Filosofia: como aplicar o dilema do trem em sala de aula
A filósofa Philippa Foot criou um "experimento" que mostra a dificuldade das escolhas morais – um bom tema para se discutir em sala de aula
Quem se formou em Filosofia no Brasil dificilmente ouviu falar, em sala de aula, de Philippa Foot (1920-2010). Pensadora britânica, Philippa foi professora da UCLA (Universidade da Califórnia, Los Angeles) e contribuiu com o debate acadêmico, no campo da ética, em um nível de detalhamento que não cabe debater numa sala de aula do Ensino Médio.
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O que vamos tratar aqui é que ela criou um experimento mental – um exercício de reflexão – muito útil para apresentar aos alunos alguns problemas éticos e suas possíveis soluções, tendo como ponto de partida a perspectiva da escola Utilitarista.
Philippa dizia que virtudes como coragem, sabedoria e temperança são indispensáveis à vida humana e formam a base da moralidade
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Aluna da Universidade de Oxford, no Reino Unido, Philippa argumentava que a ética é fundada em conexões entre a razão e as emoções. Ela negava uma perspectiva plenamente subjetivista, segunda a qual os juízos morais são formulados conforme as preferências de quem os elabora; e também recusava a perspectiva de que os juízos morais pudessem ser guiados por critérios totalmente objetivos, como no caso do Utilitarismo. E é justamente o conflito entre razão e emoção, entre objetividade e subjetividade, em determinadas escolhas morais, o que o dilema proposto por ela evidencia.
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A filósofa pede que imaginemos um funcionário de uma ferrovia trabalhando ao lado de uma alavanca que pode desviar o percurso de um trem. Eis que esse funcionário vê um trem desgovernado se aproximando. Em seu atual curso, o trem vai atingir cinco trabalhadores que fazem reparos na estrada de ferro. Se o funcionário mover a alavanca e desviar o trem, porém, este entrará em um trecho da via no qual não atingirá os cinco trabalhadores, mas apenas um – também ele fazendo reparos na estrada de ferro, mas em outro ponto. Não há como parar o trem. Não há como avisar nenhum dos seis operários do que está por vir. Pode-se mover a alavanca ou não. Ou morrerá uma pessoa, ou morrerão cinco.
A ideia, claro, é que os alunos debatam o que fariam em tal situação e confrontem suas escolhas e justificações.
Esse experimento (conhecido originalmente como "The trolley problem", o dilema do trem, em tradução livre) põe os estudantes diante de um dilema – ou seja, um problema que, a despeito da ação que se adote para resolvê-lo, não terá uma boa solução. Também introduz a base ética do utilitarismo sem que se aborde, de cara, o conceito da maximização do bem-estar. Conceito esse que será mais bem compreendido, possivelmente, quando se explicar que quem optou por mover a alavanca e causar a morte de um funcionário, em vez de cinco, estará seguindo a cartilha utilitarista: maximiza-se o bem-estar na situação, dado que será uma morte contra cinco.
Uma crítica ao experimento é sua distância da realidade. A bem da verdade, não deparamos com uma situação assim quase nunca. Ferrovias são praticamente inacessíveis e o sistema todo para automaticamente quando alguém é visto na linha.
Porém, tanto esse tipo de dilema como a resposta utilitarista podem ser vistos no dia-a-dia – até na escola.
Lembram-se da velha história da "maçã podre"? O que deve um professor fazer quando um aluno indisciplinado está prejudicando o andamento de uma aula, atrapalhando colegas interessados no que está sendo discutido em sala? Botá-lo para fora e seguir com os outros ou deixá-lo em sala, mesmo que o rendimento da turma caia? Tirar a "maçã podre" do cesto é a solução utilitarista. Maximiza-se o bem-estar. Um perde o conteúdo dado, os outros não são distraídos. Mas os alunos concordam com essa solução? O que fariam eles no lugar do professor?
Essas questões são o começo. A partir daí pode-se discutir se a omissão da ação livra quem optou por ela da responsabilidade pelo acontecido – qual a participação do professor se ele optar por não interferir em nada? Pode-se começar a discutir a ideia de destino e sua relação com a ética – não interferir é se recusar a alterar um curso de ações designado por alguma entidade "maior"? Pode-se abrir caminho para a consideração do peso de virtudes como temperança e sabedoria nas escolhas éticas – qual das duas ações possíveis é virtuosa? A propósito, segundo Philippa Foot, tais virtudes são indispensáveis para nossas vidas e compõem a base da moral.
Um problema simples, envolvente e rico. Transportado para uma situação do ambiente escolar, pode interessar a sala bem mais do que uma exposição crua das ideias de Jeremy Bentham e John Stuart Mill, pais do Utilitarismo, que acreditavam na mensuração do bem-estar e propunham que as ações morais deveriam visar sempre o maior e mais amplo bem-estar.
Fabio Chiossi, 44, ex-jornalista, é psicanalista e mestre em filosofia pela PUC -SP. Foi editor de Tendências/Debates da Folha de S.Paulo.