Gostaria igualmente de estender os meus sinceros agradecimentos a todos os colaboradores desta Câmara, assim como aos da Comissão. Sem eles, não teria sido possível chegar, num tão curto período de tempo, a estes compromissos, que foram aprovados por esmagadora maioria na Comissão da Agricultura e do Desenvolvimento Rural. Todos nós sabemos que existe uma estreita ligação entre a agricultura e o espaço rural e as pessoas que ali vivem e trabalham, que as zonas rurais constituem um espaço de descontracção para a nossa sociedade industrial e contribuem para a diversidade cultural e biológica. Por conseguinte, o desenvolvimento do espaço rural tem de significar mais do que a garantia da produção alimentar, pois o modelo europeu da política agrícola, que está empenhado numa agricultura extensiva e multifuncional, coloca-nos grandes exigências. O primeiro pilar, que regulamenta a organização de mercado e fornece incentivos à produção, possui uma ligação estreita com o segundo pilar, que inclui as políticas em matéria das estruturas agrícolas e do desenvolvimento rural. É, por isso, muito importante que se mantenha um equilíbrio e uma harmonia constantes entre estes dois instrumentos, em vez de serem aplicados de forma contraproducente. Os objectivos e instrumentos para o espaço rural podem ser planeados a nível central, mas têm de produzir efeito a nível regional. As zonas rurais da Europa são muito diferentes entre si, têm diferentes características, vantagens e também problemas. Isto significa que, em muitas áreas, é imprescindível que o programa destinado ao desenvolvimento rural, enquanto instrumento, possua o cunho das regiões às quais se aplica. Além disso, é necessário que as regiões estejam profundamente motivadas e envolvidas. Embora a proposta da Comissão e o relatório representem dois passos importantes na direcção correcta, creio que seria desejável que o segundo pilar fosse reforçado de uma forma ainda mais nítida e que as zonas rurais fossem, assim, desenvolvidas de forma sustentável. Não vejo nenhuma explicação compreensível para a necessidade de redefinição de critérios objectivos exigida pelo relatório; penso que a definição já é perfeitamente adequada. O desenvolvimento rural integrado não tem de se restringir apenas às estruturas agrícolas, visto que a preservação e o funcionamento do espaço rural dependem da existência de uma infra-estrutura que funcione. É igualmente necessário ter o maior cuidado possível na distribuição de fundos, visto que, quando se apoiam as infra-estruturas de novas actividades económicas, é necessário ter o cuidado de assegurar que os fundos financeiros do FEOGA sejam atribuídos apenas a agricultores. Permitam-me que conclua afirmando que uma agricultura extensiva e sustentável constitui a garantia da continuação da produção em todas as regiões.