Por exemplo, corrimento nasal, tosse , dor de cabeça e fadiga podem ocorrer com resfriado comum (vírus) e com infecção sinusal (bactérias). Veja a aula Principais doenças causadas por vírus.
O médico pode usar a presença de outros sintomas (como febre ou dores no corpo), a duração da doença e certos exames de laboratório para determinar se uma doença se deve a um vírus, bactéria ou algum outro processo de patógeno ou doença.