Em poucos minutos, Tamuraka se achava na floresta. Experimentava ânsias que faziam seu coração saltar. Correu o mais que pode, até alcançar a cabana. Mal entrou, teve uma convulsão mais forte do que as que havia sentido anteriormente. Tombou no chão, desamparado. Contorcia-se todo, gemendo, como se estivesse lutando contra invisível inimigo. De sua boca saía uma espuma esverdeada e seus olhos foram adquirindo uma expressão dura e cruel até que se imobilizaram, vidrados.
Krenewc a tudo assistia, oculto. Acompanhara-o, na certeza de que algo de anormal sucederia. Não gostara do que vira antes que Tamuraka se retirasse, Agora, no entanto, tudo excedera a sua expectativa.. O rapaz estrebuchava. Acercou-se dele, cujo estado semelhava o de um bêbado. lnterrogou-o. Tamuraka pronunciou palavras ininteligíveis. Depois, pronunciou algumas frases soltas, ora compreensíveis ora desconexas.
-"Ele" está furioso. Nunca o senti assim... Quis evitar que saísse. Não pude... "Andei" visitando a estrada... Eu, não: "Ele"... "Ele"! Ah! Aquele homem, ao norte... Aquele homem ...
Krenewec não quis ouvir mais nada. Saiu depressa, tomou por um atalho e logo ao chegar ao reduto dos camponeses, recomendou:
- Tomem cavalos e sigam em direção ao norte. Há um homem em perigo! Corram! Numeroso grupo partiu a galope, na suposição de que ainda fosse possível salvar a vida do homem. Desgraçadamente, era tarde demais. A três quilômetros, um corpo horrivelmente mutilado atestava mais uma incursão macabra do tigre homicida. Enquanto isto, Krenewec havia regressado à cabana do nativo e pudera ver seu dramático retorno à normalidade.
Logo que se apercebeu da presença do eremita, o rapaz repetiu as justificativas anteriormente feitas:
- Que poderei fazer'? Resisto quanto posso mas o tigre é mais forte. Quando sinto a sua aproximação, fico com o cérebro entorpecido. Meu corpo se torna pesado e minha alma parece violentamente sacudida, deixando-me a impressão de que de dentro de mim sai outro corpo, ansioso de liberdade. É o tigre! Quando ele volta satisfeito, recupero a serenidade e vivo como qualquer criatura normal. Se, porém, retorna irritado, meu sofrimento é grande. Fico acabrunhado, sem ânimo, com os nervos tensos. É meu destino, esse. Vivo como se nunca estivesse só. Quando "ele" se afasta do meu íntimo recupero a alegria, tenho vontade de cantar, de viver a vida simples e saudável dos meus companheiros.
Krenewec ficou pensativo, Abraçou o rapaz e deixou a cabana. Em seus ouvidos soavam com inusitada insistência:
Chegara ao povoado, pouco antes, um troço de soldados Incumbidos de dar caça ao tigre. Vinham todos excepcionalmente armados, Passaram pela cabana de Tamuraka e pediram esclarecimentos sobre o animal que tanto pavor disseminara. O rapaz mostrou os diversos pontos em que fOra assinalada a presença da fera... Depois que os soldados partiram. chegou Krenewec. Tamuraka se achava excessivamente nervoso, Decidiu o velho, diante disto, observá-lo a distância. Queria tirar novas conclusões do mistério que envolvia a vida desse nativo estranho. A porta se achava escancarada. Tamuraka passou a mão pela cabeça, espreguiçou-se e cambaleou. Pretendeu reequilibrar-se, mas não pode, tombando a fio comprido. Krenewec aproximou-se, lenta e cautelosamente, colocando-se em lugar seguro, de onde pudesse vê-lo sem correr perigo. E o que viu, espantou-o.
Tamuraka se contorcia em espasmos violentos. Gemia e babava. Seus gemidos, no entanto, pareciam surdos rugidos. O corpo se sacudia em convulsões impressionantes. Em dados momento pardacenta névoas começou a sair da altura do coração do rapaz, que continuava babando, tal como ema ataque de epilepsia. A face contraída e coberta de profundo palor (palidez), se desatava em esgares simultaneamente trágicos e grotescos. E, à medida que a névoa fluídica se adensava, as contorções do corpo aumentavam. Não tardou se esboçasse disforme volume. Krenewec estava perplexo.
Concentrou toda a atenção no fenômeno que se desenvolvia. Agora, a névoa cedera lugar a uma pasta viscosa, semi-translúcida, que ia mudando incessantemente de tonalidade. Descendo do peito largo de Tamuraka, essa pasta, como se tivesse vida, começou a se estender pelo chão, como um réptil. Da forma antes indistinta tor
nava-se visível a cabeça de um tigre real! Lentamente foi surgindo o corpo da fera, robusta e de incontestável beleza. A operação fluídica chegava a seu termo. Lá estava o tigre soberbo e poderoso. Escancarou as fauees e seu hálito quente cobriu o rosto pálido de Tamuraka. Os espasmos haviam desaparecido, mas o nativo respirava com dificuldade, parecendo em completa inconsciência. O animal se dispôs a sair. Seu andar majestoso realçava o corpo sólido e ágil. Parecia enfurecido. Bateu com a pata no chão e rugiu. Olhou desconfiadamente para os lados como se pressentisse a presença de Krenewec. Este, dotado de agudíssima vidência, pode observar tênue cordão fluídico ligando o tigre ao coração de Tamuraka. Era espantoso, sem dúvida! O rapaz agia como médium, fornecendo o ectoplasma para a extraordinária materialização da fera.