Além do ideal de beleza, na Índia está implícito também na cor de pele o status social. "Um rosto claro sempre foi associado com o êxito e a popularidade. Homens e mulheres desejam a clareza por igual, acredita-se que é a chave de uma vida bem-sucedida", apontou um estudo da Universidade da Cidade de Nova York sobre a pele clara na Índia.
Um cirurgião plástico do Hospital Apollo de Nova Délhi, Anup Dhir, afirmou ao jornal local "Times of India" que a origem dessa "obsessão com a clareza do rosto" remonta à época do domínio britânico no gigante asiático, que terminou em 1947. Outras teorias vinculam o desejo de uma pele mais clara com a rígida estrutura social hindu de castas (palavra que em sânscrito, "varna", significa "cor") que caracteriza a Índia.
Uma obsessão pela pele clara que é evidente, inclusive, nos anúncios de jornais pela busca de casais, já que na Índia o casamento arranjado é uma norma, com contínuas alusões ao tom de pele como uma qualidade na hora de se casar. "Mulher trabalhadora de Chennai (sul), de pele clara e vegetariana (...) procura homem de pele clara e bonito" ou "Estou buscando uma mulher de pele muito clara, magra e especialmente bonita", são exemplos deste tipo de anúncios.