Desde essa altura propagou­se a um ritmo assustador, traduzindo­se na destruição de milhares de animais. As implicações financeiras são consideráveis. O impacto psicológico sobre os agricultores, não apenas na Grã­Bretanha mas também na Irlanda, é motivo de grande preocupação. Não subestimemos as consequências sociais desta catástrofe. Todos sabemos que a febre aftosa é uma doença difícil de controlar, mas as suas implicações para a agricultura europeia e para a economia europeia num sentido mais lato, exigem que se estabeleça e se imponha o cumprimento das formas de controlo mais rigorosas. Reconheço que a situação é difícil para o Governo britânico. No entanto, nesta fase não se ganha nada em atribuir culpas. Os agricultores britânicos, na difícil situação em que se encontram, merecem, sem dúvida, a minha simpatia. Estou convencido de que as proporções da catástrofe e a rapidez com que se propagou exigem não apenas medidas mais enérgicas da parte das autoridades britânicas, mas também uma intervenção ininterrupta da UE. Felicito o senhor Comissário Byrne pela forma comedida e positiva como respondeu à crise. A ameaça que a febre aftosa representa para a Comunidade no seu todo é uma questão que não pode ficar entregue ao cuidado de medidas de controlo tomadas em cada um dos Estados­Membros. Apelo à Comissão para que nomeie uma task force especial que fiscalize a implementação e a execução dos regulamentos nos países afectados. O trabalho e a orientação do Comité Veterinário Permanente é, obviamente, importante neste contexto. A assembleia compreenderá que eu ponha em destaque a gravidade da situação para a Irlanda, onde já estão em vigor controlos muito rigorosos.