Muitas vidas se perderam, milhares de quilómetros da nossa linha de costa ficaram danificados, talvez para sempre. É por isso que eu, esta tarde como porta­voz do PSE, falo a favor da proposta da Comissão e do relatório Sterckx relativo à necessidade de instituir um sistema de acompanhamento para o tráfego marítimo. Agradeço ao relator todo o trabalho que realizou, mas gostaria de focar um aspecto acerca do qual não posso partilhar inteiramente das suas opiniões, ou seja, a alteração 11 ao artigo 8º. Talvez o relator possa explicar posteriormente a alteração, mas eu receio que ela procure atenuar o compromisso contido na proposta da Comissão de garantir que até 2007 serão instalados em todos os navios, velhos e novos, aparelhos de alta qualidade de registo dos dados da viagem - caixas negras. A meu ver, e na opinião de muitas pessoas ligadas ao sector marítimo, a relutância em reconhecer o valor dos aparelhos de registo dos dados da viagem e em tomar medidas positivas para os instalar em navios mercantes é um factor que contribui para tornar menos satisfatória a segurança no sector marítimo. De acordo com os investigadores em matéria de acidentes marinhos, um aparelho de registo dos dados da viagem não só regista o que acontece como acaba com discussões e assegura a tomada de medidas rectificativas adequadas. É, na opinião desses investigadores, um dos instrumentos mais preciosos de que hoje dispomos para impedir a ocorrência de acidentes e não apenas para aprender com os erros cometidos. Os sistemas electrónicos têm posto em relevo as limitações do ser humano no que respeita a recordar os acontecimentos com exactidão. Têm demonstrado, de vez em quando, que os relatos de testemunhas oculares são totalmente falíveis. Precisamos desesperadamente que essas caixas negras específicas sejam instaladas quanto antes. Em termos simples, um navio equipado com uma caixa negra é um navio mais seguro. Em primeiro lugar, é possível retirar lições e aprendê­las com precisão. Mas, em segundo lugar, vai haver uma transformação significativa na cultura da segurança de um navio como um todo. Portanto, os aparelhos de registo dos dados da viagem (VDR), se mais não forem, são, pelo menos, um instrumento preventivo. Apoiamos, pois, a proposta da Comissão.