Quando a crise for ultrapassada - é de uma crise que se trata no Reino Unido, não há outra maneira de a descrever - teremos de rever a política agrícola comum e o mercado único na sua totalidade, para avaliarmos calmamente se, como comunidade económica, sacrificámos o nosso estatuto de sanidade animal no altar­mor da liberalização do comércio. A febre aftosa nunca foi uma questão que dissesse apenas respeito ao Reino Unido e, se precisávamos que no­lo recordassem, o foco que surgiu em França vem sublinhar tragicamente este facto. Muito embora a propagação desta doença virulenta tenha levantado legítimas dúvidas sobre a forma como as autoridades do Reino Unido estão a lidar com ela, gostaria de me dissociar, bem como aos meus colegas, dos comentários imoderados e extremamente inconvenientes feitos por alguns Secretários de Estado do Governo irlandês. Apesar dos embargos às importações de animais e produtos animais e de proibições limitadas de transporte, devo dizer, Senhor Comissário, que, em termos colectivos, a reacção da UE parece ser inadequada e lenta. Está satisfeito com a capacidade veterinária para lidar com a presente crise, em especial no Reino Unido? Está convencido de que o Conselho Veterinário Permanente está à altura da sua tarefa? Não estou a pôr em causa as suas capacidades individualmente consideradas, mas as instruções de que dispõem e as suas atribuições parecem ser adequadas neste momento, perante esta violenta crise de febre aftosa? O senhor Comissário poderá explicar à assembleia porque é que são tão diferentes as reacções das entidades veterinárias do Reino Unido e da Irlanda? Sem dúvida, cada Estado­Membro é responsável, em primeira instância, pela sua própria sanidade animal, mas para mim e para os meus colegas de outros Estados­Membros é claro que não existe uma resposta coordenada ou coerente da parte das entidades veterinárias. No Reino Unido continuam as corridas, os desafios de futebol, as conferências, apesar de se terem registado bastante mais do que 200 focos da doença; e hoje já ouvi falar de mais 28. Na República da Irlanda, onde não há nenhum surto, todas as reuniões não essenciais de pessoas nas zonas rurais foram canceladas. Paralisámos a comunidade irlandesa, por assim dizer. Não há uma política logística coordenada no que diz respeito à circulação de animais e, o que é sobretudo importante, à circulação de pessoas, que entram e saem das regiões e dos países infectados através de portos e aeroportos. As normas e os requisitos diferem drasticamente uns dos outros, e precisamos urgentemente que haja uma abordagem comunitária desta crise. A reacção da UE tem sido inadequada e lenta. A doença está incontrolada na Grã­Bretanha e propagou­se agora ao continente europeu. Estou espantada por não ter havido até agora nenhuma reunião de emergência do Conselho de Ministros da Agricultura nem uma resposta coordenada de nenhuma das nossas autoridades executivas. Acabei de escutar as palavras proferidas pela União Nacional dos Agricultores do Reino Unido na reunião da nossa Comissão da Agricultura e do Desenvolvimento Rural. Agradeço a sua participação. Explicaram qual é a situação em Inglaterra. Por muito trágico que o problema seja, não apoio a vacinação, uma vez que a febre aftosa não é endémica na UE. A vacinação não é cem por cento eficaz e há muitas estirpes diferentes, cada uma delas exigindo uma vacina diferente. Senhor Comissário, a sua tarefa é convencer os Estados­Membros de que todos os aeroportos, portos de mar e outros pontos de entrada e saída nas regiões infectadas têm de ser controlados e os passageiros e veículos têm de ser submetidos a uma rotina de desinfecção adequada. É altura de congregarmos esforços e retirarmos lições da crise da BSE. Precisamos de obter mais pormenores da Argentina.