O Zimbabué atravessa uma grave crise económica, social e política. Independentemente de alguns atentados aos direitos humanos, denunciados, com razão, pela comunidade internacional, manteve­se, no essencial, um Estado de direito, graças nomeadamente ao dinamismo da sua sociedade civil e à independência da sua justiça. Desde há três anos a esta parte, uma viragem na conjuntura externa fragilizou o seu tecido económico estruturado, mas simultaneamente envelhecido. Desvio autoritário e gestão económica laxista que acabaram por denegrir a imagem do país, minar a confiança da comunidade dos prestamistas de capitais e alimentar a contestação popular. Este descontentamento ficou expresso no referendo constitucional de Fevereiro, por ocasião do qual o partido presidencial sofreu o seu primeiro fracasso eleitoral depois da independência, em 1980. As eleições legislativas representavam portanto uma aposta capital para o poder. Para entravar a progressão da oposição, este correu o risco de avivar as tensões, através de uma campanha eleitoral dura, fazendo da desigual distribuição das terras agrícolas o tema mobilizador do mundo rural e dos veteranos da guerra de libertação. O chefe de Estado, neste contexto, permitiu que se desenvolvesse um vasto movimento de ocupação das propriedades e aprovou o quadro jurídico das futuras expropriações. Estes desvios que acabo de referir provocaram a morte de 33 pessoas, agravaram a crise económica e falsearam a competição eleitoral, criando um risco real de instabilidade na África Austral. Na perspectiva da União Europeia, era todavia importante que as eleições se realizassem e que os seus resultados pudessem ser credíveis e aceitáveis. Assim, procurou o acordo das autoridades do Zimbabué para enviar ao terreno, o mais a montante possível do escrutínio, uma missão importante de perto de 200 observadores, manifestando assim o interesse que atribui à consolidação da democracia naquele país. Ninguém pode contestar que essa presença contribuiu para o apaziguamento das tensões e a restauração de um clima tão propício quanto possível, naquele contexto delicado, à livre expressão do sufrágio universal. Quero aqui prestar homenagem a Pierre Schori, que dirigiu essa missão, assim como ao notável trabalho desenvolvido pela sua equipa. Embora os observadores tenham verificado que o grau de violência, de irregularidades e de intimidações, durante o período eleitoral, não tornava os termos "livres" e "honestas" aplicáveis às quintas eleições legislativas da história do Zimbabué, nem por isso deixaram de realçar a boa organização do próprio escrutínio, a forte participação ­ penso que foi a mais forte desde a independência ­ e a calma em que pôde desenrolar­se. Aliás, as operações de escrutínio e de contagem dos boletins não deram lugar a polémica. Assim, permitam­me, em nome da União Europeia, felicitar a população do Zimbabué, que, ao participar maciçamente nesta consulta, deu provas da sua determinação em tomar em mãos o seu destino de forma pacífica e democrática. Noto também com grande satisfação a aceitação global, por todas as partes em presença, dos resultados das eleições. A entrada no parlamento de uma força de oposição significativa ­ de facto, está próxima da maioria nos lugares sujeitos a eleição ­ augura debates construtivos. Ninguém duvida que, com estas eleições, o Zimbabué vira uma página da sua jovem história. Restam, evidentemente, os problemas de fundo, que se mantêm intactos. Eis a razão pela qual a União apela para que todas as forças políticas do Zimbabué se mobilizem e desenvolvam um diálogo que permita que o país enverede resolutamente pela via da recuperação. Espera que o novo Governo, com o apoio da nova representação nacional, tome medidas credíveis destinadas a voltar a pôr em ordem a economia e susceptíveis de restaurar a confiança dos operadores locais e dos prestamistas de capitais. Desde há vinte anos a esta parte, a União Europeia afirmou­se como o primeiro parceiro do desenvolvimento do Zimbabué, que é um país amigo e um país parceiro da Convenção de Lomé. Deseja prosseguir nessa via, no respeito reafirmado dos direitos do Homem, dos princípios democráticos e da primazia do direito.