A Northrop Grumman lançou neste sábado (20) um foguete Antares rumo à Estação Espacial Internacional (ISS), carregando uma espaçonave não-tripulada Cygnus com mais de 3.600 kg de equipamentos e suprimentos.
O foguete decolou do complexo de lançamento da Nasa na Ilha Wallops, no estado norte-americano da Virgínia às 14h36 (horário de Brasília) e a expectativa é que a espaçonave se acople à ISS nesta segunda-feira.
“Algumas das coisas que estamos enviando incluem itens perecíveis como queijo parmesão, cheddar, maçãs, tomates, nozes, carne seca, um pouco de doces e salmão defumado com Maple” disse David Brady, cientista no programa da Estação Espacial. “Gostamos de manter os astronautas felizes porque isso ajuda eles a ser mais produtivos e nos permite fazer mais ciência”, brincou.
Um experimento enviado pela Cygnus usará pequenos vermes para aprender mais sobre como os músculos dos astronautas perdem força na ausência de gravidade, e outro explora melhores formas de fazer implantes de retina que podem ajudar pessoas com doenças degenerativas dos olhos a melhorar sua visão.
A Cygnus também está levando um novo computador desenvolvido pela HP, o Spaceborne Computer-2, que foi criado para “acelerar a exploração do espaço” e aumentar a autossuficiência dos astronautas, permitindo o processamento de dados em tempo real e reduzindo o tempo necessário para chegar a uma conclusão em vários experimentos, incluindo análise de imagens médicas, sequenciamento de DNA e análise de dados de sensores e satélites remotos, de “meses” para “minutos”.