Juntamente com isto, a nossa intenção e o nosso compromisso de investir na educação e no desenvolvimento de infra­estruturas, em especial o compromisso de utilizar as novas oportunidades da tecnologia da informação constituem os restantes factores desse sucesso. Na Irlanda, costumamos dizer "se uma coisa não está estragada, para quê consertá-la?" A nossa actual taxa de crescimento, 11%, é mais de três vezes superior à média dos outros Estados­Membros. Temos um excedente orçamental de quase 5% do nosso produto interno bruto. A nossa rácio dívida/PIB é de apenas 39%. Os níveis fiscais e de despesa a 33% tornam a Irlanda um dos regimes fiscais menos onerosos da Europa. Temos um compromisso vinculativo de reservar 1% do nosso PNB para fazer face às nossas necessidades futuras em termos de pensões de reforma. Na verdade, os números mais recentes mostram que a inflação na Irlanda, quando medida pela base europeia harmonizada, desceu para 3,9%. Esta taxa de inflação é inferior à de vários dos maiores Estados­Membros da União Europeia, caso, por exemplo, da Espanha, se se compararem os dados económicos disponíveis mais recentes. Gostaria também de recordar à Comissão Europeia que, antes do recente sucesso económico na Irlanda, foram exigidos ao povo irlandês grandes sacrifícios, por forma a garantir que o crescimento económico pudesse ter lugar. A Irlanda contribui e quer continuar a contribuir para o desenvolvimento positivo de políticas e programas da União Europeia. A Irlanda passará a ser, em breve, contribuinte líquido do orçamento da União Europeia, quando antes era beneficiário líquido. Além disso, as águas irlandesas estão abertas às frotas pesqueiras europeias, para assegurar a continuação do sucesso da indústria pesqueira europeia. Penso que se deveriam ouvir as recomendações económicas, que contribuiriam para melhorar a economia irlandesa, e tratá­­las com grande atenção. No entanto, e neste caso, julgo que a Comissão Europeia não avaliou correctamente o modo especial como a economia irlandesa funciona. Além disso, não acho que reconheça devidamente o modo como evoluímos em termos efectivos no melhoramento do nosso desempenho económico. Passo a apresentar ao senhor comissário uma lista de números que nos permitem ver a situação em contexto. Em 1991, as disposições do Tratado de Maastricht foram acordadas pelos dirigentes da União Europeia, tendo sido dada luz verde ao funcionamento da moeda única. Em 1991 o PIB da Irlanda era de 29 mil milhões de libras irlandesas. Hoje em dia, dez anos depois, é de 80 mil milhões de libras irlandesas. Em 1991 tivemos de contrair empréstimos no valor de 760 milhões de libras irlandesas para manter em funcionamento os serviços públicos. Hoje temos excedente orçamental. Em 1991, estavam empregadas 1 150 000 pessoas. Hoje estão empregadas 1 670 000 pessoas. Relativamente aos acontecimentos específicos das últimas semanas, penso que qualquer referência a uma repreensão financeira à Irlanda, que tem sido evocada em alguns quadrantes, constituiria uma medida extremamente regressiva. Tácticas rudes desse tipo dificilmente podem ser factores de construção de uma cooperação ou coordenação económica mais estreita. A coerção e a cooperação são duas metodologias diametralmente opostas dos pontos de vista político e humano. A União Europeia prosperou num espírito de cooperação entre vários Estados­Membros que trabalharam conjuntamente, perseguindo interesses políticos comuns. A União Europeia não poderá prosperar no futuro se a confrontação estiver na ordem do dia. Fui eleito para representar o povo da Irlanda, e tanto eu como os meus colegas neste Parlamento vamos continuar a defender as posições que mais são do interesse do povo da Irlanda.