Pratica-se em pequenas explorações familiares, em regiões que figuram entre as mais pobres da Europa. Passo a dar um exemplo que diz directamente respeito ao meu país: na região da Extremadura espanhola, o cultivo do tabaco representa 25 % da produção agrícola final. O discurso que relaciona o fim das ajudas ao tabaco - e, consequentemente, o fim do cultivo - com conotações relacionadas com a saúde é profundamente erróneo, injusto e mesmo lamentavelmente hipócrita. A ninguém ocorre acabar com o cultivo de plantas que produzem álcool por destilação devido aos problemas de saúde que o álcool provoca, assim como ninguém propõe que se encerrem as fábricas de cigarros e cigarrilhas ou se proíba a sua venda. É certo que, sem ajudas, se poria fim à produção de tabaco na Europa, mas isso em nada melhoraria a saúde dos consumidores europeus, já que o vazio deixado pela produção comunitária seria preenchido pelas importações procedentes de países terceiros, e quem quisesse continuar a fumar poderia continuar a fazê-lo. Estão em causa, pura e simplesmente, interesses comerciais. A única forma de solucionar o problema sanitário é dar continuidade à orientação, oportunamente iniciada pela União Europeia, de estímulo às técnicas de cultivo, introduzindo variedades menos nocivas, e apostar nos métodos educativos que visam a redução do consumo. A Comissão dos Orçamentos considera que há que reforçar a investigação agronómica, financiada pelo Fundo Comunitário do Tabaco, investigação que a Comunidade Europeia quer eliminar, substituindo-a por acções de reconversão, sem oferecer qualquer alternativa viável.