Com um novo e reforçado quadro de pessoal, com uma nova orgânica e independência, estão agora criadas todas as condições para que o OLAF se dedique ao combate à fraude no domínio onde os números objectivos e verificáveis apontam para uma situação mais grave. A fraude e outras irregularidades nos recursos próprios tradicionais comunicadas pelos Estados­Membros atingiram os 538 milhões de euros em 1998, soma que não tem paralelo com qualquer despesa comunitária, quer em termos absolutos quer em termos relativos. O relatório especial nº 9 de 1998 do Tribunal de Contas relativo à protecção dos interesses financeiros da União Europeia no domínio do IVA no comércio intra­comunitário aponta para uma situação mais grave ainda. De acordo com o Tribunal de Contas, o desfasamento entre as receitas realmente cobradas e o seu montante teórico é de 70 mil milhões de euros. Contrariamente aos principais domínios da despesa, onde a Comissão exerce um controlo e impõe um sistema de sanções, nada de comparável existe nestes dois domínios fundamentais dos recursos próprios da Comunidade. A Comissão, designadamente através dos seus últimos relatórios sobre cooperação administrativa e sobre os procedimentos de cobrança e fiscalização, assinala uma situação caracterizada pela manutenção de um sistema de cobrança do IVA que foi apenas pensado para uma aplicação provisória, mas que está a ser utilizado como definitivo, pela crescente complexidade do sistema e pela insuficiência generalizada de recursos humanos e materiais de controlo relativamente ao volume de transacções. Apesar de haver um acordo generalizado quanto à necessidade de ultrapassar as dificuldades na luta contra a fraude devidas às restrições das legislações nacionais ou à falta de base jurídica através da legislação comunitária, as propostas da Comissão não encontraram até hoje qualquer eco, e o sub­comité antifraude no domínio da fiscalidade indirecta tem­se encontrado, nas próprias palavras da Comissão, "na impossibilidade de progredir realmente tomando as medidas necessárias para reforçar a luta contra a fraude" Mais grave do que isso, os relatórios da Comissão sobre a cobrança do IVA têm sido escandalosamente ignorados pelas outras instituições e têm ficado sem qualquer sequência por parte dos Estados­Membros.