Na minha qualidade de deputado pela Escócia, sinto-me especialmente pesaroso e preocupado com estes acontecimentos. Apesar de a Escócia e a Grécia se situarem em extremidades opostas da União Europeia, partilham uma topografia comum. Os nossos dois países estão rodeados por comunidades insulares, situadas ao largo das nossas costas e, como tal, a população das ilhas da Escócia ficou especialmente chocada com os acontecimentos recentes ocorridos na Grécia. As nossas comunidades insulares estão dependentes dos ferries para a sua sobrevivência. Esses navios prestam serviços de transporte de passageiros e mercadorias e asseguram a viabilidade de algumas das comunidades mais periféricas e mais frágeis da Europa. Os Estados-Membros têm o dever de assegurar que os armadores e os operadores de ferries tenham consciência da sua responsabilidade de transportar em segurança pessoas e bens. Na Escócia temos tido a sorte de não ter sofrido nunca uma tragédia como a que se abateu sobre a Grécia, mas sabemos bem que as nossas águas são das mais perigosas da Europa. Estamos muito preocupados com o processo de concurso que vai ter lugar. Gostaríamos de pedir à Comissão que nos desse algumas garantias de que, nos concursos para a adjudicação de serviços de ferry essenciais, ou de quaisquer serviços de ferry, será atribuída a máxima prioridade à segurança. Neste mundo dos concursos, onde a concorrência é feroz, as empresas têm muitas vezes tendência para adoptar medidas de redução dos custos, e não quereria que as medidas de segurança fossem sacrificadas. Seria inadmissível que isso acontecesse nos serviços de transporte para as ilhas do Norte e do Ocidente da Escócia ou na travessia do mar do Norte até ao continente europeu, um serviço de transporte que, segundo espero, será criado num futuro não muito longínquo.