A Comissão sente-se reassegurada na sua intenção graças ao importante apoio deste Parlamento. A senhora deputada Palacio Vallelersundi abordou três assuntos. Em primeiro lugar, realçou a importância do mercado interno, como uma plataforma no mundo que é essencial para a competitividade da indústria e dos serviços europeus e tem, naturalmente, imensa razão. Este facto é aliás corroborado pelas observações da senhora deputada Berger, que observou que "o mercado interno não é apenas um velho chapéu que possamos simplesmente tirar" ; enquanto plataforma no mundo, o mercado interno é e continuará a ser um factor fundamental para a competitividade europeia. A segunda consideração tecida pela senhora deputada Palacio Vallelersundi prende-se com certas contradições. Ela diz, nomeadamente, que por vezes as pessoas não sabem o que as espera. Realmente seria um grave défice se fosse verdade, em toda a sua amplitude. A Comissão procura, naturalmente, imprimir coerência interna entre a regulamentação, mas é obviamente possível que, em determinados domínios, haja de facto conflitos entre as disposições; se for esse caso, a Comissão terá todo o gosto em melhorar essa situação. Gostaria de agradecer à senhora deputada Palacio Vallelersundi e aos restantes colegas que formulassem observações concretas relacionadas com essas contradições entre disposições, para que a Comissão possa fazer alguma coisa a esse respeito. A terceira observação da senhora deputada Palacio Vallelersundi prende-se com a nova cultura. Um assunto importante, mas também complexo, que - como a senhora deputada Palacio Vallelersundi assinalou também - se prende particularmente com a disponibilidade de capital de risco. Ora, há banqueiros envolvidos na indústria do capital de risco que entendem que na Europa existe dinheiro suficiente, mas há falta de empresários. Por outras palavras, na opinião destes banqueiros - com quem tive oportunidade de falar recentemente - o problema não reside tanto na disponibilidade de capital, mas sim na disponibilidade de empresários, e isso está directamente associado à a cultura económica. Ora eu não concordo com esses críticos. Isso fica a dever-se a ambos os pólos de comparação. Isso deve-se tanto à disponibilidade de capital de risco - e sobretudo aos custos inerentes a esse capital de risco - mas também, naturalmente, à ausência de espírito de empreendimento suficiente. Isso está associado à cultura económica da Europa, segundo a qual a falência de um jovem empresário continua ser uma nódoa que irá acompanhá-lo durante muito tempo, ao passo que nos Estados Unidos da América, como todos sabem, a falência de um empresário é encarada com muito mais normalidade. Por conseguinte, concordo com a senhora deputada Palacio quando diz que algo terá de ser feito no sentido de encorajar a cultura de empreendimento na Europa. Estou, aliás, em crer que à luz dos desenvolvimentos da chamada "nova economia" , sobretudo os jovens, os jovens empresários são cada vez mais encorajados a constituir uma empresa. Seguidamente - após ter agradecido uma vez mais à relatora, a senhora deputada Palacio Vallelersundi - passarei a responder às observações tecidas pelo senhor deputado Berenguer. O senhor deputado Berenguer disse que a Comissão deveria demonstrar mais coragem política, particularmente no que se prende com o capítulo fiscal. Em resposta ao senhor deputado Berenguer, gostaria de perguntar se a Comissão deveria ter ainda mais coragem do que já tem. É que aquilo que a Comissão procura realizar já é muito difícil. Isso não se limita ao assunto que aqui foi abordado esta noite, nomeadamente, a coordenação dos impostos, da legislação fiscal em matéria das quotizações para os fundos de pensões, mas também ao pacote fiscal formulado pelo meu antecessor, o Comissário Monti. Aliás, aquando da análise do tema anterior, o senhor deputado Lipietz observou que ele - e provavelmente também o seu grupo - se opõem a uma maior liberalização dos serviços financeiros, se o pacote conhecido por "pacote Monti" não for aprovado. Gostaria de me opor a semelhante associação, que também não encontra fundamento no mundo real. Para utilizar um provérbio inglês, seria um exemplo de "cutting nose to spite your face " se o Parlamento e se a Comissão dissessem: não queremos avançar com a integração dos serviços financeiros se não houver também progressos no âmbito do pacote fiscal. Penso que isso seria uma postura errada. Embora o senhor deputado Berenguer não tenha, naturalmente, dito isto, aproveito, contudo, o ensejo para salientar mais uma vez este aspecto. Gostaria realmente de perguntar ao senhor deputado Berenguer se ele quer que a Comissão tenha ainda mais coragem política. Já temos tanta dificuldade em alcançar os objectivos que nos propusemos realizar. A minha resposta seria, pois: deixe que a Comissão alcance primeiro os objectivos que se propôs alcançar e depois veremos. O senhor deputado Berenguer observou ainda que é necessário fazer muito mais no âmbito dos serviços financeiros. Ele tem naturalmente razão. O senhor deputado Berenguer conhece, por certo, o plano de acção no âmbito dos serviços financeiros, que foi aprovado em 13 de Maio de 1999, e que prevê 43 objectivos. Estamos empenhados em alcançá-los, ou pelo menos aqueles que têm de ser alcançados durante este ano. Ainda antes das férias de Verão espero poder apresentar, em nome da Comissão, determinadas propostas relacionadas, por exemplo, com as pensões de reforma - um tema que tivemos ocasião de abordar ainda há pouco -, mas também com a liberalização dos mercados dos serviços postais, o fornecimento público de bens e serviços, os contratos públicos, e assim por diante. Estamos, pois, verdadeiramente activos no domínio que o senhor deputado Berenguer tanto apreça. Seguidamente, passarei a responder à observação feita pelo senhor deputado Medina Ortega. Ele disse que aquilo que neste momento está iminente é uma substituição dos monopólios estatais por monopólios privados. Permita-me que apoie o senhor deputado Medina Ortega. Isso não é realmente aquilo que se pretende. Quem substitui um monopólio estatal por um monopólio privado está a ir de mal a pior. Esse não é seguramente o objectivo visado por esta Comissão. A Comissão procura, isso sim, dar conteúdo ao que foi decidido no Conselho Europeu de Lisboa, ou seja, que deveria haver uma rápida liberalização dos mercados no sector do gás, da electricidade, dos transportes e dos correios. A Comissão procura materializar esses objectivos, o que significa também que os monopólios estatais devem dar lugar a uma maior competitividade nos domínios que acabei de referir. Mas, repito, a substituição dos monopólios estatais por monopólios privados é uma ideia que muito pouco nos sorri. Passarei agora às observações tecidas pelo senhor deputado Harbour, que - tal como os senhores deputados Beysen e Peijs - chamou com muita razão a atenção para a importância das pequenas e médias empresas e dos custos inerentes à gestão dessas empresas. A Comissão está realmente ciente de que, por exemplo, os custos inerentes à constituição de uma empresa ou de uma pequena empresa são muito mais elevados na Europa do que nos Estados Unidos. Para dar uma ideia dessa diferença, a constituição de uma pequena ou média empresa nos Estados Unidos demora em média cinco a seis dias. Na Europa esse período é infinitas vezes superior, podendo mesmo chegar a cinco meses - uma proporção de 1 para 30. Como é óbvio, isso reflecte-se imediatamente nos custos. Por conseguinte, quando falamos de cultura económica - e dirijo-me aqui mais uma vez à senhora deputada Palacio - temos de procurar, com a maior rapidez possível, fazer algo a respeito dos custos de constituição das pequenas empresas, sob pena de ficarmos, naturalmente, para trás na luta concorrencial com a América do Norte. Por último, passarei à senhora deputada Berger. Às considerações tecidas pelo senhor deputado Beysen, já eu tive ocasião de responder, quando ele falou das pequenas e médias empresas. Já citei a senhora deputada Berger, sobre o tal chapéu que não podemos muito simplesmente retirar. Isso é realmente uma boa imagem, uma vez que os cidadãos da Europa têm, de facto, a sensação de que o mercado interno já existe, que se tornou muito natural e por isso o assunto está arrumado... Isso não é de todo verdade. O mercado interno está longe de ter sido realizado. Nós temos de trabalhar - e a Comissão fá-lo também -, semana após semana, em prol desse mercado interno e da sua defesa também, já que o mercado interno está sujeito a uma pressão constante e os Estados-Membros tendem a retomar os seus hábitos proteccionistas, que nós temos, pois, de combater. A senhora deputada Berger referiu-se, com razão, às directivas que ficam penduradas no Conselho; todos nós conhecemos exemplos de directivas que ficam a pairar no vácuo durante cinco, dez, quinze anos, porque não são adoptadas pelo Conselho. Esperemos que essa situação se altere. Nesse contexto gostaria, se me for permitido, de focar um aspecto. Todos esperamos, naturalmente, que a divergência de opiniões em torno do famoso rochedo situado no Sul deste continente, que mantém separados a Espanha e o Reino Unido, esteja a ser resolvida. Num determinado artigo publicado num jornal espanhol, foi-me dado ler que a questão está a evoluir no bom sentido, o que iria desbloquear meia dúzia de directivas. Todos estamos à espera que isso aconteça. Para finalizar, quanto ao tema ECHELON, poderei assegurar à senhora deputada Berger que esse tema nada tem a ver com o mercado interno nem constitui qualquer ameaça para o mesmo.