O Governo do Reino Unido opôs-se e manifestou também dúvidas relativamente à duração do inquérito. Considerava que seis meses seriam suficientes. Porém, nunca teríamos podido obter estes resultados se nos não fosse concedido um prazo de 12 meses. Essa condição era essencial para que pudéssemos executar a tarefa que nos pediam. No que se refere ao abate de proximidade num raio de três quilómetros, na minha terra, o País de Gales, foram abatidos todos os animais de 700 explorações agrícolas e só em 60 dessas explorações se tinham registado casos comprovados de febre aftosa. Se chamo a atenção para este aspecto, é porque nas alterações que se opõem ao relatório o Grupo Socialista afirma, e cito a sua justificação: 'Não havia provas de que tenha havido violações das disposições em matéria de protecção dos animais em mais do que um pequeno número de casos?. Se os animais foram abatidos nessa escala sem provas baseadas numa análise de sangue, trata-se de uma violação clara e flagrante da legislação em matéria de protecção dos animais, e em grande escala. Estou desiludido com a relutância do senhor Comissário Byrne em apoiar ou sequer investigar a possibilidade de uma vacinação profiláctica de rotina a aplicar no futuro, e isto num momento em que a Comissão faz propaganda a todos os tipos de vacinação de rotina contra toda a espécie de epizootias e doenças, em publicações agrícolas diárias e semanais do Reino Unido. No que se refere à legalidade do abate praticado no Reino Unido, é inadmissível que o abate tenha sido considerado legal com base em dois únicos processos julgados nos tribunais britânicos. De futuro deveremos ter um plano de alerta adequado. É espantoso que o Governo que estava então no poder no Reino Unido não dispusesse de um plano de alerta comprovado e testado. Tenho também grandes dúvidas sobre se foram efectuadas suficientes consultas à sociedade civil e exercícios de simulação, que garantam que caso ocorra amanhã de manhã um novo surto, saibamos todos o que fazer e como dar-lhe resposta. A epizootia do Reino Unido foi um compêndio de erros.