Como todos sabemos, relativamente a estas despesas - entre as quais a agricultura -, o Parlamento não tem grande poder; cabe ao Conselho a última palavra, muito embora a PAC seja desde sempre sinónimo de Comunidade Europeia, primeiro, e de União Europeia, agora. Penso que é chegado o momento de se avançar e conceder maiores poderes a esta assembleia: enquanto deputados eleitos pelos cidadãos europeus, temos o dever de representar as suas instâncias em todos os sectores; enquanto ramo da autoridade orçamental, deveríamos ter o direito de influenciar de maneira importante todas as suas partes. Segunda reflexão: divisão dos encargos entre os Estados-Membros e a União. Sobre este ponto foram apresentadas pelo Grupo Liberal várias alterações que visam, como sabem, rever as percentagens de intervenção, tendo em mira uma posição de igualdade entre a União e os Estados-Membros. Penso que não é uma opção correcta e gostaria de explicar porquê. Em primeiro lugar, dado o difícil momento político criado pela crise da BSE, os cidadãos veriam essa decisão como um gesto visando manter as distâncias em relação às Instituições europeias. Em síntese, passaria a mensagem de uma União pronta a intervir no sentido de proibir as ajudas de Estado ou de fixar as quotas do leite, mas igualmente pronta a lavar daí as mãos em caso de necessidade. Reparem bem: quando falo de cidadãos não estou a defender unicamente os criadores de gado, atingidos na primeira pessoa pela crise, mas também, e sobretudo, o consumidor individual que há meses se sente francamente aterrado perante uma situação que se vai agravando de dia para dia.