Esperamos que, a partir de uma série de centros de actividade e de uma grande variedade de contribuições, se venha a promover um debate de âmbito mais vasto do que os anteriores. O debate deverá centrar­se nos desafios fundamentais com que se defrontará a União Europeia nas próximas décadas e estimular o aparecimento de propostas para enfrentar racionalmente esses desafios, no campo das disposições políticas, das instituições e do planeamento do nosso trabalho Para poder criar um "fórum dos cidadãos" - um espaço em que se reunam e estejam acessíveis todas as contribuições para o debate - foi aberta, no mesmo dia, uma página na Internet designada Future of Europe. As primeiras intervenções no debate foram feitas pelo Primeiro­Ministro da Suécia Göran Persson, pelo Primeiro­Ministro da Bélgica Guy Verhofstadt, e pelo Presidente da Comissão Romano Prodi, tendo em vista inspirar outros a fazerem o mesmo. Ainda nesse dia, o Primeiro­Ministro da Suécia escreveu aos seus colegas dos Estados­Membros e dos países candidatos, convidando­os a participar enviando as suas contribuições para a página na Internet. O Primeiro­Ministro enviou igualmente cartas, com a mesma finalidade, ao Tribunal de Justiça das Comunidades Europeias, ao Tribunal de Contas, ao Comité das Regiões, ao Comité Económico e Social, à Conferência dos Órgãos Especializados nos Assuntos Comunitários (COSAC) e aos parceiros sociais. Na sequência do debate assim iniciado, foi já desenvolvido um grande número de iniciativas nos Estados­Membros, nos países candidatos, por parte das instituições da União e em diversos fóruns de discussão. Até agora, todos se têm mostrado interessados num debate verdadeiramente aberto e amplo sobre o futuro da União, dentro do espírito da declaração de Nice. Estou plenamente convencido de que, nos próximos meses, o debate ganhará ainda maior intensidade, à medida que forem surgindo mais contribuições. Além disso, na fase preparatória da reunião de Gotemburgo do Conselho Europeu, a Presidência sueca apresentou um relatório intercalar contendo dados sobre as iniciativas tomadas a nível nacional e europeu para promover a mais ampla discussão com todas as partes, nomeadamente representantes dos parlamentos nacionais, de círculos políticos, económicos e académicos, da sociedade civil, etc. Nesse relatório, indicamos igualmente determinadas tendências que julgamos ter detectado no debate a respeito da próxima fase dos trabalhos preparatórios da próxima Conferência Intergovernamental. No que toca à concretização dos compromissos assumidos na declaração sobre o futuro da União, caberá à Presidência belga prosseguir a reflexão sobre as iniciativas necessárias para dar continuidade ao processo. Está prevista para a reunião de Laeken do Conselho Europeu, em Dezembro, a adopção de uma declaração sobre esta matéria.