O caminho que percorremos em conjunto no passado foi um bom caminho para as cidadãs e cidadãos enquanto utilizadores dos serviços postais, mas também para os operadores dos serviços postais que puderam evoluir para empresas competitivas. O que hoje temos de discutir e decidir é a posição comum do Conselho de Outubro do ano passado. Na primeira leitura, discutimos intensamente a proposta da Comissão sobre a evolução dos serviços postais, e, em muitos pontos, foi-nos possível convencer o Conselho da validade dos nossos argumentos. Gostaria apenas de referir que a supressão da definição dos serviços especiais, incluindo o serviço expresso, foi uma ideia do Parlamento que o Conselho aceitou posteriormente. O facto de os limites de preço e de peso para o correio transfronteiras terem sido mantidos no texto do Conselho, conforme pedido do Parlamento, constituiu para nós um grande êxito. Também gostaria de creditar aqui a favor do Parlamento Europeu o facto de ter sido aceite no essencial o nosso parecer sobre as tarifas especiais dos subsídios transversais e sobre o próximo calendário. O que mais se discutiu nas últimas semanas e meses foram naturalmente os limites de peso e do preço. Creio que o Conselho encontrou um justo equilíbrio entre a proposta da Comissão e o resultado da primeira leitura do Parlamento Europeu. A Comissão havia proposto um limite de 50 gramas e o Parlamento um limite de 150 para as regiões fronteiriças, e o Conselho decidiu-se pelo valor médio de 100 gramas. Creio que este é um compromisso justo para a próxima abertura dos serviços postais. Na Comissão discutimos em conjunto e intensamente esta posição comum do Conselho. Penso que chegámos a um bom resultado, ultrapassando todas as divergências partidárias dos grupos. O bom resultado é o seguinte: não há qualquer atraso na liberalização futura dos serviços postais. Tal como se apresentam as coisas neste momento - eu espero que esta minha proposta, tal como foi aprovada na Comissão, possa ser confirmada na quarta-feira em plenário - não existe qualquer processo de conciliação, o que significa clareza para os mercados e para os legisladores nacionais na aplicação das vantagens europeias. Neste ponto, gostaria de agradecer expressamente à Presidência belga que permitiu que se chegasse a um compromisso, bem como à Presidência espanhola que colaborou comigo, de uma forma muito construtiva, para se encontrar uma solução que evitasse um processo de conciliação, e, naturalmente, quero agradecer também à Comissão, e especialmente a si, Senhor Comissário Bolkestein. Penso que nas intensas conversações das últimas semanas e meses, conseguimos que, através da Comissão, os justos desejos do Parlamento fossem orientados, dentro uma mesma linha razoável, com as possibilidades políticas do Conselho. Creio que é sensato que, tal como acontece com as telecomunicações, sejamos informados de dois em dois anos sobre a evolução dos serviços postais em geral. Era um grande desejo dos colegas, e eu retomei-o com gosto na qualidade de relator, que pudéssemos acompanhar com precisão o que se passa neste sector tão importante na vida dos cidadãos, pois todos ficam contentes quando recebem diariamente, assim o espero, correio agradável e não apenas facturas. Importa assegurar a manutenção de serviços postais em todas as regiões da União Europeia, nas regiões periféricas e nas zonas rurais, e não apenas nas zonas rentáveis, e garantir que todas as cidadãs e cidadãos continuem a ter total acesso aos serviços postais. Temos de ter isto sempre presente e queremos, por isso, obrigar a Comissão a apresentar-nos o respectivo relatório de dois em dois anos. Também queremos ser ouvidos - e parece-me que isso é muito importante -quando se tratar de decidir sobre a posterior evolução dos serviços postais. A Comissão vai realizar um estudo em 2006. Na directiva e, segundo é nosso desejo, no preâmbulo, deverá constar que seremos envolvidos na discussão sobre as questões e os temas que devem ser estudados e debatidos.