A sociedade deve dar especial atenção à mulher trabalhadora, facilitando a sua permanência no posto de trabalho. A participação da mulher no mundo do trabalho é uma situação irreversível que não deve colocá­la perante a escolha entre ter filhos ou manter o emprego, escolha condicionada pelas complicações que uma gravidez lhe poderia acarretar. O envelhecimento da população, aliado à baixa taxa de natalidade na União Europeia, torna esta questão especialmente importante para todos os parceiros sociais. Tão importante como proteger a mulher grávida é facilitar a amamentação, que é benéfica tanto para a saúde da mãe como para a do filho. Proteger a maternidade e a amamentação não pode ser considerado uma desigualdade de tratamento entre homens e mulheres, já que a maternidade é exclusiva das mulheres, que devem ser, por isso, objecto de protecção, independentemente de parte da licença parental poder ser gozada pelos homens. Os Estados­Membros devem assumir os eventuais efeitos negativos desta directiva, facilitando aos empresários a contratação de mulheres jovens, mediante a isenção de custos sociais durante a licença parental. A directiva deve prever uma licença mínima de vinte semanas, com um período obrigatório de pelo menos oito semanas depois do parto. Deve garantir­se um salário mínimo de 80%, sem perda do direito à pensão.