Se os Estados-Membros da União Europeia não demonstram grande interesse por essas relações, a avaliar pelas escassas quatro ratificações do Acordo de Cotonou já hoje aqui referidas, o Parlamento, sim, deveria fazê-lo, sobretudo porque as relações com estes países se baseiam, segundo o novo acordo, no diálogo político, de que a Assembleia Parlamentar constitui um pilar fundamental. Em nome do Grupo do Partido dos Socialistas Europeus, aproveito para pedir aos Estados-Membros - e em particular ao meu, a Espanha, que detém a Presidência do Conselho - que acelerem os trâmites para a ratificação do Acordo de Cotonou. A Assembleia Parlamentar Paritária ACP-UE está empenhada, tal como este Parlamento, num processo de reforma do seu Regimento, com vista à verdadeira democratização das relações UE-ACP. Os nossos esforços destinam-se, em primeiro lugar, a melhorar o funcionamento da Assembleia, convertendo-a numa assembleia efectivamente paritária e parlamentar. De momento, não é paritária, pois, enquanto pela parte europeia as ideologias e sensibilidades políticas que compõem o Parlamento Europeu estão representadas à escala, os países ACP só contam com um voto por país, voto esse que, obviamente, exprime a opinião das autoridades. A APP também não é paritária em termos de igualdade de género. E também não é parlamentar, pois os representantes dos países ACP, na sua grande maioria, não são deputados. A credibilidade da nossa cooperação com os países ACP, que em termos quantitativos é bastante apreciável, fica comprometida se não for acompanhada da reforma e do fortalecimento da instituição nominalmente mais representativa da associação entre as duas partes, isto é, a Assembleia Parlamentar Paritária ACP-UE. Num seminário realizado a semana passada, declarámos que "sem democracia não há desenvolvimento". Esta afirmação traduz um objectivo prioritário da comunidade internacional e da União Europeia.