É evidente que temos de redefinir o papel da Europa na economia mundial, criando uma Europa competitiva, abrindo caminho a novos e melhores empregos e conjugando esta acção com uma estratégia precisa de coesão social. E a importância vital do emprego e da política social, no início desta nova sociedade, baseia­se em dois factores: por um lado, a eficácia económica, já que, neste novo contexto tecnológico, a qualidade dos recursos humanos é fundamental, por outro, a igualdade social, porque, apesar da recuperação económica a que se assiste actualmente, continuamos a ter enormes desigualdades sociais. O desemprego, a exclusão social e os riscos de desequilíbrio futuro dos sistemas de segurança social são problemas que se têm agravado com os inevitáveis desafios da mundialização, do envelhecimento da população, das mutações tecnológicas, do decréscimo de natalidade e da crescente participação da mulher no mercado de trabalho. E a Europa tem necessidade de conseguir o pleno emprego, um pleno emprego adaptado à sociedade que se avizinha, com melhores oportunidades para as mulheres e os homens que a compõem. Os cidadãos europeus têm de acreditar neste projecto e nesta realidade, e não vê­lo como algo de abstracto, de que falamos em Bruxelas ou em Estrasburgo. Pedimos desde já a transição para uma nova sociedade, para uma economia assente na inovação, na sociedade da informação e no conhecimento. E temos de aprender rapidamente, temos de criar novas práticas, mais adaptadas a esta nova sociedade, e de investir na mudança tecnológica, sem nunca esquecer, todavia, as pessoas e as instituições. A cimeira de Lisboa será um passo em frente, e temos que conseguir renovar o modelo social europeu, porque só assim poderá haver mais emprego e, logo, maior coesão social. Isso exige que nos debrucemos sobre uma série de questões prioritárias. É, com efeito, necessário melhorar a eficácia das políticas activas de emprego, reforçar as sinergias entre adaptabilidade, educação e formação contínua, aumentar o emprego no sector dos serviços facilitando a iniciativa empresarial e diminuindo os encargos administrativos das pequenas e médias empresas e os custos não salariais, e, por último, é necessário desenvolver a integração, nas políticas gerais, do princípio da igualdade de oportunidades para todos, homens e mulheres, dando especial relevo a aspectos que ajudem a conciliar a vida profissional com a vida familiar.