Queria abordar hoje sobretudo o desafio da agricultura e do alargamento a Leste. Felicito o colega Olsson pelo relatório bem sucedido sobre o alargamento da União Europeia e a agricultura. Como é possível uma integração bem sucedida dos novos Estados-Membros na PAC? Trata-se de uma questão crucial para a maioria dos países candidatos, que desempenha um papel decisivo pelo facto de a agricultura, nos países da Europa Central e Oriental, comparativamente com a quota-parte do rendimento nacional, ter maior significado do que na média comunitária. O mesmo se aplica ao emprego no âmbito macroeconómico. Devido à adesão de dez países em 2004, a superfície destinada à agricultura aumentará em 29% e o número de explorações agrícolas em 74%. Contudo, o círculo de consumidores registará um incremento de 24%. Como é que poderemos estruturar da melhor forma a adesão e a integração a longo prazo? As mudanças estruturais na agricultura avançarão e terão de avançar, a meu ver, nos PECO. O modelo agrícola europeu com a dupla missão que incumbe aos agricultores - por um lado, a produção, e por outro, a preservação da paisagem rural - também deverá passar a ser válido nesses países. As elevadas normas de higiene na produção e na transformação deverão ser aplicadas, em minha opinião, desde o primeiro dia da adesão, caso contrário, a política europeia do consumidor transformar-se-á numa farsa. É preciso financiar, no âmbito do segundo pilar da PAC, os interesses ambientais e postos de trabalho alternativos no espaço rural. Partilhamos a opinião de que a Comissão, em termos globais, também está a actuar devidamente a este respeito, encaminhando nomeadamente uma adaptação gradual dos pagamentos compensatórios.