Na minha qualidade de representante directamente eleito pelo povo, penso que poderíamos progredir muito no sentido de darmos um rosto mais humano às Instituições da União Europeia, se promovêssemos com êxito, junto dos nossos eleitores, o trabalho desses dois órgãos. Conseguiram-se muitos resultados ao longo do último ano através da estreita cooperação entre o Provedor de Justiça e a comissão. Gostaria de dirigir ao Senhor Provedor Söderman as minhas maiores felicitações pelo seu excelente desempenho. O Senhor Provedor Söderman veio para Estrasburgo com uma experiência já considerável em matéria de defesa dos direitos dos cidadãos no seu país. Na verdade, o conceito de Provedor de Justiça é, na sua origem, um conceito nórdico. Não há dúvida de que, em domínios como a abertura, a transparência e a criação de um serviço público que realmente sirva as pessoas, a União Europeia beneficiou muito com a perspectiva nórdica. O Senhor Provedor Söderman assinalou-nos há algum tempo que iria abandonar as suas funções no início do próximo ano. Fez um trabalho excelente ao firmar o papel e a função do Provedor de Justiça, tendo sido a primeira pessoa a desempenhar tão importante cargo. Informar os cidadãos sobre esta importante função é algo que, naturalmente, exige tempo e recursos, e é verdade que ainda há trabalho por fazer no que se refere ao reforço do perfil do Provedor de Justiça. Quem quer que seja que substitua o Senhor Provedor Söderman, e sabemos que o processo de selecção já está em curso, terá de estar à altura de uma herança de nível muito elevado. O Senhor Provedor Söderman foi incansável no desempenho do seu mandato em favor dos cidadãos da Europa.