No último dia do congresso, em 25 de fevereiro de 1956, Khruschov fez um discurso que não programado: “Sobre o culto à personalidade e suas consequências”. Ali, ele atacou fortemente o legado de Stálin.
Pela primeira vez na história, centenas de cidadãos soviéticos ouviram falar de Stálin orquestrando repressões em massa. E, hoje pode parecer encenação, mas à época, foi um choque generalizado.
“O discurso não mencionava [as vítimas da] coletivização e o terror dirigido aos povos soviéticos em geral; segundo Khruschov, o principal alvo eram membros do partido e do exército, mas esses já eram milhões. Os julgamentos deles foram falsificados, as acusações contra eles eram falsas, as confissões eram feitas sob tortura e eles foram executados sem motivo nenhum; e Iôssif Stálin estava por trás disso em pessoa”, resume o jornalista contemporâneo Iúri Sapríkin.