Gostaria de começar por dizer que a Presidência atribui uma grande importância à política comum da pesca e que está plenamente consciente da difícil situação em que se encontra a indústria da pesca após as drásticas reduções de quotas decididas, entre outras medidas, na reunião do Conselho de Dezembro último. As reduções foram, no entanto, necessárias, dada a situação dos recursos pesqueiros, especialmente no que se refere ao bacalhau e à pescada branca, bem como a um determinado número de outras espécies. No entendimento do Conselho, a solução evidente para esta situação, a longo prazo, é estabelecer um equilíbrio estável entre a capacidade de captura e os recursos disponíveis, para tornar possível uma utilização duradoura e sustentável dos recursos vivos marinhos e assegurar a futura subsistência dos pescadores. A Presidência tem, por isso, a intenção de promover um debate geral no Conselho sobre os programas plurianuais de desenvolvimento que sucederão ao actual, o quarto, o qual chega ao seu termo em 1 de Dezembro de 2001. A Comissão apresentará em breve as suas propostas. Estamos plenamente conscientes de que o equilíbrio não foi restabelecido com os actuais programas e que estes foram, em determinados aspectos, controversos. Para além dos problemas estruturais especificamente referidos na pergunta, as prioridades da Presidência incluem também o início da preparação do Livro Verde da Comissão sobre o futuro da política comum da pesca e a elaboração de uma proposta da Presidência sobre a pesca e o ambiente, ou seja, a integração das questões ambientais e do princípio de um desenvolvimento sustentável na política comum da pesca. Estas tarefas decorrem do processo de Cardiff, e o Conselho está obrigado a apresentar tal documento na reunião do Conselho Europeu de Gotemburgo. A Presidência considera que não há grande justificação para que se tomem medidas em benefício de um determinado Estado-Membro, mas sim para desenvolver a política comum da pesca em proveito do sector da pesca em toda a União. O senhor deputado não terá, certamente, deixado de notar que as drásticas reduções das autorizações de pesca serão acompanhadas por planos de recuperação dos recursos ameaçados. Neste sentido, solicitámos a cooperação do Parlamento Europeu, para dar, em Janeiro, o seu parecer sobre a proposta de um plano de recuperação do bacalhau no mar da Irlanda, de modo a que essas medidas possam entrar em vigor em 14 de Fevereiro de 2001.