Mas as elites buscaram desestabilizar o projeto de poder petista. O “mensalão” apresentou denúncias manipuladas que incriminavam o PT exacerbadamente, parecendo que, de tal partido, emanavam todos os males que assolam o país. O mensalão foi um ensaio para o que viria acontecer em 2016.
O mensalão foi um projeto frustrado porque o país passava por um bom momento econômico. Lula foi reeleito usando a mesma estratégia que agradava os empresários, afirmando, em uma palestra para tal classe em 2006, que uma pessoa quando vai ficando idosa dificilmente permanece de esquerda. Tal discurso arrancou risos e aplausos do auditório.
Devido ao presidencialismo de coalizão, o PT teve que fazer alianças com as alas mais sujas da política tradicional, o que culminou na eleição da chapa Dilma-Temer em 2010. Em 2010, o primeiro operário eleito presidente da República entregou o país a Dilma com um crescimento do PIB de 7,5% e com o dólar a 1,66.
As elites sabiam que seria impossível tirar o PT do poder perante tanto prestígio no cenário nacional e internacional. Mas um vírus foi colocado fortuitamente no poder para sondar o governo petista: Michel Temer.