No final de 1999, existiam quase 15 000 fundos de investimento admitidos como OICVM, com um valor de mais de 2 biliões de euros no seu conjunto, representando, assim, cerca de 75% de todos os activos em fundos (funds assets). Por isso, a importância económica é muito justamente referida pela Comissão nas suas propostas de directiva e devo dizer que a proposta da Comissão foi, para mim, muito convincente. Todos nós sabemos como é difícil melhorar o enquadramento jurídico dos fundos de investimento e como é difícil reger o "passaporte europeu" para as sociedades de gestão por determinados padrões que fiquem sujeitos a uma interpretação uniforme. Verifica-se, portanto, um progresso relativamente às condições legais e de controlo para os mercados e os produtos financeiros. Refiro-me aqui também, sobretudo, à optimização da protecção dos consumidores e considero muito importante que isso fique expresso tanto na proposta da Comissão, como também na proposta do Parlamento Europeu e nas propostas de compromisso. Relativamente aos instrumentos financeiros derivados do mercado de balcão, considero, contudo, que o risco não é mensurável e penso também que nós, como Parlamento Europeu, temos o dever de informar e de tornar bem claro aos consumidores, que esperam que os fundos de investimento, na segurança de que se revestem a longo prazo, sejam comparáveis a uma conta de poupança clássica - razão pela qual também eram conhecidos como poupanças em investimento -, que não é possível comparar uma coisa com a outra, sendo por isso necessária uma protecção mínima.