Hoje é necessário validar de novo estes compromissos assumidos pelos Estados-Membros e empreender acções tendentes a reduzir para metade, até 2015, o número de pessoas que sofrem de fome. Outro ponto importante será a utilização e a gestão dos recursos hídricos. A UE deverá igualmente consagrar uma atenção especial à luta contra a pobreza e ao desenvolvimento sustentável. Democracia, Estado de direito e respeito pelos direitos humanos, uma política económica salutar, as questões relacionadas com a igualdade entre homens e mulheres e o respeito pelas questões ambientais devem figurar como objectivo principal do desenvolvimento. A relação entre a fome e a pobreza é uma realidade, e a fome pode tanto ser a causa como o efeito da pobreza, dos conflitos e das guerras. Disso depende o desenvolvimento de regiões inteiras e, em particular, do espaço rural. A isto vêm juntar-se, naturalmente, as catástrofes naturais, bem como a seca ou as inundações, que contribuem para aumentar ainda mais a miséria, e é neste contexto que a comunidade internacional é chamada a prestar ajuda. Senhor Comissário, a política da UE deveria estar orientada de modo a que, em vez de uma ajuda alimentar a curto prazo, cheguemos a uma ajuda a longo prazo que proporcione aos agricultores, nos locais onde se encontram, a inovação e o know-how necessários. O nosso objectivo deveria consistir em dar um impulso à agricultura nos países em vias de desenvolvimento, de modo que estes possam alimentar a sua própria população e não dependam da ajuda alimentar internacional. Permita-me que, neste contexto, faça também uma alusão às restrições comerciais e às restituições à exportação da UE, que frequentemente são alvo de fortes críticas. A União Europeia desenvolveu um modelo agrícola que visa criar para os agricultores condições de enquadramento tendentes a possibilitar que todos os agricultores da Comunidade, independentemente do local onde possuem as suas explorações agrícolas - incluindo as regiões desfavorecidas e periféricas -, desenvolvam a sua actividade económica e angariem assim os seus rendimentos. A missão dos agricultores não se esgota na produção de alimentos, pois essa missão inclui igualmente o cuidado e manutenção dos recursos naturais e paisagísticos. Na sua multifuncionalidade, com todas as suas características específicas e a importância de que se reveste para a sociedade, o nosso modelo agrícola europeu poderia realmente servir de exemplo. A agricultura não pode ser directamente comparada com os demais sectores da economia.