Um exemplo vulgarmente utilizado para ilustrar esse fenômeno é quando procuramos um restaurante para jantar. Se passamos próximo a um restaurante que tem fila, assumimos que ele é bom e ficamos na fila também. Com isso, outras pessoas imitam a nossa atitude e, assim, a fila cresce.
Mas, esse efeito (de manada) também se faz presente quando realizamos julgamentos e formamos nossas opiniões. Por vezes, ele pode ser explicado pelo medo que temos de não sermos aceitos pelo grupo do qual pertencemos. Por outras, decorre da falta de conhecimento sobre determinados acontecimentos. Eis aonde mora o perigo: a desinformação dos usuários nas redes sociais torna-se “um prato cheio” para manipulação da opinião pública.
A BBC Brasil relatou, em matéria de 09 de dezembro de 2017, a existência de um “exército de fakes” nas redes sociais. Eles reuniram evidências ao longo de três meses que, ao final, sugeriram a existência de um grupo de usuários identificados como fakes, destinado à manipulação da opinião pública nas eleições de 2014. A estratégia compreendia influenciar os usuários a dar “curtidas” em postagens, fazer elogios a determinados políticos, atacar os seus adversários, dentre outras.[1]