Ronald David Laing, renomado e controvertido psiquiatra, conferencista e autor de vários livros, rebelou-se contra a psiquiatria ortodoxa e buscou um novo método de tratamento da loucura. Nasceu em Glasgow, Escócia, em 7 de outubro de 1927, e faleceu em 1989. Teve uma infância de sofrimento, por apanhar surras de seu pai, tormentos que superava refugiando-se em "um ponto no espaço sem qualquer dimensão"; então leu intensamente desde a Bíblia até os filósofos e cientistas de renome. Aos 14 anos, lendo Platão, sentiu despertar em si o interesse pela psicologia.
Após formar-se em medicina na Universidade de Glasgow em 1951, Laing serviu um período no exército e na sua prática convenceu-se de que um comportamento "maluco" pode ter um efeito salutar se for permitido o seu curso sem supressão por meio de drogas e choque elétrico..
Após um período como psiquiatra no exército britânico, Laing trabalhou no Royal Medical Hospital de Glasgow e lecionou no Deparatmento de Psicologia Médica da Universidade até 1956, quando submeteu-se a treinamento de Psicanálise no Tavistock Institute of Human Relations, em Londres.
Seu primeiro livro, The Divided Self ("O Eu dividido") foi completado em Tavistock em 1957 e publicado em 1960; o livro despertou as respostas contraditórias com que todos os seus livros foram depois recebidos nos meios científicos.
De 1962 a 1965 Laing empreendeu inúmeras experiências com uma nova abordagem da doença mental: a do existencialismo. Em Reason & Violence: A Decade of Sartre's Philosophy (1950-1960) ("Razão e violência, uma década da filosofia de Sartre"), de 1964, Laing analisa aspectos da filosofia de Jean-Paul Sartre contidos em Critique de la Raison Dialectique (1960) daquele filósofo. (A mesma obra contem comentários a outras obras de Sartre, feitos pelo autor principal D. G. Cooper). Nestes anos dirigiu a Langham Clinic, em Londres e começou também experimentos com drogas estimulantes do pensamento como meio de acelerar viagens transcendentais ao Eu interior. Ele e outros fundaram uma comunidade terapêutica em Kingsley Hall em Londres em 1965; a utópica clínica faliu cinco anos depois, mas centros semelhantes apareceram em vários pontos dentro e fora de Londres. Laing dedicou-se então à psicologia no seio das famílias, despertando grande interesse sua concepção de Política da Família. No início da década de 70 estudou com mestres budistas e hindus em Ceilão, Índia e Japão, e fez conferências nos Estados Unidos. Faleceu em 23 de agosto de 1989 quando em férias em St. Tropez, França.
Principais obras: The divided self, 1960; The politics of experience and the bird of paradise, 1967; Self and others, 1969; Knots, 1970; The Politics of Family, 1971; Reason & Violence: A Decade of Sartre's Philosophy (with D.G. Cooper), 1964; Do You Love Me?: An Entertainment in Conversation and Verse, 1976; Intervista sul folle e il saggio, 1979; The Voice of Experience, 1982; Wisdom, Madness and Folly: The Making of a Psychiatrist, 1985.
OBRAS DE LAING:
A política da experiência: a ave do paraíso. (Tít. orig. The politics of experience and the bird of paradise). Trad. Áurea B. Weissenberg. 2ª ed. Vozes, Petrópolis 1978.
Equilibre mental, la folie et la famille (L') (Sanity madness and the family), Ed. F Maspero , Paris 1975: 220 p.: il
Fatos da vida (The facts of life). Ed. Nova Fronteira, Rio de Janeiro, 1982: 169 p. : il
La voix de l'expérience (Tít. orig.: The voice of experience). Trad. Christian Cler, Jean-Pierre Simon. Seuil, Paris, 1986.
Laços (Tít. orig. Knots). Trad. Mário Pontes. 2ª ed. Ed. Vozes, Petrópolis 1977.
O eu dividido: estudo existencial da sanidade e da loucura (The divided self). Traduçäo de Aurea Brito Weissenberg. 6ª ediçäo, Vozes, Petrópolis, 1991.
O eu e os outros: o relacionamento interpessoal (Self and others). Trad. Aurea Brito Weissenberg. 7ª ediçäo. Ed. Vozes, Petrópolis 1989.
Percepcao interpessoal (Interpersonal perception) Ed. Eldorado, Rio De Janeiro, 1972: 214 p. : il
Politica da Familia(A). 2. ed. Ed. M. Fontes, Sao Paulo, 1983: 155 p
Politics of experience(The). 11. ed., Ballantine, New York, 1979: 190 p
Sagesse, déraison et folie: la fabrication d'un psychiatre(1927-1957) (Tít. orig. : (Wisdom, madness & folly: the making of a psychiatrist(1927-1957)) Trad. Brice Matthieussent, Catherine Cassin. Seuil, Paris, @1986.
Laing, Ronald David e Caretti, Vincenzo - Sobre loucos e saos: entrevista a Vincenzo Caretti (Intervista sul folle e il saggio). 2. ed., Ed. Brasiliense, Sao Paulo, 1982: 138 p
Laing, Ronald David e Cooper, David Graham - Razao e violencia: uma decada da filosofia de sartre; 1950-1960 (Reason & violence: a decade of Sartre's philosophy, 1950-1960)).2. ed. Ed. Vozes Petropolis, 1982: 124 p
Laing, Ronald David e Esterson, A. - Sanity, madness, and the family []: Penguin Books, Middlesex, 1980.
OBRAS SOBRE LAING:
Boyers, Robert e Orrill, Robert, edit. - Laing and anti-psychiatry: Penguin, Middlesex, @1971.
Cohen, David - Os psicólogos e a psicologia: B. F. Skinner, H. J. Eysenck, D. Broadbent, R. D. Laing, N. Chomsky, N. Tinbergen e outros. Trad. de Artur Moräo. Ediçöes 70, Lisboa, 1977.
Fabregas, J. L. ; Calafat, A. - Política da psiquiatria: conversando com Laing. (Tít. orig.: Política de la psiquiatria: (charlando con Laing)). Trad. Luís Filipe Coelho. Moraes, Lisboa, 1978: 154 p. : il
Friedenberg, Edgar Zodiag - As ideias de Laing. Trad. Álvaro Cabral. Cultrix, Säo Paulo, 1975: 111p.:il.
Jacoby, Russell - Amnesia social: uma critica a psico logia conformista de Adler e Laing.. Ed. Zahar, rio de janeiro :, 1977: 168 p
Mitchell, Juliet Psychoanalysis and feminism: Freud, Reich, Laing and women. Vintage, New York, 1982: 456 p
Direitos reservados. Para citar este texto: Cobra, Rubem Q. - Ronald David Laing. COBRA PAGES: www.cobra.pages. nom.br, Internet, Brasília, 1998. ("Geocities.com/cobra_pages" é "Mirror Site" de COBRA.PAGES)