Está perfeitamente apta a fazer parte dos Estados­Membros que, em 2002, irão introduzir o euro como meio de pagamento efectivo e definitivo. A realização dos critérios de convergência económica na Grécia é uma realidade. Resulta de uma política de estabilidade conduzida com muita coerência pelas autoridades gregas, desde 1996. No princípio dos anos 1990, a Grécia era considerada a grande doente da economia europeia. A taxa de inflação ultrapassava os 20%. O défice orçamental estava oficialmente classificado como excessivo pela União Europeia. O sector público era notoriamente mal gerido. Quase metade da dívida pública tinha origem nas transferências contínuas do Estado para as empresas públicas. Hoje em dia, as grandes organizações internacionais como o FMI, a OCDE, a Comissão ou ainda o BCE comentam, em termos de uma maneira geral elogiosos, os esforços desenvolvidos pelos gregos. Somos obrigados a constatar que os operadores privados descobriram igualmente a Grécia. Nestes últimos anos, tornou­se uma importante beneficiária líquida de capitais estrangeiros. A bolsa conheceu um rápido impulso. As agências de cotações internacionais melhoraram os ratings da dívida grega. Certamente que a situação está longe de ser perfeita. Subsistem problemas nomeadamente a nível da reestruturação do sector público. A Comissão dos Assuntos Económicos e Monetários sublinha os seguintes aspectos: a Grécia deve prosseguir os seus esforços para que os progressos alcançados em matéria de redução da inflação assumam um carácter duradouro. O Governo deve reforçar a orientação anti­inflacionista dos instrumentos da política económica de que dispõe, nomeadamente nos domínios do orçamento e da política de rendimentos. A cooperação de todos os parceiros sociais é essencial para manter um contexto de crescimento não inflacionista. Não obstante os progressos consideráveis realizados a nível da execução de reformas estruturais, a Grécia deve acelerar o ritmo das reformas ainda necessárias, nomeadamente a transposição efectiva da legislação europeia para o direito nacional. O Parlamento é consultado no âmbito de uma decisão política que será tomada pelo Conselho ECOFIN, após deliberação do próximo Conselho Europeu. Por conseguinte, a resposta do Parlamento só pode ser política, ou seja, só pode ser positiva ou negativa, como o exige a tomada de decisão final em boa democracia A adesão da Grécia à zona do euro não comporta qualquer risco político. A Grécia tem o direito, se não a obrigação, de aderir à UEM. Não há dúvida de que existem riscos económicos, mas eles são mais importantes para a Grécia do que para os países da zona do euro. Ao integrar a zona do euro, a Grécia será obrigada a manter a cultura de estabilidade instituída desde 1996 e que consiste em prosseguir com uma política económica responsável. Mas esta política responsável já iniciou um círculo virtuoso, conducente a um crescimento duradouro e não inflacionista, o que demonstra que a estabilidade não é um fim em si, mas deve servir de base a um crescimento são. A Comissão EMAC propõe por maioria ao Parlamento Europeu que vote a favor da adesão da Grécia à zona do euro em 2001. Senhor Presidente, permita­me que lhe apresente algumas reflexões pessoais. Felicito os governos dinamarquês e sueco pela sua decisão de consultar os respectivos cidadãos sobre a adesão à moeda comum. Desejo que estas consultas democráticas tenham um resultado favorável. Da mesma forma, exprimo o desejo de que o povo do Reino Unido opte, num futuro próximo, pela moeda comum. A ambição comum dos 15 Estados­Membros de criar uma União cada vez mais estreita, nomeadamente mediante a criação de um espaço sem fronteiras internas, não pode realizar­se integralmente sem uma moeda comum. Em particular, um país como o Reino Unido, que dispõe de uma das praças financeiras mais importantes do mundo, não poderá aspirar a todas as vantagens de um mercado financeiro europeu cada vez mais integrado se nele não participar plenamente e se não assumir todas as responsabilidades e obrigações decorrentes de uma União económica e monetária. Alguns colegas votarão amanhã contra o meu relatório, outros irão abster­se. Alguns opõem­se ao euro - estão no seu direito - outros especularão politicamente sobre as inquietações reais que a relação dólar­euro está a suscitar junto dos nossos concidadãos. É necessário insistir em que o euro é uma moeda estável. O poder de compra dos cidadãos da zona do euro não regrediu, visto que a inflação ficou e permanece bastante moderada. É certo que o valor do euro baixou em relação ao dólar e, em menor escala, em relação ao yen e à libra. Num sistema de taxas de câmbio flutuantes, tais flutuações são inevitáveis. Mas o euro não se tornou uma moeda fraca por esse motivo. Ao longo destes últimos anos, o marco alemão conheceu flutuações até mais importantes face ao dólar. Em 1985, um dólar valia 3,5 marcos. Para alcançar um valor tão baixo face ao dólar, seria necessário que o euro descesse abaixo de 0,6 para um dólar. Alguns pretendem que o euro não é valorizado pelos mercados financeiros em virtude do atraso da Europa em matéria de reformas estruturais. Que reformas estruturais empreendeu a Alemanha após 1985 para que o marco alcançasse o nível de 1,7 ou 1,8 marcos em relação ao dólar? É um facto que a situação económica da União Europeia é muito sã e muito mais favorável que durante os últimos dez anos. O único senão é a taxa de desemprego que certamente está a regredir mas que ainda é demasiado significativa. Na verdade, não serão certamente os mercados financeiros que mais se irão congratular com o retorno do pleno emprego. Geralmente, as boas novas em matéria de emprego põem a bolsa nervosa, pois temem um regresso da inflação. Efectivamente, os mercados financeiros funcionam de acordo com uma lógica muito própria. Procuram o lucro imediato que actualmente é melhor garantido nos Estados Unidos, nomeadamente com taxas de juro mais elevadas.