A BSE constitui um pesadelo para os consumidores, que se interrogam desesperadamente sobre se os alimentos que consumiram eram seguros. A BSE representa um enorme revés para os criadores de gado. Hoje analisamos aqui uma série de medidas, um pacote de medidas que já havia sido anunciado em 1997. Por isso mesmo, é este o momento oportuno para agradecer à relatora Dagmar Roth-Behrendt: a sua tenacidade, a sua perícia neste domínio foram fundamentais e, sem a sua perseverança, a União nunca teria chegado onde chegámos agora. Graças ao contributo do Parlamento em primeira leitura, a posição comum é aceitável nas suas linhas gerais: programas de testes sistemáticos, a prazo também para os ovinos; regras estritas e claras sobre o material de risco específico; controlos adequados, principalmente também sobre as importações; regulação do acesso ao mercado. Todas estas medidas são particularmente importantes. Hoje temos de manifestar a nossa confiança na posição comum. Esta é a política de combate à BSE. As medidas propostas deverão poder contar também com o commitment de Bruxelas e dos Estados-Membros. Isso é decisivo. Na sequência do aumento dos casos de BSE em França, durante os últimos foram sistematicamente tomadas novas medidas e, nesse contexto, é estranho que o próprio Comissário Byrne tenha dito que a segurança alimentar enquanto tal não exige novas medidas, mas que as medidas eram sobretudo necessárias para repor a confiança dos consumidores. Com essa afirmação, o Senhor Comissário foi, na realidade, uma vez mais impreciso. Essas medidas são, de facto, necessárias, e não um ornamento supérfluo. Quanto a isso não pode haver mal-entendidos. A segurança alimentar é um assunto particularmente emotivo, pelo que a política alimentar se tornou também em parte um factor de gestão emocional. Com base nas estatísticas, podemos afirmar que os alimentos nunca foram tão seguros, mas dessa forma não persuadimos ninguém. A confiança não pode ser restabelecida com essa facilidade, nem mesmo estimulando a agricultura biológica ou desencorajando os métodos de produção industrial em grande escala. A confiança repõe-se através de uma política e de uma linguagem credíveis. A segurança, a prevenção, o combate e a erradicação da BSE requerem agora commitment político. A crise da BSE foi muito mais do que um problema alimentar muito grave: foi também, afinal de contas, uma crise política, que simboliza o empurrar das culpas e a fuga às responsabilidades. A BSE tornou-se assim um ensejo para se proceder a uma revisão incisiva de toda a política alimentar europeia. Haverá uma autoridade alimentar europeia e iremos redefinir os princípios da política de segurança dos alimentos. Mas a nossa discussão não fica, obviamente, por aqui. Precisamos agora de fazer uma reflexão aprofundada sobre a produção alimentar. Queremos uma revolução verde, queremos qualidade em vez de quantidade; a nossa política agrícola não pode continuar a deteriorar o ambiente; temos de abandonar o proteccionismo que lesa os países do Terceiro Mundo; temos de levar a sério o bem-estar dos animais.