O texto que nos preparamos para votar constitui uma considerável melhoria relativamente ao texto proposto pela Comissão e uma melhoria ainda mais significativa relativamente à situação anteriormente existente. Finalmente, desta vez, as normas de harmonização do mercado interno levaram mais em consideração a saúde dos cidadãos europeus do que os interesses das grandes empresas produtoras. Este texto representa, efectivamente, um exemplo importante do modo como a União Europeia tenciona responder à exigência cada vez maior, por parte dos cidadãos, de verem protegida a sua saúde. Esperamos, com efeito, que esse exemplo possa ser seguido em breve noutros sectores, nomeadamente no da segurança alimentar. Sem voltar a referir o conteúdo do acordo, urge salientar dois aspectos importantes. O primeiro é o alargamento da obrigatoriedade de aplicar também os teores máximos de alcatrão, nicotina e monóxido de carbono aos cigarros destinados aos mercados de países terceiros. Esta disposição esteve primeiro no centro do debate em sede de Comissão do Ambiente e, depois, em sessão plenária. Houve quem - alegando que, com este acto, a União não contribuiria, certamente, para melhorar a saúde a nível mundial - defendesse os interesses das empresas exportadoras, e quem preferisse afirmar o princípio de que o que é prejudicial para o cidadão comunitário o é igualmente para o cidadão dos países terceiros, defendendo, também, no entanto, a necessidade de um período de transição suficientemente longo para dar aos operadores do sector a possibilidade de se reconverterem. Acreditámos nesta segunda possibilidade e o texto aprovado em conciliação deu-nos razão. O segundo aspecto importante diz respeito à regulamentação definitiva dos aditivos aos produtos do tabaco. Com efeito, essas substâncias, além de serem utilizadas para caracterizar o gosto e o aroma de um determinado produto, são também utilizadas para aumentar a dependência dos fumadores. Com a nossa directiva, não só os produtores e importadores de produtos do tabaco terão de comunicar a composição exacta do produto posto à venda, mas terão também de oferecer uma justificação para a presença de cada ingrediente. Além disso, até 2004, a Comissão deverá apresentar uma proposta tendente a definir uma lista positiva comum de ingredientes autorizados.