Declararei de imediato que apoio as disposições do Tratado de Amesterdão que preconizam a necessidade de coordenar as políticas económicas gerais dos diversos Estados­Membros que participam na moeda única europeia. No entanto, quaisquer propostas que sejam apresentadas neste contexto, seja por via da Comissão Europeia seja por outra via, têm de ser justas e equilibradas. A Irlanda tem apoiado de forma coerente a União Europeia e esse apoio tem sido confirmado em todos os referendos realizados no meu país, onde é dado aos cidadãos - o que não acontece em todos os países - o direito de expressarem as suas opiniões sobre a Europa. Não considero que as propostas apresentadas pelo senhor Comissário Solbes sejam particularmente equilibradas no que se refere às propostas de recomendações relativas ao funcionamento da economia irlandesa neste momento. É importante fundamentar esta afirmação e é importante fazer notar que há vários anos que o crescimento económico no meu país se situa entre os 10 e os 12% - em flagrante contraste com o final dos anos 80, em que era de 0%. A previsão para o ano corrente é de um crescimento que ronda os 8%. Os números relativos ao desemprego estão o mais próximo do pleno emprego que é possível estar, hoje em dia, na União Europeia. Somos um dos poucos Estados­Membros onde se fazem provisões muito substanciais para futuras pensões de reforma. Orgulhamo­nos do facto de muitos países do mundo que tentam desesperadamente melhorar a sua situação económica utilizarem como referência o modelo irlandês. E, é verdade, Senhor Presidente e Senhor Comissário, a nossa inflação está a diminuir. Está a diminuir de forma significativa - e estarei enganado quando afirmo que outros Estados­Membros têm taxas de inflação mais elevadas do que a nossa? Não ouvi falar disso nestes últimos tempos. Parece­me que o principal pecado que cometemos no nosso país é o de recompensar as pessoas com reduções dos impostos e aumentos salariais. Aqui, a Comissão esquece, como convém, que antes do florescimento da economia se pediu aos cidadãos do nosso país que fizessem grandes sacrifícios para se alcançar esse florescimento. Porém, segundo a Comissão, está fora de questão que eles venham a colher os benefícios. Vamos ter de ser vítimas do nosso próprio êxito? É por estes motivos que considero que os detractores que dão voz a preocupações acerca do funcionamento da economia irlandesa estão a exagerar.