Todas estas coisas contribuem para promover o crescimento e o número de postos de trabalho, desde que sejam coerentes com o pacto de estabilidade e crescimento, e é evidente que temos de retirar a carga fiscal das coisas que queremos que aumentem, como sejam os postos de trabalho, transferindo-a para as coisas que queremos que diminuam, com é o caso da poluição. Receio, no entanto, que esta ficha informativa também demonstrasse que é demasiado elevado o número de áreas em que a União não está a obter bons resultados. A comunicação da Comissão ao Conselho Europeu de Barcelona fala de um firme empenhamento no pacto de estabilidade e crescimento, que irá contribuir para gerar confiança. Se assim é, esse empenhamento não existiu, infelizmente, quando os Ministros das Finanças evitaram muito recentemente assumir uma posição de firmeza em matéria de uma decisão de alerta rápido relativa à Alemanha e a Portugal. A rejeição da directiva sobre ofertas públicas de aquisição representa um importante revés para a competitividade na União e desafio os outros grupos políticos e o Conselho a juntarem-se a nós para acelerarmos a aprovação da nova proposta da Comissão ao abrigo de um processo de decisão rápida, a fim de que a mesma faça parte da legislação até ao final deste ano. Há um outro domínio em que não fomos bem sucedidos: o Conselho não conseguiu adoptar uma posição comum relativamente à directiva sobre pensões de reforma, que é essencial não apenas para garantir aos mais idosos uma aposentação segura, mas também para a mobilidade no mercado de trabalho. O Parlamento Europeu fez o que tinha a fazer. Apresentámo-vos o nosso parecer em primeira leitura em Julho do ano passado e agora esperamos que a Presidência espanhola nos envie uma posição comum até Junho do corrente ano, para podermos cumprir o prazo de adopção estabelecido pela Comissão: final deste ano. Outro domínio em que o professor daria uma repreensão ao Conselho é o da patente europeia. Se quisermos diminuir a diferença que separa a Europa dos Estados Unidos em matéria de inovação, precisamos que a protecção de patentes em toda a Europa seja mais fácil, mais barata e mais rápida. Em matéria de comportamento nas aulas, não creio que a União tivesse uma boa classificação. Congratulo-me com a decisão que a Comissão tomou esta tarde de apresentar queixa contra o Conselho junto do Tribunal de Justiça por tentativa de retirar os poderes à Comissão em matéria de ajudas estatais. O motivo pelo qual temos regras em matéria de ajudas estatais é porque pretendemos garantir um funcionamento adequado do mercado único e precisamos de abolir as barreiras que se erguem à concorrência e ao comércio livre para permitir que a Comissão policie este sector, e o Conselho devia realmente envergonhar-se de contestar a Comissão nessa matéria. Por outro lado, a nossa ficha informativa demonstraria que este aluno tem falta de ambição. Se a União Europeia quiser ser um aluno exemplar, precisa de fazer progressos em matéria de liberalização dos mercados da energia e do gás, em matéria de implementação do plano de acção relativo aos serviços financeiros, e no que respeita a um acordo relativo a um quadro para contratos de direito público. O processo de reforma económica não é um fim em si mesmo. Tem a ver com o aumento da prosperidade dos nossos cidadãos e com a preparação da União Europeia para o alargamento. Que mensagem é que vamos enviar aos Estados candidatos à adesão, se nós próprios somos incapazes de implementar as reformas exigentes que esperamos que eles implementem?