Há muitos anos que o problema é conhecido mas, infelizmente, até hoje, não conseguimos erradicá­lo nem identificar todas as causas que conduzem à sua manifestação, o que provoca inquietações, limitações e anomalias a nível da produção e da introdução no mercado de produtos de origem animal. Impõe­se, portanto, a tomada de medidas em toda a Comunidade, as quais devem conduzir­nos, em primeiro lugar, à salvaguarda eficaz da protecção da saúde pública, e, em segundo lugar, ao restabelecimento da confiança dos consumidores, o que por sua vez contribuirá para o desenvolvimento e o correcto funcionamento do mercado interno. Uma das medidas importantes propostas no regulamento é a instauração de testes de diagnóstico rápido, pois a rápida detecção da doença constitui um ponto­chave no combate à mesma. Por conseguinte, esses testes que nos permitem obter resultados num espaço de tempo relativamente curto contribuiriam decisivamente para a tomada de medidas rápidas e adequadas. Já hoje foram propostos três testes, mas prevemos que no futuro iremos ter melhorias neste sector e que irão surgir testes de diagnóstico rápido em animais vivos, que nos permitirão um melhor acompanhamento da formulação de uma imagem epidemiológica das encefalopatias espongiformes transmissíveis na União Europeia. Um segundo ponto­medida é a realização de um estudo epidemiológico permanente que se baseie, entre outros, em exames laboratoriais com base num protocolo definido. Além disso, a introdução de procedimentos uniformes e a existência de resultados totalmente comparáveis das análises por laboratórios de referência nacionais e comunitários contribuirão para um acompanhamento rigoroso e para a criação de dados científicos fiáveis e de métodos de diagnóstico entre os quais se incluirão também os testes de diagnóstico rápido. Seria bom se, paralelamente, acompanhássemos também a evolução do quadro científico da nova variante da doença de Creutzfeldt­Jacob que, como é sabido, ataca o homem e é provocada pelos alimentos provenientes de animais contaminados com a encefalopatia espongiforme bovina. Por último, a suspeita de presença de qualquer encafalopatia espongiforme em qualquer animal deve ser comunicada à autoridade competente, a fim de podermos tomar as medidas adequadas. Neste ponto, Senhor Presidente, gostaria de salientar que sou de opinião que, para a erradicação eficaz da doença, deve efectivamente proceder­se à destruição de toda a manada, apesar do custo que a aplicação desta medida acarreta, tanto a nível económico como emocional. Por esse motivo, a indemnização a pagar pela Comissão aos interessados deve ser substancial. Evidentemente, é difícil quando há um animal doente no meio de muitos outros, já que é extremamente difícil distinguirmos se existem animais que aparentemente podem estar sãos mas que mais tarde poderão adoecer, e é precisamente por isso que se propõe esta medida.