Uma das características desse programa-quadro consiste no facto de conter um conjunto de programas temáticos que definem áreas prioritárias de investigação e temas horizontais. Um desses temas tem o título "Afirmar o papel internacional na investigação comunitária" e tem por objectivo promover a cooperação científica e tecnológica a nível internacional e contribuir para a execução da política externa comunitária neste domínio. Os objectivos gerais da cooperação científica a nível internacional são igualmente afirmados nesse programa-quadro, incluindo o apoio ao desenvolvimento de uma parceria euro-mediterrânica e a contribuição para o desenvolvimento económico, social e científico nos países em vias de desenvolvimento. Em Dezembro de 1998, o Conselho adoptou igualmente regras de participação de empresas, centros de investigação e universidades, bem como regras de difusão de resultados de investigação para a execução do V programa-quadro. No que toca à participação de entidades jurídicas de países terceiros e de organizações internacionais, todas as actividades indirectas de investigação ao abrigo dos programas temáticos estão abertas a entidades de investigação de países parceiros mediterrânicos e dos países em desenvolvimento, em princípio sem financiamento comunitário - a única excepção diz respeito às situações em que o financiamento comunitário é considerado absolutamente vital para os objectivos dessa actividade. No entanto, o artigo 6º autoriza a participação de entidades de países terceiros em actividades específicas de investigação e desenvolvimento tecnológico ao abrigo desse programa específico sobre o papel internacional da investigação comunitária. Em Janeiro do ano passado, o Conselho adoptou os programas específicos do V programa-quadro, como é sabido, que especifica objectivos e actividades para as várias categorias de países terceiros. Relativamente aos países terceiros mediterrânicos, foi atribuído um montante indicativo de 55 milhões de euros para actividades de investigação e desenvolvimento, tais como a gestão integrada costeira no Mediterrâneo, incluindo aspectos ambientais, gestão de águas, gestão de recursos naturais, conservação e restauro do património cultural, modernização socioeconómica, etc. No que diz respeito aos países em desenvolvimento, está disponível um montante indicativo de 210 milhões de euros para actividades específicas tais como aquelas que se ligam à adopção de inovação, à promoção de uma relação sustentável entre a pressão demográfica, a segurança alimentar e a utilização e gestão de ecossistemas, e ao melhoramento da produtividade e à prevenção da degradação dos recursos naturais. Além disso, foi criado um sistema de bolsas ao abrigo de um programa específico que permite a licenciados e doutorandos provenientes dos países em vias de desenvolvimento e dos países terceiros mediterrânicos trabalharem em projectos no âmbito europeu. Foram igualmente previstos fundos para a coordenação com os programas de assistência técnica da Comunidade, incluindo os programas MEDA e EDF, bem como para a América Latina e a Ásia.