É difícil estarmos a discutir sobre a interoperabilidade do sistema ferroviário transeuropeu convencional no final do século XX num clima de pioneirismo, ainda que se reforce a interoperabilidade, admita­se. Mas mesmo assim! Foram precisos mais de cem anos para estarmos aqui e agora com um novo impulso no intuito de darmos ainda, ou de novo, uma oportunidade aos caminhos­de­ferro. Porém, os factos não nos permitem ter muitas esperanças. O relator mencionou no relatório uma pequena quantidade de números, que, contudo, são tanto mais importantes. O senhor deputado Hatzidakis já mencionou que, em 1970, a quota de mercado dos caminhos­de­ferro no transporte de mercadorias ascendia a 21% e que hoje perfaz apenas 8,5%; no transporte de passageiros, a quota de mercado reduziu­se de 10% no ano de 1970 para 6% na actualidade. Para os comboios de alta velocidade, as perspectivas são um pouco mais animadoras. É certo que, também aí, nem tudo é um mar de rosas. Efectivamente, na Europa Ocidental, conseguimos pôr algumas coisas a andar sobre carris: o Thalys e o Eurostar. Mas nos pontos onde pretendemos interligar a Europa a longo prazo, em particular também nos futuros Estados­Membros da União, as coisas não estão nada bem. E, no entanto, seria muito importante que se pudesse ganhar atempadamente para a interoperabilidade o Leste europeu, que ainda aposta nos transportes ferroviários num grau relativamente elevado, antes que também aí tudo seja desviado para a estrada. E que isso suceda, de resto, em diálogo com os países candidatos - o relatório do senhor deputado Savary salienta muito justamente esse aspecto. Num ponto, cumpre que sejamos nostálgicos: queremos preservar uma pequena parte da Europa histórica. Queremos preservar linhas ferroviárias históricas na sua originalidade. Excluímo­las do âmbito de aplicação da nossa directiva. Os amigos dos caminhos­de­ferro ficar­nos­ão gratos por isso. Também não se exige interoperabilidade, e com razão, nas zonas em que houver necessidades e soluções regionais que devam preservar a sua especificidade, em prol da subsidiariedade. A este propósito, quero dirigir uma palavra ao meu Ministro dos Transportes austríaco. A linha do sul, na Áustria, é um troço antigo e reveste­se também de importância regional. Mas é também, e sobretudo, a ligação norte­sul no Leste da actual União. Não investir aí levaria a que, de futuro, o leste da Áustria correria o perigo de ficar excluído em termos económicos. Ninguém pode querer isso. Já de si, o nosso país, a Áustria, está neste momento a ser injustamente excluído pela União.