Desde então, as expectativas são enormes, tanto lá como aqui. Lá, porque, quer queiramos quer não, a verdade é que, a par do pedido de apoio directo, levanta-se igualmente a seguinte questão: "quais são afinal as intenções da Europa em relação a nós? Haverá alguma perspectiva de adesão?" Estas questões são intensamente vividas em todos esses países. Mas também aqui, na União Europeia, as expectativas são enormes. Se o fizermos bem, isso poderá constituir a primeira prova de uma verdadeira política externa e de segurança comum. Será que a União conseguirá pela primeira vez agir de forma concertada e desenvolver uma política comum para uma medida tão difícil? Resta saber também se a União Europeia retirou os devidos ensinamentos das más experiências na Bósnia, em matéria de assistência, e das experiências - um pouco mais positivas - no Kosovo. Será que, com base nas experiências na Macedónia e em quatro outros países, poderemos fazer ainda melhor? À luz das enormes expectativas, julgo não estar a exagerar quando digo que esse primeiro passo, o Acordo de Estabilização e de Associação com a Macedónia, se reveste de uma importância crucial. Esse não é o único contributo da União. Mais tarde, teremos o debate sobre o pacto de estabilidade, o debate sobre o Programa CARA e o financiamento a curto prazo. Falamos agora dos acordos de estabilização e associação, a perspectiva de médio prazo. Por isso mesmo, penso que este primeiro acordo com a Macedónia é tão crucial, uma vez que se trata de um modelo. Estou convencido de que os outros quatro países se interrogam sobre o que irá acontecer. O que irá a União Europeia fazer com a Macedónia? Será que ela procederá da mesma forma para connosco? É precisamente em virtude de se tratar de um modelo que este primeiro passo é tão importante. A Macedónia é também um modelo noutro aspecto. O relator já o referiu também claramente na sua límpida linguagem. Quanto ao aspecto das relações interétnicas, não devemos traçar aqui já um quadro demasiado idealista. Aquando das eleições presidenciais, revelou-se que nem tudo corre como devia. Porém, em comparação com o resto da região, poderíamos realmente falar de um modelo macedónio. Seria uma grande vitória se, em conjunto com a Macedónia, fôssemos capazes de exportar esse modelo para o resto dos Balcãs Ocidentais. Esse modelo exemplar vigora também em relação à cooperação regional. Estou inteiramente de acordo com o relator quando diz que é preciso encontrar o equilíbrio entre, por um lado, os incentivos à cooperação regional e, por outro lado, manter a abertura face à Bulgária, face à Grécia, e sustentar também essa abertura.