Estou muito satisfeito de ver aqui o Comissário Fischler a assistir a este debate. Para os agricultores, o que devia representar o valor real do seu esforço profissional é o que eles recebem no mercado e não aquilo que, as mais das vezes, consideram ser um apoio social aos produtos do seu trabalho. Isto sem querer, de forma alguma, depreciar o sucesso geral da reforma da PAC, tal como ficou acordada na Agenda 2000, e reconhendo que sem apoios financeiros os agricultores não sobreviveriam. Ao mesmo tempo, tenho de confessar algum constrangimento pelo facto de os produtos da terra, produzidos pelos nossos agricultores, terem de ser vendidos abaixo do preço de produção, o que acontece em muitos casos. Neste contexto, o apoio à agricultura - que é substancial, como reconheço, pois representa quase 50% do orçamento total - deve também ser encarado como um subsídio aos consumidores. Com a oferta de emprego fora da agricultura e com os progressos conseguidos pela UE e pelos Estados­Membros na redução do desemprego, existe agora uma séria ameaça à sustentabilidade das explorações agrícolas familiares tradicionais da Europa. Nas últimas semanas já ouvimos falar bastante de uma revisão do orçamento da agricultura que foi acordado em Berlim há poucos meses. Tenho a sensação de que aqueles que se preocupam unicamente com a contabilidade não entendem nada do que se está a passar lá fora no mundo real. Chamo a atenção para o facto de que se não formos mais vigilantes e não demonstrarmos um melhor entendimento do papel único e insubstituível dos agricultores na sociedade, as gerações e os deputados futuros vão ser forçados a reagir para salvar a agricultura. É isso que estamos agora a fazer com a nossa tentativa de rectificar o desequilíbrio entre o rural e o urbano que permitimos que se desenvolvesse durante anos.