É também um substituto político-financeiro para a União política que não entrou em funcionamento ao mesmo tempo que a União Monetária. O objectivo é, em tempos favoráveis, providenciar suficiente margem de manobra e tomar medidas contra a conjuntura desfavorável. Nos últimos tempos, este princípio foi descurado por alguns países, inclusive pela Alemanha. Mas, mal surgem as primeiras dificuldades, há quem comece logo a colocar reticências em voz alta relativamente à interpretação dos critérios. Diz a crítica que o Pacto, promovendo efectivamente a estabilidade, também funciona como colete-de-forças fiscal, aumentando, por isso, a fraqueza monetária do crescimento. Esta crítica ignora os factos. O compromisso é conseguir o equilíbrio orçamental a médio prazo, bem como a limitação do défice, não podendo transformar-se numa bola de arremesso só porque as forças económicas o permitam. Daí a necessidade de o Conselho "Economia e Finanças" emitir um sinal muito claro - precisamente após o debate surgido -, marcando posições também muito claras. Precisamente três meses antes da introdução do euro - tal como foi referido pelo colega Karas - necessitamos de um sinal de estabilidade. O problema reside no facto de nós termos falhado o objectivo de Lisboa, designadamente o de nos tornarmos na região melhor e com mais forte crescimento do mundo. No entanto, apenas vamos conseguir esse objectivo se os Estados-Membros fizerem os seus trabalhos de casa, não podendo, para tal, alijar responsabilidades no Banco Central Europeu. Gostaria ainda de contradizer o colega Tannock, quando este refere que, nestes tempos de crise, o BCE não cumpriu os seus objectivos. Ora, é precisamente o BCE que, desde 11 de Setembro, tem estado a reagir excepcionalmente, tendo o euro dado inclusive boas provas.