No Nordeste brasileiro, a Igreja Metodista, por ser uma igreja evangélica de missão, teve como característica de adentramento no campo religioso brasileiro o evangelismo, seja realizado por missionários itinerantes, logo em seu início; seja com o proselitismo junto às comunidades em que estava inserida por meio de um trabalho social ou educacional, após sua consolidação no país. No entanto, desde a década de 1990, com as significativas mudanças no campo religioso brasileiro, notadamente o crescimento dos neopentecostais, viu seu número de fiéis estagnar e, em alguns casos, até decrescer. Este incremento rápido dos neopentecostais transformou o campo religioso brasileiro de um modo que promoveu uma mudança de forças e resultou numa competição maior entre as instituições religiosas, o que ocasionou uma redefinição nos modelos e estratégias de competição de alguns atores religiosos. No caso da Igreja Metodista em terras nordestinas, temos que algumas estratégias objetivaram um aumento numérico de seus fiéis e, pelo menos, a manutenção de seu espaço no campo religioso. Dentre as estratégias pesquisadas estão: a) utilização de meios de comunicação; b) utilização de marketing e conceitos da administração; c) especialização dos produtos e serviços religiosos; d) mudanças nas liturgias e nos locais de culto; e) ênfase nos dízimos. Este trabalho objetiva investigar as causas e consequências da adoção pela Igreja Metodista de estratégias de competição, algumas empresariais e, outras, advinda de denominações neopentecostais, com vistas à manutenção do espaço no campo religioso, em uma igreja de doutrinas e bases teológicas consolidadas, que remontam ao movimento da Reforma Protestante.
Palavras-chave: Igreja Metodista; Mercado Religioso; Estratégias de Competição; Nordeste Brasileiro; Protestantismo no Brasil.
COGEIME - Conselho Geral das Instituições Metodistas de Ensino CONIC - Conselho Nacional de Igrejas Cristãs
DOI - Destacamento de Operações de Informação CODI - Centro de Operações de Defesa Interna EUA - Estados Unidos da América
IMES - Igreja Metodista Episcopal do Sul IURD - Igreja Universal do Reino de Deus ONGs - Organizações Não-Governamentais PDCA - em inglês, PLAN-DO-CHECK-ACTION RCC - Renovação Carismática Católica
REMNE - Região Missionária do Nordeste UMESP - Universidade Metodista de São Paulo UNIMEP - Universidade Metodista de Piracicaba
Ao analisarmos os dados do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE) sobre crença religiosa observa-se a diminuição do número de pessoas que se dizem adeptas do catolicismo, que ainda se configura como uma importante força do campo. Mas, além dessa religião, outras adquiriram força no campo contemporâneo, notadamente, as evangélicas pentecostais e neopentecostais. Junto a isto, ainda temos a presença importante de adeptos das religiões de matriz africana, orientais e espíritas.
O crescimento dos evangélicos pentecostais e neopentecostais não é fenômeno que aconteceu de forma abrupta. Na verdade, o modo de ser ascético e sectário, sempre atraiu fiéis em todo o país, desde os idos de 1910, quando os missionários suecos Gunnar Vingren e Daniel Berg, oriundos de grupos pentecostais americanos, se separaram da congregação batista em Belém que frequentavam e fundaram a Missão de Fé Apostólica, nome mudado, em 1918, para Assembleia de Deus. (SANTOS, 2009). Antes destes, o pentecostalismo no Brasil começou com a fundação da Congregação Cristã no Brasil, em junho de 1910, que “desde o início esteve desvinculada de qualquer ligação ou ajuda financeira de Igrejas ou projetos missionários de outros países, constituindo-se, portanto, num modelo tipicamente nacional”. (MONTEIRO, 2010, p.123).