Espera­se que haja resultados desta avaliação na primeira metade de 2001. À luz desta avaliação será decidida a política a adoptar relativamente às importações de países terceiros. Desloquei­me recentemente à Polónia, à Hungria e à República Checa, onde frisei a necessidade da vigilância relativamente aos riscos da BSE. Estou empenhado em assegurar que os alimentos que os consumidores têm à sua disposição, sejam eles provenientes do interior ou do exterior da Comunidade, cumpram as normas mais rigorosas. A Comunidade possui vários mecanismos para proteger a saúde dos consumidores relativamente à segurança das importações de alimentos de países terceiros. O Serviço Alimentar e Veterinário leva a efeito inspecções no local e auditorias em países terceiros para verificar se as exportações desses países cumprem os requisitos da UE em matéria de saúde animal e pública. Para além disso, a Directiva 97/78 do Conselho, de 18 de Dezembro de 1997, fixa os princípios relativos à organização dos controlos veterinários dos produtos provenientes de países terceiros introduzidos na Comunidade.