"O que fazer com as crianças" é importante subsídio para pais e educadores na tarefa que se modifica ao longo da história e se renova com as transformações culturais.
A pergunta é de milhões de pais e educadores do mundo inteiro que se vêem em apuros para exercer satisfatoriamente seus papéis. O desafio que cada criança propõe àqueles que a recebem quando vêm ao mundo muda com mais rapidez do que as idéias já construídas sobre a forma de recebê-la, conduzi-la e prepará-la para a vida. Com inteligência e clareza, o autor expõe idéias que ajudarão pais e educadores nessa tarefa essencial que se modifica ao longo da história e se renova com as transformações culturais.
Ele define como "crise de adultidade" o conflito dos adultos em tomar conta de si mesmos e dos que precisam de orientação, cuidado e proteção. O fato, por exemplo, de sonharem em permanecer sempre jovens não teria nenhuma contra-indicação caso se tratasse apenas de cuidar melhor de si, mas, ao contrário, costuma significar uma espécie de identificação inversa - e perversa - com aqueles a quem deveriam oferecer um modelo de maturidade, serenidade, firmeza e de aptidão para enfrentar com inteligência e responsabilidade.
Martiñá propõe o conceito de educação convivencial, coincidente com dois dos quatro pilares da ação de educar apresentados à Unesco pelo Relatório Delors: aprender a viver juntos, aprender a viver com os demais - com uma diferença: não é um problema só da educação formal, é da cultura; pertence ao complexo conjunto de códigos e padrões que regulam a ação humana individual e coletiva. Nesse sentido, sugere quebrar os viciosos círculos culturais, mesmo que seja um trabalho de longo prazo. "Estou convencido de que o mais terrível que pode acontecer a um adulto é resignar-se e não fazer algo com o que lhe acontece", diz, referindo-se a fatores da macroestrutura que resultam em modelos negativos para crianças e jovens, como desemprego, onipotência dos mercados, consumismo, corrupção e exclusão social.