Uma vez mais vemos cantores famosos e outras celebridades a criticar as instituições da Europa e os governos nacionais por fazerem pouca coisa tarde de mais. É espantosa a rapidez com que algumas pessoas, sem saberem grande coisa sobre os antecedentes da situação em geral, se transformam em peritos quando surge uma situação destas, que lhes pode trazer uma certa publicidade. A Somália está despedaçada pela guerra e dividida em pequenos feudos, o que torna extremamente difícil seja para quem for - instituições ou ONG - distribuir ajuda alimentar à população faminta. Numa situação destas, com quem se vai negociar? A Etiópia está envolvida num conflito de fronteiras com a Eritreia, o que significa que a maior parte da mão­de­obra está retida na frente de combate e os alimentos, que tão necessários são, estão a ser desviados em ambos os países para alimentar os soldados, em vez de servirem para alimentar crianças famintas. É claro que temos de fazer tudo o que estiver ao nosso alcance para minorar a fome. No entanto, quando os países estão em guerra, toda a nossa ajuda tem de ser humanitária e canalizada através das ONG, para garantir que vai parar às mãos das populações famintas e não à frente de guerra. Temos de estar atentos à situação na Eritreia e prestar aí, se necessário, uma ajuda humanitária equilibrada. Desejamos ardentemente que aqueles dois países assinem um acordo de paz por intermédio dos esforços da OUA, para podermos reiniciar completamente a nossa ajuda ao desenvolvimento em ambos os países. Passei recentemente uma semana na Etiópia e na Eritreia. Visitei campos de refugiados em ambos os países e vi com os meus próprios olhos as privações e a miséria que o povo passa. Não é verdade quando se diz que a Etiópia não anda há mais de dois anos a clamar por ajuda alimentar; a situação de guerra é que impediu que muitos dos observadores vissem o que realmente se estava a passar. Quando lá estive, eles imploravam ajuda. Vi crianças em estado grave de subalimentação e a necessitar de cuidados de saúde e também de alimentos e de um abrigo digno desse nome. Vi famílias a viver em buracos, com água a escorrer pelas paredes, e ouvi a tosse cavernosa de crianças prostradas pela febre. Na televisão estas cenas são impressionantes; é cem vezes pior vê­las ao vivo, com as pessoas em situações tão desesperadas. No entanto, vi ONG alemãs distribuírem ajuda alimentar na Eritreia a um campo de 16 000 pessoas, espalhadas por uma extensão de mais de 7 quilómetros, por causa do perigo de bombardeamentos. Vi dois homens robustos a colocarem sacos de 50 quilos às costas de mulheres, que depois seguiam, a cambalear, para os seus abrigos de plástico a quilómetros de distância. Vi crianças de oito anos de idade percorrerem duas vezes oito quilómetros para irem buscar água. E esses eram os afortunados: eram os que tinham comida. Parece que nunca aprendemos com as lições do passado. Não deviam ser as câmaras de televisão e os cantores famosos a alertar­nos para situações de fome e de seca: devia haver um sistema de controlo adequado nas regiões sensíveis do continente africano.