Esses estudos tinham como objetivo superar a cisão binária Estado-sociedade civil, considerando-a uma espécie de “beco sem saída” analítico que nos impediria de compreender a complexidade das formas de exercício de governo praticadas local e globalmente na sociedade. Nikolas Rose e Peter Miller, por exemplo, afirmam tacitamente que a linguagem que separa conceitualmente Estado e sociedade civil não é mais capaz de compreender as transformações nos modos de exercício do poder político contemporâneo.
Esse tipo de afirmação vai justificar o deslocamento teórico dessas pesquisas de preocupações macropolíticas − como a estrutura de classes sociais, a concentração de poder e riqueza e o papel da intervenção e da regulação estatal − para práticas “locais”, “difusas” e “menores” de governo, inseridas em um plano micropolítico de exercício de poder. Uma espécie de virada para o estudo localizado dos discursos, das tecnologias de produção de sujeitos, das micropolíticas e microfísicas do poder.