Este relatório representa um passo muito importante: a biotecnologia vai ser a próxima vaga da economia baseada no conhecimento e a investigação em biotecnologia é fundamental para o reforço da competitividade europeia neste campo. Existe uma crescente consciencialização entre os europeus de que esta tecnologia é importante para a nossa competitividade e o nosso bem-estar futuros. Tem vindo a estabelecer-se um consenso sobre a forma como poderemos reforçar o seu desenvolvimento de forma consistente com os nossos valores europeus e com os princípios éticos. Confrontamo-nos com uma opção política: ou ficamos de lado a ver estas tecnologias serem desenvolvidas noutros locais, ou exploramo-las nós próprios de uma forma responsável e para benefício dos cidadãos europeus. Como ficou claro do relatório que a senhora deputada Purvis apresentou ao Parlamento na Primavera passada, a biotecnologia é uma tecnologia estimuladora. Afecta, chegando mesmo a transformar, vastas áreas como os cuidados de saúde, a protecção ambiental, a agricultura e os processos de produção industrial de alimentos e outros produtos. Pode ser uma fonte de inovação não só para empresas novas mas também para aquelas que já existem, e proporciona abordagens únicas para a resolução de problemas antigos, por exemplo, no campo dos cuidados de saúde ou dos novos medicamentos. A Europa não pode correr o risco de deixar escapar os benefícios que a biotecnologia vai proporcionar. Os membros da Comissão Europeia, sob a direcção do Presidente Prodi, trabalharam em conjunto para estabelecer uma estratégia que abranja todas as diversas aplicações da biotecnologia, mas que nos permita também dar respostas coerentes às mais difíceis questões e opções com que nos deparamos. A comunicação da Comissão 'Ciências da Vida e Biotecnologia: uma estratégia para a Europa? parte da base de conhecimentos comuns sobre ciências da vida e vai permitir criar os postos de trabalho especializados que irão sustentar as economias do futuro. Propomos uma série de acções para promover o desenvolvimento da biotecnologia na Europa e, simultaneamente, outras medidas relativamente à governação responsável, para garantir que esse desenvolvimento ocorra de acordo com os nossos valores e necessidades sociais. O 6º Programa-Quadro para a Investigação e o Desenvolvimento Tecnológico, sob a direcção do Comissário Busquin, irá contribuir significativamente para aumentar a oferta de recursos especializados e para superar factores como a fragmentação da investigação ou a ausência de massa crítica. Temos de garantir a salvaguarda dos resultados da investigação, através de uma protecção harmonizada da propriedade intelectual, bem como a sua aplicação em produtos e processos comerciais através de uma transferência efectiva de inovação e tecnologia. A estratégia sublinha também a necessidade de ultrapassar a anterior fragmentação do desenvolvimento comercial da biotecnologia na Europa e diversas acções irão contribuir para aproximar investigadores, novas empresas, fornecedores de serviços e instituições financeiras. A actual recessão nos mercados de capitais e a escassez de capital de risco necessitam de atenção particular e urgente. O sucesso da estratégia da biotecnologia só poderá ser garantido se a tecnologia for edificada sobre uma base de confiança social. É vital para a sua evolução, e em particular para a tomada de decisões políticas a nível público, que decorra com o máximo de transparência. Temos de incentivar o debate público por toda a Europa, para garantir a concretização dos objectivos sociais e a tomada em consideração das preocupações públicas. A estratégia persegue o objectivo global de aumentar a coerência entre políticas aos diferentes níveis. Desta forma, poderemos dar a devida atenção às decisões políticas que têm impacto na nossa competitividade e na futura prosperidade das nossas sociedades. A Comissão começou a implementar medidas nas suas próprias áreas de responsabilidade. Em breve, iremos publicar o primeiro relatório periódico sobre a fase atingida neste trabalho de implementação.