A única maneira de podermos alterar a ideia que a opinião pública tem do que aqui fazemos consiste não só em tentar economizar os dinheiros públicos, como também em mostrar que estamos a fazê­lo. Só se pudermos demonstrar claramente que a Comissão está a aplicar uma gestão sã e prudente é que poderemos ter esperanças de reconquistar a confiança perdida nestes últimos anos. É claro que o relatório que nos interessa aqui hoje é retrospectivo, recuando até 1998. Entretanto houve muitas alterações positivas, nomeadamente depois de a nova Comissão ter tomado posse. Consequentemente, é essencial que identifiquemos as deficiências inerentes ao sistema e que façamos progressos em direcção à realização do nosso objectivo, que é uma melhor utilização dos dinheiros dos contribuintes europeus. Esta afirmação aplica­se muito em especial aos Fundos Estruturais, que afectam directamente a vida de tantos dos nossos concidadãos. Temos diante de nós uma oportunidade de concentrar a atenção da Comissão e dos beneficiários ­ Estados­Membros e outros ­ desta tão importante assistência comunitária nas críticas identificadas no relatório em muitos domínios, relacionadas com a afectação dos fundos e a falta de controlo da sua utilização. Um dos principais processos de resolução deste problema muito real consiste na utilização eficaz de estratégias que permitam pôr termo aos projectos, como condição prévia da atribuição dos financiamentos. Nenhum de nós aqui presentes celebraria, a título pessoal ou de negócio, um acordo financeiro sem saber exactamente como e quando essa obrigação cessaria. Ora isso foi o que aconteceu com demasiada frequência no passado. Até que seja introduzido um controlo claramente definido, planeado e eficaz do sucesso ou do insucesso de um projecto financiado, continuarão a ser facilmente desperdiçados recursos preciosos, em projectos mal concebidos e mal geridos, acudindo com mais fundos a projectos que começaram mal. Se não fizermos nada, o resultado serão os problemas específicos evidenciados neste relatório, mas também os problemas que já têm surgido na afectação de recursos cada vez mais escassos, no seio dos Estados­Membros. Este problema manifesta­se mais claramente do que nunca nos atrasos, na falta de transparência e na confusão que se verificam actualmente no Reino Unido no que se refere à utilização destes fundos tão importantes. Esta afirmação aplica­se muito em especial à minha região de West Midlands, onde este atraso está a criar grandes incertezas às comunidades e aos contribuintes locais, que vão ter de subsidiar estes projectos com muitos milhões de libras, enquanto os problemas a que me referi não forem resolvidos.