Também hoje é esse o caso, porque temos apreço pela sua pessoa e porque assim o exige a dignidade do cargo que ocupa. Sabemos igualmente dar valor ao facto de V. Exa. ter estado aqui em Julho e de estar hoje de novo neste hemiciclo, mas esse apreço que temos por si, quer pessoalmente quer pelo cargo que ocupa, não nos dão o direito de faltar à verdade nem de deixarmos de exprimir, de forma clara e inequívoca, as nossas convicções na sua presença. No final da Cimeira, o senhor Presidente afirmou o seguinte: "A Cimeira de Nice entrará para a história da Europa como uma grande cimeira." Infelizmente, e em nome do grupo que represento, devo dizer-lhe que não podemos concordar com tal afirmação. (Aplausos da direita do hemiciclo) Fomos testemunhas de uma Conferência Intergovernamental que se arrastou ao longo de meses e, em Nice, assistimos a uma Cimeira em que, sentados frente à televisão, quase podíamos sentir como os Chefes de Estado e de Governo dos países da União Europeia tinham chegado aos limites das suas capacidades psíquicas e físicas - o que é uma faceta perfeitamente humana. Vou dar-lhes um exemplo: graças a Deus, procedeu-se à revisão dessa proposta peregrina que defendia que a Polónia deveria ter menos votos do que a Espanha, apesar de ter um número de habitantes análogo. Depois das experiências do nacional-socialismo e do comunismo, que impressão teria forçosamente de surgir na Polónia se este país não fosse tratado em igualdade de direitos com a Espanha? Graças a Deus que essa proposta foi corrigida! Senhor Presidente, menciono este exemplo porque, na azáfama de uma cimeira como a de Nice, surgem propostas deste género, mas isto nunca mais deverá repetir-se na história da União Europeia. Dizemos hoje aos povos do centro da Europa que são bem-vindos à nossa União Europeia e a proposta de Alain Lamassoure, que depois se tornou a proposta do nosso grupo, a proposta do Parlamento, a proposta da Comissão - e que agora V. Exa. adoptou, pelo que lhe estamos gratos -, foi esta: vamos assegurar que os primeiros países do centro da Europa possam participar nas próximas eleições europeias, em 2004. (Aplausos)Infelizmente, nos últimos meses, assistimos ao antagonismo entre os países grandes e os países pequenos - e também isso nunca mais deverá repetir-se, pois é algo que funciona para a União Europeia como um veneno que vai actuando lentamente -, sendo que alguns dos países grandes se comportaram de forma muito mesquinha e alguns países pequenos se comportaram de forma grandiosa. (Aplausos)E, nas últimas semanas e nos últimos meses, observámos com grande preocupação a forma como os governos caem cada vez mais numa intergovernamentalização, numa cooperação entre governos, mas espero que o espírito e a visão de Pierre Pflimlin, de Robert Schuman e de Jean Monnet sejam o espírito e a visão que irão determinar o futuro da Europa,.. (Aplausos)... pois estamos profundamente convictos de que só a Europa comunitária e a existência de Instituições europeias fortes nos garantirão a justiça, a democracia, a solidariedade e a paz no nosso continente. Nice tem, naturalmente, aspectos favoráveis e desfavoráveis, mas são mesmo muitos os aspectos desfavoráveis. Porém, o nosso critério para Nice foi sempre a capacidade de acção da União Europeia. O senhor Presidente Prodi, a quem queremos agradecer, tal como aliás ao senhor Comissário Michel Barnier - com efeito, Senhor Presidente, nós não esquecemos que o senhor Comissário Barnier é membro da Comissão porque V. Exa. o propôs; não queremos fazer apenas críticas -, chamou a atenção para o facto de não se ter logrado, relativamente às questões essenciais, alargar o âmbito de aplicação das decisões por maioria qualificada no Conselho de Ministros. Para o Parlamento Europeu, que saiu vencedor em Amesterdão, não houve qualquer melhoramento no domínio da co-decisão, e essa é uma das maiores falhas do resultado de Nice. (Aplausos)Não quero de todo entrar em pormenores quanto ao difícil procedimento conducente à tomada de decisões, pois isso vai certamente ser feito já de seguida pelo senhor deputado Elmar Brok, em nome do nosso grupo. Mas não conseguimos uma maior transparência. Esperamos tempos melhores no futuro. Não obstante, também vemos os pontos positivos, nomeadamente, o seu empenho na política externa, de segurança e de defesa, bem como o reforço da Comissão. Levamos a sério as suas palavras, Senhor Presidente Chirac, e foi com regozijo que o ouvi afirmar que pretende envolver intensamente o Parlamento Europeu no processo pós-Nice. Esperamos que todos os Estados-Membros da União Europeia e os respectivos Governos se empenhem numa forma de conferências na qual o Parlamento Europeu tome parte e tenha influência no que se refere à fixação da ordem do dia e aos procedimentos. Levamos a sério as suas palavras quando diz que isso irá acontecer e, então, talvez rumemos em conjunto a um futuro auspicioso. Ouvimos muitas palavras bonitas. Falou, muito justamente, de transparência. Necessitamos de transparência sobretudo no Conselho de Ministros. É com grande preocupação que vemos também como o Secretário-Geral - o senhor Solana, aliás, é mais Alto Representante do que Secretário-Geral - está longe de poder exercer as suas funções de Secretário-Geral no processo comunitário como, provavelmente, desejaria. Ouvimos, com grande satisfação, que o Parlamento Europeu deverá ser plenamente envolvido no processo pós-Nice. Disso depende também a nossa resposta definitiva - "sim" ou "não" a Nice. No processo pós-Nice, queremos ter procedimentos nos quais o Parlamento Europeu tome parte no que respeita à ordem do dia e à participação no processo de decisão. Se isso for assegurado, Senhor Presidente, então a possibilidade de virmos a cooperar num clima de plena confiança será uma realidade. Vamos ter de acompanhar o Conselho de forma muito crítica nas próximas semanas e nos próximos meses, a fim de verificarmos se ele próprio está realmente em condições de garantir essa transparência a que o senhor Presidente aludiu. Esses serão os critérios pelos quais nos iremos reger e, tal como V. Exa., esperamos concluir os trabalhos de modo a que nós, União Europeia, com os valores que defendemos, estejamos verdadeiramente abertos aos povos do centro da Europa, que tanto tempo sofreram sob o regime comunista e que desejam agora entrar para a nossa comunidade de valores.