Infelizmente, trata­se de um país que não é apenas grande, mas que parece também instável em termos de democracia. Todos estes factores demonstram que o pedido de adesão da Turquia à UE constitui uma das questões mais importantes para o futuro da União. Os sucessivos relatórios da Comissão sobre o alargamento confirmam a existência de progressos, mas revelem igualmente grandes deficiências em matéria de democracia, de direitos humanos e do tratamento de minorias étnicas como, por exemplo, os curdos. A Turquia não progrediu tanto como se esperava. A tortura continua a existir, e os militares têm uma intervenção excessiva na vida política. O papel da Turquia em Chipre é igualmente inaceitável. Estou aqui na qualidade de representante dos membros do Grupo do Partido Socialista Europeu que integram a Comissão dos Orçamentos e, naturalmente, para falar de questões económicas. Do ponto de vista económico, os problemas gerais são a pobreza, a inflação e o défice orçamental, bem como a desigual repartição social dos frutos do progresso económico. Neste domínio, são necessárias grandes reformas estruturais. O relatório do senhor deputado Seppänen diz respeito à ampliação das competências e do mandato do Banco Europeu de Investimento em relação aos investimentos na Turquia. De um ponto de vista institucional, a questão reside na união aduaneira existente há muitos anos entre a UE e a Turquia, a qual precisa de ser reforçada através de um programa de acção especial do Banco Europeu de Investimento, uma vez que a Turquia, segundo os critérios do Banco, ainda não integra o grupo de países que podem beneficiar de ajudas de pré­adesão Considero do maior interesse que a UE, através do BEI, apoie activamente o desenvolvimento, de forma a que a Turquia possa iniciar rapidamente um processo com vista ao cumprimento dos critérios de Copenhaga. É por essa razão que as exigências em matéria de democracia e direitos humanos devem estar igualmente presentes na actividade de financiamento do BEI. Concretamente, trata­se da possibilidade de cobrir a concessão de empréstimos para projectos na Turquia, num montante de 450 milhões de euros, durante o período 2000­2004. Na realidade, a Turquia preenche já as condições para beneficiar de empréstimos, em determinadas situações, mas a Comissão pretende agora investir no desenvolvimento económico, em especial nas infra­estruturas, para reforçar a competitividade económica do país. Para além da questão de fundo, gostaria de fazer uma observação de princípio em relação ao processo de decisão. Optou­se por um processo de concertação, mas o mais correcto seria, naturalmente, um processo de co­decisão, uma vez que a decisão pode implicar ajustamentos no orçamento. Isto é especialmente pertinente nestas circunstâncias, em que estamos a mobilizar cada vez mais recursos do BEI, mas sem cobrir inteiramente os riscos económicos que assumimos. Quando o BEI concede empréstimos a outros países que não os Estados­Membros, o processo deveria passar por uma concertação com o Parlamento quanto às prioridades políticas a ter em conta nesta área de actividade do banco, que tem, sobretudo, motivações de política externa. Neste momento, o problema de ordem orçamental é o risco de se esgotar a margem de reserva do Fundo de Garantia. Estamos a aumentar os compromissos do Banco Europeu de Investimento, sem aumentar, na mesma medida, a reserva para garantia de crédito no Orçamento da UE. Comprometemo­nos a financiar 65% de um empréstimo, na caso de este não ser pago. O remanescente na reserva do Fundo de Garantia é agora tão reduzido que pode incapacitar a União de recorrer ao BEI como instrumento de intervenção no caso de se verificarem novas situações em que sejam necessários investimentos deste tipo. Apesar destas preocupações, a Comissão dos Orçamentos propõe ao Parlamento que aprove a proposta da Comissão.