Subitamente, o choque dos brutais atentados terroristas em Nova Iorque abalou-a profundamente na sua confiança e no seu hedonismo. A Europa sentiu-se de repente vulnerável e desprevenida. Afinal, as suas liberdades fundamentais, duramente conquistadas, estavam ameaçadas por redes terroristas misteriosas, nas quais, todavia, o proselitismo religioso islamista parece predominar. Esse proselitismo violento e antimoderno é, por definição, antiocidental. Todavia, isto não autoriza o cretinismo cultural e a ignorância histórica que leva a uma amálgama abusiva entre o islamismo e as expressões aberrantes, irracionais e sectárias dos autores dos atentados. Não foram só os Estados Unidos, alvo dos sinistros atentados, que foram postos à prova. A Europa foi igualmente posta à prova e a União Europeia tem que fazer um profundo exame de consciência. Num primeiro momento, ainda sob o choque, a União Europeia esteve à altura dos acontecimentos na Cimeira de Bruxelas. Foi rápida, clara e precisa nas respostas de emergência. Mas, e agora? A Europa não pode assumir doravante uma conduta superficial imediatista e oportunista. A Europa não poder ser um joguete do destino, de um destino traçado por outros. Aquilo que em Gand e Laeken se impõe é que a Europa repense a fundo o seu projecto e o seu papel face ao novo contexto mundial e que adopte um fio condutor claro para os próximos e conturbados tempos. Sem cair num qualquer pessimismo sobre a condição do Homem, a Europa tem de ser menos ingénua perante os perigos que se apresentarão no futuro. A Europa tem de unir-se mais fortemente no plano económico, no plano político, no plano militar e na sua segurança interna. É evidente. Mas como fazê-lo? Quais são as suas prioridades para além da luta sem quartel contra o terrorismo? Quais são as novas finalidades do projecto europeu? O alargamento vai continuar a fazer-se nos mesmos termos?