A Tenessee Valley Authority (TVA) foi uma autarquia criada em 1933 no governo Roosevelt, como parte da política New Deal. O estudo das ideias e experiências de planejamento regional de bacias hidrográficas pela historiografia do planejamento, embora venha ganhando força mais recentemente a partir de seus vínculos com a questão ambiental e de uma retomada dos estudos sobre o desenvolvimento, ainda é incipiente. Nesta perspectiva, a compreensão mais aprofundada sobre a TVA, as ideias e concepções que mobilizaram e as transformações territoriais que deflagraram é de grande relevância. Este trabalho foca os anos iniciais da TVA, enfatizando a contribuição da RPAA e de Benton Mackaye nas primeiras formulações de planejamento desta instituição. A contribuição de Benton Mackaye ao planejamento regional é reconhecida por alguns autores como o primeiro esforço teórico abrangente para uma abordagem compreensiva do território nos Estados Unidos no período entre guerras e sua participação na TVA é parte deste processo.
A década que se seguiu a grande crise de 1929 caracterizou-se por um período de grande esforço governamental para o desenvolvimento dos países americanos com base na estruturação de um aparato governamental e de criação de instituições de planejamento regional. A Tenessee Valley Authority (TVA) foi um dos organismos regionais criado em 1933, como parte da política New Deal do governo Roosevelt, para alavancar a economia da área compreendida pela bacia do rio Tennesse. O território da bacia compreendia 105 mil km2 contemplando 7 estados – Kentucky, Tennessee, Mississipy, Alabama, Georgia, Carolina do Sul e Carolina do Norte – com uma população, em 1950, de 3 milhões de habitantes, que se dedicavam fundamentalmente à agricultura.