Mas a indústria agro-alimentar - com a evolução do mercado mundial do gado e da carne - conferiu-lhe uma dimensão epidémica internacional que antes não tinha. O mercado impõe as suas exigências também em matéria de saúde, tendo como preço consequências dramáticas. A utilização das vacinas foi proibida, com base em argumentos puramente económicos, tendo, neste caso, o factor económico sido reduzido à regulamentação comercial e a uma estimativa, aliás contestável, dos custos financeiros. Centenas de milhar de animais saudáveis (ou que poderiam ser curados) são abatidos em nome de um simples cálculo contabilístico de rentabilidade. Para desespero dos produtores, cujas manadas são destruídas, os decisores apenas esgrimem regras mercantis de que eles próprios são autores. O respeito mais elementar pela vida, a protecção das economias locais e a manutenção de um tecido social vivo em meio rural, as condições de vida e de trabalho dos agricultores não foram tidas em consideração na definição das políticas sanitárias face à epizootia da febre aftosa.