É aos poluidores que cabe pagar a totalidade dos prejuízos, directos e indirectos, que causaram, sem falar das sanções financeiras por não terem evitado poluir. Não foi o que aconteceu no caso do naufrágio do Erika, apesar de o cliente ser o grupo ELF, isto é um dos grupos petrolíferos mais ricos da União Europeia. Além disso, mesmo com a ajuda de diversos fundos de indemnização, as vítimas da maré negra ainda não foram convenientemente indemnizadas, e algumas não foram indemnizadas de todo. Sobre um particular que seja responsável por prejuízos pesa a ameaça de um processo, ou mesmo de prisão, para o obrigar a assumir as suas responsabilidades. Para coagir os grupos petrolíferos culpados, é necessário apreender todos os seus bens localizados na União Europeia, a fim de os obrigar a pagar imediatamente.