Perante a evidência de que, na União Europeia, cerca de 30% da superfície é de regiões de montanha e em alguns Estados-Membros, como por exemplo na Áustria, essa percentagem chega a atingir os 50% - o que aliás também foi referido pelo colega Ebner -, congratulo-me com o presente relatório de iniciativa e dou-lhe o meu apoio. A importância do ecossistema das montanhas é um património cultural. A preservação e a gestão sustentável dos recursos existentes revestem-se de grande importância para muitas regiões da Europa. A protecção do ambiente das regiões de montanha, dos bosques, dos recursos hídricos, do equilíbrio ecológico e da biodiversidade deverão ser inscrever-se numa concepção europeia a nível global. Inúmeras regiões de montanha abrangem diversos países. Muitos problemas poderão ser ultrapassados através de uma abordagem transfronteiriça e só em comum será possível encontrar uma melhor solução para os mesmos. A este respeito queria frisar o papel multifuncional da agricultura e da silvicultura nas regiões de montanha, que também numa União alargada se revestirão da maior importância. Tanto a população que vive na montanha como os turistas que todos os anos procuram a montanha para gozar as suas férias e para descansar apreciam esta paisagem natural e cultural única. Por esta razão, teremos de criar incentivos adequados para que as pessoas estejam dispostas a viver e a trabalhar ali. É preciso prevenir para prevenir as consequências ecológicas e socioeconómicas resultantes de um êxodo e de uma desertificação. A exploração sustentável dos recursos pelos agricultores de montanha não coloca apenas à disposição produtos alimentares de elevada qualidade, mas representa também um importante serviço em prol de toda a humanidade.