De facto, a adesão é condicionada ao cumprimento dos critérios fundamentais de Copenhaga. As negociações devem visar, principalmente, tornar a entrada mais flexível para os novos membros. Estes devem, naturalmente, cumprir a legislação comunitária, mas por vezes parece-me difícil dizer que devem fazê-lo desde o primeiro dia. Na realidade, há Estados­Membros da União que ainda não o fazem inteiramente, não obstante serem membros desde o início. A Comissão do Meio Ambiente, da Saúde Pública e da Política do Consumidor discutiu esta questão. Há quem diga que o cumprimento dos critérios é condição prévia para se ser membro. Penso que é importante reconhecermos que o ambiente não irá melhorar pelo facto de esses países ficarem de fora mais algum tempo. Em vez disso, deveríamos tentar ajudá-los, tanto quanto possível e o mais cedo possível, dando-lhes talvez mais tempo para cumprirem as normas de transição. Neste contexto, é preciso criar uma opinião pública favorável ao alargamento. Não podemos dar-nos ao luxo de continuar a desperdiçar o ambiente positivo que se viveu no início dos anos 90. Já perdemos bastante. Penso que é tempo de assumirmos as nossas responsabilidades - os membros desta câmara, a Comissão e os dirigentes nacionais. Não podemos continuar a esconder-nos por detrás de pruridos democráticos, dizendo que vamos escutar a opinião pública. É tempo de conduzir a opinião pública europeia na direcção certa.