O significado histórico advém de ser a primeira vez que a Europa colonizadora e responsável pelo atraso e pobreza de África se avista com as suas consequências, com os países africanos mergulhados num atraso gravíssimo. Também foi importante porque as suas conclusões não podiam ser mais débeis. Era evidente que foi concebida como uma operação de cosmética, apressadamente, sem se assumir responsabilidades pelo passado e sem preparar programas abrangentes e sólidos para o futuro das relações entre a União Europeia e África. É, sem dúvida, um contra-senso deplorar a instabilidade permanente, as guerras, quando se trava uma luta pelo poder e pelo controlo dos recursos em África que, por seu turno, aumenta o círculo da pobreza e empurra vagas de migrantes para a Europa.