Venho de uma parte de um país onde, há dez anos atrás, não havia qualquer tipo de assentos ou sistemas de retenção para criança e os próprios cintos de segurança faziam parte do equipamento de luxo dos veículos. Tive então, em 1991, a oportunidades de participar na elaboração da directiva sobre a obrigatoriedade de uso do cinto de segurança. Hoje em dia, está-se já na fase da necessária adaptação dessa directiva aos progressos técnicos e científicos. O vasto caudal de dados provenientes da investigação de sinistralidade, mas também a existência de modernos sistemas de segurança e retenção desenvolvidos pela indústria, fazem com que consideremos inaceitável a actual situação. Assim sendo, é uma total irresponsabilidade permitir o transporte de crianças de idade inferior a três anos sem qualquer tipo de fixação nos bancos traseiros de um veículo ligeiro de passageiros ou em cadeiras de bebé viradas para a retaguarda e fixadas no assento do passageiro da frente de um veículo equipado com um airbag não desactivado. Também não deverá continuar a ser permitido o transporte de crianças com os cintos de segurança previstos para adultos. As derrogações à obrigatoriedade generalizada de utilização do cinto de segurança, como era, por exemplo, o caso dos condutores de veículos pesados, vão passar, de futuro, a pertencer ao passado. As seis alterações propostas pelo Parlamento Europeu visam concretizar a proposta de alteração da directiva em questão e destinam-se a obter, entre outros, soluções seguras sob o ponto de vista técnico, mas sobretudo manuseáveis pelos utilizadores. É em especial esta última característica que aumenta a possibilidade de os sistemas de retenção existentes serem efectivamente utilizados. É que 50% das crianças continuam a viajar sem estarem devidamente seguras, mesmo nos casos em que os veículos dispõem de equipamento apropriado. Nestes casos, os pais parecem não saber que este facto aumenta sete vezes o perigo de a criança não segura sofrer uma lesão grave ou até mortal em caso de acidente. Mas continuam a ser necessários mais progressos. Os actuais sistemas de retenção de crianças são avaliados de acordo com resultados de testes de colisão frontal, obtendo quase automaticamente boas notas.