A 5 de Abril de 1994, o Governo polaco apresentava o seu pedido formal de adesão à União Europeia e, a 31 de Março de 1998, foram abertas oficialmente as negociações. Neste momento, a Polónia, pela extensão do seu território e pela sua população, é o país, entre todos os países candidatos, que possui o "peso específico" mais importante. Para além da sua posição geográfica, representa um factor de estabilidade muito importante para a futura posição geopolítica da União. Além disso, a Polónia constitui um parceiro económico considerável, dado que representa o quarto mercado de exportação da União Europeia, depois dos Estados Unidos, da Suíça e do Japão. As negociações de adesão com a Polónia entraram numa fase crucial com a abertura de todos os capítulos, incluindo o capítulo extremamente importante da agricultura. A Comissão Europeia publicou o segundo relatório sobre o ponto da situação da Polónia na via da adesão. Nele observa que foram realizados muitos progressos graças aos esforços desenvolvidos por aquele país, nomeadamente em matéria de adopção do acervo comunitário. Por outro lado, a Polónia respeita integralmente os direitos humanos e as liberdades fundamentais. São também evidentes progressos no domínio do ambiente, com a criação do "Fundo Nacional para a Protecção do Ambiente" e a aplicação do princípio do "poluidor-pagador" A nível das suas relações externas, o Governo polaco prestou uma atenção especial à questão das suas fronteiras com a região de Kaliningrad, a Lituânia, a Bielorrússia e a Ucrânia, reforçando as capacidades institucionais e administrativas, sobretudo no que respeita à polícia de fronteiras. Subsistem problemas: segundo a Comissão, a Polónia ainda não obteve resultados suficientes no aumento da eficácia do seu sistema judiciário. Além disso, o país deveria empenhar-se mais na luta contra a corrupção. Do ponto de vista económico, o documento da Comissão salienta que o desafio prioritário para a Polónia é o de acelerar as reformas e a privatização, sobretudo no sector agrícola. Uma reestruturação do sector agrícola parece impor-se, num país onde a população rural representa 38% da população total e 4,9% do PIB e onde o emprego agrícola se estima em 27,4%, face aos 5% na União Europeia. Tenho perfeita consciência de que as autoridades polacas consideram que a Polónia estará pronta para a adesão a partir de 31 de Dezembro de 2002. O mesmo não será talvez tão evidente para a população polaca, que continua largamente euro-céptica. É por isso que, se me parece prematuro fixar desde já uma data demasiado concreta, não tenho dúvidas que este Estado candidato estará entre os primeiros a juntarem-se à União Europeia! Assumimos compromissos.