Há exactamente um ano encontrava-me na Ossécia do Norte e tentei entrar na Chechénia mas as autoridades russas não o permitiram por razões de segurança. Mas mantivemos a nossa presença. Neste momento, o nosso maior problema é o sequestro dos homens que se encontravam a trabalhar numa das organizações que estávamos a instalar na Chechénia. O facto causou, naturalmente, uma grande preocupação. A reacção imediata foi a retirada da Chechénia. Porém, foram numerosas as organizações que apelaram no sentido de reconsiderarmos a decisão. Enquanto fornecedores de ajuda humanitária somos confrontados com um dilema. Por um lado, devemos manter-nos lá, e congratulamo-nos com o facto de o Parlamento concordar com a necessidade de a ECHO funcionar com base em operações de "controlo remoto", nas actuais circunstâncias. Por outro lado, às vezes é demasiado fácil dizer às organizações que financiamos que se desloquem ao local - é ao pessoal em regime de voluntariado que cabe fazê-lo. Devemos encontrar um equilíbrio que seja eticamente aceitável enquanto dadores. Estamos, neste momento, a reconsiderar se devemos, ou não, regressar à Chechénia, uma vez que a nossa presença é solicitada. Gostaria agora de me referir à Geórgia. A União Europeia expressou já grande preocupação a respeito da decisão unilateral da Federação Russa de introduzir a obrigatoriedade de visto no que respeita aos cidadãos da Geórgia. A comunidade internacional no seu conjunto, incluindo a Rússia, está empenhada no apoio à soberania e à integridade territorial dos Estados independentes. A aplicação de um regime especial de vistos ou a sua dispensa no que toca aos habitantes de regiões secessionistas poderia implicar um apoio à legitimidade dos regimes e enfraquecer a soberania e a integridade territorial da Geórgia. Além da introdução da obrigatoriedade de visto, a Geórgia tem enfrentado, nos últimos meses, diversas crises nas suas relações com a Rússia, em particular, no que respeita a interrupções no abastecimento de gás, ao ritmo da retirada de bases militares e à calendarização das discussões no âmbito do Clube de Paris. No que respeita ao fornecimento de gás à Geórgia, apelamos no sentido de todas as acções se basearem exclusivamente em considerações comerciais e contratuais. Gostaria de sublinhar que só pode reverter a favor da Rússia o facto de ser vista como um fornecedor de gás credível e seguro em termos internacionais. É enquanto Europeu que o digo. Estamos, obviamente, preocupados com as consequências a nível humanitário, social e económico para o povo da Geórgia, bem como com a estabilidade no Cáucaso em geral. A Rússia também não tem interesse em ver aumentar a instabilidade no Cáucaso. A Geórgia é membro da ONU, da OSCE e do Conselho da Europa e tem um acordo de parceria e cooperação com a UE.