Desejamos, porém, que nos próximos anos este debate tenha lugar no Outono que precede o ano cujo programa estará em discussão, tal como aliás está acordado. Queria dirigir umas palavras muito críticas ao Conselho: caros colegas, considero um escândalo que nem o Conselho de Ministros, nem a Presidência do Conselho estejam aqui representados no momento em que a Comissão apresenta o seu programa. É algo que não podemos aceitar! Isso revela, afinal, onde se encontram hoje as lacunas! Os ministros dos Negócios Estrangeiros viajam pelo mundo, o que aliás não critico, pois essa é também a sua tarefa enquanto ministros dos Negócios Estrangeiros; mas, simultaneamente, eles são também responsáveis pelos assuntos europeus. Daqui resulta que sejamos forçados a dizer que a política europeia já não é política externa e que a atribuição da política europeia aos ministros dos Negócios Estrangeiros já não é oportuna - e a sua ausência é prova disso - e, por isso, temos de alterar estas estruturas. Nos governos, precisamos de personalidades que se ocupem exclusivamente da Europa. (Aplausos da direita do hemiciclo)Reivindico, por conseguinte, um Conselho dos Ministros dos Assuntos Europeus, ministros esses que possam, então, assegurar uma presença permanente neste Parlamento. A Europa não se faz com uns quantos discursos grandiloquentes de ministros dos Negócios Estrangeiros, mas sim mediante um trabalho diário no projecto de futuro que é a Europa. Exigimos, por conseguinte, modificações estruturais no Conselho de Ministros. (Aplausos da direita do hemiciclo)Foi com satisfação que ouvimos o Presidente francês Jacques Chirac exigir um debate público sobre o processo pós-Nice, como aliás o fez também o senhor Presidente Prodi. Queremos um amplo debate público sobre o futuro do nosso continente e, Senhor Presidente da Comissão, nós, no nosso grupo - afinal, não estou em condições de falar em nome de todo o Parlamento -, estamos do seu lado, somos seus aliados quando se trata do futuro da Europa. Queremos contribuir para o reforço da posição da Comissão enquanto órgão comunitário, pois, presentemente, não vemos que o Conselho de Ministros tenha a força suficiente para ser um órgão comunitário e um representante do interesse comum. Falou da participação do Parlamento Europeu neste processo. Queremos ser um pouco mais concretos. No seu congresso de Berlim, em Janeiro deste ano, a família partidária a que pertencemos, o Partido Popular Europeu, decidiu e recomendou a realização de uma conferência subordinada ao tema da reforma, estruturada segundo o modelo da convenção, isto é, com a participação do Parlamento Europeu, dos parlamentos nacionais, dos governos, da Comissão e do Conselho. Este ano, quer em Estocolmo, quer em Göteborg, quer finalmente sob a Presidência belga em Laeken, queremos já ter sinais de que uma conferência desse género poderia iniciar os seus trabalhos em 2002. Essa conferência deveria, de algum modo, constituir o centro dos grandes debates públicos na Europa e ser posta em marcha de uma forma estruturada. Uma segunda consideração: a política de asilo e de imigração. Senhor Presidente da Comissão, solicitamos à Comissão que faça da política comum de asilo e de imigração uma prioridade, e isso porque vemos que as políticas nacionais não estão a dar resultados nesta matéria. Só uma política comum tem condições para resolver estas difíceis tarefas. O Chanceler Federal de um país importante, mais precisamente o Chanceler da República Federal da Alemanha, afirmou que, se chegássemos a um consenso quanto aos princípios pelos quais a política de asilo e de imigração se deve reger, poderíamos passar rapidamente às decisões por maioria. Peço à Comissão que acelere os trabalhos, para que, uma vez alcançado um consenso quanto aos princípios, possamos passar o mais rapidamente possível às decisões por maioria em matéria de política de asilo e de imigração. No entanto, solicitamos também à Comissão que tenha em conta as consequências das iniciativas que vier a tomar. No que diz respeito ao reagrupamento familiar, por exemplo, temos a impressão de que a Comissão pretende ter em consideração um grupo de pessoas que é impossível de abarcar. Solicitamos à Comissão que restrinja o reagrupamento familiar à célula-base, para que não venhamos a deparar com consequências imprevisíveis. Globalmente, a política de asilo e de imigração tem de ser um domínio relevante. Terceira consideração: a Europa enquanto local de implantação económica. Como todos sabem, no dia 1 de Janeiro de 2002 passaremos a ter nas mãos a moeda única europeia, o que é um acontecimento histórico - o senhor Presidente da Comissão chamou muito justamente a atenção para esse facto - que irá alterar a face da Europa. Mas temos também de reforçar a competitividade da Europa, permitindo que as pequenas e médias empresas possam investir, pois é precisamente aí que os postos de trabalho são criados. Penso que temos de redobrar os nossos esforços neste domínio. No que diz respeito à questão do alargamento da União Europeia, estamos empenhados em admitir os primeiros membros até 2004. Senhor Presidente da Comissão, solicito-lhe que crie um programa de informação pública que nos permita convencer a população dos nossos países de que o alargamento da União Europeia é necessário e de interesse histórico para a Europa. Última consideração: queremos uma Europa forte, capaz de agir e democrática. Senhor Presidente da Comissão, trabalhemos nisso em conjunto. Estamos do seu lado quando se trata de reforçar as Instituições comunitárias. Solicitamos ao Conselho que não se exclua, mas dê também o seu contributo para este projecto de futuro da Europa. Se o fizermos em conjunto, deveremos ser bem sucedidos.