Estamos convencidos de que o sector espacial é um sector estratégico para a Europa e de que esta opção, formalizada com a criação da Agência Espacial Europeia, deve ser confirmada e consolidada. A Agência Espacial é uma estrutura que não devemos desperdiçar, e não é por acaso que, inclusivamente no recente plano de acção para o reforço da investigação, é apontada como uma das principais plataformas tecnológicas a ter em conta se quisermos dar resposta à necessidade de fazer da economia europeia uma economia competitiva. A indústria espacial está actualmente a atravessar um período de crise. É preciso, contudo, recordar que, embora os recursos ao seu dispor tenham sido infinitamente mais escassos do que os da indústria paralela dos Estados Unidos, conseguiu conquistar uma quota significativa de mercado e competir também nas áreas em que operava em paralelo com a iniciativa dos Estados Unidos, reduzindo a dependência tecnológica da Europa relativamente aos Estados Unidos em sectores da indústria em que havia uma presença comum e encontrando também um modo de cooperação positiva com a indústria norte-americana. Consideramos necessário confirmar esta presença, esta iniciativa, e a resposta da Comissão - ainda que dada, como eu disse, num debate acidental, ou seja, decorrente da preocupação de não nos virmos a encontrar numa situação em que os nossos planos se vissem comprometidos e dependentes de uma avaliação mais orgânica e global - parece ir nesse sentido.