Tive a oportunidade de visitar brevemente o Cazaquistão e o Quirguistão com a Delegação para a Ásia Central, no final de Setembro e princípio de Outubro de 2002. Devo dizer que há todos os indícios de o Cazaquistão estar a resvalar para o autoritarismo. A imprensa é alvo de cada vez maior perseguição e intimidação. O caso do jornalista Duvanov, que foi condenado a três anos e meio de prisão, foi mencionado e é bastante conhecido. Outro exemplo é o de Irina Petruskova, do semanário Respublika, que foi condenada a um ano e meio de prisão. E há ainda uma série de novos casos de condenações criminais. A nova lei que rege a criação de partidos políticos, estipula que são necessárias 50 000 assinaturas para que possam ser registados. Muitos dos partidos da União Europeia não poderiam ter sido registados se tivessem que apresentar tal número de apoiantes. É evidente o aumento da pressão a que a oposição está sujeita. Também na área da legislação nos deparamos com problemas, sobretudo pelo facto de o crime de tortura ainda continuar por definir no Código Penal e de a prática generalizada de tortura e de outras formas de tratamento cruel pelas forças da ordem persistir.