O Michelle teve início a 29 de Outubro, como tempestade tropical ao largo da costa Norte da Nicarágua e das Honduras, onde provocou enormes cheias. Os sistemas de comunicação comprovaram a sua eficácia, pois foram os únicos que se mantiveram operacionais, permitindo uma rápida avaliação das áreas de difícil acesso, como Moskita. A 1 de Novembro, o ECHO deu início a conversações com as ONG presentes no terreno para a criação de um sistema de emergência, especialmente na região de Moskita, nas Honduras, e na Nicarágua - as zonas mais duramente afectadas. A 4 de Novembro, o Michelle transformou-se num furacão que atravessou Cuba e atingiu a Jamaica. Felizmente, as autoridades locais tinham tomado atempadamente medidas de evacuação. Os serviços do ECHO decidiram o financiamento logo que ficou concluída uma avaliação dos danos em Cuba. Esta decisão de atribuir 1 050 000 euros deverá ser aprovada até ao final desta semana e abrangerá a região de Moskita, nas Honduras, e a Nicarágua, Cuba e a Jamaica. A decisão envolverá fundamentalmente a evacuação das pessoas em perigo, ajuda para fazer face às cheias nas Honduras, o fornecimento de abrigos temporários na Jamaica e a distribuição de pacotes de ajuda em matéria de água, higiene e saúde em todos os países. Os deputados desta assembleia levantaram duas questões principais. Uma delas diz respeito à Nicarágua. Gostaria de assegurar que a totalidade dos fundos distribuídos são regularmente fiscalizados e que não foram detectadas quaisquer irregularidades até ao momento. Foi esse o resultado da avaliação levada a cabo pela delegação parlamentar que visitou a Nicarágua. O segundo comentário diz respeito a Cuba. Houve quem defendesse uma revisão da Posição Comum da UE relativamente a Cuba, anunciada a 25 de Junho de 2001. Mas foi sempre referido que Cuba não tinha recebido qualquer ajuda humanitária até à data. De facto, Cuba tem beneficiado de uma ajuda de cerca de 125 milhões de euros desde 1993, em grande parte de tipo humanitário, assim como do programa de segurança alimentar e de alguma ajuda ao abrigo do orçamento. Mas, por enquanto, a orientação seguida pela Comissão é a proposta na última Posição Comum da União Europeia a que me referi. No que se refere à Argélia, a situação no país é extremamente complexa. Existem muitos tipos de problemas, mas apenas me referirei ao problema das cheias surgido no fim-de-semana passado. A Comissão Europeia tem acompanhado a situação com grande atenção e preocupação. O Presidente Prodi enviou uma mensagem ao Presidente Bouteflika, manifestando a solidariedade da União Europeia para com as vítimas das cheias na Argélia. Por conseguinte, a Comissão Europeia, através do seu serviço de ajuda humanitária, actuou rapidamente em resposta às cheias. Foi tomada uma decisão de atribuir uma ajuda humanitária de 758 800 euros ao abrigo do procedimento de emergência primário a fim de ajudar a dar resposta às necessidades mais prementes das vítimas. Os fundos estão já a ser utilizados num leque de medidas de apoio, incluindo o fornecimento de abrigos temporários, camas, vestuário e cobertores, água, saneamento e assistência médica.