Destruiu muito do trabalho de reconstrução realizado no período pós-reunificação da Alemanha, destruiu habitações recentes e, acima de tudo, desapossou de tudo muitos jovens em início de formação de empresas e lares - que irão ficar endividados durante gerações - e provocou uma forte destruição, vasta e maciça, do centro da cidade, recentemente renovado. Nenhuma palavra minha poderia descrever fielmente as perdas, o sofrimento e o desespero das vítimas. Quando me refiro à minha cidade natal, entenda-se isso como um símbolo representando as inúmeras pequenas cidades que foram igualmente tão afectadas como as grandes cidades da Alemanha e dos seus países vizinhos. Em meu nome e em nome do meu grupo, queria manifestar a minha profunda solidariedade para com todos eles. O meu desejo é que este debate possa tornar-se um verdadeiro sinal de solidariedade e que possa ser criado um Fundo de auxílio para catástrofes naturais, assente num espírito de solidariedade para com todas as regiões, e não apenas algumas, e que inclua também os países candidatos. Tanto residentes como visitantes tiveram sempre um grande respeito pelo rio Elba. A cidade encontrou forma de se reconciliar com as cheias da Primavera, mas, agora, os recentes planos para as redes transeuropeias irão convertê-lo numa bacia com correntes rápidas, passíveis de pôr em perigo as pessoas que vivem nas margens do rio. Solicito, assim, à Comissão que, à luz das actuais experiências, reconsidere se os seus planos para o desenvolvimento do Elba e também do Danúbio ainda são justificados. Existe um plano de desenvolvimento para o Danúbio, que é sustentável e preservará as florestas aluviais. Está agora nas mãos da Comissão decidir se só vai financiar este plano ou se vai entrar nalguma forma de financiamento de diques. No que respeita ao Elba, continua em aberto a questão de saber em que medida a Comissão assumirá a responsabilidade pelos planos que existem para o desenvolver, e que se revelaram inviáveis. O facto de ainda não terem sido postos em prática - o que foi uma sorte enorme, pois de contrário as cheias teriam assumido proporções ainda mais dramáticas - deve-se a iniciativas da sociedade civil, que têm impedido até à data que estes planos se concretizem realmente. Nas próximas semanas, porém, colocar-se-á a questão de saber se será possível preservar as importantes florestas aluviais e os seus recursos, e desse modo reter também as águas, ou se o desenvolvimento do Elba vai prosseguir.