O programa plurianual para a empresa e o espírito empresarial será um importante instrumento de apoio às empresas europeias. Dirige-se fundamentalmente às pequenas e médias empresas. São as pequenas empresas as que mais sofrem com os entraves que se colocam ao mundo empresarial. São directamente atingidas pelos procedimentos de regulamento administrativo obrigatório. Razão por que devemos começar por pensar "pequeno" (think small first). Este é igualmente o princípio orientador da Carta Europeia das Pequenas Empresas. Acolhemos favoravelmente o princípio de alteração relativo à Carta. Numerosas alterações referem-se às microempresas e às empresas artesanais. Congratulamo-nos com o apoio que assim lhes é dado. É preciso tê-las em conta na aplicação do programa, mas não há razão para as referir separadamente no texto legislativo. Para se atingirem os objectivos fixados na Cimeira de Lisboa em matéria de espírito empresarial e de transição para uma sociedade da informação para todos, precisamos de empresas dinâmicas e competitivas. São as únicas que podem oferecer novos empregos e melhores empregos. Só dispondo de empresas competitivas poderemos pôr cobro à exclusão social. Temos necessidade de empresários vindos de todos os horizontes da nossa sociedade: mais mulheres empresárias, mais jovens empresários e mais empresários vindos de todas as franjas da nossa sociedade que não têm a representação que merecem. Todos eles ocuparão um lugar no programa plurianual. As empresas em fase de desenvolvimento têm necessidade de um tipo de financiamento adequado a cada etapa do seu ciclo de vida. Ora, o mercado apresenta lacunas que devem ser colmatadas, nomeadamente na fase de lançamento. O alargamento e a durabilidade são prioridades no conjunto dos nossos trabalhos. Os senhores deputados subscreveram estes princípios. Estamos igualmente convictos da sua importância. Desejamos ter um número reduzido de projectos eficazes, o que é, de longe, preferível a uma disseminação das actividades. Gostaria que apoiassem esta abordagem. Graças ao nosso processo Best, a Comissão identificará e aplicará as melhores práticas. Daremos uma ampla publicidade aos resultados e manteremos informado o Parlamento Europeu. Por outro lado, deveremos identificar cuidadosamente o nível de governação europeia que melhor se adapta a esta ou àquela iniciativa. Não é nossa intenção impormo-nos, no que se refere às actividades que ganhariam em ser conduzidas a nível nacional. Mas acolheremos favoravelmente - sempre que necessário - a participação dos Estados­Membros, no que se refere ao fornecimento de apoio, bem como de informações às nossas empresas quanto às modalidades de acesso ao mercado europeu. O programa possibilitará às redes fornecer essa informação. No conjunto deste esforço, temos muita necessidade de conselhos do mundo empresarial e de outros grupos de interesse. Estamos a melhorar a nossa estrutura de aconselhamento, de molde a podermos manter-nos em permanente contacto com os intervenientes. Senhor Presidente, as empresas europeias têm necessidade de um bom ambiente empresarial para poderem desenvolver­se. O programa plurianual visará a melhoria do modus operandi das pequenas e médias empresas. Agradeço-vos o vosso apoio para a prossecução nesta via. Por fim, acolho favoravelmente a ideia de nos encontrarmos anualmente, para fazermos um balanço da aplicação do programa.