Nesta base, Senhor Presidente, gostaria de endereçar umas perguntas à Comissão e ao Conselho. Esta manhã, o Senhor Comissário Patten adiantou-nos uma pista de reflexão sobre a forma como deveríamos proceder. Pergunto ao Conselho de Ministros se considera que, para alcançar o objectivo - que o meu grupo político apoia inteiramente - de impedir que o Iraque se equipe de armas de destruição maciça, será realmente imprescindível a imposição do embargo. Creio que a Comissão, e a União Europeia no seu conjunto, podem ter a consciência perfeitamente tranquila, na medida em que, como o Comissário Patten acaba de afirmar, somos o primeiro dador de ajuda humanitária ao Iraque. No entanto, penso que deveríamos analisar e reflectir seriamente sobre os resultados efectivos do programa "petróleo por alimentos" , já que, segundo numerosos países árabes, as autoridades iraquianas cometem por essa via uma fraude superior a mil milhões de dólares anuais. Gostaria também de perguntar à Presidência em exercício do Conselho até que ponto, em seu entender, a substituição do regime de sanções imposto pelas Nações Unidas por uma comissão de verificação internacional, centrada, como disse o Senhor Comissário Patten, nos fluxos financeiros e de armamento, poderia constituir uma solução alternativa ao problema do embargo. A meu ver, e subscrevendo a posição da Presidência em exercício do Conselho, tudo seria mais fácil se o regime de Saddam Hussein aplicasse a Resolução 1284 das Nações Unidas, a qual, contanto que haja uma efectiva colaboração com a ONU, permite realmente suspender o embargo comercial por um período de 120 dias, prorrogáveis, por sua vez, por iguais períodos sucessivos. Senhor Presidente, é evidente que o regime de Saddam Hussein foi vencido, mas não foi aniquilado.