A entrada dos países candidatos é uma opção, um objectivo político e uma necessidade para os Estados da União. A decisão de cada um dos países é um evento ligado a questões de mérito, no estrito respeito do Conselho de Helsínquia e dos critérios de Copenhaga. Apraz-me que os países candidatos participem nos trabalhos da Convenção, pois, sentados a essa mesa de trabalho, poderão compreender bem que, para além da necessidade de uma boa governação, da luta contra a corrupção e contra a criminalidade, para além das reformas económicas, jurídicas e sociais, das políticas agrícolas e da repartição dos fundos, há outro ponto sobre o qual a União não está disposta a transigir: a questão dos direitos civis, a questão da igualdade de oportunidades, que devem ser pontos não negociáveis da adesão. Na realidade, estamos hoje a viver uma fase do alargamento da Europa. É verdade que o alargamento passado foi um alargamento lento, que viu os países passarem dos seis iniciais aos quinze de hoje.