Na perspectiva de relacionar o nível de atividade física com a saúde mental, um estudo de base populacional com amostragem probabilística, incluindo 875 idosos da cidade de Florianópolis, mostrou que um nível de atividade física baixo se relaciona com uma pior saúde mental em idosos14. Posteriormente, um estudo realizado por Borges et al.15 evidenciou que idosos praticantes de exercícios físicos há menos de um ano residentes na mesma cidade apresentaram prevalência de depressão (17,4%) e transtornos cognitivos (9,1%).
Assim, com base nas evidências de que o processo de envelhecimento ocasiona o declínio das funções cognitivas e funcionalidade motora, da necessidade da realização de novos estudos para que se possa esclarecer a diferença entre a cognição de idosos que praticam e aqueles que não praticam exercícios físicos e da lacuna existente quanto à falta de estudos que utilizaram avaliação de capacidades como tempo de reação, memória de curto prazo, memória de trabalho e atenção sustentada, este estudo teve como objetivo comparar o desempenho cognitivo de idosos praticantes e não praticantes de exercícios físicos.
Trata-se de um estudo observacional, transversal, no qual o processo de seleção da amostra se deu de forma intencional. A amostra do estudo foi estratificada de acordo com a exposição à prática de exercício físico (G1 = praticantes; G2 = não praticantes). Portanto, participaram do estudo 104 idosos com média de idade de 65,4 ± 4,1, sendo 64 pertencentes ao G1 (51 mulheres e 13 homens) e 40 ao G2 (34 mulheres e 6 homens).
Os idosos pertencentes ao G1 foram selecionados por meio do Programa Floripa Ativa – Fase B, da Secretaria Municipal de Saúde, de Florianópolis, SC, Brasil. A fase “B” desse programa desenvolvia aulas de ginástica funcional, com intensidade moderada, três vezes na semana e com duração de 60 minutos/sessão em centros de saúde (CS) de Florianópolis (Capoeiras, Córrego Grande, Ingleses e Saco Grande). Nessas aulas eram enfatizados diferentes componentes da capacidade funcional, principalmente a força, o equilíbrio, a flexibilidade, a coordenação e a resistência aeróbia.