Irreflectida porque prejudicou desnecessariamente a posição da Irlanda na União e porque alimenta a xenofobia na Irlanda ao pôr em dúvida a possibilidade de o Tratado de Nice ser ratificado. Irreflectida porque alimenta o eurocepticismo no Reino Unido e na Dinamarca, quando, a longo prazo, não pode ser do interesse nem da Europa nem da Irlanda que a Dinamarca, o Reino Unido ou mesmo a Suécia fiquem fora da zona euro. Lamento a atitude assumida pelo Governo irlandês. Acredito que essa posição tenha sido induzida pelo eurocepticismo crescente nos dois partidos minoritários no governo. Por exemplo, a senhora Vice­Primeira­Ministra, Mary Harney, indicou recentemente a sua preferência pelo modelo económico americano relativamente ao modelo social europeu, afirmando que estamos mais perto de Boston do que Berlim. Não concordo, porém, com o senhor deputado Werner Langen, do PPE, que, citado no "Irish Independent" de hoje, afirma que a Irlanda deveria ser mais penalizada, através da retirada do Fundo de Coesão. Tal medida seria uma reacção excessiva grosseira, para além de ser ilegal. Apelaria uma vez mais ao Governo irlandês para que aceite a decisão do Conselho ECOFIN e para que se sente com a Comissão para discutir a melhor maneira de implementar essa decisão. Apelaria também ao ministro das Finanças para que aceite o convite que há muito tempo lhe foi dirigido pela Comissão dos Assuntos Económicos e Monetários deste Parlamento no sentido de vir falar connosco e de nos explicar a posição irlandesa em pormenor, por forma a podermos compreendê-la e aprender com ela. Esta semana, no Parlamento irlandês, o ministro das Finanças expôs cinco pontos principais relativamente aos quais estava em desacordo com a Comissão e com o Conselho ECOFIN. O ministro sustentou que a recomendação da Comissão e a decisão do Conselho ECOFIN não são razoáveis nem merecidas e constituem uma leitura errada da economia irlandesa. Afirmou que as reduções fiscais irlandesas efectuadas nos três últimos anos foram anti­inflacionárias e não inflacionárias. Disse que os orçamentos irlandeses não têm sido pró-cíclicos quando medidos pelos próprios cálculos da Comissão. Afirmou que a metodologia da Comissão empola a redução fiscal deste ano porque não tem em conta factores singulares tais como o facto de 2001 ser um ano fiscalmente mais curto e afirmou que um parecer teria sido uma medida mais apropriada do que uma repreensão.