A estratégia militar contra os talibãs está a ter êxito. Todavia é importante insistir no facto de que, apesar dos desenvolvimentos encorajadores destes últimos dias, a tarefa está longe de estar concluída. O vector militar da campanha ainda não alcançou todos os seus objectivos, e nós sempre sublinhámos claramente que o aspecto humanitário e diplomático era de suma importância. À luz dos acontecimentos, há que redobrar esforços nesta área. Por outro lado, justifica-se esforços acrescidos com vista a formar um governo que assente numa base alargada. Aliás, tal como o salientou a senhora Ministra Durant, apoiamos vivamente o processo desenvolvido pela Organização das Nações Unidas, sob a égide do embaixador Brahimi. Além disso, devemos tirar proveito da nova situação militar para aumentar os esforços ao nível da acção humanitária. A Comissão desempenha um papel activo nestas duas frentes. Na semana passada, o senhor Comissário Patten encontrou-se com o senhor Wolfensohn, Presidente do Banco Mundial, e esta semana, com o embaixador Brahimi em Nova Iorque. A Comissão trabalhará em estreita colaboração com o Banco Mundial e as outras partes a fim de avaliar a necessidade e contribuir para o esforço de reconstrução no Afeganistão. A Comissão não pretende especular, nesta fase, sobre os montantes exactos implicados nesta operação. Numa primeira etapa, a comunidade internacional deverá proceder a uma avaliação das necessidades urgentes e definir, após consulta ao povo afegão, quais são exactamente essas necessidades. Entretanto, esforçamo-nos por assegurar que os 52 milhões de euros atribuídos ao abrigo do programa ECHO para 2001 e os 22,5 milhões de euros destinados, em 2001, às pessoas deslocadas cheguem até aos que necessitam desta ajuda. Além do mais, graças ao Programa Alimentar Mundial, a Comissão pretende disponibilizar uma ajuda alimentar no valor de 23,5 milhões de euros, ou seja cerca de 36 300 toneladas, e atribuir às ONG 4,5 milhões de euros para fornecer às populações alimentos, cereais e utensílios, em suma, um total de cerca de 100 milhões de euros em ajuda este ano. A acrescer a isto, está desde já previsto assegurar que estes níveis sejam, no mínimo, mantidos em 2002. Como sabem, a Comissão não se poupou a esforços desde os acontecimentos de 11 de Setembro. Sabem também que, num espaço de dias, apresentámos novas medidas para lutar contra o terrorismo na Europa, nomeadamente, uma definição comum dos actos terroristas, um mandato de captura europeu para substituir o pesado sistema de extradição em vigor entre os Estados-Membros, um endurecimento das regras respeitantes ao branqueamento de capitais e, por último, um dispositivo legislativo que permite congelar rapidamente os haveres de um indivíduo ou de uma organização em toda a Europa, desde que identificados como fonte potencial de financiamento do terrorismo. Por outro lado, a Comissão apressou-se a tomar medidas para melhorar a segurança dos transportes aéreos, medidas que vão desde o acesso às cabinas de pilotagem até ao controlo das bagagens. Paralelamente, os ministros europeus decidiram, em conjunto, que os Estados-Membros deviam poder proteger as companhias aéreas das piores consequências do 11 de Setembro, providenciando-lhes, por exemplo, uma cobertura de seguros contra os actos terroristas, cobertura que as seguradoras comerciais já não estavam dispostas a oferecer, e evitando ao mesmo tempo uma guerra de subvenções que desvirtuaria a concorrência. A União Europeia dispensa também uma ajuda humanitária maciça tanto no interior como no exterior do Afeganistão. Assim, cerca de 310 milhões de euros foram já mobilizados pela União e pelos seus Estados-Membros para aliviar o sofrimento do povo afegão. Este esforço, que só foi ultrapassado pelo dos Estados Unidos, é largamente ignorado, mas o facto é que já salvou vidas. Além do mais, o agência humanitária ECHO empenhou-se de forma notável para traduzir os compromissos assumidos em actos. Sob a égide do Presidente Romano Prodi, a Comissão participa também neste esforço diplomático crucial que está em curso; aliás, a senhora Ministra Durant evocou as viagens que o Presidente Prodi será chamado a fazer nos próximos dias e nas próximas semanas. Estas diligências são o testemunho vivo da vontade dos Europeus de desenvolver uma acção diplomática internacional equilibrada. Como sabem, logo nos dias que se seguiram aos atentados, o senhor Comissário Chris Patten deslocou-se, na companhia do senhor Louis Michel, Ministro dos Negócios Estrangeiros, em representação da Presidência belga do Conselho da UE, e do senhor Javier Solana, ao Paquistão, ao Irão, ao Egipto, à Arábia Saudita e à Síria. Em todos estes países, eles ouviram a mesma mensagem: toda a humanidade se deverá unir em prol da luta contra o terrorismo. Debateu-se a necessidade de reforçar os laços de cooperação na região. A União já tomou uma iniciativa comercial importante, melhorando o acesso das exportações paquistanesas para a Europa, e esperamos poder celebrar, em breve, um acordo de comércio livre com os seis Estados de Conselho de Cooperação do Golfo. Por outro lado, apresentaremos propostas que visam a conclusão de um acordo de comércio e cooperação com o Irão. Além disso, desempenharemos, na totalidade, o nosso papel nos esforços envidados para relançar o processo de paz no Médio Oriente, não apenas contribuindo com um apoio financeiro destinado à Autoridade palestiniana causticada por enormes dificuldades, mas também trabalhando para tornar viável a aplicação do relatório Mitchell do qual a União é consignatária. Os senhores Shimon Peres e Asser Arafat, como o assinalou a senhora Ministra Durant, participaram ambos esta semana numa conferência euromediterrânica realizada em Bruxelas. Como sabem, a União Europeia pratica uma política externa comum, mas não se trata de uma política única. Cada país, cada instituição explora os seus próprios trunfos e põe os seus próprios recursos ao serviço desta causa comum. A acção determinada dos diferentes Estados-Membros vem reforçar o esforço comum, e vice-versa. O facto de os Estados-Membros tomarem iniciativas independentes, em especial num contexto de crise, não é o sinal de um fracasso da União. É sim, ilustrativo da sua própria natureza. Em conclusão, posso dizer-lhes, em nome da Comissão, que estamos todos conscientes da mudança que os acontecimentos de 11 de Setembro operaram em toda a conjuntura internacional e reconhecemos que os ataques em Nova Iorque e Washington representavam um ataque não apenas contra os Estados Unidos, mas também contra toda e qualquer sociedade livre e aberta.