Até agora, as discussões no Conselho caracterizaram-se pela existência de divergências de opinião entre os Estados-Membros, o que impediu a adopção de uma posição comum sobre a configuração de uma política europeia de armamento. No entanto, uma vez que a competitividade da indústria europeia de defesa é vital para a credibilidade da Política Europeia de Segurança e Defesa, a Comissão espera que os governos reconheçam cada vez mais a urgência de mudar de atitude, de modo a pôr termo a políticas e práticas que impedem as empresas europeias de defesa de trabalharem em conjunto de forma mais eficiente. Tal mudança de posição dos Estados-Membros permitiria à Comissão contribuir de forma mais eficaz para a criação de um mercado europeu de equipamento de defesa, exercendo as suas competências ao abrigo de políticas comunitárias, tais como a criação de um mercado único da defesa, comércio externo, etc. Na minha qualidade de membro da Comissão responsável pelas Empresas, tenho por objectivo promover uma maior competitividade da indústria europeia de defesa em estreita cooperação com as autoridades nacionais e os representantes do sector. Uma iniciativa importante neste contexto são os nossos esforços com vista a promover uma consciência da importância das questões de normalização para a eficiência e a competitividade das indústrias europeias de defesa e a estudar opções e eventuais acções de lançamento para uma reforma das normas de defesa. Estas questões foram exaustivamente exploradas numa importante conferência realizada o Outono passado e à qual assistiram as principais partes interessadas. Nessa ocasião, considerou-se que a Organização Europeia de Normalização (CEN) era a forma ideal de implementar este esforço, sob a forma de um manual de normas de defesa e de procedimentos de defesa, o qual, uma vez concluído, proporcionará mais transparência, aumentando a interoperabilidade, a harmonização de requisitos e melhorando a eficiência em termos de custos dos concursos públicos. Este processo encontra-se actualmente bem encaminhado. No que diz respeito propriamente à indústria, houve uma enorme transformação da paisagem industrial no sector da defesa, em especial no sector do Euro-espaço e no sector electrónico. Conseguiram-se também bons progressos nos sectores do armamento terrestre e naval.