Pensa-se que muitos destes passageiros eram provenientes de um campo de refugiados no Paquistão, tendo cada um deles pago cerca de 4 500 libras esterlinas para ser conduzido, ilegalmente, até à Austrália. Parece que o preço actual para a Alemanha é 7 000 libras esterlinas e para a Grã-Bretanha, destino de eleição, 10 000 libras. O Governo australiano tinha toda a autoridade para exercer o seu direito soberano, à luz do direito do mar, de proteger as suas fronteiras recusando o acesso do navio a águas australianas. Do mesmo modo, as suas obrigações decorrentes da Convenção de Genebra de 1951 só passam a aplicar-se a partir do momento em que um requerente de asilo se encontra, realmente, no seu território. A própria Convenção, elaborada antes da era das viagens de avião baratas e de massas, era uma resposta aos horrores do nazismo e pretendia garantir o princípio de asilo. Contudo, como sobejamente sabemos, tem sido cada vez mais aproveitada por migrantes económicos que passam através de vários países seguros mas pobres até chegarem a países ricos, onde se instalam, o que pode conduzir a situações de tráfico de pessoas, prostituição e trabalho ilegal. Na Grã-Bretanha, no ano passado, houve mais de 100 000 pedidos de asilo, na grande maioria injustificados. Mas, para os criminosos que traficam seres humanos, continua a ser rentável exercer a sua actividade, pois os recursos podem ficar parados durante anos e, mesmo quando não são atendidos, quase ninguém é deportado para o seu país de origem. O problema da Austrália é também nosso. Temos, urgentemente, de reconhecer a necessidade de proteger as nossas fronteiras e de rejeitar as pessoas que passam ilegalmente por elas. Há uma preocupação generalizada. A UE devia desenvolver urgentemente novas políticas neste domínio. Temos, ainda, de exercer uma forte pressão sobre os países que recusam receber de novo os seus próprios cidadãos.