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Greenpeace mapeia o caminho do lixo eletrônico para África e Ásia
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Líder para lixo eletrônico do Greenpeace, Zeina Al Hajj detalha o descarte internacional e dá dicas para compras mais verdes.
04/06/2009 às 20h09 04/06/2009 às 20h09
Já se perguntou para onde um monitor com defeito, o celular ultrapassado ou aquele videogame trocado por um mais moderno vão parar assim que a evolução tecnológica lhe convence que um produto novo é necessário?
O IDG Now! conversou com a líder internacional da campanha de eletrônicos tóxicos do Greenpeace, Zeina Al Hajj, sobre o intrincado caminho que o lixo eletrônico faz dos países desenvolvidos - Estados Unidos, principalmente - para os subdesenvolvidos, como China, Índia e nações na África.
A falta de estratégias centralizadas de reciclagem resulta em contêineres enviados ilegalmente, que carregam monitores, placas-mãe e outros gadgets para serem desmontados e queimados sem qualquer proteção por habitantes dos países pobres.
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A complexa estrutura de descarte internacional, classificada como "máfia" por Zeina, justifica ainda mais um cuidado maior por parte de fabricantes para a retirada completa de compostos perigosos para o ambiente como chumbo, cádmio, mercúrio, polivinis (PVC) e retardantes de chama bromado (BFR), com características cancerígenas, do processo de fabricação.
Para pressionar o setor, o Greenpeace criou um ranking das empresas mais verdes que, em sua 11ª edição, destaca tanto a liderança da finlandesa Nokia como a melhora da Apple, usada como parâmetro pelo grupo para que fabricantes de computadores como HP e Dell, por exemplo, cumpram prazos assumidos para eliminar compostos tóxicos de seus equipamentos.
Enquanto notebooks, celulares, videogames e monitores tiverem produtos químicos tóxicos, Zeina alerta, não são apenas os menos favorecidos que correm riscos: medições do Greenpeace detectaram altos níveis de substâncias perigosas para os consumidores em casa, vindos principalmente de equipamentos eletrônicos.
A que não apresentou qualquer tipo de evolução é fácil [de responder]: Nintendo. Não é que eles não liguem [para o Greenpeace], mas é a mentalidade japonesa que torna muito difícil entender as mudanças propostas e assumidas por outras empresas.
O problema da Nintendo está em não possuir uma política ambiental conhecida, eles simplesmente não a tornam pública, não compartilham. Há apenas uma página no relatório financeiro anual que diz que a Nintendo apóia e promove a reciclagem em seus escritórios. O que é feito com um console de Wii que não se quer mais? A Nintendo não responde corretamente.
Em uma vez, a Nokia empatou com outras e, em certa ocasião, aplicamos uma penalidade por funcionários da empresa na Argentina e na Rússia não terem ideia das políticas assumidas globalmente pela empresa para reciclagem de telefones celulares.
Vimos também uma mudança gigantesca da Apple, algo que foi impressionante para nós. A HP e a Dell já avançaram e retrocederam algumas vezes, algo nada respeitável para companhias dessa escala, o que representa falta de consistência nas políticas e justificou uma recente penalidade que demos às duas.
Bom, a Apple não se movimentava (no aspecto ambiental) até começarmos a campanha (Green My Apple). A primeira reação da Apple foi dizer que tinha uma política ambiental fantástica, que era "superverde". O Greenpeace, então, analisava publicamente a política e concluía, provando tecnicamente, que a Apple ainda usava PVC ou BFR em aparelhos como MacBooks e iPhones.
O que moveu a Apple, porém, foi o fato de o Greenpeace se focar nos consumidores da marca. Quando a empresa e Steve Jobs viram que até mesmo fãs da marca questionavam porque a Apple não liderava o ranking de política ambiental como é líder em design, eles concluíram que poderiam descartar os componentes químicos [prejudiciais à saúde] e mudaram suas políticas.
A reciclagem não precisa, necessariamente, ser feita pela companhia que produziu o equipamento que está sendo descartado - isso pode ser tão complexo como a cadeia global de venda do mesmo equipamento.
Um exemplo: na Europa, você tem um ótimo sistema de reciclagem já montado pelos governos. Por isso, criar uma nova camada em que cada companhia de eletrônicos precise ter seu próprio sistema de reciclagem é algo trabalhoso.
Em vez de criar um sistema paralelo físico para a indústria de tecnologia, a Nokia e outras empresas do setor devem contribuir financeiramente para que os descartes sejam manejados corretamente por esse sistema central.
A responsabilidade governamental depende do esquema disponível para reciclagem de lixo eletrônico. Se não houver um modelo qualquer de reciclagem, deve haver um sistema que conecte o governo e empresas da indústria tecnológica para o descarte correto do lixo.
Para países em desenvolvimento deveria haver responsabilidade dupla [iniciativas privada e pública]. Mas a obrigação financeira não deveria ser nem do governo nem dos cidadãos, mas do fabricante.
É necessária legislação. Acreditamos que os governos deveriam criar leis que executassem o conceito de responsabilidade do fabricante, assim como se responsabilizar pelo sistema central.
A União Europeia, por exemplo, tem um órgão, chamado WEEE (Waste Electrical and Electronic Equipment), responsável por regras já aplicadas em muitos dos países membros do bloco. Atualmente, os dois únicos países em desenvolvimento que vêm discutindo leis sobre lixo eletrônico são a Argentina (atualmente no Senado) e a Índia.
O Greenpeace rastreou recentemente a maneira como lixo eletrônico do Reino Unido era mandado ilegalmente para a Nigéria. Como funcionava o esquema?
Foram três anos de pesquisa. A razão pela qual os envios de lixo eletrônico da Europa para países ao sul são proibidos se chama Convenção de Basel.
Nota da redação: A convenção de Basel é um acordo assinado por 51 nações que bane a exportação de equipamentos tóxicos de países ricos para pobres.
Trabalhamos muito baseados nessa convenção já que muitos países ricos enviavam contêineres de lixo para nações pobres. Minha primeira campanha com o Greenpeace no Líbano foi enviar de volta descartes italianos e alemães.
Sim. Nós recebemos os três contêineres alemães e eles tiveram que voltar para a Alemanha. Com o lixo eletrônico, porém, muitos países começaram a driblar a Convenção de Basel alegando que enviavam aparelhos para "reuso" ou para "diminuir a exclusão digital", principalmente na África.
"Os africanos precisam de celulares, laptops e televisões, por isso mandamos para eles", argumentam as empresas. Mas, quando chega aos países, metade do equipamento não funciona e a outra já está pronta para ser desmontada.
Descobrimos na nossa pesquisa que eles mandam um contêiner por vez, para despistar, classificados sempre como "eletrônicos para reuso" ou "eletrônicos para doação".
É muito difícil impedir, mesmo por parte da alfândega. Imagine um porto como o de Roterdã (Holanda), onde, a cada dia, milhões de novos contêineres chegam e saem. É impossível abrir e fechar todos eles. Existe uma máfia que opera por trás desses esquemas.
Os Estados Unidos, que não são signatários da Convenção de Basel, assim como não são da de Kyoto, enviam produtos diretamente para a China, com permissão do governo chinês, que quer derreter alguns componentes para revenda.
Tentamos rastrear essa movimentação e já conseguimos expor o esquema na Índia, na Tailândia, na China, no Vietnã. Na Nigéria (África) encontramos campos nos quais doações chegavam apenas para que habitantes retirassem e derretessem componentes.
E o que era feito com o resto?
Nesse exemplo na Nigéria, eles empilham e queimam. O plástico derrete com o calor e retiram o cobre das cinzas. Notebooks, por exemplo, são queimados com o case de plástico depois que alguns componentes são retirados.
Os Estados Unidos, por ser o país que mais fabrica equipamentos do tipo. A Europa é mais avançada por ter uma estrutura de reciclagem própria - a Europa manda [o lixo eletrônico] para fora quando não tem capacidade suficiente de reciclagem, enviando os mais tóxicos.
A China, principalmente. Lá há um vilarejo chamado Guiyu com montanhas feitas de lixo eletrônico [retratada em um ensaio fotográfico da revista Time]. A geração interna da China também está crescendo, o que é preocupante. A Índia também, principalmente pelo aumento do consumo interno.