A biotecnologia desempenha um papel muito importante do ponto de vista da concretização do compromisso assumido pelo Conselho Europeu de Lisboa no sentido da criação de uma economia competitiva e baseada no conhecimento, que estará também na base da criação de emprego na Europa. A Comissão demonstrou já na sua proposta relativa ao novo programa-quadro de investigação que a biotecnologia é uma das suas prioridades. Consequentemente, estamos de acordo com o ponto de vista defendido no relatório de que é necessário promover a competitividade da indústria biotecnológica europeia. Mais para o fim da Primavera deverá ser concluído um estudo sobre a situação da indústria biotecnológica europeia que transmitirei ao Parlamento. Além disso, quero dizer também que a Comissão apreciou muito o mérito específico deste relatório, que proporciona uma visão global de todas as questões mais importantes relacionadas com a biotecnologia, e devo felicitar o relator pelo êxito desta sua tentativa. No seu relatório ao Conselho Europeu de Estocolmo, que terá lugar na semana que vem, a Comissão sublinha a importância da biotecnologia, como tecnologia de ponta que pode prestar um contributo importante para o crescimento e o emprego e como instrumento do desenvolvimento sustentável. A Comissão anuncia igualmente que vai ser elaborado e que deverá ser concluído até ao fim do ano um documento político de grande envergadura em que será definida uma visão estratégica para as ciências da vida e a biotecnologia depois de 2010. O documento político e o plano de acção serão a resposta da Comissão ao pedido do Parlamento no sentido de que seja tomada essa iniciativa. É evidente que podemos agora ter atentamente em conta na elaboração desse documento político os pontos de vista do Parlamento, tal como são expressos no presente relatório. Concordo com todos os que dizem que deve ser travado um amplo debate sobre os impactos éticos e sociais desta questão. Se e quando quisermos promover a indústria biotecnológica e as suas potencialidades, teremos sempre de o fazer abertamente, pois de outra maneira não seremos bem sucedidos. Basearemos também o nosso relatório nas indicações obtidas nas reuniões informais dos Ministros da Indústria de 16 de Fevereiro e nas possíveis indicações do Conselho Europeu da semana que vem. Espero que o Conselho Europeu tome uma posição bem definida nesta matéria. É também evidente que teremos de nos basear nos conhecimentos existentes em muitos domínios e que deveremos consultar um amplo leque de interessados.