Humanos em primeiro lugar, com perdas de dezenas de vidas humanas, milhares de feridos, desaparecidos e famílias desalojadas. E também prejuízos materiais, com elevados estragos nas infra-estruturas, estradas e pontes destruídas, campos agrícolas inundados, assim como destruição de património cultural secular. Antes de mais, e estou convicto de falar em nome de todos os meus colegas, quero aproveitar esta tribuna para enaltecer o empenho total e a mobilização das equipas de socorro, bombeiros, polícias, militares e voluntários. Na véspera das conclusões sombrias da Cimeira de Joanesburgo, a União Europeia já se confronta com as consequências das alterações climáticas e da falta de cumprimento do Protocolo de Quioto. Para mim e para o meu país, a União Europeia significa solidariedade, tanto em relação aos Estados membros como aos países candidatos. A União Europeia deve por isso activar todos os mecanismos e meios financeiros ao seu alcance para aliviar as zonas afectadas. As ajudas devem ser directas e imediatas, porque as vítimas não se compadecem com burocracias e atrasos administrativos. Por isso, quero manifestar o meu apoio inequívoco para que, a curto prazo, se proceda ao estabelecimento de uma rubrica orçamental excepcional para responder a este tipo de calamidades, à reorientação de fundos estruturais já atribuídos tendo em conta a nova realidade, e ao desbloqueamento de créditos concedidos no âmbito dos programas de pré-adesão. A médio prazo, sou também favorável à proposta da Comissão de criar um fundo especial de auxílio para desastres naturais, tecnológicos e ambientais num valor não inferior a mil milhões de euros. Este fundo permitiria uma resposta rápida em caso de calamidades no sentido lato do termo. Sugiro que os montantes desse fundo que não fossem gastos durante o exercício orçamental corrente pudessem ser acumulados aos dos anos seguintes, de modo a reforçá-lo.