iMEMS: Robôs biocompatíveis para serem implantados no corpo – Energia Inteligente
A técnica inaugura uma nova categoria de sistemas eletromecânicos em microescala, ou MEMS – a equipe chama seus aparelhos "moles" de sistemas microeletromecânicos implantáveis, ou iMEMS.
Tirando proveito das propriedades mecânicas únicas dos hidrogéis, Chin desenvolveu um mecanismo de "travamento" que permite a movimentação precisa das peças em movimento livre, permitindo criar válvulas, coletores, rotores, bombas e até sistemas para liberação de medicamentos.
Nos experimentos de demonstração, um iMEMS executou trabalhos precisos usando forças magnéticas externas, ajustadas para produzir movimentos em engrenagens que, por sua vez, movimentam vigas estruturais feitas de hidrogéis com propriedades ajustáveis – as partículas magnéticas de ferro são comumente usadas e aprovadas para uso humano como agentes de contraste.
Outro aparelho, voltado para a aplicação programada de medicamentos, liberou sua carga útil (doxorrubicina) em um modelo de câncer ósseo durante 10 dias, apresentando alta eficácia do tratamento e baixa toxicidade – a técnica permitiu usar apenas 1/10 da dose padrão da quimioterapia.
"Estamos realmente muito empolgados com isto porque conseguimos conectar o mundo dos biomateriais com o de dispositivos médicos complexos e elaborados. Nossa plataforma tem um grande número de aplicações potenciais [além do] sistema de fornecimento de drogas demonstrado em nosso trabalho," disse o professor Samuel Sia, coordenador da equipe.