Há mais ou menos dez anos, quando se discutia a moeda única e a convergência nominal, houve quem, em várias sedes de decisão e de debate, alertasse para a necessidade de conferir primazia às questões do emprego, da convergência real das economias e da coesão económica e social. Muitos de nós levantámos então dúvidas e propusemos alternativas ao rumo traçado, para que os desafios que hoje nos são colocados fossem atempadamente encarados. Todavia, os entusiastas da moeda única concentraram uma atenção quase exclusiva na sua adopção, acreditando que, com ela, com o euro, estava encontrado o caminho e a oportunidade para a resolução dos problemas sociais e do desenvolvimento com que a União Europeia, e particularmente alguns dos seus Estados ­Membros de economia mais débil, sempre se debateram. À medida que o tempo decorria, e conscientes de que a moeda única, por si só, não acrescentava mais empregos, os Chefes de Estado ou de Governo foram impelidos a pronunciarem ­se. Reunidos no Luxemburgo, decidem criar directrizes para os Estados ­Membros poderem desenvolver os seus próprios planos de emprego nacionais que haveriam de apresentar às instâncias comunitárias. Ainda se discutiam estes planos e já se reclamava nova cimeira para que fosse criado um pacto para o emprego, o que veio a acontecer em Colónia, sem que sequer fosse concedido tempo para se medirem as consequências práticas do que no Luxemburgo se havia decidido. Pelo meio, adoptou ­se ainda o processo de Cardiff, ou seja, percorreu ­se todo um caminho, às vezes sem grande articulação, que devemos recordar, no entanto, para melhor perspectivar as mudanças de rota indispensáveis. Senhor Presidente e caros colegas, li com a devida atenção o documento da Presidência portuguesa para esta Cimeira de Lisboa, que vai e bem muito para além das questões relacionadas com o emprego e onde pontifica uma sociedade de informação e a coesão social. Não discutimos, naturalmente, o objectivo estratégico de fazer da União Europeia, à escala mundial, um espaço económico baseado na inovação e no conhecimento, mais dinâmico e mais competitivo, de modo a aumentar os níveis de crescimento económico, com mais e melhor emprego e com uma coesão social acrescida. Mas não se diga que este objectivo estratégico é novo, porque o não é. Convém até dizer que dificilmente compreendemos a passividade com que muitos governos da União Europeia têm assistido à experiência americana de utilização das novas tecnologias como factor de crescimento económico e de criação do emprego, e o pouco que têm feito para apoiar, sobretudo, muitas pequenas e médias empresas que têm tido dificuldades em se adaptar à nova realidade e em beneficiar das tecnologias de informação. Por outro lado, queria ainda dizer, de forma clara, que defendemos o modelo social europeu por oposição a certos modelos sociais de outros quadrantes do mundo, mas defendêmo ­lo no pressuposto que é um modelo a aperfeiçoar e a concretizar partilhadamente. Com efeito, não concebemos a Cimeira de Lisboa como mais uma reunião de palavras grandiloquentes, é certo, mas de sentido meramente proclamatório e desresponsabilizante. É que, Senhor Presidente e caros colegas, enquanto subsistirem disparidades de 400% entre os níveis dos salários mínimos na União, a verdadeira Europa está por construir. Enquanto existirem taxas de desemprego de dois dígitos, ou verdadeiras bolsas de desemprego oculto na União Europeia, a verdadeira Europa está por construir. Enquanto as famílias não forem generalizadamente reconhecidas como um núcleo essencial do desenvolvimento humano e social, a verdadeira Europa está por construir. Enquanto os pobres e os excluídos, cujo número é crescentemente visível na União, não forem objecto de atenção prioritária pelo poder público e pela sociedade, a verdadeira Europa está por construir. Enquanto não atacarmos de frente o problema demográfico da União Europeia, que nos trará a crise nos sistemas sociais e a existência de uma quarta idade, carecida de especial atenção, a verdadeira Europa continua por construir. Enquanto a qualidade dos sistemas de protecção social e, particularmente, as pensões de reforma de um Estado ­Membro forem tão díspares em relação às de outro Estado ­Membro da União Europeia, a verdadeira Europa continua por construir. Enfim, enquanto a convergência real não se der, enquanto a coesão económica e social não for uma realidade para todos, enquanto o modelo social europeu não evoluir, a verdadeira Europa, Senhora Presidente e meus caros colegas, continua por construir. Desta Cimeira de Lisboa não esperamos a resolução de todas estas questões. Dizêmo ­lo com o realismo de quem sabe, e deseja que assim se mantenha, que a política social e a sua aplicação continue no domínio reservado das competências dos Estados ­Membros. Nestas circunstâncias, é pela via da coordenação que devemos prosseguir de modo a obter o máximo rendimento comum dos vários e entrecruzados processos institucionais organizados para desenvolver as políticas sociais de que a União Europeia já dispõe. Não obstante, e para finalizar, desejamos que a Cimeira de Lisboa não se limite a ser uma cimeira em que prevaleça a análise e o diagnóstico dos problemas sociais, e em que às conclusões não se sigam as consequências.