Nós, tal como outros neste hemiciclo, estamos seriamente preocupados com o facto de a proposta de financiamento dos partidos políticos europeus não ter base jurídica. Daqui decorre que não possamos ser favoráveis a uma disposição legal que apoie o financiamento estatal de partidos políticos a nível europeu. O financiamento estatal de partidos políticos europeus é completamente diferente, por isso, do financiamento estatal de grupos políticos no âmbito do Parlamento Europeu. No Reino Unido, é concedida uma verba, designada por "short money" , para apoiar a direcção dos partidos da oposição nas suas actividades parlamentares. Também é nossa opinião que o relatório Schleicher não segue os princípios da Declaração de Nice. O artigo 191º da referida Declaração diz o seguinte: "As disposições relativas ao financiamento dos partidos políticos são aplicáveis na mesma base a todas as forças políticas representadas no Parlamento Europeu." O relatório Schleicher discrimina claramente alguns dos partidos e grupos mais pequenos. Por último, como disse o Senhor Comissário Patten, "este regulamento está errado em princípio, é inaplicável na prática e é discriminatório nos seus efeitos." Desejo, no entanto, agradecer a todos os colegas que compreendem que, tal como a Europa, o nosso grupo e a nossa delegação prosperam, de facto, com base nas suas diferenças.