O militares estavam acima da lei. Só depois de 1945, após a derrota da Alemanha e do Japão na Segunda Guerra Mundial, é que os criminosos de guerra desses países foram condenados pelos vencedores. Seriam eles os únicos criminosos de guerra? Ou será a designação de "criminoso de guerra" igualmente aplicável aos responsáveis pela destruição de Dresden, Hiroshima e Nagasaki? Aparentemente é preciso ser-se o vencido numa guerra para se ser julgado e condenado depois dela. Os parcialmente vencidos, que não perderam o controlo sobre os seus territórios, saem impunes, como aconteceu nas guerras coloniais travadas pelos Países Baixos na Indonésia, pela França na Argélia e por Portugal em Angola e Moçambique. Apesar dessa abordagem selectiva, é bom que os crimes sejam punidos, mesmo que se procure justificá-los invocando exigências de guerra. Deste modo, podemos desencorajar que tais situações se repitam no futuro.