Em 1996, no final do processo de conciliação, a Comissão declarava numa comunicação que os portos iriam ser melhorados no quadro das redes transeuropeias. Seguiu-se, com grande atraso, uma proposta e em Março de 1999 teve lugar a primeira leitura. Na verdade, deveríamos ter discutido nessa altura a revisão das redes transeuropeias. Em seguida, o Conselho levou o tempo que entendeu. Em Outubro de 2000, teve lugar a segunda leitura e só sob a pressão do processo de conciliação é que pudemos iniciar um verdadeiro debate e uma aproximação de posições com os representantes do Conselho. Tudo poderia ter sido feito de forma mais simples e rápida. Com efeito, já estamos entretanto em 2001. Apesar disso, penso que o resultado é muito digno. Agora temos uma classificação razoável dos portos marítimos em portos internacionais - os portos comunitários - e portos regionais, com categorias aceitáveis no que diz respeito às tonelagens e ao número de passageiros. O mesmo se aplica aos portos de navegação interior, com um volume anual de 500 000 toneladas de mercadorias, o que me parece razoável. Por princípio, implantámos os portos marítimos e de navegação interior como pontos de junção das redes transeuropeias, isto é, eles deverão servir de nós entre as restantes ligações transeuropeias. Integrámos os terminais intermodais no dossier, por forma a que o transporte combinado apoie os caminhos-de-ferro e as vias navegáveis enquanto modo de transporte e sublinhe a sua especial importância. Após longas discussões, conseguimos igualmente chegar a uma definição muito correcta e aceitável do que se entende por infra-estrutura e do que pode ou não ser subvencionado nos portos marítimos e de navegação interior. Paralelamente, como questão à parte, modificámos o projecto nº 8, um dos 14 grandes projectos aprovados no Conselho de Essen e posteriormente confirmados no Conselho de Dublim, e isto tanto em amena concordância como também no âmbito do processo de conciliação, o que na altura foi muito difícil. Regozijo-me particularmente pelo facto de a Comissão ter prometido incluir de novo na revisão a proposta do Canal Elba-Lübeck, entre outras. Queria agradecer também, Senhora Comissária, o trabalho dos seus companheiros de luta na Comissão, que foram preciosos na fase final e que apresentaram uma série de novas propostas, de modo que não tivemos de passar pelo processo de conciliação propriamente dito, pois conseguimos entender-nos antes. Se me permitem que acrescente uma observação: em meu entender, desde o início colocou-se demasiado alto a fasquia para as redes transeuropeias. Tanto na nossa comissão como no Parlamento insistimos na necessidade de a colocar um pouco mais abaixo. Estes erros não devem repetir-se quando da revisão. Na fase inicial das consultas sobre as redes transeuropeias, a Comissão apresentou propostas muito boas, que deveríamos recuperar. Isso não significa simplesmente o agrupamento e a junção das propostas que lhe são apresentadas pelos Estados-Membros, mas implica também que a Comissão estabeleça as suas próprias prioridades. Visto que falamos aqui tanto de dossiers especiais, de caminhos-de-ferro e de vias navegáveis, gostaria, Senhora Comissária, que a prioridade concedida aos caminhos-de-ferro e às vias navegáveis também se reflectisse na proposta da Comissão sobre as redes transeuropeias.