O que aconteceu em Nova Iorque e em Washington não é novo. Atentados contra alvos económicos, políticos e de segurança de que resulta um número considerável de baixas entre a população civil têm sido a marca do terrorismo internacional. Têm­se feito sentir na Irlanda, na Grã­Bretanha, em Espanha e noutros países europeus; é por isso que partilhamos e compreendemos a dor dos que sofreram. Nós, na Irlanda, fazemos votos de que esta atrocidade precipite uma mudança na forma como são tratados em algumas partes dos Estados Unidos representantes de organizações responsáveis por atrocidades semelhantes perpetradas na Irlanda - como se fossem celebridades. Esperemos que isto fragilize também as suas capacidades de angariação de fundos, em especial quando a respectiva ala paramilitar continua a reter as armas do terrorismo e da destruição em massa e confraterniza com outros líderes terroristas. A principal questão com que os líderes democráticos se confrontam é como responder a esta mais recente atrocidade. Quando escuto a linguagem actualmente utilizada pelo Presidente George W. Bush devo dizer que fico um pouco apreensivo. Falar em capturar alguém " vivo ou morto" pode bem ser uma linguagem para filmes de cowboys, mas não é linguagem que deva ser utilizada por um dirigente mundial seja em que altura for, e muito menos em tempos de crise. A reacção violenta que se seguiu aos acontecimentos da passada semana constitui o ímpeto necessário para unir todos no apoio aos ideais democráticos na luta contra o terrorismo internacional. Se for mal gerida, porém, poderá mergulhar o mundo ocidental num conflito com o mundo islâmico, com consequências catastróficas para todos. Por conseguinte, a resposta tem de ser bem ponderada e proporcionada. Não pode resultar em baixas desnecessárias entre a população civil que criem uma nova geração de terroristas.