É nesta estratégia que a União Europeia deve jogar as suas capacidades em matéria de política exterior, até porque é a única onde a Europa pode sair vencedora sem por isso produzir vencidos. A cooperação descentralizada pode contar-se entre aquelas ideias que, surgindo de forma discreta, se insere numa linha de pensamento e de acção que conflui no que acabei de referir. Como conceito, carece ainda de maior precisão. É, portanto, conveniente a sua articulação no quadro da comunicação da Comissão sobre a sociedade civil e o desenvolvimento que nos foi prometida pelo senhor comissário Poul Nielson para o próximo Outono. O Parlamento Europeu, por seu lado, sempre considerou a cooperação descentralizada como uma aproximação ao desenvolvimento merecedora de todo o apoio. Entretanto, também o acordo de Cotonu sublinha a importância do contributo da sociedade civil nos processos de desenvolvimento e sugere: "o reforço do papel das organizações comunitárias e das organizações não governamentais em todos os domínios da cooperação". Precisamente as iniciativas e acções abrangidas pela linha de apoio a que se refere este regulamento destinam-se a promover um desenvolvimento mais participativo e uma maior diversificação e reforço da sociedade civil, assim como de várias estruturas a nível administrativo local numa perspectiva de construção democrática. Estes são, aliás, alguns dos principais requisitos para conseguir uma efectiva redução da pobreza. Agora a Comissão aponta para uma nova etapa em que "se trata de passar de uma fase experimental a uma fase de consolidação do conceito a uma maior escala no âmbito da cooperação oficial". Estamos completamente de acordo com este objectivo. É certo que o tema deveria merecer debate mais participado entre nós, até porque se trata de um processo de co-decisão, mas a Comissão enviou-nos a sua proposta já perto do termo de vigência do regulamento, e o facto é que uma não aprovação em primeira leitura provocaria um vazio legal que iria prejudicar precisamente aqueles que pretendemos apoiar. Tendo esta preocupação em conta, realizou-se um trabalho intenso, conduzido num espírito de colaboração mútua que envolveu interlocutores das várias ONG, os representantes da Comissão, do Conselho e da Presidência espanhola. O nosso contributo enquanto Parlamento Europeu orientou-se no sentido de conferir maior coerência e coesão ao regulamento.