Na primeira delas, foi realizado um levantamento sobre iniciativas inovadoras na gestão das UCs com a finalidade de incrementar a conservação dessas áreas ou superar grandes obstáculos que dificultassem o alcance dos seus objetivos. A avaliação foi feita através de um questionário on-line em que participaram mais de 100 UCs federais no Brasil. Nesta etapa também foi realizada uma análise econômica e financeira para identificar e caracterizar potenciais fontes de recursos para a gestão de UCs e propor novos arranjos para melhorar a sua independência econômica e financeira.