O Parlamento Europeu ­ e penso ser conveniente recordá­lo ­ reagiu de imediato com a convocatória de uma reunião extraordinária no dia 4 de Novembro de 1998, na qual compareceram os comissários à data responsáveis. Na sua resolução de 19 de Novembro, o Parlamento Europeu estabeleceu os termos em que deveria traduzir­se a resposta da União Europeia à situação causada pela passagem do furacão Mitch. Resposta que deveria revestir a máxima celeridade e prontidão mediante a aprovação no prazo mais breve possível de um plano estratégico para a região. Recordo a data: 18­19 de Novembro de 1998. É preciso dizer que este pedido do Parlamento Europeu, pelo menos no que diz respeito à celeridade e prontidão, não foi satisfeito, o que é de lamentar. A escassez de recursos humanos, se pode servir de desculpa do ponto de vista administrativo, não pode nem deve constituir um pretexto para a execução das prioridades políticas, sobretudo nos casos em que é preciso satisfazer necessidades básicas de populações de países afectados por catástrofes de grandes dimensões. Transferir esta responsabilidade para as autoridades orçamentais não é correcto. A Comissão deve zelar sempre por uma adequada afectação de recursos, em função das prioridades acordadas. Esta manhã, Senhor Comissário, no debate sobre a política comum de segurança e de defesa, tive oportunidade de manifestar ao seu colega, o senhor Comissário Patten, que não tive, não tenho e não terei nunca qualquer inconveniente, muito pelo contrário, em dar o meu apoio decidido à Comissão com o fim de clarificar e alargar o âmbito das suas competências. Porém, tal como outros colegas exprimiram no decurso deste debate e como tive ocasião de dizer também ao senhor Comissário Patten no debate orçamental, tenho dificuldade em compreender que a Comissão não tenha qualquer problema em gerir os 800 milhões de euros que propõe no anteprojecto de orçamento para o exercício de 2001 para os Balcãs e, no entanto, sinta dificuldades em gerir os 250 milhões de euros previstos neste plano de reconstrução para a América Central, não para um ano, mas para quatro. De todas as formas, Senhor Comissário, os países da América Central não executaram uma política de genocídio e de limpeza étnica. Incluíram, contrariamente a outras regiões geográficas, no acordo que celebraram com a União Europeia, uma cláusula democrática que fundamenta e que é um elemento essencial de toda a relação. Os países da América Central empreenderam processos de ajustamento estrutural muito penosos que exigiram grandes sacrifícios às suas sociedades. Cumpriram com os compromissos assumidos com as instituições multilaterais e cumpriram cabalmente com o que a União Europeia deles esperava.