Apesar da retoma económica, a taxa de desemprego da União no seu conjunto era de cerca de 10% no final de 1998. Acresce que o desemprego se distribui de uma forma muito desigual. Enquanto as vinte e cinco regiões menos afectadas conhecem uma estabilização relativa, à volta dos 3 ou 4%, as vinte e cinco regiões mais afectadas não vêem alterar­se a tendência, com uma taxa que se mantém acima dos 20%. No seu relatório anual sobre os Fundos Estruturais de 1998, a Comissão salienta, muito justamente, que um desemprego regional elevado provoca a exclusão social, o que tem como consequência tornar o desemprego ainda mais resistente às melhorias económicas. Para resolver esta situação, impõe­se uma estratégia integrada que combine medidas de reforço da base económica das regiões e medidas que permitam melhorar o acesso ao mercado de trabalho, nomeadamente através da formação. Parece­me, portanto, indispensável, a fim de apoiar o crescimento económico actual, que as acções estruturais continuem a reforçar a sua eficácia e o seu impacte em termos de criação de postos de trabalho, particularmente nas regiões mais afectadas pelo desemprego. Por outro lado, os trabalhos efectuados no âmbito do esquema de desenvolvimento do espaço comunitário mostram a evolução da organização do território europeu de um modelo tradicional mais centralizado para um modelo policêntrico, o único capaz de promover uma repartição geográfica mais equilibrada das actividades na Europa.