A partir de hoje, dia 12 de Fevereiro de 2001, quase 65 000 quilómetros quadrados do mar do Norte serão encerrados durante 12 semanas a toda a pesca de arrasto de peixe branco. Além disso, vai haver encerramentos de emergência que abrangem o bacalhau do oeste da Escócia, do mar da Irlanda, como ouvimos, e do Atlântico Norte. Tudo isto a acrescentar aos cortes drásticos nos totais admissíveis de capturas e nas quotas, anunciados pelo Conselho em Dezembro último. A política comum da pesca, na sua forma actual, está em funcionamento há 18 anos. O sistema de tributação e de quotas levou a que quantidades maciças de peixes saudáveis fossem devolvidos mortos ao mar. Mais de dois milhões de toneladas por ano, 25% das capturas totais de peixe na UE, são eliminadas desta forma. O sistema de POP também tem sido um desastre. Os Estados­Membros que tentam cumprir estas regras são punidos, enquanto outros as ignoram completamente. Assim, a PCP falhou os seus objectivos essenciais. Não conseguiu manter as unidades populacionais de peixe e não conseguiu assegurar um futuro para os nossos pescadores. Esta última ronda de cortes e de medidas de emergência vai, mais uma vez, afastar centenas de pessoas da actividade pesqueira. As medidas de recuperação do bacalhau no mar da Irlanda custaram no ano passado à frota que aí opera uma devastadora redução de rendimento de 42% durante o período de defeso. Apesar desta terrível crise, apesar de existirem demasiados pescadores à procura de demasiado pouco peixe no mar do Norte e no mar da Irlanda, no último período de sessões de Janeiro, esta assembleia votou por larga maioria eliminar os limites de 6 e 12 milhas ao longo das nossas costas, abrir igual acesso ao mar do Norte e entrar nos rectângulos das Shetland e da Irlanda. Estas decisões serão consideradas por muitos pescadores no Reino Unido e na Irlanda como a última gota. Sessenta e cinco por cento de todos os recursos haliêuticos da UE encontram­se nas águas que circundam as Ilhas Britânicas, ou seja, o Reino Unido e a Irlanda. Por que havemos de ficar quietos e permitir que o nosso peixe seja saqueado e os nossos pescadores privados dos seus recursos?