A Guerra no Iraque dividiu a Europa. Essa divisão semeou a dúvida - inclusive na opinião pública - sobre a capacidade que a União Europeia tem de falar a uma só voz para o exterior. O presente debate sobre a política de defesa europeia chega, portanto, numa altura bastante estranha. Porém, o pensamento não pára, e sem novas iniciativas não será possível reparar os danos causados. A Convenção sobre o Futuro da Europa está neste momento a deliberar sobre o reforço dos mecanismos de decisão. O relatório Morillon contém toda uma gama de propostas práticas tendentes a melhorar a capacidade de defesa da UE. Apoiamos o alargamento das missões de Petersberg, que deverá incluir também a luta contra o terrorismo. A Força de Reacção Rápida tem de ser alvo de uma atenção acrescida. Se ela quiser ter capacidade para operar de forma totalmente autónoma no futuro, a indústria da defesa na Europa terá igualmente de ser melhor organizada. A realização de todas estas ambições deveria realmente dotar a União Europeia de uma capacidade militar utilizável. Isso não fará da União Europeia uma superpotência militar - mas também não é esse o objectivo. No contexto de uma ampla política de segurança, que tenha a prevenção crises como prioridade, a União Europeia tem de poder mobilizar vários instrumentos em simultâneo. Uma componente militar credível faz parte integrante de uma abordagem dessa natureza. A guerra no Iraque tornou-nos mais conscientes das nossas fraquezas, mas isso não constitui motivo para mudar completamente a filosofia de base. Quando se trata da manutenção da ordem internacional, a União Europeia deve - juntamente com outros e dentro dos quadros multilaterais - ser capaz de assumir a sua responsabilidade. A sugestão de acelerar o desenvolvimento da política externa e de segurança mediante uma vanguarda de Estados-Membros activos, merece ser apoiada. Não podemos deixar que continuem a ser os mais vagarosos a marcar o ritmo.