Essas comunidades encontram-se representadas a nível institucional. A aplicação das disposições da Carta de Reconciliação Nacional de 22 de Outubro de 1989, que permitem o estacionamento de forças sírias em determinadas regiões do Líbano, insere-se, em princípio, no contexto das relações entre o Líbano e a Síria. O Conselho acompanha atentamente o diálogo político interno no Líbano. A retirada dos israelitas do sul do Líbano em Maio de 2000, à qual se seguiu uma retirada parcial do exército líbano-sírio em Junho de 2001, foi o primeiro passo. Simultaneamente, há o risco de a presença do Hezbollah no sul do país poder tornar-se um factor desestabilizador das relações israelo-libanesas. As eleições parlamentares livres realizadas a 3 de Setembro de 2000 são o testemunho de uma evolução positiva no sentido da normalização da situação no Líbano e por isso não podemos subestimar a influência desestabilizadora do conflito do Médio Oriente sobre o Líbano. O Conselho afirmou em várias ocasiões que o combate ao terrorismo é uma prioridade e o recente atentado terrorista em Bali pôs mais uma vez em evidência a necessidade de uma cooperação internacional estreita contra o terrorismo. A aplicação do plano de acção aprovado pelo Conselho Europeu em Setembro de 2001 está a evoluir no bom sentido. No que se refere à sua dimensão externa, o Conselho decidiu incluir o combate ao terrorismo no acordo entre a União Europeia e os países terceiros. O facto de ? Líbano ser dos primeiros países a aceitar assinar o acordo com a União Europeia sobre esta matéria demonstra que está pronto a cooperar activamente com UE, inclusivamente no domínio do intercâmbio de informações. A ligação existente entre o Acordo de Cooperação e o Acordo de Associação no que se refere à luta contra o terrorismo é realçada pelo facto de os dois acordos terem sido assinados no mesmo dia, mais concretamente no dia 17 de Junho de 2002, no Luxemburgo, devendo entrar em vigor ao mesmo tempo - espero que muito em breve. Quanto ao respeito dos direitos humanos, o Conselho acompanha de muito perto esta questão. O Conselho manifestou a sua preocupação face à intervenção do exército libanês contra activistas cristãos em Agosto de 2001, e perante o encerramento do canal de televisão independente ? ?F no passado mês de Setembro. O Acordo de Associação irá também reforçar a possibilidade de acompanhar esta questão e incentivar as autoridades do Líbano a respeitarem mais os direitos humanos. Como sabem, o Acordo estabelece o respeito dos direitos humanos e das liberdades fundamentais como um elemento basilar das políticas interna e externa de ambas as partes. Além disso, será estabelecido um diálogo político regular a diversos níveis, sobretudo no âmbito do Conselho de Associação, sobre todos os assuntos de interesse. Permitam-me que faça agora alguns comentários acerca do Acordo de Associação, sobre o qual o Parlamento Europeu é convidado a emitir o seu parecer favorável. A assinatura do Acordo de Associação representa um progresso importante e marca o início de um novo capítulo nas nossas relações com o Líbano. Embora trate principalmente das relações intergovernamentais, o Acordo oferece também um quadro operacional para o mundo empresarial e para a sociedade civil. Este Acordo é vital para toda a política mediterrânica da União Europeia e constitui mais um passo para a criação de uma zona de comércio livre euromediterrânica. Gostaria de frisar que ? Líbano acabou de ratificar tanto o Acordo de Associação como o Acordo Provisório, que entra em vigor no dia 1 de Março de 2003. A existência de bons canais de comunicação entre os políticos das duas margens do Mediterrâneo é um factor importante para o estabelecimento de relações construtivas entre a UE e os seus parceiros mediterrânicos. Ao nível bilateral, o Acordo de Associação prevê a criação de um Conselho de Associação União Europeia-Líbano, a fim de facilitar a cooperação e os contactos entre o Parlamento Europeu e as instituições parlamentares do Líbano. Os deputados envolvidos terão de definir um quadro para esse diálogo, o qual, no que respeita ao Conselho, deverá complementar o diálogo euromediterrânico em geral. Saúdo os resultados da última reunião do Fórum Euromediterrânico em Bari, em Junho de 2002, que pôs em destaque a dimensão parlamentar da nossa cooperação com os países do Mediterrâneo. Estamos a estudar neste momento mecanismos de cooperação para a criação de uma Assembleia Parlamentar Euromediterrânica. O Parlamento Europeu começou a trabalhar para criação dessa assembleia, que reunirá membros dos 27 parlamentos nacionais e do Parlamento Europeu. A Cimeira Euromediterrânica de Valência propôs o reforço da dimensão parlamentar do diálogo euromediterrânico através da criação de uma Assembleia Parlamentar Euromediterrânica. Saúdo a última reunião do Fórum Parlamentar Euromediterrânico realizada em Bari nos dias 17 e 18 de Junho de 2002, a qual apoiou a criação da Assembleia Parlamentar Euromediterrânica e decidiu constituir um grupo de trabalho para organizar essa assembleia. Por sua vez, os altos funcionários responsáveis pelo Processo de Barcelona também concordaram com a criação de um grupo para assegurar a coordenação com o grupo de trabalho de Bari. Um dos objectivos da Presidência é aproveitar a dinâmica da cooperação euromediterrânica para reforçar a sua dimensão parlamentar. Uma das nossas prioridades é alcançar novos níveis de integração e reforçar a credibilidade da cooperação euromediterrânica. É por isso que neste momento estamos a estudar os mecanismos de cooperação e as medidas necessárias para a criação da referida assembleia.