E creio que estas dificuldades espelham também a necessidade imperiosa de se chegar rapidamente, a nível europeu, a um consenso sobre um certo número de medidas essenciais. Antes de mais, considero não ser razoável, nem sério, negar a dimensão da imigração clandestina, e do seu agravamento. Quanto a mim, não só não é razoável, como é um erro político. É, pois, extremamente importante que, paralelamente a medidas de carácter regulamentar, se desenvolva uma política activa de luta contra o tráfico de seres humanos, pois trata-se, antes de mais, da exploração de uma imensa miséria, de uma imensa pobreza, de um imenso medo, por parte de organizações eficazes, de que o tráfico de seres humanos é apenas uma de muitas outras actividades criminosas. Por conseguinte, as medidas policiais de reforço dos controlos fronteiriços são indispensáveis, antecipando os problemas e garantindo os controlos das nossas futuras fronteiras externas. Recordo-vos que decorre, neste momento, a maior operação policial alguma vez conduzida na Europa, nas nossas futuras fronteiras externas. Trinta países estão associados nesta operação que se desenrola desde a Finlândia até ao Mediterrâneo. O asilo, e não é ao Parlamento Europeu que dou esta lição, é entre nós um conceito sagrado, que faz parte integrante da dignidade da Europa, e que é a razão pela qual, em todo o mundo, a Europa continua a ser um bastião e um exemplo. Não podemos pregar a democracia e a liberdade se, dentro de portas, não damos o exemplo. Porém, ao mesmo tempo, não podemos escamotear que este valor absolutamente crucial tem vindo a ser indevidamente usado por um número considerável de pessoas, que têm provavelmente razões legítimas do ponto de vista humano para o fazerem, mas que o fazem em detrimento dos que fogem de verdadeiras perseguições. É, pois, urgente que cheguemos a acordo, em primeiro lugar, sobre as condições de acolhimento dos candidatos a refugiados nos nossos territórios, e não contribuir para aumentar ainda mais a atracção que exercem os nossos países mais prósperos e felizes - temos tendência a esquecê-lo - exercem sobre aqueles que apenas conhecem a miséria e a pobreza. Deveremos, portanto, muito rapidamente, se pretendermos evitar o fenómeno do asylum shopping (compra do asilo), chegar a acordo sobre estas regras de acolhimento. O asilo é, evidentemente, um direito, mas será efectivamente necessário que, para se dispor de garantias jurídicas, se compliquem os procedimentos, permitindo processos dilatórios e levando a que, em determinados países, após quatro, cinco ou seis anos, se tenha sido incapaz de tomar uma decisão e que, consequentemente, seja necessário prever operações de regularização? O respeito pelo direito não é incompatível com a rapidez e a eficácia dos procedimentos. Estas foram as questões que colocámos por ocasião do último Conselho e foi com satisfação que verifiquei que, da parte dos Quinze, existe uma convicção quase generalizada da necessidade de se chegar a um consenso nesta matéria. Por último, é evidentemente imperioso chegar, a nível europeu, à definição de um certo número de regras, que teria a tendência para apelidar de mínimas, embora não o faça, pois isso para alguns significaria "acabar com uma mais-valia". Quero com isto referir-me a regras essenciais que não entrem necessariamente no pormenor, mas que traduzam o consenso político fundamental que deverá existir neste domínio. Caso contrário, não conseguiremos controlar este problema. É, pois, forçoso que o consigamos fazer rapidamente. Foi por isso que referi que seria necessário, por ocasião da Cimeira de Laeken, tentar relançar a dinâmica europeia. Se assim não for, o nosso desempenho será negativo e decepcionante aos olhos das nossas opiniões públicas. Será igualmente preciso determinar a parcela de solidariedade que deverá ser consentida ao nível europeu, pois o simples facto de se estar situado numa das fronteiras externas não deverá significar que se tenha necessariamente que suportar a totalidade do esforço a realizar. É verdade que a imigração é outro problema, mas é igualmente verdade que não podemos afirmar que a existência de um regime de imigração completamente livre solucionaria todos os problemas; não existe qualquer exemplo no mundo onde esse tipo de política pudesse ser aplicado e, mesmo nos países, onde os regimes são mais liberais, não se consegue solucionar a totalidade dos problemas, nomeadamente os que se encontram ainda ligados à clandestinidade. É, por conseguinte, necessário, e fá-lo-emos por ocasião da conferência que terá lugar daqui a uns dias em Bruxelas, formular uma série de perguntas pertinentes: qual será a evolução demográfica da Europa? Temos ainda necessidades do ponto de vista económico? De que tipo? Esse problema coloca-se em todo o lado e da mesma forma? Deveremos nós impor condições a uma eventual imigração? A sua duração deverá ser limitada ou ilimitada? Deveremos nós exigir um certo número de qualificações, com os riscos perverso que isso poderá trazer para os países de origem que, muito frequentemente, precisam dessas qualificações? Não conduzirá isso a um aumento do número de inactivos, pelo menos a prazo, o que apenas contribuiria para agravar a situação no plano orçamental? Se quisermos encontrar respostas correctas para todas estas perguntas, então teremos de ter a coragem das fazer claramente e de tentar responder-lhes de forma séria, e, espero, esse será o caso da nossa conferência. Devo dizer-vos, para concluir, que a Presidência belga - somos um pequeno país, mas que goza, creio, da característica do realismo - pretende formular propostas marcadas pelo selo do realismo, pois consideramos que só o realismo é susceptível de permitir a consecução dos progressos indispensáveis. Se nos limitarmos a considerações de carácter ideológico ou técnico, daqui a quinze anos estaremos ainda a deliberar sobre este assunto e não teremos realizado quaisquer progressos. Mas aqui reside um enorme risco, pois a população europeia espera respostas, confia na Europa.