A imagem das pessoas com mais de 60 ou 65 anos deixou de ser a de uma pessoa decrépita com uma capacidade física e mental drasticamente reduzida. O aumento da esperança de vida, que ultrapassa largamente os 65 anos, é uma conquista dos domínios cultural, social, sanitário e económico. Conquista que poderá converter-se num problema caso não sejamos capazes de compreender o seu significado mais profundo nem de nos adaptarmos ao mesmo, aproveitando, obviamente, as suas potencialidades positivas. O envelhecimento foi considerado o fenómeno social mais importante deste início de século. A relação - como aqui referiu a senhora deputada Marie-Thérèse Hermange - entre a população potencialmente activa e as pessoas com mais de 65 anos, aproximadamente de 4 para 1 actualmente em muitos Estados-Membros da União, será, por volta do ano 2050, de 2 para 1. Mudanças como esta exigem, por conseguinte, uma abordagem tendo em vista minimizar os aspectos negativos dela decorrentes. Esta conquista a nível cultural, social, sanitário e económico exige que o indivíduo idoso possa também ter um nível de vida adequado nessa etapa da vida, e que a sociedade saiba aproveitar a sua experiência e sabedoria. Será, pois, necessário conseguir combinar regimes públicos de pensões com a possibilidade de os idosos que o desejem trabalharem, através da promoção de um trabalho flexível e das políticas de igualdade, tão importantes neste sector. São frequentes os casos de mulheres que trabalharam ou trabalham a tempo parcial, que se inseriram no mercado de trabalho tardiamente, que tiveram numerosos períodos de inactividade durante determinadas épocas da sua vida, como as que dedicam ao cuidado dos filhos, etc. Julgo que o método adequado é o método aberto de coordenação que permite aproximar as legislações dos Estados em matéria social e contribui, ainda, para prevenir situações de pobreza nesta etapa da vida das pessoas, bem como impulsionar a mobilidade, reconhecendo a possibilidade de transferência das pensões, como determinou, muito recentemente, o Conselho Europeu de Barcelona.