Os cidadãos irlandeses pronunciaram­se sobre Nice e a sua decisão será respeitada. Os cidadãos dos outros catorze Estados­Membros também têm direito a ter uma palavra a dizer sobre o Tratado, de acordo com as respectivas Constituições. No caso deles, a opinião será expressa através dos seus parlamentos democraticamente eleitos. Não se lhes pode recusar esse direito. É irónico que os elementos desta assembleia que falaram contra Nice, porque Nice era Europa em demasia, andem agora a dizer que a Europa deverá dar instruções aos seus Estados­Membros para não ratificarem Nice. É difícil acreditar que essa atitude antidemocrática seja expressa aqui pelos Verdes irlandeses e por outros. Vou colocar­lhes a questão em termos simples, pois parecem ter muita dificuldade em compreendê­la: essas pessoas argumentam que deverá perder­se o Campeonato do Mundo porque a primeira equipa que joga perde se não marcar o primeiro golo, ou o jogo deverá ir até ao fim e todas as equipas que se qualificaram deverão jogar os jogos até ao fim? Há tempo para a ratificação; mesmo que precisemos de tempo adicional, utilizemo­lo. Como democracia que são, em que o povo é soberano, os Irlandeses também têm direito a decidir reconsiderar a sua decisão e a confirmá­la ou invertê­la. Do que agora precisamos é de um debate sustentado sobre Nice. Os partidos que apoiaram Nice deverão tentar obter um mandato nas próximas eleições gerais, que terão lugar em Junho de 2002, a fim de apresentarem aos cidadãos uma nova proposta sobre Nice antes de Dezembro de 2002. O deputado John Cushnahan e eu publicámos uma iniciativa com sete pontos respeitante a medidas que poderiam contribuir para clarificar as questões e para atenuar os receios na Irlanda. É com muita satisfação que comunico que uma dessas iniciativas, a criação de um fórum na Irlanda sobre o futuro da Europa, foi adoptada pelo Governo irlandês. Trata­se de uma proposta que apresentei em Dezembro de 2000, depois de Nice. Agradeço à Senhora Ministra sueca que está aqui presente hoje de manhã a sua confirmação de que vai haver uma convenção. Não é fácil de compreender o número imenso de preocupações ­ umas de âmbito interno, outras de âmbito europeu ­ que deram origem ao resultado do "não" na Irlanda. Há uma preocupação geral e predominante, que é a sensação de que os cidadãos estão a perder o controlo sobre o seu governo e a sua vida. Os cidadãos sabem que o projecto europeu é necessário e importante, mas não sabem muito bem como é que se integram no esquema geral. O fundamental é que se quisermos que as pessoas, em todos os países da Europa, dêem início a uma nova experiência de partilha da democracia, da soberania, dos benefícios das liberdades, temos de assumir corajosamente a liderança, como seus representantes eleitos, explicitando de forma muito pormenorizada como é que as coisas vão funcionar. Concluindo: os direitos de cada Estado­Membro e de cada cidadão que vive na Europa têm de ser garantidos. A melhor maneira de o fazer é através de um novo federalismo assente numa Constituição europeia.