Hoje, a referência do nosso debate é a necessidade de utilizar qualquer oportunidade que tenhamos no nosso orçamento para garantir que as Instituições europeias estão preparadas para a próxima fase do alargamento, tanto em termos de estruturas das Instituições, como de uma gestão melhorada das políticas. Em primeiro lugar, abordarei o orçamento do Parlamento. O nosso relator, o senhor deputado Ferber, tem toda a razão quanto à conveniência de evitar, nesta fase, inscrever lugares em reserva tendo em vista o alargamento - a máxima deverá ser "quanto mais depressa, mais devagar ". Nós, no Parlamento devemos coordenar, juntamente com as outras duas Instituições, a abordagem que devemos ter, no que se refere ao alargamento, em matéria de tradução, interpretação, edifícios e pessoal, e devemos elaborar, em conjunto, um plano comum. A nossa administração deverá ser muito prudente quanto ao sector linguistico. Afinal de contas, estamos a pensar num alargamento a dez países, não apenas a cinco, como tal, precisamos de ter uma visão mais abrangente. Em segundo lugar, tenho um comentário específico a fazer relativamente à Categoria 4 e sobre as nossas políticas externas. Sabemos que os nossos debates sobre o orçamento abordam esta questão em várias ocasiões Mas gostaria de me debruçar sobre os comentários da senhora Comissária Schreyer, que afirmou que existem vários instrumentos e vários meios através dos quais podemos chegar a acordo relativamente ao que é pedido para este ano, quer seja o instrumento de flexibilidade ou mesmo a reserva negativa, onde talvez seja possível encontrar as dotações disponíveis para este ano, apesar do problema da sua gestão na prática. Temos de ter presente que existem outros meios, sem que tenhamos necessariamente de rever as Perspectivas Financeiras. Mas como é óbvio, o meu grupo será unânime em afirmar que este problema carece quanto antes de uma solução, a fim de oferecer uma perspectiva, a longo prazo, de como utilizar a ajuda da União Europeia nos Programas MEDA e CARDS. Permitam-me que aborde a questão da estratégia global. Este é, desde há muito, o primeiro debate sobre o orçamento, sem se verificar um litígio em matéria substantiva entre o Parlamento e a Comissão. O acordo quadro entre as nossas duas instituições está agora em vigor, ainda que contestado por alguns dos nossos deputados. Não existe nenhuma quitação pendente, o processo de reformas iniciado pela última Comissão, sob as fortes pressões deste Parlamento, foi seriamente assumido por esta Comissão. Embora se registem alguns progressos, há ainda um longo caminho a percorrer. Este é o pano de fundo que a abordagem do meu grupo considera essencial para o orçamento 2001. Sempre estivemos, no passado, na vanguarda das mudanças nas Instituições Europeias, como o exemplifica a posição que tomámos no sentido de não apoiar, em circunstância alguma, a concessão de quitação quanto à execução do orçamento para o exercício de 1996 e, neste momento, estamos absolutamente determinados a fazer com que o processo de reformas não seja esquecido à medida que outras questões de natureza política começam a dominar a nossa agenda na preparação para a Cimeira de Nice. Os nossos esforços incidiram em três áreas específicas: melhor execução do orçamento, maior eficácia na gestão das políticas europeias e uma execução bem sucedida do pacote de reformas especialmente no que se refere aos novos lugares pedidos pela Comissão. Antes de passar a esse assunto, uma palavra sobre a posição dos conservadores britânicos. Para surpresa de muitos na minha delegação, estabelecemos no início de Setembro, e unanimemente, uma estratégia de base, pelo que as 400 alterações introduzidas por alguns dos meus colegas constituíram de algum modo uma surpresa para muitos de nós na Comissão dos Orçamentos. Muito embora algumas tivessem um propósito legítimo - melhorar o controlo financeiro desta Casa sobre o orçamento, muitas outras tinham uma intenção destrutiva - não de poupar dinheiro, mas de eliminar organizações muito válidas como a Orquestra Juvenil das Comunidades Europeias. Como se provou, o lado moderado do conservadorismo prevaleceu, para a maioria, sobre o lado mais ideológico e inaceitável. Neste momento há cerca de 30 alterações que voltaram a ser apresentadas, para além das da nossa estratégia de base. Pessoalmente, não as subscrevi, porque considero que uma ou duas delas continuam a ir um pouco longe de mais. No entanto, uma forte maioria da delegação dos deputados conservadores britânicos pretende ter um papel construtivo no processo europeu - ao contrário de um dois deputados que apenas pensam em desfazer o que existe. Isto remete-me para a estratégia do meu grupo, porque no centro das nossas convicções está o desejo de que o dinheiro dos cidadãos europeus seja bem aplicado. Queremos ter garantias de que os fundos postos de lado para propósitos específicos no orçamento serão aplicados e não acumulados anos após ano. Razão por que convidámos o senhor Comissário a criar uma estratégia para dar solução ao problema da acumulação das autorizações, em especial no âmbito das políticas externas, até ao final de 2003. Espero que o Conselho possa também ser favorável a esta estratégia. Esta inclui uma limitação da duração das autorizações, para a qual será necessário o acordo do Conselho. Senhor Presidente em exercício do Conselho, o meu grupo poderia inscrever mais verbas se houvesse a certeza de que as políticas iriam ser mais bem geridas. Em segundo lugar inscrevemos em reserva várias partes do orçamento onde consideramos que a gestão dos fundos disponíveis é fraca, em especial, pondo de lado elevadas somas, no âmbito da política externa, sendo o montante final a acordar entre os dois ramos da autoridade orçamental, com base na ideia da reserva de performance. Pensamos tratar-se de uma boa ideia, pois as verbas deverão ser atribuídas aquilo que funciona bem. Não as irão inscrever em programas que não estejam a funcionar de forma tão eficaz. Em terceiro lugar, e relacionado com estas questões, está o pedido para a criação de mais lugares. Compreendemos que existe a necessidade de mais pessoal, mas o que constitui preocupação de maior para nós é o facto de não aceitarmos esse pedido até que se verifiquem avanços no processo de reformas das Instituições. É difícil avaliar como poderá a criação de novos lugares resolver o problema de gestão, quando os procedimentos utilizados para trabalhar com os vários programas são ainda antiquados e complexos, tanto ao nível da Comissão como do Conselho. A senhora Comissária apresentou uma proposta interessante, que devemos considerar, sobre a ideia de uma reserva de performance na Categoria 5, de maneira a que alguns lugares ficassem disponíveis e, à medida que os procedimentos registassem melhorias, poder-se-ia então criar novos lugares. Esta a razão por que solicitámos um triálogo o mais breve possível, uma vez concluída esta leitura, de modo a que possamos chegar à substância das discussões. Uma maior eficácia no interior da Comissão e uma gestão mais eficaz das políticas ao longo do tempo de vigência das actuais Perspectivas Financeiras transmitirá mais confiança aos cidadãos europeus relativamente à boa aplicação das suas contribuições e será a única forma de assegurar que a UE alcançará as metas mais abrangentes de consolidação no interior das suas fronteiras após a Cimeira de Nice e o gradual alargamento EU a leste. Gostaríamos de ver recuperada a confiança dos cidadãos nas nossas Instituições.