A situação tem-se vindo a agravar drasticamente desde 2000, e as unidades populacionais estão em risco de ruptura. A ISIS, um organismo científico internacional, aconselhou que a pesca do bacalhau, do badejo e da arinca fosse suspensa durante o resto do ano em curso. Pensa-se que esta seria a forma mais segura de salvar as nossas unidades populacionais de bacalhau. No entanto, uma medida tão drástica não leva em conta as tremendas consequências económicas e sociais que isso teria em todo o sector. É por essa razão que um plano sustentável deve incorporar as três dimensões da sustentabilidade, que incluem, principalmente, as consequências económicas e sociais. Apresentámos, portanto, um plano de recuperação aperfeiçoado ao nosso comité científico, técnico e económico da pesca, em alternativa a uma moratória. O comité emitiu um parecer favorável. Em seguida, apresentámos esse plano aperfeiçoado ao Conselho. No entanto, em Dezembro de 2002, o Conselho apenas conseguiu chegar a acordo sobre um plano de recuperação transitório. Gostaria, contudo, de sublinhar que esse plano transitório é muito positivo, na medida em que já prevê reduções substanciais das quotas, um baixo nível de esforço de pesca e melhores mecanismos de controlo. Ao mesmo tempo, foi acordado que a Comissão apresentasse, na Primavera, duas novas propostas tendo em vista a recuperação a longo prazo das unidades de bacalhau e de pescada. Iremos apresentar essas propostas em Abril, e está a decorrer, esta semana, uma audiência com o sector da pesca e com cientistas de todos os Estados-Membros. Eu próprio abri a audiência esta manhã. O plano a longo prazo destinado a salvar o bacalhau irá, evidentemente, ser concebido de modo a também contribuir de uma forma adequada para a recuperação das unidades populacionais. Estou ciente de que esse plano irá ter, a curto prazo, duras consequências para os pescadores. No entanto, trata-se de um aspecto em que também podemos intervir com a ajuda do instrumento estrutural financeiro do sector da pesca e com medidas sociais de co-financiamento, como, por exemplo, o pagamento de compensações pela cessação temporária de actividade ou medidas de reciclagem dos trabalhadores. Só posso pedir, urgentemente, aos Estados-Membros que assumam as suas responsabilidades com seriedade e que concedam mais fundos para medidas deste tipo no âmbito dos seus programas. Até ao momento, já foram programados os seguintes fundos para o pagamento de compensações no âmbito dos fundos estruturais: a Bélgica reservou 800 000 euros, a Dinamarca 1,6 milhões de euros, os Países Baixos 1,3 milhões de euros e a França 3,5 milhões de euros. Por outro lado, o Reino Unido, a Irlanda e a Alemanha não programaram quaisquer medidas deste tipo. No que se refere ao financiamento suplementar de 150 milhões de euros para compensações destinadas a atenuar as consequências socioeconómicas nas regiões afectadas, gostaria de tornar bem claro que não compete à Comissão tomar essa decisão, mas sim à autoridade orçamental. Infelizmente, porém, a Comissão ainda não recebeu do Conselho nem do Parlamento nenhum sinal concreto de que a autoridade orçamental aceita tal proposta. Passando agora ao vosso pedido relativo à criação de comités de gestão regionais, concordo plenamente com essa sugestão. Exorto, explicitamente, os Estados-Membros a tomarem a iniciativa nessa matéria, de modo a que sejam criados o mais brevemente possível organismos regionais dessa natureza.