O Diagnóstico do Alzheimer
Veja como se realiza o diagnóstico da doença de Alzheimer.
A Doença de Alzheimer geralmente é diagnosticada clinicamente a partir do histórico do paciente, histórico de parentes e observações clínicas, com base na presença de características neurológicas e neuropsicológicas e a ausência de condições alternativas. Exames de imagens médicas como tomografia computadorizada (TC) ou ressonância magnética (RM) e com emissão de fóton único computed tomography (SPECT) ou tomografia por emissão de positrões (PET) podem ser usados para ajudar a excluir outras patologias cerebrais ou subtipos da demência. Além disso, eles podem prever a conversão de estágios prodrômicos (cognitivo leve) a doença de Alzheimer.
A Avaliação do funcionamento intelectual, incluindo o teste de memória ainda pode caracterizar o estado da doença. Organizações médicas criaram critérios diagnósticos para facilitar e padronizar o processo de diagnóstico para a prática de médicos. O diagnóstico pode ser confirmado com uma precisão muito elevada ao cérebro material que está disponível e pode ser examinado histologicamente.
Entre 40 e 80% das pessoas com doença de Alzheimer possuem pelo menos um APOEε4 alelo. O APOEε4 alelo aumenta o risco de doença por três vezes em heterozigotos e homozigotos de 15 vezes. No entanto, deve notar-se que este efeito de "genético" não é necessariamente puramente genético. Por exemplo, certas populações da Nigéria não têm relação entre presença ou dose de APOEε4 e a incidência ou a idade de início para a doença de Alzheimer. Geneticistas concordam que inúmeros outros genes também atuam como fatores de risco ou têm efeitos protetores que influênciam o desenvolvimento da doença de Alzheimer, mas os resultados, como os estudos da Nigéria e a penetrância incompleta para todos os fatores de risco genéticos associado com Alzheimer esporádico indica um papel forte para efeitos ambientais. Mais de 400 genes foram testados para a associação com início tardio doença de Alzheimer esporádico, mais com resultados nulos.