A ideia dos direitos humanos é uma das mais sublimes que a humanidade alguma vez teve e cuja origem remonta ao século passado, na sequência da experiência relacionada com os campos de concentração e os gulags. Esta ideia encontra receptividade nas pessoas, pois é ela própria o somatório da essência do ser humano, daquilo que lhe confere e dá consciência da sua dignidade, carácter único, liberdade e igualdade em relação a todos os restantes seres humanos. A sua divulgação demonstra o grande poder de irradiação desta imagem do ser humano. A preocupação com a dignidade dos seres humanos constitui o cerne de toda e qualquer política de direitos humanos. Cinquenta anos depois da Declaração Universal dos Direitos do Homem, verificamos que as nossas pretensões e a realidade continuam a divergir bastante. É certo que em relação a esse tempo há mais pessoas a viver em sistemas democráticos e a consciência em relação aos direitos humanos aumentou, mas também é certo que a sua aplicação e cumprimento continua ser perfeitamente insuficiente em todo o mundo. O respeito pelos direitos humanos é extremamente importante e significativa, não apenas por razões morais, mas também por razões políticas. Presos políticos, violação dos mais elementares direitos das mulheres, "crianças­soldados", demasiados seres humanos a viver abaixo do limiar da pobreza, exploração económica, destruição do ambiente, dando origem à perda dos meios de subsistência de muitas pessoas, massacres a civis durante conflitos armados constituem apenas alguns dos exemplos. É um círculo vicioso, pois não se consegue manter a longo prazo uma conjuntura económica bem sucedida sem que haja respeito pelos direitos humanos e a existência de um Estado constitucional de direito. Onde quer que os direitos humanos não sejam respeitados, existe a ameaça, não apenas do clima de insatisfação, mas também da decadência económica e social. Sempre que a3 espiral do desenvolvimento gira no sentido descendente, os direitos humanos também vão pelo mesmo caminho. A prevenção de conflitos e a consolidação da paz assentam na salvaguarda dos direitos humanos como condição elementar. Aqueles que hoje espezinham os direitos humanos estão a lançar a semente dos conflitos de amanhã. Os governos que estão sujeitos a um controlo democrático velam, regra geral, muito melhor pelo bem e pelo bem­estar dos seus povos. Aqui, o desenvolvimento da democracia constitui o imperativo máximo, a ele estando associados os princípios da tolerância e do pluralismo, mas de um pluralismo não isento de valores e orientado pelos direitos humanos. Não se pode estabelecer qualquer diferença entre o facto de as pessoas serem aniquiladas em nome de uma raça ou de uma classe. Não existem motivos políticos para a opressão de seres humanos, seja por um regime extremista de direita ou de esquerda. Num mundo globalizado, os direitos humanos deixaram de constituir um assunto interno. Daí que deva continuar a ser reforçado o reconhecimento geral da globalização dos direitos humanos. Os direitos humanos não são divisíveis. A universalidade destes demonstra que é a sua concretização que constitui o parâmetro do desenvolvimento, do civismo e da cultura num sistema político e numa sociedade. A União Europeia, enquanto interveniente global no domínio dos direitos humanos, quer no seu interior quer no seu exterior, deve ter cada vez mais em conta a necessidade de reforçar a sua política de direitos humanos. Tem de demonstrar que é uma comunidade de valores. Tem de actuar de modo preventivo no domínio da política externa e de segurança, bem como da política de desenvolvimento, não sendo receptiva a sanções como, por exemplo, a suspensão de auxílios. Nesta medida, a política global de direitos humanos é, cada vez mais, uma das tarefas centrais da política externa. Porém, uma política de direitos humanos mais responsável tem de começar em casa. Os democratas que se pautam pelos direitos humanos, que os consagraram nas suas constituições e que os querem concretizar, têm de demonstrar no combate político a sua receptividade para actuar contra os extremismos de direita e de esquerda, de modo a excluir a violação de direitos humanos, seja por que motivo for.