É o rosto humano da Europa. O grande interesse do relatório do deputado John Corrie está em evidenciar o valor deste instrumento de desenvolvimento original e voluntarista, assim como o trabalho da Assembleia Paritária que o executa. Tanto mais que a frágil arquitectura desta ambiciosa construção foi ameaçada. A parceria entre a União Europeia e os países ACP negociou, numa atmosfera de dor, a viragem do milénio. Regozijo-me hoje com o facto de a razão e a generosidade terem vencido as dificuldades, abrindo novos horizontes a esta parceria. Pois, mais de trinta anos após a inauguração de uma parceria inédita entre o Norte e o Sul, a adaptação de um instrumento que demonstrou o seu valor, mas também a sua idade, tornou-se indispensável para fazer face a novos desafios. Esse o motivo por que o novo acordo, que será assinado no próximo dia 31 de Maio nas ilhas Fidji, para um período de 20 anos, representa mais do que uma simples renovação das Convenções que organizam as relações entre a Europa e os países ACP. Deve marcar a sua mudança. Consagra com magnificência a dimensão política de uma parceria que constitui o único local de diálogo e de intercâmbio político no seio das relações Norte-Sul. Numa altura em que a Assembleia Paritária se abre cada vez mais aos eleitos provenientes dos parlamentos dos países ACP, esta dimensão deve, não apenas ser preservada, mas sobretudo encorajada. A Assembleia Paritária constitui assim uma tribuna, no seio da qual países europeus e países em vias desenvolvimento defendem os seus interesses comuns. Após a confusão de Seattle, o nosso dever agora é o de adoptarmos uma posição concertada a fim de fazermos evoluir as regras do comércio mundial e pô-las ao serviço da luta contra a pobreza. A parceria pode então ter futuro. O caminho está livre para a sua modernização. Em primeiro lugar, favorecendo - tal como recomenda o relatório Corrie - uma evolução no sentido da realização de reuniões regionais da Assembleia Paritária, que permita uma adaptação dos métodos de trabalho aos novos modos de cooperação previstos: aplicação dos "acordos de parceria económica regionais" (APER). Em seguida, reorientando as acções para os micro-projectos e para a abertura dos países do Sul à sociedade civil.