O relator elaborou um excelente relatório em resposta às propostas legislativas do Comissário. Gostaria igualmente de agradecer à Comissão Europeia e ao Comissário Byrne pela sua pronta reacção ao relatório de iniciativa elaborado pelo Parlamento com base nas investigações que levámos a cabo. O Comissário adoptou pelo menos alguns pontos deste relatório parlamentar, o que pressagia uma boa cooperação entre a Comissão e o Parlamento, no sentido de chegarmos a um método efectivo de combate às epizootias, agora e no futuro. Ao mesmo tempo, Senhor Presidente, devo dizer, em nome do meu grupo, que a investigação parlamentar nos ensinou quão desastrosas podem ser as consequências de um surto epizoótico. Conduzimos uma investigação sobre as epidemias de febre aftosa. Vimos as consequências que daí advieram, tanto para as pessoas como para os animais, mas vimos também os seus efeitos secundários. Os problemas de saúde que continuam a registar-se nas zonas afectadas pela febre aftosa, as enormes perdas económicas, mas também a enorme angústia das pessoas e todos os problemas correlacionados, demonstram que não podemos continuar a encarar estas doenças animais como uma questão meramente técnica, mas temos de olhar também de forma explícita para as consequências sociais. É incontestável que, num mundo onde as fronteiras estão a tornar-se cada vez mais diáfanas e há cada vez mais comércio internacional, os riscos de doenças animais infecciosas aumentam. Basta-me fazer uma breve alusão ao surto de SRA para ilustrar o grau de pânico que isso pode provocar. Temos de estar bem cientes de que, ao optarmos pela política de não vacinação, os riscos de doenças animais infecciosas irão aumentar. Queremos manter os animais ao ar livre, queremos ver as vacas a pastar nos prados e as galinhas e os porcos a crescer em liberdade. Tudo isto implica, contudo, um risco acrescido. Além disso, há também os riscos internacionais inerentes ao aumento do transporte e do comércio internacional. Significa isso que não podemos imputar as consequências apenas aos agricultores; também nós, enquanto políticos, temos de reflectir sobre a forma como poderemos conter tais riscos no futuro. O relatório Kreissl-Dörfler constitui um bom primeiro passo nesse sentido. Se houver um novo surto, poderemos, quanto mais não seja, garantir que, mediante uma alteração fundamental da nossa política, e porventura também por via de vacinação, possamos chegar a uma abordagem e a um controlo muito mais eficaz de algumas epizootias - neste caso, a febre aftosa. No que diz respeito a essa alteração fundamental da nossa política - nomeadamente a provisão de mais alternativas para os Estados-Membros, mais alternativas para a Comissão, e muito seguramente também a utilização de vacinas para controlar um surto - é extremamente importante que pensemos na forma de controlar, subsequentemente, os efeitos secundários e as suas repercussões. Neste âmbito, levantam-se algumas questões importantes. Para começar - e até agora a Comissão não foi ainda totalmente clara a este respeito -, como deveremos lidar com as pessoas indirectamente afectadas por futuros surtos? Em segundo lugar, como poderemos garantir que haja o máximo mercado para os produtos, a partir do momento em que a vacinação profilática é utilizada e os animais sobrevivem? É evidente que a legislação nos permite vender os nossos produtos no mercado europeu sob determinadas condições, mas continuamos a ter dúvidas no que respeita às cadeias de supermercados. Como lidar com essa questão? Qual é o nosso papel nesse processo enquanto políticos, e qual é o papel da Comissão? Uma terceira questão consiste em saber como poderemos garantir que estes tipos de surtos se traduzam internacionalmente nas relações comerciais? Nesse contexto, cumpre-me assinalar que o Grupo do Partido Popular Europeu (Democratas-Cristãos) e dos Democratas Europeus propôs uma alteração - que eu próprio apresentei em nome do senhor deputado Böge e de outros colegas do nosso grupo -, na qual fazemos um apelo urgente à Comissão para que tenha em conta o que o relator disse, nomeadamente que é fundamental que, no contexto internacional, o período de vigência das restrições à exportação após um surto seja reduzido de seis para três meses. Isto é absolutamente crucial para a nossa abordagem na União Europeia, abordagem essa que só poderá ser bem sucedida se, também a nível internacional, conseguirmos reduzir esse período de seis para três meses. Instamos a Comissão a alcançar esse objectivo por via de negociações. Gostaria de ouvir a reacção do Comissário Byrne a este ponto. Senhor Presidente, congratulo-me com o facto de termos conseguido avançar um passo no combate à febre aftosa. Ao mesmo tempo, digo isto com uma mistura de sentimentos, agora que o meu próprio país, e também os países vizinhos, Alemanha e Bélgica, foram atingidos por um novo surto de peste aviária.