Foi na Cimeira do Luxemburgo de 1997 que tomámos consciência de como era importante estudar melhor estes fenómenos, para não voltarmos a ser vítimas deles e para combater as suas consequências negativas. Esta reflexão conduziu à reunião de um grupo de peritos, mais conhecido pelo nome de Grupo Gyllenhammar, que foi encarregado de analisar as implicações económicas e sociais das mutações industriais. As conclusões deste grupo sugeriram ao Conselho Europeu de Cardiff, em Dezembro de 1998, a criação de um observatório das mutações industriais, proposta que estamos, finalmente, a debater e que espero venha a ser concretizada num futuro muito próximo! Efectivamente, os últimos anos foram marcados pela multiplicação das deslocalizações, das restruturações, das fusões, o que mudou bastante a paisagem industrial europeia e teve graves repercussões em termos de emprego e de coesão económica e social. Os Estados­Membros, mal preparados para estas mudanças, muitas vezes foram vítimas delas, tentando, melhor ou pior, compor a situação, sob o olhar frequentemente reprovador da Comissão Europeia que não hesitou em condenar mais de um, por delito de ajuda estatal! As primeiras vítimas destas mudanças não preparadas são, está claro, os assalariados que, apesar da retoma do crescimento e da melhoria da situação económica geral, continuam a viver num clima de insegurança. Na verdade, como se tem visto recentemente, as empresas despedem mesmo quando têm lucros porque há que reestruturar, fundir, sem, é claro, pensar em cumprir as obrigações impostas em matéria de informação e de comunicação aos trabalhadores! Aproveito para lançar um apelo ao Conselho, que está a bloquear a proposta de directiva relativa à informação e consulta dos trabalhadores! Resumindo, o observatório deverá ser utilizado como instrumento de antecipação das mutações industriais. Será assim possível adoptar as medidas necessárias para melhor preparar os assalariados, nomeadamente propondo­lhes formações que visem a sua reconversão para sectores de actividade cheios de futuro!