Isto permitiu-lhes progredirem segundo ritmos e/ou objectivos diferentes. Na sequência da entrada em vigor do Tratado de Amesterdão, o recurso a esses instrumentos foi formalizado através da introdução do conceito de "cooperação reforçada" no Tratado da União Europeia (Título VII) e no Tratado que institui a Comunidade Europeia (artigo 11º). O objectivo visado por esta forma de cooperação é permitir que um número limitado de Estados-Membros, capazes e desejosos de avançar mais, prossiga o aprofundamento da construção europeia dentro do respeito pelo quadro institucional único da União. Efectivamente, é cada vez mais difícil à Europa avançar com o mesmo passo. Há que evitar, portanto, atrasar a marcha do conjunto e autorizar alguns Estados-Membros a avançarem mais depressa, desenvolvendo o mecanismo das cooperações reforçadas. O recurso a este instrumento foi acompanhado de condições que visam evitar transformar a União Europeia em "Europa à la carte" ou a várias velocidades. Aliás, é esta preocupação legítima que se encontra no centro dos debates sobre o tema. Recordemos que a cooperação reforçada, tal como inscrita no Tratado de Amesterdão, deve referir-se nomeadamente a um domínio que não se inscreva na competência exclusiva da Comunidade, favorecer a realização dos objectivos da União, respeitar os princípios dos Tratados, ser utilizada apenas em último caso e dizer respeito a uma maioria de Estados­Membros. A cooperação reforçada poderia desempenhar um papel importante no âmbito de uma Europa alargada. Todavia, no estado actual das disposições, este mecanismo não está preparado para funcionar correctamente. Por isso a reforma deste instrumento foi inscrita na ordem do dia da CIG, para facilitar a sua aplicação. O presente relatório tende a concretizar a tomada de posição do nosso Parlamento neste sentido (resolução de 13 de Abril de 2000). Isto passa, nomeadamente, pela supressão do direito de veto, pela possibilidade de recorrer às cooperações quando um mínimo de um terço dos Estados-Membros está implicado, pela extensão da cooperação reforçada à política externa e de segurança comum.