Gostaria de agradecer a todos aqueles que trabalharam para tornar isso possível, incluindo aos deputados ao Parlamento Europeu que levantaram a questão junto das autoridades cubanas quando lá estiveram, na semana passada. Solicitei ao Presidente do Governo Cubano, o Senhor Fidel Castro, que o deixasse vir a esta cerimónia como um sinal por parte das autoridades cubanas do seu reconhecimento da agenda dos direitos humanos. Estou muito satisfeito por esse sinal ter sido dado ao Parlamento Europeu. Meu caro Senhor Payá, o senhor representa para muitos cubanos, actualmente, aquilo que Andrei Sakharov representou, nos anos 80, para muitos cidadãos soviéticos: o senhor representa a esperança. Assediado, perseguido, atormentado, processado, condenado e detido desde a juventude pelas suas opiniões, que são abertamente críticas das políticas oficiais do governo, continua no entanto a trabalhar na construção do seu movimento, o Movimento de Libertação Cristã para a Paz. O senhor defende o diálogo nacional que possa permitir a mudança democrática em Cuba. Trabalha incansavelmente para criar uma alternativa, um movimento democrático não violento, com base numa ampla coligação. Recorrendo ao quadro jurídico e político existente, pretende introduzir reformas, de forma a desencadear um processo de transição para uma democracia pluralista, no respeito pelos direitos humanos e pelas liberdades fundamentais. Sob a sua direcção, nasceu a iniciativa da sociedade civil 'projecto Varela?, que apela para um referendo sobre eleições livres, liberdade de expressão, libertação dos presos políticos e livre iniciativa. Até à data, o projecto atraiu o apoio de mais de 100 organizações em Cuba e dezenas de milhar de assinaturas individuais. Juntamente com outros líderes da oposição, o senhor elaborou o manifesto 'Todos Unidos? e, pela primeira vez, graças à sua acção, a oposição uniu-se numa iniciativa conjunta: o projecto Varela. Reconhecemos a sua capacidade de resistência face a uma grande quantidade de obstáculos. Reconhecemos a sua coragem pessoal. O seu plano não é uma mera construção teórica; não promete o céu na terra, antes recorda às pessoas os princípios básicos pelos quais tantos lutaram durante tanto tempo: o respeito pelos direitos humanos e pelos princípios democráticos fundamentais. Ao longo dos anos, o Parlamento Europeu tem estado na linha da frente na defesa da manutenção dos direitos humanos como uma prioridade da agenda política. Não se trata, da nossa parte, dum compromisso abstracto, mas dum compromisso forjado nas trágicas experiências do bárbaro século XX europeu. Este compromisso tem sido utilizado, nos últimos 50 anos, para construir uma visão da Europa que aprendeu com o passado, mas não o esqueceu. Estamos empenhados nos princípios da democracia e do respeito pela universalidade e indivisibilidade dos direitos humanos, pelas liberdades fundamentais e pelo primado do direito. O Prémio Sakharov celebra todos os anos esse compromisso. O Prémio Sakharov à Liberdade de Pensamento para 2002 é concedido a Oswaldo Payá, em homenagem ao seu empenhamento na causa da liberdade de pensamento, da democracia e da reconciliação do povo cubano. Saudamos a decisão de Oswaldo Payá de utilizar a caneta e não a espada, de recorrer a assinaturas e não a balas, de usar a paz e não o terror como via para a democracia em Cuba. Senhor Payá, dizemos-lhe hoje a si, e através de si a todos os que apoiam o projecto Varela: 'Estamos consigo na sua jornada. Não está sozinho.