Com vista a alcançar esse objectivo, a directiva adopta uma abordagem mista constituída por controlos das emissões aplicáveis à poluição na fonte e pela definição dos níveis de qualidade da água a atingir pela massa de água em causa. Sendo um complemento de legislação comunitária existente sobre fontes de poluição particularmente nocivas, descargas de águas residuais urbanas, poluição causada pela agricultura e por grandes instalações industriais, a directiva-quadro relativa à agua prevê controlos de emissões para substâncias particularmente perigosas e estabelece níveis de qualidade da água aplicáveis a nível comunitário. As propostas sobre essa matéria terão de ser apresentadas pela Comissão ao Parlamento e ao Conselho até Dezembro de 2003, e deverão levar em conta a relação custo/eficácia e a proporcionalidade. Um dos elementos fundamentais da directiva será a participação de todos os parceiros pertinentes. Para esse efeito, está prevista a obrigatoriedade de participação pública na elaboração e adopção dos necessários planos de gestão das bacias hidrográficas, estando igualmente previstos amplos processos de participação a nível da UE, tendo em vista facilitar a aplicação da directiva. Pretende-se com isso assegurar a contribuição e participação de todas as partes interessadas. Além disso, a aplicação da directiva será apoiada pelas actividades comunitárias de investigação no âmbito do Sexto Programa-Quadro, bem como pelo instrumento financeiro do programa LIFE no domínio das técnicas e métodos inovadores integrados.