Os países candidatos pretendem conseguir um crescimento económico rápido, mesmo que seja a expensas da política de protecção da natureza estabelecida anteriormente. Desses países candidatos, sobretudo os países da Europa Oriental têm uma ampla tradição no domínio da determinação e protecção dos habitats naturais. Inclusive, foram firmes na sua insistência no transporte ferroviário, que ocupa menos espaço e emite menos substâncias poluentes do que o tráfego rodoviário. Esse avanço tem sido posto em perigo nos últimos dez anos, em consequência, sobretudo, do empobrecimento de grande parte da população e da luta por conseguir novas infra-estruturas, orientadas para o tráfego automóvel. Alguns países candidatos aspiram a obter contributos financeiros da União Europeia para projectos que, logo que eles próprios se tenham tornado membros da União, deixarão de poder ser executados. Exemplo disso é a auto-estrada na Bulgária, entre Sofia e Tessalónica, que atravessaria o sensível desfiladeiro de Krasna. Há países em que a situação da natureza e do ambiente é considerada mais ou menos segredo de Estado, motivo por que é importante que nesses países se registe uma participação activa da população. É por essa razão que cumpre apoiar activamente o aparecimento e rápido desenvolvimento de organizações não governamentais dedicadas à protecção da natureza, do ambiente e dos animais. Eventuais períodos de transição que adiem o cumprimento dos requisitos em matéria de natureza e ambiente poderiam congelar e obstruir, inclusive, a política no seio dos actuais Estados-Membros da União Europeia. Nos próximos anos, corre-se na Europa Oriental o risco de despovoamento das aldeias das zonas rurais, bem como de uma aquisição em grande escala de terrenos agrários para empresas de produção intensiva mecanizada. A par disso, preparam-se novos terrenos para actividades industriais, o que dará origem a grandes fluxos de transporte, de longa distância, de produtos agrícolas e pecuários. Isto aplica-se também ao transporte de animais vivos para os locais de abate, coisa que constitui uma ignomínia. Cursos de água e taludes de pedra, as tradicionais separações das parcelas de terreno nas zonas rurais, já em parte foram destruídos pela colectivização em grande escala; neste momento, inclusive o que deles resta corre perigo. As directivas relativas à preservação dos habitats naturais e à conservação das aves selvagens só se aplicam nos novos Estados-Membros quando as regiões e os animais a proteger forem inscritas num Anexo, o que requer urgência, para que possam vigorar a partir do primeiro dia.