O "status" de cátions (cálcio, magnésio, potássio e sódio) no solo, e sua possível disponibilidade para as plantas, pode ser indicado pela Capacidade de Troca de Cátions (CTC) do solo, determinado na análise química.
Por outro lado, a disponibilidade dos ânions, em especial o fosfato, depende das formas em que ocorre no solo, não havendo, portanto, uma determinação ideal que avalie diretamente essa disponibilidade.
Entretanto, a disponibilidade pode ser estimada através da capacidade tampão (medida da variação do P-labil / P-solução) que representa a capacidade que o solo tem para manter certo teor de fósforo na solução do solo (P-disponível). A capacidade tampão de fosfatos e a capacidade máxima de absorção de fósforo pelo solo apresentam estreita correlação com o fósforo-remanescente (P-rem).
A determinação do P-Rem (quantidade do P-adicionado que fica na solução de equilíbrio após definido tempo de contato com o solo), presta-se muito bem para estimar o nível crítico do P-disponível e a declividade do P-disponível como função do P adicionado ao solo.
Para uma boa recomendação de fertilizantes, deve-se conhecer o teor das formas disponíveis do nutriente, seu nível crítico e a declividade do nutriente disponível em função do nutriente adicionado ao solo. Ao se considerar que tanto o nível como a declividade depende da capacidade tampão, e que esta é uma propriedade do solo, sua estimativa por meio de um método simples e rápido (P-REM), que permite estratificar com maior segurança a interpretação das análises de solos e as recomendações de adubação.Como os níveis críticos de P (NiCri P) variam de forma contínua de acordo com a capacidade tampão de fosfatos, estes Níveis críticos de P, podem ser apresentados, em forma contínua, como função do P-rem:
NiCri P = 4,62 + 0,324731•(P-Rem) + 0,00160568•(P-Rem)2
Para se definir as classes de interpretação da disponibilidade do fósforo, dentro de cada classe do P-Rrem, basta estratificar o Valor do P-relativo (PR), que é o teor de fósforo em relação ao seu nível crítico, ou seja:
PR = 100 x. P / NiCri P.
Para tal, são utilizadas as seguintes classes:
Muito baixo ≤ 50 %;
Baixo = 50,1 a 72,5 %;
Médio= 72,6 a 100 %;
Bom = 100,1 a 150 %;
Muito bom ≥ 150 %.
Por exemplo, a análise de uma amostra de solo indica os seguintes resultados:
P-rem = 8 mg/l e P-mehlich = 5mg/dm3.
Substituindo-se o valor de 8 mg/l na equação do NiCri P, permite estimar o nível crítico para esse solo é (7,32 mg/dm3 de P).
Consequentemente, o valor do PR para o solo em questão é igual a 68,3%, valor que está entre 50,1 e 72,5%, portanto, pertence à classe de baixa disponibilidade de P.