Assim como Ho-oh, Moltres é baseado na lenda da fênix, mais especificamente na fênix arábica, e no pássaro de fogo do folclore eslavo. Alguns afirmam que ele é baseado no mítico pássaro vermelho Suzaku, guardião do sul, um dos quatro símbolos das constelações chinesas, juntamente com o tigre, a tartaruga e o dragão.