O óxido nitroso, conhecido como gás do riso, gás hilariante, protóxido de azoto, entre outros, foi descoberto juntamente com o oxigênio entre 1771 e 1777. Há 160 anos começou a ser utilizado na odontologia. Durante algum tempo caiu em desuso devido ao custo de produção e pelas enormes máquinas para produzi-lo. Porém, a partir do século XX, iniciaram grandes estudos para aplicação do gás a nível de consultório dentário. Inúmeros países utilizam a analgesia inalatória como método auxiliar para o tratamento odontológico, promovendo maior conforto ao paciente e profissional durante os procedimentos. Atualmente nos Estados Unidos, aproximadamente 56% dos clínicos gerais e 85% dos cirurgiões bucomaxilofaciais utilizam o gás em sua prática clínica. Na odontopediatria, esta porcentagem sobe para mais de 87%.
Esse gás consiste na mistura de oxigênio com óxido nitroso produzindo um efeito relaxante. Em relação ao tratamento dentário é um forte aliado no controle da dor, redução de stress, medo e ansiedade, principalmente nos pacientes com fobia.
O óxido nitroso/oxigênio é um gás inerte, incolor, não alergênico e de odor adocicado, que tem a capacidade de potencializar o efeito dos anestésicos locais, promovendo aumento da tolerância à dor e redução da quantidade anestésica. Os objetivos da sedação são:
Bem estar da criança e do adolescente;
Controle de comportamento;
Redução do estresse, medo e ansiedade;
Produção de uma resposta psicológica positiva ao tratamento;
Retorno ao estado de consciência igual ao pré-tratamento após o término;
É importante informar que no decorrer do uso da técnica, o paciente está todo tempo acordado, mantendo sua respiração espontânea e contínua, respondendo apropriadamente ao comando verbal. Salientamos ainda, que o uso do anestésico é necessário e que a sedação consciente com óxido nitroso/oxigênio se difere totalmente da sedação profunda e da anestesia geral, pelo fato da manutenção da consciência.