A sua participação, contudo, continua a manter-se nos 10 a 20% e as proprietárias de pequenas e médias empresas representam menos de 20% do total. As mulheres ocupam apenas 10% dos cargos superiores de direcção das empresas. Que esforços foram dados neste domínio? Apesar de os regulamentos dos Fundos Estruturais incluírem a igualdade de oportunidades entre homens e mulheres como uma prioridade e a estratégia geral do mainstreaming - a integração da igualdade entre mulheres e homens em todas as políticas - propor algumas receitas, as mulheres ganham entre 20% a 30% menos do que os seus colegas masculinos, dependendo dos países e dos sectores. As jovens depositaram grandes expectativas na Europa e reclamam soluções flexíveis para o acolhimento e guarda de crianças, pedido que também é feito pelos pais, Senhor Presidente do Conselho, pois eles partilham esta responsabilidade e querem conciliar a actividade profissional e a vida familiar. Iniciativas europeias como a relativa à aprendizagem ao longo da vida e iniciativas comunitárias como a Equal têm este aspecto em consideração.