Esta qualificação permite medir o que está em jogo relativamente a este processo. O alargamento da União, pelo menos numa primeira fase, a mais de 100 milhões de novos cidadãos, dará um novo impulso ao desenvolvimento e à integração da economia europeia no seu conjunto. A adesão de novos Estados-Membros aumentará o peso e a influência da União na cena internacional. Num primeiro tempo, as dificuldades a ultrapassar são consideráveis, nomeadamente a nível orçamental. De facto, a primeira vaga de adesão poderia aumentar em mais de um quarto a população europeia, a qual passaria para perto de 500 milhões, enquanto que o PIB total da União Europeia apenas aumentaria, no máximo, 5%. Apesar dos enormes esforços desenvolvidos por esses países, a sua integração nas estruturas e programas existentes constituirá uma tarefa particularmente delicada. O relatório que hoje apreciámos visa fazer o ponto da situação sobre os progressos alcançados nas negociações de adesão com o conjunto dos países candidatos. Encoraja a Comissão e o Conselho a fazerem com que o princípio da diferenciação, tal como definido em Helsínquia, seja aplicado à letra, a fim de que cada país seja julgado pelos seus próprios méritos. Os países candidatos, pelo seu lado, têm a obrigação de prosseguir os seus esforços no sentido de reforçarem as suas capacidades administrativas com vista à transposição do acervo comunitário. São assim convidados a procederem à aplicação de um controlo financeiro eficaz, assim como procedimentos de auditoria destinados a controlar integralmente a utilização dos fundos de pré-adesão. Além disso, não podem em caso algum fazer valer uma cláusula de opting out no âmbito da UEM. As nossas exigências relativamente aos países candidatos são muitas. Paralelamente, a União Europeia também tem deveres: tem a obrigação de pôr em prática as reformas exigidas pelo alargamento. A próxima Conferência Intergovernamental deve ter o cuidado de reforçar o quadro institucional da União Europeia. Voltando ao aspecto orçamental, parece-me indispensável analisar as consequências orçamentais da adesão de um número tão importante de novos Estados-Membros antes do final do quadro financeiro actual, em 2006. Terminaria insistindo no facto de o processo de alargamento dever processar-se de forma progressiva, ao ritmo da adaptação dos países candidatos.