E onde é que pára o e­development? Por último, ninguém tem dúvidas de que o emprego concentrado das modernas tecnologias electrónicas da informação e da comunicação pode abrir perspectivas radicalmente novas aos países em vias de desenvolvimento. Seria, por certo, errado criar falsas expectativas, ao declararmos as TIC como panaceia universal. Mas é indiscutível que, em muitos dos países do Sul, existe potencial e vontade para saltar das trincheiras da era digital. Isso corresponde também ao interesse urgente dos países em vias de desenvolvimento, e eu queria apenas dizer que a ressonância do meu relatório geral, que abordou este tema na reunião dos países ACP, foi extraordinariamente grande. Trata­se de ligar os países em vias de desenvolvimento às vias da sociedade do saber e da informação. Para isso, é necessária uma estratégia dotada de objectivos. E nós interrogamo­nos: onde é que está a dot­force europeia - análoga ao acordo da cimeira do G-8 - para promover o acesso dos países em vias de desenvolvimento à comunicação global? O facto de a Comissão Europeia apoiar um ou outro procedimento - ainda que de forma hesitante - não pode esconder a falta, até agora, de uma estratégia dotada de objectivos, no sentido de catapultar os países em vias de desenvolvimento rumo à sociedade do saber e da informação. O presente relatório de iniciativa propôs­se encontrar uma solução. Espero que possamos encetar com a Comissão um diálogo frutuoso sobre esta matéria. Permitam­me que destaque os pontos seguintes: as TIC têm também de assumir um papel­chave nos países em vias de desenvolvimento. Propusemos, por isso, à Comissão que se crie uma development unit convenientemente apetrechada em termos de pessoal, que desenvolva um trabalho duradouro neste domínio. É da responsabilidade da Comissão prover o apetrechamento com pessoal qualificado, por forma a estarmos preparados para enfrentar todos os desafios do futuro. Permitir que os países em vias de desenvolvimento participem plenamente nas possibilidades oferecidas pela sociedade da informação, utilizando todos os meios técnicos disponíveis, tem de ser um dos nossos objectivos. E ele está hoje ao alcance da mão, uma vez que a África em toda a sua extensão se tornou acessível, por exemplo, via rádio. Tal como o acesso à Internet, as cabines telefónicas a energia solar instaladas nas aldeias já não dependem obrigatoriamente da existência de linhas e de energia eléctrica. As novas tecnologias da informação podem aproximar as populações do Estado, podem ajudar a melhorar o serviço público de saúde, a formação, a cultura, a educação, o ambiente; em todo o caso, podem proporcionar informações relevantes sobre essas matérias.