A Presidência Grega vai ter um papel fundamental a desempenhar no nascimento de uma União Europeia reformada e alargada. Mas, para garantir um nascimento sem problemas, é essencial dispor de uma boa parteira e sinto-me satisfeito por ver que a Presidência Grega parece estar bem preparada para desempenhar esse papel. No que se refere à reforma da União, a Convenção deverá apresentar o seu relatório em Tessalónica. Como qualquer boa parteira sabe, é importante manter os parentes intrometidos fora da sala de partos e, embora os debates de hoje à noite no Palácio do Eliseu sejam importantes, não podem ditar o resultado dessa Convenção. É também importante garantir que o bebé não é estrangulado à nascença pelo receio dos Estados-Membros em relação a um Tratado constitucional ambicioso. Assim, permito-me discordar do Presidente em exercício e afirmar que não deve haver um período de transição muito prolongado. Precisamos duma CIG curta, que deverá constituir um exercício de limpeza para ratificar rapidamente o resultado da Convenção. O ano de 2003 será aquele em que os políticos vão ter que vender o alargamento aos eleitores. Nove dos dez novos países membros vão efectuar referendos entre Março e Setembro deste ano. Temos que nos empenhar muito mais activamente para defender o voto 'sim? nos países da Europa Central e Oriental do que o fizemos recentemente para convencer os cidadãos da actual União Europeia de que a Europa é uma 'coisa boa?. Os Democratas Liberais desta assembleia, e não só, estão empenhados em fazer campanha nestes novos países para garantir que obtemos um 'sim?, e apelamos a outros para que se juntem a nós. Esperamos, em particular, que a Presidência Grega possa utilizar a sua relação privilegiada com muita gente na ilha de Chipre para garantir que é uma ilha unida que adere à União. Não temos muito tempo, mas a evolução recente, tanto na ilha como em Ancara, criou uma janela de oportunidade e espero que o Senhor Presidente em exercício trabalhe com todas as partes para obter um compromisso. Congratulo-me com as generosas aspirações que hoje expressou nessa matéria. No entanto, se a União Europeia quer ser um projecto bem sucedido, tanto para os seus actuais cidadãos como para os novos, vai necessitar de reformas. Agora que nos aproximamos do terceiro aniversário da estratégia de Lisboa para dez anos, é preciso dizer que os progressos até à data em termos de produtividade, crescimento, emprego, investimento, investigação e desenvolvimento têm sido decepcionantes. O contínuo abrandamento económico está a tornar as reformas estruturais mais, e não menos, urgentes e os governos não se devem desviar dos objectivos que estabeleceram para si próprios. Será importante para a presidência reafirmar o seu empenho na reforma do Pacto de Estabilidade, concentrar-se no deficit subjacente e dar à Comissão o poder de emitir alertas antecipados aos países em perigo. Será também necessário cumprir o calendário do Plano de Acção dos Serviços Financeiros, que já revelou uma perigosa derrapagem, e garantir a aprovação da directiva relativa às ofertas públicas de aquisição (OPA). Se precisa de alguém que o ajude neste percurso, porque não dar ao Parlamento Europeu um papel mais interventivo no acompanhamento das decisões dos Conselhos da Primavera, tornando o Conselho responsável pelas decisões que são tomadas? Trata-se de algo que poderíamos fazer muito bem. A Europa é, no entanto, muito mais do que um mercado comum e a sua presidência reconhece isso. Os tratados de Amesterdão e de Nice criaram uma Comunidade de valores. Congratulo-me com a ênfase colocada pela declaração da presidência nos valores de uma sociedade generosa, virada para fora e civilizada. Fala no seu documento de uma política de imigração legal planeada. Exposto como está nos flancos sul e oriental da Europa, percebe a importância de compreender um pouco mais e de condenar um pouco menos. O facto é que, enquanto continuarmos a não deixar entrar os seus produtos e a privá-los da esperança de desenvolvimento económico, estaremos a enviar as populações dos países em desenvolvimento para sul e para leste. Precisamos de uma parte delas para lidar com problemas como o envelhecimento da população ou a fuga de cérebros, a que o Senhor Presidente da Comissão se referiu. Temos que trabalhar mais eficazmente para fechar a porta dos fundos à imigração ilegal, oferecendo oportunidades legais àqueles que querem estabelecer-se entre nós e integrando-os devidamente na nossa sociedade. Teria também muito para dizer sobre o Iraque e o processo de paz no Médio Oriente, mas o tempo está a esgotar-se. Diria, no entanto, que os gregos estão bem familiarizados com aquilo que nós, no resto da Europa, entendemos pela palavra 'maratona?.