Com base nestes relatórios, o Parlamento Europeu assumiu claramente a responsabilidade que lhe cabe no restabelecimento da confiança dos consumidores e na salvaguarda da segurança alimentar. A maior parte do regulamento em debate refere­se à criação da Autoridade Alimentar. Estou muito contente pelo facto de a comissão ter decidido, em conformidade com a proposta do senhor deputado Whitehead, reintroduzir os critérios que eu propus e que foram aprovados quando do debate do relatório do senhor deputado Bowis no passado mês de Outubro. A referida Autoridade deve ter uma boa reputação no domínio da segurança alimentar para que possa inspirar confiança nos mais de 300 milhões de consumidores europeus. Este organismo não deve pôr em causa a sua própria independência e honestidade, antes deve ser capaz de oferecer uma boa infra­estrutura científica e condições em matéria de segurança alimentar. A Autoridade deve ficar situada num local com boas ligações em termos de transportes e de comunicações. Este aspecto tem um valor especial pelo facto de ainda em Outubro o Grupo dos Socialistas se ter manifestado contra estes critérios. Parece agora que, sob a orientação do senhor deputado Whitehead, também os Socialistas entendem que é importante definir o que esperamos desta Autoridade Alimentar e quais são os critérios que devemos estabelecer para a sua localização. Há razões para desejar, em nome do interesse de todos os cidadãos da UE, que os critérios estabelecidos sejam aplicados no momento em que o Conselho tomar a sua decisão. Segundo a decisão anteriormente tomada no Parlamento, as propostas de alteração que defendem directamente a localização num determinado local não serão apoiadas. É preciso manter esta linha. Senhor Deputado, para finalizar, quero dizer que lamento profundamente o facto de o Conselho parecer incapaz de decidir sobre esta questão com suficiente rapidez.