Afirmei várias vezes que é fundamental que nós, como União Europeia, não aprovemos apenas regulamentação que dita às pessoas o que podem ou não podem fazer, mas que incrementemos as medidas que aos olhos do público Europeu e das regiões da União constituem benefícios tangíveis. Mesmo nas regiões ricas, apreciarão o facto de a União Europeia tentar ajudar a suplantar as disparidades entre ricos e pobres. O outro factor que, em termos de macroeconomia, podemos referir, reporta ­se ao seguinte: se um determinado crédito de Fundos Estruturais é distribuído para Portugal ou Grécia, ou Irlanda, como o foi no passado, significa que o dinheiro entra efectivamente nestes Estados, e esse é o primeiro impacto que tem no país destinatário. O dinheiro é efectivamente transferido e, independentemente da letra da lei ser observada ou não, os países ficam em melhor situação. Outra questão que gostava de enfatizar, tem a ver com a possibilidade de aprendermos com o passado. Primeiro que tudo, nós agora corrigimos em certa medida os regulamentos, mas originalmente foram redigidos num esforço de agradar a todos os sectores e a todos os interesses políticos, de modo que se tornou impossível, com o pessoal de que dispõe a União Europeia, fiscalizar as aplicações das verbas, o que é ainda o caso, na maioria das vezes. Estamos agora no terceiro ou quarto programa. Aquilo que temos de fazer é aprender com os erros do passado e tentar aplicar as lições ao futuro. Se se quiser ser absolutamente rigoroso quanto à forma como este dinheiro é despendido, então é preciso analisar previamente os gastos desse país, e pedir aos mesmos que apresentem os seus planos à Comissão Europeia. A Comissão Europeia identifica as deficiências desse plano e comenta: esta é a forma como gostaríamos que o nosso dinheiro fosse gasto, adicionalmente ao que já atribuíram para a consecução dos vossos planos. Na minha experiência pessoal, na Irlanda, nunca ouvi a Comissão Europeia criticar a Irlanda por mau desempenho na área da adicionalidade. Mas temos de nos lembrar que entre 1982 e 1992 os Fundos Estruturais para a Irlanda atingiram o auge; actualmente estão a baixar, tendo sido até agora uma verba generosa. Mas entre 1982 e 1992 o programa de investimento publico registou uma descida, incluindo os Fundos Estruturais. Reduziu, em termos reais, cerca de 30%. Então, para onde foram os Fundos Estruturais?