Referiu-se, também, à profunda reflexão sobre nós próprios e sobre o nosso papel no mundo em curso na Convenção incumbida de preparar a Conferência Intergovernamental. Referiu-se ainda a outras questões como a entrada em vigor do Tratado de Nice e, mais directamente relacionado com o orçamento, a entrada em vigor, a 1 de Janeiro, do novo Regulamento Financeiro. Gostaria de me centrar no domínio da política externa. É evidente que a União necessita de uma política externa eficaz, transparente e visível. Nesse sentido, seria desejável que a Comissão desse alguma indicação sobre o avanço da política de descentralização. Seria também útil uma actualização das autorizações por liquidar anormais, dois temas que constituem motivo de preocupação do Parlamento há algum tempo. Na minha óptica, deveríamos fazer uma reflexão profunda sobre a categoria 4, "acções externas", relativamente à qual, ano após ano, colocamos remendos. Provavelmente seremos chamados a tomar decisões urgentes sobre o Iraque. Temos ainda de abordar a questão do Afeganistão, do Médio Oriente, dos Balcãs e ainda a política mediterrânica. Paralelamente, penso que é essencial rever as nossas relações transatlânticas. Há a possibilidade de se verem afectadas na sequência do conflito com o Iraque. Por último, mas não menos importante, Senhora Comissária, é imprescindível abordar as relações com a América Latina. Insto a Comissão a ser coerente, quando nos apresentar o anteprojecto de orçamento. Deve honrar os compromissos que assumiu no âmbito da Cimeira de Madrid. Não é possível financiar novas prioridades com os mesmos recursos. Por exemplo, a Comissão está a modular o sistema de preferências generalizadas para países como a Colômbia ou a Costa Rica e não esperamos que este ano a Comissão nos proponha, no anteprojecto de orçamento, novas reduções orçamentais. Senhora Comissária, peço-lhe que tenha estas considerações em mente. Na minha óptica, se desejamos desenvolver uma política externa ambiciosa, devemos reflectir de que forma devemos dotar-nos dos recursos necessários para fazer avançar a política externa e a política de defesa. Se o não fizermos, continuaremos a ficar excluídos das mesas de negociação e a limitarmo-nos a assinar o cheque dos grandes acontecimentos internacionais, sem ter qualquer capacidade de decisão.