Enquanto potência regional, o Irão exerce uma importante influência nos acontecimentos que ocorrem na sua região, por vezes designada como o arco da crise. Nós, na União Europeia, temos todo o interesse em incentivar as autoridades de Teerão a utilizarem esta influência de forma construtiva, a promoverem a estabilidade, a cooperação e o desenvolvimento na região. E à medida que o processo de reforma e de liberalização avança no Irão, temos também todo o interesse em desenvolver as nossas relações bilaterais, como tentámos fazer há umas semanas com a visita da nossa tróica. Ao longo dos últimos anos, e em especial desde a primeira eleição do Presidente Khatami em 1997, a União Europeia tem vindo a travar um amplo diálogo com o Irão. Esse diálogo tem sido útil, mas agora temos de ir muito mais longe. Foi por isso que recentemente apresentámos propostas de directivas para a negociação de um acordo de comércio e cooperação. A partir do momento em que tivermos uma base contratual para a nossa relação, estaremos numa posição muito mais favorável para desenvolver intercâmbios, não apenas no domínio económico, mas também em matéria de imigração, droga, energia e ambiente. Isso fornecer-nos-á também uma base mais sólida, com uma verdadeira partilha de interesses, para prosseguirmos e aprofundarmos o nosso diálogo político com o Irão sobre questões regionais e internacionais. Congratulámo-nos com a reacção construtiva e comedida do Irão às atrocidades de 11 de Setembro, a que o senhor deputado fez referência. Mesmo antes desses terríveis acontecimentos o Presidente Khatami lançou uma iniciativa de grande utilidade nas Nações Unidas com vista a um Diálogo entre Civilizações. Eu próprio mantive com interesse uma troca de impressões com o Presidente sobre a obra de Nicolau Maquiavel. A minha impressão é que o Irão compreende plenamente a importância de implementar a Resolução 1373 do Conselho de Segurança das Nações Unidas na luta financeira contra o terrorismo, a necessidade de ratificar as doze convenções anti-terroristas já existentes e a necessidade de uma convenção abrangente. Na sequência do 11 de Setembro e em sintonia com os esforços desenvolvidos pela coligação global contra o terrorismo, aumentará a vigilância e será menor a tolerância para com Estados que tentem constituir arsenais de armas de destruição maciça. Neste contexto, o Irão aderiu aos tratados e às convenções pertinentes, mas desejamos testemunhar outras iniciativas e maior transparência. É essencial que haja uma observância total destes acordos. Aceitaremos também de bom grado uma cooperação que vise garantir um futuro melhor para o Afeganistão, com um governo novo e que disponha de uma ampla base de apoio. Apoiamos e incentivamos sem reservas o processo de reforma no Irão. Infelizmente, porém, as coisas derraparam no ano que passou. Partilhamos as preocupações expressas pelo Relator Especial das Nações Unidas, Maurice Copithorne, no seu recente relatório sobre os direitos humanos no Irão. Portanto, ainda temos de adoptar resoluções da ONU sobre este assunto. Penso que deveremos explorar outras formas de conduzir um diálogo mais eficaz com o Irão em matéria de direitos humanos e dei início a esse diálogo com o Ministério dos Negócios Estrangeiros iraniano. Disse repetidas vezes aos meus interlocutores iranianos que estamos muito interessados nesse diálogo, se eles também demonstrarem um verdadeiro empenhamento numa reforma. Os crescentes contactos das autoridades iranianas com a Alta Comissária das Nações Unidas para os Direitos Humanos, Mary Robinson, são um indício promissor, como promissor é o recente acordo relativo aos direitos humanos celebrado entre o PNUD e a Comissão Islâmica para os Direitos Humanos que cobre os domínios da fiscalização e do desenvolvimento de capacidades. Pode-se e deve-se fazer muito mais, e a Comissão vai vigiar com toda a atenção estes acontecimentos e contribuir em tudo o que puder. É enorme o potencial de cooperação UE-Irão nos domínios do comércio, da energia e dos assuntos económicos. Reconhecemo-lo no nosso projecto de mandato para a negociação de um acordo de comércio e de cooperação. Já está em curso a discussão entre os Estados-Membros em sede de Conselho e espero que ela conduza em breve a uma decisão que nos permita dar início às negociações. Como sempre, haverá algumas dificuldades em matéria de pormenores, mas estou confiante em que todos aceitem que temos uma oportunidade estratégica de desenvolver a nossa relação com o Irão. Em resposta a algumas das questões formuladas no relatório, posso confirmar que vai haver, sem dúvida, uma cláusula sobre direitos humanos no acordo, como há, de resto, em todos os nossos acordos com países terceiros. Vamos também incluir disposições sobre readmissão de imigrantes ilegais, desenvolvendo simultaneamente a nossa cooperação com as autoridades iranianas sobre as questões mais vastas da imigração. Por último, devo dizer que comungo da preocupação do senhor deputado no que se refere à questão do controlo da droga e sei que os nossos homólogos iranianos também o fazem. Por isso espero que o acordo também contribua para alargarmos e aprofundarmos a cooperação nesta área. E, em termos da estrutura do nosso diálogo com o Irão, apoio sem reservas a sugestão do estabelecimento de contactos parlamentares mais estreitos. Para concluir, agradeço uma vez mais ao senhor deputado Gahler o seu relatório bem argumentado e equilibrado sobre as relações entre a União Europeia e a República Islâmica do Irão.