Gostaria de aproveitar esta oportunidade para agradecer a todas as pessoas que dedicam o seu tempo, a sua paciência, a sua força, o seu amor e sacrifícios às pessoas que necessitam da sua ajuda. Refiro-me, nomeadamente, aos familiares das pessoas com deficiência e a muitas outras pessoas. Também elas devem merecer a nossa atenção neste Ano Europeu das Pessoas com Deficiência. Um segundo ponto de reflexão que gostaria de mencionar é que me alegra o facto de o ano de 2003 ter sido declarado o Ano Europeu das Pessoas com Deficiência, sobretudo nos tempos que correm, pois isso significa, para mim, que o Pacto de Estabilidade e de Crescimento, à partida, não exclui nem é incompatível com uma política agressiva a favor das pessoas com deficiência, se levarmos a sério o modelo social europeu, bem como o respeito pela dignidade humana e pelos direitos do Homem a que nos sentimos comprometidos. Contudo, resta ainda muito por fazer. Precisamos de uma maior igualdade na vida real, o que pressupõe, antes de mais, uma aplicação eficaz de todas as disposições constitucionais. É importante que os princípios sejam postos em prática. Em segundo lugar, precisamos de uma integração mais abrangente. A integração não pode parar à saída da escola, mas deverá continuar ao longo de toda a vida profissional e social. Em terceiro lugar, é necessário concretizar o direito a apoio para que as pessoas com deficiência possam ter uma vida autónoma e possam decidir elas próprias a forma como gostariam de viver. Em quarto lugar, importa alterar a imagem associada às pessoas com deficiência, designadamente a imagem do deficiente que realiza trabalhos manuais.