Temos de ser firmes perante o crime e firmes perante as suas causas, para que, de Manchester a Madrid, os nossos cidadãos estejam em segurança e sejam protegidos face aos criminosos em toda a Europa. O branqueamento de capitais alimenta o tráfico de drogas. A legislação existente na UE é manifestamente insuficiente para conter o fluxo dos 590 mil milhões de dólares que se presume sejam branqueados anualmente em todo o mundo. Congratulamo­nos com a iniciativa da Presidência francesa destinada a melhorar a cooperação entre as autoridades nacionais responsáveis pela luta contra o branqueamento de capitais e a uniformizar as penas. Todos os Estados­Membros consideram o branqueamento de capitais como um crime passível de uma sentença mínima de quatro anos de prisão. Serão aprovadas pelo Parlamento Europeu, esta semana, novas medidas que se enquadram nos nossos esforços para combater a criminalidade internacional. Pretendemos alargar as competências da Europol - a Unidade de Cooperação Policial Europeia - de forma a que esta abranja também a criminalidade internacional grave. Pretendemos ainda eliminar as barreiras jurídicas que impedem a extradição de criminosos suspeitos, acusados de branqueamento de capitais ou de crimes afins, envolvendo somas ilícitas. Tratar­se­á de um importante instrumento que permitirá julgar estes criminosos em toda a Europa. Estes relatórios são fundamentais caso se pretenda que o mercado interno não se transforme num mercado livre para os criminosos. A última coisa que pretendemos é que o mercado único permita a entrada de criminosos dissimulados pela sua porta traseira.