O conhecimento sobre a violência, nos últimos anos, trouxe à luz um dos mais importantes desafios para a saúde pública do século XXI. Vários tipos e formas deste fenômeno têm sido objetos de estudo. Mas, apesar de ter grande relevância social, a violência nos relacionamentos íntimos de adolescentes é um tema ainda recente na literatura científica. Pouco se sabe sobre a prevalência da violência no namoro e seus fatores associados em adolescentes e mulheres jovens1. O tema é considerado, hoje, de grande importância nos estudos internacionais com dois intuitos principais: para melhorar experiências afetivo-sexuais entre os jovens e para prevenir a violência conjugal2.
Em Portugal, sobretudo a partir do início da década de 1990, se começa a verificar uma maior conscientização sobre a gravidade e a dimensão do problema da violência no namoro3. Toma-se como exemplo de vários trabalhos3-6 que muito têm contribuído no dimensionamento e na discussão do problema, na perspectiva de prevenção desse fenômeno.
Observa-se, nas últimas duas décadas, que a atenção à saúde do adolescente vem se tornando uma prioridade em muitos países, inclusive para instituições internacionais de fomento à pesquisa. Isto se deve à constatação de que a formação do estilo de vida do adolescente é crucial, não somente para ele, como também para as gerações futuras7.
Atualmente existem outros consensos na percepção de que a adolescência é uma fase de desenvolvimento que propicia o investimento em esforços preventivos6. É um período de transição caracterizado pelos impulsos do desenvolvimento físico, mental, emocional, sexual e social no qual o indivíduo se esforça para alcançar os objetivos relacionados às expectativas culturais da sociedade em que vive8. Ressalta-se que todos os estudos convergem quanto à importância da investigação sobre a temática da violência nessa fase da vida, em que ocorre o estabelecimento das primeiras relações afetivo-sexuais e em que surge o risco de experiências de vitimização ou de perpetração desse evento9. Acrescentam as autoras que vivenciar violência na relação amorosa na adolescência pode ser visto como um continuum que começa com abusos sofridos pelos adolescentes ainda na infância, em suas famílias de origem, e que se perpetua nas que eles próprios formarão na vida adulta9. Adolescentes que são vítimas de violência no namoro no ensino médio estão em maior risco de vitimização, durante o período de ensino superior10.
A violência no namoro é, segundo a Organização Mundial de Saúde (OMS), um "comportamento dentro de uma relação íntima que causa dano físico, sexual ou psicológico, incluindo atos de agressão física, coerção sexual, abuso psicológico e comportamentos controladores"11:107.
Enfatiza-se que a violência nas relações de intimidade (VRI) ocorre a partir da adolescência e durante a vida adulta, frequentemente no âmbito do casamento ou da coabitação, a começar no namoro, essa forma de violência é na maioria perpetrada pelo sexo masculino contra o sexo feminino, mas, pode também ser perpetrada polo sexo feminino contra o sexo masculino, podendo ainda ocorrer no âmbito de relações de intimidade de pessoas do mesmo sexo, ressaltando que esse tipo de violência é uma pandemia que afeta essencialmente as mulheres e perpassa todos os grupos étnicos, culturas, níveis socioeconômicos ou educativos e tem raízes históricas e culturais12.
Considera-se que a inclusão dos adolescentes no planejamento e na intervenção da prevenção de violência no namoro, nas ações dos profissionais de saúde, é um passo a mais para as mudanças nesse cenário2. Adolescência e início da idade adulta são períodos importantes em que se estabelecem as bases para relações saudáveis ​​e estáveis​​, à saúde da mulher e o bem-estar geral. A garantia de que adolescentes e mulheres jovens possam desfrutar de relacionamentos livres de violência é um importante investimento no seu futuro13.
Diante dessas colocações, este estudo procurou fazer uma investigação da violência no namoro, entre adolescentes de escolas públicas de quatro distritos de Portugal, entendendo que estudos dessa natureza se fazem necessários para dimensionar a gravidade do problema, chamando à atenção as possiveis consequências que essa violência poderá trazer ao longo da vida. Para tanto, levanta-se como hipótese: O tempo de namoro e a idade dos adolescentes influenciam o comportamento de violência no relacionamento entre os jovens. Os objetivos do estudo foram identificar a prevalência de violência no namoro entre adolescentes e discutir a associação entre os comportamentos de violência e as variáveis: idade, sexo e tempo de namoro.