Todos sabemos que o amianto é uma das maiores ameaças à saúde dos trabalhadores na União Europeia. Estima-se que, ao longo dos próximos 35 anos, possa chegar a 500 000 o número de mortes directamente relacionadas com as doenças graves provocadas pelo amianto. Penso que a experiência com o amianto e o debate no Parlamento e em outros âmbitos mostram com muita clareza a que ponto é importante levarmos muito a sério o princípio da precaução. Durante muitos anos, esse princípio não foi levado a sério, e hoje podemos ver as consequências disso. É também por essa razão que me congratulo com o facto de todos os grupos políticos do Parlamento tenham decidido apoiar a directiva. Não posso deixar de dizer, neste momento, que também gostaria de ver os Liberais com uma atitude positiva relativamente a outros problemas ligados ao ambiente de trabalho e mostrando vontade, o que nem sempre tem acontecido, para tratar outros problemas neste domínio com a mesma seriedade com que mostraram encarar os problemas relacionados com o amianto. De um modo geral, a presente proposta oferece melhor protecção aos trabalhadores, e regozijo-me por muitas das propostas do Parlamento terem sido adoptadas pelo Conselho. Propõe-se agora que os empregadores proporcionem programas de educação, por forma a que os trabalhadores adquiram uma visão mais clara do modo como podem proteger-se, e o facto de a responsabilidade dos empregadores passar a ser tão clara representa um grande progresso. Exortaria agora os Estados-Membros a irem ainda mais longe do que a directiva, e acredito que as três alterações aprovadas pela comissão parlamentar vão melhorar a directiva ainda mais. Seria também magnífico, é claro, se hoje o Conselho pudesse exprimir uma atitude positiva, já que isso significaria que, rapidamente, na próxima semana, poderíamos passar à conclusão da nossa leitura da directiva, algo que pediria fizéssemos.