Contudo, é gratificante constatar que o numero de pessoas desempregadas na União Europeia foi drasticamente reduzido. O total cifrava-se em 17 milhões em 1997, mas em 2002 foi reduzido para 13,5 milhões. Hoje, o cenário e o ritmo são efectivamente diferentes. Tenho, naturalmente, que admitir que há outra face da moeda. O persistente número de 7,4% de desempregados que não tiveram oportunidade de trabalhar, que perderam o seu emprego ou enfrentam dificuldades para se reinserir no mundo do trabalho. Regra geral, são idosos. Pelo menos, são provavelmente demasiado idosos para beneficiar dos esquemas para jovens ou demasiado jovens para passar a uma reforma antecipada. Ou podem ainda ser jovens e não ter a experiência e a formação requeridas. Referi-me já a dois grupos carenciados em particular de protecção ou de iniciativas, designadamente os jovens e os idosos que perderam o seu emprego. No dia 8 de Março comemorou-se o Dia Internacional da Mulher Trabalhadora, memória que ainda deve estar fresca nas nossas mentes. As mulheres também necessitam de apoio. É importante honrar o compromisso assumido no Conselho de Lisboa de garantir que mais de 60% das mulheres estejam empregadas, o mais tardar, até 2010. A proposta que hoje debatemos tem três objectivos principais. São eles aumentar a taxa de emprego, melhorar a qualidade do emprego e abrir o mercado aos grupos sociais com mais dificuldades. Este ano de 2003 é o ano das pessoas com deficiência, não o devemos esquecer. Além disso, as políticas horizontais mil vezes mencionadas neste hemiciclo devem estar imbuídas em todas as nossas actividades. É difícil hierarquizar estas políticas horizontais, mas a relativa à saúde e segurança no trabalho, à igualdade e ao desenvolvimento sustentável encontram-se seguramente entre as mais importantes. É igualmente crucial assegurar a participação da sociedade no seu conjunto e a de todos os níveis da administração, independentemente de distância a que estão dos cidadãos. Os países do alargamento estão de olhos postos nas nossas actividades. O relatório do senhor deputado Mann contempla todas estas considerações.