É evidente que este problema requer o esforço concertado de todas as partes envolvidas: UE, autoridades nacionais e locais, bem como as inúmeras organizações e iniciativas de carácter voluntário que têm por objectivo ajudar a resolver o problema dos acidentes de viação. O número de acidentes mortais varia enormemente entre os Estados-Membros, indo de 60 a 243 por milhão de pessoas, com uma média comunitária de 116. No meu país, a Irlanda, 129 pessoas em cada milhão de habitantes morrem, por ano, nas estradas. Perturba-me, particularmente, o facto de, na UE, os acidentes de viação serem a causa de morte mais comum entre as crianças e as pessoas até aos 45 anos de idade. Esta situação é intolerável. Os números mostram claramente que a quantidade de acidentes mortais pode ser drasticamente reduzida em toda a UE. É crucial que o nosso compromisso de salvar vidas nas estradas, especialmente vidas jovens, não seja só de boca. Terão de ser investidos recursos adequados em políticas pró-activas a nível da União, por forma a ajudar cada um dos Estados-Membros a melhorar os seus indicadores de segurança rodoviária. Actualmente, o orçamento da Comissão para fins de segurança rodoviária cifra-se em 8 milhões de euros por ano. Em minha opinião, a Comissão precisa de manifestar, com veemência, a sua determinação em reduzir a mortalidade rodoviária. Faço um apelo à Comissão para que aumente significativamente o orçamento destinado à segurança nas estradas e para que inste os Estados Membros a seguir-lhe o exemplo. Dinheiro gasto na redução de acidentes nas estradas é dinheiro bem gasto. Uma segurança rodoviária deficiente custa à sociedade e aos Estados-Membros muitíssimo dinheiro. A tragédia humana é incomensurável, mas as tentativas que têm sido feitas de quantificação dos danos dão conta de que os avultados custos económicos associados aos acidentes de viação, traduzidos em cuidados médicos e de emergência, danificação de propriedade e perda de rendimentos, ascendem a um total de cerca de 100 mil milhões de euros por ano. Estamos, certamente, a avançar na direcção certa. Nos anos noventa, a mortalidade rodoviária na UE diminuiu em 26%. Cumpre, agora, manter e reforçar esta tendência. O Parlamento tem defendido, consistentemente, a posição de que um dos objectivos políticos mais importantes da política de transportes consiste em dar prioridade a medidas que visem a melhoria das condições de segurança em todas as modalidades de transporte, e assegurar os recursos financeiros necessários a este fim.