É também, como todo o sistema prisional, um instrumento de discriminação social, visto que os afro-americanos, as minorias étnicas e, mais genericamente, os pobres correm muito mais riscos do que os demais de serem condenados à pena de morte. Trata-se também de uma pena, cujo carácter irreversível torna impossível qualquer reparação em caso de erro judicial, erro, no entanto, frequente. O Estado, que faz do assassinato legal um dos pilares da sua justiça, é infinitamente mais criminoso do que aqueles relativamente aos quais quer proteger a sua sociedade. A pena de morte exprime toda a barbárie de uma organização social que, mesmo no país mais rico do mundo, condena igualmente à morte pelo uso de drogas ou pela insegurança, na verdade, de miséria material e moral, tantas crianças e adolescentes, pelo simples facto de terem tido o infortúnio de nascer num bairro pobre. Uma barbárie que, à escala mundial, condena milhões de seres humanos a morrer de fome ou de doença, quando poderíamos facilmente curá-los.