A recomendação da Comissão para o ano 2001 foi elaborada num momento de evoluções particularmente desfavoráveis no resto do mundo. Assistimos ao ressurgimento das crises monetárias em países em desenvolvimento como a Argentina e a Turquia. Assistimos ao estouro da bola de sabão tecnológica da nova economia nos Estados Unidos. Estes acontecimentos não deixaram a Europa incólume, já que muitas empresas dos Estados Unidos reduziram ou encerraram totalmente as suas empresas europeias, numa tentativa de reduzirem as despesas gerais. De um modo geral, os problemas com que se debate a economia mundial reduziram fortemente as perspectivas da economia europeia, estando prevista uma taxa de crescimento de 2,8% para 2001 e de 2,9% para 2002, segundo os dados mais recentes da Comissão. As principais perguntas sobre a economia europeia que se colocam às instituições europeias e aos Estados-Membros continuam a ser as mesmas, não obstante as mudanças registadas a nível internacional. Essas perguntas são se as inovações e a metodologia da política económica são suficientemente planificadas para apoiarem a economia da Europa face às perturbações externas e permitirem, a médio e longo prazo, que a economia europeia possa atingir, de forma permanente e estável, um nível superior de crescimento económico. Não há dúvida de que a obtenção de taxas de crescimento mais elevadas numa base permanente é a condição necessária, a condição sine qua non, para fazer baixar a taxa de desemprego, que se mantém em níveis inaceitáveis, e para reforçar a competitividade europeia. A situação do desemprego não é independente da questão da competitividade; existe uma ligação entre ambas, porque uma economia sem pleno emprego não pode ser considerada competitiva, dado que esbanja uma grande parte do seu potencial. Senhor Presidente, como é que vamos conseguir uma taxa de crescimento mais elevada? O relatório diz-nos que só podemos apoiar-nos na estabilidade monetária, na disciplina orçamental, em reivindicações salariais racionais, que tenham em conta a estabilidade dos preços. A maioria da Comissão acredita que a mobilização do mercado só produzirá um aumento dos investimentos com instrumentos exclusivos do mercado. Por esse motivo, no relatório instam-se os Estados-Membros a prosseguirem as reformas estruturais dos mercados de capitais, de produtos e de trabalho, e manifesta-se pesar pelo facto de não existir um calendário para a liberalização dos mercados da electricidade e do gás na Europa. Aqui, gostaria de acrescentar que, se e quando essa liberalização acontecer, os Estados-Membros terão de estar atentos aos ensinamentos que recebemos dos problemas registados nos Estados Unidos. Não é um processo assim tão simples a privatização de grandes sectores. No relatório também se exige que sejam envidados esforços acrescidos no âmbito do mercado interno. É evidente que é necessário desenvolver mais esforços no mercado interno e, acima de tudo, é necessário concluir o mercado interno no sector dos serviços financeiros, porque precisamos de uma bolsa muito mais dinâmica na Europa. De qualquer forma, nada disto é suficiente para produzir um aumento da taxa de crescimento da economia europeia. São necessárias reformas estruturais; é preciso não negligenciar os investimentos públicos, que têm sido esquecidos, e, para tal, há que reforçar o sector dos investimentos públicos, que acusa um grande atraso.