Hoje, estamos vivendo uma grande degradação política, econômica e social no Estado. O Rio de Janeiro vem sendo maltratado, assim como o seu povo, servido por uma rede de saúde, educação e transportes de qualidade abaixo da crítica. Sofre, também, a natureza. Nossos rios, lagoas e mares poluídos não são somente um atentado ao meio ambiente, são também uma sentença de morte para o turismo, uma das indústrias mais poderosas do mundo e um dos nossos maiores ativos. Não há dúvidas de que o processo de decadência e empobrecimento do Estado do Rio de Janeiro é um fenômeno complexo e multifacetado, mas existe o consenso de que o populismo é um dos principais fatores que contribuem para chegarmos ao ponto em que hoje estamos. O populismo foi a mola propulsora das favelas fluminenses, sendo o Governador Leonel Brizola, na década de 80, o seu principal representante. Desde lá, no Rio de Janeiro, a remoção de favelas passou a ser um tabu, sustentado por um assistencialismo barato segundo o qual o Estado deve prover tudo aos moradores das encostas e comunidades, mesmo que sua permanência ali possa pôr sua própria vida em risco e acarretar prejuízos a toda a cidade. É triste, mas, por aqui, remover favelas é visto como uma afronta aos direitos dos mais necessitados. Lembro-me bem de uma entrevista do poeta Ferreira Gullar, um dos maiores nomes da literatura brasileira, que contou o episódio de um político que foi visitar o então Governador Leonel Brizola em seu apartamento na Avenida Atlântica. No percurso, observou que a rua em Copacabana estava repleta de mendigos. Ele disse isso a Brizola e, para sua surpresa, o Governador respondeu simplesmente: “Deixo-os aí de propósito, para mostrar o que os ricos fazem com os pobres neste País”. É uma visão torta do problema! É dito que no Governo Brizola se chegou ao auge de proibir a entrada de policiais nas favelas. O resultado foi um surto de ocupações irregulares e um sinal verde para o banditismo se instalar. Graças a isso, os traficantes puderam transformá-las em “santuários” fortemente armados. Foram concedidos aos moradores das favelas direitos inacessíveis aos demais brasileiros, enquanto os populistas iam formando nos morros e comunidades seus currais eleitorais, ganhando votos em troca das “picanhas” da época, como sacos de cimento, telhas, dentaduras e bicas de água. Esse modo de agir explica até os dias de hoje a perpetuação dessa classe de políticos em nossa sociedade. Eles e as favelas existem como símbolos do atraso. Quando alguém fala em remoção de barracos, são justamente eles os primeiros a levantar a voz contra. Óbvio, não querem nunca mais perder seus currais eleitorais. Com isso, nossos Governadores e Prefeitos vão deixando as favelas crescerem e se alastrarem pelas encostas dos morros e por áreas desabitadas do Estado. Quando a imprensa ou moradores mostram novas invasões avançar sobre a mata, as autoridades fingem tomar providências, mas de modo a não entrar em conflito com os líderes da comunidade, seus cabos eleitorais. E assim as favelas continuam crescendo, como uma ameaça à segurança dos seus moradores e daqueles que moram nos bairros próximos. Esses fatos são a expressão da política que se faz não só no Rio de Janeiro e na Baixada Fluminense, mas no Estado inteiro, e em todos os níveis: municipal, estadual e federal. É a política populista, que consiste em se fazer passar por protetora dos pobres para, de fato, enganá-los. Ao adotar políticas que visam agradar a opinião pública local e ganhar popularidade, em vez de implementar políticas realmente benéficas para a sociedade como um todo, políticas de longo prazo, nossos líderes nos conduziram para a atual situação enfrentada pelo Rio de Janeiro. Outro fator que contribuiu significativamente para a decadência do Estado do Rio de Janeiro foi a corrupção. A indiscutível medida do declínio político e moral do Estado é a “pequena” lista de Governadores que acabaram atrás das grades ou investigados, em uma ou outra ocasião, por corrupção: Moreira Franco, Anthony Garotinho, Rosinha Garotinho, Sérgio Cabral, Pezão e Witzel. A corrupção desvia recursos públicos que poderiam ser investidos em serviços essenciais para a população, como saúde, educação, transporte e segurança. Quando os recursos são desviados para interesses privados, o Estado não tem os recursos necessários para prestar serviços de qualidade à população, o que gera um ciclo de pobreza e exclusão social. Além disso, a corrupção enfraquece as instituições públicas e mina a confiança da população nas autoridades. Quando as pessoas perdem a confiança nas instituições públicas, elas são menos propensas a colaborar com as autoridades, o que dificulta o trabalho de combate à criminalidade e à violência. A corrupção também afasta investimentos e empresas do Estado. Empresas sérias e responsáveis não querem operar em um ambiente onde a corrupção é generalizada, pois isso aumenta os riscos e dificulta a competição.