A Comissão participa num importante programa de cooperação em Gujarat, no valor de mais de 100 milhões de euros. Desloquei-me em Janeiro ao Estado de Gujarat para me avistar com membros do governo local e para avaliar a devastação causada pelo tremor de terra ocorrido o ano passado e tentar acelerar as nossas actividades no processo de reconstrução. A missão de investigação a que acima me referi foi diferente e mais problemática atendendo à sua própria natureza, mas era necessário enviar a Gujarat uma equipa que pudesse avaliar se os tumultos contendiam com os princípios que regem a nossa cooperação, nomeadamente, o respeito pelos direitos humanos, pela democracia e pelo Estado de direito. As conclusões da missão foram altamente preocupantes. Além de a violência se ter generalizado, ocorriam frequentes vezes casos de extrema brutalidade. Dados não oficiais apontavam para 2 000 mortos, na sua maioria muçulmanos. A equipa ouviu também, da parte dos meios de comunicação indianos e da Comissão dos Direitos Humanos indiana, acusações no sentido de que as autoridades do Estado de Gujarat tinham sido complacentes para com os desordeiros hindus. De acordo com a tradição democrática indiana, vigorosa e saudável, decorre no país um aceso debate sobre as consequências dos acontecimentos em Gujarat e as responsabilidades do Governo quer a nível regional, quer a nível nacional. Estou confiante de que o compromisso da Índia com a democracia e o Estado de direito assegurará que os responsáveis pelas atrocidades serão punidos e que será prestado auxílio às vítimas. O Governo central e o Governo do Estado de Gujarat já tomaram medidas nesse sentido. Tanto em Deli como em Madrid, a tróica da União Europeia expôs ao Governo indiano as nossas preocupações em relação à crise no seu país, tendo a Comissão participado igualmente nessas diligências. Do ponto de vista humanitário, a Comissão está presentemente a estudar a possibilidade de dar assistência humanitária às vítimas através da iniciativa ECHO.