O processo de implementação da decisão de Maio da Comissão, sobre a reforma das relações externas, está a decorrer muito bem. Há três elementos principais para esta reforma: o reforço do processo de programação; a reunificação da gestão do ciclo do projecto; e a delegação de poderes nas nossas delegações. Todos eles estão a fazer progressos substanciais. No que respeita aos programas nacionais, a Comissão adoptou um enquadramento­padrão para os documentos nacionais de estratégia. Isto foi objecto de discussão durante o recente Conselho "Desenvolvimento" , e foi acolhido de forma positiva por todos os Estados-Membros. Temos agora um regime harmonizado para a elaboração de documentos nacionais de estratégia e programas indicativos de cooperação em todos os países em desenvolvimento. Isto irá colocar o país em questão no centro do processo e fornecerá também uma base para uma coordenação estreita com os Estados-Membros e outros doadores ligados a esse país. Esta é a ferramenta que nos faltou em muitos anos de discussões sobre a melhor forma de efectuar a coordenação. A incidência precisa da nossa acção no combate à pobreza, como parte da nossa reformulação do quadro de política, e a concentração num número limitado de sectores serão elementos fundamentais para melhorar o impacto da nossa cooperação. No âmbito da Comissão, o grupo inter­serviços de apoio à qualidade começou a trabalhar sob a presidência da Direcção-Geral para o Desenvolvimento. Assegurará que os documentos de estratégia sigam o enquadramento e metodologia acordados, e eu estou confiante que este grupo trará mais qualidade e consistência às nossas estratégias nacionais. Isto vai cobrir toda a geografia e também constitui uma grande melhoria em termos da coerência com a política que apoiamos. Em último lugar, mas de não menor importância, irei submeter em breve ao colégio, conjuntamente com os meus colegas Comissários para as relações externas, propostas legislativas que visam modificar as normas relativas à base jurídica para todos os instrumentos de relações externas e rubricas orçamentais. Este facto irá permitir aos comités de gestão focalizar o seu trabalho nas estratégias e não em projectos individuais. No respeitante à reunificação do ciclo do projecto, foi hoje acordada formalmente na Comissão a criação do novo serviço. Ele será responsável pela gestão de todos os passos do ciclo do projecto. A partir do início do próximo ano, 250 funcionários serão transferidos da Direcção-Geral para o Desenvolvimento e da Direcção-Geral para as Relações Externas para esse serviço e, gradualmente, agentes contratuais irão também juntar-se aos funcionários ao mesmo tempo que, em paralelo, serão dissolvidos os serviços de assistência técnica. Também aqui as coisas andaram bastante depressa, com a ajuda e a compreensão da autoridade orçamental. Por último, foi criado um programa de delegação de poderes nos chefes de delegação. No espaço de três anos, cerca de 120 delegações ou funcionários testemunharão um grande melhoramento nos seus métodos de trabalho. Conjuntamente com poderes financeiros alargados, receberão sistemas informáticos e de telecomunicações modernos. Também aqui, a compreensão da autoridade orçamental teve um papel crucial na atribuição de fundos a esta grande reorganização do Serviço Externo Europeu. Em 2001, por exemplo, as responsabilidades financeiras serão descentralizadas sendo distribuídas por 22 delegações, 15 outras delegações verão os seus sistemas informáticos serem modernizados, e serão atribuídos aos serviços externos mais 40 lugares de funcionários. A criação do SEM em 1998, foi um primeiro passo para o aumento da rapidez de encaminhamento de 8 programas. Mesmo que essa reforma tenha sido claramente insuficiente, facto que não é passível, presentemente, de qualquer discussão, ela criou de facto as bases para várias das modificações que estamos agora a implementar. A simplificação de processos é essencial se quisermos imprimir velocidade às nossas acções. É também necessário ter a certeza de que os programas poderão, de futuro, ser facilmente geridos pelas nossas delegações e de que serão de mais fácil acesso para os nossos parceiros. Como poderíamos nós falar de aumentar a transparência, quando tínhamos 46 procedimentos de adjudicação diferentes? Como poderíamos esperar que o funcionário da delegação se deslocasse de Marrocos à Mauritânia ou do Botsuana à África do Sul, quando os processos de cada um dos programas e os sistemas relevantes de gestão financeira tinham de ser aprendidos a partir do zero? Assim se verifica a grande necessidade de simplificação. A resolução está perfeitamente correcta quando identifica como problemáticas as responsabilidades pouco claras e divididas no âmbito da totalidade do ciclo de cooperação, assim como os problemas que temos experimentado. Além do mais, a criação do SEM não trouxe solução ao desajustamento contínuo entre 8 volumosos recursos administrativos. A resolução apoia uma reforma que vai, num certo aspecto, mais longe do que o acordado hoje pela Comissão. Favorece não apenas a reunificação do ciclo do projecto, mas igualmente de todo o ciclo da cooperação, incluindo a programação, que é presentemente responsabilidade da DG DEV e da DG RELEX. Sobre este aspecto apenas posso dizer que a reforma é um processo dinâmico. O grupo de apoio à qualidade permitirá uma transferência mais deliberada e mais bem gerida da parte de programação da actividade global para o departamento. Estamos a dar bastante atenção a este facto, de forma a que possa decorrer sem sobressaltos. Gostaria também de recordar ao Parlamento que a decisão contém uma cláusula de revisão. Teremos de avaliar como é que este novo sistema funciona e, se necessário, tomaremos medidas para prosseguir e aprofundar as reformas. A Comissão está bem ciente da importância do apoio do Parlamento à reforma das suas políticas e métodos de trabalho.