Utilizei a palavra 'assinala' com grande cautela, pois não me parece que possamos comemorar o décimo aniversário da primeira Cimeira da Terra. O facto de os Estados Unidos e de a União Europeia não terem conseguido, recentemente, chegar a acordo quanto ao nível permitido das futuras emissões de gases é certamente de lamentar. Espero que os EUA e a União Europeia possam chegar a um bom acordo, que permita assegurar uma redução sustentável do nível dos gases causadores do efeito de estufa. A verdade é que quanto maior for a redução dos gases causadores do efeito de estufa, maior será o efeito na alteração climática, a qual, por seu turno, terá consequências devastadoras para as comunidades costeiras e insulares, não só na Europa, mas em todo o mundo. Estou plenamente ciente dos preparativos que a União Europeia fez com vista à Cimeira Mundial sobre o Desenvolvimento Sustentável, que tem lugar na África do Sul, em 2002, e apoio as quatro directrizes elaboradas pela Comissão Europeia com vista a essa Cimeira. A União Europeia procurará proteger os recursos naturais, que estão na base do desenvolvimento económico; lutar pela promoção da eficácia ecológica; promover uma utilização sustentável dos recursos hídricos, dos solos e da energia, e tentar assegurar que o ciclo vicioso da pobreza e da desgraçado ambiental seja quebrado. Isto poderá ser conseguido, com maior êxito, no quadro das Nações Unidas. Dez anos após a Cimeira do Rio, as expectativas continuam por concretizar. As pressões sobre o ambiente agravaram-se e a pobreza continua a ganhar terreno no mundo. Deveríamos redobrar os nossos esforços, a fim de garantir que a próxima cimeira da terra esteja à altura do desafio de assegurar que o desenvolvimento se faça de forma sustentável e também de modo a proteger as comunidades existentes. O Quinto Programa de Acção da UE em matéria de Ambiente protege as pessoas dos efeitos nefastos da poluição atmosférica.