Esta região é caracterizada por um contexto político extremamente sensível que teve a sua expressão máxima com o conflito no Kosovo. Este conflito mostrou os potenciais efeitos políticos da instabilidade nos Estados vizinhos, com o risco de desestabilização da Antiga República Jugoslava da Macedónia (ARJM), da Albânia e do Montenegro. Teve também repercussões económicas graves nos países da região, como a Bulgária e a Roménia. Sabemo-lo bem: a União Europeia tem todo o interesse na estabilização desta região, e este interesse aumentará com os futuros alargamentos. A União Europeia ficou traumatizada pela sua impotência face à desintegração violenta a que se assistiu nos Balcãs. Foi incapaz de tomar medidas susceptíveis de a travar, devido à falta de uma vontade política comum de acção, mas também devido à falta de um conceito político e de instrumentos adequados que lhe permitissem gerir a crise de forma eficaz ao nível internacional. Podemos dizer que a crise dos Balcãs foi a gota de água e que, por conseguinte, imprimiu uma orientação decisiva à política europeia de defesa e segurança. As decisões dos Conselhos Europeus de Colónia e de Helsínquia relativas à criação dos meios militares e civis necessários para que a União possa gerir as crises com toda a autonomia são a prova disso. O Conselho de Colónia aprovou a aplicação do Pacto de Estabilidade para os países do Sudeste da Europa, em 10 de Junho de 1999, Pacto no qual participam os Estados­Membros da União Europeia e os Estados da região, obviamente, mas também os Estados Unidos e a Rússia. Este Pacto faz parte da abordagem global de estabilização que foi desenvolvida, desde 1996, pela União Europeia. A chave mestra desta abordagem são os acordos de associação e de estabilização assinados pela Bósnia- Herzegovina, a Croácia, a República Federativa da Jugoslávia, a antiga República Jugoslava da acedónia e a Albânia. De momento, estão em curso negociações com a Macedónia. Dever-se-ão iniciar, num futuro próximo, negociações com a Croácia, que viveu recentemente alterações políticas positivas. Estes acordos constituem um quadro contratual inteiramente novo para os países da região; são amplamente inspirados pelo dispositivo institucional e condicionalismos próprios dos acordos europeus que ligam a União Europeia aos PECO. Estes acordos são adaptados caso a caso e diferenciados por forma a terem em conta a situação específica de cada um dos países. Oferecem uma perspectiva de adesão a longo prazo às estruturas europeias, com base no Tratado de Amesterdão, e desde que sejam cumpridos os critérios definidos em Copenhaga. Trata-se, antes de mais, de um sinal político importante e de uma incitação decisiva para os países desta região em crise. Para além disso, estes acordos encorajam uma cooperação regional reforçada, o que me parece indispensável para a criação de um polo de estabilidade na região. relatório García-Margallo y Marfil (A5-0059/2000) Fatuzzo (PPE-DE).