Foi aqui que, há cinquenta e dois anos atrás, foi adoptada a Convenção dos Direitos do Homem, cujo fruto é o vizinho Tribunal Europeu dos Direitos do Homem. Foi aqui que, há cinquenta anos atrás o Parlamento Europeu reuniu pela primeira vez. Ocorreu esta semana o quinquagésimo aniversário. Foi também aqui que realizámos pela primeira vez uma sessão conjunta com a Assembleia Parlamentar do Conselho da Europa, o que talvez tenha sido tecnicamente um pouco complexo, mas, há que dizê-lo, as dificuldades acabaram, no entanto, por ser brilhantemente superadas pelos responsáveis. Esta foi igualmente uma oportunidade longamente aguardada pelas duas instituições - Parlamento Europeu e Assembleia Parlamentar do Conselho da Europa - para finalmente serem estabelecidos laços mais fortes. Também é aqui, em Estrasburgo, que está sedeado o Provedor de Justiça Europeu, entidade que constitui a expressão da nossa visão de uma Europa dos cidadãos, de uma Europa dos direitos humanos Já foi por diversas vezes referido que Bruxelas, enquanto sede da Comissão e do Conselho, se teria tornado cada vez mais um sinónimo de má prática administrativa. Penso que esta afirmação é algo injusta. Há que dizê-lo, em Bruxelas muitas acções exemplares são desenvolvidas. Precisamente a actual Comissão - e eu faço parte, há muitos anos, daqueles que criticam fortemente a Comissão -, incluindo o senhor Comissário Liikanen, muito tem feito no sentido da melhoria sistemática das práticas administrativas da Comissão. Continua, no entanto, uma imensidade por fazer. Não subscrevo o que foi dito pela colega Hautala, relativamente a, mediante a introdução de mais democracia directa, conseguirmos ganhar os cidadãos para a causa da integração europeia. Aquilo que funciona excepcionalmente bem na pequena estrutura democrática do cantão de Appenzell, não funciona da mesma forma numa comunidade com 500 milhões de habitantes. O resultado final seria uma sociedade marcada pela histeria e cuja política seria regida por demagogos em empresas de televisão. Descentralização é que nos faz falta, bem como o primado do direito. Hoje falou-se bastante sobre a cultura nórdica, facto com que me congratulo. O Provedor de Justiça (Ombudsman) é uma descoberta nórdica, mas nós não somos a comunidade nórdica, somos a Comunidade Europeia. O conceito de direito supranacional é uma obra do direito romano. Foi por isso que gostei de escutar as palavras do colega Gemelli. 'O que é decisivo?, dizia ele, é que as pessoas tenham consciência da sua cidadania europeia.? Poderíamos dizê-lo também em latim?Civis europaeis sum.?