When it starts, <command>aptitude</command> shows a list of packages sorted by state (installed, non-installed, or installed but not available on the mirrors — other sections display tasks, virtual packages, and new packages that appeared recently on mirrors). To facilitate thematic browsing, other views are available. In all cases, <command>aptitude</command> displays a list combining categories and packages on the screen. Categories are organized through a tree structure, whose branches can respectively be unfolded or closed with the <keycombo><keycap>Enter</keycap></keycombo>, <keycombo><keycap>[</keycap></keycombo> and <keycombo><keycap>]</keycap></keycombo> keys. <keycombo><keycap>+</keycap></keycombo> should be used to mark a package for installation, <keycombo><keycap>-</keycap></keycombo> to mark it for removal and <keycombo><keycap>_</keycap></keycombo> to purge it (note that these keys can also be used for categories, in which case the corresponding actions will be applied to all the packages of the category). <keycombo><keycap>u</keycap></keycombo> updates the lists of available packages and <keycombo action="simul"><keycap>Shift</keycap><keycap>u</keycap></keycombo> prepares a global system upgrade. <keycombo><keycap>g</keycap></keycombo> switches to a summary view of the requested changes (and typing <keycombo><keycap>g</keycap></keycombo> again will apply the changes), and <keycombo><keycap>q</keycap></keycombo> quits the current view. If you are in the initial view, this will effectively close <command>aptitude</command>.
عندما يعمل، يعرض <command>aptitude</command> قائمة بالحزم مرتبة حسب حالتها (مثبتة، غير مثبتة، أو مثبتة لكنها غير متوفرة على المرايا — كما توجد أقسام أخرى تعرض المهام، والحزم الظاهرية، والحزم الجديدة التي ظهرت حديثاً على المرايا). توجد أوضاع عرض أخرى، لتسهيل التصفح حسب الموضوع. في جميع الحالات، يعرض <command>aptitude</command> لائحة تجمع الفئات والحزم على الشاشة. تصنف الفئات وفق بنية شجرية، يمكن فردها وطيُّها بالتبادل باستخدام مفتاح <keycombo><keycap>Enter</keycap></keycombo>، أو مفتاحي <keycombo><keycap>[</keycap></keycombo> و <keycombo><keycap>]</keycap></keycombo>. يجب استخدام <keycombo><keycap>+</keycap></keycombo> لتعليم الحزمة للتثبيت، و <keycombo><keycap>-</keycap></keycombo> لتعليمها للإزالة و <keycombo><keycap>_</keycap></keycombo> للتطهير (لاحظ أنه يمكن استخدام هذه المفاتيح أيضاً مع الفئات، حيث يُطبَّق الأمر المطلوب على جميع حزم الفئة). يحدّث <keycombo><keycap>u</keycap></keycombo> قائمة الحزم المتوفرة و يحضّر <keycombo action="simul"><keycap>Shift</keycap><keycap>u</keycap></keycombo> تحديثاً كاملاً للنظام. يحوّل <keycombo><keycap>g</keycap></keycombo> إلى وضع يعرض ملخصاً بالتغييرات المطلوبة (وطباعة <keycombo><keycap>g</keycap></keycombo> ثانية ستطبّق التغييرات)، و <keycombo><keycap>q</keycap></keycombo> يخرج من الوضع الحالي. إذا كنت في الوضع الابتدائي، سوف يغلق هذا المفتاح <command>aptitude</command>.