Este cachorro pequeno tornou-se muito popular na Grã Bretanha, a sua terra natal, e no resto da Europa. Depois foi exportado para os Estados Unidos da América onde também ganhou muita popularidade, mas os criadores americanos decidiram modificar a raça para conseguir uma aparência diferente.
Claro que, os britânicos se opuseram às mudanças realizadas pelos americanos e decidiram proibir os cruzamentos entre a raça original e a variedade americana. Assim as duas variedades foram separadas em duas raças diferentes, o Cocker Spaniel Americano e o Cocker Spaniel Inglês.
O Cocker Americano chegou a ser bastante popular no seu país, deslocando o inglês. No entanto, a versão americana da raça é pouco conhecida no resto do mundo, enquanto que o Cocker Spaniel Inglês é muito popular e apreciado.
O Cocker é um cão compacto, esportivo e atlético. A sua cabeça é bem modelada sem ser nem muito fina nem muito grossa. O stop é bem marcado. O nariz é largo e o focinho é quadrado. Os olhos são marrons, excepto em cães com pelo total ou parcialmente de cor fígado, em que os olhos podem ser de cor avelã. As orelhas são largas, de inserção baixa e penduradas.
O corpo é forte e compacto. A linha superior é firme e horizontal até ao lombo. Desde o lombo até ao início da causa, desce suavemente. O peito é bem desenvolvido e profundo, mas não é nem muito largo nem muito estreito.
A cauda é de inserção baixa, levemente curvada e de comprimento moderado. Antigamente era amputada para reduzir as feridas durante as jornadas de caça. No entanto, hoje em dia a maioria destes cães são companheiros de família, pelo que não há motivo para essa prática. Em muitos lugares continua-se amputando a cauda por fins meramente estéticos, mas felizmente esse hábito é cada vez menos aceite.
O pelo é liso, sedoso, não muito abundante e nunca encaracolado. São quatro as variedades de cor aceites pelo padrão da raça: