Esta noite, regresso de carro a Bruxelas e, amanhã de manhã, tomarei o avião para o Gabão, para me informar sobre o país que nos irá receber e realizar ali algum trabalho político. Aguardo com expectativa a oportunidade de manter uma troca de ideias franca e aberta com a Assembleia Parlamentar Paritária, e concordo com o relator em que essa troca de ideias não deverá ser apenas retórica. Creio, também, que foi esse o objectivo dos esforços desenvolvidos pela Assembleia Parlamentar Paritária nos últimos anos. 2000 foi um ano significativo em muitos aspectos, principalmente porque, com a assinatura do Acordo de Cotonu em Junho, iniciámos uma fase nova e emocionante da nossa parceria com os Estados ACP, uma fase que se irá prolongar pelos próximos vinte anos. Por conseguinte, é apropriado que a Assembleia Parlamentar Paritária comece por reflectir sobre a forma como se irá adaptar às mudanças introduzidas pelo novo acordo, em particular no que se refere a promover um maior diálogo com os nossos parceiros no domínio do desenvolvimento sobre temas como a manutenção da paz e a boa governação. O novo Acordo de Cotonu revela um nível mais elevado de ambições, uma perspectiva emocionante para todos nós. O relator sugere que, neste novo contexto, a Assembleia Parlamentar Paritária está já preparada para assumir o seu lugar como uma verdadeira autoridade parlamentar e saúda as alterações introduzidas pelo Acordo de Cotonu no sentido de reforçar a referida Assembleia. A Comissão apoia inteiramente o desejo da Assembleia de assumir um papel politicamente mais ambicioso. Isso está plenamente de acordo com aquilo que gostaríamos que fosse o contributo geral do Acordo de Cotonu para as relações Norte­Sul, e o destaque dado à dimensão parlamentar também é muito desejável. Concordo inteiramente com o relator sobre o papel que o diálogo político pode desempenhar nas regiões e nos países ACP, que muitas vezes se caracterizam por um clima de instabilidade. Por conseguinte, é importante que tiremos partido das oportunidades de trocas de ideias pacíficas e construtivas como parte do processo de diálogo com as regiões e países ACP em que participem as administrações públicas e a sociedade civil. O relatório contém, ainda, muitas outras sugestões úteis que não podem senão tornar mais interessante e eficiente o trabalho da Assembleia, e a Comissão aguarda com expectativa a introdução dessas alterações. Trata­se de um local de reunião significativo e necessário entre o Norte e o Sul no mundo.