Senhoras e Senhores, o que eu peço é que respeitemos a opinião uns dos outros. Chegaremos certamente a conclusões diferentes num ou noutro ponto, mas cada um deve poder exprimir a sua opinião com base nas suas próprias convicções e veremos, em seguida, como escolher o caminho certo. É absolutamente claro para nós, no Grupo do Partido Popular Europeu e dos Democratas Europeus, que devemos fazer todos os esforços e tentativas possíveis para que a paz mundial e a paz no Médio Oriente - na medida em que é esse o cerne do problema - possam ser garantidas. Essa deve ser a nossa preocupação; é nesse sentido que devemos trabalhar no quadro das Nações Unidas. Caros colegas, embora o recurso à força e à guerra deva ser sempre a última solução e é a paz que deve guiar os nossos esforços, não devemos minimizar os factos com os quais somos confrontados. No Iraque, temos de enfrentar um regime criminoso, com um ditador, um tirano, que provavelmente dispõe de armas de destruição maciça - e esse é o problema! É um assassino, um criminoso de guerra que utilizou estas armas - e o Comissário Patten mencionou esse facto -, nomeadamente armas químicas, contra o seu próprio povo, os curdos. Em 1980, declarou guerra ao Irão e, em 1990, atacou o Kuwait. Caros colegas, sou também muito crítico em relação aos Estados Unidos, mas se, na altura, os Estados Unidos não tivessem conduzido a coligação que libertou o Kuwait, não teria este mesmo ditador possivelmente estendido as suas pretensões expansionistas a outros países árabes? Isso, também, é algo que devemos ter presente hoje. O seu regime oprime o seu próprio povo através dos serviços secretos, da violência, do crime e do terror. Senhoras e Senhores, o facto de Saddam Hussein e o seu regime deterem armas de destruição maciça constitui um perigo para toda a região e para a comunidade internacional. Não obstante a necessidade de falar abertamente com os nossos amigos americanos, é importante dizer que não são os Estados Unidos o cerne do problema, mas sim o regime criminoso de Saddam Hussein em Bagdad! (Aplausos do centro e da direita do hemiciclo) Senhoras e Senhores, caros amigos, dizemos também com toda a clareza - pois, ao falar do Iraque, estamos a falar de um país árabe - que, apesar de nos encontrarmos presentemente nesta situação com o Iraque, desejamos cooperar com o mundo árabe e muçulmano, queremos estabelecer parcerias e relações de amizade - se tal for possível - com todos os Estados árabes e islâmicos, devendo esse ser um dos fundamentos mais importantes da política da União Europeia! Quero agradecer sinceramente não só ao senhor Javier Solana e ao Comissário Patten, mas também a todos os que estão a trabalhar arduamente nestes dias e nestas semanas difíceis, e quero agradecer ao Presidente do Parlamento, Pat Cox, por ter tornado possível a discussão de ontem com Hans Blix, com quem aprendi imensas coisas. Foi acordado manter a confidencialidade - de contrário, teria sido impossível realizar essa discussão -, mas concordo, tal como o meu grupo, que nada tinha realmente sido feito desde há anos, desde 1990, por parte da comunidade internacional contra Saddam Hussein, de modo que devemos manter a pressão dos últimos meses, que ele está agora a sentir, a fim de conseguir chegar, como esperamos, a uma solução pacífica. Isto deve constituir uma oportunidade para a paz e deve significar também - assim o esperamos - que os nossos parceiros e amigos americanos ainda não tomaram uma decisão a favor de uma acção militar contra o Iraque. Temos de estar abertos a uma verdadeira solução pacífica no quadro das Nações Unidas. Senhoras e Senhores, devemos sempre ter em mente a lógica envolvida. Discutimos igualmente este ponto ontem com o senhor Hans Blix. Não parece lógico que os inspectores percorram o país à procura de armas. A lógica exigiria, pelo contrário - e essa é também a exigência contida na Resolução 1441 -, que o regime iraquiano abra efectivamente as portas, para que o senhor Hans Blix e os seus colegas não sejam obrigados a percorrer o país com uma lanterna na mão, mas - como referiu o senhor Javier Solana e conforme inscrito na Resolução 1441 - que exista uma cooperação activa do regime de Bagdad. É nisso que temos de insistir, minhas Senhoras e meus Senhores! A partir da Casa Branca, ouvimos o porta-voz do Presidente dizer o seguinte: 'Ou ele desarma, ou será desarmado!? Por isso instamos Saddam Hussein a agir de forma determinada neste domínio. Permitam-me que cite Hans Blix, que disse, numa ocasião, que 'até agora, o Iraque não parece ter verdadeiramente aceite a exigência de desarmamento que lhe foi feita? e, noutra ocasião, que o nº 9 da Resolução 1441 exige que a cooperação seja 'activa?. Não basta simplesmente abrir as portas. Hans Blix colocou algumas questões que também devemos apresentar à opinião pública: o que é feito do antraz, que é uma arma de guerra biológica? O que é feito dos 8 500 litros desta substância? O que é feito do VX, uma substância química perigosa que continuou a ser desenvolvida? Se o Iraque empreendeu realmente uma política de desarmamento, como afirma ter feito, teria sido correcto fazê-lo em conformidade com as normas internacionais, sob a supervisão das Nações Unidas, como o prescrevem os documentos e a resoluções. Espero que o Iraque se mostre mais cooperante nos próximos dias e nas próximas semanas. Caros colegas, na segunda-feira, o Conselho dos Ministros dos Negócios Estrangeiros da União Europeia tomou uma decisão correcta, ao exigir o desarmamento total. Devemos, contudo, encontrar uma via intermédia - e todos conhecem as dificuldades, inclusivamente os europeus. Não podemos simplesmente dizer: 'tenha razão ou não, viva a América!? Não podemos enveredar por essa via! Mas também não podemos dizer que, independentemente da forma como o Iraque responder, o ditador iraquiano permanecerá impune e nós não interviremos! Se os nossos amigos e parceiros americanos têm informações emanadas dos seus serviços secretos, pedimos ao Governo americano que as torne públicas, no quadro do Conselho de Segurança, a fim de ficarmos totalmente informados sobre a situação. Temos de informar os cidadãos e a nossa posição está firmemente adoptada: se o Iraque possuir armas de destruição maciça, tem de as destruir.