A este respeito, espero que a Comissão prossiga os seus esforços na cena internacional, fazendo ver aos EUA a necessidade de se juntarem a nós nesta questão essencial. Este é o primeiro acto legislativo, proposto pela Comissão desde a assinatura do Protocolo de Quioto, que combina o controlo da poluição com a poupança de 1,3 mil milhões de euros nos custos anuais que incorremos com o cumprimento dos nossos compromissos ao abrigo do mesmo Protocolo. Felicito a Comissão pela sua proposta, que faseia a aplicação da directiva de uma forma aceitável e que proporcionará à indústria o tempo necessário para se adaptar ao sistema, sem que fujamos às nossas responsabilidades essenciais. Felicito também o relator pelo seu excelente trabalho e o seu dossiê altamente técnico. Considero que a Comissão do Meio Ambiente deu, neste caso, um contributo válido para a proposta original da Comissão. Apoio totalmente as melhorias introduzidas na directiva pela comissão. Uma vez que a proposta original se limitava ao CO2, congratulo-me por nós, aqui no Parlamento, sermos mais ambiciosos e pretendermos alargar o âmbito de aplicação da mesma a todos os gases com efeito de estufa. Isso demonstrará claramente a determinação da UE em conseguir progressos palpáveis nesta importante questão. Congratulo-me também com possibilidade de se estender o campo de aplicação da directiva de molde a incluir outros sectores, tais como os da indústria química e do alumínio. A este respeito, gostaria de salientar um caso especial: a situação da indústria da cal. Uma vez que os seus produtos apenas podem ser produzidos através da eliminação do CO2 existente no calcário e na dolomite, não há forma de se poderem reduzir as emissões de CO2. Por esta razão, o meu grupo apresentou uma alteração que propõe que se exclua as referidas produções do regime de comércio de emissões. A indústria continuaria a estar sujeita aos requisitos de vigilância, comunicação de informações e verificação. Gostaria também de solicitar aos colegas que ponderassem nesta situação em particular e apoiassem a nossa alteração, que é a alteração 89. A fase inicial, de carácter voluntário, deste regime é importante, e espero que os Estados-Membros encorajem activamente a máxima participação de todos os sectores. É igualmente vital que a directiva seja vinculativa a partir de 2008, para que exista uma meta concreta e tangível que nos ajude a não perder de vista os objectivos visados. Para concluir, gostaria de tecer um comentário genérico acerca do contributo da UE para a melhoria da protecção ambiental e o aumento da sensibilização para os problemas do ambiente. Na minha qualidade de deputado irlandês, estou absolutamente ciente de que a esmagadora maioria da legislação ambiental, assim como das mudanças de atitude, são um resultado directo da nossa adesão à União Europeia. Neste caso, como em tantas outras áreas políticas, a UE tocou de uma forma muito positiva os diversos aspectos da vida dos nossos cidadãos.