Esta situação que acontece na América Central não é nova. Como já foi repetido pela senhora deputada Maes e pelo senhor deputado Poméz Ruiz, também com o furacão Mitch, em Novembro de 1998, houve consequências dramáticas, quer a nível das pessoas quer em termos materiais, naquela região do mundo. A América Central é uma das regiões mais pobres do mundo. Cerca de 40% da população vive abaixo dos limiares de pobreza e, por isso, a Europa tem uma particular responsabilidade em relação a essa zona do mundo, não só porque se trata de uma região que viveu conflitos muito graves e que ainda mantém tensões, designadamente fronteiriças, mas também porque é necessário ajudar à sua consolidação do ponto de vista democrático. Felizmente, hoje todos os órgãos são democraticamente eleitos, mas ainda há hábitos muito pouco democráticos nesses países da América Central. Além disso, a dívida externa é grande. E apenas dois países se incluem na iniciativa que foi lançada. Po isso, a ideia que temos quando falamos com as principais autoridades dos países da América Central - e ainda na terça­feira tivemos oportunidade de receber o Senhor Presidente da República das Honduras - é a de um povo que sofre e que, quando vê um pouco de luz no fundo do túnel para se levantar, para fazer face aos seus problemas e à sua história, depara com situações dramáticas provocadas por estas catástrofes naturais. A Europa agiu prontamente em termos de ajuda de emergência, quer em Novembro de 1998 quer agora. Porém, o problema põe­se - e como os meus dois colegas já afirmaram e muito bem - em relação a uma ajuda mais estrutural. É indispensável que a Comissão ponha em prática o programa de reconstrução para a América Central. Aquilo que propomos, Senhor Comissário Poul Nielson, é que possa existir uma redefinição rápida desse programa, com mais meios humanos e mais recursos financeiros para cumprir também este objectivo de ajudar El Salvador.