Como se dissemina e se transmite facilmente, é muito difícil não entrar em contato com o vírus em alguma fase da vida. Acredita-se que, aos 5 anos, quase todas as crianças do mundo tenham sido infectadas pelo vírus, ao menos uma vez, entretanto, isso acaba desenvolvendo a imunidade, sendo raros os casos em que esta mesma pessoa apresente novamente a doença na fase adulta.
Existem 8 espécies deste tipo de vírus, sendo elas: A,B,C,D,E,F,G,H. O tipo mais comum é o A, sendo o causador em 90% dos episódios.
O rotavírus infecta e danifica as células que revestem o intestino delgado (enterócitos), gerando gastroenterites, que apresentam diarreia, vômito, dor na região do abdômen e náuseas, após uma transmissão via comida, objetos infectados ou fezes.