A oposição é perseguida, há pelo menos um milhar de presos políticos nas cadeias, a liberdade de expressão é mínima, a liberdade de associação é reprimida. Os jornalistas e os que trabalham em prol da democracia são perseguidos e os advogados impedidos de trabalhar. Vários tunisinos militantes dos direitos humanos foram já nomeados para o prémio Sakarov e por diversas vezes criticámos nesta câmara a Tunísia. Há agora novas razões para o fazer. O Grupo do Partido Europeu dos Liberais, Democratas e Reformistas, a que pertenço, está muito preocupado com o processo instaurado a Hamma Hammami e aos seus camaradas do Partido Comunista, que está proibido. Este processo é uma farsa e tem decorrido de forma totalmente inadmissível. Chegam protestos de todo o mundo. Até no meu país, onde raramente se fala na Tunísia, surgiram nos últimos dias vários artigos nos jornais, exprimindo grande preocupação com a maneira como estão a ser tratados os membros do Partido Comunista Tunisino. Hammami, Madouri e Taamallah decidiram apresentar-se voluntariamente e submeter-se a julgamento. A sua situação evoluiu de uma forma assustadora e alheia aos princípios do Estado de direito. Foram maltratados, não lhes permitem falar com os seus advogados e o próprio julgamento não passa de uma grande farsa jurídica. Estamos todos de acordo em que se trata de prisioneiros de consciência, que devem ser tratados de forma digna e conforme às regras do Estado de direito. O julgamento vai ser reiniciado em 30 de Março e, antes dessa data, os presos devem ser postos em liberdade. Uma vez que foram eles próprios a entregar-se, essa libertação é perfeitamente natural. Temos de comunicar à Tunísia que temos os olhos postos no país, que estamos atentos ao processo e que vamos continuar a acompanhá-lo com muita atenção. A UE tem de levantar a questão da Tunísia e dos direitos humanos nos acordos de associação e cooperação. Mantivemos o silêncio sobre estas questões demasiado tempo. Colocamos exigências severas a nós próprios e aos países candidatos, mas quase nenhuma à Tunísia. Esta situação não pode continuar. A questão dos direitos humanos tem de ser levantada nos próximos contactos com a Tunísia.