E quando depois se olha ainda para o relatório do Conselho relativo à quitação, fica-se efectivamente com a impressão de que, em muitos domínios, o Conselho não faz ideia nenhuma daquilo que escreve. No domínio do Fundo de Desenvolvimento, por exemplo, fica-se com a impressão de que o Conselho voltou pura e simplesmente a reeditar as posições que tomara já há anos, em vez de se ocupar de facto do tema. Considero isto um escândalo, em especial porque o Conselho é co-responsável pelo facto de haver problemas justamente nesse domínio. Continua a haver aí conflitos de competências ainda por esclarecer entre os Estados-Membros e a Comissão. Espero que o Conselho venha a demonstrar um pouco mais de sentido da responsabilidade e a assumir mais responsabilidades relativamente a esta matéria. No presente processo de quitação, o Parlamento esforça-se por conseguir o melhor equilíbrio entre os deveres de controlo tão urgentes quanto necessários, por um lado, e aquilo que, por outro lado, é naturalmente de igual modo importante, nomeadamente, evitar uma nova perda de confiança nas Instituições europeias. Por isso, na qualidade de relatora sobre o Fundo de Desenvolvimento, reflecti longamente se estou de facto em condições de defender o adiamento da quitação. Porém, a decisão é clara e conto também com a inteira concordância da Comissão do Controlo Orçamental. Não obstante, quero voltar a salientar expressamente que não estamos a recusar a quitação, como se podia ler hoje num jornal, por exemplo, mas que a estamos a adiar. Pretendemos este adiamento da quitação, porque somos de opinião que a Comissão se encontra claramente no caminho certo, mas que, no entanto, ainda é necessária uma certa pressão para que esse caminho venha a ser percorrido de forma satisfatória. Não se trata assim de desconfiança relativamente ao Comissário competente; esta actuação deve antes deixar claro que o plano de acção que este elaborou em conjunto com o Parlamento aquando da quitação relativa ao exercício de 1998, há um ano, constitui exactamente a resposta correcta aos problemas existentes, mas que nós, na qualidade de comissão competente e na qualidade de Parlamento, queremos incorporar os primeiros resultados desse plano de acção no nosso processo de quitação. Como os primeiros resultados são esperados para Abril/Maio, estamos a propor o adiamento da quitação até essa altura. Também consideramos que esta actuação é expressamente necessária, porque há que proceder ainda a muitos aperfeiçoamentos em matéria de auditoria e de cooperação com os Estados-Membros, justamente no domínio do Fundo de Desenvolvimento e da respectiva gestão. Neste contexto, quero também agradecer mais uma vez a boa cooperação com o Tribunal de Contas Europeu, que prestou uma grande ajuda na sua apreciação da gestão do Fundo de Desenvolvimento. Quero chamar a atenção para o facto de a declaração de fiabilidade positiva que consta do relatório do Tribunal de Contas dever ser tida em conta de forma relativa, porque também o Tribunal de Contas, ao ser questionado, salientou oralmente e por escrito que se debate com problemas, como é óbvio, e que não tem condições para analisar 77 países e 250 projectos, que nesse domínio está dependente da cooperação dos países beneficiários da ajuda e que há ainda muito trabalho que tem de ser feito nessa matéria. Por um lado, há que reforçar as delegações no local; por outro, contudo, também têm de ser reforçadas as estruturas administrativas nos países em causa; tem de haver projectos comuns dos quais os responsáveis desses países se possam também inteirar de forma apropriada na Europa, junto do Tribunal de Contas, bem como projectos de intercâmbio com o Tribunal de Contas, destinados aos elementos competentes nas estruturas administrativas dos países ACP. Necessitamos urgentemente de um aperfeiçoamento da estrutura administrativa, por forma a estarmos à altura das missões que nos aguardam no domínio da ajuda ao desenvolvimento. No entanto, estou também a propor o adiamento da quitação - e quero sublinhá-lo -, porque houve falta de transparência justamente no domínio que me está atribuído. Neste domínio, o Comissário competente revelou-se muito hesitante e receoso; na qualidade de relatora, as informações chegaram-me demasiado tarde ou já depois de expirado o prazo para apresentação de alterações - ou nem sequer chegaram. Penso que uma chamada de atenção aos seus colaboradores para o acordo-quadro com o Parlamento também não vai ajudar muito a suscitar a confiança da parte do relator ou relatora e a estabelecer uma forma de cooperação positiva nesta matéria. Aqui, a Comissão tem de actuar com mais transparência e de um modo mais soberano no futuro, dirigindo-se ao Parlamento com mais confiança, para que possamos em conjunto levar a bom termo este processo de quitação. Queria sublinhar uma vez mais que muitas coisas têm ainda de ser melhoradas no domínio do Fundo de Desenvolvimento. O Comissário competente depara-se com tarefas difíceis. Existe um conjunto remanescente de antigos compromissos que herdou ainda da anterior Comissão. Há estruturas administrativas desajustadas e falta de pessoal. Nos próprios países, há problemas associados a conflitos bélicos e a crises - estamos a ter em conta tudo isso. Também estamos dispostos a reconhecer que as questões do controlo têm de ser abordadas de uma forma algo mais delicada nesse domínio. Para exercer um controlo num país em vias de desenvolvimento, deve-se partir do princípio de que a ajuda ao desenvolvimento implica sempre uma forma de corrupção e é preciso analisar qual a forma de acção a adoptar nesses países. Ou seja, estamos totalmente disponíveis para irmos ao encontro da Comissão nesta matéria e para olharmos para os grandes problemas.