A primeira coisa que desejo fazer é sublinhar a importância que a Comissão do Meio Ambiente e, assim o espero, o Parlamento Europeu atribuem ao aditamento de uma dimensão ambiental ao Processo de Lisboa de avaliação anual do crescimento económico e da coesão social. Na realidade, ficámos na verdade bastante surpreendidos na Comissão do Meio Ambiente pelo facto de o pilar ambiental do desenvolvimento sustentável não ser considerado tão importante como os pilares social e económico. Gostaria de aproveitar esta oportunidade para apresentar os meus agradecimentos, em meu próprio nome e em nome dos meus colegas, à Agência Europeia do Ambiente pelo trabalho que realizou em relação aos indicadores em matéria ambiental. O director da Agência do Ambiente, o senhor Beltrán, vai aposentar-se em breve, e estamos muito gratos pelo trabalho que realizou. Também é importante que não deixemos estes indicadores suspensos no ar enquanto nos felicitamos pelo facto de os termos elaborado. Na opinião da Comissão do Meio Ambiente, é muito importante que associemos a elaboração desses indicadores a metas e calendários bem definidos para o trabalho da Comissão e do Parlamento. Gostaria de fazer uma chamada de atenção interna aos meus colegas aqui presentes, no sentido de tratarmos realmente melhor da questão do desenvolvimento sustentável neste Parlamento. Seria bom que organizássemos, por exemplo, um debate anual com uma avaliação anual dos progressos realizados em todos os domínios da nossa comissão parlamentar. É essencial continuarmos a garantir que as questões de carácter ambiental sejam levadas em consideração no âmbito das outras políticas. Isso é algo em que a Senhora Comissária do Ambiente, Margot Wallström, sempre se mostrou muito interessada. A Senhora Comissária tem na sua frente uma luta extremamente árdua. Uma política que é bem elucidativa da tremenda necessidade de que, no seu âmbito, sejam levadas em consideração as questões de carácter ambiental é a política das pescas. Represento aqui a região do sudoeste de Inglaterra. Temos diversos portos de pesca e confrontamo-nos actualmente com as consequências de uma absoluta incapacidade de ter em conta as questões de carácter ambiental quando se põe em prática a política comum da pesca. Esgotámos os recursos haliêuticos. Temos pescadores que não têm peixe para pescar. Temos golfinhos mortos que dão à costa nas praias da Bretanha e da Cornualha porque os arrastões industriais os apanham no meio do Canal da Mancha e depois os deixam morrer. Esse é um óptimo exemplo de desenvolvimento não sustentável e o Parlamento devia empenhar-se em fazer alguma coisa neste contexto. O desenvolvimento sustentável vai ser muito importante no contexto do alargamento. O que se afigura provável é que os Estados candidatos da Europa Central e Oriental queiram ser como nós o mais rapidamente possível - Deus os ajude! Significa isso que eles vão querer ter mais estradas, mais carros, mais emissões provenientes dos transportes e assim por diante. Provavelmente o ambiente vai sofrer mais danos e nós temos de encontrar uma maneira de garantir, sem assumirmos uma atitude imperialista em termos culturais, que o rápido desenvolvimento económico nos países da Europa Central e Oriental não seja prejudicial ao ambiente, em especial ao ambiente natural, nos novos Estados-Membros. O Rio e a Cimeira do Rio vão dar origem a uma verdadeira cascata de palavras. Falta saber se a Cimeira do Rio significa ou não alguma coisa e produz ou não alguns resultados concretos. É uma pena a Comissão ter apresentado o seu documento tão tarde que neste momento não podemos dar a nossa opinião colectiva no contexto de Barcelona. Esse documento destinado à Cimeira do Rio contém alguns aspectos muito positivos, em especial a ênfase na oferta de incentivos ao comércio sustentável em termos ambientais e sociais. Uma coisa que eu gostaria de destacar do ponto de vista da Comissão do Meio Ambiente é a necessidade de a União Europeia se definir quando chegar a altura de tratar da questão da produção geneticamente modificada nos países do terceiro mundo. Em Dezembro, na África do Sul, correram notícias de um grande aumento da superfície cultivada naquele país destinada a produtos geneticamente modificados. Que mensagem enviamos a um país como esse? Dizemos-lhe que quanto mais produzirem nesse domínio menos poderão exportar para a União? Será uma mensagem sustentável a enviar-lhes quando o que eles querem é garantir a sua subsistência? Por último, algumas palavras acerca do temido plano hidrológico espanhol que cada vez atravessa com mais frequência o ecrã do Parlamento Europeu. Não é boa ideia condenar um Estado-Membro por uma medida tomada de boa fé por um governo democraticamente eleito. Neste caso, o Governo espanhol apresentou uma avaliação de impacto ambiental relativa ao plano e a Comissão Europeia está a apreciá-la. Este não é o momento certo para começarmos a condenar a Espanha. O plano hidrológico espanhol vai ser uma questão muito difícil para os deputados trabalhistas britânicos no Parlamento Europeu, quando tiverem de decidir como vão votar.