Recordemos que o primeiro programa comunitário de acção nesta matéria foi adoptado em 1983, ou seja, há dezassete anos. A nossa relatora, a senhora deputada Montfort, fez durante estas últimas semanas um excelente trabalho, trabalho em profundidade, que contou com a colaboração estreita de todos os seus colegas. Identificou correctamente, no texto da Comissão, os aspectos que pecavam por falta de clareza e o afastamento considerável entre as afirmações e as realidades. O seu trabalho, que acompanhámos, consistiu em procurar uma maior definição e em tentar estabelecer uma classificação mais correcta entre as diferentes formas de PME, microempresas e empresas artesanais. Foi, aliás, neste sentido que nós próprios, eu inclusive, apresentámos e apoiámos uma série de propostas concretas e firmes para passarmos, no domínio das PME, dos discursos à realidade, permitindo-lhes o acesso à inovação e ao comércio electrónico; simplificando-lhes algumas formalidades alfandegárias; pondo cobro a certas disparidades administrativas e regulamentares; desenvolvendo - e isso é importante - o acesso ao capital de risco; desenvolvendo também os Euro-infocentros, a fim de ampliar o seu papel de veículo de informação e de apoio junto das empresas; e reorientando o programa-quadro de investigação e desenvolvimento tecnológico, para uma maior abertura em direcção às PME inovadoras. Pela parte que me toca, juntamente com os meus amigos, pretendi colocar a tónica no sector do artesanato e nas microempresas, solicitei que fossem tidos devidamente em consideração os objectivos ambientais e do desenvolvimento sustentável e que fosse favorecido o acesso das PME às novas tecnologias de comunicação e informação. Solicitei também que fossem encorajadas as acções centradas em grupos específicos como as mulheres, os jovens e os sectores da economia social, sem esquecer, de uma maneira geral, a participação dos assalariados na vida dessas PME. As PME, principal fonte de criação de empregos, quer em termos de quantidade, quer de qualidade, desempenham, com efeito, um papel crucial na coesão social e no ordenamento do território. Por isso, é mais do que urgente eliminar os numerosos obstáculos ao seu desenvolvimento e organizar as formações necessárias.