Depois de detectado o primeiro foco de febre aftosa, a Comissão recomendou o abate dos borregos e defendeu o sistema da incineração. Não mostrou entusiasmo por outros métodos de luta contra a febre aftosa, que poderiam ter sido aplicados no âmbito das medidas nacionais. Em minha opinião, embarcou-se numa grande aventura política cujos custos e benefícios são difíceis de calcular. O caminho correcto teria sido apostar, desde o início, na economia. A vacinação logo nos primeiros dias do surto de febre aftosa não só teria permitido poupar muito dinheiro, mas também, e sobretudo, muito sofrimento pessoal. De acordo com as estimativas, 200 milhões de animais de exploração são transportados por ano na UE. É sempre problemático e arriscado estabelecer a cronologia desta cadeia comercial. Mesmo em anos normais - sem crises de BSE ou de febre aftosa -, a percentagem de erro é elevada. A política agrícola comum é uma pesada máquina a vapor que, uma vez posto em marcha, é difícil de parar. Por isso, teria sido necessário que, na luta contra a febre aftosa, se tivesse optado por alternativas mais práticas e exequíveis. A fórmula actual dá mostras de mediocridade e insensatez - e fico satisfeita por saber que isso vai mudar! O consumo de carne de bovino caiu para metade. Os preços estão ao nível mais baixo e a produção de carne de bovino já não dá para os salários mensais. O programa de compensação do senhor Comissário Fischler deveria ser completado com um ponto 8, a saber, a supressão da sanção relativa às quotas leiteiras. Isto faz sentido, uma vez que as vendas de gado pararam. Estão em jogo a sobrevivência e os postos de trabalho na agricultura, no sector alimentar e no sector da preparação. O turismo rural desapareceu, inclusivamente nas regiões não afectadas pela febre aftosa. Até os familiares dos que foram afectados ficam em casa. Demorará anos até que esta situação esteja reparada através de um programa de reabilitação. Afinal de contas, nenhum bovino é criado da noite para o dia. É importante que a vacinação seja utilizada de forma mais eficaz em toda a Europa como um instrumento normal de luta contra as doenças animais. Neste contexto, é preciso garantir que os bovinos e os suínos vacinados e os produtos deles derivados possam circular livremente, ou seja, possam ser comercializados sem quaisquer restrições comerciais.