Está excelente. A directiva anterior, de 1997, solicitava "uma liberalização gradual e controlada" O que a Comissão apresentou ao longo deste ano não foi nem gradual nem controlado. O que a Comissão apresentou foi, utilizando as palavras de Neil Armstrong, o famoso astronauta americano, "um salto gigantesco para a Humanidade" , na medida em que, de uma assentada, passaram de 350 para 50 gramas. Portanto, muito embora tal coisa possa ser bem recebida em certos sectores desta assembleia, ela teria um efeito devastador sobre os serviços postais em toda a União Europeia. Precisamos de analisar, hoje de manhã, o que essas propostas significariam. Precisamos também de chamar a atenção para a questão levantada pelo senhor deputado Jarzembowski: foram tantos os estudos efectuados por esta Comissão e, no entanto, nunca vimos nenhum. Um Comissário veio à nossa comissão dizer que esses estudos seriam colocados na Internet, mas nunca os vimos. Ainda assim, espera­se que sigamos a orientação que a Comissão desejava, sem nunca termos visto os ditos estudos. A razão por que nunca vimos esses estudos foi que os efeitos sociais neles referidos - os efeitos sobre os serviços postais - não eram, pura e simplesmente, do agrado da Comissão. A redução do serviço universal - o verdadeiro cerne do sector dos serviços postais - para 50 gramas poria seriamente em risco a capacidade dos operadores postais nacionais para prestarem aos cidadãos, independentemente do lugar onde vivam, um serviço universal com uma tarifa comportável. Esse é um ponto crucial. Não estou a dizer que as pessoas que vivem nas cidades devam ter um serviço melhor do que as das zonas rurais. Não vou apresentar o argumento do ex­deputado Florus Wijsenbeek: ora bem, porque é que havemos de ir entregar cartas àquelas paragens? As pessoas deviam ligar­se à Internet! É por estas coisas que ele já não está aqui connosco. Por outras palavras, o que a Comissão está a propor, com o apoio de alguns elementos desta assembleia, levará a uma redução dos níveis de serviços no meu país, em especial nas regiões rurais. O serviço diário garantido de recolha e distribuição é para esquecer. A tarifa única é para esquecer: será instituído um sistema de preços por zonas. Por outras palavras: as pessoas das regiões rurais vão pagar mais. Vai haver redução de postos de trabalho. Lamento, Senhor Deputado Ferber, mas estou preocupado com a perda de postos de trabalho e com o efeito que essa perda vai ter. A proposta da Comissão vai conduzir também ao encerramento dos postos de correio rurais, porque esses postos dependem dos serviços postais para sobreviverem. Também desejo sublinhar o elemento humano. Houve quem dissesse que liberalizámos as telecomunicações e que isso não um foi grande problema. Mas as telecomunicações têm a ver com máquinas e isto tem a ver com pessoas a quem os serviços são prestados cara a cara e não prestados do outro lado de um telefone ou de um ecran de computador. Muitas vezes pomo­nos aqui a discursar acerca do facto de sermos os representantes dos cidadãos da Europa. Pois bem, se a minha caixa do correio tem algum significado, então o que ela diz é que os cidadãos da Europa não querem ver destruídos os seus serviços postais. Recordo aos meus colegas eurodeputados Conservadores a complicação em que se meteram, no Reino Unido, quando tentaram privatizar os correios britânicos. Lutei contra essa tentativa de privatização e, depois de ganhar essa batalha, não vou abrir mão da vitória para ver a batalha ser reiniciada pela porta das traseiras da Europa. Hoje temos na nossa frente um relatório que constitui uma excelente resposta às propostas da Comissão. É uma resposta não apenas ponderada mas que também dá garantias de melhorar os serviços que prestamos aos consumidores, onde quer que eles vivam. Sublinho, uma vez mais, que estamos a falar aqui hoje de pessoas e de um serviço público, não de ideologias. Estamos a falar de prestar esse serviço público aos cidadãos, independentemente do que estiver inscrito no mapa do balanço.