O Parlamento tem empreendido, ao nível de todos os partidos, uma acção conjunta com os deputados dos parlamentos nacionais e com os diversos representantes da sociedade civil, de modo que a política da diplomacia secreta à porta fechada, a política da falta de transparência na tomada de decisões e a política do regateio em reuniões-maratona pela noite dentro, pertença definitivamente ao passado. Penso que este novo método, bem como a convocação de uma Convenção, é absolutamente imprescindível para assegurar a viabilidade futura da União Europeia, dado que o objectivo principal é o reforço da democracia na Europa. Este objectivo contempla, sobretudo os cidadãos e um vasto e alargado debate sobre a consolidação da casa comum europeia, à qual, em 2004, assim o esperamos, se juntarão mais dez Estados europeus. O senhor Presidente do Conselho apresentou, hoje, os pontos principais da Declaração de Laeken, que se transformará certamente numa Declaração ambiciosa. Permita-me abordar ainda algumas questões. A composição da Convenção é, do ponto de vista do meu grupo político, de extrema importância e pensamos que existem aqui dois aspectos a considerar. Em primeiro lugar, o princípio do pluralismo político. É imprescindível assegurar a representação das diferentes forças políticas na Convenção, não devendo a sua constituição limitar-se aos deputados dos maiores partidos políticos, das delegações dos parlamentos nacionais ou do Parlamento Europeu. É necessário que os partidos políticos de menor dimensão dos vários Estados-Membros da União Europeia estejam também representados e que haja sobretudo um debate político produtivo com opiniões a favor e contra, pois só desta forma as discussões se tornam interessantes. É igualmente importante que haja uma representação equilibrada de ambos os sexos. Sei que, sobre este ponto, foram apresentadas alterações ao relatório dos senhores deputados Méndez de Vigo e Leinen e espero que muitos colegas apoiem estas alterações. Espero que também os parlamentos nacionais e o Conselho reflictam sobre a forma de agir em conformidade com este critério. Penso que é premente estabelecer um diálogo estruturado e com objectivos definidos com a sociedade civil. O senhor Presidente do Conselho referiu a sua importância. Penso que deveríamos igualmente considerar a possibilidade de o Comité Económico e Social, na sua qualidade de importante porta-voz da sociedade civil, vir a assumir uma função mediadora neste contexto.