Também o representante da Comissão deu o seu contributo para este debate. Estou contente por a posição da minha comissão ter sido unânime quanto ao objectivo principal do meu relatório. A meu ver, a unidade económica, social e regional da União é tão importante quanto o mercado comum e a união monetária. O futuro alargamento constitui um grande desafio e irá ocasionar pressões também no sentido de reformas no domínio da política regional e da gestão dos Fundos Estruturais. O objectivo do presente relatório é analisar os problemas ligados à execução prática e apresentar propostas no quadro da actual regulamentação quanto à forma de melhorar o funcionamento dos Fundos Estruturais e quanto aos aspectos a tomar em consideração na preparação da próxima reforma. Para obter informações de base para o meu relatório, enviei um questionário bastante amplo a algumas regiões de cada Estado-Membro. Recebemos respostas de praticamente todos os Estados-Membros e através delas foram-me directamente transmitidas experiências práticas das pessoas e das regiões onde o programa está a ser executado. Irei concentrar-me nas conclusões mais importantes deste relatório. A primeira delas é o aumento da eficácia e da utilidade. Na execução prática dos Fundos Estruturais há que procurar assegurar um aproveitamento eficaz e profícuo das dotações, a execução atempada dos projectos e a melhor qualidade possível. Nas regiões, considera-se com frequência que a gestão dos Fundos Estruturais se tornou mais difícil e mais burocrática. As regiões consideram que as regras de financiamento são complexas, parcialmente confusas e ambíguas, embora o objectivo seja certamente outro. O financiamento deve ser dirigido mais directamente para as regiões e estas devem poder especializar-se a fim de poderem aproveitar a ajuda dos Fundos Estruturais. A gestão deve ser melhorada através da cooperação entre as regiões dos Estados-Membros e a União, de modo a que sejam tomadas as medidas adequadas com base nos melhores resultados obtidos numa dada região, num dado momento. A gestão e o acompanhamento devem ser flexíveis e proporcionais à dimensão do programa ou do projecto. É preciso respeitar a regra "n+2" em matéria de financiamento. A simplificação e a clarificação das práticas e da gestão e a obtenção de melhores resultados são os objectivos centrais deste relatório. Também o Tribunal de Contas tem criticado as práticas complicadas dos Fundos Estruturais e exigiu a sua simplificação e melhores resultados, os objectivos defendidos pela Comissão. Todavia, há ainda muito por fazer nesta matéria, tanto na Comissão como nos Estados-Membros. A segunda conclusão diz respeito à necessidade de accionar mais rapidamente os programas. O novo período de programação foi accionado muito lentamente e a aprovação dos programas chegou a levar dois anos. Os Estados-Membros nem sempre lograram disponibilizar os seus documentos em tempo oportuno e a morosidade marcou os trâmites na Comissão. A simplificação e a clarificação ajudam igualmente a evitar atrasos. O relatório propõe como medida a divisão do trabalho preparatório em períodos, de modo a que a preparação dos programas por objectivos não coincida com a preparação das iniciativas comunitárias. Desta forma, tanto a Comissão como as regiões disporiam de mais tempo para se prepararem, evitando os actuais atrasos na passagem para a fase seguinte. A terceira conclusão importante é que o princípio de adicionalidade deve ser respeitado. Os resultados da política regional da União foram enfraquecidos pelo facto de, ao receberem o financiamento comunitário, as regiões se verem privadas de fundos nacionais que em certos casos eram até mais elevados do que os concedidos pela União. A quarta conclusão tem a ver com a necessidade de dar mais eficácia à avaliação e ao controlo dos Fundos Estruturais. O controlo deve concentrar-se nos resultados: quais os resultados efectivamente alcançados com o dinheiro despendido e de que maneira. O Parlamento deve dispor de canais claros e transparentes na aquisição de informações e na organização do controlo. A Comissão deve fornecer informações básicas e os relatórios necessários numa forma clara, de modo a que a comissão parlamentar e o Parlamento possam aproveitar essa informação.