Nos países da OCDE, uma vaca recebe em média dois euros por dia de ajuda estatal, enquanto mais de dois mil milhões de pessoas vivem com menos de dois euros por dia. Mais de mil milhões de pessoas têm que viver com menos de um euro por dia. Trata-se de uma soma tão pequena que nem sequer cumpre os requisitos básicos em termos de direitos humanos fundamentais a nível internacional. O direito à vida não pode ser separado do direito a alimentos, água, serviços de saúde ou trabalho, e o direito a exprimir uma opinião não pode ser separado dos direitos básicos de uma sociedade civilizada. Estes direitos são a base da economia. Os direitos humanos não são um luxo ao qual só podemos aspirar quando a economia está em crescimento: são um pré-requisito necessário para a viabilidade e a estabilidade das empresas. Na Rússia, por exemplo, as condições existentes para as empresas não poderão melhorar significativamente se não forem feitos alguns ajustamentos fundamentais na implementação dos direitos humanos e na lei. Actualmente, é possível resolver os problemas informalmente, recorrendo a leis arbitrárias, não escritas e constantemente em mudança, o que só contribui para aumentar a corrupção. Assim, é também do interesse das empresas envolverem-se na implementação dos direitos humanos fundamentais. Uma forma de o fazerem é participando no Compacto Global das Nações Unidas. Ao abrigo deste esquema, proposto pela primeira vez há quatro anos, em Davos, pelo Secretário-Geral Kofi Annan, uma empresa compromete-se a seguir nove princípios básicos na área dos direitos humanos, das normas de trabalho e do ambiente. Além disso, foi promovido na UE um enquadramento para a responsabilidade social das empresas. Mas a verdade é que em simultâneo com a acção voluntária precisamos de legislação coerciva. Temos que expor as empresas que operam na UE e que, aqui como noutros lugares, contribuem directa ou indirectamente para a violação dos direitos humanos fundamentais, revelando os seus nomes e comprometendo-as. Além disso, temos que arranjar sanções adequadas para impor às empresas que são culpadas de, ou contribuíram para, violações dos direitos humanos e corrupção fora da UE.