Deve imaginar a curiosidade com que os países da Europa Central e Oriental observam aquilo que acontece em Nice. Ainda muito recentemente tivemos eleições na Roménia e ficámos chocados com os resultados e com o avanço de um partido particularmente extremista. No início do próximo ano teremos eleições na Polónia e na Bulgária e pergunto­me como conseguiremos motivar as respectivas populações se a União Europeia não for capaz de chegar a um bom Tratado no Conselho de Nice. A União Europeia precisa de boas notícias, Senhor Presidente. Um mau acordo demonstraria que os nossos Chefes de Estado e de Governo não encaram o alargamento da União Europeia como uma prioridade. De que servem os nossos esforços para criar uma maior base de apoio junto da nossa população, com vista a um alargamento complementar da UE, se os nossos próprios Chefes de Estado e de Governo não forem capazes de chegar a um bom Tratado? Uma outra questão é que, por via dos nossos Chefes de Estado e de Governo, se venha a revelar a inexistência de uma solução adequada para os grandes problemas com que nos debatemos hoje na União Europeia, como a BSE, a segurança, a política externa e de defesa e a competitividade da Europa face aos Estados Unidos. Todas estas questões já não poderão ser resolvidas a nível nacional. Por consequência, isso não constitui solução para a viscosidade do processo de tomada de decisão que continua a reinar no seio da União Europeia. Senhor Presidente, a Europa carece de direcção, de clareza, de decisões, de dinamismo. É disso que a população está realmente à espera. Se virmos o abalo de confiança provocado pelo euro, concluiremos que a população tem necessidade de ver que estamos a dar passos em frente. Por isso mesmo, penso que a Presidência francesa tem a importante missão de brilhar, finalmente, no Conselho Europeu de Nice. É particularmente triste que tenha emergido uma situação de confronto entre pequenos e grandes Estados. Penso que o facto de se ter criado uma tão grande desconfiança é um erro psicológico grosseiro. Exorto a Presidência francesa a fazer tudo o que estiver ao seu alcance no sentido de eliminar esse fosso, pois ele é particularmente devastador. Em nosso entender, o papel da Comissão é fundamental. A Comissão é e continuará a ser a força motriz. Se ela não sair com uma posição reforçada da Cimeira de Nice, isso ficará marcado como um dia negro para a Europa. Por conseguinte, penso que teremos de trabalhar menos por via intergovernamental e mais por via da Comissão.