Por exemplo, elefantes grávidas no Quênia comem uma folha específica para induzir o nascimento, enquanto muitos outros mamíferos usam plantas medicinais para se automedicar. Ou para prevenir doenças ou simplesmente para se sentir melhor.
Mas ainda é bastante surpreendente o fato do pequeno pardal saber que algumas plantas são melhores do que outras para a prevenção contra doenças.
Inclusive, na China, os pardais ruivos incorporam folhas de absinto em seus ninhos na mesma época de um acontecimento da população local. Eles penduram absinto em suas portas como um costume tradicional durante o Festival do Barco do Dragão, os pesquisadores escreveram em seu novo artigo.
O estudo foi liderado pelo ecologista Canchao, da Hainan Normal University Yang. Ele diz: “A crença de que esse comportamento confere proteção contra problemas de saúde é apoiada pela descrição de compostos antiparasitários no absinto.” Continuando, foi sugerida a incorporação de folhas frescas de absinto em ninhos porque pode ter uma função semelhante para pardais.
Portanto, assim que os ninhos começaram a se encher de pardais ruivos, os pesquisadores também adicionaram mais absinto, mais bambu ou nada a cada dia. Com isso, pesaram quanto absinto os próprios pardais traziam para o ninho.
Então, usando uma série de experimentos comportamentais, eles mostraram que os pássaros procuram ativamente locais de nidificação próximos ao absinto disponível. Ou seja, reabastecem os ninhos estabelecidos com folhas de absinto frescas colhidas com base apenas no cheiro das folhas, diz o ecologista William Feeney, da Griffith University na Austrália.