Atente-se que as últimas acções comunitárias que dizem especificamente respeito a este problema foram aprovadas em 1987. Porém, o relatório sobre a leitura e a escrita, publicado em Junho de 2000 pela OCDE, vem demonstrar claramente o contrário, ou seja, que o analfabetismo é uma realidade nos nossos países, comportando elevados custos económicos e sociais. A mesma organização definiu literacia como "as capacidades de leitura e escrita que os adultos usam na sua vida quotidiana, no trabalho ou na comunidade, para atingir os seus objectivos, adquirir conhecimentos e aumentar o seu potencial". Assim sendo, a existência da iliteracia é a negação de um dos direitos mais básicos do Homem, ou seja, o direito à educação, sendo igualmente um entrave ao acesso a outros direitos, pois impede a melhoria das condições de vida, restringe o acesso ao mercado de trabalho, limita a liberdade de expressão dos indivíduos e, deste modo, a sua participação na sociedade, bem como de desfrutar dos direitos cívicos que lhe são devidos. Os número que nos chegam sobre a amplitude deste fenómeno a nível comunitário não podem ser subestimados, pois afectam uma percentagem considerável da população da União Europeia entre os 15 e os 65 anos. É sem surpresa, mas sempre com muito inconformismo, que verifico que o meu país, Portugal, é o mais gravemente afectado.