No entanto, o relatório aborda vários factores e questões. Este relatório deve ser visto como uma oportunidade de o Parlamento reexaminar o seu trabalho, não só no que se refere ao controlo orçamental, mas, mais especificamente, no que se refere ao processo de quitação. Não devemos esquecer que foi a relutância manifestada pelo Parlamento em aprovar a forma como o dinheiro dos contribuintes europeus foi gasto em 1996 que precipitou a demissão da Comissão em 1999. Aquilo que estamos a ver em consequência da demissão da Comissão é um processo de reforma radical. No entanto, no Parlamento Europeu, há que estar atento, pois de tão preocupados que estamos com o argueiro no olho do nosso vizinho - a Comissão, não vemos a trave que temos no nosso. Nós também temos problemas, talvez não tão graves como os da Comissão, mas é importante reconhecermos que também os temos. O botão nuclear do processo de quitação não pode, manifestamente, ser premido ao primeiro sinal de problema. Por conseguinte, o Parlamento Europeu deve usar essa arma poderosa que tem ao seu dispor de uma forma extremamente cuidadosa. O processo de quitação dá ao Parlamento a oportunidade de avaliar a gestão financeira e os recursos financeiros da União Europeia, de propor medidas tendentes a melhorá­los e de expressar uma opinião política de carácter geral sobre a sua qualidade. É manifesto que o trabalho da Comissão do Controlo Orçamental irá incidir, principalmente, na gestão da Comissão, e que, em última análise, reconhecemos que a Comissão é responsável pela execução do orçamento. No entanto, não podemos esquecer que 85% dos fundos são gastos e, por vezes, mal gastos, nos Estados­Membros da União Europeia. Há demasiado tempo que os Estados­Membros têm vindo a esconder a sua culpabilidade por detrás da massa complexa da burocracia da Comissão, que não tem possibilidade de responder. Vejamos um exemplo: os pagamentos em atraso. Se os fundos da UE não chegam a tempo, há pessoas que perdem o seu emprego. Isto já aconteceu várias vezes, por exemplo, no caso dos fundos estruturais. Há leis da UE destinadas a proteger as empresas contra este tipo de má gestão, e a Comissão prometeu agora que iria introduzir regulamentos próprios com vista a assegurar que os pagamentos sejam efectuados atempadamente. Mas se a Comissão desembolsar fundos para que estes fiquem parados nos cofres dos Estados­Membros simplesmente a vencer juros, o problema irá manter­se no que se refere ao utilizador final. Onde estão, então, as reformas ao nível dos Estados­Membros culpados? Quanto a este assunto, temos um problema porque, como Comissão do Controlo Orçamental e como Parlamento, somos obrigados a trabalhar com a informação de que dispomos. Dependemos do Tribunal de Contas, na medida em que só ele nos poderá dar as munições necessárias para atacarmos as áreas problemáticas. No entanto, a relutância do Tribunal - e da Comissão, aliás - em identificar os países culpados impede o nosso trabalho. Estamos a tentar apagar um incêndio e o fumo está a asfixiar­nos. Temos de saber de onde vêm as chamas. O Tribunal de Contas e a Comissão poderão esconder­se por detrás da complexidade da declaração de fiabilidade, mas não iremos deixar que nos desviem do nosso rumo. Dizem­nos que, por serem utilizados controlos aleatórios, seria injusto identificar os Estados­Membros. O meu colega, senhor deputado van Hulten, estabeleceu uma analogia interessante com os controlos aleatórios de atletas, que ficaram com toda a sua carreira destruída. Quando têm culpa, são identificados e expostos à censura pública. Devíamos fazer o mesmo no Parlamento. Também é necessário que nos dêem informação completa quando é publicado o relatório anual do ano em análise. Isso significa que temos de saber quais os países que fizeram reembolsos, e qual o montante desses reembolsos. Precisamos de saber o que se está a passar em termos de fundos recuperados. É imperioso, também, que não excedamos as nossas competências e que, durante o processo de quitação, nos concentremos exclusivamente no ano em causa. Temos outros mecanismos para pôr a descoberto fraudes anteriores que passaram sem ser detectadas. Uma outra recomendação importante deste relatório é que se tente alargar a responsabilidade pela quitação para além do domínio exclusivo da Comissão do Controlo Orçamental. Controlar a gestão e os gastos da Comissão é a principal justificação para a existência do Parlamento Europeu, e o processo de quitação é o principal instrumento de que dispomos para esse efeito.