Só nos doze países da nova zona euro habitam mais de 290 milhões de pessoas. Considero, no entanto, que os governos da União Europeia foram muito pró-activos no que toca à realização de amplas campanhas de informação sobre as transformações de ordem prática que irão ter lugar. É muito importante que tanto as pequenas como as grandes empresas contactem a banca local e façam uma estimativa dos montantes em numerário de que irão necessitar para continuar a desenvolver normalmente a sua actividade a partir do próximo dia 1 de Janeiro. Estudos levados a cabo a nível da União Europeia demonstram que os bancos estão confiantes em que todas as máquinas automáticas disporão da quantidade necessária das novas notas em euros. O Banco Central Europeu está convencido de que será distribuída uma quantidade suficiente das novas notas em euros às instituições financeiras nos países fora da zona euro. Creio que as cinco semanas previstas são adequadas para o período de transição. Seria excessivo pedir às pequenas empresas na União Europeia que lidassem com duas moedas diferentes durante um período de transição de seis meses, tal como inicialmente previsto. Saúdo o facto de que diferentes associações de consumidores na Europa se irão manter vigilantes durante o período de transição para o euro fiduciário, por forma a assegurar a devida protecção dos interesses dos consumidores durante essa fase. Pessoalmente, claro que apoio a necessidade de introduzir medidas tendentes a reduzir as diferenças de custos entre os pagamentos nacionais e os pagamentos transfronteiras. Existem fortes argumentos em apoio do consumidor que apontam para a necessidade de modificar o sistema actualmente em funcionamento. Temos de reforçar a confiança do consumidor nas estruturas da nova moeda fiduciária. Todavia, a proposta de regulamento que hoje temos diante de nós não faz a necessária discriminação entre sistemas de pagamento eficazes e ineficazes. Além disso, trata-se de um regulamento que não aborda de forma adequada a relação entre o euro e as moedas dos Estados-Membros não pertencentes à zona euro. Creio que é justo dizer que o euro tende a promover a estabilidade económica. Julgo que temos assistido a provas claras deste facto desde os trágicos ataques terroristas ocorridos em Setembro nos EUA. Não queremos dar aos especuladores monetários internacionais a oportunidade de porem diferentes moedas europeias nacionais umas contra as outras. Isto teria como única consequência uma desvalorização adicional do euro, precisamente como aconteceu no Outono de 1992.