Surpreendentemente, embora contendo exatamente a mesma informação genética que a levedura normal, as estirpes mutantes apresentavam diferentes capacidades de crescimento, mostrando que alguns rearranjos cromossómicos são benéficos enquanto outros são prejudiciais. Para além disso, quando se altera o ambiente de crescimento, os rearranjos aparentemente prejudiciais podem tornar-se benéficos, favorecendo o crescimento daquela estirpe em relação às restantes. Com base nas observações obtidas, a equipa de investigação propôs que as estruturas cromossómicas são “talhadas” pela seleção natural para um determinado ambiente.
Mas por que é que as estirpes mutantes com a mesma sequência de ADN e genes se comportam de maneira tão diferente? Os investigadores observaram que a ativação e expressão dos genes diverge nas diferentes estirpes, o que só pode resultar da nova localização dos genes face ao rearranjo dos cromossomas.
Ana Teresa Avelar, primeira autora do artigo, diz: “As nossas estirpes de levedura com variantes cromossómicas têm exatamente a mesma sequência de ADN. Nós apenas mudámos a localização das sequências dos cromossomas. Deste modo, as nossas experiências mostram pela primeira vez os efeitos originados por alterações na arquitetura dos cromossomas.”