Todavia, para que a Europa não se resuma a uma simples zona de livre-troca, a União Europeia tem de fornecer uma resposta clara às questões institucionais, sociais, económicas que o alargamento não deixa de colocar. Temos desde já que prever de forma pragmática as consequências de uma Europa, já não a 15, mas a 25 ou a 30. Temos de fornecer uma resposta adequada a um alargamento que vai aumentar consideravelmente o número de regiões desfavorecidas, e temos de reflectir em conjunto no risco de agravamento dos desequilíbrios no seio do espaço europeu, de forma a evitar que a Europa não passe de um vasto conjunto heterogéneo. É por isso que temos de dar mostras de imaginação, a fim de reformularmos os critérios de atribuição das ajudas estruturais com vista a garantir um apoio adequado às regiões mais pobres dos países candidatos, mas também dos actuais Estados-Membros. A este título, desejaria que as regiões ultraperiféricas, de que 6 das 7 continuam a figurar entre as 10 mais pobres da UE, beneficiem dos Fundos Estruturais, já não pelo exclusivo critério do PIB, mas também pelos indicadores geográficos, demográficos e sobretudo sociais. O alargamento não pode ser financiado pelos mais pobres. Esta noção tem de orientar as reformas institucionais, económicas e financeiras ao longo de todo o processo de adesão.