O objectivo é o de definir o contributo específico que este poderá dar para a realização do espaço europeu de investigação. Através da sua resolução de 18 de Maio de 2000, o vosso Parlamento manifestou um apoio firme a este projecto. A sua aplicação está agora em curso. Foi assim criado um grupo de representantes dos Estados­Membros que se ocupa das questões de benchmarking e de cartografia da excelência e que trabalha com a Comissão. Foi definida uma metodologia, bem como indicadores, que serão apresentados no próximo Conselho "Investigação". Os primeiros resultados serão apresentados ao Conselho Europeu "Assuntos Económicos e Sociais", que deverá reunir-se no próximo mês de Março. Mas o programa­quadro da União em matéria de investigação tem também claramente um papel específico a desempenhar. No entanto, para isso, é preciso rever em profundidade a sua concepção, as suas condições de aplicação e, mais particularmente, as suas formas de intervenção. As orientações apresentadas na comunicação adoptada esta manhã foram definidas com esse espírito, tendo por base, nomeadamente, as conclusões do relatório de avaliação quinquenal dos programas de investigação, elaborado por um painel de peritos independentes, e a avaliação intercalar do quinto programa­quadro, efectuada pela Comissão. As referidas orientações foram definidas de molde a que o programa de investigação da União permita estruturar melhor a investigação europeia. Os princípios em que assentam estas orientações são os seguintes. A passagem de uma abordagem centrada nos projectos de investigação individuais para uma abordagem mais ampla, baseada num conjunto coerente de acções, das quais a da União seria apenas uma parte. Uma concentração real dos esforços nas áreas em que uma acção ao nível comunitário constitui uma mais-valia: uma mais­valia europeia. Isso seria conseguido, mediante a aplicação dos critérios utilizados para determinar esse valor acrescentado numa perspectiva de hierarquização e exclusão. A introdução de formas de intervenção a mais longo prazo; intermediárias entre o apoio aos projectos e o financiamento institucional, utilização dos instrumentos de geometria variável permitidos pelo Tratado, mas especialmente a participação da União em programas nacionais, tal como previsto no artigo 169º do Tratado. Em termos concretos, propõe-se nomeadamente recorrer a fórmulas como a colocação em rede de programas nacionais, através do apoio à abertura mútua dos programas e, sobretudo, da participação da União em programas executados de forma coordenada; a criação de redes europeias de excelência, através da colocação em rede das capacidades existentes nos Estados­Membros em torno de programas comuns de actividade; a execução de grandes projectos de investigação orientada, conduzidos por consórcios de empresas, universidades e centros de investigação, com base em planos de financiamento globais; um apoio acrescido aos esforços regionais e nacionais de fomento da inovação e da investigação, conduzidos por pequenas e médias empresas; o reforço e a diversificação de acções de apoio às infra-estruturas de investigação de interesse europeu; o aumento e a diversificação das bolsas de mobilidade e, de um modo geral, as acções em matéria de recursos humanos. Destas novas formas de intervenção decorrem novos métodos de gestão. Estes permitirão aumentar consideravelmente os efeitos das medidas tomadas no âmbito do actual programa­quadro para aumentar a dimensão dos projectos e simplificar os procedimentos. O documento de orientação adoptado hoje destina-se a lançar desde já o debate, em primeiro lugar, no seio das Instituições. A Comissão apresentará, com base nas conclusões desse debate, no próximo mês de Fevereiro, propostas formais para o programa­quadro de investigação de 2002-2006. Estas propostas acrescentar-se-ão a um conjunto de comunicações especializadas, que constituem também contributos para a realização do espaço europeu da investigação.