O envelhecimento da população é, nos dias de hoje, um dado incontroverso e um significativo factor de pressão sobre os sistemas de segurança social de alguns Estados membros. O envelhecimento activo e saudável é um grande desafio dos nossos tempos e reclama a necessidade de uma adequação entre as políticas comunitárias e os sistemas nacionais de segurança social e de saúde públicas. Não se trata apenas de limitar a questão da solidariedade entre gerações ao domínio financeiro, há que potenciar uma visão global de apoio às pessoas idosas e às respectivas estruturas familiares, em especial às mulheres que prestam assistência às pessoas mais idosas. O modelo de sociedade actual faz o culto da juventude. Trata­se de uma ideia enraizada que atravessa horizontalmente todos os sectores da vida social e que tem de ser combatida com a prática efectiva da solidariedade entre gerações. Num quadro de significativo aumento de esperança de vida associado aos enormes progressos médicos que se têm vindo a registar, deve dar­se uma especial atenção à evolução demográfica da população. Há que elaborar uma estratégia coordenada para o emprego em conjunto com as medidas contra a discriminação em razão da idade, bem como modernizar os sistemas de pensões e de saúde. Urge desenvolver políticas concretas e programas específicos para as diversas categorias de pessoas idosas.