Consumo de álcool e o fígado CISA - Centro de Informações sobre Saúde e Álcool
As funções hepáticas (do fígado) normais são essenciais para a regulação dos processos metabólicos (conjunto de reações que regulam o funcionamento do organismo).
O consumo de álcool afeta negativamente o metabolismo do organismo já que o etanol é metabolizado pelo fígado, onde substâncias nocivas, como o acetaldeído, são liberadas após a metabolização do álcool. Sabe-se também que o consumo de etanol gera dano oxidativo, acúmulo de radicais livres e depleção da capacidade anti-oxidativa hepática. Neste contexto, trabalhos sugerem que as mulheres são mais sensíveis aos efeitos do álcool que os homens.
As doenças hepáticas induzidas por álcool estão entre as principais causas de morte no Ocidente. Estudos mostram que de 10 a 35 % dos consumidores importantes de etanol desenvolvem hepatite alcoólica e que de 10 a 29% desenvolvem cirrose hepática. A cirrose hepática induzida por consumo de álcool é responsável por 10 000 a 24 000 mortes por ano nos Estados Unidos (EUA).
Redução da capacidade de exercício e do consumo de oxigênio são encontrados em pacientes com cirrose hepática. Por exemplo, disfunção cardíaca e autonômica (disfunção de sistemas orgânicos que controlam a pressão arterial, frequência cardíaca e ritmo respiratório) foram demonstradas em indivíduos com cirrose alcoólica, o que significa que os portadores desta doença apresentam resposta hemodinâmica e cardíaca prejudicada para o exercício.
Os autores desta revisão concluem que o consumo de álcool pode afetar as funções hepáticas e alguns casos levar à cirrose hepática. Além disso, a capacidade para realizar atividades físicas e o consumo de oxigênio estão prejudicados nestes indivíduos.
Alcohol Use and the Liver; In Interaction Between Alcohol and Exercise Physiological and Haematological Implications