Reconhecemos que o Parlamento Europeu não tinha realizado um debate à altura, à semelhança deste, em que se envidassem esforços específicos no sentido de assegurar o envolvimento do Parlamento na Dimensão Setentrional da UE. A par do apelo que aqui deixámos às Presidências italiana e grega para corrigirem o seu erro óbvio e incluírem a Dimensão Setentrional no programa do Conselho, gostaria de fazer um elogio à Dinamarca, que teve o bom senso de convidar o Parlamento a estar presente nas conferências ministeriais realizadas quer no Luxemburgo, quer na Gronelândia. Esperamos que o envolvimento do Parlamento na Dimensão Setentrional venha agora a tomar forma. Senhor Comissário, V.Ex.ª enumerou alguns projectos levados a cabo com êxito e gostaria de lhe dizer o quanto prezo a referência que fez ao financiamento do programa ambiental. Parece que, finalmente, a UE encontrou o caminho a seguir; são vários os países dadores e as instituições financeiras internacionais que se reúnem para dar o seu contributo com vista à solução dos enormes problemas ligados ao ambiente e à segurança nuclear. Quando os partidos políticos estavam a debater a resolução comum - um debate que foi bastante amigável - registámos com agrado que o Conselho Euro Barents - Árctico, realizado em Kirkenes na semana passada, parece ter chegado a um, digamos, consenso, que permitirá à Rússia assinar o já referido acordo sobre o Programa Multilateral para o Nuclear e o Ambiente na Federação Russa (MNEPR), o que constitui um pré-requisito para se iniciar, com seriedade, uma cooperação no domínio da segurança nuclear. No meu entender, não só temos de levar por diante, e sem demora, este projecto, como temos de garantir que a Rússia vá até ao fim no processo de ratificação do Acordo. A cooperação com as regiões árcticas é uma parte essencial da Dimensão Setentrional, o que nos levou, por exemplo, a abordar a questão das preocupações que as populações autóctones do Norte têm relativamente aos seus tradicionais meios de subsistência. Se o gelo permanente do subsolo começar a derreter na região setentrional, muitos serão os desastres que daí advêm. Foi por essa razão que o Parlamento convidou representantes destes povos aborígenes a debater, na próxima Primavera, estas e outras questões relacionadas com a Dimensão Setentrional e a cooperação na região árctica.