Para começar, gostaria de agradecer ao Senhor Presidente da Comissão e ao Senhor Comissário Verheugen pelo empenho e energia que, desde a primeira hora, imprimiram a esta tarefa histórica. Acompanhei os seus esforços, daqui do Parlamento, desde o momento que tomaram posse. Tem sido um prazer observar e sentir o empenho com que fizeram o seu trabalho, aspecto que aliás transparece aqui, hoje, nesta sala. Foi-nos facultada uma análise objectiva do grau de preparação dos diferentes países candidatos. A Comissão considera que dez países estão prontos para concluir as negociações. Cumprem os critérios de Copenhaga e prevê-se que irão poder cumprir, antes do momento da admissão, em 2004, o critério económico bem como o critério relativo à implementação do acervo comunitário. Em determinados pontos vai ser necessário realizar um esforço adicional, relativamente à capacidade administrativa, e a Comissão sugere que se continue a acompanhar a preparação dos países candidatos para a adesão à UE. A recomendação relativa à conclusão das negociações com dez países candidatos deverá ser discutida na reunião do Conselho Europeus de Bruxelas, daqui a 15 dias, e a decisão final vai ser discutida, daqui a dois meses, na reunião do Conselho Europeu de Copenhaga. Na opinião da Comissão, a Bulgária e a Roménia fizeram grandes progressos desde os últimos relatórios, mas não conseguiram ainda avançar o suficiente para que as negociações possam ser concluídas. Como é do conhecimento de Vossas Excelências, foi decidido em Sevilha fazer um esforço especial a favor destes dois países, estando igualmente prevista uma tomada de decisão sobre este aspecto em Copenhaga. A Comissão regista que a Turquia fez grandes progressos com vista a cumprir os critérios de Copenhaga. É uma evolução muito satisfatória que deve continuar. Simultaneamente verifica-se que ainda há um certo caminho a percorrer, pelo que a Turquia é incentivada a realizar reformas adicionais e a executar as reformas aprovadas, com vista a continuar a reforçar as sua perspectiva de admissão. Relativamente às conclusões de Sevilha, Copenhaga será o momento decisivo para o desenvolvimento das relações entre a UE e a Turquia. Não iremos agora, na aproximação do Conselho Europeu de Bruxelas antecipar as decisões que é previsto serem tomadas em Copenhaga. Relativamente a Chipre, a Comissão apoia totalmente os esforços da UE. A Comissão insta todos os parceiros envolvidos, principalmente a Turquia, para que desenvolvam um esforço activo para encontrar uma solução antes da conclusão das negociações relativas à admissão de Chipre na UE. O ponto de partida para a tomada de posição relativa à questão da admissão de Chipre continua a ser as conclusões do Conselho Europeu de Helsínquia. Para terminar, quero subscrever aquilo que o Senhor Presidente da Comissão e o Senhor Comissário Verheugen referiram, relativamente ao referendo na Irlanda e subscrever as palavras do Presidente da Comissão relativamente aos riscos e custos inerentes ao não alargamento, na medida em que os riscos inerentes ao não alargamento são muito superiores. Foi por esse motivo que foram 'assentes os carris? em Helsínquia. É por isso que o comboio pode agora avançar, em direcção à paz, à democracia e ao bem-estar em todo o continente europeu. A próxima estação é Bruxelas e a última estação é Copenhaga.