Em 1999, a quantidade total de resíduos de embalagens gerados na União Europeia foi de 63,5 milhões de toneladas. Isto corresponde a cerca de 17% dos resíduos sólidos municipais e a 3% do total de resíduos gerados em peso. A directiva relativa às embalagens e resíduos de embalagens tornou a recolha e reciclagem de resíduos de embalagens uma actividade normal em todos os Estados-Membros da UE e, também, cada vez mais, nos países em vias de adesão. Assim, a directiva ajudou a reduzir os impactes ambientais e a reforçar o mercado interno das embalagens e resíduos de embalagens. Esta revisão vem dar continuidade a esse êxito. Congratulo-me sinceramente pelo facto de o Parlamento Europeu ter vindo a dar, desde a primeira leitura, um apoio claro à nossa proposta de mais do que duplicar os objectivos mínimos de reciclagem e de aumentar ainda mais o objectivo de recuperação. Parece ter-se chegado já a um acordo geral quanto aos níveis dos objectivos. A principal questão que ainda está por resolver é se o prazo deverá ser 2008, conforme proposto na posição comum, ou se deverá ser estabelecido um prazo mais curto. A meu ver, os prazos devem ser simultaneamente realistas e ambiciosos. É igualmente importante dar à Grécia, à Irlanda e a Portugal - Estados-Membros aos quais já foram concedidos prazos mais longos ao abrigo da legislação vigente - tempo suficiente para se adaptarem aos novos objectivos. Isto também se aplica aos países em vias de adesão. Tenciono propor prazos para os referidos países até ao final deste ano. Congratulo-me, também, pelo facto de o Parlamento concordar dum modo geral em que outros aspectos - em particular, a prevenção e a reutilização - devem ser objecto de um estudo mais aprofundado antes de serem tomadas novas decisões. No entanto, a necessidade de uma análise mais aprofundada também se aplica à nova obrigação mencionada na primeira parte da alteração 7. Esta nova obrigação de minimizar o impacte ambiental das embalagens corre o risco de ser uma duplicação das prescrições essenciais existentes e de levantar os mesmos problemas em termos de aplicação. Compreendo inteiramente as preocupações do Parlamento no que se refere à exportação de resíduos para reciclagem. Concordo absolutamente em que se garanta que a reciclagem em países não pertencentes à UE apenas seja tida em conta para o efeito dos nossos objectivos se for efectuada correctamente. No entanto, os controlos e a burocracia devem restringir-se aos casos em que são verdadeiramente necessários. Não vejo razão nenhuma para que esta medida se aplique a materiais como os metais, o papel e o vidro. Estes materiais fazem parte de um mercado internacional, interno, que funciona. Duvido que seja necessária uma prova escrita da reciclagem de cada lote exportado. Também me parece estranho aplicar às exportações de resíduos de embalagens controlos mais rigorosos do que os previstos nas disposições relativas aos resíduos de equipamento eléctrico e electrónico, que decidimos há poucos meses. Parece haver, no Parlamento, uma grande preocupação - tal como acaba de referir a relatora - quanto ao efeito da directiva relativa às embalagens nas embalagens cerâmicas. Gostaria de tornar bem claro que a directiva não contém nada que obrigue os Estados-Membros a criarem sistemas de reciclagem para esse tipo de embalagens. Excluir as embalagens cerâmicas da directiva relativa às embalagens levanta a questão de saber por que razão havemos de excluir essas embalagens e não outras de tipo semelhante. Além disso, dá aos Estados-Membros a possibilidade de adoptarem qualquer tipo de medidas relativamente às embalagens cerâmicas, desde que essas medidas se insiram no âmbito do Tratado. Por conseguinte, parece-me melhor pedir ao Comité Técnico que resolva eventuais problemas de aplicação do que excluir as embalagens cerâmicas do âmbito da directiva. Sei que os vasos, as etiquetas autocolantes e outras questões conexas são importantes para as indústrias em causa. Por conseguinte, merecem uma discussão ponderada. O processo de conciliação não é, a meu ver, o quadro adequado para tal discussão. Trata-se de um assunto que deve ser examinado em pormenor por peritos, no âmbito do Comité Técnico.