Lamentamos o "não" do povo irlandês em relação a este Tratado, que, se bem que esteja longe de ser perfeito, conseguiu, em todo o caso, resolver as questões deixadas em aberto em Amesterdão e, acima de tudo, abrir o caminho ao alargamento da União Europeia a outros países. Que nos dizem, realmente, os Irlandeses através da sua forte abstenção? Que os cidadãos vêem na Europa, demasiadas vezes, uma nebulosa abstracta e afastada das suas preocupações quotidianas. Se há uma mensagem a reter deste voto de rejeição, ela é, sem dúvida, a da urgência de um verdadeiro debate popular, no terreno, sobre estas questões. Tenho confiança na capacidade da União para aceitar este desafio. Desejamos que o Tratado de Nice entre em vigor antes do final de 2002, por forma a que a União Europeia esteja pronta a acolher, como se comprometeu a fazer, os novos Estados­Membros a partir de 2004. Os Quinze devem fazer diligências para ratificarem este Tratado num prazo tão curto quanto possível, e não posso deixar de me regozijar pelo facto de a França ter sido, através do seu voto, ontem, na Assembleia nacional, um dos primeiros Estados­Membros a fazê­lo. A nossa prioridade, e o Conselho Europeu de Gotemburgo deverá reiterá­lo solenemente, continua a ser a preparação do alargamento. Envidaremos os maiores esforços para que o pós­Nice corresponda às expectativas dos cidadãos europeus no respeitante à finalidade da União, do seu projecto político e do seu défice democrático. Dizemos "sim" ao pós­Nice, preparado por uma convenção que associe os parlamentos nacionais e o Parlamento Europeu, os governos dos Quinze, a Comissão e a sociedade civil.