Entre os dias 15 e 25 de Janeiro último, mais de 45 pessoas foram feridas só em ataques à bomba, tendo morrido dez pessoas durante o mesmo período. A violência e o ódio atingiram, independentemente do ponto de vista, níveis assustadores. Centenas de palestinianos ficaram desalojados como resultado da demolição de cerca de 100 habitações por parte das forças israelitas no campo de refugiados da faixa de Gaza. Congratulo-me muito com o facto de a Presidência espanhola ter escrito ao Ministro dos Negócios Estrangeiros israelita, manifestando a nossa profunda preocupação face aos danos infligidos aos projectos financiados pela União Europeia como consequência directa dos ataques Israelitas contra as instituições palestinianas. Senhor Presidente, a violência não trouxe maior liberdade para o Povo Palestiniano, nem maior segurança para o Povo Israelita. Em ambos os casos, o resultado da violência dos últimos meses apenas conseguiu atingir o oposto daquela que era a intenção inicial. A violência resultou apenas numa intensificação do ódio e da recriminação entre os Israelitas e Palestinianos. Os Israelitas e os Palestinianos deverão reiniciar a procura da paz, e ambas as partes deverão agir em conjunto e de forma complementar. Os princípios do relatório Mitchell estabeleceram claramente amplos parâmetros para um acordo de paz global. Qualquer acordo futuro deverá, simultaneamente, reconhecer o direito dos Israelitas a viverem em paz e segurança e assegurar que os direitos legítimos do Povo Palestiniano sejam protegidos e promovidos. Isso significa o estabelecimento de um Estado palestiniano viável e democrático e o fim da ocupação dos Territórios Palestinianos. As autoridades israelitas e palestinianas terão de empenhar-se em reatar um certo nível de cooperação na área da segurança, com vista a pôr cobro a este tremendo ciclo de violência a que actualmente assistimos. As pessoas envolvidas na execução de qualquer dos hediondos ataques terroristas que tiveram lugar deverão ser detidas e julgadas, incluído os terroristas que operam no seio das organizações do Hamas e da Jihad Islâmica. As discussões recentes entre os representantes da Autoridade Palestiniana e o Primeiro-Ministro israelita deverão ser vistas como positivas, mas as negociações deverão seguramente, em qualquer circunstância, ser frutíferas e não podem ser vistas como um exercício de cosmética. Devemos todos ter presente que Yasser Arafat é o dirigente democraticamente eleito do povo palestiniano e que dispõe, neste momento, da autoridade política e do mandato político para representar os interesses e necessidades do Povo Palestiniano. Yasser Arafat é um parceiro de paz viável para Israel e possui o apoio não só do seu povo como também da comunidade internacional em geral. Congratulo-me com o recente artigo que escreveu no New York Times, no qual afirma que os Palestinianos estão prontos a pôr fim ao conflito com Israel. Este apelo à reconciliação e à co-existência deverá ser louvado por todas as partes interessadas. Acredito firmemente que a UE deve continuar a desempenhar um papel tão activo quanto possível na mediação da paz entre ambas as partes. O Presidente Bush e o Primeiro-Ministro Ariel Sharon encontram-se, este fim-de-semana, e espero que isso signifique uma maior vontade de envolvimento por parte dos Estados Unidos, com vista a reintensificarem os seus esforços para que se chegue a um acordo político para a região. Acredito firmemente que a União Europeia e o Governo americano têm, ambos, papeis importantes a desempenhar para que se ponha cobro à violência na região e para que se reiniciem conversações de paz frutuosas. Por último, Israelitas e Palestinianos deverão também promover a acalmia da situação e inverter a escalada do conflito. Os constantes ataques por parte de Israel à Autoridade Palestiniana e às suas forças de segurança e instalações são um erro.