Pela serenidade e o rigor com que se lançou ao trabalho, pela disponibilidade para acolher o contributo de outros, mesmo dos grupos mais pequenos, e pela maneira como soube colocar todos do mesmo lado durante a concertação, o que não foi uma proeza pequena. No início do processo orçamental, as dificuldades para do orçamento para 2002 pareciam residir na categoria 5. Isso, naturalmente, satisfez-me enquanto relatora. Mas agora, chegados ao mês de Dezembro, podemos dizer que o senhor deputado Costa Neves mais uma vez chamou a si o papel crucial, já que, entretanto, também a categoria 4 passou a rebentar pelas costuras. Pelo terceiro ano consecutivo, tivemos de complementar o orçamento com 200 milhões através do instrumento de flexibilidade. Continua-se, portanto, a recolher restos para conseguir financiar as tarefas políticas da União Europeia. Ainda assim, também este ano, conseguiu-se chegar a acordo com o Conselho. No que toca ao meu grupo político, contudo, o nosso apoio não é total, o que tem a ver com os rituais e hábitos desastrosos do processo orçamental. O Presidente do Conselho congratula-se com o método orçamental comunitário, e é verdade que esse método acaba por dar origem a acordo, mas a dança orçamental anual é sobretudo um processo algo irracional. A Comissão apresenta uma proposta, o Conselho corta bastante dinheiro dessa proposta, o Parlamento lança mais alguns extras e depois, na famosa concertação, temos de fazer alguma coisa com esse material. Ainda alimentei a ideia de parar a dança e deixar tais quais alguns cortes do Conselho na categoria 5, por exemplo os cortes no Tribunal de Justiça. Pareceu-me que seria salutar, ao menos uma vez, confrontar o Conselho com as consequências da sua actuação e da sua obsessão unilateral com a ideia de ficar muito aquém dos limites das Perspectivas Financeiras. Infelizmente, não o fiz. Chegam-me observações no sentido de que o devia ter feito. Não o fiz porque quem seria afectado seriam os trabalhadores. Esta concepção da assunção de responsabilidades articula-se bem com a ideia que avançámos na primeira leitura, nomeadamente a de que as promessas políticas de chefes de governo e ministros devem ser acompanhadas de um quadro financeiro. Tivemos experiência suficiente disso no caso da reconstrução dos Balcãs, e parece-me mais justo e mais sério que a partir de agora se indique se cada nova tarefa também exige mais dinheiro - e aí trata-se, ao mesmo tempo, de uma promessa - ou se, por exemplo, para ajudar uma região em crise é necessário um corte em projectos para a paz no Médio Oriente ou em projectos contra a violência sexual na África do Sul. O que se ganhou foi que, desta vez, a ajuda ao Afeganistão foi uma parte destacada da concertação, e, ao contrário do que aconteceu no caso dos Balcãs, desta vez não se fizeram primeiro promessas externas em conferências de doadores, após o que nós podíamos actuar, mas discutiram-se as promessas na concertação. Espero que não se trate de uma questão fortuita de calendário favorável, mas que seja o início de um desenvolvimento favorável. Outro aspecto curioso do processo orçamental é a execução do orçamento, e também nós, Parlamento, somos culpados de fazer promessas vãs. Depois, queremos dezenas de milhões de euros mais para, por exemplo, a América do Sul, sem sabermos exactamente por que razão só foi gasto 60% do dinheiro do exercício passado. E todos os anos nos propomos - e isto não é razão para que não o façamos este ano - seguir melhor e até conduzir a execução do orçamento por parte da Comissão. O meu grupo político vai, por isso, atribuir a maior prioridade a este aspecto na elaboração do orçamento para 2003. Senhor Presidente, o meu grupo está satisfeito com as pequenas alterações ao orçamento do Conselho no domínio das despesas com a política externa. Não é que se trate de muito dinheiro, mas tem um grande significado. É evidente que a partir de agora o Parlamento forma também uma opinião sobre o orçamento do Conselho no que diz respeito às despesas operacionais, e isso é positivo. Senhor Presidente, o orçamento é um meio, e não um fim. O orçamento financia as nossas actividades em prol dos cidadãos na Europa e fora desta, e se há uma máxima de que os responsáveis pela política europeia não se podem dar ao luxo de estar fartos é o de que a Europa tem de estar mais perto dos cidadãos. Ora, poucos cidadãos estão tão perto quanto os moradores de Elsene, os nossos vizinhos aqui em Bruxelas, e fico muito contente com o parágrafo da resolução em que somos exortados a proceder a bons inventários das nossas necessidades e a determinar como podemos suprir essas necessidades antes de desenvolvermos projectos de novos edifícios, ponderando também os interesses dos moradores das áreas vizinhas.