Na minha qualidade de relator-sombra do meu grupo para a Eslováquia, é para mim um grande prazer apoiar a candidatura deste país. Este país novo, pequeno mas orgulhosamente independente fez enormes progressos, desde o 'divórcio de veludo? de há dez anos, modernizando a sua economia e fazendo a transição de uma economia dirigida para uma economia de mercado operante. Reformou o seu sistema de governo e a sua infra-estrutura cívica, e resolveu sensatamente os problemas relacionados com as suas minorias cigana e húngara. Deixou perplexos os especialistas, que diziam que a Eslováquia nunca sobreviveria sem a República Checa, e, hoje, presto orgulhosamente homenagem à sua cooperação conjunta com os aliados no Kuwait, onde tem contribuído com os seus conhecimentos especializados em acções de descontaminação de zonas afectadas pela guerra química. Considero deploráveis as acções dos deputados desta assembleia que votaram contra a adesão de certos países candidatos à UE pelo facto de terem prestado assistência ao esforço de guerra. Em vez disso, deviam lembrar-se dos checos e polacos livres que ajudaram o meu país a libertar o continente europeu de uma outra tirania semelhante, há sessenta anos. A Eslováquia irá ser um país da fronteira externa da UE, e é importante não esquecer que há minorias eslovacas que continuam a viver do outro lado da fronteira, na Ucrânia, com quem os Eslovacos partilham laços históricos comuns, uma vez que esse país fez parte da Checoslováquia até 1945, tal como outras grandes regiões da Ucrânia ocidental fizeram historicamente parte do Império Austro-Húngaro, da Polónia e da Roménia.