A Comissão constata assim que, a nível das mercadorias, a percentagem do mercado dos caminhos-de-ferro caiu entre 1970 e 1998 de 21% para 8% na Europa, enquanto a quantidade das mercadorias a transportar aumentou consideravelmente e que as pessoas viajam cada vez mais. Este evolução tem consequências desastrosas em três domínios. No do ambiente, uma vez que a estrada e o avião são mais poluentes do que o caminho-de-ferro; no do tráfego, com a saturação da rede rodoviária e dos corredores aéreos; e, por fim, no da segurança das pessoas, pois o comboio é um meio de transporte mais seguro do que a estrada, na qual morrem todos os anos várias centenas de milhares de pessoas na Europa. Os franceses, nomeadamente, são vítimas dessas consequências. Se há mais acidentes em França, não é, como pretende o Governo francês, porque os Franceses são mais imprudentes do que os seus vizinhos europeus. É de facto porque os grandes eixos da nossa rede rodoviária, utilizados pelos camiões que asseguram as ligações entre os países mediterrânicos e os da Europa do Norte e do Leste, se encontram já saturados. Esses camiões ocupam por vezes a faixa de rodagem durante vários quilómetros e constituem a causa de muitos acidentes e engarrafamentos. O calvário sentido por milhares de automobilistas bloqueados com cinco graus negativos na noite de 4 para 5 de Janeiro foi evidentemente consequência da queda de neve, mas também e sobretudo da falha dos serviços da auto-estrada e da presença dos camiões bloqueados na estrada pela neve. No entanto, as propostas apresentadas nos relatórios dos nossos colegas, que são as da Comissão, nem sempre me parecem adaptadas à situação. Assim, a França, para desengarrafar a sua rede rodoviária, não precisa de uma Agência ferroviária europeia nem de uma regulamentação europeia suplementar, mas sim de um governo que assuma as suas responsabilidades e ataque as causas do mal. Por que é que o Governo francês não faz aquilo que fizeram as autoridades suíças? Criar uma rede ferroviária e impor aos camiões que atravessam o território francês que a utilizem. Por que é que muitas sociedades francesas confiam o transporte dos seus produtos aos camiões e não aos comboios? Por que é que milhões de Franceses usam os seus carros em vez dos transportes colectivos? Porque a SNCF, às ordens dos sindicatos da casa, assegura cada vez menos a sua missão de serviço público. Porque os Franceses deixaram de se sentir seguros nos transportes públicos, dada a insegurança que muitas vezes reina neles e à malandragem que neles faz razias. Porque o automóvel, numa sociedade cada vez mais regulamentada, constitui um dos últimos instrumentos de liberdade.