há 2 placas como essa – a primeira fica um pouquinho antes de chegar em Sta Helena
Essa é a maior cidade, embora também seja pequena. Lá você encontra´rá mercado, restaurante, padarias, além de vinícolas, claro.
Quando se pensa em fazer um passeio em vinícolas norte-americanas, logo vem na nossa mente programas como degustações caríssimas e vinhos mais caros ainda, certo? CERTO! PORÉM…
Não precisa ser exatamente assim se você não quiser ou não puder desembolsar muita grana. Por isso quero dividir como você a minha experiência no Napa Valley e te encorajar a conhecer a região também, ainda que seja no "modo econômico".
*No Napa Valley tem o passeio de balão também, mas ele está disponível apenas em determinadas épocas do ano, acredito que na alta temporada. Fomos no inverno e não vimos esse passeio sendo oferecido.
Ué Anna, mas se vocês estavam dirigindo, como fizeram para degustar os vinhos? Pois é, nem tudo são flores na viagem "modo econômico". Sem contar que o slogan é sempre o mesmo em qualquer lugar: "Se dirigir, NÃO BEBA!" Ninguém quer ser preso nos EUA, certo?
Então, desse vez, nossa escolha foi visitar o Napa de carro, conhecer as vinícolas que queríamos, comprar os vinhos recomendados e deixar de lado as degustações e os tours guiados. Claro que ficou faltando toda essa parte, mas quem disse que não temos a intenção de voltar?
Porém, a maioria das vinícolas permite o acesso para que você possa conhecer o lugar (gratuitamente) e comprar vinhos e outras coisas na lojinha. Se você quiser fazer o tour para conhecer o cultivo das uvas, a fabricação dos vinhos e desfrutar de uma degustação ao final, será preciso pagar um valor pré-determinado, que varia conforme a vinícola, além de agendar com antecedência.
A vantagem de visitar as vinícolas sem tour ou degustação, é que com o valor que gastaríamos fazendo isso, compramos vários vinhos excelentes.
Aí, com os nossos vinhos em mãos, fizemos nós mesmos nossa própria degustação no hotel (se é que pode se chamar de "degustação" tomar 1 garrafa inteira cada vinho).
Passamos no mercado Sunshine Foods (em Santa Helena), compramos queijos e mais alguns petiscos e pronto, sucesso total!
Sunshine Foods – em Sta Helena
Ficamos na cidade de American Canion, no Holiday Inn Express & Suites Napa Valley – American Canyon, e pagamos muito mais barato do que qualquer outro hotel das cidades mais famosas do Napa (saiu R$ 300,00 a diária).
O hotel é bom e o preço justo! Tem um quarto amplo, cama confortável, uma academia pequena, estacionamento incluso e um café da manhã simples, mas com opções de algumas frutas, iogurtes e pães (nos EUA é coisa rara café da manhã incluso no valor da diária).
Mas ficar em American Canion só vale à pena se no dia seguinte você já for retornar a San Francisco, pois ela fica na entrada do Napa. Se sua ideia for visitar outras vinícolas, então considere se hospedar em uma das cidades que fazem parte da região do Napa Valley, pois assim não ficará fora de mão.
O acesso é sempre simples e uma vinícola é perto da outra… Mas se você não mora em San Francisco, acho impossível conseguir conhecer tudo numa mesma viagem… Então escolha as vinícolas que mais te interessam, faça uma listinha de umas 5 ou 6 e essas você poderá visitar em 1 dia apenas.
Conseguimos conhecer as seguintes vinícolas:
Robert Mondavi Winery, Inglenook (vínicola do Copolla), Beringer, Castello di Amorosa, Chateau Montelena e Muun.
Outras vinícolas que gostaríamos de conhecer, mas não deu tempo:
A padaria é bem grande e as opções mais comuns são lanches feitos na hora ou saladas. Vale à pena provar um dos doces da padaria também, pois além da cara apetitosa, o gosto é maravilhoso.
Se você quer investir um pouco mais no jantar, provavelmente vai adorar as opções da pequena Yountville. Aliás, só o passeio por Yountville já é uma atração a parte, principalmente se visitá-la em uma noite de dezembro, quando a rua principal da cidade fica toda decorada!
Os três são do famoso Chef Thomas Keller. Independentemente de qual restaurante escolher, faça reserva com antecedência.
Ponto negativo: esse período é a alta temporada, então a região estará cheia de turistas e os preços mais altos.
Fui em dezembro, não vi um verdinho sequer nos parreirais. Já tinha bastante gente transitando por lá mesmo na baixa temporada, então imagina como deve ser na alta estação?
O Napa Valley tem um estilo próprio, que não se assemelha ao esteriótipo americano. A estrutura da região te faz pensar que está num cantinho da europa!
Seja qual for a forma escolhida para conhecer o Napa, tenho certeza que irá adorar e querer voltar. Eu mesma quero voltar para conhecer mais algumas vinícolas e, da próxima vez, quem sabe fazer o romântico passeio de trem com o Napa Valley Wine Train!