Não passaram de sarcasmos e críticas nestas bancadas, no conjunto da classe política, e de silêncio despeitoso na imprensa. Nessa altura, Senhor Presidente em exercício do Conselho, o senhor nada ou quase nada fez, assim como o não fizeram os seus semelhantes a propósito das chuvas ácidas de Chernobyl, da epidemia da SIDA e do sangue contaminado, e sempre com o mesmo motivo: não gerar o pânico entre a opinião pública. O anterior Comissário MacSharry justificava assim esse silêncio culpado, advogando que não se deveria pôr em perigo o sector da carne de bovino, nem gerar o pânico entre os consumidores. Hoje, temos entre mãos uma catástrofe sanitária e económica de primeira ordem e o pânico generalizou-se entre os consumidores. Diante das reacções previsíveis da opinião pública, o senhor declara, à pressa, a proibição de utilização das farinhas animais na alimentação da totalidade dos animais, em nome do famoso princípio da precaução. Apesar do parecer dos peritos e dos cientistas, que tinham demonstrado que estas farinhas estavam na origem do desenvolvimento e da transmissão do agente patogénico da BSE, o senhor esquece­se de referir, na sua análise, que a situação é, antes de mais, imputável aos fabricantes de farinhas anglo-saxónicos que, por razões de competitividade, baixaram a temperatura de fervura das farinhas. Senhor Presidente em exercício do Conselho, esquece-se também de recordar que a França continuou a importar do Reino Unido farinhas à base de carne e osso potencialmente contaminadas após 1989, data da sua proibição, em particular através da Bélgica. O resultado está à altura da incapacidade da classe política: perto de uma centena de casos de BSE no ano 2000, em França e, até à data, 80 pessoas mortas devido à variante atípica da doença de Creutzfeldt-Jacob no Reino Unido e dois em França. Por que razão, Senhor Presidente em exercício do Conselho, Senhor Comissário, foi preciso esperar pelo dia 1 de Outubro de 2000 para ver proibidos os materiais de risco específico na União Europeia, quando estes são altamente infecciosos? Por que razão será preciso esperar pelo dia 1 de Janeiro de 2001 para generalizar os testes de despistagem rápida, de que há pouco falava o senhor deputado Pasqua? Já nem falo do sistema de rotulagem e de rastreabilidade, que só estará completo em 2003, apesar dos riscos incorridos pelos consumidores e da ausência de garantia total para os produtores. Hoje, face ao pânico, o senhor resigna-se a actuar. Mas face à crise, é preciso, simultaneamente, garantir a protecção sanitária e alimentar dos consumidores e o rendimento dos produtores, assim como o dos talhantes, tripeiros e grossistas, todos eles vítimas da incúria dos poderes públicos, tanto nacionais como comunitários. Aqueles não são, de forma alguma, insisto, responsáveis pela crise. Razão pela qual a União Europeia deverá manifestar-lhes a sua solidariedade. É preciso denunciar os verdadeiros responsáveis da crise e agir, se necessário a nível judicial, contra os produtores de farinhas anglo-americanos, caso se verifique que os mesmos teriam tido conhecimento dos perigos que provocariam. É preciso reconhecer a responsabilidade particular da Comissão, como o demonstrou a comissão de inquérito do nosso Parlamento. É preciso igualmente enumerar as verdadeiras causas desta situação.