O risco de Alzheimer "diferente em mulheres e homens" – Vovó Nilva
Os cientistas dizem que podem ter descoberto por que mais mulheres do que homens têm a doença de Alzheimer.
Sempre se pensou que por viverem mais, as mulheres teriam mais chances de desenvolver a doença. Porém, recentemente uma pesquisa apresentada em uma conferência internacional sugere que esta pode não ser toda a história. Diferenças na conectividade cerebral e genes específicos do sexo ligados ao risco podem explicar os números discrepantes entre homens e mulheres diagnosticados com a doença, dizem os pesquisadores.
A maioria das pessoas que vivem com Alzheimer – a causa mais comum de demência – são mulheres. No Reino Unido, cerca de 500.000 mulheres sofrem de demência, em comparação com 350.000 homens. A maioria das pessoas que desenvolvem Alzheimer já tem mais de 65 anos, mas não é considerada parte normal do envelhecimento. Embora mais raro, a doença de Alzheimer também pode afetar pessoas mais jovens.
Maior conectividade cerebral
Pesquisadores do Vanderbilt University Medical Center estudaram imagens cerebrais de centenas de homens e mulheres para observar o padrão de uma proteína chamada tau. Uma das características da doença de Alzheimer é o acúmulo dessa proteínas assim como a beta-amilóide no cérebro dos pacientes.
Quando eles formam aglomerados tóxicos e emaranhados, isso faz com que as células do cérebro morram, levando a problemas de memória. Os pesquisadores descobriram diferenças entre os sexos em como o tau se espalhava pelas regiões do cérebro. As mulheres parecem ter melhor conectividade entre as regiões onde a proteína tau se acumula – e isso teve implicações para o cérebro, disse o estudo.
Com essa maior conectividade, o cérebro das mulheres pode estar em risco de disseminação mais rápida da tau – e de declínio cognitivo.
Jana Voigt, chefe de pesquisa da Alzheimer's Research UK, disse que o estudo revelou "diferenças específicas relacionadas ao sexo na conectividade do cérebro que poderiam contribuir para diferir o risco de Alzheimer entre homens e mulheres".
Mas ela disse que mais pesquisas são necessárias para ver se existem maneiras de usar essas informações para tratar as pessoas com a doença e reduzir o risco de se desenvolver.
Genes Específicos ao Sexo
Outro estudo, da Universidade de Miami, encontrou evidências de que genes específicos para mulheres e homens podem estar ligados ao risco de Alzheimer. A descoberta pode levar a perfis de risco únicos para homens e mulheres.
Brian Kunkle, que liderou a pesquisa, disse que "a genética pode contribuir para as diferenças de risco e progressão" da doença entre os dois sexos.
No entanto, se esta informação pode ser usada para identificar homens e mulheres em risco da doença ainda não é conhecida. "Ainda não sabemos por que certos genes estão ligados ao risco de Alzheimer em um sexo e não no outro – mas desvendar isso poderia fornecer algumas respostas sobre por que mais mulheres estão vivendo com demência do que os homens", disse Voigt.
A pesquisa foi apresentada na Conferência Internacional da Associação de Alzheimer (AAIC), em Los Angeles (2019).
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