No entanto, ao nível da União Europeia - embora as crianças sejam cerca de 1/5 da população da União -, só muito raramente é dada atenção explícita às suas necessidades nas políticas económicas, bem como noutras áreas. Por todo o mundo milhares de crianças são vítimas de violações graves e sistemáticas dos seus direitos fundamentais, desde a crueldade familiar não detectada e não punida e a exploração económica da sua força de trabalho, roubando-lhes a instrução e a infância, até à sua utilização na guerra; desde essa figura horrorosa das crianças-soldados até à sua utilização para fins de prostituição ou pornografia. De acordo com as estimativas do Comité Económico e Social existem mais de cinco milhões de crianças a trabalhar na Europa; grande parte dessas crianças trabalham em áreas como a pornografia, o tráfico de droga, a pornografia infantil e o turismo sexual. Essas crianças necessitam especialmente da protecção da sociedade. A evolução da Internet, o seu desenvolvimento vertiginoso e a sua importância crescente levantam hoje a questão da sua utilização para esses fins condenáveis. Debatemos na sessão anterior, aqui em Estrasburgo, sobre o que temos que fazer na Internet: a vontade da União Europeia é avançar mais rapidamente em termos de e-comércio e apostar mais decididamente nas novas tecnologias e na educação. Debatemos hoje sobre o que temos de evitar e combater: a circulação e divulgação da pornografia infantil, que tem vindo a aumentar assustadoramente. E se é certo que temos de encorajar os administradores dos sites e os provedores de acesso a definirem os seus padrões de conduta e a auto-regularem-se, bem como os utilizadores da Internet a informar as autoridades sempre que encontrem material de pornografia infantil, não é menos verdade que há uma responsabilidade na lei dos Estados e da União.