no Dia Internacional da Mulher em 1998, deplorando as violações dos direitos humanos que excluíam as mulheres sobretudo da educação, dos cuidados médicos, do trabalho e da participação política. O regime despótico dos talibãs prolongou-se por mais seis anos antes que as coisas se encaminhassem no sentido da democracia. A aliança internacional anti-terrorismo pôs, depois, termo ao espectro dos talibãs. Desencadearam-se imediatamente movimentos de democratização e a UE voltou a desempenhar um papel activo em Petersberg, em Bona. Paralelamente, embora tendo atraído pouquíssimas atenções, realizou-se em Bruxelas a primeira Cimeira das Mulheres Afegãs, organizada por mulheres europeias. Foi ali, pela primeira vez e depois de duas décadas sem participação política, que as mulheres afegãs, tanto aquelas que se encontravam exiladas, como as que viviam no Afeganistão, tiveram oportunidade de organizar o seu próprio forum e de se encontrar consigo próprias. Graças à pressão internacional, foi possível às mulheres, primeiro, serem admitidas na Loya Jirga e, em seguida, participarem no novo governo de transição. Entretanto, fizemos diligências para que o orçamento incluísse fundos para ajudar as mulheres a recuperar uma grande parte do lugar que tinham perdido, tendo voltado a ser possível a organizações de entreajuda, como, por exemplo, a RAWA, receberem apoio de fundos do orçamento. É com consternação que ouvimos agora relatos de que as primeiras escolas para raparigas voltaram a ser fechadas, de que os fundamentalistas querem voltar a excluir as mulheres da vida pública e de que se procura reduzir a influência política das ministras. Temos de fazer valer toda a influência política de que dispomos para que a situação das mulheres não se agrave ainda mais e, acima de tudo, para garantir que chegue ajuda às zonas rurais e que esta seja entregue às mulheres. Tomámos uma iniciativa conjunta com as mulheres do Conselho da Europa no sentido de constituir um grupo multinacional de observadoras para garantir que as mulheres recebam a ajuda de que necessitam. Acreditando que é preciso alimentar esta chama, apelo agora urgentemente para que a Comissão continue a concentrar-se na situação das mulheres e exorto para que combatamos o mal principal, nomeadamente, a pobreza e iliteracia entre as mulheres. Mesmo que a opinião pública mundial se concentre noutros temas, penso que devemos continuar a concentrar-nos no Afeganistão e que temos de continuar a estar presentes no local.