Foi visível a alegria de quem esteve presente neste acto inaugural, sobretudo daqueles que ali estiveram presos e que viram ser descerrado o Memorial, reivindicação tão antiga que quase já não acreditavam na sua concretização.
De facto, o Memorial, que inclui o nome dos 2510 presos que ali estiveram 1 – entre os quais duas mulheres –, «é como um cartão de visita do Museu, uma chamada de atenção que estiveram ali pessoas concretas» 2. E a frase que encima o Memorial – Nomeai um a um todos os nomes. Lutaram e resistiram. A liberdade guarda a sua memória nas muralhas desta fortaleza – da autoria de António Borges Coelho, também ele preso em Peniche durante vários anos, dá sentido a essa chamada de atenção.
O levantamento de todos os nomes incluídos no Memorial foi feito pela URAP 3 em parceria com a Câmara Municipal de Peniche, e só agora, decorridos seis anos da finalização desse trabalho – entretanto aperfeiçoado –, é que eles se projectam para quem entra na Fortaleza de Peniche.
Nesta primeira fase de instalação do Museu outros «núcleos» ficaram patentes ao público: o Parlatório onde se realizavam as visitas, em que familiares e presos estavam separados, vigiados por guardas agressivos e provocatórios que intervinham nas conversas, arranjando pretextos para cancelar a visita; a sala contígua ao parlatório em que se presta homenagem à população de Peniche, à sua solidariedade com os presos e suas famílias, à sua luta contra o fascismo, evocando a memória de todos os penicheiros que passaram pelas cadeias fascistas, incluindo o Tarrafal, destacando-se ainda o jovem pescador Francisco de Sousa, assassinado pelo fascismo; a Capela onde figura uma exposição sobre a história secular da Fortaleza, até se ter tornado símbolo da repressão fascista; o Redondo onde funcionou o «segredo», ou seja, o espaço para duros castigos, em que se evoca as mais importantes fugas realizadas a partir da Fortaleza de Peniche – a de Dias Lourenço, a partir do segredo para o mar, e a de Álvaro Cunhal e dos seus nove companheiros, a partir do Pavilhão C, ultrapassando as muralhas da Fortaleza a caminho da liberdade (esta fuga, quando for a instalação definitiva do Museu será evocada no 3.º piso do pavilhão C); a Exposição «Por teu livre pensamento» dá a conhecer as linhas gerais caracterizadoras dos conteúdos do fascismo e da resistência antifascista que integrarão o Museu.