É por causa das nossas atitudes e abordagens que estamos ainda muito longe de uma sociedade em que, efectivamente, a igualdade prevaleça. Decerto que a falta de igualdade não se fica a dever só às nossas atitudes, é também um produto das estruturas em que a nossa sociedade se baseia. Estamos neste momento a debater uma dessas estruturas, especificamente, a formada pelo Fundo Social Europeu e pelos Fundos Estruturais. A política de coesão, o Fundo Social Europeu e os Fundos Estruturais são extremamente importantes para incrementar a cooperação no seio da UE. Só se toda a gente reconhecer que está a ter um papel activo é que será possível uma cooperação europeia absolutamente coroada de êxito. O que será obviamente fundamental para os esforços no domínio da igualdade em várias regiões é considerar se estes instrumentos promovem uma maior igualdade ou se cimentam as estruturas e atitudes existentes. A igualdade tem sido um objectivo prioritário dos Fundos Estruturais desde 1994. O facto de não se ter avançado mais em quase dez anos é, obviamente, digno de nota. Registaram-se progressos, mas são insuficientes. O emprego é de uma importância vital para a promoção da igualdade. As oportunidades de trabalho e a capacidade de se ser auto-suficiente determinará se será possível alcançar uma sociedade igualitária. Existe também uma forte correlação entre igualdade e educação. Por conseguinte, o trabalho tem de ser concebido de forma a garantir que as mulheres retirem os mesmos benefícios que os homens daquilo que os Fundos Estruturais têm para oferecer. A perspectiva da igualdade deve ser integrada em todo o trabalho desenvolvido nos programas. Seria da máxima importância que houvesse organismos empenhados na igualdade, a todos os níveis, na sociedade e que estes organismos incluíssem o mesmo número de homens que mulheres. É possível exercer uma forte pressão sobre a forma como os fundos comunitários em questão são utilizados.