A confiança nas Instituições europeias é pouca e o cidadão sente que é enorme a distância entre "eles, em Bruxelas" e "nós, no país" Estamos todos tristemente conscientes desta realidade, pelo que me congratulo por encontrar no Livro Branco da Comissão um tão grande sentido de auto-crítica. O Grupo do Partido Europeu dos Liberais, Democratas e Reformistas, a que pertenço, congratula-se com o Livro Branco sobre a reforma da governação europeia. As alterações nele apontadas constituem um elemento importante do extenso trabalho de reforma que temos pela frente nos próximos anos, para tornar a UE mais acessível, mais eficaz e mais democrática. Consideramos muito positiva a iniciativa do Livro Branco. Nele se enunciam os problemas e se indica onde são necessárias mudanças. Algumas das suas propostas mais ambiciosas estão inteiramente na linha que os liberais vêm defendendo há vários anos. Tem de haver maior abertura e transparência. As novas regras aprovadas já este ano, em conformidade com o artigo 255º, constituem um primeiro passo neste caminho. Os processos de decisão têm de ser simplificados e tornados mais claros. É preciso promover o envolvimento aos níveis regional e local numa fase mais precoce do processo de tomada de decisão e temos de encontrar mecanismos para consultar estes níveis regularmente. Apesar de tudo, é nas regiões e municípios que a maior parte das decisões da UE irão ser postas em prática. Também é muito positivo que a Comissão queira trabalhar mais através de legislação-quadro e reforçar os princípios da subsidiariedade e da proporcionalidade. Contudo, o nível de concretização do Livro Branco é baixo. Como serão, exactamente, realizados os seus objectivos? De que forma poderá o cidadão comum sentir-se mais participante nos processos de decisão? E, não menos importante, de que forma irá a Comissão agir para promover esta mudança de atitudes, a revolução cultural que tem de ocorrer na própria Comissão para que todas as reformas sejam uma realidade? Bem sabemos que muitas das excelentes propostas de reforma do senhor Comissário Kinnock quase esbarraram com uma formidável resistência. Nas burocracias - e a Comissão é uma enorme burocracia - as mudanças são lentas e muitos estão impacientes por ver resultados. Não podemos dar-nos ao luxo de falhar. O Livro Branco está agora em apreciação. Espero que muita gente se sinta motivada a participar e a contribuir com os seus pontos de vista para a fase seguinte. O Parlamento irá elaborar um relatório. Parece-me extremamente positivo que o senhor Presidente da Comissão, Prodi, tenha proposto a constituição de um grupo de trabalho interinstitucional para acompanhar este processo. Espero que a Comissão, em conjunto com o Parlamento, tencione divulgar activamente o Livro Branco, sem ficar à espera que os cidadãos, por mero acaso, o encontrem na Internet.