Em 1972, banimos as armas biológicas; em 1993, banimos as armas químicas; em 1997, banimos as minas terrestres. A proliferação nuclear está relativamente controlada, ainda que estejamos numa fase negativa desde a assinatura do Tratado de Não Proliferação de Armas Nucleares, em 1968, com efeitos a partir de 1970. Mas, no mundo actual, as armas que matam mais são as armas ligeiras. Calcula­­se que haja quinhentos milhões de armas desse tipo disseminadas pelo planeta. Essas armas matam 200 000 pessoas por ano, isto é, vinte vezes mais do que as minas terrestres, e é em África que se contam mais de metade das vítimas. Não é, portanto, surpresa nenhuma que o actual Secretário­geral das Nações Unidas, que é um ilustre africano, tenha inscrito na ordem do dia da Assembleia-Geral das Nações Unidas que reunirá em Julho próximo, em Nova Iorque, a discussão de uma convenção cujo objectivo é o de tentar limitar esse fluxo perigoso e terrível. A ideia seria identificar as armas, de modo a ser possível segui­las, manter um registo, encorajar todos os Estados a endurecer os controlos e as respectivas legislações nacionais sobre exportações e reexportações, organizar a perseguição e a sanção da mediação do tráfico e, finalmente, financiar e impulsionar os programas nacionais de recolha e destruição de armas. Com um tal trabalho pela frente, a União Europeia, que, há três anos, e por proposta britânica, adoptou um memorando em matéria de venda de armas, ficaria enobrecida se tivesse uma política comum eficaz e se assumisse integralmente o seu papel. Queria saudar o facto de seis grupos políticos terem sido capazes de apresentar uma proposta de resolução que é um excelente compromisso e que é oportuna. Não vou dizer mais nada, há que apoiar esse compromisso, que se inscreve inteiramente na perspectiva do nosso código de conduta, em boa articulação com o que já foi decidido, em sede própria, pela Organização para a Segurança e a Cooperação na Europa, e que também se inscreve inteiramente na perspectiva da próxima convenção das Nações Unidas. No momento da votação, Senhor Presidente, terei ocasião de apresentar duas alterações orais que, já o sei, terão a aprovação de todos. A primeira incide sobre o preâmbulo - no momento da votação indicarei exactamente onde - e visa introduzir um novo travessão - é uma novidade histórica - sobre a Declaração de Bamako do mês passado, na qual 52 nações africanas assumiram, conjuntamente, uma posição única em perfeita sintonia com o nosso código de conduta.