Também eu penso hoje nos 130 milhões de mulheres e de raparigas que são sujeitas a mutilação genital. Todos os anos este número aumenta em dois milhões. E também penso nas numerosas raparigas que perdem a vida de forma atroz nesse processo. Permitam-me, pois, que diga desde já que me pronuncio firmemente a favor de que a UE e os seus Estados­Membros adoptem uma posição comum com o objectivo de abolir estas práticas que atentam contra a saúde sexual e reprodutiva das mulheres. A Comissão e o Conselho deverão, no contexto de uma política comum de imigração e de asilo, ter em conta estes aspectos da mutilação genital das mulheres e das raparigas. O mesmo se aplica à política em matéria de refugiados. A este propósito, gostaria de recordar - e isso parece-me evidente - que o asilo se concede sobretudo quando é necessária uma protecção política face ao Estado. Ora, as mutilações genitais situam-se numa zona cinzenta e são essencialmente praticadas por pessoas privadas. Este facto dificulta ainda mais a luta contra esta prática. Todos nós devemos desenvolver um importante trabalho de persuasão, informação e educação da população e é necessário que uma alteração se produza na sociedade. Também para mim, a mutilação genital é uma violação dos direitos humanos que nada nem ninguém poderia levar-me a aceitar. Temos de abordar este tema junto da opinião pública e sensibilizar tanto a população da UE como a dos países em desenvolvimento, a fim de poupar as próximas gerações de mulheres a esta terrível mutilação. Sobretudo temos também de velar - como o referiram alguns dos oradores que me precederam - por que se ponho termo a esta prática nos nossos Estados­Membros.