Pessoalmente, penso que o compromisso obtido no Conselho é, no conjunto, aceitável, pois constitui um passo rumo a um sistema eleitoral europeu mais homogéneo. A decisão sobre a incompatibilidade entre a qualidade de membro do Parlamento Europeu e, simultaneamente, de um parlamento nacional era há muito esperada. É particularmente satisfatório que os cidadãos de Gibraltar possam finalmente participar nas eleições europeias. Espero vivamente que os cidadãos dos países candidatos à adesão também participem nestas eleições em 2004 e que não se verifiquem atrasos nas negociações de adesão. No entanto, preocupam-me as recentes atitudes do meu Governo e insto-o a que não ponha em causa o calendário do alargamento. Gostaria de referir quatro questões a respeito das quais o meu grupo considera urgentemente necessária uma modificação no contexto do direito eleitoral. Em primeiro lugar: rejeitamos os limites mínimos eleitorais. São antidemocráticos, pois discriminam os pequenos partidos e restringem o pluralismo político. Em segundo lugar: já seria hora de deixar de limitar o direito de voto nas eleições europeias aos cidadãos da União. É incompreensível que pessoas oriundas de países terceiros, e que vivem e trabalham nos Estados-Membros há vários anos, continuem a ver negado o direito de voto e o direito de elegibilidade. Porque não damos, finalmente, um passo importante no sentido da integração, precisamente numa altura em que o aumento da xenofobia ameaça os nossos Estados? Em terceiro lugar: é indispensável baixar a idade mínima para o exercício do direito de voto. O Conselho do Fórum Europeu da Juventude dirigiu-se em finais de Abril à Convenção para exigir que a maioridade eleitoral seja fixada aos 16 anos, tanto para o direito de voto como para o direito de elegibilidade. Apoio este pedido dos jovens e espero que a Convenção da Juventude também se pronuncie, em Julho, maciça e energicamente a favor desta medida. Em quarto lugar: nos considerandos, é muito justamente referida como um problema a questão da representação equilibrada de ambos os sexos.