Mas trata-se de um excelente relatório que, tal como a própria estratégia comum, põe em evidência a importância que atribuímos à relação - à relação estratégica - entre a União Europeia e a Rússia. O relatório endossa aquela que tem vindo a ser apelidado de "estratégia de duas vias" relativa à Rússia, uma estratégia que combina o debate aberto sobre questões como a Chechénia - a que regressarei daqui a pouco - com um esforço contínuo de construção de uma relação concreta, com base em valores partilhados e na cooperação. A estratégia comum e a estratégia russa de médio prazo para as relações com a UE geraram um dinamismo novo. A estratégia comum identificou iniciativas no quadro da política externa, da segurança e da luta contra a criminalidade. Outras das áreas em que pretendemos fomentar os esforços de cooperação da União Europeia com a Rússia prendem-se com a construção de um Estado de direito, da democracia e da a sociedade civil; a realização de geminações e a cooperação regional e transfronteiriça; e, acima de tudo, a Iniciativa da Dimensão Nórdica, a que um dos senhores deputados se referiu. Apoiamos veementemente o programa de reformas económicas do Governo russo, que é vital para a melhoria do ambiente em termos de investimentos. Neste contexto, como o Parlamento saberá, na última Cimeira entre a União Europeia e a Rússia, o Presidente Romano Prodi lançou um diálogo abrangente sobre a questão da energia. Estas são áreas em que a Comissão pode dar um forte contributo, como o relatório reiteradamente refere. O nosso programa de assistência técnica - em particular o TACIS - responde já a muitas das prioridades identificadas no relatório. O principal programa TACIS, no valor de 34 milhões de euros incide na educação, no desenvolvimento de um Estado de direito, da democracia e da sociedade civil, incluindo a liberdade dos meios de comunicação regionais, a protecção dos direitos individuais e o apoio à auto-governação. O programa de acção subsequente - num valor de 58 milhões de euros - inside sobre a criação de instituições, o primado do direito no domínio económico e a melhoria do ambiente empresarial e no investimento. O relatório do senhor deputado salienta com toda a pertinência a necessidade de a nossa delegação em Moscovo desenvolver um papel maior na gestão da nossa assistência financeira, e estou determinado em ver realizados progressos significativos nessa direcção como parte da nossa reforma mais ampla dos programas de assistência externa da União Europeia. O relatório comenta a Dimensão Nórdica. Também nós a vemos como um importante mecanismo de cooperação regional, inclusivamente para o desenvolvimento das regiões do Noroeste da Rússia e de Kaliningrado. Estou ansioso por trabalhar em estreita cooperação com a Presidência sueca, com vista a consecução de progressos concretos no âmbito da Dimensão Nórdica. Isso significa concentrar os nossos esforços em áreas fundamentais, como o ambiente - que foi referido por um certo número de vós - e a segurança nuclear, a própria Kaliningrado e a melhoria da coordenação entre as diferentes fontes de financiamento. Estamos plenamente cientes da necessidade urgente de enfrentar as ameaças ambientais provocadas pelas instalações de armazenamento de resíduos nucleares e pelos ferrugentos submarinos desactivados, especialmente na região Noroeste da Rússia, por exemplo, em torno da Península de Kola. É uma tarefa de monta. Exige a combinação de esforços russos e internacionais. A Comissão tem desempenhado um papel de liderança na negociação de um acordo internacional que visa estabelecer um programa multilateral para a Rússia em matéria de ambiente nuclear. Estas negociações encontram-se agora numa fase fulcral e esperamos que se consigam progressos significativos até Março de 2001. Existe também uma necessidade premente de se aumentar a consciencialização para os problemas ambientais na Rússia. É exactamente esse o objectivo do programa de trabalho em matéria de ambiente para a Federação Russa, iniciado em Junho último, no quadro do nosso acordo de parceria e cooperação. Apenas uma palavra sobre Kaliningrado: o acordo de parceira e cooperação oferece já um quadro institucional para o nosso diálogo com a Rússia em matéria de comércio, vistos e questões fronteiriças. Ao mesmo tempo, o desenvolvimento da região beneficiou já, desde 1991, de projectos TACIS, num valor de cerca de 30 milhões de euros. Estamos agora a ultimar uma comunicação, a apresentar ao Conselho, sobre Kaliningrado. Estamos a abrir uma delegação em Kaliningrado. Espero vivamente visitar eu próprio Kaliningrado, no início do próximo ano, e não apenas porque Immanuel Kant viveu aí toda a sua vida. É uma questão séria que precisamos de abordar como parte da Dimensão Nórdica. Em todas as áreas que salientei, estamos a trabalhar em estreita colaboração com a Rússia em benefício mútuo. Trabalhamos cm vista a reforçar a democracia russa, reforçar o Estado de direito e a transformação da economia russa. Isso é tudo positivo, mas persiste um grave impedimento à melhoria das nossas relações com a Russia: refiro-me, evidentemente, à Chechénia. Na última Cimeira entre a União Europeia e a Rússia, em Outubro, o Presidente Putin reconheceu a necessidade urgente de uma solução política para o conflito. Devo dizer aos senhores deputados - e abreviarei muito aquilo que poderia dizer de forma muito mais aprofundada - que estamos profundamente preocupados com a situação humanitária na Chechénia. Preocupam-nos as contínuas notícias de violações de direitos humanos, por exemplo, veiculadas por ONG, como a Médecins sans Frontières e a Human Rights Watch. Esperamos ser capazes de fazer progressos bastante mais significativos na abordagem destas questões, em conjunto com as autoridades russas, nos próximos meses. Estamos profundamente preocupados com a provável sorte dos milhares de refugiados na Ingúchia e na Chechénia no próximo Inverno. Estas questões são importantes porque levamos a nossa relação com a Rússia muito a sério. Não é possível deixar passá-las em claro. Temos que reiterá-las vezes sem conta, mas devemos também continuar, como sensatamente se reconhece no relatório do senhor deputado, a relacionar-nos com a Rússia. Temos que evitar o erro, a que o senhor deputado há pouco se referia, cometido no início do século passado, quando a Rússia foi, efectivamente, excluída dos assuntos europeus, após a revolução leninista de 1917, com consequências desastrosas. Perseveremos, portanto, com a estratégia comum, de forma a irmos além dos progressos já alcançados, de paliarmos muitos dos aspectos levantados no relatório do senhor deputado e, acima de tudo, de reforçarmos as mãos da Federação Russa. Apenas uma palavra mais acerca de um assunto que foi levantado por alguns oradores durante o debate - trata-se da questão da Geórgia e dos vistos. Manifestámos já viva preocupação pela a forma como a Rússia introduziu, unilateralmente, a exigência de vistos para os cidadãos da Georgia, a 5 de Dezembro. Toda a comunidade internacional, incluindo a Rússia, está empenhada em apoiar a soberania e integridade territorial dos Estados Independentes. Quaisquer acções por parte de qualquer dos países da região que tenham o efeito de prejudicar essa soberania acarretarão implicações consideráveis. Se forem aplicadas exigências mais favoráveis de vistos aos cidadãos das regiões sessionistas ou se estes forem totalmente isentados de vistos, isso implicará um apoio à legitimidade dos seus regimes. A Georgia é membro das Nações Unidas, membro da OSCE, membro do Conselho da Europa e assinou um acordo de parceria e cooperação com a União Europeia. Merece o nosso apoio. Exortamos os Estados da região a recorrerem aos mecanismos da OSCE para resolverem os seus litígios rapidamente, antes que possam ser causados danos.