Calcula-se que o transporte de mercadorias por estrada na União irá sofrer um aumento de 50% até 2010, à razão de - como muito bem aqui recordou a senhora Comissária - 12 000 milhões de toneladas por quilómetro por ano, e é evidente que nem as redes transeuropeias nem o nosso meio ambiente poderão aguentar o impacto brutal deste aumento. Necessitamos, pois, de adoptar medidas que, longe de afectarem o nosso crescimento económico e o nosso progresso, garantam a sua sustentabilidade. O programa Marco Polo é um programa absolutamente essencial, mas que teremos de orientar adequadamente. Atendendo à limitação dos recursos disponíveis para este instrumento financeiro, as ajudas a título do mesmo devem centrar-se estritamente na transferência da maior quantidade possível de mercadorias transportadas por estrada para outras formas de transporte mais respeitadoras do meio ambiente e que acarretem menores custos externos, como sejam o transporte marítimo de curta distância, o caminho-de-ferro e as vias navegáveis interiores. Não temos outra opção senão sacrificar a intermodalidade entre estas duas últimas alternativas se não atingirmos o nosso objectivo prioritário: descongestionar as estradas. Ao mesmo tempo, para além de uma vontade política comum no que se refere aos projectos transfronteiras, teremos de promover a prevenção e a redução das necessidades de transporte. Teremos de rever os sistemas de embalagem, a logística industrial, a organização das cadeias de produção, etc., por forma a evitar que matérias-primas, bens intermédios e produtos finais efectuem deslocações maiores que as estritamente necessárias.