Encontrava-me no hemiciclo deste Parlamento aquando das discussões sobre o Tratado de Amesterdão e quando nos confessávamos decepcionados com os tímidos progressos no domínio da política externa de segurança e de defesa comum. Quando constatamos o ponto em que actualmente nos encontramos, podemos ver que o caminho percorrido foi muito longo e, sobretudo, que o percorremos muito rapidamente. Creio que os acontecimentos dos últimos meses e das últimas semanas demonstraram claramente que - apesar de tudo o que possa ter sido dito sobre este assunto, durante esta manhã - a União Europeia se está a tornar e é cada vez mais encarada como um actor importante na cena mundial. Este facto dá-nos não só uma visibilidade maior, como também, evidentemente, responsabilidades acrescidas. Não serei a única a ter sido confrontada nas últimas semanas com a seguinte pergunta: "mas onde estão as tropas da União Europeia?" , uma pergunta formulada por pessoas que esqueceram completamente que essa questão há muito que não se coloca. Isto significa muito simplesmente que, no senso comum, somos cada vez mais encarados como um actor político na cena mundial e que deveremos dotar-nos de todos os meios institucionais, financeiros e outros, para conseguirmos assumir todas estas responsabilidades. É evidente que este trabalho só foi possível, graças à energia e ao dinamismo demonstrados pelo Alto Representante para a Segurança e a Cooperação, Javier Solana, e pelo Comissário Patten, que, num espírito de perfeito entendimento mútuo, conseguem representar-nos de uma maneira excelente em todos os cenários mundiais, em todos os cenários de crise, tanto no nosso continente, como noutros lugares muito mais longínquos. Nós, os Estados-Membros da União Europeia, estamos a conseguir também cada vez mais - e a nossa Presidência não é alheia a este facto - falar a uma só voz no seio das instâncias internacionais e estou a pensar, nomeadamente, nas Nações Unidas que, nos tempos que correm, assumem uma importância muito particular. Temos, pois, a ambição de nos afirmarmos como actor político de envergadura na cena internacional. Tal facto possibilitar-nos-á assumir ainda mais as nossas responsabilidades, a fim de contribuir para a estabilidade e paz mundiais. O desenvolvimento desta política desenrola-se ao ritmo previsto. Os senhores sabem bem que se trata de um processo aberto, ao qual os Quinze querem associar os países candidatos e os países aliados que não são membros da União Europeia. As negociações em curso com a NATO deverão definir as modalidades de cooperação entre nós e a Aliança, no sentido de assegurar o acesso aos meios e às capacidades da NATO e evitar duplicações inúteis. Os senhores sabem que estas negociações não são fáceis. Conhecem, igualmente a razão pela qual as mesmas se revelam difíceis. Finalmente, sabem também que - e repito o que a Presidência já declarou em ocasiões anteriores - não temos qualquer intenção de deixar que este processo de implementação dos meios que asseguram a nossa operacionalidade se torne refém do que se passa no seio da NATO. Iremos em frente e continuaremos a trabalhar no sentido que já mencionei. Concordo com a afirmação de que a prevenção dos conflitos e a gestão das crises constituem uma das principais prioridades da nossa acção, prioridades que, tal como assinala o senhor deputado Brok, nos deverão conduzir a um compromisso a cada instante. Perseguiremos durante muito tempo este compromisso, em diferentes situações de crise, quer se trate dos Balcãs, do Médio Oriente ou da África. Senhor Presidente, Senhor Comissário, Senhoras e Senhores Deputados, a crise que emergiu na sequência dos terríveis atentados de 11 de Setembro nos Estados Unidos demonstrou que a União Europeia é capaz de reagir com rapidez e coerência. A nossa reacção assumiu a forma de uma coordenação horizontal, que na realidade ultrapassou o ordenamento em pilares. Penso que este irá constituir também um elemento importante no futuro desenvolvimento da nossa política comum. Gostaria de relembrar que, nas últimas semanas, o Conselho Europeu raramente se pronunciou de forma tão explícita como nesse quadro. Decidimos conduzir uma política enérgica face ao mundo árabe muçulmano e queremos, tal como muitos, passar a mesma mensagem, nomeadamente que a crise que emergiu após o 11 de Setembro e a luta contra o terrorismo internacional não podem em circunstância alguma ser encaradas como uma guerra entre civilizações. Na manhã de hoje foi também claramente assinalada a enorme importância do relançamento do processo de paz no Médio oriente. Como sabem, a Presidência tenciona deslocar-se em breve àquela região, na esperança de transmitir essa mesma mensagem e de angariar apoio nesse sentido. Como já tive ocasião de dizer, a nossa acção no Médio Oriente continua a basear-se na execução de um road map, como o que encontramos na recomendação da Comissão Mitchell. (FR) Relativamente aos Balcãs ocidentais, Senhor Presidente, Senhor Comissário, Senhoras e Senhores Deputados, a União Europeia está empenhada na aplicação sistemática das conclusões da Cimeira de Zagrebe. A cooperação de cada um dos países que participaram nesta cimeira, com o Tribunal Penal Internacional para a antiga Jugoslávia, cujo símbolo mais marcante, mas não o único, foi a transferência de Milosevic para Haia, constitui um dos factores que permitem progredir doravante na negociação dos acordos de estabilização e de associação com cada Estado. Saudamos os progressos alcançados pela República Federal da Jugoslávia, após o seu retorno à democracia, há pouco mais de um ano. No que respeita ao Kosovo, a nossa acção está concentrada na preparação das eleições gerais de 17 de Novembro, e congratulamo-nos em constatar que mais de 170 000 Sérvios se inscreveram nas listas eleitorais, o que deixa prever um resultado equilibrado. A situação na antiga República Jugoslava da Macedónia não é, infelizmente, tão clara, e também alii foram necessários, mais uma vez, todos os esforços do nosso representante, Javier Solana, do Comissário Patten e ainda de muitos outros, para evitar que a crise emergente não se converta numa verdadeira guerra civil. Os senhores sabem que a situação se mantém extremamente frágil. A senhora deputada Pack chamou a minha atenção para este facto, quando prestei informações sobre as decisões do Conselho "Assuntos Gerais" no passado dia 8 de Outubro. Conhecemos bem o assunto e estamos a segui-lo, tal como vós e ainda muitos outros, com a maior atenção. Gostaria, no entanto, de salientar que os acontecimentos da Macedónia vieram demonstrar que uma cooperação estreita entre a NATO e a União Europeia é viável e que somos capazes de fazer prevenção e gestão de crises. (NL) Outro foco de perturbação, relativamente ao qual a União Europeia conduz uma política activa em matéria de gestão e prevenção, é África. A Troika da União Europeia tenciona realizar aí algumas visitas tendentes a assegurar o bom desenrolar dos dois processos de paz que estão em curso - e que por vezes descarrilam, devo dizer -, designadamente o processo de paz de Lusaka para o Congo, e o processo de paz de Arusha para o Burundi, e de zelar por que os mesmos possam conduzir ao fim das acções militares e, consequentemente, à paz, sem a qual a reconstrução de África será impossível. Por último, caros colegas, permitam-me chamar a vossa atenção para a reunião da Conferência Ministerial Euro-Africana, realizada no passado do dia 11 de Outubro, que redundou num grande sucesso no plano do lançamento do diálogo político, no contexto do qual o progresso em termos de democracia e de direitos humanos não pode, obviamente, ser perdido de vista. (FR) Por último, no que se refere às nossas parcerias estratégicas, gostaria de salientar que as nossas relações com a Rússia receberam, igualmente, um novo impulso a todos os níveis. Pouco a pouco, vão sendo criados, não tanto mecanismos, mas formas de contacto e de diálogo que permitem perspectivar uma verdadeira cooperação e uma verdadeira parceria estratégica. Entendo, igualmente, que este desenvolvimento só poderá contribuir para a estabilidade, não só do nosso continente, mas de todo o mundo. No entanto, a este respeito, quero dizer muito claramente aos colegas que esta aproximação entre a União e a Rússia não implica, de modo algum, que estejamos menos vigilantes em relação à situação na Chechénia. Continuamos a falar no assunto, continuamos a insistir na necessidade de se encontrar uma solução política. Permitam-me, finalmente, recordar a quarta cimeira União Europeia-China que também permitiu reforçar o diálogo político que, repito, inclui a questão os direitos do Homem.