You are here: Home / Blog / Paratethys: o grande lago que existia entre a Europa e a Ásia
Há cerca de 12 milhões de anos, o centro da Eurásia era tomado por um grande lago chamado Paratethys. Esse lago deu origem aos atuais Mar Negro, Mar Cáspio e Mar Aral.
A imagem acima corresponde a um mapa da Eurásia (Europa + Ásia) de 12 milhões de anos atrás. Esse mapa foi construído a partir de informações divulgadas em um artigo recente do periódico Scientific Reports.
Paratethys era cerca de 10% maior que o Mar Mediterrâneo atual e se extendia do leste dos Alpes (região central da Europa) até o Cazaquistão, na Ásia. Não se sabe exatamente quando Paratethys se formou, mas o estudo da Scientific Reports delimitou sua área. O mega lago deixou de existir há cerca de 6,9 milhões de anos atrás, muito antes do surgimento dos hominídeos.
Os autores do estudo usaram dados estratigráficos de diferentes camadas de rochas da região e reconstruções paleogeográficas feitas em modelos 3D. Esses modelos foram feitos usando dados coletados nas regiões dos Montes Cárpatos (Romênia), dados do sul do Mar Negro (Bulgária e Turquia) e dos vales ao sul das montanhas do Cáucaso (Georgia e Azerbaijão). Através desses dados, os pesquisadores conseguiram determinar os períodos de aumento ou diminuição do megalago: ou seja, uma linha do tempo.
Entre os anos de 9,75 milhões e 11,6 milhões de anos atrás, em Paratethys haviam baleias e golfinhos em versões menores das que atualmente conhecemos. A espécie Cetotherium riabinini, um tipo extinto de baleia-anã de apenas 3m de comprimento vivia nesse lago.
Esqueleto da Cetotherium riabinini. Gol'din et al (2013).
Há 9,6 milhões de anos, Paratethys sofreu com as mudanças climáticas. Houve uma fase de seca, que fez o nível das águas do lago regredir em 150m. Com isso, houve regiões com diferentes salinidades. A área mais salgada é a que deu origem ao atual Mar Negro. A existência de regiões com diferentes salinidades fez com que muitas espécies não sobrevivessem.
Entre 9,5 e 7,65 milhoes de anos, o lago passou por períodos de enchimento e de dessecação parcial. Há 6,7 milhões de ano, Paratethys passou a se comunicar com o Mar Mediterâneo a partir do Mar Egeu e isso contribuiu.
As mudanças climáticas que estão acontecendo atualmente podem fazer o mesmo com o Mar Cáspio, Mar Negro e Mar Aral. Esses três lagos compõe a Bacia Endorreica da Ásia Central, Uma bacia endorreica é aquela em que os rios não chegam até o mar: chegam a corpos d'água fechados, como é o caso desses 3 mares. O Mar Aral por exemplo tem diminuído muito seu tamanho nas últimas décadas porque a quantidade de água que chega até ele tem diminuído, uma vez que os rios que nele desaguam tem tido suas águas desviadas para canais de irrigação há décadas. Portanto, é possível que o Mar Aral seque completamente num futuro próximo. A seguir, temos duas imagens, mostrando como o Mar de Aral secou em menos de 30 anos, evidenciando a aceleração desse processo de desertização.
Essa imagem da NASA mostra o Mar Aral em 1989 (à esquerda) e em 2008(à direita). Wikimedia Commons
O estudo da história da Terra nos permite compreender o que nosso planeta já enfrentou e compreender se pode enfrentar novamente. Relatórios do IPCC valem-se também de estudos paleoclimatológicos para compreender o passado do nosso clima. Desde o surgimento dos hominídeos, modificamos o espaço ao nosso redor, alteramos a paisagem e essas alterações tem sido cada dia mais impactantes a ponto de alterarmos a própria atmosfera e acelerar mudanças que antes levavam milhões de anos para ocorrerem naturalmente.
A saga do Paratethys – Revista FAPESP
GOL'DIN, P. et al. The Anatomy of the Late Miocene Baleen Whale Cetotherium riabinini from Ukraine, Acta Palaeontologica Polonica. 13 mar 2013.