A gangue dos jardineiros
Jeffrey Becker, porta-voz da iniciativa
Em 2002, dois vizinhos armados com espadas e sementes mudaram o mundo do crime na área detonada de Quesada Avenue em São Francisco, ponto de tráfico de drogas. A rua tinha sido o marco-zero do comércio de drogas e polo da violência. Mas quando Annette Smith e Karl Paige começaram a plantar flores em um pequeno espaço cheio de lixo, a iniciativa Jardins Quesada nasceu.
Ao longo da década seguinte, o projeto alterou profundamente a cara deste bairro que já se via arruinado. Jeffrey Becher é o porta-voz mais improvável da iniciativa. Um homem branco gay levado à área de maioria negra pelo alto custo da moradia em outras regiões mudou-se para uma casa na Avenida Quesada em 1998 e encontrou traficantes vendendo drogas na sua varanda e viciados dormindo na escada da sua casa.
Um dia, um grupo de vizinhos se reuniu para um churrasco, e Jeffrey, que tem formação em organização comunitária, começou uma conversa sobre os aspectos positivos de viver no bairro. O que se seguiu foi um processo de longo prazo e consensual que resultou na criação de uma série de jardins em terrenos baldios nos blocos adjacentes. A região central da Avenida Quesada, foi transformada em um paraíso de palmeiras das Canárias, flores de cores vibrantes e vegetação frondosa. "Qualquer vizinho que quiser, pode organizar um mutirão de jardinagem, assumir a responsabilidade pelos jardins existentes ou montar um projeto de arte pública." afirma Jeffrey.