Dos mais de 1450 novos medicamentos que foram lançados no mercado durante o ano transacto, só treze se destinavam ao combate às doenças tropicais. Nos países em desenvolvimento, verifica-se uma enorme falta de medicamentos eficazes. Estes medicamentos não existem ou são demasiado caros. Os investimentos em doenças tropicais não são, ao que parece, suficientemente rentáveis para as empresas farmacêuticas. Exemplo mais trágico da insuficiência do mercado é praticamente impensável. Para a Comissão da Indústria, do Comércio Externo, da Investigação e da Energia, estes tristes factos constituem motivo para propor medidas incisivas. Em primeiro lugar, um mecanismo de preços diferenciados. Os medicamentos devem ser disponibilizados gratuitamente ou a preços acessíveis. Para tal, é necessário impedir a reimportação, e, nesse sentido, a colaboração da indústria é fundamental. Em segundo lugar, a questão das patentes. Tal como o relator, o senhor deputado Khanbhai, já teve ocasião de observar, as patentes são extremamente importantes. No entanto, a Comissão da Indústria propõe uma redução da protecção de patentes para os produtos farmacêuticos essenciais nos países em desenvolvimento. Esse é um factor importante, já que o Acordo TRIPS terá de ser implementado em 2005 e 2006 nos países em desenvolvimento, altura em que irão surgir graves problemas no âmbito da luta contra o VIH/SIDA e contra a tuberculose. Quando o mecanismo de preços diferenciados entrar em acção, ele irá constituir uma importante arma no combate à doença nos países em desenvolvimento. Um terceiro aspecto que, na perspectiva da Comissão da Indústria, se reveste da maior importância, é um programa europeu de investigação alargado. Este programa é necessário para promover uma melhor sintonização entre a investigação farmacêutica e as necessidades no terreno. Por conseguinte, mais investigação e mais investimentos no âmbito das doenças tropicais, mas também investimento no desenvolvimento de fármacos que possam ser utilizados nos países em desenvolvimento - que possam, por exemplo, ser conservados fora do frigorífico.