Quero, no entanto, afirmar também aqui o meu respeito pelos cidadãos dos países da Europa Central e Oriental que, há dez anos, tiveram a coragem de sair para a rua, tendo contribuído para pôr em marcha este processo. A eles dirijo a minha gratidão, tal como a dirijo também aos Estados-Membros da União Europeia de então, bem como à Comissão e ao Parlamento, que até hoje têm demonstrado a sua solidariedade para com as nossas regiões. Intervenho em nome da Comissão da Indústria - utilizando a forma abreviada - a respeito dos sectores da indústria, do comércio externo, da investigação e da energia. Trata-se de uma vasta área política, com muito material explosivo em questões de pormenor, e é um grande desafio cobrir esse vasto espectro para os doze países candidatos à adesão - os países da Europa Central, Malta e Chipre. Permitam-me que mencione algumas prioridades. A mutação industrial no sector da indústria já está em curso, continua na ordem do dia e deve ser executada com maior intensidade. Essa mutação coloca duras exigências à população dos países candidatos, mas também garante simultaneamente o seu futuro e o futuro dos seus filhos. É de salientar que a reestruturação da economia não acontece por amor à União Europeia. Está em causa a competitividade do próprio país, quer pertença ou não à União Europeia. No sector da indústria, há três pontos a salientar especialmente. Primeiro: a adaptação das estruturas industriais tem de prosseguir a um ritmo no mínimo tão rápido como até aqui. Segundo: é preciso assegurar o melhoramento e a simplificação do quadro jurídico aplicável ao acesso ao mercado e ao financiamento. A estabilidade promove o êxito económico. Terceiro: medidas complementares como, por exemplo, a formação, a protecção social e, consequentemente, a estabilidade social e uma política de mercado activa são igualmente muito importantes. No sector do comércio é de salientar que, após a adesão à União Europeia, deixa de ser possível praticar uma política comercial nacional. A coordenação da política comercial entre a UE e os países candidatos até à adesão é absolutamente necessária e está a decorrer com uma intensidade cada vez maior. Algumas observações relativamente às novas tecnologias: a evolução de uma sociedade industrial para uma sociedade da informação está também em curso nesses países. Esse processo está a decorrer paralelamente ao alargamento. Em prol de um espaço de informação comum, temos de empreender, em conjunto, grandes esforços neste domínio. A sociedade da informação é importante tanto para as antigas indústrias, como para as novas. O sector público deveria antecipar-se, dando o exemplo, inclusive nos países candidatos da Europa Central e Oriental e nos outros. É necessário reforçar a investigação, na sua globalidade, em especial nas novas áreas tecnológicas, e a inserção desses países nas redes europeias assume uma importância fulcral. Permitam-me ainda uma observação relativamente ao sector energético, que já hoje foi mencionado. É preciso prosseguir com o reforço da eficiência na produção e na distribuição de energia; ao fazê-lo, há que respeitar as normas ambientais. Todo o mercado europeu da energia sofrerá alterações com o alargamento. A composição das fontes de energia alterar-se-á. Já foi hoje mencionado um domínio sensível: a energia nuclear. Em primeiro lugar, está a observância das normas de segurança em vigor e a desactivação já acordada das centrais que não são passíveis de modernização. Também eu, em nome da minha comissão, quero sublinhar que não posso apoiar o estabelecimento de uma ligação entre a data da adesão e a desactivação das centrais. Trata-se de um processo distinto. Por muito que alguns o queiram, o abandono da energia nuclear não faz parte do acervo comunitário. Por isso, para continuarmos a ser honestos, não podemos estar sempre a erguer novos obstáculos nesses domínios. O processo de transformação e a dinâmica desse processo irão originar dificuldades de adaptação para ambas as partes. Importa prestar uma atenção especial às regiões fronteiriças - e, neste ponto, secundo o orador que me precedeu. Por um lado, são visíveis excelentes perspectivas, a médio prazo, para as regiões fronteiriças no seio da União Europeia; mas, por outro lado, a curto prazo haverá igualmente grandes dificuldades de adaptação para ultrapassar. Ambas as vertentes são documentadas pelas experiências recolhidas com o alargamento em Espanha e em Portugal. Nós - antes de mais os Estados-Membros, mas também a UE - temos a obrigação de ajudar de forma adequada as regiões fronteiriças.