O seu caso é muito simples. Ele trabalhou como Team Rector em Stoke-on-Trent durante uma série de anos. O seu trabalho foi sujeito a um processo de avaliação rodeado de secretismo e de irregularidades, tendo sido decidida a sua destituição numa reunião da qual não foi devidamente notificado. Não lhe foram indicados os motivos do despedimento. Como qualquer outro empregado, ele julgava que tinha o direito a um recurso independente contra uma tal decisão que põe termo a 30 anos ao serviço da Igreja e pode fazê-lo perder a habitação a que tem direito por inerência do cargo. Sem um cargo na Igreja, ele pode ser expulso da casa onde habita com a sua família. Para resumir uma longa história, no Reino Unido, foi-lhe negado o acesso a um tribunal do trabalho, com base numa sentença de 1911 que determina que os membros do clero não têm um empregador terrestre, isto é, trabalham para Deus, muito embora não seja Deus a assinar os cheques que pagam o vencimento no final do mês. Porém, a legislação laboral e o mundo evoluíram desde 1911. Por exemplo, as mulheres até já têm o direito de voto e no Reino Unido as professoras já não têm de pedir a exoneração para poderem casar-se. Mesmo na UE temos legislação que se aplicaria a este caso. Quando uma pessoa adere à Igreja já não precisa de abdicar dos seus direitos cívicos fundamentais. A Comissão do Emprego e dos Assuntos Sociais apoia esse argumento, a Comissão das Petições apoia esse argumento. Pensamos que os membros do clero deveriam ter os mesmos direitos laborais que são concedidos a milhões de outros trabalhadores em toda a Europa, deveriam ter direitos iguais àqueles de que já usufruem na Dinamarca e até no Reino Unido, quando são capelães hospitalares ou prisionais. Assim, até existe uma anomalia no Reino Unido. Esperamos que o Governo do Reino Unido e a Comissão revejam esta questão. Continuo a pensar que as directivas não foram devidamente transpostas para a legislação do Reino Unido. O Reverendo Owen parece preencher todos os requisitos para ser considerado um empregado. Que o Reverendo foi mal tratado pela Igreja Anglicana parece não suscitar dúvidas e nós esperamos que este caso particular, que é ilustrativo de um problema muito mais geral que todos os anos afecta centenas de membros do clero no Reino Unido, possa servir de base para a Comissão pressionar o Governo do Reino Unido no sentido de colmatar esta lacuna de modo a evitar casos semelhantes no futuro. Existem no Reino Unido 30 000 clérigos que são tratados desta maneira feudal: um número superior ao dos trabalhadores da indústria mineira.