O programa dirige-se a jovens com idades compreendidas entre os 15 e os 25 anos, bem como a agentes que intervêm na área da juventude, sendo dotado com 520 milhões de euros. No programa participam 30 países, nomeadamente, para além dos Estados-Membros, também a Islândia, o Liechtenstein e a Noruega, bem como os países candidatos, à excepção da Turquia e de Malta. A administração do programa é bastante descentralizada, isto é, 70% das dotações são executadas através das agências nacionais. Em 2000, foram financiados 10 029 projectos com um volume um pouco superior a 80 milhões de euros. Deste modo, foi possível a participação de 103 784 pessoas no programa, o que corresponde a uma taxa de execução de 98,5%, taxa essa excelente, tendo em conta o início tardio do programa. Tal como era nosso desejo, nas diversas acções, foi possível alcançar uma distribuição de dotações equilibrada entre o intercâmbio de jovens e o serviço voluntário. No entanto, desejamos que a Comissão nos apresente dados ainda mais claros e relevantes para os cinco domínios de acção quando for agora apresentado o relatório mais detalhado. A acção I, "Juventude para a Europa" , consta de encontros de grupos de jovens e do intercâmbio de jovens, a acção II inclui o serviço voluntário europeu. Este serviço visa jovens que vão para outro país prestar serviço voluntário, por um período compreendido entre 6 e 12 meses. A acção III consiste em iniciativas de jovens, a acção IV, em articulação com os programas SÓCRATES e LEONARDO, compreende o apoio a iniciativas que ultrapassam o quadro restrito dos diferentes programas. Não existiram quaisquer projectos em 2000 no âmbito da acção V, relativa às medidas de acompanhamento. No primeiro ano de programação, ouvimos repetidamente queixas relativas aos prazos de tratamento demasiado longos. Nos projectos com uma gestão centralizada, em regra, decorrem entre 4 a 5 meses desde a apresentação da candidatura até à aprovação do financiamento. Deve agradecer-se à Comissão por ter reagido à nossa crítica ao longo do processo e por já ter tomado medidas no sentido da aceleração do procedimento. Espero que continuemos a ter uma boa colaboração com a Comissão neste domínio, de modo a garantirmos um processo rápido e desburocratizado aos participantes no programa. Houve também dificuldades iniciais no pagamento das dotações que relevam do programa às agências nacionais. Espero que as dotações adiantadas não dêem origem a mais custos adicionais e não causem dificuldades excessivas aos projectos. É extremamente difícil fazer uma avaliação do programa em função do género. Desejo que a Comissão nos forneça dados mais precisos a este respeito e que vele por que se procure uma participação equilibrada dos dois sexos, de modo a não permitir que, sobretudo entre os jovens desfavorecidos, as jovens sejam prejudicadas. A participação reforçada de jovens desfavorecidos no programa constituiu uma prioridade do Parlamento. Segundo a Comissão, foi possível envolver jovens desfavorecidos em 50% dos projectos centralizados. Nos projectos descentralizados, foi mais difícil. Seria necessário melhorar a situação nestes projectos. É igualmente ainda possível melhorar a partilha de experiências entre as agências nacionais. Houve dificuldades iniciais na inclusão dos países candidatos no programa. As bases jurídicas foram aprovadas um pouco tarde, existem frequentemente dificuldades na concessão de vistos. Insisto aqui para que os participantes dos países candidatos obtenham vistos automaticamente, sem formalidades burocráticas e também a título gratuito. As despesas administrativas foram, globalmente, muito elevadas no primeiro ano. Isto deve-se ao facto de a Comissão ter antecipado o pagamento das despesas relativas a dois anos. Penso que isto é correcto. Congratulámo-nos igualmente com o objectivo de associar ao programa organizações mais pequenas, sem experiência no plano internacional, de modo a facilitar o acesso ao mesmo também a jovens não organizados. Vamos continuar atentos a este aspecto. Penso que teremos de vender os nossos êxitos com ênfase e, sobretudo, melhor. Por esta razão, sugiro que realizemos uma semana de acção para apresentar o programa ao público. Para terminar, gostaria de dizer que os Estados-Membros não devem reduzir os seus programas dedicados ao intercâmbio de jovens.