A UE tem de ter os padrões de segurança alimentar mais elevados possível para os seus cidadãos. A segurança alimentar e a saúde pública são prioridades políticas fundamentais. Temos de poder confiar naqueles que se propõem aconselhar­nos - agricultores, fabricantes de alimentos, transformadores, retalhistas, governos, grupos consultivos em matéria de consumo, cientistas, uma lista interminável. É essencial que tenhamos como referência um órgão científico, quer sejamos consumidores ou responsáveis pela definição de políticas, ou mesmo contribuintes para a cadeia alimentar, e que saibamos qual é o equilíbrio aceitável entre a prevenção do risco e a escolha fundamentada dos consumidores - é tudo uma questão de equilíbrio. Segurança e salvaguarda não equivalem a sacrificar a escolha, ou mesmo de sacrificar a diversidade cultural, e uma das alterações mais interessantes da Comissão do Meio Ambiente, da Saúde Pública e da Política do Consumidor que complementa e reforça o relatório, prende­se com a preservação do património cultural europeu no que se refere a especialidades alimentares locais. Portanto, os riscos têm de ser identificados numa fase inicial, avaliados cientificamente e eliminados na origem. Faz sentido que se tomem medidas a nível europeu, porque num mercado único o risco não pára nas fronteiras nacionais. A AESA deverá desempenhar um papel importante no âmbito do Sistema de Alerta Rápido actualmente existente, o qual deverá ser melhorado e alargado de modo a abranger todas as áreas da segurança alimentar, incluindo os alimentos para animais.