Desertos frios das Américas: Grande Bacia, Patagônia e Atacama-Sechura - Portal Educação
Desertos frios das Américas: Grande Bacia, Patagônia e Atacama-Sechura
"A adaptação da vida a esta soberba terra-de-ninguém é testemunho da espantosa vesatilidade dos habitantes, e, de certo modo, constitui uma vitória sobre as rigorosas leis da natureza" (Jean Dorst, em South America) O Deserto da Grande Bacia encontra-se na América do Norte, cobrindo uma área de cerca de 409.000 quilômetros quadrados divididos entre os estados do Oregon, Idaho, Nevada, Utah, Wyoming, Colorado e Califórnia. Está rodeado pela cordilheira de Sierra Nevada a oeste e pelas Montanhas Rochosas a leste, tendo a meseta de Columbia ao norte e os desertos de Mojave e Sonora ao sul.
Mesmo com temperaturas rigorosas, este habitat não é tão árido em comparação aos demais desertos frios das Américas, e a precipitação em suas diferentes áreas varia de 150 a 300 milímetros por ano. Cobrindo 673.000 quilômetros quadrados a leste dos Andes, numa zona de sombra de chuva, esta o Deserto da Patagônia. Uma região caracterizada por ser uma planície vasta, elevada e árida, talhada no sentido Leste-Oeste por numerosos cânions rochosos. O maior deserto das Américas e o sétimo maior deserto do mundo. Muitas vezes varrido por ventos frios - os denominados pamperos - e tendo sua parte meridional geralmente nublada e nevoenta, este deserto frio tem sua baixa precipitação de 100 a 125 milímetros anuais durante o inverno. A região experimenta 07 meses de inverno e 05 meses de verão, onde a temperatura média esta entre 12 ºC e 15 ºC.
O Deserto do Atacama é uma faixa de quase 3.200 quilômetros ao longo de um terço da costa chilena do Pacífico e que se estende por toda a costa do Peru. É o deserto em maior altitude do mundo, tendo sua aridez extrema pelo resultado de uma zona subtropical de alta pressão ao sul e uma sombra de chuva a oeste, e somado a estes dois fatores há a intensificação da aridez por ventos proeminentes da gelada corrente de ar da Antártica, que adentra o continente. Um ambiente caracterizado pela aridez extrema combinada com longos períodos de neblina, nuvens, e um nível de umidade alto para desertos. Entretanto, partes do Atacama-Sechura apresentam os mais baixos índices pluviométricos do mundo, com regiões onde a precipitação chega a 3 milímetros ou apenas 1 milímetro anualmente. Suas temperaturas não variam muito entre inverno e verão, estando geralmente entre 0 ºC durante a noite a até 40 ºC durante o dia.
Uma das curiosidades geológicas deste deserto são seus vulcões nas encostas orientais ao Sul, que tem pouquíssima atividade mas que permanecem a exalar vapores sulfurosos. Picos estes que mantém sua lava antiga conservada e suas camadas de cinzas e pedra pomes intactas pelo fato da escassa chuva não ser suficiente para varrer seus depósitos minerais, permitindo que vulcanólogos tenham oportunidade de estudar as características de erupções passadas.