Em minha opinião, aquilo que o BEI conseguiu pôr em marcha desde 1968, traduz-se num balanço impressionante, tanto no que diz respeito aos montantes envolvidos, como inclusivamente no plano dos apoios concedidos a projectos. Devo dizer que a integração do FEI e do BEI sob um mesmo tecto, conseguida no processo de Lisboa, leva claramente a uma optimização das actividades do Banco Europeu de Investimento. Nesta medida, àqueles que querem agora impulsionar a criação de um novo banco, solicito que recorram à competência e ao pessoal técnico especializado de que o Banco Europeu de Investimento dispõe e que o aproveitem em prol de uma optimização dos resultados. Sou, por conseguinte, contra a criação de um novo banco. Seria certamente também do interesse dos países da Europa Central e Oriental que as actividades do Banco Europeu para a Reconstrução e o Desenvolvimento e as do Banco Europeu de Investimento fossem coordenadas entre si em moldes ainda mais eficientes e fossem alvo de uma articulação entre elas. Confio pois em que, tanto a qualidade como as actividades de financiamento do Banco Europeu de Investimento, tendo por base o relatório de síntese da Comissão Europeia, sejam melhoradas e impulsionadas na Cimeira Europeia de Madrid. Importa sem dúvida - e isto foi referido, aliás, quer nas intervenções dos colegas, quer no relatório do senhor deputado Schmidt - acautelar que os recursos financeiros sejam efectivamente objecto de uma aplicação optimizada em prol das pequenas e médias empresas. Neste ponto, irá sem dúvida suscitar-nos algumas preocupações o facto de ser cada vez menor o número de bancos e outras instituições financeiras de pequena e média dimensão através das quais o Banco Europeu de Investimento pode canalizar os recursos financeiros aplicados. É, pois, motivo de grande regozijo que o Banco Europeu de Investimento disponha de uma rede de 130 parceiros de intermediação activos e que também se tenha iniciado agora uma actividade satisfatória em Itália. No entanto, deveríamos ter em mente que se trata de viabilizar, efectivamente, o acesso das pequenas e médias empresas, sobretudo a nível local, a capital circulante e mesmo a financiamentos com capitais de risco. Por essa razão, Senhor Presidente Maystadt, é igualmente importante fazer uma avaliação do impacto efectivo sobre o crescimento e o emprego, a nível local e regional, resultante dessa actividade do Banco Europeu de Investimento. Uma das suas prioridades é, em última análise, o desenvolvimento regional. Sabemos que a União Europeia, no seu conjunto, também beneficia com a realização, no plano regional, da coesão económica e social. Importa assim proceder a essa avaliação, a realizar futuramente antes das cimeiras da Primavera, para que se possa fazer um uso ainda melhor do conjunto de instrumentos de que o Banco Europeu de Investimento dispõe. Senhor Presidente, a terminar, tenho ainda um pedido a fazer. Todas as Instituições estão vinculadas ao princípio da integração das questões de género, gender mainstreaming. Verifiquei que, no domínio das admissões, se registaram progressos no Banco Europeu de Investimento. No Directório, porém, e até à data, apenas tem assento uma mulher. Neste sentido, convidam-se os Estados-Membros a darem também às mulheres a possibilidade e a oportunidade de colaborarem nas actividades do Banco Europeu de Investimento.