Entretanto, já estamos em 2003 e pouco aconteceu. Penso que nesse aspecto estou bastante menos entusiasta quanto aos resultados da Cimeira de Sevilha, como aliás resulta do nosso apoio à posição da nossa relatora, senhora deputada Sarah Ludford. Claro está que aquilo que estou a dizer não é inteiramente verdade, pois na realidade aconteceram muitas coisas, mas não nas poeirentas câmaras do Conselho. Desde 1999 entraram cerca de 700 000 imigrantes legais na União Europeia para trabalhar. Durante esses quatro anos, entraram também perto de dois milhões de ilegais na Europa. A intenção não era essa, naturalmente, mas não podemos dizer que a Europa esteja cheia, se bem que em alguns Estados-Membros tenha realmente começado a surgir a sensação de que a imigração é responsável por fortes tensões locais e de que a divisão de responsabilidades entre os Estados-Membros não foi de modo algum equitativa. Essa é uma das razões para adoptar uma abordagem comunitária. No meu país, os Países Baixos, a imigração por motivos laborais aumentou para o dobro desde 1998, mas face a este fluxo de imigrantes deparamos com um envelhecimento crescente da população europeia. Nos Países Baixos, 20% da população terá mais 65 anos de idade dentro de 20 anos, na Alemanha já foi atingido um valor semelhante, e a chamada 'onda grisalha? significa que em 2050 iremos ter 80 reformados para 100 trabalhadores. Neste momento, temos 40 para 100. Não é difícil imaginar os efeitos que isso terá ao nível da segurança social e das pensões. Surpreende-me que Conselho tenha sistematicamente ignorado a perspectiva de longo prazo. Os últimos anos contam a história da forma como o Conselho continuou a olhar ansiosamente para o evoluir da situação e a tomar decisões ad hoc. Agora, temos de ser realistas; chegou o momento de agir. A imigração - seja ela de que natureza for - e o envelhecimento não se compadecem com o passar do tempo; eles prosseguem inexoravelmente. Nem uma Europa-fortaleza nem um elixir de rejuvenescimento poderão trazer uma solução para o problema. A minha sugestão ao Conselho vai, pois, no sentido de que tome uma decisão sobre a política comum de asilo, ainda durante a Presidência grega, e deixe de contornar os problemas. Ainda hoje o Parlamento Europeu votou uma directiva relativa às condições de entrada e de residência de nacionais de países terceiros que querem entrar na União Europeia para trabalhar. Se V.Ex.ª, na qualidade de Conselho, quiser realmente prestar um serviço aos cidadãos da Europa, vote a favor desta directiva.