O objetivo do tratamento é sempre reduzir ou eliminar riscos e sintomas e, para algumas pessoas, mudanças no estilo de vida podem ser suficientes. Nos quadros mais graves, porém, as medidas terapêuticas incluem medicamentos, procedimentos e até dispositivos capazes de controlar a arritmia e, até, curá-la.
O coração é um órgão muscular que é considerado o mais importante do organismo. A sua função é manter a circulação e a nutrição de todos os demais sistemas do corpo humano.
Para entender sua estrutura, pense em um carro. O coração é o motor que funciona como uma bomba —o músculo que se contrai. Ele é nutrido com oxigênio por meio das artérias coronárias —o sistema de valvas. O órgão é também dotado de uma "bateria" —o sistema elétrico— encarregado de manter a estimulação do coração.
Esse estímulo é promovido pelo "computador de bordo", o cérebro. O coração está conectado a ele por meio de "dois fios" ligados ao Sistema Nervoso Autônomo —o sistema nervoso parassimpático (breque) e o simpático (acelerador). Juntos, eles regulam e promovem —de forma automática— a frequência cardíaca. Esta também é estimulada por hormônios comandados pelo sistema simpático: a adrenalina e a noradrenalina [outro hormônio liberado pela tireoide ainda está envolvido].
A frequência cardíaca pode variar em determinadas circunstâncias. Em repouso, em adultos, considera-se normal de 50 a 100 batimentos por minuto. Tais frequências podem ser alteradas durante a prática de esportes ou em resposta a situações de estresse negativo ou positivo.
Consideram-se anormais (ou anômalos) batimentos cardíacos cujas frequências são muito rápidas ou muito lentas. Em todos os casos, há uma perda do ritmo cadenciado do coração, e é exatamente essa irregularidade que caracteriza a arritmia.
O coração é dividido em duas câmaras, que aqui chamaremos de "andares". O andar superior é formado pelos átrios direito e esquerdo; o de baixo, pelos ventrículos direito e esquerdo. Os principais tipos de arritmias acometerão diferentes partes desses espaços.
Fibrilação atrial - é o tipo mais comum de arritmia. Ela acomete 30% da população idosa e também [e 1% da população em geral] é a mais preocupante. Isso porque ela promove a perda de 25% a 35% de rendimento do coração. Além disso, o órgão não bate, "treme". E tal condição faz que haja um acúmulo de sangue na cavidade atrial, o que leva à formação de coágulos. O problema, aqui, é que eles poderão entrar na corrente sanguínea e chegar até o cérebro. A consequência disso é o AVC (Acidente Vascular Cerebral), conhecido como derrame;
Taquicardias supraventriculares - consideradas benignas, elas decorrem do estresse e da tensão. Entre elas destacam-se as extrassístoles, batimentos a mais do coração;