22/06 - São Paulino de Nola, Bispo e Confessor - Instituto Plinio Corrêa de Oliveira
Meropio Poncio Anicio Paulino nasceu peloano de 353 em Bordeaux (França), de uma das mais ilustres famílias de Roma. Seu pai, ao exercer as funções de prefeito do pretório nas Gálias, havia se fixado na região. O menino, logo ao nascer, foi consagrado a São Felix de Nola, mártir. Embora a família se tivesse convertido à verdadeira religião havia 50 anos, não a praticava com fervor. Por isso o batismo de Paulino foi protelado indefinidamente.
Chegando à idade de estudar, o adolescente teve por mestre o famoso Ausônio Galo, que passava porser o primeiro orador e mais excelente poeta do tempo. E este pôs toda sua glória na formação daquele discípulo brilhante e dócil, em quem via despontar as suas próprias qualidades.
Paulino começava a distinguir-se na poesia e na eloquência; dedicou-se posteriormente também ao estudo da filosofia, ciências naturais e direito.
Aos 20 anos o futuro santo tornou-se herdeiro de uma régiafortuna: cidades, granjas, bosques, minas e escravos espalhados pelas províncias da Itália, das Gálias e da Espanha.
Nessa última função, morando emNola, pequena cidade de seu patrimônio particular, recebeu um primeiro impulso da graça para dedicar-se inteiramente a Deus.
Em uma viagem pela Espanha, Paulino conheceu uma jovem de virtude incomum chamada Teresa, e com ela se casou. Ela será a companheira de sua vida, primeiro como esposa, e depois como irmã, ajudando-o a abandonar o mundo. Antes disso, porém, ele teria que viajar constantemente pelas Gálias, Itália e Espanha, tanto em negócios públicos como para cuidar do patrimônio familiar.
À partir do batismo, Paulino fez constantes progressos na via da perfeição. Como ele mesmo diz, foi como "o viajante que, avançando sempre sem retroceder jamais, chega um dia insensivelmente à fronteira, e a traspassa". Não podendo encontrar na Aquitania a tranquilidadeque procurava, foi em 390 para Barcelona, aí vivendo pelo espaço de quatro anos com a esposa, em estudo e recolhimento. Mas o sofrimento, que acompanha o homem aonde quer que vá, o visitou duas vezes: em 392 seu irmão foi vítima de uma revolução, e esta morte o afetou muito, sobretudo ao pensar que o falecido havia feito muito pouco pela sua salvação eterna.
Outra dor maior o esperava: depois de ter rezado muito para ter as alegrias da paternidade, o filho tão esperado viveu somente oito dias. Paulino compreendeu então que Deus o queria inteiramente livre para seguir seu chamado. De acordo com Teresa, fez voto de castidade perpétua, raspou a cabeça, e vestiu um hábito de monge.
Na noite de Natal do ano de 393, quando Paulino e Teresa assistiam aos ofícios na catedral de Barcelona, os fiéis se levantaram e suplicaram ao bispo que conferisse a ordenação sacerdotal ao antigo senador. Apesar das resistências, Paulino foi forçado a ceder, sob a condição de que pudesse se retirar para o local que lhe parecesse melhor para o serviço de Deus. Era essa uma ordenação anti-canônica, pois as leis da Igreja começavam a condenar estes piedosos tumultos, se bem que se tenha que reconhecer que o povo tinha um instinto maravilhoso para escolher seus sacerdotes: Santo Agostinho, Santo Ambrósio, São Basílio e São Gregório Nazianzeno haviam subido desta maneira às ordens sagradas. Pouco canônica era também aquela liberdade que Paulinho reclamava, mas o santo mártir da Campanha (São Félix) o atraía invencivelmente.
Paulino viu que era chegada então a hora para a ruptura definitiva com o mundo. Vendeu todos seus bens na Espanha, e distribuiu o produto pelos pobres. De lá foi para as Gálias, onde fez o mesmo: Deu liberdade a seus escravos; abriu aos necessitados seus silos, que estavam repletos de grãos, e empregou o dinheiro que obteve da venda de suas terras e casas em resgatar cativos, libertar prisioneiros, ajudar uma infinidade de famílias que diversos acidentes haviam arruinado, pagar as dívidas dos que eram perseguidos por seus credores, fornecer a subsistência a um grande número de viúvas e órfãos; em casar jovens pobres que a necessidade poderialevar á vida desordenada; em prover socorro aos doentes e, para tudo dizer em uma palavra, enriquecer os pobres empobrecendo a si mesmo.
Ocorreu então este fato surpreendente, narrado por São Gregório Magno, só possível numa civilização verdadeiramente cristã: nada tendo para dar à viúva, Paulino se entregou a si mesmo para resgatar o filho dela. E assim viu-se escravo de Ataulfo, genro de Alarico.