Milhares de finlandeses viajam para a Hungria a fim de verem a condução de Mika Häkkinen e o empregado do hotel vietnamita pergunta como é que se pronuncia correctamente o nome de Jari Litmanen. A importância do desporto e da prática do exercício físico, quer para as sociedades quer para o indivíduo, não pode ser esquecida a favor do profissionalismo e da comercialização. A prática do exercício físico tem um valor educativo e traz benefícios muito consideráveis para a saúde. A actividade dos clubes desportivos junta as pessoas para fazerem um trabalho voluntário por dedicação. A par dos aspectos positivos há que lembrar a outra face da moeda - a dopagem, a violência nos acontecimentos desportivos e os fenómenos negativos relacionados com a transferência dos jogadores. Para evitar estes factores deve haver uma acção comum da UE e uma base jurídica no domínio do desporto. Quando traçarmos a política do desporto da UE, deveremos ter presentes as diferentes estruturas do desporto. Por isso, deve-se assegurar que as organizações não governamentais no domínio do desporto continuem a ser ouvidas após a conferência de desporto realizada em Olímpia em 1999. Por terminar, quero chamar a atenção para a melhoria da situação de igualdade entre homens e mulheres no desporto e na prática do exercício.