O Parlamento revelou-se sempre fundamental para salvaguardar a coerência das recomendações da Comissão, evitando que estas se diluíssem posteriormente no debate do Conselho. Agradeço de forma particular a contribuição sobre as grandes orientações em 2001. A resolução é muito clara, é concreta, aborda aspectos específicos, e julgo que o conteúdo da recomendação do Parlamento guarda uma grande sintonia com a proposta da Comissão, embora - como mais adiante mencionarei - alguns temas concretos sejam fonte de divergência. As grandes orientações deste ano, como aliás salienta o senhor deputado von Wogau, são as últimas antes da introdução de moedas e notas em euros; porém, é também verdade, como referiu a senhora deputada Randzio-Plath, que as grandes orientações da política económica não se circunscrevem única e exclusivamente à zona euro, mas sim a toda a União Europeia. Por conseguinte, apesar das consequências desta mudança, e ainda que se dispense uma maior atenção aos países com implicações específicas relativamente ao euro - o papel do Eurogrupo é fundamental neste tema - as orientações continuam a ser aplicáveis, de forma global, a toda a União. Expus, aquando da apresentação das recomendações da Comissão sobre as grandes orientações para 2001, no Comité Económico e Monetário, as linhas gerais das grandes orientações da política económica deste ano, tema que voltou a ser suscitado ao longo do presente debate, pelo que voltarei a referir-me a esta questão. Em primeiro lugar, as novas orientações gerais das políticas económicas demarcam-se, em minha opinião, das anteriores por um elemento fundamental: dão resposta aos objectivos acordados na Cimeira de Lisboa. Relativamente a alguns dos objectivos definidos na Cimeira de Lisboa, é lógico que se reflicta se devem ser ou não mais equilibrados. A senhora deputada Weiler, por exemplo, referiu-se aos aspectos sociais, colocando a questão de saber se estão ou não contemplados de forma suficiente. Julgo que a abordagem que fizemos dos aspectos sociais nas grandes orientações das políticas económicas é adequada. Outros documentos da União Europeia contemplam, sem dúvida, os aspectos sociais mais pormenorizadamente, mas, em meu entender, não se deve confundir a finalidade das grandes orientações das políticas económicas com, por exemplo, o das grandes orientações para o emprego. Não deixa de ser verdade também que, no presente ano, o novo modelo definido na Cimeira de Lisboa e o debate no Conselho Europeu de duas questões-chave para a elaboração das grandes orientações das políticas económicas conduziram a uma redução dos prazos para a elaboração deste documento, o que também afectou o Parlamento Europeu. O senhor deputado van Wogau e o responsável pela Comissão do Emprego queixaram-se de falta de tempo para realizar um debate mais profundo sobre os diversos temas. Tentaremos superar, na medida do possível, estas dificuldades de calendário, mas será difícil, tendo presente os compromissos assumidos, dado que todos eles impõem limitações em termos de tempo para o debate posterior. Passemos agora aos temas de fundo. Gostaria, contudo, de fazer previamente uma pequena observação sobre a coordenação das políticas económicas. O senhor deputado Gasòliba i Böhm referiu-se a esta questão, bem como a senhora deputada Berès, e de forma muito especial a senhora deputada Doyle, entre outros oradores. Consideramos que a coordenação das políticas económicas deve fazer-se, fundamentalmente, através das grandes orientações da política económica com base no documento essencial para a coordenação. Documento que deve ter em consideração o Pacto de Estabilidade, mas este não pode, em caso algum, ser considerado como o único elemento suficiente para fazer avançar adequadamente a coordenação das políticas económicas. Aqui reside a importância do documento que hoje analisamos. Nas grandes orientações temos de incluir todos os elementos. Realizar-se-á um debate sobre as grandes orientações das políticas económicas e sobre a coordenação - a coordenação será objecto de um debate posterior mais aprofundado -, o que nos abrirá novas possibilidades para proceder a futuras correcções. Gostaria, contudo, de insistir num ponto que esteve na origem de alguns comentários por parte das senhoras deputadas Berès e Doyle sobre a situação específica irlandesa. Em primeiro lugar, falar de sanções no caso irlandês - embora compreenda que seja uma linguagem jornalisticamente aliciante - não corresponde à realidade. O Conselho adoptou (e não a Comissão) uma decisão sobre uma recomendação específica, devido a incompatibilidade com a política orçamental aprovada, em relação à política orçamental seguida num Estado-Membro. No relatório von Wogau faz-se referência a considerar o maior ou menor peso de um país que integra a União Monetária relativamente às medidas que vier a adoptar. Julgo que uma opção deste tipo acarreta riscos evidentes. Se aplicarmos exclusivamente aos países grandes a obrigatoriedade de cumprir as grandes orientações das políticas económicas, estaremos a introduzir, penso eu, enormes contradições no nosso modelo. O modelo europeu caracteriza-se precisamente pelo facto de a todos os países, grandes e pequenos, serem reconhecidos os mesmos direitos e exigidas as mesmas obrigações, e eu penso que é preciso ser coerente com esse princípio geral. Em relação aos grandes reptos, o nosso desafio e a nossa abordagem ficaram claros. Consideramos três tipos de opções: em primeiro lugar, a curto prazo, manter o crescimento económico; a médio prazo, aumentar o potencial de crescimento; e a longo prazo, fazer frente ao fenómeno do envelhecimento. Passarei a desenvolver de forma breve estes temas. No que diz respeito ao crescimento económico, as nossas previsões são mais optimistas do que, porventura, as de outros. Conhecemos bastante bem a realidade europeia e pensamos que a solidez da evolução da procura interna permite-nos ser relativamente optimistas, o que não significa que não acompanhemos com preocupação as incertezas que se colocam a outras economias e alguns dados recentes - a que o senhor deputado fez referência - da economia norte-americana. São dados que, evidentemente, não devem perder-se de vista. De todas as formas, o nosso ponto de partida foi uma recuperação em "V" da economia norte-americana e esperamos chegar a essa situação. A grande questão é saber se a situação económica europeia, afectada pela situação externa, justifica uma mudança das políticas económicas em relação às políticas seguidas até agora. Na opinião da Comissão, não. Pensamos que o ritmo de crescimento ainda elevado que a Europa registará deve continuar a permitir-nos apostar na ideia essencial de continuar a consolidação dos défices orçamentais e a redução da dívida pública. Não concordo com aqueles que consideram que estes elementos não têm um impacte positivo em termos de emprego: basta ver a evolução em termos de emprego da União Europeia durante os últimos anos para constatar que esta política deu bons resultados; tal como deu bons resultados a política salarial que foi compatível com o crescimento e com a inflação deste período. Penso que registámos progressos significativos em matéria de redução da taxa de desemprego nos dois últimos anos e importa manter esta tendência. Passando ao nosso objectivo a médio prazo, aumentar o potencial do crescimento, o desejo comungado por todos é, afinal, que se alcancem os melhores resultados de crescimento económico em termos de emprego e em termos de crescimento. Para este último objectivo, consideramos fundamental melhorar a produtividade e a taxa de emprego das nossas populações, para o que é imprescindível fazer avançar os processos de reformas estruturais, tanto dos mercados como do sistema de trabalho. Não esquecemos obviamente - e alguns de vós referiram-se a isso - a transição para a economia baseada no conhecimento e a necessidade imperiosa de fazer investimentos em IandD, em novas tecnologias, bem como no sector público. A posição da Comissão foi sempre muito clara quanto a este aspecto. Consideramos que o investimento no sector público é correcto, é coerente, mas deve ser compatível com as nossas obrigações orçamentais gerais. Por último, gostaria de fazer uma referência específica à necessidade de dispensar mais atenção ao desenvolvimento sustentável e, em particular, ao ambiente. Nas grandes orientações deste ano há uma referência concreta a este tema e no próximo ano, depois da Cimeira de Gotemburgo, incluiremos, sem qualquer dúvida, elementos adicionais a este respeito. Relativamente à parte final das grandes orientações, a referente aos compromissos a longo prazo, a Comissão mantém a sua ideia de que o problema do envelhecimento da população é um tema-chave e um tema fundamental com implicações também sobre as envolventes, em termos de endividamento público, dos diferentes Estados-Membros, pelo que deve ser tido em linha de conta. Estamos conscientes de que o problema não se resolve única e exclusivamente reduzindo a dívida pública, o que é um passo positivo. Pensamos que a nossa acção deve ser mais abrangente, tanto no que se refere aos sistemas de pensões, como ao aumento da taxa de emprego nos diferentes países.