Nasceu em Feira de Santana, Bahia, em 10 de dezembro de 1933, filho de Osvaldo Abreu Boaventura e Edith Machado Boaventura. Fez o curso secundário com os jesuítas, no Colégio Antônio Vieira, o de Bacharel em Direito (1959) e em Ciências Sociais (1969), na Universidade Federal da Bahia. Doutorou-se em Direito e obteve a Docência Livre em Economia Política (1964), pela mesma Universidade e cursou o Instituto International de Planificação de Educação/UNESCO (1971-2), em Paris. É Mestre (1980) e Ph.D (1981) em Educação pela The Pennsylvania State University. Diplomou-se pelo curso de Altos Estudos de Política e Estratégia, ESG (1989).
Com o Curso de Técnico em Desenvolvimento Econômico, trabalhou na SUDENE (1961-3). Foi juiz do Trabalho (1963-70). Em 1960, iniciou a carreira docente, na Escola de Administração da UFBA, em 1962. Em 1968, passou a atuar na área da Educação, como adjunto implantou a Assessoria de Planejamento e participou da reforma universitária. Em 1971, alcançou o último cargo da carreira acadêmica com o concurso para professor titular da Faculdade de Educação da Ufba. Coordenou o Mestrado e implantou o Doutorado em Educação, pertenceu ao Conselho de Coordenação, presidiu a Câmara de Ensino de Pós-Graduação e Pesquisa. Membro do Conselho de Educação da Bahia, presidiu-o em 1976-8 e ocupou o cargo de secretário de Educação e Cultura da Bahia, por duas vezes, 1970-1971 e 1983-1987, quando criou a Universidade do Estado da Bahia (Uneb) e exerceu a sua reitoria. Em 1991, voltou ao Conselho de Educação.
É diretor-geral do jornal A TARDE. Como escritor, é membro efetivo da Academia de Letras da Bahia, da Academia de Letras de Feira de Santana, da Academia Brasileira de Educação, Academia Portuguesa de História. É sócio dos Institutos Histórico e Geográfico Brasileiro, Geográfico e Histórico da Bahia e de Geografia e História Militar do Brasil. Pertence à Ordem e Instituto dos Advogados da Bahia, à Associação Nacional de Política e Administração de Educação (Anpae), Associação Nacional e Pós-Graduação em Educação (ANPED), Phi Delta Kappa, Alummi Fellow Ward 1989, Penn State University, Pen Clube do Brasil.
Grande Oficial da Ordem do Mérito da Bahia, Grande Oficial da Ordem do Infante Dom Henrique, Oficial da Ordem das Palmas Acadêmicas, Donato de Devoção da Soberana e Militar Ordem Hospitalar de Malta, Ordem Nacional do Mérito Militar, Comendador da Ordem Municipal de Feira de Santana. Possui as medalhas Cruz de Malta, Machado de Assis, Mérito Tamandaré, Educacional Barão de Macaúbas, Mérito Cultural Castro Alves, Amigo da Marinha, Maria Quitéria e do Patriarca e é cidadão de duas dezenas de municípios baianos.
� Introdução ao enquadramento sindical. Salvador: Artes Gráficas da Escola Luís Tarquínio/Senai, 1963.
� Incentivos ao desenvolvimento regional. Salvador: Faculdade de Direito, Universidade da Bahia, Salvador.
� Universidade em mudança: problemas de estrutura e de funcionamento da educação superior. Salvador: Imprensa Oficial da Bahia, 1971.
� O departamento na universidade: Salvador: Faculdade de Educação, Universidade Federal da Bahia, Salvador, 1971.
� L'Enseignement Supérieur à Bahia: étude de la réforme de l'evolution des efectifs et du fInancement de l'Université Fédérale de Bahia au Brésil. Paris: IIEP/UNESCO, 1972.
� Problemas da educação baiana. Salvador: Universitária, 1977.
� Espírito de julgamento: ensaios em prol da cultura. Salvador: Universitária, 1978.
� The legal framework of Brazilian education. The Pennsylvania State University, State College (PA): 1980.
� A study of the legal functions and responsibilities of the State Council of Education of Bahia, Brazil, from 1963 to 1975. - The Pennsylvania State University, State College, 1981.
� A segunda casa. Rio de Janeiro: Tempo Brasileiro, 1984.
� Pela causa da educação e da cultura: Salvador: Secretaria da Educação e Cultura, 1984.
� Papéis e personalidades de baianos. Rio de Janeiro: Tempo Brasileiro, 1985.
� (Org.) Pedro Calmon: vida e glória. Rio de Janeiro: Tempo Brasileiro, Salvador: Secretaria de Estado da Educação e Cultura da Bahia/Academia de Letras da Bahia, 1986. 248p.
� Universidade e multiversidade. Rio de Janeiro: Tempo Brasileiro, 1986.
� Tempos construtivos. Salvador: Arpoador, 1987.
� Como ordenar as idéias. São Paulo: Ática, 1988. (Princípios, 128); 2. ed. São Paulo: Ática, 1988. (Princípios, 128); 3. ed. São Paulo: Ática, 1993. 59p. (Princípios, 128); 4. ed. São Paulo: Ática, 1995. (Princípios, 128); 5. ed. São Paulo: Ática, 1997. (Princípios, 128); 6. ed. São Paulo: Ática, 1999. (Princípios, 128); 7. ed. São Paulo: Ática, 1999. (Princípios, 128); 8. ed. São Paulo: Ática, 2002. (Princípios, 128).
� Gente da Bahia. Rio de Janeiro: Tempo Brasileiro, 1990.
� (Org.) Homenagem a Luiz Viana Filho. Brasília: Centro Gráfico do Senado Federal, 1991.
� O Conselho de Educação da Bahia: 1963 e 1967. Salvador: Conselho Estadual de Educação da Bahia, 1993.
� As etapas do doutorado. Salvador: Universidade do Estado da Bahia, 1994.
� Encontro com a educação. Salvador: Universidade Federal da Bahia, 1996.
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� (Org.). Políticas municipais de educação. Salvador: Editora da Universidade Federal da Bahia, 1996.
� A educação brasileira e o direito. Belo Horizonte: Nova Alvorada, 1997.
� O parque estadual de Canudos. Salvador: Secretaria de Cultura e Turismo, 1997.
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� Professor emérito: um momento de rejubilação acadêmica. Salvador: Universidade Federal da Bahia, 2006. (opúsculo)
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