Entre a União Europeia e a Turquia realizou­se precisamente ontem um Conselho de Associação em que estas questões foram reiteradas e em que foi passada às autoridades turcas a mensagem da preocupação com que a União Europeia segue naturalmente este tipo de questões e a esperança que põe em que as autoridades turcas ponham fim ao que é hoje interpretado como o não cumprimento de alguns critérios essenciais em matéria de respeito pelos direitos humanos, democráticos e de protecção das minorias. A Turquia, como sabem, foi designada pelo Conselho Europeu de Helsínquia como país candidato à União Europeia. Este estatuto permite à Turquia colocar-se num plano absolutamente idêntico ao de quaisquer outros países candidatos. E, quando dizemos idêntico, isso significa que o é para o bem e para o mal, isto é, a Turquia passa a ser objecto dos mesmos requisitos que são exigidos a qualquer outro país candidato à União Europeia, mas passa também naturalmente a ter os mesmos direitos. A União Europeia não pode fazer da Turquia um caso especial, a Turquia deve ser tratada exactamente da mesma maneira que qualquer outro país candidato. E, portanto, neste momento a Turquia está num processo em que tem que ver aferida a sua situação à luz dos critérios do Conselho Europeu de Copenhaga, critérios que são bastante claros quanto ao respeito pelo Estado de direito, pelas garantias democráticas, pelas liberdades fundamentais e pelos princípios de protecção de minorias. Este é um pré­requisito para abertura de qualquer processo negocial. No caminho para esse processo negocial está a ser estabelecida entre a Comissão, em nome da União, e a Turquia uma estratégia de pré-adesão, para cuja preparação são convocadas as organizações não governamentais, os Estados membros e o Governo turco.