Neste Parlamento, sabemos muito bem o que os países da sua região passaram na última década e sabemos, em particular, da experiência penosa do conflito armado e da violência que todos tiveram de viver, mas, mesmo assim, na fase actual, o seu país traz-nos uma mensagem de uma certa esperança. A crise de 2001 foi uma crise que, graças à ajuda activa da comunidade internacional - e refiro com orgulho uma abordagem muito directa e determinada por parte da União Europeia - conseguiu evitar transformar-se numa guerra civil dispendiosa. Traduziu-se, sim, em progresso constante em termos de democracia e no empenhamento do senhor Presidente e do seu país no desenvolvimento de boas relações de vizinhança, no respeito pelo Estado de direito, no desenvolvimento económico baseado no comércio e na cooperação, e na aplicação sistemática e progressiva do Acordo-Quadro de Ohrid. Tudo isto constitui uma ponte que permitirá ao seu país retomar plenamente as suas ligações internacionais e chegar a um ponto que lhe permitirá começar a realizar a sua visão europeia. Nesta assembleia, apoiamos veementemente a política da União de procurar adoptar uma perspectiva europeia em relação aos Balcãs ocidentais. O discurso que aqui irá proferir hoje - e no contexto dos progressos em curso no seu país - representa uma aproximação importante em relação à UE para a região, em geral, e também para a Antiga República Jugoslava da Macedónia, em particular. O assassínio vil do senhor Zoran Djindjic, que ocorreu recentemente na Sérvia, demonstra-nos, mais uma vez, a necessidade de estabilidade nessa região e recorda-nos o nosso dever de nos interessarmos e de agirmos quando temos capacidade para o fazer e as circunstâncias o justificam. A Antiga República Jugoslava da Macedónia, tal como todos os Estados da antiga Jugoslávia, já pertence à família europeia. Este facto foi explicitamente reconhecido no Conselho Europeu de Feira, que teve lugar em Junho de 2002. A Antiga República Jugoslava da Macedónia, tal como outros países dos Balcãs ocidentais, tem uma perspectiva europeia. Nesta assembleia, congratulamo-nos sinceramente pelo facto de a primeira operação jamais realizada pela Força de Reacção Rápida da União Europeia se ter iniciado na sua República. (Aplausos) O seu país começou já a trilhar o caminho em direcção à visão europeia que é também a nossa. Penso que a rapidez com que o fará depende de vós, dos progressos que fizerem em termos de reformas, da vossa determinação política e da vossa firmeza. Mas, cada vez que derem um passo nessa direcção, estaremos ao vosso lado para vos acompanhar. É esta a mensagem que gostaria de lhe transmitir hoje em nome dos meus colegas aqui presentes.