Para mim, pessoalmente, este momento também se reveste de um significado especial: o Senhor é o primeiro Chefe de Estado a discursar perante a nossa Assembleia no período da minha presidência. Gostaria igualmente de dar as boas-vindas à delegação do Congresso Mexicano à nossa tribuna oficial. Essa delegação veio participar na quarta reunião interparlamentar entre o Parlamento Europeu e o Congresso Mexicano. Senhor Presidente, a sua eleição, no dia 2 de Julho de 2000, marcou uma nova fase na política mexicana e na consolidação democrática do seu país. As prioridades que estabeleceu para o seu governo - reforçar o Estado de direito, a reforma do sistema de justiça, promover o crescimento económico e as oportunidades, desenvolver os recursos humanos e o diálogo com os Zapatistas - são tudo prioridades que o Parlamento Europeu apoiou e continua a apoiar vigorosamente. Os laços entre o México e a União Europeia são fortes: o vosso país foi o primeiro em todas as Américas a assinar um Acordo de Associação e de Comércio Livre com a União Europeia. Esse acordo é um marco nas nossas relações. É importante que se assinale hoje neste Parlamento que esse acordo é mais do que uma simples ligação que tenha a ver com mercados e comércio. É um compromisso político de profundo significado, que abrange questões económicas e também o diálogo político com uma dimensão parlamentar, em cujo âmago estão valores que partilhamos. Visa incluir a promoção de princípios democráticos e o respeito pelos direitos humanos, que, para este Parlamento, são partes indispensáveis dos nossos acordos de associação e conselhos de associação com outros Estados. Como é do vosso conhecimento, o Parlamento Europeu apoia firmemente este acordo desde a primeira hora. Dentro de dois dias, o Senhor Presidente vai participar, em Madrid, na segunda Cimeira dos Chefes de Estado da União Europeia e dos Países da América Latina e das Caraíbas, que tem por objectivo a renovação e o reforço das relações entre estas duas regiões. O Parlamento Europeu também vai estar presente e já hoje de manhã debateu longamente a cimeira em que o Senhor Presidente também vai participar. Agradeço-lhe, Senhor Presidente, a sua presença hoje aqui. Estamos gratos pela sua visita. Na qualidade de presidente do Parlamento Europeu, agradeço-lhe, em particular, que na sua deslocação à Europa a caminho de uma cimeira, tenha disposto de tempo para se dirigir aos deputados desta Assembleia e para celebrar a consciencialização da própria democracia parlamentar. Este, para nós, também é um acto político de grande significado e não um simples gesto. É, pois, com enorme prazer que o convido, Senhor Presidente, a usar da palavra perante a nossa Assembleia que é, enquanto Parlamento eleito, o maior Parlamento supranacional democraticamente eleito em todo o mundo.