Quero exprimir também o meu apreço pela exposição do senhor Comissário Patten. A atenção que a União Europeia consagrou à Ásia durante os últimos dez anos nem sempre foi a devida. Graças, nomeadamente, ao senhor Comissário Patten, essa atenção foi reanimada. Isso fica também, a dever-se, obviamente, ao seu profundo conhecimento e à sua experiência na região. Também a nível parlamentar, os contactos melhoraram ao longo dos últimos anos. A recente reunião da ASEM, em Manila, é disso um bom exemplo. É também fundamental que haja conversações não só a nível ministerial e oficial, mas também a nível parlamentar. Isso contribui para reforçar o debate sobre os contactos mútuos, que são assim também orientados e controlados a nível parlamentar. O reforço da democracia na Ásia não é decididamente desprovido de sentido. Gostaria de fazer algumas observações complementares, começando pela Indonésia. Alegra-me o facto de o senhor Comissário Patten se ter pronunciado de forma tão positiva em relação à Indonésia. Gostaria dizer algo a propósito da Indonésia porque conheço bem aquele país e porque desempenho também a função de co-presidente de um grupo de trabalho recentemente criado, denominado 'Amigos da Indonésia?. A Indonésia encontra-se em pleno processo de transição para um sistema democrático. O regime autoritário de Suharto deu felizmente lugar a uma democracia, liderada inicialmente pelo Presidente Wahid e, presentemente, pela Presidente Megawati Sukarnoputri. Este processo está longe de ser fácil, sendo por isso importante que a Indonésia receba o nosso apoio. A Indonésia é, depois da China, o maior país daquela região. Não devemos esquecer que, em termos de população, a Indonésia é o maior país islâmico do mundo. A conjugação destes dois factores significa que a Indonésia se reveste de uma enorme importância estratégica na região e também no actual cenário político mundial, à luz dos acontecimentos de 11 de Setembro do ano transacto. Este Verão, o Congresso Indonésio - uma combinação de parlamentos nacionais e regionais - tomou decisões importantes que tendem a consolidar ainda mais a democracia. Assim, doravante, o Presidente passa a ser directamente eleito pela população e o poder militar retirar-se-á do parlamento nacional, onde ocupava ainda uma posição preferencial. Contudo, assistimos também, ao mesmo tempo, à proliferação de novos grupos fundamentalistas islâmicos que se opõem à liberdade religiosa na Indonésia. As comunidades cristãs são também frequentemente alvo de ataques. Falámos aqui amiúde da situação nas Molucas. Nesta fase de transição para a democracia, a Indonésia encontra-se numa posição vulnerável, pelo que o Governo indonésio merece um apoio suplementar da parte da União Europeia. A minha pergunta ao senhor Comissário Patten vai no sentido de saber como poderá esse apoio ser reforçado. Em segundo lugar, gostaria de fazer uma observação em relação à Birmânia - ou União de Mianmar. O relatório do colega Maaten afirma que esse país devia aderir também ao grupo ASEM. Isso suscita-me contudo fortes contudo fortes interrogações. Acontece que Mianmar continua a ser governada por um regime militar que chegou ao poder através da deposição de um Presidente secundado por 80% dos votos, da suspensão dos poderes de um parlamento, da detenção ou da promoção do assassínio de muitos dos seus deputados e da adopção de uma política desastrosa face às minorias étnicas, que resultou em mais de cem mil refugiados na Tailândia, entre outros países. Eu própria visitei esses campos de refugiados. Não podemos esquecer tão-pouco o facto de Mianmar tolerar a escravatura e ser o maior exportador de estupefacientes do continente asiático. Nesse campo, Mianmar é um bom concorrente da Bolívia. Do meu ponto de vista, um país desta natureza não se enquadra na ASEAN nem no grupo ASEM. Penso que, em vez disso, devíamos antes procurar garantir que a Sra. Aung San Suu Kyi seja reconduzida como Presidente do país, num regime democrático. Gostaria de terminar com uma observação a propósito do Vietname. É interessante ouvir que a próxima conferência ministerial terá lugar naquele país. Embora a minha postura em relação ao Vietname seja positiva, faço votos por que o elevado número de presos políticos naquele país seja também objecto de atenção. O senhor deputado Panella apresentou uma alteração nesse sentido. Segundo a minha experiência, é realmente útil que façamos interpelações a esse respeito - com eu própria já fiz em numerosas ocasiões -, e também que o senhor Comissário assegure que o embaixador da UE no Vietname irá realmente consagrar uma atenção especial a este assunto. Possuo cartas que dão conta da libertação de presos vietnamitas, na sequência da pressão exercida pelo Parlamento Europeu e pela União Europeia. Por conseguinte, isso funciona! Espero que este aspecto seja tido em consideração nos debates em Hanói. Uma última palavra.