O ponto crucial de discussão com o Conselho será, evidentemente, a dotação que deve ser atribuída ao LIFE III. A posição comum prevê um montante financeiro de 613 milhões de euros para o período 2000-2004, o que é insuficiente. O Grupo Liberal é a favor de um aumento deste montante para 850 milhões de euros. Apoiamos, portanto, a alteração da senhora deputada Lienemann que verifica que a dotação do LIFE não foi aumentada por ocasião do último alargamento da União, e não falo ainda da próxima "fornada" de novos países aderentes. Os montantes que pedimos não são uma enormidade de despesas inúteis. Pelo contrário, são ainda bastante modestos relativamente às necessidades a cobrir. Uma gota de água, diria eu, em relação às políticas estruturais da Europa. O meio ambiente continua a ser um parente muito pobre do orçamento europeu, quando constitui, antes de mais, um investimento. Investimento nos recursos naturais, é evidente, mas também no emprego, pois ficou demonstrado que uma política do ambiente activa criaria novos postos de trabalho, como prova nomeadamente o enorme sucesso do LIFE: sucesso junto das ONG, das empresas, das autoridades locais, dos países terceiros. Cerca de um terço dos 8500 pedidos recebidos preenchia as condições exigidas e aproximadamente 1300 projectos foram co-financiados entre 1992 e 1998. Este é um êxito que o Parlamento quer ver, pretende ver perpetuado, razão pela qual apoiamos também a alteração 14, que esboça a quarta etapa de vida do projecto LIFE.