Um exemplo é o processo chamado de "esparguetificação", que muitas vezes é ilustrado pela história de um astronauta que se aventurou muito perto do horizonte de um buraco negro e caiu de cabeça. Embora a sua cabeça e pés estivessem apenas a alguns metros um do outro, a diferença nas forças gravitacionais seria tão grande que ela seria esticada como esparguete.
O efeito pode ser ainda mais dramático quanto menor for o buraco negro. Sholtz explica que se trata de distâncias relativas: "Se tem dois metros de altura e está a cair num horizonte que está a um metro do centro de um buraco negro primordial, a discrepância entre a localização da sua cabeça e pés é maior, em comparação com o tamanho do buraco negro. Isso significa que ficará muito mais esticado do que se caísse numa estelar com um milhão de quilómetros de diâmetro."
A "esparguetificação" já foi vista através de um telescópio, quando uma estrela se aproximou demais de um buraco negro estelar a 215 milhões de anos-luz da Terra e foi destruída.
Sobre a possibilidade de o Planeta Nove ser um buraco negro, Batygin sustenta que "é uma ideia criativa e não podemos restringir, nem um pouco, a sua composição".
"Talvez seja apenas o meu próprio preconceito de ser um professor de ciências planetárias, mas os planetas são um pouco mais comuns [do que os buracos negros]", admite.
Unwin e Scholtz torcem para que o Planeta Nove seja um buraco negro primitivo, para que se possa fazer experiências. Já Batygin espera que seja um planeta gigante.
"Enquanto isso, a maioria dos exoplanetas que orbitam estrelas semelhantes ao Sol estão nesta estranha gama de serem maiores do que a Terra e consideravelmente menores do que Neptuno e Urano", diz Batygin. Se os cientistas encontrarem o planeta escondido, será o mais próximo que chegarão de outros que possam existir noutras partes da galáxia.
É algo que só o tempo dirá. Batygin está, contudo, confiante. "Todas as propostas são bastante distintas, tanto nos dados, como nos mecanismos que usam", afirma.

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