Quando se vivem momentos de reforma na Comissão, quando se questionam muitas das políticas e dos procedimentos comunitários, a ajuda humanitária foi aferida positivamente por diferentes instâncias, e a nível político, por parte do Parlamento. É verdade que a ajuda humanitária foi alvo de numerosas críticas. Nós, que assistimos e avaliámos o trabalho do ECHO, pensamos que desenvolveu uma acção muito positiva. Este relatório deve, por conseguinte, servir para reafirmar o princípio da ajuda humanitária enquanto direito dos povos afectados por catástrofes e enquanto obrigação da comunidade internacional, sendo a União Europeia protagonista, em termos quantitativos e qualitativos. Todavia, e na perspectiva do futuro, é preciso registar alguns progressos. Em primeiro lugar, superar a chamada "zona cinzenta", já anteriormente aqui citada, ou seja, o período entre o fim da ajuda de emergência e o início das operações de reabilitação e desenvolvimento. Enquanto existir esta "zona cinzenta", durante a qual ninguém é administrativamente responsável, existirão populações sem assistência unicamente devido à falta de coordenação interna no seio da Comissão. Assistimos a esta situação no caso de Moçambique e noutras catástrofes. A ajuda humanitária chegou, mas não se manteve, durante esse interregno, para a reabilitação e a cooperação para o desenvolvimento. A coordenação na Comissão e a complementaridade com os Estados­Membros e com outros dadores são factores fundamentais da eficácia que se pretende com a reforma. Em segundo lugar, é urgente aumentar o pessoal que se dedica às acções de ajuda humanitária. A importância do trabalho do ECHO não é proporcional ao número dos seus efectivos. Em terceiro lugar - e isto está intimamente relacionado com o ponto anterior -, o orçamento da ajuda humanitária deve ser aumentado proporcionalmente à importância política e aos objectivos reais que pretendamos alcançar, que podem ser calculados nos termos mais importantes: vidas humanas. Neste sentido, as propostas orçamentais da Comissão e do Conselho estão muito aquém do que entendemos serem as necessidades humanitárias. Por último, deve prosseguir­se, diariamente, uma melhoria da descentralização e da fluidez das relações com os intervenientes humanitários, designadamente das ONG. Foi já aqui citado um instrumento, o DIPECHO, a preparação operacional em caso de catástrofe. Pensamos que é fundamental que, quando ocorrer uma catástrofe humanitária, natural ou causada pelo homem, se disponha de instrumentos já preparados. Nesse sentido, insistimos na importância do instrumento DIPECHO. O Grupo Socialista apoia os princípios que regem a ajuda humanitária e o seu futuro nos termos que citei anteriormente. Defendemos que esta não deverá converter­se numa política passiva, mas numa bandeira, conjuntamente com a cooperação ao desenvolvimento, da projecção externa da União Europeia.