Existem áreas, como a literacia e a capacidade para entender e lidar com números, para as quais possuímos hoje uma ideia sobre o que se tem conseguido avançar. Há, no entanto, muitos estudos internacionais que nos colocaram dificuldades quando se trata de fazer comparações directas, devido às diferenças de curriculum, de abordagem e devido às noções subjacentes acerca daquilo que constitui uma boa educação. É essencial não confundir educação com formação. O objectivo principal da educação não é preparar pessoas para o mercado de trabalho, mas para uma vida que seja plenamente realizada. Num meio laboral cada vez mais flexível ou precário, as pessoas terão de lançar mão, muitas vezes na vida, dos seus recursos interiores e a coesão social depende, em parte, dessa capacidade de recuperação pessoal. Basta-nos ver o que acontece àqueles que são despedidos ou que são excluídos do mercado de trabalho. Como tal, quando avaliamos a qualidade da educação, o que queremos ver é se podemos formar pessoas que tenham auto-estima e confiança, capazes de comunicar de forma efectiva, capazes de ler as mensagens escondidas por detrás da informação, capazes de questionar, capazes de trabalhar em equipa e de forma independente, que sejam criativas, expeditas e com capacidade de avaliar o mundo e a sua responsabilidade nesse mundo. Penso igualmente que quando examinamos a qualidade da educação precisamos de verificar se ela proporciona uma real igualdade de oportunidades a todos os que pertencem ao sistema ou se contribui, tal como a sociedade, para excluir pessoas por motivos de pobreza, cor ou quaisquer outros. Quando fazemos comparações e aferições, temos, portanto, de ir mais além dos critérios estreitos que se utilizam nas tabelas de um campeonato. Afinal, todas as equipas de futebol que jogam em campeonatos dependem do nível de investimento e da escolha dos melhores. Isso não melhora necessariamente o desempenho de todos. Congratulo-me com o facto de estarmos a reconhecer a importância do envolvimento dos próprios alunos no desenvolvimento e avaliação do nosso sistema educativo. Não podemos estar à espera de formar indivíduos perfeitos e responsáveis se eles não forem incentivados a ser construtivos e articulados acerca desta componente capital da sua vida.