Logo, fumar constitui uma ameaça grave à saúde pública, o que é razão suficiente, portanto, para se desencorajar o consumo de tabaco. Não obstante, já é muito elevado o número de pessoas que fumam, que, aparentemente, na Europa Setentrional, são, sobretudo, pessoas com baixo nível educacional e baixos rendimentos. O facto de o tabaco criar dependência torna muito difícil deixar de fumar. Infelizmente, a verdade é que ainda é muito elevado o número de jovens que principia a fumar. Os fabricantes praticam uma política expressamente orientada nesse sentido, dando, na sua publicidade, uma imagem desportiva e viril ao acto de fumar um cigarro. Geralmente, uma vez que a indústria do tabaco tenha persuadido um jovem a fumar, fica segura de ter mais um cliente certo. Este vínculo dos clientes é ainda reforçado, aumentando a criação de dependência, através da adição aos cigarros de certas substâncias que melhoram a absorção da nicotina. Além disso, a indústria tabaqueira tenta, através de mensagens enganosas, como a classificação de mild e light, dar a impressão de que os produtos do tabaco a que essas mensagens se referem são menos nocivos. A directiva que agora vai ser submetida a apreciação faz uma abordagem adequada do problema atrás referido. Também eu quero agradecer daqui ao senhor deputado Maaten o seu enorme empenhamento e o resultado conseguido. A Presidência sueca também tomou providências no sentido de se concluir rapidamente este dossier. Pelo facto, os meus aplausos. Depois de, em Dezembro do ano transacto, o Parlamento ter aprovado, em segunda leitura, 32 alterações, as coisas adquiriram um aspecto muito diferente. Da parte do Conselho, fizeram-se ouvir manifestações de desapontamento. Aparentemente, ninguém tinha esperado que o Parlamento pretendesse introduzir ainda tantas alterações à posição comum. O Ministro da Saúde dos Países Baixos foi mesmo de opinião de que o Parlamento Europeu estava a enfraquecer a directiva. Pessoalmente, porém, considero que a maior parte das alterações constituíam uma melhoria da posição comum. Mau é que esse Ministro tenha criticado o papel pretensamente "duvidoso" do Parlamento Europeu, pelo facto de, segundo ele, o Parlamento Europeu dançar demasiado ao som da música da indústria tabaqueira. Não há dúvida de que o lobby da indústria do tabaco trabalhou duramente, ainda que, felizmente, com pouco êxito, como é óbvio. O Parlamento Europeu queria, inclusive, tornar mais convincentes as advertências que figuram nas embalagens de cigarros, substituindo as advertências de natureza geral, como "Fumar mata" ou "Fumar pode matar" , por textos mais chocantes, como: "Fumar mata, anualmente, meio milhão de pessoas na União Europeia " ou "Fumar provoca cancro e doenças cardiovasculares" , ou "O consumo passivo prejudica as pessoas à sua volta, sobretudo as crianças" O facto é, precisamente, que ninguém tem morte imediata por ter acendido um cigarro. Infelizmente, porém, estes textos do Conselho não sofreram qualquer alteração. Consequências negativas do tabagismo são também os pulmões enegrecidos pelo fumo e os dentes deteriorados dos fumadores. Esse o motivo por que considero não haver qualquer inconveniente em confrontar os fumadores com o que fazem a si próprios e ao ambiente, usando de ilustração nas embalagens de cigarros. O objectivo é, precisamente, que essa confrontação exerça uma acção preventiva. Esse o motivo por que estou satisfeito com o facto de o Conselho ter adoptado esta ideia do Parlamento. Outro ponto positivo é o facto de, no preâmbulo, se chamar a atenção para a adição de substâncias que reforcem a dependência, muito embora tivesse sido preferível proibir-se explicitamente a adição de amoníaco ou de ligas de amoníaco. Finalmente, Senhor Presidente, uma vez mais, sinto-me forçado a sublinhar a falta de coerência da política europeia do tabaco.