Os países do Sul do Mediterrâneo precisam da ajuda da Europa, de uma ajuda solidária que contribua para o desenvolvimento das suas sociedades e para a diminuição das disparidades entre as duas margens, pondo fim às relações de domínio económico que prevalecem actualmente e de que o sistema da dívida é talvez o mais manifesto e o mais injusto. O que é que se passa então com o MEDA? Dotado com mais de 3 000 milhões de euros em dotações para autorização para 1995­1999, o MEDA I deu origem a uma autorização real de um pouco mais de 2 000 milhões de euros durante os quatro primeiros anos e ao pagamento efectivo de 553 milhões de euros, ou seja, a um pagamento representando pouco mais de um quarto das dotações autorizadas. Que desfasamento entre a ajuda prometida e a ajuda paga! É um facto que esse desfasamento se deve nomeadamente ao facto de, como nos disse repetidas vezes o senhor Comissário Patten, a Comissão ter falta de meios humanos para assumir o conjunto das missões que lhe são confiadas. Não serei a última a reclamar mais meios humanos, se isso permitir à União Europeia assumir as suas responsabilidades. As propostas da Comissão apontam aliás no sentido de uma simplificação e de uma aceleração dos procedimentos do novo regulamento, mesmo que retirar à partida aos Estados­Membros a sua capacidade de controlar os projectos não constitua forçosamente a melhor das soluções para nos encaminharmos para mais transparência. Conviria dar mais crédito a projectos de pequena envergadura. Acontece­me demasiadas vezes encontrar pessoas ligadas ao movimento associativo local desencantadas com os procedimentos a seguir para obter os subsídios. A Parceria Euro­Mediterrânica só poderá construir­se verdadeiramente por e para esses cidadãos, desejosos de fazerem avançar uma parceria benéfica para as populações. O programa MEDA levanta além disso questões fundamentais quanto à política euro­mediterrânica em geral. Antes de mais, a cooperação concentra­se essencialmente nas vertentes económica e financeira, marginalizando as vertentes social e cultural. Em seguida, chegou o momento de ter mais em linha de conta as contestações crescentes à livre­troca custe o que custar. Os impactos sociais da zona de livre­troca suscitam pesadas preocupações que não podem ser ignoradas. Os recursos orçamentais provenientes das taxas aduaneiras arriscam­se a ser perigosamente amputadas para os orçamentos sociais dos países do Sul. O crescimento da concorrência poderia corroer o tecido social desses países, composto, nalguns casos, de pequenas e médias empresas frágeis. Mais do que de medidas ditas "de acompanhamento" , os sistemas económicos do Sul precisam de um verdadeiro apoio tecnológico. Além disso, a ajuda deveria ter por vocação, não só adaptar as empresas aos critérios de rentabilidade, mas também dar resposta às necessidades da população em matéria de emprego.