A luta contra as discriminações com base na raça e na origem étnica ou nas crenças religiosas assume hoje, no continente europeu, um carácter de urgência. O ressurgimento de mentalidades intolerantes e de tipo medieval, a criação de partidos com base na ideologia racista, a expansão da violência, são a prova de que o respeito pela diferença, que constitui uma marca distintiva das sociedades evoluídas, não é um dado totalmente adquirido. É evidente que no século XXI o campo de confrontação ideológica e política situar­se­á entre a concepção cosmopolita progressista, que aceita a multiculturalidade, e o fundamentalismo, que encara a diferença com medo e hostilidade e produz o racismo e a xenofobia. Por esse motivo, é indispensável que a União Europeia se dote de uma couraça jurídica e que sejam bem sucedidos os processos de realização do espaço comum de liberdade, segurança e justiça para todas as pessoas que habitam no seu território.