Reconhecemos de bom grado que o tabaco é nocivo para a saúde. Se levarmos ao limite este raciocínio, poderá haver quem proponha a proibição da sua importação. Penso que poucos serão os deputados deste Parlamento dispostos a votar a favor de um encerramento das fronteiras ao tabaco proveniente dos Estados Unidos. Por outro lado, os Ministros das Finanças regozijam-se com as receitas que o tabaco lhes proporciona, enquanto os Ministros da Saúde fazem declarações antitabagistas. Foram recentemente instauradas, pela primeira vez, acções judiciais por contrabando contra companhias multinacionais que introduziam tabaco, na União Europeia, com a intenção de fugir aos sistemas tributários. Podemos retirar várias lições de tudo isto, assim como das experiências proibicionistas aplicadas na Europa e noutras regiões: primeira, eliminar o cultivo sem proibir as importações não tem efeitos sobre a oferta de uma matéria nefasta, torna sim o mercado comunitário mais atractivo para as mercadorias procedentes de países terceiros. Em segundo lugar, a proibição não elimina o consumo, mas incentiva o contrabando em prejuízo dos controlos sanitários e do erário público. Em terceiro lugar, a produção de tabaco gera mais emprego e uma actividade económica maior do que muitas práticas agrícolas, por exemplo, no sector da produção de carne, que são analisadas, por vezes com grande indulgência, por parte da Comissão.