Há progressos democráticos, há mais desenvolvimento económico e menos emigração selvagem, em resumo há esperança. Mas quando as coisas estão mal no Sul, são guerras, violência, integrismo - inclusivamente nos nossos países, nos nossos bairros - e já não falo dos riscos de uma nova crise petrolífera. Hoje, voltou a ser possível o pior. Sentimos bem isso quando observamos a actualidade. Tudo isto são questões que alguns de nós repetimos desde há anos. Infelizmente, e também desde há alguns anos, o alargamento da Europa a Leste, as crises nos Balcãs e as guerras afastaram o Sul do espírito da maioria dos europeus, o que deu origem a diversos atrasos nos processos e nas políticas mediterrânicos. Assistimos a reduções de dotações e sobretudo a dificuldades de mobilização dessas dotações. As negociações gerais arrastam­se, as negociações dos contratos de associação atrasam­se e as ratificações ainda mais. Isso gera decepções muito graves nos nossos parceiros do Sul e fez diminuir à proporção o nosso peso político, o peso da Europa, enquanto, apesar de tudo, continuamos a ser os maiores financiadores do Sul. Precisamos, pois, e fomos vários a dizê­lo hoje, reforçar desde já os nossos objectivos políticos relativamente ao Sul, reforçar as dotações inscritas, acelerar os contratos de associação com os países parceiros, voltar a dar prioridade à Carta para a paz e a estabilidade, fazer esforços no sentido de contribuir para o desenvolvimento e de actuar a nível do peso da dívida dos países mais pobres e, finalmente, abrir, os nossos mercados aos seus produtos e harmonizar as nossas regras de acolhimento e de asilo para as pessoas que imigram para os nossos países. Em suma, há que voltar a dar confiança na Europa e na vontade desta de ter um verdadeiro partenariado com o Sul. Todos estamos conscientes disso. É necessário um esforço quantitativo, mas sobretudo um esforço qualitativo. A Comissão e o Conselho dizem­nos que é o que pretendem. Acreditamos nas suas palavras, mas os países do Sul têm necessidade de outras coisas para além de promessas ou de discursos, e é isso que nos cabe dar­lhes.