Independentemente do lugar, talvez o mais importante seja estar bem ciente das três necessidades específicas dos idosos. A primeira diz respeito aos cuidados de saúde em idades em que o seu custo é cada vez mais elevado; a segunda é a garantia de uma segurança económica que permita aos idosos continuarem a viver com independência quando, devido à idade, deixam de trabalhar; e a terceira é consideração social, o respeito e a importância que a sociedade atribui às pessoas idosas, não só como reconhecimento pelos serviços prestados, que lhes é naturalmente devido, mas também pelo papel activo e pela função que deveriam ter e desempenhar na sociedade em que estão inseridos. Uma resposta cabal a estas três necessidades permitirá que as pessoas idosas possam ter a felicidade de viver de forma digna durante um número de anos cada vez maior. De uma maneira geral, nos países da União Europeia, foi possível responder de forma basicamente aceitável a dois dos aspectos atrás referidos, isto é, os cuidados de saúde e a segurança económica. Todavia, as prestações são ainda francamente insuficientes, e por isso melhoráveis, pelo que se torna necessário estar atento a eventuais ameaças à sua continuidade. Em contrapartida, pouco ou nada se avançou em relação à terceira necessidade, a da consideração e responsabilidade dos idosos nas nossas sociedades. No mundo em vias de desenvolvimento, o panorama é ainda pior, já que nenhum dos três objectivos teve resposta minimamente satisfatória, e, se algo de positivo houve, foi certamente no domínio do respeito e da co-responsabilidade dos idosos. Nas perspectivas demográficas que os fluxos migratórios diariamente alteram, estes são os novos desafios que temos de enfrentar.