A Política Agrícola Comum vive, actualmente, uma considerável modificação, devido aos desafios que a União Europeia tem pela frente, sobretudo, aos reptos lançados pelo alargamento a Leste e pelas negociações da Organização Mundial do Comercio. A União Europeia preparara-se para empreender, no ano 2003, a revisão da PAC, que poderá ser a antecâmara de uma reforma mais profunda prevista para o ano de 2006. Uma das chaves para este debate é a modulação das ajudas da política de mercado com vista à transferência de fundos para o segundo pilar, para o desenvolvimento rural, relativamente ao qual estamos num impasse; dessa forma, conseguiríamos uma política, no entender de muitos, mais coerente com os compromissos assumidos na OMC, para além de facilitarmos o caminho para adesão. Porém, o que parece um objectivo louvável pode também ser uma faca de dois gumes. Todos queremos que os agricultores contribuam para a manutenção duradoura das zonas rurais, mas estas não podem viver sem agricultores, e, para além disso, se tentarmos conseguir, a todo o custo, o objectivo final, corremos o risco de nos enganarmos quanto aos meios a utilizar, porque todos queremos um maior desenvolvimento rural, mas este não pode ser realizado colocando em perigo a rentabilidade da actividade agrícola. Qualquer ajustamento que a União Europeia faça nas ajudas directas ao rendimento deverá ser feito sem que isso pressuponha prejuízos para o rendimento dos agricultores. Assim, se aceitarmos a modulação das ajudas da PAC, esta deverá realizar-se segundo parâmetros que não prejudiquem a competitividade das explorações e que tenham em conta as desigualdades económicas na União Europeia. Devemos, pois, ser extremamente prudentes na altura de transmitir esta mensagem à sociedade. Foi nesta atitude prudente, creio, que a Comissão Europeia se inspirou quando decidiu adiar para 10 de Julho a apresentação da sua proposta de revisão da PAC em 2003, depois de os Estados Unidos terem aprovado a sua nova lei para o sector agrícola ("Farm Bill"). Esta nova lei representa uma viragem de 180 graus na política americana, ao reintroduzir um claro apoio aos preços, o que poderá colocar em clara desvantagem os produtores comunitários. A União Europeia não pode vergar-se aos vaivéns de qualquer país, quando está em jogo o futuro dos seus agricultores. Gostaria que a Comissão Europeia apresentasse as suas propostas a este Parlamento Europeu e aferisse muito cuidadosamente o impacto que a "Farm Bill" virá a ter.