Numerosos têm sido os autores que se dedicam a estudar o papel dos mediadores entre os artistas e o seu público,[3] pois justamente nas instâncias de legitimação do trabalho do artista se encontram os meios de caracterizarmos de forma mais abrangente a arte na sociedade industrial. Joachim Lebreton foi marchand e também responsável pela Classe de Belas Artes do Instituto de França. Esta dupla inserção social coloca-o como figura chave no quadro histórico desta época, não apenas como representante da nova ideologia comercial ou como intermediário entre artistas e compradores, mas como agente social efetivo na determinação dos saberes responsáveis pela delimitação do campo de atuação profissional dos artistas. Findo o poder legitimador da Acadèmie em1795, Lebreton é o funcionário público encarregado pela normalização dos estudos necessários para a formação dos artistas na França. Desta forma, o seu entendimento do fenômeno artístico e de como as técnicas e teorias da arte devem ser ministradas aos futuros profissionais são importantíssimos, ainda porque Lebreton foi o postulante dos princípios de funcionamento da maior instituição de reprodução do saber artístico no Brasil.
Neste pequeno trabalho não enfatizaremos a sua atuação como marchand, a não ser pelo fato de ter sido um. Eventualidade que o inclui à mentalidade comercial desta época e o situa de acordo com o pragmatismo burguês, que certamente marcara sua proposta pedagógica. Mas lembraríamos aos pesquisadores que além de ser o diretor da Real Escola de Ciências, Artes e Ofícios, ele trouxe uma coleção de pinturas para o Brasil para vendê-la ao Regente D. João. Esta coleção serviu aos primeiros alunos da escola e veio a ser a base da pinacoteca do Museu Nacional de Belas Artes.
Na Divisão de Documentação Diplomática do Arquivo Histórico do Itamarati, no Rio de Janeiro, existem duas cartas de Lebreton endereçadas ao Conde da Barca.[4] Essas cartas foram analisadas por Mário Barata,[5] mas infelizmente são escassamente citadas. Na verdade, não temos nenhuma garantia de que o Conde da Barca tenha lido essas cartas, mesmo porque sua proposta não chegou a ser implantada. Todavia, o modelo de organização pretendido por Lebreton em grande parte foi retomado por J.-B. Debret e por Araújo Porto Alegre, mesmo que nunca tenha sido implantado em sua integralidade.