Simultaneamente, deve ser garantido o mais elevado nível possível de protecção da saúde e de segurança dos consumidores. O sector europeu da engenharia mecânica que está sujeito à directiva relativa às máquinas abrange uma gama muito vasta de produtos: máquinas, aparelhos mecânicos e componentes. Em 1998, este sector produziu bens no valor de 300 mil milhões de euros. Nos 15 Estados-Membros, emprega mais de 2,2 milhões de trabalhadores especializados. O volume de produção do sector é superior ao do Japão e rivaliza com o dos Estados Unidos da América. A União Europeia é o maior exportador mundial de máquinas e de equipamento mecânico, à frente dos EUA e do Japão. Com base na experiência dos últimos 12 anos, a proposta reflecte a determinação da Comissão em reduzir a burocracia, facilitando simultaneamente o cumprimento da legislação da União Europeia, tendo em devida conta os princípios da subsidiariedade e da proporcionalidade. Está também inteiramente de acordo com as recomendações dos grupos de peritos que actuam no âmbito de um quadro de melhor regulamentação do mercado interno. A proposta e as suas implicações foram amplamente discutidas com um vasto conjunto de partes interessadas. Gostaria de sublinhar que o objectivo da proposta é melhorar áreas que mostraram causar algumas dificuldades em termos da aplicação. Muitas das numerosas alterações propostas melhoram a proposta da Comissão. Algumas poderiam ser incluídas numa proposta revista tal como estão, enquanto outras poderiam ser mantidas em parte, ou em princípio. Algumas alterações propostas referem-se a pontos pormenorizados e muito técnicos e não acrescentam nada de novo e não farão por isso parte da proposta revista. Outras ainda estão fora do âmbito que nos parece ser o adequado para a directiva relativa às máquinas. No que se refere à alteração 5 relativa a equipamento para feiras e parques de diversões, a Comissão está ciente da questão e estamos preparados para lançar um estudo em relação a esta matéria. Estamos actualmente a preparar uma comunicação da Comissão sobre o funcionamento da nova abordagem que será publicada no próximo Outono. A nova abordagem à harmonização técnica e à normalização prevê a livre circulação de bens e um elevado nível de protecção da saúde, do consumidor e do ambiente. Não queremos interferir no debate geral sobre comitologia. Queremos concentrar-nos na aplicação prática da actual directiva. Preferimos, por isso, protelar a discussão de matérias que são comuns às cerca de 20 directivas relativas à nova abordagem até à publicação da comunicação que mencionei, de forma a dispormos de uma abordagem coerente. A aplicação prática da actual directiva relativa às máquinas revelou a necessidade de um procedimento de comissão reguladora, de forma a resolver as questões técnicas que não infringem o controlo democrático pelo Parlamento Europeu. Partilhamos também o princípio de que existe uma necessidade de melhorar os textos integrais das directivas alteradas, como sugerido pela alteração 13. No entanto, esta alteração ultrapassa o âmbito da directiva relativa às máquinas. Assim, por razões jurídicas, não podemos aceitá-la. Na prática, os textos consolidados das directivas alteradas são frequentemente apresentados no site da Internet da Comissão, como irá acontecer com a directiva alterada relativa aos elevadores. Assim, a posição da Comissão sobre as alterações é a seguinte: A Comissão pode aceitar integralmente, ou em parte, as alterações 2, 3, 14 a 18, 23, 27, 42, 45, 47, 49, 56, 57, 59, 63, 66, 69, 72, 74 a 76 e 80.