Desejamos sinceramente que a assinatura oficial do Tratado de Adesão tenha lugar no dia 16 de Abril em Atenas. Tenho sublinhado em todas as ocasiões a importância deste processo de alargamento para o ulterior desenvolvimento da UE e o seu contributo para o reforço das estruturas democráticas. É, pois, possível que haja quem se sinta surpreendido pelo facto de eu hoje ter de declarar que não é de excluir completamente a hipótese de um atraso nas fases finais do processo de alargamento. Não é porque não desejemos a entrada desses países, não é porque estejamos insatisfeitos com as negociações, não é, com toda a certeza, por termos encontrado argumentos burocráticos, institucionais ou técnicos que nos levem a reconsiderar os nossos anteriores compromissos relativos ao processo de alargamento. Os direitos de decisão do Parlamento Europeu em matéria orçamental, incluindo as Perspectivas Financeiras a longo prazo, fazem parte dos direitos mais fundamentais da nossa Instituição. Uma limitação desses direitos por decisão exclusiva do Conselho Europeu tem de ser vista como uma tentativa grave de limitar os alicerces democráticos e o funcionamento democrático da União Europeia. A decisão do Conselho de incluir como parte dos Tratados - e isto pela primeira vez - os resultados das negociações respeitantes aos aspectos finais da adesão tem de ser considerada como uma grave limitação dos direitos do Parlamento em matéria orçamental. Os nossos colegas dos futuros Estados-Membros devem estar conscientes de que esta tentativa de limitar um dos direitos mais fundamentais do Parlamento é inaceitável, em especial no momento em que a Convenção Europeia está a ponderar a questão de uma maior democratização das Instituições europeias. Consideramos que se trata de um objectivo comum. Tanto para aqueles que já são deputados como para os que em breve passarão a sê-lo, os direitos do Parlamento ficarão reforçados e não enfraquecidos em consequência do alargamento. Não só nos interessa que o Parlamento tenha esses direitos como consideramos que o Parlamento deverá poder fazer uso desses direitos. É por isso que achamos que o quadro financeiro resultante das negociações deve ser considerado como um montante mínimo e não como um montante máximo. O nosso grupo não pretende bloquear o alargamento. Não pretendemos protelar o alargamento. É nosso objectivo comum que este processo se salde por um êxito e desse êxito faz necessariamente parte o reforço, e não o enfraquecimento, dos direitos do Parlamento Europeu.