George Washington, o primeiro presidente dos Estados Unidos, é considerado um dos maiores exemplos de tafofobia. De acordo com as histórias contadas, George Washington, em seu leito de morte, pediu para que o enterrassem pelo menos dois dias após ser declarado oficialmente morto, pois temia ser enterrado vivo.
E não era a toa tanto medo, já que havíam histórias que, ainda no século XIII, um famoso filósofo e teólogo, havía sido enterrado vivo. De acordo com a história, seu corpo foi encontrado ao lado do caixão, com as mão e braços ensanguentados, provavelmente por causa da luta para sair do caixão.