Não pode suceder que, ano após ano, se descarte silenciosamente a questão dos prejuízos dos transportes públicos locais de passageiros - e eu próprio exerço funções activas na política autárquica -, o que significa que são suportados pelos contribuintes, sem que as dotações possam ser aplicadas de facto no melhoramento da atractividade dos transportes públicos locais. Assim, importa questionar as razões pelas quais surgiram os transportes públicos locais de passageiros. Não surgiram para darem emprego ao maior número possível de condutores de autocarro; surgiram sim para que se pudessem desenvolver, nos espaços rurais e nas zonas de elevada concentração demográfica, ofertas apelativas que assegurassem a mobilidade de toda a população. É essa a missão que o serviço público de transportes locais de passageiros tem de cumprir. Penso que o ponto decisivo é aquilo que foi referido pelo senhor deputado Grosch, que necessitamos de que haja armas iguais no mercado interno europeu. Não podemos introduzir uma liberdade de opção que confira a determinados municípios a possibilidade de lançarem concursos públicos - porque se sentem pressionados pelos custos ou porque pretendem aplicar adequadamente o dinheiro dos contribuintes - e que depois se candidatem aqueles que são oriundos de monopólios protegidos! É por isso que é tão importante que essa alteração seja rejeitada amanhã, para que as armas sejam iguais para todos. A Comissão preconizou prazos muito restritivos, no que respeita ao período de vigência das concessões e aos regimes transitórios. Penso que encontrámos um compromisso equitativo entre os diferentes interesses, relativamente a esse ponto, no seio da comissão. Gostaria que começássemos finalmente a proceder à limitação temporal da vigência dos regimes de concessão em toda a Europa. Vamos poder falar sobre isso noutras fases, Senhora Comissária, para assim podermos tornar esse tema ainda mais favorável à prática da concorrência.