O Conselho fê-lo em virtude de a Comissão ter sido capaz de expor de forma convincente que as recomendações não se baseavam numa lista de pretensões políticas. Não pretendíamos dizer que um cenário politicamente desejável era realista, mas dizer o que consideramos de facto realista. A declaração da Comissão no sentido de que estes dez países concluam os seus preparativos antes da data de adesão prevista não é uma estimativa aproximada, mas sim um prognóstico sólido, baseado no conhecimento, na experiência e na fase em que os preparativos actualmente se encontram, bem como algo que defendemos incondicionalmente. Considero importante salientar que a Comissão tomou esta decisão por unanimidade e que todos os meus colegas da Comissão, responsáveis pelo funcionamento das políticas, afirmaram inequivocamente que já não existem problemas nos seus domínios de responsabilidade que não possam ser rectificados até à data prevista de adesão. Se considerarmos o que há ainda a fazer nos restantes 12 a 15 ou 18 meses, bem como o que já foi feito ao longo dos últimos cinco anos - já que só nessa altura estaremos perante o cenário completo -, torna-se bastante claro que não estaremos a ser demasiado optimistas ao afirmar que a natureza dos preparativos será de molde a podermos dizer aos cidadãos dos nossos países que a preparação que fizemos do alargamento foi a melhor possível. O Conselho aceitou igualmente as propostas da Comissão relativamente às cláusulas de supervisão e de salvaguarda. Trata-se de um aspecto extremamente importante. Não está aqui em causa qualquer tipo de desconfiança em relação aos novos membros. Precisamos aqui de um novo instrumento, uma vez que nos encontramos perante uma situação completamente nova. O mercado interno e a União Monetária foram entretanto evoluindo rapidamente e a sua realização está quase completa. Estamos a lidar com países que atravessam um processo de transformação. Nunca tínhamos estado numa situação em que nos propuséssemos integrar dez países de uma só vez, dos quais uma grande maioria ainda se encontra em pleno processo de transformação. Isto poderá suscitar problemas imprevisíveis. Por essa razão, a Comissão entende que é correcto e adequado criar uma cláusula de salvaguarda extremamente abrangente, que nos permita intervir nos casos em que se levantem problemas não previstos ou não previsíveis. Não há dúvida nenhuma que temos ainda perante nós um percurso difícil. No entanto, tal como ficou uma vez mais claro, ontem, o momento político é suficientemente forte para nos conduzir a Copenhaga e para fazer também de Copenhaga um êxito. Não há nenhum Estado-Membro que associe a ameaça de um veto às exigências e pretensões que estão ainda presentes neste processo. É importante que nos agarremos ao facto de que ontem os Quinze se comprometeram conjuntamente em perseguir o objectivo de concluir as negociações. Gostaria, assim, de colocar sucintamente duas expectativas à consideração do Conselho de Bruxelas. O mínimo que pedimos aos Chefes de Estado e de Governo é um acordo que nos permita, entre Bruxelas e Copenhaga, resolver de forma adequada os aspectos de política financeira e agrícola que ainda estão por resolver, em conjunto com os países candidatos a adesão. A Comissão não acha que seja possível chegar a qualquer compromisso apenas na fase de Copenhaga, uma vez que se o fizéssemos estaríamos a colocar os países candidatos a adesão contra a parede, e temos de levar os direitos democráticos dos nossos futuros Estados-Membros de forma séria. O processo de alargamento não pode ser forçado, devendo ser o resultado de um acordo mútuo e assente na confiança mútua. A discussão sobre os problemas financeiros ligados ao alargamento já não se centra exclusivamente nos aspectos financeiros de 2004, 2005 e 2006; de facto, estamos já a lançar as bases para discussão sobre as próximas Perspectivas Financeiras para o período pós-2006. Temos não só de entender isto, mas também de dizer que não podemos permitir que o processo de alargamento seja tornado refém de posições que deveriam ser debatidas exclusivamente no contexto das novas Perspectivas Financeiras. Entendo ainda que teremos, como é óbvio, de prosseguir pela via que iniciámos em 1999, em Berlim, que visa impor ao orçamento europeu a obrigação de consolidação, ao invés de se permitir que pura e simplesmente rebente pelas costuras. Congratulo-me que a França e a Alemanha, em particular, estejam actualmente a envidar esforços especiais, incluindo contactos bilaterais, no sentido de se chegar a consenso relativamente a este aspecto fundamental. Não creio que a Alemanha e França detenham, nesta matéria, uma responsabilidade substancialmente diferente da responsabilidade partilhada pelos restantes países, mas é sem dúvida um facto que a Europa beneficiou sempre do entendimento destes dois países em relação a um fio comum de um projecto europeu importante, de grande dimensão e orientado em função do futuro. Congratular-me-ia de facto se a definição deste fio comum fosse possível até do início do Conselho de Bruxelas. Creio que todos temos de assumir a nossa quota-parte de responsabilidade e fazer a parte do trabalho que nos toca. O trabalho da Comissão já está basicamente concluído, mas isso não significa que possamos cruzar agora os braços - ainda falta muito para me reformar. O que é importante agora é que todos entendam que o projecto de alargamento é um projecto eminentemente político. Ao longo das últimas três semanas, mantive contactos com uma série de parlamentos nacionais e posso afirmar com a devida precaução que alguns dos problemas com os quais me deparei têm algo a ver com o considerável défice de informação que aí existe. O que o Presidente Prodi referiu a respeito da informação é crucial. Partindo da minha experiência com o referendo irlandês, gostaria de tecer as seguintes considerações finais; na Irlanda, tornou-se bastante notório que seremos apenas capazes de ir para a frente com a nossa causa europeia e de reunir o consenso dos nossos concidadãos em torno da mesma, se nos batermos de facto por esta nossa Europa e pela nossa causa europeia; quando estivermos realmente dispostos a ir ter com as pessoas e a dizer-lhes, preto no branco, por que razão é a boa escolha e por que razão é necessária.