O livro tem a autoria de Richard Matheson, um escritor, contista e roteirista, além de ser um dos colaboradores da aclamada série de televisão Além da Imaginação, que narrava histórias de ficção científica, terror, suspense e fantasia. Publicado originalmente em 1954 e com reedição maravilhosamente revista e ampliada pela editora Aleph em 2015, a obra possui capa dura e conta com 384 páginas divididas em 4 partes, representando quatro datas diferentes nas quais a história se desenrola (janeiro de 1976, março de 1976, junho de 1978 e janeiro de 1979), além de contar com o prefácio de Stephen King e extras especiais: uma crítica do livro (interessantíssima, aliás) e uma entrevista com o autor. Aliás, já percebemos que esta é uma obra de peso quando ela vem acompanhada de um prefácio de ninguém menos que o Rei do Terror, Stephen King.
Se o fato de que Eu Sou a Lenda é a representação de um dos maiores romances de horror do século XX não for suficiente para lhe aguçar a curiosidade, nós estaremos aptos para lhe oferecer mais alguns; para os amantes das obras de horror, temos aqui uma verdadeira magnum opus em relação às outras obras do gênero, de forma que sua leitura é uma verdadeira introdução a todo e qualquer outro material que você possa ler posteriormente. Se pudéssemos construir uma árvore genealógica das produções mundiais de horror, certamente Eu Sou a Lenda faria parte de suas raízes mais profundas.
Escrita em 1954 por um homem comum que se encontrava diante de severas dificuldades financeiras e pessoais, a criação se espelha em seu criador e retrata de forma agonizante a resignação de um personagem perante situações desesperadoras que ele não pode mudar e que fogem de seu controle – em sua maioria, retratadas pela sobrevivência noturna aos ataques de vampiros e convivência com seus fantasmas internos representados pelas lembranças de tudo o que pandemia tirou dele. Elementos como melancolia, solidão e desespero são retratros com maestria e de forma quase claustrofóbica, uma vez que o leitor não tem nenhuma outra opção a não ser ficar trancafiado com Robert Neville em sua residência até o final da narrativa, como dois ratos presos em seus buracos na parede, escondendo-se dos gatos famintos que espreitam lá fora. Esta é a história de um homem que se adequou às suas possibilidades da maneira que pôde, e usufruiu do que tinha próximo de si para não enlouquecer – bebida, sono, esperança – e que chega até mesmo a esquecer como é o som da própria voz após anos a fio sem ter com quem falar. Não é fácil ser o último homem da Terra, e esta é uma possibilidae utópica (ou não, quem pode dizer?) que insere o leitor na posição de observador de uma realidade paralela e que permite a abertura de novas possibilidades para as produções de horror, focando-se em histórias modernizadas, utilizando-se de cenários urbanos e colocando a questão pós-apocalíptica mais próxima possível da realidade.
Ao mesmo tempo em que você possui total consciência de que está lendo uma narrativa que envolve uma questão científica FICCIONAL, algo dentro de você ainda pulsa, trazendo aquela faísca de realidade para a ficção e faz sua mente se perguntar como seria se, numa questão hipótetica, algo do tipo pudesse ter a chance de acontecer aqui e agora. Na verdade, nada no livro é 100% sobrenatural, uma vez que Neville é o retrato mais fiel de um ser humano, um homem com um passado, uma família, lembranças latentes e as conhecidas inclinações humanas para o pecado e os vícios – o que aumenta ainda mais a hipotética veracidade da ficção literária. A questão é que até mesmo os vampiros não podem ser considerados uma criação mitológica, pois, segundo o livro, são frutos de uma pandemia bacteriológica. E as bactérias existem e mutam-se o tempo todo, não é mesmo? E é aí que mora a origem de todos os medos humanos: você não se incomodaria em ler uma história com vampiros personificados como criaturas lendárias e mitológicas, mas e se... os vampiros fossem homens e mulheres como você?
Para as pessoas que simpatizam, mas não conhecem tanto do gênero, simboliza uma excelente oportunidade de se ter contato com uma grande obra que ilustra bem o fantástico na literatura sombria, introduzindo-as em uma história que possivelmente moldará – pelo bem ou pelo mal – sua personalidade literária e gostos pessoais referentes a textos do gênero. E ainda há aquelas pessoas que nunca leram absolutamente nada de horror, para as quais Eu Sou a Lenda funciona ainda como um manual introdutório aos livros que marcaram um século de horror e que são uma das maiores representações do estilo. Há suspense, há ironia, há desprezo pela própria vida, seguido de uma autopiedade dilacerante. Há horror, há ficção científica, há o registro de uma fé profunda seguida por uma desesperança que só se vai afogada em doses de uísque. Eu Sou a Lenda possui tudo, absolutamente tudo que um leitor de histórias sombrias, sufocantes e distópicas possa querer.
Ao ler o título pode-se pensar que o termo lenda está referindo-se aos vampiros e todas as histórias criadas em torno deles, como uma introdução às histórias contadas à nós até hoje... mas o único ser verdadeiramente lendário presente na narrativa, é Robert Neville.
Um livro que com certeza é um dos melhores de horror. Leia se você gostar do gênero, leia se você não gostar, leia se você estiver curioso, mas só leia. Essa é uma daquelas obras que você simplesmente precisa conhecer, seja pra amar e teorizar com seus amigos, seja pra dizer que leu e poder ter uma opinião formada sobre o gênero. Se houvesse uma lista oficial de livros representantes de cada gênero literário, Eu Sou a Lenda certamente estaria entre os cinco primeiros da lista.