Comparativamente com o debate que realizámos há pouco, a cultura pode não parecer um tema importante, mas é; e é preciso que tenhamos o cuidado, no Parlamento Europeu, de não permitir que o que é urgente venha prejudicar aquilo que é importante. Por que razão afirmo eu que a cultura é importante? Bom, em termos meramente económicos, a cultura europeia contribui para uma prosperidade genuína. Onde estaria a indústria europeia do turismo sem a riqueza da nossa cultura? Mas, mais importante do que isso, as actividades culturais são o que torna a humanidade civilizada. A cultura está na origem dos nossos valores democráticos; e uma sociedade inculta não permitirá a tolerância, a liberdade e a democracia. A diversidade cultural é importante, e está ameaçada. Mas não está ameaçada pela Europa. Muitos são os que defendem, no meus país, que a cultura britânica está ameaçada, por exemplo, por Portugal, pela Alemanha ou pela Finlândia. Por amor de Deus! É certo que bebemos vinho do Porto, gostamos de cerveja alemã e até usamos saunas finlandesas, mas não é a Europa que ameaça a nossa cultura. O que vejo em toda a Europa são as pessoas a beber Coca Cola, a comer hambúrgueres, a usar bonés de basebol, a assistir a filmes de Hollywood e, frequentemente, a fazer tudo isto ao mesmo tempo. Não acredito que o proteccionismo e a regulamentação constituam a melhor defesa para a cultura europeia, mas acredito em prestar ajuda, sempre que possível. É isso que se pretende com o programa CULTURA 2000. Assim, gostaria de dizer ao Conselho de Ministros o seguinte: avaliem séria e constantemente este programa. Será que estamos a fazer o suficiente? E, dirigindo-me agora à senhora Comissária Reding, agradeço-lhe o apoio e a ajuda que nos prestou.