É provável que as democracias tenham de manter um compromisso que vai durar ainda muitos anos. Vai haver retrocessos, que exercerão grandes tensões sobre esse compromisso. Apercebemo-nos de qual é a verdadeira escala do problema quando compreendemos que os decretos do Presidente Karzai não se estendem muito para lá de Cabul e de algumas outras cidades e que a sua segurança pessoal está, em grande parte, nas mãos de estrangeiros. Apoio as felicitações dirigidas pela Presidência às forças armadas turcas, que em Junho passado assumiram a organização e o comando da ISAF, substituindo o Reino Unido. Há argumentos de peso para que a força internacional de manutenção da paz destaque elementos para locais-chave fora de Cabul enquanto o Exército Nacional Afegão não estiver em posição de assumir as suas responsabilidades, mas aquelas forças serão extremamente vulneráveis. A verdade é que os senhores da guerra continuam a controlar muitas das regiões mais afastadas e pode-se dizer que não têm qualquer tipo de empenhamento no desenvolvimento pacífico e na democracia. Estão interessados no poder pessoal e nos frutos da actividade criminosa. Podem ser aliciados - mas por qualquer um. O que é ainda mais preocupante, pois, são as provas de um ressurgimento da ligação Al-Qaeda - Talibans nas regiões fronteiriças com o Paquistão, com reagrupamentos em campos de ambos os lados da fronteira em aliança com os mujahedin locais. Isto apesar da existência de uma grande força de combate a forças rebeldes, liderada pelos americanos, que opera paralelamente à ISAF. De momento, há forças militares ocidentais em operações na Bósnia, no Kosovo e na Macedónia, para além do Afeganistão. Vai haver novos pedidos de forças, não só em relação ao Iraque, mas também noutros lugares. A verdade é que todos os nossos países precisam de gerar mais capacidade militar e a disponibilidade para fazer uso dela concertadamente com a América e outros aliados, e em conjunto com outros instrumentos. Os vizinhos do Afeganistão foram extremamente afectados pelo problema dos refugiados, mas também países como o Reino Unido sentiram o impacto. Nos últimos anos os afegãos foram o maior grupo nacional entre os requerentes de asilo no Reino Unido. A seu tempo, essas pessoas têm de regressar ao seu país. Tendo isso em mente, saúdo a decisão do Conselho de 29 de Novembro relativa à adopção de um plano de acção para o Afeganistão em matéria de repatriamento, a primeira aplicação deste programa. Por último, direi ainda que o Afeganistão é um dos países do mundo em cujo solo se escondem mais minas. É uma consequência das actividades do antigo exército soviético e, mais especificamente, das actividades de facções beligerantes ao longo dos últimos dez anos. Apesar da abundante ajuda financeira internacional, tendo a Comunidade Europeia, em especial, sido dos que mais contribuíram, apenas foi levantada uma pequena percentagem de minas terrestres anti-pessoal e o número de vítimas por elas provocado continua a ser muito elevado. As minas terrestres e a suspeita da sua presença são um dos maiores obstáculos à reconstrução e ao regresso a qualquer tipo de normalidade.