Ela é importante em si mesma, mas constitui também o próprio fundamento de actividades baseadas nos recursos naturais, como a agricultura e as pescas. A biodiversidade constitui, igualmente, um importante capital natural de que as comunidades locais de muitos países dependem para a sua subsistência. No entanto, essa biodiversidade está hoje a empobrecer mais rapidamente do que em qualquer outro momento da história da humanidade. Tenho uma má notícia para dar esta noite. Acabamos de perder a espécie que figurava em primeiro lugar na nossa lista de espécies protegidas. A cabra montês pirenaica desapareceu para sempre. Por isto se vê que não conseguimos proteger completamente as espécies que nos comprometemos a proteger. A estratégia para o desenvolvimento sustentável e o sexto programa de acção da Comunidade Europeia em matéria de ambiente apontam como objectivo central pôr termo ao empobrecimento da biodiversidade até 2010. Para podermos atingir este objectivo, é muito importante que os planos de acção em matéria de biodiversidade que hoje discutimos sejam efectivamente executados. Uma condição essencial à preservação da biodiversidade é o cumprimento integral da Directiva "Aves" e da Directiva "Habitats". Mas isto não basta. Se queremos verdadeiramente travar a erosão da biodiversidade, temos de ter em atenção todo o território da UE, e não apenas as áreas protegidas. É necessário integrar a questão da biodiversidade nas políticas relacionadas com o desenvolvimento e a utilização dos recursos terrestres e marinhos. Os planos de acção em matéria de biodiversidade são ambiciosos, mas também realistas. Constituem um grande passo em frente para a integração da biodiversidade nas políticas agrícola, das pescas e da cooperação para o desenvolvimento, bem como na nossa própria política ambiental. Os planos de acção em matéria de conservação dos recursos naturais evidenciam claramente a nossa firme intenção de executar integralmente a Directiva "Aves" e a Directiva "Habitats", bem como de apoiar o trabalho em torno da rede Natura 2000. Mostram também como tencionamos utilizar os instrumentos de gestão ambiental, nomeadamente os estudos de impacto ambiental, a marcação visual de determinadas substâncias, a auditoria ambiental e outros meios de controlo económico para promover a preservação da biodiversidade em toda a União Europeia. O plano de acção relativo à agricultura enuncia as prioridades do nosso trabalho com vista a alcançar uma situação de benefício mútuo entre a actividade agrícola e a biodiversidade. Os seus principais instrumentos vão desde medidas de desenvolvimento rural até diversas intervenções de carácter ambiental na organização comum dos mercados e às normas relativas à carne de bovino, ao leite, aos cereais, etc. O plano de acção abrange todo o nosso espaço rural, incluindo o da rede Natura 2000. O plano de acção relativo às pescas trata das ameaças provenientes da pesca tradicional e da utilização da água e respeita integralmente as orientações do Livro Verde sobre a futura política comum da pesca. A maior parte das ameaças à biodiversidade, e também as mais graves, encontra-se nos países em desenvolvimento. A luta pela preservação da biodiversidade está, portanto, intimamente ligada à nossa estratégia para a erradicação da pobreza. Temos a responsabilidade de ajudar os países em desenvolvimento, para que estes possam preservar os seus recursos naturais, que são decisivos para o seu bem-estar. O plano de acção relativo à cooperação económica e ao desenvolvimento faculta instrumentos para esse fim. Estes planos de acção em matéria de biodiversidade não são instrumentos estáticos, irão sendo desenvolvidos, sobretudo, através da utilização de diversos indicadores. Isto já foi dito durante o debate e, naturalmente, conta com o apoio da Comissão, que já começou a trabalhar nesse sentido. Os planos irão contribuir, principalmente, para a discussão das reformas da política comum da pesca, da política agrícola comum e da regulamentação dos fundos estruturais. Espero que estas reformas tenham a dimensão e forneçam os meios de gestão necessários para nos permitirem alcançar os objectivos dos planos de acção em matéria de biodiversidade.