Não devemos esquecer que isto é ainda mais importante numa altura em que a sociedade da informação é já uma realidade. O dirigentes da UE, reunidos em Portugal no ano passado, definiram um conjunto de propostas com vista a alargar a formação no domínio da utilização da Internet a todas as escolas primárias e secundárias da União Europeia. Trata­se de um objectivo de importância social e económica fundamental, se a União Europeia quiser tirar partido do novo comércio electrónico e das actividades económicas com ele relacionadas. A verdade é que as novas tecnologias da informação estão constantemente a evoluir. Isto significa que a formação educacional no domínio da tecnologia da informação também tem de evoluir constantemente. É por esta razão que a União Europeia tem de responder de uma maneira coordenada e estruturada, de modo a garantir que todos os nossos alunos tenham acesso aos melhores métodos de ensino no domínio da tecnologia da informação. Isso irá assegurar um ensino de maior qualidade, bem como criar bases mais sólidas susceptíveis de incentivar a criação de novas indústrias de tecnologia da informação no território da União Europeia. A cooperação no domínio da educação tem dado provas de sucesso na União Europeia, nos últimos anos. Actualmente, há dezoito países a participar no programa Erasmus, incluindo países da Europa Central e Oriental. Cerca de 90 000 estudantes beneficiam anualmente dessa iniciativa. Embora me congratule pelo êxito comprovado do programa Erasmus, gostaria de lembrar que há, sem dúvida, margem para melhorias na forma como esse programa está a ser actualmente administrado na União Europeia. Os estudantes continuam a ver­se confrontados com problemas financeiros enquanto se encontram a estudar no estrangeiro. Sou contra um sistema que gera desigualdades no que se refere aos níveis de financiamento assegurados aos estudantes dos vários Estados­Membros que participam no programa Erasmus. Exorto vivamente os Ministros da Educação da UE a criarem um sistema que elimine todos os elementos de desigualdade no que se refere à forma como é administrado o programa Erasmus.