O objectivo prioritário do novo regulamento é aumentar globalmente o nível de conhecimento, a fim de melhorar o bem-estar e a segurança dos consumidores, bem como o funcionamento do mercado interno. Para atingir este último objectivo, o regulamento deverá garantir também a protecção dos concessionários e apoiar as pequenas e médias empresas que operam no sector automóvel europeu. Estamos, pois, de acordo quanto à ideia de que em primeiro lugar está o interesse dos consumidores, com uma vasta gama de possibilidades dentro do mercado comum. O aumento da concorrência entre os distribuidores, na venda, e no serviço pós-venda, tal como no sector da produção e distribuição de peças sobressalentes, deve, portanto, ser considerado positivo. Em todo o caso, não se pode esquecer que as medidas previstas no novo regulamento, se interpretadas de modo demasiado restritivo ou alargado, podem reduzir a certeza do direito e conduzir a formas de concentração na localização da distribuição, na assistência pós-venda e na produção de componentes, com o consequente desaparecimento do nosso mercado de um número significativo de pequenas e médias empresas e com efeitos negativos em termos de emprego e de benefícios para os consumidores. Por isso é extremamente positiva a posição do Grupo do Partido Popular Europeu, que defende um período de transição até 2005 e uma cláusula de avaliação. Esperamos, obviamente, que os outros grupos defendam a mesma posição. A alegada defesa dos consumidores através de uma diminuição dos preços dos automóveis, inteiramente por demonstrar, não pode prescindir de uma avaliação do que irá acontecer no período de transição.