Verificaram-se no túnel do Canal da Mancha situações insustentáveis protagonizadas por passageiros clandestinos que viajavam no comboio de mercadorias. Em consequência disso, já há três meses que entraram de novo em vigor restrições que reduzem no mínimo para metade o volume de mercadorias transportado por via férrea. A perda de receitas que daí advém representa um prejuízo desproporcional para a entidade que explora o túnel do Canal Mancha. Além disso, o operador não sabe ainda ao certo se as multas relativas aos passageiros clandestinos já estão fora de questão. A discussão do Livro Branco sobre a política de transportes está em plena marcha. Apesar de todas as divergências de opinião, quase todos os envolvidos concordam que o crescimento do transporte de mercadorias não pode ser exclusivamente remetido para a estrada. A par do transporte por via aquática, o ferroviário constitui uma boa alternativa. As restrições à utilização do túnel do Canal da Mancha obrigou muitos empresários a transportar as mercadorias por estrada e existe o perigo de a reputação do transporte ferroviário vir a ser de novo irremediavelmente lesada. O restabelecimento da capacidade de transporte requer uma solução para o problema que lhe está subjacente. Esta não é a sede própria para discutir o problema e o drama dos ilegais, sendo contudo indiscutível que a política de asilo praticada pelos dois países situados nos extremos do túnel do Canal da Mancha é responsável pela drástica redução do transporte ferroviário de mercadorias através do túnel. O Reino Unido debate-se com a duvidosa reputação de conduzir uma política de emigração flexível e de praticamente nada fazer para combater o emprego ilegal. Não sei se esta imagem é ou não correcta, mas a verdade é que o Governo britânico não consegue desencorajar os refugiados. Por outro lado, a política de asilo francesa pode ser designada de hipócrita. O grande fluxo de refugiados que atravessa a França só é interceptado junto ao túnel do Canal da Mancha e detido no campo de Sangatte. Uma concentração de centenas de pessoas desesperadas a apenas 3 quilómetros do túnel que conduz ao destino final da viagem, a Inglaterra. Estar encerrado num campo, com porta de acesso ao outro lado à vista, é o mesmo que "atar o gato ao toucinho", como se diz nos Países Baixos. Os requerentes de asilo merecem a nossa compaixão: ao fim e ao cabo, também eles são vítimas de regras pouco claras, de uma aplicação arbitrária e de um controlo deficiente das mesmas. Já é altura de as autoridades francesas reterem os requerentes de asilo no interior do país, por exemplo, num aeroporto internacional de onde possam regressar directamente à sua terra natal, caso os seus pedidos tenham sido recusados.