Grande parte dos problemas ambientais que actualmente se verificam resultam do secretismo. As empresas guardam segredo sobre os seus métodos de produção, mantendo-se assim igualmente secreta a produção de resíduos que contaminam a atmosfera, as águas e os solos. A abertura poderia custar-lhes dinheiro. Sob pressão das empresas, também as autoridades públicas guardam segredo sobre as licenças que emitem e as actividades de controlo que exercem. É certo que se abrem dossiers, mas, à excepção dos funcionários públicos que deles se encarregam, mais ninguém conhece o respectivo conteúdo. Nessas circunstâncias, as pessoas que habitam nas imediações, os trabalhadores, os ecologistas e aqueles que combatem as catástrofes desconhecem geralmente quais são os verdadeiros perigos. Apenas quando algo descarrila totalmente surge uma forte indignação e todos desejam saber o que correu mal.