Antes de mais, o imprescindível debate sobre o futuro da Europa, que a Presidência terá de pôr em marcha. A declaração de Laeken deverá gizar as primeiras linhas de um cenário em que a União alargada possa trabalhar de forma realmente eficiente e no qual cidadão possa rever­se. Exactamente em virtude do declínio do interesse do cidadão pela Europa, Vossa Excelência disse que a União Europeia terá de consagrar uma atenção acrescida às queixas concretas dos seus cidadãos. Outro aspecto crucial prende­se com a posição da União no palco mundial. É verdade que a União Europeia tem de exercer maior influência sobre os desenvolvimentos mundiais, nos planos económico, social, ecológico e comercial, mas sobretudo também no plano da política internacional. Nesse âmbito, a União Europeia deverá concentrar sem demora a sua atenção no continente africano, onde se vive um problema humanitário. Mas a UE poderá igualmente desempenhar um papel mais activo no quadro das relações externas, nomeadamente com os Estados Unidos, a Rússia a Ásia e, acima de tudo, no quadro do processo de paz no Médio Oriente. Para todos os efeitos, os méritos da Presidência belga irão ser em grande medida avaliados em função do seu desempenho a nível interno. O programa de trabalho belga parece ser vasto e ambicioso: temos aí o modelo social europeu, uma preocupação acrescida com de vida e a qualidade do emprego, uma cooperação melhor no domínio da migração e asilo, da transição para o euro, o alargamento e inúmeros pontos mais. Estimado Primeiro­Ministro, Vossa Excelência tem, por consequência, uma tarefa pesada à sua espera. O Parlamento Europeu e o cidadão europeu esperam receber um sinal forte. Durante os últimos dois anos, na Bélgica, Vossa Excelência demonstrou ser capaz de fazer com que uma nova lufada de ar fresco soprasse sobre a política. Esperemos que possa fazer também com que ela sopre sobre a Europa. Consta que Vossa Excelência é um apaixonado e poderoso ciclista. De facto, gosta de pedalar, e fá­lo também com frequência, sem vento, com vento e contra o vento.