A comissão procurou, portanto, tornar explícito que as disposições de qualquer regulamento se devem aplicar da mesma forma às exportações e à venda e consumo internos. Pretendemos, também, alargar a composição do Comité permanente dos géneros alimentícios proposto no relatório de modo a incluir especialistas em representação das autoridades públicas e das associações de consumidores. É um grande erro a Decisão da Comissão de 18 de Maio de 2000, que define a composição dos comités permanentes, excluir especificamente as associações de consumidores da representação nesses comités. É nitidamente da maior importância que esses comités mereçam a confiança dos consumidores e representem, verdadeiramente, todas as partes interessadas. Por conseguinte, parece ser essencial que as associações de consumidores estejam representadas neles. No que se refere às regras específicas de higiene relativas aos alimentos de origem animal, a Comissão da Indústria, do Comércio Externo, da Investigação e da Energia pretendeu conferir à proposta uma maior flexibilidade, particularmente, no que se refere aos matadouros. Propusemos, portanto, que fossem introduzidas medidas tendentes a permitir uma maior flexibilidade na aplicação do chamado sistema HACCP aos matadouros regionais que se situem em zonas periféricas ou remotas. As regras rigorosas aplicadas no passado causaram dificuldades desnecessárias aos matadouros das zonas mais remotas da UE, muitas vezes, porque as limitações geográficas podem criar condições de concorrência desleal que tendem a favorecer as grandes empresas. No entanto, numa altura em que começamos a aprender as lições, por exemplo, da epidemia de febre aftosa no Reino Unido, é perfeitamente claro que uma das razões que levou a doença a propagar-se tão depressa e a distâncias tão grandes foi precisamente o facto de os matadouros locais terem sido encerrados. Não devemos provocar mais encerramentos nessa área, mesmo que não o tenhamos feito intencionalmente.