Um milagre graças ao qual uma das regiões mais pobres, menos desenvolvidas e mais periféricas da União Europeia conseguiu não apenas alcançar mas até mesmo superar o nível de desenvolvimento de algumas das economias europeias mais fortes e, e passo a citar, "realizar o nosso potencial económico e social, assegurando o bem-estar da nossa população", como afirmou o nosso primeiro-ministro ao sermos chamados a votar sobre se desejávamos ou não aderir à então CEE, em 1972. O que ponho em questão não é o que a Comissão fez mas a forma como o fez: decisões à porta fechada, mal comunicadas e sem qualquer intervenção por parte do Parlamento. Espero que saibamos retirar as devidas lições deste facto. Sei e compreendo as razões por que o senhor Comissário Solbes se manifestou preocupado com o que foi considerado um orçamento inflacionário, e, na verdade, a uma taxa de 5,6%, a situação continua a ser preocupante. No entanto, a única escolha possível era entre, por um lado, manter a nossa parceria social e, por outro, alcançar uma presumível estabilidade salarial através de reduções fiscais numa altura de desafogo económico, sendo que a estabilidade salarial é a parte mais importante do programa de estabilidade irlandês. Em suma, num país em situação de recuperação e desenvolvimento económico, o modelo económico clássico, o modelo de aplicação universal ou de "tamanho único", não se afigura a opção mais adequada. O exercício de previsão económica não é uma ciência exacta. Nem depende única e exclusivamente do controlo da UE. Nós fazemos parte de uma economia global. Que está sujeita, além do mais, às forças da natureza, às doenças dos animais e das plantas. Basta ver o cenário de devastação que a BSE e a febre aftosa causaram, até na própria Irlanda, onde tivemos um único caso de febre aftosa. Em termos de custos, prevê-se que as medidas empreendidas, com êxito, para conter a doença no nosso país absorverão o equivalente a 2% do nosso crescimento económico, este ano. No que se refere a previsões económicas, estou cada vez mais preocupado com o comportamento do BCE, que parece estar reduzido à leitura das folhas de chá no fundo da chávena. Será o BCE uma parte do problema ou a sua solução? Concordo inteiramente com a recente redução das taxas de juro como forma de apoio ao crescimento, mas não podemos deixar de nos questionar sobre a forma como o BCE decide a sua política e a comunica aos mercados financeiros. De acordo com declarações proferidas por altos responsáveis nas últimas semanas, o BCE expôs-se a acusações no sentido de ter cedido a pressões dos Estados Unidos, ou, pior ainda, de ter entrado em pânico, ao ser confrontado com modelos económicos contraditórios. A forma como se processou esta última redução, que foi apenas a segunda desde a criação do BCE em 1998, prejudicou seriamente a sua credibilidade. Não é a primeira vez que dou comigo a pôr em causa a competência dos altos responsáveis do BCE, mesmo que concordando com o que estão a fazer. Têm usado e abusado da diplomacia de megafone, sem tomarem devidamente em consideração, ou sequer entenderem, o impacto nos mercados daquilo que dizem. Têm dado demasiadas justificações ambíguas para esse facto e efectuado demasiadas viragens a nível da sua política. Esperamos e exigimos mais.