O artigo 49º do Tratado da União Europeia permite que qualquer Estado europeu possa pedir para se tornar membro da União, razão pela qual foi já posta de parte a adesão de parceiros mediterrâneos não europeus. A Rússia e a Bielorrússia não desejam aderir à União Europeia, contentando-se com o Acordo de Parceria e Cooperação, e o Magrebe tenciona vir a tornar-se membro de uma União Africana. No entanto, torna-se essencial um maior empenhamento e cooperação com a Bielorrússia em domínios de interesse comum, a fim de encorajar reformas no país. Apesar do artigo 49º, subsiste o sério perigo de a Moldávia e a Ucrânia não considerarem o processo suficientemente diferenciado, vendo-o como uma forma de distanciar a UE das suas justas aspirações à adesão. Para além disso, a sugestão de que haja maior liberdade de circulação de pessoas na totalidade dos países vizinhos prejudicaria as tentativas, actualmente em curso, de diminuição da migração de grande escala para a UE. A circulação de pessoas qualificadas e com formação para países vizinhos daria igualmente azo a uma importante fuga de cérebros, que prejudicaria as economias de países como a Moldávia e a Ucrânia.