No seu relatório sobre o escoamento da manteiga o Tribunal de Contas observou que 89% do orçamento é gasto em subvenções à indústria alimentar em processos de duvidosa transparência e de mais duvidosa eficácia em termos de impacto no rendimento dos agricultores. Num caso ou noutro trata­se de um reduzido número de países e de um reduzido número de agentes económicos, que são os beneficiários directos destas políticas. Naquele que foi o seu mais importante trabalho sobre a Política Agrícola Comum, o relatório especial sobre as culturas arvenses, o Tribunal concluiu que, de 1993 a 1997, o orçamento comunitário pagou uma soma superior a treze biliões de euros a mais do que seria razoável. As culturas arvenses representam 43% do orçamento da PAC, mas só representam 10,7% do produto final. Em 1995, quase 40% dos pagamentos foram destinados aos 3% maiores beneficiários, enquanto os 57% mais pequenos beneficiários receberam apenas 4,5% dos pagamentos. Concluiu, então, o Tribunal, muito justamente, que o apoio aos agricultores não deveria ser feito com base em preços, produção ou área, mas num apoio ao rendimento líquido dos agricultores ou unidades de trabalho.