Creio que é um facto incontestável, e certamente não será errado afirmar, que as unidades populacionais de bacalhau no mar da Irlanda atingiram o seu nível mínimo histórico. Também não será errado constatar que a única maneira de proteger as unidades populacionais de bacalhau consiste em suspender as capturas durante a época de desova. Por isso, é extremamente importante que os locais de desova sejam encerrados antes da época de desova, por mais que nos custe e por mais problemas que esta medida possa obviamente causar aos pescadores. Acresce que o período de desova começa já em meados deste mês, o que torna esta medida ainda mais urgente. Estou ciente de que todas as partes envolvidas, em especial a Comissão das Pescas e o relator, têm envidado grandes esforços no sentido de atingirmos, a tempo, o objectivo estabelecido. O relatório será votado amanhã, pelo que o Conselho terá tempo suficiente para tomar uma decisão e apresentar o regulamento em 15 de Fevereiro. A Comissão concorda plenamente com o relatório em apreço e gostaria de agradecer, uma vez mais, o apoio prestado pelo Parlamento. No que respeita à alteração apresentada, lamento informar que terei de a rejeitar. Porquê? No ano passado realizámos uma série de capturas de teste com redes de arrasto semi­pelágicas, precisamente durante a segunda metade do período de defeso. Estes testes revelaram claramente que, durante esse período, o bacalhau corre grandes riscos e que as capturas acessórias de bacalhau são bastante elevadas.