A filesystem defines the way in which data is organized on the hard drive. Each existing filesystem has its merits and limitations. Some are more robust, others more effective: if you know your needs well, choosing the most appropriate filesystem is possible. Various comparisons have already been made; it seems that <emphasis>ReiserFS</emphasis> is particularly efficient for reading many small files; <emphasis>XFS</emphasis>, in turn, works faster with large files. <emphasis>Ext4</emphasis>, the default filesystem for Debian, is a good compromise, based on the three previous versions of filesystems historically used in Linux (<emphasis>ext</emphasis>, <emphasis>ext2</emphasis> and <emphasis>ext3</emphasis>). <emphasis>Ext4</emphasis> overcomes certain limitations of <emphasis>ext3</emphasis> and is particularly appropriate for very large capacity hard drives. Another option would be to experiment with the very promising <emphasis>btrfs</emphasis>, which includes numerous features that require, to this day, the use of LVM and/or RAID.
يحدّد نظام الملفات طريقة تنظيم البيانات في القرص الصلب. كل نظام ملفات له مميزات ومحدوديات. بعض نظم الملفات أمتن من غيرها، وبعضها أكثر فعالية: إن كنت تعرف احتياجاتك جيّدًا فمن الممكن اختيار نظام الملفات المناسب. أُجريت العديد من المقارنات ويبدو أن ReiserFS عمليّ أكثر لقراءة عدد كبير من الملفات الصغيرة أما <emphasis>XFS</emphasis> فهو يعمل بشكل أسرع مع الملفات الكبيرة. نظام الملفات الافتراضي في دبيان هو <emphasis>Ext4</emphasis>، وهو يجمع بين مميزات النظامين السابقين ومؤسس على الإصدارات الثلاث السابقة لنظام الملفات المستخدم في لينكس منذ القدم (<emphasis>ext</emphasis> و<emphasis>ext2</emphasis> و<emphasis>ext3</emphasis>). يتغلب <emphasis>Ext4</emphasis> على بعض محدوديات <emphasis>ext3</emphasis> و يتناسب أكثر مع الأقراص الصلبة كبيرة السّعة. ثمة خيار آخر يتمثل في تجربة <emphasis>btrfs</emphasis> الواعد، والذي يتضمن العديد من الميزات التي تتطلب إلى يومنا هذا استخدام LVM أو RAID.