Como legisladores da UE, temos de apresentar propostas que ajudem a proteger a saúde dos nossos cidadãos, e penso que devemos realçar, sempre que temos oportunidade de o fazer, os perigos que fumar representa para a nossa saúde. Com efeito, temos a obrigação moral de fazer mais do que advertir os jovens, em particular, os adolescentes, dos graves perigos que fumar cigarros acarreta para a nossa saúde. Segundo um estudo recente, só na Alemanha, o tabagismo infantil aumentou cerca de 50%. A indústria do tabaco afirma que os seus produtos de tabaco se destinam a adultos, mas todas as provas concretas que temos sugerem que o marketing e a publicidade inteligentes apenas servem para recrutar a próxima geração de fumadores, que são os adolescentes. O orçamento de que a Comissão Europeia dispõe para realçar os perigos do tabagismo é apenas de 6 milhões de euros, um montante que se torna insignificante quando pensamos nas verbas impressionantes de que o lobby do tabaco dispõe para lançar campanhas de marketing e publicidade inovadoras para promover o tabaco. Temos de explicar mais claramente aos jovens as consequências brutais do consumo de produtos de tabaco para a saúde; temos de lhes dizer que, todos os dias, morrem três mil pessoas na Europa devido ao tabagismo. Isto significa que meio milhão de cidadãos morre desnecessariamente na Europa, todos os anos, devido ao vício do tabaco. O tabagismo é, por si só, a principal causa de morte prematura e de doenças em toda a União Europeia. Segundo um estudo recente, os indivíduos americanos do sexo masculino que fumam perdem 13 anos de vida devido ao hábito de fumarem, e as mulheres 14 anos e meio. Se desejamos lançar amplas campanhas de marketing para prevenir os jovens dos perigos de fumar, precisamos dos recursos financeiros necessários para realizar um programa desse tipo. A Comissão, o Parlamento e os governos da UE têm de aumentar substancialmente o orçamento afectado às campanhas de saúde pública destinadas a chamar a atenção dos adolescentes para os perigos reais de fumar. A prevenção das doenças relacionadas com o tabaco ajudaria mais os cidadãos da União do que qualquer outra medida destinada a salvar vidas, e as tabaqueiras estão erradas ao afirmarem que a publicidade não promove o tabagismo, mas apenas a lealdade para com uma marca de um produto que é legal. A publicidade contribui efectivamente para o consumo de produtos de tabaco; é por essa razão que todos os Estados-Membros da Europa têm regras que restringem ou proíbem a publicidade de uma forma ou doutra. A publicidade de outros produtos cuja venda é legal, incluindo as especialidades farmacêuticas e o álcool, também está sujeita a restrições semelhantes.