A presente iniciativa pretende impulsionar o espaço rural, desenvolver e testar aplicações inovadoras, aplicações essas que possam, posteriormente, ser absorvidas como modelos nos programas gerais. Fico igualmente satisfeito com o facto de o Parlamento apoiar, na generalidade, a posição da Comissão, no sentido de implementar a iniciativa LEADER + em todas as regiões rurais, de definir prioridades e, sobretudo, de fomentar uma colaboração activa e uma interligação dos territórios rurais. Verifiquei também que o Parlamento partilha da perspectiva da Comissão, dando prioridade à implementação da iniciativa LEADER + sob a forma de subvenções globais. Para dar resposta a algumas questões pontuais que foram aqui apresentadas, posso confirmar que pretendemos uma parceria e uma participação o mais abrangentes possível na iniciativa LEADER +. Os vários grupos, quer sejam organizações ambientais, quer sejam grupos de trabalho na área do emprego, têm a possibilidade de colaborar activamente com a Comissão na elaboração das directivas. E serão disponibilizados, não menos, mas ainda mais meios do que aqueles que foram disponibilizados no período em curso. Também gostaria de recordar que a criação de um observatório não é nenhuma novidade. Este observatório já existia aquando do LEADER I e do LEADER II, destinando-se unicamente a assegurar a interligação entre os vários grupos LEADER. O financiamento deste observatório não deverá exceder os 2% da dotação do LEADER. No que diz respeito à viabilidade dos projectos destinados ao treino e à formação, gostaria de chamar a atenção para o facto de que este é um dos aspectos que foram integrados na nova política de desenvolvimento rural, pelo que consideramos desnecessário fazê-lo no âmbito da iniciativa LEADER. Gostaria agora de me pronunciar sobre o teor do relatório. No ponto 14, o Parlamento exorta a Comissão a elaborar rapidamente um relatório acerca dos resultados do LEADER II. Gostaria de salientar que tal não faz muito sentido nesta altura, considerando que continuam - inclusive até final de 2001 - a poder ser utilizadas verbas da iniciativa LEADER II. Assim sendo, consideramos mais correcto proceder a esta avaliação após a conclusão do programa. É óbvio que o faremos nessa altura e que será elaborado um relatório que lhes será apresentado. No ponto 18, o Parlamento propõe que seja publicado um compêndio com exemplos de iniciativas bem sucedidas. Relativamente a esta questão, só posso dizer-lhes que esse compêndio já existe. Foi elaborado pela Comissão e posso facultá-lo a todos os interessados desta assembleia. No ponto 21, o Parlamento reforça a necessidade de as linhas de orientação do LEADER + serem aprovadas com a maior celeridade, para que os programas possam arrancar. Estou inteiramente de acordo. Assim que seja tomada uma resolução no Parlamento, as linhas de orientação do LEADER + serão novamente apresentadas ao Comité Star, para que os Estados-Membros possam reiterar o apoio preliminar expresso a 14 de Novembro. Parto do princípio de que, em Março/Abril, a Comissão estará em condições de aprovar a redacção definitiva das linhas de orientação. Assim que estas forem publicadas no Jornal Oficial, dispomos de vários meses, nomeadamente seis meses, para apresentar os programas da iniciativa LEADER +. Penso ser importante alertar para o seguinte aspecto: as despesas que se inserem no programa LEADER + são elegíveis a partir do momento em que o programa é apresentado à Comissão. Relativamente aos programas entregues antes do dia 30 de Abril deste ano, existe a possibilidade de estabelecer retroactivamente o início da elegibilidade em 1 de Janeiro. Por último, no ponto 20, o projecto de resolução contém sete alterações concretas às linhas de orientação. Após análise exaustiva, posso informá-los de que as alterações apresentadas nos números 2, 4, 5 e 7 são aceites pela Comissão. A proposta do número 6 também é parcialmente aceite, uma vez que reforça que o prazo máximo de aceitação dos programas que se inserem no âmbito do LEADER + é de cinco meses. A alteração que consta do número 1 é, entretanto, em nosso entender, inválida, considerando que, na sequência das negociações com os representantes dos Estados-Membros do Comité Star, este ponto já foi reformulado de acordo com o Parlamento. Falta apenas a alteração apresentada no número 3. À Comissão, resta subscrever esta alteração, uma vez que ela corresponde exactamente à proposta inicialmente apresentada pela própria Comissão. Gostaria, contudo, de acrescentar que os Estados-Membros consideraram excessiva a colaboração dos nossos grupos de acção com grupos congéneres de países terceiros. Este facto motivou uma alteração aquando das conversações em comissão especializada, mas a Comissão irá considerar novamente a intenção do Parlamento na nova redacção, apresentando as linhas de orientação desta forma. Continuaremos a envidar todos os esforços por torná-la aceitável aos olhos dos Estados-Membros. Comentário muito breve sobre as 13 alterações apresentadas:.