Com a Comissão, de um modo geral, essa cooperação já existe, tendo sido igualmente iniciados contactos positivos. Espero que continuemos a manter esses contactos positivos e essa cooperação ao longo dos seis meses da Presidência do Conselho portuguesa, para que, no final, em conjunto, sejamos bem sucedidos. Com efeito, se a Presidência do Conselho for bem sucedida, será também um êxito comum, será um êxito da Europa. Por isso, cooperemos de forma estreita e positiva. Senhor Presidente do Conselho, é a segunda vez que Portugal assume a Presidência do Conselho. Temos total confiança em si, mas seja ambicioso! O maior projecto a que irá dar início durante a sua Presidência é a Conferência Intergovernamental. Queremos encorajá-lo a que dê o seu contributo para que possamos ir além dos três leftovers de Amesterdão, empreendendo assim um programa mais ambicioso. Sob a sua Presidência, proponha-se - e encorajamo-lo nesse sentido - a apresentar propostas, para o que está expressamente mandatado pela Cimeira de Helsínquia, com as quais possamos ir além desses três grupos de questões que ficaram em aberto em Amesterdão, pois a mera concretização desses leftovers não basta para considerar a próxima Conferência Intergovernamental um êxito. É por isso que temos de ir mais além e é por isso que o encorajo a usar o direito que lhe assiste de apresentar novas propostas à Conferência Intergovernamental. Não desejaria entrar agora em pormenores, embora isso fosse muito aliciante. Mas isso fica reservado para os debates, e os colegas Dimitrakopoulos e Leinen apresentaram um relatório cuja orientação geral também corresponde à nossa posição. Portanto, seja ambicioso. Numa coisa temos de insistir, como é evidente. Relativamente ao Parlamento Europeu, a Cimeira de Helsínquia falou dos dois observadores. Gostaria de lhe solicitar que, no desenrolar prático da Conferência, faça tudo o que estiver ao seu alcance para que, na medida do possível, esses dois observadores do Parlamento Europeu sejam representantes com plena igualdade de direitos e dotados das condições necessárias, inclusivamente em termos técnicos e de trabalho, por forma a que o Parlamento Europeu possa fazer ouvir adequadamente a sua voz na Conferência Intergovernamental. Queria solicitar-lhe isto muito sincera e francamente. Também avaliaremos a sua Presidência do Conselho pela grau de concretização destes propósitos. Agradecemos igualmente à Comissão pelo facto de o senhor Presidente Prodi ter apoiado, em Helsínquia, as correspondentes propostas da Presidente do nosso Parlamento, senhora Nicole Fontaine, a favor de uma ampla abordagem da Conferência Intergovernamental e de uma representação decisiva dos dois representantes do Parlamento Europeu. Sob a Presidência do Conselho portuguesa iniciar-se-ão as negociações com seis países: cinco países da Europa Central e Chipre. O nosso Grupo do Partido Popular Europeu e dos Democratas Europeus solicitou sempre que a Europa Central fosse considerada como um todo e esperamos que nas negociações, que aliás irão ser muito difíceis, se consigam progressos nos próximos meses. Gostaríamos igualmente de lhe solicitar que conceda prioridade máxima, no continente europeu, às questões da segurança interna, que são de grande importância não apenas por si próprias, mas que constituem também um ponto importante para a aceitação do alargamento nos países da União Europeia. Fez uma breve observação relativamente à Turquia. O Parlamento Europeu tomou nota do estatuto de candidato que foi decidido atribuir à Turquia em Helsínquia. Mas, agora, solicitamos também que, na configuração concreta das relações com a Turquia, sejam aplicados os mesmos critérios que foram aplicados aos países da Europa Central. Para dar um exemplo: se existe na Eslováquia e na Roménia uma minoria húngara, e nós insistimos em que esta possa preservar a sua identidade, é óbvio que esperamos o mesmo da Turquia no que se refere ao tratamento da questão curda. Queremos ver progressos nesta matéria, para que também seja preservada a identidade das minorias étnicas na Turquia, pelo que lhe solicitamos que tome as iniciativas adequadas. (Vivos aplausos) Quanto à Rússia: precisamos de estabilidade no continente europeu. A segurança no nosso continente dependerá em larga medida da forma como irá ser a estabilidade na Rússia. Mas isso não deve conduzir a que nos calemos relativamente a determinados acontecimentos. Senhor Presidente do Conselho, temos o dever de levantar agora bem alto a nossa voz perante os acontecimentos na Chechénia e de dizer à Rússia que, a continuar a proceder dessa forma, se afasta dos valores da dignidade humana e dos direitos do humanos que vigoram no continente europeu. Não seja diplomático em excesso quando exprimir à Rússia as nossas reservas relativamente aos direitos humanos do povo checheno. É importante que levantemos a nossa voz. O senhor Comissário Patten falou, muito justamente, da bacia mediterrânica. O nosso grupo está de acordo quanto ao facto de as relações com a bacia mediterrânica, a situação no Norte de África e no Médio Oriente assumirem uma importância tão grande como a evolução da situação no Centro ou no Leste da Europa. Concedemos uma grande prioridade a essas relações e desejamos o diálogo entre as culturas. No entanto, solicitamos também que não haja demasiada precipitação, convidando determinadas personalidades da bacia mediterrânica a deslocarem-se a Bruxelas. Seria de ponderar se um convite dessa natureza não deveria antes ser feito no final do processo de paz. Não quero, no entanto, aprofundar essa questão aqui. Uma observação final: foi com satisfação, Senhor Presidente do Conselho, que o ouvimos falar também do estatuto dos deputados. O Parlamento apresentou uma proposta, que embora não tendo sido apresentada pelo nosso grupo, mas sim pelo colega Rothley, é por nós apoiada com firmeza. Queremos um estatuto justo e uniforme para todos os deputados do Parlamento Europeu, pretendendo desse modo preservar a dignidade dos deputados - aplaudo inequivocamente o que referiu a este respeito -, mas, repito, tem de ser um estatuto uniforme, que se aplique a todos os membros do Parlamento Europeu. Senhor Presidente do Conselho, se conseguir pôr isso em marcha, assim como os outros pontos do programa, se for bem sucedido - e desejamos que o seja, não se trata aqui de uma questão de política partidária -, isso será também um êxito para a Europa e para todos nós, para a estabilidade, a segurança e a democracia no nosso continente.