A utilização desta armas é responsável pela morte de cerca 500 000 pessoas por ano. As armas de pequeno calibre fazem 300 000 vítimas em situações de guerra, e mais cerca de 200 000 em situações que não são de guerra. Em Bowling for Columbine, o documentarista Michael More mostrou-nos recentemente as consequências que têm armas de pequeno calibre, inclusive num país como os Estados Unidos: homicídios em escolas secundárias, entre bandos juvenis e no mundo do crime. Estas armas foram invariavelmente obtidas de forma ilegal. No entanto, também muitas pessoas são vítimas de armas ligeiras e de pequeno calibre em conflitos como o que presentemente se verifica no Congo. Para combater o comércio ilícito de armas de pequeno calibre é necessária legislação adequada, assim como regras em matéria de produção, comércio, trânsito e posse destas armas, sendo também necessário monitorizar o comércio distributivo de armas. As armas têm de ser facilmente rastreáveis, devendo para tal ser dotadas de uma marca clara. Além disso, é necessário manter registos, e terá de ser possível intercambiar essa informação. Para impedir que as armas de pequeno calibre penetrem no circuito ilegal, há necessidade de uma gestão de existências adequada, transporte e armazenamento seguros, e de proceder à destruição das armas excedentárias. À luz da Conferência das Nações Unidas, a realizar dentro de três semanas, em Nova Iorque, importa que a UE desempenhe de novo um papel pioneiro. A UE pode fazê-lo exigindo processos de monitorização adequados para estas armas, através do reforço da legislação existente em matéria de controlo do comércio distributivo, instando na rastreabilidade efectiva e na marcação clara destas armas, e insistindo em todos estes pedidos ao ser a primeira a abordar esta legislação. Falo muitas vezes da importância de a Europa se pronunciar a uma só voz. Este passo para a unidade foi dado em virtude de seis grupos do Parlamento Europeu estarem unidos em torno deste apelo.