Em segundo lugar, temos as grandes orientações anuais, e sublinho "anuais", da política económica, que são um elemento menos conhecido do processo de desenvolvimento da política económica. Do mesmo modo que há orientações gerais europeias, há orientações específicas para cada país nas quais se identificam prioridades políticas e circunstâncias particulares. Senhor Comissário, estive a ouvir com atenção para ver se conseguia perceber a partir das suas palavras de que infracções às orientações específicas para a Irlanda é que esta é culpada para ser destinatária, nos termos do artigo 99º do Tratado, por iniciativa da Comissão, das recomendações do Conselho ECOFIN de segunda­feira passada. O nosso ministro das Finanças, Charlie McCreevy, afirmou esta semana perante o Parlamento irlandês que um conselho dado à Irlanda, estabelecendo a posição do Conselho sobre a receita política apropriada para alcançar a estabilidade económica, não lhe causava problema. Mas considerou que essa posição deveria ter assumido a forma de um parecer, como normalmente acontece, em especial tendo em conta o desempenho da economia irlandesa por comparação com outros Estados­Membros da União Europeia. Um parecer, Senhor Comissário, e não uma recomendação. Será que uma recomendação foi uma resposta equilibrada e proporcionada? Não teria sido suficiente um parecer, dado o impacto político muito forte da recomendação na Irlanda, onde estamos num ano de eleições e onde muito provavelmente temos pela frente um referendo sobre Nice, razão pela qual este episódio foi uma alegria para os eurocépticos? E acontece a mesma coisa noutros países, em especial no Reino Unido. Também há nervosismo relativamente ao envolvimento da Comissão na política fiscal em geral no quadro pós-Nice. Este último episódio não ajuda. Não consigo ver por que razão as transgressões da Irlanda não poderiam ter sido tratadas com mais tacto, de modo mais diplomático, com mais compreensão - quer por parte de Vossa Excelência, Senhor Comissário, quer por parte do nosso algo errante mas genial ministro das Finanças. Para muitos observadores, parece ter sido finalmente uma questão de egos e de comportamento macho - tudo isto no contexto de um milagre económico na Irlanda ao longo dos últimos seis a sete anos, que é a inveja de muitos. A acusação é a de que a Irlanda deve procurar alcançar estabilidade económica e, nesse contexto, de que o nosso último orçamento é ultra­inflacionário. Há ocasiões em que um modelo económico tipo "tamanho único" não serve. A maior ameaça para a Irlanda neste momento é a vaga inflacionista alimentada por 75 000 postos de trabalho vagos. Assegurar a continuação da parceria social com os nossos sindicatos, com os empregadores, com os agricultores e com o Governo e, por esta via, assegurar a moderação salarial tem de ser uma prioridade para o nosso Governo, dado o seu enorme contributo para o nosso sucesso económico ao longo de tantos anos. Concordo que um aumento anual do PIB em 10% não é sustentável, dada a pressão sobre a oferta de mão­de­obra e sobre o preço da habitação. Mas até a IBEC, a nossa confederação patronal, afirmou que o nosso orçamento deve ser entendido no contexto da parceria económica. Se eu tivesse de apontar um único factor que tivesse contribuído mais do que qualquer outro para o milagre da economia irlandesa, não poderia deixar de referir o Pacto Social que nos permitiu negociar de forma competitiva no mercado único e atrair investimento estrangeiro devido à estabilidade que proporcionou às negociações salariais. Lamento o debate político desajustado sobre a censura, a falta de diplomacia no tratamento da questão pelas duas partes e o impacto político muito negativo resultante.