Pesquisadores encontram o mais antigo indício do uso psicoativo da cannabis - Ciência e Saúde
Pesquisadores encontram o mais antigo indício do uso psicoativo da cannabis
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Análise de queimadores de incenso encontrados em cemitério mostra que povos que viveram em montanha chinesa há 2.500 anos recorriam à erva em rituais funerários. Pesquisadores alemães avaliam que a prática ajudaria na aceitação da morte
Queimador analisado pelos cientistas: ervas usadas tinham níveis altos de THC, o composto alucinógeno da cannabis (foto: Xinhua Wu /Divulgacao)
A cannabis foi cultivada como semente de óleo e fibra durante milênios, no leste da Ásia. No entanto, pouco se sabe sobre as origens do uso dessa planta pelas suas propriedades psicoativas e medicinais. Um estudo publicado por cientistas alemães na última edição da revista Science Advances revela que essa prática surgiu há 2.500 anos. Os autores da investigação encontraram compostos psicoativos preservados em queimadores de incenso funerário na região do Cemitério Jirzankal, no leste de Pamir, na China. Eles ressaltam que as descobertas mostram que o grupo que viveu no local possivelmente selecionava plantas com níveis mais altos de THC — o princípio responsável pelos efeitos alucinógenos — e as queimava como parte dos rituais mortuários, como uma espécie de auxílio na aceitação da morte.
A pesquisa surgiu como resultado do teste de alguns resíduos encontrados em um cemitério nas remotas montanhas Pamir. "Esses indícios foram escavados por uma equipe arqueológica chinesa. Em seguida, fizemos uma parceria com o grupo para investigar essas descobertas detalhadamente usando métodos químicos de ponta", conta ao Correio Nicole Boivin, diretora do Instituto Max Planck para a Ciência da História Humana, na Alemanha, e uma das autoras do estudo.
Os queimadores foram recuperados de túmulos de 2.500 anos de idade. A equipe de Brown usou um método chamado cromatografia espectrometria gasosa de massa para isolar e identificar compostos preservados nos utensílios. Para a surpresa do grupo, a assinatura química dos compostos isolados correspondia exatamente à assinatura química da cannabis. Além disso, indicava um nível mais elevado de THC do que o normalmente encontrado em plantas de cannabis selvagens.
"Essa é uma pesquisa interessante e que, agora, faz parte de um grupo de muitos estudos que tenta entender a relação dos humanos com a cannabis, vista como algo com origem pré-histórica pela maioria das investigações já realizadas. Trabalhos anteriores que abordaram a origem da agricultura humana e dados também da própria China, de colônias mais antigas, já revelaram o cultivo dessa planta no passado, mas ainda não se sabia sobre o uso como substância psicoativa. Sabíamos da sua utilização como fibra, na construção de arco e flecha, de redes e para reforçar utensílios de cerâmica, por exemplo. Esses dados novos reforçam também uma suspeita antiga sobre o surgimento da cannabis junto com o xamanismo, que está relacionado ao surgimento da medicina na história. Sendo assim, esse poder psicoativo pode ter sido explorado no surgimento de interferências na saúde", Renato Malcher Lopes, professor de ciências fisiológicas da Universidade de Brasília (UnB).
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