O Gabinete do Primeiro-Ministro, para o qual os termos "Downing Street" e "Número 10" são metonímia, fica dentro da 10 Downing Street e é dirigido por um Chefe do Estado Maior e dotado de um misto de funcionários de carreira e de conselheiros especiais. Fornece, ao Primeiro-Ministro, apoio e assessoria em matéria de política, de comunicações com o parlamento, departamentos governamentais e relações públicas/comunicação social.
O Número 10 Gabinete de Imprensa - O gabinete de imprensa cresceu em importância como meio de comunicação social. O funcionário de imprensa de Thatcher, Bernard Ingham, foi um dos seus mais importantes assessores. A influência de Alastair Campbell, como funcionário de imprensa de Blair, foi ainda maior;
O Número 10 Unidade Política (assessoria sobre questões estratégicas e detalhadas questões de política);
Assumiu as funções do Gabinete privado e unidade política. Prepara aconselhamento para o PM e coordena a elaboração e a implementação de políticas nos departamentos
As mudanças tiveram a intenção de fortalecer o gabinete do PM. No entanto, alguns analistas têm sugerido que as reformas de Tony Blair criaram algo semelhante a um 'departamento do primeiro-ministro'. A reorganização causou a fusão do Gabinete do Primeiro-Ministro e do Cabinet Office - um número de unidades dentro do Cabinet Office são diretamente de responsabilidade do Primeiro-Ministro.
Depois do ataque a bomba de 1991, a segurança no Número 10 foi melhorada, incluindo barreiras eletrônicas retráteis de acesso; os visitantes só podem ver a residência do primeiro-ministro à distância.
Ao longo da maior parte da sua história, a Downing Street esteve acesível ao público. Existia alguma segurança em volta do Número 10, mas esta era mínima: um agente da polícia de pé fazia a guarda da casa.
Actualmente, estão presentes rígidas medidas de segurança, embora nem sempre visíveis. Tradicionalmente, um agente da polícia fica postado do lado de fora da porta preta do Número 10 - uma porta que não tem buraco de fechadura na parte de fora, só podendo ser aberta do interior. Um segundo agente da polícia tem presença permanente no hall de entrada, do outro lado da porta da frente, para abrir a porta ao primeiro-ministro.
Portões foram instalados em ambas as extremidades da rua durante o Governo de Margaret Thatcher, devido aos atentados terroristas. A mais grave violação da segurança ocorreu no dia 7 de Fevereiro de 1991, quando o Provisional IRA usou uma carrinha branca estacionada na Whitehall para lançar um morteiro contra o Número 10. Este engenho explodiu no jardim da parte de trás da 10 Downing Street, quebrando os vidros de todas as janelas da Sala do Gabinete, enquanto o então primeiro-ministro John Major conduzia uma sessão do Gabinete. Major mudou-se para a Admiralty House, enquanto as reparações eram concluídas.
Devido a este ataque, foram impostas medidas de segurança mais pesadas, embora nem sempre visíveis. Uma casa da guarda ergue-se na entrada vedada, acomodando vários polícias fardados fortemente armados. O Grupo de Proteção Diplomática (Diplomatic Protection Group - DPG) do Serviço de Polícia Metropolitana (Metropolitan Police Service) fornece proteção aos ministros, em Londres, atuando na Inteligência dos Serviços de Segurança. Existem ainda outras medidas de segurança como, por exemplo, policias armados com roupas camufladas posicionados nos telhados das casas da rua e nas proximidades de Whitehall. Foi cogitada a existência de uma casamata ligada a outras instituições públicas sob a rua.
Depois do ataque de morteiro do IRA, a porta de carvalho preto original foi substituída por uma nova à prova de explosivos, em aço. Regularmente removida para remodelação e substituída por uma réplica, é tão pesada que são necessários oito homens para levantá-la. A caixa de correio em latão ainda ostenta a legenda "First Lord of the Treasury"22 ("Primeiro Lorde do Tesouro"). A porta original passou a ficar exposta nas Salas do Gabinete de Guerra do Churchill Museum.
Ainda é permitido o acesso de pessoas à rua, prevendo-se uma vistoria de segurança a cada uma delas antes de entrarem.
O Número 10 fez 250 anos de idade em 1985. Para celebrar esta efeméride, a Primeira-Ministra Margaret Thatcher promoveu um grande jantar na Sala de Jantar de Aparato para os seus predecessores ainda vivos - Harold Macmillan, Alec Douglas-Home, Harold Wilson, Edward Heath e James Callaghan — e para a Rainha Isabel II.[75] Também foram recebidos representantes das famílias de todos os primeiros-ministros do século XX, incluindo Olwen Carey Evans (filha de Lloyd George), Lorna Howard (filha de Stanley Baldwin) e Clarissa Eden, Condessa de Avon (viúva de Anthony Eden).[76]
No mesmo ano, o Círculo de Leitura publicou o livro de Christopher Jones intitulado No. 10 Downing Street, The Story of a House. O prefácio consiste numa carta de Thatcher na qual sumariza os sentimentos que ela, e muitos outros britânicos, tem em relação ao Número 10: "Como eu desejava que o público … pudesse partilhar comigo o sentimento da grandeza da história britânica que exala de todos os cantos deste complicado e labiríntico velho edifício … todos os primeiros-ministros estão intensamente conscientes que, como inquilinos e conservadores do Número 10 Downing Street, têm a seu cargo uma das mais preciosas jóias do património da nação".[77]
Entre 1733 e 1735, o arquiteto William Kent, com a autorização de Sir Robert Walpole, transformou a Casa Litchfield e a 10 Downing Street em uma só casa conhecida desde então por Número 10 da Downing Street, oficialmente a residência do Primeiro Lorde do Tesouro.
William Pitt morou na 10 Downing Street por um total de vinte anos, mais que qualquer primeiro-ministro antes ou depois dele. Este longo período de moradia ajudou a estabelecer uma associação na mente popular entre a casa e o cargo público.
Nos primeiros sete meses de seu ministério, Wellington recusou-se a morar na 10 Downing Street, porque ele a achava muito pequena. Ele só aceitou mudar-se para ela, porque sua casa, a Apsley House, necessitava de grandes reformas. Retornou a Apsley House dezoito meses depois.
A parte residencial da 10 Downing Street ficou vaga por três anos, de 1835-1838 durante o Ministério Melbourne.
A parte residencial da 10 Downing Street ficou vaga pelos próximos trinta anos e a casa foi usada apenas para reuniões do Gabinete e locais de escritórios.
Em 1877, Disraeli ordenou grandes reparos e redecoração da 10 Downing Street a fim de poder morar lá. Gladstone, durante seu ministério 1880-1885, ordenou ainda mais reparos e redecorações a fim de poder morar lá. Como amplamente divulgado nos jornais e revistas, a grande rivalidade entre Disraeli e Gladstone, anterior e durante esses anos, serviram para firmar a 10 Downing Street como o símbolo do poder executivo britânico.
Desde 1902, todo primeiro-ministro tem oficialmente morado na 10 Downing Street, apesar de na verdade muitos deles terem morado em outros lugares como indicado abaixo. Também, desde então, todos têm o cargo legal oficial de Primeiro Lorde do Tesouro; nenhum deles possui o cargo de Ministro das Finanças juntamente com o de Primeiro-Ministro como era comum anteriormente, com exceção de Stanley Baldwin entre maio e agosto de 1923.
Herbert Henry Asquith Primeiro Lorde do Tesouro (e Secretário da Guerra, janeiro-agosto de 1914) 1907-1916
Para sua segurança, Churchill morou no altamente protegido Anexo do Número 10 durante a maior parte da Segunda Guerra Mundial. Contudo, ele insistiu em usar o Número 10 para o trabalho e jantar.
Macmillan morou em Admiralty House de 1960-1964 enquanto o Número 10 foi reformado. Com seu interior totalmente reconstruído, apenas a fachada restou do prédio original.
Durante seu segundo ministério, Wilson manteve a ilusão pública de morar na 10 Downing Street, embora na realidade estar morando em sua casa no número 5 da Lord North Street em Westminster.