A partir do mês de Abril, o Alto Representante para a PESC, Javier Solana, deslocou­se várias vezes ao local e avistou­se, em Skopje e não só, com as autoridades políticas e os representantes dos principais grupos étnicos do país, a fim de se informar da situação e de encorajar uma solução política para a crise. Em Abril, uma Tróica ministerial da União, composta por Anna Lindh, Chris Patten e Annemie Neyts, deslocou­se também a Skopje. A 10 de Abril de 2001, a União Europeia e a Antiga República Jugoslava da Macedónia assinaram no Luxemburgo um Acordo de Estabilização e Associação, o primeiro entre a União Europeia e um país dos Balcãs. Esta assinatura contribuiu para conferir à União um papel essencial e incontornável na procura de uma solução para a crise. Além disso, dotou­nos também de um instrumento de pressão sobre as partes em confronto nas Antiga República Jugoslava da Macedónia. Desde as suas primeiras manifestações, a União Europeia condenou vigorosamente as violências cometidas pelos extremistas de origem albanesa e convidou­os a pôr­lhes fim imediatamente, entregarem as armas e retirarem­se. Por outro lado, a União pediu firmemente às autoridades de Skopje que dessem mostras de contenção na resposta militar às provocações dos rebeldes e frisou a necessidade de prosseguir o diálogo inter­étnico com vista à realização das reformas urgentes e indispensáveis para resolver o conflito, sobretudo as reformas relativas ao direito e à protecção das minorias, o que deveria também contribuir para isolar os extremistas, abrindo claramente perspectivas de esperança a todas as populações envolvidas. Dentro deste espírito, a União Europeia, assim como o Alto Representante Solana, congratularam­se com o acordo de 11 de Maio no sentido da formação de um governo de larga coligação, que inclui os dirigentes dos principais partidos políticos eslavos e albaneses, democraticamente eleitos, como é óbvio. Convidou­os a intensificarem os seus esforços no sentido de produzirem rapidamente resultados concretos e substanciais sobre os principais dossiers objecto do diálogo em curso. No Conselho Europeu de Gotemburgo, os Chefes de Estado e de Governo da União Europeia reafirmaram a necessidade de uma solução pacífica para a crise. O que implica, no que respeita à vertente política, a abertura de um verdadeiro diálogo político no seio da coligação de governo relativamente a todas as questões em discussão, incluindo as reformas constitucionais. O Conselho Europeu convidou as forças políticas locais a produzirem resultados o mais rapidamente possível. A data limite será a do Conselho "Assuntos Gerais" de 27 de Junho. No que respeita à vertente segurança, o Conselho Europeu condenou em termos muito claros os extremistas e o recurso à violência. Frisou o quanto era imperativo conseguir um cessar­fogo duradouro acordado pelas partes, o que poderia exigir um mínimo de contactos directos ou indirectos entre eles. A este respeito, a União Europeia e a NATO têm um possível papel de intermediário ou de mediador a desempenhar. O plano de desarmamento proposto pelo Presidente Trajkovski constitui o outro pilar da vertente relativa à segurança. Confere um papel central à NATO neste processo, pois a sua presença eventual e a de observadores da União Europeia no terreno são consideradas pelas partes envolvidas como um elemento de confiança indispensável. A NATO já tomou as necessárias medidas a fim de poder dar resposta a este pedido. Esta intervenção com vista ao desarmamento dos rebeldes albaneses está todavia sujeita a condições específicas de segurança que, até ao momento, ainda não foram encontradas pelas partes. A conclusão de um cessar­fogo duradouro com base num acordo político visando desenvolver uma solução negociada para a crise constituem os seus elementos essenciais. A este respeito, note­se que a União Europeia mantém desde o início da crise uma coordenação estreita com a NATO, que passa por reuniões conjuntas periódicas e frequentes do Conselho "Atlântico" e do Comité Político e de Segurança, por ligações regulares entre secretariados, assim como por contactos directos entre o Alto Representante Solana e o Secretário­Geral das Nações Unidas, Lord Robertson. Estes dois responsáveis realizaram também visitas conjuntas à Antiga República Jugoslava da Macedónia, durante as quais pôde ser transmitida uma mensagem constante e unívoca às partes envolvidas em nome da comunidade internacional. A fim de assegurar uma política permanente da União Europeia em Skopje, o Conselho Europeu de Gotemburgo chegou a acordo sobre a nomeação de um representante especial da União na Antiga República Jugoslava da Macedónia. O Conselho "Assuntos Gerais" de 25 de Junho nomeou para esse posto o antigo Ministro da Defesa francês François Léotard, que se encontra em Skopje desde quinta­feira 28 de Junho. O mandato de François Léotard prevê antes de mais o estabelecimento e a manutenção de contactos com o Governo da Antiga República Jugoslava da Macedónia, assim como com as partes interessadas no processo político. Prevê também oferecer parecer e apoio da União Europeia ao diálogo em curso, uma ligação estreita com o representante da Presidência e da Comissão no local, com os chefes de missão dos Estados­Membros e ainda com os observadores europeus. Prevê também estabelecer e manter contactos com os outros actores internacionais e regionais competentes, incluindo a NATO, a OSCE e as Nações Unidas, com vista evidentemente a garantir a necessária coordenação. Por fim, prevê ainda contribuir eventualmente para a aplicação de eventuais acordos e acompanhar de perto todas as evoluções e todas as iniciativas em matéria de segurança em ligação com os organismos competentes. A via a seguir pela Presidência belga foi portanto claramente balizada pelas decisões e pela abordagem que a União Europeia adoptou nestes últimos meses, pelo recurso aos elementos referidos, pelo envolvimento considerável do Alto Representante Solana, assim como pela acção no local de François Léotard. A União Europeia demonstra o seu envolvimento activo nesta crise. Este esforço com vista a contribuir para progressos rápidos e tangíveis faz­se também em cooperação com outros actores envolvidos, nomeadamente o enviado americano Pardew, assim como com organizações internacionais implicadas no terreno. Para a nova Presidência, trata­se nesta fase de prosseguir e encorajar com constância e determinação o diálogo político na Antiga República Jugoslava da Macedónia. A este respeito, temos de nos congratular com o facto de, sob a égide do Presidente Trajkovski, ter sido concluído um acordo na noite passada para relançar o diálogo político entre os partidos políticos da Antiga República Jugoslava da Macedónia. No seguimento desse acordo, estão previstas reuniões intensivas ao longo dos próximos dias.