Mas, muito francamente, o senhor deputado Watts compreendeu-me sem dúvida mal: a Comissão não está a fugir às suas responsabilidades. Sinto-me mesmo muito envolvido nesta subutilização, Senhor Deputado Watts. Devo apenas recordar que trabalho a partir de estimativas feitas pelos Estados-Membros. Há explicações que devo dar-lhes, ou confirmar-lhes, e que observo desde há três anos, ou seja, desde que ocupo este posto. Por exemplo, os Estados-Membros deram prioridade, no início desta programação, não aos novos programas e aos novos projectos, mas sim aos antigos programas e aos antigos projectos que já deviam estar terminados. Dedicaram portanto os seus esforços a saldarem os antigos programas e levaram mais tempo a preparar os novos programas. Eis uma primeira razão. Foi também implementado um novo método de certificação, o qual levantou alguns problemas. Realço também o novo sistema de pagamento. Eis toda uma série de regras que foram adoptadas em Berlim, ou após Berlim, e que tenho de pôr em prática. Acrescento também que muitos Estados-Membros - a senhora deputada Fiebiger falava há pouco da crise e do reduzido crescimento - têm de fazer face a dificuldades orçamentais objectivas. Recordo-lhes que não pagamos os programas a 100%. Existe uma regra adicional nos termos da qual os Estados-Membros têm de dar uma contrapartida e, provavelmente, alguns deles consideraram necessário alargar mais no tempo as suas despesas orçamentais. Eis algumas das explicações que poderão encontrar no relatório e na Comunicação que a senhora Comissária Schreyer e eu próprio lhes transmitimos. Relativamente ao resto a liquidar, mais uma vez penso que o que é normal é que haja cerca de dois anos de programação, pois é o que corresponde ao 'N+2? : contam-se cerca de sete anos de programação e mais dois anos no total. O que não seria normal era que continuássemos a suportar, no resto a liquidar, programas muito antigos. Eis a razão pela qual a minha acção visa prioritariamente - já vo-lo tinha dito quando cheguei - suprimir os restos a liquidar dos antigos programas, o que está praticamente concluído actualmente. Advirto-os também contra os cenários que poderão fazer neste ou naquele momento. Quando analisam o resto a liquidar, por exemplo no início do ano, não se pode ter um quadro completo, pois, se no mês de Abril perto de 99% das despesas tiverem sido autorizadas, os pagamentos podem ser efectuados até ao final do ano. Por conseguinte, o resto a liquidar no princípio do ano pode parecer considerável. Eis como pôde surgir o número 100 mil milhões. Neste momento em que vos falo, em 24 de Setembro, o resto a liquidar dos antigos e dos novos programas eleva-se a cerca de 50 mil milhões, o que corresponde de facto a estes dois anos de programação. A senhora deputada Schroedter, a quem agradeço aliás pela sua acção - nomeadamente, não esqueço a qualidade do seu relatório sobre o segundo relatório intercalar de coesão - insistiu no desenvolvimento sustentável. Senhora Deputada, pode ter a certeza de que estou extremamente atento a que os Fundos Estruturais sejam aplicados no âmbito da regulamentação e nos termos das directivas europeias em matéria de ambiente. Por todos os tipos de razões políticas e pessoais, zelo por que todos os Estados-Membros, actuais e futuros, façam uma utilização dos Fundos Estruturais correcta e tendo em linha de conta o desenvolvimento sustentável. Foi por exemplo por isso, Senhora Deputada Schroedter, que decidi propor, no que se refere às consequências das inundações, que, na futura política regional que submeterei à vossa apreciação no final de 2003, embora intensificando aquilo que já fizemos nesses programas, a prevenção dos riscos naturais constitua uma prioridade quase obrigatória em todos os programas regionais. 'N+2? é uma regra rigorosa mas útil. Tal como relativamente às catástrofes naturais, pus mais uma vez a tónica na prevenção. Escrevi em Novembro passado a todos os primeiros-ministros, tal como fez a senhora Comissária Schreyer. Já que a prevenção custa sempre mais barato do que a reparação, esperamos que permita limitar o risco de vermos as dotações perdidas, Senhor Deputado Pittella. No final deste ano, uma vez que se trata do primeiro encontro, os riscos de perda de dinheiro no âmbito da regra 'N+2? serão muito limitados. Haverá talvez mais riscos no próximo ano, pois, na medida em que os programas foram assinados em 2001, os efeitos farão sentir-se em 2003, nos termos da regra 'N+2?. No que se refere às inundações, Senhora Deputada Fiebiger, a senhora pediu-nos que avançássemos depressa. Muito francamente - e muitos dirigentes alemães e austríacos no-lo transmitiram - raramente a Comissão reagiu tão depressa face a acontecimentos da actualidade. Precisámos de menos de 4 semanas para propormos um instrumento orçamental de flexibilidade, sob a autoridade da senhora Comissária Schreyer. Alguns dias mais tarde, propus à Comissão as regras e as modalidades relativas a esse fundo. A bola está agora no campo do Parlamento Europeu. Ontem à noite, o Conselho realizou uma reunião tripartida. Espero que sejamos capazes, antes do final do ano, isto é, antes do Inverno, de atribuir essas dotações, que são esperadas para fazer face aos trabalhos de recuperação, de reparação, e até de prevenção. Relativamente ao diálogo social, ouvi com especial atenção as perguntas que me colocaram, as quais dependem mais da rubrica 3, pelo que as senhoras Comissárias Schreyer ou Diamantopoulou lhes responderão mais tarde. Por fim, quero esclarecer que, no que respeita a todos estes problemas - estou a acabar, Senhor Presidente -, a Comissão não rejeita as suas responsabilidades. Tentar ser transparente, explicar a verdade e ser pró-activo em matéria de transparência, como acabo de dizer, assim como em matéria de simplificação, é esse o objecto da reunião de 5 de Outubro com os Ministros. Insisto também na utilidade desses Fundos Estruturais para melhorar a governança no terreno, nas regiões e em cada um dos países que deles tiverem necessidade, incluindo os países mais antigos da União.