Esses 600 milhões de camponeses pobres não estão em estado de se alimentar e de alimentar os seus semelhantes porque, sendo vítimas directas da baixa dos preços agrícolas ditada pela liberalização das trocas, só lhes resta amputarem cada vez mais as suas reservas de autoconsumo para tentarem preservar, na maior parte dos casos sem sucesso, o seu potencial de produção. Como arrancá-los a esta espiral infernal? Adoptando outra abordagem da mundialização das trocas agrícolas e alimentares, cujo cerne deve estar no reconhecimento do princípio da soberania alimentar. Este princípio estipula que cada país ou grupo de países é livre de determinar o seu modo de abastecimento alimentar. A soberania alimentar consiste no reconhecimento do direito dos povos a alimentarem-se a si próprios e do direito dos povos a alimentarem-se como quiserem. Consiste na possibilidade de os PVD conseguirem a autonomia alimentar através do desenvolvimento da sua agricultura. Não basta proclamar o direito de os PVD desenvolverem as suas culturas de produtos alimentares, é também preciso que as regras do comércio internacional dos produtos agrícolas não os proíba de o fazerem na prática. Esses países têm portanto de ver reconhecido de forma extremamente clara o direito a protegerem a sua agricultura e a apenas abrirem os seus mercados de forma selectiva, como fez a própria Europa para pôr fim à sua dependência alimentar. Os países que melhor conseguiram fazer recuar a fome são aqueles em que Estados responsáveis, graças a políticas de apoio dos preços agrícolas e de subsídios aos factores de produção e às infra-estruturas, souberam permitir aos seus agricultores acederem aos seus próprios mercados internos, aumentando assim o seu poder de compra e a sua produtividade e, portanto, a sua produção. Se queremos atacar seriamente o problema da fome, é então urgente acabar com a baixa dos preços agrícolas: o acesso do camponês a um mercado local remunerador constitui a primeira condição de crescimento da produção agrícola, a qual constitui pelo seu lado a chave do recuo da fome. A liberalização total e sem controlo das trocas agrícolas não serve os interesses dos países da fome, serve sim os interesses dos países estruturalmente exportadores de produtos agrícolas, arruinando os camponeses pobres dos países em desenvolvimento. Não tem qualquer sentido pretender colocar em concorrência directa o camponês do Chade com o farmer do Minnesota, o pastor dos Andes com o latifundiário da Nova Zelândia. Assim, se a União Europeia quer contribuir eficazmente para reduzir a fome no mundo, deverá estar particularmente vigilante relativamente a três pontos essenciais. Em primeiro lugar, os projectos de desenvolvimento agrícola que financia nos PVD terão todos de incluir uma vertente de ajuda à comercialização dos produtos alimentares.