É notório que, embora estejamos constantemente a insistir, com razão, na necessidade de assegurar a igualdade de oportunidades na União Europeia, este objectivo é, na verdade, secundário em relação ao objectivo de tratar as pessoas com igualdade, pois há uma nítida diferença entre a questão da igualdade para todos os seres humanos e a ideia de que eles devem também ter igualdade de oportunidades. Sem igualdade não pode haver igualdade de oportunidades, e este tem de ser um elemento fundamental da nossa abordagem desta questão da participação das mulheres no processo decisório. Um dos pontos que tem de ser tratado se pretendemos efectivamente que as mulheres - sobretudo as mulheres que trabalham - tenham uma maior participação e lhes seja concedido tempo dentro do horário de trabalho para se dedicarem a actividades sindicais, é a grande relutância manifestada pelas entidades patronais quando se trata de conceder tempo aos trabalhadores para prosseguirem actividades de formação ou sindicais. Isto verifica-se cada vez mais, já para não falar da dificuldade em conseguir que os empregadores concedam aos trabalhadores, quer homens quer mulheres, a possibilidade de disporem de tempo para ter filhos ou para cuidarem das crianças. Não me surpreendem as estatísticas que apontam para uma diminuição do número de mulheres que participação nas organizações patronais. A única leve crítica que tenho a fazer a algumas das estatísticas apresentadas no relatório é o facto de estarem ultrapassadas. Isto não é culpa da relatora, e resulta do facto de não dispormos de um sistema coerente e adequado de recolha de dados.