Começamos por ter o relatório elaborado em nome da Comissão Temporária para a Febre Aftosa do Parlamento Europeu e agora este relatório sobre a legislação da Comissão. Gostaria também de agradecer aos senhores deputados do Parlamento a criação da referida Comissão Temporária. O Senhor Comissário Byrne ouviu a Comissão Temporária e apresentou algumas propostas positivas. Gostaria igualmente de lhe agradecer por ter proibido as importações individuais de produtos de carne e produtos lácteos para a UE. Espero que os Estados-Membros passem agora a aplicar melhor estas disposições. É preciso que aprendamos com as lições deste terrível golpe, que atingiu as nossas zonas rurais, os agricultores e a população rural. Não nos lancemos a reescrever a história, alterando aquilo que aprendemos da forma mais difícil ou alterando a nossa opinião. Os resultados expressos no inquérito europeu são claros quanto à forma como deverá ser tratado um eventual futuro surto. A comissão do PE fez mais para credibilizar a UE e transmitir uma impressão pro-activa e positiva daquilo que Bruxelas estava a tentar fazer do que qualquer outra medida que eu tenha testemunhado desde que sou deputado desta Assembleia. Mostrámos que estávamos a ouvir e que estamos prontos a agir em resposta às preocupações expressas. Falámos com os agricultores, a indústria do turismo, as pessoas e as empresas rurais. É preciso que sejamos claros quanto ao conteúdo de uma estratégia futura. Temos de testar a prontidão e valor do nosso plano de alerta. Estes planos de alerta deverão ser verificados e reverificados, ensaiados e reavaliados para que não estejamos tão mal preparados como estávamos aquando do último surto. É preciso que disponhamos de recursos e de pessoal para actuar com celeridade. Temos de usar a vacinação como método de primeira escolha face a qualquer surto, em simultâneo, em conjunto, e em paralelo com o abate. Não podemos pôr de parte o recurso ao abate. Circulam rumores de que o Conselho está a recuar no que respeita ao uso da vacinação, reduzindo a sua importância. A vacinação não é o único instrumento de que dispomos, mas deverá ser usado de forma plena e efectiva desde o início de qualquer surto. Temos de tranquilizar o consumidor quanto aos produtos de carne vacinada e à investigação de novas vacinas. Nunca mais deveremos assistir ao abate maciço de dez milhões de animais, os nossos cidadãos não o aceitarão. Qualquer futuro surto deverá permitir que os animais vacinados possam permanecer na cadeia alimentar, a fim de evitar um tal desperdício de recursos. Jamais deveremos permitir que a interferência política dite a forma como deveremos enfrentar um surto. Nunca mais deveremos assistir às piras funerárias, que permanecem de forma tão viva na memória de todos aqueles que a elas assistiram ao vivo e nos ecrãs de televisão. Por fim, não devemos tornar-nos complacentes. Não há dúvida de que, apesar de a Comissão ter reforçado as medidas contra as importações individuais, com as quais me congratulo, continuamos absolutamente vulneráveis à entrada da doença na UE. O Governo do meu próprio país está a adoptar uma abordagem descuidada. Após um surto que arrasou as nossas comunidades rurais, apenas dispomos de quarto cães especializados na detenção da doença para tentar evitar que a carne contaminada entre no país. É uma loucura e, diga-se o que se disser, é inaceitável. Temos de adoptar uma abordagem concertada, organizada e unida para impedir as importações ilegais. Nós, na qualidade de governos da UE, deveremos dotar-nos dos recursos adequados para esta tarefa: pessoal, dinheiro e, permitam-me a ousadia, cães especializados na detecção destas doenças. Por último, é preciso que lutemos contra esta doença em conjunto com as comunidades rurais, e não apesar delas.