Passados cerca de quatro anos, esses trabalhos de racionalização deram resultado. A conciliação entre a assembleia e o Conselho de Ministros, última fase do processo legislativo, permitiu chegar a um compromisso que considero equilibrado e satisfatório. As discussões foram difíceis, mas apraz-me ver que o Conselho aceitou, finalmente, tornar vinculativos os principais objectivos desta nova regulamentação. O Parlamento não poderia apoiar um texto meramente declarativo. O Grupo do PPE-DE sempre defendeu uma posição ambiciosa e realista. Em minha opinião, era fundamental que o novo texto-quadro garantisse, às gerações futuras, uma melhoria da qualidade das águas europeias. A partir de agora, a gestão da água na Europa terá como base a região hidrográfica. Esta entidade, que ultrapassa o quadro administrativo dos Estados-Membros, tem em conta as realidades hidrológicas do território europeu. O objectivo definido é a supressão progressiva das descargas de substâncias perigosas, o mais tardar, vinte anos depois de terem sido identificadas. Trata-se de um compromisso realista entre, por um lado, a posição inicial da senhora deputada Marie-Noëlle Lienemann, que defende a supressão total de descargas na água, e, por outro, a do Conselho, que se opunha a todo e qualquer objectivo vinculativo. Será muito em breve apresentada ao Parlamento uma lista de substâncias ditas "prioritárias" Esta etapa será fundamental, e espero que o Parlamento possa manter o rumo hoje aqui traçado. De acordo com o princípio do poluidor-pagador, os Estados-Membros deverão integrar os custos ambientais no preço da água, o que significa um avanço efectivo. A água é um recurso natural frágil, e a sua importância é incalculável. As questões que envolve são não só a saúde pública e o abastecimento a longo prazo de água potável como a diversidade biológica e a preservação da paisagem. Por todas estas razões, votei a favor.