Para a África do Sul, seria um sinal de que estamos empenhados em que o acordo de desenvolvimento do comércio e cooperação entre efectivamente em vigor e evitaria novas tensões que pudessem surgir a respeito de temas que vão ser discutidos, como os vinhos, as bebidas espirituosas e as pescas. Se, no entanto, a Comunidade não conseguir adoptar o regulamento a tempo, o nosso programa de desenvolvimento para este ano ficará em risco e a confiança debilitada. Também partilhamos completamente a opinião do relator de que a posição comum do Conselho contém melhorias úteis em relação à proposta da Comissão. Mas no que toca à comitologia e ao enquadramento financeiro, também pensamos que a posição comum não é adequada e não poderá ser seguida. Com efeito, quanto à alteração 1, no que respeita aos nºs 5 e 6 do artigo 8º sobre comitologia, a vossa proposta de um limiar de 5 milhões de euros parece­me, com franqueza, bastante desanimadora face aos 25 milhões de euros que nós tínhamos proposto. E propusemos esse montante para que os recursos autorizados sejam utilizados de forma mais eficaz e útil e para que sejam tratadas questões estratégicas e não os detalhes de projectos individuais. No caso da África do Sul estamos, no entanto, dispostos a aceitar o limiar de 5 milhões de euros só para não atrasar a decisão. Segundo as nossas discussões de programação com o Governo sul­africano, teremos, ao que parece, um número limitado de grandes programas sectoriais que pensamos que terão de ser discutidos, de qualquer modo, com os Estados­Membros. O nível de 5 milhões de euros dá­nos espaço suficiente para avançar rapidamente com alguns pequenos projectos, por exemplo, acções preparatórias ou operações­piloto. Mas temos mesmo de tornar claro que não deve ser criado qualquer precedente para que o Conselho imponha baixos limiares de comitologia. Gostaria de deixar em aberto a possibilidade de no futuro, se necessário, aumentar este limiar na linha orçamental da Áfria do Sul. No que respeita à alteração 2, nº 1 do artigo 10º sobre o quadro financeiro, a Comissão tem conhecimento, por um lado, da necessidade de respeitar o compromisso político no acordo de comércio e de cooperação para o desenvolvimento de manter a assistência à África do Sul, mas, por outro lado, temos de levar em conta a situação orçamental muito difícil, provocada pelos novos compromissos assumidos de assistência nos Balcãs. Assim sendo, a Comissão chegou a acordo sobre os necessários ajustamentos no orçamento para fazer face a novas necessidades. Foi um exercício muito complexo, pois exigiu um equilíbrio muito sensível entre prioridades políticas de todos os programas regionais da UE. Mas prevemos uma estabilização para a África do Sul a um nível médio de cerca de 122 milhões de euros por ano, com um montante global de cerca de 850,5 milhões de euros para o período entre 2000 e 2006. É menos do que a vossa proposta de 885,5 milhões de euros mas é bastante mais do que os 787,5 milhões de euros propostos pelo Conselho. O programa sul­africano é, de facto, um dos menos afectados pelas alterações propostas na rubrica IV e o ajustamento não afectará a natureza e o âmbito do programa previsto. Compreendo a vossa determinação em não reduzir os montantes financeiros da ajuda ao desenvolvimento para a África do Sul. Penso, no entanto, que é absolutamente necessário que o regulamento seja aprovado a tempo de garantir que a implementação das actividades na África do Sul não seja interrompida. Esta situação é realmente muito crítica e não é uma situação normal de rotina. É, infelizmente, a situação que enfrentamos e sinto a obrigação de fazer todos os possíveis para assegurar um acordo entre o Conselho, o Parlamento e a Comissão em relação à abordagem proposta. Estou, portanto, desejoso de discutir de novo este tema no Parlamento com a Comissão para o Desenvolvimento e a Cooperação e, antes disso, de procurar obter uma resposta dos Estados­Membros.