Receia-se que não correspondam aos compromissos assumidos anteriormente e que daí resultem novas APL, ou seja, uma acumulação de dotações por liquidar. Receia-se que, por causa de uma nova regra, a sunset clause, os Estados-Membros percam os pagamentos que lhes são devidos. Este problema existiu quase apenas em teoria, enquanto a Comissão não apresentou dotações para pagamentos no orçamento e os Estados-Membros conseguiram recuperar milhares de milhões de euros de recursos próprios ou contribuições não utilizados. Se as dotações para pagamentos do próximo ano não satisfizerem as necessidades de pagamentos, a sunset clause irá gerar um novo tipo de problema. O nosso grupo gostaria de chamar a atenção para o acordo interinstitucional que o Parlamento anterior celebrou em nosso nome. Surgiram novas necessidades, especialmente no âmbito dos capítulos 3 e 4, que não podem ser cobertas pelos montantes máximos correntes. Ninguém podia prever em Maio de 1999 que iria ser necessário ajudar à reconstrução na Jugoslávia e no Afeganistão, numa situação em que a UE parece estar empenhada em atenuar as consequências económicas de uma política agressiva dos EUA. Parece haver aqui uma partilha de responsabilidades em que os EUA atacam e a UE paga a operação de limpeza e a reconstrução no rescaldo da guerra. Uma nova guerra no Iraque poderá aumentar a pressão sobre o programa de ajuda externa do próximo ano, de modo que não existem margens na nova rubrica para iniciar novas acções. O nosso grupo entende que os limites fixados no acordo interinstitucional deveriam ser revistos. Por favor, deixem-nos introduzir alguma flexibilidade neste Pacto de Estabilidade e Crescimento estúpido. O orçamento tem um instrumento especial de flexibilidade, mas parece que o Conselho o utiliza incorrectamente para pagamentos previsíveis. O fracasso do acordo de pescas com Marrocos não era uma peça de despesa imprevisível que exigisse propriamente o recurso ao instrumento de flexibilidade. O desmantelamento das frotas de pesca espanhola e portuguesa deveria ter sido inteiramente financiado no próximo ano de uma outra forma e não parcialmente através do instrumento de flexibilidade. O nosso grupo considera que se deu um passo positivo quando se iniciaram negociações sérias sobre a redução do transporte de animais vivos para abate e quando se pôs em questão o tratamento infringido aos animais no centro de investigação de primatas de Rijswijk, na Holanda. Criticamos, porém, o facto de se ter iniciado o processo para o financiamento da política externa e de segurança comum através do orçamento da UE. Por esta altura estaremos a financiar a gestão de crises civis: da próxima vez poderá ser a guerra.