O Acordo de Cotonou reafirma a vinculação dos signatários a normas fundamentais sobre o trabalho reconhecidas internacionalmente, definidas pela Organização Internacional do Trabalho, nomeadamente sobre o trabalho infantil. No que se refere aos acordos comerciais, a União Europeia procura obter o apoio dos seus parceiros comerciais para as respectivas normas fundamentais sobre o trabalho, nomeadamente sobre o trabalho infantil. A Comissão considera que deveriam ser consideradas preferências pautais adicionais para os países que efectivamente aplicam essas normas. A Comissão também financia acções que visam directamente esta questão. Foram concedidos mais de 1,2 milhões de euros destinados à promoção dos direitos da criança e à sua protecção contra a violência e a exploração no Gabão, no Benim, no Togo e na Nigéria. A Comissão está, ainda, a financiar um projecto no Benim que visa reforçar uma brigada para a protecção de menores destinada a promover uma aplicação mais eficaz da legislação e a sensibilizar o público para a questão. São realizadas muitas outras actividades pelas organizações internacionais competentes, nomeadamente a UNICEF e a Organização Internacional do Trabalho. Um sinal positivo recente é o da provável ratificação da Convenção da OIT sobre a proibição do tráfico de menores.