Office software has long been seen as lacking in the free software world. Users require replacements for Microsoft tools such as Word and Excel, but these are so complex that replacements were hard to develop. The situation changed when Sun released the StarOffice code under a free license as OpenOffice, a project which later gave birth to LibreOffice, which is available on Debian. The KDE project also has its own office suite, called Calligra Suite (previously KOffice), and GNOME, while never offering a comprehensive office suite, provides AbiWord as a word processor and Gnumeric as a spreadsheet. The various projects each have their strengths. For instance, the Gnumeric spreadsheet is better than OpenOffice.org/LibreOffice in some domains, notably the precision of its calculations. On the word processing front, the LibreOffice suite still leads the way.
لطالما اعتبرت البرمجيات المكتبية نقطة ضعف في عالم البرمجيات الحرة. وطالما تسائل المستخدمون عن بدائل لأدوات Microsoft مثل Word و Exvel، لكن هذه التطبيقات معقدة جداً لدرجة أن تطوير تطبيقات بديلة كانت مهمة صعبة. تغير الحال عندما بدأ مشروع OpenOffice.org (بعد إطلاق Sun لشفرة StarOffice البرمجية تحت رخصة حرة). حالياً تحوي دبيان LibreOffice، وهو مشتق عن OpenOffice.org. لا يزال GNOME و KDE يعملان على عروضهما الخاصة (GNOME Office و Calligra Suite)، والمنافسة الوديّة بينهم تؤدي إلى نتائج مثيرة. مثلاً، برنامج الجداول الإلكترونية Gnumeric (جزء من GNOME Office) هو أفضل حتى من OpenOffice.org/LibreOffice في بعض المجالات، خصوصاً دقة الحسابات. أما على صعيد معالجة الكلمات، فلا تزال حزمة OpenOffice.org و LibreOffice تقودان الطريق.