A sua propagação é facilitada pela globalização e pela moderna técnica das telecomunicações. Estes problemas já não podem ser resolvidos com medidas a nível de cada Estado-Membro. A União Europeia e os Estados-Membros têm de, em conjunto e em cooperação com os países terceiros envolvidos, combater esse fenómeno. No que respeita ao tráfico de seres humanos, há que distinguir claramente dois sectores: os abusos sexuais e a exploração de mão-de-obra. No início do século XXI, há mais escravas e escravos no mundo do que os que foram trazidos de África, à força, nos séculos passados. As Nações Unidas partem do princípio de que cerca de 200 milhões de pessoas são exploradas como escravos a nível mundial. O tráfico de seres humanos realiza-se através de redes bem organizadas, criminosas e, em parte, internacionais. A decisão-quadro constitui um passo importante no sentido de uma melhor cooperação entre os Estados-Membros. Através da harmonização das disposições jurídicas dos Estados-Membros, cria-se a base para uma melhor cooperação das autoridades judiciais, a fim de possibilitar um combate ao tráfico de seres humanos a nível europeu. O mesmo se aplica à decisão-quadro relativa à luta contra a pornografia infantil e a exploração sexual de crianças. Há que continuar a desenvolver algumas possibilidades de prevenção. Para poder actuar contra estas redes criminosas, é necessária uma formação específica dos funcionários. Devem levar-se em consideração estas áreas problemáticas nas negociações de adesão com os Estados da Europa Central e Oriental. No que respeita, por exemplo, ao tráfico de seres humanos, alguns países candidatos à adesão tornaram-se, entretanto, países de origem, países de trânsito e também países de acolhimento.