McLaren muda projeto do carro para voltar a brigar por pódios em 2020 - Pole Position - UOL
Time que mais cresceu ano passado na tabela do mundial de construtores, a McLaren lançou nesta quinta-feira seu carro para a temporada 2020 prometendo correr riscos para se aproximar das três melhores equipes (Mercedes, Ferrari e Red Bull). O time, que prometeu um projeto totalmente novo, segue com a dupla de pilotos que estreou muito bem ano passado - e ainda conquistou uma nova legião de jovens fãs para o time e a categoria: os bastante ativos nas redes sociais Carlos Sainz e Lando Norris.
Mas a dupla não fez sucesso somente fora das pistas. Estreando aos 18 anos, Norris teve resultados expressivos como os sextos lugares do Bahrein e da Áustria, enquanto Sainz figurou entre os melhores pilotos da temporada nas listas de muitos especialistas depois de ter sido sexto no campeonato. Pontuando consistentemente com ambos os pilotos, ao contrário do que vinha acontecendo nos anos anteriores, e com um carro mais completo, a McLaren pulou de 62 pontos em 2018 para 145 ano passado, isolando-se na quarta colocação no campeonato e superando, inclusive, a Renault, sua fornecedora de motores. Além disso, Sainz conquistou, no GP Brasil, o primeiro pódio da McLaren desde o início de 2014.
Essa guinada positiva fez com que o CEO Zak Brown falasse em "página virada" sobre os anos de dificuldades por que a McLaren passou, especialmente de 2015 a 2017, quando o time usava motores Honda e amargou uma série de corridas fora dos pontos.
Fans. Team. Partners.
-- McLaren (@McLarenF1) February 13, 2020
O time, entretanto, se vê obrigado a arriscar para a temporada 2020, uma vez que a distância para as três melhores equipes é bastante significativa - a terceira colocada, Red Bull, fez 417 pontos em 2019. Por conta disso, a decisão do grupo de engenheiros comandado por James Key - que faz seu primeiro projeto na McLaren, tendo sido contratado junto à Toro Rosso no início do ano passado - foi por mudar conceitualmente o carro ao invés de continuar na mesma linha de 2019. Isso, mesmo com o regulamento permanecendo estável neste ano.
As mudanças não são óbvias, mas sim relacionada a um posicionamento mais eficiente dos componentes interiores, especialmente na parte traseira, que está mais enxuta. "Fui eu quem desenhou tudo", brincou Lando Norris, como de costume. "Ano passado (não deveria dizer essa palavra), mas está me c... nessa época do ano. Agora sinto-me muito mais seguro. Esse carro tem tudo o que pedimos para eles melhorarem ao longo de todo ano passado."
Key é considerado uma das jovens promessas no campo da engenharia, ao lado de outros profissionais recrutados pela McLaren nos últimos anos para reforçar seu time técnico. Outro que estará na liderança do time desde o começo do ano pela primeira vez é o chefe do time, Andreas Seidl, que também é um dos mais jovens no cargo no paddock, com 44 anos. O alemão é considerado um dos grandes pilares para a reestruturação da McLaren.
O time inglês vê em 2020 um ano de afirmação de sua colocação como quarta força e coloca grande foco em 2021, quando a Fórmula 1 passará por uma grande mudança de regras e adotará um teto de gastos próximo do que a McLaren gasta atualmente (o que não é o caso dos três times grandes). A temporada de 2020 também marca o fim do contrato com a Renault. A partir de 2021, a McLaren voltará a usar os motores Mercedes, bem mais potentes.
Os testes da pré-temporada da F-1 serão realizados em duas baterias de três dias cada, começando dia 19 de fevereiro, no Circuito da Catalunha, na Espanha, com cobertura in loco da Coluna Pole Position.
Ao contrário do que foi informado na matéria, o último pódio da McLaren foi no início de 2014 e não 2013. Já o motor Honda foi usado de 2015 a 2017, e não de 2014 a 2016. Os erros foram corrigidos.