Estamos agora prestes a edificar uma Europa unida, uma União de todo o continente. Não podemos deixar de sentir que vivemos um momento histórico. Mas temos agora de passar para além da retórica e enfrentar realidades duras: dinheiro, agricultura e velhos conflitos de fronteiras. Quem disse que isto iria ser fácil? Quem acreditou que nada disto teria custos? Quem pensou que não teríamos de fazer sacrifícios? É claro que o alargamento tem um custo, mas vale-o bem. É certo que ainda há muito por resolver, mas não podemos deixar-nos afogar em pormenores. 2002 é um ano extremamente importante para o alargamento, mas é também um ano de eleições em 6 Estados-Membros e em 3 países candidatos. As questões europeias vão ser importantes, mas existe um grande risco de que as considerações de política interna se sobreponham às questões da Europa e ao alargamento. Por isso, é necessária uma liderança europeia forte e uma acção firme da Comissão para fazer avançar o processo ao longo destes meses decisivos.