Há 30 anos - São Paulo - Estadão
Incêndio na Paulista deixa 17 mortos
São Paulo parou no fim da manhã de 14 de fevereiro de 1981 para acompanhar um drama: o incêndio do Edifício Grande Avenida, na Avenida Paulista, e a luta dos bombeiros para salvar vidas. Dezessete pessoas morreram. Dezenas ficaram feridas.
Repórteres e fotógrafos do Estado seguiram para a Avenida Paulista, que estava interditada entre as Ruas Augusta e Peixoto Gomide. As transmissões da Record foram imediatamente suspensas. De megafone na mão, um soldado da Polícia Militar tentava acalmar as pessoas que apareciam desesperadas nas janelas. Cartazes e inscrições no asfalto tentavam tranquilizar as vítimas.
Falta d"água. Às 14h45, quando os bombeiros acreditavam estar dominando o fogo, começou a chover forte. O prédio foi tomado pela fumaça. Com a alta temperatura, os vidros começaram a arrebentar. O desespero aumentou. Os bombeiros enfrentavam deficiências no abastecimento de água. A Paulista foi transformada em ambulatório médico e pista de pouso.
O incêndio de 1981 foi o segundo no Grande Avenida - em janeiro de 1969, o fogo não deixou vítimas. O edifício de 23 andares demonstrou ter uma deficiência fatal: As portas corta-fogo foram instaladas em todos os andares, exceto na sobreloja, onde começou o incêndio.