O processo de estabilização e associação constitui a peça­chave da política da União Europeia. Como sabem, esta visa ajudar os países em causa a reconstruírem as suas economias, recuperando e melhorando as suas infra­estruturas e reorientando para as condições do mercado as antigas economias de guerra e planificadas. No seguimento das decisões do Conselho Europeu de Lisboa, prevendo que os acordos de estabilização e associação com os países dos Balcãs Ocidentais deveriam ser precedidos de uma liberalização assimétrica das trocas, a Comissão deveria apresentar dentro em breve uma proposta concreta que alargue as preferências comerciais existentes, abolindo os plafonds tarifários que subsistem para certos produtos industriais e melhorando o acesso dos produtos agrícolas aos mercados. O Pacto de Estabilidade para a Europa do Sudeste visa de uma forma geral ajudar os países da região a atingirem a estabilidade e a prosperidade económica no conjunto desta. Para atingir esse objectivo, foi criada uma mesa regional da Europa do Sudeste, assim como uma mesa de trabalho sobre a reconstrução económica, que inclui as relações comerciais. A importância da liberalização e da simplificação das trocas, tanto entre os países da região como entre esta e a União Europeia, foi frisada simultaneamente pelos dadores e pelos beneficiários na conferência regional para o financiamento do Pacto, que se realizou em Bruxelas no final do mês de Março deste ano.