É extremamente importante que reconheçamos o significado de um sistema ferroviário. Recentemente, um dos aspectos que me tem suscitado alguma preocupação na minha região, é que, na Europa, falamos sobre a enorme importância, para as regiões, de um tipo de transporte o mais amigo do ambiente possível e, simultaneamente, as pessoas na minha região falam na possibilidade de eliminar partes do nosso actual e reduzido sistema ferroviário. Considero isso uma verdadeira atrocidade. Temos um das principais ligações entre a Irlanda do Norte e a Republica da Irlanda, entre Dublin e Belfast. Trata­se de uma ligação essencial, que foi recentemente modernizada. Provavelmente, essa modernização corresponderá, pelo menos, a metade do nível atingido pelo resto da Europa continental, mas é muito bem vinda para os que nós vivem nessa região. Depois temos a ligação entre Belfast e Larne, que nos liga ao resto do Reino Unido. Alguns troços desta ligação tiveram de ser fechados, pois não há verbas suficientes para a sua manutenção e modernização. Recentemente, fomos também informados pelos Caminhos­de­Ferro da Irlanda do Norte de que iam fechar a ligação entre Coleraine e Londonderry, o que é absolutamente inaceitável e inacreditável. Trata­se da única área de tráfego suburbano do Noroeste, que compreende parte da Republica da Irlanda, zona costeira e península. Essa população precisa desse sistema ferroviário que faz a ligação até Belfast, a fim de servir os que querem ir para os aeroportos ou para qualquer outro lado. Portanto, temos de encarar com seriedade o que aqui dizemos. Por variadíssimas vezes, na Europa, temos falado sobre as redes transeuropeias ­ sejam elas rodoviária­ferroviária, aérea ou marítima ­ mas, no fim de contas, não estamos dispostos a financiar esse projecto, nem ao nível europeu nem nacional. Temos de assumir os desafios que se nos deparam e temos de assegurar a existência de uma rede ferroviária de alto de nível. Obviamente que é isso que quero para a minha região, pois é algo fundamental. Não deverá proceder­se a mais encerramentos e há que disponibilizar mais verbas para melhorar o sistema ferroviário, por forma a incentivar o transporte de mercadorias por via ferroviária e não rodoviária, o qual é totalmente inaceitável do ponto de vista ambiental. É doloroso quando regresso à minha região e oiço dizer que não há dinheiro.