Durante o tempo em que fui relator para o orçamento, há um ano atrás, observei que, na prática, as nossas preocupações incidiam sobre três prioridades. A primeira delas prendia-se com a preparação para o próximo alargamento, o que suscitava maiores incertezas do que actualmente. A segunda, com as reformas institucionais necessárias. Estas reformas continuam a ser tão importantes como o eram na altura. E, finalmente, a terceira prioridade prendia-se com a capacidade de tratar todas estas questões no quadro orçamental existente. Há um ano atrás, conferimos ao Parlamento e a outras instituições a capacidade de participar numa gestão financeira, a longo prazo, destas matérias através da operação de antecipação de despesas levada a cabo no Outono do último ano. As prioridades tinham então de ser convertidas em números e os cálculos em euros e cêntimos. A situação é agora exactamente a mesma, um ano depois. Quando, em Dezembro último, o Conselho Europeu de Copenhaga decidiu adoptar uma abordagem de forte expansão, houve muitos de nós, sem dúvida, que pensaram que este era um dos momentos mais excepcionais de toda a história da UE, com a entrada na Comunidade de mais dez países já a par das próximas eleições para o Parlamento Europeu em 2004. Isto foi, subsequentemente, acompanhado de decisões neste Parlamento a 9 de Abril, a saber, a assinatura dos Tratados de Adesão em Atenas uma semana mais tarde e uma série de sucessivos referendos, o último realizado na Lituânia, o que exigiu extraordinariamente de todos, especialmente dos parlamentos eleitos da Europa. Não temos desafio maior do que este. Acabámos de ter o enorme prazer de dar as boas-vindas a 162 observadores de todos os países candidatos que concluíram com êxito as suas negociações. Tudo isto está a ter lugar de acordo com o calendário discutido no ano transacto. Que a UE e o Parlamento Europeu tenham de concretizar todos estes objectivos é, com certeza, evidente para todos aqueles que vêem a reunificação da Europa como a missão mais importante de todas. Isto aplica-se especialmente, como é óbvio, à actual geração de políticos. Por conseguinte, não houve grandes dificuldades em apoiar a maioria das propostas apresentadas pela senhora deputada Gill. Tenho apenas um comentário a fazer, à laia de aviso: são as nossas prioridades que devem ser objecto da nossa preocupação! Por vezes assistimos à tendência da parte dos relatores, assim como da parte de outros deputados, de quererem também imiscuir-se noutras questões. Isto incorre no risco de o orçamento poder tornar-se difícil de gerir dentro do quadro estabelecido.