Mas, bem vistas as coisas, o montante é bastante baixo ­ 27 milhões de euros ao longo de seis anos. Tendo em conta a dimensão do orçamento agrícola e o facto de dizer respeito a todos os recantos da União, trata ­se de um montante relativamente baixo. Essa a razão por que me congratulo com o facto de a maior parte dessas verbas virem a ser despendidas à taxa de 50% em vez de o serem à taxa de 75%. Quanto mais se gastar à taxa de 50%, mais se faz com esse dinheiro e maior será o seu impacto. A política agrícola comum é alvo de muitas críticas. Um dos aspectos que não foi amplamente compreendido foi o da importância desta política do ponto de vista social: o facto de, em todas as regiões desfavorecidas da União, a política agrícola comum ter permitido manter a população e apoiado, numa perspectiva social, comunidades que, de outra forma, não teriam sobrevivido. Isto é particularmente verdadeiro no caso de países periféricos como a Irlanda, a Grécia, a Espanha e Portugal, onde comunidades que de outro modo teriam desaparecido foram mantidas e apoiadas, se não para sempre, seguramente até ao advento de uma alteração do contexto económico, até à chegada de novas tecnologias. Nesse sentido, o efeito a longo prazo da política agrícola comum será maior do que frequentemente se imagina. 0 Nada tenho a apontar de negativo quanto à forma como a Comissão interagiu com a indústria agro ­alimentar ao longo dos anos. A minha própria experiência diz ­me que a Comissão Europeia se mostrou mais aberta ao diálogo e ao intercâmbio de informações com esta indústria do que a maioria dos Ministérios da Agricultura dos Estados ­Membros. A Comissão ensinou, ao longo dos anos, os Estados ­Membros a praticarem a abertura, mesmo com recursos muito limitados. Mas existem novas pressões, que decorrem das preocupações dos consumidores acerca dos novos processos e sistemas de produção alimentar. Estes terão que ser explicados não só aos agricultores, mas também aos consumidores. Geraram ­se numerosos mitos quanto ao que é ou não é seguro. Temos uma importante tarefa a desempenhar, que consiste em explicar o funcionamento de todo o sistema produtivo aos consumidores da Europa e àqueles que, fora da União, compram os nossos alimentos. É importante que dediquemos a esta tarefa todos os recursos possíveis. O último aspecto que gostaria de salientar prende ­se com o facto de as referidas pressões terem suscitado uma reacção do sector agrícola.