Criar, por livre escolha, um espaço comum de liberdade, segurança e valores é algo sem paralelo entre as democracias de toda a nossa história. É uma questão da maior importância e, no entanto, por curioso que pareça, tem atraído muito pouco a atenção do público. Quando olhamos para as estatísticas do Eurobarómetro, vemos que cerca de 60% daqueles que manifestaram a sua opinião dizem que o alargamento não é uma prioridade; apenas 27% dizem que o é. Ainda por cima, as estatísticas estão a piorar em vez de melhorarem. No maior Estado da União, a República Federal da Alemanha, apenas 20% dizem que o alargamento é uma prioridade. Nós, como políticos, temos de nos apropriar deste debate e não o deixar pura e simplesmente entregue às burocracias, pois muito embora seja indispensável discutir os pormenores do acervo comunitário, isso não é suficiente para empenhar o público no processo. Precisamos de um diálogo de políticos e por isso precisamos de aproveitar todas as possibilidades de informação de que o senhor Comissário Verheugen falou no discurso muito ponderado e elegante que hoje aqui proferiu. Como afirmou o senhor deputado Hänsch, precisamos de nos munir de informação sobre os custos do não alargamento, não apenas em termos financeiros e orçamentais, mas também em termos de segurança e, como é evidente, de medidas socioeconómicas. Foi Franklin Delano Roosevelt, o Presidente americano, quem uma vez disse que a única coisa de que devemos ter medo é do próprio medo. Grande parte do nosso debate sobre os medos que o alargamento nos causa assenta em exageros, mas para fazermos frente aos populistas que exageram temos de estabelecer uma ligação com a política popular através da reflexão. E aqui precisamos da ajuda da Comissão, porque muito embora tenhamos a vontade, faltam­nos por vezes as munições. No que respeita aos princípios envolvidos, é claro que apoiamos a diferenciação; é claro que apoiamos o princípio da igualdade, segundo o qual não deverá haver uma Europa com diferentes classes de cidadania. O meu grupo tem 23 deputados visitantes, os nossos "eurodeputados virtuais" , que neste momento estão sentados na galeria: dou­vos as boas­vindas a todos a este debate na nossa assembleia. Por último, direi que o que é agora essencial é passar à negociação substantiva; vamos dar esse importante passo. O essencial agora é não permitir que a frustração aumente entre os candidatos - a frustração de ficarem sempre na antecâmara mas nunca chegarem a entrar na sala. É isso que temos de concretizar neste debate, é esse resultado que temos de procurar alcançar. As pessoas dizem por piada que depois da queda do Muro de Berlim o alargamento é sempre já para de aqui a cinco anos.