A proposta de resolução que discutimos hoje apoia largamente as orientações preparadas pela Comissão. Trata­se de um grande e significativo estímulo. Mas a questão da mulher e da ciência inscreve-se numa perspectiva mais ampla no âmbito da política de investigação da União. Como já o referi na Comissão da Indústria, do Comércio Externo, da Investigação e da Energia, o objectivo é o de desenvolver uma estratégia política a fim de criar um espaço europeu de investigação. A Comissão acaba de aprovar uma comunicação nesse sentido, a 18 de Janeiro último. A criação de um espaço como esse permitirá mobilizar melhor o potencial que as mulheres cientistas representam e eliminar o desafio comum da sub-representação das mulheres na investigação. A Comissão está consciente do debate sobre o princípio das quotas no domínio da participação das mulheres em geral. Este debate desenvolve-se igualmente, como é evidente, em relação à participação das mulheres na investigação científica. A Comissão não escolheu a abordagem das quotas obrigatórias, preferindo a dos objectivos quantitativos de participação, completada por um acompanhamento e uma avaliação. A Comissão considera que esta abordagem viabilizará uma maior participação das mulheres, respeitando na íntegra o princípio da excelência científica. O relatório da senhora deputada McNally, aprovado por unanimidade pela Comissão dos Direitos da Mulher e da Igualdade de Oportunidades apoia as orientações da Comissão, cujo objectivo é atingir pelo menos 40% de participação feminina em certas vertentes da aplicação do quinto programa-quadro. Este apoio é significativo. Para já, a presença das mulheres é de 26% nos grupos de consultadoria e de 24% nos painéis de controlo e de avaliação, o que significa um progresso considerável em relação ao quarto programa­quadro. Todavia há ainda esforços a fazer, mas estamos, creio, no bom caminho. A senhora deputada McNally recomenda igualmente que os estudos de incidência sobre o género nos programas específicos do quinto programa-quadro sejam tomados em conta para o sexto programa­quadro. O concurso público respeitante a estes estudos já foi abertos pela Comissão. Esta procederá a uma avaliação das candidaturas recebidas. Os resultados desses estudos permitirão estabelecer as orientações do sexto programa-quadro. Mas a promoção da igualdade de oportunidades ultrapassa o âmbito dos programas comunitários de investigação e compreendo a preocupação do Parlamento em ver esta questão incluída nas outras políticas da União. A Comissão está a actuar neste domínio e continuará a fazê-lo. Por exemplo, no quadro das directrizes para o emprego, quarto eixo, e nas disposições regulamentares relativas aos Fundos Estruturais. No seu projecto de reforma, que é objecto de um Livro Branco, a Comissão estabelece como objectivo um grande equilíbrio na representação dos sexos em todos os domínios e em todos os níveis da hierarquia. A senhora deputada McNally sugere examinar as razões da diferença entre o número de mulheres licenciadas nas áreas científicas e o das que exercem in fine uma profissão nestes domínios. Alguns oradores retomaram esta ideia. As razões desta diferença são complexas e o relatório publicado recentemente pelos especialistas da ETAM aborda esta questão. Importa continuar a aprofundar esta análise, a fim de identificar melhor os obstáculos e as formas de solucionar a questão. A este propósito, a aplicação do plano de acção apresentado na comunicação continua activa e o relatório dos especialistas da ETAM, o qual a senhora deputada Sorensen referiu com muita pertinência, um relatório apresentado a 23 de Novembro na presença de deputados, entre eles a senhora deputada McNally, faz um balanço da sub-representação das mulheres na investigação. Este relatório realizado por especialistas independentes, é um instrumento muito útil para promover a discussão e, a partir daí, tomar medidas concretas. A versão final deste documento será transmitida ao Parlamento. Mas estão em curso outras iniciativas. Recordo que em Julho deste ano, foi organizada uma reunião das associações das mulheres cientistas e que um grupo de funcionárias nacionais se reuniu nos dias 29 e 30 de Novembro para comparar as políticas de promoção das mulheres no domínio cientifico ao nível dos diferentes Estados-Membros. A este respeito, a Comissão toma medidas em cooperação com os Estados-Membros - a senhora deputada Gröner salientou o esforço alemão nesta matéria. Desenvolvemos em conjunto com grupos de especialistas nacionais, indicadores estatísticos sobre a participação das mulheres na investigação europeia, pois é muito importante dispor de indicadores fiáveis a todos os níveis, e os especialistas nacionais são, a este respeito, muito úteis. Finalmente, gostaria de lhes assinalar que terá lugar em Bruxelas, a 3 e 4 de Abril, uma grande conferência europeia para fazer o ponto da situação com todas as partes envolvidas: parlamentos nacionais, administrações, institutos de investigação e associações. Os senhores estão, evidentemente, mais do que nunca convidados a participar nestes trabalhos. Diria também que, em conformidade com o compromisso assumido na comunicação, a Comissão pretende informar regularmente o Parlamento dos progressos obtidos. Teremos aliás, como os senhores o sublinharam, uma comunicação em 2001 com base em todos os relatórios elaborados.