A UE tem liderado o processo desde o início. Surpreendeu os cínicos ao garantir um acordo para a execução do Protocolo de Quioto, votando ao isolamento os EUA e a sua Administração, que persistem em comportar-se como uma avestruz de cabeça enterrada na areia. Vemos hoje que as palavras se transformam em actos, com a criação de um regime de comércio de emissões, que poderá vir a provar ser a base para a consecução do nosso compromisso de redução de 50% das emissões. Tomei conhecimento do comércio de emissões e da vontade de reunir as forças do mercado para encorajar a indústria a cumprir objectivos ambientais, há cerca de uma década, em revistas publicadas por grupos de pressão. Actualmente, essas ideias, na altura tão facilmente refutadas como irrealistas e inviáveis, estão a ser reabilitadas. Felicito a Comissão pela sua proposta de directiva. No entanto, este documento é, em muitos aspectos, tímido e graças ao trabalho do nosso relator dispomos de um consenso entre todos os grupos políticos para exercer pressão com vista a torná-lo mais ambicioso. Os Liberais Democratas do Parlamento apoiarão um leque de medidas destinado a alargar o seu âmbito de aplicação, a fim de incluir outros sectores industriais, e exigirão que passe a abarcar outros gases com efeito de estufa, para além do CO2. Pessoalmente, aceito incondicionalmente a necessidade de um limite obrigatório (cap) para as emissões a nível nacional, embora reconheça que alguns dos meus colegas de grupo nutrem preocupações pelo facto de o acordo de partilha de encargos ser já muito oneroso para os respectivos países. Temos muito que aprender. Razão pela qual me congratulo com o facto de o Parlamento ir aprovar hoje uma excepção temporária (opt-out) para os regimes de comércio de emissões já em curso. Não estou convencido de que o regime britânico providencie a base para um desenvolvimento a longo prazo. Trata-se de um regime de concepção e aplicação diferentes dos da proposta da Comissão, e deveríamos ter a possibilidade de aprender e beneficiar do mesmo a longo prazo. Após a conclusão, com êxito, da Conferência de Bona sobre o Protocolo de Quioto, o senhor Comissário disse à imprensa que já poderíamos dizer aos nossos netos que fizemos algo para resolver o problema da alteração do clima. Todos nós, Comissários, Ministros e deputados queremos subscrever essas palavras. Não será fácil. Existem algumas preocupações nacionais compreensíveis, mas também alguns interesses comerciais mesquinhos, que pretendem minar estas medidas.