A popularidade do futebol americano no estado é recente. São Leopoldo conta com o São Leopoldo Coyotes, equipe que foi fundada há 5 meses. Foi realizado, no último dia 27, o processo seletivo para a entrada de novos integrantes no plantel. O grupo ainda não tem o total de jogadores necessários para disputar campeonatos, que são 55, e com isso, busca mais estrutura. Hoje, o time conta com 40 atletas no elenco.
“O Coyotes surgiu comigo e mais três amigos jogando em uma praça. Semana após semana foram aparecendo outras pessoas interessadas, o grupo foi aumentando até que conseguimos fazer nosso primeiro treino coletivo e institucionalizar o time. Queremos sair da várzea e fazer uma coisa mais profissional”, afirma Gabriel Fernandes, um dos primeiros atletas do São Leopoldo Coyotes.
O grupo ainda enfrenta dificuldades para conseguir atletas. As seletivas são feitas de dois em dois meses, com a intenção de acelerar o processo. A maioria das pessoas não conhecia o esporte e entrou no time por curiosidade de conhecer uma nova modalidade em crescimento no estado. Muitos deles vêm de outras cidades, como Sebastião do Caí, por exemplo. Porém, a maioria é de São Leopoldo.