Para construir uma política externa da União, para conferir a essa União alargada os meios necessários à defesa dos seus próprios valores, não podemos ter medo do debate e, se me permitem, caros colegas, discutamos, talvez pela primeira vez nesta fase, os recursos financeiros que teremos de aceitar começar a desbloquear para esse fim. Sendo eu responsável, no seio da Comissão dos Assuntos Externos, dos Direitos do Homem, da Segurança Comum e da Política de Defesa, por um relatório sobre a nova arquitectura da política europeia de segurança e defesa, o qual será votado em comissão no final deste mês, congratulo-me com esta ocasião de introduzir desde já este assunto, tal como me tinha congratulado com as informações e os sinais recebidos durante estas últimas semanas da parte tanto da Comissão como do Conselho. Em primeiro lugar no que respeita ao Conselho, na sua reunião do passado dia 27 de Janeiro, o Conselho ?Assuntos Gerais?, ao decidir encarregar-se da operação militar na Macedónia, tomou simultaneamente a decisão de estabelecer um mecanismo financeiro operacional destinado a cobrir a parte correspondente das despesas que deverão ser financiadas conjuntamente pela União Europeia. Trata-se de uma iniciativa totalmente nova, que não deixará de conferir um início de credibilidade às ambições manifestadas, que o senhor tão bem recordou há pouco, Senhor Presidente Prodi. Espera-se agora que esse instrumento, rapidamente implementado com o acordo do nosso Parlamento, possa ser alargado a todas as operações futuras da União Europeia. Relativamente à Comissão, tomo nota com igual interesse do relato do recente encontro entre si, Senhor Presidente Prodi, e o Ministro grego da Defesa, Giannos Papantoniou, o qual lhe teria proposto a inscrição, no orçamento da União Europeia, de uma nova rubrica destinada ao financiamento da investigação em matéria de defesa. Trata-se precisamente de uma das novas propostas que não deverão deixar de ser aprovadas dentro de alguns dias pela maioria dos meus colegas da Comissão dos Assuntos Externos, dos Direitos do Homem, da Segurança Comum e da Política de Defesa. Posso perguntar-lhe, Senhor Presidente Prodi, como é que o senhor recebeu essa proposta e dentro de que prazo poderá ser aplicada pela primeira vez?