A importância das relações económicas entre a União Europeia e aqueles países, a necessidade de reforçar o papel político da União Europeia enquanto actor autónomo e credível no plano internacional contra a influência preponderante dos Estados Unidos, o apoio concreto da União a todas as iniciativas tendentes a reforçar a democracia, o Estado de direito e o respeito dos direitos humanos na América do Sul não permitem adiar a passagem para uma nova fase relativamente ao Acordo-quadro de transição, que entrou em vigor em 1995 para o Mercosul e em 1999 para o Chile. O Parlamento Europeu, como única Instituição democraticamente eleita, não pode limitar-se a emitir um simples parecer; no âmbito da próxima reforma institucional, a nossa assembleia deve conseguir um papel mais incisivo, mediante a obtenção de um parecer favorável explícito. Trata-se, pois, Senhor Presidente, de uma ocasião importante, de uma ocasião que não pode ser perdida. Na qualidade de presidente da Delegação Interparlamentar para as relações com os países da América do Sul e do Mercosul, não posso fazer mais do que chamar a atenção para a necessidade de a Europa e a América do Sul prosseguirem os seus esforços com vista a uma solução, independentemente das conclusões das negociações multilaterais da Organização Mundial do Comércio. Neste momento, a Europa tem ainda ao seu alcance a possibilidade de estabelecer um relacionamento privilegiado com os países do Mercosul e com o Chile, relacionamento que assinale uma nova página nas relações com esta terra que, por tantas razões, está próxima do nosso continente, uma terra em que podemos ainda vir a ter um papel de protagonistas.