Saúdo cordialmente a declaração que o Senhor Presidente nos fez aqui hoje de manhã. Estou verdadeiramente satisfeito com a forma como os colegas que já usaram da palavra reagiram a essa declaração. É um bom augúrio para a transformação que sabemos que tem de se realizar - uma transformação que há bastante tempo que hesitamos em encarar. Gostaria que ficasse registada em acta a minha afirmação de que esta é, a meu ver, a primeira tentativa séria, desde há muito, de aceitar o desafio da necessidade de mudança. É frequente vermos a mudança como algo que é sempre desejável mas que pode esperar para amanhã. Agora, com Pat Cox como Presidente da nossa assembleia, temos de a enfrentar desde o primeiro dia. Congratulo-me com isso. Todos e cada um de nós temos a obrigação de apoiar essa mudança. O meu grupo, em particular, saúda as transformações que delineou na sua declaração. Elas vão conferir maior significado a este Parlamento. Vão atribuir-lhe o papel que um Parlamento deve ter, e é conveniente que tenha, e que sabemos que não tem. Proporcionar-nos-ão o tipo de debate que significa que podemos pôr de lado todos os documentos relativos a questões técnicas que lemos afincada e cuidadosamente e que não deveríamos de facto debater. Vamos debater, sim, as questões políticas. O senhor deputado Barón Crespo referiu-se ao bom debate que realizámos ontem com o Alto Representante para a PESC, Javier Solana. Foi um debate positivo e aberto, mas devia ter havido aqui mais debates como esse. Não devia ser simplesmente um privilégio para nós ter Javier Solana aqui presente; talvez Javier Solana devesse vir aqui com mais regularidade. Ele é responsável perante este Parlamento - não devemos perder isso de vista. Também é um facto importante. Fiquei satisfeitíssimo por o Senhor Comissário Patten vir aqui ontem, porque o papel que desempenha é um papel que devemos respeitar e simultaneamente apoiar. Gostaria de agradecer à Comissão e à Presidência espanhola por estarem aqui presentes neste importantíssimo debate de hoje. Também eles têm um papel a desempenhar. Sempre apoiei de forma coerente a opinião de que o melhor amigo da Comissão é o Parlamento Europeu. O Parlamento apoiará a Comissão e assegurará que ela não seja passada para segundo plano por um ou dois dos maiores Estados-Membros que, por qualquer razão específica, o desejem fazer. Também sei que a Comissão é a melhor amiga dos Estados-Membros mais pequenos da União Europeia, que podem contar com a sua protecção quando dela precisarem. No que diz respeito aos representantes da Presidência espanhola, faz todo o sentido que estejam aqui hoje e agradeço-lhes por terem vindo. Em Novembro passado também vieram avistar-se com os líderes dos grupos políticos deste Parlamento, e realizaram uma troca de impressões aberta com eles sobre a agenda de trabalho que se propunham apresentar durante a sua Presidência. Foi uma iniciativa meritória que saudamos, valorizamos e agradecemos. Ainda não há assim tanto tempo que a Presidência cessante se recusou a vir a este Parlamento apresentar um relatório das suas actividades porque pretendia sair logo a seguir. Não queria responder a perguntas. Isso é algo que não deveremos aceitar. Esta assembleia precisa de uma grande reforma. Vamos apoiar essa reforma. Congratulo-me com as palavras do Senhor Presidente Cox acerca dos diferentes assuntos que referiu. Referiu a necessidade do estatuto. Esse estatuto conta com o nosso total apoio e saúdo o facto de as consultas se irem realizar a partir das bases para as cúpulas, com a participação de toda a gente de uma forma correcta, justa, digna, aberta e democrática. Uma forma que vai contrastar com o passado, quando o senhor deputado Rothley trabalhava sozinho e se envidavam esforços apenas para se chegar a um acordo que acabasse por trazer algum crédito a uma presidência. Já nessa altura isso não era suficiente. Agora também não vai ser. Todos participámos activamente neste debate e dele há-de resultar qualquer coisa que valha a pena. Quanto aos trabalhos da Convenção, congratulo-me profundamente com as sugestões que aqui foram feitas hoje. Gostaria de acrescentar, embora não com uma convicção absoluta, que a reunião que se vai realizar hoje entre Giscard d' Estaing e os líderes dos grupos políticos não devia estar limitada aos líderes dos grupos políticos. Talvez se devesse ter considerado a possibilidade de essa reunião se realizar na nossa assembleia e de deixar que todos os deputados assistissem. Insistimos junto de Giscard d' Estaing para não fazer as suas reuniõezinhas à porta fechada. Solicitámos que o ritmo da Convenção fosse marcado pelo Parlamento e que os deputados dos diferentes Estados representados nesta assembleia fossem chamados a participar; todavia, colaboramos com Giscard d' Estaing, participando num almoço acolhedor e privado a que estarão presentes meia dúzia de pessoas. Pense duas vezes, Senhor Presidente, quando estes assuntos forem debatidos e discutidos. No que se refere ao alargamento, saúdo entusiasticamente e apoio a sua iniciativa de convidar representantes dos parlamentos dos países candidatos à adesão. É positivo e faz todo o sentido. Vamos travar debates e discussões em conjunto. Uma palavra de precaução apenas: não deveremos ultrapassar os limites das nossas competências e entrar em terrenos em que possamos estar a sobrepor-nos ao mandato negocial da Comissão. Temos de ser cautelosos, e para tal confio na sua experiência e no seu discernimento. Falo com base na minha própria experiência nessa área, experiência que é limitada e da qual darei conta noutra altura e noutro lugar. Por último, apoio e elogio a sua abordagem de promoção dos assuntos externos, e nesse contexto gostaria de lhe pedir que se debruçasse sobre o papel das delegações parlamentares nesse domínio específico. Estaremos a fazer justiça ao Parlamento? Estaremos a fazer justiça a alguém quando nos reunimos com uma delegação da Índia, digamos, ou da China, uma vez por ano durante um dia e meio ou dois dias? Isso vai promover as relações externas? Não vai, de modo algum, de forma alguma. Por que é que neste momento não encetamos, por exemplo, discussões e debates com o Irão? Se os que defendem a mudança no seio do regime iraniano precisam de ajuda e apoio através de debates e discussões com gente como nós, por que é que não lhes damos essa ajuda e esse apoio? Não será chegada a altura de sermos nós a decidir a nossa própria orientação política, a nossa própria abordagem, a nossa própria atitude em matéria de assuntos externos? Senhor Presidente, o senhor iniciou a sua presidência de uma forma brilhante.