Eficiência, custos reduzidos, respeito pelo meio ambiente e sustentabilidade distinguem este meio de transporte relativamente ao transporte rodoviário e podem configurar uma alternativa interessante para as regiões costeiras. Não obstante, a fim de materializar de forma óptima as respectivas capacidades específicas, importa melhorar a coordenação entre os diferentes modos de transporte. Por isso, torna-se necessária toda uma série de medidas de apoio tanto europeias, como nacionais e regionais, do sector público e do sector privado, para desenvolver os portos e adequá-los às necessidades específicas, já que estes constituem um ponto nevrálgico da cadeia de transportes. Além disso, é necessário que os elementos técnicos e de organização secundários, como as formalidades administrativas e os documentos, os procedimentos aduaneiros e de carga, sejam adaptados de forma a permitirem uma troca de meio de transporte e uma deslocação de um país para outro, com rapidez e sem dificuldades. A criação de incentivos especiais para o desenvolvimento de tecnologias inovadoras, de terminais de expedição próprios para o transporte de curta distância e a integração dos portos na estratégia de desenvolvimento das regiões costeiras podem constituir outros elementos de apoio.