O Grupo do Partido Popular Europeu congratula-se pelo decréscimo de praticamente 40% do volume total anual da fraude e das irregularidades entre 2000 e 2001. Passou de 2028 milhões de euros em 2000 para 1275 milhões de euros em 2001. O decréscimo da fraude foi generalizado em todos os âmbitos, à excepção dos Fundos Estruturais, relativamente aos quais se registou um aumento. Lamentamos, porém, a baixa taxa de recuperação, que diminuiu consideravelmente. A Comissão do Controlo Orçamental manifestou, em diversas ocasiões, o seu descontentamento face a este mau funcionamento do sistema e a necessidade de melhorar a sua gestão. O nosso grupo também espera que a Comissão cumpra o seu compromisso no sentido de uma política de tolerância zero no tocante à fraude interna, e que mantenha o Parlamento cabalmente informado acerca da evolução dos diferentes processos em curso e dos inquéritos recentemente abertos. O Grupo do Partido Popular Europeu considera primordial que nos Tratados de adesão se tenha em conta a capacidade de controlo dos países candidatos e espera ansiosamente uma avaliação do Tribunal de Contas sobre os sistemas de controlo financeiro de cada um desses países. Devemos, porém, recordar que não basta conhecer a capacidade de controlo desses países, na medida em que, com o alargamento, as nossas novas fronteiras com a Rússia representarão um perigo real de aumento da fraude, que, inevitavelmente, terá repercussões nos interesses financeiros comunitários. Não podemos falar de luta contra a fraude sem nos referirmos à futura reforma geral do Tratado que institui as Comunidades Europeias, a qual está presentemente a ser debatida no seio da Convenção e tem reflexo nas alterações apresentadas pelo meu grupo. Na sequência da publicação do Livro Verde da Comissão sobre a protecção penal dos interesses financeiros e da proposta da Convenção de reforma do artigo 280º do Tratado, propõe-se a criação de uma nova figura, incumbida de velar pela protecção dos interesses financeiros comunitários: um Procurador Europeu.