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Em 21/02/2021, às 23H27
João da Cunha Paranaguá
Aos 14 anos de idade perdeu o pai, tendo de encontrar forças e determinação para auxiliar a mãe na administração das fazendas e na orientação dos irmãos mais novos. Esse fato inesperado fê-lo amadurecer mais cedo, obrigando-o a adquirir experiência na condução do patrimônio rural, na cria, recria, engorda e no comércio de gado vacum e cavalar nas feiras da Bahia e das Minas. Em pouco tempo, a exemplo do que fizera o pai com a herança do avô, também ele conseguiu multiplicar a herança adquirida a ponto de, ao assumir a condução do seu quinhão, transformá-lo na maior fortuna dos sertões de Parnaguá, possuindo mais de vinte mil cabeças de gado vacum que pastavam em diversas fazendas, compondo imenso latifúndio, de mais de cinquenta léguas de extensão. Por essa razão, mais tarde alguns de seus adversários políticos, pela concentração de poderes na condução dos destinos de Parnaguá, iriam alcunhá-lo de "Senhor Feudal", ou "potentado feudal do mais remoto sertão, onde a inteligência e a lei ainda não penetraram"[2].
"Homem de poucas letras, educado no recesso do lar e instruído aqui mesmo por algum mestre-escola, demonstrou inaudita visão de futuro ao encaminhar seus irmãos, irmãs e demais parentes na conquista de boas relações sociais e de grande acumulação de bens de raiz. Não fosse o seu tirocínio e o seu irrestrito apoio, por certo o seu irmão, João Lustosa da Cunha, aquele que mais tarde seria o Marquês de Paranaguá e o maior entre os políticos piauienses, não teria partido para os estudos em Salvador e para o bacharelato em Olinda"[3].
Assim, com a vida financeira consolidada, fácil foi para Cunha Lustosa assumir a chefia política de Parnaguá, ocupando os mais diversos cargos por eleição popular e por nomeação pelos governos geral e provincial, entre os quais: vereador, juiz de paz, juiz municipal e de órfãos, delegado de polícia e prefeito de Parnaguá, em substituição ao coronel José Martins de Sousa. Durante toda a sua vida exerceu incontestável liderança no extremo-sul do Piauí, transformando-o em importante trincheira do partido liberal, ao qual se filiou ainda muito moço, desde a organização dos partidos políticos. Ali nunca sofreu uma derrota nas urnas, sendo a sua agremiação quase partido único. Ingressando na guarda nacional alcançou a patente de coronel e desde 14 de setembro de 1865, comandante superior do batalhão de Parnaguá, somente sendo reformado por decreto de 21 de abril de 1883. Sobre a consistência de sua liderança política, em 1869, consta no jornal A Imprensa:
Cidadão benemérito e temente a Deus, construiu a igreja de Nossa Senhora do Livramento, em Parnaguá, em substituição a prédio anterior, e as capelas das fazendas Riacho Fresco e Brejo do Mocambo, nesta última mais tarde sendo sepultado.
Faleceu esse venerável ancião, vítima de pleurisia, em 23 de junho de 1888, na fazenda Brejo do Mocambo, com 75 anos de idade, deixando larga folha de serviços prestados a sua província. Foi sepultado na igreja matriz de Parnaguá.