Quando o Presidente Bush disse, esta semana, à delegação da UE em Washington que reconhece o problema e a necessidade de se encontrar uma solução, as suas palavras não passaram de retórica oca, considerando que os Estados Unidos rejeitam a única solução apresentada, que, na melhor das hipóteses, não passa de uma solução parcial. Quioto é apenas o princípio do caminho que temos de tomar. Do que é que o Presidente Bush tem medo? Muitos dos signatários do Protocolo de Quioto, incluindo o meu próprio país, não estão a cumprir os objectivos acordados; mas temos de continuar a tentar, temos de prosseguir as conversações - em Bona, em Junho ou Julho próximos - e temos de procurar realizar os objectivos definidos para todos os problemas que se põem a curto prazo. As consequências a longo prazo serão muito mais difíceis de resolver. Não se trata de escolher entre o ambiente e o emprego. A promoção e a protecção da competitividade económica está indissoluvelmente ligada à protecção do ambiente. Um ambiente bem gerido é, em si mesmo, uma fonte de criação de riqueza através da agricultura, do turismo e da manutenção da capacidade de assimilação. A protecção do ambiente é, portanto, uma questão de interesse próprio esclarecido que se prende com o bem­estar económico e a competitividade da Europa, dos Estados Unidos e do mundo inteiro, no futuro. Vista sob esta perspectiva, a protecção ambiental passa a fazer parte de um círculo virtuoso em que um ambiente de elevada qualidade é promovido pela riqueza, que, por sua vez, é promovida pela concorrência, que, por sua vez, exige um ambiente de elevada qualidade. Sim, há que examinar e reavaliar constantemente as ortodoxias ambientais, a fim de assegurar que a protecção necessária seja adequada e eficaz. Aquilo que Quioto exige de todos nós é o seguinte: respostas adequadas e eficazes à ameaça global das alterações climáticas. E os países e comunidades desenvolvidos têm uma responsabilidade especial nessa matéria. Haverá que usar de grande sensibilidade, tolerância e compaixão quando se propõe que os critérios ambientais do mundo desenvolvido sejam aplicados às economias e ao ambiente das economias emergentes. Temos de reconhecer a capacidade de resistência dos sistemas naturais, bem como a sua capacidade para recuperarem depois de se ter alcançado uma situação de estabilidade económica. Tem sido esta a orientação adoptada no mundo desenvolvido. A produtividade e a rendibilidade são condições importantes da protecção e valorização do ambiente. Reconheço que é necessária uma competitividade económica permanente para assegurar os recursos que um ambiente de elevada qualidade exige. Ao Presidente Bush digo que não existe, necessariamente, uma contradição entre estes dois objectivos. Não se trata de escolher entre o emprego e o ambiente.