Originalmente bem antes da criação de Max Steel houve uma linha de brinquedos chamada Big Jim, que também foi produzida pela Mattel durante as décadas de 70 e 80 nos Estados Unidos.[1] A série também era composta por bonecos de ação, com estruturas bem semelhantes as de Max Steel, apresentando vários heróis em ambientes diferentes. Entretanto na América Latina a série foi relançada com o nome Kid Acero (acero, em inglês se traduz como steel, que significa aço) passando a ter um protagonista definido, um agente especial que viaja o mundo fazendo missões especiais, servindo como um protótipo para a série Max Steel.[2]
Somente no final da década de 90 a Mattel decidiu investir numa nova série tendo em base as franquias anteriores, daí surgiu Max Steel em 1999. A princípio o personagem era retratado como um simples agente especial que lutava contra espiões e agências criminosas por meio de seus equipamentos especiais.[3] O projeto deu um bom resultado com isso a Mattel quis expandi-lo cada vez mais, com um desenho animado, uma histórias em quadrinhos, além de uma série de filmes ao longo dos anos.
A franquia Max Steel tem uma vasta quantidade de personagens, heróis e vilões. Em todas as versões Max é um agente da organização N-Tek que luta contra o mal.
Max Steel, o protagonista título da franquia e agente da N-Tek. Originalmente ele era um jovem chamado Josh McGrath que perdeu os pais e foi adotado por Jefferson. Fascinado por ação e adrenalina ele se tornou agente após ser infectado por um experimento de nanomáquinas que se adaptaram a seu corpo lhe dando habilidades sobre-humanas. A partir dos filmes Max passou a parecer mais um super-herói, com seus poderes sendo ampliados com suas habilidades "Modo Turbo" e passou a enfrentar poderosos vilões mutantes. Na versão reboot de 2013 ele passa a ser encarnado como um adolescente chamado Max McGrath e é um super-herói por completo passando a se fundir com o robô Ultralink Steel ganhando uma série de transformações de ataques e defesas cada uma nomeada por "Modos Turbo".[4]
Berto Martinez, o principal auxiliar e irmão mais novo de Max Steel em suas missões que também trabalha na N-Tek. Originalmente nas séries mais antigas ele servia como um ajudante de Max nas suas missões o coordenando e descifrando códigos a longa distancia. Com o passar do tempo passou também a ser um cientista. Na versão de 2013 ele é um cientista da N-Tek que controla o robô Cytro em algumas missões ajudando Max. Sua aparência muda bastante, ficando mais jovem e sem os óculos.[5]
Kat Ryan, outra auxiliar de Max Steel em suas missões, também uma agente da N-Tek. Nas primeiras versões chegava a acompanhar Max em algumas missões assim como Berto, diferente da versão atual a Kat possuia uma atração pelo Max e viceversa. Na versão de 2013 ela continua sendo uma agente, porém com uma aparência mais madura comparado a Max e Berto.[6]