Desta Alemanha de que as novas gerações consideram com toda a legitimidade não terem razões para carregar o peso dos anos sombrios que não conheceram. Desta Alemanha que, face aos horrores que se perpetravam no Kosovo, deu o passo histórico de participar nas forças da comunidade internacional organizadas para a defesa dos direitos fundamentais da pessoa humana e que assume hoje em dia um lugar pleno na constituição de uma força europeia de segurança ao serviço da paz. Desta Alemanha de que o Tratado de Nice reconheceu melhor o peso demográfico no seio da União e de quem todos os Estados-Membros, nomeadamente os menos povoados, esperam que, juntamente com os outros grandes Estados, continue a zelar por que o espírito comunitário prevaleça, nas decisões europeias, sobre a regra numérica. Pelo seu lugar geográfico e o seu dinamismo económico, a Alemanha estará na linha da frente da reunificação próxima do conjunto do continente europeu no seio da União. Mais do que outros países, possui a experiência recente do entusiasmo inicial, mas também das exigências, dificuldades e frustrações temporárias que tal processo implica. Pela outra experiência da sua organização federal, a Alemanha a que preside, Senhor Presidente, terá também um papel eminente na grande reflexão prospectiva aberta pela Cimeira de Nice, pela sua iniciativa e pela da Itália, através da declaração sobre o futuro da União, na redefinição comum da nova arquitectura qualitativa da União alargada, equilibrando melhor as competências entre o nível europeu, o nível dos Estados e o nível das regiões. Ao longo de todo o primeiro meio século da construção europeia, a contribuição financeira da Alemanha para a solidariedade comunitária, quer para a Política Agrícola Comum quer para o Fundo de Coesão, foi primordial. Pelo facto presto homenagem aos sucessivos Chanceleres, que mantiveram essa opção de solidariedade que demonstrou a sua determinação em construir a Europa unida e, mais concretamente, nestas últimas décadas, ao Chanceler Schmidt, ao Chanceler Kohl e, actualmente, ao Chanceler Schröder. Neste momento, a elevação para a média do nível económico e estrutural dos países candidatos exige já e continuará a exigir uma contribuição financeira elevada da parte da União. É do interesse desses países mas é também do nosso próprio interesse, pois não basta concretizar o alargamento, há também que conseguir o seu êxito. Embora os esforços tenham de ser equitativamente partilhados, não duvido que a Alemanha continuará atenta para que as novas ajudas que temos de dar a uns não sejam apenas fruto daquilo que vamos retirar aos outros. Estou nomeadamente a pensar a propósito na manutenção da coesão regional interna à União, na gestão verdadeiramente solidária dos dramas económicos, mas antes de mais humanos, provocados hoje em dia em alguns dos nossos países pelas epizootias conjugadas da BSE e da febre aftosa, e na ajuda que a União dá aos países do Sul, que continuam esmagados pelo peso de um subdesenvolvimento e de endemias tão intoleráveis para as nossas consciências como perigosos a prazo para a estabilidade e a paz no mundo. Para concluir, quero salientar que, de entre todos os países que contribuíram para o reconhecimento do papel essencial desempenhado pelo Parlamento Europeu para o funcionamento democrático da União, a Alemanha sempre se situou na primeira linha. Há ainda obras a fazer, que a Cimeira de Nice não conseguiu levar tão longe como teríamos desejado. Sei que tem hoje a intenção de nos traçar os seus contornos, no que respeita nomeadamente ao projecto ambicioso de constituição europeia, e estou-lhe grato, Senhor Presidente, por vir fazê-lo perante o Parlamento Europeu.