Neste momento exacto em que falamos, há 125 milhões de crianças no mundo que não vão à escola. Há 880 milhões de adultos analfabetos, dois terços dos quais são raparigas e mulheres. A Comunidade é o maior doador para muitos dos países presentes na conferência. É lamentável que não enviemos a essa conferência, em nome da Comunidade, o nosso mais alto funcionário. Também lamentamos que ainda não tenha havido nenhuma comunicação da Comissão sobre os direitos das crianças. Um destacado dirigente africano fez um comentário muito pertinente Disse que a educação é a única vacina que existe contra a SIDA. Um dos principais problemas associados à prestação de educação em muitos países é o efeito catastrófico que a SIDA está a exercer na vida das pessoas - e não apenas das crianças, muitas das quais são órfãs porque perderam um ou ambos os progenitores. Em vários dos países africanos que visitei recentemente, disseram­me que, para haver um professor, as faculdades tinham de formar três, porque aos 30 anos já muitos professores morreram, vítimas de SIDA. Isto sublinha a gravidade dos problemas. Muitas das crianças que não vão à escola estão a trabalhar. Planos futuros de programas de educação e compromissos assumidos pelos doadores relativamente ao mundo em desenvolvimento terão de ter este facto em consideração.