Essas regras têm por principal objectivo a protecção contra a raiva, uma doença que, no imaginário popular, está associada a misticismos e fobias. Não é por acaso que, em sueco, essa doença tem o nome de hidrofobia. Na Irlanda, no Reino Unido e na Suécia, há muitos anos que a raiva foi erradicada, pelo que a proposta de regulamento tem significado, sobretudo, para estes países, embora a ocorrência de casos de raiva tenha diminuído em toda a Europa. Contudo, temos de acautelar que a regulamentação assegure uma boa protecção contra a propagação da raiva, principalmente a zonas onde esta é inexistente. Depois da doença das vacas loucas e da febre aftosa, o aparecimento de casos de raiva, por exemplo, no Reino Unido, devido à alteração das disposições comunitárias, iria originar uma enorme desconfiança em relação à organização da UE. Durante a discussão desta proposta, foi alterada a sua base jurídica. A razão desta alteração consiste no facto de o regulamento visar a protecção da saúde humana. No entanto, as doenças animais, e mesmo aquelas que afectam os animais de companhia, podem ser também muito agressivas e provocar grande sofrimento. Exemplos dessas doenças são as formas mais agressivas de parvo-viroses. Gostaria, portanto, de perguntar ao Senhor Comissário Byrne: considera que as medidas de protecção contidas noutras directivas comunitárias são suficientes para os Estados­Membros poderem evitar doenças transmissíveis que provocam grande sofrimento aos animais de companhia? Para muitos de nós, é incompreensível que as regras para o transporte de animais com fins comerciais sejam menos rigorosas do que para os animais de companhia, mesmo que se trate das mesmas espécies. Por isso, apresentei à Comissão do Meio Ambiente, da Saúde Pública e da Política do Consumidor uma proposta no sentido de levar a Comissão Europeia a rever o regulamento em vigor relativo ao comércio de animais, para procurar chegar a uma harmonização com as disposições desta proposta de regulamento. Foi também essa a decisão da comissão parlamentar, mas gostaria de chamar a atenção da Mesa e do secretariado para o facto de, nesta passagem, ter sido alterada a redacção da presente proposta. Generalizou-se a ideia errónea de que as crias dos cães e dos gatos não podem contrair a raiva e, por conseguinte, podem atravessar livremente as fronteiras europeias. Por isso, é importante que a proposta de regulamento tenha sido clarificada nesse aspecto. Nomeadamente, para reprimir o mercado negro actualmente existente de crias de cães e de gatos não vacinadas contra a raiva. Entre os animais de companhia, e para além dos cães e dos gatos, só o furão, ferret em inglês, pode transmitir a raiva. Existem hoje provas científicas de que a vacinação anti-rábica resulta nos furões. De acordo com o Instituto Nacional de Medicina Veterinária da Suécia, os furões devem passar a ser vacinados, tal como os cães e os gatos. No entanto, durante a discussão na comissão parlamentar, o furão foi retirado da lista. O furão deve constar do Anexo I, Parte A, juntamente com os cães e os gatos e, se tal não for aceite, deve permanecer na Parte B, tal como na proposta da Comissão. Excluir totalmente este animal é irresponsável.