Exortamos todos os governos destes países a fazer tudo que está ao seu alcance para combater e punir as práticas criminosas do tráfico de crianças. No essencial, a estratégia da Comissão relativa ao combate ao tráfico de crianças e ao trabalho infantil baseia­se, essencialmente, nas suas medidas para a redução da pobreza em África. Este é o objectivo mais importante do Acordo de Parceria de Cotonou. Para além disso, gostaria de sublinhar que a Comissão persegue uma estratégia para a promoção da segurança alimentar e do desenvolvimento rural nos países africanos, a qual se centra, sobretudo, na situação das crianças e das mulheres na realização de um desenvolvimento sustentável no espaço rural. Paralelamente, a Comissão financia medidas que contribuem directamente para a solução deste problema. Assim, foram disponibilizados mais de 1,2 milhões de euros para a promoção dos direitos das crianças e para a protecção das mesmas contra a violência e a exploração no Gabão, no Benim, no Togo e na Nigéria. Além disso, a Comissão financia um projecto específico neste domínio no Benim. O objectivo deste projecto consiste em constituir uma chamada brigada para a protecção de menores, em promover uma aplicação eficaz das leis e em sensibilizar a opinião pública para este tema. A protecção e a promoção dos direitos das crianças constituem uma prioridade no âmbito da Iniciativa Europeia para a Democracia e os Direitos do Homem no ano de 2001. As organizações internacionais relevantes neste âmbito, sobretudo a UNICEF e a Organização Internacional do Trabalho OIT estão a tomar várias outras medidas. A previsível ratificação, por outros países, da Convenção 182 da OIT sobre as piores formas de trabalho infantil constitui o sinal positivo mais recente. O Benim ratificou esta Convenção na passada segunda­feira, no dia 14 de Maio, portanto, e a Costa do Marfim deve seguir­se­lhe até ao final deste mês. A Comissão apoia firmemente estas iniciativas. Na comunicação sobre os direitos humanos, aprovada pela Comissão no dia 8 de Maio, foram desenvolvidas estratégias para o diálogo político com os países parceiros. Foi, sobretudo, estabelecido que, durante as conversações, deve ser verificado como se pode alcançar a ratificação e a aplicação eficaz de instrumentos fundamentais relativos aos direitos humanos e de outras convenções internacionais baseadas nestes direitos.