Há mais de 2 milhões de refugiados fora do país e cerca de 5 milhões de pessoas deslocadas internamente, muitas das quais poderão fugir se surgirem hostilidades entre os Estados Unidos e os seus aliados e o próprio Afeganistão. A acção do Programa Alimentar Mundial está a ser prejudicada pelo terreno difícil, a destruição das infra-estruturas e as políticas do regime taliban que proíbem a participação das mulheres, e que levaram à detenção arbitrária de pessoal ao serviço da ajuda humanitária sob a acusação de proselitismo religioso, e a proibição das comunicações com o mundo exterior, tão indispensáveis a um programa de ajuda internacional. Apesar disso, na semana passada, foi possível fazer chegar cerca de 218 toneladas de alimentos a Cabul para evitar uma crise. É nítido que o Ocidente tem de pensar agora no que poderá fazer, após o regime taliban, para levar para o país uma estabilidade permanente. Na semana passada, com dois colegas meus do Parlamento, tive o privilégio de conhecer, em Roma, o antigo rei do Afeganistão, que tem passado grande parte da sua vida na União Europeia. Fomos os primeiros políticos eleitos do Ocidente a visitar a família real desde a crise. O rei manifestou um profundo sentido de patriotismo e de dever para com o país de que foi afastado, e chegou mesmo a dizer que estava disposto a servir o Afeganistão da forma que o seu povo decidisse, através da sua assembleia tribal, ou Loya Jirga, com a qual ele tem trabalhado nos últimos dois anos. Confirmou que tem recebido um apoio fundamental das forças da oposição, Frente Unida/Aliança do Norte, e que apoiará uma solução interna que seja apropriada para o seu país. O rei é a única figura afegã aceitável capaz de unir todas as facções em conflito, e, enquanto governou o país entre 1933 e 1973, demonstrou ser capaz de governar constitucionalmente, com tolerância e moderação, tendo mesmo utilizado o modelo inglês do desporto como forma de unir os diferentes grupos étnicos. Após uma entrevista prolongada de uma hora e meia comigo e com os meus colegas, ficou claro para mim que Zahir Shah, apesar da sua idade avançada, não só é uma figura convincente, como está apto a assumir essa responsabilidade.