Salesópolis foi fundada em 1838, com a doação de terrenos para a sede do Distrito de São José do Paraitinga. Por este motivo tais doadores foram considerados como os "Protetores do Bem Público". Por ter 98% da sua área dentro da lei de Proteção dos Mananciais, está impossibilitada de industrialmente se desenvolver, ocorrendo assim, diversas restrições econômicas. A origem do nome Salesópolis, é uma palavra composta que tem o significado de Cidade de Sales e foi uma homenagem ao Presidente da República, Dr. Manoel Ferraz de Campos Sales.
Hoje em dia, a colônia japonesa desenvolveu a produção de flores e vasos ornamentais. Outros pontos turísticos são encontrados, como: cachoeiras, antigas senzalas, igrejas, o Mirante da Torre, que tem uma vista panorâmica de toda a cidade. Muitas cachoeiras podem ser visitadas na região, entre outras. O principal rio do estado de São Paulo tem a sua nascente na cidade e fica localizado no Parque Nascentes do Rio Tietê. No município encontram-se grandes atributos naturais e aos poucos Salesópolis adquire força dentro dos roteiros turísticos.