É um facto que a fonte principal de emissão das duas substâncias nocivas, o benzeno e o monóxido de carbono, é a circulação rodoviária. Outras fontes importantes no caso do benzeno são a distribuição dos carburantes, as refinarias de petróleo e a indústria química e, no caso do monóxido de carbono, todos os processos de incineração. A presente directiva é um contributo essencial para a pureza do ar e para a estratégia climática. A proposta foi apresentada pela Comissão Europeia em Dezembro de 1998. Houve sérios esforços da parte da Presidência finlandesa no sentido de aplicar os novos instrumentos jurídicos, disponibilizados pelo Tratado de Amesterdão, e de favorecer a sua entrada em vigor, em Dezembro de 1999, já após a primeira leitura, com as alterações introduzidas pelo Parlamento Europeu. envidou enormes esforços, tendo inclusive conseguido nas negociações a adopção de muitas pretensões do Parlamento.