Penso que podemos encarar com optimismo a nossa cooperação com o Líbano. O Líbano é um país com uma história marcada pela abertura ao mundo exterior, um país especialmente virado para a Europa e para a cultura europeia; tem cooperado com a União Europeia desde 1978, ainda que nessa altura a UE tivesse um outro nome. No entanto, devemos ter em conta que o país se encontra em fase de reconstrução, não só económica e social mas também ideológica, na sequência da guerra civil. Uma pessoa que visite o Líbano tem a nítida impressão de que o país continua à procura de coesão e de uma identidade. Simultaneamente, é uma experiência interessante a convivência de diferentes comunidades culturais e religiosas e temos de apoiar essa experiência para que seja bem sucedida. Penso que o Acordo de Associação vai ajudar o país a consolidar das regras do mercado livre, a democracia e o desenvolvimento económico e social. É preciso que a nível das instituições europeias e também dos Estados-Membros aproveitemos todas as possibilidades oferecidas por este Acordo para darmos ao Líbano a oportunidade de participar nos programas de intercâmbios culturais, para mobilizar a sociedade civil; ao mesmo tempo, deveremos promover a melhoria da situação dos direitos humanos, como já foi dito por muitos colegas, bem como a situação em que se encontram mais de 350 000 refugiados palestinianos. Daí o meu total apoio às referências feitas no projecto de acordo relativamente à promoção do papel da mulher no processo de desenvolvimento económico e social através da educação, da formação profissional e da facilitação de investimentos económicos. Infelizmente, essas referências só por si não bastam para assegurar na prática o respeito dos direitos da mulher e lamento que nem o Presidente em exercício nem o Comissário tenham feito qualquer alusão a esta matéria.