Tenho a impressão de que a violência e a ofensiva militar que ali prosseguem se escondem na sombra dos acontecimentos de 11 de Setembro e da situação no Médio Oriente. A Rússia, tal como a China, de que falaremos mais tarde, usa a luta contra o terrorismo como uma espécie de álibi para reprimir os seus opositores políticos e as minorias. A guerra entre a Chechénia e a Rússia é um longo, infindável e, ao que parece, insolúvel conflito que se arrasta há longos anos. É claro que ambos os lados cometeram violações. Estas devem ser, naturalmente, investigadas e os seus autores responsabilizados. É possível vislumbrar alguns sinais positivos. Lord Judd, por exemplo, referiu algumas tímidas melhorias. Neste caso, tal como no Médio Oriente, trava-se uma guerra em torno das notícias que devem ou não sair para o mundo. Somos inundados por testemunhos de organizações de defesa dos direitos humanos sobre a situação que aí se vive, nomeadamente, entre a população civil. Esquadrões da morte, execuções sumárias, tortura, violações e desaparecimentos. Não há dúvida de que está em curso uma assustadora e sistemática campanha de agressão contra a população civil da Chechénia. As autoridades russas têm de controlar a situação, investigar as ocorrências e castigar os culpados. Cerca de duzentas mil pessoas estão deslocadas no interior da Chechénia e um quarto de milhão fugiu do país. A situação destas pessoas é, sem dúvida, extremamente precária. O Parlamento Europeu aprovou várias resoluções sobre este conflito, mas agora são precisos actos. Foi com agrado que ouvi o senhor Presidente do Conselho em exercício informar-nos do envio de uma tróica àquele país. Seria igualmente desejável que o senhor comissário se deslocasse à região, para discutir a situação com o Presidente russo. Temos de exigir muito claramente à Rússia que ponha termo, o mais rapidamente possível, às agressões e massacres da população civil. O Grupo do Partido Europeu dos Liberais, Democratas e Reformistas, a que pertenço, exige o envio de uma comissão de inquérito independente, para averiguar o que realmente se passa. Pretendemos também que o Presidente Putin e o Presidente Aslan Maskhadov, da Chechénia, sejam convidados a discutir a situação, aqui no Parlamento, a fim de manifestarmos o nosso apoio a conversações de paz. As tímidas conversações iniciadas em Novembro de 2001 resultaram numa única reunião, de que não saíram grandes progressos. A UE pode, conjuntamente com a OSCE e o Conselho da Europa, contribuir para facilitar as conversações e para encontrar uma solução política - uma vez que, como é evidente, não há solução militar possível para o conflito. O meu grupo pretende ainda que a UE tome uma iniciativa a respeito da Chechénia na reunião da Comissão dos Direitos do Homem das Nações Unidas, em Genebra. O senhor Presidente do Conselho em exercício, De Miguel, referiu o apoio da UE ao ACNUR, que é importante. Na realidade, porém, a contribuição da UE para o orçamento do ACNUR diminuiu em um terço nos últimos anos Discutimos ontem nesta câmara a situação no Médio Oriente, em relação à qual estamos fortemente empenhados. A nossa atenção a este conflito não pode, no entanto, levar-nos a fechar os olhos perante outros conflitos e a dar carta branca aos russos para prosseguirem as agressões. A situação é dramática e existe o risco de o conflito alastrar a toda a região, com consequências devastadoras para a democracia russa.