No caso do senhor deputado Poos, podemos dizer que ele pode falar do Conselho com toda a propriedade, uma vez dele fez parte durante muito tempo. O deficiente funcionamento do Conselho em momentos cruciais revelou-se na Cimeira de Gand, onde três primeiros-ministros fizerem acordos prévios à revelia do Conselho, onde o Presidente em exercício do Conselho proferiu declarações de fundo sobre a avaliação dos ataques ao Afeganistão, que não foram depois corroboradas pelo Conselho, onde diversos primeiros-ministros proferiram declarações diversas após a cimeira europeia, onde foram tomadas decisões relativamente a uma questão de pagamentos bancários no quadro do euro, mas de onde não saíram quaisquer decisões sobre as medidas cruciais de combate ao terrorismo propostas pela Comissão e pelo Parlamento, e onde, finalmente, para cúmulo, emergiu ainda uma embaraçosa disputa entre o Presidente em exercício do Conselho e o Presidente da Comissão Europeia. É essa a imagem do Conselho que passa para a opinião pública. E é também essa má imagem que predomina em todo o processo de tomada decisão e em toda a produção da imagem da União Europeia. Como poderá o Conselho ser reformado de molde a que a União passe a funcionar melhor e a que a sua imagem para os cidadãos melhore também? Como poderá o Conselho ser reformado de molde a que toda a estrutura institucional da União se torne mais aberta e mais democrática? Em meu entender, há aí um conjunto de factores de importância crucial. Em primeiro lugar, o Conselho tem limitar-se ao seu objectivo inicial, nomeadamente o de reproduzir a opinião dos Governos do Estados-Membros, e isso sob o controlo dos parlamentos nacionais e do Parlamento Europeu. Em segundo lugar, o Conselho tem de coordenar melhor o seu trabalho, para que o Conselho "Assuntos Gerais" e os Conselhos especializados possam falar a uma só voz. O número de Conselhos especializados poderia, a meu ver, ser ainda mais limitado. Em terceiro lugar, a actuação do Conselho "Assuntos Gerais" devia ser muito mais forte, e isso com base em posições sólidas definidas por membros de governo responsáveis por assuntos europeus, que desempenhem, de preferência, um cargo ministerial. Nesse contexto, a Bélgica deu um bom exemplo. Em quarto lugar, quando se trata de legislação ou de orçamentos, todas a reuniões do Conselho devem ser públicas, o que significa que tanto os debates como a tomada de decisão devem ser realizados em público e ser abertos aos órgãos de informação. Em quinto lugar, em matérias de âmbito legislativo, incluindo as orçamentais, só os Ministros deverão obter direito de voto, o que significa que não deverão poder ser substituídos, por exemplo, por representantes permanentes ou por funcionários públicos.