O princípio com base no qual a Comissão determina se esses investimentos são ajudas estatais e, se for esse o caso, as contabiliza é o princípio de um investidor privado que opera nas condições normais de uma economia de mercado. A aquisição de meios audiovisuais para os seus programas e posterior radiodifusão entra no quadro normal das actividades comerciais das cadeias de televisão. Os investimentos efectuados para financiar esses produtos só comportariam elementos de ajuda estatal caso essas cadeias de televisão não obtenham uma contrapartida e/ou remuneração suficiente com os mesmos. Esta remuneração pode revestir a forma de fornecimentos, aquisições de produtos audiovisuais, partes da co-produção ou dos direitos de difusão. Pode igualmente consistir noutras formas de compensação comercial dos seus investimentos. Por outras palavras, os investimentos seriam susceptíveis de comportar ajudas estatais quando financiam projectos de produção que não teriam obtido financiamento por parte das cadeias na ausência de obrigação jurídica. Evidentemente, o elemento de ajuda estatal a favor destes projectos não consistiria na totalidade do financiamento efectuado pelas cadeias. Consistiria antes no diferencial que existiria entre um rendimento normal e o rendimento efectivo da produção financiada.