Estas pessoas sofrem de perda de memória, dores crónicas, cansaço e sintomas de paralisia, e são mais vulneráveis ao cancro. Dados estatísticos das Nações Unidas publicados no famoso British Medical Journal indicam que o número de casos de cancro no sul do Iraque septuplicou entre 1989 e 1994. Até mesmo o US Army Environmental Policy Institute reconheceu as consequências médicas potencialmente gravosas da utilização de urânio empobrecido. As armas e munições que atingem a população civil constituem uma violação da Convenção de Genebra e da Convenção sobre Armas Convencionais. Esta última Convenção é particularmente explícita: estabelece a proibição ou a restrição da utilização de determinadas armas convencionais que podem provocar danos excessivos ou que não discriminam entre alvos militares e alvos civis. Segundo informação evadida do Pentágono, durante a primeira onda de ataques no Iraque, terão sido lançadas perto de 3 000 bombas guiadas. Parece bastante provável que os Estados Unidos voltem a utilizar munições com urânio empobrecido. O Parlamento tem de continuar a alertar para os eventuais perigos decorrentes da utilização deste tipo de munições. É urgentemente necessário efectuar um estudo científico independente sobre os efeitos da utilização destas munições, tanto ao nível da saúde como ao nível do ambiente. Enquanto aguardamos os resultados dessa investigação, precisamos de uma moratória que impeça a utilização de urânio empobrecido. A União Europeia tem de desempenhar aqui um papel pioneiro, tal como fez na campanha pela proibição total das minas terrestres antipessoais, consagrada no Tratado de Otava. E as minhas perguntas, Senhor Presidente, prendem-se justamente com esse Tratado, a sua ratificação e aplicação. Gostaria muito concretamente de perguntar ao Conselho que acções tenciona empreender exactamente no sentido de garantir que o maior número possível de Estados-Membros e de países candidatos subscrevam este Tratado.