E devo reconhecer que fui também algo injusto para Carrillo, que embora me tenha irritado bastante em vários jogos não merecia o Prémio Pongolle com que o brindei por antecipação. Esse "prémio" devia ter recaído em Magrão (escolhido pelo José da Xã e pela Marta Spínola) ou em Cissé (escolha do Leonardo Ralha e do próprio Francisco Melo).
Se o Francisco tiver tempo e paciência para organizar um passatempo semelhante, cá estarei disponível para voltar a dar os meus palpites. Sem nunca esquecer que algumas aparências podem mesmo iludir.
A pré-época é penosa, aborrecida, taciturna e demasiado demorada. É também esperançosa, estimulante e fascinante como a infância de uma criança. O oximoro só tem justificação na medida em que os jogos desta altura não são carne nem peixe, quiçá omolete ou quiche de fim de tarde. Dar 10 a 0 ao Oliveirense ou perder 4 a 1 com o Dep. da Corunha é, aceitem-me o exagero, quase a mesma coisa. Podem dizer "ganhar conta sempre". É verdade, mas nunca consegui sentir loucura, paixão, o coração a querer sair do lugar com uma vitória no Guadiana ou um torneio perdido no meio do Sul do Reino Unido. Da mesma forma que perder 3 finais de torneios na pré-época aborrece tanto como uma tarde de Sol em Dezembro. Não tem relevo emocional ou contabilístico, mas é uma fase importantíssima, daí ser momento de esperança e alegria - está tudo em aberto, podemos efectivamente estar a construir a melhor época de sempre. E ninguém sabe, pese os muitos que sonham. Vamos lá despachar os feijões, que temos de pedalar muito este ano naquilo que conta. Que a máquina esteja a ser preparada como deve ser e que as peças funcionem na perfeição após meados de Agosto são os meus desejos. Entretanto que se vença hoje os holandeses que um clube também se faz de vitórias.
O Sporting venceu - e convenceu - o Utrecht, clube da primeira divisão holandesa prestes a iniciar o campeonato. E não venceu - nem convenceu - de qualquer maneira: fê-lo com um onze-base dominado pela nossa formação. Foram, aliás, jogadores saídos da Academia de Alcochete aqueles que mais se distinguiram em campo: Eric Dier, Cédric, André Martins, João Mário e Adrien (é um acto de lesa-futebol continuar a vê-lo fora da selecção nacional), além de William Carvalho, recém-regressado de férias por ter participado no Mundial.
São factos que nos devem encher de satisfação, até por contrariarem as teses catastrofistas que já circulavam por aí, da boca de alguns comentadores anti-leoninos e respectiva legião de apoio na tribo dos jarretas, com muitos ais e lamentos devido à pretensa marginalização a que estariam a ser sujeitos os jogadores da nossa cantera. Não estão, como se vê: lá terão as tais vozes ululantes de arranjar outro pretexto qualquer para criticarem os responsáveis desportivos do Sporting.
Por outro lado estes jogos da pré-época têm permitido concluir que Marco Silva não pretende operar nenhuma revolução no sistema de jogo, mas apenas adaptações, nomeadamente ao fazer avançar André Martins no terreno, o que está a produzir bons frutos. Também não parece estar nenhuma revolução em curso ao nível dos titulares da equipa.
São decisões inteligentes do técnico contratado ao Estoril: a boa prestação do Sporting na época passada desaconselhava grandes transformações. Leonardo Jardim fez bom trabalho, há apenas que dar continuidade ao que vem de trás, reforçando-o. Sem rupturas, sem cortes radicais, sem a habitual tendência tão portuguesa de começar tudo do zero cada vez que se muda de protagonista de algum projecto.
É assim que eu gosto de ver o Sporting neste arranque dos trabalho para uma época em que todos queremos conquistar troféus.
Bom ensaio ontem na Holanda em mais um jogo de pré-temporada. Está cada vez mais claro que a entrada de Marco Silva não alterou significativamente o estilo de jogo e que o entrosamento constitui uma mais-valia extraordinária.
Rosell não parece ser mau jogador. Tanaka, não sendo um virtuoso, cumpre nas funções que assume. Quanto aos outros, não deu bem para ver mas ainda faltam alguns jogos até ao início do campeonato pelo que algumas oportunidades surgirão para o fazer.