Aqui não é a América, onde migrantes, de origens linguísticas diferentes, e vivendo juntos, foram obrigados a adoptar a língua oficial do Governo para poderem falar entre si. Aqui, as diferenças linguísticas existentes num mesmo território coincidem, frequentemente, com as diferenças existentes entre ricos e pobres, entre poderosos e impotentes, entre vencedores e vencidos. Ao longo de séculos, grandes Estados, constituídos por grande diversidade de povos, tentaram impor aos seus habitantes uma língua que não era a deles, a língua da capital do reino, que, fora da capital, era também falada por empresários, funcionários e militares. Ao passo que os privilegiados adoptavam a língua protegida pelas autoridades, trabalhadores e agricultores continuavam a falar as respectivas línguas populares. Foi sobretudo esse facto a origem dos conflitos linguísticos e da desintegração de grandes Estados. A exigência do ensino e da governação na própria língua continua viva em todos os territórios em que as fronteiras linguísticas não coincidem com as fronteiras nacionais ou com as fronteiras internas de regiões autónomas.