Esta Cimeira foi o primeiro encontro, ao mais alto nível político, entre Áfricae os países da União Europeia. Proporcionará uma nova dimensão global e estratégica às relações existentes entre África e a Europa e elevará essa relação ao nível da já estabelecida com a Ásia e a América Latina A UE tem uma ampla e profunda relação com África, nomeadamente, no campo do desenvolvimento, onde essa relação é única e apoiada por um financiamento substancial. Estamos, actualmente, a despender verbas de ajuda ao desenvolvimento que atingem os 2,5 mil milhões por ano. Pela nossa parte, se olharmos para a iniciativa PPAE, destinada a ajudar os países pobres altamente endividados, fizemos o que devíamos e mais até. Neste contexto, a UE continua a aguardar que um determinado número de países do G7 cumpram a parte que lhes cabe. Gostaríamos de ver os países africanos como parceiros iguais, no século XXI - o primeiro século em que entram como Estados independentes. A UE tem uma vantagem comparativa em termos de integração regional, da qual África pode beneficiar, e asseguraremos que assim seja nos próximos anos, altura em que a organização da cooperação económica regional dominará a agenda africana. A Cimeira proporcionou a oportunidade para um diálogo fértil sobre o endividamento e outros problemas bilaterais. Também permitiu que se salientasse a necessidade de que os africanos participem activamente no processo da OMC e de procurar apoio para a abordagem da Comunidade. Nesta Cimeira, a UE teve a possibilidade de tratar, em conjunto com os dirigentes africanos, questões politicamente melindrosas, como a boa governação e os direitos humanos. Outras questões difíceis, como a questão da rentabilidade dos bens culturais, foram igualmente discutidas. A declaração e o plano de acção adoptados na Cimeira têm em conta as sensibilidades de ambos os lados. Princípios reconhecidos internacionalmente, em especial os direitos humanos, são respeitados e claramente expressos na declaração. É importante referir esta questão, tendo também em conta as raras declarações, feitas durante a cimeira, que se afastaram, de certa forma, do consenso geral em torno de princípios básicos, que nós, e outros, damos por garantidos. É lamentável que o fórum da sociedade civil não tenha podido realizar-se no Cairo; no entanto, foram recebidos no Cairo, à margem da cimeira, representantes do fórum. O texto adoptado em Lisboa pelo fórum foi amplamente distribuído pelas Presidências argelina e portuguesa. O mecanismo de acompanhamento da cimeira deverá permitir à UE coroar a sua actual relação com África, com uma relação de alto nível que abranja, em especial, uma abordagem continental das questões políticas e de segurança, bem como das questões económicas. A Comissão tudo fará para que as reuniões do grupo bi-regional, a realizar ao mais alto nível, sejam um sucesso. A reunião ministerial a realizar entre cimeiras deverá concentrar-se em questões que digam respeito a todo o continente, isto é, deverá adoptar uma abordagem continental das questões políticas e de segurança, bem como das questões não abrangidas pelos mecanismos previstos nos actuais acordos ACP-UE e Mediterrâneo e África do Sul. A nossa opinião é que o acompanhamento da cimeira deveria, sempre que possível, ser processado através dos mecanismos existentes. A relação de trabalho credível de que já dispomos constitui o pano de fundo.