Oito anos mais tarde, o Tratado de Amesterdão, com o seu nº2 do artigo 299º, que hoje debatemos, fazia renascer a esperança de que um dia as palavras "crescimento" e "emprego" teriam o mesmo significado em todo o território europeu. A espera foi pois longa e a esperança expressa pelas nossas populações é à medida dessa espera. Assim, ser-me-á permitido confessar que senti alguma decepção ao ler a comunicação da Comissão. Caros colegas, a hora já não é de declarações de boas intenções. São necessárias medidas concretas e rapidamente. É necessário um calendário preciso e que seja cumprido. São necessários compromissos financeiros reais e não, como no orçamento para 2001, créditos POSEI agora amputados de 25%. É sobretudo necessário assegurar que estas medidas se manterão a longo prazo, já que os nossos handicaps, enumerados no nº2 do artigo 299º - afastamento, insularidade, pequena superfície, clima difícil - esses, não parecem dispostos a desaparecer. É por essa razão que me congratulo pela prova de audácia e de ambição dada pela Comissão da Política Regional sobre as ajudas do Estado, sobre a fiscalidade, sobre as consequências ligadas ao alargamento. Congratulo-me também que a Comissão tenha adoptado por larga maioria as alterações que eu tinha apresentado. Gostaria aliás de saudar aqui a nossa relatora, a senhora deputada Sudre, pelo seu espírito de concertação e de abertura que permitiu, com o esforço de todos, obter um relatório verdadeiramente capaz de trazer esperança às nossas regiões. Com efeito, estou convicto que a nossa juventude poderá entrever uma saída para o desemprego dramático que a desespera, se conseguirmos passar de uma estratégia essencialmente financeira, seguramente necessária mas insuficiente, para uma estratégia mais global, baseada num reconhecimento real das nossas especificidades. Meus caros colegas, Senhor Comissário, as regiões ultraperiféricas são já o símbolo da diversidade, logo da riqueza da União Europeia. Poderão tornar-se, no futuro, um laboratório que fornecerá a mais bela ilustração da eficácia do seu modelo social.