Na qualidade de relator responsável pelo orçamento do Parlamento, estou em condições de lhes apresentar uma proposta que, em minha opinião, se distingue por três características: primeiro - e considero isto muito importante ­, estamos a apresentar­lhes um orçamento que se pauta por um extremo rigor. Segundo, estamos a retirar as devidas consequências das críticas pertinentes do Tribunal de Contas e da Comissão do Controlo Orçamental e, aliás, essa é também a nossa responsabilidade perante todos. Terceiro - e também esse é um objectivo muito especial para mim -, estamos a reforçar o papel do Parlamento Europeu enquanto entidade que representa os interesses dos cidadãos da Europa. Quais são as prioridades do orçamento do Parlamento para 2001? Gostaria de o esquematizar sucintamente, com base em cinco pontos­chave. Primeiro: no domínio da política imobiliária - e trata­se de um ponto muito importante -, temos de retirar as devidas consequências das críticas do Tribunal de Contas. Isto significa, por um lado - e estamos a criar as condições para isso -, que devemos proceder o mais rapidamente possível aos pagamentos em aberto em Bruxelas, por forma a conseguirmos uma solução vantajosa - o que é particularmente importante para os contribuintes. Por outro lado, contudo, isso significa também que deve ser encontrada uma solução para Estrasburgo, para este edifício, solução essa que não seja passível de objecção, e ambos os pontos têm de ficar adequadamente quantificados no projecto de orçamento. Segundo: no próximo ano, temos de agir também com a máxima parcimónia no domínio da política de pessoal. É impossível aumentarmos de um modo exorbitante a pirâmide de lugares do Parlamento, só porque existe alguma margem de manobra em termos financeiros. Também em matéria das promoções, teremos de chegar no Outono a uma solução aceitável para todas as Instituições. Terceiro: temos de nos preparar para o alargamento da União Europeia, e nós, o Parlamento, certamente ainda mais do que as outras Instituições. No entanto - e este é um ponto particularmente importante -, isso não pode significar que, com a questão da selecção das novas línguas que estaremos em condições de disponibilizar através dos nossos serviços de intérpretes, nos ponhamos a decidir já no próximo ano quais os países que poderão tornar­se membros da União Europeia numa primeira fase e quais os que não poderão. Essa é a forma errada de tomar decisões. Não compete ao orçamento tomar essas decisões políticas de fundo. Estas têm de ser tomadas noutro fórum, isto é, temos naturalmente de trocar impressões com escolas de línguas nos países candidatos à adesão e de desenvolver e instituir programas, mas temos também de perceber que não podemos estar a antecipar decisões políticas que ainda não foram tomadas. Regozijo­me com a chegada da senhora Comissária. Assumi agora o seu papel, de maneira que estamos a discutir primeiro o orçamento do Parlamento, passando em seguida ao orçamento da Comissão. Não, não pretendo assumir as sua funções, Senhora Comissária, que devem ser exercidas exclusivamente por si. A troca de papéis não vai assim tão longe! Quarto: temos de tomar em consideração a responsabilidade acrescida do Parlamento Europeu desde a entrada em vigor do Tratado de Amesterdão. Os actuais membros do Parlamento Europeu têm mais responsabilidades e também mais trabalho do que nunca, relativamente a todos os seus antecessores, e isso tem também de se fazer notar na preparação dos trabalhos e na dotação de meios técnicos. Desejo agradecer a todos os que me apoiaram neste propósito. Quinto: este acréscimo de responsabilidades tem de se reflectir também no domínio dos grupos políticos do Parlamento Europeu. Desejo um Parlamento político, que lute pelo rumo certo, e, para isso, precisamos de alargar a base de trabalho dos grupos e - digo­lhes também muito abertamente - de restringir os serviços oficiais do Parlamento Europeu. Só assim teremos um Parlamento que seja entendido pela opinião pública de forma permanente. Foi com satisfação que tomei conhecimento de que na Mesa também se pensa de forma análoga e de que está em preparação um relatório nesse sentido, a elaborar por um vice­presidente do meu grupo. É esse o rumo certo que queremos continuar a seguir. Foi com grande interesse que tomei conhecimento das alterações propostas pelos colegas relativamente ao meu relatório. Peço a vossa compreensão para o facto de apenas poder apoiar um número muito reduzido dessas alterações, dado terem deixado de seguir o rumo que eu apresentara à Comissão dos Orçamentos e que foi aí aprovado, abandonando­o. Temos de nos preparar para o alargamento, mas não temos de contratar já no próximo ano intérpretes dos países candidatos à adesão. Também a política imobiliária tem de ser ponderada, tendo em vista o alargamento. Contudo, não vejo qualquer necessidade de o fazer já no orçamento para 2001. Aliás, todos nós deveríamos abordar essa questão importante do alargamento com um pouco mais de realismo. Desde há três anos que estamos num novo edifício em Bruxelas e desde o ano passado que estamos neste novo edifício em Estrasburgo. Se agora aparecemos de novo aos contribuintes a dizer que necessitamos de ainda mais imóveis e de ainda mais gabinetes, a aceitação será limitada. Deveríamos ter também isso em conta nas nossas considerações. Um orçamento de 987 milhões de euros não é muito, comparado com o orçamento de mais de 90 mil milhões de euros que a senhora Comissária vai propor a seguir, mas trata­se de dinheiro dos contribuintes relativamente ao qual temos de decidir como fiéis depositários. Os contribuintes esperam de nós que tratemos dele com prudência, não apenas na elaboração do orçamento, mas também na realização e na execução. Voltaremos a falar sobre isto em Setembro, aquando da primeira leitura deste orçamento, depois de terem sido apresentados todos os documentos relativos ao processo de quitação orçamental. Gostaria de agradecer hoje à Mesa do Parlamento Europeu, em particular ao vice­presidente Gerhard Schmid, responsável pelas questões orçamentais, a cooperação construtiva sobretudo no processo de mediação entre a Mesa e a Comissão dos Orçamentos. Dirijo o meu agradecimento aos respectivos serviços administrativos do Parlamento pela sua colaboração célere e conscienciosa, sem o qual não teria sido possível a elaboração de uma obra como esta. Mas quero agradecer também muito particularmente aos meus colegas da Comissão dos Orçamentos pela sua cooperação leal. Num processo orçamental, nem sempre é fácil congregar tónicas diferentes num todo comum, ainda por cima sob constantes pressões de calendário.