Apesar de o desporto não ter ainda, infelizmente, uma base jurídica na União Europeia, ele tem muitas especificidades que devem ser tidas em conta na actividade da União. De facto, tem-se vindo a caminhar nessa direcção desde a reunião de Amesterdão. O desporto diz respeito a todos os cidadãos da Europa de uma maneira ou de outra. Estima-se que cem milhões de pessoas praticam activamente desporto no espaço da União. O desporto tem muitas dimensões sociais, culturais e assume igualmente dimensões bastante importantes do foro económico. É muito positivo que os Ministros do desporto da União pretendam que na Cimeira de Nice seja apresentada uma declaração que dê continuidade ao relatório de Helsínquia, publicado há menos de um ano. Uma vez que o objectivo é definir os meios através dos quais as questões do desporto podem ser tidas em conta no quadro legislativo comunitário, podemos dizer que se está a avançar gradualmente nesta importante matéria. É fácil concordar com a ordem de trabalhos em debate. Em todo o caso, é preciso dedicar uma atenção especial a questões como o sistema de transferência de jogadores, a protecção dos jovens desportistas e o papel das associações federadas nacionais, às questões relacionadas com os bens dos clubes desportivos, aos direitos de transmissão televisiva e ainda à actividade desportiva ao nível dos cidadãos e aos princípios éticos. Ao traçar as linhas gerais da política da UE em matéria de desporto há que ter em consideração as diferentes estruturas do desporto. Por conseguinte, desejo que se continue a ouvir as opiniões das organizações não governamentais do domínio do desporto após a reunião realizada em Olympia em 1999. Ao mesmo tempo, é preciso lembrar que, embora muitas das questões que exigem uma tomada de posição estejam relacionadas com o desporto profissional e com os aspectos comerciais, o desporto e o exercício físico têm um significado mais amplo para os indivíduos e para a sociedade do que esses aspectos anteriormente referidos. Deve ter-se em atenção, por exemplo, a necessidade de proporcionar aos jovens oportunidades para terem passatempos desportivos e de assegurar a igualdade entre homens e mulheres. O Parlamento Europeu tem manifestado muitas vezes a sua preocupação em relação ao doping e tem exigido medidas mais eficazes contra essa prática. Por isso, é motivo de grande satisfação a participação da Comunidade nas actividades da WADA (World Antidoping Agency) bem como a clarificação do financiamento dessa organização.