O presente Acordo insere-se, como é evidente, no âmbito da Parceria Euromediterrânica lançada pela Declaração de Barcelona de 1995, cujos progressos é nosso dever estimular apesar das incertezas da situação política de segurança e da paz naquela região. Um dos aspectos mais salientes do processo iniciado em Barcelona é o de permitir a complementaridade entre a dimensão bilateral da cooperação em se empenham os Estados-Membros com ligação à bacia mediterrânica - a Espanha, a França, a Itália, entre outros, entre os quais também Portugal que, embora atlântico, tem importantes ligações económicas e de vizinhança com os países mediterrânicos do Magrebe - e a dimensão multilateral assumida pela Comunidade Europeia, as quais podem e devem reforçar-se mutuamente. Não nos oferece dúvidas, Senhor Presidente, que, em boa medida, a estabilidade da região mediterrânica e, em particular, do Médio Oriente, depende de adequadas parcerias de desenvolvimento económico, político, social e cultural, para as quais a União está especialmente vocacionada. Subsiste, todavia, outro tipo de problemas, hoje absolutamente incontornáveis, sobretudo ligados à segurança e à luta contra o terrorismo, mas também ligados ao combate contra a corrupção e o branqueamento de capitais, bem como à promoção da democracia e dos direitos humanos que, no caso particular, do Líbano, suscitam a nossa preocupação. É por isso que achamos as perguntas formuladas pelo nosso colega Brok, Presidente da Comissão dos Assuntos Externos, da maior pertinência e para as quais necessitamos de respostas concretas e consistentes por parte, quer do Conselho, quer da Comissão. Não podemos ignorar que a orientação política das autoridades libanesas continua fortemente dominada pela Síria e que Damasco condiciona decisivamente a posição do Governo libanês no que toca ao processo de paz israelo-palestiniano, mau grado a retirada do exército israelita do sul do Líbano, em Maio de 2000. A verdade é que a Síria - ao contrário do Líbano, cujo regime felizmente progride no sentido da democracia e da separação de poderes, apesar das evidentes fragilidades institucionais e intricados desequilíbrios de cariz político-religioso -, é uma ditadura, singularmente de pendor monárquico que se mantém tecnicamente em guerra com Israel desde a guerra dos seis dias, com todos os perigos que esta situação de tensão representa para o processo de paz no Médio Oriente e, pior, é um país que mantém uma importante força militar no Líbano, de cerca de 30 mil efectivos, para além de mais de trezentos mil imigrantes que trabalham sobretudo na agricultura e na construção. Se a esta presença - ou devemos chamar-lhe "ocupação" - adicionarmos outros tantos refugiados palestinianos, em regra pobres e mal integrados na sociedade libanesa, que não ultrapassam os 3 milhões e meio de pessoas, e a presença do movimento extremista, para não lhe chamar outra coisa, Hezbollah, no Parlamento do país, bem podemos compreender a delicada situação libanesa relativamente à qual a União tem de estar atenta e exercer um papel moderador de paz, de segurança e de desenvolvimento.