Um camponês arruinado por catástrofes naturais como a seca, as pestes e a erosão do solo tem direito à nossa ajuda? Milhões de pessoas que vivem na miséria por motivos políticos em países isolados como a Palestina e o Iraque têm alguns direitos? De que é que falamos quando falamos de direitos humanos? Exorto todos os colegas que se preocupam com os direitos humanos a visitarem, informalmente e sem se fazerem anunciar, qualquer camponês de qualquer país pobre e a perguntarem­lhe o que pensa das nossas opiniões sobre direitos humanos, liberdade política, liberdade económica, liberdade religiosa, liberdade de acesso à educação e a serviços de saúde. Esse camponês olhará para vós sem perceber o que se passa e suplicará: "Eu só preciso que me abasteçam a casa de água limpa. Só preciso de uma fonte de energia para poder iluminar a minha casa e cozinhar a próxima refeição." Os conflitos internos e a guerra civil que se traduzem em violações dos direitos humanos continuarão a empobrecer os pobres enquanto não os ajudarmos a fazer o que se segue. Em primeiro lugar, serem parte interessada nas suas economias rurais. Precisam de ser proprietários da sua própria terra, da sua casa e da sua exploração agrícola. E, em segundo lugar, precisam de adquirir a tecnologia que lhes permita quebrarem o ciclo da dependência relativamente a nós e agarrarem a oportunidade de serem auto­suficientes, de se bastarem a si próprios através da sua iniciativa local. Quando os pobres são parte interessada em termos económicos, a sociedade civil e a democracia ganham raízes.