Espero que, sob a sua Presidência, a França se torne, também aqui, campeã para a Europa! Ouvimos com grande interesse o seu discurso de hoje e o discurso que fez na semana passada, em Berlim. Ambos representam importantes contributos para o debate europeu. A Europa de amanhã é importante para todos nós. Há muito que ainda está por resolver no debate europeu: qual é o território da Europa, qual a sua função, a sua identidade e os seus valores? Ao lançar esse debate, o senhor Presidente prestou um serviço à Europa. No entanto, o incentivo para se especular sobre a Europa de amanhã não deve tornar­se um desincentivo para se agir na Europa de hoje. Numa altura em que estamos a considerar o alargamento, e tal como aqui disse esta manhã o senhor Presidente, a Europa dos quinze de hoje tem importantes tarefas a cumprir. Não podemos subestimar a importância dos "assuntos pendentes de Amesterdão" ao prepararmo­nos para o alargamento. Falou em obtermos mais do que um accord a minima. Estamos inteiramente de acordo com isso. O meu grupo - tal como o senhor Presidente aqui fez esta manhã - atribui a maior importância a uma carta dos direitos fundamentais como parte do pacote que iremos negociar em Nice. Tal como o senhor Presidente, pensamos que a Europa deve assentar nos valores da liberdade, dignidade, tolerância e democracia, e nos direitos. Respeitamos o papel que a Comissão Europeia está a desempenhar ao procurar conferir equilíbrio ao nosso debate e aos nossos interesses respectivos. Atribuímos grande valor ao acesso que os nossos cidadãos têm aos freios e contrapesos democráticos - através deste Parlamento e doutras instâncias - na formulação da legislação europeia. Atribuímos grande valor à transparência e ao facto de trabalharmos abertamente, e não à porta fechada. Atribuímos grande valor ao direito de os cidadãos recorrerem ao Tribunal de Justiça Europeu quando consideram ter sido praticada uma injustiça. Nada disto é típico do intergovernamentalismo. Temos de nos precaver contra um desvio nesse sentido. O meu grupo crê que uma Europa forte precisa de instituições europeias entre as quais a Comissão Europeia desempenhe uma função fundamental. Concordo consigo em que devíamos ter uma constituição para a Europa. Podemos lançar um debate sobre esse assunto, mas trata­se, manifestamente, de uma questão demasiado complexa para a conseguirmos resolver nos próximos seis meses. Gostaria de manifestar a esperança de que esse debate não se venha a tornar a terceira fechadura da porta do alargamento. Helsínquia impôs­nos duas provas: em primeiro lugar, temos de assegurar a reforma das nossas instituições em Nice; em segundo lugar, os Estados candidatos têm de assumir o acervo comunitário. Não devemos acrescentar à porta uma terceira fechadura dizendo que temos de introduzir uma constituição antes de esses Estados aderirem. Temos como missão histórica assegurar que o alargamento se faça com êxito. As suas palavras revelam que está de acordo com o que acabo de dizer. É importante darmos esta garantia.