Cânion submarino pode revelar papel de corais na captura de carbono da atmosfera - eCycle
Cânion submarino pode re...
Seg, 24 de Setembro de 2018 14:15
1. Mapeamento inédito de fenda de 3 mil metros de profundidade na Irlanda ajuda a entender mudanças climáticas globais
2. Estoques de gás carbônico
Mapeamento inédito de fenda de 3 mil metros de profundidade na Irlanda ajuda a entender mudanças climáticas globais
Imagem: University College Cork/Divulgação
O navio RV Celtic Explorer aportou no último 10 de agosto em Galway, na costa oeste da Irlanda, trazendo um mapeamento inédito, em alta resolução, de um cânion submarino. A expedição foi um dos desdobramentos de um projeto internacional que tem entre seus membros o pesquisador Luis Americo Conti, da Escola de Artes, Ciências e Humanidades da Universidade de São Paulo (EACH-USP). Um dos objetivos da pesquisa é entender melhor o papel dos corais que vivem nessas águas frias na captura de carbono da atmosfera.
"Os corais vivem no topo do cânion e, à medida que morrem, seus fragmentos vão se depositando no fundo. O carbono que eles absorveram ao longo da vida continua nesses detritos e, à medida que se acumulam, esse carbono é transferido para os depósitos sedimentares", explica Conti.
"O cânion é um vasto sistema submarino, com penhascos quase verticais de até 700 metros e alguns lugares com até 3 mil metros de profundidade. Seria possível empilhar 10 torres Eiffel [em uma fenda dessa profundidade]",
disse o chefe da expedição, Aaron Lim, pesquisador da School of Biological, Earth and Environmental Sciences da University College Cork (UCC), na Irlanda, em comunicado da universidade.
Corais de água fria do cânion Porcupine. Imagem: University College Cork
Diferente dos corais de água quente, que obtêm nutrientes por meio de um processo de simbiose com algas que vivem dentro deles (zooxanthelas), os de água fria como os do cânion Porcupine dependem do plâncton morto que desce da superfície.
"As crescentes concentrações de CO2 na atmosfera estão causando eventos climáticos extremos. Os oceanos absorvem esse gás carbônico e os cânions são uma rota rápida para bombeá-lo para as profundezas, onde ele é estocado de forma segura", explica Wheeler.
"É o que se chama de um evento pulsante. Em alguns lugares, como a Noruega, ocorrem verdadeiras avalanches de corais mortos nesses cânions. Em outros, há uma movimentação mais lenta, porém constante", esclarece Conti.
Outro objetivo do pesquisador brasileiro era aprimorar técnicas de mapeamento, a fim de aplicá-las em projetos de pesquisa no Brasil. "A costa brasileira ainda é pouco conhecida. O navio oceanográfico Alpha Crucis, da USP, tem equipamentos adequados para o mapeamento submarino. É pouco, mas é um bom começo. A descoberta dos corais na foz do Amazonas também foi uma conquista importante", comemora Conti.
No entanto, segundo o pesquisador, faltam projetos de mapeamentos mais detalhados, como um levantamento topográfico sistemático do leito marinho brasileiro. "A Irlanda, há 15 anos, realizou um grande programa de mapeamento de seu leito marinho. Graças a ele é que foi possível descobrir e escolher a área desse cânion como um laboratório natural", disse. "Sem algo assim, ficamos dois passos atrás."