- Berenger morreu, em 1938, de uma infeção pulmonar. No pouco tempo que viveu, após a fuga, nunca deixou de mostrar o seu reconhecimento para com quem o ajudara a escapar do Porto. Na página 25 das suas memórias, apensa ao relato da fuga pode ver-se a fotografia dos Três Diabos do Meio-Dia, com a seguinte inscrição à margem: los bravos hermanos portugueses (revelou-o Alcino Pedrosa também).
O guarda-redes que já estava na PIDE (que ainda se não chamava assim) e o que podia ter acontecido aos espanhóis: fuzilarem-nos…
Não fora essa ação secreta e perigosa de Pinga, Acácio e Valdemar – e o mais provável seria que aos espanhóis (em luta contra o que haveria de tornar-se o fascismo de Franco) acontecesse o que já se tornara normal: a PVDE (com António Roquete, o guarda-redes da seleção olímpica de 1928 em que também esteve Valdemar Mota, em destaque como seu agente…) apanhava os republicanos que por Portugal andavam, ia à fronteira entrega-los ao falangistas e o seu destino era quase sempre fuzilarem-nos ali mesmo, num fogacho.
Por entre o negrume no campeonato da Liga, nasceu uma outra estrela no FC Porto: Francisco Ferreira. O pai fora guarda do Campo da Constituição, morreu quando o Chico não tinha ainda cinco anos sequer. A mãe deixou-se ficar por São Mamede de Infesta na labuta pela vida, ele foi entregue, para o criarem, aos avós de Guimarães – e, em Guimarães, no campo que se improvisara na zona da Feira do Gado depressa se descobriu que tinha dom sobretudo no pé esquerdo. Aos 11 anos, achou que era hora de ir ao reencontro da mãe, não foi apenas ao reencontro da mãe, lançou-se à aventura até à Constituição, pediu que o deixassem fazer um teste na equipa de infantis, meia hora depois estavam a tratar de lhe dar a papelada para se tornar jogador do FC Porto…
Mais do que um pé partido no «jogo das metralhadoras» que o FC Porto não venceu (e por isso campeão foi o Benfica)
A temporada de 1937/38 já não arrancou com Gutskas a treinador, arrancou com Miguel Siska (sim, já era Miguel e não Mihaily por se ter naturalizado português) em seu lugar – e logo se percebeu que, com ele, Francisco Ferreira se tornara indiscutível na equipa, indiscutível no lugar de João Nova. Após vencer o Carcavelinhos, a Académica, o Sporting e o Barreirense, no Campeonato da Liga, o FC Porto perdeu, nas Amoreiras, com o Benfica por 3-1. Para o intervalo fora a ganhar graças a golo de Costuras e só começou a derrapar quando Francisco Ferreira saiu de pé partido de um despique com Rogério de Sousa:
- O Rogério jurou-me que não tinha feito de propósito, mas eu nunca acreditei. Que não quisesse partir-me o pé, vá que não vá, mas que me pretendeu segurar à má fila, embora a coisa tenha saído pior do que pensara, disso nunca me restaram dúvidas…
16 dias esteve Francisco Ferreira internado numa Casa de Saúde do Porto, voltando à liça já na segunda volta, contra o Sporting, o jogo em que descalabro atingiu a equipa como se não imaginara possível perante aquilo que ela vinha sendo: perdeu com o Sporting, perdeu por 6-1. com os portistas a queixarem-se amargamente do árbitro, de Henrique Rosa. Na antepenúltima jornada, foi o Benfica ao Porto – o jogo que entrou para a história através de uma poética metáfora: o jogo das metralhadoras:
- … tão quentíssimo, em ambiente tão pesado, que houve necessidade de acautelar e acalmar, para acautelar e acalmar a polícia não deixou de mostrar as armas que tinha.
O FC Porto tinha de ganhar, ao Benfica bastava empatar para ser campeão (se, depois, ambos vencessem, como venceram, as duas partidas que lhes faltavam). Acabou 2-2, o golo que valeu o título marcou-o Alfredo Valadas a 18 minutos do fim – e, depois disso, fazendo fé em em várias crónicas que se lhe dedicaram tornou-se «súcio» o jogo, «marcado por violências», como se os jogadores, também eles, estivessem em campo «numa guerra sem quartel, de metralhadoras na mão».
Francisco Ferreira achou que Rogério o estava a tratar como «anjinho» e a partir daí «foi tudo fogo» (e não só entre os dois…)
Ambas as direções trocaram ofícios em azedume (ou pior…) – e, por entre as acusações do Benfica, não deixou de se visar Francisco Ferreira. Teve a ver com o que sucedera nos despiques que mantivera com Rogério de Sousa, ele próprio o revelou, deliciado, quando já era jogador do Benfica):
- O Rogério que era de poucas falas, a certa altura virou-se para mim e disse-me: «Tu és feito de cimento das Devesas, oh Chico!» Não sei bem porquê, aferrou-se-me no espírito a ideia de que ele me estava a dizer, com ironia, que me considerava um «anjinho» e, a certa altura, não resisti: não, não lhe parti o pé, não lhe parti coisa nenhuma, mas dei-lhe e, claro, a partir daí foi tudo fogo, muito fogo, mas, como se sabe, não só entre nós os dois…
O FC Porto já tinha então novidade no seu seio: uma claque. denominava-se Esquadrão Azul e Branco – e a ameaça ficou clara, solta do jogo dos rancores: tratou de receber os benfiquistas em tempestade agreste, mal eles voltassem ao Porto. Voltaram sem demora, para os quartos de final do Campeonato de Portugal – e sucedeu o que sucedeu, a chusma em chinfrineira:
O Benfica não mais se livrou de apupos (e insultos…) que das bancadas e do peão se lhe lançaram, mas, dentro de campo, ainda houve pouco mais de meia hora de «jogo limpo». Pinga fez 1-0 aos 17 minutos, Rogério de Sousa empatou aos 18. Carlos Nunes pôs o FC Porto de novo em vantagem aos 20, de Espírito Santo saiu o 2-2 aos 23. Aos 34 foi golo outra vez, golo de Costuras. Logo após Rogério atingiu Pinga a pontapé - e foi expulso. Pouco antes de ser igualmente expulso, Costuras fez o 4-2 para os portistas, aos 67 minutos já Álvaro Santos aplicara igual castigo a António Santos e o Gaspar Pinto ao vê-los embrenhados em mais uma escaramuça.
Houve crónicas que falaram em «desafio disputado em ambiente de guerrilha», outras foram ainda mais marcantes no relato (regressando-se, outra vez, à analogia da guerra): «Após o 2-2, as hostilidades romperam com impetuosidade, não mais deixaram de se ver jogadores de arma na mão. Alguns ficaram fora de combate e, assim, impossibilitados de jogar durante semanas, outros, apesar de abandonarem o terreno, acusavam contusões, feridas visíveis no corpo, como se, em vez de futebol, tivessem saído de um campo de luta livre. Uma vergonha!»
Na Stadium, Domingos Lança Moreira escreveu: ««A arbitragem do conimbricense Álvaro Santos foi irregular no critério aplicado em faltas idênticas. A expulsão de Rogério teve o carácter duma explicação dada ao público, que não se calava. E a de António Santos e Gaspar Pinto foi inoportuna. A de Costuras mais aceitável, porque a agressão a Albino existiu, de facto. Teve, porém, uma virtude importantíssima: a de no meio daquela algazarra toda, nunca dar a impressão de estar desorientado. Embora intimamente o pudesse estar».
Na segunda mão dos quartos de final desse Campeonato de Portugal de 1937/38, nas Amoreiras, o ambiente não esfriou, bem pelo contrário - e a Stadium não o escondeu em traço de indignação a vingança que se serviu tórrida: «Lamentavelmente, em Lisboa houve a ideia da vindicta, mas à face da verdade o público desportivo da capital estava sob a influência dos hinos guerreiros que uma parte da imprensa tinha cantado altissonantemente. Desse desvario, resultaram vítimas os jogadores, precisamente os que, normalmente, menos culpa têm, vivendo à margem das discussões. E como consequência de toda a excitação provocada, assistiu-se nas Amoreiras à maior orquestração de assobios e pateada que temos presenciado em Lisboa…»