De facto, esta matéria tem como pano de fundo a proclamação do Ano Internacional do Idoso pelas Nações Unidas e é realmente muito importante que em diferentes fóruns se esteja a chamar a atenção para o que vai ser a evolução futura da situação dos idosos, por exemplo, nos países da União Europeia. Considero da máxima importância que os idosos sejam encarados como pessoas independentes e que se apoie a manutenção da sua auto-suficiência, enquanto tal for possível. Temos em todos os países da União Europeia problemas e perspectivas de futuro iguais. Estamos perante a questão de saber como assegurar a manutenção dos idosos no mercado de trabalho e como este deve corresponder ao desafio. Por um lado, apercebemo-nos de que, ao mesmo tempo que a população envelhece, mais saudável do que nunca, as pessoas demonstram interesse em afastarem-se cada vez mais cedo do mercado de trabalho. Neste caso, é preciso ter em conta o modo como o funcionamento do mercado de trabalho corresponde às diferentes pessoas. Como podemos apoiar a manutenção dos idosos no mercado do trabalho? Como podemos organizar a formação ao longo da vida, para que também as pessoas idosas possam dispor dos conhecimentos e das capacidades actuais de que necessitam e ter igualmente a motivação para se manterem mais activamente na vida do trabalho? De facto, há questões muito complexas a ter em consideração nesta matéria. Quero salientar alguns pontos de vista referentes às mulheres idosas. Logo à partida, tudo aquilo que se relaciona com as mulheres no mercado de trabalho tem certamente repercussões no futuro, quando as mulheres envelhecem, designadamente ao nível das reformas.