A proposta da Comissão é, antes de mais nada, uma resposta ao mandato de Lisboa, alargado a Estocolmo e a Barcelona, transmitindo, portanto, uma mensagem política que sublinha a importância de fazer frente aos desafios das novas tecnologias para criar uma Europa baseada no conhecimento. O novo programa está concebido para complementar e valorizar as acções de programas já existentes. Ele deveria permitir pôr à prova novas formas de cooperação e, desse modo, proporcionar informações úteis para a nova geração de programas após 2006. A proposta de programas é também o resultado lógico das acções preparatórias levadas a cabo, Senhor Presidente, ao longo destes últimos três anos, como parte das dotações orçamentais propostas pelo Parlamento, que não poderiam ter lugar sem uma base legal. Este programa tem três pilares principais. O primeiro é a alfabetização digital, uma nova gama de competências fundamentais para a sociedade baseada no conhecimento. As escolas devem dotar os alunos com estas competências, tal como o fazem no caso da leitura e da escrita. Para além das escolas, isto também afecta os cidadãos e a sociedade, no seu todo. É claro que a alfabetização digital deve fazer parte da aprendizagem ao longo da vida. O segundo pilar é constituído pelos campus virtuais. A incorporação de novos instrumentos e de métodos do eLearning diz respeito tanto às universidades tradicionais, como às universidades de ensino à distância. Estes novos instrumentos e métodos também podem contribuir de maneira extremamente positiva para melhorar o elevado nível das universidades europeias, bem como a sua competitividade a nível mundial. A terceira acção é, a meu ver, a mais importante, já que diz respeito às nossas crianças. Notei com prazer o interesse do Parlamento por esta acção. Trata-se da geminação de escolas através da Internet, geminação que, de facto, foi requerida pelo Conselho de Barcelona. A vosso pedido, esta acção tem agora o objectivo bem definido de servir de alavanca para formar professores na exploração de novas possibilidades pedagógicas, proporcionadas pelas tecnologias da comunicação e pela cooperação europeia. Como sempre acontece neste tipo de programas, devíamos considerar as acções transversais e a assistência técnica. Convém valorizar sobretudo os resultados e encorajar a transferência da experiência adquirida, o que devia ser conseguido, não apenas através dos diferentes instrumentos e programas de eLearning, mas também tendo em conta instrumentos e programas semelhantes existentes nos Estados-Membros. A informação e a comunicação serão, portanto, objecto de uma atenção particular. A este respeito, queria dizer-lhes que já foi criado o portal eLearning. Inaugurei-o há apenas três meses, por ocasião do Learntech, em Karlsruhe, sendo o número de visitantes já altamente satisfatório. Senhor Presidente, estava interessada em fazer notar as propostas orçamentais avançadas pelo Parlamento Europeu, que demonstram o seu apoio à proposta da Comissão, apoio que eu gostaria de agradecer ao Parlamento. O Parlamento tem plena consciência de que, nesta fase, a Comissão não poderá deixar de manter a sua proposta inicial, que poderia ser revista à luz de uma eventual subida do tecto da rubrica 3 do orçamento para os anos 2004-2006. Gostaria também de dizer ao vosso relator que a Comissão pode aceitar 24 das 29 alterações propostas pelo Parlamento, o que demonstra um forte consenso entre o Parlamento e a Comissão.