Como já aqui foi dito, trata-se de doenças em rápido crescimento, que afectam habitualmente as pessoas mais pobres e vulneráveis, em sociedades onde são maiores as dificuldades de acesso a cuidados de saúde e à educação. Muitas destas pessoas são mulheres. Na verdade, perfazem dois terços dos pobres de todo o mundo e suportam a maior parte do fardo da pobreza. Por conseguinte, o papel das mulheres, como pessoas afectadas, principais prestadoras de cuidados, educadoras e membros activos das comunidades dos países em vias de desenvolvimento, é crucial para chegarmos às soluções correctas. Olhando para o problema do VIH/SIDA até ao ano 2000, verificamos que a SIDA matou 9 milhões de mulheres e 4,3 milhões de crianças, e estes números estão a aumentar. Na África subsariana, 55% dos adultos infectados com VIH são mulheres. As mulheres correm muito mais riscos de serem infectadas com VIH por razões biológicas e sociais, por causa da falta de controlo da sua saúde sexual e da falta de acesso a informação preventiva. Daí que o parecer da Comissão dos Direitos das Mulheres e da Igualdade de Oportunidades se tenha concentrado em garantir que os tratamentos e medicamentos sejam disponiblizados a preços acessíveis, que as pessoas nos países em vias de desenvolvimento sejam elementos centrais dos programas e que os produtos desenvolvidos e usados nos ensaios sejam adequados para uso local. É essencial ter em conta questões simples e práticas, como por exemplo: como armazenar os medicamentos de forma segura e como administrar ou tomar os medicamentos.