O Conselho também salientou a sua determinação em apoiar os esforços desses países para se aproximarem da União Europeia e saudou a decisão e a prioridade estabelecida pela Presidência grega de organizar uma nova cimeira no dia 21 de Junho de em Tessalónica. Participarão nesta cimeira os Estados-Membros da União Europeia e os países dos Balcãs Ocidentais. O programa de trabalho da Presidência grega relativo ao alargamento declara expressamente que a Presidência continuará a intensificar a cooperação com os países da região a fim de promover a sua máxima integração possível na vida política e económica europeia. Naturalmente o nosso objectivo é assegurar que este processo ajude os países a adquirirem de facto o estatuto de candidatos à adesão à União Europeia. O Conselho também gostaria de relembrar que, destes países, a Croácia apresentou um pedido de adesão no dia 21 de Fevereiro de 2003. O Conselho deverá apreciar este pedido muito em breve a fim de poder remetê-lo para a Comissão, a qual fará uma avaliação pormenorizada e emitirá o seu parecer antes de o Conselho tomar uma decisão sobre uma possível candidatura. Este pedido constitui, na minha opinião, um indicativo do interesse da região em se aproximar da Europa, bem como da importância adquirida pela União Europeia. Esta representa, digamos, um íman para a região, o que nos leva a acreditar que a União Europeia é um importante incentivo para a região realizar as reformas necessárias, reformas essas que são vitais para a estabilidade nos Balcãs. Escusado será dizer, portanto, que a Cimeira de Tessalónica constituirá mais um marco nas relações especiais entre a União Europeia e os Balcãs Ocidentais.