UFV: Pesquisadores desenvolvem técnica agroecológica para cultivo de hortaliças | AGROemDIA
2 de junho de 2021 12 de junho de 2021 AGROemDIA 1 Comentário Agricultura, Agroecologia, cultivo de hortaliças, economia de água, Meio Ambiente, pesquisa, pesquisadores, produção de hortaliças, produtores de hortaliças, universidade federal de viçosa
A agricultura familiar é responsável por grande parte da produção de hortaliças no Brasil. Para chegar à mesa do consumidor fresquinha e saudável, hortaliças como couve, alface, repolho e temperos gastam uma enormidade de água, demandam defensivos químicos que são caros e poluentes, e nem sempre dão lucros favoráveis a quem produz. Agora, pesquisadores da Universidade Federal de Viçosa (UFV) desenvolveram uma técnica que pode ajudar muito a reduzir danos ambientais e ainda aumentar a produtividade da olericultura.
O trabalho é desenvolvido por pesquisadores do Programa de Pós-Graduação em Fitotecnia da UFV e os experimentos foram conduzidos com alface, repolho e cebolinha, com ótimos resultados. Quando planta um canteiro de hortaliça, o produtor precisa capinar ou aplicar herbicidas para controlar as plantas daninhas que crescem junto com as hortaliças. A capina é trabalhosa, e os agroquímicos são indesejáveis, sobretudo para produtos que são consumidos frescos e crus. Por isso, os produtores costumam forrar o canteiro com filmes de polietileno, um plástico branco ou preto com furos por onde as mudar vão crescer. O restante do canteiro, fica coberto pelo plástico, impedindo assim o desenvolvimento das plantas daninhas que competem pelos nutrientes, luz e água, prejudicando a produtividade. O uso do papel reciclado para a cobertura resolve muitos desses problemas, com vantagens econômicas e ambientais.
O trabalho, objeto de pelo menos três dissertações de mestrado, é coordenado pelo professor Francisco Freitas, do Departamento de Agronomia da UFV. Ele esclarece que, nesta modalidade de cultivo, as hortaliças são irrigadas por um sistema de gotejamento, ou seja, as mangueiras com orifícios ficam abaixo da cobertura plástica molhando o solo cultivado com quantidade controlada de água. O problema é que o plástico, sobretudo o preto, altera a temperatura do solo, estressando as plantas e comprometendo seu desenvolvimento. O solo mais quente também aumenta o consumo de água. Sem cobertura é ainda pior porque o aquecimento do solo, exposto ao sol e ao vento, aumenta a perda de água pela evaporação e eleva de 20 a 50 % o consumo de água. A cobertura de papel, segundo os pesquisadores reduz este aquecimento em relação ao plástico.
O experimento também revelou que a alface cultivada com papel reciclado tinha o dobro do peso do cultivado sem capina e 30 % mais que o cultivado sobre o plástico. As plantas rendem mais, mas a eficiência no uso de água é ainda mais significativa. Para produzir um quilo de alface sem capina, o produtor gasta 43 litros de água. Com capina, 28 litros, com plástico 21 litros e com papel reciclado, apenas 18 litros. "Isso mostra que, se o problema do produtor for disponibilidade de água, como é muito comum acontecer, ele poderá ampliar em quase 40% a área de produção gastando a mesma quantia de água, se usar o papel reciclado", explica o professor Francisco. Numa mesma área, o volume de água economizado durante um mês, ou seja, o ciclo que vai do plantio à colheita da alface, seria suficiente para abastecer aproximadamente 25 famílias com quatro pessoas, levando-se em conta os parâmetros ideais preconizados pela ONU. "Essa economia é ainda mais importante em regiões como o semiárido onde a olericultura é forte e a disponibilidade de água é menor", diz Francisco Freitas.
Mas o papel reciclado não rasga com a umidade da irrigação ou das chuvas? Os pesquisadores testaram muitos tipos e concluíram que o ideal é um papel semelhante ao usado nas embalagens de cimento. Ele é resistente ao rasgo o suficiente para uma safra de alface e repolho e para até dois cortes de cebolinha, o primeiro aos 60 dias e mais uma rebrota 30 dias após. Agora, a equipe quer quantificar a economia ambiental de se evitar o plástico na cobertura das hortaliças. A legislação determina que os produtores precisam recolher ou reciclar o plástico usado nas coberturas, mas, segundo os pesquisadores, na prática, muitos apenas revolvem o plástico junto com o solo. "Ao contrário do plástico, o papel é biodegradável e, no caso da nossa pesquisa, nós já usamos papel reciclado, gerando uma economia importante para o meio ambiente", lembrou o professor da UFV.
Os resultados estão prontos para serem mostrados aos produtores rurais, mas a pandemia dificultou o trabalho de extensão desta técnica. "Acreditamos que a economia de água e de herbicidas seja importante para os agricultores familiares que vivem da olericultura, para as regiões produtoras e para o meio ambiente", concluiu o pesquisador.