Do objectivo proclamado na anterior conferência de 1996, no sentido de reduzir de 800 para 400 milhões, até ao ano 2015, o número de pessoas que sofrem de fome, apenas nos aproximámos magramente nos últimos seis anos. Em alguns Estados conseguiu-se travar a fome, mas, em compensação, outras regiões, como é o caso da antiga União Soviética, viram surgir novas bolsas de pobreza e fome. A razão principal para o plano de acção de 1996 ter falhado o seu objectivo tem sobretudo a ver com o facto de este ter assentado numa política neoliberal, que não elimina as causas estruturais da fome e da má nutrição, antes as reforça. Em vez da globalização e da liberalização dos mercados, é necessária a abolição rigorosa das barreiras comerciais, criadas pelos países do Norte aos produtos dos países do Sul, sendo igualmente necessário promover a produção de géneros alimentícios pelos pequenos agricultores para os mercados locais, bem como dar livre acesso dos produtores a meios de produção tão simples como água, solos, floresta ou recursos haliêuticos.