Estas medidas provisórias estão em vigor desde 1 de Fevereiro deste ano e até agora nem um único cêntimo de compensação foi pago àqueles que foram afectados por estes cortes. Foi salutar notar que o próprio Comissário Fischler viu necessidade de apelar aos Estados-Membros para cumprirem as suas responsabilidades e se candidatarem à ajuda do orçamento das pescas. O Senhor Comissário afirmou que dos 3,7 mil milhões de euros do orçamento de 2006, apenas 3% foram destinados à ajuda sócio-económica, apesar das óbvias dificuldades sentidas por muitos pescadores. Na verdade, no Reino Unido este número é de 0%, o que constitui uma acusação vergonhosa ao Governo britânico. A sua incapacidade de se candidatar a esta ajuda ou até mesmo de apresentar propostas para a ajuda de emergência de 150 milhões de euros aprovada em Março por uma vasta maioria desta Assembleia equivale a uma traição nua e crua ao nosso sector das pescas em tempo de dificuldades. Não admira que mais de 230 pescadores do Reino Unido se tenham candidatado ao abate das suas embarcações. Mas uma desactivação a esta escala, para além dos 20% que abateram as suas embarcações no ano passado, poderia fazer com que a frota britânica de peixe branco descesse a um nível abaixo da massa crítica necessária para dar apoio aos trabalhadores portuários, ao pessoal auxiliar e aos transformadores de quem os outros pescadores dependem. Se eles desaparecerem, toda a indústria entrará em colapso. E é neste contexto que tenho que expressar a minha surpresa pela posição da Comissão relativamente à Irish Box. Parece-me um absoluto paradoxo que a Comissão possa, por um lado, apoiar um regime tão draconiano para permitir a recuperação das reservas de bacalhau e de outros peixes brancos, e, simultaneamente, apelar ao efectivo desmantelamento da Irish Box. A Irish Box é uma das mais importantes zonas de desova e reprodução das águas europeias. É de importância vital enquanto recurso de conservação, como numerosos estudos científicos demonstraram. No entanto, a Comissão parece estar pronta a aceitar o argumento de que o acesso restrito a esta zona é, de certa forma, uma discriminação. Temos que ser muito claros quanto a isto. Claro que há acesso restrito à Irish Box. É por isso que é uma zona de conservação. Mas as frotas irlandesa, britânica, francesa e espanhola pescam na Irish Box há anos. Eu sei bem que os nossos amigos espanhóis não estão satisfeitos com as actuais disposições que restringem o acesso a apenas 40 dos seus arrastões. No entanto, vale a pena notar que os 40 arrastões espanhóis que pescam nesta zona em qualquer altura são todos enormes embarcações de mais de 25 metros, frequentemente com o tamanho de dois barcos locais irlandeses. O problema é que há mais 120 grandes arrastões espanhóis à espera, mesmo a sul da Irish Box, ansiosos por obter acesso, mas não vejo centenas de arrastões gregos ou italianos a exigir esse acesso! Vale também a pena notar que esta mesma proposta de regulamento do Conselho para as águas ocidentais abriria completamente a zona económica exclusiva de 200 milhas à volta dos Açores. Mais uma vez, esta é uma zona de grande sensibilidade, que deu apoio a gerações de pescadores locais portugueses, que muitas vezes enfrentavam os fortíssimos ventos do Atlântico em pequenos barcos de madeira abertos. Abrir simplesmente estas águas aos arrastões gigantes vindos de Espanha ou de outros países seria catastrófico, tanto para a conservação das reservas de peixe como para a manutenção dos postos de trabalho da frágil frota açoriana. Não podemos permitir que isso aconteça. Estou ao lado dos meus colegas espanhóis de muitas formas. Trabalhei arduamente para obter compensações para os prejuízos causados pelo petroleiro Prestige. Apoiei os acordos internacionais com países terceiros que tão benéficos e importantes são para as frotas andaluza e galega. Mas não posso ficar indiferente perante a destruição de zonas de conservação importantes em volta dos Açores e na Irish Box, simplesmente porque os nossos amigos espanhóis, e apenas eles, querem capturar mais peixe nestas águas. Aceitar este argumento seria ir contra a política de conservação.