Nestes últimos anos, a CECA tem funcionado como um banco, contraindo e concedendo empréstimos. A sua gestão financeira tem sido assegurada pela Comissão, à qual cabe agora proceder à liquidação das contas do banco, cobrar os fundos emprestados e pagar os empréstimos contraídos. Há mais créditos a cobrar do que dívidas a saldar. Prevê-se que o resultado da actividade da CECA será um saldo positivo de 1,1 mil milhões de euros. De acordo com as decisões anteriormente tomadas, este saldo será aplicado no mercado financeiro de um modo lucrativo. Os activos formarão um fundo especial que disponibilizará verbas para a investigação nos sectores do carvão e do aço, em conformidade com os princípios propostos pela Comissão e aprovados pelo Conselho. Pretende-se que os proveitos obtidos pela aplicação dos fundos sejam utilizados em benefício dos sectores do carvão e do aço, que contribuíram para o financiamento da actividade da CECA, o que, de facto, se justifica. Nesta questão, é preciso recordar que os activos do fundo de investigação foram constituídos através das contribuições dos Estados-Membros antigos e que estes montantes devem ser utilizados, em primeiro lugar, para investigação que sirva os sectores do carvão e do aço desses países. Porém, tendo em conta a grande importância destes sectores para a economia de muitos países candidatos à adesão, justifica-se que se exija da Comissão que inicie as negociações com os Estados-Membros antigos com vista a garantir que também os novos Estados-Membros possam usufruir dos novos dados de investigação obtidos por esta forma. A Comissão deve aplicar o saldo dos activos líquidos da CECA do modo mais lucrativo possível. Se é preciso fazer compromissos entre a segurança e o risco do investimento, então há que evitar os riscos. É importante poder avaliar o rendimento que a Comissão vai obter com o investimento desses activos. No contexto desta prestação de contas podemos, pela primeira vez, obter dados sobre o rendimento do investimento da Comissão. Em 2000, a taxa média do rendimento dos activos líquidos foi de 4,72%. O anúncio deste dado é um passo importante na direcção certa, mas é preciso dar ainda novos passos. Em relação aos anos seguintes, justifica-se que se fixe um objectivo referencial do rendimento, na base do qual os auditores possam avaliar o êxito do desempenho em comparação com o objectivo fixado. É igualmente importante avaliar nos próximos anos se a cessação da actividade da CECA está a correr como foi planeado. A Comissão planeia manter mais de trinta funcionários nas funções directamente ligadas aos activos existentes da CECA. Este número parece muito elevado. É preciso que o Parlamento verifique nos próximos anos se os activos existentes da CECA não estão a ser utilizados pela Comissão para manter uma burocracia desnecessária.