O processo de quitação representa, obviamente, uma oportunidade para o Parlamento Europeu exercer a sua responsabilidade em termos de controlo da Comissão e do desempenho de outras instituições. Verificamos as suas contas. Asseguramos a boa gestão das políticas. Ao longo do ano passado, a Comissão preparou-se para uma reforma radical, descrita no Livro Branco apresentadoa 1 de Março, e entendemos que uma viragem assim, tão completa, leve mais do que escassos meses a ser realizada. Contudo, o Parlamento e a Comissão do Controlo Orçamental estão interessados em assegurar que a reforma ocorra de forma célere, razão por que decidimos adiar a quitação na esperança de que, dentro de dois meses, a Comissão alcance as metas por nós fixadas. O relatório tal como se apresenta actualmente é muito diferente do relatório inicial apresentado pela senhora deputada Stauner em nome do Grupo PPE-DE. Esse foi claramente utilizado, ao nível político, como uma abordagem balística. A senhora deputada citou Goethe. Eu citarei Shakespeare. O relatório estava repleto de indignação e fúria, sem qualquer significado. Motivo por que a exposição de motivos deste relatório não recebeu a aprovação da Comissão do Controlo Orçamental. Não faz sentido num contexto de adiamento do relatório, é totalmente absurda e imbuída de um tom histérico. Contudo, congratulamo-nos profundamente com o consenso quase unânime que se verificou em torno da nova abordagem prática à quitação geral. Gostaríamos de agradecer à relatora pela colaboração prestada. Confiamos que a Comissão responda às expectativas e que a relatora possa talvez ter uma abordagem mais ponderada no seu relatório final. Mas o que ficou manifestamente claro para mim, ao longo deste processo, foi a necessidade de renovar o processo de quitação, por forma a evitar que estes confrontos se repitam. Este processo de quitação deverá constituir uma oportunidade para analisar as falhas de alguns sistemas no interior da Comissão. Em termos ideais, este deveria ser baseado no relatório do Tribunal de Contas, mas isso significa que ambos, Comissão do Controlo Orçamental e Tribunal de Contas devem desenvolver uma relação muito mais estreita. Existe um profissionalismo sólido no Tribunal de Contas, profissionalismo em que o Parlamento deverá inspirar-se, com vista a tirar as próprias conclusões políticas. O processo de quitação não pode representar um momento para se retirarem dividendos políticos ou perseguir indivíduos, sendo que no entanto, quando os sistemas falham e conduzem à ineficácia ou - pior - à fraude, é dever do Parlamento corrigi-los. Temos igualmente de assegurar a possibilidade de um mecanismo dentro deste sistema que garanta que não sejam tomados em conta exclusivamente os relatórios apresentados por deputados da Comissão do Controlo Orçamental; os relatórios elaborados por deputados de outras comissões parlamentares deverão igualmente ser considerados. Ao adiar a quitação, fixámos claramente alguns pontos relativamente aos quais esperamos que a Comissão actue. Nunca mais aceitaremos uma situação em que a análise exaustiva de um caso não possa ser feita porque desapareceram documentos. As responsabilidades devem ser imputadas de forma muito clara, para que, no caso de surgirem problemas, se possa proceder a uma acção disciplinar. Nunca mais aceitaremos a situação em que um administrador com uma actuação obscura ou incorrecta seja julgados pelos seus pares. Esperamos que seja incluído um elemento externo, tal como o Comité de Peritos Independentes o recomenda. Estes são apenas dois exemplos que ilustram a possibilidade de a Comissão melhorar a sua actuação, a curto prazo, sem ter de esperar por implementar todas as recomendações do Livro Branco. Se a actual Comissão pode ou deve responsabilizar-se pelos erros da anterior, é algo que está ainda por responder. Não esqueçamos que, neste momento, estamos a analisar a quitação para 1998. Logicamente, a conclusão desta premissa, significaria que o Parlamento apenas poderá julgar uma Comissão em exercício durante os três anos da sua actividade. Daí que seja evidente que tenhamos antes de atentar nas falhas dos sistemas em vez de atacar indivíduos ou os Comissários individualmente, que poderão já não estar envolvidos na questão. Não queremos uma caça às bruxas. Queremos saber qual a melhor forma de despender os dinheiros dos contribuintes europeus. Gostaria de mencionar muito brevemente outros relatórios que analisámos em comissão e, em primeiro lugar, o relatório do senhor deputado Kuhne sobre a concessão de quitação quanto à execução do orçamento geral do exercício de 1998 na parte relativa ao Parlamento Europeu. O senhor deputado Kuhne fez um excelente trabalho como relator sobre a concessão de quitação quanto ao exercício de 1998 na parte relativa ao Parlamento. Não restam dúvidas de que se verificaram grandes melhorias no desempenho do Parlamento. O nosso sistema de controlo financeiro não tem a quantidade de pagamentos da Comissão, o que torna as coisas mais geríveis. Claro que tivemos problemas infindáveis com a questão dos edifícios, muitas das vezes não por culpa nossa, mas devido a decisões que nos foram impostas pelo Conselho. Se o Conselho tivesse alguma preocupação com o controlo orçamental, não estaríamos seguramente aqui sentados, neste momento. Tem havido grande celeuma à volta de um relatório sobre as despesas dos grupos políticos. O facto é que a nossa comissão ainda não viu esse relatório; oficialmente ainda não foi publicado, o que, consequentemente, não facilita qualquer comentário da nossa parte. No entanto, neste contexto, a transparência é um princípio que nos deve ser caro. Apraz-me o excelente trabalho da senhora deputada Rühle no relatório sobre os Fundos Europeus de Desenvolvimento. O senhor deputado Mulder fez igualmente um grande trabalho, mostrando a sua habitual astúcia ao abordar as contas do FEOGA. Apoiamos a abordagem do relatório do senhor deputado Casaca, embora não esperemos que a Comissão, como é óbvio, apoie a nossa posição relativamente ao mesmo. Votaremos a favor do adiamento por muitas razões. Os relatórios importantes virão depois, como é óbvio. Espero que consigamos desenvolver uma abordagem mais positiva na próxima parte deste processo de quitação. É importante que encontremos uma nova forma de o fazer.