Para finalizar, quando o profissional esclarece o paciente a respeito de seus problemas, das possibilidades de tratamento e das intervenções que estão disponíveis e o ajuda a decidir dentro de uma ótica realista, legal e ética, está o paciente exercendo seu direito, e o profissional, cumprindo com seus deveres e obrigações com relação ao princípio da autonomia, enquanto expressão do axioma fundamental, a dignidade da pessoa humana.
Ultrapassados os esclarecimentos em razão do princípio da autonomia, faz-se, também, oportuno discorrer a respeito do princípio da dignidade da pessoa humana.
Em primeira instância, assevera-se que a origem etimológica de dignidade provém do latim dignitate – autoridade moral; honestidade, honra, respeitabilidade e autoridade –, que por sua vez deriva de “digno”, também originário do latim dignu – merecedor, que tem, ou em que há dignidade.
Segundo nos apresenta a história, a percepção da dignidade da pessoa humana, com sua atribuição personalíssima – e assim direcionada a cada indivíduo –, teve sua concepção com o surgimento do Cristianismo.
Observa Hannah Arendt que o motivo pelo qual a vida se afirmou como ponto último de referência na era moderna e permaneceu como bem supremo para a sociedade foi a inversão de posições que ocorreu dentro da textura de uma sociedade cristã, cuja crença fundamental na sacrossantidade da vida sobrevivera à secularização e ao declínio geral da fé cristã, que nem mesmo chegaram a abalá-la.
Sem dúvida, continua Hannah, a ênfase colocada pelo Cristianismo na santidade da vida faz parte da herança hebraica, que já se distinguia nitidamente das atitudes dos antigos: o desprezo pelas privações impostas ao homem pela vida no trabalho árduo e na parturição, a noção invejosa da vida fácil dos deuses, o costume de enjeitar os filhos indesejados, a convicção de que a vida sem saúde não merece ser vivida (de sorte que se considerava, por exemplo, que o médico desvirtuava a sua vocação ao prolongar a vida quando era impossível restaurar a saúde), e de que o suicídio é o gesto nobre de quem deseja abandonar a vida atribulada.