O município foi desmembrado de São Jerônimo. De acordo com a população local, a Mina do Butiá foi descoberta no ano de 1795 por um desconhecido soldado português. O nome Butiá teve sua origem num solitário pé de butiá, próximo a fazenda de Luiza Severina de Souza (1834) que pertenceu posteriormente, à Manoel Machado de Lima. Esta planta emprestou seu nome para o local da fazenda e mais tarde, no Cerro Clemente, onde aflorou o minério de carvão, o nome serviu de referência a esta baixada, atual município de Butiá.