A UE apelou repetidamente às autoridades da Bielorrússia para que respeitem as regras internacionais nesses domínios extremamente importantes. Ao mesmo tempo, a União tem aproveitado todas as oportunidades para promover o desenvolvimento de uma sociedade civil sã na Bielorrússia. A Presidência sueca prosseguirá, com grande firmeza, os esforços das presidências anteriores para promover a melhoria da democracia na Bielorrússia. O Conselho considera que só com essa melhoria o povo bielorrusso poderá exercer plenamente o seu poder sobre o futuro do país. Ao eleger este ano um novo presidente, o povo terá oportunidade de tomar uma decisão determinante para a construção desse futuro. Através dos meios adequados, o Conselho dará às forças democráticas todo o apoio para que garantam que os eleitores possam fazer uma escolha genuína e credível entre os candidatos. O apoio da UE à sociedade civil, a organizações não governamentais e aos média constitui uma importante contribuição para a promoção da democracia. Como país vizinho da Letónia, da Lituânia e da Polónia, a Bielorrússia terá, em breve, fronteiras com uma União Europeia alargada. O Conselho está, por conseguinte, muito interessado em que a Bielorrússia evolua no sentido de, a longo prazo, vir a ser um parceiro, e em garantir a estabilidade na região, no seu conjunto. O Conselho tem, naturalmente, plena confiança em que as novas democracias nos países candidatos estão mais do que preparadas para enfrentar os desafios que poderão encontrar pela frente. Todos os três países referidos têm desempenhado um papel importante e activo, através das suas relações diplomáticas bilaterais com a Bielorrússia. Além disso, eles podem servir de valiosos modelos para a Bielorrússia, no tocante a progressos em termos de reformas e de democracia. Tal como estes países, também a UE tem considerado que uma política tendente ao isolamento da Bielorrússia seria contrária aos seus próprios objectivos. Por esse motivo, a UE tem-se esforçado por manter abertas todas as vias de comunicação com as autoridades da Bielorrússia, incentivando-as a melhorar as relações. Ao mesmo tempo, a União tem continuado a exercer pressões para que o país respeite os seus compromissos e conceda ao grupo de apoio e observação da OSCE liberdade de acção quando, dentro de toda a legalidade, procura cumprir o seu mandato.