Já há 50 anos que se apela a uma atenção acrescida à solidariedade para com aqueles que nunca virão a ocupar posições económicas dominantes. O movimento sindical apelou a uma 'Europa Social?, e o Conselho, a Comissão e o Parlamento suscitaram a impressão de que essa Europa Social estava a caminho. Essa ambição foi oficialmente abandonada há três anos atrás. A Cimeira social de Lisboa, em 2000, não foi sobre as pensões, as prestações sociais, a redução do tempo de trabalho, os investimentos públicos, o reforço dos serviços públicos e a estabilidade económica, mas sim sobre as privatizações em larga escala e o aumento dos ganhos das empresas. Deste modo, esperava-se vencer a batalha concorrencial com a América e o Japão. O crescimento económico ilimitado sem redistribuição conduziria automaticamente - segundo se afirmava - a uma solução para todos os problemas sociais. A política social está agora em risco de ser totalmente subordinada à política económica. Essa política económica não tem minimamente em conta o facto de a crise económica de 1929 só ter podido ser dominada graças a uma intervenção activa das autoridades públicas - como defendida pelo economista Keynes.