Aquando das audições, ficou claro para o meu grupo que o sistema ECHELON realmente existe como uma rede de espionagem norte-americana. A minha pergunta vai, pois, no sentido de saber se esta rede de espionagem militar é também indevidamente utilizada para efeitos de espionagem económica por parte dos Estados Unidos da América, à custa das empresas europeias. É que, em caso afirmativo - e associo-me aqui ao senhor Comissário - isso geraria naturalmente um conflito flagrante no campo das relações pactuais e comerciais entre os Estados Unidos e a Europa. Durante a audição de 23 de Fevereiro, a solidez dos exemplos das investigações não foi muito bem fundamentada. O Grupo ELDR entende, contudo, que este assunto deve ser tratado com toda a seriedade. É que, se isso for verdade, também os direitos civis estarão a ser atropelados. O Grupo ELDR deseja, para todos os efeitos, que a legislação comunitária vigente em matéria de protecção de dados seja alargada ao domínio da cooperação policial e judiciária. Além disso, entendemos que os parlamentos nacionais - não só os da União Europeia, mas também o Congresso dos Estados Unidos, em Washington - devem ser envolvidos neste assunto.