O processo em que o presente debate se insere é, como já foi explicado, uma componente da chamada amesterdamização da Convenção de Bruxelas. Trata­se de um processo que não é comum, mas em que o Parlamento tem, ao ser consultado, de transmitir a mensagem de que a Convenção de Bruxelas não deve ser apenas transformada num regulamento, mas sim actualizada, por forma a dar resposta às necessidades do mundo contemporâneo. A própria Convenção é antiga: é anterior à data da adesão do meu país à Comunidade Económica Europeia. Vem de uma época anterior não só à Internet como à comercialização em massa dos computadores pessoais. É, por isso, dramático que a Comissão e o Conselho tenham sido tão tímidos ao enfrentar a realidade do mundo moderno, já que estamos num mundo que está a afastar­se das jurisdições nacionais e a encaminhar­se para ser um mundo de redes. No mundo das redes, os processos tradicionais de resolução de litígios assentes nas jurisdições não têm verdadeira utilidade nem para consumidores nem para comerciantes quando surgem problemas. É por essa razão que os aspectos e discussões jurisdicionais devem ser retirados dos litígios. Os processos alternativos de resolução de litígios, que são uma forma de direito privado de boa fé acordada pelas partes e pelo legislador, devem constituir o primeiro e principal modo de resolução de litígios. Não podem ser apenas passos pré­judiciais que se dão antes de um consumidor descontente se refugiar no seu sistema jurídico, já que, a tal acontecer, muitas e muitas PME vão boicotar os negócios na Net, reduzindo, desse modo, a sua própria rentabilidade e a sua contribuição para a sociedade e para os Tesouros nacionais. Reduzir­se­ia assim consideravelmente a escolha dos cidadãos europeus, reduzindo, por conseguinte, a qualidade e o nível de vida dos mesmos. Já ouço os meus opositores a dizer: lá está Lord Inglewood a representar as forças da reacção, ignorando a respeitável tradição da Comunidade em matéria de defesa do consumidor, e a argumentar contra os termos precisos da actual legislação da Comunidade Europeia em matéria de defesa do consumidor. Começando pelo primeiro ponto, argumento como argumento porque a legislação actualmente existente já não satisfaz as necessidades dos consumidores. Afinal, uma lei sucede às que a precedem, e se a forma de protecção dada aos consumidores precisa de reforço, os legisladores anteriores não podem parar o trabalho dos relatores e dos legisladores que se lhes seguem. Quando é altura de mudar é altura de mudar, e essa altura é agora. O mundo avançou. Fomos obrigados a avançar com ele, e não há melhor exemplo disso do que o debate que tivemos sobre o chamado site dirigido, que é uma contradição nos termos, já que a Net é uma montra de cada ponto para a rede, e defender que um site pode ser dirigido a uns e não a outros é prova de ligeireza linguística, de absurdo comercial e de iliteracia tecnológica.