Por isso, permitam-me que destaque dois aspectos positivos, que dão uma imagem geral talvez um pouco mais agradável e que, segundo creio, apresentam as coisas de forma mais realista. Muitos relatórios - como o relatório sobre o pedido de adesão da Letónia - começam por uma constatação que é simples, que é importante, mas que não é evidente. A Letónia cumpre os critérios políticos de adesão à União Europeia. Esta simples frase ilustra grandes esforços, esforços esses que merecem respeito e reconhecimento. Tendo em conta a difícil situação de partida e as complicadas condições gerais existentes, o cumprimento do primeiro critério de Copenhague é um resultado excepcional. Isto aplica-se sobretudo aos três Estados bálticos que, comparativamente com todos os demais candidatos, eram os mais oprimidos pelas estruturas totalitárias da antiga União Soviética. Isto aplica-se de forma especial à Letónia, tendo em conta a complicada composição étnica da população deste país. Precisamente devido ao trágico passado histórico do país, os esforços sistemáticos e continuados do Parlamento e do Governo para a integração social de todos os habitantes do país, merecem o nosso respeito e apoio. A Letónia é também um excelente exemplo de como uma perspectiva política clara pode fortalecer e acelerar o desenvolvimento social e económico. As negociações de adesão foram formalmente abertas em 15 de Fevereiro de 2000.