Houve uma orgia de pesca em todo o mundo, que afectou todas as regiões (e o mar da Irlanda não é excepção) e cujos resultados são devastadores. O decréscimo dramático das unidades populacionais de bacalhau do mar da Irlanda é muito evidente. Entre 1988 e 1997, as capturas de bacalhau da República da Irlanda desceram de 5 821 para 1 492 toneladas. Não é preciso um matemático para nos dizer que a conservação é crítica para que continue a haver pesqueiros de bacalhau no mar da Irlanda. Antes de falar das medidas técnicas, ninguém falou do peixe propriamente dito. Sabiam que o bacalhau come de tudo? É um peixe muito preguiçoso. A brancura que tanto apreciamos deve-se à preguiça, e não ao tónus muscular, mas o que é mais irónico é que o bacalhau é a dieta ideal. Contém apenas 0,3% de gordura e tem um teor de proteínas de 18%, que aumenta espectacularmente para 80%, no bacalhau seco. No bacalhau aproveita-se tudo. A gama de petiscos culinários à base de bacalhau é muito vasta, e até se escreveram livros sobre o assunto. O presente relatório descreve as medidas técnicas que podem ser aplicadas para preservar os juvenis de bacalhau, falando-nos sobretudo de malhagem e de redes. O relator refere-se também à compensação, mas digo-o com alguma cautela: a compensação é um engano. Constitui uma solução de curto prazo para um problema de longo prazo. A pesca sustentável, que permite aos pescadores e às suas famílias sobreviverem, pondo em prática medidas de conservação, proporciona benefícios mútuos.