Estão no cerne dos direitos fundamentais dos seus cidadãos e são um factor fundamental da construção de uma Europa pacífica e democrática. Saúdo esta resolução há muito esperada e exorto os colegas a apoiarem-na, já que irá constituir uma excelente plataforma para o futuro. O Ano Europeu das Línguas foi um ano bem-sucedido e incluiu muitos projectos relacionados com as línguas regionais e de menor difusão da Europa, ao contrário do que muitos de nós havíamos previsto. A recente decisão do Conselho sublinha que "todas as línguas europeias são iguais em termos de valor e dignidade do ponto de vista cultural". Embora a decisão do Conselho não refira, especificamente, as línguas regionais e de menor difusão, também não as exclui. É por esta razão que apoio, em particular, as alterações que referem a sua integração sistemática nos programas e que lanço um apelo no sentido de ser dado apoio à introdução de um programa plurianual até 2003. Temos aqui uma oportunidade única para promovermos esta causa tendo em vista o futuro e a preparação para o alargamento. Temos de assegurar que o artigo 22º da Carta dos Direitos Fundamentais seja incluído na ordem dos trabalhos da próxima conferência intergovernamental e temos de insistir na votação por maioria qualificada no Conselho. Devemos trabalhar juntos no sentido de garantir que as línguas regionais e de menor difusão sobrevivam como parte de uma Europa culturalmente diversa no futuro.