A União Europeia é, por excelência, a organização que pode desempenhar um papel maior na prevenção de conflitos, na resolução destes ou na reconstrução após conflitos. A Comunidade é a expressão de um conceito de paz amplo que se baseia na cooperação económica e política e na partilha de valores. Este modelo bem sucedido está em vias de ser exportado para a Europa Central e Oriental, para Chipre e também para Malta. Temos a mesma intenção para os Balcãs, e a União Europeia encontra-se presentemente perante a missão de encontrar um papel significativo na reconstrução do Afeganistão. Todas estas acções, em meu entender, são abrangidas pela designação mais vasta de prevenção de conflitos. Pode-se dizer que na União Europeia já existe uma cultura de prevenção de conflitos. Olha-se por vezes com inveja para a OTAN ou para a capacidade militar dos Estados Unidos como se a Europa devesse ambicionar tal posição. A via militar é apenas uma entre toda uma série de meios que podem ser mobilizados em favor da segurança. É o último recurso. A prevenção de conflitos visa evitar a violência ou a repetição da violência através de uma intervenção em devido tempo com instrumentos principalmente civis. Se se pretender que a prevenção de conflitos se torne um instrumento efectivo da política de segurança da EU, essa prevenção tem de se inscrever, como parte integrante, no nosso pensamento e da nossa acção. Isso obrigará a União Europeia a, mais frequentemente do que hoje, antecipar situações e identificar em devido tempo focos de conflito. Obrigará também a União Europeia a desenvolver novos instrumentos, tais como mecanismos de reacção rápida e a melhorar significativamente a coordenação entre os três pilares. É fácil apontar exemplos em que uma operação efectiva requer a mobilização de meios dos três pilares. Na situação actual, essa coordenação é, muitas vezes, um pesadelo burocrático e institucional. A força da União Europeia reside na multiplicidade de instrumentos existentes e a desenvolver, entre os quais se contará também, dentro de alguns anos, o instrumento militar. Para poder mobilizar eficazmente esses instrumentos a curto ou a longo prazo, é necessária uma espécie de centro de prevenção de conflitos. O que vai acontecer onde e o que vamos fazer? Ora, isso, em última análise, é questão de vontade política. A União Europeia está activa em muitas regiões mais ou menos estáveis em que se acumulam motivos de conflito, pelo que deveria, com mais frequência do que presentemente acontece, na sua política nesta área, dar a devida visibilidade à prevenção de conflitos e apresentar relatórios com regularidade.