Uma das maneiras de perceber sintomas do TOC é quando a pessoa demonstra comportamentos e hábitos repetitivos e obsessivos, em decorrência de pensamentos repetitivos na mente da pessoa, como forma de avaliar a ansiedade do pensamento.
Os conteúdos dos pensamentos são variados, porém recorrentemente envolvem ideias de contaminação, sujeira, sexualidade, doenças, acidentes ou fobias. Os comportamentos compulsivos são executados e percebidos como até inadequados e desprovidos de sentido pelo próprio indivíduo, porém como reduz a sua ansiedade, ele tem dificuldade de parar com o hábito repetitivo, e dedicam muitas horas do seu dia repetindo esta atitude.
O TOC gera sofrimento psicológico para o paciente e infelizmente seu portador demora muito para buscar tratamento.