Com efeito, em muitas das políticas europeias, alegamos a necessidade de transferir o transporte de passageiros, mas sobretudo o de mercadorias do sector rodoviário para o ferroviário, para assim cumprir, por um lado, os nossos compromissos internacionais, e por outro, para reduzir as emissões de gás com efeito de estufa, para reduzir os danos ambientais em geral, para descongestionar o tráfego rodoviário e para reduzir o custo social dos transportes rodoviários, o qual é pago indirectamente pela colectividade. Por todas essas razões, que aliás não são novidade, a União Europeia, deve permitir­se responder a este desafio. Impõe­se constatar, no que se refere aos relatórios sobre a interoperabilidade, que o comboio não era considerado como o transporte do futuro, portador da solução de um determinado número de problemas, em especial, os ligados ao ambiente. O sector ferroviário foi abandonado à sua sorte, no quadro das políticas de transporte no seio da União Europeia. Como prova disso temos as consideráveis ajudas, no âmbito dos Fundos Estruturais, das redes transeuropeias e do Fundo de Coesão, às estradas e auto­estradas que durante muito tempo receberam a melhor fatia do bolo. Raramente se pôs a questão de atribuir ajudas aos sistemas ferroviários convencionais, a fim de os modernizar e de lhes dar a possibilidade de competir, especificamente, com o transporte de pesados. Estes números, aliás em baixa, relativos aos transportes por via ferroviária, especialmente de mercadorias, atestam a falta de investimento a esse nível. O sector ferroviário foi o grande esquecido desta corrida ao desenvolvimento das infra­estruturas. Felizmente, estudos determinantes permitem actualmente justificar a urgência e a pertinência de investir no sector ferroviário. Para além disso, lembramos que é indispensável que o Parlamento Europeu integre nesta directiva a qualificação e as condições de saúde e de segurança do pessoal. Efectivamente, muitos de nós têm ainda na memória as condições em que se fez, durante anos, o transporte de detritos radioactivos entre a Alemanha e a França. Por falta de conhecimento e de informação sobre a radioactividade, alguns dos empregados da estação de manobra de Woippy, na Lorena, aproximavam­se, no inverno, dessas carruagens que produziam calor e os aquecia. Os contentores de produtos químicos que devem, na nossa opinião, ser transportados por via férrea, requerem também uma constituição das mais qualificadas, não só para garantir a segurança em geral, como para evitar exposições e manipulações perigosas para a saúde dos agentes encarregues de os manejar. Por conseguinte, consideramos o presente texto, de uma forma geral, perfeitamente equilibrado, e fazemos também questão de felicitar o relator; no entanto apresentámos um determinado número de alterações com vista melhorá­lo ainda mais.