo, pois movimenta muito dinheiro todos os dias — até mais do que as bolsas de valores de alguns países. Ele existe desde 1971 e as transações acontecem todas online.
Diferente de instituições como a bolsa de valores, não há ambiente físico no mercado Forex. De fato, o mercado só existe virtualmente e os investidores podem realizar operações durante quase todo o dia — no horário de Brasília, ele se mantém aberto das 22h de domingo até 22h da sexta-feira.
Como falamos, as operações cambiais são o foco do mercado FX. Elas são realizadas a partir de negociações de compra e venda simultâneas. Os investidores operam com pares de moedas: compram uma, vendem outra e buscam lucro com a diferença de preço.
O Forex é uma plataforma utilizada para especulação cambial. Não é realizada, portanto, a compra efetiva dos ativos, apenas uma transação de troca entre o par escolhido. As operações costumam ser rápidas — finalizadas dentro de minutos, horas ou até poucos dias.
O investidor toma suas decisões a partir do que espera que determinada moeda suba ou caia em relação à outra. Na operação, há uma moeda base — que será utilizada para comprar a outra (chamada de moeda cotada).
Um exemplo muito comum para brasileiros é a negociação entre o real e o dólar. Nesse caso, a paridade BRL/USD. Suponha que o real seja a moeda base para adquirir dólares. A cotação do par no mercado FX será a diferença entre os valores de cada uma.
Considerando o dólar a 4,35 reais, a cotação do par é de 0,23. Um especulador que acredite na alta do dólar pode realizar a compra da moeda americana em dado momento e, quando a alta se confirmar, trocar por reais novamente.
Imagine que alguém usou cinco mil reais para comprar dólares com a cotação de 4,35 e desfez a operação quando a moeda subiu para 4,50. Em tal cenário, a pessoa teria comprado aproximadamente 1.149,00 dólares e, ao vender, ficaria com 5.172,00 reais.
Desconsiderando os custos da operação, o lucro teria sido de 172,00 reais na diferença entre as cotações negociadas. Se o cenário fosse de queda do dólar, o fechamento da operação daria prejuízo.