Já nessa altura o Parlamento Europeu assinalara que, para assegurar a qualidade dos combustíveis, era essencial reduzir o seu teor de enxofre. Através dos processos de co-decisão e de conciliação, conseguimos assegurar uma redução bastante considerável do teor de enxofre quer da gasolina quer dos combustíveis diesel, apesar de a indústria petrolífera ter realçado vivamente os custos deste programa. Por outro lado, podemos afirmar que nessa altura a indústria automóvel e a indústria de catalisadores consideraram mesmo imprescindível a introdução no mercado destes combustíveis mais limpos e com teor de enxofre mais reduzido, porque, sem eles, não poderiam desenvolver motores mais eficientes, mais limpos, tecnologicamente mais avançados e menos poluentes. Neste momento, estamos a proceder à alteração da directiva e, ao longo deste processo, a Comissão tem vindo a assinalar muito correctamente que o enxofre é um elemento ainda mais estratégico sob o ponto de vista da qualidade dos combustíveis do que julgávamos. A Comissão propõe que até 2011 tanto a gasolina como o combustível diesel deixem praticamente de ter enxofre. Estamos a falar de teores muito reduzidos. Esta é uma questão essencial, porque se verificou que é possível reduzir o consumo de combustíveis através da redução do seu teor de enxofre, e também porque, neste espaço de tempo, a política relativa ao clima passou a ser um objectivo central da União Europeia. Devemos tentar encontrar todos os meios possíveis para reduzir o consumo de combustíveis dos automóveis. Este é um dos objectivos mais importantes desta proposta. Esperemos então que o Parlamento Europeu decida amanhã a introdução no mercado dos referidos combustíveis 100% livres de enxofre, já em 2008 e não em 2011 como propõe a Comissão. Consideramos que esta medida é perfeitamente possível e terá um impacto positivo na evolução dos automóveis. A indústria automóvel consegue, deste modo, passar a desenvolver motores que sejam mais eficientes, mais avançados, e que consumam menos combustível. O nosso ponto de partida vai no mesmo sentido do da Comissão, que propõe que a introdução no mercado se inicie em 2005. É importante que o Parlamento decida que os combustíveis sem enxofre passem a estar gradualmente disponíveis no espaço de toda a União já a partir de 2005. Nós exigimos que esta disponibilidade venha a verificar-se de forma suficiente e em condições de equilíbrio geográfico. Com efeito, já aconteceu anteriormente que os Estados-Membros avançaram em ritmos diferentes nesta questão da qualidade dos parâmetros dos combustíveis. A Comissão do Meio Ambiente, da Saúde Pública e da Política do Consumidor propõe que na próxima alteração da presente directiva se conceda aos Estados-Membros um período de transição ou algumas excepções. O Parlamento propõe que esta alteração seja antecipada um ano em relação a uma conclusão anterior da Comissão; o nosso desejo é que essa alteração seja efectuada em 2005. Ao contrário do que algumas instâncias têm exigido, a Comissão do Meio Ambiente, da Saúde Pública e da Política do Consumidor chegou à conclusão de que neste momento não devem ser tratadas outras questões além da do enxofre. Na alteração a efectuar em 2005 será então possível tratar de outros parâmetros relativos à qualidade dos combustíveis. Na minha opinião, esta orientação justifica-se porque dá tempo à Comissão para estudar a questão até essa data. Queria salientar que as máquinas móveis não rodoviárias, isto é, as máquinas non road, também devem passar a utilizar combustíveis mais limpos.