Na comunidade de São Luiz do Tapajós, no Pará, endereço de mais de 700 pessoas, os mergulhos divertidos no rio para capturar o cascudo – peixe que tem o hábito de ficar no fundo da água, rente às pedras – tiveram de ser substituídos por outras brincadeiras. Além do perigo da correnteza imprevisível, a qualidade das águas do Tapajós não é mais a mesma, embora ainda continuem irradiando um belo verde-claro em contraste com a Floresta Amazônica. “Hoje, ninguém enxerga mais nada lá no fundo”, diz Rildson Almeida, educador que nasceu, cresceu e ainda vive na comunidade.
Os peixes que habitam o rio também mudaram e estão magros, contam os locais. Eles acreditam que um dos motivos para a diminuição no tamanho dos peixes é que o rio não alcança mais o nível das áreas com árvores frutíferas, que antes eram alagadas durante a cheia. Os frutos caíam na água e ajudavam na engorda das espécies. “Do rio tiramos o nosso sustento, a água de beber e de banhar. Agora, ele está ficando poluído”, reclama Ageu Lobo Pereira, outro morador da região.