Há três anos que não havia reunião do Conselho de Associação entre a União e a Turquia, e também se não tinha realizado qualquer reunião desta natureza depois das deliberações e dos critérios definidos em Helsínquia. Foi uma reunião importante com uma agenda que incluiu não apenas pontos relevantes de diálogo político, mas também decisões efectivas que se vão traduzir num avanço do processo negocial, designadamente através da criação de oito subcomités que agora permitirão à Comissão, neste caso representada pelo senhor Comissário Günter Verheugen, preparar o exercício do screening de uma forma muito rigorosa e também dar início à negociação sobre serviços e mercados públicos, negociação que irá ampliar o nível actualmente existente de liberalização do comércio entre a União e a Turquia. A Turquia, com a fixação dos critérios de Helsínquia e com a própria evolução no país, deu passos seguros para esta negociação que importa reter, e tem­se vindo a comprometer gradualmente com a execução ou o compromisso de adopção de uma série vasta de modificações institucionais e legislativas. Trata­se de progressos que estão a ser feitos na direcção certa, progressos que naturalmente ainda deparam com atrasos ou com interrupções, e só a prossecução deste processo poderá vir a garantir que tenham um êxito pleno. Daí a importância da realização do screening que está a ser preparado, a importância do compromisso da Turquia em relação à incorporação do acervo comunitário e também ao respeito dos critérios de Copenhaga. No diálogo político com a delegação turca pudemos não só examinar os progressos feitos, como também formular observações em relação àquilo que consideramos insuficiências no plano institucional, no plano jurídico e no plano da própria realização de políticas económicas. A reunião de hoje terá sequência na reunião em breve de um comité de associação que irá analisar mais em detalhe esses dossiers. Convém realçar também que houve um espírito muito construtivo quanto à preparação deste Conselho de Associação no que diz respeito à formulação da posição comum assumida pelos quinze no Conselho de Associação. Isso significou naturalmente um trabalho muito profundo realizado também com a delegação grega, a qual segue este assunto com a importância que a diplomacia de Atenas lhe confere, mas agora também norteada pelo espírito de uma aproximação diplomática que se tem vindo a registar em relação ao país vizinho desde o terramoto que assolou a Turquia e a consequente expressão de solidariedade por parte da Grécia.