Esta permitiu a introdução bem sucedida do euro e, de acordo com a opinião dominante, constitui uma condição essencial para o crescimento económico da União Europeia assente em bases sãs e seguras, que, no entanto, continua a ser um objectivo a atingir. Infelizmente, os ritmos de crescimento, salvo algumas excepções, continuam em baixa, o desemprego continua a registar níveis elevados, afectando gravemente as classes mais pobres e de um modo especial os jovens, ao mesmo tempo que as pressões inflacionistas insistem em nos ameaçar. A Comissão Europeia e o ECOFIN acreditam que vem aí a retoma e que vai fazer-se sentir mais claramente durante o último trimestre do corrente ano. Perspectiva semelhante apresentam também os novos programas de estabilidade dos próximos três anos. Falta ainda serem confirmados. Infelizmente, apesar das tendências para a retoma da economia americana e de um certo florescimento recente nas bolsas, as incertezas subsistem e amplas camadas populares manifestam o seu descontentamento, por vezes de forma extremada, particularmente nas últimas eleições. É claro que não basta a simples gestão na governação dos países. São necessárias políticas económicas mais eficazes que reforcem a competitividade da economia europeia, fomentem a convergência, incentivem investimentos produtivos, especialmente no domínio das altas tecnologias, e aumentem o número de postos de trabalho por forma a amenizar as preocupações suscitadas pelo afluxo infelizmente incontrolável de imigrantes e pela criminalidade que lhes é imputada, bem como pela persistência de elevadas taxas de desemprego, particularmente entre os jovens. Embora algumas vozes defendam a revisão do Pacto de Estabilidade ou a aplicação menos rigorosa do mesmo, a Comissão dos Assuntos Económicos e Monetários considera absolutamente necessário que este continue a ser cumprido com firmeza e por isso censura a maneira pouco corajosa como foram tratados os desvios observados na sua aplicação por parte da Alemanha e de Portugal. Infelizmente, o ECOFIN, apesar das recomendações da Comissão para que advertisse atempadamente estes países, como já tinha acontecido com a Irlanda, não o fez, manifestamente por razões de ordem política. Isto é um erro que pode abalar a confiança quanto à necessidade do Pacto e quanto ao poder da Comissão. E este erro revela-se mais grave porque em Portugal, por exemplo, após as eleições, o novo governo revelou que o governo anterior tinha escondido que a situação financeira do país era muito pior, uma vez que o défice orçamental tende a ultrapassar em muito o limite dos 3% do PIB. Também se observaram dissimulações estatísticas na Alemanha, pelo menos em relação à taxa de desemprego, e parece que tanto a França como a Grécia registaram défices muito superiores aos que foram comunicados. É preciso acabar com este tipo de situações, que são manifestamente o resultado da chamada contabilidade criativa, e a Comissão já está a exercer pressões para que haja mais transparência e sinceridade nos dados transmitidos pelos governos, ao mesmo tempo que chama a atenção para a necessidade urgente de acelerar as mudanças estruturais necessárias, sobretudo no sector das pensões de reforma, da liberalização dos mercados, especialmente do trabalho e da energia, e da valorização do ensino ministrado, a fim de se alcançarem também os objectivos de Lisboa.