Enquanto a União precisa de um impulso económico e social forte, precisa de dar resposta às aspirações cidadãs que se manifestam, a Cimeira de Barcelona é anunciada como uma etapa decisiva para a implementação de uma liberalização acelerada dos serviços públicos a que o Presidente em exercício chamou há pouco "indústria de redes". Liberalização: resposta mágica. No entanto, não param da aumentar as expectativas por serviços públicos mais ambiciosos e de qualidade. Será egoísmo nacional? Penso que esta necessidade é universal. As consideráveis desigualdades que existem entre países em termos de acesso das populações a esses serviços justificam a elaboração de normas europeias comuns susceptíveis de permitirem uma harmonização pelo alto. O que deveria estar na ordem do dia não era menos serviços públicos, mas sim mais e melhores, com o seu desenvolvimento, a sua democratização, a sua modernização. Os serviços públicos, ou serviços de interesse geral, continuam a ser considerados na União como uma derrogação às regras da concorrência. Pelo contrário, devem tornar-se o centro da coesão social europeia, a chave da acção em prol de uma Europa de progresso, tornar-se uma das suas referências e um dos seus valores. Neste momento em que nos é apresentado o relatório intercalar sobre a coesão da União, vamos continuar a desfazer de um lado aquilo que tentamos construir do outro? Evidentemente que a Cimeira de Barcelona não se limita a esta questão, mas os problemas de fundo são os mesmos: situação económica, luta contra o terrorismo, alargamento, necessidade de Instituições mais democráticas, outros tantos temas que convidam a uma reflexão nova sobre o sentido da União e respectivas ambições, agora que irá abrir amanhã a primeira reunião da Convenção. A referência formal a mais Europa social, tal como à necessária aproximação dos cidadãos, não é suficiente. São precisos sinais fortes, actos concretos. As respostas para já anunciadas pela Cimeira não apontam no bom sentido, antes pelo contrário. Por detrás desta afirmação de mais Europa, afirma-se uma Europa mais liberal, afirma-se o credo do mercado. Os cidadãos esperam outras coisas.