Apesar deste sucesso para a União Europeia, o Eurobarómetro de Março de 2002 mostra claramente que menos de um terço da população inquirida se considera bem informada sobre a União Europeia. A maior parte dos indicadores confirma que uma grande faixa da população - 50% - ignora completamente a União Europeia ou é-lhe indiferente. A taxa de participação nas eleições passou de 63% em 1979 para 49% em 1999. Há aqui qualquer coisa que não está bem. Penso que um dos nossos principais problemas será o facto de que falamos da União Europeia como se esta fosse uma estrutura distante. É algo que também transparece das palavras do senhor deputado Ilgenfritz. A União Europeia é constituída por todos nós! Penso que a causa principal do nosso problema é a distância mental e emocional entre as pessoas, onde quer que seja que estas vivam, e as Instituições Europeias. Falta a vontade política de transformar a política europeia em política interna. A vontade política de reduzir a distância entre os cidadãos europeus e as suas instituições está ausente - não das Instituições Europeias, mas dos Estados-Membros. Será, por exemplo, que todos os governos afirmam que não há competências da União Europeia sem consentimento dos Estados-Membros? Será que se explica às pessoas, nos Estados-Membros, que não é possível aplicar directivas sem o consentimento dos Estados-Membros? Será que se está a explicar abertamente que o alargamento da União Europeia não pode avançar sem o acordo do Parlamento Europeu, dos Chefes de Estado e de Governo, dos Estados-Membros e dos países candidatos? Não: sempre que há dúvidas, diz-se às pessoas 'Bruxelas está a fazer-nos isto!?. O público não tem conhecimento da competência partilhada dos Estados-Membros em todas as decisões europeias, porque isso não é vivido nem comunicado. Permitam-me que termine perguntando se os parlamentos regionais estão a desempenhar a sua função de controlo parlamentar dos seus representantes no Comité das Regiões. Não, não estão! Será que os parlamentos nacionais estão a desempenhar a sua função de controlo parlamentar do que o Conselho faz? Não, não estão! Será que o Parlamento Europeu está a cumprir as suas obrigações em matéria de controlo parlamentar da Comissão e de trabalho legislativo? Não de forma satisfatória!