Em algum momento de 1964, em um dos quartos do segundo andar de uma casa simples em Dix Hills, em Long Island, John Coltrane pegou seu saxofone e soltou os primeiros compassos de sua obra-prima, "A Love Supreme". Ainda hoje, é seu trabalho mais conhecido – e 55 anos depois, a casa de tijolos aparentes na Rua Candlewood Path entra para a história. Rebatizada como The John and Alice Coltrane Home, o espaço foi inaugurado este ano de modo limitado, recebendo excursões somente para convidados. Uma ampla reforma na casa foi iniciada pela organização sem fins lucrativos Friends of the Coltrane Home e o imóvel foi considerado, no ano passado, como "tesouro nacional dos EUA" pelo Fundo Nacional de Preservação Histórica.
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"O bom é que a casa foi preservada. Seu estado ainda é bem parecido com o da época em que Coltrane e sua família viviam lá, nos anos 1960", diz Ron Stein, presidente da Friends of the Coltrane Home. "Isso é incrível, considerando que tantas outras casas da região foram derrubadas ou passaram por mudanças radicais". A organização pretende arrecadar US$ 2 milhões para completar a restauração e transformar a casa num centro cultural; cerca de US$ 400 mil já foram obtidos.
John Coltrane e sua mulher, Alice, já eram considerados figuras centrais do jazz americano quando se mudaram para a casa em 1964. A mensagem espiritual de "A Love Supreme" era ligada ao contexto das lutas pelos direitos civis dos negros naquele momento. "Coltrane bem pode ser o mais influente músico que já surgiu neste país", acredita Stein, lembrando que sua influência ultrapassa o jazz, chegando a artistas como as bandas Grateful Dead e Allman Brothers e nomes contemporâneos como Kendrick Lamar e Flying Lotus.
John Coltrane em um show em Amsterdã, em 1963
O casal deixou sua marca na casa em Long Island. Alice Coltrane construiu um estúdio no subsolo e gravou lá cinco álbuns. Na garagem, John estacionava seu Jaguar XK-E – uma aquisição inesperada, lembra Stein, inspirada pela extravagante coleção de carros esporte mantida pelo amigo Miles Davis. Coltrane morreu em 1967, de câncer no fígado. Alice vendeu a casa em 1973 e se mudou com a família para a Califórnia, onde morou até o fim da vida, em 2007.
A pedido de fãs e de historiadores do jazz, a prefeitura local comprou a casa – em estado deteriorado – em 2005. A construção estava prestes a ser demolida. Quatorze anos depois, o município vai celebrar no dia 20 de julho a quinta edição anual do Coltrane Day, um festival de música que se estende pelo dia todo no Parque Hecksher, contando com o músico David Liebman como atração principal.
Flyer com a programação do Coltrane Day
Preservar os antigos lares de grandes artistas americanos é uma verdadeira batalha, que exige recursos financeiros e atenção. Para cada ponto turístico como a mansão de Elvis Presley, há vários outros lugares menos conhecidos, como a modesta cabana onde Nina Simone cresceu, na Carolina do Norte – e que agora é o foco de uma campanha de preservação com verbas arrecadadas via crowdfunding. "É a maneira de afirmar que a nossa cultura e a nossa história são realmente importantes. Em especial a história e a cultura de grandes afro-americanos que, historicamente, foram negligenciados em tributos a suas obras, que tiveram impactos enormes", diz Ron Stein.