Sei que eu e vários outros colegas estivemos já na posição deplorável de representar eleitores que foram vítimas dos piores exemplos desta falta de consulta e desta falta de informação, de trabalhadores que souberam da perda dos seus postos de trabalho pela imprensa e pela comunicação social, quando havia já especulação e incerteza no local de trabalho. Basta que vos lembre o que aconteceu no princípio do ano com a Corus, no País de Gales, para que compreendam porque é que atribuo tanta importância a este texto legislativo. Portanto, congratulo-me de uma forma muito especial com esta oportunidade de manifestar o meu agrado com esta proposta, que vai mudar as coisas. Significa que os trabalhadores vão participar em discussões quando é ainda possível influenciar o debate e os resultados, e não quando a decisão é já mais ou menos um facto consumado. Os trabalhadores poderão ser informados sobre os factos relevantes. Se bem que certas medidas sejam necessárias para proteger os interesses comerciais da empresa, o meu grupo entende que essas medidas estão previstas de forma adequada na directiva. A possibilidade de impor sanções é um dos principais aspectos deste relatório, bem como a suspensão das decisões susceptíveis de provocar a perda de postos de trabalho quando as obrigações de consulta são violadas. Os acordos voluntários não são suficientes. Falam-nos com frequência dos bons exemplos de acordos voluntários, e felicito essas empresas que aplicam boas práticas, mas há muitas que o não fazem. Temo-lo constatado vezes sem conta, nomeadamente no País de Gales e na Grã-Bretanha, onde não existe até à data legislação relativa à informação e consulta. Congratulo-me vivamente por ter havido finalmente progressos no que se refere a esta questão de importância crucial. Como já foi dito por outros antes de mim, entendo que não podemos esperar muito tempo para que esta directiva entre em vigor, e é por isso que apoio o período de transição mais curto. É claro que esta proposta não vai impedir a perda dos postos de trabalho, mas proporcionará o tempo suficiente para garantir que os planos de reescalonamento ou reconversão da mão-de-obra estejam adiantados antes da concretização do encerramento ou dos despedimentos. É uma questão de eficácia das empresas, que deveria ser integrada no funcionamento normal dessas empresas.