A solidariedade dos diferentes grupos etários e actores envolvidos neste domínio é fundamental. De salientar que, em matéria de unidade, não apenas entre nações e regiões mas também entre pessoas, a União Europeia tem um passado de que se pode orgulhar, tal como o salienta o presente relatório. O baixo índice de emprego entre os trabalhadores idosos é um problema que a União Europeia há muito deveria ter acometido. Congratulo-me com a ênfase que o relatório confere à revisão dos sistemas fiscais e de pensões, com vista a criar incentivos que levem os trabalhadores idosos a aceitar ofertas de emprego. Eis uma iniciativa que acolho com satisfação. A promoção da aprendizagem ao longo da vida - um tema já há pouco aqui focado por outro orador - é uma acção que, também ela, merece o meu apoio. Com as novas tecnologias e as possibilidades de aprendizagem à distância hoje à disposição das pessoas idosas, abrem-se a estas últimas novas e verdadeiras oportunidades de que elas deveriam, efectivamente, poder tirar partido. No que diz respeito às políticas de protecção social, no seu programa de trabalho para 1999, a Comissão empenhou-se de modo especial na procura de soluções susceptíveis de inverterem a tendência para a reforma antecipada, na análise de novas formas de aposentação gradual e na transformação dos regimes de pensões, por forma a que estes se tornem mais flexíveis e sustentáveis. No que toca às políticas de combate à discriminação e à exclusão social, o programa da UE em matéria de acção social aponta as intenções da Comissão no sentido de explorar as possibilidades de desenvolvimento de novos programas de acção comunitária com base nos artigos 13º, 129º e 139º do Tratado da União Europeia, tal como modificado em Amesterdão, sendo esta uma abordagem que todos nós acolhemos com satisfação. O relatório foca, e muito bem, a importância de desenvolver estudos e investigações nos domínios médico e social tendo em atenção as pessoas idosas.