O precursor da unidade inglesa estabeleceu as bases para a unificação dos saxões sob uma monarquia e liderou o renascimento do ensino e da literatura.
Agrupando sob sua autoridade os reinos anglo-saxões, favoreceu o renascimento de sua civilização. Durante os anos de paz organizou o governo, o exército e as finanças, renovou as leis codificadas e regulamentou as imunidades eclesiásticas. Reconstruiu Londres, arrasada pelas guerras, e fortificou a cidade, instalando uma guarnição militar para defendê-la em caso de ataque. Ainda no plano militar, construiu uma esquadra e espalhou fortificações por todo o reino, com tropas permanentes.
Preocupado com problemas de cultura e educação, Alfredo o Grande promoveu e incentivou a tradução de manuais de teologia, geografia e história para uso de seus súditos, abriu escolas para os filhos dos nobres, reviveu a cultura clássica e o ensino nos mosteiros.
Em seu reinado foi redigida a Anglo-Saxon Chronicle (Crônica anglo-saxônica), primeira obra escrita em anglo-saxão. Colaborou ele mesmo na tradução de importantes livros do latim, língua aprendida nas duas viagens que fizera a Roma em 853 e 855. Mas sua tentativa de reviver o próprio monasticismo fracassou. Entre os principais trabalhos que mandou traduzir ou mesmo traduziu destaca-se a História universal, de Paulo Orosio, à qual acrescentou trechos de sua autoria.
Homem profundamente religioso, aceitava o governo do reino como um encargo divino. Canonizado pela igreja, é festejado a 26 de outubro, dia em que morreu, no ano de 899.
Algernon Charles Swinburne nasceu em Londres, Inglaterra, em 5 de abril de 1837. Filho de almirante e neto de condes, passou a infância na ilha de Wight. Estudou em Eton e Oxford, mas abandonou a universidade, sem se formar, em 1860. Ainda estudante, ligou-se aos pré-rafaelitas e, em especial, a Dante Gabriel Rossetti, que pintou seu retrato em aquarela. Por volta de 1861 conheceu as obras eróticas do marquês de Sade, das quais se aproximou com sua própria poesia, cuja acentuada sensualidade foi motivo de escândalo.
Admirador de Shelley e autor de extensa obra crítica, Swinburne criou uma poesia que se deleita com a pura musicalidade, pelo abuso de efeitos como a aliteração e as rimas. Politicamente influenciado por Victor Hugo e Giuseppe Mazzini, entusiasmou-se com as lutas pela liberdade na Itália, na França e na Polônia e cantou-as em versos arrebatados. No fim da vida, contudo, assumiu posições conservadoras.