Apenas duas décadas depois, hoje, podemos dizer com segurança que “a maioria dos cidadãos da Terra” experimentou pelo menos algum impacto da mudança climática, o que levou a um amplo despertar do público sobre a crise, incluindo e principalmente entre os jovens. Tal testemunho e experiência, por sua vez, também contribuíram para a construção de movimentos de base que são intersetoriais – participaram pessoas de diversas raças, classes, gêneros e habilidades; intergeracional – jovens e idosos têm colaborado; e entre movimentos – justiça ambiental, justiça econômica, justiça racial, direitos indígenas, cada um contribuiu com suas preocupações no movimento mais amplo pela justiça climática; e transnacionais.
Em suma, sem o despertar público e a mobilização popular, não haveria o expansivo Modelo e Equipe de Mitigação do Clima de Biden em todo o governo que agora vemos e celebramos, e no qual encontramos esperança radical de transformação social.
Mesmo estando feliz em ver “Clima” como um item de alta prioridade em “Construir Melhor,” fico triste porque “Biodiversidade” não aparece no menu suspenso.
Esse silêncio é desanimador, porque a crise da biodiversidade é tão significativa, tão ampla, tão severa e tão consequente quanto a crise climática. De acordo com as Nações Unidas, 1 milhão de espécies animais e vegetais estão ameaçadas de extinção devido à atividade humana. E também considere a trágica e sem fim pandemia de coronavírus. As raízes da pandemia estão firmemente situadas na crise da biodiversidade causada pelo homem. Estudos demonstraram que 75% de todas as doenças infecciosas emergentes vêm de animais para os humanos. Exemplos recentes são Ebola, SARS, Zika, gripe aviária (há um surto de gripe aviária na Índia no momento em que escrevo) e, claro, COVID-19.
“À medida que buscamos reconstruir melhor após COVID-19, precisamos entender completamente a transmissão” dessas doenças infecciosas emergentes, Inger Andersen, Diretora Executiva do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA) escreveu em seu Prefácio ao relatório do PNUMA “Prevenindo a Próxima Pandemia” Que foi publicado no ano passado. O uso de “reconstruir melhor” por Inger Andersen é ressonante para a agenda administrativa Biden-Harris. Mas, embora o Presidente Biden tenha instituído uma abordagem expansiva de várias agências para mitigar a pandemia do coronavírus e a crise climática, não existe esse esforço expansivo para lidar com a crise da biodiversidade, que se instituída, certamente ajudaria a prevenir futuras pandemias (que podem ocorrer com mais frequência e ser mais mortal) e também ajudar muitas espécies a se recuperar da beira da extinção e prosperar.
Eu não culparia o Presidente Biden pela omissão de não incluir “Biodiversidade” como uma das principais prioridades de suas agendas administrativas, pelo menos não inteiramente. Para que uma crise receba atenção no nível presidencial, ela precisa ter um amplo despertar público e um grande impulso dos movimentos de base, ambos os quais aconteceram para a crise climática, mas não para a crise da biodiversidade, ainda não apesar de centenas de cientistas e conservacionistas comprometidos que têm trabalhado nisso.
Apesar do silêncio, precisamos fazer tudo o que pudermos agora para chamar a atenção para a crise da biodiversidade, na esperança de que o Presidente Biden possa considerar a adição de “Biodiversidade” também como uma das principais prioridades no próximo ano, assim como ele fez para o “Clima”. As Nações Unidas fizeram isso há quase trinta anos. Já é muito necessário que os Estados Unidos façam o mesmo.
Em 1992, na histórica Cúpula da Terra no Rio de Janeiro, as Nações Unidas estabeleceram dois órgãos separados: a Convenção-Quadro das Nações Unidas sobre Mudança do Clima (UNFCCC) – para tratar da crise climática; e a Convenção das Nações Unidas sobre Diversidade da Biodiversidade (CDB) – para lidar com a crise da biodiversidade.
Não tenho qualquer preconceito para favorecer chamar a atenção para uma crise em detrimento da outra. Ambos são igualmente importantes. Na virada do século, durante minha primeira visita ao Norte circumpolar, testemunhei e tirei a foto de um urso polar comendo outro. Essa cena horrível serviu, para mim, como uma evidência visual das crises de clima e biodiversidade duas décadas atrás e tem informado e moldado meu trabalho desde então. Recentemente, coeditei (com TJ Demos e Emily Eliza Scott) um livro, Routledge Companion to Contemporary Art, Visual Culture and Climate Change, que será publicado no próximo mês; e, ao mesmo tempo, no outono passado, eu co-organizei (com o então senador americano Tom Udall, agora aposentado), a série de webinars sobre biodiversidade da UNM, e agora estou co-escrevendo (com Ananda Banerjee) um livro sobre a crise da biodiversidade intitulado provisoriamente, Species in Peril, que será publicado no próximo ano pela Seven Stories Press. Tudo para dizer que tenho trabalhado nas duas crises, igualmente, nas últimas duas décadas.