As transformações sociais ocorridas nos últimos anos afectam sobretudo as mulheres. O aumento da população de idade avançada tem uma grande incidência na vida das mulheres, que, de uma maneira geral, acabam de criar os filhos para passar a cuidar dos pais. Apesar dos consideráveis avanços verificados na situação da mulher, persistem diferenças importantes, nomeadamente a discriminação no mercado de trabalho e as diferenças de salário para trabalho igual. A maior parte das tarefas domésticas cabe às mulheres, e, em muitos casos, são elas que assumem toda a responsabilidade. A situação das mulheres com responsabilidades familiares, juntamente com as dificuldades que encontram no mercado de trabalho, tornaram corrente um termo tão explícito quanto injusto, a feminização da pobreza. São, pois, necessárias iniciativas que possibilitem às mulheres o acesso ao mercado de trabalho e lhes permitam um desenvolvimento profissional pleno, sendo, para isso, necessário facilitar o outro trabalho das mulheres com mais infantários e ajudas financeiras. Os homens terão que assumir mais responsabilidades familiares e adaptar­se a uma sociedade em constante mutação, uma mutação que veio alterar os papéis tradicionalmente desempenhados. A sociedade da informação exige, cada vez mais, pessoas com uma formação tecnológica, a que as mulheres devem ter acesso, já que este é um domínio para o qual têm especial aptidão. Se se aumentasse o número de mulheres no processo de tomada de decisões, solucionar­se­iam mais facilmente os problemas que as afectam. Deram­se já grandes passos, mas há áreas da política e da economia em que as mulheres estão insuficientemente representadas. Entre os lamentáveis problemas actualmente existentes, não podemos deixar de mencionar a violência exercida contra as mulheres, nomeadamente a violência doméstica, a violência nos conflitos armados e, em aumento nos últimos anos, o tráfico de mulheres. Este tipo de violência constitui um atentado aos direitos fundamentais do ser humano, à sua dignidade e integridade física. O Tratado de Amesterdão vem facilitar a integração dos objectivos de igualdade nas políticas comunitárias, e o artigo 141º prevê especificamente acções positivas em matéria de emprego. O emprego costuma ser também a solução para certos problemas de marginalização, de dependência económica, de falta de liberdade pessoal, etc.