Na Guerra das Rosas , ele foi inicialmente um Lancastriano , mas se tornou um Yorkista quando pensou que a causa Lancastriana estava perdida. Ele se reconciliou com o vitorioso Eduardo IV, seu futuro genro. Em 1 de maio de 1464, Edward se casou com a filha de Rivers, Elizabeth, viúva de Sir John Gray de Groby . Richard foi nomeado Conde Rivers em 1466, nomeado Lorde Tesoureiro em março de 1466 e Condestável da Inglaterra em 24 de agosto de 1467.
O poder dessa nova família era desagradável para o antigo partido baronial, e especialmente para o conde de Warwick . Rivers era considerado um arrivista social e, em um episódio irônico, seu futuro genro em 1460, embora aceitasse sua submissão, o repreendeu por ousar, devido ao seu nascimento humilde, lutar contra a Casa de York. O Conselho Privado , em sua resposta horrorizada ao casamento do rei, disse sem rodeios que a baixa posição social de Richard Woodville significava que o rei certamente deveria saber "que Elizabeth não era a esposa para ele". No início de 1468, as propriedades dos Rivers foram saqueadas pelos partidários de Warwick, e a guerra aberta do ano seguinte teve como objetivo destruir os Woodvilles. Após a derrota Yorkist na Batalha de Edgecote Moor em 26 de julho de 1469, Rivers e seu segundo filho John foram feitos prisioneiros em Chepstow . Após um julgamento apressado, eles foram decapitados em Kenilworth em 12 de agosto de 1469.
Lord Rivers tinha uma grande família. Seu terceiro filho, Lionel (falecido em 1484) tornou-se bispo de Salisbury . Todas as suas filhas tiveram grandes casamentos: Catherine Woodville , sua oitava filha, era a esposa de Henry Stafford, 2º Duque de Buckingham .
"Woodville" é a grafia moderna do nome: em seu próprio tempo, "Wydeville", "Wydville" e outras variantes foram usadas.