Essa minha convicção é, hoje, ainda mais forte do que na altura. Em qualquer processo de reforma existe um fosso inevitável entre a concepção inicial e a concretização prática. Tentar reduzir ao máximo esse fosso é do interesse de todos os que defendem mudanças progressivas e as Instituições reforçadas que elas trarão. Seja como for, temos que começar por efectuar consultas e negociações amplas e exaustivas, por respeito para com os nossos funcionários, mas também para incentivar o seu sentimento de apropriação sobre a reforma, essencial ao êxito da mesma. Os quatro meses e meio que reservámos para essas negociações e consultas permitir-nos-ão trabalhar de forma célere, mas exaustiva. Em segundo lugar, as decisões que são da responsabilidade da Comissão poderão ser tomadas de forma bastante rápida, logo após os referidos quatro meses e meio, tendo em conta o resultado das referidas consultas e negociações. Poderemos, então, dar início às mudanças, provavelmente em finais deste ano. No entanto, as restantes decisões terão de ser apresentadas como propostas legislativas formais a este Parlamento e ao Conselho. Isso implicará, segundo todos esperam, um ano de negociações sobre os pormenores das alterações ao Estatuto dos Funcionários e ao pacote de salários e pensões, o que tomará praticamente todo o ano 2002. Estes atrasos são lamentáveis, mas pretendemos, obviamente, garantir o respeito total e cabal do sistema de escrutínio democrático, por parte quer do Conselho, quer deste Parlamento. Existe compreensão dos funcionários para esse facto. Isso significa igualmente, como é óbvio, que o rollover de dois anos do actual sistema de salários e pensões fornecerá estabilidade e segurança a todas as Instituições, o que não seria o caso se o Conselho e o Parlamento não tivessem concordado com a nossa proposta na matéria. Espera-se, por conseguinte, que, caso o ritmo legislativo não sofra atrasos, se possam implementar na íntegra várias destas reformas essenciais no início de 2003. Sob certos aspectos, trata-se de um cenário optimista, mas envidaremos, certamente, todos os esforços necessários para o conseguir. Por último, quanto à questão legitimamente levantada pelo senhor deputado Harbour acerca do Conselho, devo dizer-lhe que a minha opinião é ligeiramente diferente da sua. Compreendo a sua preocupação, mas tenho a vantagem de estar presente no Conselho "Assuntos Gerais" e de ter verificado o acolhimento - e passo a citar: "caloroso" - dispensado às nossas propostas, tendo a recepção sido também extremamente positiva no ECOFIN, à hora do almoço, altura em que a discussão foi naturalmente bastante informal, mas extremamente construtiva. Para além disso, evidentemente, visitei uma série de Estados-Membros, a fim de garantir que os governos e, na verdade, os parlamentos nacionais, fossem totalmente informados. Não me deparei com quaisquer atitudes hostis.