Como referiu a senhora deputada Langenhagen, um terço dos cidadãos europeus vivem nestas áreas ou perto delas. Os estudos revelaram uma preocupante deterioração dos recursos ambientais, socio­económicos e culturais das nossas zonas costeiras. O que vemos é uma competição agressiva entre os utilizadores destes recursos. Os problemas ambientais são muito sérios: incluem a destruição de habitats, a contaminação das águas, a erosão costeira e o esgotamento de recursos. Estes problemas ambientais passam das regiões costeiras para as interiores. Na origem do problema estão uma deficiente informação, a falta de envolvimento das partes interessadas e, portanto, a ausência de cooperação entre os organismos administrativos relevantes. Recentemente, numa videoconferência na Scotland House, que é a sede do executivo escocês em Bruxelas, foi interessante observar como as diferentes autoridades locais das Highlands e das ilhas da Escócia estão já a trabalhar em parcerias locais com as partes interessadas no sentido de proteger a zona costeira. Foi muito encorajador ver que tinham tomado essa atitude e que tinham dado à zona costeira a importância que ela justamente merece.