Já há dois anos e meio, a Comissão Europeia publicou um relatório sobre a utilização de autocarros urbanos e de longo curso com 15 metros de comprimento e não provou apenas distorções de concorrência entre as empresas de transporte de diferentes Estados Membros da União Europeia, mas também avançou com perspectivas para que haja maior segurança e conforto. Hoje, finalmente, falamos sobre uma directiva adequada que, desde então, voltei a reivindicar quase todos os meses. Precisamente face ao agravamento das distorções da concorrência devido a decisões unilaterais de alguns Estados­Membros no sector dos preços de produtos energéticos, pelo qual a Europa perdeu credibilidade junto de muitos cidadãos, os sinais positivos são indispensáveis. Vamos hoje estabelecer algumas marcas: primeiro, através da harmonização dos comprimentos máximos autorizados para autocarros e atrelados rígidos; segundo: esclarecimento da situação de acessórios amovíveis, como atrelados para a bagagem e caixas de skis; e terceiro: a adaptação de normas de controlo ao progresso técnico­científico no que diz respeito ao raio de viragem e, por conseguinte, à versão actual da regulamentação ECE, experimentada na prática desde 1996. Além disso, insere­se plenamente no sentido do princípio da subsidiariedade a concessão de um prolongado período de transição aos Estados­Membros - nomeadamente até 2015. Nesse período, poder­se­ão utilizar nos transportes a nível nacional autocarros que actualmente são autorizados, mas que não se coadunam com os novos requisitos da presente directiva. É evidente que fica ao critério das autoridades locais e regionais proibir o transporte em autocarros com 15 metros de comprimento em locais problemáticos quanto ao trânsito, bem como em centros urbanos históricos.