A água é um recurso natural renovável e limitado. Torna-se rara quando não é bem gerida e quando as condições geográficas e climáticas não são favoráveis. Na União, esta questão coloca-se em termos cruciais na região mediterrânica, mas também noutros países da Europa, onde assistimos à drenagem progressiva das zonas húmidas. Zonas sensíveis, húmidas ou áridas, desigualdades entre os Estados, desigualdades entre as diferentes regiões dentro dos Estados, particularidades climáticas, económicas, geográficas, geológicas, constituem outras tantas evidências que queremos recordar, mas que nem por isso devem conduzir a distorções de concorrência dentro da Comunidade. No entanto, apresentámos alterações destinadas a recordar a importância da relação específica da agricultura com a água, factor capital de ocupação e de valorização do território. É evidente que as necessidades da agricultura, no Sul, são francamente superiores, e que temos de ter em conta essa especificidade nesta directiva-quadro. Aliás, não é só nos Estados da União que se procuram soluções para estes problemas: os países da parceria euro-mediterrânica, em Outubro, em Turim, pediram claramente, para a costa sul do Mediterrâneo, um plano Marshall da água. Felizmente, ainda não chegámos a esse ponto. Na Europa, há no entanto secas, uma desertificação em certas regiões, mas também inundações, e a directiva frisa-o bem. Sofremos recentemente uma em França, e também no Vale do Reno e na Europa Central. Precisamos desta directiva-quadro como elemento essencial de uma política de desenvolvimento sustentável que deverá tornar compatíveis entre si as diferentes utilizações da água. Mas é necessário integrar neste nova gestão a protecção e a conservação da biodiversidade.