A população europeia não se sente apenas mal preparada para o euro; ela está mesmo - tanto objectiva como subjectivamente - mal preparada para o euro. O longo período de transição não levou a que as pessoas se preparassem mais intensiva e cuidadosamente para a introdução do euro, mas conduziu, pelo contrário, a uma maior desinformação e também ao adiamento da preparação, no pensamento de alguns inclusive para Junho de 2002. Esta situação parece acontecer não apenas com a população, mas também com as empresas. De facto, 80% das empresas dizem que se preparam para o euro e para a sua introdução, mas objectivamente não passa de 25%, no máximo, o número das que, concretamente, se preparam. Para este facto contribui naturalmente o facto de apenas 1% das notas de banco no interior da União Europeia se encontrarem actualmente substituídas. Devemos, portanto, recear realmente que, se não nos empenharmos agora nesta matéria, virá aí o temido big bang, que nenhum dos Governos queria. Os próprios Governos, contudo, devem também disponibilizar­se neste domínio, mostrando um maior empenhamento. Acho que não se pode atribuir toda a responsabilidade ao nível europeu. Em última análise são os Estados­membros da UE que, em virtude do princípio da subsidiariedade, têm o dever de prestar informações políticas e de se encarregarem da formação. Devemos efectivamente instar os Estados­membros da União Europeia a investirem em dinheiro, tempo e pessoal para que o euro seja um sucesso. Infelizmente, até à data, as administrações públicas não desempenharam o papel pioneiro que deviam realmente desempenhar. Considero igualmente importante, e o relator assinalou justificadamente esse aspecto, que as escolas, as professoras e os professores, os institutos de ensino, fossem mobilizados para preparar a entrada do euro. O euro devia, de facto, ser incluído sem excepção nos currículos escolares. Não basta que existam alguns projectos SÓCRATES sobre o euro, com êxito, mas extremamente modestos, nas escolas europeias. Não; estamos realmente em presença de uma tarefa que deve ser posta em prática e dominada localmente. Seria fantástico se, por um lado, as escolas, os jovens da Europa, acolhessem o euro como uma Europa a agarrar sofregamente, e se usássemos a nossa própria preparação para comunicar com os outros. Este aspecto podia funcionar com a geração mais velha que, na sua maior parte, é muito céptica face ao euro. Por que razão não poderão os idosos da União utilizar a sua experiência, o seu saber e também o tempo de que dispõem, para ajudar a que o euro venha a ser um êxito? Neste domínio podíamos talvez obter uma espécie de novo contrato entre gerações, de modo a contribuir para o êxito do projecto do euro. Insta­se a Comissão, sem margem para dúvidas, a que trabalhe connosco mais estreitamente e, também, que acelere o cumprimento dos compromissos assumidos. Não esqueçamos, contudo, que os meios postos à disposição da campanha de informação são extremamente reduzidos e que devem ser repartidos pelos Estados­membros. Nenhuma empresa que introduzisse um novo produto importante quereria confiar nestes modestos meios para que o produto tivesse êxito. O selo de qualidade que é o euro e as primeiras boas experiências com a união monetária, que, na realidade, pouparam a Europa, nos últimos tempos, a tempestades monetárias, constituem um bom argumento neste sentido. Contudo acontece também que a informação se deve converter em formação, pois, em última análise, há toda uma nova sensação de preços, de cálculos e de valorização que tem de ser aprendida. Não nos deixemos enganar pela fácil transição de 1.1.1999! Não nos deixemos enganar pelo quase automático deslizamento para o novo milénio!