Em dias com o de hoje, interrogo-me - e estou certo de que não sou o único a fazê-lo - sobre o que me terá especialmente impressionado no processo de alargamento nestes últimos anos. Entre as inúmeras e notáveis realizações, há uma que muito raramente é reconhecida. Em muitos relatórios da Comissão ou do Parlamento pode ler-se uma pequena frase que é cheia de significado - uma frase que poucas vezes recebe um comentário e em que a atenção que lhe é dispensada não tem qualquer relação com o seu significado. A frase é muito simples - e aplica-se a todos os dez países candidatos: 'As condições políticas para a adesão estão cumpridas.? Isso significa que o primeiro - e para mim mais importante - critério de adesão formulado em Copenhaga não constitui qualquer obstáculo. Não encaro esta constatação fundamental como algo de evidente. Deveríamos exprimir o nosso reconhecimento a todos os nossos colegas nos parlamentos e nos governos dos países candidatos, por terem aderido rapidamente a princípios democráticos, mesmo em situações difíceis.