O relator já mencionou a percentagem da população europeia com mais de 65 anos, 16%, estimando-se que a mesma seja de 22% e 27,5% em 2025 e 2050, respectivamente, e que o número de pessoas com mais de 80 anos aumentará igualmente, passando de 3,6% em 2000 para 6% em 2025 e para 10% em 2050. Perante estes dados estatísticos, de nada serve enterrar a cabeça na areia como a avestruz e esperar para ver o que acontece, como, também, não devemos ser alarmistas. A situação demográfica é, inquestionavelmente, um êxito para a sociedade, atribuível aos cuidados médicos e à melhoria das condições de vida em geral. As pessoas idosas não constituem um grupo homogéneo e, por conseguinte, as suas necessidades também não são análogas. As políticas relativas aos idosos devem centrar-se na dupla perspectiva das suas necessidades e dos cuidados que requerem - e aos quais têm direito - para dar resposta a essas necessidades, e das suas potencialidades e dos serviços que podem prestar à sociedade. Nenhuma sociedade - incluindo a europeia - pode dar-se ao luxo de prescindir das contribuições que a experiência, a formação e o saber dos seus idosos possa proporcionar-lhe. Além do artigo 152º do Tratado, estas políticas são fundamentadas pelo artigo 21º da Carta dos Direitos Fundamentais da União Europeia, ao proibir toda e qualquer discriminação - no caso vertente, em razão da idade -, e pelo artigo 25º, ao proclamar que a União reconhece e respeita o direito das pessoas idosas a uma existência condigna e independente e à sua participação na vida social e cultural. Princípios que ficariam desprovidos de conteúdo se não fossem acompanhados de políticas para os concretizar. Neste sentido, o Conselho de Barcelona de Março de 2002 salientou a necessidade de iniciar e desenvolver, durante 2002 e 2003, a cooperação entre os Estados-Membros relativamente a estes temas, a necessidade de proceder à troca de boas práticas e de informação e a necessidade de realizar um debate sobre os reptos comuns a nível europeu. Os sistemas de cuidados de saúde devem fazer frente a um triplo repto. Em primeiro lugar, o acesso a cuidados de saúde para todos, com as especificidades dos cuidados prestados aos idosos; em segundo lugar, um elevado nível de qualidade e, em terceiro lugar, a sustentabilidade financeira dos sistemas. Penso tratar-se de três objectivos necessários, mínimos e louváveis, e gostaria de chamar a atenção para a sua ligação íntima. Qualquer que seja o sistema de financiamento, por fiscalidade ou por cotização, o seu cumprimento pode e deve ser também promovido através da promoção de estilos de vida mais saudáveis, medidas de prevenção e uma maior sensibilização dos prestadores e dos utentes dos serviços sobre a correcta aplicação de terapias e de medicamentos.