Seja bem­vinda, minha Senhora. (Aplausos) Não é a primeira vez que o recebemos no nosso Parlamento, Senhor Presidente. O senhor já falou na sessão plenária, em Estrasburgo, há quase seis anos, em Março de 1994, e muitos de nós lembramo­nos muitíssimo bem das suas palavras, ou seja, todos quantos já éramos deputados nessa época. Com efeito, precisamente após a entrada em vigor do Tratado de Maastricht, o senhor tinha­se pronunciado a favor de um reforço dos valores europeus, da criação de uma dimensão ética europeia, da abertura da União aos países da Europa Central e Oriental. Isto significa que, para muitos cidadãos, e não apenas do seu país, o senhor encarna esta Europa dos valores em que incessantemente nos empenhamos. Após duas eleições para o Parlamento Europeu e uma nova e importante reforma dos Tratados da União Europeia, as relações da União com a República Checa conheceram um desenvolvimento extremamente dinâmico. Entrou em vigor um acordo de associação, criou­se uma comissão parlamentar mista Parlamento Europeu­Parlamento Checo. Em 1996, o seu país apresentou o seu pedido oficial de adesão à União. Finalmente, em 1998, as negociações de adesão começaram oficialmente. O processo da integração europeia, assim como o do alargamento, conheceram uma aceleração impressionante após a queda da Cortina de Ferro. O fim desta separação artificial da Europa abriu uma nova época. Estamos hoje perante um desafio histórico e perante novas perspectivas para todos os Europeus. O senhor, Senhor Presidente, é um símbolo marcante destas evoluções. Foi o fundador e o signatário da Carta 77, movimento de defesa dos direitos do Homem que representava e que reivindicava os valores fundamentais num período sombrio da história do seu povo. Por causa da defesa da liberdade e da dignidade da pessoa humana, um regime comunista condenou­o a perto de cinco anos de prisão. Mas o senhor nunca perdeu a esperança e a história deu­lhe razão. Há seis anos que a "revolução de veludo" reivindicou Havel na HRAD. Desde há dez anos a esta parte, o senhor representou, como Presidente, primeiro a Checoslováquia democrática e, mais tarde, a República Checa. A reconciliação com os seus vizinhos era para si, e continua a ser, um objectivo essencial que defendeu com vigor e com perseverança. O senhor é um europeu de primeira linha. Hoje, a República Checa prepara­se para se tornar membro da nossa União. Partilhará, certamente, da minha opinião, Senhor Presidente ­ e a experiência demonstrou­no­lo agora ­, de que o processo do alargamento da União nem sempre se faz sem dificuldades, e isso é válido para as duas partes. A República Checa tem de desenvolver muitos esforços para preencher todas as condições de adesão. A União Europeia, por seu lado, deve adaptar as suas Instituições e as suas políticas com vista ao alargamento. Já deu um grande passo em frente no âmbito da Agenda 2000. A etapa seguinte, ou seja, a reforma institucional, é posta em prática este ano com a abertura da nova Conferência Intergovernamental. O Parlamento Europeu participa plenamente nesse processo. A nossa responsabilidade como deputados consiste em garantir ao processo de alargamento uma abertura e uma transparência adequadas, para que, chegada a altura, os cidadãos da União Europeia e os da República Checa aprovem, por intermédio dos seus representantes eleitos, a adesão da República Checa à União Europeia.