Apesar disso, a coronariografia é um exame de risco, que utiliza contraste e radiação, e é de alto custo. Por isso, está indicada para diagnóstico somente nos casos duvidosos em que os exames não invasivos são inconclusivos ou conflitantes.
Além disso, está indicada para a estratificação de risco de pacientes com quadro clínico ou exames não invasivos de alto risco. Nestes pacientes, a avaliação da anatomia coronariana, avaliando a extensão anatômica da doença, permite melhor definição do risco e planejamento posterior de intervenção nos casos em que ela se faça necessária. As principais indicações de coronariografia estão resumidas na Tabela 6.
Além da coronariografia simples, novos métodos de avaliação da doença arterial coronariana pelo cateterismo têm sido desenvolvidos recentemente. As principais formas adjuvantes de avaliação de DAC na sala de hemodinâmica são a ultrassonografia intracoronariana (IVUS) e a avaliação da reserva de fluxo coronariano. No IVUS, um transdutor de ultrassom é introduzido na coronária, permitindo a visualização da placa aterosclerótica e a quantificação mais detalhada de sua extensão e gravidade. A reserva de fluxo coronário (FFR) permite a avaliação do significado funcional de uma obstrução coronariana. Este método compara o fluxo coronariano antes e depois de uma lesão, e permite estimar se esta lesão leva à obstrução significativa do fluxo coronário. Tanto o IVUS como a FFR têm como principal indicação a avaliação de lesões intermediárias vistas na coronariografia. Devido a sua pouca disponibilidade, estes métodos não costumam ser utilizados de rotina na maior parte dos centros.
Pacientes com sintomas classe III ou IV com necessidade imperiosa de confirmação ou exclusão de coronariopatia obstrutiva
Na avaliação clínica dos pacientes com doença arterial coronariana crônica, pode-se dividir o raciocínio clínico em duas etapas. Na primeira etapa, define-se o diagnóstico do paciente com dor torácica entre os pacientes com dor de origem cardíaca isquêmica e os pacientes com outras causas de dor. Na segunda etapa, avaliam-se os pacientes com diagnóstico já definido de DAC e quantifica-se a extensão e a gravidade da doença para definição prognóstica e planejamento de intervenção, quando necessário.