O relatório traduz bem as preocupações dos consumidores face à vaga de aditivos e de substâncias químicas na alimentação quotidiana. Esta última está profundamente modificada por força das mudanças no modo de vida e pelo contributo de novas técnicas. O tempo destinado à preparação das refeições está consideravelmente reduzido. Isso leva-nos, muito frequentemente, a comer refeições pré-fabricadas e práticas, mas que não correspondem verdadeiramente aos nossos gostos e sobretudo às nossas necessidades em termos de vitaminas, sais minerais... Com efeito, os alimentos industriais que chegam aos nossos pratos sofreram, frequentemente, grandes transformações conducentes a uma perda de gosto, de textura e de coloração. Para atenuar estes inconvenientes, os químicos agro-alimentares acrescentam-lhes aromas, agentes de gosto, agentes de endurecimento, corantes, etc. Aliás, sendo as cadeias de distribuição alimentar cada vez mais longas, o recurso aos conservantes e antioxidantes tornam-se incontornáveis. Isso não deixa de causar preocupação aos consumidores que, após as recentes crises alimentares, cada vez mais querem saber o que têm nos seus pratos. Em resposta a estas preocupações, a União Europeia dotou-se de um arsenal legislativo, particularmente complexo, que pretende evitar todo e qualquer risco para o consumidor. Assim, para justificar a incorporação de um aditivo num alimento, têm de ser preenchidos três critérios para os quais a margem de interpretação continua muito grande: a necessidade tecnológica do aditivo a autorizar. É, evidentemente, determinada pela indústria que, em primeiro lugar, raciocina em termos de redução de custos de produção e de conquista de mercados. Este critério tem actualmente grande peso na balança. A utilidade para o consumidor é um conceito particularmente vago. Terá o consumidor vontade de comer um fruto ou um legume que pode permanecer no seu frigorífico durante um mês, sem mudar de aspecto? Por fim, a inocuidade. Antes de qualquer autorização para a utilização de uma substância como aditivo alimentar, esta é, em princípio, submetida a uma avaliação toxicológica. Normalmente, são feitos vários testes em animais de laboratório, a fim de determinar se essa substância é inofensiva e em que dose pode ser consumida, sem perigo. Subsistem ainda lacunas! Por um lado o ser humano não reage sempre como os animais; por conseguinte, a transposição de resultados obtidos num animal para o homem coloca sempre problemas. Por outro lado, estas experiências avaliam o efeito de cada substância quando ingerida isoladamente. Ora a nossa alimentação contém frequentemente um cocktail de várias substâncias, cujos efeitos ainda desconhecemos! O princípio de precaução deve ser aplicado o mais rigorosamente possível em matéria de géneros alimentares! A proposta da Comissão não teve suficientemente em conta o referido princípio!