Após treze meses de existência física, o euro ficou a par do dólar e é já a segunda moeda de reserva no mundo. Desde que o Banco Central Europeu gere a política monetária, a taxa de inflação da zona euro manteve-se inferior às taxas de inflação americana e britânica. As taxas de juro a longo prazo registam uma baixa histórica na Europa e são inferiores às dos Estados Unidos. Ao relembrar estes factos, quero reagir contra o ambiente de eurocepticismo e contra a tendência para a autoflagelação de muitos dos nossos colegas. É verdade que a Europa tem problemas: o crescimento abrandou, alguns grandes Estados-Membros acumulam défices e o desemprego está de novo a aumentar. Mas qual é a região do mundo que não tem problemas? Dizem-nos que a Europa está a sofrer em resultado da sua falta de flexibilidade e de deficiências estruturais motivadas por uma superprotecção social. Citam-nos o exemplo da economia americana, que teria uma maior produtividade e que, graças a um mercado de trabalho mais flexível, criaria mais empregos. Mas o que é que constatamos? A taxa de desemprego americana é superior à da grande maioria dos Estados-Membros da União Europeia. Mais, a taxa de desemprego americana não entra em linha de conta com os dois milhões de americanos em idade activa que se encontram na prisão. Mas há algo ainda mais importante. A produtividade horária na Europa é superior à dos Estados Unidos, o que evidencia a melhor eficiência da produção e dos serviços na Europa. Esta eficiência reflecte-se no comércio internacional, onde a União chega a vender, em volume, perto do dobro das exportações americanas. Os Estados Unidos estão a acumular outros défices. Actualmente, se o défice do orçamento federal fosse avaliado em função dos critérios do Pacto de Estabilidade, situar-se-ia entre 5 e 6 % do PIB dos Estados Unidos. Se estou a lembrar estes números, não é para me regozijar. Com efeito, os Estados Unidos são um motor essencial da economia mundial. A Europa poderá tomar a dianteira, desde que se faça dotar dos meios que lhe permitam suportar as suas ambições. A estratégia de Lisboa constitui uma ambição mobilizadora, mas é necessário que os Estados-Membros se unam, finalmente, para implementar esta estratégia definida em conjunto em Lisboa e Gotemburgo. A Comissão deverá assegurar que todos os Estados-Membros se mantenham fiéis a esta estratégia, e não apenas a certas reformas estruturais, certamente necessárias, mas não suficientes para criar a sociedade baseada no conhecimento e no 'bem-estar? mais competitiva do mundo. Neste contexto, a Europa deve repensar a sua estratégia em matéria de investimentos. Em 1970, a Europa consagrava 4,2 % do seu PIB aos investimentos públicos. Actualmente, esse valor caiu para os 2,3%. Sou de opinião que a estabilidade é essencial para combater a inflação e os défices públicos. Por outro lado, ajuda também a defender o poder de compra dos mais pobres das nossas sociedades. No entanto, para se obter um maior crescimento, precisamos de investir nas infra-estruturas, na investigação e na sociedade do conhecimento. E é necessário também fazer a distinção entre as despesas de investimento e as despesas de exploração. Senhor Presidente, terminarei dizendo que tentei fazer passar uma mensagem de optimismo. Contudo, se a guerra for necessária, todos nós teremos de rever as nossas perspectivas.