É certo que apenas cinco dos programas já existentes foram reagrupados e fundidos, mas este processo cria uniformidade e transparência, características particularmente necessárias neste espinhoso sector da cooperação judiciária em matéria penal. Este reagrupamento e fusão dos programas pode impedir sobreposições e colmatar lacunas. A criação de um único programa-quadro prosseguirá igualmente a optimização da utilização das dotações. Apenas a uma acção e execução penais transfronteiriças permitirão combater a criminalidade dos nossos dias, dado que os criminosos utilizam largamente em seu proveito as liberdades da União Europeia. Também os cidadãos da União Europeia vão sentir reforçado o seu sentimento de segurança, pois sabem que, para os criminosos, deixa de haver qualquer espécie de 'abrigo? penal, dado que vão ser perseguidos de igual modo em toda a União. Neste contexto, é particularmente de saudar a alteração no sentido de os resultados das investigações e estudos co-financiados no âmbito deste programa serem publicados na Internet. Este será mais um passo na direcção de uma maior transparência, tão necessária para patentear aos olhos dos cidadãos as vantagens da cooperação europeia. Há que salientar e saudar em particular o reforço da protecção às vítimas. São as vítimas quem mais sofre, mas não são, de longe, os intervenientes no processo que desfrutam de melhor protecção e assistência. Haverá, portanto, que garantir uma eficaz protecção dos direitos das vítimas em processo penal. Relativamente ao alargamento da UE, é particularmente digno de louvor o facto de os países candidatos serem contemplados na proposta do Conselho e envolvidos nos projectos respectivos. Não podemos, no entanto, aceitar o facto de a proposta do Conselho não ter em conta o Parlamento Europeu; especialmente devido à autoridade orçamental detida pelo Parlamento, é necessário que este seja, pelo menos, informado sobre o programa em curso, não sendo aceitável receber apenas em 2005 um relatório sobre o tema.