O naufrágio do Erika, ocorrido em Dezembro de 1999, trouxe a questão da segurança marítima para a agenda política comunitária, e foi sob a pressão do Parlamento Europeu que a Comissão Europeia apresentou os textos que hoje aqui votámos, passado quase um ano após aquele sinistro naufrágio. Foi necessária uma segunda catástrofe marítima, o naufrágio do Ievoli Sun, no canal da Mancha, para que se acelerasse o exame em primeira leitura destes textos. Votei favoravelmente o relatório do senhor deputado Hatzidakis e, naturalmente, quero felicitar o relator pela sua perseverança num tema tão sensível. A obrigatoriedade do casco duplo para os navios petroleiros e a eliminação progressiva dos navios mais antigos são medidas que vão na boa direcção e que respondem concretamente às inquietações legítimas expressas pelos nossos concidadãos. Todavia, podemos lamentar a extensão do período de transição, durante o qual ainda será permitida a navegação aos navios de casco simples, mesmo que a amplitude da medida possa justificar um ritmo de interdição progressivo: os ajustamentos no calendário de retirada dos navios mais antigos, eventualmente propostos pelo Conselho, deverão ser objecto da máxima vigilância da nossa parte. De qualquer forma, é necessário que a data limite de 2015 seja respeitada. Com efeito, a decisão unilateral dos Estados Unidos de interditar os navios petroleiros de casco simples de escalarem os portos americanos a partir de 2015 faz surgir uma verdadeira ameaça sobre o tráfego marítimo nas águas da União Europeia, existindo o risco de esses navios prosseguirem aí a sua actividade. Por isso, é crucial que o calendário da retirada desses navios das nossas águas seja análogo ao calendário americano. Para terminar, não podemos esquecer que a obrigatoriedade do casco duplo para os navios petroleiros tem de ser apenas um elemento de uma verdadeira política europeia de segurança marítima. Trata-se de uma decisão importante, mas que não é suficiente.