Além do mais, é preciso proteger convenientemente a obra que, por vezes leva vários dias a fazer – por vezes até uma semana. É ela que garantirá o seu ganha-pão: por isso não a deixam de vista. Nem mesmo durante a noite: permanecem acampados debaixo do passadiço da Praia Formosa, aquele mesmo que os funchalenses percorrem nos seus passeios e caminhadas. É ali que dormem, na companhia de uma simpática cadelinha chamada ‘Espina’ – que quer dizer, em checo, sujidade – e que se porta como uma autêntica guarda da escultura, não deixando que as pessoas ultrapassem determinados limites nem se aproximem demasiado.
O nome da cadelinha tem uma razão de ser, explica Alex: foi recolhida, ainda bebé, em Valencia, Espanha, quando a descobriram abandonada num caixote de lixo. Estava muito suja. Limparam-na, trataram dela, alimentaram-na a biberão. Hoje é sua amiga dedicada. E bem ensinada. Enquanto dura a escultura de areia, ela protege-a e não lhe toca: no último dia, tem autorização para brincar à vontade, e então diverte-se a destruir o objecto que durante vários dias protegeu.
Há quem possa pensar que Alex e Luís são absolutos boémios, mas não é assim tanto. Cada ano que passa, dizem, é mais difícil sobreviver desta maneira. Mas já passaram por imensas praias, de Cascais ao Porto, da Nazaré ao Algarve ou à Caparica, só para mencionar as portuguesas, sem contar as dos outros países por onde já passaram.
Há dez meses que se encontram na Madeira. O seu sustento é feito de pequenas doações, que não pesam muito na algibeira de quem dá, mas mesmo assim a crise económica que impende sobre os europeus e que, de entre os portugueses, castiga os madeirenses em particular não facilita as coisas.
Todavia, até agora tem dado para viver. Luís (cujo nome checo tem uma sonoridade ligeiramente diferente mas que é, de facto, equivalente a este nome próprio em português) complementa a actividade das esculturas na areia com a de homem estátua, ou “homem prateado”, se quiserem; devidamente vestido e maquilhado como se fosse um homem de lata, ou de prata, permanece imóvel, sentado numa cadeira na Avenida do Mar, perto do cais do Funchal. São longos períodos de imobilidade ao sol, mas que, como na Praia Formosa, lhe garantem mais algumas moedas dos transeuntes e turistas que param a observá-lo.
Os dois aventureiros montam actualmente guarda diária à sua escultura naquela praia do Funchal, o que equivale a dizer que estão lá 24 sobre 24 horas. Tudo para proteger o seu trabalho dos vândalos. À noite, contam, já surgiram bêbados que queriam estragar o seu castelo de areia, mas mudaram de ideia ao vê-los acordar e sair de debaixo do passadiço.
Já moraram numa pequena casa na zona das Babosas, no Monte, mas era um pouco longe, para eles. Em breve, contam alugar um quarto noutro sítio, ‘contratando’ a ajuda de um homem, actualmente desempregado, para montar guarda à escultura no período nocturno, para que possam dormir mais descansados. “Ele é boa gente”, dizem. “E também lhe fazem falta alguns trocos”.