A União Europeia adoptou indubitavelmente nos últimos meses uma série de medidas para combater o terrorismo internacional, como resposta imediata aos horrendos ataques terroristas perpetrados nos Estados Unidos no passado mês de Setembro. Tem de continuar a ser uma prioridade para a nossa União a prevenção da utilização do sistema financeiro europeu como rota para o terrorismo no que respeita ao branqueamento de capitais. Os quinze governos da União também deverão ter condições para congelarem os bens dos terroristas e de quem estiver ligado ao crime organizado e internacional. Saúdo efusivamente o objectivo do Governo espanhol de promover uma maior cooperação policial entre os diferentes Estados-Membros da União. Esse aumento da cooperação é muito importante porque as agências de informações existentes na União, juntamente com a Europol, têm de manter uma colaboração muito mais estreita entre elas no que se refere ao intercâmbio e à partilha de informações, se de facto quisermos desfazer as redes terroristas que operam em território europeu. As negociações estabelecidas com os países candidatos em matéria de alargamento vão entrar numa nova fase durante a Presidência espanhola. Esta Presidência vai ter a responsabilidade de tratar de dois capítulos muito difíceis das negociações relativas ao alargamento, a saber o capítulo da agricultura e o da ajuda regional. A União e os países candidatos têm de se sentar à mesa das negociações e arranjar maneira de chegar a acordo sobre esses capítulos difíceis das discussões, pois se assim não for o alargamento da União não poderá concretizar-se rapidamente e não será bem sucedido. Os países da Europa Central e Oriental vão passar a receber muito em breve Fundos Estruturais da UE para tornarem mais competitivas as suas economias. Este é um importante objectivo de política porque vai assegurar que no momento da adesão esses países podem participar na União numa atmosfera competitiva. Se as economias da Europa Central e Oriental não forem competitivas, não poderão participar de forma real e efectiva no mercado interno. A promoção de economias de mercado na Europa Central e Oriental é igualmente uma boa notícia para as empresas da União, que assim podem também alargar a novos mercados as suas mercadorias e os seus serviços. O Governo espanhol vai também organizar a Convenção, em Março do corrente ano, tendo em vista analisar o desenvolvimento do futuro das políticas comunitárias no seio da União no contexto da próxima Conferência Intergovernamental de 2004. É importante que as atribuições dessa Convenção sejam claras e decisivas e que as conclusões que, a seu tempo, dela resultarem não se revelem uma inatingível lista de desejos. As alterações aos Tratados têm de ser acordadas pelos líderes da União Europeia e quaisquer propostas que emanem desta Convenção têm de ser equilibradas, progressistas e concretizáveis. Saúdo igualmente o empenhamento do Governo espanhol em promover a aplicação de regulamentos e directivas da UE que alarguem a utilização de novas tecnologias da informação a todas as partes da União. Isso é excepcionalmente importante para que a União possa continuar a ser competitiva nos próximos anos.