Obviamente, os líderes também precisam considerar seriamente qualquer preocupação demonstrada pelos funcionários sobre possíveis delitos e pressões ao desempenho. Se falharem, é bem provável que pessoas de bem possam se encontrar em situações em que se sintam forçadas a se comportar mal ou a tolerar transgressões. Embora possa parecer óbvio, descobrimos que, em muitas instâncias, os líderes não se importam com os problemas que lhes são apresentados. A análise do conselho encarregado depois do escândalo Wells Fargo mostrou que Tolstedt, que havia liderado a unidade de varejo desde 2007, não gostava de ser desafiada ou de ouvir informação negativa; ela intimidava as pessoas — até gestores seniores — do banco. Stumpf, CEO da sede corporativa do banco, minimizou as preocupações sobre as condutas criminosas denunciadas pela primeira vez em 2002 e depois novamente em 2004 e de 2012 a 2014. Quando os artigos críticos do Los Angeles Times foram publicados em 2013, Stumpf e o conselho não reconheceram o total prejuízo causado aos clientes e não investigaram adequadamente as denúncias. E, embora os relatos de má conduta sob o comando de Tolstedt persistissem, Stumpf continuou a apoiá-la, mesmo quando o diretor sênior independente e o presidente do comitê de risco do conselho da Wells Fargo sugeriram que ela fosse demitida no fim de 2015.
É importante garantir que os programas de delação funcionem eficientemente. (Pesquisas recentes realizadas por nosso colega Eugene Soltes mostraram que 20% das linhas exclusivas para denúncias não funcionam adequadamente e que as organizações com controles internos precários não permitem que os delatores permaneçam anônimos.) Os líderes deveriam respeitar — ou, pelo menos, proteger — os denunciantes, que com frequência são depreciados pelos gestores e seus colegas por “dedurar” os infratores. Mesmo as generosas recompensas financeiras oferecidas aos delatores, que podem levar anos para receber, são irrisórias em comparação com os altos custos em perda de relacionamentos, pressão sobre as pessoas e seus familiares e dificuldade em encontrar outro emprego.
Finalmente, os líderes precisam frisar bem quais comportamentos não serão tolerados pelos funcionários. Os executivos que entrevistamos da Siemens e SNC-Lavalin revelaram que suas empresas não conseguiram criar limites explícitos entre o que é aceitável e o que é inaceitável para os vendedores e parceiros de negócios que operam em países extremamente corruptos. Um executivo da Siemens nos disse que a mensagem que os funcionários receberam de seus chefes foi “façam negócios — não preciso saber como vocês o fizeram”.
Por outro lado, pense nos passos que uma grande fábrica de produtos farmacêuticos que enfrentou uma fraude adotou para comunicar sua posição diante desses comportamentos: ela contratou a Harvard Business School para escrever um caso sobre o incidente e o utilizou em suas próprias sessões de treinamento para ajudar os gestores a diagnosticar as causas do problema e brainstorm para impedir incidentes futuros.
Para comunicar claramente a toda a empresa o que os líderes realmente querem dizer quando afirmam que comportamento ilícito não será tolerado, eles precisam responder aos crimes de forma decisiva, despedindo e tomando as medidas legais contra todos os perpetradores igualmente. No entanto evidências informais e nossa pesquisa mostram que muitos líderes não conseguem ser imparciais.
A Siemens permitiu que os gestores apanhados recebendo propina na Itália se aposentassem com salário integral, e ela fez um acordo de US$ 1,6 milhão com o CFO afastado responsável por supervisionar o contrato envolvido. O foco do movimento #MeToo sobre assédio e agressões sofridas por mulheres revelou inúmeros casos nos quais líderes corporativos, e em alguns casos conselhos, permitiam que executivos seniores permanecessem no cargo apesar de várias denúncias de que haviam molestado funcionárias. E líderes da Igreja Católica Romana tratavam com tolerância os padres acusados de abuso de menores, muitas vezes transferindo-os para outras paróquias em vez de expulsá-los ou apoiar a acusação.