Como é do conhecimento de todos vós, os Chefes de Estado e de Governo da União Europeia, decidiram, há já algum tempo, em Junho de 1999, criar uma Associação Global, uma Associação Estratégica entre a União Europeia e a América Latina. Decorridos mais de dois anos sobre essa data, somos obrigados a reconhecer que não se registaram progressos significativos para alcançar esse objectivo então fixado pelos nossos Chefes de Estado e de Governo. É essa, Senhor Presidente, a razão pela qual o Parlamento Europeu pretendeu não só debater, como adoptar um relatório de iniciativa, na perspectiva de preparar o debate para a próxima cimeira - a II Cimeira de Chefes de Estado e de Governo, que terá lugar na próxima Primavera - e colocar sobre a mesa um documento que propicie uma visão estratégica sobre essas relações, para que a União Europeia não chegue a essa cimeira de mãos vazias, pelo menos no que diz respeito à responsabilidade da nossa instituição. Gostaria, em primeiro lugar, de agradecer o espírito de colaboração demonstrado por todos os grupos políticos no decurso do processo de elaboração deste relatório, relatório que foi aprovado na Comissão dos Assuntos Externos, dos Direitos do Homem, da Segurança Comum e da Política de Defesa por uma esmagadora maioria (48 votos a favor, 0 votos contra e 2 abstenções). Agradeço ainda a colaboração prestada pelas comissões que foram chamadas a emitir parecer. Neste relatório, Senhor Presidente, solicitamos algo que é fundamental: solicitamos que, à semelhança da estratégia comum da União Europeia para as relações com a Rússia, com os Balcãs, com o Mediterrâneo ou com a Ucrânia, a União se dote também de uma estratégia comum para as relações com os países da América Latina. Estratégia que, Senhor Presidente, na minha óptica, deveria desenvolver-se em três âmbitos: no âmbito político, uma revisão e actualização da agenda birregional; em segundo lugar, uma renovação e actualização do diálogo político a nível ministerial; em terceiro lugar, a constituição de uma Assembleia Transatlântica Europa-América Latina, através da assinatura de uma Carta Europa-América Latina para a Paz e a implementação de uma associação política e de segurança euro-latino-americana. No âmbito económico, financeiro e comercial, Senhor Presidente, somos de opinião que a União Europeia deve concluir os acordos em vias de negociação com o Mercosul e o Chile. Estes acordos devem ser concluídos de forma equilibrada, o mais rapidamente possível, como é óbvio, em função dos seus próprios méritos. Pensamos que não se deverá fazer a distinção - pelo menos na perspectiva da União Europeia - entre países ou grupos de países de primeira e de segunda classe. Neste sentido, solicitamos à Comissão que apresente a médio prazo directrizes de negociação com vista a concluir novos acordos com a Comunidade Andina e com os países da América Central. Estou a aludir às medidas a curto e a médio prazo, Senhor Comissário, dado que o Parlamento Europeu entende que as preferências a favor destes países de que gozam no quadro do sistema europeu de preferências generalizadas devem manter-se. No mesmo sentido, Senhor Presidente, solicitamos a celebração de um Acordo de Associação Global Interregional que forneça apoio institucional e cobertura geográfica completa, entre outras razões, para não ficar atrás da estratégia dos Estados Unidos para a região. Solicitamos também a criação de uma zona de prosperidade partilhada através da consolidação dos mercados regionais no horizonte de 2010. Gostaria de acrescentar, Senhor Presidente, que é lamentável que exista um país na América Latina, o único nesta situação, com o qual mantemos relações diplomáticas e que goza das vantagens do sistema europeu de preferências generalizadas, que não está vinculado à União Europeia por um acordo. Refiro-me, naturalmente, a Cuba. Por esta razão, sou de opinião - de acordo com o espírito da doutrina da União Europeia em geral e com o espírito adoptado anteriormente por este Parlamento no relatório Newens, muito em particular - que deveríamos encontrar uma fórmula que, na observância dos direitos humanos e das liberdades fundamentais, nos permitisse encontrar uma fórmula institucional para as relações com este país. No âmbito social e cultural, Senhor Presidente, propomos uma decidida e ambiciosa política de cooperação para o desenvolvimento nos domínios social, cultural, educativo, da migração, dos assuntos internos e da justiça, com uma série de iniciativas específicas, que não desenvolverei aqui neste momento por falta de tempo.