Não é surpreendente porque os Estados Unidos, apesar de terem assinado, em 1997, o Protocolo de Quioto têm, desde 1998, nas sucessivas Conferências das Nações Unidas destinadas a ultimar as regras de aplicação do Protocolo, apresentado variados pretextos para bloquear as negociações. É grave porque o egoísmo nacional falou mais alto. É inaceitável que, perante as previsões cada vez mais dramáticas sobre o efeito do aquecimento global, o principal responsável pelas emissões de gases com efeito de estufa se tenha colocado de fora do único instrumento internacional destinado a limitar esses efeitos. Mas, por mais grave que seja esta decisão, não podemos vacilar ou hesitar quanto à necessidade de aplicar o Protocolo de Quioto, com ou sem os Estados Unidos. É urgente travar as alterações climáticas, e o Protocolo de Quioto (e não um outro tipo de acordo) é o instrumento político mais correcto para cumprir este objectivo. A não participação dos Estados Unidos torna o Protocolo menos abrangente mas não lhe retira a razão de ser. A não participação dos Estados Unidos torna mais difícil a aplicação mas não a torna impossível. A tomada de posição dos Estados Unidos e a circunstância de se aproximar a realização da COP6bis, Conferência destinada a aprovar as regras de aplicação do Protocolo de Quioto, obriga a União Europeia a um trabalho redobrado e a uma liderança efectiva deste dossier político. Quer no plano interno, contrariando a evolução muito negativa da emissão de gases com efeito de estufa na generalidade dos Estados-Membros, quer no plano externo, negociando as regras de aplicação do Protocolo com o maior número de países de forma a que este seja ratificado e posto em prática até 2002. Mas à União Europeia compete igualmente lutar pela aplicação das regras do comércio justo de forma a que os Estados Unidos não retirem vantagens económicas ilegítimas resultantes da não ratificação do Protocolo.