Na UE, existem 15 códigos penais diferentes, uma multiplicidade de aparelhos policiais, em parte, concorrentes entre si, e 15 sistemas judiciários, todos profundamente marcados pela mentalidade, tradição e cultura próprias. Até se alcançar a desejável uniformização dos regimes penais na UE, a cooperação judiciária funciona através de um sistema complexo e antiquado de pedido de auxílio judiciário, expressão que irrita quase todos os procuradores e juízes. No entanto, a cooperação europeia é mais urgentemente necessária do que nunca. Na Alemanha, por exemplo, em 1998, 77% dos casos de crime organizado tinham uma ligação internacional. Existe uma grande necessidade de intervenção do Conselho. No Luxemburgo, por exemplo, o Ministro da Justiça tem de conceder uma autorização pessoal quando se trata de assuntos que digam respeito ao sector bancário. Os Países Baixos aplicam os seus graus internos de urgência, em vez de aceitar a qualificação de urgência atribuída pelo Estado que solicita o auxílio. Em cinco países não existem recursos humanos, técnicos e financeiros suficientes no domínio dos pedidos de auxílio judiciário. É de menção positiva o programa KRIS dos Países Baixos, o sistema da Irlanda e também a experiência da Dinamarca com os países nórdicos. Onde existem pontos de contacto dentro da rede judiciária, registam­se boas experiências e bons resultados, mas esta rede não influencia de maneira alguma os pedidos formais de auxílio judiciário. A criação de pontos de contacto não basta por si só para garantir o salto qualitativo na cooperação europeia. Além disso, a disponibilidade para o intercâmbio regular deixa muito a desejar em alguns pontos de contacto. Se as intenções do Conselho, através do combate eficaz contra a criminalidade transfronteiriça que ignora simplesmente a democracia e as regras da economia legal, são sérias, as recomendações do relator e da comissão especializada têm de ser aplicadas.