Robô impresso em 3D ajuda surdo-cegos a se comunicarem sem ajuda de intérpretes - Libras Online
Uma aluna de bioengenharia da Universidade Northeastern, nos EUA, desenvolveu um robô capaz de reproduzir uma língua de sinais táteis para ajudar surdos-cegos a se comunicarem sem a ajuda de um intérprete, utilizando apenas a interação com os gestos realizados pelo braço robótico.
Geralmente, os surdos podem se comunicar de maneira efetiva com outras pessoas por meio de uma língua de sinais visuais, mas para indivíduos cegos e surdos essa forma de comunicação não funciona, já que a língua deve ter algo em que essas pessoas possam tocar e sentir enquanto conversam.
"Quando estava observando o sinal do intérprete, perguntei: 'Como você se comunica sem o intérprete?' E a resposta foi simplesmente: 'Não o fazemos'", lembra Samanta Johnson, que teve a ideia de criar o robô durante um curso de língua de sinais, quando estava no segundo ano da faculdade de bioengenharia.
O Tactile ASL Translational User Mechanism (TATUM) é um braço robótico impresso em 3D conectado a um laptop. Ele é programado para funcionar com as letras do alfabeto manual do inglês americano, mas pode ser adaptado para outras línguas, já que cada país possui um código de interpretação de sinais diferente.
"O objetivo é criar algo que possa ser utilizado por alguém que usa a língua de sinais para se comunicar sem depender de outra pessoa. O robô seria útil em casa, no consultório médico ou em outros ambientes onde alguém queira ter uma comunicação privada, ou um intérprete pode não estar prontamente disponível", acrescenta Johnson.
No futuro, os pesquisadores acreditam que o robô se tornará fluente em língua de sinais táteis, podendo ser conectado a sistemas de comunicação baseados em texto, como e-mails, mensagens eletrônicas, livros ou rede sociais, dando aos usuários uma sensação de independência muito maior.