Tecnologia 3D torna-se uma commodity nos televisores | Valor Econômico
Tecnologia 3D torna-se uma commodity nos televisores
Por Evam Ramstad | The Wall Street Journal, de Seul
Em apenas um ano, o 3D foi de vanguarda da tecnologia de televisores para um mero recurso que será um dos muitos a serem considerados pelos compradores dos modelos 2011, que começam a chegar às lojas de vários países nas próximas semanas.
Mas isso não impediu que as duas maiores fabricantes de TVs do mundo - a Samsung Electronics Co. e a LG Electronics Co., ambas da Coreia do Sul - entrassem numa acirrada batalha verbal sobre a tecnologia 3D este mês.
A disputa diz respeito à melhor maneira de processar as imagens tridimensionais, seja deixar que a tela o faça, como prefere a LG, ou deixar que óculos especiais o façam, como propõe a Samsung.
Para os consumidores, a batalha vai determinar se precisam comprar televisores que exigem óculos especiais, vendidos hoje nos Estados Unidos por cerca de US$ 100 o par, ou lentes mais simples que custam cerca de US$ 10. Mas, diferentemente das disputas anteriores da indústria do vídeo, o resultado não afeta os programas ou a compra de outros aparelhos.
Para os fabricantes de TVs, a briga é importante porque eles tradicionalmente contam com novos recursos como 3D para cobrar mais, o que melhora os ganhos num negócio em que as margens de lucro são mínimas.
No fim de 2009, quando "Avatar" fez com que os espectadores tivessem uma nova visão da tecnologia 3D, os fabricantes tinham esperança de que as TVs em três dimensões sustentassem as margens de lucro, que tinham recebido um impulso com o lançamento das telas ultrafinas no começo daquele ano.
Em vez disso, os consumidores deixaram de lado os modelos 3D, afugentados pela falta de conteúdo, o custo e dores de cabeça provocados pelos óculos especiais necessários. O resultado foi um excesso de estoque que forçou fabricantes e varejistas a cortar os preços das TVs 3D, reduzindo os lucros esperados.
Em vários países os varejistas já desmancharam as seções especiais que destacavam as TVs 3D. Quando novos modelos chegarem às lojas, nas próximas semanas, o 3D vai se juntar a outros recursos, como conexão à internet e interfaces do estilo aplicativo, que distinguirão os televisores mais caros.
O preço médio de uma TV 3D era de US$ 2.990 nos EUA em fevereiro, segundo a firma de pesquisa IHS iSuppli. Mas o valor extra que os fabricantes e varejistas vão poder cobrar pelos aparelhos mais cheios de recursos será menor este ano, dizem analistas. "Basicamente é como se a indústria tivesse abrido mão da lucratividade para ganhar participação de mercado", diz Riddhi Patel, analista de vídeo da IHS Suppli.
Na Samsung, a divisão que inclui produção de TV teve receita de pouco mais de US$ 50 bilhões no ano passado, mas uma margem de lucro operacional de menos de 1%. Na LG, a unidade equivalente teve margem operacional em torno de 2%.
Na semana passada, o diretor-presidente da Best Buy Co., a maior varejista americana de eletrônicos, observou que a demanda por TVs 3D "não se materializou como a indústria previa", o que foi um dos motivos para a queda de 16% no lucro trimestral da rede.
Num ambiente desses, a Samsung e a LG apostam que a percepção dos espectadores da tecnologia 3D pode fazer uma diferença nas vendas e lucros. A Samsung vendeu 45 milhões de TVs no ano passado, em comparação com 30 milhões da LG. A Samsung prevê menor crescimento este ano do que a LG, um sinal de que a diferença entre as duas vai diminuir.
Para o público, a principal diferença entre as abordagens das duas empresas está nos óculos necessários. A Samsung usa óculos operados a bateria que piscam dezenas de vezes por segundo, junto com as imagens que se alternam na tela, para produzir o efeito 3D. A LG usa óculos sem bateria para reconstruir as imagens que são divididas na tela, da mesma maneira que nos cinemas.
A Samsung fez durante meses um lobby nos grupos que definem padrões do setor para que rejeitassem o método da LG para imagens de alta definição. Mas o sistema da LG foi no final certificado como de acordo com os padrões de alta definição dos EUA, China e Europa.
A disputa ficou particularmente tensa este mês, quando um executivo da Samsung usou um palavrão para descrever os engenheiros da LG a um grupo de repórteres coreanos, o que levou a LG a ameaçar com um processo. O executivo da Samsung enviou uma carta se desculpando à LG esta semana, e a LG aceitou.