Os nossos corações estão com os habitantes da Galiza neste momento. Desejo falar sobre a crise do bacalhau. Como é do conhecimento da Assembleia, a fim de tentar resolver o problema da diminuição dos recursos populacionais de bacalhau no Mar do Norte, no Mar da Irlanda, no Oeste da Escócia e no Skagerrak, a Comissão preconiza reduções elevadíssimas que podem atingir os 80% nas capturas de bacalhau e arinca e reduções significativas noutras parcelas do sector do peixe branco. Reduções desta dimensão acabariam com o sector das pescas de peixe branco no Reino Unido e na Irlanda e eliminariam muitos milhares de postos de trabalho nesses países e também em França, na Escandinávia e nos Países Baixos. Vi a versão revista do plano de recuperação do bacalhau e da pescada elaborado pela Comissão. Devo dizer à Assembleia que é radical a modificação relativamente ao plano original de recuperação do bacalhau e da pescada posto à nossa apreciação e considero que, nos termos do artigo 37º do Tratado, temos, nesta Assembleia, o direito de ser consultados sobre estas propostas revistas. Espero poder contar com o apoio do Parlamento ao afirmar que exigimos que nos seja reconhecido esse direito e que tencionamos ter uma palavra a dizer e que seja solicitada a nossa opinião acerca destas propostas revistas. No interesse da melhoria da qualidade deste debate, desejo perguntar à Comissão por que motivo está disposta a aceitar os dados científicos duvidosos e desactualizados em que baseou a sua exigência relativa a estas reduções draconianas; é que os dados científicos do CIEM foram recolhidos em 2001, antes de entrarem em vigor rigorosas medidas de conservação cujos benefícios ainda não foram avaliados. Por exemplo: os pescadores do meu círculo eleitoral, na Escócia, aumentaram as dimensões da malhagem para 120 milímetros, sofreram as consequências do encerramento, durante 12 semanas, de uma área de 40 000 milhas quadradas para desova do bacalhau no Mar do Norte na Primavera passada, 170 navios de pesca foram desmantelados ao abrigo das últimas rondas de negociações relativas à retirada de barcos da faina, deixando no mar muitos milhares de toneladas de peixe que, de outra forma, teria sido capturado. E, claro, partes do Mar da Irlanda encontram-se encerradas há três anos à pesca do bacalhau, permitindo assim a recuperação das unidades populacionais de bacalhau. O impacto destas medidas não foi ainda avaliado pelos cientistas, como também não foi analisada a possibilidade de o aumento das temperaturas, a poluição ou o desvio das correntes no Atlântico Norte poderem ter contribuído para a migração do bacalhau mais para Norte, na direcção da Islândia e das ilhas Faroes, onde são periodicamente capturados muitos milhares de toneladas de bacalhau. Na realidade, os mesmos cientistas que preconizam o encerramento por um período mínimo de seis anos do nosso sector de actividade ligado à pesca de peixe branco não podem garantir que o bacalhau volte alguma vez ao Mar do Norte, mesmo que apliquemos estas medidas. Como sabemos na Comissão das Pescas, o Governo canadiano encerrou os bancos de pesca da Terra Nova há dez anos e ainda não há indícios do regresso do bacalhau àquelas paragens. Em seu lugar, os pescadores canadianos estão a encontrar reservas enormes de caranguejos das neves e camarão, que lhes rendem, em dólares, cerca de quatro vezes mais do que o bacalhau costumava render. Penso que começa a surgir no Mar do Norte uma situação semelhante - vemos ali agora grandes populações de gambas em rápido crescimento, que são neste momento uma das nossas variedades de pesca mais rentáveis. Os cientistas revelaram recentemente que tal como o bacalhau come gambas, as gambas comem as larvas do bacalhau. Pode bem acontecer que, quaisquer que sejam as medidas draconianas que adoptemos, não consigamos restabelecer as reservas de bacalhau. Seja como for, ao fim de seis anos de encerramento previsto, no mínimo dos mínimos, essas medidas serão académicas porque, de acordo com o mais recente estudo do impacto sócio-económico, o número de pescadores e trabalhadores de actividades ancilares que terão perdido o emprego ascenderá a 44 000.