A UE, em conjunto com os EUA, pode desempenhar um importante papel num processo que conduza ao cessar-fogo, à paz e à reconciliação. Os decisores europeus têm de conseguir impor a UE como um parceiro de confiança no Médio Oriente. Não é o que hoje acontece, meus amigos. Para isso, é necessária uma visão equilibrada, capaz de solucionar os conflitos e de criar um ambiente propício à coexistência, não um ambiente de isolamento ou de exclusão de qualquer das partes. Fala-se hoje cada vez mais, nomeadamente nesta assembleia, em sanções comerciais. Mas serão, de facto, as sanções comerciais contra Israel e, indirectamente, também contra a Palestina, a melhor maneira de abrir caminho para a paz? Será o isolamento de Israel uma boa maneira de levar a UE a desempenhar um papel mais significativo na região? Parece-me que não. Gostaria ainda de comentar que a comparação que o senhor deputado Per Gahrton fez há pouco entre Israel e a política de 'apartheid? na África do Sul é escandalosa. A experiência de anteriores sanções internacionais deveria ser motivo de reflexão: veja-se Cuba, veja-se o Iraque. Estarão Castro e Saddam Hussein mais fracos? Nem por isso. Quem é que irá sofrer? Não será Ariel Sharon, mas sim os agricultores e trabalhadores rurais que cultivam a fruta e o vinho. Tenho algumas perguntas directas para lhe fazer, Senhor Presidente do Conselho em exercício. Tenho informação de que a ministra dos Negócios Estrangeiros da Suécia afirmou na reunião do Conselho no Luxemburgo que a UE devia preparar-se para lançar sanções comerciais contra Israel. Esta informação é correcta? Quais são os países que encaram a possibilidade de recorrer a entraves comerciais? Tenho também informações que indicam que o Governo sueco se prepara para aplicar sanções comerciais. Passa-se o mesmo noutros países? Para terminar, Senhor Ministro, gostaria de saber o que pensa, pessoalmente, sobre as sanções comerciais e as ameaças de isolar Israel. Pessoalmente, considera que é esta a opção que a UE deve tomar? Afirmou, há pouco, que todas as alternativas estão em aberto.