Os Gulags foram integrados ao sistema econômico soviético, que usava o trabalho escravo desses prisioneiros como forma de compensação pelos danos causados por estas pessoas ao conjunto dos indivíduos (lembra algumas coisa?). Por ser uma fonte lucrativa, e a vida útil dos prisioneiros ser muito curta em função das condições do cárcere, a repressão iria aumentar exponencialmente nesses anos.