Permitam-me que comece por enquadrar este debate num contexto mais alargado, ou seja, as informações que temos em mãos sobre as alterações climáticas. Estamos cientes de que as alterações climáticas são uma realidade. O aumento da temperatura registado durante o séc. XX é o maior em mil anos. Sabemos que a camada de neve no hemisfério norte diminuiu cerca de 10% desde os finais dos anos sessenta. Sabemos qua a espessura da massa glaciar diminuiu cerca de 40% em apenas uma década. Os investigadores - e nós reunimos os principais investigadores no mundo em matéria de clima - afirmam que, para fazer face às alterações climáticas, teremos de ir muito mais longe do que o Protocolo de Quioto. Precisaremos, portanto, de tomar medidas com um alcance muito maior do que as que têm sido objecto de debate até agora. Ratificámos o Protocolo de Quioto e estamos, efectivamente, a trabalhar no seio da UE, em três frentes diferentes. Actuamos num cenário internacional ao instar os outros países, não membros da UE, como, por exemplo, os Estados Unidos, a assinaram o Protocolo. É importante continuar a promover condições adequadas, bem como a consecução dos objectivos exequíveis de Quioto. Contudo, temos igualmente de ser credíveis internamente, razão por que criámos o Programa Europeu para as Alterações Climáticas. Em conjunto com todas as partes interessadas, identificámos as medidas que precisamos de tomar no interior da União, por forma a honrar os nossos compromissos e combater as alterações climáticas de uma forma eficaz em termos de custos. O comércio de direitos de emissão é um desses instrumentos. Acrescentaria apenas que todos nós entendemos que o cumprimento dos compromissos assumidos em Quioto tem custos, mas a verdade é que incorreremos igualmente em custos se nos demitirmos de actuar. Fazer como outros fazem, pondo-nos à parte ou desistindo de fazer qualquer coisa, não pode considerar-se um contributo para a criação de condições equitativas. É preciso ter isto presente.