Todos os anos - o que voltará a acontecer, em breve, no dia 8 de Novembro -, se aguarda, com enorme expectativa, em todos os países candidatos, para ver qual será o julgamento que a Comissão pronunciará sobre os seus progressos. Este processo tem, inclusive, todas as características de um processo tecnocrata, em que, devido à profusão de pormenores e critérios do relatório da Comissão Europeia, se perdem, muito facilmente, de vista os pontos de natureza política. Tal como se disse, porém, hoje, as conversações com a Comissão são business as usual. Esse o motivo por que hoje é um dia tão especial, porque simultaneamente celebramos o facto de, há dez anos, ter tido lugar a reunificação alemã. É um momento importante, o momento em que se lança um olhar retrospectivo sobre uma época muito importante da nossa história. Como holandês, oriundo de uma família que sofreu muito gravemente as consequências da Segunda Guerra Mundial, regozijo-me sinceramente por hoje me ser dado testemunhar aqui a minha alegria pelo facto de ter tido lugar esta reunificação alemã. Helmut Kohl, o Parlamento alemão e os políticos alemães tudo fizeram para implantar firmemente a Alemanha na União Europeia, de modo que, felizmente, antigos receios que países circunvizinhos tinham da influência de um poderio demasiado grande de uma Alemanha reunificada não se tornaram realidade. Não esqueçamos que, na base da queda do Muro de Berlim, estiveram movimentos de cidadãos dos países da Europa Central e Oriental - entre os quais gostaria de referir, nomeadamente, o sindicato polaco "Solidariedade" O desejo da população de pôr termo à divisão artificial da Europa deve continuar a ser uma fonte de inspiração para todos nós, no processo de alargamento. Dêmo-nos também conta dos passos enormes que já demos. Imaginem de que modo teríamos de resolver a questão de Kosovo, da Bósnia-Herzegovina ou a relação com a Sérvia, numa fase da Guerra Fria. Consideremos os fluxos de trocas comerciais que existem neste momento entre a União Europeia e os países da Europa Central e Oriental. Na maior parte dos países da Europa Central e Oriental, cerca de 70% das exportações vão para a União Europeia. Há dez anos, as coisas eram, de facto, um tanto ou quanto diferentes! Grande número dos países da Europa Central e Oriental registam neste momento taxas de crescimento muito mais elevadas do que a própria União Europeia, não obstante estes países terem percorrido tempos extraordinariamente difíceis, e as pessoas também terem pago um preço pelo facto. É com razão que o relatório da Comissão afirma que em todos os países candidatos se registaram profundas reformas, e que muitas outras ainda terão de ter lugar. Dêmos, por isso, testemunho dos esforços ingentes efectuados por estes países da Europa Central e Oriental. Em parte alguma do mundo existiu um manual em que se pudesse ler que aspecto poderia assumir um tal processo de mudança, com o qual pudemos aprender muitíssimo. Cometeram-se erros e as reformas não decorreram com a desejada rapidez. Será que nós teríamos feito melhor? Queria felicitar sinceramente o colega Brok e os relatores que deram a sua contribuição para este relatório. Para nós, é essencial tanto o nº 25 como a proposta de alteração que sobre ele apresentou o meu grupo. Já esta manhã, o meu grupo comunicou que pretendemos reformular o nº 25. Qual é o pano de fundo? Verificamos os esforços ingentes efectuados pelos países da Europa Central e Oriental. Verificamos, além disso, que, uma e outra vez, inclusive nos parlamentos destes países candidatos, representantes da União Europeia despertaram expectativas relativamente à possível data de adesão desses países. Optámos, e com razão, pelo princípio da diferenciação, segundo o qual cada país candidato é avaliado segundo os seus próprios méritos. Desse modo, porém, também pusemos simultaneamente em marcha um processo em que já não trocamos qualquer palavra sobre a data em que qualquer coisa tem lugar, com o que desapareceu a necessidade de efectuar esforços. Isso exerce uma acção desmotivadora sobre a opinião pública desses países. Nós comunicamos continuamente que ainda é necessário fazer muitíssimas coisas na CIG de Nice, que ainda existem receios entre os nossos próprios povos, que ainda será necessário proceder a longas negociações. Senhor Presidente, imagine que vive num desses países e que ouve dizerem-lhe tudo isso, e que o senhor está a par dos esforços que foram feitos. Será que o senhor se sente à vontade? Será que, por esse motivo, o senhor espera que nos esforcemos por que esses países se tornem o mais rapidamente possível membros da União Europeia? Esse é o sinal que o Grupo PPE-DE pretende transmitir. Um compromisso de realizar esforços, em que dizemos: a União Europeia estará pronta no ano 2003. Esperamos que os primeiros países candidatos possam aderir antes de 2004, de molde a poderem participar nas eleições europeias de 2004, e que, além disso, possam participar, como membros de pleno direito, numa nova ronda da CIG, sobre, por exemplo, a Constituição europeia. Queríamos que no próximo período de sessões possam ter lugar novas adesões e que se chegue a uma conclusão mais rápida das negociações com os Estados-Membros em causa. Em seguida, um apelo aos Estados-Membros da União Europeia, no sentido de acelerarem os processos de ratificação, para que não demore tanto tempo. Finalmente, um debate sobre os períodos de transição na União Europeia. Fiquei satisfeito com o facto de o senhor Comissário Verheugen ter principiado a falar do assunto, porque isso pode, uma vez mais, ser interpretado como um novo obstáculo. Vamos mas é dar também início ao debate com a nossa própria população. Fiquei satisfeito com o facto de o senhor Comissário ter, finalmente, principiado agora a informar a população de que não é necessário que os receios de que se falou se tornem realidade. Nisso, porém, temos de ser nós a realizar o esforço.