Pelos vistos, porém, a pergunta do senhor deputado não se refere apenas ao processamento dos pagamentos, mas também à questão de saber quantas autorizações transitadas de exercícios anteriores estão ainda por processar. Concretamente, a questão tem a ver com o período que decorre entre a primeira promessa de atribuição de dotações relativamente a uma acção e a um contrato concreto, e também entre a autorização e o pagamento efectivo das dotações. No ano passado, a Comissão apresentou à autoridade orçamental um documento de trabalho, no qual faz uma análise abrangente da evolução - desdobrada em sectores e factores subjacentes - e propõe medidas de correcção. Esta análise está presentemente a ser actualizada pela Comissão. Em termos de volume, a soma das autorizações apuráveis no final de 1999, e que nos anos seguintes terão de ser convertidas em pagamentos, corresponde a cerca de 71 mil milhões de euros no final do ano. De facto, a evolução das dívidas em aberto é influenciada por diversos factores, e importa sublinhá-lo. O primeiro factor é a relação entre as dotações para autorizações e as dotações para pagamentos que a autoridade orçamental inscreve anualmente no orçamento. Por exemplo, para o ano 2000, foram inscritos no orçamento cerca de 4 mil milhões de euros a mais em dotações para autorizações, relativamente às dotações para pagamentos. O segundo factor refere-se à utilização dessas dotações orçamentais, ou seja, tanto das dotações para autorizações como das dotações para pagamentos. Por fim, o cancelamento das verbas que já não se esperam que venham a ser reclamadas, ou seja dos chamados commitments "adormecidos" - um termo que dá margem a falsas interpretações -, em cujo caso é evidente que já não serão convertidos em autorizações concretas nem em pagamentos concretos. No entanto, a Comissão não partilha a opinião do senhor deputado, segundo a qual o atraso na execução dos projectos comunitários lhes retira sistematicamente qualquer legitimidade. Pelo contrário, logo que a Comissão conclui, relativamente a um determinado projecto, que não é de esperar que venham a ser apresentados pedidos de pagamento fundamentados, por exemplo em caso de suspensão ou cancelamento do projecto, a Comissão determina a anulação das respectivas autorizações. Foi o que aconteceu, em 1999, relativamente a um montante de cerca de mil milhões de euros. Devo sublinhar que muitos programas da União se caracterizam por um desfasamento temporal entre as dotações globais para autorizações e a respectiva conversão em projectos concretos. É o que acontece, por exemplo, com os projectos plurianuais, sendo que aqui os Fundos Estruturais são quantitativamente os mais importantes, nos quais existe uma gestão separada, isto é, a Comissão estabelece dotações para autorizações e estas são convertidas em projectos concretos ao nível dos Estados-Membros. Para reduzir o espaço temporal entre promessas, concretização e pagamentos importa, por um lado, que a autoridade orçamental estabeleça uma relação equilibrada entre dotações para autorizações e dotações para pagamentos e, por outro, que exista, efectivamente, uma pressão no sentido de acelerar a concretização dos programas.