Embora tenham sido dados alguns importantes passos em frente no decurso dos últimos anos, há, infelizmente, ainda muito por fazer. Enfrentar e tentar dar hoje uma resposta credível e sustentável aos problemas que se tornaram inadiáveis - como, por exemplo, a luta contra a pobreza -, incluindo a questão fulcral da dívida, debatida, nomeadamente, na última sessão de Bruxelas, as enormes dificuldades no domínio social e no domínio da saúde que afectam os países mais pobres do planeta e também, e não menos importante, certamente, a protecção do ambiente, o comércio e o acesso aos mercados internacionais, seria um sinal forte e coerente que, precisamente, a União Europeia, na qualidade de principal doador de ajudas, deveria ser a primeira a apoiar, em conformidade com o seu recente compromisso que visa aumentar o financiamento do desenvolvimento em 20 mil milhões de dólares até 2006 e 7 mil milhões de dólares por ano de 2006 em diante. Em contrapartida, será essencial que também os países beneficiários se empenhem, realmente, mediante políticas efectivas de desenvolvimento no âmbito de um processo de integração regional. Com efeito, de pouco serviria uma abordagem unilateral não secundada por um empenhamento concreto dos governos e das administrações locais numa gestão eficaz e com políticas internas adequadas. Os primeiros sinais positivos que nos levam, apesar de tudo, a estar confiantes são os compromissos assumidos em Barcelona - e antes ainda em Laeken, em Gotemburgo e no G8 de Génova - no sentido de caminhar para os programados 0,7% do PIB a destinar à ajuda aos países em desenvolvimento.