A queda do muro criou condições para uma mudança radical da cooperação europeia e, até agora, a União tem estado à altura das expectativas. A existência da próspera Europa Ocidental e de políticos visionários como Kohl, Reagan, Thatcher e também, porque não, Gorbatchov, teve um papel nesta evolução, mas foi principalmente o desejo de liberdade do cidadão comum que tornou possível a profunda evolução que vivemos nos nossos dias. Homens e mulheres de coragem, novos e velhos, cujo amor à liberdade foi maior do que o temor de represálias. Senhor Presidente, tivemos o fantástico privilégio de viver estes dias de vitória da liberdade. Recordemos sempre que a democracia venceu a ditadura e a opressão cedeu lugar à liberdade. O processo de alargamento tem de ser visto nesta perspectiva. Da mesma forma que a Comunidade do Carvão e do Aço cumpriu a sua missão de garantir a paz entre os países europeus que nela se integraram, temos agora de trabalhar para que a União Europeia proporcione a mais países uma maior liberdade e a possibilidade de beneficiarem da livre circulação, de maior bem-estar, de desenvolverem a diversidade e de contribuírem para a solução dos nossos problemas comuns, no domínio do ambiente e da criminalidade. Esta não será, provavelmente, uma missão tão dramática como foi, um dia, a de reunir inimigos ancestrais, mas creio que é uma missão pelo menos tão importante como essa, cujos benefícios serão igualmente grandes, mas que talvez seja ainda mais difícil de concretizar. É por esse motivo que o Grupo do Partido Popular Europeu (Democratas-Cristãos) e dos Democratas Europeus, a que pertenço, considera como sua tarefa mais importante continuar a lutar pela liberdade e pela participação, em igualdade de condições, dos nossos povos irmãos da Europa Central e Oriental. Esta é também uma forma de demonstrarmos, em particular aos nossos jovens, que acreditamos numa União Europeia capaz de se transformar para cumprir os seus próprios ideais. Este não pode ser um projecto de esperar-para-ver. A UE deve empenhar-se no alargamento, tanto quanto os países candidatos trabalham activamente para ele. A este respeito, penso que o trabalho da Comissão merece elogio, mas continuo com muitas dúvidas em relação à ambição e à capacidade do Conselho. Gostaria de dizer algumas palavras sobre a Estónia, esse pequeno e fascinante país das margens do Báltico. Com base em objectivos claramente definidos, uma boa condução política e espírito de cooperação, a Estónia efectuou grandes progressos na preparação da adesão à UE. No meu relatório, procuro mostrar que, em muitos domínios, a UE tem muito que aprender com os estonianos, por exemplo, no domínio do comércio e no daquilo a que chamamos a nova economia. A evolução da Estónia constitui, em muitos aspectos, uma verdadeira história de sucesso, tanto foi o que ali aconteceu nestes últimos dez anos. No relatório, abordo a questão da política de segurança. Não podemos ver o alargamento da UE de uma forma isolada ou confundir com a realidade o nosso desejo de que a UE venha a dispor de capacidades que hoje, de todo, não possui. Os estonianos sabem-no e, por isso, aspiram a uma rápida integração na NATO. Os estonianos, que foram perseguidos, oprimidos e levados ao desespero sob a ditadura e o comunismo soviéticos, sentem como especialmente importante a defesa da liberdade. O Grupo do Partido Popular Europeu (Democratas-Cristãos) e dos Democratas Europeus partilha essa posição e dá-lhe o seu apoio. O Grupo dos Verdes/Aliança Livre Europeia está preocupado com a pobreza, num país que, desde a libertação, conheceu um notável aumento de bem-estar. Entendo a alteração do Verdes como uma tentativa de defender as estruturas e o modelo social que cimentaram o desemprego na UE. Pela minha parte, penso que a economia da UE necessita de mais dinamismo e de menos hegemonia, pelo que não posso apoiar essa alteração. Para terminar, algumas palavras sobre minorias, como é o caso, na Estónia, de um grande grupo russófono. Não é um problema fácil. É uma questão de velhas injustiças e de preconceitos, uma questão de poder. Para que a parceria e a integração sejam bem sucedidas é necessário que exista e funcione um Estado de direito, bem como instituições e leis não-discriminatórias, mas isto não basta. A liderança política tem de encarar seriamente estas questões também no seu trabalho concreto. O mesmo se aplica inteiramente aos nossos próprios países. Para ultrapassar contradições, é necessária tolerância e respeito mútuo, o que leva tempo.