Assim, para além da tradicional anotação dos dados concretos sobre a actividade da Assembleia durante esse ano, encetámos um debate de maior alcance político sobre o papel da própria Assembleia e sobre o tipo de actuação que devem ter os membros do Parlamento Europeu que nela participam. Para além de considerações de natureza formal ou jurídica, pensamos que os membros do Parlamento que fazem parte da Assembleia ACP-UE não estão ali por sua alta recreação, são delegados, e, por conseguinte, a sua actuação na Assembleia deve ser orientada e avaliada pelo Parlamento. Assim, entendemos que, numa perspectiva democrática, é indispensável que o relatório anual sobre a actividade desenvolvida pela Assembleia Paritária deixe de ser um pro forma mais ou menos rotineiro e burocrático e se transforme na prestação de contas desses delegados perante o Parlamento Europeu, reunido em sessão plenária. O debate sobre o relatório anual deveria ser uma ocasião em que o Parlamento definisse o trabalho a realizar pelos seus representantes na Assembleia Parlamentar Paritária durante os meses seguintes. Em relação ao ano 2000, o facto mais marcante foi a aprovação, após longas negociações, do Acordo de Cotonu, que veio ratificar a legitimidade jurídica da Assembleia, elevando-a à categoria de Assembleia Parlamentar Paritária. O ano 2000 representa, sobretudo, uma viragem na cooperação da União Europeia com o conjunto dos países associados de África, Caraíbas e Pacífico, que congrega já setenta e sete Estados. A aplicação efectiva do Acordo é, sem dúvida, o dado mais relevante desse ano, também para a Assembleia. O desenrolar dos acontecimentos está descrito de forma detalhada no próprio relatório, incluindo a sessão plenária de Abuja, na Nigéria, em Março, e a sessão de Bruxelas, em Outubro, já sob a nova designação de Assembleia Parlamentar Paritária. Houve momentos importantes, nomeadamente o relatório geral sobre globalização e a audição sobre a SIDA, bem como as destacadas presenças do Presidente Josselin e dos Comissários Pascal Lamy e Poul Nielson. Verificou-se, no entanto, um problema lamentável, isto é, uma presença muito aquém do que seria desejável de representantes do Parlamento Europeu na sessão plenária e, sobretudo, dos grupos de trabalho. Uma das apostas do Acordo é a mobilização da sociedade civil e do tecido associativo. É necessário reflectir sobre o modo de conseguir essa mobilização de forma eficaz e sem atropelos, ocupando cada um o lugar que lhe compete. Outro desafio importante é o desenvolvimento das enormes potencialidades da Assembleia para coordenar as posições dos membros do grupo ACP e da União Europeia, de modo a tornar eficaz o processo de cooperação e desenvolvimento, bem como o próprio Acordo, e eventualmente a estabelecer posições consensuais para actuar noutros domínios, nomeadamente a nível da OMC. Para isso, é fundamental que o Parlamento Europeu assuma de forma responsável o seu papel na Assembleia Paritária e lhe dê a prioridade que requer. Para terminar, diremos que nas conclusões do relatório damos algumas achegas sobre o modo como entendemos que a Assembleia Paritária deveria funcionar. É evidente que cabe à Assembleia decidir sobre estas questões, mas o Parlamento deve orientar a acção aí desenvolvida pelos deputados designados. Na realidade, as suas orientações coincidem praticamente com todas as propostas que o grupo de trabalho da própria Assembleia tem vindo a apresentar sobre o seu funcionamento. Por último, direi que, na nossa proposta de resolução, se incluíram variadíssimas alterações apresentadas por colegas de diversos grupos, todas elas bastante importantes, e ainda duas alterações ao debate em sessão plenária do Partido Popular Europeu. Peço-lhes que votem a favor da primeira, já que a segunda pretende suprimir um parágrafo acrescentado à minha proposta inicial mediante uma alteração do colega Bob van den Bos, do Grupo do Partido Europeu dos Liberais, aprovada em comissão. Parece-me que reúne uma série de questões importantes que poderão ser discutidas pelas comissões da própria assembleia ACP-EU, e, em meu entender, não seria aconselhável suprimi-lo agora. Não nos obriga a nada, apenas dá uma série de ideias interessantes. Por isso, proponho que essa alteração do Grupo do Partido Popular Europeu seja retirada e, caso isso não aconteça, pelo-lhes que votem contra.