Os gases de escape e a insegurança nas estradas, bem como o ruído provocado pelos automóveis, eram encaradas como um mal acessório. Felizmente que esta situação tem vindo a mudar durante os últimos anos. Em muitas cidades, a bicicleta e os transportes ferroviários têm vindo a obter mais espaço, enquanto a liberdade para o automóvel é restringida. Mas, apesar de tudo isso, os problemas causados pelos automóveis e os camiões ainda não terminaram. Não só o número de veículos, mas também a quota de mercadorias que é transportada por estrada continuam a crescer. Desta forma, a poluição sonora também aumenta. Encarada a questão sob o ponto de vista dos interesses dos produtores de automóveis, claro está que as culpas pertencem a terceiros; eles remetem a responsabilidade pela segurança e pela redução da poluição ambiental para a gestão das estradas - geralmente a cargo das autoridades públicas. Enquanto conseguirem fazê-lo com êxito, não terão eles próprios de se empenhar em reduzir a perturbação provocada pelos veículos que produzem e, consequentemente, de fazer despesas nesse sentido. A indústria automóvel considera que a poluição sonora deve ser combatida por via do chamado "betão asfáltico muito aberto", um piso que pode ficar inesperadamente escorregadio quando gela. A questão reside agora em optar entre os interesses da indústria automóvel e de pneumáticos, por um lado, e o bem-estar das pessoas e do ambiente, por outro. Vemos ainda com demasiada frequência prevalecer os interesses a curto prazo de poderosos grupos industriais, apesar de a maioria dos nossos eleitores estabelecer cada vez mais exigências diferentes à tomada de decisão política. A luta entre a defesa da qualidade da nossa vida e o objectivo míope dos lucros financeiros vai ganhando cada vez mais importância. Também no debate sobre o ruído provocado pelos pneumáticos dos veículos, essa contradição se revelou mais uma vez claramente. O senhor deputado De Roo demonstrou, com razão, que as melhorias geradas pelo regime proposto pela Comissão Europeia são ainda insuficientes, e que é tecnicamente possível reduzir de alguns decibéis o índice de poluição sonora. Para tal é apenas necessário que haja vontade política para regulamentar o suficiente, controlar a aplicação do regime e não autorizar margens de tolerância desnecessárias.