Desde 1993 esta agência tem concorrido decisivamente para um melhor conhecimento do fenómeno da droga, nos seus mais diversos aspectos, no espaço da União Europeia. Com a aproximação do alargamento da União entendeu a Comissão, e bem, que o Observatório tinha um papel a desempenhar junto dos países candidatos no quadro de uma estratégia de pré­adesão. Trata­se, assim, de preparar a integração daqueles países nas actividades do Observatório, nomeadamente criando condições para o estabelecimento das relações estruturais com a rede REITOX que centraliza e trata estatisticamente os dados fornecidos pelos Estados membros neste domínio. Em concreto, pretende­se confiar directamente ao Observatório a execução dos projectos financiados pelo programa PHARE no domínio dos sistemas de informação sobre droga. Há que reconhecer que o conteúdo deste relatório, que pretende exprimir o parecer do Parlamento Europeu, excede o alcance das propostas da Comissão. A verdade é que, desde 1993, data da instituição do Observatório, nunca houve ocasião para rever o seu regulamento em função de uma avaliação do seu desempenho, dos instrumentos de que dispõe e da missão que lhe está atribuída. Também nunca houve ocasião para introduzir eventuais ajustamentos. Entretanto, novos dados surgiram em resultado quer da sua experiência de funcionamento, quer do chamado "relatório de avaliação independente" divulgado em Março desde ano, quer ainda da própria evolução da União e do seu acervo e dos desafios com que é confrontada. O relatório ora apresentado parte do princípio de que o Parlamento não pode ignorar essas realidades na ocasião única que lhe é proporcionada para tomar uma posição. Assim, se por um lado as alterações ao regulamento propostas por este relatório ultrapassam a estrita medida das alterações indispensáveis à adaptação do Observatório às exigências do alargamento, por outro essas propostas afiguram­se como absolutamente indispensáveis para que o Observatório cumpra de forma satisfatória a sua missão, mesmo no quadro actual da União. Nesse espírito, a Comissão das Liberdades, dos Direitos dos Cidadãos, da Justiça e dos Assuntos Internos considera indispensável que ao Observatório seja reconhecida uma função de avaliação da acção dos Estados, bem como da União, na sua abordagem do fenómeno da droga e da toxicodependência. Não se trata de conferir a uma agência especializada faculdades de avaliação política incompatíveis com a sua natureza. Trata­se, sim, de garantir melhores e mais qualificados instrumentos para a decisão política. Decisão política tomada noutra sede e por quem de direito. Trata­se igualmente de fornecer às opiniões públicas informação rigorosa e objectiva que sirva o esclarecimento geral num domínio socialmente tão sensível. Na realidade, o Observatório não deve funcionar como uma mera caixa postal para onde os Estados enviam os dados descritivos da sua realidade nacional, nem sempre nas melhores condições e no tempo devido. Aos Estados compete prestar atempadamente a colaboração devida ao Observatório. A este competirá coligir a informação e dar­lhe o adequado tratamento estatístico, beneficiando da comparabilidade dos dados; mas competir­lhe­á também fazer a análise dos dados obtidos sustentada na experiência e na aptidão técnica dos seus peritos. Deste modo, a experiência dos diferentes Estados no combate à droga poderá ser mutuamente vantajosa e os responsáveis políticos disporão de um valioso instrumento de sustentação técnica das suas decisões.