Além disso, não podemos esquecer que a indústria da defesa actua como catalisador do crescimento e da inovação noutras indústrias, desde as indústrias de alta tecnologia, como a aeroespacial e a das tecnologias da informação, até às indústrias mais tradicionais, como a siderurgia e a construção naval. A tarefa da Comissão é promover a competitividade da indústria da defesa através do exercício das suas competências em matéria de políticas como a do mercado único e do comércio externo. Em Dezembro de 1997, a Comissão iniciou o seu trabalho neste domínio com a adopção de uma comunicação intitulada "Executar a estratégia da União no domínio das indústrias relacionadas com a defesa" Este documento apresentava um plano de acção com 14 pontos e ao mesmo tempo incentivava o Conselho a adoptar uma posição comum relativa a uma política europeia no domínio dos armamentos. No entanto, até agora não conseguimos avançar tanto como esperávamos na implementação dessa estratégia. É por isso que neste momento a Comissão está a reflectir sobre a forma de revitalizar este processo, a fim de identificar as prioridades imediatas para que a acção da Comissão corresponda aos progressos políticos e industriais recentes. Isto permitir­nos­á avaliar os méritos de uma comunicação que dê continuidade à que foi referida, aperfeiçoando e actualizando o plano anterior por forma a ter em conta novos assuntos à luz das transformações recentes e, ao mesmo tempo, acelerar algumas medidas fundamentais apresentadas no documento de 1997. Passei em revista esse plano de acção de 14 pontos e posso, de facto, afirmar que muitos deles são tão típicos hoje em dia como eram em 1997.