Podemos inferir desta afirmação a necessidade de uma política industrial europeia que, para ser eficaz, não deve abarcar apenas os aspectos estritamente industriais, deve ser também uma política horizontal que compreenda, entre outros, os aspectos sociais e ambientais, e, acima de tudo, uma política comercial. E se isto é válido e necessário para a indústria em geral e para a manutenção de postos de trabalho, é-o ainda mais para a indústria têxtil e do vestuário europeia, que regista anualmente um volume de negócios de 196 mil milhões de euros, envolve mais de 113 000 empresas, oferece trabalho a dois milhões de pessoas - o equivalente a 7,6% do emprego total da indústria transformadora - e é caracterizada por uma importante concentração regional. Embora estes dados sejam do conhecimento geral, penso que vale a pena repeti-los, porque mostram bem a importância do sector. Esta é, além do mais, uma indústria dinâmica e competitiva que, graças aos esforços realizados nos domínios da investigação e do desenvolvimento tecnológico, graças ao desenho e qualidade dos produtos, e graças também à sua especialização, conseguiu consolidar e aumentar a sua influência e importância na economia europeia e mundial. Nesse sentido, vale a pena recordar que a indústria europeia é a maior exportadora mundial de têxteis, à frente da China, e a terceira exportadora de vestuário, a seguir à China e a Hong Kong, e tem, por conseguinte, um enorme potencial de exportação que é necessário desenvolver. É justamente por essa razão que a política comercial é tão importante. Mas, além disso, este sector enfrenta muitos desafios, em especial - e V. Ex.ª também lhe fez referência - o desafio das restrições das quotas a partir de 1 de Janeiro de 2005, que vão produzir uma mudança radical na paisagem comercial mundial. O sector está bem ciente deste facto, uma vez que é um dos mais expostos aos efeitos da globalização devido à forte concorrência que enfrenta em consequência dos custos salariais mais reduzidos e da grande capacidade de exportação de muitos países em desenvolvimento. Outro desafio que esta indústria enfrenta é a adesão da China à OMC, e vale a pena recordar, a título de exemplo, aqueles estudos que prevêem que, depois de eliminadas as restrições às quantidades, a China poderá vir a registar um aumento de 150% nas suas exportações globais de têxteis e vestuário, e ganhar assim 50% do mercado mundial. Por esse motivo, é crucial para a Europa conseguir uma abertura efectiva e universal dos mercados, especialmente naqueles países que são particularmente dominantes e competitivos no sector têxtil e do vestuário, mas que continuam fechados às exportações europeias, seja devido aos elevados direitos aduaneiros, aos quais acrescem outras taxas e impostos, seja por causa de obstáculos não pautais que inviabilizam o comércio com esses países. Senhor Comissário, para assegurar a sobrevivência do sector a nível europeu e a manutenção dos milhões de postos de trabalho que estão em jogo, precisamos, acima de tudo, de uma política comercial defensiva.