Isto vem demonstrar que, como comunidade, a União Europeia funciona fundamentalmente com base no princípio da solidariedade. Queria agradecer também ao Presidente da Comissão, senhor Romano Prodi, por se ter deslocado pessoalmente às regiões afectadas pelas cheias. Com a sua visita, demonstrou claramente que a União Europeia está viva e pronta a ajudar, além de ter feito muito em prol de uma melhor aceitação da União Europeia. Os cidadãos locais perceberam que a Europa é uma força dinâmica de ajuda. Em preparação do debate de hoje, visitei na semana passada algumas das regiões afectadas e falei com cidadãos e com entidades responsáveis. A devastação é enorme e o desespero das pessoas é grande. Mas as pessoas retiram um sentimento de esperança para recomeçar do extraordinário espírito de solidariedade já demonstrado na Alemanha e dos apoios que chegam de outros pontos, inclusive da União Europeia, pois elas não conseguirão vencer estes problemas sozinhas. O mais importante - ouvi isso constantemente - é a rápida disponibilização de meios financeiros. Além da reposição da propriedade pessoal perdida, precisamos, antes de mais, de assegurar que as infra-estruturas sejam restabelecidas o mais rapidamente possível, de forma a minimizar os prejuízos para as empresas. Além da concessão de empréstimos com juros bonificados - o que já foi referido pelo Comissário -, penso que precisamos de fazer algo mais para garantir que o dinheiro circule rapidamente. Uma possibilidade passaria pela disponibilização de fundos do orçamento suplementar ou do Fundo de auxílio para catástrofes naturais, que já foi hoje aqui debatido. Estes fundos têm de ser disponibilizados a curto prazo. A segunda forma de disponibilizar fundos é através dos Fundos Estruturais. Penso que as duas vias são importantes e constituem a abordagem correcta. No entanto, no caso dos Fundos Estruturais, devemos ter em conta que, nos termos da legislação actual, os Fundos Estruturais só podem ser implementados se houver um co-financiamento de 50%. Este co-financiamento é incorporado nos orçamentos dos países em tranches anuais e as correspondentes dotações são então afectadas. Não poderão ser disponibilizadas dotações adicionais a curto prazo. Por isso, utilizar os Fundos Estruturais só faz sentido se o co-financiamento for alterado. Precisamos de uma redução, e não estou a falar apenas de alguns pontos percentuais; precisamos de uma redução drástica apenas para este período, isto é, enquanto os fundos estiverem a ser utilizados para reparar os danos.