Apoio a agenda de trabalhos fixada pelos dirigentes da União Europeia na cimeira que realizaram em Lisboa o ano passado. A União tem de continuar a implementar programas de educação uniformes e norteados pelos direitos relativos às novas tecnologias da informação, a fim de que todos os cidadãos da União possam estar devidamente integrados no local de trabalho. Isto coloca­nos dois desafios. Em primeiro lugar, os que não dispõem de especialização e carecem da formação ou das habilitações escolares necessárias, têm de beneficiar de novas oportunidades. Refiro­me em especial aos jovens e aos desempregados de longa duração que ainda estão concentrados em determinadas áreas urbanas e rurais da União Europeia. O Fundo Social da União Europeia é um mecanismo financeiro fundamental que tem sido usado de forma muito eficaz, em especial em regiões do Objectivo nº 1, para proporcionar novas oportunidades de formação aos que não dispõem de especialização. Em segundo lugar, é igualmente importante que haja uma reconversão profissional da mão­de­obra actual com vista à obtenção das competências exigidas por tecnologias da informação novas e em evolução. Da utilização da Internet e das oportunidades do comércio electrónico com ela relacionadas podem advir benefícios para as empresas. A Comissão, o Parlamento e os governos dos Estados­Membros têm trabalhado todos, sem dúvida, em estreita colaboração, para garantir o êxito da Cimeira de Estocolmo. Recordo que o Conselho Europeu de Nice, antes do Natal, definiu uma série de orientações para novas medidas de política social. Os dirigentes da UE desejam promover mais e melhores postos de trabalho e mobilidade dos trabalhadores, prever e gerir as transformações no ambiente de trabalho, combater a pobreza, a exclusão e a discriminação, modernizar os sistemas de protecção social e promover a igualdade. Desejam também concentrar a sua atenção nas implicações externas das políticas do emprego e das políticas sociais, em especial no que diz respeito ao processo de alargamento. O Parlamento tem estado na vanguarda da promoção destas medidas.