Fizeram­no porque, no seu entendimento, essa foi a forma mais adequada de protegerem populações civis e os seus direitos fundamentais, e contribuir para a paz e para a sua reconstrução e reabilitação democrática. Acontece que em vários destes países, um deles o meu, Portugal, surgiram múltiplos casos preocupantes. No nosso caso, um deles já mortal, de leucemia e de outras patologias associadas a radiações em militares que prestaram serviço quer na Bósnia quer no Kosovo. Esses casos suscitaram e suscitam nas comunidades médica, científica, militar e política, e, por consequência, na opinião pública desses países, uma justificada preocupação com a possível relação - que não está provada, sublinho - entre a exposição ao urânio empobrecido que entra na composição das munições utilizadas e a eclosão das referidas doenças. O apuramento da verdade sobre essa relação é, assim, essencial, desde logo porque estão em causa relevantes valores humanos que implicam respeito e serenidade perante as legítimas preocupações dos militares e das suas famílias. Depois, porque a informação científica continua incompleta e é necessário estabelecer com rigor se há ou não uma relação de causa a efeito entre a utilização das munições contendo urânio empobrecido e os problemas de saúde constatados. Também porque é inaceitável que ainda subsistam contradições e polémica entre o grau de informação que a NATO afirma oportunamente ter prestado aos governos e às autoridades militares dos países que integraram as missões e as condições em que as respectivas forças armadas e de segurança participaram nas operações militares e policiais. Por fim, porque seria incompreensível e até paradoxal que os nossos países tivessem participado em missões de paz e de promoção dos direitos humanos na zona dos Balcãs e aí tivessem deixado eventualmente por resolver um problema grave de saúde pública e ambiental que afecta as populações que se visava precisamente proteger. É assunto, pois, que a todas as luzes deve ser levado a sério e até ao fim, independentemente das consequências. Senhor Javier Solana, agradeço­lhe a sua intervenção inicial, sobretudo pelo espírito de abertura demonstrado. Foi Secretário­Geral da NATO por ocasião das operações militares em causa e é hoje responsável pela execução da política externa e de segurança comum da União Europeia.