Todos vimos as sequências televisivas que mostram crianças mutiladas, inclusive recentemente em diversas áreas da antiga Jugoslávia. O que tenho para dizer é sobretudo a propósito do urânio empobrecido. O urânio natural contém mais de 99% de urânio 238 e muito pouco urânio 235. O urânio 235 é um excelente combustível para os reactores nucleares e é utilizado em armas nucleares. Por conseguinte, o material é enriquecido com urânio 235 e o que resta, os resíduos, que são compostos principalmente por urânio 238, é aquilo que conhecemos como urânio empobrecido. Este urânio empobrecido é utilizado no fabrico de bombas, por ser muito denso e com um alto poder de perfuração, podendo fazer explodir solos, blindagens de tanques, etc. No entanto, apresenta o inconveniente de vaporizar quando explode. E quando vaporiza, a maior parte dele oxida. Os óxidos assim produzidos acabam por ser espalhar sob a forma de sais de urânio solúveis por uma área de 10-15 quilómetros, mas muitas vezes são transportados pelo vento ao longo de várias centenas de quilómetros. Podem ser inalados, entrar no sistema de abastecimento de água, etc. O problema do urânio 238 é que tem radiações alfa muito fracas e por isso podemos segurá-lo na mão sem qualquer perigo. Porém, se for inalado, uma vez que o corpo possui fagócitos que absorvem essas partículas, as células são irradiadas muito perto do seu material genético e pensa-se que é essa a causa dos efeitos nocivos do urânio empobrecido. É certo que as investigações já realizadas não comprovaram a 100% que é isto que acontece, mas os resultados são muito convincentes e por isso devemos ser extremamente cautelosos. É justamente isso que diz a proposta do Parlamento: porque existe uma forte probabilidade de risco para a saúde pública e porque a exposição ao urânio empobrecido é perigosa, a União Europeia (este é o ponto 7) tem de acompanhar de perto esta investigação e tudo o mais que esteja relacionado com o urânio empobrecido, incluindo uma eventual poluição ambiental em larga escala e os perigos a longo prazo para a saúde humana. É perfeitamente lógico que o Parlamento Europeu se interesse por este tipo de questões; devem ser tidas em conta para que possamos evitar a utilização deste tipo de munição porque, repito, apresenta enormes inconvenientes. Além disso, o urânio empobrecido leva vários milhares de anos a desaparecer. Qualquer área que seja atingida por este material fica contaminada durante milhares de anos. Só o princípio da precaução deveria fazer-nos pensar duas vezes na utilização desta munição que, repito, pode contaminar áreas durante milhares de anos e a longo prazo acarreta perigos para a saúde pública. É essa a razão pela qual gostaria de pedir aos meus estimados colegas que votem a favor desta proposta que, julgo eu, representa uma resposta comedida à situação actual, seja no caso das minas, seja no caso das munições com urânio empobrecido.