A incidência da BSE em Espanha tem vindo a aumentar desde o princípio de 2002. Continua, porém, a tratar-se de uma incidência inferior ao limite máximo de 45 casos por milhão de bovinos adultos nos últimos 12 meses, e não está a aumentar rapidamente. Por conseguinte, a classificação atribuída a Espanha pelo Comité Científico Director continua a ser válida. No primeiro trimestre deste ano, a Espanha participou, aproximadamente, mais 50% de casos de BSE do que em igual período do ano passado. Ao mesmo tempo, o número de casos diminuiu ou manteve-se estável em todos os outros Estados-Membros, excepto Portugal. Em comparação com outros Estados-Membros, a Espanha tem uma taxa relativamente elevada de animais jovens nascidos em 1997 e 1998. A utilização de proteínas de ruminantes na alimentação de ruminantes é considerada a principal fonte de transmissão da BSE aos bovinos. Por conseguinte, em 1994, a Comissão proibiu a utilização de proteínas de mamíferos nos alimentos para ruminantes em toda a Comunidade. É, contudo, evidente que essa proibição não foi plenamente aplicada na altura, uma vez que a maior parte dos casos de BSE participados actualmente dizem respeito a animais nascidos depois de 1994. Continuou a ser permitido utilizar farinhas de carne e osso na alimentação de não ruminantes, pelo que houve contaminação dos alimentos para ruminantes nas fábricas de alimentos para animais, bem como durante o armazenamento e o transporte. Uma outra fonte de transmissão foi a utilização de alimentos destinados a não ruminantes na alimentação de bovinos nas explorações agrícolas. Verificaram-se deficiências na aplicação da proibição de certos alimentos em toda a Comunidade. A fim de pôr termo à transmissão da BSE, no princípio de 2001, a proibição de certos alimentos foi alargada à utilização de quaisquer proteínas animais nos alimentos de todos os animais de criação. Outras medidas destinadas a reduzir a transmissão da BSE são a adopção de normas melhores relativas à transformação de subprodutos animais - que entraram em vigor em princípios de 1997 - e a proibição dos chamados materiais de risco de BSE nos produtos alimentares e nos alimentos para animais, que entrou em vigor em Outubro de 2000. Se for rigorosamente aplicada, a actual legislação comunitária deve ser suficiente para evitar a infecção de novos animais.