Felizmente, isso não vai ter qualquer impacto significativo na atitude dos eleitores irlandeses relativamente ao Tratado de Nice. Ao contrário dos Governos espanhol e italiano, os cidadãos irlandeses não têm uma atitude egoísta relativamente aos efeitos do alargamento sobre a nossa quota­parte futura dos financiamentos estruturais e de coesão. Em vez disso, há o reconhecimento positivo de que é nossa obrigação ajudar as jovens democracias dos ex­países comunistas. Ainda assim, há aspectos do Tratado que provocam sérios receios aos cidadãos irlandeses. O que os preocupa especialmente é o facto de o processo tradicional, consensual, de tomada de decisão na UE ser abandonado a favor de um sistema nos termos do qual os Estados­Membros maiores exercerão o poder à custa dos países mais pequenos. Preocupa­os também que a cooperação reforçada possa criar uma cidadania de primeira classe e outra de segunda classe no seio da UE. Para além disso, a criação da Força de Reacção Rápida nos termos do Tratado de Amesterdão traz preocupadas algumas pessoas por poder eventualmente pôr fim à neutralidade militar da Irlanda. Não partilho destas preocupações, mas os cidadãos irlandeses precisam que os tranquilizem relativamente a estes aspectos, não apenas no contexto deste debate, mas também no que diz respeito aos interesses da Irlanda a longo prazo no seio da UE. Se quiserem manter a influência da Irlanda na Europa, e em especial a reputação credora de respeito que esforçadamente construímos ao longo dos anos, a melhor maneira de o conseguir é ratificar o Tratado de Nice; rejeitá­lo é rejeitar o alargamento e desenrolar o processo. No entanto, ninguém pode dar­se ao luxo de assumir uma atitude comprazida acerca do resultado do referendo irlandês.