A actuação das companhias nacionais de caminhos-de-ferro nos últimos anos caracterizou-se predominantemente pelo proteccionismo aos respectivos mercados, procurando, em simultâneo, lidar com a queda constante e acentuada dos respectivos resultados no sector dos transportes de mercadorias. A única forma de voltar a colocar o transporte de mercadorias sobre carris é assegurar, antes de mais, que as viagens transfronteiriças possam, de futuro, ser efectuadas de forma mais flexível e, em segundo lugar, que se abra o mercado e se dê lugar à concorrência para que os que pretendem oferecer serviços de transporte de mercadoria atractivos tenham a oportunidade de o fazer, e - pelo menos até ao momento -não têm sido as companhias nacionais de caminhos-de-ferro a fazê-lo. Quando oiço alguém argumentar que a liberalização significará perdas de postos de trabalho, ocorre-me apenas uma única resposta: se a tendência actual se mantiver, não restarão quaisquer postos de trabalho no sector dos transportes ferroviários de mercadoria, consequência de uma decisão consciente das companhias de caminhos-de-ferro de negligenciarem os transportes de mercadorias, por estes não valerem a pena. Apenas posso dizer que os que nutrem boas intenções quanto aos caminhos-de-ferro terão de assegurar que os sistemas ferroviários sejam compatíveis em toda a Europa, que os mais elevados padrões de segurança sejam aplicados e, para além disso, que os caminhos-de-ferro sejam amigos do consumidor, o que significa que deverão ser fiáveis, oferecer serviços atractivos e cumprir os respectivos horários. Resta-me esperar que nós e a Senhora Comissária possamos promover, em conjunto, esta iniciativa junto do Conselho.