O debate mostrou um largo consenso quanto às reacções políticas adequadas no âmbito do emprego, da segurança social, da saúde e da inserção social. Estamos, sem dúvida, perante enormes desafios. Apenas constantes esforços comuns poderão solucionar os problemas. Sou de opinião que é importante mantermos um elevado grau de consenso para conseguirmos uma adaptação adequada ao processo de envelhecimento na nossa sociedade. Em segundo lugar, pretendo realçar a importância da presente comunicação. Se bem que a mesma contenha poucas propostas concretas para acções e iniciativas, oferece um diagnóstico inovador dos maiores desafios do envelhecimento, resultando daí uma sinopse extremamente importante de reacções políticas úteis, por exemplo em questões inerentes ao emprego, à protecção social, à saúde pública e à inserção social. A agenda aqui delineada em grandes traços foi depois cumprida rigorosamente com propostas da Comissão, apresentadas em devido tempo. A mesma continuará a informar, sem dúvida, as futuras tendências políticas. A preocupação de colmatar a clivagem existente entre as idades ao proceder ao balanço da produtividade laboral na Europa teve repercussões muito acentuadas no processo do emprego, desde as directrizes, passando pelas recomendações referentes aos processos "NLP" até aos processos peer review. Além disso, evidenciou-se nos planos relacionados com a iniciativa comunitária EQUAL e na utilização de dotações do FSE para o período compreendido entre 2001 e 2006. Acresce que os problemas do envelhecimento fazem efectivamente parte dos objectivos mais significativos que determinam o novo processo de cooperação no âmbito da protecção social. Nas mais recentes comunicações sobre pensões de reforma, o mote é o seguinte: "a mobilização de todo o potencial da sociedade" , ou seja, o aumento da taxa de emprego de todas as pessoas em idade laboral é o instrumento decisivo para reformas sustentáveis numa sociedade em envelhecimento. Iniciativas em domínios como a igualdade de oportunidades, a luta contra a discriminação e a inserção social são, igualmente, expressão de aspectos de um cenário do envelhecimento activo. Neste contexto, quero frisar que a directiva sobre a luta contra a discriminação no local de trabalho, aprovada em 12.10.2000, proíbe discriminações em razão da idade. Futuras iniciativas no domínio da saúde pública estão mais orientadas para questões de saúde e de prestação de cuidados na terceira idade e para a promoção de um envelhecimento saudável. Com efeito, um ponto do Quinto Programa-Quadro de Investigação aborda a investigação de questões relacionadas com o envelhecimento, incluindo os efeitos para a saúde de práticas activas na terceira idade. Assim, verifica-se que em muitas iniciativas relevantes é possível encontrar o paradigma político do envelhecimento activo e, sem dúvida, podemos partir do princípio de que continuará a inspirar uma série de futuras iniciativas. Permitam-me que responda, para terminar, a alguns pontos em que o Parlamento se pronunciou com certa apreensão sobre as repercussões das medidas propostas pela Comissão. Uma preocupação que se observa repetidamente no seu relatório é a de saber se o facto de se realçar medidas políticas tendentes à promoção de um envelhecimento activo e saudável se poderá traduzir em condições menos favoráveis e numa redução dos direitos dos indivíduos com necessidade de assistência, para os indivíduos de idade muito avançada e para os indivíduos incapacitados para o trabalho. Queria frisar expressamente que a Comissão, de modo algum, tem esta intenção. Pelo contrário, na comunicação, a Comissão deu grande relevo à necessidade de as acções políticas atentarem às diferenças existentes entre os indivíduos. É preciso continuar a haver a reforma antecipada para as pessoas que deixaram de ter capacidade para o trabalho. Nem todos podem ou devem retirar-se voluntariamente da vida profissional. Deverá haver uma margem de manobra para ponderar preferências e decisões individuais.