Europa e União Europeia são duas coisas diferentes: a segunda é uma entidade política, cuja génese remonta a cinquenta anos atrás, ao passo que a primeira é uma entidade geográfica, histórica, religiosa, cultural e social cujas raízes se perdem no tempo. Tornar-se membro da União exige uma candidatura, fazer parte da Europa é um acto de nascimento, um laço de sangue que une todos os povos deste maravilhoso continente. Não devemos esquecer-nos disso quando falamos de alargamento; nós estamos aqui para avaliar, justamente, critérios económicos, políticos e sociais, mas tenhamos cuidado para não esvaziar de significado um acto que tem em si muito de inevitável e predestinado. Polónia, Hungria e República Checa, para referir apenas alguns dos "candidatos" : acaso poderemos nós negar o facto de pertencerem à nossa história, à nossa cultura e às nossas origens? Evidentemente, isso não significa abdicar das nossas responsabilidades: a verificação da transposição do acervo comunitário é imprescindível, assim como, por outro lado, é necessário que a União seja fiel aos compromissos assumidos com esses Estados dentro da estratégia de pré-adesão. Na gestão deste momento de transição extremamente delicado não devemos subestimar a necessidade de um saudável pragmatismo, que evite inúteis batalhas de princípios.