Apesar de concordar plenamente com o princípio geral de que os animais deveriam ser abatidos o mais próximo possível do local de produção, na realidade muitos dos mercados de exportação de que dispomos exigem animais vivos e não produtos já transformados. Além disso, para que possa funcionar adequadamente num futuro previsível, o nosso mercado deverá encontrar um equilíbrio entre o comércio de animais vivos e o de carne de abate. O Regulamento nº 615/98 associa o pagamento de restituições à exportação ao cumprimento rigoroso das normas de bem-estar dos animais durante o transporte, inclusive o exame veterinário completo de cada animal. Temos de policiar e fazer cumprir com rigor estas disposições. O incidente que envolveu a Alemanha e o Líbano este Verão a propósito da exportação de animais vivos deveu-se à inexperiência das autoridades alemãs, uma vez que a Alemanha não exporta com frequência animais vivos e não tinha um acordo prévio veterinário com o Líbano. Casos difíceis não fazem a lei. Não estou de acordo com o Ministro da Agricultura alemão quando defende que o pagamento de restituições à exportação de animais vivos já não tem justificação. Se a Europa não cumprir as condições de países terceiros, estes irão abastecer-se noutros lados, com pouco ou nenhum controlo e sem regulamentação sobre o bem-estar dos animais, uma vez que ainda não existe nenhum acordo internacional sobre condições de transporte. Temos que ter as melhores normas possíveis, não só no interesse dos animais mas também no dos produtores, que obterão muito melhores preços se os animais forem saudáveis e não estiverem afectados por nervosismo.