Veio apenas tornar mais forte e mais persistente que nunca o meu empenhamento num futuro mais digno para o conflito existente na nossa região. São inúmeros os acontecimentos de que gostaria de vos falar aqui, mas o tempo de que disponho é limitado. Na prisão, ao longo de quase três anos escrevi um livro intitulado "Letters Underway" , em que, no momento de maior desolação, perguntei a mim próprio o seguinte: será possível eu tratar no meu livro uma figura israelita que seja um artista, um pai, uma alma verdadeiramente humana, um homem ou uma mulher que consiga suprimir a imagem do soldado que está de guarda à minha cela solitária? Quando a resposta foi "sim" , continuei a escrever. Assim que saí da prisão, participei num encontro de escritores, em Oslo, onde alguns intelectuais de ambos os lados se reuniram para discutir como é que poderiam contribuir para a paz. Durante dez dias de altos e baixos, os israelitas falaram muito do infortúnio histórico que se abateu sobre a nação e o povo judeus. Os palestinianos falaram do seu sofrimento diário por causa da ocupação. Finalmente, porém, ao fim de dez dias, conseguimos compreender as necessidades uns dos outros. Não consegui esquecer uma observação feita por um escritor israelita. Durante este encontro, ao décimo dia, ele afirmou: "Sempre pensei que o homem é mau.. agora, não tenho a certeza" Nesse mesmo ano, 1993, o meu filho morreu, vítima das balas que soldados dispararam na escola onde andava. Esse acontecimento mudou o gosto de todas as coisas na minha vida, mas eu sabia que um ser humano bom é um ser humano vivo. O sofrimento, se assim o decidirmos, pode ser utilizado como poder para sarar feridas e não como uma luta cega ao serviço da vingança e do ódio. O princípio do "olho por olho" pode cegar o mundo. Eu sabia utilizar expressões deliberadamente atenuadas como meio para um compromisso na minha literatura. É verdade, porém, que o conflito do homem com o seu coração é a mais nobre das formas de luta. Pena é que o conflito dos nossos dias seja entre nações e culturas. Se o deixarmos nas mãos dos generais da guerra e da inimizade, estes farão dele uma história sangrenta de terror. Se o deixarmos nas mão deles, aceitaremos como facto que o nosso mundo ou é mau ou está louco. Mas aqueles que leram a história de uma forma tolerante compreendem que o que é necessário é um empenhamento moral mútuo em relação aos factos da existência e a obrigação humana para com a vida como único dom precioso. Anormalidades de todos os tipos não têm raça, nem religião nem lar certo. Só a civilização tem a sua própria religião, a sua própria fé e o seu próprio lar. Isto porque nunca existiu nenhuma civilização que fosse uma criação de si própria: ao longo de toda a história as civilizações tomaram de empréstimo elementos umas das outras e foram tanto mais excelentes quanto maior a sua capacidade de partilhar os seus méritos e valores. No entanto, o medo que actualmente existe de um choque entre culturas não é um medo infundado. Há um desequilíbrio assombroso entre ricos e pobres e um grande número de injustiças que ameaçam o próprio princípio da tolerância no nosso mundo. Ainda assim, a nossa insistência no diálogo entre culturas está agora no auge, porque temos de perscrutar as raízes do terror. Como escritor que vive numa zona excepcionalmente conturbada, eu tenho de olhar para esta questão do discurso intercultural como uma história de atracção e entusiasmo. Tudo o que aconteça na nossa região tem fatalmente de afectar o mundo inteiro. Não é porque sejamos o centro do mundo. É apenas porque brotaram daqui as raízes espirituais que transmitem a sua força a todos e a cada um de nós. É deste passado tremendo que nasce a atracção e o entusiasmo. É mais do que tempo de ver esse tremendo passado espiritual como parte de uma cultura humana. É importante vê-lo como parte de uma cultura humana e não como uma exigência divina de uma terra santa que devora os seus filhos. Santo é o homem. Nada mais é santo se o homem for humilhado e privado do seu direito de viver com dignidade. Não haverá motivos para traçar um mapa detalhado do coração humano a ser destroçado na nossa região à beira da esperança e do desespero. Estamos fartos da ilusão da vitória. Nenhuma nação que insista no significado da vida como um valor em si própria pode ser derrotada. O nosso isolamento e a nossa ansiedade não têm limite, mas a nossa fé no futuro também é grande. Necessitaremos sempre do vosso apoio para um processo de paz sustentado e de apoio para os campos de paz que acendem velas em memória dos que perderam a vida na batalha da ignorância.