Algumas regiões da União Europeia são muito fortes do ponto de vista económico e possuem um rendimento per capita muito acima da média comunitária. Outras regiões da UE são pobres e necessitam de receber ajuda comunitária para melhorarem o seu tecido económico e poderem competir dentro da estrutura da União Europeia. É por essa razão que, ao analisarmos as Perspectivas Financeiras entre 1989 e 1993, e entre 1994 e 1999, verificamos que uma enorme fatia do orçamento comunitário foi destinada às dotações do Fundo Europeu de Desenvolvimento Regional e do Fundo Social Europeu. Um grande número destas regiões desfavorecidas da Europa sofre de outros tantos problemas inter-relacionados com o problema da pobreza. São eles, em primeiro lugar, a falta de infra-estruturas adequadas em termos de redes viárias, instalações de tratamento de águas e redes de transporte conexas, e, em segundo lugar, a necessidade de pôr de pé iniciativas para combater o desemprego juvenil e o desemprego de longa duração, que constituem um problema social permanente em numerosas zonas urbanas e rurais da Europa. Tem de haver da nossa parte um compromisso constante no sentido de não construirmos apenas uma Europa das cidades. Temos de assegurar a promoção de iniciativas geradoras de emprego tendentes a criar oportunidades de colocação no sector das pequenas e médias empresas, e isto não apenas no espaço urbano, também nas zonas rurais da Europa.