Essa hesitação nada tinha a ver com o apreço da Comissão dos Assuntos Externos pelo trabalho desenvolvido pela Agência Europeia de Reconstrução, pois, nesse aspecto, a avaliação foi muito positiva desde a primeira hora. Essa avaliação positiva foi, ainda recentemente, confirmada por uma observação particularmente amável da parte do Tribunal de Contas sobre a rapidez e a eficiência com que a Agência tem vindo a desempenhar a sua missão. Por conseguinte, as nossas reservas iniciais nada tinham a ver com a Agência, mas resultavam do facto de a própria Comissão parecer não saber muito bem como havia de encaminhar a prestação de ajuda nos Balcãs. Deveria toda a ela ser prestada por via da Agência Europeia de Reconstrução - primeiro na Jugoslávia, depois na Macedónia e, seguidamente, talvez na Albânia e na Croácia - ou iria a Comissão agarrar-se à sua política inicial de desconcentrar a gestão da ajuda nas diversas representações nos diferentes países? Já tivemos, entretanto, oportunidade de abordar o assunto com Comissário, que nos assegurou que, a breve trecho - no início do próximo ano - a Comissão irá apresentar uma posição sobre a estratégia a adoptar no quadro da prestação de ajuda aos Balcãs e que, nesse contexto, indicará também qual o papel que a Agência Europeia de Reconstrução e as diversas representações deverão desempenhar. Aguardamos com expectativa a chegada desse documento. Neste momento - e, com isso, a nossa hesitação inicial foi eliminada - não existe outra solução que não seja a de um importante papel da Agência, se realmente quisermos prestar ajuda à Macedónia de forma rápida e eficiente. Penso que, nesse ponto, concordamos inteiramente com a Comissão. Por que razão é tão importante prestarmos agora rapidamente auxílio à Macedónia e veiculá-la, portanto, através da Agência? Já assinalei várias vezes, tanto neste debate como noutras ocasiões - e também, nomeadamente, depois de 11 de Setembro - a grande importância de que os desenvolvimentos na Macedónia se revestem para a União Europeia. A importância da Macedónia é muitas vezes superior à dimensão desse relativamente pequeno país dos Balcãs. Foi, nomeadamente, a primeira vez que a União Europeia conseguiu falar em uníssono e fazer capazmente, nos Balcãs, na Macedónia, aquilo que talvez tivéssemos gostado de ver acontecer aí há muito mais tempo. Foi o maior sucesso da política externa europeia alcançado até à data. Falar em uníssono e fazer aquilo que se sabe fazer bem, foi isso que a Comissão e a União Europeia fizeram até hoje na Macedónia. Conversámos, negociámos, celebrámos acordos, prometemos ajuda financeira e uma ajuda militar restrita. A meu ver, isso é o melhor que a União Europeia tem para oferecer neste momento e importa que esse esforço - evitar que uma guerra civil rebentasse há alguns meses atrás - seja agora prosseguido mediante uma prestação de auxílio financeiro e de um esforço de reconstrução suficientes. Daí, pois, um parecer positivo, também por parte do Parlamento, no que diz respeito à mobilização da Agência. Se as coisas fracassarem na Macedónia, receio que venham a fracassar também em toda a região do Balcãs. Daí, pois, uma vez mais, um forte apelo não só à mobilização da Agência mas também à definição de uma boa estratégia. Sabemos que, neste momento, as tensões na Macedónia são grandes - os colegas Swoboda e Pack e também o próprio Comissário já aí estiveram muitas vezes. Sob pressão do Parlamento Europeu, da União Europeia e de muitas outras instâncias internacionais, o Parlamento macedónio procedeu finalmente à ratificação da Constituição. Isso esteve - e está ainda - na origem de grandes tensões. A Europa pode contribuir em larga medida para aliviar essas tensões, e uma das formas de o fazer é aliando as palavras aos actos. Para isso, precisamos da Agência.