Z1 Portal – Melhores Notícias Online | Coronavírus: por que é difícil encontrar o paciente zero da epidemia
Ainda há divergências a respeito de quem é o "paciente zero" da epidemia — termo usado para descrever o primeiro humano infectado por uma determinada doença viral ou bacteriana.
Identificar o "paciente zero" de uma epidemia é importante para alguns cientistas porque ajuda na compreensão de como, quando e por que o contágio aconteceu. Ao entender como a primeira pessoa foi infectada, é possível traçar o percurso da epidemia. As respostas a essas perguntas são importantes para prevenir que mais pacientes sejam infectados, neste ou em futuros casos.
No entanto, um estudo de pesquisadores chineses publicado no periódico médico Lancet alega que o primeiro diagnóstico do Covid-19 ocorreu bem antes, em 1º de dezembro, e que o paciente em questão "não teve contato" com o mercado de Wuhan.
"Ele (paciente) morava a quatro ou cinco ônibus de distância do mercado de frutos do mar", disse Wu Wenjuan. "E como ele estava doente, basicamente não saía de casa."
Ao mesmo tempo, pesquisadores também descobriram que 27 pessoas de uma amostra de 41 pacientes internados em um hospital, nos primórdios da epidemia, "haviam sido expostas ao ambiente do mercado".
'Mary Tifoide'
Direito de imagem GETTY IMAGES – Image captionCaricatura da Mary Tifoide, em 1909; ela é tida como a primeira paciente zero.
Existem evidências científicas de que algumas pessoas são mais "eficientes" do que outras em propagar vírus, e Mary é um dos primeiros casos registrados de pessoas com essa "habilidade".
Direito de imagem GETTY IMAGES – Image caption Teme-se que a busca pelo paciente zero leve à estigmatização de indivíduos.
Enquanto investigavam o avanço da doença em Los Angeles e San Francisco, no início dos anos 1980, pesquisadores do Centro de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA (CDC) usaram a letra "o" para se referir a um caso de alguém de "fora ('outside', em inglês) da Califórnia".
Outros pesquisadores erroneamente interpretaram a letra "o" como se fosse o número "0" — e daí chegou-se a paciente zero.
Na época, o professor Oliver Pybus, da Universidade de Oxford, comentou o estudo dizendo: "O paciente zero se tornou um assunto a respeito das origens da aids. No entanto, não importando o quão atrativa essa narrativa possa ser, ela não tem base científica e é muito triste que essa pessoa tenha sido identificada".