Tanto na recomendação da Comissão como na proposta de resolução, o objectivo de um desenvolvimento económico elevado e sustentável é colocado acima de todos os outros e perseguido de forma exaustiva. Isso é estranho, nomeadamente, se tivermos em conta o facto de nas relações mundiais, o próspero Ocidente poder ser encarado como um abastado bairro de mansões. Será que ambicionamos ainda mais? Será que precisamos verdadeiramente de tanto crescimento, ou haverá porventura outra forma de combatermos o desemprego? A ênfase unilateral que é colocada nos aspectos materiais da existência não é seguramente benéfico para a nossa sociedade. Ela promove o egoísmo, a exclusão social, a degradação dos princípios e a decadência moral. A desintegração da sociedade acaba por se reflectir de forma negativa no desenvolvimento económico. Um aspecto positivo consiste na atenção dedicada ao impacto do envelhecimento da população sobre as finanças públicas. Só a partir de 1999 é que se observa uma regressão, tanto nas despesas como nas receitas públicas. Uma maior consolidação fiscal e a redução da dívida pública são factores urgentes fundamentais em muitos Estados­Membros da UE, para que de futuro haja meios disponíveis para financiar os cuidados de saúde e as pensões de subsistência na velhice. A carga fiscal e contributiva na União Europeia é elevada em relação aos Estados Unidos da América. No entanto, quando olhamos para os prémios de seguro frequentemente elevadíssimos que os cidadãos norte­americanos têm de pagar, a questão muda totalmente de figura.