Com o alargamento a Leste, farão parte da UE quatro novos países banhados pelo Mar Báltico e a fronteira da União com a Rússia será mais extensa do que anteriormente. A fiabilidade da gestão energética nos Estados do Mar Báltico estará entre os desafios do futuro. Haverá que descobrir como substituir o xisto betuminoso e a central de Ignalina. Não podemos contar exclusivamente com o gás importado da Rússia. O Anel do Báltico tem de ser envolvido no programa. O programa terá também de mostrar uma clara articulação com as relações entre a UE e as zonas setentrionais da Noruega, Islândia, Gronelândia, Estados Unidos da América e Canadá. O objectivo da Dimensão Setentrional é crescer até se equiparar ao Programa MEDA, entre outros bons programas da União Europeia. A Dimensão Setentrional, tal como o programa MEDA, é um assunto que diz respeito a toda a União Europeia. O projecto foi, e com razão, criticado por não ter nada de concreto para oferecer. Espero que o meu relatório, aprovado em Maio de 1999 por este Parlamento, que se debruçava em especial sobre propostas concretas, sirva de pedra angular da Dimensão Setentrional. O problema da Dimensão Setentrional tem-se prendido com a questão do financiamento, um financiamento obtido a custo e proveniente de vários programas da UE. O carácter descentralizado desta gestão, distribuída como está por várias direcções-gerais da Comissão, só complica o trabalho. Um projecto que parece uma manta de retalhos!