O curso de mestrado é a porta de entrada para a pós-graduação stricto sensu e termina com a avaliação da dissertação por uma banca composta por professores doutores. O objetivo é formar pesquisadores e professores para a educação superior, o que cria grandes requisitos de dedicação. Em vários casos, é difícil conciliar um mestrado com o trabalho regular.
Há dois tipos de mestrado, o profissional e o acadêmico. É importante ressaltar que ambos têm como foco o desenvolvimento de pesquisas, mas o primeiro prioriza a aplicação de conhecimentos científicos e tecnológicos no cotidiano dos profissionais. O mestrado acadêmico, por sua vez, é recomendado para quem deseja pesquisar sobre temáticas diferentes que não estejam atreladas apenas a sua área de atuação. Independentemente do tipo de mestrado escolhido, o profissional receberá o diploma de mestre ao concluir o curso.