Consideradas fisiológicas em algumas situações, essas diferentes cadências podem ser notadas durante a prática de atividade física, o sono e em momentos de estresse. Mas algumas formas de arritmia são consideradas patológicas (doenças), e acometem de 1,5% a 5% da população em geral.
Essas enfermidades podem se manifestar em homens e mulheres de todas as idades, inclusive crianças. O tipo mais comum delas é a fibrilação atrial (FA), que afeta 1% da população em todo o mundo. Estima-se que, em 2050, o número de pessoas com FA dobrará ou triplicará.
Embora nem sempre seja possível prevenir esse problema, a adoção de hábitos de vida saudáveis e maior atenção aos seus fatores desencadeantes, além de visitas regulares ao cardiologista podem conter o seu aparecimento.
O objetivo do tratamento é sempre reduzir ou eliminar riscos e sintomas e, para algumas pessoas, mudanças no estilo de vida podem ser suficientes. Nos quadros mais graves, porém, as medidas terapêuticas incluem medicamentos, procedimentos e até dispositivos capazes de controlar a arritmia e, até, curá-la.
De onde vêm os batimentos cardíacos?
O coração é um órgão muscular que é considerado o mais importante do organismo. A sua função é manter a circulação e a nutrição de todos os demais sistemas do corpo humano.
Para entender sua estrutura, pense em um carro. O coração é o motor que funciona como uma bomba —o músculo que se contrai. Ele é nutrido com oxigênio por meio das artérias coronárias —o sistema de valvas. O órgão é também dotado de uma "bateria" —o sistema elétrico— encarregado de manter a estimulação do coração.
Esse estímulo é promovido pelo "computador de bordo", o cérebro. O coração está conectado a ele por meio de "dois fios" ligados ao Sistema Nervoso Autônomo —o sistema nervoso parassimpático (breque) e o simpático (acelerador). Juntos, eles regulam e promovem —de forma automática— a frequência cardíaca. Esta também é estimulada por hormônios comandados pelo sistema simpático: a adrenalina e a noradrenalina [outro hormônio liberado pela tireoide ainda está envolvido].
O que caracteriza a arritmia?
A frequência cardíaca pode variar em determinadas circunstâncias. Em repouso, em adultos, considera-se normal de 50 a 100 batimentos por minuto. Tais frequências podem ser alteradas durante a prática de esportes ou em resposta a situações de estresse negativo ou positivo.
Conheça os tipos principais de arritmias
O coração é dividido em duas câmaras, que aqui chamaremos de "andares". O andar superior é formado pelos átrios direito e esquerdo; o de baixo, pelos ventrículos direito e esquerdo. Os principais tipos de arritmias acometerão diferentes partes desses espaços.
As principais arritmias são as seguintes:
Fibrilação atrial - é o tipo mais comum de arritmia. Ela acomete 30% da população idosa e também [e 1% da população em geral] é a mais preocupante. Isso porque ela promove a perda de 25% a 35% de rendimento do coração. Além disso, o órgão não bate, "treme". E tal condição faz que haja um acúmulo de sangue na cavidade atrial, o que leva à formação de coágulos. O problema, aqui, é que eles poderão entrar na corrente sanguínea e chegar até o cérebro. A consequência disso é o AVC (Acidente Vascular Cerebral), conhecido como derrame;
Taquicardias supraventriculares - consideradas benignas, elas decorrem do estresse e da tensão. Entre elas destacam-se as extrassístoles, batimentos a mais do coração;
Bradicardia - são batimentos mais lentos que o normal;
Arritmias ventriculares - como o coração tem a função básica de bombear, 75% a 80% dessa função é atribuída ao ventrículo esquerdo. Aqui, os batimentos cardíacos se tornam rápidos e desordenados.
As arritmias têm causa multifatorial, mas, de modo geral, decorrem de cardiopatias, ou seja, doenças cardíacas. Veja as possíveis origens do problema ou seus desencadeadores:
Determinados medicamentos (especialmente para infecções respiratórias e alergias)
Lesão nos tecidos do coração (infarto ou insuficiência cardíaca)
Possíveis causas da fibrilação atrial
A sua origem também é multifatorial e se relaciona com doenças que levam ao aumento dos átrios, além do avanço da idade. Sabe-se também que ela é mais frequente em indivíduos que apresentem as seguintes condições:
Doenças das valvas (principalmente a mitral)
Doença congênita do coração
Além desses quadros, a FA também está associada às seguintes situações:
A manifestação mais comum das arritmias é a percepção de batimentos cardíacos anormais, embora essa identificação possa variar de pessoa a pessoa. Além disso, você pode sentir tontura, ter dificuldade para respirar e até desmaiar.
Já na FA, em especial, podem ser observadas as seguintes manifestações:
Taquicardia (também conhecida como palpitação ou batimento acelerado: mais que 100 batimentos por minuto)
Síncope (perda transitória da consciência com recuperação espontânea)
Apesar dessas descrições, a FA pode ser assintomática.
As arritmias acometem homens e mulheres em qualquer idade, e até mesmo na infância e juventude. No entanto, a FA é mais prevalente entre os idosos e homens, embora também afete ambos os sexos, em todas as idades.
Outros fatores de risco para a FA é ser hipertenso, ter arterosclerose ou valvopatias (doenças das valvas).
Toda vez que observar em si uma arritmia (palpitação) que persiste, ela deve ser investigada, especialmente se, em sua família, há histórico de morte súbita.
"Costumamos dizer que, ao perceber qualquer desconforto desde a região do umbigo até o queixo, é preciso procurar um médico. Isso porque esses sintomas podem ser o prenúncio de um ataque cardíaco", afirma Francisco Maia, professor de cardiologia da Escola de Medicina da PUC-PR e chefe do Serviço de Cardiologia da Santa Casa de Curitiba.
"Apesar disso, o sinal de alerta continua sendo a dor no peito, sintoma fundamental e clássico de isquemia de doença coronariana", acrescenta Maia.
A repetição desses casos é tão frequente que os generalistas (clínicos gerais) são treinados para o atendimento desses pacientes. Diante de uma maior complexidade, eles devem ser encaminhados ao cardiologista, dado o risco de eventos cardiovasculares, como a embolia arterial (coágulo na artéria), o que poderia ter como consequência o AVC.
Na hora da consulta, o médico levantará detalhes da sua queixa, seu histórico de saúde e familiar. E ainda fará o exame físico que inclui a medição da pressão, exame de pulso e a auscultação do coração. De acordo com os especialistas, os dados coletados por essas práticas representam de 75% a 80% do diagnóstico.
Mesmo assim, o profissional solicitará um exame fundamental que é capaz de identificar arritmias: trata-se do eletrocardiograma, que é capaz de mostrar se o problema é ventricular ou atrial, e ainda indica a frequência dos batimentos cardíacos, e até a precocidade da arritmia.
Outro teste complementar é o ecocardiograma. Aqui, busca-se a avaliação qualitativa e quantitativa do coração. Ele revelará todas as dimensões e estruturas do coração, a espessura do músculo, sua força de contração, além de seu regular funcionamento, ou não.
Nos casos de arritmias que vão e vem, chamadas de taquicardias paroxísticas, o especialista poderá solicitar o chamado holter de 24 horas, que monitora durante um dia os batimentos cardíacos.
O teste de esforço também é imprescindível, e especialmente na avaliação cardiológica anterior ao início de alguma prática de atividade física. A razão para isso é que algumas arritmias decorrem de práticas físicas extenuantes.
Ricardo Alkmim Teixeira, presidente da Sobrac e professor da Faculdade de Medicina da Univás, diz que "o objetivo central do tratamento é reduzir ou eliminar riscos de sintomas, complicações e sequelas, além de morte. E para eliminar esses riscos é preciso identificar a causa da arritmia". De acordo com Teixeira o tratamento pode incluir:
Medicamentos para controle ou prevenção da arritmia (antiarrítmicos)
Medicamentos para tratar ou controlar doenças associadas (hipertensão, insuficiência cardíaca, por exemplo)
Ablação (pode curar diversos tipos de arritmia. Por meio de um tubo fino (cateter) com radiofrequência, ele alcança o coração para cauterizar os focos da arritmia)
Marca-passo (implantado, ele controla os batimentos lentos)
CDI (o cardioversor-desfibrilador implantável é um aparelho que pode funcionar como um marca-passo, controlando os batimentos, mas que também pode reverter as arritmias malignas por meio de um "choque", evitando a parada cardíaca)
Quando não diagnosticadas e não tratadas, as arritmias podem levar a alterações estruturais no coração (modificando seu tamanho e força), parada cardíaca e até morte súbita. A explicação é de Sariane Brescovit, cardiologista com formação em arritmia e clínica médica do Hospital Universitário Cajuru (PR).
A médica lembra que, todos os anos, 300 mil pessoas são vítimas da morte súbita, cuja causa são problemas do coração. Na maioria dos quadros, a origem era algum tipo de arritmia cardíaca.
No caso da FA, o não tratamento eleva o risco para o AVC, a insuficiência cardíaca, fadiga crônica, outros tipos de arritmia, além de suprimento sanguíneo insuficiente. Os dados são da Sociedade Americana de Cardiologia.
Outra sugestão é evitar situações que podem desencadear o problema, como o abuso do álcool e do tabaco, além de energéticos.
Além disso, habitue-se a fazer visitas regulares ao cardiologista para uma avaliação.
Fontes: Ricardo Alkmim Teixeira, presidente da Sobrac (Sociedade Brasileira de Arritmias Cardíacas), professor da Faculdade de Medicina da Univás (Universidade do Vale do Sapucaí), pesquisador do Incor-SP (Instituto do Coração de São Paulo); Francisco Maia, mestre e doutor em cardiologia pela PUC-PR (Pontifícia Universidade Católica do Paraná), professor adjunto de cardiologia da Escola de Medicina da PUC-PR, preceptor da residência de cardiologia da Santa Casa de Curitiba, chefe do Serviço de Cardiologia da Santa Casa de Curitiba, presidente da Citec (Comissão Nacional de Julgamento de Título de Especialista em Cardiologia da SBC), além de membro da SBC (Sociedade Brasileira de Cardiologia), fellow ACC (American College of Cardiology) e da ESC (European Society of Cardiology); e Sariane Brescovit, médica cardiologista com formação em arritmia e clínica médica, presta assistência ao HCU (Hospital Universitário Cajuru), em Curitiba. Revisão técnica: Francisco Maia.
Referências: Sobrac (Sociedade Brasileira de Arritmias Cardíacas); AHA (American Heart Association); Desai DS, Hajouli S. Arrhythmias. [Updated 2020 Jun 25]. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2020 Jan-. Available from: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK558923/; Nesheiwat Z, Goyal A, Jagtap M. Atrial Fibrillation. [Updated 2020 Nov 18]. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2020 Jan-. Available from: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK526072/.