Gostaria de pensar que se trata verdadeiramente de prestar uma assistência universal e de elevada qualidade nas mais diversas situações e circunstâncias, mas não parece ser esse, de modo algum, o tom do debate tal como muitas vezes é entendido nos nossos Estados-Membros, onde a questão parece resumir-se a encontrar formas de reduzir custos e encontrar dinheiro para financiar a prestação de serviços. Tal como outras pessoas já referiram, não é essa a única maneira de encarar a questão, se é que a devíamos encarar sequer nessa óptica. Uma maneira de melhorar a situação é pagar salários justos a pessoal qualificado e com boa formação. Sei que a assistência de carácter não médico é uma das áreas em mais rápido crescimento em termos de criação de empregos. No entanto, trata-se, demasiadas vezes, de um trabalho muito mal remunerado, frequentemente realizado por mulheres, por mulheres migrantes, e muitas vezes é difícil recrutar pessoal. No Reino Unido, trata-se sem dúvida de uma área em grande expansão para as agências de trabalho temporário. No entanto, esses trabalhadores são depois tratados como se fossem uma espécie de mercadoria descartável e como se o seu trabalho não fosse especializado, quando prestar cuidados é uma actividade imensamente especializada que gera grande stress. Temos de examinar, também, as implicações da actual política de emprego, que não só incentiva, como efectivamente empurra mais pessoas, especialmente mulheres, para o mercado de trabalho, afastando-as da função de assistência que poderiam ter desempenhado ou do trabalho voluntário a que se poderiam ter dedicado. Não estou a dizer que se deva obrigar as mulheres a ficarem em casa. Nunca fui dessa opinião. O que quero dizer é que temos de examinar cuidadosamente a questão do apoio financeiro e social às pessoas que prestam assistência, que deve reflectir os custos muito mais elevados que a sociedade teria de suportar se essas pessoas não realizassem esse trabalho. Temos de reconhecer, também, que as pessoas que prestam cuidados precisam de dias de descanso, e não apenas os pais. Temos de examinar as necessidades de emprego dessas pessoas. Congratulo-me por poder dizer que a igualdade de financiamento está a ser aplicada pelo menos num projecto que envolve o Reino Unido. Preocupa-me, também, a questão da discriminação na prestação de serviços de saúde às pessoas idosas. É uma situação que se verifica em vários Estados-Membros. Trata-se de uma área em que seria útil fazer uma comparação entre os Estados-Membros e, eventualmente, propor uma outra directiva horizontal nos termos do artigo 13º. Mencionámos, no debate, a questão de um rendimento justo para os idosos. Apraz-me constatar que no seu nº 7, o relatório do senhor deputado Mantovani cita um relatório da OMS em que se diz que os serviços de saúde são mais eficazes numa sociedade socialmente mais coesa e igualitária em que haja menos pobreza relativa. Algumas pessoas levantaram a questão do mercado interno dos serviços de saúde, e não só em termos de tratamentos transfronteiriços, se bem que, a avaliar pela correspondência que recebo, a possibilidade de transferir os subsídios de invalidez e os subsídios para prestação de cuidados nos termos do Regulamento nº 1408/71 fosse bem-vinda. Esta questão envolve também os prestadores de serviços transfronteiriços e a prestação crescente por parte de entidades de países terceiros. Tal como disse a senhora deputada Evans, não se sabe ainda ao certo qual irá ser o impacte das futuras negociações sobre o GATS na prestação de serviços nem quais os aspectos dos serviços de saúde e de outros serviços destinados aos idosos que serão incluídos numa eventual proposta a apresentar pela UE para discussão no contexto dos acordos da Organização Mundial do Comércio. O meu grupo é da opinião de que aqueles serviços não deviam ser incluídos. É nítido, também, que chegará um momento em que será necessário criar um quadro aplicável à responsabilidade transfronteiriça dos prestadores de serviços. Concordo com o senhor deputado Crowley quanto à questão do nivelamento do risco no sector privado, a fim de evitar que se escolham simplesmente aqueles que são mais lucrativos. Também temos de considerar, dentro e fora da Convenção, em que medida os serviços de saúde e a assistência em geral são serviços de interesse público e se o acesso universal e financeiramente comportável deve ser garantido ou não nos Tratados da União Europeia. Temos de examinar mais atentamente o que se entende por produtos e serviços na área da saúde e da assistência.