A disparidade entre as taxas de emprego feminino e masculino atinge nos Estados-Membros uma média próxima dos 20%. O emprego das mulheres é inversamente proporcional ao número de filhos. As mulheres desempenham a maior parte do trabalho não remunerado realizado no lar, incluindo a educação dos filhos e os cuidados dispensados a familiares dependentes. Inclusivamente nos países que registam elevadas taxas de emprego, as mulheres estão sobre-representadas nos postos de trabalho a tempo parcial, em muitos casos de forma involuntária. Acresce que as diferenças na remuneração entre homens e mulheres continuam a ser acentuadas: 28% em média na União Europeia. Em síntese, nesta Europa, paladino dos direitos humanos, as mulheres não gozam, na prática, dos mesmos direitos que os homens; persiste uma menor representação das mulheres nas instituições públicas, bem como nos cargos de decisão no sector privado; e continuam a ser elas as primeiras vítimas de maus tratos no seio da família e da violência sexual. Estou convicto de que a mulher não poderá ser verdadeiramente livre, em pé de igualdade com o homem, enquanto não tiver as mesmas oportunidades para encontrar um posto de trabalho, não auferir remuneração igual e não conseguir uma independência económica efectiva. No dia em que concretizar estes objectivos, as demais desigualdades terão também desaparecido. O Conselho Europeu de Lisboa fixou como objectivo o aumento da taxa de emprego feminino médio comunitário dos 51% actuais para mais de 60% em 2010. Mas quando penso que, por exemplo, no Estado espanhol a taxa de mulheres com emprego mal atinge presentemente os 35%, creio que, não já dentro de 10, mas nem sequer dentro de 20 anos vamos poder falar de uma verdadeira igualdade entre mulheres e homens, sobretudo se continuar a registar-se uma falta tão acentuada de postos de trabalho em geral. Talvez seja chegada a hora de encararmos mais a sério, por exemplo, as propostas de Orio Giarini e Patrick Liedtke contidas no seu relatório enviado ao Clube de Roma intitulado "O dilema do emprego: o futuro do trabalho", no qual preconizam a repartição do horário de trabalho, ou ainda as propostas de Peter Hall, segundo as quais a fiscalidade deve ser orientada para o consumo empresarial, isentando o factor custo de mão-de-obra de encargos e de tributação. O repto da igualdade é, fundamentalmente, o repto do emprego.