Para que isto seja possível, é preciso disponibilizar recursos suficientes. Mas a formação ao longo da vida tem um significado muito mais vasto do que isso: é também importante do ponto de vista da realização pessoal e como forma de desenvolver uma cidadania responsável, incentivando as pessoas a desempenharem um papel activo na comunidade. Pode assim ajudar a quebrar o ciclo da pobreza e do desemprego. Através da formação informal, que não confere diplomas, pode ser também uma forma muito eficaz de envolver tanto adultos como jovens em zonas mais desfavorecidas, mais ameaçadas pela exclusão social e pela pobreza, mas que muitas vezes têm atitudes muito negativas no que se refere à educação formal, tirando assim menos proveito dela. Infelizmente, o Livro Branco da Comissão "Ensinar e Aprender - Rumo à Sociedade Cognitiva" falhou a oportunidade de produzir um relatório abrangente, incluindo exemplos de boas práticas, que teria sido muito importante para todos aqueles que trabalham nesta área. Não contém informação suficiente sobre a eficácia e a relação custo-eficácia de diversas acções já empreendidas e fornece pouca informação sobre aquilo que foi feito no que se refere a grupos específicos, como as mulheres, os trabalhadores idosos, os imigrantes, as famílias em zonas desfavorecidas, os desempregados de longa duração e os deficientes. Assim, embora existam, por toda a UE, universidades, escolas superiores e grupos comunitários, e também governos locais e regionais, a fazer um excelente trabalho pioneiro nesta área, o relatório de facto não reflecte isso.