Até 1990, era permitido usar bolas de menos de 1,68 polegadas de diâmetro em torneios sob a jurisdição do R & A, que diferiam em suas regras de especificações de bola daquelas da USGA. Esta bola era comumente chamada de bola "britânica", enquanto a bola de golfe aprovada pela USGA era simplesmente a "bola americana". O menor diâmetro deu ao jogador uma vantagem de distância, especialmente em ventos fortes, como a menor bola criou uma "esteira" similarmente menor por trás dele.
Quando uma bola de golfe é atingida, o impacto, que dura menos de um milissegundo , determina a velocidade da bola , o ângulo de lançamento e a taxa de rotação , que influenciam sua trajetória e seu comportamento quando atinge o solo.
Uma bola movendo-se através do ar experimenta duas forças aerodinâmicas principais, levantar e arrastar . As esferas com covinhas voam mais longe do que as bolas sem covinhas devido à combinação desses dois efeitos.
Primeiro, as covinhas na superfície de uma bola de golfe fazem com que a camada limite no lado a montante da bola faça a transição de laminar para turbulenta. A camada limite turbulenta é capaz de permanecer ligada à superfície da esfera por muito mais tempo do que um limite laminar e, portanto, cria uma esteira de baixa pressão mais estreita e, portanto, menos arrasto sob pressão. A redução do arrasto de pressão faz com que a bola se desloque para mais longe.
Em segundo lugar, o backspin gera sustentação ao deformar o fluxo de ar ao redor da bola, de maneira similar a uma asa de avião . Isso é chamado de efeito Magnus .
Backspin é transmitido em quase todas as tacadas devido ao loft do clube de golfe (ou seja, ângulo entre o taco e um plano vertical). Uma bola de backspinning experimenta uma força de elevação ascendente que faz voar mais alto e mais longo que uma bola sem giro.