Para além disso, tem implicações substanciais para o contribuinte europeu, para o emprego na indústria alimentar e de bebidas e para os consumidores. Mais importante: este relatório rejeita as melhorias na gestão do regime do açúcar, entre as quais uma pequena medida, a proposta da Comissão para a abolição do financiamento à armazenagem. A minha oposição à recondução do sistema de perequação dos custos de armazenagem baseia-se em três factores. Em primeiro lugar, o financiamento à armazenagem recai sobre os consumidores. A abolição do sistema significará, por conseguinte, que os produtores de açúcar suportarão os custos de armazenagem. Em segundo lugar, a abolição deste sistema injectará alguma concorrência num mercado altamente distorcido. Isso beneficiará a indústria utilizadora de açúcar e os consumidores, assim como permitirá aos observadores avaliarem os efeitos de uma concorrência limitada no sector do açúcar da UE. Por último, os recursos orçamentais atribuídos ao sistema (300 milhões de euros por ano) poderão ser reorientados para outras despesas agrícolas. A segunda maior preocupação que me suscita este relatório é o facto de as alterações apresentadas pelo senhor deputado Daul estenderem o actual regime até 2005-06, ao contrário da proposta da Comissão que previa um regime provisório de 2 anos. Oponho-me a mais cinco anos de aplicação. A necessidade de reforma urge. Os preços do açúcar na UE são 2,5 a 3 vezes mais elevados do que os preços mundiais. Este regime ameaça prejudicar a credibilidade da UE relativamente às obrigações pendentes em matéria de alargamento e de OMC. Este relatório ignora também as conclusões recentes do Tribunal de Contas, que criticam este regime como um desperdício, o consideram mal gerido e que referem que o sistema actual conduz a custos substanciais para o orçamento comunitário e para os consumidores. Sinto uma grande empatia pelo sector agrícola, que apoio vivamente, e sei que muitos dos seus representantes reconhecem a necessidade de uma reforma séria, a fim de assegurar que o sector do açúcar esteja preparado para as exigências do futuro. Em contrapartida, as consequências de uma nova aplicação do sistema levariam a progressivos cortes nas quotas, o que diminuiria a base da indústria da UE, e ao desemprego. De igual modo, não podem manter-se preços artificialmente elevados.