Para além disso, Mary Fowkes diz que os familiares de um falecido podem hesitar antes de autorizarem uma autópsia. Alguns temem que o corpo seja desrespeitado, enquanto que outros pensam que este procedimento vai essencialmente mutilar a pessoa que amavam. Nenhuma destas crenças é verdadeira, diz Mary Fowkes, mas não é fácil transmitir esta realidade a uma família que está a passar pelo processo de luto.
Mary dedica por isso algum tempo a explicar o processo de autópsia, incluindo o exame externo ao corpo, a medição e pesagem dos órgãos internos, a recolha de sangue e de amostras de tecido para testes adicionais, a revisão de registos médicos e (se necessário) entrevistas com familiares e amigos para determinar a causa de morte.
Mary Fowkes considera as pessoas que autopsia seus pacientes, como qualquer outro médico o faria. O facto de terem morrido é secundário.