Nos países candidatos onde se irão realizar referendos, muitos cidadãos interrogam-se sobre a nova realidade em que vão entrar. Dentro da UE, surgem interrogações sobre os custos do alargamento e o funcionamento da União. Os partidos extremistas invocam o alargamento nos seus discursos políticos para explorarem o receio das pessoas perante o desconhecido. Por isso, mais do que nunca, é necessária liderança política. Os dirigentes dos países candidatos têm de prosseguir com determinação as reformas exigidas para a conclusão das negociações. Realizaram já um trabalho extraordinário, mas ainda há problemas por resolver. É preciso percorrer todo o caminho, com transparência. Depois da integração, continuará a existir uma série de problemas internos - a vida continua para além da data da adesão. Também nós, na UE, temos uma grande responsabilidade: explicar aos cidadãos o enorme significado do alargamento e o que efectivamente está em jogo. Alguém pensava que ele não iria ter custos? É claro que o alargamento tem custos mas, a longo prazo, todos saímos a ganhar. Temos também de preparar um plano de recurso, para o caso de o "não" ganhar o referendo na Irlanda. Penso que o Parlamento Europeu tem assumido as suas responsabilidades. Empenhámo-nos em fazer avançar o processo de alargamento, exigimos uma data e temos analisado atentamente os progressos alcançados. Do relatório que hoje aprovamos consta a afirmação cristalina do nosso apoio ao alargamento, sem deixarmos de levantar uma série de problemas. Cabe-nos também, a nós, conquistar os cidadãos para esta missão histórica. Trata-se de uma oportunidade histórica de unificar todo o continente. Juntos, poderemos solucionar problemas comuns: destruição do ambiente, criminalidade, crescimento e salvaguarda da democracia e dos valores humanísticos. Já falta pouco tempo, e estou convicta de que a Cimeira de Copenhaga, em Dezembro, irá constituir um momento histórico e conduzir ao maior e mais importante alargamento da UE até hoje feito.