Efectivamente, ao elaborar o seu relatório sobre a Próxima Geração da Internet, a Comissão da Indústria deu uma indicação clara da importância vital do futuro desenvolvimento desta infra-estrutura de conexão em rede. O momento para a presumível aprovação deste relatório foi muito bem escolhido, uma vez que a Comissão está agora a preparar a próxima comunicação em matéria de programas específicos que implementam o Sexto Programa-Quadro de Investigação e Desenvolvimento Tecnológico, na qual serão abordadas questões incluídas no relatório Harbour. A Próxima Geração da Internet realizar-se-á através de desenvolvimentos tanto tecnológicos como políticos. Para que a Europa continue competitiva, é imperioso assegurar, em primeiro lugar, um rápido e permanente crescimento da Internet como infra-estrutura chave da economia global do conhecimento. É igualmente importante que sejam tomadas novas medidas políticas de acordo com as necessidades, a fim de fazer face ao rápido desenvolvimento do mundo da Internet . Temos vários instrumentos e recursos - e-Europa, áreas de investigação europeias, o Programa­Quadro de Investigação e Desenvolvimento, e-conteúdo, Ten Telecom, Fundos Estruturais - que permitem assegurar um rápido desenvolvimento da Próxima Geração da Internet. Uma coordenação adequada das nossas actividades com as dos Estados-Membros e as de outras Instituições europeias assegurará a prossecução de objectivos ambiciosos em benefício de todos os Europeus e a garantia de acesso a novos serviços também para as pessoas com necessidades especiais, como os deficientes e os idosos. O Programa-Quadro, na qualidade de principal instrumento disponível na Europa, apoiará a investigação conducente ao desenvolvimento da Próxima Geração da Internet. Esse trabalho de investigação já está a ser apoiado através do actual Quinto Programa-Quadro e será reforçado no Sexto Programa-Quadro. Permitam-me que dê alguns exemplos do nosso apoio à Próxima Geração da Internet: em primeiro lugar a iniciativa estratégica relativa ao IBV6, o protocolo da próxima geração, foi recentemente lançada pela Comissão, tendo também sido criada uma task force liderada pela indústria. Estas medidas contribuirão para uma rápida e permanente evolução da Internet e garantirão que, a longo prazo, a competitividade da Europa nas tecnologias sem fio não seja posta em risco. Para além disso, através do IBV6, a Europa estará preparada para fornecer a necessária capacidade de conexão a esses milhares de milhões de dispositivos que constituirão o sistema nervoso da futura sociedade da informação. Em segundo lugar, o desenvolvimento de novas infra-estruturas electrónicas através do projecto Géant, uma rede pan-europeia que abrange a União Europeia e países associados, representa um sucesso significativo. Em terceiro lugar, a Comissão regista devidamente o apelo do Parlamento no sentido de sermos mais ambiciosos na implementação do projecto Géant, tal como vários deputados acabaram de referir. O objectivo é fornecer uma capacidade de conexão altamente avançada, bem como serviços, nas redes nacionais de educação e investigação europeias, a um nível que lhes permita ter um papel de vanguarda em matéria de investigação, dando ao projecto Géant a possibilidade de evoluir de 2,5 gigabits para 10 gigabits por segundo e posteriormente para 100 gigabits por segundo, nos próximos anos. Em quarto lugar, desempenhando um papel central na cooperação global com actividades regionais semelhantes em todo o mundo, por exemplo, a iniciativa Internet II nos Estados Unidos, a CANET4 no Canadá, etc., o projecto Géant providenciará o efeito multiplicador de que beneficiam os principais projectos infra-estruturais. Com o Sexto Programa-Quadro para a IDT e, claro, com a nossa contínua liberalização dos mercados das telecomunicações, a Comissão procura assegurar a disponibilidade da infra-estrutura necessária para apoiar o desenvolvimento dos serviços da Próxima Geração da Internet na Europa. Apoiará directamente a investigação necessária ao desenvolvimento de novas tecnologias em áreas como o fotónico, software e hardware avançado, interfaces, etc. Essas actividades de investigação têm de atender a importantes e novas exigências, entre as quais assume papel primordial a segurança reforçada. As questões da segurança serão também tratadas na próxima comunicação sobre segurança das redes electrónicas, que deverá ser apresentada na altura do Conselho Europeu de Gotemburgo.