Os consumidores e as empresas estão cada vez mais descontentes com os elevados custos associados às transferências bancárias transfronteiriças no mercado interno. Isso é muito compreensível, já que os consumidores pagam custos demasiado elevados por qualquer espécie de transferência bancária transfronteiriça, desde pagamentos em numerário a transferências de créditos, cartões de crédito e cheques. Para as transferências transfronteiriças de montantes elevados existe uma refinada rede que permite processá-las de forma tão rápida e a um preço tão reduzido como as transacções internas. No entanto, um particular não pode contar ainda com apoio suficiente nem com uma redução dos custos e um processamento eficaz das transferências de pequenos montantes. Por isso mesmo, quero salientar uma vez mais a necessidade de serviços eficientes, seguros e baratos no plano dos pagamentos de pequenos montantes no mercado interno, e também paralelos à introdução do euro. A aceitação do euro depende também, nomeadamente, do facto de os consumidores e as empresas poderem utilizar a zona euro como uma zona de pagamentos única. É fundamental que os consumidores aceitem o euro. Quando as notas e as moedas de euro entrarem em circulação em 1 de Janeiro de 2002, os consumidores irão utilizá-las com frequência, e será então difícil explicar-lhes por que motivo - a despeito da existência de uma moeda única e de uma zona euro única - continuam a verificar-se diferenças na sua utilização. A ideia de que as transferências entre dois países da zona euro deixarão de ser encaradas como transferências internacionais que envolvem custos internacionais, e passarão a ser consideradas como transferências internas, tem de ser generalizada. Os elevados custos bancários constituem um entrave à consecução do mercado interno. O consumidor é assim desencorajado de fazer compras a nível internacional. Ele não subscreverá, por exemplo, uma publicação estrangeira se o montante dos custos internacionais equivaler ao dobro do preço dessa mesma publicação, em consequência dos elevados custos bancários aí associados. No quadro da livre circulação de capitais com a moeda comum não deverão existir entraves ou grandes disparidades. O objectivo deve residir numa single payment area, onde os pagamentos transfronteiriços devem ser sujeitos às mesmas condições e aos mesmos custos aplicáveis às transferências internas. Em nosso entender, essa é a única decorrência lógica de um mercado interno e de uma moeda única. Na livre circulação de pessoas dentro da zona euro enquadra-se também um mercado de trabalho flexível. O facto de um cidadão manter laços financeiros com o país de origem não pode impedi-lo de ir trabalhar para o estrangeiro. É um facto que os bancos de toda a zona euro adoptaram uma postura muito reservada face à implementação da directiva relativa aos pagamentos transfronteiriços de pequenos montantes e que após a implementação da directiva grande parte dos problemas ficou também por resolver. Agora que o momento da conversão está cada vez mais próximo, é realmente altura de passar à acção, tanto para os bancos como para os Estados-Membros. Os bancos têm de se comprometer a implementar as normas existentes em matéria de numeração de contas bancárias e instruções de pagamento.