Na fase inicial, a retinopatia diabética é assintomática, sendo que a visão turva é um dos sintomas mais frequentes e ocorre, habitualmente, quando a mácula tem edema e quando os neo-vasos se rompem e sangram para o vítreo.
O tratamento com laser e a vitrectomia são ambos muito eficazes na redução da perda de visão nos casos mais graves, apresentando altas taxas de sucesso, todavia, não curam esta patologia. Se perdeu a maioria da visão pela retinopatia diabética, existem formas de melhorar a sua qualidade de vida, através de vários meios designados de ajudas óticas de baixavisão (óculos, lupas, telescópios, computadores, etc).
A DMI é uma doença que atinge principalmente pessoas com idade superior a 65 anos, e que resulta do “envelhecimento” da mácula, a zona mais sensível da retina. Existem duas formas de DMI: a forma “seca” e a forma “húmida”. Embora atingindo um número mais reduzido de doentes, a DMI “húmida” é a responsável pela maioria dos casos de cegueira relacionados coma DMI. Nas situações de DMI “húmida”, há aparecimento de vasos sanguíneos anormais (neovascularização) que acabam por rebentar e dar origem a hemorragias e cicatrizes no fundo do olho. É caracterizada pelo aparecimento de lesões na retina que causam alterações na sua estrutura e, consequentemente, perda progressiva da visão.