Por vezes, tudo isto me parece irreal, porque me habituei, durante muito tempo, à ideia de que existia na Europa uma linha divisória que estava aí para durar. Felizmente, não foi o que aconteceu. Mas agora, pelo contrário, sinto que tudo está a demorar muito tempo - já passaram muitos anos depois do desaparecimento dessa linha divisória. Como afirmou o senhor deputado Brok, já não há desculpas para retardar o alargamento. Garantir aos respectivos povos alimentos nutritivos e seguros sempre foi uma importante ambição de todos os Estados. É por isso que as políticas agrícolas e alimentares são tão importantes, tanto nas regiões do mundo onde existem excedentes alimentares como naquelas que são deficitárias nesse domínio. A política agrícola é uma questão fulcral das negociações de adesão. É natural que a União não possa satisfazer todas as aspirações dos países candidatos. Não obstante, devemos promover nas negociações um clima de compreensão e comunhão de esforços, no quadro dos compromissos económicos e políticos a longo prazo da União Europeia. O Conselho "Assuntos Gerais" não chegou a um consenso sobre a questão dos pagamentos directos. Quero aproveitar este ensejo para deixar claro que não apoio a posição do Governo sueco e que partilho a opinião da Comissão relativamente à introdução gradual das ajudas directas. Numa das passagens do nosso relatório, propomos que a Comissão apoie a Bulgária e a Roménia nos seus esforços para levar a bom termo as negociações de adesão. Por isso, agradeço ao senhor comissário por ter declarado, logo na sua intervenção inicial, que era essa a intenção da Comissão. Ainda bem que os nossos esforços são coincidentes. Referimos ainda alguns aspectos que talvez possam facilitar um pouco as negociações. É possível que algumas dessas ideias já tenham surgido na Comissão. Em relação à fixação de quotas e volumes, consideramos que deve ter-se em conta a situação do país candidato durante o período de referência, o respectivo potencial de produção total e a evolução do seu consumo, dentro do quadro das quotas e volumes que a Comissão propõe. Entendemos também que não devem ser prejudicados os países que, por diversas razões, deram nos últimos anos uma forte orientação de mercado à sua agricultura. Aos países com reduzidas ajudas directas antes da adesão deve ser mesmo dada a possibilidade de aumentarem o nível de ajudas. Não digo que esta deva ser a regra geral, porque é natural que não se permita qualquer aumento acima dos níveis anteriores. Não obstante, nos casos em que a situação económica o permita e em que não haja o risco de distorções da concorrência, deverá haver uma possibilidade, uma margem para discussão da eventual ultrapassagem desse nível. Considerando que os países candidatos estão a passar por profundas transformações, será conveniente ter em conta a necessidade de uma revisão futura da aplicação da política agrícola comum nesses países. O senhor Presidente em exercício do Conselho tem razão quando diz que o alargamento é uma coisa e a política agrícola outra. No entanto, existe uma relação, e pensamos ser desejável que tanto os Estados-Membros da UE como os países candidatos iniciem imediatamente conversações sobre o que deverá ser a futura política agrícola. Todos estamos conscientes de que tem de haver mudanças e essas conversações poderiam, eventualmente, tornar mais fácil a sua aceitação pelos países candidatos. Considero que a UE está fundamentalmente interessada em poder comercializar os seus produtos alimentares num mercado mundial que funcione bem, em conformidade com as discussões actualmente em curso na Conferência Mundial da Alimentação e com os objectivos da OMC.