A economia da União Europeia tem como objectivo estratégico converter-se numa economia baseada no conhecimento, a mais dinâmica do mundo, capaz de garantir um crescimento sustentável, com mais e melhores empregos e uma coesão social acrescida. Todos estes objectivos são extremamente exigentes. A União Europeia não renuncia ao seu nível de coesão social, a ser una economia baseada no bem-estar, que é uma das principais características da sociedade europeia, atingida e consolidada na segunda metade do século passado. Simultaneamente, é uma economia com uma dinâmica evidente, conforme pôde verificar-se nestes últimos anos. Ninguém duvida porém que essa grande ambição no âmbito social, o propósito de assegurar o crescimento sustentável e, ao mesmo tempo, uma maior competitividade a nível internacional são três objectivos extremamente exigentes; para os cumprir, teremos que superar possíveis obstáculos à sua consecução. Pensamos que a realização conjunta destes três objectivos pode ser posta em perigo, entre outros, pela não observância rigorosa dos elementos básicos que asseguram o nível de competitividade da economia europeia que, em nosso entender, são três. Em primeiro lugar, a existência de mercados que ainda não estão suficientemente abertos à concorrência e que, dado o seu carácter fundamental na nossa estrutura produtiva, afectam negativamente a estrutura dos custos, inclusivamente os preços unitários de bens e serviços. O Senhor Comissário Solbes citou-os: energia, transportes e telecomunicações. Trata-se, obviamente, de elementos fundamentais e se os compararmos com a outra economia líder a nível internacional, a norte-americana, não podemos deixar de nos aperceber da existência de um desfasamento que, evidentemente, nos impede de atingir esse nível de competitividade para o qual fixamos a data de 2010. Em segundo lugar, uma questão que muito nos preocupa e que está bem presente tanto no relatório Bullmann como no meu próprio texto: o emprego. É óbvio que não podemos renunciar a ter uma taxa de emprego mais elevada, o que constitui um dos grandes objectivos que a Presidência sueca se propõe realizar. Mas é óbvio também que, para atingir essa taxa de emprego e, por outro lado, como referem os dois relatórios, com uma maior qualidade do mesmo, há que encontrar maiores possibilidades de adaptação, tanto social - encontramos países, na União Europeia, que apresentam fórmulas extremamente interessantes a este propósito - como - e já foi referido no relatório Delors de 1995- no âmbito da flexibilidade do mercado de trabalho. Trata-se de um elemento essencial para que sejam cumpridos dois objectivos, a saber, maior taxa de emprego e maior competitividade a nível de toda a estrutura produtiva. Consequentemente, o âmbito laboral reveste-se de uma importância indiscutível. Por último, a educação.