Este dispositivo é absolutamente essencial pois dá o impulso inicial a acções verdadeiramente inovadoras a favor da natureza e do meio ambiente na Europa, as quais são retomadas e amplificadas pelos Estados-Membros. Este instrumento financeiro é, ainda, voluntariamente democrático, pela sua acessibilidade tanto às organizações governamentais como às ONG. É por este motivo, caros colegas, que vos pedirei que não votem a favor das alterações que não compreenderam o espírito do LIFE. Com efeito, através das associações, o LIFE pode ser directamente utilizado pelo cidadão europeu e em benefício de acções de interesse geral. Vários milhões - repito, milhões - de membros de ONG reconhecem no LIFE a vontade da União de construir uma ambiciosa política a favor do património natural. Além disso, o LIFE é o instrumento fundamental da rede Natura 2000 na Europa a que os Estados-Membros se comprometeram, em conformidade com as directivas comunitárias sobre os habitats da fauna e da flora raros e ameaçados e sobre as aves migratórias, e que permite concretizar a protecção dos locais de alto valor biológico nos nossos Estados. Gostaria de dizer que as pessoas que, nos seus Estados, dizem mal desta política têm a responsabilidade de travar as políticas de protecção da natureza na Europa. É pena pois, como todos sabem neste hemiciclo, o LIFE é um dispositivo financeiro insuficiente para realizar os projectos apresentados pelos Estados-Membros, muitos dos quais são recusados por falta de meios financeiros. Não esqueçamos que o LIFE representa, actualmente, apenas 100 milhões de euros por ano, ou seja, apenas uma proporção de 1 por mil do orçamento da União. A título de comparação, a agricultura, cujos impactes sobre o ambiente são reais, representa um orçamento de - todos sabemos - 37 mil milhões de euros.