É, portanto, uma óptima notícia para a Europa. O programa tem dois objectivos principais, que estão estreitamente associados: tornar o ensino superior da União Europeia mais atraente para os estudantes e professores universitários de outras partes do mundo e estreitar os laços entre as universidades europeias, a fim de melhorar a qualidade e a competitividade do ensino superior europeu. Com efeito, por uma parte, é criando laços entre si e, por outra, laços com o resto do mundo, que as nossas universidades irão melhorar a qualidade do serviço que proporcionam. Como declarou a senhora Comissária Reding, o Erasmus World é o instrumento de que a Europa tem necessidade, tanto a nível interno como externo, para dar uma resposta coerente à globalização do sector da educação. Ao abrir as nossas universidades ao mundo, abrimo-las também à Europa. Relativamente ao título do programa, propomos que, doravante, este programa passe a chamar-se Erasmus Mundus, o que permitirá respeitar e manter o princípio da diversidade cultural, que consideramos extremamente importante e que constitui a força impulsionadora da nossa União. Este programa cobre o período que vai de 2004 a 2008 e propõe quatro acções, todas elas muito específicas. Antes de mais nada, a criação de 250 cursos de mestrado, a que chamaremos Cursos de Mestrado Erasmus Mundus. Estes cursos de mestrado serão seleccionados para um período de cinco anos, deverão envolver, pelo menos, três estabelecimentos de ensino superior de três Estados-Membros diferentes e dar azo à atribuição de diplomas reconhecidos oficialmente. Estes cursos de mestrado estarão abertos a estudantes e professores universitários de países terceiros. Pessoalmente, gostaria que fossem também amplamente acessíveis a estudantes e professores universitários da União Europeia, de molde a que também estes pudessem beneficiar desta 'volta da Europa?. A qualificação dos cursos de mestrado deve ser, evidentemente, concedida em função da qualidade do ensino dispensado, devendo, porém, ter igualmente em conta a qualidade das instalações de hospedagem destinadas aos estudantes. O processo de selecção deverá ser efectuado por um júri de alto nível, incluindo personalidades do mundo académico. No final dos respectivos cursos, os estudantes deverão ter aprendido ou utilizado, pelo menos, duas línguas. Com efeito, a aprendizagem das línguas continua a constituir uma prioridade para a União Europeia. Tal como fez notar Romano Prodi, a aprendizagem das línguas constitui um dos principais processos de promover uma verdadeira compreensão entre diferentes culturas, pelo que temos de continuar a fomentar a aprendizagem das línguas por todos os meios possíveis, proporcionando-nos este programa uma oportunidade ideal para o fazer. Em segundo lugar, a organização de um sistema de bolsas. Serão oferecidas bolsas substanciais a 4200 estudantes provenientes de países terceiros, seja directamente, seja no quadro de parcerias entre a sua própria universidade e as universidades que participem num curso de mestrado. Serão igualmente oferecidas bolsas a 1000 professores de países terceiros, convidados para virem à Europa, em missões de ensino ou de pesquisa, bolsas que terão a duração média de três meses. Em terceiro lugar, a criação de parcerias destinadas a reforçar e promover a compreensão intercultural. Desse modo, os estabelecimentos de ensino superior serão encorajados a estabelecer uma cooperação com as universidades de países terceiros. Finalmente, a ultima acção diz respeito à promoção internacional do ensino superior europeu, para o que será criado na Internet um site específico para o programa, destinado a fornecer informações actualizadas sobre os Cursos de Mestrado Erasmus Mundus. Para alcançar todos estes objectivos, achámos oportuno conceder-nos os recursos necessários. Essa a razão de termos proposto um aumento do orçamento para 300 milhões de euros, zelando por não prejudicar os programas existentes e tendo em conta as condições e recursos adequados a serem determinados pela autoridade orçamental. Em todos estes pontos, desfrutámos de uma cooperação extremamente produtiva com os nossos colegas da Comissão para a Cultura, a Juventude, a Educação, os Meios de Comunicação Social e os Desportos, bem como com os relatores de parecer.