Surgiram novas indústrias, que se vulgarizaram e proporcionaram mais qualidade de vida, um nível de vida mais elevado, novos e melhores postos de trabalho e melhores condições de trabalho. Para que a Europa possa manter a sua posição económica de vanguarda a nível global e os padrões elevados que esperamos dela, será essencial que domine estas novas tecnologias. A biotecnologia é mais uma destas indústrias. Se a ignorarmos ou passarmos ao lado dela, correremos um risco. Tal como todas as novas tecnologias, suscita preocupações: preocupações ambientais, éticas e em termos de segurança, que devem ser plena e abertamente debatidas e estudadas, consultando a opinião pública; e que devem ser acompanhadas e salvaguardadas através de uma regulamentação eficaz. Questões como as da privacidade e da confidencialidade, numa era de previsões genéticas, exigem um estudo mais aprofundado e talvez legislação específica. Chamamos a atenção para essa necessidade no relatório e não tomamos uma posição pré­estabelecida; isso ficará para mais tarde, depois de um debate adequado. Sugeriria que as alterações 9 e 27 são prematuras, na medida em que procuram excluir essa análise e essa decisão. Compete-nos estimular os nossos cientistas, empresários e gestores de empresas a tirarem o máximo partido das potencialidades da biotecnologia e a porem essas potencialidades ao serviço dos povos da Europa e do mundo, nomeadamente do mundo em desenvolvimento, que se encontra numa situação menos favorável. A biotecnologia e as ciências da vida e das plantas que abrange permitem fazer grandes progressos no domínio da medicina e dos cuidados de saúde, evitando e curando doenças e deficiências que estragaram durante tanto tempo a vida de tantos homens, mulheres e crianças, nos nossos círculos eleitorais e no mundo todo. A biotecnologia permite fazer grandes progressos no domínio da produção alimentar europeia, em benefício de agricultores e consumidores, mas beneficia igualmente regiões do mundo com populações em crescimento, que lutam com os problemas da seca e da salinidade dos solos. Permite produzir culturas que eliminam as carências em vitamina A e a cegueira de que sofrem milhões de pessoas. Permite utilizar menos pesticidas e herbicidas e, por consequência, melhorar o ambiente e os habitats naturais. Com a ajuda dos valiosos pareceres da Comissão da Agricultura e do Desenvolvimento Rural e da Comissão do Meio Ambiente, da Saúde Pública e da Política do Consumidor, que agradeço sinceramente aos respectivos relatores, a Comissão da Indústria, do Comércio Externo, da Investigação e da Energia considerou todas as implicações e apela energicamente para os deputados a este Parlamento, a Comissão, o Conselho e os governos dos Estados-Membros, exortando-os a dar a esta indústria o apoio empenhado que merece e de que tanto necessita. Após vários anos de reticências e de indecisão, atrasámo-nos muito em relação aos nossos principais concorrentes dos EUA. A despesa americana em IandD no domínio da biotecnologia é três vezes e meia mais elevada, o número de trabalhadores do sector é três vezes superior e as receitas da biotecnologia são quatro vezes mais elevadas do que na Europa. E isto não se passa só nos EUA: o Brasil, o Canadá, a China, a Índia, Israel, o Japão, a Tailândia e Singapura estão também a investir na biotecnologia e a promover activamente as indústrias biotecnológicas nacionais. A Europa não tem tempo a perder, se não quiser ficar para trás. Temos os cientistas, os institutos de investigação e a capacidade científica que são necessários. Temos a base de uma indústria bem sucedida, em termos de empresários, investidores e gestores de empresa. Mas essas pessoas são desincentivadas há muito tempo pelas atitudes negativas e cépticas dos governos e dos círculos políticos, da opinião pública e da comunicação social, por regimes fiscais desfavoráveis, por uma cultura avessa ao risco e por estruturas jurídicas pesadas. O Conselho de Lisboa prometeu que a Europa se tornaria na economia baseada no conhecimento mais dinâmica e competitiva do mundo. Esperamos agora que o Conselho de Estocolmo concretize essa promessa no que se refere à biotecnologia, que é exactamente um dos instrumentos mais importantes para atingir esse objectivo, invocado com tanta frequência. Esperamos que a Comissão acorde, ultrapasse as suas reticências e assuma resolutamente a liderança, com um plano de acção europeu no domínio da biotecnologia. Esperamos que os Estados-Membros ponham mãos à obra, apliquem as directivas existentes e criem condições favoráveis ao desenvolvimento e à prosperidade das suas indústrias biotecnológicas nacionais. Os nossos cientistas e empresários aguardam com expectativa os acontecimentos.