O contexto económico actualmente desfavorável à agricultura em geral e aos jovens agricultores em particular, a evidente falta de perspectivas para os jovens agricultores, o declínio do número de agricultores a tempo inteiro e o consequente envelhecimento dos que restam: são estas as tendências gerais subjacentes ao problema. É evidente que assistiremos a uma queda drástica no número de jovens agricultores nas próximas décadas, a menos que sejam aplicadas, de imediato, medidas adequadas e eficazes. Os jovens agricultores enfrentam enormes problemas, tais como elevados encargos financeiros em início de actividade, aos quais, muitas vezes, podem acrescentar-se dificuldades associadas à herança. A formação é frequentemente deficiente e para os jovens a vida nas zonas rurais pode ser demasiado isolada, com uma actividade social limitada em comparação com a dos que, em idade idêntica, vivem em ambientes mais urbanos. Tudo isto impõe que se pergunte: que pode a União Europeia fazer? Torna-se essencial uma política europeia destinada a apoiar os jovens agricultores e ligada à PAC. Até agora, houve uma avaliação muito fraca das medidas de ajuda da UE, quer pelos Estados-Membros, quer pela Comissão Europeia. Deverá dar-se uma maior atenção às bonificações de juros, aos empréstimos e às ajudas à instalação, e a concessão de ajudas aos investimentos deverá ser paga de forma mais célere, devendo as implicações do alargamento para os jovens agricultores ser tidas em conta e integradas em qualquer abordagem relativa a uma política futura. Poderão ainda ser consideradas outras medidas, tais como uma ajuda complementar ao investimento para os agricultores com menos de 40 anos, direitos de produção, assistência em termos de garantia de crédito, melhores oportunidades de formação e de criação de redes, e assim por diante. Mas um dos aspectos que gostaria de referir é a necessidade de actuarmos de imediato. Para retomar o que afirmou o senhor deputado Nicholson: por que razão deverão os jovens da economia do Tigre celta, na Irlanda, permanecer ligados à agricultura? Por que terão de enfrentar uma vida anti-social?