Como relator sobre o programa de acção comunitário de combate à discriminação, tentei melhorar o texto da Comissão, em nome da Comissão das Liberdades e dos Direitos dos Cidadãos, da Justiça e dos Assuntos Internos. Gostaria de salientar que o Grupo de Trabalho do Conselho concordou, por unanimidade, em recomendar ao Conselho que o tipo de comité do programa de acção seja alterado, tornando-se um comité misto, numa combinação do procedimento de gestão e do procedimento consultivo, aumentando assim o poder dos Estados-Membros individualmente. O Conselho informou o Parlamento, antes da votação em comissão, embora apenas imediatamente antes desta, eliminado assim deliberadamente qualquer hipótese de novo debate comigo ou com o Parlamento. Na qualidade de relator, considero que as propostas originais da Comissão quanto à composição do comité constituíam a melhor abordagem com vista à consecução dos objectivos do Parlamento e do programa. Não há responsabilidade maior para um político do que dispor da oportunidade de corrigir os erros de que tão frequentemente são alvo as minorias. Aceito essa responsabilidade com entusiasmo, com a determinação de assegurar que este programa de acção de combate à discriminação, não só no seio da UE, mas também nos países candidatos, não seja o culminar de um processo nobre, mas sim o seu início. Todos nós, que dispomos de capacidade suficiente para confortavelmente e com segurança definirmos o nosso próprio ambiente laboral e social, mal podemos imaginar as enormes discriminações, que por vezes chegam a ameaçar a própria existência, que as pessoas enfrentam diariamente. Por que existirá esta discriminação? É ilógica, irracional e assenta na ignorância. Existe porque respeitáveis homens e mulheres nada fazem, ou começam por fazer, mas nunca acabam. Somos parciais na nossa abordagem e actuação. Favorecemos algumas minorias e grupos, mas não outros. Ficamos condicionados pela opinião pública ou pelos meios de comunicação social. Ficando condicionados, criamos e confirmamos a hierarquia da opressão. Ao compilar o meu relatório, verifiquei com tristeza que algumas ONG consideram que a sua existência é mais importante do que a de outros grupos. Apenas uma das ONG fez a ligação entre a opressão de que é alvo e a sentida por todos os outros grupos visados pelo artigo 13º. Tratou-se da Stonewall Group, uma organização com sede no Reino Unido. Essa a razão pela qual, na qualidade de membro de uma minoria, lanço este premente alerta: se não reconhecermos que a discriminação de um grupo equivale à discriminação de todos os grupos nada conseguiremos, excepto a proliferação de ONG e outros grupos. Nenhum grupo deverá progredir à custa de outro. Temos de lembrar-nos de que estamos a lidar com sofrimento e dor verdadeiros e com vidas reais. Alguns deputados poderão ter sido interpelados pelas ONG acerca dos financiamentos e especialmente dos financiamentos de base. Compreendo a sua preocupação, mas recebi garantias da Comissão de que as ONG continuarão a ter a possibilidade de se candidatarem a fundos ao abrigo deste e de outros programas e iniciativas geridas pela Comissão. No meu relatório, solicitei uma maior representação e envolvimento das ONG, uma maior responsabilização perante o Parlamento, a elaboração de um relatório anual a debater pelo Parlamento, o mais elevado grau possível de transparência, a promoção da memória do passado na luta contra os preconceitos e o reconhecimento da discriminação múltipla. A UE não tem um historial positivo no que se refere à erradicação da discriminação. É chegada a hora de actuar, e temos de o fazer com toda a determinação que possuirmos. Jamais conseguiremos convencer os extremistas; isso apenas lhes serviria de estímulo. Imagine-se o planeta visto pelos olhos de uma criança que cresça num mundo que a discrimina por ser do sexo feminino, membro de uma minoria étnica, deficiente ou lésbica. Há tanto para fazermos por essa criança e por outras. Não é tempo de cobardia. Se nos faltar a coragem para pôr fim à discriminação, então, pelo menos, que tenhamos a integridade e a decência de admitir que ela existe.