Uma política de transportes sustentável requer ainda mais opções ou, pelo menos, opções diferentes. Facilitar os fluxos de bens e de pessoas, por forma a que haja o mínimo de efeitos colaterais, é a missão que nos incumbe desempenhar neste Parlamento. O modo de transporte de que aqui falamos, o short sea shipping - o transporte marítimo de curta distância - tem a reputação de ser um modo de transporte que pode - em mais do que um aspecto - oferecer uma solução para os inconvenientes com que o sector dos transportes nos confronta, tais como a ocupação de espaço vital e a contaminação do ambiente. No entanto, como a senhora deputada Peijs assinala, e com razão, este sector não utiliza actualmente em pleno as suas possibilidades. Gostaria de destacar alguns aspectos. É frequente ouvirmos dizer que, sob o ponto de vista de emissões por unidade transportada, o transporte marítimo de curta distância - e o transporte por via navegável em geral - é um modo de transporte amigo do ambiente. Em termos relativos, isso é seguramente verdade. Porém, o desenvolvimento neste domínio que se regista noutros sectores, designadamente o dos transportes rodoviários, mina essa posição. Assim, se não quisermos inverter a ordem das coisas, é fundamental que intervenhamos com rapidez. Tendo em conta os recentes desenvolvimentos no sector dos transportes rodoviários, decorrentes das novas normas europeias de emissão e a qualidade dos combustíveis, considero que uma melhoria do desempenho ambiental do transporte marítimo de curta distância tem de ser estimulado por via do estabelecimento de uma directiva relativa às emissões autorizadas de motores novos para navios. Além disso, contrariamente a alguns colegas, entendo que o transporte marítimo de curta distância não deveria funcionar apenas como um complemento dos outros modos de transporte existentes, mas também como uma alternativa aos fluxos de transporte intracomunitários. Tendo em conta a problemática em torno da repartição ou redução de Ecopontos na Áustria, uma rota alternativa de Norte para Sul e vice­versa é, por isso mesmo, particularmente bem­vinda. Para todos os efeitos, uma parte desses fluxos pode ser assumida pelo transporte marítimo de curta distância. Um terceiro aspecto que gostaria de focar prende­se com a situação nos portos. Se o sector do transporte marítimo de curta distância quiser tornar­se mais competitivo, inclusivamente em termos de celeridade, serão necessárias medidas no âmbito do tratamento dos processos aduaneiros e das operações de embarque e desembarque. É com razão que a relatora assinala também este aspecto. Quando o sector começar finalmente a funcionar melhor, e de forma mais moderna, será necessário que as respectivas possibilidades sejam dadas a conhecer. Em alguns países, entre os quais os Países Baixos, foram criados centros de informação para esse efeito, e com bastante sucesso, aliás. É portanto recomendável que as autoridades nacionais, regionais ou locais possam contribuir desse modo para o florescimento deste sector.