Apoio inteiramente as observações da senhora deputada Iivari que chamam a atenção para esse problema. Este ano, intervenho em nome da Comissão das Petições, onde os gastos foram ainda menores, na realidade, quase nenhuns. Talvez seja assim que deve ser. Certamente, tal como o relator sobre o orçamento geral, congratulo-me com as boas relações que tivemos com o senhor deputado Ferber. Na minha intervenção de hoje à tarde, recomendo a esta Casa as rubricas orçamentais dedicadas ao trabalho da Comissão das Petições e ao Provedor de Justiça Europeu. A principal responsabilidade de qualquer deputado eleito é proteger os interesses dos cidadãos, individualmente, face aos órgãos executivos. No nosso caso, temos de assegurar, não só que a Comissão respeite a política Europeia, mas que os Estados­Membros também o façam e cumpram as obrigações decorrentes do Tratado. Nem sempre estão dispostos a fazê-lo. Não há melhores guardiões do Tratado do que os cidadãos europeus. O recurso ao Provedor de Justiça Europeu ou a apresentação de uma petição ao Parlamento constitui uma excelente forma de os cidadãos garantirem que as suas preocupações sejam atendidas. Para nós é um processo barato; para os cidadãos é de graça. Comparem isso ao recurso aos tribunais. Insto esta assembleia a considerar que o Provedor de Justiça Europeu dispõe de funcionários à altura do seu trabalho e que a Comissão das Petições dispõe de instrumentos adequados para executar o seu trabalho eficazmente. Este ano, solicitámos especialmente - e julgo que teremos o apoio desta assembleia - que fosse assegurada a existência de verbas suficientes para dispormos de uma base de dados interactiva adequada, de modo a que os deputados, funcionários e cidadãos possam expor as suas preocupações e saber sobre o seu desenvolvimento através do Parlamento. Já se registaram progressos positivos. Actualmente, apenas os cidadãos não têm acesso à referida base de dados. Espero que muito em breve tenham essa possibilidade. Gostaria de chamar a atenção para o facto de o conteúdo das petições apresentadas incidir sobre o problema da fraude e da má gestão do dinheiro na União Europeia. Há que estar consciente disso. No entanto, gostaria de dizer ao Parlamento, esta tarde, que não devemos esquecer que a UE despende apenas 1% do PIB, sendo uma grande parte administrada nos Estados-Membros. Se procurarmos casos de irregularidades e fraude, não os encontramos só no interior da União Europeia. Nas últimas semanas, só no Reino Unido, acompanhei a imprensa sobre casos de fraude, irregularidades e má gestão no Reino Unido: fraude na segurança social - 4,5 mil milhões de libras; gabinetes de combate à fraude que investigam 81 casos, os quais envolvem 1,4 mil milhões de libras; fraude nos subsídios à habitação - 185 milhões de libras; fraude nos sistemas de transferências de crédito bancário - 240 milhões de libras. Em apenas um mês deparei-me com esses casos.