Dentro de um ano, participarão nestas eleições directas para a assembleia de cidadãos da Europa os cidadãos de vinte e cinco Estados-Membros da União Europeia. Dentro de algumas semanas, a Convenção sobre o Futuro da Europa apresentará uma proposta de Constituição Europeia e iniciar-se-á a próxima Conferência Intergovernamental. Os partidos, entre eles os partidos europeus, têm funções importantes a desempenhar, o mesmo acontecendo com o Parlamento Europeu, que é a única Instituição eleita directamente pelos cidadãos europeus, e os representantes dos cidadãos, que são elementos importantes do projecto europeu. Porém, até hoje não existe um Estatuto dos Partidos Políticos Europeus, como também não existe até hoje um Estatuto dos Deputados ao Parlamento Europeu. Chegou a altura de termos esse Estatuto; efectivamente, esta resolução vem com muito atraso, e digo-vos que o debate de hoje é importante porque não é só o Conselho que tem de fazer o seu trabalho de casa relativamente a muitas questões - também nós o temos de fazer, com transparência, determinação, de forma compreensível e com consciência das nossas responsabilidades; e para que este jogo de pingue-pongue possa acabar, tem de ficar bem explícito que decidimos que setecentos eurodeputados eram suficientes e que foi o Conselho que aumentou arbitrariamente esse número, em Nice. Estamos a aprovar o Estatuto dos Deputados ao Parlamento Europeu com base num relatório elaborado por peritos externos. O Conselho, até à data, ainda não resolveu se vai optar por um Estatuto Europeu uniforme ou por vinte e cinco avaliações diferentes do mesmo trabalho, o que significa que a nossa evolução de uma assembleia parlamentar para um Parlamento Europeu ainda não foi concluída. O carácter público do presente debate significa também que temos de frisar aspectos como o de que nenhum deputado a um parlamento nacional (e as excepções confirmam a regra) viaja tanto como nós. Nenhum parlamento nacional tem mais liberdades democráticas do que nós. Nenhum parlamento nacional tem aumentado de forma tão constante o seu volume de trabalho como nós. Se bem que se não possa dizer que este Parlamento não deve melhorar, ser mais eficiente e mais profissional, a maioria de nós fazemos bom trabalho nesta assembleia, trabalho que é válido em si mesmo e que exige condições de enquadramento específicas. Nas próximas semanas vai nascer uma nova ordem europeia, que implicará novas funções para o Parlamento Europeu e uma revalorização dos seus deputados livremente eleitos. Todas estas coisas justificam que haja um Estatuto dos Deputados ao Parlamento Europeu transparente e uniforme. A baixa auto-estima, a auto-recriminação populista são tão deploráveis como a soberba e a arrogância.