Ia ser um fórum económico, uma oportunidade para fazer uma avaliação da fase a que tínhamos chegado e também para traçar um novo caminho para o futuro, em especial passando uma vez mais em revista a estratégia de Lisboa e definindo quais as alterações necessárias para continuarmos a aproximar-nos dessa meta. Deveria ser também uma oportunidade para concentrar as atenções na continuação do desenvolvimento do crescimento económico e na questão do emprego e também na garantia da qualidade de vida, do emprego de qualidade e do direito a pensões de reforma para todos os cidadãos da UE. Como todos sabemos, as incertezas económicas e os riscos políticos globais são algo com que nos confrontamos e que torna difícil fazer alterações. Na União Europeia, temos de reconhecer que estamos de mãos atadas, em certa medida, ao tipo de coisas que conseguimos alcançar. No entanto, há oportunidades no nosso sistema que nos permitem incrementar os desenvolvimentos positivos. Na consecução dos objectivos de 2010, estão entrelaçadas as dimensões económica e social. Para criar e sustentar postos de trabalho, a União Europeia tem de se transformar no espaço económico mais competitivo do mundo e é com enorme satisfação que saúdo a decisão do Conselho de criar o Conselho 'Competitividade?. De par com esta decisão, há que concentrar as atenções em toda a questão da educação e do tipo de formação ministrada às pessoas com vista ao desenvolvimento de competências. As áreas da literacia, dos desenvolvimentos no domínio digital, da formação profissional e da educação ao longo da vida devem ser consideradas partes fundamentais do pacote de medidas destinado a dotar os cidadãos europeus dos instrumentos necessários para poderem dar resposta às exigências de um ambiente económico em permanente mudança. Temos de promover a iniciativa, temos de promover mais a flexibilidade, não impondo regulamentos e normas rígidos que empurram o investimento económico para fora da União Europeia, enviando-o para regiões de mão-de-obra barata. Temos igualmente de assegurar que a Comissão seja chamada à responsabilidade no que respeita à avaliação do impacto que efectua quanto à legislação que propõe e ao efeito que essa legislação terá sobre um determinado sector de actividade. O emprego é a única maneira que temos de garantir que vamos vencer a pobreza e as desvantagens sociais. Todavia, isso não se consegue com qualquer tipo de emprego. Só se conseguirá com postos de trabalho de qualidade e com direitos de qualidade. A parceria social provou ser um modelo para a resolução de dificuldades no local de trabalho, assegurando uma representação adequada dos trabalhadores e garantindo igualmente às empresas a liberdade e a flexibilidade que lhes permite avançar. Há dois outros aspectos que desejo focar de forma muitos breve. Em primeiro lugar, um dos elementos fundamentais tem de ser a protecção do nosso ambiente. Temos de garantir que quando transmitirmos os nossos países e o nosso continente às gerações futuras, eles estarão em melhores condições do que estavam quando os herdámos.