A resolução e o relatório actuais incidem sobre algumas das questões mais polémicas, a saber a segurança nuclear, os controlos nas fronteiras, o tratamento das minorias e a questão da corrupção. As questões económicas serão tratadas posteriormente. A Bulgária está ansiosa por aderir à União Europeia e à NATO. Já demonstrou o seu empenhamento na segurança e na estabilidade regionais através de acções de carácter prático e de carácter político, como ficou provado durante o conflito do Kosovo, quando a Bulgária se colocou ao lado dos aliados da NATO, possivelmente em prejuízo dos seus próprios interesses no curto prazo. As consequências do conflito, especialmente a obstrução do Danúbio, prejudicaram a economia da Bulgária, sendo da mais elementar justiça que a comunidade internacional lhe preste urgentemente ajuda. Mas a Bulgária deu um contributo mais vasto para a segurança regional através dos mecanismos do Pacto de Estabilidade. Passando a um outro aspecto da segurança, a Bulgária também deu grandes passos no sentido de tratar do problema do controlo das fronteiras, com o objectivo ambicioso de, até 2001, melhorar o policiamento das fronteiras de modo a torná­lo conforme às normas de Schengen. Isso tem vindo a ser concretizado por meio de uma reorganização fundamental da polícia de fronteira, outrora uma força desmotivada constituída por recrutas e actualmente um serviço profissional desempenhado por voluntários. Grande parte desta iniciativa foi levada à prática com a ajuda da União Europeia. A segurança das fronteiras búlgaras e a eficácia e integridade do seu policiamento tem um interesse vital para a União, tendo em atenção que a Bulgária está situada na principal rota de acesso à Europa Ocidental para quem vem da Ásia Menor e do Médio Oriente. No interior das suas fronteiras, a Bulgária está a tratar do problema das minorias. O Governo búlgaro tem feito esforços para ultrapassar os problemas da exclusão da grande comunidade cigana, que compreende cerca de 4% da população, mas é necessário fazer muito mais. Vai levar tempo até que os benefícios das modificações fundamentais operadas na Bulgária sejam sentidos por toda a população. Entretanto, numa sociedade mais aberta e onde existem maiores oportunidades, o que é necessário é dar às pessoas a certeza de que os que se encontram no poder, seja no Governo seja na administração, estão a exercer a sua autoridade para o benefício do país como um todo. A democracia e a economia de mercado são forças vibrantes na Bulgária, mas são ainda incipientes e precisam de ser sustentadas por meio da confiança e do crédito nelas depositados por toda a população. A suspeita de corrupção é uma força altamente destrutiva e tem de ser objecto de atenção urgente. Isto é sobretudo verdade no caso da energia nuclear, um domínio no qual as legítimas preocupações com a segurança nuclear e ambiental correm o risco de ser desvirtuadas pelo poderoso grupo de interesses antinuclear. Nas últimas semanas todos fomos recordados dos perigos de uma dependência excessiva relativamente ao petróleo e da necessidade de diversificar no que respeita ao aprovisionamento de energia. A central nuclear de Kozloduy é responsável por metade da produção interna de energia na Bulgária. É evidente que as preocupações com a segurança têm de continuar a sobrepor­se a tudo o resto, mas há igualmente outros factores a ter em conta ao determinar qual a estratégia que, a longo prazo, mais se adequa ao país no domínio da energia. Desejo sublinhar a importância de a Bulgária ser devidamente avaliada em termos dos progressos realizados com vista a uma adesão a breve prazo à União Europeia. Para que a Europa possa agarrar esta oportunidade histórica do alargamento, eliminando as divisões criadas pela ocupação soviética e pela experiência comunista, há que dar aos países candidatos uma oportunidade de aderirem à União Europeia dentro de um período de tempo razoável. Isto também se aplica à Bulgária. Por último, gostaria de me referir a uma nuvem negra que paira sobre a Europa - e agora estou a falar em meu nome pessoal. Há 23 anos, agentes secretos búlgaros desencadearam uma onda de violência assassina na Europa Ocidental, atacando determinados indivíduos, entre os quais o meu amigo Georgi Markov, conhecido escritor e locutor, que foi assassinado em pleno dia numa rua de Londres. Antigos agentes soviéticos confessaram a sua participação neste crime cobarde, mas foram encontrados documentos que incriminavam também cidadãos búlgaros, agentes búlgaros do Governo comunista. Não se avançou minimamente na investigação deste crime.