Na perspectiva da Irlanda, existe uma grande preocupação relativamente aos dispositivos de protecção e segurança na central nuclear de Sellafield, na Cumbria. Numa altura em que se poderia esperar uma redução dos projectos nucleares na Grã-Bretanha, o governo anunciou que a instalação nuclear MOX vai avançar em Sellafield. Em vez de encerrar a central nuclear de Sellafield por razões económicas, ambientais e de segurança, o governo britânico acordou em expandir as operações nesse local. O problema não é só do povo irlandês: é também um problema do povo britânico e da União Europeia em geral. Por exemplo, o que é que o povo britânico pensa da ideia do transporte ferroviário contínuo de materiais nucleares através de Londres e outras cidades britânicas? Enquanto o governo americano suspendeu todas as movimentações de materiais nucleares potencialmente perigosos, a BNFL insiste em enviar comboios com carregamentos nucleares dos reactores para a sua controversa central de reprocessamento em Sellafield. Nesta atmosfera crescente de terrorismo internacional, é decididamente muito irresponsável prosseguir com este tipo de transporte. Da mesma forma, o transporte de materiais nucleares através do Mar da Irlanda provoca arrepios a muitos irlandeses. Na minha qualidade de representante da costa oriental da Irlanda, sempre me indignou que o Mar da Irlanda fosse utilizado como um depósito do lixo das actividades da British Nuclear Fuels. A decisão do governo britânico de expandir as operações da central nuclear de Sellafield é controversa, qualquer que seja o ponto de vista. A ocasião em que a decisão foi tomada, no entanto, foi extremamente oportunista, considerando que funcionou como uma espécie de cortina de fumo na mesma altura em que foi declarada guerra ao terrorismo. É um caso claro de utilização, por parte do governo britânico, da guerra contra o terrorismo para distrair a atenção de decisões embaraçosas ou controversas. Neste clima, isto, pura e simplesmente, não é coisa que se faça. A segurança na central de Sellafield é matéria de preocupação para a União Europeia, como o é para os governos britânico e irlandês. O governo britânico deve tomar a decisão louvável de encerrar este elefante branco nuclear de uma vez por todas. Mas, nas próximas semanas, a Comissão deverá e terá de empreender uma avaliação integral e independente de todos os riscos para a saúde pública e ambientais decorrentes de todas as operações da BNFL na central nuclear de Sellafield. O povo irlandês está farto das garantias piedosas da BNFL e do governo britânico relativamente às normas de segurança em Sellafield. Ainda recentemente, todos ficámos horrorizados quando a BNFL teve que trazer de volta materiais nucleares do Japão, porque tinha falsificado documentos. Depois de um incidente como este, como pode uma pessoa razoável acreditar por um só momento em alguma coisa escrita num comunicado de imprensa da BNFL?