Se folclore, como um todo, abrange este aspecto identitário da constituição de um povo, existe um braço dele onde esta força fica ainda mais a flor da pele: é o universo simbólico, dos mitos, lendas e contos. Metáforas vivas do cotidiano, cuja profundidade por vezes não é percebida.
Liina Paales, folclorista da Estônia, faz um percurso histórico sobre os mitos envolvendo surdez na Europa. O mais conhecido, provavelmente, é o deus Heimdall, o guardião da ponte do Arco-Íris da mitologia nórdica. Da mesma forma que Odin, o pai de todos, entregou seu olho na fonte de Mirmir em troca de sabedoria, Heimdall entregou seu ouvido. Ao fazê-lo, passou a ouvir o inaudível, escutando tudo o que se passava ao longo dos 9 reinos.
Na Enciclopédia do Folclore Americano, Simon Carmel relata que entre os surdos, o que mais se comenta é sobre pessoas famosas que são parentes de surdos ou capazes de sinalizar. Na própria estátua de Abraham Lincoln, dizem, o presidente estaria sinalizando com os dedos um A e um L. É o desejo de valorar-se em função do outro.
Há ainda uma grande variedade de piadas e contos populares cuja grande força está na interpretação corporal, mas que por motivos de curiosidade vale ser representado em texto. Uma das histórias mais conhecidas chama-se A Árvore Surda. Na história, um lenhador no bosque golpeia as árvores com seu machado. Uma, duas, três vezes. Na terceira, dá o aviso:
Vai então para uma segunda árvore. Golpeia uma, duas, três vezes e avisa novamente. A grande árvore vai ao chão, sem representar esforço algum para o homem.
Chega então a vez da terceira árvore. Novamente golpeia uma, duas, três vezes e grita. Nada acontece. Golpeia mais algumas vezes e grita de novo. Mais uma vez, a árvore permanece ali, impávida, sem esboçar qualquer interesse em cair. O homem então chama um cirurgião de árvores que logo faz o diagnóstico: a árvore é surda! O lenhador então se afasta, e em língua de sinais soletra:
A árvore é uma metáfora frequente na literatura surda, como explica Rachel Sutton-Spence. A imagem transmite a ideia da resiliência e continuidade que o povo surdo precisa ter em um mundo cercado de ouvintes e insensibilidade.
É a mensagem que um outro conto transmite: Árvore, do britânico Paul Scott. Nele, um homem planta uma semente que germina e se torna uma árvore, apenas para ao final, quando ela já está grande e frondosa, derrubá-la com um machado. Mesmo depois disso, de onde ela estava, nasce um broto. “Aqui está a árvore”, encerra o autor.
“No poema, a árvore é cortada para atender às necessidades do homem, assim como a comunidade surda é frequentemente ‘podada’ pelas forças do mundo ouvinte. Mas a árvore cresce novamente, assim como os surdos também sobrevivem frente aos desafios aparentemente impossíveis”, explica a professora.
Fernanda de Araújo Machado, ao recontar a história de Paul, fez algumas adaptações. A árvore, no Brasil, não é plantada por um lenhador, mas por um saci. Nela pousam araras, descansam onças, mas a árvore – e o saci – não conseguem deixar de se sentir sozinhos. Ao final, a árvore não é derrubada. Pelo contrário, ganha a companhia de outra árvore que brota ao seu lado, e agora ambas podem aproveitar a companhia do saci e do sacizinho, filhote, que acaba de chegar.
A história de Fernanda diz sobre o povo, o coletivo, a força que existe no grupo. E nos lembra que folclore – ouvinte ou surdo – é e sempre será resistência.