No livro de Eclesiastes não temos palavra de sumo-sacerdote, nem de escriba, nem de fariseu. Quem fala é um ‘mestre, um sábio com saber saboroso, com linguagem apurada; alguém de ‘fé libertadora’, um ‘intelectual orgânico’ que estudou e ajuda o pobre a compreender as causas de seu sofrimento.
A alegria é buscada como algo imprescindível que dá um sentido bonito à vida. “Que beleza!”, parece exclamar Qohelet inúmeras vezes. “Exalto a alegria, porque não existe felicidade maior para o ser humano debaixo do sol do que comer, beber e alegrar-se. Essa é a única coisa que lhe serve de companhia na fadiga, nos dias contados da vida que Deus lhe concede debaixo do sol.” (Ecl 8,15). A exortação a alegrar-se é repetida sete vezes! Desfrutar o fruto do trabalho, seis vezes! Viver com Deus, seis vezes! Comer e beber, cinco vezes!
O livro de Eclesiastes faz-nos recordar João Guimarães Rosa ao criar uma linguagem nova a partir da linguagem do povo. Com um tom pessoal, no qual o uso da primeira pessoa do singular é uma constante, o/a autor/a inova na forma de transmitir a experiência vivenciada por um povo que vive uma experiência libertadora de Deus. Um tom reflexivo e provocante marca todo o livro.
Eclesiastes foi escrito no século III a.C., um tempo de crise, de transição, uma época de mudanças e de mudança de época. O povo judeu estava sob a dominação dos reis ptolomeus. Além do tributarismo que explorava o povo com os altos impostos, estava sendo introduzido o sistema de escravidão. Os sacerdotes, em torno do Templo, ajudavam no recolhimento dos tributos. O povo, descontente com a exploração e impedido de usufruir os frutos do seu trabalho, era denunciado na iminência de qualquer tentativa de resistência. Pagar impostos e mais impostos, trabalhar arduamente e sobreviver sob o regime de escravidão era o que se oferecia ao povo pobre. Conseqüência disso é que também indignação frente a tanta injustiça era o que não faltava. Por mais que a ideologia tentasse dizer que ser pobre e sofrer era algo natural, não podia sufocar os clamores e as rebeliões que se forjavam nos corpos de tantas pessoas. Eclesiastes dá vazão a esses clamores e os transforma em gritos de liberdade. No capítulo 4, ele aborda os problemas da opressão e do choro dos pobres e oprimidos (Ecl 4,1-3), da competição e da concorrência (Ecl 4,4-6), do trabalho exagerado de gente que vive sozinha sem ajuda de ninguém (Ecl 4,7-12).
Como um sábio que ouve com todo o seu coração o que se passa “debaixo do sol”, a tarefa de Qohelet é pesquisar, tentar conhecer, mas não se deixa alienar pelo sistema corruptor vigente. Olha para a vida e para os acontecimentos e toma posição.
Eis a sentença mais solene, lapidar, e “quinta-essência” do livro de Eclesiastes: “Vaidade das vaidades – diz Qohelet – tudo é vaidade!” (Ecl 1,2; 12,8). Assim se abre e se fecha o livro. O que o/a autor/a quis transmitir com esta afirmação categórica? Não se trata de um resumo do livro nem de uma tese antecipada. Trata-se de uma provocante introdução ao livro. É a porta de entrada. É necessário entrar casa adentro e freqüentar todos os doze capítulos para se perceber o testemunho de um místico que reflete acerca da vida. Logo não podemos, ao ler logo no início do livro a expressão “vaidade das vaidades”, concluir: Eclesiastes defende que tudo é vaidade. Na Bíblia hebraica hebel aparece 73 vezes, sendo 38 vezes em Eclesiastes (mais 2 vezes em Eclesiástico 41,11) e é, normalmente, traduzido por vaidade. O sentido fundamental é “sopro”. Em Ecl 1,2 hebel não indica a ausência de significado, mas a transitoriedade do que acontece no mundo humano.
“Tudo é vaidade!” Este “tudo” abarca o quê? Não se trata de “tudo” no sentido absoluto de que não há exceção. Certamente o autor não quer afirmar que não exista nada que não seja vaidade. Trata-se do humano, de determinadas construções históricas precisas. Provavelmente se refere somente a relações e estruturas humanas criadas historicamente e que eram experimentadas pelo/a autor/a como sendo “vaidades”. Logo, se restringe a algo que sucede “debaixo do sol”. Talvez possamos dizer no espírito de Eclesiastes: Tudo é vaidade, mas a vaidade não é tudo.