O vigia tem como trabalho vigiar, zelar e guardar um patrimônio, com o objetivo de inibir ou detectar tentativas de crimes. No Brasil, as empresas direcionadas à proteção de pessoas e patrimônios e ao transporte de valores surgiram apenas nos anos 70. Um dos motivadores foi o relevante número de ocorrências de assalto a instituições financeiras. Mas somente em 1983 é que a categoria conhecida como vigilante foi oficialmente instituída e regulamentada, por meio da Lei nº 7.102.