Obama no Vale do Silício - Economia - Estadão
Desde Kennedy não havia, na Casa Branca, um inquilino tão fascinado por tecnologia
Quando deixar a Casa Branca, em janeiro do ano que vem, Barack Obama terá 55 anos. É a idade que tinha Bill Clinton ao sair da presidência, um ano menos do que Jimmy Carter. (Os republicanos têm chegado mais velhos ao cargo). Clinton e Carter permaneceram na política, embora concentrados mais ou menos em iniciativas de diplomacia internacional. Seus pares republicanos em geral vêm tendo atuações mais discretas. George W. Bush, por exemplo, tornou-se pintor em casa e faz discretos trabalhos de filantropia. Não há regra que determine quais atividades um jovem ex-presidente americano pode abraçar. Mas a primeira sugestão dada por Obama surpreende. Ele cogita virar investidor em empresas de tecnologia. O termo em inglês é venture capitalist. Ou, como dizem no Vale do Silício, VC.
Quando perguntado por repórteres da Bloomberg Businessweek sobre seu destino, o presidente americano foi vago. "O que posso dizer é que as conversas que tenho no Vale com investidores permitem o encontro de meus interesses tanto por ciência quanto por organizações de uma forma que muito me satisfaz." Daí começou a elaborar a respeito de medicina de precisão, a tendência de produzirmos remédios específicos para cada indivíduo através de seu código genético.
Entre as inovações que Obama trouxe para a Casa Branca estão uma feira de ciências e um Demo Day, ambos anuais. A feira de ciências reúne os melhores projetos de crianças e adolescentes de todo o país. O Demo Day é um dia dedicado a empreendedores com projetos de tecnologia que querem demonstrar. Demo Days servem para que investidores sintam um cheiro do que há de novo.
Ainda assim, optar por uma carreira como VC, a se confirmar, surpreende. A lógica econômica do Vale se sustenta por um tripé. A Universidade de Stanford atrai talentos de todo o mundo. A especialidade de seu MBA é a gestão de startups. A escola de design abraça uma técnica para o desenvolvimento de produtos inovadores. A engenharia de software está entre as melhores do mundo. O câmpus termina em uma avenida chamada Sand Hill Road, com várias casas e prédios baixos onde ficam as empresas de investimento. Lá trabalham homens e mulheres que se especializam em ouvir ideias esquisitas e sentir o pulso do que o publico desejará. É a carreira que atrai Obama. O terceiro pé são as empresas formadas no encontro de empreendedores com investidores.
Não é um negócio para fracos. Segundo um estudo da Harvard Business School, que avaliou startups entre 2004 e 2010, até 40% fecham dando perda total do investido. E 95% delas não são capazes de oferecer os níveis de retorno prometidos. No ambiente de negócios do Vale, a experiência com o fracasso é valorizada e quebrar é sinal de que se ousou. Além do quê, sucessos podem ser um Google, uma Apple. O retorno é imenso e compensa as perdas.
O que vale é chegar primeiro. Quem encontra uma ideia matadora antes dos outros e investe pouco por um porcentual razoável é quem ganha maior retorno. Obama teria uma imensa vantagem: muitos gostariam de lhe apresentar primeiro suas ideias. O passo seguinte, e igualmente difícil, é a capacidade de avaliar que tecnologias têm chance de ser lucrativas. Decidir em quem investir. Mas uma coisa dá para dizer sobre a escolha: é uma carreira com a cara do século 21.
Casa BrancaBarack ObamaBill ClintonJimmy CarterGeorge W. BushVale do SilícioValeJohn KennedyMBAGoogleApple