Saúdo, também, o destaque dado ao papel das administrações públicas locais e regionais na passagem ao euro. É essencial que sejam envidados todos os esforços no sentido de assegurar que este acontecimento histórico seja gerido eficazmente e que a transição se faça suavemente. No entanto, a maior parte das minhas observações baseia­se numa opinião externa, a da Escócia, que, de momento, faz parte do Reino Unido. Poderá haver alguns problemas quanto à sensibilização do público dentro da zona euro, mas temos um problema muito maior na Escócia e no resto do Reino Unido. Um jornal escocês publicou, esta semana, um inquérito sobre as atitudes do público escocês em relação ao euro, que revelou uma falta de conhecimento lamentável, directamente relacionada com o reduzido entusiasmo por essa moeda. O nível de sensibilização na Escócia poderá ser lamentável, mas não é de surpreender, dadas as atitudes dos dirigentes políticos das administrações da Escócia e do Reino Unido nos últimos anos. O novo Governo trabalhista de Londres tem tido medo de manifestar apoio à adesão do Reino Unido ao euro, ou mesmo de prestar informação objectiva, enquanto os conservadores têm manifestado uma hostilidade tresloucada em relação ao euro, e têm tentado enganar o público sobre as consequências de uma eventual adesão. Em princípio, o meu partido é a favor do euro, desde que as condições de adesão sejam adequadas à economia da Escócia e depois de um referendo, mas, em condições ideais, e como membro do SNP, gostaria que a Escócia se tornasse um Estado­Membro da UE independente, em posição de poder tomar uma decisão baseada em prioridades escocesas e mantendo o controlo nacional sobre a tributação. A curto prazo, embora permaneçamos fora da zona euro, verifica­se uma necessidade considerável de campanhas de informação objectivas sobre as consequências do euro para a nossa relação com a zona Euro a partir de 2002, quer decidamos aderir ou não. Registo com agrado as declarações recentes de alguns importantes retalhistas da Escócia, segundo as quais, a partir de 2002, passarão a aceitar pagamentos em euros, para além dos pagamento em libras, nos seus estabelecimentos.