A Comissão não teve ainda quaisquer contactos com a FIFA sobre esta questão. Está disposta a apoiar as ONG que trabalham com parceiros locais na erradicação do trabalho infantil, tendo já financiado diversas iniciativas de combate ao trabalho infantil, especialmente em África. A Comissão considera que a assistência e a protecção a crianças vulneráveis deve ser vista no contexto mais vasto da erradicação da pobreza e, consequentemente, no quadro da cooperação para o desenvolvimento da UE. As crianças são um grupo alvo importante na ajuda externa da Comunidade, particularmente em termos de políticas sectoriais como a educação e a saúde. A Comunidade está empenhada em aplicar as normas de trabalho da OIT e concordou em implementar estas normas no quadro dos acordos bilaterais e multilaterais com os países em vias de desenvolvimento. Um bom exemplo é o Artigo 50º da Convenção de Cotonou, em que a Comunidade e os países ACP reafirmam o seu empenhamento relativamente às normas de trabalho da OIT, incluindo a luta contra as piores formas de trabalho infantil. A Comunidade está a reforçar o seu apoio à educação primária universal e obrigatória em todos os países em vias de desenvolvimento, como parte dos seus compromissos no quadro da?educação para todos? e dos objectivos de desenvolvimento do milénio para a educação e a igualdade dos sexos. Vê isto como um dos meios mais eficazes actualmente ao seu dispor para libertar as crianças do círculo vicioso da exploração. A assistência e a protecção às crianças são canalizadas através duma série de programas comunitários, incluindo a iniciativa europeia para os direitos humanos e a democracia. A promoção dos direitos das crianças era uma das prioridades do financiamento para 2001 e será generalizada no financiamento para o período 2002-2004. Além disso, a Comissão tornou também as crianças uma prioridade transversal na assistência humanitária. Na sua comunicação sobre a promoção das normas de trabalho fundamentais e da boa governação social, a Comissão apresentou uma estratégia abrangente propondo acções a nível europeu e internacional, o que deverá, a médio prazo, garantir uma melhor implementação das normas de trabalho fundamentais da OIT, através do apoio institucional e do aumento das capacidades e do comércio nos países em vias de desenvolvimento. No que se refere ao comércio, em Dezembro de 2001, o Conselho adoptou um Sistema de Preferências Generalizadas (SPG) revisto, através do qual eram concedidas preferências comerciais adicionais aos países que respeitassem as normas de trabalho fundamentais, o que incluía um regime melhorado de incentivos sociais e alargava a base para a retirada de SPG em caso de infracções graves a qualquer das convenções fundamentais da OIT. Finalmente, a Comissão desempenhou um papel activo na sessão especial sobre as crianças da Assembleia Geral das Nações Unidas.