Continuamos a apoiar com determinação e firmeza os valores da tolerância e da moderação e a dar o nosso apoio àqueles que procuram resolver as divergências através do diálogo e não por meio de bombas e de balas. Por isso é que a assinatura do Acordo de Estabilização e de Associação entre a União Europeia e a Antiga República Jugoslava da Macedónia, que teve lugar no Luxemburgo a 9 de Abril, foi um acontecimento tão importante. Foi o primeiro acordo do género que assinámos com um país daquela região e é um símbolo dos fortes laços existentes entre a União e a ARJM. Foi assinado na presença dos Ministros dos Negócios Estrangeiros da União Europeia e de representantes de quase todos os partidos - da oposição, do governo, albaneses, macedónios, eslavos - que estão representados no Parlamento em Skopje. A mensagem desse acordo foi uma mensagem de unidade, unidade em face das ameaças à democracia com que a ARJM se tem confrontado recentemente e continua a confrontar­se hoje em dia. Unidade na fé partilhada no futuro da ARJM como membro fundamental da família europeia. As negociações foram iniciadas pela Comissão no dia 5 de Março de 2000. Graças à excelente colaboração com as autoridades da Macedónia, as negociações ficaram concluídas no espaço de nove meses e o acordo foi rubricado a 24 de Novembro à margem da Cimeira de Zagrebe. Os principais elementos do acordo são a instauração de uma zona de comércio livre entre a Comunidade e a ARJM dentro de um período de dez anos após a entrada em vigor do acordo, o estabelecimento de um diálogo político, disposições sobre cooperação regional, disposições sobre a livre circulação de trabalhadores, liberdade de estabelecimento, fornecimento de serviços, um compromisso por parte das autoridades da ARJM de aproximação da legislação à da Comunidade Europeia, em especial no domínio do mercado interno, cooperação em áreas como a da justiça e a dos assuntos internos, criação de um conselho de estabilização e de associação que fiscalize a implementação do acordo. O acordo torna claro que a ARJM é uma potencial candidata à adesão à União Europeia a partir do momento em que o tiver implementado e está sujeita aos critérios de Copenhaga. O acordo intercalar também assinado a 9 de Abril dispõe no sentido de as disposições de carácter comercial do acordo entrarem em vigor a partir de 1 de Junho de 2001, sem ser preciso esperar pela ratificação formal do acordo por parte dos parlamentos nacionais. A Comissão convida o Parlamento Europeu a dar o seu parecer favorável ao acordo e nós esperamos que os parlamentos nacionais o ratifiquem o mais rapidamente possível. Como é do conhecimento dos senhores deputados, este é um período crítico na história da ARJM. Este acordo e o apoio com que ele conta da parte do Parlamento sublinham o empenhamento da União Europeia no bem­estar da ARJM e a confiança no nosso povo. É neste contexto que a Presidência, o Comissário Patten e o Alto Representante têm trabalhado aturadamente nas últimas semanas para propiciar o diálogo entre partidos políticos democraticamente eleitos na ARJM, diálogo que foi iniciado pelo Presidente Trajkovski e concebido para tratar de legítimas razões de queixa. O trabalho aturado vai continuar, mas tal como no caso do acordo, embora a União Europeia deseje dar todo o apoio possível, o principal esforço terá de ser feito, em última análise, pelos cidadãos da ARJM e pelos seus dirigentes políticos.