Gostaria também de dizer ao meu amigo Othmar que a República da Áustria parece ter ultrapassado os difíceis desafios da sua história através duma capacidade notável de criar consensos e de encontrar soluções que beneficiam todas as partes. Penso que com o trabalho que efectuou relativamente a esta directiva demonstrou que tem as importantes qualidades necessárias a um cidadão influente na sociedade. Garantir a existência de pensões profissionais será um dos maiores desafios políticos dos Estados-Membros da UE nos próximos anos. No entanto, para abordar este desafio temos uma mensagem difícil para o povo europeu. Vamos ter que trabalhar durante um período de tempo mais longo, mas as pensões que receberemos dos sistemas de pensões profissionais serão mais pequenas do que anteriormente. Isto pode parecer uma missão suicida para qualquer político, mas a verdade é que é inevitável. O status quo não é opção. Embora os Estados-Membros tenham a maior quota-parte de responsabilidade nas pensões profissionais, a nível da União podemos implementar medidas para ajudar a promover os regimes de pensões através da criação duma base sustentável para o seu financiamento. Esta directiva sobre as actividades das instituições de realização de planos de pensões profissionais irá criar um quadro legislativo para actuar a nível de toda a Europa e constituirá uma das medidas necessárias para desactivar a bomba das pensões. A directiva incentivará o desenvolvimento de sistemas de reforma financeiramente duradouros, proporcionará às empresas o capital necessário através de investimento e responderá às necessidades diversas dos indivíduos de forma mais eficaz do que os regimes instituídos. Isso será particularmente verdadeiro no dia em que conseguirmos fazer progressos relativamente às decisões sobre tributação. Por um lado, a directiva irá promover o desenvolvimento dos mercados financeiros europeus e, por outro lado, irá beneficiar os trabalhadores, que disporão duma política de investimento mais eficiente e mais transparente no que se refere às suas pensões. Foram precisos 15 anos para estabelecer leis comuns na UE. O cidadão da UE pode desde há muito beneficiar dos serviços de saúde e sociais locais noutro Estado-Membro. Além disso, já existe desde há anos legislação comum que se aplica às instituições que fornecem seguros de pensões pessoais. No entanto, as diferentes perspectivas entre os Estados-Membros sobre esta matéria - aquilo que estamos a debater aqui hoje - retiveram durante demasiado tempo esta directiva, que segundo espero irá ser adoptada no debate plenário de amanhã. A directiva dará aos parceiros sociais dos Estados-Membros uma maior liberdade de escolha relativamente à forma de organizar um regime de pensões profissionais voluntário e abrangente. Trata-se de um compromisso europeu razoável, tendo em conta as diferenças que existem entre os regimes de pensões dos Estados-Membros.