O que está em causa para nós não é simplesmente alcançar um nível de auto-abastecimento superior ao de cerca de 50% actual para o consumo do mel de qualidade dos nossos apicultores. Não! O que está em causa para nós é a polinização das 80 000 plantas cultivadas e silvestres que deve estar assegurada a nível da UE. Esta está, de facto, ameaçada pela preocupante diminuição - em várias regiões, realmente dramática - do número de apicultores, dos quais, para mais, a metade tem uma idade superior a 60 anos. Na realidade, é espantoso que, apesar da nossa paciência e persistência, revelada pelos porta-vozes de todos os grupos desta câmara, desde 1985, não tenhamos conseguido levar a Comissão a reconhecer a necessidade urgente de melhorar a sua política pouco empenhada devido ao regulamento inócuo de 1997, se queremos evitar o perigo imediato para o equilíbrio do ecossistema europeu, decorrente da crise na apicultura. É incompreensível, senão mesmo irritante, que, apesar do seu relatório sobre a execução insatisfatória das medidas insuficientes, devido ao regulamento inconsequente de 1997, a Comissão queira permanecer passiva, embora reconheça que a apicultura europeia está confrontada com dificuldades crescentes. Senhor Comissário, não podemos tolerar por mais tempo esta - peço desculpa pela expressão - teimosia absurda. A Comissão deveria cair em si. Errare humanum est, perseverare diabolicum. Senhor Comissário Fischler, o senhor compreende isto! O Tratado oferece os fundamentos necessários para introduzir imediatamente as ajudas directas que exigimos desde 1992, como, por exemplo, o subsídio de polinização. No meu relatório, voltámos a fazer propostas concretas e financiáveis, propostas a curto e a médio prazo. Não posso apresentá-las todas, por motivos de tempo. Mas a Comissão é capaz de ler. Por esta razão, queremos ouvir hoje dela que está disposta a mover-se na direcção correcta, com base nas nossas propostas, que são apoiadas por todos os apicultores da Comunidade, de Norte a Sul. O senhor Comissário Fischler teve a possibilidade de se convencer disso na quinta-feira, quando os apicultores da maior parte dos Estados-Membros estiveram presentes na câmara com os seus produtos, que, aliás, despertaram um interesse tão grande que vários stands ficaram completamente vazios antes de os apicultores poderem oferecer os seus produtos aos convidados. Gostaria de agradecer também aos colegas que participaram na reunião com mais de 60 apicultores e que apoiam - tal como a colega da Comissão da Agricultura e do Desenvolvimento Rural - de todo o coração as exigências incluídas no meu relatório. Precisamos de um co-financiamento mais generoso por parte da Comunidade, para além dos 50% actuais, porque alguns Estados-Membros são demasiado avaros para pagarem estes 50% em prol de programas destinados a melhorar a produção e a comercialização do mel, tal como está previsto no regulamento de 1997, de modo que os seus apicultores nem sequer beneficiam de uns poucos míseros euros que estão à disposição para o seu país. Precisamos tanto das medidas urgentes exigidas no relatório, como também, a médio prazo, no âmbito da revisão intercalar da Agenda 2000, das ajudas directas, sobretudo o subsídio compensatório pelas perdas de rendimentos, decorrentes da inexistência de um regime preferencial comunitário no sector. Estou quase orgulhosa pelo facto de ter conseguido, juntamente com os colegas da Comissão da Agricultura e do Desenvolvimento Rural e da Comissão dos Orçamentos, que os créditos para programas destinados a melhorar a produção e comercialização de mel para 2002 sejam aumentados de 14 para 16,5 milhões de euros. Esta é a única despesa obrigatória no orçamento agrícola que sofre um aumento.