Na Irlanda do Norte, assistimos com interesse à retirada da Sabena, e depois da Aer Lingus, que prestava um serviço entre Belfast e Shannon para os voos transatlânticos e era utilizada por muitas pessoas na Irlanda do Norte. O Governo da República da Irlanda afirmou-se empenhado numa maior colaboração com a Irlanda do Norte, mas, à primeira vez que surge algum problema, vira costas. Eis o tipo de colaboração com que nós, Unionistas, podemos contar! Ninguém me convence de que algumas destas grandes transportadoras aéreas não se aproveitaram da situação para resolver alguns dos seus próprios problemas. Anteriormente, a British Airways permaneceu na Irlanda do Norte, mantendo-se ao lado do seu pessoal por entre bombas e tiros. Que fez agora? Também ela se retirou da Irlanda do Norte! Não posso deixar de a condenar por tal facto. Senhora Comissária, espero que faça questão de assegurar que a British Airways não seja autorizada a manter essas faixas horárias para abrir rotas mais lucrativas, e que, havendo outras companhias de aviação dispostas a servir as regiões, aquelas faixas horárias lhes sejam atribuídas. Mantenho uma posição muito forte a este respeito. Não sou a favor da concessão de avultadas somas para ajudar companhias de aviação ineficientes. Até certo ponto, o senhor deputado Atkins tem razão: há outras companhias em actividade com um bom desempenho económico e são essas que têm de ser apoiadas. Devo dizer à Comissão e ao Conselho que não podem chegar aqui e limitar-se a fazer um discurso. Terão de regressar com propostas firmes e positivas.