Não foi, pois, em si que votámos, mas o senhor é o nosso novo Presidente e fazemos votos por que exerça o seu cargo com o cavalheirismo, a imparcialidade e a elegância que o caracterizam. Somos de opinião que colaborámos activamente para dar a todos os europeus um exemplo de democracia. A democracia pressupõe combate político, na base do respeito mútuo e de valores comuns, e este é um momento extremamente importante. Digo-o porque acabámos de reafirmar os nossos valores comuns. Espero que o senhor Presidente defenda as posições do Parlamento Europeu na Convenção que está prestes a começar sobre o futuro da Europa e, acima de tudo, que defenda a nossa Carta dos Direitos Fundamentais como sendo a afirmação dos nossos valores comuns. Acontece também que seremos nós os anfitriões da Convenção, pois ela irá ter lugar na nossa Casa. Felizmente, o Parlamento Europeu já pode ser a casa aberta de todos os europeus que o senhor Presidente deseje seriamente defender. Espero ainda que, além de defender as posições deste Parlamento, o senhor Presidente contribua também para que os nossos colegas dos parlamentos nacionais possam participar activamente neste processo, que se inicia quase em simultâneo com a sua Presidência. Tenho presentes, também, todos aqueles europeus que se querem associar à nossa aventura comum. Creio que é importante que, a partir do mês de Março deste ano, e sem esperar pelas ratificações, comecemos a tratá-los como se já pertencessem à grande casa europeia. Irão ser membros da Convenção. Temos de desenvolver relações com eles. Já estamos a falar de uma União alargada. Este não é, todavia, Senhor Presidente, o momento de entrar em muitos pormenores. Tenho confiança e deposito esperanças no seu discurso inaugural, através do qual nos será dado conhecer qual a orientação que pretende dar à sua Presidência no tocante ao processo de alargamento. Permita-me ainda, Senhor Presidente, agradecer a todos quantos colaboraram activa e lealmente neste processo eleitoral. Em primeiro lugar, ao meu companheiro de grupo, David Martin, com quem há anos atrás tive ocasião de partilhar responsabilidades na Mesa do Parlamento e na Presidência; em segundo lugar, a Francis Wurtz, que considero ter sido um candidato aberto e nobre; em terceiro lugar, a Gérard Onesta e, por último, a Jens-Peter Bonde, que foi capaz de polarizar completamente todo o processo eleitoral, e que soube depois, com elegância até, oferecer-lhe um ramo de flores.