Os cidadãos britânicos, que já contribuem de uma forma desproporcionada para o orçamento da UE, pagam duas vezes para a PAC: uma vez através dos impostos e outra no supermercado. Perdeu-se uma oportunidade de fazer uma reforma a curto prazo. A questão da política europeia de defesa também foi tratada no Conselho Europeu. O Reino Unido tem um interesse e uma responsabilidade especiais nesta área. Ao fim e ao cabo, foi o Primeiro-Ministro britânico que, em 1998, deu luz verde a esta política mal avisada e agora prometeu disponibilizar consideráveis elementos das forças armadas britânicas, já de si sobrecarregadas, para colmatar eventuais lacunas em termos de capacidade, dada a completa indisponibilidade por parte da maioria dos outros países europeus para modernizarem de forma significativa as suas capacidades de defesa. No preciso momento em que deveríamos estar a concentrar as nossas atenções na resposta à ameaça terrorista e num possível conflito com o Iraque, os anexos às conclusões da Presidência em matéria de defesa são de uma complexidade e de uma irrelevância completamente irreais. A juntar à confusão e ao desperdício, os aliados europeus estão neste momento a brincar com dois conjuntos inteiramente distintos de melhoramentos da capacidade militar: os que se destinam à NATO e os que se destinam à União Europeia. Os recursos são escassos e dois conjuntos diferentes de objectivos em termos de capacidade são a última coisa de que necessitamos. Há mais de um ano que se desperdiça a energia do pessoal militar e diplomático a negociar o acesso da UE aos recursos da NATO. Trata-se de um problema inteiramente autocriado que, para além do mais, levanta dificuldades desnecessárias a aliados fundamentais como a Turquia. Temos agora o envolvimento perigosíssimo da Convenção sobre o Futuro da União Europeia em assuntos relacionados com a defesa. Um dos seus grupos de trabalho está a estudar modos de mesmo a defesa colectiva, uma missão fulcral da NATO, passar eventualmente a ser da responsabilidade da União Europeia. Que sinal é que isto envia aos nossos aliados americanos?