A pneumonia é uma doença que consiste numa inflamação aguda do tecido pulmonar, caracterizada pela proliferação de microrganismos ao nível alveolar. A doença pode ser contraída no dia a dia, mas está, também, associada a ambientes de cuidados de saúde, ocorrendo, por vezes, em hospitais.
Por vezes não surgem logo no início e são comuns a outras doenças do aparelho respiratório. Os sintomas aparecem, geralmente, de forma rápida e podem ou não manifestar-se todos ao mesmo tempo. Nos idosos, a pneumonia apresenta-se, frequentemente, sem sintomas específicos e sem febre. No entanto, o diagnóstico da doença deve ser colocado perante uma história clínica de:
A ocorrência de complicações, bem como a gravidade da pneumonia, dependem da saúde global do indivíduo, da idade, do tipo e da extensão da pneumonia. As pessoas jovens e saudáveis geralmente são tratadas com sucesso. Já os idosos, fumadores, portadores de doença cardíaca (insuficiência cardíaca) ou pulmonar (DPOC /enfisema) podem ser mais difíceis de tratar. As principais complicações relacionadas com a pneumonia são:
Invasão da corrente sanguínea pelas bactérias causadoras da pneumonia, que podem disseminar-se rapidamente para outros órgãos e causar outras infeções;
Traduz-se pela existência de líquido ou mesmo pus (empiema) na cavidade pleural devido a infeção por contiguidade a partir dos pulmões;