Na Segunda Guerra Mundial, o contributo americano foi decisivo para libertar a Alemanha e a França do jugo de Hitler e o resto da Europa das aspirações de poder daquele. Quando a Guerra-fria terminou, com o desmoronar da União Soviética e a libertação de países que tinham estado sob o domínio do comunismo da Europa Central e da União Soviética União, foi decisivo o resultado da corrida ao armamento do Presidente Ronald Reagan, que a economia soviética e o seu sistema social não conseguiram suportar. Quando hoje dizemos que as relações entre os Estados Unidos e a Europa estão em crise, trata-se mais de uma crise nas relações internas da Europa e de uma crise nas relações entre determinados países e os Estados Unidos. A forma como certos países optam pelo unilateralismo nos assuntos internos da UE mostra que estamos ainda a anos-luz de uma política externa e de segurança comum em situações de crise. A maioria dos 25 países europeus defendeu a aprovação do Conselho de Segurança das Nações Unidas relativamente ao início da guerra com o Iraque. A maioria não aprova a insistência dos Americanos em manter a capacidade de tomar posição fora da organização internacional em assuntos relacionados com os crimes de guerra. Discordamos quanto à importância do Protocolo de Quioto, e todos os dias se realizam conversações com vista a solucionar as diferenças de opinião em matéria económica. Tudo isso à parte, os valores fundamentais que tendemos a partilhar e as considerações de segurança que nos são comuns, sendo que a Europa é cada vez mais o receptáculo do que o fornecedor, são uma base firme para olharmos o futuro, apoiarmos a parceria transatlântica e construirmos verdadeiramente o tipo de programa de acção que o meu colega, James Elles, acaba de referir. Já não temos possibilidade, na Europa, de recuperar terreno relativamente aos Estados Unidos em matéria de tecnologias da defesa; e talvez nem precisemos de o fazer. Podemos e devemos, no entanto, resolver as nossas diferenças e aspirar a uma política externa e de defesa comum. Só desta forma poderemos ser um parceiro útil dos Estados Unidos em assuntos que nos unem e naqueles em que divergimos, um parceiro suficientemente forte para que as nossas opiniões sejam ouvidas pelos Estados Unidos, de que somos o maior parceiro comercial, como acabámos de ouvir a respeito do investimento americano na Europa.