A Aliança Atlântica, que tinha decidido aplicar pela primeira vez o artigo 5º da sua carta, está em crise porque os Americanos entenderam não dever recorrer a ela na guerra do Afeganistão. A Aliança interroga-se quanto aos motivos desse unilateralismo e há quem veja nele a prova do desinteresse dos Americanos pelos seus aliados europeus. Partilho dessa análise e das frustrações decorrentes, mas não das conclusões normalmente retiradas. Sempre defendi que a prevenção e o tratamento das crises pela comunidade internacional deviam processar-se a nível regional. A experiência adquirida no início da crise dos Balcãs demonstrou, com efeito, que o envio para o terreno de soldados oriundos dos quatro cantos do mundo, de Vancôver a Vladivostoque e de Moscovo a Buenos Aires, embora portador de um forte valor simbólico, não era eficaz. Para intervir com eficácia na manutenção e restabelecimento da paz nalguns pontos do globo há que estar familiarizado com a cultura e a história do país em crise. Foi essa constatação que levou a comunidade internacional a promover, por exemplo, a criação de uma força de paz inter-africana. Foi essa constatação que levou os Americanos a basearem directamente a sua acção em Cabul no apoio das forças afegãs que se opõem à bárbara ditadura dos Talibãs. A vocação da NATO, como afirmei em Bruxelas em 1993, é, em primeiro lugar, a de intervir no território europeu e territórios próximos, em particular mediterrânicos e do Médio Oriente, para garantir e desenvolver uma área de paz e estabilidade. Nesta aliança, considero legítimo que os Americanos, conscientes da nossa riqueza, nos peçam que partilhemos cada vez mais o fardo de uma defesa europeia cujo peso assumiram, até agora, quase exclusivamente. Creio que os Europeus devem preparar-se para, um dia, assumir uma liderança que os Americanos estão dispostos a transferir-lhes progressivamente.