Como representante do Grupo do Partido Popular Europeu, defendo a opinião de que é importante que o bolo a repartir seja um bolo grande, pois, quanto maior ele for, tanto mais justa pode ser a sua repartição. Por isso, ao ponderarmos a teoria da repartição, haverá sempre que considerar que devemos apoiar e promover adequadamente aqueles que fazem o bolo. E são naturalmente as pequenas e médias empresas que produzem, com o suor do seu rosto, mais bolos na Europa. Creio que, no futuro, teremos de nos preocupar prioritariamente com as pessoas que trabalham nessas empresas - e quero sublinhar que dois terços da população activa trabalha nessas empresas, com menos de 250 trabalhadores. É daí que provêm 80% dos impostos, o que é muitíssimo importante para nós, na política. Assim, creio que deveríamos eleger como ponto de partida aquele em que temos melhores possibilidades de ser bem sucedidos no futuro. Afinal, todos nós nos propusemos como objectivo tornarmo-nos, dentro de oito anos, a região mais eficiente e competitiva do mundo. Quanto a isso, apenas posso dizer que temos de acelerar com urgência, se quisermos de facto realizar esse objectivo para os nossos cidadãos. Tivemos algumas crises ao longo dos últimos anos, como, por exemplo, o apoio à antiga Jugoslávia, a crise da BSE e o Afeganistão. Agora, acaba de irromper uma questão que também a mim me dá muito que pensar: trata-se das disposições de Basileia II. As disposições de Basileia II, na sua essência, são absolutamente correctas. Há que zelar por que as empresas disponham de capitais próprios e capitais de risco suficientes. Não se pode promulgar legislação que não seja exequível. Se quisermos que essas disposições sejam exequíveis - e todos nós o queremos -, necessitamos simultaneamente de um Livro Verde e de um plano de acção, para que, em 2005, ainda seja possível às nossas pequenas e médias empresas pagarem os seus salários. Se Basileia II entrar em vigor sem que tenhamos um Livro Verde ou um plano de acção, então teremos despedimentos e falências em massa em 2005. Não dispomos de muito mais tempo. Temos de agir mais rapidamente. Isto é particularmente válido para as empresas dos países candidatos à adesão; se falarmos ali de capitais próprios, é coisa que não existe em absoluto na maioria das empresas. O que existe ali é o puro financiamento por capitais alheios; ali, há apenas financiamentos bancários. Se os bancos de pequena e média dimensão não puderem disponibilizar essa liquidez, devido à restrição da solvabilidade, iremos ter graves problemas. O 11 de Setembro demonstrou-nos que temos ainda, no domínio da segurança, alguns pontos importantes a resolver. Importa zelar por garantir a segurança do abastecimento energético, através dos programas SYNERGY, ENERGY e ALTENER. Na investigação, temos de zelar por que as dotações fiquem disponíveis a partir de 2003. Temos de fazer enormes esforços no domínio da educação e da formação, com o e-learning e o e-business. As redes transeuropeias também aguardam concretização. Importa zelar também por que a União Europeia se torne mais activa na OMC. Importa zelar por que a Assembleia Parlamentar comece a operar o mais rapidamente possível a nível de acompanhamento das negociações. E necessitamos de meios financeiros para os parlamentares dos países menos desenvolvidos e dos países em desenvolvimento, que actualmente nem sequer têm condições para suportar os custos de deslocação às sessões.