O nível da ajuda da Comunidade e dos Estados­Membros em termos práticos tem sido patético. Há já muito tempo que muitos de nós andam a alertar para o facto de que a União Europeia andava a gastar demasiado tempo com o seu projecto, potencialmente nocivo e essencialmente político, de criar estruturas militares de tomada de decisão, quando deveria era concentrar esforços na melhoria dos seus instrumentos civis, em especial para fins de intervenção humanitária. Reconheço os esforços do senhor Comissário Patten neste sentido, mas é uma pena que os governos dos Estados­Membros não tenham dedicado o mesmo tempo a tratar da sua capacidade para efectuar operações de socorro e prestar assistência humanitária em caso de catástrofes que dedicaram à tarefa perigosa de criar estruturas militares que, em última análise, duplicarão e minarão as da NATO. É claro que há uma relação entre os recursos militares e a assistência humanitária, e há deficiências militares graves nas forças armadas de muitos países europeus. São deficiências de longa data, mas estão já a ser tratadas no âmbito da NATO. Ainda não ouvi nenhuma explicação convincente em termos de política de segurança relativamente à razão pela qual a União Europeia precisa de criar capacidades autónomas de tomada de decisão para a utilização de forças militares fora das estruturas da NATO; a não ser que seja para criar órgãos que rivalizem com a NATO. No fim de contas, os Estados­Membros da UE ou são membros de pleno direito da NATO ou têm assento à volta da mesa do Conselho de Cooperação do Atlântico Norte.