Essa pintura rupestre pode ser o desenho mais antigo do mundo de um animal – Blog da Doppel
Inúmeras cavernas situam-se sobre as íngremes montanhas da Kalimantan Oriental, na Indonésia, na ilha de Bornéu. Encobertas por camadas e balaústres de pedras, essas catedrais de calcário natural exibem a geologia no seu melhor momento. Mas situada entre o afloramento está algo ainda mais espetacular: uma vasta e antiga galeria de pinturas rupestres.
Em uma caverna chamada Lubang Jeriji Saléh, três criaturas redondas semelhantes a vacas estão esboçadas na parede, a maior com mais de 2 metros de diâmetro. A nova análise de datação sugere que essas imagens têm, pelo menos, 40 mil anos de idade, conquistando o título de pintura rupestre mais antiga já encontrada. O trabalho derrota o antigo detentor desse título – uma corpulenta babirussa, em Celebes, Indonésia – por apenas alguns mil anos.
Com uma idade mínima de 40 mil anos, três criaturas semelhantes a vacas são vistas aqui em uma imagem composta, que é considerada a obra de arte figurativa mais antiga já encontrada!
"Na entrada, tem uma pequena câmara a direita e está lá – bum", diz o arqueólogo Maxime Aubert, da Universidade Griffith. Não é a pintura rupestre mais antiga já encontrada. Mas, diferentemente de rabiscos e traços antigos, essas pinturas são representações inequívocas de animais antigos, segundo sua equipe relata na revista Nature.
Os bovinos e as marcas de mão juntam-se a uma crescente coleção de obras de arte de idade similar que adorna as paredes de cavernas ao redor do mundo. Essas pinturas marcam uma mudança em o quão cedo os humanos pensaram sobre o ambiente e se envolveram com ele – desde o foco na sobrevivência e necessidades mundanas diárias até a cultivação do que poderia ser os primeiros segmentos da cultura humana, explica a arqueóloga do Paleolítico April Nowell da Universidade de Victoria.
Esta coleção de estampas de mãos cor amora provavelmente foi feita quando o último máximo glacial atingiu a região.
A população local da ilha tem conhecimento dessas pinturas há muito tempo, desde quando as encontraram enquanto procuravam por ninhos de aves comestíveis. A obra de arte foi finalmente documentada nos anos 1990 e mais tarde datada. Mas muitas amostras estavam porosas, como explica Aubert, o que infamemente as deixa mais antigas do que são de verdade. Na época, a equipe estabeleceu uma idade mínima de 10 mil anos.
Aubert e seus colegas aventuraram-se novamente nas cavernas em 2016 e 2017 para coletar amostras novas não-porosas e testaram novamente as idades usando o mesmo método, que depende do onipresente pingar da água. Enquanto o líquido filtra através da pedra e dos sedimentos em cima, a água, vagarosamente, dissolve tanto o calcário quanto o urânio radioativo natural. Depois depositam-se as substâncias em um revestimento de carbonato de cálcio nas paredes da caverna.
Uma figura magra, cor de amora data de aproximadamente 13,6 mil anos atrás e leva a arte para a terceira fase. Este período é dominado pelas formas geométricas pigmentadas de preto e bonecos palito engajados em atividades, como dança, navegação e caça. Encontrados em outros lugares da ilha de Bornéu, acredita-se que esses desenhos de pigmentos pretos têm apenas alguns milhares de anos.
Com certeza, sinais do começo da arte ao redor do mundo cresceram nos últimos anos. Algumas das evidências antigas incluem um rabisco parecido de 73 mil anos da África do Sul, assim como formas geométricas e contornos de mãos de 65 mil anos da Espanha que podem ter sido feitos por Neandertais.
Com as novas datas, as representações de Bornéu unem um rico período que parece marcar o começo da verdadeira pintura rupestre ao redor do mundo. A impressionante coleção de animais em carvão da Caverna Chauvet-Pont-d'Arc no sul da França data aproximadamente de 36 mil anos atrás; contornos de mãos e simples discos vermelhos da caverna Castillo na Espanha datam de mais de 40.800 anos. E a apenas um curto passeio de barco de Bornéu estão as marcas de mão vermelhas e o corpulento babirussas de Celebes que têm 39.900 anos de idade. Há também uma variedade de arte australiana que poderia vir do mesmo período, mas ela se mostrou mais difícil de datar do que os trabalhos no calcário.
Mas Conard não está convencido. "A forma como as variações climáticas se desenrolam é muito diferente nas variadas partes do mundo," ele diz. "No mundo de caçadores e colhedores do Pleistoceno, há muitos abrigos," ele acrescenta, então quando o clima muda, ainda há muitos lugares para as pessoas irem. Ele diz que o contexto é a chave para interpretar essas mudanças.
Também é possível que artes rupestres mais antigas não tenham sobrevivido à passagem do tempo, sugere Nowell, principalmente se o trabalho fosse rabiscado nas superfícies que foram mais expostas aos elementos da natureza. Ou talvez, os primeiros humanos não fossem inspirados pelas telas em branco nas cavernas, ela acrescenta. Os "lápis" de ocre datam de 200 mil anos e cientistas atribuíram muitas razões mundanas para os pigmentos coloridos, desde protetor solar até adesivo.