Não há normas uniformizadas para a segurança e descargas, não há processo de consulta comunitário no que se refere a centrais de energia situadas perto das fronteiras, não há disposições comunitárias claras para o armazenamento e transporte de combustíveis nucleares ou resíduos nucleares, não há um sistema comunitário adequado de informação e acompanhamento em casos de avaria nuclear. A segurança nuclear no processo de alargamento constitui uma importante preocupação. Uma vez que não há critérios definidos na legislação comunitária que regulamentem a concepção ou funcionamento das centrais nucleares, como poderemos nós julgar a sua segurança ao nível do funcionamento? Os realistas aceitam e compreendem que a vida é feita de riscos. A sociedade normalmente aceita um certo nível de risco em troca de um benefício, e os defensores da energia nuclear recordam­nos, quase inevitavelmente, do equilíbrio entre risco e benefício. Qual é o beneficio que a Irlanda colhe por estar exposta aos perigos da maioria das instalações nucleares britânicas? Se a segurança nuclear e a energia nuclear são tão seguras, por que razão a maioria destas intalações não está localizada perto dos centros populacionais do Sudeste de Inglaterra? Obviamente, para minimizar os riscos a que estes centros populacionais estariam expostos. Mas, vistas as coisas de uma perspectiva irlandesa, isto não tem lógica nenhuma; nós, Irlandeses, temos condados, Antrim, Down, Louth, Dublin, Wicklow e Wexford em que a vasta maioria da população da ilha da Irlanda, cerca de 2 milhões de pessoas, fazem a sua vida na zona litoral do mar da Irlanda, ou nas redondezas, onde estão situadas a maioria das instalações nucleares britânicas. Além disso, nos últimos anos, todos nós vimos como a preocupação do consumidor acerca da integridade da cadeia alimentar pode devastar um mercado em tempos aparentemente seguro. Veja­se a BSE e o problema das dioxinas. Podemos apenas começar a imaginar o efeito de uma espécie de susto nuclear, só um susto, sobre estes sectores da nossa economia. A possibilidade de alguém escolher se quer ou não ser exposto, ou expor os seus filhos, a um risco é um direito humano básico. O direito de determinar, controlar, ou de ter algo a dizer sobre os riscos que representa a proximidade da concentração de instalações nucleares é negado aos que de nós habitam a zona costeira ocidental do mar da Irlanda. Na prática, a tomada de decisões no âmbito do sector nuclear no RU fica muito aquém dos princípios democráticos. Frequentemente, as decisões questionáveis são tomadas à porta fechada. Em conclusão, a realidade de Sellafield excede a contribuição para as metas de Quioto relativas à dependência que a economia do RU tem da energia nuclear. Inclui também uma litania de incidentes não divulgados, falsificação nas verificações do controlo de qualidade relativas às barras de combustível MOX, de que resulta uma falta de confiança por parte dos Japoneses nas normas de segurança da instalação e o cancelamento das pastilhas de combustível nuclear de óxido misto por parte dos Suíços e dos Alemães. A realidade de Sellafield inclui incidentes, no passado mês de Setembro e no príncipio deste ano, de deliberada sabotagem, alegadamente por membros do pessoal. Estão a levantar­se sérias dúvidas sobre a viabilidade a longo prazo do reprocessamento. O seu livro de notas de encomenda está cheio por mais uns anos, mas não estão a receber mais encomendas devido aos lapsos no controlo da qualidade na instalação MOX. Até o novo Presidente do Conselho de Administração, o senhor Norman Askew, segundo foi divulgado, afirma que o reprocessamento já não representa a principal parte do negócio, como dantes representava. Um director afirmou publicamente que o futuro da instalação está em dúvida.