A visão política mantém-se. A responsabilidade que nos cabe como deputados, nestes momentos, deve conduzir a que as futuras gerações possam viver em liberdade e em paz no nosso continente. Através de uma economia de mercado e apoiado por reformas de governo democráticas, o nível de vida nos países da Europa Central e Oriental também irá subir. É este o caminho certo, ainda que nos exija grandes esforços. Devido à nossa proximidade geográfica, nós, austríacos, estamos especialmente interessados no alargamento, que nos afecta. Pessoalmente, ainda me lembro muito bem da Cortina de Ferro, pois a minha exploração agrícola ficava apenas a poucos quilómetros de distância. Os problemas que tivemos com a abertura da fronteira são incomparavelmente preferíveis a termos de continuar a viver de costas para a Cortina de Ferro como aconteceu ao longo de décadas. A par deste sim de princípio ao alargamento da União, sublinho que este deve acontecer o mais rapidamente possível. A agricultura desempenha um papel importante, uma vez que nela trabalha uma grande parte da população dos países candidatos à adesão. Temos de dizer aos países candidatos que devem introduzir neste sector uma mudança estrutural para serem capazes de concorrer no futuro mercado, devendo ser oferecidas sempre mais possibilidades alternativas de emprego no mundo rural. Nesse sentido, o programa SAPARD constitui uma boa possibilidade e congratulo-me imenso pelo facto de a Comissão ter já autorizado seis programas. Os prazos e disposições transitórios devem ser o mais curtos possível, mas uma coisa tenho de salientar: o acervo comunitário deve ser assumido integralmente. Neste campo, há que dar particular atenção às questões sanitárias e fitossanitárias, e sobretudo ambientais, pois são questões da maior importância para nós enquanto consumidores e também enquanto agricultores, a fim de continuarmos a merecer a confiança dos consumidores. A reforma da política agrícola comum deve constituir a base eficiente para os trabalhos multifuncionais que os agricultores realizam em todos os aspectos.