Ao longo de todos os debates que realizámos sobre a crise no Iraque, deixei claro que a guerra, para nós, foi sempre um último recurso. Se acaso as nações do mundo se tivessem unido com determinação, teria sido possível, a meu ver, lidar com Saddam Hussein sem necessidade de recorrer à guerra. Agora que o conflito já terminou, a ênfase recai, e muito bem, sobre a estabilização do Iraque, sobre a edificação da sociedade civil, sobre a criação das condições para a existência de um Estado democrático que possa viver em paz com os seus vizinhos e também sobre o restabelecimento da economia iraquiana no interesse do povo do Iraque. É evidente que são grandes os obstáculos a vencer - isso não está em questão. Não duvidemos, porém, que só o afastamento de Saddam Hussein é que tornou possível qualquer destas coisas. A segunda grande tarefa que agora pode ser levada por diante é o progresso feito no sentido de encontrar uma solução duradoura para o conflito entre Israel e os Palestinianos. O roteiro para a paz patrocinado pelo Quarteto oferece uma base sólida para se chegar a uma solução desta questão extremamente difícil do Médio Oriente: as partes envolvidas na região, em sentido mais lato; o projecto para se chegar a uma paz duradoura; um Estado de Israel seguro, cujo direito a existir seja reconhecido pelo mundo árabe; e um Estado palestiniano que viva lado a lado com Israel em harmonia e em paz. Há muito trabalho a fazer em ambos estes projectos, mas agora existe a oportunidade de construir uma paz verdadeira e duradoura nesta região do mundo, região que é de uma importância vital. Quanto ao resto do mundo, a crise levantou verdadeiras questões acerca das Nações Unidas e da sua capacidade para levar à prática as intenções declaradas pela própria organização. Na NATO tem havido divisões internas nunca dantes registadas. A União Europeia tem demonstrado a sua incapacidade para falar a uma só voz, ao mesmo tempo que alguns Estados-Membros têm revelado mais interesse em criar um contrapeso para os Estados Unidos do que em construir uma verdadeira parceria transatlântica assente em valores comuns. É tempo de chamar às coisas os nomes que elas têm. A actuação do bando dos quatro na cimeira realizada em Bruxelas o mês passado demonstra claramente o erro estratégico que estão a cometer ao tentarem dividir a aliança transatlântica. Sejam quais forem as suas falinhas mansas, essa cimeira foi uma tentativa gizada para fomentar divisões entre a Europa e os Estados Unidos, e se alguma coisa aprendemos com os acontecimentos dos últimos meses, foi certamente que a Europa e a América têm de se unir para fazer face às ameaças que se colocam à nossa segurança colectiva. Novas estruturas e um novo quartel-general militar em concorrência com os Estados Unidos iriam fracturar uma aliança que tem prestado um bom serviço à Europa. Ainda bem que a maioria das nações europeias compreende isto mesmo e teve a coragem de o afirmar. Por último, se a Europa fala realmente a sério em defesa e segurança, tem de disponibilizar os recursos financeiros para tal. Não são necessárias novas estruturas que venham gerar divisões. O que é necessário é um aumento da capacidade.