Esta cooperação policial é fundamental para que se possa atingir o grande objectivo de proporcionar aos cidadãos europeus um elevado nível de segurança dentro do Espaço Europeu de Liberdade, de Segurança e de Justiça. A intenção da Presidência portuguesa com a apresentação desta iniciativa foi de, na sequência das conclusões de Tampere e de modo a cumprir os prazos previstos no painel de avaliação, iniciar uma primeira fase da Academia Europeia de Polícia com a criação de uma rede dos institutos nacionais já existentes em cada um dos Estados membros no sentido de melhorar a formação de altos funcionários policiais. Estamos assim a iniciar a formação da próxima geração policial para poder trabalhar e operar no âmbito europeu, isto é, preparando­a para a aplicação do direito comunitário e das acções comuns e comunitárias. Esta será uma espécie de academia virtual, a qual deverá visar o aprofundar do conhecimento mútuo dos sistemas e estruturas nacionais de polícia dos Estados membros, reforçar o conhecimento dos instrumentos internacionais e optimizar a cooperação e coordenação entre a Academia e os demais institutos multinacionais europeus de formação policial. Não temos dúvidas que será mais fácil obter consensos nesta primeira fase. A passagem à segunda fase, isto é, a concretização institucional e física da futura Academia Europeia de Polícia, levantará seguramente alguns problemas. Sabemos que ainda existe um certo número de Estados membros que apoiam a criação da Academia apenas como uma rede permanente de institutos nacionais, mas presumimos que a maioria aceita esta proposta como um estágio temporário que permita a criação de uma instituição sólida no prazo máximo de três anos. Esta é também a proposta apoiada pela Comissão e que tão vigorosamente tem sido defendida pelo senhor comissário António Vitorino.