A presença das mulheres no ensino superior aumentou, de uma forma geral, mas nos cursos que poderíamos chamar essencialmente "científicos" - como a matemática, a informática, as engenharias e a arquitectura - estão ainda sub-representadas, sendo que, depois de concluir os estudos com boas classificações, as mulheres, na maioria dos casos, não seguem a carreira científica devido, fundamentalmente, às enormes dificuldades que se lhes antepõem. Por um lado, devido à organização da carreira científica e também devido à dificuldade acrescida que constitui a conciliação da vida profissional com a vida familiar. Neste contexto, aferimos como particularmente importante a vontade e o interesse que a Comissão dedica à defesa da participação das mulheres no domínio científico, em programas específicos, embora o que efectivamente consideramos importante é a sua participação no contexto do quinto programa-quadro de investigação e desenvolvimento tecnológico para o período 1998-2002. Os programas específicos atrás mencionados deveriam ter em conta as medidas de integração das mulheres. As mulheres podem levar para o domínio da investigação todas as qualidades que lhes são próprias e que - não há dúvida - enriquecerão o mundo científico. Deverá fazer-se a promoção de uma participação equilibrada, visando uma participação paritária, sem esquecer que a formação profissional é um factor imprescindível. A promoção das mulheres neste domínio deverá começar a partir das universidades que ministram cursos especificamente científicos, mantendo-se posteriormente ao longo da carreira profissional. Deverá fomentar-se a promoção de jovens investigadoras através da concessão de bolsas Marie Curie, que deverão estar dotadas com recursos suficientes. As mulheres devem participar em todos os níveis de consulta e de tomada de decisões, o que não deverá cingir-se à investigação científica, já que o objectivo é o enriquecimento e a complementaridade. Deverá fazer-se desde a idade escolar a promoção da participação das mulheres no mundo científico e, em particular, na informática devido às portas que abre a outros domínios científicos, promoção que deverá transcender as fronteiras da União Europeia para chegar aos países associados e às regiões de países subdesenvolvidos onde se levam a cabo programas da União. Devem incentivar-se as mulheres, desde a idade escolar, a participar no mundo científico e nas novas tecnologias. Uma maior presença das mulheres no mundo científico deve reflectir a importância da participação das mulheres em todos os domínios da esfera social. Uma maior presença das mulheres no quinto e no sexto programas-quadro será uma expressão da igualdade entre homens e mulheres, favorecendo a integração deste último género num sector no qual a mulher, tradicionalmente, esteve sempre sub-representada.