Este ano, sinto-me muito satisfeito por poder dizer que a Comissão produziu um relatório muito completo e, de um modo geral, muito melhor, e gostaria de lhe agradecer pela cooperação demonstrada. Ironicamente, desta vez o tempo foi mais um problema do Parlamento e isso ficou em parte a dever-se ao facto de a Comissão da Indústria ter decidido que queria emitir um parecer e ter escrito à Comissão do Emprego e dos Assuntos Sociais solicitando que a votação em comissão fosse adiada. A votação foi adiada e depois a Comissão da Indústria decidiu que afinal já não queria emitir um parecer. Mas estas coisas acontecem. De qualquer forma, gostaria de agradecer aos colegas da Comissão do Emprego e dos Assuntos Sociais pelas suas alterações que, de um modo geral, melhoraram substancialmente o relatório. Gostaria de agradecer à Comissão dos Assuntos Económicos o seu parecer, que a nossa comissão apoiou inteiramente e que foi totalmente incorporado no relatório, e gostaria também de agradecer à Comissão do Emprego e dos Assuntos Sociais por ter adoptado este relatório unanimemente há algumas semanas atrás. O Parlamento espera francamente que as opiniões expressas neste relatório, quando amanhã forem aprovadas, constituam uma ajuda genuína para a Comissão e para o FEI na determinação de eventuais alterações programáticas para o próximo ano. Se assim for, o relatório anual deverá ser apresentado em devido tempo para que possa ter influência naquilo que acontece no ano seguinte. O desafio para todos nós em 2002 é, pois, o de apresentarmos o relatório na sessão plenária de Novembro em vez de o fazermos na de Dezembro. A Comissão pode ajudar a conseguir este objectivo, como espero que o fará, acelerando a consulta interserviços, que parece ser ainda um processo bastante moroso. Sei de fonte segura que o relatório da própria Comissão ficou na gaveta de certas DG durante várias semanas antes de prosseguir o seu caminho. Poderá também ajudar, se partilhar com o Parlamento a informação trimestral proveniente do FEI, e agradeço à Comissão por ter acordado publicamente na Comissão do Emprego em fazer isso mesmo. Isso será muito útil, mas o Parlamento poderá seguramente ajudar, afinando os seus próprios procedimentos de forma a conseguir um calendário mais rigoroso da próxima vez. Entretanto, gostaria apenas de sublinhar três pontos do relatório: o nº 13, onde se afirma que gostaríamos de ver no relatório da Comissão do próximo ano provas muito mais concretas das melhorias em termos de emprego que este programa plurianual produziu, não porque duvidemos dessas melhorias, mas porque, da próxima vez, gostaríamos de ter alguns dados concretos. No nº 14, faz-se referência a outras fases do desenvolvimento das PME na sua actividade empresarial. Gostaríamos que fosse dada atenção também a isto. Finalmente, voltando à primeira parte do relatório, no considerando F é feita uma comparação deliberada com os Estados Unidos, porque aí, a menor regulamentação permite um espírito empresarial mais forte. Na UE, consideramos que devemos ter uma abordagem mais próxima da dos EUA na forma como lidamos com as PME. Observei com grande interesse as actas da reunião do Conselho "Indústria" de 4 e 5 de Dezembro, que proclamam orgulhosamente os progressos reais feitos durante a Presidência belga no sentido de "melhores práticas orientadas para a eliminação da burocracia" Se isso é verdade, é muito bem-vindo. Quero acreditar nisso e muito gostaria de ver as provas. Todos temos seguramente de fazer o nosso melhor para que isso seja verdade. Actualmente, as PME representam dois terços de todos os trabalhadores - a maioria de todos os trabalhadores por conta de outrem na União Europeia. Mas as leis europeias sobre o emprego são substancialmente delineadas pelos parceiros sociais que representam os grandes empregadores e os grandes sindicatos, mas a minoria dos trabalhadores. Todos temos de reconhecer que as PME são de um modo geral os maiores empregadores, que as PME são o maior motor de crescimento das economias europeias.