Desde então, apesar da crise financeira asiática, a relação comercial entre a União Europeia e a Região Administrativa Especial de Hong Kong progrediu de forma considerável. No que diz respeito às relações entre a Região Administrativa Especial de Hong Kong e os seus parceiros comerciais internacionais, mais concretamente a OMC, a União Europeia e a Região Administrativa Especial de Hong Kong partilham uma série de objectivos comuns e mantêm intensas relações de trabalho, o que se reveste de particular utilidade, tendo em vista a próxima ronda de negociações sobre a liberalização do comércio. No meu parecer saliento o relevante papel que a Região Administrativa Especial de Hong Kong poderá vir a desempenhar na adesão da República Popular da China à OMC. Hong Kong poderá mostrar à China como um mercado aberto e totalmente integrado pode desempenhar um papel de liderança na região e atingir assim um bom grau de desenvolvimento económico e de crescimento sustentável. Tendo em conta o facto de a Região Administrativa Especial de Hong Kong constituir, além disso, um importante mercado para a China, ela poderá exercer a sua influência nas reformas económicas na China. Por essa razão, caros colegas, temos de realçar a importância de uma cooperação mais estreita entre a UE e Hong Kong em matéria de finanças, comércio e investimento externo directo. No decurso dos últimos anos, Hong Kong celebrou inúmeros acordos bilaterais. Não podemos esquecer que no quadro do acordo UE-China, sobre a eventual adesão da China à OMC, este acordos bilaterais terão de ser reexaminados. Embora do ponto de vista económico seja legítimo falar de um sucesso, devo chamar aqui a atenção para alguns aspectos menos positivos, nomeadamente, a protecção dos direitos de propriedade intelectual, que continua a constituir um grande problema. As nossas empresas continuam a ser confrontadas com violações dos direitos de autor e com a produção e venda de artigos de contrafacção. Também no plano social temos alguns motivos de preocupação.