Recordo-me da esperança com que este país iniciou o seu percurso como país soberano e de quão abençoado foi por Deus em termos de alimentos e outros recursos. Lembro-me, por exemplo, durante um período de fome em Moçambique, de comprar ajuda alimentar no Zimbabué para distribuir em Moçambique. Quando recordo tudo isto, a actual situação do Zimbabué deixa-me ainda mais pesaroso. Como o Parlamento sabe, a Comissão suspendeu a assistência oficial ao desenvolvimento para o Zimbabué desde o início de 2002, mas continuamos muito preocupados com a grave deterioração dos direitos humanos no país. O Grupo de Crise Internacional, uma excelente organização que fornece informações regulares sobre os focos de perturbação em todo o mundo, descreveu recentemente o Zimbabué como um país em queda livre. Não se trata de um exagero. A Comissão contribuirá para apoiar qualquer pressão que os chefes de Estado africanos, e em particular da África Austral, entendam exercer sobre o Governo do Zimbabué no sentido de o fazer respeitar os elementos essenciais do Acordo de Cotonu, tais como os direitos humanos, o primado do direito e a democracia. Devo dizer a este propósito, e isto não é irrelevante em relação às questões levantadas pelo senhor deputado Van Orden, que gostaria de ter assistido recentemente a mais exemplos deste tipo de pressão por parte dos Estados da África Austral. A situação política na corrida às eleições locais previstas para Setembro continua tensa, e o prazo para as ordens de despejo de 2 900 agricultores brancos das suas propriedades expirou no dia 8 de Agosto de 2002. A Comissão continua, pois, a contribuir para projectos que apoiam directamente a população no domínio da democratização, do respeito pelos direitos humanos e do primado do direito, e a Iniciativa Europeia para a Democracia e os Direitos do Homem inclui o Zimbabué como país focal. A crise alimentar no Zimbabué é a pior da África Austral. Há relatórios credíveis sobre uma vasta politização do abastecimento alimentar por parte do governo. Estou certo de que muitos senhores deputados terão lido os relatórios dos apoiantes do Zanu-PF afirmando ao povo do Zimbabué que só os tolos passam fome. Por outras palavras, têm de subscrever um conjunto de opiniões políticas para poderem receber alimentos. A Comissão deplora esta situação, tendo ripostado com cerca de 110 000 toneladas de ajuda alimentar, correspondendo a uma atribuição global de cerca de 3,5 milhões de euros. Os alimentos estão na sua maior parte a ser distribuídos através do Programa Alimentar Mundial e das ONG, com um grande envolvimento das comunidades locais de forma a identificar os grupos mais necessitados. Uma fatia inicial de 2 milhões de euros foi distribuída através da nossa organização humanitária ECHO a grupos vulneráveis, em particular, crianças e trabalhadores agrícolas. Uma parte considerável do financiamento humanitário de 30 milhões de euros para a região, que vai ser decidido em breve, destinar-se-á a responder à situação de emergência no Zimbabué, incluindo a monitorização das necessidades e a distribuição de ajuda alimentar. Uma outra verba de 30 milhões de euros, no âmbito do programa de cooperação para 2002 com o Programa Alimentar Mundial, fornecerá assistência alimentar à região, em particular ao Zimbabué. A Comissão considera que a SADC tem um papel primordial a desempenhar na resolução da crise cada vez mais grave que afecta o Zimbabué. A União procurará garantir um maior diálogo com a SADC, em particular durante a próxima Conferência Ministerial em Copenhaga, que decorrerá em Novembro. A questão do Zimbabué está prevista especificamente na ordem de trabalhos. O Parlamento conhece seguramente as sanções dirigidas que introduzimos - sanções destinadas especificamente aos membros dirigentes deste regime particularmente perverso e profundamente corrupto, em termos de viagens e de bens. É importante, como alguns senhores deputados frisaram, que façamos todos os possíveis para que estas sanções sejam cumpridas. Irei seguramente informar os Estados-Membros sobre as opiniões do Parlamento relativamente a este ponto em particular. Gostaria também de chamar a atenção do Parlamento para o recente relatório do Painel de Peritos criado pelo Conselho de Segurança sobre a pilhagem de bens da República Democrática do Congo e, em particular, para aquilo que aí se diz sobre o papel do Zimbabué nesta pilhagem sistemática. O relatório constitui uma leitura extremamente perturbadora. Do meu ponto de vista, a comunidade internacional tem de deixar claro que tenciona fazer alguma coisa sobre esta matéria. O Presidente Mugabe e os seus capangas destruíram um país próspero e estável.