Quero agradecer igualmente à Dinamarca, enquanto país no exercício da Presidência, pelos seus excelentes níveis de cooperação, bem como à Senhora Comissária Michaele Schreyer. O projecto de orçamento dá resposta à maior parte dos pedidos formulados pelo Grupo do Partido Europeu dos Liberais, Democratas e Reformistas. É parcimonioso e rigoroso, e as dotações para pagamentos representam apenas 1,04% do PIB, enquanto que as Perspectivas Financeiras previam 1,08% para as despesas. Existe, portanto, uma margem de mais de 3 mil milhões de euros no orçamento. O projecto de orçamento que agora temos diante de nós encontra-se também disponível sob a forma de orçamento por actividades. Isto tem a ver com a reforma administrativa da Comissão. O Regulamento Financeiro tem estado a ser alvo de reformas que entrarão em vigor a partir do início do próximo ano. Isso implica uma revisão do regulamento relativo ao pessoal, actualmente em debate no Parlamento. Trata-se de um pacote completo de reformas que visam fomentar a eficácia administrativa, promover a delegação de autoridade no sentido descendente, e clarificar a responsabilidade pessoal. Estes objectivos merecem o apoio incondicional do nosso grupo. Não há dúvida de que o orçamento está concentrado no alargamento. Este será provavelmente o último orçamento elaborado para uma União de 15 Estados-Membros. Nele estão inscritas algumas dotações muito importantes. A Comissão dos Orçamentos propõe uma dotação extra de 699 milhões de euros para ajuda de pré-adesão aos países candidatos, a fim de lhes permitir enfrentar mais facilmente os desafios da adesão. O problema relativo às dotações administrativas é a existência de uma margem de manobra insuficiente no âmbito da categoria 5. Por essa razão, as diferentes instituições começaram a juntar verbas do orçamento deste ano para poderem pagar antecipadamente os custos da adesão. Por exemplo, o Parlamento tenciona emprestar 43 milhões de euros à Comissão e 18 milhões de euros ao Conselho. Por outras palavras, os níveis de cooperação têm sido exemplares, e por isso os meus mais sinceros agradecimentos vão especialmente para o relator sobre o orçamento, Per Stenmarck. O problema mais grave na administração do orçamento da UE é constituído pelas autorizações por liquidar e as dotações para pagamentos por utilizar. As autorizações por liquidar ascendem neste momento a cerca de 107 mil milhões de euros, ou seja, mais do que a totalidade do orçamento anual da UE. Esta situação deve-se à subutilização das dotações para pagamentos. Diz especialmente respeito aos Fundos Estruturais e às acções externas. No ano passado, ficaram por utilizar 18 mil milhões de euros em dotações para pagamentos e no ano anterior esse valor tinha sido de 11 mil milhões de euros. Esta elevada taxa de subutilização compromete seriamente todo o processo administrativo no que se refere ao orçamento da UE. Na Primavera, as autorizações por liquidar no âmbito dos Fundos Estruturais ascendiam a 80 mil milhões de euros. Mesmo assim, o Conselho reduziu o montante das dotações para pagamentos proposto pela Comissão, o que levou a Comissão dos Orçamentos a aumentar os pagamentos em mais de mil milhões de euros.