Em Suzuka, largando da pole, Senna tem um micro problema na largada, talvez originado numa falha dele próprio. Cai para 14º e inicia uma recuperação épica, ajudado pelo fato de o câmbio do McLaren do rival apresentar problemas. O ultrapassa pouco depois do meio da corrida. Prost até ensaiou uma fechada como a que sofrera em Portugal mas, de novo, se conteve.
A regra dos descartes – só valiam os onze melhores resultados ao longo do ano – dá o título à Senna, basicamente por ele ter vencido um GP a mais. Uma vez, ao menos, o conhecimento venceu a sabedoria, a velocidade temerária e a entrega de Senna superando o maior domínio técnico e a racionalidade fria de Prost.
Talvez começando a sentir a diferença de idade – 34 anos ante 29 de Senna –, o francês opta por emular Nelson Piquet e jogar fatores extrapista contra o rival, detonando uma Guerra Deliberada contra ele, usando como pretexto o fato de ter sido ultrapassado nos primeiros instantes do GP de San Marino, rompendo um acordo entre ambos, de não se atacarem antes da primeira curva ou durante a primeira volta da corrida, nunca tendo ficado exatamente esclarecido para mim os verdadeiros contornos do acordo.
Nos dias seguintes, a tensão explode e a McLaren envida esforços para acalmar os ânimos. Um acompanhamento minucioso das declarações de Prost mostra que ele teria aceito um compromisso de convivência do qual voltou atrás, como que compelido por uma análise fria: só na pista, não conseguiria deter Senna. Dedica-se, então, a uma campanha na mídia contra o rival, que se furta a polemizar publicamente com ele, sabendo que a McLaren lhe dava razão, ainda que não tomasse nenhuma medida prática contra Prost. Pelo contrário, a equipe e a Honda, fornecedora dos motores, dão mostras de terem redobrado os cuidados em darem aos dois equipamentos idênticos. Se houve alguma manipulação, esta restou encoberta mesmo aos mais desconfiados olhos e ouvidos.
No entanto, não será a guerra de palavras e gestos o fator determinante para o resultado da temporada 89, ainda que tenha dado a ela contornos teatrais. Mais relevante para a definição do título foi a presença de fatores externos, decorrentes de um McLaren, o MP 4/5, mais frágil, no limite do desenvolvimento e já não tão superior à oposição. A partir do GP dos Estados Unidos, Senna acumula quatro abandonos seguidos por quebra, dois, talvez três, dos quais teria vencido. Mais adiante, perdeu vitória certa em Monza, de novo por defeito do seu carro, e um provável 2º lugar em Portugal, abalroado por Nigel Mansell, em meio a um dos GPs mais dramáticos da história da F1.