Entendi, contudo, que tratando-se de assuntos da máxima importância para muitas áreas de intervenção política da União, os programas comunitários Sócrates e Juventude para a Europa deveriam ser apresentados a um público mais vasto, público esse que apresentou muitas queixas e manifestou grande insatisfação em relação à forma como estes programas foram geridos. As suas dores e mágoas acabaram por chegar ao Tribunal de Contas Europeu, que detectou uma série de deficiências no seu relatório especial. O Tribunal de Contas confirma que algumas das dotações não foram utilizadas em conformidade com os objectivos dos programas e que, em alguns casos, os objectivos não foram claramente definidos. Em determinados projectos não houve um financiamento prévio, o que dificultou substancialmente ou impediu mesmo o trabalho dos gestores dos projectos e dos participantes. Cada vez mais escolas, universidades e outros estabelecimentos de ensino estão a desistir destes programas e eu compreendo que não lhes faltam boas razões para o fazerem. Acresce que os custos administrativos desproporcionadamente elevados e os complicados processos administrativos não têm qualquer correlação com a sua eficácia. Não se pode permitir que as dotações disponibilizadas fiquem simplesmente presas na máquina burocrática em vez de chegarem às pessoas a quem afinal se destinam. Outras deficiências detectadas incluem os atrasos no pagamento das subvenções, a falta de uma coordenação global, bem como a ausência de verdadeiras estruturas de controlo e avaliação, sobretudo devido à complexidade dos programas. O que realmente não se compreende é que a Comissão tenha atrasado a apresentação do seu relatório de avaliação. Daí resultaram os consequentes atrasos na apresentação do subsequente relatório do Tribunal de Contas. Com efeito, este atraso é indesculpável, uma vez que se tratava da avaliação de um relatório que cobria o período de 1995 a 1999 e entretanto estamos praticamente em 2003, ou seja, passaram quase quatro anos. Em 1999, estávamos dispostos a dar seguimento ao primeiro programa, lançando um segundo por um período de seis anos, de 2000 a 2006, sem darmos o devido tempo para se avaliarem os problemas que referi. Não obstante, o meu relatório sobre o relatório especial relativo aos programas comunitários Sócrates e Juventude para a Europa contém uma afirmação muito positiva. Não tenho qualquer dúvida de que estes programas são importantes para a cooperação transnacional na Europa unificada e que constituem mesmo uma necessidade, além de complementarem o sistema de educação. Mas não me fico por aqui: estes programas destinam-se, em última análise, aos cidadãos comunitários, sejam eles estudantes ou jovens trabalhadores, que estão a aproximar-se cada vez mais, tendo em conta que a troca de opiniões, que se apelidou de diálogo activo, bem como o ensino direccionado de matérias relacionadas com os assuntos europeus promovem a compreensão mútua nos domínios dos assuntos sociais, da política europeia e da economia e estimulam uma maior integração europeia. No programa quinquenal de 1995 a 1999 foram concedidas dotações no valor de 920 milhões de euros para o programa Sócrates e de 126 milhões de euros para o programa Juventude para a Europa. Trata-se de montantes bastante consideráveis. Este valor duplicou no programa seguinte, de 2000 a 2006, o que é notável. O facto de estarmos na perspectiva do alargamento não reduz a importância da nossa tarefa de reflectirmos sobre a juventude europeia e a sua educação, mas, antes pelo contrário, torna-a muito mais importante. Assim sendo, insto para que os denominados gabinetes de assistência técnica sejam finalmente substituídos por agências de direito público, para que seja assegurada uma clara delimitação de competências entre a Comissão e as agências nacionais, a fim de se eliminarem as diferenças existentes nos vários Estados-Membros. As agências nacionais têm de dispor de recursos humanos, materiais e financeiros suficientes para poderem desempenhar com eficácia as tarefas que lhes foram confiadas. Afinal estamos todos de acordo que uma boa educação é a base para o futuro sucesso económico e a competitividade da Europa no mundo.