No entanto, uma vez solucionadas estas questões, a UE convidou formalmente oito países da Europa Central e Oriental, Chipre e Malta a aderirem à UE em 2004. Foi uma ocasião histórica na história europeia, pondo fim às divisões criadas pela Guerra Fria. No entanto, diga-se que o alargamento ainda não está completo. Ainda estão por concluir negociações com a Bulgária e a Roménia e por iniciar outras com a Turquia. Subscrevo os compromissos assumidos na Cimeira de Copenhaga no sentido de se iniciarem as negociações com a Turquia em 2004, evidentemente que após uma verificação dos progressos realizados em matéria de direitos humanos e do Estado de direito. Sempre defendi que a adesão da Turquia poderia constituir uma ponte entre o Oriente e o Ocidente e ajudar a consolidar a Turquia como uma democracia secular e uma força de apaziguamento numa região, de outra forma, instável. Como consequência destas importantes decisões, os nossos novos vizinhos serão a Ucrânia, a Bielorrússia e a Moldávia. É agora tempo de pensar no tipo de relação que pretendemos estabelecer com esses países e até que ponto queremos ir. Para concluir, congratulo-me como facto de a recente incerteza em termos de calendário para o alargamento, que em parte se devia à rejeição do Tratado de Nice no referendo na Irlanda, tenha sido dissipada.