Basta pensar no melhor acesso ao mercado concedido aos países menos desenvolvidos. O Conselho "Assuntos Gerais" , reunido no fim de Fevereiro, aponta nesse sentido. Pelo contrário, lamentamos o longo período de transição estabelecido para o açúcar, as bananas e o arroz. Tendo em conta a importância dos respectivos sectores agrícolas, o acesso ao mercado é absolutamente essencial para os países em vias de desenvolvimento. Os elevados critérios estabelecidos pela União Europeia em matéria de ambiente e saúde não devem incluir qualquer proteccionismo a favor dos países em vias de desenvolvimento. As restrições do acesso ao mercado apenas se justificam para produtos que constituam uma ameaça para a saúde ou o ambiente. As exigências europeias devem fazer-se acompanhar de ajuda que permita satisfazê-las, como é, por exemplo, o caso da tecnologia necessária à produção ecológica. A crescente concorrência a nível de preços incentiva-nos a deslocar a ajuda à nossa agricultura dos preços de intervenção para um apoio directo aos rendimentos e ao investimento. Além disso, o comércio livre de serviços também está a abrir caminho para os países em vias de desenvolvimento. Será que as frágeis economias desses países terão oportunidade de se preparar para enfrentar a concorrência? Sem uma política sensata, não tardarão a ser tomados de assalto por prestadores de serviços especializados e financeiramente poderosos. O processo de tomada de decisão na OMC deve dar aos países em vias de desenvolvimento oportunidade de oferecer uma contrapartida aos interesses dos blocos comerciais ricos.