As pausas de 30 minutos diárias ao fim de 5 horas de trabalho (em vigor antes do 25 de Abril) deixariam de contar como tempo de trabalho efectivo e tinham de ser compensadas aos sábados.
Por obra do «acordo de concertação», a redução significava afinal um aumento do horário de trabalho em mais de 2,5 horas por semana, ou 5 horas por quinzena (ouvimos há pouco a mesma ladainha!!!).
A burla estava montada e bem esclarecida entre os «parceiros» do costume e da actualidade, e pelo então poder político chefiado por António Guterres.
De imediato, é feita a denúncia pela USBraga/CGTP-IN e pela FESETE e em todo o Vale do Ave cresce o protesto e ganha força a palavra de ordem: «40 Horas Sim – Vigarice Não».
A 19 de Novembro, Ferraz da Costa, presidente da CIP, envia ofício ao Ministério do Trabalho e ao Governo exigindo respeito pelos compromissos assumidos.
A 20 de Novembro, a CIP publica uma circular, paga, em toda a imprensa, acusando os sindicatos da CGTP-IN de «atuações abusivas baseadas na lei e que as 40 horas eram trabalho efectivo com exclusão das pausas».
De seguida o Diretor Geral das Condições de Trabalho, Fernando Ribeiro Lopes, faz um frete à CIP e confirma a fraude.
As maiores empresas têxteis – Têxtil Manuel Gonçalves (TMG), Riopele, Lameirinho, Coelima, Somelos, etc. – afixam novos horários de trabalho procurando consumar a vigarice, ameaçando cortar os prémios, os aumentos salariais, etc., a quem fizesse greve.
A USBraga insiste na denúncia e na mobilização. É apresentada queixa ao Provedor de Justiça, Meneres Pimentel, que dá razão aos sindicatos.
Maria João Rodrigues, Ministra para a Qualificação e o Emprego, «agradece» ao Provedor mas recusa o parecer.
O PCP apresenta na Assembleia da República o Projeto-lei 275/VII para repor os direitos aos trabalhadores, tendo estado em discussão pública de 4 de Março a 24 de Abril de 1997. A lei não passou, tendo votado contra toda a direita, incluindo o PS.
A provocação continua ao mais alto nível e a dado momento aparece nas empresas um parecer do jurista, Dr. João Paulo Brochado, em papel timbrado da Sociedade Jardim, Sampaio, Caldas e Associados (nada mais, nada menos que o Ministro da Justiça, Presidente da República e Bastonário da Ordem dos Advogados) que dá razão ao Governo, à CIP e aos patrões.