É por esta razão que estamos do seu lado, pois defende o direito europeu, a democracia e o método comunitário. O senhor Presidente mantém assim a tradição dos seus antecessores democratas­cristãos, Wilfried Martens e Leo Tindemans, cujo contributo no Parlamento Europeu também foi relevante. A 1 de Janeiro de 2002, vamos ter a moeda única. O Euro constitui um acontecimento simultaneamente pacífico e revolucionário e queremos regozijar­nos com a chegada desta moeda única europeia. Temos de defender esta situação com unhas e dentes. Se os jovens de hoje, durante toda a sua vida e todo o seu futuro, em toda a Europa, em todos os países da União Europeia e, em alguns casos, fora dela, vão poder usar uma moeda única, é porque estamos em presença de uma obra da paz. Não vamos diminuir a moeda única, vamos antes defendê­la com toda a nossa força! Senhor Presidente do Conselho, este facto requer também - é um pedido que lhe faço - que pratiquemos uma política de estabilidade, que combatamos a inflação, que reduzamos o endividamento do Estado e que, acima de tudo, tornemos possível que valha a pena investir na Europa. Daí que não seja suficiente abrandar a carga fiscal sobre as grandes empresas, temos de o fazer é nas médias empresas, de modo a possibilitar investimentos, produtividade e a dar um verdadeiro sinal para o crescimento económico da Europa. As palavras que proferiu no conselho de chefes de Estado e de Governo, de que a União Europeia deve tornar­se no continente mais competitivo do mundo, apenas têm um verdadeiro sentido se incentivarmos os investimentos na Europa. Peço­lhe que indique quais os Estados­Membros que não cumprem estes princípios, pois nós necessitamos de êxito para a Europa enquanto local de implantação económica. (Aplausos) Falou acerca de Laeken. O Parlamento Europeu vai estar representado na convenção. O senhor empenha­se - o que saudamos energicamente - no sentido de a Comissão e os governos nacionais também estarem. Seria uma mais­valia para o fraco motor franco­alemão, se ambos os países se empenhassem em ver os seus governos representados ao mais alto nível nesta convenção, por exemplo através de Ministros para os Assuntos Europeus, que detenham responsabilidades perante os seus Parlamentos nacionais, que lhes prestem contas e que tenham um bom acesso à opinião pública nacional. Exortamos os governos nacionais a não enviarem apenas funcionários a esta convenção, embora tenhamos por estes o maior apreço,. Queremos políticos munidos de um mandato governamental. (Aplausos) Terceiro: a transparência. Senhor Presidente do Conselho, foi com particular satisfação que o ouvimos dizer que o Conselho de Ministros, no que se refere à sua actividade legislativa, se deveria transformar numa autêntica segunda câmara. Damos o nosso apoio enérgico a este propósito. Mas podemos ir já dando passos neste sentido, durante a sua Presidência e antes de Laeken. Quando, por exemplo soubermos que, no Comité de Conciliação entre o Parlamento e o Conselho, se encontram funcionários, mas não os Ministros, e houver um regulamento interno no sentido de as pessoas ali representadas serem Ministros, nesse caso pedir­lhe­emos que se certifique, inclusive junto do Secretário­Geral do Conselho, de que aí se encontram políticos, aí se encontram Ministros, que, em pé de igualdade com o Parlamento Europeu, produzem a legislação europeia. (Aplausos) Referiu a missão do Alto Representante. O nosso grupo tem o senhor Javier Solana em elevada conta, mas partilhamos a opinião de Vossa Excelência de que, na próxima reforma, devemos conseguir que a função do Alto Representante fique idêntica ao pelouro hierarquicamente equivalente da Comissão e que este cargo fique domiciliado na Comissão. Temos igualmente de nos assegurar - vamos ainda deliberar a este respeito na Conferência dos Presidentes - de que, obviamente, o Alto Representante vem regularmente ao Parlamento Europeu para prestação de contas relativamente à política externa e de segurança da União Europeia. (Aplausos) Para finalizar, permita­me dizer ainda o seguinte, pois queria respeitar o tempo que me foi atribuído. É com reconhecimento que ficamos a saber dos planos da Presidência belga de, precisamente devido à sua responsabilidade histórica para com África, ir atribuir a este tema uma especial prioridade. Damos o nosso apoio a esta iniciativa, mas dizemos simultaneamente que vamos ter, naturalmente, de concentrar os nossos esforços em matéria de política externa - o que não afectará África - na evolução nos Balcãs e na Macedónia, no sentido de contribuirmos para a paz. Se, no fim, vier a ser necessário que os europeus ali actuem conjuntamente com forças armadas e de segurança, será um atestado de pobreza se a Aliança Atlântica nos disser hoje que alguns Estados­Membros não estão em condições de o fazer. Não podemos falar apenas em defesa, temos de ultrapassar a retórica e equipar materialmente as nossas forças armadas, de modo que estas possam efectivamente prestar um efectivo contributo para a manutenção da paz na Europa. Senhor Presidente do Conselho, desejamos­lhe as maiores felicidades para o seu trabalho. A Bélgica é um membro fundador da União Europeia, já passou com êxito por onze Presidências. É esse mesmo êxito que lhe desejamos para esta sua décima segunda Presidência.