Perguntaram-se o que iria acontecer. Talvez ela provasse ser melhor que alguns deles. A reacção encontrada por Annika Sörenstam quando pretendeu medir as suas capacidades contra os homens foi sintomática das atitudes de muitos homens face às mulheres e ao desporto. Não que eu acredite que os homens em geral conspirem activamente contra as mulheres no desporto, embora haja alguns que o façam. No entanto, o que acontece de forma inconsciente e preconceituosa tem o mesmo efeito. As mulheres são descriminadas no desporto. Isso emerge muito claramente do relatório, a meu ver excelente, da senhora deputada Fraisse. As mulheres obtêm menos recursos e períodos de treino mais curtos e são muito frequentemente tratadas de forma injusta pelos patrocinadores. Para além disso, são frequentemente os homens que dão as cartas no desporto. A isto acresce precisamente o que muitos outros já disseram, a saber, que os meios de comunicação social dedicam mais tempo aos homens do que às mulheres. Sou presidente de uma associação desportiva: o Clube de Andebol de Järnvägen, em Hallsberg. Trata-se de um clube onde, no que respeita aos sócios, existe bastante igualdade, com aproximadamente o mesmo número de raparigas e rapazes. Trabalhámos de forma afincada para criar oportunidades iguais para raparigas e rapazes. Não posso dizer que tenhamos sido totalmente bem sucedidos, mas fizemos já alguns progressos. Muito está ainda por fazer, e teremos de fazer um esforço no nosso clube de andebol. Todas as outras associações desportivas deverão também envidar esforços e trabalhar com afinco para que possamos obter um ambiente de igualdade no desporto. O desporto é importante por muitas razões. É quase sempre benéfico e saudável para quem o pratica. Cria oportunidades para o contacto social e para o convívio e ajuda ao desenvolvimento pessoal. Através do desporto, podemos combater a toxicodependência e a exclusão e dar espaço às pessoas para crescerem e para se desenvolverem, mas todos - raparigas e rapazes, mulheres e homens - deverão dispor das mesmas oportunidades. O Parlamento Europeu não pode eliminar todas as causas da falta de igualdade no desporto, assim como também não pode eliminar essas causas noutras áreas da sociedade. No entanto, podemos ser claros quanto àquilo que queremos, e podemos encorajar-nos mutuamente, aos Estados-Membros, associações desportivas, meios de comunicação social e praticantes de desporto a ter sempre em mente a igualdade e sobretudo a igualdade de condições para mulheres e homens. Os Estados-Membros podem ser mais firmes na sua actuação. Poder-se-ão suspender os subsídios pagos a associações que não cumpram os objectivos em matéria de igualdade. Os patrocinadores podem exercer pressão sobre os clubes. Se não houver igualdade, não receberão mais fundos. Por conseguinte, terá de haver a vontade necessária para se conseguir a igualdade no desporto.