Actualmente, são cada vez mais as pessoas que vivem até tarde, graças a melhores cuidados de saúde, informação, assistência, habitação e regimes de pensões. Alguns investigadores consideram que as pessoas podem, na verdade, chegar aos cento e vinte anos, mas que morrem quase sempre antes disso devido a negligência, por uma parte vital do seu corpo deixar de funcionar. Se organizarmos bem a nossa assistência e a segurança da subsistência, cada vez mais pessoas poderão aproximar-se dessa idade máxima. As despesas colectivas com serviços públicos prolongam a nossa existência. Podemos verificar na Europa Central e Oriental, desde há dez anos, que a esperança de vida das pessoas regride quando o Estado se retira, deixando as pessoas idosas entregues ao destino. Devido à falta de trabalhadores numa economia em crescimento, surge pressão sobre os idosos no sentido de continuarem a trabalhar até mais tarde. Essa falta é inclusivamente invocada como argumento para aumentar a idade legal de reforma e para anular anteriores esforços no sentido da diminuição dessa idade. É uma evolução às avessas. É evidente que as pessoas com mais de sessenta ou setenta anos ainda podem fazer muitas coisas úteis, mas é errado fazer o seu rendimento nessa idade depender do trabalho. Essas pessoas são muito mais úteis como cimento da sociedade que outros ajudam a funcionar melhor. O trabalho voluntário permite-lhes precisamente contribuir para a transferência de experiências e para o fomento da cooperação no meio que os rodeia. Se forem forçados a efectuar trabalho remunerado, deixarão de poder entregar-se a essas tarefas úteis. Ao impor-lhes tais obrigações, está-se provavelmente a reduzir a sua esperança de vida. Tenho a impressão de que estes aspectos da questão que referi, a importância da assistência colectiva e a importância da reforma em devido tempo, são considerados um pouco menos importantes pela relatora, que, além disso, me parece demasiadamente optimista quanto à possibilidade de as pessoas idosas terem uma boa situação sem se criarem condições na sociedade para tanto.