Gostaria muito de salientar concretamente dois factores que terão um impacto nesta questão: alargamento e ambiente. Com o alargamento, o nosso conceito de "Setentrional" tem de mudar de modo a que, no final da década, o utilizemos mais para nos referimos à região norte do Árctico e não tanto à região "setentrional" - uma acepção que varia segundo o orador. Também com o alargamento, o papel da UE no Mar Báltico terá alterações significativas. Na prática, no princípio do próximo ano, o Báltico será um mar interior da UE. Um mar que, com os seus problemas e as suas oportunidades, terá de ocupar um lugar visível, de uma forma geral, na política da UE. A proeminência dada ao Mar Báltico no conjunto da política da UE tem de aumentar, enquanto, em simultâneo, a sua importância como região abrangida pela Dimensão Setentrional diminui. Naturalmente que a Rússia, no futuro, será uma parte importante do conteúdo da Dimensão Setentrional, embora Ocidente e Oriente se juntem no Pólo Norte. A Dimensão Setentrional também possibilitará o reforço dos laços com o Ocidente. A UE devia tomar a decisão de integrar o Conselho do Árctico, cujos membros são actualmente os Estados Unidos da América, o Canadá, a Islândia, a Dinamarca, a Noruega, a Suécia, a Finlândia e a Rússia. Seria estranho se a UE pretendesse continuar à parte do trabalho deste Conselho, criado em 1996, especialmente porque muitos dos próprios projectos da UE, se associados aos projectos do Conselho do Árctico, podiam dar lugar a importantes sinergias. Simultaneamente, reforçaria o entendimento euro-atlântico no domínio do ambiente, o qual, ultimamente, não tem sido o melhor. A política da UE em matéria de alterações climáticas podia desta forma obter, no plano internacional, uma nova base que lhe permitiria desenvolver acções concretas.