Assistimos a grande destruição e devastação, não só em dois Estados-Membros da União Europeia - a Áustria e a Alemanha -, mas também em dois países candidatos, a Eslováquia e a República Checa. O Presidente em exercício do Conselho, senhor Haarder, o senhor Comissário Barnier - em representação da Comissão -, assim como o representante do nosso Parlamento, já tiveram ocasião de deixar expresso como se torna necessária, actualmente, a solidariedade europeia. Reparar os danos provocados pelas inundações é, antes de mais, evidentemente, uma tarefa das regiões e dos países, mas os acontecimentos com que tivemos de lidar aqui tiveram um impacto de tal modo dramático, que as pessoas voltaram-se para a Europa, esperando um sinal de solidariedade. Por isso, embora o Presidente da Comissão, senhor Romano Prodi, não possa estar hoje aqui, quero exprimir-lhe inequivocamente a minha profunda gratidão por ter estado nas zonas da catástrofe juntamente com outros representantes da Comissão e por ter ali representado adequada e dignamente a União Europeia. Gostaria de tornar o meu agradecimento extensivo a toda a Comissão, incluindo o Comissário Barnier, que acabou de falar, o Comissário Fischler, a Comissária Schreyer, o Comissário Verheugen e a todos os que deram o seu contributo, mas especialmente também à Presidência dinamarquesa do Conselho, ao senhor Presidente Haarder, cujo governo, enquanto Presidência do Conselho, teve uma atitude de grande abertura em relação a este assunto. Todos nós sabemos, evidentemente, que existe uma tensão constante entre solidariedade e subsidiariedade, mas, neste caso, é à solidariedade que o desafio foi colocado. Se as medidas de acompanhamento forem agora postas em prática com a rapidez necessária - e regozijo-me com o que foi dito pelo senhor Comissário -, então teremos cumprido o nosso dever como União Europeia. Antes de passar a algumas questões de carácter algo mais prático, gostaria de exprimir o meu sincero agradecimento àqueles que deram a sua ajuda no terreno. Mencionar os corpos de bombeiros, por exemplo, provoca com frequência alguns sorrisos nas nossas sociedades, pois as pessoas acham que os bombeiros se ocupam com coisas de brincar. É numa situação como esta, porém, que percebemos como é importante ter um corpo de bombeiros, como são vitais os soldados mobilizados para uma situação interna de emergência, como é importante a polícia, como é importante a protecção civil. Pelo menos na Alemanha, país de onde provenho, vi um incontável número de jovens empenhados em prestar ajuda e, numa época em que o anonimato e o egoísmo parecem muitas vezes predominar, é um bom sinal observar que são os jovens a manifestar esta solidariedade. Passando agora a certos aspectos da ajuda de emergência, a respeito dos quais o colega Ferber terá ainda uma palavra a dizer. Consideramos - é verdade que em contraste com a Comissão - que deveriam ser disponibilizados mil milhões de euros a título de ajuda de emergência. Queria exprimir a minha gratidão aos seis grupos políticos que chegaram a acordo quanto a este documento - o senhor deputado Karas e o senhor deputado Ferber fizeram-no em nome do nosso grupo -, por terem mostrado disponibilidade para chegar a consenso relativamente a um texto comum. Já se falou da questão das ajudas à agricultura, seguindo-se depois a reserva de eficiência dos Fundos Estruturais, seguida naturalmente do Fundo de auxílio para catástrofes naturais, que terá agora de ser criado para o futuro, além de que, obviamente, terá de haver também uma abordagem flexível no que diz respeito às regras de concorrência. O senhor Comissário Monti e a Comissão no seu conjunto assumiram um compromisso nesta matéria. O que as pessoas esperam agora de nós - e, aqui, estou a dirigir-me em particular ao presidente da Comissão dos Orçamentos, o senhor deputado Wynn - é que ponhamos sem demora tudo isto em prática. Se hesitarmos agora e passarmos semanas a discutir entre nós, desperdiçaremos esta goodwill, esta boa vontade que a União Europeia, especialmente na pessoa do Presidente da Comissão, senhor Romano Prodi, granjeou. Peço, por conseguinte, que actuemos com determinação e empenho na implementação das medidas de acompanhamento. Permitam-me que faça uma observação que só indirectamente tem a ver com esta questão. Estão em curso deliberações a respeito do Pacto de Estabilidade. Mesmo numa situação de catástrofe como esta, o Pacto de Estabilidade não deve ser comprometido, pois está em causa a confiança na moeda europeia, a confiança na eficiência da União Europeia no seu conjunto. Por isso, apelo a todos nós - Comissão, Conselho e Parlamento - para que não agitemos os alicerces do Pacto de Estabilidade, mas - voltando ao tema da catástrofe - cumpramos o nosso dever para com as pessoas por ela atingidas. Esta nossa União Europeia gozará, então, de uma aceitação popular muito superior àquela que muitas vezes admitimos.