Um acordo constitui um importante instrumento para a maior estabilização da região, representando por isso um complemento importante e fundamental ao Pacto de Estabilidade. Mas é mais do que isso. Um acordo de estabilização e de associação constitui o primeiro passo no caminho da adesão à UE. Representa a concretização da promessa feita pela União Europeia de que uma implementação bem sucedida de todos os elementos do Pacto de Estabilidade abrirá o caminho para a UE. O Acordo corrobora a orientação da Macedónia para a Europa e para os valores europeus. Esperamos que o exemplo macedónio seja rapidamente seguido por outros. As negociações com a Croácia já estão em curso. Em relação à Albânia, estão igualmente a ser feitos preparativos nesse sentido. Espera-se que também Belgrado possa encetar em breve a primeira ronda de negociações - e isto se a questão do Montenegro não deitar tudo a perder. Não podemos também, naturalmente, esquecer a Bósnia. A força deste Acordo não reside apenas nas disposições aí consagradas que viabilizam a cooperação em inúmeras áreas. Os laços estreitos com a União Europeia que assentam neste Acordo e as perspectivas de adesão que lhe estão associadas podem exercer uma influência moderadora sobre as relações internas nestes países. Essa é uma forma de prevenção de conflitos. Registámos também efeitos semelhantes nos países candidatos.