Estamos já à beira da terceira ronda de desenvolvimento da indústria audiovisual europeia. Trata­se de uma ronda essencial, na medida em que a indústria audiovisual europeia está indiscutivelmente em crise há já bastante tempo. Esta conclusão baseia­se nos seguintes factos, alguns dos quais já são do nosso conhecimento: a nível da UE, cerca de um em cada três filmes nem sequer chega às salas de cinema, sendo que uma grande parte daqueles que aí chegam não consegue uma audiência superior a 130 000 espectadores. A amortização dos investimentos normalmente só é feita com um milhão de espectadores. Apenas um quinto da produção europeia entra no circuito internacional, dos quais nove em cada dez apenas consegue entrar nos países vizinhos europeus. Um dos pontos fortes da indústria audiovisual europeia é simultaneamente a sua fragilidade em termos estruturais. Muitas vezes as produções low­budget, na tradição dos filmes de autor, apenas são viáveis graças ao apoio das entidades nacionais de desenvolvimento da indústria audiovisual, e muitas das produções limitam­se a suscitar o interesse de um público jovem, intelectual. Durante e após a produção não existe, normalmente, uma promoção adequada nem verbas destinadas ao marketing. A diversidade cultural e a diversidade linguística são vantagens inigualáveis, mas constituem, frequente e infelizmente, um entrave a uma grande divulgação. Por muito bonito que seja o sonho de conquistar o mercado audiovisual norte­americano, temos de ter os pés bem assentes em território europeu. Não podemos descurar o reforço dos mercados nacionais e, em última instância, abrir o mercado europeu. Se, para além disso, ainda for possível ganhar alguns louros, tanto melhor. A capacidade concorrencial e a viabilidade comercial são objectivos salutares do programa MEDIA Plus. O programa retira os ensinamentos necessários da experiência de programas anteriores, mas a Comissão e o Conselho ainda não tiveram coragem para dar o passo decisivo. As grandes produções cinematográficas necessitam de muito dinheiro. Todas as opiniões proferidas vão no sentido de que a limitação dos custos de produção constitui um entrave para os filmes a apoiar. Não se trata apenas da questão dos recursos financeiros dos programas de desenvolvimento em si. Trata­se da disponibilização de capital de risco. Neste aspecto, deparamo­nos com um cenário muito pouco animador. É um facto que as empresas e os bancos europeus investem somas consideráveis na indústria de conteúdos audiovisuais, mas fazem­no ao nível do mercado norte­americano, e não a nível europeu. Através do Livro Verde das opções estratégicas foi criado, em 1995, um Fundo Europeu de Garantia, destinado a reforçar a indústria de programas audiovisuais, no âmbito da política audiovisual da União Europeia. O Conselho, sobretudo e infelizmente o lado alemão, opôs­se de forma persistente a esta medida, sem que tivesse apresentado uma solução alternativa. Daí que este relatório seja mais uma tentativa de inscrever este instrumento financeiro, sob a forma de uma medida complementar, novamente na ordem do dia. A Alemanha tem um novo governo, que não tem de se envergonhar da oposição anterior. Talvez possamos esperar uma maior abertura. Por último, mas não menos importante, não podemos esquecer­nos dos operadores televisivos, que são a força motriz da indústria audiovisual, pois é exactamente aí que são investidas somas avultadas na produção audiovisual, e é aí que estão os canais de transmissão.