Como vivemos num regime de mercado interno, é inteiramente correcto e apropriado que haja alguma cooperação e coordenação entre os Estados-Membros. A criminalidade internacional envolve estruturas muito sofisticadas, mas consiste em operações que se concentram principalmente no financiamento de actividades criminosas. É por isso que é importante promulgarmos esta lei, com vista a assegurar que não haja branqueamento de capitais nos sistemas financeiros da UE. Temos de assegurar que os elementos das redes de criminalidade internacional não utilizem as estruturas financeiras que existem na Europa, ou, aliás, noutros locais, para branquear os seus lucros ilegais. A introdução desta directiva relativa à prevenção da utilização do sistema financeiro para efeitos de branqueamento de capitais é um elemento importante da luta contra a criminalidade internacional. Sempre pensei que a legislação da UE nesta área devia ser alargada de modo a incluir outros delitos para além dos que se relacionam com a droga. Foi precisamente isso que se conseguiu aqui, através do acordo entre os governos da UE e o Parlamento Europeu. A directiva torna a proibição de branqueamento de capitais extensiva ao crime organizado, para além dos delitos relacionados com a droga. Os Estados-Membros continuarão a ter a liberdade de alargar a sua legislação nacional anti-branqueamento de capitais a outros tipos de actividades criminosas. Graças ao acordo alcançado no âmbito do processo de concertação, o sigilo profissional dos advogados será salvaguardado, a não ser que o advogado saiba que está a ser consultado para fins de branqueamento de capitais. Num contexto mais amplo, existe acordo, a nível europeu, quanto à aplicação da directiva-quadro relativa à autorização de congelamento de bens provenientes de actividades criminosas dentro da UE. A Convenção de auxílio judiciário mútuo também ajudará os governos da UE quando os processos criminais decorrerem em diferentes Estados-Membros.