Jorge Fernando dos Santos é escritor, compositor e jornalista, editor de Suplementos e Revistas do jornal Estado de Minas, onde publicou a presente crônica. É autor de 18 livros, a maioria infanto-juvenil. Sua obra mais conhecida é o romance "Palmeira Seca", ganhador do Prêmio Guimarães Rosa e adaptado para teatro e minissérie na TV Minas. A trilha sonora dele, em parceria com Chico Lobo e Valter Braga, foi gravada em disco na voz de vários cantores de Minas.
Uma coisa que sempre me comoveu (e intrigou) é a alegria da rapaziada da coleta de lixo. Dia sim, dia não, o caminhão da SLU desce a minha rua e eles fazem aquela algazarra. Quase sempre estão brincando, tirando sarro uns com os outros, sorridentes e solícitos com os moradores. Mesmo na pressa de apanhar os sacos de lixo, encontram tempo para gritar "bom dia patrão" ou para comentar a vitória do Galo, a derrota do Cruzeiro ou vice-versa.
Dia desses levantei de bom humor, o que nem sempre acontece nas manhãs quentes de verão. No momento em que saía de casa, vi surgir no topo da rua o grande caminhão amarelo. E eis que de sua traseira saltou um negão todo suado, com um sorriso branco no meio da cara. A vizinha do lado estava lavando o passeio, desperdiçando água como já é de costume. O sujeito limpou o suor na manga da camisa e a cumprimentou. "Será que a senhora me deixa beber um pouco d'água?", ele perguntou sem rodeios. "Essa água não é boa", ela disse. "Espera um pouco que eu busco água filtrada." "Que é isso, madame? Precisa não. Água da mangueira já está bom demais."
Ela estendeu o jato d'água e ele se deliciou. Depois de beber boas goladas, meteu a carapinha sob a água e se refrescou. O sol no céu azul estava de arrebentar mamona e o alto da rua oscilava sob o efeito do calor. O negão agradeceu a "caridade" da minha vizinha e seguiu correndo atrás do caminhão amarelo, dentro do qual atirava os sacos de lixo apanhados no passeio.
Na esquina de baixo, o caminhão parou, pois o condomínio em frente sempre produz muitos sacos plásticos. Quando passei pelo negão e seu companheiro, ambos atiravam sacos no triturador do caminhão. Parei na sombra de uma quaresmeira para observar o trabalho deles enquanto esperava ônibus.
O motorista saiu da boléia com um cigarro na boca e perguntou se eu tinha fósforo. Emprestei-lhe o isqueiro e, enquanto ele acendia o seu "mata rato", comentei: "Sempre admirei a alegria com que vocês trabalham." O motorista soprou a fumaça, devolveu-me o isqueiro e comentou: "E por que a gente devia de ser triste?" "Não sei... Um trabalho desses não deve ser mole." "Claro que não", ele retrucou. "Mas duro mesmo é a vida de quem revira o lixo à procura de comida. A gente pelo menos não chegamos lá." Em seguida, ele entrou na boléia, os dois homens de amarelo terminaram a coleta e subiram na carroceria. O caminhão arrancou e eu fiquei pensativo, enquanto esperava o "busun".