Uma parte significativa das infra­estruturas económicas e sociais ficou destruída, ao mesmo tempo que a capacidade de produção e de exportação da região ficou muitíssimo reduzida a curto e a médio prazo. Os países mais afectados, as Honduras e a Nicarágua, são os mais pobres da região. O efeito destruidor do furacão Mitch foi favorecido pelo desflorestamento e pela inexistência de um sistema adequado de controlo de inundações, ficando mais uma vez demonstrado que a degradação ambiental afecta de forma desproporcionada as camadas mais pobres e provando­se a relação intrínseca entre pobreza e deterioração ambiental. Tal como assinala a Comissão, as consequências do furacão Mitch vão reduzir sensivelmente os resultados dos esforços de recuperação económica e do investimento efectuado pela União Europeia na região na década passada. Em Abril de 1999, a Comissão aprovou um plano de acção especial, com uma dotação de 250 milhões de euros, que tem o pleno apoio deste Parlamento nos termos em que foi aprovado. No que diz respeito às modalidades de execução do programa, a Comissão para o Desenvolvimento e a Cooperação dá o seu apoio à primeira opção proposta pela Comissão. Em caso de impossibilidade de levar a cabo essa opção por falta de recursos humanos suficientes, poder­se­ia considerar válida a segunda opção, mediante a contratação de peritos europeus altamente qualificados.