As taxas de incidência do cancro diferem significativamente entre os vários países da União Europeia, sendo mais elevadas nos países setentrionais e mais baixas nos países meridionais, como a Grécia e a Espanha. A Lituânia e a Letónia registam igualmente taxas de incidência baixas. Em todos os países, a taxa de incidência regista um aumento anual. Factores económicos, ambientais e até mesmo culturais têm um grande impacto sobre estes números e a incidência do cancro da mama é superior nas mulheres de classes sociais elevadas. As directrizes europeias para a detecção precoce do cancro da mama, que constitui a medida mais eficaz para obter um bom resultado e elevadas possibilidades de sobrevivência, não passam de recomendações e não têm carácter jurídico vinculativo. Os Estados elaboram os seus planos de prevenção e de tratamento, que registam grandes diferenças de país para país. Nalguns países os programas têm carácter regional e há ainda certos Estados-Membros cujos programas de detecção precoce não abrangem todas as mulheres em idade de risco. O presente relatório, que é oportuno e está muito bem elaborado, pretende chamar a atenção em toda a União Europeia para este problema, que afecta essencialmente as mulheres. A sua realização foi um gesto sensato da Comissão dos Direitos da Mulher e da Igualdade de Oportunidades. Todas as mulheres deveriam ter acesso à despistagem de elevada qualidade, a tratamento e a acompanhamento na convalescença do cancro da mama. Razão pela qual devem eliminar-se as disparidades que existem actualmente entre os Estados-Membros, e cujas taxas de sobrevivência têm uma variação que pode atingir os 16%. A medida mais eficaz, até à data, para o tratamento do cancro continua a ser o diagnóstico precoce. O programa comunitário "A Europa Contra o Cancro" foi muito efectivo e um excelente exemplo, e deveríamos seguir o mesmo caminho futuramente. A detecção precoce, com programas para assegurar rastreios regulares das mulheres com mais de 50 anos, deve ser estabelecida em todos os Estados-Membros, bem como nos Estados candidatos. A colaboração e uma crescente consciencialização da mulher revestem-se de uma enorme importância: o auto-exame é um contributo extremamente útil, embora a mamografia seja a técnica mais eficaz para a detecção precoce do cancro.