As declarações que pudemos ouvir ao longo da sessão de hoje sobre o processo de paz no Médio Oriente são da máxima oportunidade, pois surgem no seguimento do périplo que o senhor Ministro Jaime Gama - lamento a sua ausência no debate - efectuou à região, acompanhado de outros representantes do Conselho. O tom das notícias que foram divulgadas nos meios de comunicação social sobre os últimos acontecimentos na região poderia levar-nos a sustentar uma visão pessimista da situação. Penso, sinceramente, que uma tal aferição não se ajustaria à realidade dos factos. Pelo contrário, partilho a visão positiva do Comissário Christopher Patten. Passo a explicar: é verdade que o Governo israelita protelou a terceira fase da entrega de territórios da Cisjordânia à Autoridade Palestiniana. Todavia, há que ter presente que, desde a assinatura dos acordos de Sharm el Sheikh, 39% do território da Cisjordânia e dois terços da Faixa de Gaza foram entregues à Autoridade Palestiniana e - o que é mais importante - o acordo, até à data, está a ser cumprido escrupulosamente, pois inclusivamente o referido adiamento constitui uma prerrogativa do Governo de Israel, prevista em Sharm el Sheikh. Não deverá, obviamente, ultrapassar o prazo limite de três semanas, como prometido pelo Primeiro-Ministro Barak. Por outro lado, a decisão de adiar a segunda ronda de conversações, iniciada em Shepherdstown pela República Árabe da Síria, adquire, irrefutavelmente, algum significado, mas estou convencido de que não aniquilará a esperança que foi possível alimentar desde o passado dia 3 de Janeiro naquela cidade. Senhor Presidente, o facto de os diferentes grupos políticos desta assembleia virem para este debate, um debate sempre controverso, com uma proposta de resolução que traduz um amplo consenso, afigura-se-me revelador de uma clara vontade política de apoiar decididamente os processos de paz já iniciados. Com a mesma veemência, manifesto o nosso repúdio pelo recurso à violência para resolver as divergências, inegavelmente ainda profundas, entre as partes. Em meu entender, este consenso constitui uma garantia para ambas as partes, tanto do ponto de vista político como financeiro, do compromisso que podem esperar da União Europeia relativamente à sua contribuição para suportar os custos da paz que todos almejamos. Ninguém ignora que o mesmo é imprescindível para garantir a segurança na região e desenvolver acções de cooperação para o desenvolvimento susceptíveis de mitigar as graves assimetrias sociais existentes.