Apenas 37% das pessoas com mais de 55 anos continuam a trabalhar na Europa. Há anos que na maior parte dos países a reforma antecipada está a ser utilizada como um mecanismo de reestruturação, o que colocou um grande número de pessoas fora do mercado de trabalho e, como é óbvio, com as reestruturações da sociedade da informação, os trabalhadores mais idosos são os primeiros a ficar sem emprego. Quando analisamos os regimes de pensões e os seus problemas, falamos geralmente da necessidade de aumentar a idade da reforma. Trata-se de uma abordagem económica que muitos países têm de adoptar mas, ao mesmo tempo, não podemos aumentar a idade da reforma sem nos dotarmos de políticas e de incentivos específicos, como acabou de referir, para que essas pessoas ingressem no mercado de trabalho. É por isso que, pelo menos ao nível europeu, uma das prioridades da nossa estratégia de emprego e da recente revisão de que esta foi alvo são as pessoas com mais de 55 anos. No âmbito do objectivo de Barcelona, todos os países se comprometeram a assegurar até 2010 que 50% das pessoas com mais de 55 anos de idade estejam no activo. Todos os países se comprometeram igualmente a incluir uma certa percentagem de pessoas com mais de 55 nas suas políticas de formação e de aprendizagem ao longo da vida; por outras palavras, serão criados incentivos sob a forma de benefícios fiscais ou de subsídios para encorajar essas pessoas a reingressarem no mercado de trabalho.