De meio em meio século, em anos de jubileu, eram perdoadas dívidas em Israel, libertados escravos e as terras ficavam em pousio. Um ano assim proporcionava o ingresso num futuro sem dívidas. À semelhança desse ano jubilar bíblico, também este ano 2000 tem, pois, de ser um ano de jubileu para os mais desfavorecidos do globo. Por isso mesmo, apoiamos calorosamente as iniciativas nacionais e internacionais vocacionadas para a redução das dívidas. Todavia, não poderei abster­me de tecer aqui algumas considerações críticas em relação ao enfatuado anúncio feito recentemente por alguns países do G­7. Estes abastados países gabam­se de que irão deixar de levantar problemas em relação aos avultados montantes que lhes são devidos pelos países pobres. As experiências com a chamada iniciativa "Países pobres altamente endividados", de 1996, revelaram contudo que a redução da dívida nem sempre exerceu um impacto totalmente positivo sobre o desenvolvimento dos pobres. Nos casos mais positivos, o perdão total da dívida conduz apenas a uma redução de 40% da dívida, em termos efectivos. Isso fica a dever­se em primeiro lugar ao facto de as condições estabelecidas nesse âmbito serem de tal ordem, que só muito poucos países puderam beneficiar dessa ajuda. Além disso, não é raro acontecer que os meios financeiros para financiar o alívio da dívida sejam encontrados nos orçamentos nacionais e internacionais para as políticas de desenvolvimento. Por isso mesmo, não se trata aí tanto do desbloqueamento de dotações suplementares, mas antes de uma deslocação dessas dotações. É certo que os recursos que os países pobres terão de afectar à amortização das suas dívidas são menos elevados, mas ao mesmo tempo eles são confrontados com uma redução da ajuda externa. Se estivermos verdadeiramente empenhados em combater a pobreza, a redução da dívida deve ser aliada a uma política activa em matéria de luta contra a pobreza. A mobilização dos poderes públicos locais e das organizações não governamentais neste contexto é desejável. Todas estas considerações não excluem, contudo, que os compromissos assumidos sejam respeitados e que sejam criadas novas iniciativas.