Se observarem o tipo de debates actualmente em curso na União Europeia, verificarão, por um lado, que a Europa, na mente dos cidadãos, está associada a uma enorme esperança, mas verificarão também, por outro lado, que, actualmente, as pessoas estão um pouco confundidas com muitos aspectos da mesma. Os debates que iremos ter neste ano e que irão influenciar igualmente o orçamento para o próximo ano versarão sobre questões como a da Convenção, do alargamento, do progresso económico futuro e das perspectivas para a paz. É também necessário que nós, que o Parlamento, trabalhemos com seriedade no orçamento, que sejamos sérios no que diz respeito àquilo que fizemos no passado e àquilo que queremos transmitir ao futuro. As questões têm de ser todas abordadas e debatidas de forma clara e transparente. Eu afirmei em todos os debates orçamentais que temos de ter direitos iguais em todas as áreas do orçamento e só deixarei de o afirmar quando esta exigência for realmente cumprida - e a Convenção tem a oportunidade de tornar isto realidade, atribuindo os mesmos poderes a ambas as partes da autoridade orçamental, no processo orçamental - incluindo em matérias relacionadas com a política agrícola. Temos de garantir que seja possível transmitir transparência e clareza aos cidadãos, nas questões relacionadas com o orçamento europeu. O alargamento está iminente. Queremos o alargamento. A divisão do continente europeu em Ocidente e Oriente, ricos e pobres, é errada, mas as preparações para o alargamento têm de ser transparentes e o raciocínio que lhes é subjacente tem de ser compreensível, mesmo quando em questões financeiras. O Parlamento constitui uma das duas partes da autoridade que toma decisões e não vamos permitir que o Conselho nos coloque perante factos consumados nestas matérias. No que diz respeito ao desenvolvimento económico da Europa, muitos oradores que me antecederam afirmaram que temos de continuar a promover o mercado interno - aquele mercado interno que, para muitos, apontava na direcção correcta, criando-lhes esperança; no entanto, o desemprego na Europa nunca constituiu um problema tão grande como actualmente. Possuímos meios ao nosso alcance para fazer algo para solucionar este problema. Nos últimos anos, reembolsámos 14 mil milhões de euros numa ocasião, 11 mil milhões de euros noutra e, este ano, vamos reembolsar 7 mil milhões de euros - meios que não foram utilizados, por exemplo, no domínio dos fundos estruturais, para combater o desemprego. Isto é algo inaceitável. É possível que haja uma certa tendência para melhorar, mas continua a haver demasiados fundos disponíveis que não podem ser utilizados. Peço-vos que avancem na simplificação da administração, para que possamos fazer progressos neste domínio. No que diz respeito à paz - tanto no mundo, como no continente europeu - é óbvio que deveríamos tomar as nossas acções no passado como base para o desenvolvimento futuro, mas, a Europa, no esforço por desenvolver uma política externa e de segurança comum, não deve ser compreendida como consistindo apenas naqueles que estão empenhados, actualmente, no desenvolvimento de estruturas militares comuns. A nossa abordagem tem de consistir na prevenção dos conflitos e no desarmamento, como fizemos no caso das minas terrestres e afins, e, se me é permitido referir-me à situação na Palestina e no Iraque, estamos, naturalmente, preparados para lhes fornecer ajuda humanitária, mais tarde, mas que ninguém interprete isto como uma autorização para fazer tudo o que quer, partindo do princípio de que eles podem fazer a sua parte e de que a reconstrução pode ser entregue à União Europeia. Temos de deixar bastante claro que não estamos a dar carta branca a ninguém. Agora, quanto ao último ponto a que me quero referir. A Europa está a passar por uma alteração demográfica - e é por isso que temos de olhar um pouco mais para diante -, tendo cada vez mais idosos e cada vez menos jovens.