Estava tudo tão seco que há muito já rachara todo o leito daquilo que algum dia fora um rio. Era o período mais difícil nas vidas de Juvenal, Palmira e do garoto Pedrinho. Estavam ali há muito tempo nas terras de Santana, desafiando as agruras de um sol imponente. Viviam naquele mundão de terra seca, numa humilde casa de taipa.
Juvenal buscou com a enxada extrair da terra dura alguma raiz para saciar a fome daquele dia interminável. Enquanto isso, Palmira buscou a última água barrenta do fundo de um poço para coar na pequena chita de tecido, já esburacada e encardida de tanto usar.
Pedrinho, já com dez anos, não estava alheio a tudo, mas nada podia fazer. Assim, para passar o tempo, reunia forças para ir à pedreira, como sempre fazia para se divertir, sem brinquedos, usando apenas a imaginação. Ali ele se perdia, vivendo aventuras por entre aquele labirinto de pedras e rochedos. Naquele faz de conta, fingia derrotar inimigos invisíveis, bem mais fáceis de serem vencidos que as maiores inimigas da vida no semiárido: a fome, a sede e a morte.