A promoção e o respeito dos direitos do Homem fundamentais, incluindo a liberdade religiosa e a liberdade de convicção, constituem um elemento essencial da política da União Europeia relativamente aos países terceiros e estão, nesta qualidade, inscritos na posição comum da União Europeia sobre o Afeganistão. Os principais instrumentos jurídicos internacionais garantem a cada pessoa o direito à liberdade de pensamento, de consciência e de religião. Tal direito abrange a liberdade de mudar de religião ou de convicção e a liberdade de manifestar, só ou colectivamente, em público ou em privado, a sua religião ou a sua convicção. A União deu a conhecer as suas preocupações quanto à situação dos direitos do Homem no Afeganistão nas instâncias internacionais, nomeadamente perante a terceira comissão da Assembleia Geral das Nações Unidas, onde todos os Estados-Membros da União Europeia defenderam o projecto de resolução italiano sobre as violações dos direitos do Homem no Afeganistão. Uma vez que os Estados-Membros da União não reconhecem o governo dos talibãs, é extremamente difícil comunicar com eles e aceder aos territórios sob seu controlo. De resto, já era o que acontecia antes de 11 de Setembro de 2001. Os esforços diplomáticos bilaterais para proteger os cooperantes estrangeiros, esforços desenvolvidos pelos diplomatas alemães, americanos e australianos a partir de Islamabad não proporcionaram, até agora, resultados palpáveis.