O esôfago de Barrett, também chamado de metaplasia colunar do esôfago, é uma condição que acomete a porção inferior do esôfago, onde há uma troca da mucosa esofágica por células presentes na mucosa intestinal.
Seu desenvolvimento se dá devido ao refluxo para o esôfago do conteúdo estomacal, onde estão presentes ácidos e secreções bilio-pancreáticas, resultando em agressão à mucosa esofágica. Com o objetivo de se proteger dessa agressão, o organismo substitui o revestimento por outro mais resistente.
Essa doença pode ser encontrada em qualquer idade, mas sua prevalência aumenta em indivíduos acima de 60 anos de idade, e é duas vezes mais comum em homens do que mulheres. Como fatores de risco incluem o tabagismo e a obesidade, e é encontrada em aproximadamente 10% dos pacientes que possuem problemas de refluxo esofágico. Este problema é considerado uma condição pré-maligna, em outras palavras, pode evoluir para câncer esofágico, pois as células esofágicas podem continuar a sofre mutações a ponto de se tornarem cancerosas.
Apenas o esôfago de Barrett não apresenta sinais clínicos. Estes são da doença do refluxo esofágico, como: queimação na “boca do estômago” ou atrás do peito, regurgitação, dor ou dificuldade para engolir.