O património florestal arde e consome-se pouco a pouco. Uma gestão sustentada das florestas torna-se cada vez mais complexa e técnica. Além dos incêndios, a floresta está exposta a outras ameaças, mais recentes, com origem na poluição atmosférica e nas alterações climáticas. É sempre bom recordar e sensibilizar os colegas sobre a importância das florestas e dos seus recursos. Basta para isso dizer que representa cerca de 40 % do território da União, percentagem que aumentará uma vez concluído o processo de alargamento. Por isso, é com grande satisfação que acolho o programa "Forest Focus", uma iniciativa comunitária que contribui para a defesa e a valorização da floresta portuguesa e de toda a Comunidade. A política da União Europeia coaduna-se perfeitamente com uma cooperação na recolha de dados e na partilha de experiências e de informação entre os diferentes Estados-Membros. A iniciativa da Comissão integra o quadro legislativo vigente de protecção das florestas contra os incêndios e a poluição atmosférica e introduz ainda um novo mecanismo comunitário para o acompanhamento a longo prazo das florestas e das interacções ambientais. Para apoiar financeiramente esse programa, ficou decidida a atribuição de um quadro financeiro plurianual abrangendo o período 2003-2008 com um montante de 67 milhões de euros. Acompanhamento é de facto a palavra-chave desta proposta. Por isso, apoio convictamente a senhora relatora Encarnación Redondo Jiménez por pensar que faz todo o sentido manter medidas específicas de prevenção contra incêndios e de desenvolvimento rural. Concordo também que esta proposta deve abranger os compromissos assumidos na Convenção sobre as alterações climáticas, na qual a floresta aparece como sumidouro dos gases com efeito de estufa. Finalmente, não posso deixar de lamentar que a proposta da Comissão maltrate o princípio da subsidiariedade, deixando os Estados-Membros com um papel pouco activo, até porque é nas suas próprias florestas que ocorrem os danos.