O frenesi na imprensa japonesa com o desaparecimento de idosos centenários trouxe à tona um efeito colateral do envelhecimento populacional no país: o potencial de isolamento e solidão dessas pessoas.
O pânico - e a culpa - foi instalado pela descoberta de que um homem que era apontado como o mais velho de Tóquio, com 111 anos, na verdade morreu há mais de 30. Os restos dele foram achados mumificados, em casa, e a família está sob suspeita de fraude.
"Não concebo uma situação em que eu não soubesse onde ela está. Talvez o rompimento dos laços familiares seja a causa dos recentes acontecimentos", disse Akiyama, segurando a mão da sua frágil e acamada sogra, de 107 anos.Se Akiyama ainda demonstra o respeito pelos idosos que muitos veem como um valor japonês tradicional, outras famílias estão mudando, e os idosos não necessariamente recebem o apoio de seus parentes.