Com efeito, unem-nos mais as diferenças do que as semelhanças. Ressalta por isso, em meu entender, o especial mérito tanto da proposta de directiva do Conselho como do relatório do colega Jean-Claude Fruteau sobre a mesma. Em linhas gerais, subscrevo as propostas do relator, mas faria, contudo, precisões em relação a algumas delas. De todas as formas, o meu grupo vai votar a favor do relatório. O relator propõe uma série de medidas que prosseguem o reforço do regime de associação que, desde 1991, vincula os PTU à União, ao afirmar que, por ocasião do décimo aniversário do citado acordo, a União deveria mostrar uma maior ambição em relação aos territórios mais afastados do continente. Recorde-se que os PTU no seu conjunto, e cada um deles individualmente, não integram o território da União. Os seus habitantes têm cidadania europeia (francesa, britânica, neerlandesa ou dinamarquesa, consoante o caso), mas os territórios onde vivem não estão integrados na União Europeia propriamente dita - no caso da Gronelândia, por exemplo, os habitantes optaram, em referendo, por abandonar o que se designava à data as Comunidades Europeias; no caso da Nova Caledónia, nos termos do plano estabelecido com as autoridades francesas, deu-se também início a uma via que conduzirá o território, dentro de alguns anos, à integração no grupo de países ACP. Poderia continuar a citar casos específicos, quase tantos quantos os países e territórios ultramarinos. Esta heterogeneidade está também patente relativamente a muitos outros aspectos, sendo o mais notável uma população escassa e irregularmente distribuída. Como salienta, correctamente, o relator, a população dos vinte territórios ultramarinos mal excede um milhão de habitantes e três deles, as Antilhas Neerlandesas, a Polinésia Francesa e a Nova Caledónia, contam, cada um deles, com uma população superior a 150 000 habitantes, pelo que estes três territórios concentram quase metade da população da totalidade dos PTU. Por esta razão, quando há quase três anos debatemos o relatório então realizado pelo nosso colega Blaise Aldo, atribuímos intencionalmente uma especial atenção ao desenvolvimento das relações comerciais dos PTU com os países ACP da sua região e, no caso das Caraíbas, com regiões ultraperiféricas igualmente vizinhas. Todavia, o INTERREG não conseguiu cumprir as expectativas geradas enquanto meio de desenvolvimento destas relações comerciais. Talvez fosse oportuno fazer uma nova tentativa nesse sentido com o INTERREG III, e subscrevo a ideia apresentada pelo relator de que o desenvolvimento dos PTU deve ser fomentado através de um fundo específico que preveja a simplificação dos processos da sua vinculação ao FED ou a Cotonou - apesar de estar ciente de que a Comissão tem a sua própria opinião a este respeito. Para terminar, apresento uma alteração oral que espero possa ser aceite. No primeiro parágrafo da exposição de motivos, o relator faz uma alusão expressa às sete regiões ultraperiféricas da União Europeia, afirmando que estes territórios optaram pela sua plena integração nos respectivos Estados-Membros, suas antigas potências coloniais.