Nascido em Palmeira das Missões, no Noroeste do Rio Grande do Sul, em 6 de junho de 1924, Luiz Mendes tinha um destino quase certo. Seria no futebol (contra a vontade do pai) ou no rádio. Logo, com dez anos de idade, inclinou-se para o primeiro, atuando como árbitro em partidas entre clubes de Carazinho. Quando sua família foi morar em Ijuí, jogou no clube da cidade, o São Luiz. Na adolescência, dividia o tempo do esporte com o serviço no jornal Correio Serrano e, depois, no jornal Alerta, fundado por ele mesmo. Mas foi por um acaso que Luiz seguiu para o meio de seus sonhos. Ouvindo uma conversa entre dois senhores, descobriu que seria lançado um sistema de alto-falantes em postes em Ijuí. Ofereceu-se para ser locutor e ganhou o emprego. Três meses depois despertou atenção do dono de uma estação de rádio da cidade de Santo Ângelo, a Rádio Missioneira. Lá, trabalhou como locutor de anúncios comerciais e ainda organizava os discos que fariam parte da programação da emissora. Nascia, assim, um dos principais profissionais do rádio brasileiro.
Aos 18 anos, Luiz veio para Porto Alegre. Chegou e logo descobriu um anúncio da Rádio Farroupilha, convocando locutores esportivos para um teste. Observado por Heron Domingues, Manoel Braga Gastal e Walter Ferreira, o teste do jovem seria o que ele já havia feito muitas vezes na infância: simular a narração de um jogo, um Grenal. Com medo de narrar um gol e desagradar aos ilustres observadores (e suas paixões clubísticas), Mendes enrolou até ouvir um pedido: um gol de Tesourinha, craque do Internacional na época. Como Walter, Manoel e Heron eram todos torcedores do clube, o pedido foi o que bastou para Luiz gritar um gol colorado.
Efetivado na emissora de Porto Alegre, Luiz Mendes ganhou, dos ouvintes, o apelido “Menino de ouro”, tamanha sua popularidade. Entre os colegas, virou o “Craque da palavra”. Em 1944, há meses sem receber pelos serviços prestados à Farroupilha, Luiz foi enviado para cobrir um jogo em São Paulo. De lá, partiu para o Rio de Janeiro, decidido a não voltar ao Rio Grande do Sul.
Na então capital do país, Luiz procurou emprego na Rádio Nacional, a mais popular da época. Não conseguiu por ainda carregar na fala o “erre” tradicional dos gaúchos do interior. Resolveu, então, procurar uma vaga em uma rádio que ainda não existia. A Rádio Globo seria inaugurada no dia seguinte e Luiz decidiu se apresentar aos diretores da emissora. Com o antecedente de ter trabalhado na Farroupilha, uma das principais emissoras do país, foi contratado imediatamente. Lá, começou como locutor comercial e apresentador. Em 1947, assumiu a titularidade na narração esportiva da emissora, após uma proposta de Roberto Marinho. Luiz seguiu na Globo por décadas, fazendo um pequeno intervalo nos anos 1990, quando integrou o time da Rádio Tupi do Rio de Janeiro, acabando, anos depois, voltando a sua casa. Habilidoso com as palavras, deixou de ser o “Craque”, em Porto Alegre, para virar o “Comentarista da palavra fácil”, no Rio.
O narrador e comentarista esportivo foi casado com a atriz, radialista e política Daisy Lucidi. Botafoguense e gremista, cobriu 13 copas do mundo. Em 2010, a escritora Ana Maria Pires lançou o livro Minha gente – Luiz Mendes, o mestre da crônica esportiva do Brasil, com relatos e comentários do próprio jornalista. Luiz Mendes faleceu em 2011, aos 87 anos.

Repositório Institucional UFC: Estado do Ceará: uma análise do desempenho econômico-financeiro 1990-1996
Citation: SILVA, A. Bittencourt da; ALMEIDA, Manoel Bosco. Estado do Ceará: uma análise do desempenho econômico-financeiro recente 1990-1996. Revista econômica do Nordeste, v.31, n.4, p.1060-1078, out./dez. 2000.