Talvez ela seja ainda mais importante por estarmos a tentar pôr em vigor o artigo 13º da Convenção da UE sobre ajuda mútua na área dos assuntos criminais que, embora tivesse sido rubricada em Maio de 2000, não parece provável que venha a ser ratificada nos próximos tempos, o que faz com que seja fundamental que tenhamos em vigor o mais brevemente possível um quadro jurídico, a fim de podermos fazer avançar estes assuntos. As equipas de investigação conjuntas irão permitir que dois ou mais países se associem para investigarem o terrorismo, o tráfego de seres humanos, o tráfego de estupefacientes e outras áreas do crime organizado grave. Trata-se de um empreendimento importante que todos devemos apoiar. Uma equipa conjunta de investigação aproveitará as capacidades e competências dos diversos Estados-Membros e uni-las-á para um efeito claramente definido e com uma data de expiração também clara, mas de modo a permitir que essas competências funcionem de forma eficaz e incisiva na luta contra a criminalidade e na apresentação dos criminosos perante a justiça. Será um instrumento flexível de que necessitávamos desde há algum tempo. Embora não tenham sido traduzidas em alterações, foram expressas determinadas preocupações acerca do grau de participação naquelas equipas. Por exemplo, fizeram-se referências aos serviços nacionais de investigação criminal dos Estados-Membros. Como ministro responsável, no Reino Unido, pela instalação do nosso próprio serviço nacional de investigação criminal há alguns anos atrás, estou muito confiante em que a constituição destas organizações nos Estados-Membros esteja já resolvida. Atribuindo às entidades que procedem à criação das equipas o poder de determinarem a sua composição e de exprimirem objecções quando necessário, parece-me que este ponto foi resolvido muito eficazmente. Embora todos os Estados-Membros interessados sejam signatários da nossa Convenção dos Direitos do Homem, pedi neste relatório que prestemos uma atenção especial à necessidade de proteger e preservar os direitos humanos na forma de actuar destas equipas. O terrorismo ocupa neste momento toda a nossa atenção, mas o tráfego de seres humanos é outra realidade com que devemos estar profundamente preocupados e que talvez estas equipas pudessem ajudar a resolver. Há muito pouco tempo foi revelado no Reino Unido que há centenas, ou mesmo milhares, de crianças de outras regiões do mundo vendidas no comércio de escravos, que agora estão na Europa a ser tratadas da forma mais terrível. Verificou-se um caso desta natureza no Reino Unido, e também houve um caso recente na Itália. A actividade das equipas de investigação conjuntas, digamos, entre a Itália e o nosso país, ou com a participação dos peritos franceses nesta área, ajudaria a pôr termo a este tipo de terríveis violações. Portanto, o relatório não trata apenas do terrorismo, mas também destas outras questões. Na verdade, poderá ser igualmente possível que tenha um impacto considerável sobre todo um conjunto de questões actualmente de muito interesse, como a fraude, a lavagem de dinheiro e os crimes económicos desse tipo, se as capacidades e as competências de pequenas equipas específicas capazes de actuarem em diversos países puderem ser aplicadas sob o controlo de uma entidade única. Desejo abordar mais um ponto. No meu relatório tornei bem claro que é importante que todas estas entidades estejam sob controlo parlamentar claro do Parlamento Europeu. No âmbito do debate anual sobre o espaço de liberdade, de segurança e de justiça, devia proceder-se igualmente a este debate. Devemos estar seguros de que reflectimos cuidadosamente sobre estas actividades.