A ideia mais primitiva do átomo veio de Leucipo e Demócrito, quando imaginaram a divisão da matéria tantas vezes ao ponto de restar uma partícula que não fosse mais possível de dividir. Por isso, essa partícula recebeu esse nome: a = sem . tomo = parte. Ou seja, átomo, sem parte, não dá pra dividir em outras partes. É mais ou menos isso :D