Este conjunto de satélites deverá ficar ligado a uma rede de estações de controlo terrestres. Deste modo, passaremos a dispor de uma cobertura mundial que nos permitirá melhorar consideravelmente a gestão do tráfego aéreo, marítimo e terrestre, e apoiar operações de busca e salvamento. Esta tecnologia já existe nos Estados Unidos (sistema GPS) e na Rússia (sistema GLONASS). Actualmente, é financiada e controlada pelas autoridades militares destes dois países. A qualidade e a continuidade da sua utilização civil dependem destes últimos que têm a capacidade de, a qualquer momento, interromper ou degradar o sinal. Na Europa, pelo contrário, o programa GALILEO será gerido e controlado por civis. Foi proposto o seu desenvolvimento em quatro fases, nomeadamente, a sua definição, no ano 2000, o seu desenvolvimento e validação até 2005, a sua implementação até 2007 e, a partir daí, a sua exploração. Em termos ideais, o sistema GALILEO deveria estar operacional a partir de 2008, respondendo assim aos votos exprimidos no Conselho Europeu de Estocolmo e às necessidades prementes da União Europeia neste domínio. Aliás, isto é o que transparece do relatório da Comissão da Política Regional, dos Transportes e do Turismo. No que respeita ao financiamento, parece-me importante clarificar as suas modalidades, antes de se tomar uma decisão final. Por outro lado, considero lamentável que alguns Estados-Membros hesitem em conceder o seu apoio a este projecto. Exorto, por conseguinte, a Comissão para que proceda a todas as diligências necessárias no sentido de terminar com essas reticências. Em seguida, terá como missão elaborar uma estrutura geral do financiamento, que terá de estar concluída até 15 de Novembro de 2001, se quisermos estar em condições de respeitar, de uma forma razoável, o prazo de 2008.