A União Europeia é o segundo maior parceiro comercial e o terceiro maior investidor em Macau, havendo um acordo de comércio e cooperação que data já de 1993, bem como outros acordos pontuais entre a União Europeia e Macau noutras diversas áreas. Por último, a administração portuguesa fez um grande esforço, sobretudo nas duas últimas décadas, para a modernização do território e das suas infra­estruturas; e nas negociações com a China conseguiu o estabelecimento em Macau de um quadro jurídico institucional do maior interesse para uma perspectiva europeia e para o olhar particular que lançamos sobre a Ásia, sobre o Pacífico e para as nossas relações com a grande nação chinesa. O mérito primeiro deste relatório e da proposta de resolução que debatemos é o de que cumpre o calendário, com rigor e com oportunidade, e não deixou que Macau caísse no esquecimento. Com isso não diminuo a importância do relatório; pelo contrário, atribuo­lhe a maior relevância justamente para que os nossos documentos nesta matéria não fiquem confinados a um cemitério de boas intenções e não acabem na gaveta ou, pior do que isso, no cesto dos papéis. Pela aparência da sala, parece que este é um debate português, mas aquilo que queremos reafirmar é que a transição de 1999 marca também que Macau passou a ser uma questão europeia de primeira grandeza. A pontualidade deste trabalho parlamentar do nosso colega Mário Soares põe a nu a principal fragilidade da Comissão, a de não ter feito o mesmo, o que merece uma crítica clara. Primeiro, está mal que tivesse passado um ano sem que a Comissão publicasse o prometido e devido relatório anual sobre as relações entre a União Europeia e a China. E, segundo, também está mal, segundo sabemos, que ainda não tenha designado para Macau o responsável pela cooperação bilateral, ao contrário do anunciado há mais de um ano atrás na comunicação feita pela Comissão ao Conselho e ao Parlamento Europeu. As razões por que devemos manter e aprofundar a cooperação bilateral com a nova Região Administrativa Especial são sobejamente conhecidas. Não vale a pena aqui insistir.