Constitui, por conseguinte, um verdadeiro repto para a União Europeia encontrar a forma correcta em que se desenvolverão as relações com esses países. Um deles, a Bielorússia, faz fronteira com a Letónia, a Lituânia e a Polónia, e, até 1996, registou uma evolução mais ou menos semelhante à das restantes antigas repúblicas da URSS, mas, a partir desse ano, iniciou uma linha autoritária restritiva dos direitos humanos e da democracia e impôs um controlo social abusivo que impediu a União Europeia de estabelecer mecanismos de relação, parceria e colaboração como os que empreendeu com o resto destes países. De tal forma assim é que as três Instituições europeias que fizeram o acompanhamento da evolução dos acontecimentos na Bielorússia, a OSCE, o Conselho da Europa e a própria União Europeia - a tróica parlamentar -, não hesitaram em classificá-los de incompatíveis com os requisitos democráticos mínimos, tendo suspendido as relações com a citada República até que estejam reunidas as condições democráticas mínimas. A apresentação desta resolução sofreu um atraso considerável na sequência da necessidade de converter um projecto de relatório inicial sobre as relações da União Europeia com a Bielorússia numa resolução de iniciativa própria da Comissão dos Assuntos Externos, dos Direitos do Homem, da Segurança Comum e da Política de Defesa, devido à deterioração da situação no que diz respeito ao exercício da democracia e ao respeito dos direitos humanos naquele país. Em 1995, a União Europeia preparou um acordo relativo ao comércio e à cooperação comercial que tinha como base o acordo existente desde 1989 entre a URSS e a Comunidade Económica Europeia, além de que a vitória de Lukashenko acalentara uma certa esperança. Mas tudo ficou paralisado quando, em 1996, o Presidente Lukashenko suspendeu o processo de democratização. A trajectória autoritária de Lukashenko caracterizou-se pela adopção de mecanismos de ataque à oposição, pela eliminação das vozes críticas e pela criação de uma rede proteccionista através de abusos de poder e, ao mesmo tempo, tentou-se uma aproximação e uma maior dependência da Rússia, que Putin travou recentemente. Os diferentes processos eleitorais realizados desde 1996 foram classificados pela tróica parlamentar como não tendo garantias democráticas efectivas. Isto conduziu à consolidação de uma plataforma de oposição democrática que foi amadurecendo e que abarca um amplo espectro, desde partidos de direita até partidos de esquerda - o partido comunista, por exemplo - que concordam em aspectos básicos como o estabelecimento da democracia, a parceria e, oportunamente, a integração na União Europeia. Na sociedade bielorussa está a aumentar a consciência da necessidade da democracia e são cada vez mais os deputados do actual Parlamento da Bielorússia que estão a favor de reformas democráticas que aproximem o quadro legal de liberdades aos requisitos da União Europeia. Razão pela qual a recomendação que a União Europeia deverá fazer, e que propomos com esta resolução, combina duas considerações: por um lado, uma recusa firme de alcançar um acordo de associação no momento actual, dado que isso implicaria uma legitimação do actual regime autoritário e entravaria o estabelecimento da democracia e, por outro, um aumento de iniciativas que representam um sinal claro de colaboração e de solidariedade - para com as vítimas de Chernobil, por exemplo - ou aproximação social, cultural, sindical que favorecerão a recuperação democrática. Este é o sentido da proposta que apresentamos.