Além disso, é sistematicamente atingido por catástrofes naturais. Esses os motivos por que é importante que a Europa lhe ofereça o maior apoio possível. O acordo com a União Europeia constitui a confirmação das boas relações existentes entre ambos e oferece um excelente quadro para a intensificação da cooperação para o desenvolvimento e das trocas comerciais. Além disso, o acordo estabelece a base do diálogo político, no qual são discutidos os direitos humanos, a boa gestão e as liberdades democráticas. Recentemente, efectuei, com o colega Miranda, uma visita à República Popular do Bangladesh, tendo verificado que ali as pessoas atribuem às relações com a Europa muito mais valor do que, frequentemente, aqui nos damos conta. Quer o governo, quer a oposição, mas também os intelectuais, os jornalistas e as empresas, bem como as organizações não governamentais, olham com respeito para a Europa, esperando muito de nós, muito mais do que esperam, por exemplo, da América. Não devemos trair estas expectativas, mas devemos envidar todos os esforços para promover a evolução positiva dos acontecimentos. Como tendências favoráveis registadas nos últimos tempos, podem referir-se: o crescimento económico de uns bons 4%; o decréscimo da taxa de crescimento demográfico; o decréscimo do analfabetismo e uma maior participação da mulher na vida política e social. Em contrapartida, o país vive esmagado pela crescente violência contra a mulher nos círculos domésticos, mas também nas ruas e em confrontações políticas. Mais de 30% dos doentes de um hospital que visitámos eram mulheres maltratadas. O trabalho infantil continua generalizado, não obstante os recentes progressos e as iniciativas do governo e da indústria. Com frequência, greves políticas maciças fazem parar a vida no Bangladesh. Não obstante as pequenas diferenças em matéria de conteúdo, existe uma profunda desconfiança histórica entre os dois principais partidos. Impõe-se que a oposição retome o seu papel construtivo. Sem cooperação pacífica entre os dois maiores partidos, o país não conseguirá sair do impasse económico e político em que se encontra. É, por isso, muito importante que as próximas eleições decorram de maneira honesta. A União Europeia deverá, sem dúvida, enviar observadores, entre os quais membros deste Parlamento. Além das inundações e da erosão das margens dos cursos de água, a população sofre ainda de envenenamento em grande escala da água potável. Em princípio, a União Europeia pode oferecer uma ajuda preciosa em todos estes problemas. O reforço do aparelho governativo deveria ocupar um lugar fulcral nessa ajuda. O Estado funciona pessimamente, em muito aspectos, sobretudo no sector das finanças e do ensino. Infelizmente, no domínio da concessão de ajuda, a Comissão Europeia não goza, entre os doadores, da boa reputação de que, na verdade, devia gozar. Muitas vezes, o dinheiro só é disponibilizado após grande demora, e por vezes, nunca chega a sê-lo. A delegação é muito pouco envolvida na definição de programas. A falta de pessoal leva à falta de fiscalização dos projectos. Em resumo, um bom exemplo prático da necessidade de reformas no sector do controlo. Para uma ajuda eficaz, é muito importante que a Comissão Europeia, os Estados-Membros da UE e outros doadores, harmonizem mutuamente as respectivas políticas. As inúmeras organizações não governamentais presentes desempenham um papel fulcral na execução dos programas. As ajudas são saldadas por sector, o que é bom para a eficácia e mau para a visibilidade europeia. A vantagem, porém, pesa mais do que a desvantagem. O Primeiro-Ministro Hasina assegurou-nos que o acordo de paz de Chittagong Hills está a ser implementado na totalidade. Para ser franco, na nossa visita ao local ficámos com uma impressão diferente. Nem a comissão do país, nem o Conselho regional funcionam. A presença militar não foi reduzida. A ajuda europeia a esta região só pode ser concedida caso se registem progressos substanciais na implementação do acordo de paz. O que, infelizmente, não acontece.