Sempre nutri grande admiração pelo Parlamento Europeu, por esta grande assembleia da democracia, verdadeiro símbolo da unidade europeia. Este é o lugar onde se tornou realidade a gigantesca obra, sem precedentes, de unir os países da Europa. Neste hemiciclo, os deputados do Parlamento Europeu trabalham para a construção da democracia, para a prosperidade económica e a justiça social na Europa e em todo o mundo. Por conseguinte, é com grande prazer e honra que intervenho em tão notável assembleia. Devo sobretudo dizer-lhe, Senhora Presidente, que estou profundamente reconhecido pelas suas gentis e amáveis palavras de boas-vindas. Na altura da minha eleição como Presidente, há quatro anos atrás, a Coreia encontrava-se numa situação desesperada, confrontada com uma grave crise financeira. Os Estados-Membros da UE responderam aos meus apelos e apoiaram os nossos esforços para superar as dificuldades enviando, entre outros apoios, uma missão de investimento à Coreia. Graças a essa ajuda, conseguimos ultrapassar a crise. Nem o povo da Coreia nem eu esqueceremos alguma vez a vossa amável disponibilidade. Muito obrigado a todos. O século XXI assiste ao que provavelmente será conhecido como a maior revolução da história da humanidade. Esta grande revolução surge - pondo as coisas de forma simples - no domínio do conhecimento, da informação e da globalização. No século XX, elementos tangíveis, como a terra, o capital e o trabalho, eram as fontes de desenvolvimento económico. Contudo, no século XXI, os elementos intangíveis como o conhecimento e a informação, a criatividade e o espírito de aventura começam a tornar-se elementos-chave para o aumento da competitividade. Duzentos anos após a revolução industrial é necessário um novo paradigma, diferente do da era da industrialização. Os dias de hoje testemunham o começo da era das economias baseadas no conhecimento. Agora, as nações subdesenvolvidas e as pessoas mais desfavorecidas têm a possibilidade de criar riqueza pelo simples facto de aprenderem a utilizar um computador. Não obstante, a humanidade é também confrontada com um problema extremamente grave, um problema que podemos apelidar de disparidade digital. Mais de 75% dos benefícios provenientes do aperfeiçoamento das capacidades no domínio da informação concentram-se, exclusivamente, nos países desenvolvidos. Os países em desenvolvimento estão a ser ignorados. A clivagem no domínio do acesso às tecnologias de informação entre países desenvolvidos e países em desenvolvimento traduz-se num fosso cada vez maior entre ricos e pobres. E quanto mais depressa se aperfeiçoarem as tecnologias de informação, mais depressa aumenta esse fosso entre ricos e pobres. Por outro lado, a revolução no domínio da informação está inevitavelmente ligada à crescente abertura e globalização. As fronteiras territoriais começam a não ter praticamente sentido à medida que um leque vastíssimo de informação é divulgado em todo mundo, quase instantaneamente. Entretanto, despontam os conflitos de ordem cultural. O agravamento da pobreza e o aparecimento de conflitos culturais levam a vários tipos de fanatismo. Desta forma, o acesso às tecnologias de informação e a globalização podem representar igualmente uma ameaça à paz no mundo em pleno século XXI. Gostaria de salientar a extrema gravidade deste problema. A disparidade digital está a aumentar ainda mais o nível de antagonismo entre ricos e pobres, dentro de uma mesma nação. Há que pôr cobro a esta situação. Gostaria de vos falar brevemente sobre a nossa própria experiência. A Coreia, na intenção de superar estas dificuldades, tem vindo a promover uma política social produtiva. Os serviços sociais produtivos, embora garantindo um nível de vida básico, visam concentrar-se no desenvolvimento dos recursos humanos, especialmente no caso das famílias de baixos rendimentos, por forma a que possam ser autónomas. Além disso, os serviços sociais produtivos esforçam-se por melhorar a qualidade de vida em geral dos cidadãos. Damos grande prioridade, em especial, a um programa sistemático e completo de educação dos jovens e dos mais desfavorecidos, que lhes proporcionará acesso às tecnologias da informação. Este esforço abrange um vasto leque de pessoas, incluindo estudantes do ensino básico e secundário, milhões de domésticas, 600 000 membros das forças armadas, os idosos, assim como os deficientes e os reclusos. Com esta política, tentamos evitar que a disparidade digital se acentue, o que criaria um fosso ao nível dos salários. Estamos decididos a romper com o ciclo vicioso da pobreza que é transmitida de geração em geração, de pai para filho. A Coreia construiu a primeira rede nacional de alta velocidade no domínio da informação em todo o mundo. Em consequência disso, mais de metade dos 46 milhões de cidadãos são agora utilizadores activos da Internet. A consciência internacional e a cooperação são vitais para identificar e resolver com eficácia o problema da disparidade digital. Penso que os países desenvolvidos, incluindo os países membros da UE, devem utilizar a sua liderança para ajudarem os países em desenvolvimento, providenciando-lhes vários tipos de apoio, inclusive a construção de uma infra-estrutura viável no domínio da informação. A Coreia está disposta a participar activamente num projecto desse tipo. Na realidade, já começámos a trabalhar numa base de cooperação com alguns países, individualmente. Gostaria agora de aflorar a questão do futuro da Coreia e da UE. Propus a construção de uma rede de informação de alta velocidade na Cimeira Ásia-Europa, que teve lugar em Seul, no ano passado. Apraz-me poder recordar-lhes que os dirigentes de todos os países membros se dispuseram a prestar o seu apoio activo. De acordo com este projecto, está a ser considerada a criação de uma "Rota Informática da Seda " ligando a Ásia e a Europa. Trata-se de um projecto para o novo milénio que visa promover o intercâmbio entre a Ásia e a Europa por meio da criação de uma "e-EurAsia". A este respeito, é extremamente positivo que o projecto da Rede de Informação Transeuroasiática esteja neste momento a processar-se sem sobressaltos, com a cooperação de todos as nações da ASEM, assim como dos Estados-Membros da UE. Há um outro projecto que promoveria fortemente o intercâmbio entre a Europa e a Ásia. É tão somente a construção de uma "Rota da Seda por caminho-de-ferro" ligando directamente a Coreia à Europa por via terrestre. Para este projecto vir a ser uma realidade, uma coisa tem de ser feita - a ligação ferroviária entre a Coreia do Sul e a do Norte. Esta linha ferroviária está cortada há cinquenta anos na Zona Desmilitarizada. Por ocasião da histórica cimeira inter-coreana, no ano passado, as duas Coreias concordaram em voltar a unir esta via férrea bem como uma auto-estrada adjacente. Se conseguirmos ligar esta via férrea, o que corresponde, fisicamente falando, a 14 quilómetros, a Coreia do Sul e a Europa ficarão finalmente ligadas. Quando a rede ferroviária transcoreana estiver ligada às vias férreas que atravessam a China ou a Sibéria, um comboio que parta de Londres poderá chegar a Seul e Busan via Paris, Europa de Leste, Ásia Central e Sibéria ou China. Nessa altura, as mercadorias poderão ser embarcadas para todas as partes da região do Pacífico e não só, a partir de Busan, que por acaso é igualmente o terceiro maior porto de contentores do mundo. Os custos dos transportes seriam reduzidos em 30% e o tempo encurtado em dois terços. No dia em que concretizarmos os nossos planos de construção de uma e-EurAsia e completarmos a nossa "Rota da Seda por caminho-de-ferro", a Ásia e a Europa tornar-se-ão, para todos os efeitos práticos, um só continente. Geograficamente, a Ásia e a Europa sempre formaram um só continente. Historicamente, há muito que tem lugar uma interacção entre estas duas regiões. Desde os sec. V e VI, um grande número de pessoas e bens viajam por terra, percorrendo a Rota da Seda, e por mar, através do Oceano Índico e do Golfo Pérsico. A história mostra-nos que as culturas das duas regiões não só contribuíram uma para a outra como se influenciaram consideravelmente uma à outra, à medida que ambas se desenvolviam. Nos tempos modernos, o sistema democrático ocidental de governação, a revolução industrial e os progressos culturais exerceram grande influência na política, na economia e na cultura da Ásia. Entretanto, a Ásia, enquanto origem e berço de três importantes civilizações, nomeadamente, as civilizações dos rios Tigre e Eufrates, Indo e Rio Amarelo, e enquanto centro espiritual do Confucionismo e Budismo, influenciou grandemente todo o mundo, incluindo a Europa. Todos sabemos que a pólvora e o papel tiveram origem na Ásia e depois viajaram até à Europa. O sistema político que caracteriza um governo centralizado, que tem prevalecido na Ásia, teve um impacto tremendo na própria governação europeia. Hoje a Ásia e a Europa têm objectivos comuns, a saber a promoção da democracia e da economia de mercado. Actualmente, três quartos da população do mundo vive nestas duas regiões. Do ponto de vista económico, são regiões que produzem metade dos produtos mundiais. É muito importante que a Ásia e a Europa aprofundem a compreensão mútua e continuem a cooperar, é importante não só para o desenvolvimento e prosperidade das duas regiões como para a paz e prosperidade do mundo. Esse é o objectivo e o ideal da ASEM. Estou convencido de que uma estreita colaboração entre a Coreia e a UE ajudará a concretizar este ideal da ASEM e contribuirá fortemente para os esforços envidados com vista a aproximar mais a Ásia e a Europa. A UE é um parceiro económico extremamente importante e efectivo da Coreia. É o maior investidor estrangeiro na Coreia e o nosso terceiro maior parceiro comercial. Não obstante, o espaço para a expansão comercial e para o investimento entre a Coreia e a UE é ilimitado. A Coreia situa-se no meio de um enorme mercado que inclui os EUA, o Japão, a China e a Rússia. O clima empresarial e de investimento na Coreia tem registado grandes melhorias, que são o fruto de uma reforma económica contínua. O país dispõe igualmente de amplos recursos humanos e está dotado de uma infra-estrutura económica apropriada às economias baseadas no conhecimento, do sec. XXI. Espero que UE e a Coreia continuem a desenvolver a sua parceria de cooperação no seio do enorme mercado da Ásia Oriental com a Coreia a servir de cabeça-de-ponte para a UE, à medida que esta desenvolve relações com países como o Japão e a China. Quando isso acontecer, alcançaremos sem dúvida um sucesso retumbante. Como sabem, o Acordo-Quadro entre a UE e a Coreia entrou em vigor no passado mês de Abril. Está agora em vigor um mecanismo sistemático que pretende reforçar ainda mais a cooperação prática em áreas como o investimento e o comércio. Ao nível parlamentar, foi criado o Conselho de Parlamentares da UE e da Coreia, que debate anualmente formas de desenvolver as relações UE-Coreia. No processo de negociação da Agenda para o Desenvolvimento de Doha, a Coreia e a UE estabeleceram uma estreita colaboração. Permitam-me que vos assegure que a Coreia continuará a intensificar a sua cooperação com a UE. Como é do vosso conhecimento, o mundo experimenta actualmente uma quebra global do desenvolvimento económico. Hoje, impõe-se reduzir a nossa dependência dos Estados Unidos no que se refere às exportações e abrir novas vias, estimulando simultaneamente a procura interna. A gestão flexível da nossa política financeira revela-se necessária para estimular a procura interna. Temos igualmente de fomentar políticas económicas e sociais que conduzam a um aumento do poder de compra das famílias com rendimentos mais baixos. Para além disso, temos de promover um comércio e um investimento mais activos e em larga escala entre grandes mercados como a UE e a Ásia Oriental. A Coreia está a abrir as suas portas aos países membros da UE. Por sua vez, queremos também entrar com dinamismo nos mercados da UE. Assim, espero que tanto a Coreia como a UE sejam capazes de superar a actual crise económica, através de uma cooperação mútua e que, em conjunto, preparem o caminho para uma prosperidade nova e comum. Gostaria de aproveitar esta oportunidade para lhes falar das questões relativas à Península da Coreia, pelas quais manifestaram grande interesse e às quais deram o vosso apoio. A paz na Península da Coreia é uma questão que não diz respeito apenas aos 70 milhões de coreanos - está também directamente ligada à paz e à estabilidade na região da Ásia Oriental e no mundo. Sempre fomentei a chamada Sunshine Policy, a política de diálogo pacífico com a Coreia do Norte, a fim de impedir a guerra e estabelecer a paz na Península da Coreia e, finalmente, a histórica cimeira inter-coreana teve lugar em Junho do ano passado. A essência da nossa Sunshine Policy exige uma coexistência pacífica, bem como um intercâmbio e uma cooperação pacíficas entre as duas Coreias. Esperamos que, depois de um período, talvez entre dez a vinte anos, em que os coreanos do Sul e do Norte recuperaram a confiança uns nos outros e se sentem à vontade e bem uns com os outros, o nosso objectivo último de unificação pacífica venha a ser alcançado. A unificação será realidade um dia. O povo coreano viveu num país unido durante mais de 1 300 anos, desde o sec. VII. É inimaginável abandonarmos este nosso desejo de unificação só porque vivemos separados durante o último meio século. Enquanto o povo coreano desejar profundamente a unificação e enquanto continuarmos a ter o vosso apoio e o do mundo, estou firmemente convicto de que, num futuro não muito distante, seremos capazes de unir o nosso país. A UE tem participado na Organização para o Desenvolvimento Energético da Península da Coreia (KEDO) e disponibilizou uma ampla ajuda económica e humanitária para a Coreia do Norte. Tem também organizado as mais variadas actividades, incluindo assistência no domínio da tecnologia e programas de formação, em proveito da Coreia do Norte. Muitos países membros da UE têm apoiado vivamente os nossos esforços de paz na Península, estabelecendo relações diplomáticas com a Coreia do Norte. Em Maio deste ano, altura em que a relação entre as duas Coreias sofreu um retrocesso temporário, uma delegação da UE, liderada pelo Primeiro-Ministro sueco Goran Persson e da qual fazia parte o Senhor Comissário responsável pelas relações externas, Chris Patten, visitou a Coreia do Norte e ajudou-nos a retomar o nosso diálogo. A UE é um importante defensor da paz na Península da Coreia, bem como do intercâmbio e da cooperação entre o Sul e o Norte. Os Senhores, deputados do Parlamento Europeu, são verdadeiros amigos do povo da Coreia. Espero sinceramente que o vosso generoso apoio se mantenha até ao dia em que a paz for estabelecida e o primeiro raio de unificação brilhar em toda a península da Coreia. Neste momento, o mundo está dominado pela ansiedade, e a tensão criada pelos recentes atentados terroristas atinge-nos a todos. Todos nós ficámos enormemente chocados e abalados com este atentado contra os Estados Unidos, em Setembro. O terrorismo não se anuncia antes de atacar, o terrorismo não tem rosto e mata indiscriminadamente civis inocentes. Estamos perante o acto mais cruel e cobarde que alguém pode imaginar. Um acto que não tem desculpa nem perdão em qualquer circunstância. Se não formos capazes de erradicar o terrorismo, a ordem internacional desmoronar-se-á e a vida dos cidadãos estará ameaçada. O terrorismo tem de ser erradicado. A este respeito, gostaria de louvar a pronta resposta da União Europeia a estes ataques, assim como a sua cooperação com os esforços da comunidade internacional. A Coreia também faz parte, e continuará a fazer, da coligação internacional para erradicar o terrorismo. Contudo, em circunstância alguma, deverá qualquer religião ou cultura ser encarada com hostilidade. Esta é uma premissa que devemos ter presente ao travamos a nossa luta contra o terrorismo. Temos, ao invés, de trabalhar para reforçar o diálogo e a cooperação entre as diferentes religiões e culturas. Temos de eliminar as causas fundamentais do terrorismo, eliminando, em primeiro lugar, o fosso que existe entre os ricos e os pobres e debruçando-nos sobre as desigualdade sociais que, dia após dia, se vão acentuando. Alcançar a paz no Médio Oriente constitui uma das tarefas mais importantes e urgentes que temos diante de nós. Os cidadãos do mundo anseiam pela paz e por um sentido de segurança renovado. Paz e segurança são a obra a realizar no nosso tempo. Neste contexto, atribuo grande significado ao Campeonato do Mundo de Futebol que irá ter lugar na Coreia e no Japão no próximo ano. Gostaríamos de fazer do Campeonato do Mundo de Futebol um importante ponto de viragem no que se refere, mais uma vez, ao estabelecimento global da paz e à garantia de segurança para todos os cidadãos. O povo da Coreia e eu próprio tudo faremos para que os jogos do Campeonato do Mundo de Futebol de 2002 sejam os mais seguros de sempre. Faremos destes jogos um festival em que todos os povos do mundo possam participar em nome da paz e da unidade. Enviaremos à humanidade uma mensagem de esperança para o futuro. Estamos apenas a seis meses da abertura do Campeonato do Mundo. Das 32 nações que participam neste campeonato, 10 são países membros da UE. Espero que muitos de vós visitem então a Coreia para assistir aos jogos das vossas equipas. Em breve completaremos os nossos preparativos e ficaremos a aguardar a vossa visita. Para os que assistirem aos jogos pela televisão, estamos a preparar e implementar as melhores condições e medidas técnicas de modo a proceder a uma transmissão televisiva em directo e com toda a qualidade. Organizaremos com êxito o Campeonato do Mundo de Futebol de 2002, como convém a um dos maiores festivais da humanidade.