Pretende-se aqui definir o estatuto de residente de longa duração, pois todos nós reconhecemos a necessidade da União Europeia chegar a um compromisso no que diz respeito à harmonização da situação dos cidadãos de países terceiros que residem legalmente e a título permanente num Estado membro, no qual lhes deverão ser garantidos direitos jurídicos, económicos e sociais comparáveis aos dos cidadãos da União. Esse estatuto poderá ser obtido após cinco anos ininterruptos de residência legal, a requerimento do interessado, o qual deverá dispor de recursos económicos e de seguro de doença (de modo a que não se torne um encargo para o Estado membro, e desde que não tenha um comportamento que represente uma ameaça para a ordem pública ou a segurança interna. Em contrapartida, uma vez adquirido esse estatuto, ser-lhe-á assegurado um conjunto de direitos, como é o caso do direito ao trabalho, à educação, à segurança social, aos cuidados de saúde, ao acesso a bens e serviços, etc, o que constitui, desde modo, um verdadeiro instrumento de integração na comunidade que o acolhe. Convém mais uma vez sublinhar aqui a importância de fomentarmos uma política mais enérgica em matéria de integração, a qual é fundamental para promover uma maior coesão económica e social e evitar discriminações e racismo.