Preseeding allows to provide a set of answers to Debconf questions at installation time, but these answers are static and do not evolve as time passes. Since already-installed machines may need upgrading, and new answers may become required, the <filename>/etc/debconf.conf</filename> configuration file can be set up so that Debconf uses external data sources (such as an LDAP directory server, or a remote file accessed via NFS or Samba). Several external data sources can be defined at the same time, and they complement one another. The local database is still used (for read-write access), but the remote databases are usually restricted to reading. The <citerefentry><refentrytitle>debconf.conf</refentrytitle> <manvolnum>5</manvolnum></citerefentry> manual page describes all the possibilities in detail (you need the <emphasis role="pkg">debconf-doc</emphasis> package).
تسمح التغذية بالإجابة على أسئلة Debconf التي تطرحها أثناء التثبيت، لكن هذه الأجوبة ثابتة ولا تتطور بمرور الزمن. بما أن النظم المثبتة مسبقًا قد تحتاج للترقية، وقد تطرح أسئلة جديدة أثناء العملية، فيمكن ضبط ملف الإعداد <filename dir="ltr">/etc/debconf.conf</filename> بحيث تستخدم Debconf مصادر بيانات خارجية (مثل مخدم LDAP directory، أو ملف بعيد تصل إليه عبر NFS أو Samba). يمكن تعريف عدة مصادر خارجية للبيانات في الوقت نفسه، وسوف تكمل هذه المصادر بعضها البعض. ستبقى قاعدة البيانات المحلية قيد الاستخدام (لاستخدامها للقراءة والكتابة)، أما قواعد البيانات الخارجية فتقتصر الصلاحيات فيها على القراءة فقط عادة. تشرح صفحة التعليمات <citerefentry><refentrytitle>debconf.conf</refentrytitle> <manvolnum>5</manvolnum></citerefentry>‎ كافة الاحتمالات بالتفصيل (ستحتاج للحزمة <emphasis role="pkg">debconf-doc</emphasis>).