Nesse relatório, salientou­se também que esse sector contribui de forma decisiva para a subsistência de algumas regiões da Comunidade, parte delas muito desfavorecidas, nas quais praticamente também não existem alternativas. Perante a análise então efectuada relativamente às implicações sociais e económicas da abolição dos subsídios comunitários à cultura do tabaco, essa possibilidade foi rejeitada. Contudo, foi rejeitada também por ter ficado provado que os subsídios à cultura do tabaco não têm praticamente qualquer efeito sobre o consumo do mesmo e, assim, sobre os riscos para a saúde na Comunidade. Na sequência disso, o sector do tabaco veio depois a sofrer reformas profundas em 1998. Os elementos fulcrais dessas reformas são: primeiro, a melhoria da qualidade, em especial também a reconversão para variedades com um menor teor de alcatrão e de nicotina. Segundo, o reforço da investigação financiada pelo fundo comunitário para o tabaco. As dotações para esse efeito foram duplicadas. Entre as missões prioritárias dessa investigação, conta­se em especial a análise das possibilidades de uma reconversão da cultura do tabaco noutras actividades. Terceiro, no domínio da reconversão para outras culturas, a reforma prevê também um mecanismo segundo o qual podem ser readquiridas as quotas dos agricultores que estejam dispostos a cessar a produção. Desse modo, oferece­se a esses agricultores dinheiro para facilitar, por assim dizer, a reconversão das suas culturas para outros produtos. Estas disposições, previstas na organização de mercado para o tabaco, também podem vir ainda a ser completadas no quadro das medidas de promoção do desenvolvimento rural.