Quando se afirma que determinado equipamento é confiável, a tendência é que ele se mantenha dentro do que foi planejado, restringindo bastante as diferenças entre o trabalho executado e o trabalho planejado.
As categorias mais importantes de FMEA são FMEA de design e FMEA de processos. Portanto, em primeiro lugar a FMEA de design, foca principalmente, o produto, analisando componentes e sistemas. Logo, a outra categoria foca o processo, considerando problemas em seu planejamento e execução, sempre com a finalidade de melhorá-lo.
Portanto, os três últimos pontos devem ser multiplicados para que seja determinado um grau de risco, o qual pode ser organizado para estabelecer prioridades.
A FMEA pode ser aplicada durante todo o ciclo de vida de um processo ou de um produto na identificação de prováveis falhas. A análise dos modos e efeitos de falha deve ser constantemente revisada.
Trata-se de uma ferramenta gráfica utilizada na identificação de causas raízes que podem existir e de qual a categoria de mudanças no processo que representa a maior fonte de variação na saída.
Esse diagrama inclui uma espinha central e ramos que são semelhantes a um esqueleto de peixe. Os ramos são usados para definir as categorias de causas (por função do processo ou sequência). As prováveis causas são listadas e verificadas por meio de análises.