O Dalai Lama aponta para sua própria bochecha e diz “primeiro aqui”, levando o menino a lhe dar um abraço e um beijo no rosto. Até aí, tudo bem para nossos padrões ocidentais, embora em certas culturas — a coreana e a japonesa, por exemplo — isso seja considerado excesso de intimidade. Mas o vídeo continua. O Dalai Lama aponta para seus lábios e pede outro beijo do menino. Relutante, o menino se aproxima, e o Dalai Lama puxa suavemente o queixo da criança e encosta seus lábios nos lábios dela. O menino recua, visivelmente desconfortável. Depois disso, vêm as palavras e o gesto mais polêmicos: o Dalai Lama diz “chupe minha língua”, e coloca a língua de fora. A criança recua sua cabeça, depois a encosta na cabeça do idoso, e felizmente não faz o que lhe foi pedido: apenas coloca sua própria língua também de fora, sem encostar na língua do Dalai Lama. A cena é bizarra, e nos faz pensar em pedofilia. Os defensores do líder espiritual, porém, arriscam três hipóteses. A primeira não convence. Alegam que o Dalai Lama não saberia inglês o suficiente e teria confundido os verbos “ver” e “chupar”, ou seja, teria pedido ao menino que visse a sua língua, e não que a chupasse. Ora, embora o inglês não seja a língua materna do Lama, ele a usa há muitas décadas, e mesmo um iniciante não faria esse tipo de confusão. Além disso, o idoso aproxima a língua não dos olhos, e sim da boca da criança. A segunda hipótese, apesar de mais provável, também não convence: o Dalai Lama, com 87 anos, já apresentaria sinais de demência senil. E há a terceira hipótese. Teria havido um mal-entendido grosseiro entre culturas, incentivado pela imprensa e pelas redes sociais. Os partidários dessa explicação lembram que houve no Tibete um governante cruel que tinha a língua preta, e mostrar a própria língua, com a cor normal, é uma forma de cumprimentar e mostrar respeito na cultura tibetana. Mas entendidos na cultura tibetana dizem que beijo na boca, mesmo de leve, ou “chupar a língua”, não têm nada a ver com os costumes do país. O pedido de desculpas oficial, dirigido ao menino, a sua família e ao mundo, lamenta a dor que as palavras do Lama teriam causado e diz que o líder espiritual “provoca muitas vezes as pessoas que encontra, de forma inocente e brincalhona, mesmo em público e à frente das câmaras”, ou seja, aquilo teria sido apenas uma brincadeira de muito mau gosto. Os que defendem o Dalai Lama da acusação de pedofilia argumentam que, se o vídeo tivesse conotação negativa, a equipe do líder espiritual não o teria liberado para o mundo.