Quando tinha apenas 2 anos, Nicole Oliveira já estendia os braços para tentar alcançar as estrelas no céu. A paixão pela astronomia a levou a participar de cursos e até de projetos de ciência cidadã — e, mais recentemente, resultou na descoberta de mais de 20 rochas espaciais. Através do projeto Caça-Asteroides, realizado pelo programa International Astronomical Search Collaboration em parceria com a NASA, ela descobriu 18 possíveis asteroides.
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O programa também tem uma parceria como o Ministério da Ciência e Tecnologia (MCTI), e a ideia do Caça-Asteroides é introduzir os jovens à ciência através da oportunidade de realizarem descobertas espaciais por si próprios. Segundo Nicole — ou "Nicolinha", como é mais conhecida —, ela soube do programa através de uma live do MCTI e, até o momento, já encontrou 23 asteroides preliminarmente através do projeto. "Vou dar os nomes de cientistas brasileiros ou de membros da minha família, como minha mãe ou meu pai", disse ela.
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Agora, os asteroides descobertos ainda precisam passar por um processo de análise de astrônomos profissionais, que podem certificar os objetos. Isso pode levar alguns anos, mas, se acontecer, Nicolinha se tornará a pessoa mais jovem do mundo a descobrir um asteroide oficialmente — o recorde atual pertence ao italiano Luigi Sannino, de 18 anos. Para ela, as descobetas que fez são importantes também para outras crianças: "eu consigo inspirar as crianças a participar desses e de outros projetos", afirmou, em entrevista ao Canaltech.
A paixão que Nicolinha nutre pela astronomia não vem de hoje. “Quando ela tinha 2 anos, ela levantava os braços para o céu e me perguntava ‘Mamãe, me dá uma estrela?’”, conta Zilma Janaca, mãe de Nicole. Já aos 7 anos, ela ganhou seu primeiro telescópio de presente para observar os astros. Hoje, ela é aluna em um curso de astronomia e tem um canal no YouTube, em que realiza entrevistas e lives com outros nomes da área junto de suas amigas.
Os asteroides descobertos por Nicolinha durante o programa serão analisados por astrônomos profissionais (Imagem: Reprodução/Zilma Janaca)
O sucesso dos conteúdos que publica em seus perfis no Instagram e YouTube fez com que Nicole, junto de seus pais, procurassem uma forma de levar esses conhecimentos e experiências a mais crianças. Foi assim que nasceu o grupo Nicolinha & Kids, iniciativa voltada para a realização de atividades, como aulas e experimentos, especialmente para pensados para os pequenos, sempre com o apoio de profissionais da área, como pesquisadores e professores.
Nicolinha conta também que tem planos para participar de outros projetos de ciência cidadã, mas há um obstáculo: "a maioria é para crianças grandes", explicou ela. De qualquer forma, Nicole já pensa no futuro, com planos para se tornar engenheira aeroespacial para construir foguetes, e vai além: “também quero que todas as crianças do Brasil tenham acesso à ciência”, diz.
Fonte: Com informações de Science Alert
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