Neste quadro, desejo, em primeiro lugar, exprimir a minha preocupação e a do meu grupo por não se ter alcançado o objectivo estabelecido para o horizonte 2010 de ser a economia mais competitiva, de mais qualidade e com melhor nível de emprego. Ao fazer-se o balanço dos três anos decorridos, apesar das dificuldades que a economia norte-americana conheceu, constatamos que, em termos de crescimento, produtividade e níveis de emprego, registamos um atraso maior do que há três anos. É, por conseguinte, óbvio que existe um desfasamento muito preocupante entre o que se apregoa nos Conselhos e o que se pratica nos Estados-Membros, o que prejudica o resultado conjunto da União. O Grupo Liberal é de opinião que os problemas principais são decorrentes, fundamentalmente, do facto de não se terem cumprido os processos de liberalização acordados, dado que, como se coloca em evidência no relatório García-Margallo y Marfil, ainda há reformas estruturais muito importantes por realizar e é preciso flexibilizar ainda mais alguns mercados básicos, como o mercado de trabalho. Na situação actual, que não é exactamente uma das melhores situações económicas pelas quais a União Europeia passou nos últimos anos, há três aspectos cruciais aos quais deve prestar-se uma atenção particular. Primeiro, deve melhorar-se o nível, não unicamente de investigação e desenvolvimento, mas da sua aplicação no sistema produtivo.