O comboio está parado, e estar parado é o mesmo que andar para trás. Quem se senta num comboio para andar para trás? Graças ao mercado interno e ao comércio electrónico, os fluxos do tráfego e de mercadorias na União Europeia vão registar, nos próximos dez anos, um acréscimo de 70%, para o que temos necessidade de todos os tipos de transporte que possamos imaginar: desde a navegação interior, o transporte aéreo e rodoviário, até ao transporte ferroviário. Todos just in time e limpos. Até ao momento, os caminhos­de­ferro não têm dado o seu contributo. Percentualmente, o comboio perdeu uma boa parte da participação nos transportes, sendo difícil detectar qualquer desenvolvimento dos caminhos­de­ferro europeus. O comboio confirma que a União Europeia tem razão em que maior concorrência nos mantém mais despertos e mais agressivos. Por falta de concorrência devida a um comportamento excessivamente proteccionista por parte dos Estados­Membros, o comboio encontra­se, inclusive neste século, condenado a uma posição secundária. A partir deste momento, contudo, os caminhos­de­ferro têm de eliminar os entraves existentes aos transportes transfronteiriços de mercadorias, utilizando a infra­estrutura uns dos outros, além de terem de tornar o seu material consideravelmente mais durável, pois que, nesse ponto, perdem amplamente em relação ao transporte rodoviário. Na fase seguinte, considero importante sobretudo os pontos que se seguem: o acesso equitativo e não discriminatório à infra­estrutura; separação entre as companhias de caminhos­de­ferro e a gestão da infra­estrutura ferroviária, não devendo os dois empreendimentos estar nas mesmas mãos. A segurança tem prioridade absoluta, não podendo a supervisão em matéria de segurança ser mantida pelas próprias empresas de transportes. Um segundo ponto importante é a abertura do acesso à infra­estrutura ferroviária, a liberalização do mercado, o que é diferente da privatização. Isto é de primordial importância para incutir nova vida aos transportes de mercadorias, e, desse modo, atrair novos operadores com novos pontos de vista e uma nova cultura de gestão. A liberalização a que se refere a posição comum constitui um bom início, sem, contudo, ser suficiente.