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MANUEL Locatelli é um dos médios mais promissores do futebol europeu e, aos 23 anos, está a confirmar todo o talento e enorme potencial que já lhe tinham sido reconhecidos desde tenra idade. Mas precisou de tempo e espaço, algo que não teve no AC Milan, onde se estreou no futebol profissional, mas que ganhou no Sassuolo, emblema que representa há três épocas consecutivas. E o que nos leva a escrever que esta temporada do “trinco” tem sido no mínimo empolgante? Os números – sempre eles – consubstanciam esta nossa afirmação.
Nas 18 jornadas na Série A em que foi utilizado, ao todo 1591 minutos em cena, apontou dois golos, fez uma assistência e amealhou na folha de serviços, uma eficácia de passe do terço central de 93%, quase três (2,6) passes ofensivos valiosos, 1,7 acções defensivas, foi bem-sucedido em 54% nos desarmes realizados e levou a melhor em 55% dos duelos aéreos defensivos. Em 2019/20, nas 33 partidas em que actuou, não fez nenhum tento, mas gizou cinco assistências e mostrou bitola alta na qualidade do passe. Além disso, esteve assertivo a defender, realçando-se a percentagem de sucesso nos desarmes tentados: 52%.
No 1x4x2x3x1 habitualmente desenhado por Roberto De Zerbi é um dos dois médios mais recuados, assumindo o papel de orquestrar as investidas, uma espécie de regista, um Pirlo dos novos tempos, que gere os ritmos e faz girar todo o futebol da equipa à sua volta. Além disso, utiliza a estatura – 1,88m e 75 quilos – e a qualidade no posicionamento para antecipar uma série de lances. Guardadas as devidas proporções, o italiano emula o que Sergi Busquets vai fazendo no Barcelona e na selecção de Espanha há mais de dez anos, acrescentando outra capacidade para galgar metros, com e sem a bola, em busca da baliza adversária.