Entre essas dificuldades conta-se a falta de pessoal de enfermagem: na verdade, será necessário um número crescente de enfermeiros. O aumento da esperança de vida da população europeia, com uma percentagem maior de adultos, levantará o problema do pessoal que deverá prestar-lhes assistência, pessoal que deverá, para além disso, ser cada vez mais qualificado, tendo em conta a natureza específica das patologias que afectam os idosos. A contratação de pessoal de enfermagem aumentou já, em média, mais do dobro nos últimos cinco anos: nível que, no entanto, ainda não é suficiente para fazer face à procura. Em segundo lugar, é fácil prever que esta escassez venha a ser sentida de forma mais particular quando, devido ao alargamento, houver uma maior mobilidade dos pacientes dos PECO, cujos sistemas de saúde oferecem menos condições do que os da União, sendo pois natural que recorram a serviços de saúde transfronteiriços. Nesta perspectiva, põe-se com forte acuidade o problema de garantir um elevado nível de protecção da saúde humana, tal como estipulado no artigo 152º do Tratado de Amesterdão e especificado nos objectivos do programa de acção comunitária no domínio da saúde pública, que visa, entre outras coisas, um acesso universal e equitativo aos serviços de saúde, a melhoria constante desses serviços e a promoção da inclusão social das pessoas portadoras de deficiência e das categorias mais vulneráveis da população. Poderão ser postos em prática os princípios qualitativos no campo dos cuidados de saúde através da criação de cursos de pós-graduação para enfermeiros, financiados pelos fundos europeus destinados à formação, que encorajem as pessoas a obter uma qualificação profissional mais elevada em áreas importantes como a oncologia, os transplantes, a cirurgia cardiovascular e em todas as patologias associadas ao envelhecimento. Com o lançamento destes cursos, asseguraremos o acesso aos serviços de saúde a todos os cidadãos europeus, a prestação de cuidados de saúde de elevada qualidade e sistemas de saúde financeiramente sustentáveis, que correspondam aos três objectivos propostos pelo Conselho Europeu de Barcelona. No entanto, a fim de garantir a prestação de cuidados de saúde a todos, é preciso que os Estados-Membros da União Europeia dêem passos com vista a aumentar a sensibilização dos jovens para as profissões paramédicas. A solução para este problema deverá ser aplicada o mais rapidamente possível, pois afecta a totalidade dos Estados-Membros. Fica-nos bem sensibilizar-se os jovens dos Estados-Membros para estas profissões, mas, até à data, isso tem acontecido apenas em pequena escala, tanto mais que o número de enfermeiros qualificados é, de longe, inferior às necessidades dos países. Esta oportunidade deverá, portanto, ser também estendida às qualificações dos PECO, de forma a resolver rapidamente um problema duplo: responder à escassez de pessoal de enfermagem nos Estados-Membros e responder à procura de emprego dos numerosos imigrantes na Europa. Pode parecer-vos uma provocação o que vou dizer, mas não posso evitar levantar aqui outro problema sério, que diz respeito aos cidadãos de todos os países europeus, a saber, o corte de 500 000 postos de trabalho no sector da metalomecânica nos próximos quatro ou cinco anos, número que me foi fornecido por uma fonte sindical internacional. Este problema laboral poderia, em parte, ser resolvido através da transferência de recursos qualificados de um sector para outro.