A apresentação desta proposta na Comissão envolveu um esforço considerável. Levou pelo menos um ano. De facto, todo esse legado demonstra que foi extremamente difícil esboçar a directiva e que ela foi também particularmente controversa, o que fez com que as pessoas muitas vezes me perguntassem o que me levava a crer que conseguiria levá-la simplesmente avante. Que motivos me levaram a insistir de forma tão obstinada? Em primeiro lugar, os meus 25 anos de experiência com este tipo de relações de trabalho atípicas e com a protecção das pessoas nas posições mais fracas. Em segundo lugar, porque estou firmemente convicta da utilidade e da necessidade de flexibilização no mercado de trabalho europeu e encaro o trabalho temporário como um instrumento meritório, contanto que a protecção dos trabalhadores temporários seja também regulada de forma responsável. Em terceiro lugar, porque acredito que as oportunidades que o trabalho temporário oferece aos trabalhadores com desejos ou problemas específicos, nomeadamente às pessoas que precisam de um estímulo para ingressar no mercado de trabalho e àquelas que procuram padrões de trabalho talhados à sua medida, e que não lhes são oferecidos pelos empregadores normais nos padrões de trabalho normais. Em quarto lugar, porque acredito na iniciativa empresarial do sector do trabalho temporário e na arte de combinar de forma construtiva os desejos dos trabalhadores e dos empregadores em matéria de flexibilidade. No entanto, diria igualmente que a arte da iniciativa empresarial reside também, por exemplo, em não transferir o risco da subutilização para os trabalhadores, mas em garantir-lhes - enquanto empresários - que eles terão trabalho e poderão ser colocados quando eles próprios o desejarem. Em quinto lugar, porque acredito na acção reguladora e salutar das condições colectivas de trabalho, que desempenham igualmente um papel importante nesta proposta. Trata-se não só dos contratos colectivos de trabalho nos sectores onde esse tipo de trabalho é utilizado, mas também dos contratos colectivos de trabalho na indústria do trabalho temporário, no sector do trabalho temporário propriamente dito. Por último, porque discordo em absoluto da tendência para declarar a inaptidão da regulamentação europeia no plano social. Penso que é muito importante - seguramente tendo vista o alargamento e os desenvolvimentos em curso - implantar esta base na legislação europeia e assegurar que, partindo daí, possamos também progredir na Europa. Revejo todos esses aspectos na directiva proposta. Ela inclui flexibilidade e segurança, promoção e patrocínio, aceitação e protecção, liberalização e regulação. Penso que existe um bom equilíbrio na proposta da Comissão, mas que esse equilíbrio foi mais fortalecido com aquilo que fizemos neste Parlamento. Por isso mesmo, oponho-me fortemente às tentativas envidadas por alguns elementos deste Parlamento no sentido de removerem, precisamente, esse equilíbrio entre flexibilidade e segurança. Os seus ataques incidem fundamentalmente em três aspectos. Em primeiro lugar, procuram suprimir o princípio da igualdade de tratamento ao não associarem esse princípio às condições de trabalho nas empresas utilizadoras e tomarem outros trabalhadores temporários como ponto de referência - o que equivale a uma forma de igualdade de tratamento em que as mulheres são apenas comparadas com outras mulheres e não com os homens. Em segundo lugar, essas pessoas contestam o facto de a directiva poder referir-se, de alguma forma, à remuneração. Temos agora os pareceres jurídicos de todas a três Instituições, segundo os quais isso é perfeitamente possível, porquanto se trata de uma comparação e não do estabelecimento do nível de remuneração. No entanto, com essa tentativa, eles pretendem suprimir também o elemento atractivo, já que o salário constitui, naturalmente, a condição de trabalho mais importante. Em terceiro lugar, procuram excluir a excepção relativa aos contratos de trabalho temporário de curta duração, referida no ponto 5.4 da proposta da Comissão, e torná-la geral, alargando-a inclusivamente para 12 meses. Significa isso que a directiva deixaria de fazer sentido, visto que a maior parte do trabalho temporário - se não todo - seria assim excluída do seu âmbito de aplicação. Sei que esse é também um problema grave no Reino Unido. Procurei ainda fazer uma proposta no sentido de que isso fosse possível durante um período de transição, mais concretamente durante as primeiras seis semanas. Até agora, porém, essa proposta não foi apoiada neste Parlamento, mas espero que, na sequência de futuras discussões, essa situação venha a alterar-se. Há um comentário final que gostaria de fazer. Na semana passada, o Parlamento alemão chegou a acordo sobre um sistema que converge em grande medida com a directiva.