A nossa população considera a Europa antidemocrática como um lugar onde se tomam decisões à porta fechada. Esse fosso assume também a forma de um défice democrático na Europa. O intercâmbio de informações constitui, afinal de contas, um fundamento essencial da democracia moderna que é alimentada pelo debate público, pelo controlo exercido pelos órgãos de comunicação social e pelo público, e ainda pelo contributo das organizações sociais. As propostas que elaboramos neste Parlamento contribuem para reduzir essa distância. Gostaria de frisar de imediato que a grande maioria do Parlamento - incluindo os colegas oriundos de países onde essas tradições de abertura estão porventura menos enraizadas - apoia estas propostas. Encaro esta univocidade no seio de todo o nosso Parlamento como uma grande prestação, através da qual o Parlamento Europeu demonstra que isto se tornou realmente numa luta à escala europeia em prol da democracia europeia. Concluo que o Conselho cometeu um grave erro, em Julho, ao declarar categoricamente secretos todos os documentos respeitantes a assuntos militares e de defesa. Essa decisão simboliza o caminho que ainda haverá que percorrer para chegarmos realmente a uma política de segurança e de defesa democraticamente controlada na Europa. O Parlamento Europeu pede, por isso, que a política externa e de segurança comum seja imbuída nas estruturas da Comissão Europeia. Antes de mais, haverá que abordar agora a inaceitável deliberação do Conselho. É óbvio que o Parlamento Europeu reconhece a necessidade de manter a confidencialidade de determinados assuntos militares e de defesa, mas, nesse caso, com base numa avaliação do conteúdo de cada documento à luz de critérios e procedimentos controláveis. O controlo de documentos por parte do Parlamento poderá seguidamente ser efectuado por um comité de selecção do PE. Senhor Presidente, o acesso do público a documentos reveste-se de uma importância fundamental para a nossa democracia europeia.