Congratulo-me pelos elogios que nos foram dirigidos e irei sem dúvida transmiti-los à minha equipa. Agradeço ao relator e à presidente da Comissão dos Assuntos Económicos e Monetários, senhora deputada Randzio-Plath, a forma ponderada e eficiente como abordaram este importante dossier, bem como a sua atitude muito construtiva e a sua colaboração durante esta segunda leitura. Esta directiva reveste-se de uma importância estratégica especial, não só para os nossos mercados de capitais, mas também para os nossos mercados do trabalho, e, talvez, principalmente, para a sustentabilidade das nossas finanças públicas e dos nossos regimes de pensões no seu conjunto. Esta directiva foi, manifestamente, identificada como uma prioridade pelos Chefes de Estado e de Governo, nomeadamente, no Conselho Europeu de Barcelona. A actual situação na Europa é caracterizada por três aspectos: em primeiro lugar, uma consciência geral crescente daquilo a que eu chamaria uma 'bomba-relógio demográfica? ; em segundo lugar, a determinação clara de todos os Estados-Membros em enfrentarem os desafios financeiros sem prejudicarem o objectivo social dos seus regimes de pensões; em terceiro lugar, o forte desejo dos Estados-Membros de preservarem a especificidade dos seus regimes de pensões nos seus esforços para os modernizarem. Afinal, a responsabilidade pela concepção e gestão dos regimes de pensões continua a ser dos Estados-Membros e não há qualquer intenção de alterar isso. É neste contexto que temos de considerar os nossos esforços no sentido de criar, no mercado interno, um quadro destinado às instituições que oferecem pensões profissionais. Uma directiva destinada a criar um quadro prudencial para os fundos de pensões tem de se enquadrar neste processo sistemático de reforma gradual e coordenada dos regimes de pensões nacionais.