Essa sessão realizou-se, finalmente, a 16 de Novembro. As negociações alargadas travadas entre os partidos políticos demonstram que foi iniciado depois das eleições um processo democrático revitalizado. Esperamos que o novo governo seja dotado de plenos poderes executivos. A Comissão continuará a apoiar o Paquistão durante todo o processo de transição. A Comissão gostaria de felicitar a missão de observação das eleições da UE, dirigida pelo senhor deputado Cushnahan, pelo excelente trabalho realizado em condições muito difíceis, nomeadamente em condições de segurança particularmente arriscadas. A dedicação do senhor deputado foi muito além do que seria normalmente de esperar do chefe de uma missão de observação eleitoral. A Comissão considera que a missão desempenhou o seu papel em conformidade com os critérios internacionalmente aceites para a observação de eleições. Aproveitarei também esta oportunidade para manifestar a satisfação da Comissão com a cooperação do Parlamento Europeu na observação das eleições do Paquistão. Gostaria de apresentar um agradecimento muito especial aos membros da delegação do Parlamento Europeu, dirigida pela senhora deputada Grönfeldt Bergman, pelo seu trabalho muito válido. O que é mais, não se trata de um caso isolado. A Comissão e o Parlamento estabeleceram excelentes relações de trabalho no domínio da observação eleitoral em geral. A Comissão considera que a presença da missão de observação das eleições da UE contribuiu para reforçar o processo democrático no Paquistão. Além disso, no âmbito do diálogo com o Paquistão, serão formuladas recomendações tendentes a reforçar este processo e a melhorar o quadro eleitoral. A Comissão tenciona também estudar possíveis actividades de seguimento, com base no seu relatório. A Comissão concorda com a missão de observação das eleições da UE, quando esta afirma que a realização de eleições não garante por si só a plena restauração da democracia e que todos os que apoiam a restauração da democracia devem colaborar para alcançar esse objectivo. No que se refere à metodologia aplicada na observação das eleições do Paquistão, a Comissão gostaria de sublinhar que adoptámos a nossa abordagem habitual. As eleições não são um acontecimento isolado e todo o processo deve ser avaliado, incluindo o período que antecedeu a votação. Consequentemente, a crítica do Paquistão no sentido de que a missão estava a exceder o seu mandato, porque chegou cedo demais e interferiu nos assuntos internos do país, analisando o quadro eleitoral em geral, é infundada. No que se refere ao novo acordo de cooperação entre a Comunidade Europeia e o Paquistão, a Comissão gostaria de recordar que as circunstâncias excepcionais verificadas na região exigiam uma resposta proporcional ao risco em que o Presidente Musharraf incorreu ao tomar o partido da comunidade internacional na questão do Afeganistão. O objectivo do acordo consiste em apoiar significativa e visivelmente o Paquistão, em termos políticos e económicos, e em incentivar o Paquistão a aderir à execução do programa de restauração da democracia. As razões por que é importante para a UE e a Comissão iniciar um diálogo político reforçado com Paquistão são bem conhecidas: a luta contra o terrorismo, as relações difíceis do Paquistão com a Índia, a necessidade de estabilidade no vizinho Afeganistão, os problemas económicos e sociais profundos do Paquistão e, finalmente mas não menos importante, a continuação da transição para a democracia. Os temas relevantes a abordar nesse diálogo são o ensino básico, em que o nosso objectivo é o reforço do sistema de ensino secular, a promoção das relações comerciais e empresariais e as questões de direitos humanos, que são um elemento essencial do novo acordo. No que a este ponto se refere, o Paquistão foi designado como um dos países-alvo da Iniciativa Europeia para a Democracia e os Direitos do Homem.