Permitam-me que comece por dizer que as Presidências belga e espanhola foram particularmente produtivas e deram um importante impulso à política europeia de segurança e de defesa, e este é um facto que devemos reconhecer a partir desta tribuna. Houve uma série de desenvolvimentos que eu gostaria de referir. O primeiro, e porventura o mais importante, foi a declaração oficial feita no ano passado em Laeken a anunciar que a União Europeia já está pronta para realizar determinadas operações e avança progressivamente para a capacidade operacional total que lhe irá permitir assumir as mais exigentes missões de tipo Petersberg. O segundo ponto que eu queria referir diz respeito ao desenvolvimento das capacidades militares, que são seguramente o factor mais importante para completar as capacidades operacionais da União, onde também se registaram progressos consideráveis. Realizou-se uma conferência sobre o reforço de capacidades, que proporcionou aos Estados-Membros e aos países terceiros a oportunidade de darem contribuições adicionais, e foi aprovado em Laeken o plano de acção sobre as capacidades. A Presidência espanhola também continuou a pôr em prática o plano em questão, e eu gostaria de saudar esse facto. Permitam-me salientar que o anúncio feito em Laecken relativamente à prontidão operacional parcial não tem só um valor teórico. Ele exprime a nossa vontade política de pormos em prática o mecanismo da PESC, mesmo que este ainda não esteja completo. Isto significa, na prática, que demos a luz verde política para a realização de operações específicas nos Balcãs, tais como a missão de policiamento na Bósnia e a Task Force Fox na ARJM. A Presidência espanhola também deu uma ênfase especial à questão conexa do equipamento e tomou iniciativas neste domínio. O quarto ponto que quero referir diz respeito ao primeiro exercício da União Europeia, que foi realizado durante a Presidência espanhola e que permitiu testar os procedimentos planeados e retirar conclusões extremamente valiosas para um futuro aperfeiçoamento desses procedimentos. E como parte do quadro processual de funcionamento do mecanismo da política de defesa e segurança, também gostaria de referir que foram aprovadas em Sevilha as directrizes-quadro que definem o sistema de financiamento das operações militares, um aspecto que se reveste também de grande importância. É óbvio que muito foi feito para a criação do mecanismo de desenvolvimento de capacidades que é, por sua vez, a ferramenta principal da administração militar. Uma grande parte do trabalho já está feita e falta apenas limar algumas arestas para que o mecanismo possa entrar em acção. No entanto, há ainda algumas questões pendentes, tais como as relações entre a União Europeia e a ? ??? e a questão conexa da participação dos aliados europeus que não são membros da União Europeia. No que se refere à primeira questão, os progressos realizados não foram propriamente espectaculares. Não há dúvida de que se avançou alguma coisa, principalmente na sequência das discussões com a ? ??? sobre questões específicas respeitantes às relações entre as duas organizações, mas, como conclusão geral, poderíamos dizer que é preciso desenvolver ainda mais essas relações. A razão invocada por alguns para explicar esta situação é o atraso na resolução da questão pendente relativa à participação. Gostaria de salientar que isso não é totalmente exacto, porque embora não haja dúvidas de que a resolução dessa questão facilitaria a conclusão de disposições permanentes, o facto de ela estar pendente não impede que se avance em questões específicas. Também aqui foram feitos progressos, como se assinala nas conclusões de Sevilha, graças aos esforços da Presidência espanhola que, em colaboração com o Secretariado-Geral e com a ajuda de alguns parceiros activamente envolvidos em todo o processo, negociou uma proposta de compromisso antes de Sevilha. Infelizmente, essa proposta ainda não foi desenvolvida. Mesmo assim, a Presidência e o Secretariado-Geral prosseguem as suas diligências, de acordo com as instruções de Sevilha. No que se refere às relações com países terceiros, também se realizaram progressos consideráveis em Sevilha, graças à adopção de disposições que alargam o âmbito das disposições de Nice relativas ao envolvimento na política europeia de defesa e segurança de parceiros potenciais tais como o Canadá, a Rússia e a Ucrânia. No que respeita à tomada a cargo da operação da Task Force Fox na ARJM pela União Europeia, também aqui se fizeram importantes preparativos. No entanto, uma vez que uma das condições indispensáveis para se encarregar dessa operação é a conclusão de disposições permanentes entre a União Europeia e a ? ?? ?, que aparentemente não deverão ficar concluídas até finais de Outubro, poderemos ter de estudar soluções alternativas. Como é óbvio, o que acabo de referir não abarca todos os progressos realizados no ano passado no âmbito da PESC. Foram feitos muitos outros progressos mais ou menos importantes, mas o tempo é muito escasso para os analisar a todos. Senhoras e Senhores, o empreendimento da defesa europeia contribui para satisfazer as exigências dos cidadãos europeus, que actualmente se fazem sentir cada vez com maior intensidade, no sentido de a União Europeia assumir uma liderança mais forte nas questões da defesa. Temos a certeza de que o Parlamento Europeu, graças à relação directa que tem com os cidadãos da Europa e à sensibilidade com que aborda as grandes questões da União Europeia, vai ajudar nesta nova dimensão que neste momento estamos a construir na União Europeia. Estamos cientes de que, com a PESC, estamos a abrir novas perspectivas para a União Europeia, e a cooperação que estabelecermos desde o início assume aqui uma enorme importância.