Uma maneira fácil de começar a remediar esse processo seria assegurar que o Parlamento Europeu, tal como a Comissão Europeia, estivesse representado durante toda a cimeira, não sendo convidado a sair depois dos aperitivos. Gostaria, no entanto, de felicitar também o Senhor Presidente em exercício do Conselho pela forma como geriu a cimeira. Teve toda a razão em não consentir que a reunião degenerasse numa luta sobre as sedes das agências, permitindo, em vez disso, que as atenções se concentrassem sobre questões mais importantes. A Declaração de Laeken refere-se, com toda a razão, aos dois desafios com que a União se confronta. O meu grupo pediu-me que concentrasse a minha intervenção sobre os assuntos internos e, especificamente, sobre a questão da governança, mas eu gostaria de dizer apenas umas breves palavras sobre o desafio externo. Faz todo o sentido que se afirme na Declaração que a luta contra os que fazem uso do terror e da violência não pode diminuir de intensidade. Mas para mim a verdadeira força da Declaração reside na recomendação mais ampla que faz, no sentido de a União Europeia levar a sério a luta contra a pobreza e a exclusão. Apoio sem reservas o objectivo da Declaração de "inscrever a globalização num quadro moral" Como diria o Primeiro-Ministro britânico Tony Blair: "Há que ser duro na luta contra o terrorismo mas também há que ser duro na luta contra as causas do terrorismo" O objectivo fundamental do Parlamento em Laeken era assistir ao lançamento de uma Convenção com uma agenda de trabalhos de âmbito muito largo. Pena é que a liderança da Convenção não seja de âmbito tão largo. São três homens já de certa idade, o que, para mim, não constitui o sinal certo a emitir. Cada um deles é, em si próprio, uma pessoa de grande mérito, mas no conjunto não conseguem representar a rica diversidade de talentos existentes na Europa; e, em termos específicos, como é que esta liderança demonstra o falado empenhamento da União na integração da perspectiva de género? (Aplausos) Mas pelo menos temos a Convenção, e compete-nos agora a todos desempenharmos o nosso papel para que ela resulte e para fazer que a opinião pública da União participe no debate sobre o futuro da Europa. Ainda assim, quaisquer que sejam os frutos da Convenção, eles só atingirão a plena maturação bastante depois de 2004. O objectivo da Declaração de Laeken que se prende com a boa governança, ou seja, uma melhor ligação com os cidadãos, a redução da burocracia e um cumprimento mais eficaz e eficiente dos nossos objectivos, não pode esperar. Laeken não pode ser vista como uma desculpa para adiar a tomada de medidas relativas à governança; deve, sim, criar um novo ímpeto para se proceder a reformas que não exijam uma modificação dos Tratados. São três os domínios específicos em que são necessárias medidas urgentes: Em primeiro lugar, a continuação da reforma das estruturas do pessoal e dos procedimentos administrativos no seio da Comissão. É necessário um apoio bem visível a um nível político elevado para se dar continuidade ao trabalho de transformação da Comissão num serviço civil de primeira categoria. Em segundo lugar, o próprio Parlamento Europeu precisa de proceder à reforma dos seus próprios métodos de trabalho. Considero que fazemos um bom trabalho em termos das nossas funções legislativa, orçamental e de controlo, mas não há nenhum parlamento que possa trabalhar no escuro. Reformando os nossos métodos de trabalho para nos transformarmos numa câmara em que os debates sejam mais vivos e mais relevantes, podemos lançar alguma luz sobre o nosso papel de voz dos cidadãos no processo de decisão da União Europeia. Em terceiro lugar, temos de fazer progressos no domínio de uma melhor regulamentação. Registo as conclusões da Presidência que se congratulam com o relatório do Grupo Mandelkern sobre a qualidade das disposições regulamentares e a comunicação da Comissão sobre a simplificação regulamentar e os seus pedidos de um plano de acção para a primeira metade de 2002. Este Parlamento, no relatório preparado pela senhora deputada Sylvia Kaufmann, solicitou a formação de um grupo de trabalho interinstitucional sobre uma melhor regulamentação. Não obstante o que foi acordado em Laeken, espero que a Presidência espanhola regresse a esta questão e crie um grupo de trabalho dotado de um mandato que lhe permita estabelecer projectos de acordos interinstitucionais e um plano de acção acordado pelas três Instituições para ser apresentado no Conselho de Sevilha, em Junho próximo. Sejamos claros: a alternativa a um plano estabelecido por acordo é uma guerrilha em que o Parlamento não tem outra alternativa que não seja defender as suas prerrogativas.