Nas últimas 24 horas fizeram-se progressos extraordinários, mas ninguém deverá partir do princípio de que o caminho para a paz - uma paz justa e duradoura - vai ser fácil. É evidente que a grande maioria da população da ilha da Irlanda procura verdadeiramente esta paz justa e duradoura, mas, lamentavelmente, há uma pequena minoria que fará tudo o que estiver ao seu alcance para tentar fazer descarrilar este processo. Por isso, todos teremos de estar vigilantes. Congratulo-me profundamente com o facto de os líderes da União Europeia terem declarado inequivocamente o seu total apoio às medidas tomadas na luta contra o terrorismo em todos os seus aspectos e terem reafirmado a sua solidariedade para com o Governo americano. Concordaram em que a luta contra o terrorismo tem de continuar num quadro das Nações Unidas. Pessoalmente considero que as Nações Unidas têm um importante papel de vanguarda a desempenhar nesta matéria. As acções presentes e futuras integradas na luta contra o terrorismo internacional deverão emanar, e têm de emanar, de países enquanto membros das Nações Unidas. Todos nós estamos interessados em que as populações civis sejam protegidas dos ataques que neste momento estão a ser levados a cabo no Afeganistão e, numa situação de guerra, não há nada mais repugnante do que ouvir os comentadores referirem-se à morte de civis como "danos colaterais" Do que estamos aqui a tratar é de vidas humanas e as vidas humanas têm de ser sempre protegidas. A ajuda humanitária ao povo afegão tem de ser uma prioridade, e essa ajuda tem de cobrir as necessidades da população afegã e dos refugiados afegãos; os governos da UE estão totalmente empenhados em garantir que essa ajuda chegue às mãos das pessoas carenciadas. Queremos garantir que assim seja. O Inverno vai começar muito em breve no Afeganistão, e os Invernos naquela região são excepcionalmente frios e difíceis. Considero que a comunidade internacional, incluindo a União Europeia e as Nações Unidas, tem de fazer uma estimativa das necessidades humanitárias do povo afegão ao longo dos próximos meses e garantir a distribuição de toda a ajuda humanitária necessária. Também não podemos esquecer que a guerra contra o terrorismo está a ser travada em muitas e variadas frentes. No território da União, tem de ser formalmente adoptada a directiva da UE sobre branqueamento de capitais. Temos de poder confiscar o produto financeiro do terrorismo, a fim de contribuirmos para cortar o fornecimento de dinheiro que funciona como oxigénio financeiro para as operações hediondas que os terroristas levam a cabo. Podemos confiscar o produto financeiro dos barões da droga na Europa e temos de poder alargar estas competências de confiscação a outros produtos financeiros do crime. A Convenção das Nações Unidas para a eliminação do financiamento do terrorismo tem de ser rapidamente ratificada pelos Estados-Membros da União. Os governos da UE reunidos em Gand apoiaram a implementação de um mandato de captura comum europeu e os Ministros da Justiça da UE vão reunir-se a 7 de Dezembro de 2001 para estabelecerem definitivamente os termos que regem o funcionamento desse mandato. A meu ver, é muito importante que exista uma definição clara do que são actos terroristas, pois um cidadão de um país não pode nem deve ser extraditado de um país da Europa para outro, a não ser que o crime específico que cometeu seja crime no Estado-Membro de acolhimento. Por último, gostaria de dizer o seguinte: os tempos em que vivemos lançam-nos constantemente desafios e confrontam-nos com incertezas e a situação política no Médio Oriente é muito volátil. A instabilidade e a violência actuais não podem nem devem continuar a fazer-se sentir indefinidamente.