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Estudo feito em ambientes virtuais em tr�s dimens�es indica import�ncia dos sonhos nos processos de consolida��o da mem�riaAg�ncia FAPESP Tweet
Sabe-se que o sono � importante para a consolida��o da mem�ria e aprendizagem. Agora, um novo estudo indica o papel dos sonhos nesses importantes processos.
Coordenado por pesquisadores do Beth Israel Deaconess Medical Center, nos Estados Unidos, os resultados do trabalho indicam que os sonhos podem ser a forma que o c�rebro adormecido tem de dizer que est� ocupado em pleno trabalho de consolida��o da mem�ria. A pesquisa foi publicada na edi��o on-line da revista Current Biology.
"O que nos deixou entusiasmados � que, ap�s quase um s�culo de debates sobre a fun��o dos sonhos, esse estudo mostrou que os sonhos s�o a maneira de o c�rebro processar, integrar e realmente compreender novas informa��es", disse Robert Stickgold, um dos autores do estudo.
"Os sonhos s�o uma clara indica��o de que o c�rebro adormecido est� trabalhando com mem�rias em m�ltiplos n�veis, incluindo formas que ter�o um impacto direto na melhoria da execu��o de tarefas aprendidas", apontou.
Os cientistas examinaram 99 volunt�rios que foram submetidos a atividades em um videogame em tr�s dimens�es, no qual tinham que navegar por cen�rios virtuais com o objetivo de chegar o mais rapidamente poss�vel � sa�da.
Ap�s o treinamento inicial, os participantes foram divididos em dois grupos: o primeiro tirou um cochilo com m�dia de 90 minutos e o segundo permaneceu acordado em atividades tranquilas. Em diversos momentos, os integrantes do segundo grupo eram questionados sobre o que estavam pensando. Os que tiraram uma soneca diziam depois o que lembravam de seus sonhos.
Cinco horas depois, os participantes repetiram o procedimento completo, com o exerc�cio virtual e a sequ�ncia com soneca ou atividade tranquila. Os resultados surpreenderam os pesquisadores.
Os que se mantiveram acordados n�o mostraram melhoria no rendimento dos exerc�cios feitos posteriormente, ainda que tivessem pensado no mesmo durante o per�odo de descanso, o que, em teoria, daria mais chances de se sair melhor.
Dos que dormiram, aqueles que n�o descreveram sonhos relacionados ao mundo virtual no qual interagiram tamb�m n�o apresentaram melhoria no aproveitamento dos exerc�cios. Mas os que sonharam com os ambientes tridimensionais tiveram uma melhoria considerada dram�tica, dez vezes superior aos que dormiram e n�o sonharam com o exerc�cio.
"Os que sonharam descreveram cen�rios diversos, como pessoas em pontos espec�ficos nos ambientes, de estar perdido em uma caverna ou mesmo de ouvir a m�sica de fundo do game", disse Erin Wamsley, outro autor do estudo.
Segundo os cientistas, os resultados indicam que n�o apenas o sono foi necess�rio para consolidar as informa��es, mas que os sonhos se mostraram como uma esp�cie de reflexo da atividade cerebral intensa nas tarefas de consolida��o da mem�ria.
"Mas n�o estamos dizendo que quando se aprende algo � o sonho o respons�vel. Em vez disso, aparentemente, quando temos uma nova experi�ncia ela dispara uma s�rie de eventos paralelos que faz com que o c�rebro consolide e processe as mem�rias", disse Stickgold.
O artigo Dreaming of a Learning Task Is Associated with Enhanced Sleep-Dependent Memory Consolidation (DOI: 10.1016/j.cub.2010.03.027), de Erin Wamsley e outros, pode ser lido por assinantes da Current Biology em www.current-biology.com. Edi��o 48