Quando, no final de 2000, começou a aproximar-se o fim do prazo para o cumprimento das condições necessárias para beneficiar dos fundos estruturais, a Irlanda melhorou drasticamente o seu nível de cumprimento da directiva relativa aos habitats. Neste momento, estamos a concentrar-nos na directiva relativa aos nitratos. A Irlanda é actualmente o único Estado-Membro que ainda não designou zonas vulneráveis conforme estipulado naquela directiva. No seu plano de desenvolvimento rural, a Irlanda comprometeu-se a concluir a designação dessas zonas até ao final de 2001. Como ainda não o fez, a Comissão não irá aprovar quaisquer modificações propostas pela Irlanda ao seu programa nos termos do regulamento relativo ao desenvolvimento rural. Recentemente, a Irlanda apresentou uma modificação de rotina que se encontra bloqueada nos serviços da Comissão. O facto de a designação das referidas zonas estar a suscitar uma discussão considerável na Irlanda neste momento reforça a importância desta medida, e espero que a Irlanda conclua muito brevemente esse processo. A directiva-quadro relativa aos resíduos não representa qualquer problema, uma vez que a Irlanda apresentou um conjunto completo de planos actualizados no domínio da gestão de resíduos. No que se refere à severidade dos procedimentos utilizados pela Comissão para fazer respeitar a legislação, as reformas progressivas que têm vindo constantemente a ser introduzidas já permitem processar mais rapidamente as queixas que lhe são apresentadas. Estas reformas envolvem uma utilização melhor, a nível interno, da tecnologia da informação, e o envio mais rápido de cartas de advertência aos Estados-Membros. Além disso, em 2000, o Tribunal Europeu de Justiça aplicou a sua primeira pena pecuniária num caso relacionado com a gestão de resíduos.