Nas proximidades de Jaffna, o exército havia reconquistado vastos territórios que estavam ocupados pelos 'Tigres de Libertação do Eelam Tamil?. Encontrámos povoações em ruínas, campos desolados e presenciámos uma manifestação de pescadores e camponeses que queriam regressar aos seus locais de origem mas, por razões de segurança, não podiam passar. De volta a Colombo, observadores estrangeiros e as ONG ali estabelecidas, relataram-nos que a guerra no Sri Lanka era uma instituição. Em todas as conversações, demos o nosso apoio aos intermediários noruegueses, que desde há muitos anos envidam envidam esforços com vista a negociações bilaterais. Poucos de nós acreditavam que a guerra civil, que já vitimou 60 000 pessoas em quase vinte anos, tivesse chegado ao fim. Desde as eleições, nas quais ganhou a Frente Unida Nacional, entre outras razões porque prometeu soluções pacíficas, a situação mudou. Suspenderam-se as sanções económicas, reduziram-se as limitações à pesca, levantou-se o embargo aos transportes e abriram-se novas linhas aéreas e marítimas. Aproveitando um cessar-fogo, que esperemos continue, houve um intercâmbio de prisioneiros de guerra e os noruegueses voltaram a pedir colaboração. Senhor Comissário Fishler, felizmente que a União Europeia não se manteve inactiva em momento algum. A nossa ajuda foi, sobretudo, humanitária. Desde 1993, foram disponibilizados através do ECHO, cerca de 13 milhões de euros. Recentemente, foi doado um milhão de euros para ajuda alimentar e de saúde, para cuidados médicos, medicamentos e condições para melhorar a higiene e para água potável. Na Conferência de Dadores que terá lugar em Maio, no Sri Lanka, a UE não deviria desempenhar apenas um papel economicamente activo.