Da nossa parte, gostaria de apresentar algumas prioridades. No que toca ao bem-estar dos cidadãos da União, o mais importante é procurar manter o crescimento económico sustentável no espaço da União, diligenciando-se ao mesmo tempo para que a igualdade regional do bem-estar melhore e que, um número cada vez maior de pessoas consiga ter meios de vida satisfatórios através do seu próprio trabalho, sem ter de recorrer à ajuda da sociedade. Os processos de melhoramento da situação do emprego, o reforço da renovação da economia e o aperfeiçoamento da solidariedade social no espaço da União, iniciados por decisões comuns, são extremamente importantes. É correcto que na reunião de Lisboa, nos finais deste mês, se pare para se fazer o ponto da situação. Apesar da sua diversidade, estes processos devem ter um fim comum: melhorar a qualidade de vida das pessoas no espaço da União. Todavia, não necessitamos de novas formas, de novos grupos de trabalho nem de foros para alcançarmos este objectivo. Os meios seguramente todos os conhecem. Porém, muitas vezes os pontos de vista nacionais, e às vezes também a resistência ideológica, fazem com que tais meios não sejam utilizados. O mais importante agora é derrubar com uma rapidez crescente os obstáculos que se erguem à criação de um efectivo mercado interno europeu, em vez de nos movimentarmos ainda em muitos sectores no âmbito de quinze mercados domésticos separados. Quando, nos anos 80, se começou a levar por diante com determinação a ideia de mercado interno, podia-se avançar ainda para o destino, num sentido figurativo, à velocidade de um comboio local puxado por uma máquina a vapor. Agora, que o comércio electrónico se está a converter muito rapidamente numa realidade e a velocidade do processamento e a utilização da transferência de dados atingiram um nível completamente diferente é pelo menos necessária a velocidade do carro de Fórmula de Mika Häkkinen; mesmo assim, devemos estar certos que a driving-force do motor dos que tomam as decisões não se esgote antes de se chegar à meta. Como podemos imaginar que seremos capazes de criar uma área económica mais competitiva, se não tivermos coragem para estabelecer uma livre concorrência dentro do espaço da União? A abertura já acordada, das telecomunicações à livre concorrência, assim como do sector da energia criam novos postos de trabalho, necessários, e baixam os preços, quer à indústria, quer aos consumidores. Da mesma forma, a eliminação dos obstáculos da pequena e média indústria - sejam eles a complexidade dos procedimentos das autoridades oficiais, a obtenção de capital de risco ou questões de tributação - é uma questão central no caminho que leva ao melhoramento da capacidade de concorrência e do bem-estar. Faz também parte do melhoramento da capacidade de concorrência global uma harmonização da tributação razoável e a modernização do nosso sistema social de forma a que, pelos menos os países da União nos quais as taxas de tributação são elevadas, possam baixar as taxas que limitam a criação do emprego. Em todo o caso, a base será criada através da formação e da investigação. É correcto procurar criar, rapidamente, uma infra-estrutura de informação, à qual as pessoas, as escolas e as empresas possam aderir a custos moderados ou gratuitamente. Deve, em especial, dispensar-se atenção à criação e à manutenção de recursos nas áreas de emprego com perspectivas de futuro. Estas áreas encontram-se naturalmente no seio das tecnologias de informação, do comércio electrónico, do turismo e, por exemplo, dos serviços para os idosos, sendo um facto que a população está continuamente a envelhecer. Nós, a Comissão e o Conselho devemos sublinhar duas questões, e devemos constantemente lembrar este facto. O grosso destas tarefas pertence sempre, em primeiro lugar, aos Estados-Membros, estejam elas relacionadas com a formação, com a investigação, com o aumento da concorrência ou com a eliminação dos obstáculos à iniciativa empresarial. A coordenação é uma medida natural em muitas áreas, e também no quadro das tarefas da União, para se evitar a duplicação de esforços, mas a concorrência saudável e honesta é ainda mais importante, também em muitos domínios não comerciais. A utilização dos métodos bench marking e best practise, recomendados pela Comissão, exige, por sua vez, uma grande abertura ao nível da Europa nos domínios que não fazem parte do sigilo das empresas. O grupo parlamentar do Partido Popular Europeu/Democratas Europeus sublinha o seu desejo de procurar desenvolver uma economia de mercado social, ou, como se diz hoje, ecossocial, que tenha em conta o bem-estar de toda a sociedade, inclusivamente do ambiente. Na realização do nosso objectivo acentuamos a importância de um modelo de sociedade europeia, mas frisamos ao mesmo tempo que não deve ser um sistema inflexível e parado, baseado nas vantagens já alcançadas na sociedade, mas sim um sistema que acompanhe as suas mudanças. A modernização de um modelo de sociedade europeia social e o aumento da sua eficácia têm, no âmbito da nossa capacidade concorrencial, a mesma importância que a modernização adequada da economia. O trabalho deve ser o factor mais importante para o bem-estar das famílias, mas, se não for possível, a rede de apoio das sociedades deve intervir para impedir a exclusão. Uma alteração do mesmo modo de execução do trabalho está em vias de se tornar um problema social, sob o ponto de vista do desenvolvimento positivo das relações humanas: as telecomunicações, a Internet, os terminais com que trabalhamos e a televisão, que agora já parece uma coisa antiquada, ameaçam transformar a relação do ser humano com a máquina numa relação central na sociedade. O mais importante são, contudo, as relações maduras na família, no lugar do trabalho, na sociedade e nos contactos internacionais. Quando sublinhamos a importância da formação, é preciso procurar que a nossa juventude tenha consciência disto o mais cedo possível. Na minha opinião, a Comissão refere-se correctamente às deficiências que impedem o crescimento do emprego no espaço da União. Uma das deficiências mencionadas é a falta de saber. Numa União com quinze milhões de desempregados falta já cerca de um milhão de empregados nas áreas deficitárias em "know-how" Alguns propõem a importação para o espaço da União de uma mão-de-obra detentora de uma formação de elite. Pergunto: será que isto é justo em relação aos países menos desenvolvidos do que os nossos, uma vez que estaríamos a roubar a capacidade intelectual desses países?