Mas também é verdade, e normal, que a proposta suscitou alguma apreensão e algumas críticas, não apenas na vossa assembleia mas também a nível do Conselho. Procurarei pois responder, sucintamente, aos diferentes pontos aqui focados durante o debate. Começaria pela questão do impacto desta proposta, em relação à qual foi por vezes afirmado que irá abrir as portas do mercado comunitário a um afluxo maciço de produtos agrícolas oriundos dos PMA; o próprio relatório do Parlamento, porém, relativiza em termos de volume as concessões efectuadas. É um facto - como aqui foi recordado - que estes países asseguram somente 0,4% do comércio mundial total e apenas 1% das importações da União Europeia. Estes valores não são susceptíveis de registar uma subida súbita e acentuada, sobretudo tendo em conta as capacidades de exportação destes países; aliás, estamos empenhados em incrementar essas capacidades, nomeadamente através de normas sanitárias - como aqui foi referido pelo senhor deputado Kreissl­Dörfler -, mas também, e de forma mais geral, por uma melhoria das infra­estruturas. Não se trata, por conseguinte, no nosso espírito, no espírito da Comissão, no do Comissário Poul Nielson ou do meu, de um substituto para a ajuda, e neste ponto estou a responder concretamente à senhora deputada Lucas. Em relação aos prazos, é verdade que a Comissão reexaminou a sua proposta inicial à luz das discussões que mantivemos sobre o impacto da mesma. É um facto que ajustámos o calendário, por forma a levar a efeito uma abertura progressiva mas completa, a prazo, no que diz respeito às bananas, ao açúcar e ao arroz. Foi com base nesta proposta que o Conselho se pronunciou de forma definitiva. Alguns lamentam estas concessões; eu próprio teria preferido, talvez, abster­me, mas a nossa lei comum é a da maioria qualificada, e era necessário reunir uma maioria qualificada. No tocante ao respeito do Acordo de Cotonou, cumpre­me recordar que os ministros ACP acolheram com satisfação esta proposta no passado mês de Dezembro, sublinhando a necessidade de honrar o referido acordo, o que fizemos. A Comissão consultou a senhora deputada Boudjenah e o senhor deputado Rod, bem como os Estados ACP, sobre a sua proposta, estando neste momento a ponderar, em concertação com os Estados ACP, sobre as disposições necessárias para manter a competitividade destes países, em conformidade com a Declaração 23, que aqui foi, acertadamente, mencionada pelo senhor deputado Howitt. Em relação ao desejo de ir mais longe aqui manifestado por alguns de entre vós, o relatório mostra bem que nem todos estão de acordo, quer em relação ao calendário, quer em relação aos meios preconizados. Estamos a dar um passo na direcção certa. Esforçamo­nos por fazer os nossos actos corresponder às nossas declarações. Deveríamos começar por levar à prática a presente proposta e, como aqui foi sugerido pelo senhor deputado Belder, incitar outros parceiros comerciais a avançar na mesma direcção. No que diz respeito à consulta do Parlamento, a Comissão partilha o ponto de vista do relator. Trata­se de uma decisão que deveria ter sido submetida ao procedimento de co­decisão se as propostas da Comissão e do Parlamento à Conferência Intergovernamental em matéria de reforma do artigo 133º tivessem sido aceites pelos Estados­Membros. Sabemos hoje que não foi esse o caso e que estamos, por conseguinte, condicionados pelas regras do Tratado, que, nessa questão da implicação do Parlamento Europeu, não foi, infelizmente, modificado. Trabalhámos, pois - e eu fi­lo pessoalmente, de acordo com os compromissos que tomei ao assumir funções -, directamente com as diferentes comissões competentes da vossa assembleia, ou seja, com a Comissão para o Desenvolvimento e a Cooperação em Janeiro, com a Comissão da Agricultura e do Desenvolvimento Rural em finais de Janeiro, e com a Comissão da Indústria, do Comércio Externo, da Investigação e da Energia em Fevereiro. Faço todas as tensões de prosseguir, infelizmente com textos do Tratado insuficientes, esta prática que consiste em trabalhar com a vossa assembleia sobre todas as propostas importantes da nossa política comercial. Senhoras e Senhores Deputados, o presente relatório constitui, a meu ver, um contributo precioso para os nossos esforços com vista a evitar a marginalização dos PMA num sistema de trocas em vias de globalização. O debate de hoje é bastante oportuno - como aqui recordou a senhora deputada Concepció Ferrer -, tendo em conta a Conferência que neste momento está a ter lugar em Bruxelas. Este relatório confirma, creio, o elevado grau de consenso que existe entre as nossas duas Instituições relativamente aos nossos objectivos principais em matéria de gestão do sistema comercial multilateral. Como afirmou a senhora deputada Martínez Martínez, trata­se apenas de um passinho, não de um grande passo, mas de um passinho que tem, todavia, um significado político. Nem mais, nem menos.