Um programa de mais longo prazo assegurará aos jovens a oportunidade de beneficiarem desses regimes durante um período de tempo garantido. Todos os participantes terão igualmente pleno acesso a serviços de saúde e de segurança social, o que permitirá, portanto, a participação do maior número possível de jovens da UE. Embora o financiamento desses programas, no montante de 520 milhões de euros, seja muito inferior ao nosso pedido original de 980 milhões, verba necessária para novos Estados­Membros depois do alargamento, haverá possibilidade de aumentar esta cifra, na sequência de pedidos adicionais de verbas inscritas no orçamento motivados pelo alargamento. Estes programas irão decerto beneficiar os nossos jovens e proporcionar­lhes oportunidades inestimáveis de aprenderem alguma coisa sobre si próprios, sobre os outros e sobre a Europa. Isto é não só crucial para o seu desenvolvimento pessoal como aumentará também amplamente as suas possibilidades no mercado de trabalho, num mundo que é ferozmente competitivo. Aumentar as competências dos nossos jovens sempre foi uma das nossas prioridades e temos de continuar a apoiar este objectivo. Os nossos jovens são o futuro da Europa. Temos de os incentivar a aprender algo sobre os outros e sobre a União Europeia, e também a desenvolver os seus próprios valores, ideias e competências.