A evolução tecnológica oferece ao consumidor cada vez mais oportunidades para a utilização dos produtos audiovisuais no que toca ao tempo, ao lugar, ao conteúdo e aos meios. Ao mesmo tempo, significa uma desfragmentação da informação e aumenta as pressões para a concentração e uma maior comercialização da informação. Sob o ponto de vista da competitividade, do emprego e ainda da cultura da Europa, o sector audiovisual ocupa uma posição-chave. O espírito empreendedor da Comissão tem sido um aspecto positivo nesta matéria, bem como o facto de se ter tornado mais clara a divisão de tarefas entre as direcções da sociedade da informação e da cultura. Num ambiente de transição tecnológica, é indispensável ter presente a importância social e cultural da informação. A questão não pode ter a ver com meios ou lucros financeiros. A igualdade perante a informação não deve ser menosprezada. Por isso, quero enfatizar a necessidade de assegurar que a radiodifusão desempenhe a missão geral de serviço público, também no futuro. Neste contexto, é preciso respeitar o protocolo do Tratado de Amesterdão que atribui aos Estados-Membros a competência para decidir do financiamento dos serviços públicos. Além disso, deve-se assegurar também o direito dos cidadãos a receberem a informação e serviços culturais na sua própria língua. É como afirmou um historiador europeu: a pátria na futura Europa é a língua materna. A televisão e o cinema, como meios que ultrapassam as fronteiras, despertam mais interesse do que a rádio.