O sistema não tem nada a ver com o mercado, sendo antes comparável a uma economia planificada, a uma combinação de quotas de produção, de preços mínimos, de direitos aduaneiros de importação e de subvenções à exportação. Tudo isto não é, globalmente, de considerar positivo, sendo sim bastante criticável, nomeadamente porque sai muitíssimo caro aos contribuintes europeus. Os Estados atribuem certos territórios e certas quotas aos fabricantes de açúcar, açúcar esse que é em seguida vendido num mercado nacional protegido. É preciso saber que 100 kg de açúcar branco custam 28 euros no mercado mundial e que o preço de intervenção, o preço de garantia da União se eleva a 65 euros.