Um ajudante de cozinheiro do duque Ludovico Sforza, na Milão do século XV, seria o inventor do panetone: chamado Toni, o rapaz improvisou um pão doce para servir em um banquete oferecido pelo duque em uma festa de Natal ao deixar os biscoitos originalmente planejados queimarem no forno. Com o sucesso, a receita passou a ser conhecida como "pão de Toni", o que teria dado origem ao nome da iguaria.