O Comissário Patten pediu-nos que confiássemos no seu critério para contornar os problemas relativos ao calendário e os factos vieram dar-lhe razão. Nesta sequência, Senhor Presidente, estamos hoje perante o acordo mais inovador, mais ambicioso e mais global que a União Europeia jamais concluiu com um país terceiro que não é candidato à adesão. Um acordo que foi descrito pela Comissão - julgo que correctamente - como um acordo para o século XXI, um acordo de "quarta geração mais". Penso que devemos regozijar-nos por este acordo se ter concluído com um país como o Chile, dado que este acordo representa, de alguma forma, um reconhecimento da elevada maturidade cívica dos cidadãos daquele país e da sua aposta decidida pela abertura e pelo comércio. Como afirmou o Comissário Patten há instantes, este acordo representa igualmente uma mensagem de esperança para uma região que está presentemente a atravessar uma situação difícil: instabilidade na Venezuela, crise na Argentina, as esperanças e os reptos suscitados pela eleição do Presidente Lula da Silva no Brasil, a pobreza no subcontinente e o fenómeno da violência na Colômbia. Desejo agradecer muito em particular as palavras pronunciadas pelo senhor Comissário Patten, que, em nome do Parlamento Europeu, vai também transmitir uma mensagem de solidariedade às autoridades colombianas pelo atentado que causou muitas vítimas mortais em Bogotá no passado fim-de-semana. Este acordo - como referiu correctamente o senhor Comissário - situa-se na linha do Acordo de Associação com o México, que esteve na origem de uma intensificação das trocas comerciais desde a sua entrada em vigor, e que é um acordo que vai muito mais além destas exigências, na medida em que prevê uma liberalização de 100% das trocas, indo muitas delas muito mais além das previsões estabelecidas na negociação da Organização Mundial do Comércio. Gostaria de salientar um aspecto que considero particularmente relevante, que é o facto de o Chile ter concluído este acordo de associação com a União Europeia antes de concluir um acordo com os Estados Unidos. Saliento, de igual modo, que a Comissão declarou que este acordo transcende a mera lógica comercial, dado que os acordos de associação visam estabelecer uma associação estratégica baseada nos princípios e nos direitos derivados da cláusula democrática para ambas as partes. Este acordo é riquíssimo no que se refere à liberalização comercial. Abrange praticamente 100% dos produtos, não exclusivamente produtos agrícolas, mas de todo o tipo, estabelece condições relativas aos acordos e às cláusulas técnicas, estabelece o maior compromisso de liberalização jamais atingido num acordo no sector dos serviços e estabelece também, Senhor Presidente, o tratamento mais generoso que o Chile jamais concedeu a um país terceiro, e, pela primeira vez nas negociações com a União Europeia, estabelece a participação de investidores estrangeiros num acordo desta natureza. Penso que com este acordo se completa a rede de acordos que se encontram actualmente em fase de negociação. Falta o acordo com o Mercosul, e aguardamos directivas de negociação para os acordos de diálogo político e de cooperação com a Comunidade Andina e Centro-americana, que esperamos - como o Parlamento pediu em reiteradas ocasiões - possam transformar-se em acordos de associação. Senhor Presidente, penso que, desta forma, poderemos dar resposta às situações difíceis que alguns países latino-americanos atravessam e criar uma extensa rede de relações entre as duas regiões que poderia culminar - é esse o desejo do Parlamento - na próxima cimeira de Chefes de Estado no México, e esperamos que estes acordos possam traçar o caminho em direcção a uma associação estratégica e birregional que conduzirá a essa associação global que almejamos.