Durante as últimas décadas, o consumidor europeu foi­se tornando também mais crítico e mais capaz de defender os seus direitos. A política tem de acompanhar essa tendência. Com efeito, há importantes interesses envolvidos na segurança, e também, por conseguinte, na confiança nos nossos produtos primários. Nesse sentido, durante os próximos meses, teremos pois de debruçar­nos sobre o Livro Branco sobre a segurança alimentar. A regulamentação actual deriva directamente do inquérito sobre a BSE de então, no qual foi estabelecida toda a gestão da cadeia alimentar ­ ou seja, o chamado princípio from stable to table ­ e, consequentemente, a absoluta rastreabilidade dos nossos produtos­base. A proposta avançada pela Comissão Europeia no quadro da rotulagem da carne de bovino assenta na regulamentação provisória de 1997. O seu objectivo consiste no estabelecimento de regimes fidedignos e transparentes de identificação e registo de bovinos e de rotulagem da carne de bovino. Desta forma, a confiança do consumidor na qualidade da carne, assim como a estabilidade do mercado, poderão ser reforçadas. A carne de bovino tem ser totalmente rastreável, tanto na fase de produção como na fase de comercialização. Um ponto importante que o Conselho adoptou do PE na sua posição comum prende­se com a antecipação da data de entrada em vigor do regime relativo à rotulagem. O rótulo deverá ostentar informações relativas à origem do animal, ao local onde o mesmo nasceu, foi engordado e abatido. Um elemento novo consiste no facto de o Conselho achar agora também que a categoria do animal ou animais de que a carne provém deve ser mencionada. Reconheço que, sob a perspectiva do consumidor, essa obrigatoriedade pode ser considerada muito normal em diversos países.