O agave (Agave tequilana), conhecido como agave-azul, é uma planta mexicana bastante conhecida por ser o principal ingrediente da produção de tequila. A partir da mesma planta é produzido o mel de agave ou calda de agave, como é conhecido esse adoçante muito utilizado na culinária.
Parecido com o mel de abelhas, a calda de agave é mais clara, apresenta um odor agradável e textura ainda mais suave. Embora tenha um poder adoçante 1,5 vezes maior que do açúcar comum, contém cerca da metade das calorias do açúcar refinado.
O produto, em geral, é comercializado sem a adição de conservantes. De todo modo, o mel de agave pode ser consumido pela pessoa com diabetes, mas de forma controlada e com moderação.
Esse cuidado é necessário porque o produto é constituído por 70 a 90% de frutose, um açúcar natural presente em todas as frutas. Pela mesma razão, quem convive com a diabetes deve regular a quantidade de frutas que consome.
O xilitol é um adoçante natural encontrado em diversos vegetais, sendo comumente extraído do milho e muito utilizado pela indústria alimentícia. Tem uma aparência semelhante à do açúcar refinado, poder adoçante similar, mas 40% a menos de calorias.
Embora seja um produto natural, o xilitol, assim como o açúcar de cana, também passa por diversos processos industriais. Com isso, consegue chegar à mesa do consumidor como um pó branco, muito parecido com o açúcar comum.
Para a pessoa com diabetes, a vantagem do xilitol é seu baixo índice glicêmico, 10 vezes menor que o do açúcar refinado, ou seja, não eleva os níveis de glicose no sangue. Desse modo, não exige mais esforços do hormônio insulina, atenção sempre necessária às pessoas com a condição.
Além disso, o produto não é totalmente absorvido pelos intestinos, o que é melhor ainda para quem convive com a diabetes. Outro benefício do xilitol é melhorar as condições da saliva e ajudar a reduzir a incidência da placa bacteriana nos dentes.
Produto natural elaborado a partir do néctar de flores, o mel de abelhas é um ótimo alimento, mas exige que seja utilizado com moderação. Para pessoas com diabetes, o cuidado deve ser maior por possuir elevados teores de glicose e frutose.
O mel de abelhas é um alimento com índice glicêmico alto, mas ainda com menor impacto do que o açúcar refinado. A pessoa com diabetes pode fazer uso do mel, mas em pequenas quantidades e após a avaliação de um profissional médico ou de nutrição.
As respostas ao consumo de mel e sua conversão glicêmica são individuais, ou seja, cada pessoa se comporta de um modo particular. Desse modo, as orientações médica e nutricional, com acompanhamento dos resultados obtidos com sua utilização, são indispensáveis para as melhores decisões.
A pessoa com diabetes pode passar por episódios de hipoglicemia (queda da taxa de glicose no sangue), resultante de medicamento, jejum ou outra causa. O consumo imediato de mel é uma das formas emergenciais de corrigir esse desequilíbrio.