Todavia, é forçoso reconhecer que não se obteve um êxito generalizado nem quanto à aplicação da Agenda 21 nem quanto aos resultados alcançados. No ordenamento do território de muitos Estados­Membros continua a não se ter em conta a capacidade do meio físico, do património cultural e dos recursos dos municípios para assumir as suas responsabilidades em matéria de serviços ambientais. De igual modo, o relatório sobre as cidades sustentáveis coloca em evidência a existência de consideráveis lacunas a nível prático e na aplicação da legislação relativa ao ambiente à escala local. O plano plurianual fixa objectivos ambiciosos e o seu âmbito de aplicação é muito amplo, incluindo os países candidatos à adesão.