Falar uma língua, para além da língua materna, é uma aposta de abertura de espírito incontestável. Por isso, é preciso encorajar as crianças a iniciarem, logo nos ciclos infantil e primário da escolaridade, a aprendizagem das línguas, ferramenta de sensibilização para a diversidade cultural. Alguns países europeus, sobretudo os escandinavos, possuem já políticas muito avançadas neste domínio e puderam já verificar os benefícios que daí resultam. Estas são boas práticas que deveremos difundir nos restantes Estados­Membros. Será, obviamente, necessário zelar para que estes conhecimentos não sejam reservados às categorias privilegiadas da sociedade. O desenvolvimento do ensino das línguas estrangeiras permitirá aproximar os cidadãos europeus, dando­lhes a possibilidade de comunicarem e, por conseguinte de se conhecerem melhor, fortalecendo entre eles elos, que darão corpo ao conceito de cidadania europeia. A abertura a outras culturas e o conhecimento das tradições dos nossos vizinhos são um meio essencial para combater a intolerância e o racismo, que mergulham as suas raízes no medo do desconhecido. Do ponto de vista prático, é preciso que se saiba que o Ano Europeu das Línguas é, de facto, um projecto comum da União Europeia e do Conselho da Europa. Para que isto se torne visível, parece preferível que ambos os parceiros utilizem, para as actividades propostas, um logotipo e um slogan idênticos. Com esta mesma preocupação de visibilidade e de transparência, apoio a criação de uma página interactiva na Internet, que permita aos cidadãos ter acesso a todas as informações úteis relativas a este projecto. Se sou favorável ao multilinguismo, lamento, no entanto, que não tentemos desenvolver paralelamente o ensino do esperanto. Esta língua, que tem raízes europeias, é de fácil aprendizagem, rica e subtil.