As florestas são um elemento indispensável, nomeadamente em matéria de prevenção das alterações climáticas. Contudo, não devemos ver as áreas florestais apenas como o pulmão da Europa, pois não são simples espaços verdes, são também um factor não negligenciável de actividade económica, social e turística. Ao nível comunitário, é indispensável confrontar as diferentes experiências levadas a cabo nos Estados-Membros para, desse modo, incentivar a troca de informações e criar um sistema eficaz de benchmarking. Há que ter sempre presente que, para uma boa gestão deste tipo de património, será necessário actuar o mais possível ao nível local. O acompanhamento da floresta não deverá, por isso, ser da competência exclusiva da União Europeia. O princípio da subsidiariedade é fundamental, e a situação que se nos apresenta é, digamos assim, a de uma esfera de competências partilhada entre a União e os Estados-Membros, entre a União e o poder local e entre a União e os intervenientes locais representados no Comité Consultivo Europeu 'Floresta e Cortiça? e no Comité Permanente Florestal. A União deverá, juntamente com os Estados-Membros, definir em linhas gerais as medidas e os principais objectivos, e prever os modos de financiamento adequados à realização de tais objectivos. O Conselho deve aqui assumir as suas responsabilidades. A Comissão propõe o reforço de acções de reparação dos incêndios florestais. Eu considero que este é um passo realmente importante, mas peço que haja também um reforço da investigação para se apurarem as causas desses incêndios. A reparação não deve ser o único objectivo de uma gestão a longo prazo.