Embora neste momento eu não veja razões para se alterar o Pacto de Estabilidade e Crescimento adoptado em 1997, apoio a opinião de que também as possíveis obrigações decorrentes de pensões sem cobertura financeira e o actual nível dos impostos dos Estados-Membros deveriam ser tidos em conta na avaliação das contribuições dos países da zona euro para o cumprimento do Pacto de Estabilidade e Crescimento; e isto, porque as obrigações decorrentes de pensões investidas em fundos e um baixo nível de impostos oferecem maior espaço de manobra numa situação de crise. O euro valorizou-se em relação ao dólar nos últimos meses. Embora a paridade em si não tenha importância económica, ela é um indicador importante, em termos psicológicos, da confiança dos mercados e dos agentes económicos em relação à estabilidade e ao desenvolvimento da zona euro, o que, aliás, é considerado positivo. Concordo com a avaliação do BCE de que a valorização do euro em relação ao dólar é um factor positivo, desde que essa valorização se processe de modo controlado e não demasiado rapidamente. Os investimentos privados, que têm vindo a aumentar na zona euro, demonstram que os investidores confiam mais no futuro da zona euro do que nas perspectivas económicas dos Estados Unidos a médio prazo. Enron, Xerox, Worldcom e, eventualmente, outros casos que se sigam, muito provavelmente, só contribuirão para reforçar esta tendência. Levanta-se a questão de saber qual vai ser o impacto da valorização do euro nas pressões inflacionistas. Temos recebido nos últimos dias mensagens ambíguas, quer por parte do Sr. Eichel, quer por parte do Sr. Solbes. Foi dito, por exemplo, que a paridade do euro em relação ao dólar está a diminuir as pressões em relação ao aumento dos juros. Por outro lado, há outras pessoas, inclusive o Comissário Solbes, numa entrevista que deu no sábado passado, que se têm mostrado preocupadas com a valorização do euro em relação ao dólar. E o que pensar, então, do facto de, na sexta-feira passada, o BCE ter feito uma intervenção no mercado de câmbios, conjuntamente com o Banco Central do Japão? Teria muito gosto em ouvir a opinião do Presidente Duisenberg sobre esta questão e, em especial, gostaria que nos dissesse se considera que a valorização do euro em relação ao dólar americano nos permite manter os juros no seu nível actual. Ora bem, a inflação é neste momento de 1,7%, ou seja, a mais baixa desde Dezembro de 1999. Na semana passada, os números de crescimento M3 foram mais altos do que as previsões. Resta saber como é que este facto influencia a actual política monetária do BCE. Esta questão fundamental diz respeito a todo o papel do primeiro pilar. Nós defendemos uma estratégia assente em dois pilares. A maior parte dos investigadores reconhece a ligação a longo prazo entre a moeda e a inflação. Porém, a gestão do primeiro pilar é muito complicada e nem sempre está em harmonia com as tomadas de decisão diárias. Desejaria que o BCE explicasse pormenorizadamente o conteúdo do primeiro pilar e qual é o papel deste na sua política monetária. Numa altura em que a volatilidade dos mercados atinge um nível elevado, a abertura do BCE adquire ainda maior importância. Quero, por isso, aproveitar a oportunidade para agradecer ao Banco Central Europeu e ao seu Presidente por uma prática de informação mais eficaz, bem como pela sua atitude positiva em relação ao Parlamento, no que diz respeito ao diálogo sobre as questões de política monetária. Ao mesmo tempo, no seu relatório, o Parlamento incentiva o Conselho do Banco Central Europeu a aproveitar a possibilidade oferecida pelo Tratado da UE e a utilizar a votação nas suas tomadas de decisão. Quando necessário, isto irá possibilitar uma reacção mais rápida perante o evoluir dos acontecimentos. Os resultados das votações também deveriam ser tornados públicos. A publicação das declarações de voto e dos eventuais resultados das tomadas de decisão de forma anónima irá reforçar, só por si, a confiança dos mercados em relação ao Banco Central Europeu. O aumento da informação disponível permite uma melhor previsão do desenvolvimento futuro. Caros Colegas, Senhor Presidente Duisenberg, as opiniões dos cidadãos da UE são a base da nossa actividade. Dois terços dos consumidores da zona euro acreditam que os preços aumentaram e os produtos encareceram devido à transição para o euro, quando comparados com os de um fim de ano normal. Todavia, este sentimento dos consumidores não é confirmado pelas estatísticas referentes à inflação. As medidas aplicadas pelos Estados-Membros a fim de assegurar a estabilidade conduziram nos três últimos anos a níveis médios de inflação muito baixos. Os aumentos dos preços individuais do sector dos serviços, embora pouco significativos a nível global, provocaram uma reacção surpreendentemente forte da parte dos consumidores. Também no futuro deveremos ter em atenção a necessidade de informarmos claramente os cidadãos sobre a evolução do euro. De acordo com as sondagens, mais de 60% dos consumidores continuam a não perceber os preços dos produtos em euros. Exorto, por isso, os Estados-Membros a que continuem a manter a dupla afixação dos preços, para que todos tenhamos mais tempo para nos habituarmos ao valor da nova moeda. Não devem surgir cortes em relação ao entendimento dos preços e os consumidores devem poder, também futuramente, evitar uma tendência inflacionista suplementar através das suas decisões de compra. A dupla afixação dos preços garante também que o período de férias da Europa Central, que se aproxima, corra sem problemas. Na semana passada deixou-nos para sempre, com 88 anos de idade, uma pessoa muito importante para o tema que hoje debatemos: Pierre Werner, Primeiro-Ministro do Luxemburgo durante muitos anos e um dos pais do euro. Pierre Werner elaborou na década de 1970 o relatório que ficou com o seu nome, o relatório Werner, e que lançou as bases para a criação do Banco Central Europeu. Na qualidade de relatora do Parlamento Europeu, quero dedicar a última parte da minha intervenção à sua memória. Pierre Werner era um homem de visões muito avançadas.