Por este acordo, cerca de 500 barcos da União Europeia, 50 dos quais portugueses, tiveram acesso às águas marroquinas mediante uma retribuição anual de cerca de 125 milhões de euros. Tal como imaginávamos, as dificuldades de negociação com as autoridades marroquinas têm sido muito grandes. Do lado de Marrocos existe o sentimento do grande valor dos seus recursos haliêuticos, e é constante o assédio que lhe é feito por grandes potências pesqueiras internacionais, como é o caso do Japão, da Coreia do Sul ou da Rússia, para pescarem ainda mais nas suas águas. Importará também aqui lembrar que o acordo de pescas com Marrocos se insere num quadro mais vasto de cooperação e parceria mediante o qual a União Europeia também proporciona a Marrocos importantes concessões comerciais e importantes apoios ao seu desenvolvimento. Gostaria de sublinhar quatro pontos na minha intervenção. Em primeiro lugar, impõe­se sublinhar que o acordo de pescas com Marrocos é de longe o mais importante da União Europeia, representando mais de 30% de todas as capturas da frota comunitária em águas de países terceiros. Os 30 mil empregos directos e indirectos dependentes deste acordo podem parecer pouco à escala da União Europeia, mas o facto de se concentrarem em pequenas comunidades piscatórias, principalmente das costas espanhola e portuguesa, sem tradição e possibilidade da reconversão económica, tornaria dramática a eliminação destes empregos. Em segundo lugar, tenho que sublinhar com muita amargura a pouca abertura das autoridades marroquinas envolvidas nas negociações. Uma postura que não compreendo por dois motivos: o primeiro é que foram entretanto passando licenças privadas a vários armadores de outros países, o que constitui uma contradição com o argumento de que as dificuldades de negociar o acordo com a União Europeia têm a ver com a necessidade de preservar os recursos haliêuticos; e o segundo é que também não se entende a rigidez marroquina perante a atitude de abertura dos nossos mercados aos produtos marroquinos, bem como as ajudas consagradas no quadro do acordo geral de cooperação com Marrocos. Outro aspecto que gostaria de realçar é que terminam no fim do mês as ajudas temporárias pagas aos pescadores e armadores para compensar este ano de paragem. Trata­se de uma situação insustentável, visto que todos preferem trabalho às ajudas. Impõe­se, pois, que a Comissão e o Conselho de Ministros da União Europeia assumam as suas responsabilidades, o que passa não só por prolongar as ajudas até uma definição da situação, mas, também, por rever as bases gerais da cooperação com Marrocos no caso desta situação se arrastar.