É igualmente tempo de obtermos finalmente uma colaboração mais estreita na política de saúde e, naturalmente, também no cuidado aos idosos, caminho já apontado pela Cimeira de Gotemburgo, se bem que bastante tarde. Vamos ser honestos: em assuntos de política de saúde, a UE continua atrás da realidade. Não esqueçamos que, em muitas áreas, já existe uma política europeia de saúde, basta pensar nos Euregios. Por exemplo, neste momento já há doentes da Renânia alemã que usufruem do direito de utilizar os seus cartões alemães de seguro de doença para obter tratamento em centros de saúde dos Países Baixos. Além deste aspecto, existem igualmente clínicas europeias de referência, geralmente reconhecidas como especializadas em determinadas doenças, bem como redes europeias que elaboram as linhas de orientação para o tratamento dessas doenças. Todos os Estados-Membros procuram estratégias com vista a garantir, também no futuro, a acessibilidade geral, a qualidade, a operacionalidade e o financiamento dos seus sistemas de saúde. Estão continuamente a ser testados novos instrumentos, mas ainda ninguém conseguiu o grande salto qualitativo. Assim, é simplesmente lógico e coerente o facto de os governos se darem conta da importância que assume, também para os cuidados de saúde e para os cuidados com os idosos, a organização a nível comunitário de intercâmbios de experiências. Para que os cépticos não tenham veleidades: estou convencida de que ninguém nesta casa luta no sentido de haver um sistema europeu único de saúde. A Comissão também não e o Conselho de Ministros ainda menos. A organização e o financiamento dos sistemas de saúde caem sob a alçada das competências nacionais e assim devem manter-se no futuro. A questão que se nos depara é mais a de saber como podemos preservar a longo prazo o nosso modelo europeu de cuidados de saúde baseado na solidariedade. Falo deliberada e conscientemente num modelo europeu, pois a totalidade dos nossos sistemas de saúde assenta nos seguintes quatro princípios. Primeiro: a saúde não é, nem pode ser, um bem puramente económico. O segundo é que a igualdade no acesso aos serviços de saúde constitui um direito fundamental e assim deve continuar. O terceiro é que, como já foi referido, todos os sistemas de saúde se baseiam no princípio da solidariedade. Quarto e último: o Estado tem um papel decisivo como entidade reguladora, financiadora e prestadora dos serviços. Nesta perspectiva, o relatório Mantovani apresenta-nos propostas extremamente concretas sobre a possível configuração de uma colaboração europeia reforçada na política de saúde. Essas propostas dizem respeito à metodologia, aos objectivos e aos conteúdos específicos. Relativamente ao método de trabalho, o relatório propõe que também nesta área, à semelhança de outras, seja aplicado o método da coordenação aberta. Estamos, portanto, em sintonia com a Presidência grega, folgo em dizê-lo. Só que, agora, não podemos perder mais tempo. Daí que o relatório inste a próxima cimeira europeia da Primavera a apresentar um calendário preciso para as acções subsequentes, bem como a, dentro de um ano, chegar a um acordo sobre os indicadores e objectivos comuns. Mas, para conseguirmos efectuar um intercâmbio de experiências de qualquer natureza, vamos ter, em primeiro lugar, de melhorar os sistemas nacionais e europeus de monitorização da saúde. É absolutamente imprescindível a existência de dados comparáveis neste domínio, só que, até à data, a UE nem sequer dispõe de um sistema de medição uniforme das taxas de mortalidade. Podemos já começar por obter progressos neste domínio com o novo programa de acção sobre política de cuidados de saúde. O mesmo se aplica ao estabelecimento de critérios comuns para os direitos dos doentes. E, precisamente, tendo em vista o alargamento a Leste, é necessário que haja um levantamento da mobilidade dos doentes nos Euregios, pois sabemos muito bem que, precisamente nas regiões fronteiriças com os novos Estados-Membros, as deficiências dos serviços de saúde são bastante graves.