No contexto da globalização e da abertura cultural que caracteriza a situação actual, a União Europeia necessita de instrumentos que lhe permitam reforçar as suas relações e os seus canais de comunicação com as regiões limítrofes, em especial do Leste e do Sul da Europa. As fronteiras da União não deverão continuar a representar um obstáculo a um desenvolvimento equilibrado, mas - pelo contrário - uma oportunidade, uma ponte para tornar mais fecunda a cooperação. Mediante as alterações aprovadas em comissão, o Parlamento tentou completar o trabalho da Comissão, introduzindo novos elementos na lista das zonas destinatárias das ajudas, em especial a favor das fronteiras externas e marítimas do Sul da Europa. Com efeito, no seu projecto de linhas de orientação, a Comissão reconhece que essas fronteiras exigem maior atenção relativamente ao passado. E isso tendo em vista o processo de alargamento a Leste e o processo de maior integração com os países do Mediterrâneo.