Aqui, quando somos novos deputados, como é o meu caso, descobre-se que nos ocupamos de tudo: do chocolate, dos carros velhos, da maioria qualificada, do feijão verde, das lentilhas de Espanha, de tudo. E depois, de repente, descobrimos que nos vamos ocupar daquilo que faz a riqueza histórica da Europa, a riqueza cultural do continente, isto é, as suas línguas. E quando pensamos em períodos antigos - estou a pensar no Renascimento, grande período de intercâmbios, grande período de comércio - o que é facto é que subsiste hoje em dia desse período aquilo que é cultural, aquilo que é patrimonial, e assim será para todo o sempre. Em matéria linguística, a Europa conheceu períodos em que uma língua dominava: o latim, e o francês também. Hoje em dia, é sobretudo o inglês. Então, que dizer aos nossos concidadãos para o ano 2001? Alguns temas que passo a enumerar rapidamente. Em primeiro lugar, que a unidade da Europa não pode significar uniformidade linguística. Em seguida, que qualquer língua é respeitável e merece ser promovida e defendida. Fazêmo-lo por muitas coisas: monumentos, objectos, isto e aquilo. Porque não fazê-lo por aquilo que o homem produz de melhor e de mais duradouro, ou seja, o modo e a forma de comunicar com os seus semelhantes? E depois, qualquer língua é aprendida na família. É por isso que tem o nome de "materna" e que nenhum Estado, seja ele qual for, pode ter como objectivo directo ou indirecto, explícito ou implícito, destruir ou deixar desaparecer uma das suas línguas maternas.