Embora no território da União Europeia se registe alguma recuperação dos espaços dedicados à floresta, todos os anos milhares e milhares de hectares são vítimas da acidificação. Imensas superfícies florestais ardem ano após ano na Europa, devastando em média anual cerca de 1% da superfície florestal total. A biodiversidade também é atingida, a situação de várias espécies vegetais é mesmo preocupante. Por isso, a utilidade destes dois regulamentos é incontestável, não obstante as dotações comunitárias envolvidas serem assaz modestas. Particularmente importante para o sul da Europa ­ já aqui foi dito ­ é sem dúvida um regulamento que define um quadro de acção destinado à prevenção dos fogos florestais e à redução das superfícies incendiadas. Este regulamento visa, nomeadamente co­financiar os sistemas de prevenção, vigilância e informação, bem como de identificação das causas dos incêndios. É, por isso, inestimável. Os geógrafos sabem­no bem. A parte mais meridional da Europa mediterrânica está ameaçada por um processo de desertificação física, no sentido literal da palavra. O fenómeno climático que deu origem ao deserto do Sara não pára no Mar Mediterrânico e projecta­se, nomeadamente, nas penínsulas Ibérica, Itálica e Balcânica. O bosque mediterrânico, que constitui uma cortina suavizadora deste fenómeno, vê­se devastado implacavelmente pelos incêndios. Esta questão das florestas concerne não apenas os países do sul, cujos territórios são atingidos, do mesmo modo que, bem entendido, a defesa da floresta nórdica não é apenas assunto do exclusivo interesse dos países nórdicos.