Neste âmbito, a Presidência não se poupa a esforços para garantir a maior cooperação, a maior coordenação, entre os Estados-Membros da União, com vista à Conferência de Estrasburgo. Já hoje existe uma coordenação bastante activa entre os Estados-Membros, à margem das numerosas reuniões preparatórias que se realizaram. Neste estádio, o Conselho não pretende, na Conferência Regional de Estrasburgo, apresentar uma posição comum aos quinze Estados-Membros, nos termos do nº2 do artigo 34º. Contudo, a coordenação - e creio que isto é muito importante - entre os Estados-Membros da União Europeia prosseguirá, de modo a evitar que estes expressem pontos de vista divergentes sobre os vários assuntos abordados. O Conselho tenciona, em contrapartida - e insisto neste ponto - apresentar uma posição comum na Conferência Mundial que se realizará, no próximo ano, na África do Sul, e já demos início aos trabalhos de preparação dessa posição comum. A fim de coordenar as suas posições com vista à Conferência Regional, os Estados-Membros terão em conta, logicamente, as recomendações, bastante úteis, que figuram no documento dos serviços da Comissão de 17 de Abril. Quanto aos meios a movimentar de modo a garantir maior sinergia entre, por um lado, os trabalhos já efectuados neste domínio pelo Alto Comissariado das Nações Unidas para os Direitos do Homem, e, por outro, pela Comissão Europeia contra o Racismo e a Intolerância, do Conselho da Europa, mas também pelo Observatório Europeu dos Fenómenos Racistas e Xenófobos, gostaria de recordar à senhora deputada Ludford que o Conselho adoptou, em 21 de Dezembro de 1998, uma decisão relativa à conclusão de um acordo com vista a instaurar uma cooperação mais estreita entre este Observatório Europeu e o Conselho da Europa e que a colaboração entre essas duas instituições foi, na verdade, bastante frutífera. Por outro lado, prosseguem os trabalhos no sentido de examinar como criar laços mais estreitos entre o Alto Comissariado e o Observatório Europeu dos Fenómenos Racistas e Xenófobos. Gostaria de recordar, ainda, que em 21 de Junho de 2000, foi adoptada a directiva do Conselho relativa à aplicação do princípio de igualdade de tratamento entre as pessoas, sem distinção de raça ou de origem étnica. Devido à repetição deste modo criada entre esta directiva e a proposta de directiva relativa à criação de um enquadramento geral a favor da igualdade de tratamento em matéria de emprego e de trabalho - directiva sobre a discriminação -, a discriminação racial foi suprimida do campo de aplicação desta, mas recordo que o campo de aplicação desta proposta de directiva é claramente mais restrito que o da directiva adoptada anteriormente e que se refere não só aos sectores do emprego e do trabalho mas também à protecção social, às vantagens sociais, à educação e ainda ao acesso aos bens e serviços e ao fornecimento de bens e serviços. No que se refere ao programa de acção comunitário de luta contra as discriminações, já se deu início aos trabalhos no âmbito do Conselho - posso confirmá-lo - e, se o Parlamento Europeu der o seu parecer no primeiro período de sessões de Outubro, o Conselho poderá aprovar um acordo político sobre este texto em 17 de Outubro. Esse texto poderia ser adoptado antes do final da Presidência francesa, de modo a que o programa seja lançado, como previsto, em 1 de Janeiro de 2001. Finalmente, quanto à Acção Comum de 1996 relativa à acção contra o racismo e a xenofobia, o Conselho examinou, em Maio de 1998, um relatório sobre o respeito, pelos Estados-Membros, das obrigações que lhes incumbem em virtude da acção comum e decidiu que a aplicação dessa acção comum deveria ser sujeita a um novo exame em 2000.