Estou perfeitamente ciente dos trabalhos preparatórios empreendidos pela União Europeia na perspectiva da Cimeira Mundial sobre Desenvolvimento Sustentável, a realizar na África do Sul em 2002. As quatro linhas de acção traçadas pela Comissão Europeia no quadro da preparação desta cimeira merecem o meu apoio. A União irá procurar proteger os recursos naturais que estão na base do desenvolvimento económico, defender a promoção de uma política de eficácia energética, e esforçar-se por assegurar que seja quebrado o círculo vicioso da pobreza e da degradação ambiental. Acolho igualmente com satisfação o reconhecimento, por parte da Comissão Europeia, de que convém acordar no âmbito das Nações Unidas qual a melhor abordagem a adoptar para assegurar que a aplicação destas linhas de acção seja coroada de êxito. Dez anos decorridos sobre a cimeira crucial realizada no Rio de Janeiro, as expectativas de então estão por concretizar. Agravaram-se as pressões sobre o ambiente e a pobreza continua a ganhar terreno por esse mundo fora. Teremos todos de redobrar os nossos esforços, por forma a conseguirmos que a Cimeira Mundial do próximo ano esteja apta a responder ao desafio que consiste em assegurar que o desenvolvimento se processe em moldes sustentáveis, capazes de protegerem as comunidades existentes. O Quinto Programa Comunitário de Acção em Matéria de Ambiente visa proteger os cidadãos contra os efeitos adversos da poluição atmosférica.