As substâncias que transportavam eram menos nocivas do que as que transportam actualmente, e ainda tinham poucos problemas com concorrentes extremamente baratos, provenientes, sobretudo, do Terceiro Mundo. Além disso, não podiam permitir­se grandes escândalos face à opinião pública do seu país. Precisamente nessas circunstâncias, as condições de trabalho nos transportes marítimos estavam longe de ser ideais. Todavia, as autoridades nacionais e os sindicatos encontravam­se em melhor situação do que actualmente para controlar a marcha dos acontecimentos. Quando os empresários pretendem subtrair­se à interferência das autoridades, é na navegação, que se processa parcialmente fora das águas territoriais dos Estados, onde se tenta navegar com navios arruinados e tripulações mal pagas, que têm mais êxito. Esses navios são registados num país que não o do proprietário, um país onde, de preferência, os impostos sejam baixos e o controlo deficiente. A tripulação é recrutada onde quer que o índice de desemprego seja elevado e baixa a remuneração do trabalho. Muitos desses navios são antiquados e encontram­se em estado de incúria, havendo, portanto, grandes possibilidades de os detritos e a carga irem parar ao mar. Geralmente, a segurança do pessoal é mínima e grandes os riscos para o ambiente. Na verdade, sou de opinião de que não deviam ser as sociedades de classificação privadas a proceder à inspecção dos navios, mas sim as autoridades competentes, em boa colaboração com o movimento sindicalista e o movimento ecologista. Enquanto assim não for, continua a ser absolutamente necessário velar por que as sociedades de classificação competentes não dependam daqueles a quem devem controlar, pois que, sem essa garantia, todos os controlos são inúteis.