Por espantoso que seja, transportando­nos para aqui todos os dias, parece que me deixaram à espera durante meia hora depois da hora a que lhes pedi que me fossem buscar. Aparte esta razão de queixa, gostaria de agradecer a todos os serviços que tomaram parte neste relatório tão bem sucedido. Estou a ver Simon Duffin, por exemplo, que pertence ao nosso secretariado do Parlamento e que foi de grande utilidade para a concretização de muitos dos compromissos, acordos e consensos na nossa comissão. Teremos de ser generosos nos elogios a pessoas como o Simon e outros na Comissão, que foram incansáveis no esforço que desenvolveram para a elaboração deste relatório específico. É um relatório como nunca houve outro. Utilizando um processo informal, talvez ultrapasse a capacidade do senhor deputado Bushill­Matthews - a quem, para começar, agradeço, no entanto, o elogio inicial - de acreditar que se trata de um relatório favorável aos empregadores. Nunca passou nada como isto pelos processos relativos à saúde e à segurança. Talvez esta afirmação pareça inacreditável, mas é verdade. É verdade por diversas razões. Talvez devêssemos começar por nos recordarmos da razão exacta pela qual este relatório, afinal, surgiu. O relatório perdeu­se enquanto directiva relativa à utilização de andaimes ou a trabalhos em altura, enquanto anexo de um relatório original. A razão por que se perdeu foi que, inicialmente, ele foi bloqueado por várias razões que agora não me vou dar ao trabalho de analisar. Mas o bom senso prevaleceu e recuperámo­lo. Todos os anos há quinhentas mil pessoas que caem de sítios altos. É um número inacreditável, todos os anos, na União Europeia. Quarenta mil - como provavelmente já ouviram dizer - ficam com lesões graves: suficientemente graves para não trabalharem três dias ou mais. Todos os anos, lamentavelmente, morrem mil, com os consequentes efeitos sobre a administração, o encargo que representa para as empresas terem de encontrar substitutos, dar formação, avaliar os custos para indemnizar os familiares. É um encargo considerável para as empresas. As estimativas apontam para custos da ordem dos 28 mil milhões de euros todos os anos em toda a União Europeia. O suficiente para toda uma série de hospitais, escolas, estradas, ou outra qualquer coisa que se queira em toda a União Europeia. No entanto, insistimos em permitir que ocorram acidentes nos locais de trabalho. Perdoem­me por falar em tom tão inflamado acerca disto, mas se se acabar com os acidentes nos locais de trabalho, acho que se está a fazer um favor aos trabalhadores e às próprias empresas. Deveríamos esforçar­nos por fazê­lo da forma mais razoável e praticável. As pessoas que me conhecem sabem que eu sou um indivíduo prático, não um indivíduo que anda nas nuvens a desejar que uma nova ideologia desça sobre as empresas, mas alguém que vê as vantagens reais para as pessoas no seu local de trabalho. Eu trabalhei em altura. Trabalhei em andaimes, trabalhei em escadas. Tentei carregar coisas demasiado grandes para uma pessoa poder carregar. Vi fazer isso. Deixem que lhes diga que isto não são sonhos insignificantes de alguém que está no Parlamento. Se sou um dos eurodeputados trabalhistas que apresentou legislação, tenho muito orgulho nisso, pois poderemos assistir a uma redução do número de acidentes no local de trabalho em consequência dessa legislação. E não só isso; a legislação é favorável aos empregadores porque gera igualdade de circunstâncias. Já não teremos a base de concorrência sobre a qual algumas empresas desejam competir, a de pessoas que preferem deixar de fora todas estas normas e regulamentos para tentar conseguir os custos mais reduzidos, o denominador mais baixo no local de trabalho. Isso coloca em risco a vida e a subsistência das pessoas mais vulneráveis - as que aí trabalham. O Parlamento tem sido incrivelmente bem sucedido neste processo. Tem sido bem sucedido por muitas razões. Em parte, porque tem conseguido incluir coisas que a Comissão e o Conselho inicialmente não estavam dispostos a considerar. Não são encargos. Não creio que incluir os trabalhadores independentes nesta legislação constitua um encargo. Quando se olha para os sectores de actividade que trabalham a contrato - o caso dos electricistas, por exemplo - a grande maioria são trabalhadores independentes. O relatório não só analisou os sectores de actividade que trabalham a contrato no sector da construção, mas considerou também um largo espectro de pessoas que fazem trabalho em altura. Não são apenas pessoas que trabalham em locais de construção e que caem de edifícios ou andaimes, é em toda uma série de diferentes sectores. É notável como pode haver uma noção tão falseada de tudo isto. O Parlamento também assumiu uma posição favorável à manutenção de um equilíbrio sensato entre o excesso de pormenor e o que precisa de ser regulamentado. Precisamos de regulamentação para podermos ter o tipo de normas que uma União Europeia civilizada deseja que existam. Esta atitude foi sublinhada pelo facto de o Parlamento sentir um interesse revelador de grande maturidade por alguns destes pormenores e efectivamente ajudar as pessoas que, por exemplo, têm de carregar pesos enormes em cima de escadas, a pensar nos problemas gravíssimos e nas lesões gravíssimas que as poderiam atingir. Nem todas as alterações foram da autoria dos Socialistas. Nós, de facto, não somos uma qualquer clique desonesta empenhada em destruir empresas. Do outro lado da assembleia também vieram alterações. Não o esqueçamos. Os senhores também estão a criticar os vossos próprios colegas. Este é um documento legal muito bem elaborado. Foi concretizado por meio de consenso e boa vontade na nossa comissão parlamentar.