Há demasiados pescadores para tão pouco peixe. Em resultado disto, as frotas de pesca da União Europeia estão a diminuir e muitos milhares de empregos estão a perder-se tanto no mar como em terra. A situação no mar do Norte é particularmente inquietante. Em Dezembro foram anunciados pelo Conselho cortes drásticos no total admíssivel de capturas. Actualmente a Comissão está a tentar implementar medidas de emergência provisórias com vista à recuperação das unidades populacionais de bacalhau que baixaram para níveis insustentáveis nesse sector. Sou extremamente grato, tal como os meus colegas, os outros deputados europeus escoceses, ao senhor Comissário por ter aceite reunir connosco no ínicio desta noite, a fim de discutir estas medidas dramáticas de emergência. Saudamos a generosa oferta do senhor Comissário Fischler de se encontrar com os dirigentes do sector a fim de discutir alternativas às propostas draconianas que foram largamente divulgadas pela DG das Pescas nos últimos dias. Um plano sensato e plurianual para a recuperação do bacalhau que inclua medidas técnicas e realistas de conservação, um período de defeso para as zonas destinadas à desova do bacalhau e o desmantelamento dos maiores e recentes navios de pesca seria seguramente mais sensato do que teimar num plano que permitiria a continuação da pesca industrial em zonas muito limitadas e que conduzirão potencialmente à bancarrota de metade da frota escocesa. Os relatórios Poignant e Gallagher suscitaram algumas propostas de alterações que procuram abolir os limites de 6/12 milhas e abrir a zona protegida de Shetland bem como conseguir livre acesso ao Mar do Norte.