Milhões de pessoas nos países em desenvolvimento morrem todos os anos devido a doenças como o VIH/SIDA, a malária e a tuberculose, que são, como já foi dito, doenças relacionadas com a pobreza. Estas doenças são responsáveis por um elevado número de doenças graves, mas até agora apenas tiveram um orçamento de investigação reduzido. A ajuda oferecida até agora foi fundamentalmente de natureza terapêutica, e foi igualmente veiculada sob a forma de informação relacionada com as causas e as possibilidades de prevenção. Aquilo que o projecto ora em apreço tem de especial, reside no facto de poder imprimir um impulso ao desenvolvimento de novas tecnologias e de novos medicamente eficazes e seguros para combater estas doenças. A investigação desenvolvida nesta área na União Europeia é bastante fragmentada, e muito poucas redes foram estabelecidas, o que fez surgir obstáculos de natureza organizativa e económica à investigação e aos ensaios em larga escala. É correcto, portanto, que esta proposta utilize o artigo 169º do Tratado, que viabiliza de facto a participação da União Europeia em programas conjuntos de investigação e de desenvolvimento. Como já foi dito, este é o primeiro passo, e penso que a experiência vale seguramente a pena. Espero que ela venha a constituir um bom ponto de partida para uma cooperação mais intensiva em muitas outras áreas no seio da UE. Um critério muito importante para o nosso grupo foi que os países onde estas doenças estão amplamente disseminadas sejam intensamente envolvidos na elaboração do programa e participem em pleno na sua execução desde a primeira hora, e que uma parte substancial dos ensaios sejam realizados localmente, nesses mesmos países. Outro ponto importante para o nosso grupo foi que o programa deveria contribuir para o desenvolvimento de capacidades nos países em desenvolvimento e garantir a disponibilidade de medicamentos eficazes e a preços acessíveis nesses países. Além disso, também nós valorizamos o envolvimento do sector privado.