Em todo o caso, chegámos a um bom resultado e é isso que importa. O objectivo da presente proposta de directiva é harmonizar o comprimento máximo tanto dos autocarros rígidos como dos autocarros articulados que realizem transportes em todo o território da União Europeia. Até este momento, esta matéria não estava explicitamente regulada. Existia apenas a garantia de que só os autocarros rígidos de 12 metros de comprimento máximo e os autocarros articulados de 18 metros de comprimento máximo podiam circular livremente na UE. A nível nacional, por exemplo, no caso de autocarros rígidos, temos quatro comprimentos máximos diferentes, o que implica que alguns autocarros são inadequados para utilização a nível comunitário, causando distorções da concorrência. Os Estados-Membros desejam harmonizar estes comprimentos máximos, pelo menos no caso de autocarros utilizados em toda a União Europeia, e solicitaram à Comissão que elaborasse uma proposta. Quero lembrar aos colegas que o Parlamento aprovou três alterações em primeira leitura. Com a primeira alteração, prorrogou a data até à qual os Estados-Membros podem autorizar a circulação no seu território de autocarros com dimensões que não estão em conformidade com os requisitos da nova directiva, de Dezembro de 2009, conforme proposto pela Comissão, para 2015, no sentido de permitir uma "vida económica" normal para esses autocarros. O Conselho alargou ainda mais esta data, até Dezembro de 2020, uma alteração com a qual a Comissão da Política Regional, dos Transportes e do Turismo concorda plenamente. Com a segunda alteração, o Parlamento Europeu propôs o mesmo comprimento máximo aplicável a autocarros articulados (18,75 metros) e a autocarros com reboques. Esta alteração foi igualmente aceite na posição comum e, como é evidente, também não suscita qualquer problema. A última alteração permitia que os autocarros rígidos com um comprimento até 13,5 metros dispusessem de dois eixos. Os autocarros com um comprimento entre 13,5 e 15 metros teriam de possuir três eixos, por forma a evitar que ultrapassassem o peso máximo por eixo. Também esta alteração foi aceite. Apenas a parte que acrescentava a especificação "rígido" não foi aceite, mas trata-se de uma questão meramente terminológica. É de salientar que a posição comum adopta a proposta da Comissão relativa à aplicação dos novos critérios de manobralidade, que estão em vias de aprovação no Comité Económico para a Europa das Nações Unidas, sediado em Genebra. Quero lembrar que Portugal e o Reino Unido podem, durante um período máximo de três anos após a entrada em vigor da presente directiva, recusar ou proibir a circulação no seu território de autocarros que não estejam em conformidade com os antigos e mais rigorosos critérios de manobralidade. Também os Estados-Membros estão autorizados a restringir localmente, por razões de segurança ou outras, a utilização de autocarros longos. Refiro-me ao artigo 7º da posição comum, bastante discutido na nossa comissão.