Eu fiz questão de requerer a realização de homenagens pelo transcurso deste dia porque entendo que o dia 19 de abril deve receber toda a atenção do nosso País. Primeiro, porque constitui a oportunidade de relembrar que os povos indígenas são os habitantes originários deste território que hoje chamamos de Brasil; eles estavam aqui antes da chegada de qualquer europeu. Segundo, porque os povos indígenas habitantes originários deste continente não têm sido tratados, ao longo da história, com a consideração e o respeito que tanto merecem. Precisamos refletir sobre isso e tentar compreender suas reais demandas. Existe uma grande quantidade de diversidade de povos indígenas. A população indígena no País, segundo o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística, é de cerca de 900 mil pessoas, pertencentes a mais de 300 etnias. Senhoras e senhores, esses 900 mil brasileiros são cidadãos como qualquer um de nós. São merecedores do respeito e da proteção do Estado, têm direito à saúde, à educação, à cultura, ao trabalho, à renda, à segurança, ao conforto, ao progresso e ao desenvolvimento. No entanto, esses primeiros guardiões do Brasil precisam hoje lutar pelas condições mínimas necessárias para sobreviver. Digo sempre que um povo que não preserva a sua identidade, nem guarda a memória dos seus mortos, não sabe de onde veio nem sabe para onde vai. É importante salvaguardar a nossa cultura. Isso é essencial. No entanto, quero deixar claro que isso não significa que todos os indígenas devam andar nus, sem dominar a língua portuguesa, isolados nas matas e com dificuldade de acesso a qualquer bem e serviço básico. O Brasil precisa rever a sua concepção sobre quem são e onde vivem os indígenas de hoje. Por mais poética que seja a versão idealizada do índio vivendo feliz em comunhão com a natureza, ela presta um grave desserviço aos nossos povos indígenas, na medida em que esconde as privações terríveis por que passa significativa parte dos indígenas e as grandes dificuldades que enfrentam para sobreviver. Como Deputada Federal eleita para esta Casa Legislativa, eu tenho a responsabilidade de denunciar essa situação e de ser a voz do meu povo e de qualquer cidadão brasileiro. Assim, quero denunciar as condições precárias de vida, a falta de acesso aos direitos mais básicos e as barreiras impostas aos indígenas para lhes impedir o progresso. Senhoras e senhores, nós indígenas não podemos continuar à margem do desenvolvimento social, cultural, educacional e econômico; pelo contrário, queremos participar ativamente dele, de forma justa e equilibrada. Não é justo que ainda hoje, em pleno século XXI, se espere que os indígenas permaneçam vivendo como em 1500. Nós também queremos evoluir e crescer. Para isso, é fundamental que haja investimento em todos os territórios. Quando se fala em desenvolvimento, muitas pessoas imaginam que isso significa destruir a natureza em nome do progresso, mas não é isso o que defendemos; pelo contrário, queremos que todas as terras possam se desenvolver de forma responsável, respeitando os limites da natureza e das comunidades que nelas vivem. Para tanto, precisamos de apoio técnico e financeiro do Governo e da iniciativa privada. Quero destacar que a exploração sustentável de terras indígenas pelos indígenas, além de trazer benefícios para eles mesmos e para o entorno, pode contribuir sobremaneira para a defesa do território nacional e da soberania do Brasil. Se os próprios indígenas tiverem meios para explorar e defender as suas terras, diminuem significativamente as oportunidades de que lá se desenvolvam atividades ilegais, como desmatamento, garimpo predatório, tráfico de drogas ou invasões. Neste dia especial em homenagem aos povos indígenas brasileiros, fazemos uma homenagem aqui aos indígenas que se encontram neste Parlamento: a Deputada Célia Xakriabá, a Deputada Juliana Cardoso, o Deputado Coronel Chrisóstomo e eu, Deputada Silvia Waiãpi. Todos fazemos parte desta Casa. Senhoras e senhores, o mundo mudou, e nós, povos indígenas, mudamos com ele. Queremos ter acesso às mesmas oportunidades econômicas e de desenvolvimento que qualquer outra comunidade no Brasil. E é possível fazer isso de forma responsável, respeitando a natureza e as nossas tradições.