Tratar-se-á de um acidente, de uma sabotagem ou de um atentado terrorista? Antes de incriminarmos o não respeito do princípio de precaução por parte das indústrias químicas, atenhamo-nos à análise dos químicos e dos especialistas em nitrato de amónio, que afirmam que a tese da decomposição lenta do produto como origem da explosão não tem fundamento. Sendo o nitrato de amónio um produto estável, os investigadores notam que a explosão de um produto deste tipo não pode ocorrer sem a contribuição de uma importante fonte de calor, como provam os graves precedentes ocorridos na Silésia em 1921, no Texas em 1947, e em Brest, em França, em 1947. Além disso, os representantes do pessoal da fábrica AZF contestam vigorosamente a descrição de uma fábrica-lixeira. Seja qual for a causa, seria prudente fazer o inventário das instalações fabris mais perigosas e afastá-las para longe das habitações. Em contrapartida, é obviamente impensável proibir por lei a instalação de indústrias químicas sujeitas a riscos. Estas seriam obrigadas a instalar-se no estrangeiro, com as consequências económicas e morais que podemos imaginar.