Um dos objectivos fundamentais da Comissão durante as negociações sobre o contrato do edifício Berlaymont foram a salvaguarda dos interesses do contribuinte europeu. O projecto demorou tanto tempo, e irá demorar ainda algum tempo mais - até Dezembro do próximo ano -, em parte devido às dificuldades resultantes da remoção do amianto do edifício, que foi desocupado em 1991. Esta remoção demorou cerca de dois anos mais do que o previsto. Em segundo lugar, os preparativos para gerir a renovação do edifício foram também atrasados. Em terceiro lugar, surgiram disputas de diversos tipos, incluindo litígios em tribunal, que atrasaram em pelo menos vários meses a renovação - na verdade, podemos até pensar em anos. O problema é que os atrasos implicam custos e um dos nossos objectivos era o de garantir que só aceitávamos uma parte equitativa desses custos. Assim, aceitámos que quaisquer alterações por nós exigidas, particularmente no que se refere a mais pedidos de alargamento, seriam da responsabilidade da Comissão, como é justo. Quisemos também adaptações em termos de design para tornar o edifício integralmente acessível e dispondo da mais avançada tecnologia. O resultado líquido de tudo isto é que o preço anual que iremos pagar, 31,9 milhões de euros por ano, com uma taxa de juro que negociámos nos últimos meses, será mais baixo do que o custo previsto quando o protocolo, o memorando de acordo, foi assinado pela Comissão e pelo Governo belga, em 1997. O custo total do edifício aumentou, entretanto, mas isso deveu-se às disposições contratuais.