Senhoras e Senhores, nós, os cidadãos da União, não devemos subestimar a importância histórica deste acontecimento. Finalmente, após 60 anos, os países da Europa Oriental estão a ser chamados a fazer parte de um novo grande protagonista da política internacional. Não verdade, não se trata de um alargamento; preferimos, em vez disso, falar de unificação, já que os povos da União estão a reunir-se aos povos do antigo império soviético, que estavam isolados da zona de liberdade, paz e progresso pelo super-Estado estalinista. Espero que, na Europa do futuro, possam continuar a falar as suas línguas, da mesma forma que nós queremos continuar a falar as nossas. São tão europeus como nós. Praga, Varsóvia e Budapeste, e Sófia e Bucareste são também cidades europeias exactamente da mesma forma que Roma, Atenas, Paris, Madrid ou Londres. Gostaria de sublinhar, se me permite, Senhor Presidente, enquanto cidadão de Roma, que a Europa também tem raízes em Istambul, na antiga cidade de Constantinopla, a capital do império romano do oriente. O que nos leva à questão da Turquia. Tenho a firme convicção de que temos que estabelecer uma data antes do final de 2003 para o início do processo de adesão da Turquia. Fechar as portas a esse país, que muito fez para proteger a Europa durante a Guerra Fria, seria um erro que iria, em última análise, fomentar o crescimento do fundamentalismo islâmico. A democracia turca fez grandes progressos - com a abolição da pena de morte, por exemplo - embora haja ainda muito a fazer. Nós, europeus, temos o dever de ajudar este país.