Este sucesso não era evidente por si mesmo. Embora me recorde que foi já em 1999 que indicámos pela primeira vez que seria possível concluir as negociações no fim de 2002, tenho contudo de dizer que o facto de termos conseguido fazê-lo constitui um pequeno milagre. Todavia, como todos sabem, os milagres não surgem por si mesmos. Eles requerem uma vontade política forte, uma grande determinação e também uma grande habilidade. Por isso, permitam-me que reitere agora muito claramente que me dei por feliz e privilegiado por ter podido, nesta fase final, trabalhar com a Presidência dinamarquesa e com um Chefe de governo como Anders Fogh Rasmussen, que desempenhou a sua tarefa com uma determinação verdadeiramente admirável e uma grande firmeza. Contudo, gostaria também de afirmar que o alargamento não foi obra de um pequeno grupo de pessoas. Pelo contrário, o que considero o mais importante é que se mostrou que o método comunitário é capaz de concluir, com exactidão e precisão e cumprindo um calendário, um projecto tão complexo e difícil como as negociações sobre a adesão de dez países à União Europeia. Não é verdade que o método comunitário não funciona quando estão em causa grandes e importantes questões internacionais. (Aplausos) Chegámos agora a um ponto que gostaria de descrever com as palavras de um dos Europeus mais importantes dos nossos tempos, alguém que é, aliás, também relevante para o sucesso deste processo do alargamento. Foi o Papa João Paulo II que afirmou uma vez: 'O que é importante é que a Europa possa finalmente respirar com ambos os pulmões?. E foi precisamente a este ponto que nós chegámos. (Aplausos) Foi em Copenhaga que tivemos a possibilidade de colher os frutos daquilo que milhões de pessoas na Europa Central e Oriental semearam quando lutaram para conquistar para si próprios a democracia e a liberdade. Nunca esqueceremos que as pessoas nos países bálticos jamais optaram por aderir à União Soviética. Tão-pouco as pessoas na Polónia, na Hungria, na República Checa e na Eslováquia escolheram alguma vez para si o regime comunista. Pelo contrário, construíram uma democracia e um movimento dos direitos humanos nas circunstâncias mais adversas. Não precisamos de temer que se associem a nós Europeus que não compreendem o que é a democracia e os direitos humanos. Pelo contrário, veremos que o espírito europeu, baseado na democracia, na justiça e nos direitos humanos, será reforçado por aqueles que lutaram pela democracia e pelos direitos humanos. (Aplausos) As diversas alterações que este alargamento irá provocar não serão meramente internas. Também haverá muitas alterações nas nossas relações externas, sendo que adquiriremos responsabilidades adicionais no nosso papel internacional. Partilho as preocupações daqueles que dizem que talvez ainda não estejamos suficientemente preparados para assumir este importante e grande papel internacional. A Rússia, a Ucrânia, os países do Cáucaso, o Médio Oriente tornam-se todos mais próximos de nós. A nossa vizinhança terá uma densidade populacional acrescida e estará mais próxima de nós. O Presidente da Comissão, Romano Prodi, referiu-se à maneira como devemos delinear a nossa política em relação a isso. Senhoras e Senhores Deputados, o nosso trabalho ainda não está concluído, nem da nossa parte, nem nos países candidatos. As preparações para a adesão prosseguirão com energia e vigor no ano que vem. A Comissão velará para que todos os compromissos sejam cumpridos e, tal como foi prometido, voltará a fazer um balanço final sobre o estado das preparações seis meses antes da data prevista para a adesão. Creio que conseguimos encontrar acordos fiáveis, diminuindo as dificuldades e limitando os riscos. No próximo ano, a Comissão, juntamente com a Presidência, apresentará ao Parlamento o projecto do Tratado de adesão. Necessitaremos, então, que o Parlamento vote favoravelmente cada Estado e o Tratado na sua totalidade. O Parlamento será o primeiro a decidir se poderemos concluir o caminho iniciado em Copenhaga. O Parlamento Europeu será a única Instituição a ter o privilégio de decidir sobre cada um dos Tratados de adesão. Nenhum Parlamento nacional pode fazê-lo. Pode dizer-se que serão os senhores que estabelecerão o padrão para aquilo que vinte e cinco parlamentos nacionais deverão fazer em 2003. Em 2004, a União Europeia terá 25 Estados-Membros. Dois países, isto é, a Bulgária e a Roménia, poderão ter a certeza de que receberão um apoio ainda mais intenso nos seus esforços para se tornarem membros da UE em 2007, o que constitui, agora, o nosso objectivo comum. A Turquia tem uma oportunidade inequívoca de iniciar negociações, a mesma oportunidade que todos os outros países candidatos tiveram e aproveitaram resolutamente. Gostaria de sublinhar enfaticamente as palavras do Presidente em exercício do Conselho Fogh Rasmussen, que afirmou que existe uma sequência clara que não pode ser alterada em caso algum. Primeiro, têm de ser cumpridas integral e inequivocamente as condições políticas, e só depois pode ser tomada uma decisão sobre o início das negociações. (Aplausos) A Comissão não se furtará às suas responsabilidades no que diz respeito ao relatório e à recomendação. Permitam-me que diga com toda a clareza que, no que diz respeito a estes relatórios, desenvolvemos nos últimos anos critérios, procedimentos e métodos e é com estes mesmos critérios, procedimentos e métodos que iremos trabalhar. O mais importante é que a recomendação que deverá, então, ser dada se baseie nas conclusões do relatório. Não acontecerá o inverso. Não vamos ter um objectivo político, sabendo à partida que recomendação queremos dar e tendo depois o relatório de se adaptar a este. Pelo contrário, o relatório será justo, objectivo e imparcial. Isto constitui uma oportunidade para a Turquia, que, segundo eu creio, tem capacidade para cumprir estas condições. Ela tem agora de colocar todas as suas energias no trabalho de realizar reformas e de as pôr realmente em prática. A nós não nos basta ver que a proibição oficial da tortura se encontra no papel sob a forma de uma lei; o que queremos é ter a certeza de que ninguém será torturado até à morte em qualquer prisão turca ou em qualquer esquadra de polícia turca. (Aplausos) Senhoras e Senhores Deputados, a necessidade de um vasto debate público constituiu muitas vezes tema de discussão nesta câmara. Este debate, agora, é ainda mais necessário para garantir o sucesso da ratificação do processo.