A grande mudança é, naturalmente, o alargamento - a UE está a abrir caminho para a reunificação histórica da Europa. Demos também início ao debate sobre o futuro, colocando em questão que Europa queremos ter. Entretanto, devemos agora discutir o terceiro grande processo de mudança, o da modernização do modelo europeu, no qual terá um papel central a reunião de Estocolmo do Conselho Europeu, em 23 e 24 de Março. O tema é o pleno emprego na UE. Iremos discutir a qualidade do trabalho e a aprendizagem ao longo da vida. Trataremos também de reformas sociais e económicas. No ano passado, em Lisboa, a União fez uma opção histórica, ao abordar estas questões. Elas são essenciais para os cidadãos e, desse modo, também para a legitimidade política da União. Continua a haver 14 milhões de pessoas sem emprego na Europa - um desperdício gigantesco de recursos económicos e um insulto aos conhecimentos e às ambições das pessoas. Ter o seu próprio emprego e os seus próprios meios de subsistência dá às pessoas um sentimento de integração, segurança e dignidade, enquanto o desemprego gera insegurança, exclusão e xenofobia. O caminho para o pleno emprego e para a maior competitividade passa por reformas económicas e sociais como mais formação e aprendizagem ao longo da vida, mais igualdade e uma segurança social modernizada, mais bem-estar e qualidade no trabalho. Estas reformas pressupõem mercados abertos e eficazes, uma política macroeconómica sã e um clima empresarial favorável ao investimento e à criação de empresas, nomeadamente nos sectores em crescimento, como as TI e a biotecnologia. Necessitamos de um equilíbrio entre reformas sociais e económicas. Estes domínios têm de ser mutuamente dependentes para que a União alcance, até 2010, os seus elevados objectivos: tornar-se a mais forte economia baseada no conhecimento, criar 20 milhões de novos postos de trabalho e combinar competitividade e coesão social. A reunião do Conselho Europeu em Estocolmo é a primeira de uma série de cimeiras neste semestre, em que serão avaliados, de forma aberta e autocrítica, os progressos feitos e decididos os novos passos a dar. Os trabalhos decorrerão de acordo tanto com o direito comunitário como com o novo método de coordenação aberta. É importante que centremos as nossas acções no quadro do processo de Lisboa, como defenderam muitos oradores aqui no Parlamento. Não podemos diluir este processo introduzindo-lhe demasiadas questões novas. Não precisamos de novos processos, mas sim de definir determinados domínios prioritários. Em Estocolmo, pretendemos, em primeiro lugar, reforçar ainda mais os ambiciosos objectivos do emprego, que se situam, no ano de 2010, em 70 por cento para toda a força de trabalho e em 60 por cento para as mulheres. Devemos ponderar a fixação de objectivos já para 2005 e de objectivos específicos para o emprego dos mais velhos, um grupo com enorme potencial - actualmente, apenas 38 por cento das pessoas na faixa etária dos 55-64 anos trabalham. Ao mesmo tempo que as pessoas vão tendo uma vida mais longa e mais saudável, muitos dos mais idosos sentem-se mal recebidos no mercado do trabalho - é uma situação um pouco absurda. Queremos fixar um certo número de objectivos sociais em matéria de igualdade, diversidade e participação no local de trabalho. "O bom trabalho" - o desenvolvimento da qualidade da vida de trabalho - é não só uma questão de bem-estar, como também a melhor maneira de tirar proveito das capacidades dos colaboradores. Queremos reforçar o papel central da formação ao longo da vida, tanto no desenvolvimento individual como na competitividade da Europa, e iremos convidar a Comissão a definir objectivos em matéria de formação ao longo da vida. Em segundo lugar, esperamos que, em Estocolmo, também sejam dados importantes passos em frente relativamente à modernização da economia europeia. Queremos promover a reforma dos mercados financeiros e alcançar um mercado comum de serviços financeiros até 2005 e de capitais de risco até 2003. Para isso, é necessário, como o barão Lamfalussy afirma no seu relatório, um processo de decisão mais eficaz. Esperamos conseguir, até à Cimeira, alcançar um consenso sobre esta matéria. Precisamos também de continuar a trabalhar pela abertura dos mercados da electricidade, do gás e dos correios, bem como do tráfego ferroviário e aéreo. A abertura dos mercados de produtos e capitais não constitui um fim em si mesmo. Não o fazemos apenas porque promove o crescimento e o aumento do emprego, mas também porque é bom para os consumidores. Conduz a preços mais baixos, maior oferta e melhor qualidade dos bens e serviços. Neste domínio, a política de comércio externo também é importante - um comércio mundial livre e justo é favorável aos interesses dos consumidores europeus. Em terceiro lugar, teremos de analisar em Estocolmo a evolução demográfica da Europa. Baixas taxas de natalidade e uma crescente proporção de idosos ameaçam aumentar pesadamente os encargos das pessoas em idade activa a partir de 2010. Necessitamos, por conseguinte, de promover uma profunda revisão dos sistemas de pensões e uma discussão sobre a prestação de cuidados às crianças e, talvez, da assistência médica e dos cuidados aos idosos. O sistema de segurança social deve ajudar as pessoas a conciliarem a vida de trabalho com a vida familiar. Para enfrentarmos os desafios da demografia, necessitamos de medidas que promovam uma maior participação no mercado do trabalho, mais igualdade e a formação ao longo da vida. Em quarto lugar, devemos tomar, em Estocolmo, medidas que promovam as novas tecnologias, com vista a gerar crescimento e a melhorar a qualidade de vida dos cidadãos. Queremos desenvolver, com a ajuda da biotecnologia, as possibilidades de produzir melhores medicamentos, tendo necessariamente em conta a dimensão moral e ética. Queremos continuar a desenvolver a e­Europa e contrariar as desigualdades no mundo digital, para que as TI beneficiem toda a gente. A propósito do anterior debate, posso informar que cabe à Comissão a responsabilidade pela página na Internet. Também aí podem contribuir com os vossos pontos de vista. Em quinto lugar, temos de incluir a perspectiva ecológica que faltava na estratégia de Lisboa e lançar a ponte para a Cimeira de Gotemburgo. Queremos que as tecnologias favoráveis ao ambiente sejam vistas, igualmente, como um importante factor de crescimento e emprego e sublinhar a importância de uma utilização eficiente dos recursos. Os Conselhos de Ministros estão a estudar as formas de associar os países candidatos ao processo em todos estes domínios. Gostaria também de realçar a importância de um bom desenvolvimento da União Económica e Monetária. Como país que exerce a Presidência, a Suécia trabalhará activamente para que a introdução de moedas e notas em euros, que terá lugar na União Monetária no início de 2002, constitua um inegável progresso. É esse o nosso interesse comum. Quero ainda referir que o Presidente da Rússia, senhor Putin, visitará Estocolmo por ocasião da Cimeira de 23 de Março, para um almoço informal de trabalho com os Chefes de Estado e de Governo da União Europeia. Prevemos que as discussões com o Presidente Putin incidam em questões económicas e sociais. Como habitualmente, o Conselho Europeu discutirá também questões actuais de política externa, como, por exemplo, a situação no Médio Oriente e na península coreana. Senhora Presidente, o emprego e o bem-estar são as questões mais importantes para os cidadãos. Se falharmos, ficaremos não só perante a ameaça de crescente desemprego, xenofobia e maiores desigualdades sociais, mas também perante uma crise de confiança na União. O processo de Lisboa constitui, portanto, uma condição, não só do crescimento sustentável, do pleno emprego e da coesão social da Europa, mas também da credibilidade da cooperação europeia.