O silêncio é o companheiro do historiador das artes. A dimensão silenciosa desse trabalho é tanto interna quanto externa. Externa: os objetos que se oferecem aos nossos olhos são silentes. Interna: os raciocínios pelos quais conseguimos pensar as obras de arte muitas vezes não se formulam em campo conceitual e, portanto, não podem ser expressos por meio de um som, de uma palavra. Permanecem no silêncio.
O trabalho de historiador da arte é sempre comparativo. Duas obras, uma ao lado da outra, provocam intuições que não podem ser demonstradas. Um grande historiador da arte, Roberto Longhi, argumentava com frequência por meio de afirmações. Por exemplo: Piero di Cosimo viu os pintores do Norte da Europa. Contudo, como provar isso? Publicava em seu estudo fotos de detalhes de obras de Piero di Cosimo e fotos de obras flamengas ou alemãs, e isso basta. Qualquer olhar percebe as semelhanças evidentes.
É possível assinalar que tal obra se parece com outra. No entanto, é impossível transmitir convicção se as imagens não estiverem presentes. Vejo, percebo, numa intuição muda, que existe a relação que existe entre as duas coisas.