A maior parte dos membros da Agência Espacial Europeia são membros da UE, e a maioria dos membros da UE são também membros da Agência Espacial Europeia. A tecnologia espacial é uma área muito importante da política relativa à investigação e à indústria. Actualmente, há mais de 40 000 pessoas a trabalhar na indústria especial, um sector que cria, indirectamente, empregos para 250 000 pessoas. A investigação espacial está, tradicionalmente, na vanguarda de toda a investigação. Muitas das suas descobertas são mais tarde aplicadas a circunstâncias da vida do dia-a-dia e passam a estar ao serviço de todo o público. O projecto que é de longe o maior e mais importante jamais empreendido em conjunto pela União Europeia e pela AEE é o programa relativo a um sistema de navegação por satélite 'Galileu?. Trata-se de um sistema baseado em satélites e estações terrestres, cuja introdução está prevista para 2008. Irá permitir que receptores determinem, com enorme precisão, a sua localização e a hora em qualquer parte do globo. O sistema europeu difere do sistema GPS americano e do sistema Glonas russo, na medida em que é um sistema moderno, e o seu funcionamento não será negativamente afectado em períodos de crise. A recente guerra no Iraque demonstrou até que ponto isto é importante. O sistema Galileu irá garantir a não dependência da UE e da AEE dos outros sistemas, cuja gestão não será de sua conta. A participação da UE consiste, fundamentalmente, em desenvolver o sistema Galileu, que deverá ficar concluído em 2005. Esta fase custará pelo menos 1,1 mil milhões de euros, tendo a UE assumido o compromisso de pagar metade desse montante e a AEE a outra metade. Além disso, o sector privado deverá participar no projecto, contribuindo com cerca de 200 milhões de euros.