Finalmente, os meus conterrâneos começam a olhar com seriedade para esta questão, mas, partindo com um atraso tão significativo, precisamos de ser realistas quanto ao tempo que será necessário para que países como o Reino Unido e Espanha possam percorrer o caminho que os separa de nações como a Alemanha, que marcam o ritmo. Serão necessários vários anos para que o Reino Unido aprove a autorização de planeamento necessária para a construção das instalações que permitirão atingir esses objectivos. Serão necessários vários anos para que as autoridades locais apliquem as regras dos contratos de direito público. Serão necessários enormes esforços para persuadir o público a separar o lixo e serão necessários longos anos para que se desenvolva o mercado de produtos reciclados. Por isso, precisamos de dois anos suplementares para aplicar a alteração da legislação, tal como acordada pela comissão. Congratulo-me por ver que o Conselho de Ministros concordou em estabelecer padrões relativamente elevados para o sector da recuperação e da reciclagem. Congratulo-me por ver que a comissão concordou com a sugestão de se harmonizar a recolha de dados nesta área, para que possamos estar verdadeiramente seguros de que estamos a comparar o comparável em todos os Estados-Membros. Temos de exercer pressões sobre as empresas para que reduzam as embalagens desnecessárias. Vemos recorrentemente que os acordos voluntários no mundo empresarial raramente são honrados. Por essa razão, deveríamos concordar com uma redução obrigatória das embalagens. A existência de um indicador que permita medir os resíduos de embalagens tem certo mérito, mas por enquanto ninguém conseguiu explicar-me exactamente como funcionaria e, por conseguinte, tenho algumas reservas em inserir na legislação europeia um sistema que ainda não existe.