Desta forma aproximamo-nos da meta pela qual temos lutado, nomeadamente, de uma Europa única e reunificada. Hoje antecipámo-nos um pouco em relação a esta questão. Fizemos um ensaio-geral e ficou demonstrado que é possível ter um Parlamento desta dimensão, com membros de 27 países aqui sentados, nesta sala, e que é possível, como se verificou, assegurar a interpretação para 23 línguas. Muitos cépticos terão agora de reconhecer que este aspecto é perfeitamente realizável. A experiência que vivemos esta manhã foi um acontecimento histórico e considero que o Parlamento merece um grande obrigado pela forma como demonstrou o que nos aguarda, dentro de ano e meio, por ter demonstrado que o processo é viável e por ter, desta forma, contribuído para tornar todo este processo irreversível, ou seja, não há retorno. Mas o dia de ontem foi, de certa forma, igualmente histórico. Ontem realizou-se, pela primeira vez, um Conselho de Ministros em Bruxelas com a participação de todos os 25 Estados-Membros. Foi, naturalmente, um Conselho informal. Teve lugar imediatamente antes da reunião ordinária do Conselho 'Assuntos Gerais?, e os aspectos decididos tinham, naturalmente, sido previamente debatidos com os novos Estados-Membros. Acordámos, entre outros pontos, que os novos Estados-Membros devem aderir no dia 1 de Maio de 2004. Esta data irá permitir o tempo necessário para a ratificação do Tratado de Adesão, ao mesmo tempo que permite aos novos Estados-Membros a participação, em pé de igualdade, nas eleições para o Parlamento Europeu. Ficou igualmente acordado que poderão ter o seu próprio Comissário a partir da data de adesão, ou seja, a partir de 1 de Maio de 2004. Este aspecto pressupõe, naturalmente, um entendimento com o Parlamento, no sentido de os dez Comissários poderem ser admitidos sem assumir a respectiva 'pasta? e, provavelmente, sem a prévia aprovação deste Parlamento, mas está decidido que quando os novos Comissários tomarem posse, provavelmente no dia 1 de Novembro, todos terão naturalmente, e como é habitual, de ser aprovados pelo Parlamento que, entretanto, tiver sido eleito. Devemos manifestar o nosso agradecimento e respeito pelos esforços desenvolvidos pelos países candidatos. Desenvolveram um trabalho impressionante para se adaptarem a todos os critérios que estabelecemos. É também esta a mensagem contida no relatório que estamos hoje a debater. A bitola utilizada para medir as reformas políticas e económicas destes países foram os critérios de Copenhaga. Foram realizadas reformas profundas. As estruturas democráticas foram desenvolvidas. Foi introduzida legislação com vista à protecção dos direitos do Homem e registaram-se grandes progressos no domínio das minorias. Na esfera económica registou-se uma evolução impressionante, das economias planificadas do passado para a economia de mercado. A fixação dos preços foi liberalizada, a privatização foi concretizada e registou-se uma reestruturação abrangente ao nível da indústria, da agricultura e do sector financeiro. As administrações públicas foram reformadas, de modo a permitir a implementação do acervo comunitário. Quando pensamos nos enormes esforços despendidos em cada um destes domínios, não podemos realmente deixar de admirar os novos países candidatos. Por isso mesmo também não devemos defraudar as justificadas expectativas de, num futuro breve, se tornarem membros de pleno direito. Estes progressos impressionantes estão descritos no relatório da Comissão sobre os progressos e no documento estratégico para o alargamento, apresentados no dia 9 de Outubro. Todos os 10 países estão descritos nestes documentos e a Comissão considera que estão preparados para aderir à UE. No entanto, antes de se tornarem membros terão, necessariamente, de desenvolver alguns esforços adicionais. A Comissão não disse que o trabalho está concluído e que estão prontos. A Comissão referiu que têm possibilidade de acabar em devido tempo. A reacção dos países candidatos ao relatório de progressos da Comissão foi a de manifestarem, de forma clara, que vão intensificar os seus esforços nos domínios apontados pela Comissão, esforços esses que serão apoiados com fundos comunitários. As negociações de adesão encerram ainda algumas questões pendentes. O Conselho Europeu de Bruxelas tomou um conjunto de decisões relevantes relativas às questões financeiras pendentes. Decorrem presentemente negociações intensas com os países candidatos relativamente a estas matérias. E é óbvio que um resultado bem sucedido exige tanto esforço como vontade de compromisso de todas as partes envolvidas, tanto por parte dos actuais como dos futuros Estados-Membros. É do conhecimento de todos que foram estabelecidos determinados quadros económicos, mas existe, naturalmente, espaço para negociação dentro destes quadros. A conclusão das negociações em Copenhaga, dentro de 23 dias, representará um avanço incrível. Seguir-se-á o trabalho preparatório, a assinatura e as ratificações. O Parlamento vai ter de dar o seu consentimento antes da assinatura do Tratado, e a declaração do Parlamento, no sentido de que pretende ver aprovado o Tratado com a maior brevidade possível, apenas ilustra, mais uma vez, o papel do Parlamento como uma força impulsionadora de um rápido alargamento. O Conselho Europeu de Copenhaga não se limitará aos 10 países em causa. Terão igualmente de ser tomadas decisões importantes sobre a Bulgária e a Roménia, que ainda têm um longo caminho a percorrer. Foi manifestado em Bruxelas um claro apoio aos esforços destes países no sentido de poderem aderir em 2007. No seguimento das conclusões de Bruxelas, o Conselho Europeu de Copenhaga terá de deliberar sobre calendários detalhados, incluindo datas e um apoio acrescido à pré-adesão, com vista a promover o processo de adesão destes países. As decisões de Copenhaga irão, em seguida, destinar-se a reforçar as perspectivas de adesão da Bulgária e da Roménia. No que diz respeito à Turquia, a Comissão concluiu que, desde o último relatório de progressos, se verificaram progressos significativos com vista ao cumprimento dos critérios políticos de Copenhaga. É um desenvolvimento gratificante, que deverá continuar. Os desenvolvimentos registados na Turquia, ao longo do último ano, demonstram que a decisão tomada em Helsínquia, em 1999, quando foi concedido à Turquia o estatuto de país candidato, foi uma decisão correcta. Ao mesmo tempo, verifica-se que ainda há muito trabalho por fazer no caminho para o cumprimento dos critérios políticos de Copenhaga. Com vista a promover ainda mais as perspectivas de adesão, a Turquia foi encorajada, pela Comissão, a adoptar reformas adicionais e a implementar as reformas já adoptadas. Tendo em conta as conclusões de Sevilha, o Conselho Europeu de Copenhaga será o momento-chave no desenvolvimento das relações entre a UE e a Turquia. É por esse motivo que importa manter todas as portas abertas até às decisões que serão tomadas, daqui a 23 dias, em Copenhaga. Para concluir, gostaria de agradecer ao Parlamento o apoio claro e sem reservas ao alargamento, manifestado esta manhã, e que está igualmente patente no relatório apresentado, devendo também reflectir-se nos futuros debates. O Parlamento contribuiu para estabelecer a base para o debate sobre o alargamento. O apoio dos deputados europeus e da população é, naturalmente, essencial ao processo do alargamento. Temos de assegurar a sua manutenção, criando o quadro para um debate profundo e sóbrio sobre o alargamento, tanto nos nossos países como nos novos Estados-Membros. O debate do Parlamento Europeu sobre o alargamento desempenha um papel importante.