Os riscos que a actividade de construção civil comporta são ainda maiores quando comparados com outros sectores similares. Nesta segunda metade do século, a actividade tem crescido freneticamente, e é constante o recurso a trabalhadores imigrantes, a sub­empreiteiros. Para além dos aspectos já mencionados, agravam­se os problemas da comunicação e organização, tendendo­se para negligenciar a segurança colectiva do estaleiro de construção e para diluir a responsabilidade. Nunca é demais reafirmar que todas as directivas relacionadas com a saúde e a segurança dos trabalhadores e, particularmente, a definição da responsabilidade contida na directiva 89/655/CEE estão em vigor, competindo ao empregador, ao dono da obra, a responsabilidade por acidentes ocorridos, mas também a sua prevenção. Na pessoa do encarregado de segurança da obra reside a obrigação de avaliar o risco e certificar­se que o controle do equipamento de prevenção usado por todos quantos tenham acesso ao estaleiro, independentemente da sua função, vínculo ou tempo de trabalho, se efectuou. A avaliação dos riscos tem sido feita a "passo de caracol" na União Europeia, sendo que esta segunda revisão é um sinal positivo que queremos fortemente apoiar e incentivar. Mesmo numa análise economicista, é preocupante constatar que na União Europeia, em 1996, em cada 100 mil trabalhadores, 4 229 estiveram com baixa mais de três dias devido a acidente de trabalho. Nesse ano ocorreram quatro milhões e setecentos mil acidentes. Os acidentes mortais, embora tenham registado uma redução de 13% a que não é alheia a acção da Comunidade entre 1994 e 1996, ainda representaram 5 549 mortes em 1996. Estima­se que o prejuízo, naquele ano, para a economia europeia foi de 146 milhões de dias de trabalho perdidos. É particularmente relevante para a discussão da directiva que já referi que o sector da construção, não sendo o que regista maior número de acidentes, tenha o maior número de acidentes mortais, só comparável com o sector dos transportes terrestres. A Europa não pode ser o modelo social mais avançado do mundo e permitir que as pessoas contem pouco e o valor da sua vida seja reduzido a um número. Os homens, e sobretudo os jovens até aos 25 anos, são as principais vítimas de acidentes de trabalho, mas a probabilidade de morte aumenta com a idade, sendo mais alta para os que têm entre 55 e 64 anos, mais alta nas empresas com menor dimensão (até 50 trabalhadores) e nos trabalhadores independentes, onde se verifica uma taxa de incidência que representa 73.1 do total das ocorrências.