Dever-se-ia estudar devidamente o modo como as doenças infecciosas são monitorizadas pelas instituições da União Europeia. Do mesmo modo, devemos questionar os métodos seguidos por países exteriores à União Europeia e impor controlos das importações mais rigorosos, à semelhança dos que são efectuados na Austrália e na Nova Zelândia. No entanto, não podemos esquecer que, se forem elaboradas regras, é importante que sejam impostas penalizações aos Estados-Membros que não implementem a legislação europeia em matéria de alimentos para animais e de produtos alimentares, já que, a não ser assim, não vale a pena gastar papel para escrever regulamentos. Apelo aos senhores deputados para que prevaleça o bom senso. É claro que temos de submeter os animais a testes de BSE, mas que esses testes se baseiem em práticas científicas confirmadas. Não está provado de que a despistagem aos 24 meses seja infalível. Pelo contrário, os animais podem desenvolver BSE depois dos 24 meses. Não obtive respostas satisfatórias à questão de saber em que é que esse cálculo se baseia. O limiar de 30 meses actualmente imposto parece estar a funcionar. As previsões apontam para que o Reino Unido não tenha BSE em 2005, e isto conseguiu-se utilizando o limiar de 30 meses. A carne com menos de 30 meses pode agora ser exportada do Reino Unido, e é verdade que se provou tratar-se de um produto seguro para o consumidor. Outra preocupação é a que diz respeito à despistagem obrigatória dos ovinos. Mais uma vez, peço precaução e provas científicas sólidas. Quase todo os efectivos britânicos foram dizimados o ano passado devido à descoberta de BSE nos ovinos. No entanto, houve, felizmente, quem pusesse em causa a validade dos resultados e descobriu-se então que o teste tinha afinal sido efectuado em miolos de vaca. Este episódio não contribuiu muito para repor a confiança dos criadores na investigação científica. Precisamos de desenvolver uma estratégia global de saúde veterinária e de nos perguntarmos o que é que aprendemos com a BSE. O principal, sem dúvida, é não desrespeitar a natureza por razões éticas. Os herbívoros não são feitos para comer carne ou peixe. No entanto, temos agora de nos concentrar no futuro e de trabalhar numa política e numa estratégia para anular os danos causados na cadeia alimentar. Finalmente, a comunidade agrícola sofreu um rude golpe nos últimos anos.