Pleno emprego e passagem a uma economia baseada no conhecimento: eis a nossa ambição comum para a primeira década do séc. XXI. Por muito que desagrade aos espíritos amargos, o conjunto dos indicadores económicos está no verde. Assim, temos de ser audaciosos, de forma a prolongar a fase de crescimento que hoje atravessamos à escala europeia. As perspectivas para os anos 2000­2001 são auspiciosas, prevêem 3% de crescimento: 3% para um reforço do laço social, para mais solidariedade, igualdade de oportunidades e, sobretudo, para que o desemprego maciço que conhecemos há demasiado tempo deixe de ser uma fatalidade. Pois é de facto este último ponto que coloca o maior problema. Com efeito, embora o desemprego já tenha diminuído progressivamente, mantém­se, segundo as previsões para 2001, que apontam para uma taxa de desemprego de 8% da população activa, a um nível inaceitável no conjunto do território comunitário, e sobretudo nas suas fronteiras mais externas: refiro­me às regiões ultraperiféricas. Como já afirmei repetidas vezes perante vós, os frutos do crescimento têm de ser distribuídos equitativamente entre todos os cidadãos da União: os continentais como os insulares. É a esse preço que construiremos a Europa do séc.