Os tempos mudaram radicalmente no que diz respeito à fome, não para todo o Mundo, infelizmente, mas para a Europa dos Quinze. Uma alimentação abundante é uma das conquistas da época moderna na Europa, bem como uma alimentação de uma qualidade higiénica muito superior à que prevalecia até há pouco tempo. Apesar disso, a segurança e a qualidade dos alimentos transformaram­se subitamente num dos principais motivos de inquietação, de medo e de incerteza entre os sofisticados consumidores europeus. De facto, doenças brutais implacáveis perante as quais a medicina se revela impotente, como a encefalopatia espongiforme bovina, resultam da industrialização cega e anti­natural da produção alimentar. É preciso acabar com situações como esta, nomeadamente através da alteração urgente e profunda da política agrícola comum europeia. A legislação e a estratégia a adoptar no domínio da segurança alimentar são vitais para a União Europeia e para a sua credibilidade. Devem constituir uma das suas maiores prioridades políticas e legislativas. A proposta de regulamento em apreciação representa o pilar principal de um edifício legislativo destinado a garantir um elevado nível de protecção da saúde e a restituir a confiança aos consumidores. A peça capital dessa legislação consiste na criação de uma autoridade alimentar europeia funcional dotada de altas capacidades científicas e de uma grande independência e autonomia. Para garantir a segurança alimentar é de facto indispensável que não haja falhas em toda a cadeia alimentar e que os riscos sejam precocemente detectados. É indispensável que haja um controlo rigoroso desde a exploração agrícola até à mesa do consumidor. Daí a necessidade de uma autoridade alimentar prestigiada e reputada. As propostas da Comissão são bem formuladas, há que reconhecê­lo. São boas, úteis e bem estruturadas, precisam apenas de algumas clarificações, como já tem sido dito. Devemos aprová­las com urgência.