Ocorre que, se por um lado, a construção de hidrelétricas tem importância significativa na produção de riqueza na região – seja durante a obra, seja no período de tempo indeterminado de produção de energia elétrica -, por outro lado, o aproveitamento da força das águas encontra limitações para o atendimento das populações isoladas.
A despeito das diversas definições conferidas ao termo “comunidades isoladas”, essas populações têm em comum a condição de não dispor de acesso ao Sistema Interligado Nacional, SIN; por essa razão, dependem da energia elétrica gerada nas proximidades de sua localização.
Essas populações não têm acesso ao SIN porque o transporte do produto energia elétrica até a respectiva comunidade isolada é mais caro que a instalação de alguma fonte de geração na própria localidade. Em tal contexto, portanto, a busca por opções de geração de energia adequadas ao potencial existente em cada localidade se torna uma prioridade para a política pública.