Com a chegada ao poder do talibãs, em Cabul, em 1996, a União Europeia adoptou uma Posição Comum sobre o Afeganistão. A Posição Comum é renovada todos os anos e estabelece claramente, entre os seus objectivos, a promoção do respeito pelo direito internacional e pelos direitos humanos, incluindo os direitos das mulheres e das crianças. Além disso, a União Europeia preconiza, na Posição Comum, o apoio a programas de ajuda que integrem preocupações de género, e tenta promover activamente uma participação equitativa de homens e mulheres, bem como a paz e os direitos do Homem. Desta forma, a Comissão, por intermédio do seus programas financiados pelo ECHO, e por intermédio do seu orçamento de ajuda às pessoas desfavorecidas, continuou, mesmo durante o período dos talibãs, a financiar acções de prestação de cuidados de saúde e educação para mulheres e raparigas e a proporcionar às mulheres oportunidades de emprego e formação. A semana passada, em Cabul, encontrei muitas destas mulheres e destes homens. Isso fez-me começar a falar sobre aquilo a que chamo "o outro Afeganistão" Todos conhecemos o Afeganistão dos senhores da guerra. Mas há outro Afeganistão. Também temos heróis e heroínas da paz e da compaixão. Muitos deles trabalham em projectos que estamos a financiar, fizeram-no durante o regime talibã e continuaram a fazê-lo depois de 11 de Setembro. Num projecto financiado pelo ECHO em favor de crianças vulneráveis, conheci as meninas que lá estavam a aprender a ler e a escrever e perguntei-lhes quantas delas queriam ser donas de casa quando fossem adultas. Só algumas poucas mãos se levantaram, de certo modo hesitantes. Depois perguntei quantas queriam ser professoras ou médicas. Todas levantaram a mão - todas queriam fazer qualquer coisa. Um belo momento, diria eu, e a professora delas estava orgulhosa. Outro projecto envolvia uma mulher que produz mantas que utilizamos para projectos de refugiados. Estava sozinha, o marido tinha morrido no conflito, e, quando os talibãs chegaram ao poder, teve de deixar de trabalhar como operadora de grua na construção civil. Tem dez filhos e a sua casa estava a ser usada. Estavam sentados no chão a tecer essas mantas, e foi uma experiência muito agradável. No fim, quando saímos, não pude resistir a dar-lhe um abraço para exprimir os meus sentimentos - o que, obviamente, não era politicamente correcto, porque os vizinhos podiam ver, ou por si só. Mas o gesto foi bem recebido, e senti-me feliz por participar num encontro de culturas civilizado e agradável no centro de Cabul. Agora, felizmente, estamos na era pós-talibã. São agora possíveis mudanças, e esperamos que o que se alcançou em Bona em 5 de Dezembro prepare o caminho para uma grande melhoria da situação das mulheres e das jovens naquele país. Foram incluídas mulheres na delegação a Bona; as mulheres ocuparão pastas na Administração provisória. O Acordo Provisório faz diversas referências específicas à garantia de participação das mulheres nas fases seguintes do processo político - a Loya Jirga e a Administração Transitória. Tudo isto vai ser fiscalizado pelas Nações Unidas, que têm um papel constitucional, reconhecido no Acordo Provisório, de monitorizar a conduta da Autoridade Temporária e a Loya Jirga de emergência, bem como de providenciar o desenvolvimento e a implementação de um programa de educação para os direitos do Homem, com vista à promoção do respeito dos direitos do Homem e da compreensão dos mesmos no Afeganistão. A Comissão está actualmente a processar novos programas de ajuda, suplementares, no valor de 28,5 milhões de euros, e que vão começar a ser implementados nas próximas semanas, proporcionando ajuda de emergência e ajuda a pessoas deslocadas. A problemática do género será, bem entendido, um ponto específico ou horizontal em todos esses programas. O ECHO já está presente em Cabul e vamos inaugurar formalmente o gabinete do ECHO nessa cidade em meados de Janeiro. Os funcionários da Comissão prevêem iniciar a sua permanência no local a partir de 1 de Fevereiro de 2002. É, por isso, importante assegurar o seguimento, inclusivamente na perspectiva daquilo que estamos a discutir aqui. O andamento das coisas proporcionará indicadores cruciais para permitir à UE e ao resto da comunidade internacional julgarem o cumprimento por parte da nova administração afegã do compromisso que agora assumiram. Devo advertir-vos para que não esperem milagres. É uma sociedade muito tradicional, especialmente fora de Cabul. A realidade no terreno não reflecte a elite em Cabul, com a qual contactamos facilmente. Há muitas diferenças extremamente enraizadas.