Método conta células cancerígenas para especificar gravidade da doença - Ciência e Saúde
Método conta células cancerígenas para especificar gravidade da doença
A ferramenta poderá ajudar na escolha do melhor tratamento e no desenvolvimento de novas drogas
O combate mais eficaz do câncer passa pela detecção precoce e pela especificação do tipo de tumor em desenvolvimento. Um grupo internacional de cientistas, incluindo brasileiros, desenvolveu um sistema que pode ajudar nessa segunda tarefa. Eles combinaram informações colhidas de 12 mil amostras de 33 tipos de tumores com um algoritmo de análise computacional para criar um método capaz de revelar o nível de gravidade da doença. A tecnologia poderá ajudar na escolha da técnica mais adequada de tratamento e melhorar os prognósticos oncológicos, segundo os pesquisadores. Os achados foram publicados na última edição da revista americana Cell.
Ao longo dos últimos 10 anos, os investigadores geraram e armazenaram dados sobre alterações genéticas e epigenéticas de 33 tipos de tumores. O trabalho rendeu uma grande e variada quantidade de amostras. "Essa é uma iniciativa de instituições diversas que surgiu nos Estados Unidos e, depois, contou com a participação de outros grupos, incluindo o brasileiro. Acredito que esse é o grande trunfo desse projeto, ter amostras de diferentes populações, de vários lugares do mundo", explica ao Correio Tathiane Malta, pesquisadora da Universidade de São Paulo (USP) de Ribeirão Preto e coautora do estudo científico.
Com base nesse conceito e nas observações, os pesquisadores criaram dois índices independentes de similaridade a célula-tronco (stemness, pela sigla em inglês). Eles variam entre zero e um. Se um tumor tem índice mais perto de zero, significa que a célula do câncer tem poucas características de célula-tronco; se o índice estiver mais perto de um, tem muitas características de célula-tronco e, consequentemente, é mais agressivo.
"Desenvolvemos uma tecnologia que consegue quantificar a agressividade dos tumores, o que pode ajudar em uma decisão clínica, orientar o médico a mudar o tipo de tratamento utilizado, por exemplo"