Estou confiante que V.Exa. é a pessoa certa para levar esta tarefa a bom porto. A concessão dos mesmos direitos aos funcionários, independentemente da sua orientação sexual, constitui um passo importante nesse sentido. Ao longo dos últimos doze anos registou-se uma evolução muito positiva relativamente ao reconhecimento, aos homossexuais, dos mesmos direitos que são reconhecidos aos heterossexuais. O meu próprio país, a Dinamarca, foi o primeiro país do mundo a introduzir, em 1989, uma legislação a favor dos homossexuais, relativa à parceria registada, equivalente ao casamento, medida adoptada em seguida por um conjunto de outros países. Esses países incluem os Países Baixos, a Noruega, a Suécia, a Alemanha e a Finlândia. Outros países da UE implementaram legislação mais restritiva de equiparação ao casamento. Também no seio da UE a evolução caminha na direcção certa. Permitam-me referir quatro aspectos relevantes. A não-discriminação das minorias consta agora dos objectivos da cooperação europeia. Foram tomadas medidas concretas, com base no artigo 13º do Tratado, para impedir a discriminação no mercado de trabalho devido à orientação sexual. A Carta dos Direitos e Liberdades Fundamentais estabelece claramente que não poderá haver discriminação com base na orientação sexual. Finalmente, o Parlamento recomendou, diversas vezes, que um casal do mesmo sexo deve ter os mesmos direitos que um casal de sexo oposto, e que os Estados-Membros devem reconhecer as parcerias registadas. Registou-se uma evolução muito positiva ao longo dos últimos anos. É chegado o momento de as instituições da UE cumprirem as mesmas normas. Por esse motivo gostaria de dar as boas-vindas à sua iniciativa, senhor Comissário Kinnock, V.Exa. tem a chave para que se avance na direcção certa. Depois desta iniciativa, os homossexuais terão plenos direitos sempre que nos seus países de origem exista legislação relativa às parcerias. Gostaria de colocar algumas perguntas sobre esta questão. Dado que as legislações dos Estados-Membros apresentam diferentes graus de equivalência em relação à Lei do Matrimónio, gostaria de solicitar que me informasse quais são os nacionais que irão beneficiar de plenos direitos. Onde vai a Comissão traçar o limite? A Comissão abre ainda caminho para que os companheiros dos heterossexuais possam beneficiar de certos direitos, como, por exemplo, de protecção na doença. É um avanço, mas gostaria de perguntar se este regime também se aplica aos homossexuais que vivem com um companheiro noutros Estados-Membros. É assim que, por exemplo, casais homossexuais ingleses e italianos beneficiam destes direitos limitados? E, para terminar, uma pergunta relativa ao cronograma. Quando espera o Senhor Comissário que estas novas regras relativas ao pessoal entrem em vigor nas instituições da UE? Ao longo dos tempos muitos Comissários prometeram mundos e fundos neste campo e, no fim, nada aconteceu. Entretanto V.Exa. tomou medidas.