Se não afirmar e demonstrar com decisão sua capacidade de dialogar com as ciências na busca da verdade, a teologia permanecerá como nada mais que um fóssil precioso para a cultura ocidental dentro dos muros da Igreja.
A teologia encontra-se hoje, de modo particular no Brasil, em uma situação ambígua, em termos de sua legitimidade como conhecimento. Apesar do reconhecimento dos cursos superiores como bacharelado em 1999, instaurando a chance de exercício legal e politicamente legítimo, a ligação entre teologia e Igrejas tem impossibilitado qualquer avanço nessa discussão, sob a alegação da separação Igreja e Estado.
Mas é inegável o papel social da religião quando se trata de ponderar sobre temas urgentes no âmbito da política, da cidadania e da bioética. Estes pedem, porém, uma reflexão mais profunda que ultrapasse o meramente técnico. E esta será tanto mais benéfica quanto maior for o reconhecimento acadêmico da teologia como contribuição religiosa crítico-construtiva a tais debates. O livro Teologia Pública reflexões sobre uma área de conhecimento e a sua cidadania acadêmica quer ser um registro das proposições e dos debates que ocorrem a respeito nos âmbitos da comunidade acadêmica, da Sociedade de Teologia e Ciências da Religião (Soter) e dos órgãos governamentais responsáveis pelo ensino superior.
Organizada pelos professores Afonso Maria Ligorio Soares e João Décio Passos, a obra debate o lugar público do profissional dessa área de saber e o que o distingue do cientista da religião. Debruça-se sobre questões como em que medida os recentes pareceres técnicos do Conselho Nacional de Educação (CNE) contribuem para definir e salvaguardar o caráter acadêmico dessa sabedoria milenar e por que são deletérios os projetos de lei que tramitam no Congresso Nacional e que visam regulamentar a profissão do teólogo.