Esses esforços reflectem em que medida a Europa tem um papel a desempenhar à escala global e equivalem, de certa forma, ao papel que o Japão tem desempenhado nos Balcãs - ajudando a apoiar a estabilidade naquela região. Nós temos, de modo semelhante, responsabilidades noutros continentes. Nos Conselhos "Assuntos Gerais" de 9 de Outubro e 20 de Novembro do ano passado foi acordada uma abordagem da União Europeia relativa aos recentes desenvolvimentos verificados na península da Coreia. O objectivo dessa abordagem é, como afirmei, apoiar o processo de reconciliação intercoreano a fim de trazer paz e estabilidade à península da Coreia. Fazendo desta abordagem a base da acção da Comissão, esta Instituição vai manter a sua assistência à Coreia do Norte e está mesmo a considerar a hipótese de a aumentar. Na globalidade, essa assistência totalizou nos últimos anos - incluindo a contribuição dada à Organização para o Desenvolvimento Energético da Península da Coreia - cerca de 275 milhões de euros. No entanto, quaisquer aumentos deverão ser avaliados como resposta a sinais de progresso por parte da República Popular Democrática da Coreia (RPC) em áreas que nos preocupam particularmente e preocupam também, como é do meu conhecimento, os deputados desta assembleia. Por exemplo, o respeito pelos direitos humanos; as questões relativas à não proliferação; o acesso da população à ajuda externa; melhores condições de funcionamento para as ONG - um aspecto para que tive oportunidade de chamar a atenção do Ministro dos Negócios Estrangeiros da RPC no Verão passado, em Banguecoque - e a abertura da economia da RPC e a reforma estrutural que será parte necessária dessa abertura. Esta abordagem foi delineada perante as autoridades da Coreia do Norte na recente reunião da troika de altos funcionários que se realizou em Pyongyang em finais de Novembro. As informações que tenho são que os meus serviços mantêm o Parlamento plenamente informado acerca desta questão. De resto, o Parlamento manifesta há algum tempo um vivo interesse neste assunto. A ajuda humanitária e alimentar prestada à RPC - cerca de 200 milhões de euros desde 1993 - vai continuar. A Comissão acaba de aprovar um novo programa de segurança alimentar para 2000, no montante total de 20 milhões de euros. Devo assinalar que passámos da ajuda alimentar periódica para a assistência alimentar estrutural e, em especial, para o fornecimento de meios de produção e de assistência técnica para aumentar a produção agrícola. A execução de projectos humanitários aprovados no ano 2000 prolongar­se­á até ao Verão do corrente ano. A ajuda humanitária - sobretudo medicamentos, água, saneamento e vestuário de Inverno - vai continuar, segundo está previsto, numa base mais selectiva, mas a um nível adequado para dar resposta às verdadeiras necessidades de natureza humanitária. Também dispomos do espaço de manobra necessário para acompanhar, com um acréscimo da assistência, qualquer progresso adicional feito pelas autoridades da RPC, principalmente em termos do acesso às populações mais vulneráveis e da melhoria das condições de trabalho das organizações não governamentais. Para além disso, a Comissão está agora a considerar a possibilidade de tomar medidas nos domínios da assistência técnica e do comércio, medidas essas que poderão ser gradualmente alargadas se a Coreia do Norte fizer progressos nas áreas que atrás referi. Como primeiro passo, faz parte dessas medidas um aumento geral de 60% na quota dos têxteis da RPC e um aumento de 50% no caso de algumas categorias de produtos. Em breve será enviada àquele país uma missão de peritos em apuramento de factos, para procederem a uma avaliação das necessidades e a uma identificação das áreas em que poderão ser levados à prática projectos­piloto de assistência técnica. Uma das áreas incluídas é decerto aquela que, como sei, tem sido do interesse do senhor deputado Ford - ou seja, toda a questão da economia da energia na Coreia do Norte, que tão importante será para o futuro económico do país. Quanto ao estabelecimento de relações diplomáticas entre a Comunidade Europeia e a RPC, a Comissão está a estudar, em estreita coordenação com os Estados­Membros, qual será o momento oportuno para essa iniciativa. Por último, é evidente que o vencedor do prémio Nobel, o Presidente Kim Dae­Jung, foi tipicamente visionário nos esforços que envidou para promover a reconciliação na península. É também evidente que o Presidente Kim Dae­Jung foi muito realista no que se refere ao que é possível alcançar no curto prazo. Não considero extravagantes as suas afirmações sobre o ritmo do desenvolvimento. O que é importante é mantermos o olhar fixo no horizonte e continuarmos a trabalhar para lá chegarmos. Inspiremo­nos no Presidente Kim Dae­Jung, que é um dos grandes estadistas do nosso tempo.