Na Conferência do Rio sobre o desenvolvimento sustentável, a União desempenhou um papel de protagonista, não hesitando em assumir compromissos em matérias importantes. Evidentemente, temos de confessar que muitos desses compromissos não foram cumpridos. Hoje, volvidos 10 anos, estamos a preparar-nos para a Conferência de Joanesburgo e temos de avaliar e abordar criticamente todas aquelas decisões que não foram cumpridas. Só por essa via poderemos aumentar as possibilidades de conseguirmos atingir os novos objectivos, ou seja, um crescimento económico que vise o progresso social e tenha seriamente em conta o ambiente. Nessa caminhada, o papel da União deve ser decisivo, tomando decisões políticas correctas e dando-lhes uma aplicação correcta. A União deve também reconhecer o direito ao desenvolvimento àqueles países que participam neste processo, tomando iniciativas e dando o bom exemplo em todas as matérias relacionadas com a sustentabilidade, e assegurando também em simultâneo a participação das organizações não governamentais em todos os projectos de desenvolvimento. As questões que estão directamente relacionadas com a erradicação da pobreza devem ser tratadas com cuidado e a aplicação de uma estratégia a nível macroeconómico contribuirá nesse sentido.