A maneira como abordou esta matéria foi uma lufada de ar fresco e servirá, assim o espero, para tranquilizar os países candidatos, dando­lhes a certeza de que levamos a sério esta questão, como ficou demonstrado durante a Presidência sueca. Reconheço e saúdo também o dispositivo de defesa que a Senhora Ministra e a Comissão Europeia montaram em torno da questão das alterações climáticas. É importante que no diálogo transatlântico continuemos a defender os valores e o desejo da sustentabilidade que todos partilhamos e em que todos acreditamos. Os esforços que desenvolveu a nível pessoal e o trabalho com o Alto Representante, o Comissário Patten e outros, em especial na Macedónia, onde a situação continua a ser tão explosiva e difícil, demonstram um empenhamento impressionante em insistir na concretização de uma política externa e de segurança comum. Todas estas áreas e também, como é óbvio, o trabalho que desenvolveu juntamente com o Parlamento Europeu no reforço da transparência, devem ser reconhecidos como questões importantes e substanciais. Reconheço, é claro, tal como nos comunicou, a enorme ansiedade manifestada pelos representantes dos países candidatos a seguir ao "não" irlandês a Nice. Para mim é muito importante afirmar hoje aqui, em especial como europeu irlandês, que qualquer que seja o complexo conjunto de motivos e razões que estejam por trás desse "não" a Nice, ele não significou um "não" ao alargamento. Nem a campanha a favor do "não" nem a campanha a favor do "sim" puseram em questão o alargamento. Na verdade, talvez fosse útil que antes da Cimeira de Gotemburgo, todos os responsáveis pela campanha do "não" na Irlanda emitissem uma declaração conjunta - se ainda o não fizeram - esclarecendo que a sua campanha pelo "não" não pretendia impor um "não" ao alargamento. Desejo incentivar a senhora Ministra a continuar a trabalhar para que seja estabelecido em Gotemburgo um calendário tranquilizador. Talvez o choque provocado pelo resultado do referendo irlandês motive aqueles que há uma ou duas semanas se interrogavam sobre se seria necessário fazer tal coisa. Agora passou a ser mais necessário tranquilizar os Estados candidatos, actuar e cumprir as promessas relativamente à agenda do alargamento. No que diz respeito ao resultado do referendo irlandês, gostaria de fazer uma ou duas observações pormenorizadas. Talvez os senhores deputados tenham interesse em saber que o número de eleitores irlandeses que votaram "não" a Nice foi inferior em 50 000 ao número dos que votaram "não" a Amesterdão. O número dos eleitores irlandeses que votam "não" não aumentou. A questão crucial na Irlanda é a seguinte: porque é que aqueles que normalmente teriam votado "sim" ficaram em casa? Essa é que é uma questão séria. Ainda assim, o número de votos no "não" foi menor do que anteriormente, e não maior, por isso, sob esse aspecto, há que manter o sentido das proporções. Congratulo­me com o facto de o Governo irlandês ir agora criar um fórum nacional sobre a Europa, a fim de incentivar toda a gente a reflectir de forma sensata sobre o desafio, a mensagem e os meios de restabelecer a ligação entre as pessoas e a visão europeia. Depois disso haverá, então, um segundo referendo. É importante para nós este período de reflexão profunda. Registo o que foi dito no Conselho "Assuntos Gerais" , a saber, que o Conselho vai continuar o processo de ratificação. Na verdade, paradoxalmente, o instrumento dinamarquês de ratificação de Nice será depositado hoje em Roma; os Franceses, como ouvimos dizer, também ratificaram o Tratado. Espero que em Gotemburgo o Conselho dê mostras do discernimento que lhe faltou na declaração do Conselho "Assuntos Gerais" e inclua a Comissão Europeia na procura do caminho a seguir. Na Irlanda, a Comissão é considerada como um mediador honesto - alguém que pode sempre ajudar quando há questões políticas textuais e substanciais delicadas a considerar.