O relatório orienta-se, por um lado, pelos critérios de Copenhaga, que se aplicam de igual modo a todos os países candidatos, e, por outro lado, tem em conta as especificidades de Malta, que decorrem da sua situação insular e da sua estrutura económica e social. Afinal, nada mudou na situação política básica de Malta. O país continua a cumprir os critérios políticos de Copenhaga. As suas instituições são democráticas e funcionam na perfeição. Não existem quaisquer problemas particulares relativamente aos direitos humanos. A situação global dos direitos económicos, sociais e culturais é satisfatória. No campo económico, Malta dispõe de uma economia de mercado que funciona e está em condições de aguentar a concorrência da UE, desde que realize as reformas estruturais ainda em aberto. Nesse campo, Malta está no bom caminho, tanto no que diz respeito ao desmantelamento até 2003 dos direitos aduaneiros sobre as mercadorias, bem como à abolição dos actuais controlos sobre os capitais, até ao final de 2002. Também o programa abrangente de privatizações aprovado em 1999 aponta na direcção certa, envolvendo também importantes empresas dos sectores do abastecimento básico no decurso dos próximos cinco anos. A redução do défice orçamental de 11,8% do PIB, no ano de 1998, para 5% do produto interno bruto, no corrente ano, constitui um sinal positivo, pleno de significado, o mesmo se aplicando à evolução positiva dos dados macroeconómicos. Apesar da evolução dos preços do petróleo, em Novembro de 2000, a taxa de inflação situava-se em 2,4% e a taxa de desemprego reduziu-se a 5,3% da população activa, após uma ligeira subida em 1999. No entanto, importa ponderar aqui que este processo positivo tem de ser consolidado mediante uma nova redução das despesas estruturais. A evolução positiva de Malta rumo à UE reflecte-se também no estádio das negociações para a adesão. Com 17 capítulos, Malta encontra-se à cabeça dos candidatos que só encetaram as negociações no ano 2000. Verifica-se assim que Malta compensou o tempo perdido com a interrupção das negociações por 22 meses e que, por isso, está em boa posição para se encontrar entre os Estados a aderir na primeira ronda. Não só nada mudou na situação política de base de Malta, isto é, na avaliação diferenciada da adesão à União Europeia por parte do Governo, por um lado, e da oposição, por outro, como até se acentuou ainda mais a polarização entre o Governo e a oposição trabalhista. Na qualidade de relatora, é com pesar que o registo. Obviamente, isso não significa que o Parlamento Europeu ignore a posição do partido trabalhista, que quer para Malta uma via semelhante à da Suíça. Mas, não obstante, importa exaurir todas as possibilidades, por forma a assegurar a continuidade do processo de adesão de Malta e a apoiar assim o diálogo construtivo com todas as entidades e camadas sociais constitutivas de Malta. Entre as preocupações particulares do Parlamento Europeu relativos ao processo de adesão de Malta, contam-se naturalmente questões que se prendem com a segurança interna e a segurança dos transportes marítimos. No que se refere à segurança interna, Malta fixou agora as balizas para uma política eficaz para combater a corrupção e o branqueamento de capitais, o que permitirá ao país ratificar tanto a Convenção Penal do Conselho da Europa sobre a Corrupção, como a Convenção da OCDE sobre a Luta contra a Corrupção dos Agentes Públicos Estrangeiros no Âmbito de Transacções Comerciais Internacionais, dando assim seguimento a uma das prioridades de curto prazo da Parceria para a Adesão. Apoiamos também as aspirações de Malta no domínio ambiental, no sentido de patrocinar as prioridades de curto prazo da Parceria para a Adesão no que respeita à poluição das águas e à poluição atmosférica, bem como ao desmantelamento das lixeiras, e, por isso, manifestamos também, de forma explícita, a nossa compreensão pela política defendida por Malta relativamente à interdição da utilização de garrafas de plástico. Na qualidade de relatora, manifestei também a minha compreensão pelas preocupações específicas de Malta no que toca à livre circulação de pessoas e pelos receios que tem de um afluxo em massa de trabalhadores estrangeiros ao seu mercado de trabalho. As concessões da Comissão Europeia em matéria da livre circulação de pessoas têm assim em conta esses receios, determinados sobretudo por razões de natureza psicológica. Malta não é uma sociedade em transformação, mas salientou sempre que quer ser tratada como os demais países candidatos à adesão. São de saudar os esforços da Comissão para franquear vias de natureza financeira que permitam colmatar esse défice. Por outro lado, importa promover a preparação adequada das autoridades maltesas que permita descentralizar a gestão dos apoios no âmbito da política estrutural e regional. Queria apenas responder sucintamente ao Conselho.