Mas, independentemente dessa constatação, deveríamos avaliar a qualidade desse atraso: económico, político, social. Como medi­lo? 0A Comissão quer lançar uma iniciativa política; então, levemo­la à letra. Sim, existe um atraso europeu no acesso à sociedade da informação como ferramenta, ferramenta de conhecimento, ferramenta de criação, ferramenta de intercâmbio. Sim, existe um atraso no desenvolvimento do comércio tornado possível pela Internet. Mas estes dois atrasos são os mesmos? Há quem responda "pouco importa" , que há que desenvolver a todos os níveis essa magnífica ferramenta que é a informação digital e que esse objectivo é suficiente em si. Tal poderia ser a impressão que dá a iniciativa da Comissão. Com efeito, poderemos contentar­nos com um catálogo de objectivos, em que o desenvolvimento das pequenas empresas é colocado ao mesmo nível que o desenvolvimento dos serviços públicos, em que o comércio electrónico entra em concorrência com a formação universitária? Mais uma vez se coloca, pela sua ausência, a questão do conteúdo da informação que deveria circular graças à ferramenta digital. Conteúdo estandardizado ou conteúdo reflectindo a diversidade cultural e linguística da Europa? Conteúdo social ou exclusivamente mercantil? Hoje em dia, a sociedade da informação fabrica já redes sociais, desenvolve já novas experiências culturais, suscita já locais de debate político e de opinião. Trata­se de os avaliar. A Comissão fala do atraso europeu e da urgência de ultrapassar esse atraso. Entre atraso e urgência, não podemos contentar­nos com uma aceleração do processo em detrimento de uma reflexão sobre as condições democráticas e políticas da sua concretização. O progresso tecnológico constitui um slogan demasiado conhecido. Ora, a mutação a que assistimos é análoga à do nascimento da imprensa.