Aceitámos esse pedido, nomeadamente em benefício dos países ACP, uma vez que da aceitação do pedido dependia a validação pela OMC do seu regime preferencial connosco. Comprometemo-nos a iniciar consultas com a Tailândia e as Filipinas e, se necessário, a entrar num processo de mediação. Volto a repetir, para que as coisas fiquem muito claras, que sem esse processo de consulta-mediação, a derrogação da OMC relativamente ao Acordo de Cotonou não teria sido obtida. Procedemos portanto a essas consultas com a Tailândia e com as Filipinas, em Dezembro de 2001, em Janeiro do ano passado e na Primavera do ano passado. Mas não chegámos a acordo: os pedidos de acesso ao nosso mercado que eles apresentavam pareceram-nos na época excessivos, e as ofertas que lhes fizemos pareceram-lhes na época insuficientes. Assim, quer uns quer outros pedimos uma mediação à Organização Mundial do Comércio no Outono do ano passado. Em Dezembro, o mediador tomou uma decisão e recomendou que a Comunidade abrisse um contingente de 25 000 toneladas de atum em lata a uma taxa de direitos de importação de 12%, sabendo-se que a tarifa normal, se assim lhe posso chamar, é de 24% e que a tarifa ACP é de 0%. Assim, ACP 0%, tarifa normal 24%, proposta do mediador: 25 000 toneladas a 12%. A Comissão é favorável à adopção destas recomendações; consideramos que se trata de um caso de credibilidade, de confiança e de maneira de gerir as nossas relações com um certo número de parceiros comerciais no interior do dispositivo OMC. Consideramos que o recurso à mediação neste género de casos é um processo honesto; que coloca, de certa maneira, no mesmo pé de igualdade, elefantes como a União Europeia e elefantes mais pequenos como a Tailândia ou as Filipinas, e que isso faz parte da nossa maneira de ver as nossas relações comerciais com um certo número de países, nomeadamente do Terceiro Mundo. Analisámos as recomendações do mediador e a nossa análise é de que o contingente de 25 000 toneladas em questão não terá um impacto significativo sobre as importações provenientes dos países ACP e sobre as importações em proveniência de outros países, que beneficiam por outro lado de preferências generalizadas. Estou nomeadamente a pensar num certo número de países da América Latina. Este contingente representaria cerca de 9% das importações totais de atum em lata para a União e 4% do consumo total da União. As importações comunitárias de atum em lata provenientes dos países ACP conheceu um crescimento considerável nestes últimos anos. Actualmente, representam cerca de 60% das importações globais e dados os laços muito estreitos e muitas vezes muito bem-vindos entre a indústria dos países ACP e alguns sectores da indústria comunitária, pensamos que as importações provenientes dos países ACP não se encontram seriamente ameaçadas por esta mediação.