O programa regional de reconstrução da América Central, dotado de 250 milhões de euros distribuídos por quatro anos, irá contribuir para a reconstrução e transformação dos quatro países em que o furacão Mitch causou maior devastação ­ Honduras, Nicarágua, El Salvador e Guatemala. O programa assenta no princípio do desenvolvimento sustentável, tal como frisaram vários oradores. Prevê assistência nas áreas da educação, formação profissional, saúde pública e habitação social. Os principais beneficiários serão os habitantes de zonas rurais extremamente desfavorecidas, onde as consequências da catástrofe foram mais graves. Irá dedicar­se especial atenção às populações indígenas e à necessidade de reduzir, de futuro, a sua vulnerabilidade a este tipo de catástrofes. A Comissão está ciente de que o êxito de um programa tão ambicioso e complexo também depende do grau de coordenação que existir entre os vários intervenientes. Está a ser constituído um grupo de coordenação entre a Comissão e os Estados­Membros. Um outro elemento importante será o Grupo de Acompanhamento de Estocolmo. Até à data, a Comissão tem tido uma participação informal nas actividades levadas a cabo por esse grupo. A fim de assegurar a máxima transparência, a Comissão apresentará, aos Estados­Membros e ao Parlamento, um relatório anual sobre os progressos realizados no âmbito do PRRAC. Já foi distribuído à Comissão da Indústria, do Comércio Externo, da Investigação e da Energia do Parlamento um primeiro relatório sobre as actividades desenvolvidas pela Comissão. No seguimento da situação de emergência inicial e de outras ajudas concedidas a seguir ao furacão Mitch, estamos agora a preparar activamente a execução deste programa de reconstrução. Tal como referiram vários oradores, o rápido lançamento do programa sofreu, sem dúvida, atrasos devido à necessidade de recrutar pessoal suplementar tendo em vista a gestão descentralizada e a execução do programa. Este problema já foi resolvido. O primeiro funcionário chegará a Manágua no dia 17 de Julho, e os restantes funcionários irão chegar durante as semanas seguintes. Nesta altura, não se prevêem mais atrasos. A Comissão está a tomar todas as providências necessárias para assegurar que o programa seja lançado e esteja operacional dentro dos três meses seguintes. Compreendo perfeitamente os argumentos apresentados pelo senhor deputado Salafranca no que se refere aos recursos humanos. Como sabem, essa questão não se insere especificamente no âmbito deste debate. No entanto, é importante não esquecerem que, no caso do Kosovo, foi criado um organismo específico. No caso deste programa, devido a condicionamentos ao nível dos recursos humanos, tivemos de utilizar o pessoal que estava disponível. Gostaria de sublinhar - e concordo com aquilo que o senhor deputado Salafranca e outros disseram - que o tempo que levámos a fazer chegar ajuda à região é totalmente inaceitável. Citámos este caso como exemplo nas propostas que apresentámos recentemente com vista à reforma global dos nossos programas de ajuda externa. Esta é apenas mais uma razão pela qual a Comissão e, em particular, o senhor Comissário Patten, estão tão determinados em insistirmos nessas reformas, de modo a evitarmos este tipo de decepções para os outros e para nós mesmos. Já que a questão foi levantada por vários oradores, gostaria de aproveitar esta oportunidade para garantir que o financiamento do Kosovo não irá prejudicar o montante da ajuda à América Latina, e não afectará, decididamente, este programa específico. Foram adoptadas outras medidas pela Comissão no âmbito do Plano de acção comunitário.