É com base na forma como prestarmos assistência e serviços às pessoas que iremos ser julgados. Embora sejam uma parte importante do sistema de saúde em geral, os serviços de saúde e a assistência aos idosos não são representativos do sistema de saúde em geral. O relatório tende a partir do princípio que as questões relacionadas com a prestação de serviços de saúde aos idosos se aplicam ao sistema de saúde no seu conjunto. No meu país, a Irlanda, está a ser realizado um estudo pormenorizado sobre o financiamento da assistência aos idosos a longo prazo. Aguardo com expectativa a possibilidade de examinar as propostas políticas que daí irão decorrer. O relatório dedica especial atenção à satisfação das necessidades de assistência a longo prazo, à redução do recurso desnecessário a assistência institucional e à necessidade de aumentar a liberdade de escolha do consumidor. Na Irlanda, temos uma política de saúde muito activa que visa proporcionar um modo de vida melhor às pessoas idosas. O que se propõe nas alterações 1 a 6 é contrário a essa política. Posso dar o meu apoio às alterações 7 a 11, que propõem que se substitua 'método aberto de cooperação? por 'cooperação?. Além disso, na área do financiamento dos serviços de saúde pelo sector privado, é necessário levar em conta um elemento de nivelamento do risco, de modo que, no caso de se introduzir uma seguradora privada no sistema de saúde, essa seguradora assuma o mesmo risco que as seguradoras existentes ou o Estado, o que implica a cobertura de todas as pessoas de todos os sectores sociais. Temos estado a desenvolver a nossa própria estratégia de saúde, que prevê a remuneração e a concessão de subsídios àqueles que prestam cuidados, incluindo os que prestam cuidados a duas ou mais pessoas. Um outro aspecto que eu gostaria de destacar é a evolução do papel que a família e a comunidade desempenham. Temos de assegurar que sejam criados os apoios necessários para que as pessoas possam permanecer, tanto quanto possível, nas suas famílias e nas suas comunidades locais. Na área da prestação de serviços e assistência aos idosos isso implicará a utilização de novas tecnologias e de novos métodos destinados a assegurar a possibilidade de se manterem independentes e participarem plenamente na vida da sua própria comunidade. Todos os Estados-Membros estão a enfrentar as mesmas questões: como atenuar o impacte do envelhecimento demográfico ou resolver a questão dos sistemas de saúde e do seu financiamento, como utilizar as novas tecnologias para benefício das pessoas idosas, e como assegurar um melhor nível de vida e uma melhor qualidade de vida a essas pessoas. Partilhar informação nestas áreas só pode ser benéfico. Gostaria, também, de felicitar o meu colega, senhor deputado Mussa, pelo trabalho que realizou em nome da Comissão do Meio Ambiente, da Saúde Pública e da Política do Consumidor com vista a examinar questões que não estavam previstas na proposta da Comissão, em particular a formação dos profissionais de saúde, dos enfermeiros e das pessoas que prestam cuidados específicos especializados aos idosos. Essas questões irão agora ser incluídas no relatório do senhor deputado Mantovani, uma medida que saudamos. Há muitas organizações que desejam dedicar-se à assistência aos idosos. Este ano, 2003, é o ano das pessoas com deficiência.