A hospitalidade e o entusiasmo da população local ficaram gravadas na minha memória. Ao mesmo tempo, contudo, os conflitos interétnicos ensombraram o futuro político das três Repúblicas Transcaucasianas. A veloz escalada armada destes conflitos tem vindo a hipotecar toda a região, até aos dias de hoje. Pense, por exemplo, nos explosivos focos de crise na Abcásia e Nagorno-Karabakh. O colega Gahrton tentou explicar o quase inexplicável enlace de conflitos caucasiano, no intuito de formular um conjunto de recomendações concretas para um contributo construtivo da Europa para a pacificação e a reconstrução da região. Gostaria de salientar aqui, entre outros aspectos, o seu apelo para que se conceda prioridade à ajuda ao estabelecimento do Estado de direito na Geórgia, na Arménia e no Azerbaijão. Um especialista ocidental em assuntos caucasianos informou-me, ontem, que nesse interessante domínio é necessária mais coordenação entre os Estados-Membros e as instituições comunitárias. Talvez a Comissão possa dizer-me se partilha essa preocupação. Senhor Presidente, mais ainda do que a proposta de resolução, a exposição de motivos do relatório Gahrton suscitou-me alguma controvérsia. Passarei a destacar dois pontos polémicos. A análise e a interpretação que o colega Gahrton faz da derrocada socioeconómica pós-comunista das Repúblicas Transcaucasianas não tem em conta a herança da economia soviética nem a caricatura que os detentores do poder locais fizeram do processo de privatização. Além disso, o relator pronuncia-se de forma particularmente negativa sobre o papel dos Estados Unidos naquela região e atrevo-me a negar que, justamente desse lado "neocolonialista", os Estados da região tenham - ou devessem ter - algo a temer. Entretanto, a ideia de uma "Organização de Cooperação Económica no Cáucaso Meridional" agrada-me particularmente.