Há uma grande variedade de histórias sobre mecha abrangendo vários gêneros e estilos. Características comuns do gênero são o combate ao mal e os pilotos de idade adolescente.
Ōgon Bat, um kamishibai que estreou em 1931 (mais tarde adaptado para um anime em 1967), apresentava o primeiro robô humanoide gigante pilotado,Grande Tanque Humano (Dai Ningen Tanku, 大 人間 タ ン ク?),[nota 2][10][11]mas como um inimigo ao invés de um protagonista. Em 1934, Gajo Sakamoto lança Tank Tankuro (タ ン ク タ ン ク ロ ー, Tank Tankuro?) sobre uma criatura de metal que se torna uma maquina de batalha.[12] O primeiro robô humanoide gigante pilotado pelo protagonista apareceu no mangá Androide de energia atômica (原子 力 人造 人間,, Genshiryoku Jinzō Ningen?) em 1948.[13]
O gênero iniciou-se com o mangá Tetsujin 28-go de Mitsuteru Yokoyama em 1956,[14], um robô controlado remotamente que foi animado em 1963.[15] O mangá e anime Astro Boy, lançado em 1952, com seu protagonista robô humanoide, foi uma influência chave no desenvolvimento do gênero robô gigante no Japão.
Mais sobre o texto original O primeiro mecha pilotado por um usuário de dentro de um cockpit foi introduzido no mangá e anime de Mazinger Z por Go Nagai, publicado pela primeira vez em 1972.[16] De acordo com Go Nagai:
“ Eu queria criar algo diferente, e eu pensei que seria interessante ter um robô que você poderia dirigir, como um carro. ”
Mazinger Z mostrava os primeiros robôs gigantes que foram "pilotados por meio de um pequeno carro voador e um centro de comando que encaixado dentro da cabeça."[16] Ele também foi um pioneiro em brinquedos de metal die-cast, como a série Chogokin no Japão e nos Shogun Warriors nos Estados Unidos, que eram (e ainda são) muito populares com crianças e colecionadores. Posteriormente, Nagai introduziu o conceito de gattai ("combinação"), onde vários módulos se encaixam para formar um super robô, com Getter Robot (estreia em 1974).[17]Considera-se que popularidade dos mecha, no entanto, começou com o surgimento da série Gundam em 1979, que deu origem a vários programas e séries animadas. A partir de Gundam surgem os Real Robots, em oposição aos anteriores, conhecidos como "Super Robots".[18]
Um mecha de transformação pode se transformar entre um veículo padrão (como um avião de combate ou caminhão de transporte) e um robô mecha de combate. Este conceito de transformar mecha foi lançado pelo designer de mecha japonês Shōji Kawamori no início dos anos 1980, quando ele criou a linha de brinquedos Diaclone em 1980 e, em seguida, a franquia de anime Macross em 1982. Na América do Norte, a franquia Macross foi adaptada para a franquia Robotech em 1985 e, em seguida, a linha de brinquedos Diaclone foi adaptada para a franquia Transformers em 1986. Alguns dos designs de mecha transformadores mais icônicos de Kawamori incluem o Valkyrie VF-1 das franquias Macross e Robotech, e Optimus Prime (chamado Convoy no Japão) das franquias Transformers e Diaclone.[19][20]
Nem todos os mechas precisam ser completamente mecânicos. Alguns têm componentes biológicos interagindo com seus pilotos, e alguns são parcialmente biológicos, tais como Neon Genesis Evangelion, Eureka Seven, e Zoids.
Vários jogos eletrônicos contam com a presença dos mechas. Considera-se que mechas sejam populares no âmbito dos jogos devido a suas características de força e poder.[21] Alguns jogos de tabuleiro, como Battletech, também giram em torno do universo dos mechas.[22]
Alguns dos principais jogos eletrônicos que incluem mechas são Zone of the Enders (para Playstation 2), Macross, MechWarrior, MechCommander e Earthsiege, Overwatch, Titan Fall 1 e 2. Os jogos de RPG Xenogears, Front Mission e os jogos da série Xenosaga têm em suas histórias os mechas, fazendo com que estes jogos lembrem um pouco os animes.
Alguns filmes, geralmente versões em longa-metragem de animes do gênero, lidam com mechas em sua história e os têm como personagens.
Os mechas também são citados em Inteligência Artificial, um filme de Steven Spielberg, embora em outro contexto: a palavra mecha é usada para descrever andróides, em oposição a seres orgânicos (orga).[23]
Autobots (robô autômato e inteligente) - Transformers, franquia de brinquedos, histórias em quadrinhos, filmes e desenhos inspirada na linha Diaclone da Takara[24]
Ceres, Rayearth, Windam, FTO, Regalia, Coalescência Rayearth- Guerreiras Mágicas de Rayearth (anime,mangá, jogo eletrônico)
Apenas recentemente começamos a criar robôs com pernas com mobilidade razoável, e mesmo assim ainda se está muito longe para uma mobilidade equiparável a humana. Portanto, poucos testes sérios foram feitos no sentido de se criar um mecha real, e todos eles lentos ou desajeitados demais para uma aplicação prática eficiente. Portanto apenas a imaginação e suposições podem explicar se mechas são possíveis, em questão de vantagens e ao custo de uso.
Muitas pessoas acreditam que não, pois sempre haverá veículos mais específicos que serão mais baratos e executarão o trabalho igual ou melhor, como por exemplo mechas militares contra tanques e helicópteros, ou mechas de construção contra guindastes.