Os animais têm direitos, as crianças não. Contudo, as leis promulgadas pela UE e o estabelecimento do mercado interno têm consequências para as crianças. A revolução electrónica parece ter dado mais liberdade aos que exploram o ser humano, aos pedófilos e aos agentes da pornografia, do que aos dirigentes de empresas. Neste século XXI, em que nos consideramos a nós próprios como seres civilizados, a verdade é que continua a existir um comércio de escravos em que as crianças são compradas e vendidas para exploração sexual em diversas partes do mundo. Temos problemas nos países candidatos. Há notícia, neste momento, de um escândalo na Letónia, que, alegadamente, vai ao âmago das próprias esferas governamentais. Na televisão, vemos, quase diariamente, imagens de crianças a combater como soldados em conflitos armados em vários pontos do globo. E temos ainda, claro está, as descrições sobejamente conhecidas de situações de exploração do trabalho infantil. Impõe­se a tomada de acções mais enérgicas. Temos de atribuir às crianças um lugar mais importante na lista de prioridades da União Europeia. Não quero com isto dizer que a UE deva assumir a responsabilidade pelas políticas relativas à criança, mas poderíamos, desde já, procurar que a legislação comunitária assegurasse a devida protecção infantil. Deveríamos assegurar que as medidas desenvolvidas pela Comissão tivessem uma dimensão especificamente concebida em função das crianças. E que alguém, na Comissão, detivesse a responsabilidade pelas questões relacionadas com estas. Em 1998, o Governo do meu país nomeou um perito em direitos da criança, pertencente à organização Save the Children, para o Ministério dos Assuntos Externos e da Commonwealth, no intuito de desenvolver estratégias e projectos de carácter prático relacionados com os direitos da criança. Por que não fazemos o mesmo? Temos igualmente, no Reino Unido, o Children's Select Committee, um comité especializado que se dedica à investigação de maus tratos contra crianças e ao inquérito pericial de testemunhas. Por que não fazemos o mesmo? Importa assegurar que a Carta dos Direitos Fundamentais disponha de uma secção dedicada à criança.