Os pilares e encontros da ponte são de concreto, sendo revestida às suas faces aparentes por alvenaria de pedra granito aparelhada.
As experiências de carga, dirigidas pelo engenheiro fiscal do governo Dr. J. T. de Oliveira Penteado, e assistidas pelo Dr. George Spanner, engenheiro construtor, deram ótimo resultado.
Finalmente, chegou o dia 5 de março de 1915, data marcada para a inauguração! Um acontecimento tão importante para o município e região, teve um programa de festividades à altura. Uma vez mais reportamo-nos à edição de nº 762 de 6 de março de 1915 do “Commercio do Jahu”, cujo redator assim descreve a memorável festa:
Como noticiamos efetuou-se ontem em Barra Bonita, a inauguração da grande ponte metálica sobre o rio Tietê, ligando aquele município ao de São Manoel.
Para assistir a esse ato veio de São Paulo, em trem especial da Sorocabana Railway, o Sr. Dr. Paulo de Moraes Barros, ilustre Secretário da Agricultura. Em companhia de S.Excia. vieram mais os Srs. Senadores: Dr. Pádua Salles e Cel. Virgilio Rodrigues Alves, Dr. Augusto Meirelles Reis, Ministro do Tribunal de Justiça; Dr. Vicente Prado, Deputado Estadual por este Distrito; Cel. Batista da Luz, Comandante da Força Pública; Dr. José Gonçalves Barbosa, Chefe da Fiscalização Federal das Estradas de Ferro, Dr. Arthur Motta, Diretor da Repartição de Águas e Esgotos; Dr. Theóphilo de Souza, Diretor de Viação; Dr. Alfredo Braga, Diretor de Obras Públicas; Dr. Clodomiro Pereira da Silva, Consultor Técnico da Secretaria da Agricultura, Dr. Mario Freire, Chefe de Escritório Técnico da Diretoria de Obras Públicas; Paulo de Moraes Barros Filho; Dr. José Artigas, Chefe da comissão Fiscal da Sorocabana Railway, Dr. Henrique Bayma, Oficial de Gabinete do Secretário da Agricultura; Dr. Luiz Silveira e João Silveira Junior, representantes do jornal “O Correio Paulistano”.
O repórter dá o nome de “ilustres excursionistas” aos convidados e autoridades que aqui vieram, via São Manoel, para a inauguração, informando que foram eles recebidos por volta de onze horas e trinta minutos, “por grande número de pessoas, entre elas os Senhores: Dr. Francisco Ribeiro do Lago, Presidente da Câmara de Barra Bonita; Manoel de Almeida Camargo, Prefeito Municipal; Claudio Lopes, Vice-Prefeito; Demósthenes Gonçalves, Secretário da Câmara; Dr. Caio Simões, Dr. Agenor Simões, Padre Albino, Luiz Brochado, Carlos Lourenção, Juvenal Pompeu, Capitão Paulo de Souza, Antonio Cardia e muitos outros mais”. (…)
“Assistindo a inauguração, esteve presente a Escola Municipal regida pela professora (4) D. Elvira Machado, que formara com as suas alunas uma ala ao lado da Ponte. Logo que o Dr. Paulo Moraes Barros, ilustre Secretário da Agricultura, cortava a fita auriverde, representando a inauguração, pronunciou S.Excia. nessa ocasião, algumas palavras, dizendo-se feliz por inaugurar aquele grande melhoramento que muito ia concorrer para o progresso e engrandecimento dos municípios por ela ligados. Logo que S.Excia. terminou, os alunos da Escola Municipal atiraram sobre ele grande quantidade de pétalas de flores”. Mais adiante, diz o repórter que “todos se dirigiram à Câmara Municipal onde foi servido um lanche, oportunidade em que o Dr. Hilário Freire, em nome da câmara, agradeceu ao governo o grande melhoramento e lembrava, como ato de justiça, deveria ser dado à Ponte o nome de Campos Salles, por ter ele muito cooperado para que se levasse a efeito a sua construção”.
Campos Salles, o grande batalhador e incentivador dessa conquista, não pode ver concretizada a obra pois faleceu em 28 de junho de 1913. Mas o povo barra-bonitense não esqueceu a participação do grande líder para a consecução desse ideal. Assim, a partir de sua inauguração, a ponte sobre o Rio Tietê começou a ser chamada e popularmente conhecida como “Ponte Campos Salles”. E a oficialização ocorreu com a colocação das placas em 7 de janeiro de 1918. (0 Município nº 119 de 13/1/1918), com os seguintes dizeres:
A solidês dê sua construção desafia o tempo, as enchentes, os excessos de tráfego, as cargas pesadas e as técnicas modernas. Desde 1915, a ponte vem sofrendo desgastes e agressões a toda prova. O que era uma obra de arte, cenário para os inesquecíveis fins de tarde em que o por do sol era tema para os incontáveis namoros que lá se iniciaram, tornou-se uma movimentada via de acesso e de trânsito intenso de veículos e pedestres, os quais não tem, nem tempo e nem espaço, para admirar a beleza da paisagem.
A “Ponte Campos Salles” já foi cantada em prosa e verso por inúmeros poetas locais e da região. Em 1929, quando ocorreu uma das maiores enchentes do Rio Tietê, as águas quase atingiram o leito da ponte, destruindo tudo o que havia nas duas margens do rio: casas, olarias, porto fluvial, armazéns, as instalações, os barcos para regatas e o campo de futebol da “AABB”, etc. etc. Só a ponte resistiu à fúria das águas. Inspirado nesse episódio, o Dr. Agenor Simões, médico, músico e poeta assim escreveu:
Depois de quase 40 anos inativo, e de um meticuloso trabalho de restauração em suas engrenagens, o “alçapão” da Ponte Campos Salles foi reaberto oficialmente em 26 de agosto de 1973 (Ver Capítulo: A Reabertura do Alçapão da Ponte Campos Salles) a fim de testar sua segurança na passagem de embarcações de cargas e de turismo (caso houvesse necessidade abri-lo) tendo em vista a implantação parcial do “Sistema Tietê-Paraná”, que seria oficializado com a inauguração da Eclusa de Barra Bonita, em 29 de novembro do mesmo ano.
A “operação-reabertura” foi um sucesso, mas constatou-se que a diminuta distância entre os pilares da ponte, sobre os quais estava montado o alçapão, não possibilitaria, se fosse necessário, a passagem de lanchas, navios, chatas e outros tipos de embarcações de grande calado e largura.
Com a inauguração da “Hidrovia do Álcool” em 21 de agosto de 1980, dinamizou-se o tráfego fluvial e o assunto “alçapão” voltou a preocupar nossas autoridades, pelos riscos e possibilidade de acidentes na passagem sob o mesmo, dando origem a uma série de rumores e comentários, entre os quais os de mudança de local e de alterações no projeto, original da Ponte Campos Salles, causando apreensão entre os barra-bonitenses.
Felizmente uma decisão entre Estado e Município colocou ponto final no assunto e o nosso principal patrimônio histórico, a Ponte Campos Salles, foi preservada na sua totalidade, com a construção, pelo Governo Estadual, na margem esquerda do Rio Tietê em 1989, do Canal de Navegação de Igaraçu do Tietê e uma nova ponte sobre o mesmo, solução que veio de encontro às necessidades e a segurança da “Hidrovia do Álcool”.
Ao longo de todos esses anos, a Ponte Campos Salles sempre mereceu atenção de nossas autoridades: troca de piso; da madeira do “alçapão”; construção de passarelas para pedestres; pinturas; sinalização; instalação de semáforos (***) e iluminação, obras essas que expressaram, de forma concreta, o respeito do Poder Público pela conservação da “ponte dos arcos” – parte importante de nossa história – imortalizada nos versos do Dr. Agenor Simões em 1929 e por Theotônio Pavão no Hino à Barra Bonita, 1972.
1-2-3 – Recortes de Publicações nos jornais o Estado de São Paulo, o Commércio do Jahu (acervo de Juvenal Pompeu).