Setting default environment variables is an important element of shell configuration. Leaving aside the variables specific to a shell, it is preferable to place system wide variables in the <filename>/etc/environment</filename> file, since it is used by the various programs likely to initiate a shell session. Variables typically defined there include <varname>ORGANIZATION</varname>, which usually contains the name of the company or organization, and <varname>HTTP_PROXY</varname>, which indicates the existence and location of an HTTP proxy. Other options include to set system wide variables via scripts in <filename>/etc/profile.d</filename>, or session wide variables via <filename>.pam_environment</filename> or <filename>.profile</filename>, where the latter can override any definition contained in the first. The file <filename>/etc/default/locale</filename> is meant to contain system wide locale related environment variables.
ضبط متغيرات البيئة الافتراضية عنصر مهم في ضبط الصدفة. يُفضّل وضع متغيرات البيئة في الملف <filename dir="ltr">/etc/environment</filename>، إلا المتغيرات الخاصة بالصدفة، لأن هناك برامج متنوعة يحتمل أن تبدأ جلسة أوامر تستخدمه. من المتغيرات التي تُعرّف نموذجياً <varname>ORGANIZATION</varname> الذي يحوي عادة اسم الشركة أو المنظّمة، و <varname>HTTP_PROXY</varname> الذي يشير لوجود بروكسي HTTP ويحدد موقعه.