A dependência da União em relação às importações de petróleo continua a aumentar de forma preocupante, ao mesmo tempo que a oferta de petróleo baixa e o preço sobe. A estratégia global da União deverá ter por objectivo reduzir a dependência da Europa em relação às importações de energia. Em simultâneo, será necessário promover um diálogo efectivo com os principais agrupamentos de países produtores de petróleo. Quero mencionar neste contexto a cooperação com a Rússia. Entre outras fontes, os recursos de petróleo e gás natural da região do mar de Barents constituem uma importante reserva também sob o ponto de vista do aprovisionamento energético da Europa. De igual modo, a União deve envidar esforços ainda mais determinados tendo com vista à substituição de uma parte do consumo do petróleo por outras fontes de energia. Especialmente as fontes de energia renováveis e os biocombustíveis são capazes de substituir uma parte do consumo do petróleo e promover ao mesmo tempo os objectivos de Quioto. Isto exige que a União invista cada vez mais na investigação e na promoção da utilização das energias renováveis. Também não se devem minimizar as energias renováveis locais, cuja renovação pode ser demonstrada cientificamente, como é, por exemplo, o caso da turfa numa região e dos restos de cortiça ou dos caroços de azeitona noutras regiões. Um instrumento importante para reduzir a dependência em relação ao petróleo é também a poupança de energia. Exemplo disto é uma melhor consideração dos aspectos energéticos nos sectores da construção e do trânsito. A maneira mais simples de poupar energia consiste em melhorar a eficiência energética dos edifícios, harmonizando a regulamentação da construção nesse sentido.