Uma última actualização do programa, aprovada em Dezembro passado, foi feita com base numa perspectiva de crescimento económico forte embora moderado, e o governo tenciona, a médio ou longo prazo, continuar a gerir consideráveis excedentes orçamentais que reflictam o bom senso económico e as nossas obrigações decorrentes do Pacto de Estabilidade e Crescimento. Nem vale a pena dizer que apoio inteiramente as políticas seguidas pelo nosso Ministro das Finanças. Pensamos que a dívida pública da Irlanda será reduzida para cerca de 25% do PIB até ao ano 2003. Anualmente, pelo menos 1% do PIB está a ser afectado à criação do fundo de reserva destinado ao sistema público de pensões, por forma a prover às necessidades resultantes do envelhecimento da nossa população. No que se refere à inflação dos preços, uma das questões abordadas na recomendação do Conselho à Irlanda, é importante que sejamos claros relativamente às seguintes estatísticas fundamentais: os últimos números mostram que a inflação, avaliada segundo o índice europeu harmonizado, desceu de 6%, no passado mês de Novembro, para 3,9%, este ano. A nossa taxa de inflação é agora inferior à de vários outros Estados-Membros da União Europeia. Para terminar, em relação ao futuro da Irlanda no seio da Europa, estamos plenamente empenhados no funcionamento do mercado interno e da moeda única.