As medidas económicas adoptadas para alcançar o equilíbrio económico não têm sido suficientes, muito embora apontem na direcção certa. Os desequilíbrios económicos e sociais entre as regiões até se acentuaram nos actuais Estados-Membros. É preciso que futuramente se preste atenção ao reforço da vitalidade e da diversidade nas regiões desfavorecidas pela sua situação geográfica ou por condições naturais. Os custos suplementares causados por condições desfavoráveis devem ser compensados com o esforço comum e com medidas de política regional específicas, por exemplo, nas ilhas e nas regiões de montanha. No planeamento da política estrutural de uma região, há que levar também seriamente em conta as grandes diferenças nas taxas de desemprego e os problemas estruturais. Interligar as PME e o saber nos projectos é uma das questões a focar. As medidas de apoio concedidas através dos Fundos Estruturais devem ser melhor ajustadas aos objectivos nacionais em matéria de emprego. O produto nacional bruto não é critério suficiente para definir as regiões a apoiar. A par desta questão devem ser consideradas as desvantagens permanentes resultantes da posição geográfica e das condições naturais. Entre outras, uma densidade populacional excepcionalmente reduzida, longas distâncias, clima frio ou quente causam custos suplementares, que vão continuar a existir depois do alargamento. Uma política de coesão eficaz pressupõe um financiamento suficiente. Todavia, existem no meu grupo posições algo divergentes quanto ao modo como este assunto deve ser tratado. Mas o que importa é melhorar a coordenação entre os apoios concedidos pelos diferentes fundos. O alargamento da União exige o reforço das políticas de coesão. O alargamento não pode ser realizado à custa das zonas menos desenvolvidas, mas sim através de um esforço comum. É importante assegurar que todos os recursos da União, mesmo nas regiões mais periféricas, sejam aproveitados eficazmente.