A primeira cimeira, em 1996, decorreu num ambiente de enorme optimismo acerca da Ásia, numa altura em que se falava do milagre económico da Ásia. A segunda cimeira, em 1998, decorreu em ambiente de crise económica, numa altura em que muitos diziam que os dias gloriosos da Ásia tinham acabado e que tudo tenha sido muito exagerado. A terceira cimeira desvendou­nos um pouco da realidade. Não existia um milagre económico asiático, mas houve muitos acontecimentos promissores na Ásia e esta, na sua grande maioria, recuperou muito rapidamente da crise de 1997/98. Os casos em que se verificaram maiores êxitos foram aqueles em que se soube combinar as reformas económicas e políticas. Foi este o pano de fundo das cimeiras. O desafio que se colocava à terceira cimeira, em Seul, era aprofundar o processo ASEM, quer no que se refere aos participantes governamentais, quer ao público em geral. Era preciso demonstrar que não havia qualquer necessidade de grandes acontecimentos para se justificarem as reuniões entre os Chefes de Estado ou de Governo asiáticos e europeus. Delineámos os nossos objectivos para a Cimeira ASEM III no seio do nosso grupo de trabalho, discutimo­los com o Parlamento Europeu antes da Cimeira, por duas ocasiões, uma primeira vez, no grupo de trabalho ASEAN e, uma segunda, em plenária, dando origem, creio, à vossa resolução de 5 de Outubro, cujos objectivos não só tivemos em conta, como, na maioria dos casos, tentámos alcançar. Para além de adoptar três importantes documentos, os Chefes de Estado ou de Governo empenharam­se, na cimeira, na discussão de questões delicadas como os direitos humanos, o Mar do Sul da China, Timor Leste e Mianmar. Tentaram promover e proteger os direitos humanos fundamentais e defender o respeito pela democracia, o Estado de direito, a igualdade, a justiça e as preocupações ambientais. Concordou­se em intensificar o diálogo político de alto nível na ASEM, tirando partido da diversidade dos membros, sem excluir qualquer questão. Os Chefes de Estado chegaram a acordo sobre um quadro de cooperação Ásia­Europa alargado e actualizado para 2000, o qual constitui o programa de trabalho para a próxima década. Confirmou­se a necessidade de esforços comuns para a implementação do Protocolo de Quioto; advogou­se um diálogo entre países consumidores­produtores, a fim de estabilizar os preços mundiais do petróleo; defendeu­se o estabelecimento de uma cooperação mais estreita, com vista ao desenvolvimento de tecnologias de poupança de energia; discutiu­se a criminalidade transnacional, a exploração de imigrantes, a questão dos traficantes, a luta contra as drogas ilegais, e uma série de assuntos que, infelizmente, constituem a face mais negra da globalização. A Cimeira adoptou a Declaração de Seul para a Paz na Península da Coreia, manifestando regozijo pela realização, em Junho, da Cimeira intercoreana, instou ambas as partes a prosseguirem na senda do êxito já alcançado e salientou a importância de inserir a República Popular e Democrática da Coreia no diálogo multilateral. No que se refere ao alargamento, foi adoptada uma abordagem dupla, segundo a qual os Estados candidatos deverão, em primeiro lugar, apoiar os seus parceiros regionais antes de tentarem a aprovação da outra região. A decisão final foi tomada por consenso, pelos Chefes de Estado ou de Governo. Não se discutiram candidatos específicos na ASEM III. No campo da cooperação económica e financeira, os Chefes de Estado ou de Governo concordaram em trabalhar em conjunto, com vista a enfrentar os desafios colocados pela globalização, as tecnologias da informação, o comércio electrónico e a era digital, alargando as redes de investigação e informação entre ambas as regiões. Confirmaram também a elaboração de relatórios anuais voluntários sobre o estado dos esforços desenvolvidos para ultrapassar as barreiras comerciais, tais como identificadas no plano de acção para a flexibilização do comércio. Houve uma aceitação geral, por parte dos parceiros ASEM, em trabalhar rumo a uma nova ronda alargada de negociações da OMC, o mais rapidamente possível, tendo em conta as necessidades especiais dos países em vias de desenvolvimento. Nos campos social e cultural, os Chefes de Estado ou de Governo reconheceram a importância vital de um relacionamento mais estreito em matéria educativa, com iniciativas específicas de promoção da consciencialização comum, incluindo um reforço da cooperação inter­universitária e das redes electrónicas entre as escolas. No domínio afim das relações interpessoais, manteve­se o princípio de abertura do processo ASEM a um segmento mais alargado da sociedade civil, embora não tivesse sido possível realizar a iniciativa das ONG, com vista à criação de um fórum social, devido à resistência oferecida por determinados parceiros asiáticos. Estou certo de que o Parlamento considerará estes resultados consentâneos com a sua resolução de 5 de Outubro, que há pouco mencionei. Os direitos humanos e o primado do direito são parte integrante deste processo; houve um reconhecimento claro da necessidade de se dar rapidamente início a uma ronda alargada da OMC, mas não estou certo de que isso tenha ficado totalmente reflectido no que respeita às discussões no seio das reuniões APEC, no Brunei. Embora a proposta de criação de um fórum social não tenha sido aceite, conseguimos um envolvimento activo com a sociedade civil e as ONG, e espero sinceramente que se assista a novos progressos nesta área, no período que medeia até à ASEM IV, a realizar em Copenhaga. Por último, os Chefes de Estado ou de Governo concordaram em encorajar uma intensificação dos contactos entre parlamentares, tal como estabelecido no quadro de cooperação. Inevitavelmente, a ASEM III foi dominada pelos extraordinários acontecimentos ocorridos na península coreana e que resultaram na merecida nomeação do Presidente da Coreia do Sul para Prémio Nobel da Paz, um homem que tem tido uma carreira excepcional, quer pelo seu empenhamento em prol da democracia, do respeito pelos direitos humanos e pelo primado do direito, quer, mais recentemente, pelo seu empenhamento na reconciliação entre o Sul e o Norte da península. Penso que isso nos recordou, aqui na Europa, o papel importante que temos na Ásia, e não só em termos económicos e comerciais, embora tenhamos que dizer que uma das razões para a recuperação da Ásia é o facto de termos mantido a nossa palavra, mantendo os nossos mercados abertos às exportações asiáticas, nos últimos dois anos. Este ano, ao que parece, é muito provável que a China registe um superavit comercial de 40 mil milhões de dólares com a União Europeia. Mantivemos a nossa palavra em questões económicas e comerciais, o que, entre outras coisas, encoraja a Ásia a olhar­nos com maior seriedade. É importante recordar que também temos um papel político na Ásia, não só na nossa defesa da democracia e da boa governação, mas também na contribuição que poderemos dar para que na península coreana e noutras regiões exista, de futuro, estabilidade e segurança. O processo ASEM é importante.