No entanto, dois desses objectivos são verdadeiramente cruciais para a União Europeia. Um deles é o objectivo primordial, ou seja, a consolidação da União Europeia, a coesão económica e social. Esses projectos deveriam superar o afastamento, ou o perigo de afastamento, entre ricos e pobres. Não o fizeram. Pelo contrário, contribuíram até ­ precisamente estes 14 projectos seleccionados ­ para um novo afastamento das regiões e contribuíram também para uma tendência de desenvolvimento favorável às regiões economicamente mais prósperas, onde a actividade económica está a aumentar, visto que foram ligadas entre si, enquanto as regiões pobres se distanciaram cada vez mais. Em segundo lugar, continua a ser ilusório acreditar que as redes transeuropeias contribuem para diminuir o desemprego em massa. Pelo contrário! O desemprego aumentou ­ a taxa de desemprego que, em 1995, era 7 vezes mais elevada nas dez regiões mais pobres relativamente às dez regiões mais ricas, passou actualmente a ser 8 vezes mais elevada, com tendência para aumentar. Por isso, pergunto­me: será que podemos dar­nos ao luxo de continuar a converter em betão o dinheiro dos contribuintes europeus, sem que com isso se vejam resultados significativos no que se refere ao emprego? Será que faz mesmo sentido, neste domínio, investir mais dinheiro e exigir mais dinheiro? Não será esta uma resposta errada, em termos estruturais, já que com essas verbas se poderiam fazer coisas muito mais úteis no domínio do emprego? Pergunto­me também se será compensadora a degradação ambiental provocada por estes projectos face àquilo que conseguiram alcançar. Não conseguiram alcançar nada. Já foi destruído demasiado espaço vital dos cidadãos europeus e deveríamos ter em conta os fortes protestos contra as auto­estradas, pois estes protestos apontam muitas vezes alternativas mais adequadas e menos destrutivas. A questão está em saber se os cidadãos que exprimem o seu protesto não terão razão. A Europa precisa de uma política de transportes substancialmente mais racional e sustentável, que se baseie em ideias modernas e que tenha em conta a próxima geração e a consciência do carácter finito dos recursos. O pedido do Parlamento Europeu para que fosse feita uma análise custo­benefício não foi satisfeito relativamente a nenhum dos 14 projectos. O pedido quanto à realização de um estudo de impacto ambiental para a globalidade do projecto também não foi satisfeito, efectuaram­se apenas alguns estudos pontuais, o que contraria a correspondente directiva.