Primeiro, temos de fixar os limiares no nível que o Parlamento pretendia na primeira leitura. Teria sido desejável fixá-los num nível ainda mais alto, visto que a experiência mostra que os concursos a nível europeu acarretam muita burocracia e custos elevados, desproporcionados em relação ao número relativamente baixo de propostas apresentadas. O que pretendo, em particular, é que os custos e os encargos administrativos implicados em concursos internacionais sejam mantidos baixos para as entidades públicas adjudicantes, sobretudo os governos locais. Foi lamentável que, em primeira leitura, só tivéssemos conseguido um aumento de 5 para 7 milhões de euros, por exemplo, em casos de contratos de empreitadas de obras públicas, e que, agora, os governos no Conselho pretendam reduzir este limiar em segunda leitura. As nossas alterações na segunda leitura na Comissão dos Assuntos Jurídicos e do Mercado Interno, insistem em, pelo menos, 7 milhões de euros. Lamento muito o facto de a exigência de um limiar superior - e, de facto, razoável - a 7 milhões de euros ser pouco provável na leitura final da directiva relativa à adjudicação de contratos de direito público. O que considero tão importante como o jogo de milhões com o limiar na directiva europeia relativa à adjudicação é a protecção das pequenas e médias empresas contra a concorrência desleal. A vida dos nossos trabalhadores independentes, que cumprem a lei, não deve ser dificultada por proponentes que não respeitam nem as convenções colectivas, nem o direito laboral em vigor ou as disposições relativas à protecção de saúde e à segurança e que não querem saber da protecção do meio ambiente. Se o fizéssemos, estaríamos a atribuir uma grande importância à autogestão local, o que é correcto, visto que, evidentemente, as autoridades locais constituem o nível político que está mais próximo dos cidadãos. Senhor Comissário Bolkestein, o senhor tinha razão quando disse que o dinheiro do contribuinte tem de ser gasto da melhor forma possível. Concordo consigo neste ponto. No entanto, isto não significa, necessariamente, a oferta mais barata.