Gostaria apenas de recordar o objectivo da directiva em apreço. Artigo 1º: o objectivo da presente directiva é reforçar a protecção da segurança dos trabalhadores no sector dos transportes rodoviários, bem como harmonizar melhor as condições de concorrência. Penso que a posição comum não está em conformidade com este objectivo, tanto mais que envolve pontos contraditórios. O nosso relator apresentou propostas que, inclusive, representam um contributo muito positivo para a política dos transportes e para a política do ambiente. Gostaria de referir três pontos em que temos divergências com o Conselho: o mais importante - já foi referido - é a inclusão dos trabalhadores independentes. Não é certo, colega Bushill­Matthews, que os trabalhadores independentes e as empresas de expedição estejam todos contra a proposta de Stephen Hughes. Uma série de empresas já percebeu muito bem que a não inclusão dos trabalhadores independentes significa uma concorrência ruinosa. Gostaria de mencionar algumas consequências: se um terço dos 3,5 milhões de condutores de veículos pesados, que são trabalhadores independentes, for excluído da directiva, vamos ter, do dia para a noite, milhares de condutores virtualmente independentes, no chamado regime de independência involuntária. Não pode ser verdade que estes aceitem a situação de bom grado. O segundo ponto de divergência diz respeito ao período nocturno. Não devíamos perder de vista que os acidentes graves que ocorrem nas estradas da Europa se devem, não a deficiências técnicas nos veículos pesados, mas sim ao excesso de fadiga dos condutores. Daí pensarmos que oito horas constitui um número suficiente para esta actividade. O terceiro ponto é o tempo de disponibilidade, ou seja, o tempo durante o qual os condutores têm de estar disponíveis para responder a eventuais solicitações. Pensamos que a flexibilidade de horários tem de funcionar nos dois sentidos, em defesa dos interesses dos empregadores, dos expedidores e também dos empregados. Nesta perspectiva, entendemos que a antecedência de um dia constitui uma solução adequada. Esta, requer, no entanto, colega Smet, a existência de soluções logísticas inteligentes.