O parágrafo seguinte é uma tradução.) Senhor Presidente, Senhores Deputados do Parlamento Europeu, é com grande alegria e prazer que vos dirijo a palavra hoje. O Parlamento Europeu é expressão de uma visão da Europa que é hoje partilhada por milhões de pessoas, não só dentro, mas também fora da actual União Europeia, incluindo os cidadãos da República da Macedónia. É a visão de um continente caracterizado pela diversidade, onde tradições, culturas e línguas diferentes confluem com base no respeito mútuo e em interesses comuns. É a visão de um espaço integrado para os cidadãos, de liberdade de circulação, de um mercado comum e de políticas europeias que procuram resolver preocupações comuns. (O orador prossegue em inglês) Esta visão dos fundadores da Europa já é hoje uma realidade para os cidadãos da União Europeia, para milhões de jovens que estudam em universidades fora do seu país, para empresários ligados pelo comércio e pelo investimento, e para os políticos e funcionários públicos que se encontram diariamente para procurar respostas conjuntas para os desafios do nosso tempo. A União Europeia irá em breve receber 10 novos países, cujos cidadãos partilham do sonho europeu da paz e da prosperidade comuns. Os representantes eleitos desses países irão ter assento nesta assembleia, graças a uma das grandes conquistas da política internacional: a concentração pacífica de soberania com base em valores e interesses comuns. Gostaria de aproveitar a oportunidade que me é dada hoje para partilhar convosco as minhas ideias sobre aquilo que esta visão de uma Europa unida significa para os cidadãos do meu país, a República da Macedónia. Os cidadãos da República da Macedónia partilham dos mesmos valores e têm os mesmos interesses que os cidadãos dos outros países que irão em breve aderir à União. Existe um forte consenso político de que a adesão à União Europeia é o objectivo político supremo. Existe um forte empenhamento em fazer o que é necessário para satisfazer os critérios de adesão e para empreender os esforços que a adesão exige. Há dois anos, algumas pessoas, tanto na União Europeia como na República da Macedónia, duvidavam de que a adesão à União Europeia se viesse a tornar efectivamente uma realidade ainda durante a nossa vida. Nessa altura, o Estado enfrentava a crise mais grave da sua história recente. Víamo-nos todos à beira de um abismo e receávamos o pior. Mas, depois, conseguimos afastar-nos desse abismo. Gostaria de manifestar o apreço dos cidadãos do meu país a todas as pessoas, desta assembleia e de outras Instituições europeias e transatlânticas, que apoiaram a República da Macedónia naqueles momentos difíceis e nos ajudaram nos nossos esforços para nos afastarmos de um conflito armado e procurarmos uma solução política pacífica para o conflito. Quando um conflito se resolve por meios pacíficos, deixa de ser notícia de primeira página nos jornais e, por vezes, é rapidamente esquecido, mas os esforços incansáveis desenvolvidos por Romano Prodi, Javier Solana, Chris Patten e Lord Robertson merecem ser recordados como uma das intervenções mais eficazes e oportunas jamais empreendidas pela União Europeia e pela NATO. Hoje, a Macedónia está de novo em paz, e estamos mais determinados do que nunca em recuperar o tempo perdido. Os progressos ao nível da execução do Acordo-Quadro prosseguem firmemente. Assinámos ainda há pouco um novo acordo com o Fundo Monetário Internacional. A República da Macedónia foi, evidentemente, o primeiro país da região a assinar um Acordo de Estabilidade e Associação com a União Europeia. Penso que não podemos perder o ímpeto gerado nos últimos dois anos, que permitiu ao meu país deixar para trás o conflito armado e avançar em direcção à integração europeia. A República da Macedónia está a participar na definição de uma política de segurança e de defesa comum europeia. O Acordo SOFA relativo às forças da UE foi aprovado, por unanimidade, pela Assembleia, e isto é uma prova clara da confiança nas capacidades europeias de defesa e segurança. Esta missão europeia tem de ser, e será, um êxito. Isso é importante, e não só para aqueles que desejam que a União Europeia desempenhe um papel activo para além das suas fronteiras. Já frisei que se fizeram muitos progressos recentemente - pondo termo às hostilidades, reforçando o Estado de direito, aplicando o Acordo-Quadro - e sublinhei, também, o importante papel da União Europeia no contexto desse esforço. Seria, todavia, um erro tornarmo-nos complacentes e descurarmos tudo aquilo que ainda é necessário fazer para fazer avançar, não só a Macedónia mas toda a região, a um ponto em que o regresso à instabilidade se torne inconcebível. Gostaria agora de me debruçar sobre os desafios do presente e do futuro próximo. Permitam-me que aponte os esforços que nós - os representantes eleitos da Macedónia - tencionamos desenvolver a fim de superar esses desafios, e que expresse algumas ideias concretas sobre o contributo que a União Europeia e as suas Instituições podem dar para nos ajudar nesses esforços. Para protegermos o investimento feito - em particular, pela União Europeia - na estabilidade de toda a região, temos de ser arrojados e visionários. Há passos concretos que temos de dar e que irão exigir o mesmo empenhamento que temos demonstrado nos últimos dois anos. Os cidadãos da Macedónia aguardam com expectativa o alargamento histórico da União Europeia em 2004 e, depois, em 2007. Temos de assegurar que, no seguimento desses alargamentos, não surja o receio de que os Balcãs ocidentais fiquem isolados da evolução do resto da Europa. Há três coisas que é necessário fazer e a que não nos podemos furtar: temos de prosseguir os nossos esforços no sentido de reforçar o Estado de direito e combater a criminalidade organizada e a corrupção; temos de dirigir a nossa atenção para outras questões de modo a lidarmos mais eficazmente com as questões de coesão económica e social; e temos de trabalhar no sentido de realizar a visão de uma Europa não só para os Estados mas, também, para os cidadãos, permitindo a livre circulação de cidadãos dos Balcãs ocidentais através das fronteiras da União Europeia. Existe hoje um consenso claro sobre a importância de reforçar o primado do direito em toda a região. Isto compete, principalmente, aos nossos governos. Necessitamos de reforçar as nossas instituições, melhorar a nossa legislação e empenhar-nos na gestão das nossas fronteiras. Nos últimos meses, verificaram-se progressos substanciais em toda a região. Os nossos Estados não são tão frágeis que não possam combater a criminalidade organizada, e, quando o fazemos, os nossos cidadãos apoiam as nossas instituições. Há muita coisa que os governos da região podem fazer, e há muita coisa que já se está a fazer. A República da Macedónia encontra-se na fase final dos preparativos para uma Conferência Regional sobre a Segurança e Gestão das Fronteiras, que irá ter lugar em Ohrid, e na qual se irá procurar levar mais longe esse trabalho. A realidade é que, em conjunto, os efeitos da transição económica, as consequências de uma década de hostilidades na região, a deslocação social, a criação de novas fronteiras e a formação de instituições novas e por vezes frágeis geram desafios que só poderemos superar com algum tempo e com muito esforço. Para os conseguirmos superar, o mais importante é a nossa determinação e o apoio dos nossos cidadãos. Uma estabilidade duradoura depende, também, do êxito ao nível do desenvolvimento económico. No que se refere a este aspecto, os governos e as populações da região estão a depositar grandes esperanças na Cimeira de Salonica, a realizar proximamente. Numa altura em que se está a passar da reconstrução pós-conflito para o desenvolvimento, os nossos cidadãos começam a interessar-se cada vez mais pelas questões relacionadas com a coesão económica e social: o desemprego elevado, o estado de deterioração ou ausência de infra-estruturas e a necessidade de adaptar as competências às novas realidades económicas. Existe uma ligação óbvia entre o êxito ao nível da aplicação do Acordo-Quadro, o êxito da primeira missão militar da UE e perspectivas concretas de desenvolvimento económico. O desemprego, sobretudo entre os jovens, é extremamente elevado. As reformas económicas irão exigir mais decisões penosas que o poderão colocar a um nível ainda mas elevado. Isto significa que o desenvolvimento de um sector privado dinâmico é tanto mais importante, não só por razões económicas, mas também por razões sociais e de segurança. Nos próximos anos, a Comissão Europeia irá desenvolver um grande esforço no sentido de ajudar os novos países candidatos a porem-se a par do resto da União Europeia. Irá, igualmente, desenvolver um grande esforço para ajudar a Bulgária e a Roménia, nossos vizinhos a este, a porem-se a par dos novos países candidatos. Isto vem dar continuidade ao êxito surpreendente que a União Europeia tem tido em termos de ajudar outras democracias emergentes - na nossa região, a Grécia, nosso vizinho a sul - a colocarem-se ao mesmo nível e a desenvolverem uma economia forte, impulsionada pelo sector privado. É por esta razão que apoiamos tão vigorosamente a ideia de a Presidência grega disponibilizar assistência, na fase de pré-adesão, aos países dos Balcãs ocidentais. Esperamos sinceramente que, na Cimeira de Salonica, o empenhamento europeu nos Balcãs ocidentais leve à criação de um complemento do programa CARDS, que preveja instrumentos destinados à fase de pré-adesão no âmbito de políticas estruturais, tal como já tem sido discutido por alguns Estados-Membros. Estamos cientes de que essa assistência nos irá impor muitas condições, incluindo a necessidade de co-financiarmos projectos com os nossos próprios recursos. No entanto, essas condições irão ajudar-nos a reforçar as nossas administrações e a prepararmo-nos para um futuro na Europa. Não queremos ser tratados como um caso humanitário, queremos, sim, apropriar-nos dos processos de desenvolvimento, numa verdadeira parceria com as Instituições da União Europeia. Isto leva-me à terceira questão que aqui queria levantar hoje, e que se reveste de grande importância para os cidadãos do meu país e para toda a região. A ideia - e a realidade - da Europa é uma ideia de mobilidade, de liberdade de circulação de produtos e de pessoas. Um regime de isenção de vistos encerra vantagens potenciais para o processo de democratização em geral. Formas mais simples de intercâmbio e deslocação a nível internacional irão contribuir para uma evolução democrática e económica positiva, beneficiando estudantes, investigadores e empresários. Para que o processo de reforma prossiga com êxito, é necessária uma nova geração de cidadãos responsáveis, com experiência e conhecimentos internacionais. A República da Macedónia, com os seus 2 milhões de cidadãos, confina com a UE. Tem fortes ligações comerciais com a UE. Até ao desmembramento da Jugoslávia, os nossos cidadãos viajavam para todos os países da UE sem restrições, e a República da Macedónia não é um país de trânsito. Tenho vindo a acompanhar muito atentamente os debates realizados no vosso Parlamento sobre as imposições que nos foram feitas no que se refere à utilização do nome constitucional, República da Macedónia. Vindo eu de um país com uma tradição cultural rica, que sempre acarinhou os valores europeus, não posso senão sentir-me inspirado pelos princípios em que se fundamenta o Parlamento Europeu e que são salvaguardados por vós, os seus deputados. Será necessário um esforço muito maior e mais tempo para que o Estado macedónio se possa tornar um membro de pleno direito da União, e aguardo com expectativa o dia em que haverá deputados macedónios neste hemiciclo. (Aplausos) Quanto a este aspecto, conto com o vosso apoio.