O Conselho adoptou no passado dia 12 de Dezembro uma dotação orçamental para o mesmo que representa um aumento da ordem dos 10% comparativamente ao investimento anual do programa MEDA. Ou seja, a dotação anual, que no período anterior era de 684 milhões de euros, passará agora a ser de 764 milhões de euros. Penso que este aumento evidencia claramente o espírito positivo que presidiu às relações entre o Parlamento, a Comissão e o Conselho na matéria. Mas, em contrapartida - lamentavelmente -, é forçoso constatar que não se estão a afectar os meios suficientes para implementar adequadamente esta ajuda, na medida em que, no período 1995-1999, praticamente de 30% da assistência orçamentada não foi executada. Uma gestão, pois, decepcionante. Ignoro o que está a falhar, mas alguma coisa está a falhar. Por outro lado, desejaria também referir-me à vertente social, cultural e humana destes 15 países do norte de África, aos quais devemos aproximar as nossas diversas sociedades, promover a compreensão e melhorar o entendimento recíproco. Domínios como a educação e a formação dos jovens requerem também uma atenção particular, domínios que devem assentar na tolerância, dado que prepararão o futuro destas nações.