A PNRS surgiu após mais de vinte anos de discussão do assunto no Congresso Nacional, a fim de orientar e partilhar a gestão do problema do lixo. Mas o fato é que os municípios alegam não ter recursos para administrar a questão, uma vez que têm de dar conta de serviços essenciais e complexos, como saúde e educação. Aliado a isso, a recessão econômica que assola o país ao longo dos últimos anos intensificou o problema, resultando na diminuição de recursos financeiros e, consequentemente, na regressão de políticas públicas das prefeituras para o setor. Muitas que estavam adequadas à lei acabaram por retroceder. Hoje o cenário é preocupante, uma vez que o prazo estabelecido pela Polícia Nacional de Resíduos Sólidos se encerrou em 2014, com poucos avanços frente às exigências da legislação.