Para mim, é decisivo que, a partir de agora, os dados estatísticos passam a ser mais fiáveis e comparáveis. Isso é necessário porque temos de poder confiar uns nos outros: os diferentes órgãos da União Europeia e todos os Estados-Membros no seio da União Monetária. É importante um ajustamento do processo, por duas razões. Primeiro, para o mercado interno. Dados e estatísticas fiáveis e directamente comparáveis revestem em geral grande importância para uma exposição exacta da situação e da evolução num mercado interno. Segundo, para a União Económica e Monetária. O regulamento de 1993 relativo à aplicação do Protocolo tem de ser compatibilizado com a metodologia do Sistema Europeu de Contas Nacionais e Regionais. Isso é imprescindível para o apuramento correcto e fiável dos défices. Esse ajustamento tornará possível uma avaliação mais precisa dos défices e do endividamento nos Estados-Membros. Esse ajustamento técnico terá efeitos muito concretos sobre a posição real dos países, pois os dados correspondentes ao défice público serão alterados automaticamente. Aplaudo igualmente que a estimativa dos défices relativos ao ano contabilístico de 1999, que deve ser publicada em Março, seja elaborada já segundo o novo SEC, isto é, que a análise tenha por base agregados consolidados relevantes do ponto de vista económico. Permitam-me, contudo, que também aproveite brevemente este debate para apelar a todos os governos e partidos políticos para que façam tudo para que o procedimento relativo aos défices excessivos nunca venha a ter que ser iniciado. É bom que esse procedimento exista. O procedimento é necessário, porque confere a necessária seriedade e credibilidade aos nossos critérios. Os cidadãos interrogam-se: o que é que acontece, se os critérios não forem cumpridos? Através dos procedimentos e de outras medidas, podemos demonstrar que levamos a sério os critérios e que nos levamos a sério a nós próprios. Um segundo ponto essencial passa pela necessidade de fazermos tudo não só para evitar os défices excessivos, mas também para continuar a reduzir a dívida pública. Sei do que estou a falar e permitam-me dizer, a concluir, por que razão estou tão satisfeito por estarmos a realizar este debate. No meu próprio país, estamos justamente a discutir se os dados que o anterior Ministro das Finanças avançou relativamente ao défice correspondem efectivamente à realidade. No meu próprio país, a Áustria, houve necessidade de realizar eleições em 1995, para satisfazer os critérios de Maastricht e para levar os parceiros políticos a alterarem a mentalidade.