Com efeito, desde o início dos anos 90 e da criação do Serviço de Ajuda Humanitária da União Europeia (ECHO), a Europa impôs-se como o maior doador no mundo. No entanto, apesar dos nossos esforços legítimos no que respeita aos laços históricos que unem alguns países europeus e alguns países em desenvolvimento, é forçoso constatar que a pobreza aumenta a nível mundial. Hoje, metade da população vive com menos de dois dólares por dia! Trata-se de uma situação intolerável! Será que as verbas desbloqueadas foram desbaratadas? Penso que não. Sem as ajudas de emergência prestadas pelo ECHO para fazer face às catástrofes naturais ou às graves crises que afectam regularmente as populações mais vulneráveis do nosso planeta, não me atrevo a imaginar a situação que teríamos de enfrentar hoje! Impõe-se, portanto, um esforço de racionalização da ajuda humanitária. A este respeito, congratulo-me com o facto de a nossa assembleia reclamar uma maior coerência e coordenação na prestação de socorros, assim como um reforço da colaboração entre os diferentes parceiros tais como a Comissão, os Estados-Membros, as associações ou ainda as Nações Unidas. Além disso, para além da ajuda humanitária estrita, temos de trabalhar para melhorar a prevenção dos conflitos, dado que 25% do território africano continua a ser "gangrenado" pela guerra. Finalmente, ainda que o problema do desenvolvimento seja pluridimensional e que a União Europeia não seja a única solução, temos de prosseguir e intensificar a nossa acção, a fim de lançar as bases de um desenvolvimento mundial sustentável e de participar na erradicação da pobreza.