O arranque tardio da execução das medidas inovadoras dos Fundos Estruturais e a supressão de verbas constituem uma triste prova de que muitas vezes a inovação não passou do papel. Daí a necessidade de uma política determinada e coordenada, para que a inovação penetre em todo o nosso tecido económico e social e liberte as capacidades criativas dos nossos cidadãos. É essa a razão pela qual eu gostaria de frisar particularmente que essa política deve inspirar-se no princípio da igualdade de oportunidades. Para começar, não considero que a inovação seja um dever ou uma especificidade dos jovens, antes deve tocar todas as faixas etárias através da aprendizagem ao longo da vida e pela outras vias referidas pelos oradores precedentes. Nomeadamente, quero referir-me à necessidade de incentivar as mulheres, nos seus esforços individuais e colectivos, por exemplo, na criação de empresas e de organizações femininas não governamentais, para que adoptem abordagens inovadoras nas suas actividades sociais que têm um impacto positivo na coesão social e na criação de postos de trabalho. A igualdade de oportunidades deve ser assegurada também do ponto de vista geográfico, tendo em conta as grandes disparidades existentes entre as regiões da União Europeia no domínio da inovação. É necessário que tanto a União Europeia como os Estados-Membros dediquem uma atenção especial às regiões desfavorecidas da União que habitualmente são regiões montanhosas ou insulares. O atraso que a Europa apresenta no domínio da inovação face aos Estados Unidos e ao Japão impõe o despertar e a mobilização de forças. Assim, também a política de gestão da inovação na Comissão Europeia deve assumir um carácter inovador. A criação de unidades especiais como a que foi criada para assegurar a gestão das medidas inovadoras nos termos do artigo 6º do regulamento do Fundo Social Europeu representa um passo positivo, basta que disponham de pessoal suficiente para serem eficazes.