Evidentemente, é importante o facto de as autoridades da China, país onde a epidemia se manifestou pela primeira vez, terem permitido, embora com algum atraso, que os peritos da Organização Mundial de Saúde visitassem o sul do país e ajudassem na investigação da etiologia e do modo de transmissão desta doença. A rapidez com que a epidemia se propaga mostra bem a importância de uma comunicação imediata de cada caso suspeito. Por isso, penso que a Comissão Europeia deveria utilizar todos os meios ao seu dispor a fim de convencer os países terceiros a informarem de imediato todos os organismos competentes e a cooperarem eficazmente, tenham ou não assinado um acordo de cooperação com a Organização Mundial de Saúde. Foram registados na União Europeia 46 casos de pessoas infectadas que se tinham deslocado a algum dos países onde a doença é endémica, mas até este momento não há notícia de casos de transmissão secundária ou de mortes. Estou convicto de que estes dados animadores se devem não só ao sistema de alerta rápido, que muito contribuiu para a adopção das devidas precauções, mas também ao elevado nível dos cuidados de saúde hospitalares. Uma maior cooperação entre os Estados-Membros e a Organização Mundial de Saúde permitirá um fluxo de informação permanente nos dois sentidos e a adopção das medidas adicionais consideradas necessárias com base em novas informações, embora isso não seja suficiente. Compreenderão que me refira exclusivamente à vertente de saúde pública do problema e não me debruce sobre o impacto económico causado pelas limitações às viagens aéreas e ao turismo nas regiões de alto risco. Senhor Comissário, como também já foi dito anteriormente, o aparecimento de novas ameaças à saúde pública torna urgente a criação de sistemas capazes de dar uma resposta atempada, imediata e eficaz aos perigos e desafios quotidianos. Nesse sentido, a par das medidas existentes, há uma série de acções que deverão ser desenvolvidas, a saber: a criação e entrada em funcionamento imediatas de um centro europeu de controlo e acompanhamento das doenças infecciosas, semelhante ao CDC que existe nos Estados Unidos. É importante que no âmbito deste centro funcione uma rede de laboratórios que estude as epidemias e conduza a investigação neste domínio; a constituição de uma equipa de peritos, de uma task force, que possa tomar medidas em casos de epidemias causadas por factores naturais e não apenas por acções deliberadas, como aquela que foi criada para o terrorismo biológico, e, por último: a previsão de dotações para assistência técnica às acções supracitadas.