A nossa prioridade deve consistir na ajuda e na assistência às vítimas. Temos de lutar para eliminar todos os elos da cadeia: recrutamento, transporte, exploração, intermediários, clientes. Neste momento, ao realizarmos este debate no seio do Parlamento Europeu, estamos a participar na ajuda às vítimas, tentando contribuir para lhes restabelecer a sua dignidade e a sua integridade. Mulheres ou crianças são tratadas como mercadorias, votadas à prostituição. O tráfico das mulheres constitui um comércio de uma natureza especial para o crime organizado. Os seres humanos são aqui mercadorias que se vendem e se compram. É a infelicidade, a miséria e as promessas falaciosas dos proxenetas que atraem essas jovens para os nossos países. São atraídas por promessas de emprego e algumas partem mesmo com a esperança de se casarem. Não sabem em que condições miseráveis serão exploradas, batidas, torturadas, ameaçadas. Mais de metade das vítimas tem menos de 25 anos. Cerca de 10% têm entre 15 e 18 anos, e mesmo quando essas jovens parecem consentir, porque são ameaçadas ou porque estão apaixonadas, não podemos de forma nenhuma deixar que se acredite numa prostituição livre, quando vemos as mulheres aterrorizadas que são vendidas. É por isso que não podemos empregar a expressão de prostituição forçada neste relatório. É pelo menos o que pensamos. No que respeita ao tráfico de mulheres, trata­se de uma exploração sexual, de uma exploração abominável. Temos de ajudar essas vítimas a falarem, a denunciarem as suas condições de vida. Por conseguinte, temos de as acolher e de as ajudar. Os proxenetas são de uma grande brutalidade e as vítimas têm de pagar dívidas importantes para cobrirem o custo da sua viajem e dos documentos de identidade aleatórios que têm de adquirir. Quando se opõem à pressão dos traficantes e dos proxenetas, são ameaçadas, pessoalmente ou através das suas famílias. Os traficantes pertencem a uma organização criminosa mafiosa e controlam vários elementos da rede a que a vítima se encontra submetida. A situação não tem saída para as vítimas e a própria natureza do meio em que trabalham fá­las cair muitas vezes no desespero e na toxicodependência. Algumas chegam ao suicídio. Lutar contra o tráfico de seres humanos é necessário, mas é preferível preveni­lo. Assim, é essencial criar um sistema de informação, uma educação preventiva destinada às jovens, nos países envolvidos, mas também aos clientes, que são muitas vezes aquilo a que se chama bons pais de família. Não esqueçamos também que o tráfico tem origem em causas económicas. As desigualdades, as relações de dependência entre países privilegiados e países desfavorecidos fazem como que sejam ainda e sempre os mais fracos, nomeadamente as mulheres, a pagarem o preço.