O dia 12 de Agosto marcou o início de uma das maiores catástrofes naturais que este país alguma vez conheceu. Só para vos referir um número: no dia 12 de Agosto choveu em Erzgebirge, em 24 horas, um total de 360 litros por metro quadrado. Penso que alguns Estados-Membros ficariam muito satisfeitos se tivessem no Verão apenas uma pequena percentagem desta precipitação. Os rios e ribeiros, com os seus caudais saturados, arrastavam consigo tudo o que estivesse no caminho. Milhares de pessoas perderam tudo o que tinham no espaço de poucas horas. Retalhistas e comerciantes não só perderam as suas lojas e empresas, mas também todas as mercadorias e outros materiais. Pensa-se que 21 pessoas terão perdido a vida nas cheias. As águas recuaram e o que ficou foi devastação e lama. As primeiras estimativas apontam para danos nas infra-estruturas e nos edifícios públicos do Estado Livre da Saxónia na ordem dos 16,5 mil milhões de euros. À guisa de comparação, refira-se que o orçamento anual do Estado Livre da Saxónia é de cerca de 15 mil milhões de euros. A região da Saxónia-Anhalt queixa-se de prejuízos de cerca de 2,1 milhões, mas penso que a conta final será mais elevada. Necessita-se com urgência de ajuda imediata. O Governo federal já reagiu e vai disponibilizar em breve 10 mil milhões de euros para a reconstrução. Contudo, a União Europeia é também chamada a ajudar. Já houve primeiras reacções, as quais foram bem-vindas. Gostaria contudo de salientar que, mesmo optando pelos Fundos Estruturais e dando prioridade a certas medidas, não podemos ficar por aí. Não pode haver interrupção nos ulteriores apoios dos Fundos Estruturais às regiões do Objectivo nº 1 na Alemanha oriental e solicito que isto seja tido em mente. Permitam-me que aproveite esta oportunidade para agradecer a todos os que ajudaram a remover os escombros e a combater o avanço das águas.