Oficina Santa Laura ou Um Pouquinho de História Não Faz Mal a Ninguém – Elaine Santana
Posted on August 30, 2012 September 4, 2012 by santaelaine
Oficina Santa Laura ou Um Pouquinho de História Não Faz Mal a Ninguém
Canción popular en la época de los enganches*.
Nesta região, o sol brilha sempre, incansável. É difícil mesmo encontrar uma sombra durante o dia. Mas assim que o sol se põe, o frio se instala e só vai embora quando o sol aparece novamente no dia seguinte.
Para visitar a oficina, dá para contratar um passeio turístico, mas fomos até lá por conta própria, no carro caindo aos pedaços que tínhamos alugado por uns dias. Avistamos a oficina de longe cercada pelo deserto incandescente.
Ele é utilizado para evitar a proliferação de bactérias e para realçar a cor dos alimentos em carnes defumadas e embutidos (salsichas, linguiças, salames). Também é usado como fertilizante de plantas.
Diz uma lenda que o salitre na região de Tarapacá foi descoberto quando os indígenas da região fizeram uma fogueira e a terra pegou fogo junto com a lenha. O padre local foi avisado, recolheu umas amostras e foi assim que começou o processo de extração de salitre na América da Sul.
Em 1879, porém, o ditador boliviano Hilarión Daza decidiu aumentar os impostos para exportação de salitre, quebrando assim, na visão do governo chileno, o tratado de 1866. As empresas chilenas que extraíam minério na região, recusaram-se a pagar o imposto e o ditador resolveu, então, anunciar o sequestro dos bens pertencentes a elas.
No dia marcado para a execução do sequestro dos bens, tropas chilenas desembarcaram na região para proteger as propriedades. Em seguida, o Chile declarou guerra contra a Bolívia. Era 14 de fevereiro de 1879.
A guerra acabou somente em 20 de outubro de 1883, com cerca de 20.000 mortos, entre civis e militares.
Com o fim da guerra, o Chile anexou a região de Tarapacá e as cidades de Arica e Tacna, que pertenciam ao Peru, que havia recusado-se a permanecer neutro no conflito (em 1873 em segredo, Bolívia e Peru haviam assinado Tratado de Aliança Defensiva), e acabou tendo seu território invadido e aniquilado pelo Chile (Tacna foi devolvida ao governo peruano depois de plebiscito realizado em 1925, mas Arica continua a fazer parte do território chileno, assim como toda o restante da região de Tarapacá). E a Bolívia perdeu, definitivamente, seu acesso ao mar.
Até hoje as relações diplomáticas dos governos bolivianos e peruanos com o governo chileno são tensas. Muitos historiadores bolivianos clamam que grande parte dos problemas econômicos do país se deve ao fato de este não ter acesso ao mar e a Bolívia segue tendo esperanças do governo peruano ou chileno ceder parte do seu território para que esta ganhe acesso ao oceano.
A Oficina Santa Laura foi construída em 1870 pelo peruano Abraham Guillermo Wendell Tizon. Sem nunca ter produção significativa, depois da Guerra, passou às mãos da The New Tamarugal Nitrate Company. Em função da baixa produtividade, os trabalhos foram novamente paralisados em 1913, e retomados em 1920, quando um novo sistema de extração foi instalado para a empresa "London Nitrate Co. Ltd".
Em 2005, foi declarada Patrimônio Histórico da Humanidade e suas ruínas e vestígios nos dão uma boa ideia do que foi a época de ouro do salitre.
Quando descemos do carro, de longe já dava para ouvir o vento balançando as paredes enferrujadas das casas de processamento. Dentro da casa de máquinas, os raios do sol vazavam por entre os buracos nos metais corroídos pelo tempo e o vento estalava as telhas soltas produzindo um barulho metálico constante e estridente.
Na sala de processamento ainda dava para sentir o cheiro de nitrato. E algumas das máquinas tinham ainda um resíduo verde-amarelado, deixado pelo tratamento de salitre.
No lugar onde antigamente funcionava a casa grande, agora funciona um museu e botinas ocupam a mesma vitrina que talheres e outros utensílios de cozinha. Longe do calor insuportável que fazia lá fora, me esbaldei com os objetos encontrados nas escavações dos vestígios deixados por quem passou por lá.
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Tradução da canção no início do texto: Vende o homenzinho do campo as suas vacas, | seus cavalos selados, | porque dizem que no Norte, | ganha-se "grana" aos punhados. | P'o Norte eu vou, eu vou, | p'o Norte salitreiro, | onde serei um cavalheiro, | de bastão e de chapéu.
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