Como muitos outros, também eu, Senhora Presidente, fiquei desiludido com o facto de as recentes conversações sobre a paz no Médio Oriente, realizadas em Camp David, não terem culminado num acordo de paz entre Palestinianos e Governo de Israel. Contudo, também não acredito que estas conversações de paz tenham malogrado por completo. Deveremos reconhecer que os Palestinianos e o Governo de Israel estão agora a negociar questões de base, incluindo o estatuto de Jerusalém, as fronteiras do Estado palestiniano, o futuro dos colonatos judeus e o direito de regresso dos refugiados palestinianos. Espero que o Médio Oriente retome muito em breve as conversações de paz. Apelo a todas as partes envolvidas para que se esforcem, de boa fé, com vista à consecução de uma solução negociada, com base nos acordos existentes. Recomeçaram, em Setembro de 1999, as conversações sobre o estatuto permanente. Seria sempre necessário tempo para se conseguir solucionar aquilo que são assuntos políticos difíceis, delicados e sensíveis. Os Chefes de Estado e de Governo dos Estados­Membros da UE afirmaram, por diversas vezes, que a segurança, quer colectiva, quer individual, dos povos israelita e palestiniano deverá ser sempre garantida. Apoio o princípio da troca de territórios pela paz e do direito permanente e absoluto dos Palestinianos à autodeterminação. Acredito que a melhor forma de abordar esta última questão é a via negocial. Exorto o Governo israelita e a Autoridade palestiniana a dar os passos necessários para o restabelecimento da confiança mútua, a aceitar a necessidade de se fazerem concessões e a dedicar-se ao objectivo primordial da consecução de uma paz e de uma estabilidade duradouras na região. As conversações de paz entre Israel e os Palestinianos não constituem o único assunto a merecer discussão no Médio Oriente. É importante que as negociações entre Israel e a Síria sejam retomadas rapidamente e que a vertente libanesa do processo de paz do Médio Oriente seja também abordada. A este respeito, congratulo-me com o facto de a região ter estado a viver um período pacífico, desde que as tropas israelitas abandonaram o Sul do Líbano. Tem-se verificado uma evolução pacífica na fronteira israelo-libanesa desde que o Governo libanês retomou a autoridade na região, e todos devemos, seguramente, congratular-nos com o facto de o Sul do Líbano estar agora em paz. Neste contexto global, garantir a paz no Médio Oriente exigirá sempre tempo. O primeiro passo do actual processo de paz foi dado quando Israel e o Egipto concluíram o Tratado de Paz de Camp David, em 1979.