Quero agradecer calorosamente aos colegas, senhores deputados Schmid e Mann, o olhar crítico que lançaram sobre o balanço de cinco anos de Estratégia Europeia de Emprego. É fundamental para nós, enquanto Parlamento, que façamos ouvir as nossas vozes agora, em particular à luz do anúncio de que a Comissão se comprometeu a apresentar uma proposta de orientações em matéria de emprego em 2003. Pessoalmente, gostaria de tecer as seguintes observações. No seu relatório, a Comissão Europeia reconhece sem hesitações que o aumento de emprego que temos vindo a registar nos últimos anos não se deve apenas à Estratégia Europeia de Emprego. E isto preocupa-me profundamente, já que, nesta altura, estamos a caminhar claramente para uma recessão, e num momento assim precisamos exactamente de uma estratégia efectiva. Assim, se não se sabe ao certo se essa estratégia funciona, pergunto-me se fará algum sentido mantê-la. Além disso, levanta-se a questão de saber qual é exactamente a missão da União Europeia. Será uma questão de subsidiariedade? Por consequência, já é chegada a altura de desenvolver indicadores sólidos e de actualizar as estatísticas de forma mais efectiva. Só assim poderemos distinguir as medidas que são efectivas daquelas que não o são. Entretanto, na próxima sexta-feira, o Tribunal de Contas irá pronunciar-se de forma particularmente crítica em relação aos projectos locais da UE em matéria de emprego, nomeadamente no que se prende com os objectivos, com a forma como estes são monitorizados e com a fiscalização dos recursos financeiros, o que constitui um mau sinal. Seguidamente, a situação das mulheres. A comunicação da Comissão revela também que, em termos de emprego, a situação dos trabalhadores mais idosos e das mulheres continua a ser descurada. Embora nos últimos cinco anos a taxa de emprego das mulheres tenha aumentado de 4,3%, situando-se em 54,9% - um aumento que, ao fim e ao cabo, é inexpressivo -, trata-se aí fundamentalmente de empregos a tempo parcial ou que não oferecem verdadeiras perspectivas de futuro. O tecto de vidro pode ter-se tornado um pouco mais frágil, mas continua a existir. Porém, é totalmente inaceitável, naturalmente, que as diferenças salariais atinjam ainda um valor médio de 16%. Além disso, a conciliação da vida familiar e da vida laboral constitui um dos grandes problemas para as mulheres que trabalham. Embora nos últimos anos os Estados-Membros tenham dedicado uma atenção crescente à licença parental e à prestação de cuidados às crianças, penso que essa atenção não é suficiente. Em muitos Estados-Membros, o público continua a debater-se com a ideia de o marido poder requerer também a licença parental. O 'dono de casa? continua a ser olhado com desconfiança. Penso que compete à União procurar alterar essa situação. Em termos de melhores práticas, penso que um país como a Suécia pode seguramente ser tomado como exemplo. Por último, também os trabalhadores mais idosos continuam a receber insuficiente atenção.