A resposta que me deram - e que me parece credível - é que o sistema de identificação por rebanho que sugere não apresenta o mesmo grau de segurança em circunstâncias em que haja um surto de febre aftosa ou de outra doença semelhante. Por outro lado, precisamente pela razão que mencionou na sua pergunta complementar, nesses mercados que vemos na Escócia e, também, no meus país, a Irlanda, os rebanhos chegam, são subdivididos noutros rebanhos, e são separados, de modo que a possibilidade de acompanhar o número de identificação de um determinado rebanho e obter a informação necessária no caso de um surto de doença é consideravelmente menor. Com efeito, deixa de haver a possibilidade de seguir um determinado animal que pode ser portador da doença em causa. Assim sendo, a única alternativa de que dispomos é propor um sistema de marcas de identificação individuais. Reconheço que este sistema se irá manter durante um período transitório até a identificação electrónica ser introduzida, o que está previsto para 1 de Julho de 2006. Devo dizer ao senhor deputado Purvis que há muitas pessoas a pedir que este sistema de identificação seja introduzido pelas razões que identifiquei. É um desejo dos Estados-Membros que possuem grandes populações de ovinos e que praticam um comércio considerável de ovinos, tanto a nível nacional como transfronteiras. Por estas razões, existe um forte apoio a esta proposta na Comunidade. Dada a necessidade de proteger a saúde animal e por outras razões, parece, portanto, necessário apresentar esta proposta específica. Por último, gostaria de chamar novamente a atenção para aquilo que disse há pouco: a Comissão levou em conta a diversidade da população de ovinos e dos sistemas de produção de ovinos dos Estados-Membros e a proposta inclui opções que os Estados-Membros podem decidir aplicar em determinadas circunstâncias. Por exemplo, no caso de animais criados em condições de criação extensiva e em áreas de movimentação livre, a idade em que se procede à identificação pode ir de um a seis meses de idade, mas terá de ser feita sempre antes de o animal sair da exploração de nascimento. Além disso, no caso de animais destinados ao abate antes dos seis meses de idade, o código de identificação pode ser o código da exploração de nascimento e o mês de nascimento. De acordo com este sistema, em vez de se registar cada animal, são registados no registo da exploração e no documento de transporte grupos de animais com o mesmo código de identificação.