Enquanto os custos da violação das normas for inferior aos da sua observância, as empresas, que pretendem obter o máximo lucro, continuarão a fazer as opções erradas. Os Estados de bandeira continuam a não conseguir efectuar eles próprios a inspecção da navegabilidade dos navios, bem como da sua segurança, em termos de ambiente. Adjudicam essa tarefa a empresas que operam a nível internacional, e que dependem da boa vontade dos armadores. Os proprietários dos navios que se apresentam voluntariamente como clientes podem, se assim o desejarem, mudar para outra sociedade que imponha exigências menos rigorosas. Constitui um passo em frente o facto de ser possível suspender o reconhecimento das sociedades de classificação, de a sua responsabilidade civil ser harmonizada, e de as sociedades de classificação terem de transmitir sempre os dados de que dispõem à concorrente a quem seja entregue o seu trabalho.