Com a vinda de imigrantes para a região do Vale do Ribeira, a partir da segunda metade do século XIX, o Governo do Estado decidiu implantar algumas colônias na região.
Em Subauma, que já fora vila em 1770, foi implantada, em 1895, uma próspera colônia agrícola, que chegou mesmo a rivalizar com a sede do município. Pelas dificuldades de acesso e falta de apoio governamental, no entanto, teve curta duração.