As ajudas estatais não tinham obtido efeitos significativos para a capacidade de sobrevivência do sector e, em termos de princípio, havia a convicção de que as ajudas estatais deveriam ser reduzidas o mais possível ou, de preferência, abolidas. Ainda no ano passado, o Parlamento corroborava esta opinião. Além disso, as ajudas estatais aos estaleiros são contrárias aos acordos internacionais de comércio, o que aliás ficou demonstrado pelas tentativas da Comissão, no segundo semestre de 1999 e primeiro de 2000, para encontrar uma solução negocial com a Coreia do Sul, por esta ter infringido o acordo de comércio em vigor, ao conceder um elevado volume de ajudas estatais. Tendo essas tentativas falhado, vem agora a Comissão apresentar um chamado mecanismo de defesa temporária da indústria naval, que implica ajudas de funcionamento entre 6 e 14 por cento. Segundo a proposta da Comissão dos Assuntos Económicos e Monetários, esta ajuda prolongar-se-ia até ao final de 2003, ao mesmo tempo que se abre na OMC um processo contra a Coreia do Sul por infracção ao acordo de comércio em vigor. A reintrodução de volumosas ajudas estatais no seio da UE dificilmente favorece a resolução do diferendo com a Coreia do Sul.