Nessa altura, o poderoso desejo de integração não permitiu que as pessoas considerassem quem iria pagar a factura e quantos privilégios iriam ser perdidos no processo. Era a vontade generalizada que unia as pessoas no desejo de que a sua liberdade lhes fosse restituída. Caros colegas, tudo isso nunca poderia ter sido alcançado se tivesse havido hesitações. É de facto uma pena que as nossas acções de hoje não sejam norteadas por uma visão política desse tipo, a par de vontade política. Não pretendo dar a impressão de estar pura e simplesmente a afastar os problemas que estão efectivamente perante os nossos olhos, ou de pensar que eles não existem. Só que a resolução destes problemas exige que estabeleçamos prioridades e, ao fazê-lo, teremos de assegurar que as prioridades são aquelas das quais a integração da Europa depende; não podemos favorecer bobos populistas nem as suas encenações paralelas. Estou convicto de que um indicador fundamental da integração - nomeadamente, a de todos - é o cumprimento das normas básicas da democracia, a protecção das minorias e o respeito pelos direitos humanos. Considero importante que os países candidatos não afrouxem agora os seus desígnios de integração. Isto significará também que devem reforçar os seus sistemas administrativos até ao plano local, combatendo a corrupção, incrementando os ministérios da justiça e o sistema jurídico a todos os níveis, dando a todos livre acesso aos tribunais e permitindo-lhes sentir que foram tratados de forma justa, pois só então sentirão as mudanças que a União Europeia trouxe aos seus países. O que isto significa para a Lituânia é que mesmo após a sua adesão deverá tentar integrar a minoria russa e não afrouxar os seus esforços na frente financeira, ainda que seja difícil para o novo governo continuar a tomar decisões financeiras deste tipo. Mas é também missão da União Europeia ser ela própria capaz de ser integrada, de assumir uma configuração transparente e democrática e, nesse aspecto, devo dizer que o lado ocidental tem de preparar-se melhor. Em minha opinião, é injustificada a acusação de incompetência feita relativamente às despesas agrícolas e também estruturais. Considero importante que o desenvolvimento rural e regional deva ser um foco central de atenção. Se não nos acautelarmos, estas são áreas nas quais os países candidatos acabarão num estado de dependência passiva durante anos, e quem sabe até décadas. Trata-se de um aspecto muito importante, e devo dizer que Bruxelas fez aqui pura e simplesmente a opção errada. Achei correcto alinhar com a proposta do senhor Comissário Verheugen; deveríamos introduzir um maior elemento de flexibilidade, de forma a que os pagamentos sejam feitos nas áreas em que há a capacidade de os absorver, assegurando, deste modo, que o desenvolvimento estrutural avance rapidamente nestes países. Encaro da mesma forma os reactores inutilizáveis. Depois do alargamento, estes reactores serão um problema para todos nós, sendo, portanto, uma outra área em que considero necessária flexibilidade.