motor -- Britannica Escola
Um motor é o que dá impulso a uma máquina ou a um mecanismo e o coloca em movimento. Há vários tipos de motor, e entre eles se destaca, pela importância, o motor de combustão interna.
Motor de combustão interna é aquele que funciona pela queima de algum combustível em seu interior. Os motores de combustão interna movem carros, aviões, colheitadeiras e outras máquinas. Combustão significa "queima", e o combustível utilizado geralmente nos motores desse tipo é a gasolina. Comparado aos primeiros motores a vapor, os motores de combustão interna são mais leves e mais potentes e graças a eles surgiram os automóveis.
Como funcionam os motores de combustão interna
Em muitos motores de combustão interna, uma peça móvel chamada pistão move-se para cima e para baixo, dentro de um cilindro. A maioria dos carros tem motores com quatro a oito cilindros. Válvulas no topo do cilindro deixam entrar o ar e o combustível e expulsam do motor os gases queimados. Também no topo dos cilindros há uma vela de ignição, que produz as faíscas que, por sua vez, incendeiam o combustível.
Quando o motor está em funcionamento, executa um ciclo de quatro tempos: aspiração, compressão, combustão e exaustão. Durante a aspiração, uma válvula abre-se e o cilindro recebe ar e combustível. A seguir, na compressão, o pistão move-se em direção ao topo do cilindro e cria compressão, espremendo ar e combustível num espaço cada vez menor, com ambas as válvulas fechadas. Quando o pistão não consegue mais subir, a vela emite as faíscas que incendeiam o combustível. Então, durante a combustão (também chamada potência), a explosão causada pela queima do combustível força o pistão de volta para baixo. Durante a exaustão, a segunda válvula abre-se e o pistão volta a subir, empurrando os gases queimados para fora do cilindro.
O pistão é ligado a uma peça do motor chamada virabrequim, montada fora do cilindro. Conforme o pistão se movimenta, o virabrequim gira. O virabrequim é ligado a outros componentes que movimentam a máquina.
Há outros tipos de motores de combustão interna: de dois tempos, a diesel, rotativos e de turbinas. Os motores de dois tempos funcionam com um ciclo de dois tempos em lugar de quatro. Nos motores a diesel, a queima do combustível é obtida através do ar quente e não pelas faíscas de velas. Motores rotativos possuem peças que giram no seu interior e não cilindros. Os motores de turbinas, usados em aviões a jato, puxam ar constantemente para dentro, pela parte frontal. A exaustão desse ar é feita pela parte de trás da turbina.
Embora os motores de combustão interna sejam potentes, boa parte da energia gerada pela queima do combustível é perdida em forma de calor. Os motores precisam ser refrigerados com água ou ar para evitar o superaquecimento.
Em 1860, o inventor francês Étienne Lenoir construiu o primeiro motor de combustão interna, que usou em um carro. Em 1876, o engenheiro alemão Nikolaus Otto construiu um motor de quatro tempos. A invenção de Otto foi o primeiro motor de combustão interna a ser bem-sucedido. Rudolf Diesel, outro engenheiro alemão, desenvolveu o motor a diesel por volta de 1890.