A União Europeia, como todos sabemos, tem uma população de 370 milhões de habitantes e, com o alargamento, a população da União irá aumentar para 500 milhões. Não se trata apenas de nos ocuparmos dos direitos dos cidadãos da União que vivem em diferentes países da UE, mas também de formular políticas comuns para lidar com as pessoas que procuram entrar na União Europeia como requerentes de asilo ou refugiados, ou com aqueles que se inserem na categoria de migrantes económicos. Temos de ponderar a questão da protecção das fronteiras externas da União Europeia. O tráfico de seres humanos é actualmente a actividade económica em mais rápido crescimento do mundo inteiro. As tentativas que têm sido feitas a nível europeu para resolver este problema são insuficientes. Também temos assistido, lamentavelmente, a muitas tragédias nos últimos tempos, e vimos pessoas que tentavam entrar na União Europeia morrer em circunstâncias terríveis. A batalha contra o flagelo do tráfico de seres humanos tem de ser travada ao nível da União Europeia, de uma forma coordenada e estruturada. Não podemos permitir, em circunstância alguma, que bandos de membros de organizações criminosas com enormes recursos, que se dedicam à prática ilegal do tráfico de seres humanos para a União Europeia, desenvolvam a sua actividade impunemente. Relativamente a um assunto distinto mas conexo, é sem dúvida verdade que o grupo de trabalho sobre liberdade, segurança e justiça da Convenção Europeia apresentou algumas propostas interessantes sobre esta matéria. Há sem dúvida muitas pessoas que pensam que se devem utilizar a votação por maioria qualificada e o processo de co-decisão ao tratar-se de questões relacionadas com a imigração. Há, também, quem creia que o objectivo de uma política comum da imigração deve ficar consagrado no novo tratado que está previsto. Isso irá decerto exigir concentração àqueles que irão redigir esse tratado nos próximos meses e no período que irá anteceder a próxima conferência intergovernamental. No entanto, a proposta de que a cooperação judicial relativamente a assuntos de carácter civil fique sujeita a votação por maioria qualificado é controversa.