A polícia britânica encontrou 39 corpos dentro de um caminhão refrigerado em uma propriedade industrial na região de Essex, cerca de 30 km ao leste de Londres, na madrugada dessa quarta-feira (23). O motorista do veículo foi preso por suspeita de assassinato de 38 adultos e um adolescente. Até o momento não há mais informações sobre a identificação das vítimas.
A polícia de Essex, responsável pelas investigações, ainda não sabe se o caso se trata de imigração ilegal ou de tráfico humano. Acreditava-se inicialmente que o caminhão, vindo da Bulgária, havia entrado no Reino Unido por Holyhead, uma cidade portuária do País de Gales. No entanto, mais tarde, as autoridades passaram a acreditar na possibilidade de que o veículo chegou de balsa à cidade de Purfleet, no rio Tamisa, vindo de Zeebrugge, na Bélgica.
A Bulgária faz fronteira com a Turquia e é usada frequentemente como rota de imigrantes ilegais e transporte de refugiados de regiões como África, Ásia e Oriente Médio. O Ministério das Relações Exteriores do país informou que o caminhão está registrado no nome de uma empresa cuja dona tem origem irlandesa, ou seja, o motorista do veículo, identificado como Mo Robinson, de 25 anos, não é o dono do caminhão. O homem é funcionário de uma empresa de frete da Irlanda do Norte. Nas redes sociais há várias fotos de Mo com um veículo com as mesmas características do que foi encontrado hoje.