Por conseguinte, a nossa preocupação é que não se prejudique o regime de ajudas a este sector da produção agrícola e, mais concretamente, a ajuda à produção de grão ­de ­bico, lentilhas e ervilhacas. O grão ­de ­bico e as lentilhas são dois produtos fundamentais para a cultura gastronómica espanhola e para o nosso regime alimentar, o regime mediterrânico, agora tão aplaudido pela comunidade científica, que inclui os legumes secos nas nossas receitas tradicionais. Em Espanha, a compra de legumes secos tem vindo a aumentar, chegando aos 5% por ano. Na minha região, esse consumo atinge os 6,5 kg por habitante e por ano, e quem sabe como se cozinham estes produtos pode crer que é uma quantidade significativa. Há, por exemplo, costumes de ordem religiosa que impedem o consumo de carne durante a Quaresma, mas a astúcia e o senso comum dos nossos compatriotas substituíram a carne por outros pratos, deliciosos, sem dúvida, como a nossa sopa de grão ­de ­bico e espinafres, nomeadamente. São hábitos que se foram enraizando através dos tempos e se estenderam a todo o ano, inclusive para a generalidade dos não praticantes e dos não crentes, e que deixaram uma série quase infinita de pratos à base de legumes secos, que, obviamente, fazem aumentar o consumo. Outro sector que tem necessidade deste tipo de produtos é o da criação de gado. Numa altura como esta, em que assistimos à fraude na engorda de gado e à utilização de produtos não autorizados, é fundamental que o mercado proponha produtos naturais de qualidade e a um preço aceitável, como alguns dos contemplados neste regulamento, nomeadamente as ervilhacas. Estamos, no fim de contas, a falar da protecção comunitária de uma produção que, no ano passado, na minha região, permitiu a 17 ­000 famílias viverem condignamente do seu trabalho. Trata ­se, além disso, de um sector em que, felizmente, não proliferam os caça ­prémios que aterram na agricultura para arrecadar subsídios da União Europeia.