Gaetano Martino era um ilustre médico e um homem político. Durante dez anos, honrou com a sua presença a nossa assembleia, de que foi eleito Presidente por duas vezes durante a década de 1960. Essa presidência coroou uma longa carreira política, que o levou a exercer altas funções, primeiro no seio da Câmara dos Deputados e depois no Governo italiano, onde foi sucessivamente Ministro da Educação Nacional e Ministro dos Negócios Estrangeiros. Enquanto Ministro e enquanto deputado europeu, conduziu nomeadamente uma batalha muito corajosa em prol da Universidade Europeia de Florença. Com efeito, considerava que os fundamentos comuns da Europa são culturais e espirituais. Desde o início, a construção europeia revelou­se difícil, juncada de obstáculos. Mas Gaetano Martino, socorrendo­se da sua profunda cultura humanista e na sua inflexível fé na Europa, ultrapassou­os com êxito. Prova disso é o facto de, a 1 de Junho de 1955, isto é, menos de um ano após o fracasso da Comunidade Europeia da Defesa, que era um projecto ambicioso, ele ter recomeçado a tecer a teia da unificação propondo a Conferência de Messina, que viria a estar na origem, como todos sabem, dos Tratados de Roma de 1957. Por conseguinte, o motor europeu, que estava em ponto morto, voltou de repente a arrancar e o mercado comum tornou­se uma realidade. Decidimos juntar numa publicação os discursos de Gaetano Martino, pois são edificantes para os jovens que não viveram o duro período do pós­guerra. Em 1958, da Tribuna de Estrasburgo, ele afirmava: "pela primeira vez na história deste continente, marcado pela guerra mais do que pela paz, assistimos à unificação geral da economia.