Foi, de facto, com muito esforço que conseguimos obter a aprovação deste relatório em comissão, sobretudo com as 400 alterações que foram apresentadas. O elevado número de alterações não ficou a dever-se, seguramente, à falta de empenho da minha estimada colega Miguélez Ramos, que trabalhou de forma exemplar e apresentou um relatório ponderado, razão pela qual gostaria de lhe transmitir, uma vez mais, os meus agradecimentos. Qual foi, então, o motivo de tanta agitação, poderão alguns perguntar com alguma malícia. A meu ver, nunca é demais salientar a importância que este relatório assume para o futuro do sector das pescas na Europa. A política comum da pesca existe desde há quase 20 anos e ao longo deste período registou altos e baixos. O sector das pescas passou por algumas tormentas. Mas a responsabilidade não pode ser imputada exclusivamente a Bruxelas. O problema é que os Estados-Membros e os pescadores tentam cada qual chegar a brasa à sua sardinha e esta é também a razão pela qual a PCP não tem correspondido plenamente às elevadas expectativas que nela são colocadas. Este ano encontramo-nos numa encruzilhada, na verdadeira acepção da palavra. Qual o caminho pelo qual deverá enveredar a futura política comum da pesca na Europa? Posso assegurar-lhes que as recomendações do Parlamento cairão em terreno fértil junto da Comissão, porque esta cooperação entre as Instituições desenvolvida no interesse e em prol das pescas na Europa precisa de ter continuidade que lhe será dada. Tendo conhecimento das recomendações contidas no relatório, a Comissão poderá agora apresentar as suas propostas de reforma. Estamos ansiosos por conhecê-las, pelo que espero que o relatório seja hoje aprovado com ampla maioria. Há, no entanto, um aspecto que devemos ter claramente presente. A viagem que iremos iniciar será uma viagem por mares agitados, pois, como já disse, os desafios são enormes. Permitam-me que saliente, muito sucintamente, alguns pontos que considero imprescindíveis para a futura política comum da pesca na Europa. Em primeiro lugar, as pescas não terão futuro se não houver peixe. Esta equação é simples, mas verídica. Temos de dedicar, mais do que nunca, uma maior atenção à preservação de recursos haliêuticos saudáveis, considerando que apenas os ecossistemas marinhos saudáveis garantem uma gestão sustentável e duradoura dos recursos existentes. Afinal, todos nós aqui reunidos nesta assembleia e também os pescadores lá fora nas zonas costeiras queremos, com certeza, garantir a viabilidade do sector das pescas, e não apenas para o dia de hoje ou talvez de amanhã, mas também para as próximas décadas. Em segundo lugar, os nossos conhecimentos sobre a interdependência dos ecossistemas marinhos são insuficientes, pelo que se impõe aumentar a investigação neste domínio. Em terceiro lugar, é um facto inegável que nas águas comunitárias não encontramos pescado suficiente para satisfazer a procura. Assim sendo, temos de pescar em águas exteriores, o que implica a celebração de acordos com países terceiros. O custo de tais acordos é elevado e tem tendência a aumentar cada vez mais. Provavelmente, muito em breve esses acordos serão já demasiado caros. Por isso, temos de explorar novas alternativas, que deverão passar também por um maior envolvimento dos beneficiários directos. Esta é uma obrigação que temos para com os contribuintes.