Graças à British Midland International e ao eficiente trabalho da sua equipa, cheguei tarde, mas cheguei. Peço desculpa, já que não era minha intenção ser indelicado para com a assembleia. Escutei com enorme interesse o senhor deputado van Dam falar sobre as abordagens mal alinhavadas pela Comissão e sobre a forma positiva como os pescadores holandeses estavam a reagir. O senhor deputado deveria voltar a ler o meu relatório, porque eu não critiquei nem a Comissão nem os pescadores. Este não é um problema fácil, é um problema muito sério. Em certa medida, os pescadores da minha região enfrentaram­no no ano passado. Para eles, este é o segundo ano de encerramento. Devo dizer ao senhor deputado van Dam e aos pescadores escoceses que estão agora a enfrentar o seu primeiro ano de encerramento e estão a levantar muitas ondas, que os pescadores da minha região não só encararam esta questão com tranquilidade, como responderam até de forma muito positiva, cooperando com a Comissão relativamente às medidas técnicas e estando muito sinceramente dispostos a analisá­las. Não é fácil para os pescadores aceitarem um encerramento na sua zona por um período tão longo. É ainda mais difícil quando não existem mecanismos de apoio para ajudar a indústria a encontrar um caminho. É sobre este ponto que gostaria de me concentrar. Quando levanto a questão de a Comissão apresentar propostas concretas - sejam elas a retirada ou os mecanismos de apoio -, a Comissão afirma: "deixem que as autoridades nacionais apresentem as suas ideias e nós estudá­las­emos de forma muito positiva." Mas o problema é que as autoridades nacionais não vão apresentar nenhumas propostas sinceras para ajudar os pescadores da região. Muito menos as autoridades britânicas - e tanto faz que o governo seja trabalhista ou conservador; nenhum deles vai alguma vez apresentar qualquer proposta de apoio positivo aos pescadores. Tenho uma alteração a fazer ao meu relatório e peço à Comissão que a aceite. Vai no sentido de que seja permitido aos pescadores, sob a supervisão já acordada no início do encerramento, prosseguirem a sua actividade durante esse encerramento. Se, em qualquer altura, as devoluções excederem parte desse encerramento, então os pescadores aceitá­lo­ão de boa vontade. Neste momento, a Comissão recusa­se a aceitar esta alteração. É lamentável, já que a cooperação prestada pelos pescadores à Comissão constitui um excelente exemplo para outras zonas da União Europeia.