São estas prioridades que agora trazemos ao Parlamento, convertidas em números e contas, em euros e cêntimos. Se o Conselho Europeu, na sua Cimeira de Copenhaga, em Dezembro, decidir realizar um big bang, isto é, alargar a União a dez novos países, a tempo de participarem nas eleições de 2004 para o Parlamento Europeu, isso irá criar necessidades extraordinárias. Para o Parlamento Europeu, este é o maior de todos os desafios. Para que tal alargamento seja possível, é necessário que 147 observadores possam tomar os seus lugares já no início de 2003. Com esta finalidade, propõe-se agora a constituição de uma reserva de 6 milhões de euros. Globalmente, calcula-se que os custos relacionados com o alargamento ascenderão, em 2003, a mais de 32 milhões de euros. Através de uma política previdente, o Parlamento preparou-se longa e conscientemente para tornar possível o objectivo do próximo alargamento. Este trabalho tem continuidade no orçamento para 2003. Nele existe também um instrumento para antecipar determinados custos relativos a 2004 para o orçamento de 2003. Esta soma ascende a 51 milhões de euros. Por outras palavras, está em causa um esforço financeiro de 89 milhões de euros num único ano orçamental. Mas, para que tudo isto seja possível, é necessário que o Parlamento Europeu reconheça ao alargamento a mais elevada prioridade e que tal se reflicta, de forma sensível, no processo orçamental. O processo de reforma do próprio Parlamento é da maior importância e constitui a prioridade número dois. Penso que, tal como eu, muitos outros senhores deputados há anos que ouvem comentários no sentido de este não ser um verdadeiro Parlamento. Em muitos aspectos, esta observação já teve alguma razão de ser, na medida em que o Parlamento Europeu não dispunha, verdadeiramente, de grande poder legislativo. Hoje, o Parlamento dispõe de poder de co-decisão num crescente número de domínios. E não é preciso sermos adivinhos para prever que este poder de co-decisão tende a aumentar ainda mais. Para que tal seja possível, é necessário que o Parlamento se reforce nas suas funções essenciais. Refiro-me à capacidade de os deputados exercerem os poderes que, em todas as democracias, pertencem aos parlamentos: orçamento, legislação e fiscalização. Não havendo um esforço sério e persistente nestas funções, muita gente continuará a afirmar que não somos um verdadeiro Parlamento. É exactamente por isso que temos de reforçar estas funções, melhorar o acompanhamento da execução orçamental e aumentar o apoio aos deputados no seu trabalho legislativo A fim de que tudo isto - os custos do alargamento e as necessárias reformas do Parlamento - possa ser contido dentro do quadro da terceira prioridade, ou seja, para se conseguir assumir um maior volume de despesas sem exceder as Perspectivas Financeiras em vigor, é necessário um processo orçamental rigoroso. Apesar de todos os compromissos que o maior alargamento da história da UE implica, o orçamento para 2003 irá manter-se dentro do limite dos 20%, que há muito constitui a parcela do Parlamento Europeu no conjunto do orçamento comunitário. Para o próximo ano, prevemos um aumento de 1,6%, o que deve ser comparado com 3,5% de aumento médio previsto para o conjunto das Instituições comunitárias. Quando, há alguns meses, demos início aos trabalhos do orçamento para 2003, estava previsto um grande défice na categoria 5. Alguns meses mais tarde, a maior parte das Instituições havia já respondido positivamente aos pedidos do Parlamento e do Conselho para se concentrarem nas suas actividades essenciais, reduzindo assim as previsões de despesas. Perante as actuais previsões orçamentais das várias Instituições, concluímos que, de facto, é possível manter as despesas dentro dos limites em vigor, sem recorrer a qualquer instrumento de flexibilidade. Para terminar, permitam-me uma breve correcção técnica.