Conheço-a há muito tempo e gostaria de lhe prestar homenagem pelo seu árduo trabalho, embora por vezes, ou até frequentemente, discorde das posições liberais adoptadas por alguns dos seus amigos. Também numa nota pessoal, gostaria de dizer à Senhora Comissária de Palacio que, embora ela nunca tenha respondido à minha pergunta sobre aquilo que considero ser uma contradição entre a livre concorrência, que procura baixar os preços, e a necessidade inegável de poupar energia, aprecio o seu trabalho enquanto Comissária responsável pela energia, as suas inquestionáveis capacidades e a sua disponibilidade para ouvir. Voltando agora ao conteúdo, em nome do grupo GUE/NGL, gostaria de sublinhar que o programa 'Energia Inteligente para a Europa?, que abrange o período de 2003 a 2006, substitui um programa que terminou em 31 de Dezembro de 2002, o que explica a necessidade urgente de chegarmos a um acordo e de encontrarmos o melhor compromisso possível. Não é surpresa que os mais acesos debates tenham sido sobre a questão do orçamento. Quero mais uma vez lamentar o facto de, demasiado frequentemente a nível europeu e em múltiplos domínios, sermos incapazes de obter os meios financeiros adequados aos nossos objectivos. Já o disse repetidamente nesta Assembleia e noutros locais. Neste caso, é ainda mais lamentável, na medida em que uma avaliação intercalar deste programa revelou que os actuais programas específicos sofreram de uma séria falta de recursos. Finalmente, após uma série de reuniões tripartidas, o Conselho e o Parlamento conseguiram chegar a um compromisso para um montante de 200 milhões de euros, embora o Conselho tenha insistido firmemente num montante de 190 milhões de euros. É demasiado pouco, muito embora seja melhor do que nada. Como foi dito, esta soma será dividida por quatro programas específicos: eficiência energética, promoção de fontes de energia renováveis, aspectos energéticos dos transportes e promoção das energias renováveis e da eficiência energética nos países em desenvolvimento. Subscrevo estas rubricas e sublinho a necessidade de acção nestas áreas. Mais uma vez no que se refere ao conteúdo, o Conselho aceitou a maior parte das alterações do Parlamento: inclusão dos países candidatos, difusão dos programas e acesso a eles, e estabelecimento de critérios transparentes de selecção dos participantes. Congratulamo-nos com isso. No entanto, o Conselho não aceitou a criação de uma Agência Europeia da Energia Inteligente. Eu, pela minha parte, à semelhança da Comissão da Indústria, do Comércio Externo, da Investigação e da Energia, lamento-o. Penso que seria uma ajuda. O Conselho também não aceitou a criação de um grupo de trabalho no âmbito da Comissão para coordenar as diferentes áreas, mas a Senhora Comissária de Palacio deu-nos algumas garantias relativamente a este ponto. Termino, sublinhando mais uma vez que a energia não é apenas mais um bem de consumo. Implica um investimento grande e continuado. Em muitos aspectos, trata-se de um serviço público que tem que ser ciosamente protegido no interesse de todos os cidadãos, em todos os sentidos da palavra. De futuro, temos que poupar, diversificar, aumentar a segurança do abastecimento e avaliar os custos e benefícios, e não só os custos e benefícios de curto prazo. Temos que ter uma visão de longo prazo. A procura vai aumentar e as energias fósseis vão diminuir. A opinião pública é contra a fissão e, consequentemente, temos que desenvolver energias renováveis e poupar energia.