Com horror, reconheci Cláudia, contra quem tia Lélia me tinha prevenido. Mas ao mesmo tempo senti-me lisonjeado de que essa jovem estranha tivesse descoberto o dia da minha maioridade a fim de vir desejar-me felicidade. Inesperadamente, invadiu-me um grande jorro de alegria ao ver-lhe as espessas sobrancelhas negras, a boca larga e a pele tostada de sol. Ela era diferente de todos os idosos e rabugentos convidados que se haviam reunido em nossa casa. Cláudia era viva, real e autêntica. Era minha amiga.
Ela roçou timidamente a mão pelo meu rosto e não era tão arrogante e confiada como quando nos conhecemos.
— Minuto — murmurou. — É provável que você tenha ou­vido muitas histórias feias a meu respeito, mas não sou tão ruim quanto os outros dizem. Na verdade só desejo ter bons pensa­mentos agora que estou com você. Está vendo? Você me trouxe felicidade.
Começamos a andar lado a lado em direção ao templo da Lua. Cláudia ajeitou minha toga no pescoço e juntos comemos um dos seus bolos, mordendo-o por turnos, exatamente como ha­víamos feito com seu queijo na biblioteca. O bolo era condimentado com mel e cariz. Cláudia disse que ela mesma havia colhido preparado com mel e o cariz e moído a farinha de trigo, com suas próprias mãos, num velho moinho manual.
Enquanto caminhávamos, ela não me tomou o braço, mas tímidamente evitava tocar-me. Enfunado por minha maioridade, peguei-lhe o braço e a fui conduzindo por entre os buracos da rua. Ela suspirava, feliz. Debaixo do maior sigilo, falei da minha pro­messa e contei que estava agora a caminho do templo da Lua com minha oferenda votiva numa caixa de prata.