Estamos todos perfeitamente cientes das dificuldades que os agricultores actualmente enfrentam. Muitos colegas vêm de Estados-Membros que foram atingidos por inundações e aluimentos de terras este Verão. Muitos agricultores perderam as suas colheitas, os seus animais, e mesmo as suas casas. A ajuda de emergência que foi aprovada irá ajudar, em certa medida, a atenuar os problemas com que eles se debatem. No entanto, não devíamos estar a pensar em reduzir as despesas agrícolas e devemos aproveitar as margens consideráveis de que dispomos. No meu país, a Irlanda, os rendimentos agrícolas registaram, este ano, uma quebra de quase 20%, se levarmos em conta o factor inflação. No sector industrial e dos serviços, uma redução desse tipo nunca seria aceite mas, no caso dos agricultores, espera-se que eles tolerem os caprichos dos preços dos mercados mundiais que, no caso de uma série de produtos de base, atingiram agora valores extremamente baixos. Quanto a este aspecto, é totalmente inaceitável que o Conselho esteja a propor uma redução geral das despesas agrícolas, comparável à que a Comissão propôs. A tentativa, por parte do Conselho, de poupar 275 milhões de euros em despesas do mercado em sectores que se debatem com tantas dificuldades como os das culturas arvenses, do leite, da carne de bovino e de ovino, é totalmente incorrecta no clima actual. No que toca ao meu grupo, apresentámos uma série de alterações destinadas a anular alguns dos danos potenciais. Gostaria de destacar o conjunto de rubricas em que julgamos ser necessário reforçar programas existentes. O programa "leite para as escolas", por exemplo, tem-se revelado altamente eficaz, e é necessário prossegui-lo e alargá-lo. Do mesmo modo, a ajuda à instalação de jovens agricultores é uma componente fundamental para assegurar o futuro da agricultura, sobretudo nas regiões mais isoladas que têm uma estrutura de pequenas explorações familiares. É necessário tornarmos a agricultura uma perspectiva de carreira atraente, e, se queremos atrair jovens qualificados para esta profissão, não o fazermos levará a um despovoamento ainda maior das zonas rurais, e chegaremos a um ponto em que certas comunidades rurais deixarão de ser sustentáveis. Isto também tem consequências negativas para as zonas urbanas. Apoio, também, firmemente a realização de acções de informação sobre a política agrícola comum.