Em última instância, é à Rússia que incumbe definir e pôr em execução um plano de gestão dos seus resíduos nucleares e do combustível nuclear usado, sendo por conseguinte perfeitamente acertado que as resoluções exortem as autoridades russas a utilizarem todos os recursos disponíveis para o efeito, incluindo os seus próprios peritos na matéria. A Comissão é de opinião que a comunidade internacional deveria oferecer o necessário apoio à Rússia, tendo já lançado diversos projectos de ajuda no âmbito de diferentes programas comunitários. O melhoramento da gestão dos resíduos radioactivos no Noroeste da Rússia constitui uma das prioridades explicitamente incluídas na nova regulamentação TACIS, que deverá vigorar nos próximos sete anos. A Comissão saúda toda e qualquer medida tendente a reforçar a dotação orçamental destinada a minorar a ameaça ecológica que impende sobre a referida região, e, em particular, a permitir o desmantelamento dos submarinos nucleares russos desactivados a um ritmo mais célere do que aquele a que, até agora, foram desmantelados dez de 100 submarinos nucleares vetustos da frota setentrional, ancorados em diversas bases navais no Noroeste da Rússia. Para além dos submarinos, também o combustível usado proveniente de inúmeros quebra-gelos movidos a energia nuclear exacerba o risco de ameaça ecológica. A falta de capacidade de armazenagem para o combustível nuclear usado permanece um dos principais obstáculos às operações de desmantelamento no seu conjunto. Com o apoio da União Europeia, estão a ser levados a cabo estudos para a concepção e financiamento de uma instalação de armazenagem no Noroeste da Rússia ou na região meridional dos Urais. À luz destes estudos, a comunidade internacional, incluindo talvez a União Europeia, poderá porventura financiar posteriormente a construção da referida instalação de armazenagem. Para acelerar as operações de desmantelamento, a União Europeia está a apoiar a concepção, construção e licenciamento de um tanque de transporte e armazenagem de combustível usado e deteriorado, proveniente da operação de submarinos e quebra-gelos nucleares e presentemente armazenado em condições primitivas. A Comissão está igualmente envolvida em diversos estudos destinados a melhorar a gestão de resíduos radioactivos no Noroeste da Rússia. Antes de terminar, gostaria de salientar a importância da coordenação a nível internacional na execução desta tarefa imensa. Para mencionar dois exemplos, a Comissão está representada no grupo técnico de contacto patrocinado pela AIEA - Agência Internacional da Energia Atómica. O trabalho desenvolvido por este grupo permitirá eventualmente delinear uma estratégia abrangente, bem como projectos capitais de investimento que deveriam contar com a ajuda da comunidade internacional. Juntamente com diversos países doadores, a Comissão está presentemente a negociar um acordo com as autoridades russas.