Vejamos rapidamente a situação. O problema relativo à dívida externa e à capacidade de se encontrar uma correspondência dos juros continua a ser uma das condições que mais dificultam o desenvolvimento económico dos países pobres. Com efeito, esses países - a maior parte dos quais se situa em África - destinam em média 40% dos seus orçamentos anuais ao serviço da dívida, o que reduz a sua capacidade de investimento e, consequentemente, de proporcionar às respectivas populações serviços sociais fundamentais, como a saúde e até a educação. Paradoxalmente, as ajudas ao desenvolvimento que a União Europeia e os seus Estados-Membros dão aos países mais pobres do mundo por vezes não são sequer suficientes para financiar o serviço da sua dívida externa. Acrescente-se que, neste momento, também pesam os acontecimentos de 11 de Setembro passado que, abrandando o desenvolvimento económico global, agudizam o já grave problema desses povos. Alguns números: a dívida dos países pobres altamente endividados passou de 147 mil milhões de dólares em 1989 para 214 mil milhões de dólares em 2001; actualmente, 41 dos países mais pobres do planeta encontram-se numa situação de bancarrota; 300 em cada 600 cidadãos dos PPAE sobrevivem com menos de um dólar por dia. Poupo-vos tudo quanto diz respeito à vida dessas pessoas, afligidas por doenças como a SIDA, a tuberculose ou a malária, que aliás estão a registar um recrudescimento neste momento e, em especial, aquilo que se refere à situação das crianças, dos deficientes e dos doentes, uma vez que, nesses países, não se pode falar de idosos. Neste momento tornaram-se elegíveis para a redução da dívida, por terem alcançado o chamado decision point, 26 países, que podem assim beneficiar directamente da redução do serviço da dívida, mas para usufruirem oficialmente dessa anulação, atingindo o completion point - de resto, actualmente, apenas atingido por quatro países -, devem implementar um pacote pré-estabelecido de reformas sociais e estruturais e manter uma boa performance macro-económica. No entanto, é de estranhar o facto de não se ter fixado nenhuma data até à qual deverá ser atingido esse completion point, embora, na realidade, o período médio deva durar pelo menos 15 meses. Este período de tempo tão breve também deixa aos países pobres altamente endividados pouco tempo para desenvolverem estratégias multissectoriais de luta contra a pobreza e obriga os governos locais a gastarem dinheiro e fundos mais para alcançarem o completion point do que para lançarem mãos de um programa duradouro, de um plano credível de combate à pobreza. Em geral, podemos portanto afirmar que a iniciativa PPAE aumentada, muito embora reconhecendo o malogro dos anteriores programas e experiências com estratégias macro-económicas, por si só é completamente insuficiente para resolver esse problema no actual contexto da globalização da economia e, na realidade, não diminui a dívida nominal desses países. Se a dívida não for drasticamente reduzida, esses países ver-se-ão obrigados a pagá-la vezes sem conta, até ao infinito. Ora o Parlamento Europeu e, em especial, a Comissão têm defendido energicamente a necessidade de se anular essa dívida, inclusivamente na sequência da campanha Jubilee 2000, em que diversas organizações e movimentos políticos, civis e religiosos - sendo a Santa Sé o primeiro deles - apelaram com vigor para a anulação total da dívida. Em especial, considero significativo salientar o empenho do Santo Padre que, no decorrer do evento de caridade que foi o Jubileu, apelou para uma maior e mais activa atenção aos problemas da pobreza que continuam a afligir o mundo. No que respeita a Monterrey: embora criticada por ser encarada como mais uma manifestação de meras declarações de intenções, em meu entender, deve no entanto ser considerada uma etapa positiva, por ter ajudado ao estabelecimento de maiores objectivos concretos.