Estes grupos correm o risco de sofrer uma exclusão social grave devido a uma série de barreiras técnicas que enfrentam na utilização da Internet. A Comissão está absolutamente empenhada em tomar medidas para identificar e remover estas barreiras a nível europeu, de forma a garantir uma sociedade inclusiva que proporcione oportunidades iguais para todos. A Comunicação da Comissão sobre acessibilidade à Internet é parte integrante do Plano de Acção 'e-Europe 2002? adoptado no Conselho Europeu de Santa Maria da Feira em Junho de 2000. Um dos seus objectivos específicos é garantir que as pessoas com deficiências beneficiem integralmente das novas tecnologias e da Internet. Foram já feitas amplas consultas a organizações representativas das pessoas com deficiências, tais como o Fórum Europeu das Pessoas com Deficiência, e prosseguiremos estas consultas relativamente a questões como a Inclusão e a Acessibilidade à Internet ao implementar o Plano de Acção 'e-Europe 2005?, que deverá ser adoptado no Conselho Europeu de Sevilha da próxima semana. Todas as áreas em que propomos novas acções têm que estar disponíveis para qualquer pessoa com deficiência. A Comissão está particularmente empenhada em promover as orientações da Iniciativa para a Acessibilidade à Internet (WAI), que proporcionam um mecanismo voluntário para que os fornecedores de informação pública e os construtores de sites respeitem um conjunto de normas informais na concepção e estruturação desses sites. Muitos Estados-Membros tomaram já medidas para atingir este objectivo. A Comissão congratula-se pois com o nível global de interesse e satisfação que esta comunicação obteve por parte do Parlamento Europeu. Gostaria em particular de agradecer ao relator, o senhor deputado Belder, que elaborou um relatório muito equilibrado e completo sobre esta matéria. No que se refere a questões específicas levantadas no seu relatório, a Comissão concorda com o incentivo dado aos Estados-Membros para que garantam que os objectivos subjacentes à melhoria da acessibilidade à Internet sejam atingidos, para aumentar a consciencialização e acelerar a implementação das orientações e para organizar o acompanhamento dos progressos conseguidos neste campo. A maior parte destes objectivos são também explanados na resolução do Conselho de Ministros das Telecomunicações sobre esta matéria. A Comissão tomou já medidas sistemáticas para acompanhar os progressos feitos na adopção e implementação das orientações a nível europeu, como parte do esforço de análise comparativa da e-Europe. Concordamos com o requisito de que os sites da Internet desenvolvidos pela Comissão e por outras instituições europeias sigam essas orientações. Durante o Ano Europeu das Pessoas com Deficiência 2003, a Comissão irá promover a consciencialização da acessibilidade à Internet e iniciativas de formação para construtores de sites e fornecedores de conteúdos.