Já estamos em meados de 2001 e ainda não sabemos dizer quando é que essa Autoridade poderá entrar em funções. Os problemas concretos que há para resolver são múltiplos, mas as propostas chegaram com atraso e não saberemos quando se tornarão exequíveis as iniciativas tendentes a evitar o aparecimento e a difusão de contaminações. Lamento esse atraso irresponsável, pois recuso­me a fazer com que os consumidores e os produtores fiquem sujeitos aos riscos e aos danos reais que se registaram, por exemplo, com a difusão da doença das "vacas loucas" Na expectativa de que os procedimentos sigam o seu curso e de que os governos e a Comissão cheguem a acordo sobre as propostas do Parlamento no que respeita às competências sobre a avaliação e a notificação do risco e a sua gestão - devendo esta última ser da exclusiva competência da Comissão - sugerimos uma vez mais a criação de uma comissão provisória, que possa tranquilizar os cidadãos europeus quanto à qualidade dos alimentos que encontram no mercado. No que se refere à sede da Autoridade, chamo uma vez mais a atenção para a oportunidade de que ela fique localizada numa zona agrícola de grandes tradições e que constitua um ponto de encontro entre a região mediterrânica e a região continental, uma zona que tenha uma grande e bem consolidada tradição agrícola e alimentar e seja sede universitária e de centros de investigação especializados no âmbito agrícola e alimentar.