Apesar de o contingente envolvido ser muito pequeno, está contudo a criar-se aqui um precedente, na medida em que estão a ser criadas estruturas e possibilidades sobre as quais poderemos mais tarde vir a construir algo. Creio, pois, que este é um passo importante na via para uma política de defesa europeia. Pela primeira vez, a UE está a assumir a responsabilidade pela vertente militar da salvaguarda da paz na Antiga República Jugoslava da Macedónia. Que funções devem os parlamentos desempenhar em operações desta natureza? Um dos princípios da política democrática estabelece que as operações militares só podem realizar-se com o mandato de um parlamento directamente eleito. Para a Macedónia, estes mandatos foram conferidos pelos parlamentos nacionais. Se se pretende que a política de defesa europeia continue a desenvolver-se, os mandatos terão no futuro de ser conferidos também pelo Parlamento Europeu. Daí a nossa esperança, em primeiro lugar, que o Conselho faça aquilo que já lhe foi solicitado e, já hoje, responda a esta necessidade, fornecendo uma informação realmente cabal e, em segundo lugar, que a Convenção confira ao controlo parlamentar um lugar claro, inequívoco e permanente no futuro Tratado Constitucional. Os dirigentes políticos têm de assegurar que as tropas no terreno não sejam expostas a perigos desnecessários. E de que modo surgem estes perigos desnecessários? Eles surgem em resultado de ordens erradas dadas pelas chefias, de uma liderança insuficiente ou de equipamentos inadequados. A este propósito, gostaria de fazer algumas perguntas ao Conselho e também à Comissão. Em primeiro lugar, que diferença poderá fazer o facto de as tropas americanas deixarem futuramente de estar presentes na Macedónia? Não poderá a perda de determinadas capacidades vir a expor os nossos soldados a diversos perigos? A minha segunda pergunta diz respeito à forma como as decisões são implementadas. Estão confiantes em que as decisões tomadas pelo Conselho Europeu serão implementadas por intermédio da NATO, e que, quando as decisões tiverem de ser implementadas rapidamente no terreno, essas linhas de comando funcionarão realmente da forma célere que delas se exigirá? Em terceiro lugar, e relativamente aos custos, temos as questões relativas à vertente civil e à vertente militar desta missão. Em minha opinião, tanto a Convenção como o novo Tratado Constitucional terão, no futuro, de criar a possibilidade de os custos militares da missão, bem como os custos civis, serem suportados pelo orçamento da União Europeia.