Desejo agradecer ao Parlamento e, em particular, à Comissão dos Assuntos Económicos e Monetários e à sua relatora, senhora deputada Piia-Noora Kauppi, o seu excelente relatório. Muitos dos pontos de vista contemplados no seu texto são plenamente partilhados pela Comissão. Entre eles, e de forma muito especial, a aferição positiva da política do Banco Central Europeu. Passo a referir-me unicamente a dois pontos do debate de hoje, que se revestem de um especial interesse para a Comissão. Em primeiro lugar, o papel do Pacto de Estabilidade e Crescimento no processo actual. Na nossa óptica, o pacto contribuiu para uma boa reacção das políticas orçamentais na recente conjuntura de abrandamento. Aqueles países que tinham já conseguido o equilíbrio das situações excedentárias puderam utilizar os estabilizadores automáticos, refreando os efeitos de um crescimento mais lento. Contrariamente a outras situações, nenhum país com uma situação de défice levou a cabo políticas fiscais expansionistas dificilmente justificáveis. Por outro lado, os Estados-Membros puderam avançar com as suas políticas de reforma fiscal que, inegavelmente, ajudarão a eliminar aspectos rígidos da oferta. Diria que, em termos gerais, a combinação das políticas dos primeiros anos da União Económica e Monetária foi adequada para contribuir para o crescimento económico e para a nossa estabilidade macroeconómica. Mais recentemente, uma combinação de uma política monetária de apoio ao crescimento e uma política fiscal ligeiramente mais flexível foram a base do ciclo de recuperação. Todavia, a falta de consolidação fiscal em 2000, quando o crescimento económico estava numa fase ascendente, esteve na origem de alguns dos obstáculos com que deparamos actualmente, em especial nos países que apresentam défices mais elevados. Por essa razão, consideramos que o nosso objectivo fundamental imediato é prosseguir a consolidação fiscal e as reformas estruturais susceptíveis de melhorar a nossa capacidade de crescimento. Em segundo lugar, em relação ao euro e ao seu impacte sobre os preços, recorrendo a dados trimestrais, o Eurostat chegou à conclusão de que no primeiro trimestre do ano 2002, comparativamente ao último trimestre de 2001, o impacte inflacionista do euro foi de 0,16%. Contudo, é conveniente ser-se prudente na utilização deste número.