No entanto, quando agora percorremos as ruas de Belém ou de Jerusalém, é comovente verificar a deplorável situação em que a economia se encontra, nomeadamente, em consequência da ausência dos turistas e dos encerramentos políticos decretados pelas autoridades israelitas, que impedem que dezenas de milhar de trabalhadores cheguem aos seus locais de trabalho. Verifica-se também um dramático agravamento da situação política, graças à retórica - que reina agora do lado palestiniano - de não se estabelecerem compromissos, o que é facilmente compreensível, tendo em conta as liquidações levadas a cabo pelo Governo israelita - uma política que a União Europeia condenou, com razão, se bem que um pouco tardiamente. Em suma, para falar com franqueza, a impressão com que fiquei após a visita da passada semana é particularmente negativa. As minhas previsões também não são, honestamente, muito positivas. Nesse aspecto, posso associar-me ao senhor deputado Sakellariou. A minha previsão é que o processo de paz irá estagnar devido à atitude expectante do Governo Bush, e porque penso também que, de início, sob pressão da comunidade internacional, o Governo Sharon - que por certo vai chegar - irá manter-se razoavelmente calmo. No entanto, se a União Europeia o soubesse utilizar adequadamente, esse período de estagnação poderia constituir um blessing in desguise. Isso será possível se a União souber tirar partido do seu papel de maior doador aos Palestinianos e maior parceiro comercial do Estado de Israel. Relativamente aos Palestinianos, a União Europeia deveria, em minha opinião, utilizar o seu papel de maior doador para lhes chamar a atenção para o facto de a corrupção - aí amplamente disseminada, e contra a qual também muitas pessoas a nível local se insurgem - ter de acabar. Isso deveria implicar também um muito maior respeito pelos direitos humanos por parte das autoridades palestinianas - não só no que se prende com as execuções, mas também, por exemplo, com o tratamento dos prisioneiros. A União Europeia não pode continuar a financiar a formação de polícias para zelarem pela manutenção dos direitos humanos, se na prática não se registarem quaisquer melhorias. Por último, a questão dos Palestinianos. Haverá que convocar eleições locais a fim de reforçar a legitimidade da Autoridade Palestiniana. Relativamente a Israel, penso que a União Europeia deveria tornar bem claro às autoridades daquele país que, se a repressão aumentar após as próximas eleições, se a política colonial não for alterada e não houver progressos relativamente à disponibilidade para se chegar a acordo, a situação de business as usual não poderá ser retomada. Não podemos continuar a negociar com um parceiro que não faz aquilo que já há anos lhe vimos pedindo.