Congratulo-me com as reuniões que o Primeiro-Ministro Ariel Sharon realizou na semana passada com os dirigentes palestinianos. Lamento que esta tenha sido a primeira vez, desde que subiu ao poder, que se encontrou directamente com os Palestinianos e espero que não seja apenas uma coincidência que as conversações se tenham realizado antes da sua viagem para Washington DC. Mas não bastará falar de um cessar-fogo. É preciso que se fale da retirada israelita e que se ponha cobro à destruição de infra-estruturas palestinianas financiadas pela UE, no valor de 17 milhões de euros. Recomendo, senhor Alto Representante, que, caso queiramos a paz, não se estipule qualquer data como ponto de partida. Seja como for, a notícia de que alguns reservistas israelitas alegadamente se recusam a servir fora das fronteiras de 1967 é uma evolução bem-vinda. Bem vistas as coisas, foi uma pressão semelhante por parte de reservistas que levou a que Israel retirasse do Líbano, e, juntamente com a expressão da vontade dos Palestinianos, na pessoa do Presidente Arafat, de porem cobro ao conflito e a necessidade de se encontrarem soluções criativas, estes laivos de optimismo deverão ser alimentados e encorajados a crescer. Senhor Alto Representante, o senhor mencionou o relatório Mitchell e a existência de uma luz ao fundo do túnel. Espero que não se trate da luz dianteira de um comboio que avance na nossa direcção. Por vezes, os amigos da América no Médio Oriente - ou os pretensos amigos - foram tão úteis para o processo de paz como os chamados loyalists na Irlanda do Norte provaram ser leais ao Governo britânico. A União estará perante um sério dilema se acreditar que a política americana para o Médio Oriente prejudica a totalidade dos interesses ocidentais. Desejo-lhe sensatez e coragem nas suas discussões com os nossos amigos do outro lado do Atlântico. Senhor Alto Representante, mencionou o Afeganistão. O meu grupo está preocupado com notícias de lutas inter-facções nas regiões Norte e Leste do Afeganistão, que conduziram à fuga de milhares de afegãos de etnia Pashtun das suas aldeias, bem como com notícias de que terão sido mortas 50 ou mais pessoas em Gardez. Estas notícias constituem um sinal claro da instabilidade e reforçam o argumento de que se envie uma força internacional de estabilização para evitar qualquer possibilidade de a situação resvalar para a guerra civil. A nossa prioridade seria concluir a eliminação das redes terroristas, mas a este respeito consideramos que, independentemente das questões que possam existir acerca do estatuto dos combatentes detidos pelos Estados Unidos no Afeganistão e na Baía de Guantanamo, estes deverão ser tratados de acordo com as disposições da Convenção de Genebra de 1949. (Aplausos) Essa Convenção foi a quarta a estabelecer princípios para o tratamento dos soldados do inimigo e dos civis em tempo de guerra. Espero que apoie o meu pedido no sentido de que uma comissão das Nações Unidas a reveja, a fim de verificar se será necessário introduzir quaisquer alterações no que se refere aos insurrectos e terroristas armados que não sejam abarcados pelas definições tradicionais e, caso contrário, que, pelo menos, exorte os Americanos a assinarem as alterações de 1977, com vista a estender a protecção a guerrilhas e combatentes, alterações que os Estados Unidos se recusaram, até à data, a subscrever. Na sua alocução sobre o estado da União, o Presidente Bush deu mostras de uma beligerância chocante. Tal como as suas políticas ambientais conduzem ao aquecimento do planeta, também as suas políticas diplomáticas e militares empurram o mundo para uma nova guerra-fria.