Depois de numerosas tentativas de concertação, os principais países produtores e utilizadores de clorofluorocarbonos, os célebres CFC, com excepção dos países do Leste, da China e da Índia, celebraram o protocolo de Montreal em 1987. Esse protocolo foi verdadeiramente um protocolo histórico, porque pela primeira vez se tomou consciência à escala global dos profundos desequilíbrios climáticos que poderiam ameaçar a sobrevivência e a saúde das pessoas e a própria vida. E constituiu­se por isso quase como um paradigma. O recente relatório da Agência Europeia do Meio Ambiente intitulado "Sinais ambientais" curiosamente alerta não só para o aumento das concentrações de ozono nas camadas superficiais, mas igualmente para o facto de que a camada de ozono protectora da alta atmosfera sobre a Europa se reduziu notavelmente, desde os princípios do anos 80, a um ritmo de 8% em cada década. É preocupante. Este facto produz­se apesar da redução dos compostos clorados e de outros gases que têm efeito sobre a camada do ozono, na troposfera, e de se terem reduzido em consequência dos acordos internacionais, que se têm revelado algo ou bastante eficazes. A produção e a comercialização de compostos que atacam o ozono das camadas altas da atmosfera têm de facto diminuído depois de 1989. Mas a duração destes produtos, dado o seu longo ciclo de vida, faz com que a recuperação completa da camada de ozono não se consiga ­ diz esse relatório da Agência Europeia do Ambiente ­ antes do ano 2050. Por isso mesmo, todas as acções que a União Europeia possa realizar, todas as medidas que possa tomar em favor da protecção da camada do ozono são qualquer coisa de vital, à volta da qual nem sequer são legítimas as polémicas, como, por exemplo, sobre o aquecimento global da Terra e sobre o "efeito de estufa". Se podem existir algumas dúvidas ainda sobre a eficácia das transformações, no caso do ozono não há que ter dúvidas. A protecção do ozono é fundamental para a protecção da vida quer dos seres humanos, quer das plantas, quer da própria bio­diversidade.