Estou convencida de que esta directiva modificada representará uma etapa fundamental na melhoria das oportunidades profissionais para as mulheres. Conseguimos literalmente encontrar no último minuto um compromisso sobre a definição da noção de 'assédio sexual? no local de trabalho, que proíbe toda e qualquer forma de comportamento sexual não desejado, bem como manifestações verbais e não verbais que violem a dignidade da pessoa em causa. As discriminações directas e indirectas também foram pela primeira vez objecto de uma legislação comunitária, obrigatória nos 15 Estados-Membros e brevemente em outros 10. Além disso, uma mudança qualitativa de enorme importância é o facto de as mulheres não poderem sofrer qualquer discriminação profissional relacionada com a gravidez e a maternidade e de terem o direito de retorno ao antigo posto de trabalho ou a um cargo equivalente após a licença de maternidade. Incluir a licença de paternidade do pai e dos pais adoptivos no âmbito de protecção da directiva exigiu uma luta árdua. Até 2005, os Estados-Membros e também os países candidatos à adesão deverão velar por que sejam criados nas empresas serviços independentes, encarregados de estabelecer planos de igualdade de tratamento e de actuar também com carácter preventivo, para o que deverão contar com os recursos necessários para o desempenho das suas funções. Em caso de infracção, estão previstas verdadeiras sanções.