Não me foi concedida autorização específica para o fazer, mas enquanto coordenadora do grupo PPE considero que este texto da autoria do meu grupo político poderá pelo menos servir­nos de breve introdução ao tema. O texto é bastante curto. De seguida, proponho que avancemos na lista de oradores consoante os deputados que estiverem presentes. Uma vez que todos parecem estar de acordo, procederei então à leitura do texto inglês que retiro dos EPP Highlights sobre o tema cod stocks in the Irish Sea. O relator do PPE­DE, Jim Nicholson, apresentará esta noite um relatório sobre a proposta da Comissão relativa a medidas de emergência para controlar a pesca do bacalhau no mar da Irlanda. Com as unidades populacionais de bacalhau no seu mais baixo valor de sempre, o senhor deputado Nicholson apela para a imposição de restrições que impeçam os arrastões de apanharem juvenis. Apela também para a disponibilização de pacotes financeiros para os pescadores que abatam as suas embarcações e para aqueles que permaneçam em terra durante o período de reconstituição das unidades populacionais. (DE) Senhor Presidente, lamento que o deputado Nicholson não possa ter comparecido pessoalmente. Depois de ter lido o texto, gostaria de tecer alguns comentários pessoais sobre este tema. Senhor Presidente, Senhor Comissário, debatemos hoje o relatório do nosso caro colega Nicholson, a quem gostaria de agradecer o trabalho rápido e preciso que realizou, tendo em conta que teve de lutar contra o tempo. Ainda assim, não nos deixámos intimidar pela urgência do Conselho e congratulamo­nos por hoje podermos debruçar­nos de forma mais exaustiva sobre este tema. A situação das unidades populacionais de bacalhau já extravasou, há muito tempo, as negociações relativas ao Total Admissível de Capturas (TAC) e às quotas, bem como os nossos esforços incansáveis, mas infelizmente fê­lo no sentido negativo. Essa realidade deverá dar que pensar aos políticos e a todos os intervenientes no sector. Os preços do bacalhau e de outras espécies irão certamente aumentar, mas, ao mesmo tempo, os pescadores terão cada vez maior dificuldade em assegurar a sua subsistência e em alimentar as suas famílias a longo prazo. Um dos importantes e históricos sectores económicos das nossas regiões costeiras corre cada vez mais perigos. Entretanto, a proibição de pesca deixou de se aplicar apenas à área protegida que serviu de base ao relatório em apreço, passando a estender­se a áreas mais amplas do mar do Norte. Mesmo assim, as unidades populacionais continuaram a baixar drasticamente em todas as áreas. Um aspecto positivo a registar é que a Comissão reagiu, sob a sua égide, Senhor Comissário, de forma rápida e consequente, sem esperar pela adopção de regulamentos ou propostas de acção. Cumpre­nos agora observar o cumprimento destas medidas e, em conjunto, retirar daí as conclusões para a nossa futura política neste domínio. Não podemos, naturalmente, deixar de incluir em particular os Estados­Membros neste rol de responsabilidades. Mas as perguntas mantêm­se: Por que razão foi necessário chegar a este ponto? Será que precisamos sempre de ser confrontados com este tipo de notícias horríveis para acordarmos para a realidade? Quando teremos finalmente uma política verdadeiramente sustentável em matéria de pescas? A situação das unidades populacionais de bacalhau não se tornou alarmante de um dia para o outro e não é só no mar da Irlanda que este problema existe. Neste momento, o mais importante é agirmos de mãos dadas em defesa dos interesses dos consumidores, dos pescadores e dos recursos haliêuticos! Será que, mesmo tendo em conta todos os esforços envidados pela Comissão, concedemos aos pescadores in loco oportunidade suficiente para apresentarem as suas próprias propostas tendentes a poupar os recursos e a estabilizar o mercado? Será a nossa cooperação a todos os níveis suficientemente apertada, que nos permita considerar, atempadamente, os últimos avanços científicos na elaboração da nossa política? Se não pusermos finalmente em prática uma união consolidada, acabaremos possivelmente por sucumbir à próxima crise. A polémica sobre as dioxinas, que agora voltou a lume, é suficiente para causar preocupações profundas na população. Temos de começar finalmente a agir, em vez de nos limitarmos a reagir! Quando é que aprenderemos isso? Quantos mais sectores económicos teremos de sacrificar devido ao estado de choque em que entramos cada vez que acontecem situações como, por exemplo, a crise da BSE? Mais do que nunca é urgente que nos antecipemos, de forma generalizada, às evoluções previsíveis, destituindo, assim, corajosamente de fundamento as críticas que nos são dirigidas, não apenas com palavras, mas também com actos! A proposta em apreço aponta no sentido certo. Congratulo­me, sobretudo, com as modalidades flexíveis previstas para a criação de uma área protegida e com a forma direccionada como são aplicadas as derrogações. A via escolhida revela que afinal os interesses dos pescadores foram tidos em conta, uma vez que não foi decretada uma proibição geral de pesca, mas continua a ser permitida a pesca de outras espécies, embora sujeita a observação. Gostaria, no entanto, de sublinhar que este é apenas um passo no sentido certo. Noutras regiões, a problemática é semelhante, embora até à data talvez não se tenha manifestado de forma tão evidente como no mar da Irlanda, que nos deverá, aliás, servir de sinal de aviso.