A epidemia está a ameaçar o crescimento económico dos países da Ásia, já de si débil à partida, e, por um encadeado de efeitos reflexos, a economia global no seu todo. Temos, ainda, de nos preparar para uma enorme explosão da procura de ajuda humanitária. A epidemia eclodiu há oito semanas apenas, mas uma coisa é certa: os dirigentes políticos têm um papel fundamental a desempenhar. A estabilidade e a ordem globais têm de ser garantidas, porque isso é crucial do ponto de vista dos sistemas de saúde e da prevenção. Na Finlândia, apenas se registou um caso de doença: o de uma pessoa que adoeceu depois de regressar de uma viagem a Toronto. Um alto responsável canadiano do sector da saúde, todavia, apressou-se a negar a possibilidade de infecção. Numa peça publicada no jornal Toronto Star, por exemplo, diz-se que, a menos que alguém tivesse arranjado maneira de se introduzir num hospital para visitar um doente com SRA em quarentena, era um perfeito disparate afirmar que alguém tinha contraído uma doença infecciosa no Canadá. Opiniões como essa trazem-nos à memória a atitude dos responsáveis dos países do antigo Bloco de Leste que afirmavam que era impossível alguém apanhar doenças infecciosas nos seus países. É inacreditável que, para tentar salvar a face, as autoridades sanitárias canadianas se envolvessem numa quezília infantil acerca da origem da doença. Este tipo de atitude não é útil a ninguém. Quando são detectados casos da doença, a autoridade da saúde deve ocupar-se de outras coisas, que não a protecção da economia e do turismo do seu país. Genericamente falando, isto demonstra quão mal as autoridades dos países ocidentais se prepararam mentalmente para a propagação de novas doenças infecciosas perigosas. A reunião extraordinária dos ministros da Saúde dos Estados-Membros da UE, com as suas recomendações em matéria de combate à epidemia, foi, no entanto, um primeiro passo importante, mas esperamos mais. A União Europeia necessita de mais poderes no que respeita a doenças infecciosas. Outro detalhe relacionado com a situação em matéria de SRA merece um comentário. A Itália ficou insatisfeita com a decisão do Conselho de Ministros em matéria de prevenção da SRA e decidiu suspender temporariamente a aplicação do Acordo de Schengen para poder controlar directamente o estado de saúde das pessoas que entrem no seu território.