Por conseguinte, este resultado é bem-vindo. Quanto ao conteúdo do Tratado de Nice, como outros já o disseram aqui hoje, é preciso reflectir, é preciso analisar os textos, é preciso que formulemos um julgamento com conhecimento de causa. Posso dizer que há partes com as quais concordamos e muito que nos suscita preocupação. A ambição levada para Nice era a maior ambição europeia carregada para uma Cimeira desde há muitos anos. Tratava-se de abrir caminho para um alargamento à escala continental na Europa e é relativamente a esse objectivo que deveremos avaliar o conteúdo de Nice. Será suficiente para permitir um alargamento à escala continental com funcionamento eficaz? Era essa a ambição, e muitos são os que nesta assembleia receiam que se tenha ficado aquém daquilo que era necessário. Seja como for, o meu grupo chegou a uma conclusão definitiva, a que outros também já se referiram hoje, a de que o actual modelo intergovernamental de decisão destes assuntos atingiu e ultrapassou o seu prazo de validade em Nice. Após nove meses, mais de 330 horas de preparação em sessões formais e milhares de horas de preparação em torno dessas sessões, chegamos ao espectáculo revelado pela extraordinária dificuldade dos negociadores, apanhados num impasse no final e tendo que tentar resolver tudo, porque, ao longo do processo anterior, nada de substancial tinha sido decidido. Não é esta a forma de actuar em nome da Europa, nem é, com franqueza, para a Presidência francesa, a forma correcta de pedir a qualquer Presidência que conclua um processo tão complexo. Consideramos que é tempo de mudar. (Prolongados aplausos) Gostaria também de comentar, embora em segunda-mão, depois de ter acompanhado nos meios de comunicação social os pormenores dos acontecimentos de Nice, a atmosfera geral que circundou os debates. Analisando os progressos verificados em materia de reponderação dos votos, estes são francamente difíceis e complicados de explicar, mas aquilo que se infere de Nice, de acordo com os comunicados de imprensa das diversas delegações nacionais, incide na forma como as coisas poderiam ser bloqueadas e não na forma como poderiam ser favorecidas. A atmosfera era mais ditada pelos aspectos negativos de um grande projecto e visão europeia do que com uma promoção daquilo que é profundo e positivo no sonho europeu, e essa é uma característica de Nice que nos desaponta. Gostaria de saudar o trabalho da Comissão Europeia. Gostaria de saudar a coragem europeia de Romano Prodi. Gostaria de saudar o trabalho criterioso do senhor Comissário Barnier. Gostaria de saudar o espírito europeu do Primeiro-Ministro belga Verhofstadt, que se manteve firme até ao último momento, até às quatro ou quatro e meia da manhã. Mas aqueles que mais se evidenciaram na defesa da Europa consideram, penso, este esforço bastante inglório, e isso é de lamentar. Gostaria de dizer, em nome do meu grupo, que, quanto às negociações com a Comissão Europeia, quanto ao modelo que permitiu que a Europa concretizasse os nossos objectivos e ao analisarmos a dupla legitimidade do processo europeu baseado no método Monnet com uma grande contribuição intergovernamental, não vemos a Comissão Europeia e os seus conselheiros como petits fonctionnaires. São centrais para a missão dos nossos políticos europeus e são essenciais a essa função. (Prolongados aplausos) Actualmente existem tensões. Existe uma tendência crescente para o intergovernamentalismo. Mas o método Schuman-Monnet ajudou-nos, não só a conceber, mas a concretizar o sonho europeu. Gostaria de dizer àqueles que o desdenham: façam-no com cuidado, porque menosprezam os nossos sonhos ao destruírem um método que tem funcionado tão bem. Sei que alguns cépticos não gostam desse método, mas nunca gostarão. A maioria substancial desta assembleia, no entanto, acredita nesse método e a grande maioria desta assembleia sabe por que tem funcionado bem. Por último, para abordar a próxima fase, 2004. Congratulo-me como facto de ouvir o Presidente Chirac salientar que isso não será um obstáculo ao alargamento. Acredito que constituirá uma oportunidade e que devemos aproveitá-la também para levantar as questões da reforma do Conselho e da reforma do método, que empregaremos nessas tarefas importantes, bem como para nos assegurarmos de que a Carta dos Direitos Fundamentais adquira significado jurídico e não seja apenas uma mera proclamação. Isso dar­nos-á uma oportunidade real para abordar os assuntos que, adivinha-.se, ficarão pendentes em Nice. Ouvi com atenção as afirmações do senhor Presidente Romano Prodi.