Os efeitos sociais, ambientais e territoriais da actividade agrícola não mereceram, de facto, a atenção devida por parte das instituições comunitárias que têm centrado as políticas agrícolas, essencialmente, nas suas questões qualitativas/económicas. Na verdade, é de elementar justiça sublinhar que os bens públicos e as externalidades positivas, dificilmente mensuráveis, que decorrem da actividade agrícola convencional extravasam em muito os benefícios económicos directamente provenientes da agricultura. Justifica-se, assim, que se conceda especial atenção à população rural, se adoptem medidas concretas que ultrapassem o âmbito do desenvolvimento rural e se favoreça e se apoie a manutenção da actividade agrícola, cuidando da importância a nível local das explorações agrícolas e reorientando a produção no sentido de um desenvolvimento sustentável e de qualidade.