A liberdade de circulação de pessoas, mercadorias, serviços e capitais está consagrada nos nossos Tratados e, contudo, os jovens que são o futuro da União Europeia, e que talvez tenham menos preconceitos que do que alguns de nós, adultos, vêem ser­lhes negadas oportunidades devido às barreiras burocráticas que lhes são erguidas. O Programa SOCRATES foi mencionado como exemplo deste facto. Um inquérito realizado pela Comissão em 1998 sobre o Programa ERASMUS, cobrindo 10 000 estudantes, mostrou que menos de 50% das vagas disponíveis foram de facto preenchidas a tempo inteiro, e que mais de 60% dos estudantes que frequentaram esses cursos sentiram dificuldades financeiras. O que este facto evidenciou foi que, a menos que sejam tomadas medidas de remediação sérias no que respeita ao financiamento do Programa ERASMUS e ao tipo de apoio que é prestado aos estudantes, haverá desigualdade de oportunidades entre os que têm pais com poder económico para os enviar para outros países e os que não têm. Falei sobre este assunto nesta mesma assembleia na última sessão, mas volto a instar os Ministros da Educação da União Europeia para tomarem as rédeas da situação e certificarem-se que serão postas em prática iniciativas apropriadas e disponibilizados fundos adequados. Apelo também à senhora Comissária para que na próxima ronda sejam atribuídos fundos adequados ao Programa ERASMUS. Um último aspecto que gostaria de abordar, ainda referente à questão da mobilidade, é o caso que se verifica num dos Estados-Membros da União Europeia a que tenho estado ligado nos últimos cinco anos, nomeadamente o caso dos leitores estrangeiros na Itália. Apesar de vários pareceres dos tribunais, recomendações dos Comissários e acções a nível do Conselho, nada foi feito para regulamentar a posição destes leitores estrangeiros, cujo estatuto se viu reduzido pelo Ministro da Educação italiano.