Na realidade, algumas zonas do meu círculo eleitoral, West Midlands, receberam 550 milhões de libras, por serem consideradas zonas de Objectivo nº 2. Para além do programa dos Fundos Estruturais, a União Europeia, ao criar este programa, está de facto a proporcionar uma oportunidade ­ uma oportunidade de desenvolvimento para as regiões e de reforço das comunidades; uma oportunidade para tornar o sector empresarial próspero e para melhorar a vida das pessoas. Os Fundos Estruturais oferecem, em muitos casos, a única e a mais significativa e positiva oportunidade de as nossas áreas, as mais pobres e mais desprotegidas, se erguerem e andarem pelos seus próprios pés. Este é um objectivo louvável e algo que todos os deputados deste Parlamento, assim o espero, apoiarão. Mas os Fundos Estruturais também oferecem uma oportunidade aos governos nacionais. Se não forem regulamentados e controlados, representarão uma oportunidade para os governos nacionais de aligeirarem a sua carga financeira e de suavizarem as suas dificuldades de tesouraria, ­ ou, pondo a coisa de um modo um pouco mais cínico, dir ­se ­ia, de financiar uma campanha política ou de pagar os votos ganhos com a redução de impostos. A concessão de Fundos Estruturais é frequentemente anunciada pelos governos como um sinal do seu êxito, quando na verdade se trata de um mero reconhecimento dos difíceis problemas que uma região enfrenta. O objectivo do programa dos Fundos Estruturais não é ajudar os governos a ganhar eleições, mas sim, ajudar as vidas dos cidadãos da Europa. Por conseguinte, é vergonhoso que, só por que se realiza este debate hoje, aproveitemos a ocasião para frisar que sabemos que o dinheiro do programa dos Fundos Estruturais não está a ser devidamente distribuído em muitos Estados ­Membros. Começamos a aceitar que muito frequentemente os governos nacionais não providenciam o respectivo financiamento, e que, por meio de uma contabilidade ágil, os números são, por diversas vezes, camuflados e falseados. Se assim é, que fazer? Que actuação se poderá ter para assegurar a consecução das nossas metas e objectivos? Para começar, a adicionalidade tem de significar exactamente o seguinte: financiamentos adicionais despendidos nos locais mais cadenciados e nos projectos mais importantes. Temos de trabalhar afincadamente para garantir que as estimativas reais dos gastos sejam rigorosamente verificadas e que as despesas sejam identificadas de forma mais clara. Ainda recentemente a Comissão publicou uma critica devastadora relativamente à gestão dos Fundos Estruturais por parte do Reino Unido, devido em grande parte às disparidades do financiamento do sector público. Isto não é obviamente aceitável. Só numa área ­ Liverpool e Merseyside ­ a falta de apoio por parte do Ministério das Finanças está a pôr em risco a criação de 10 000 empregos, e perto de 5000 já existentes serão perdidos, de acordo com um relatório da Câmara de Comércio de Liverpool.