O que estamos hoje a discutir aqui é a revisão do regulamento original, datado de 1993, que punha em prática o referido sistema comunitário de ecogestão e auditoria. Os critérios para a inclusão no registo do EMAS são muito rígidos. A verdade é que existe uma informação pública quanto aos resultados obtidos por cada uma das autoridades nacionais responsáveis em cada um dos Estados­Membros da União Europeia. Todas estas autoridades levam a cabo um estudo abrangente e minucioso de todas as actividades que possam afectar o ambiente de um candidato ao EMAS. Nos termos do novo regulamento, que aqui estamos a debater, será facilitado o acesso de pequenas e médias empresas à candidatura de acreditação ao abrigo do sistema EMAS. Até à data, foram fundamentalmente as grandes empresas industriais que procuraram o reconhecimento nos termos do sistema comunitário de ecogestão e auditoria. Dever­se­á recordar que o EMAS é a versão europeia da norma internacional conhecida por ISO14001. Na sua essência, esta norma internacional ISO é o equivalente, no que se refere às empresas europeias, à ISO9000, embora com a devida vertente ambiental. Assegurar que as empresas respeitem o ambiente é um objectivo político correcto da União Europeia, assim como o é assegurar que sejam seguidas as práticas adequadas para garantir que as suas actividades não tenham qualquer tipo de impacto adverso no ambiente. Por isso, apoio plenamente as propostas que visam assegurar que esse acesso mais fácil para as pequenas e médias empresas seja incorporado no quadro do EMAS. Deverá existir uma maior flexibilidade no seio deste sistema, sem prejuízo da rigidez das regras necessárias, para assegurar que todos os sectores e todas as empresas da União Europeia tenham a oportunidade de garantir a acreditação ao abrigo do sistema comunitário de ecogestão e auditoria.