A resposta, dirigida a um alvo preciso, a que à partida os Quinze deram o seu apoio no mês passado transformou-se entretanto numa verdadeira guerra, com a sua onda de destruição, de vítimas civis, de populações desamparadas lançadas nos caminhos do exílio. Repetidas falhas na determinação do alvo destruíram, aqui um centro de refugiados, ali um hospital, mais além um bairro residencial, e até mesmo posições da Aliança do Norte. O objectivo último confiado a estas operações vai sendo obscurecido a cada dia que passa, enquanto as operações se vão intensificando, numa imprecisão estratégica que chega a causar vertigens. Os protestos aumentam, as críticas multiplicam-se, o mal-estar alastra, inclusive entre os adeptos convictos e os aliados incondicionais de uma luta consequente contra o terrorismo. Nestas condições, para onde vamos? Será que acreditamos mesmo que, por esta via, seremos bem sucedidos no combate que pretendemos travar e que se afigura indispensável para neutralizar as redes terroristas e as privar do terreno em que prosperam? Como avalia o Conselho Europeu esta evolução dos acontecimentos, no mínimo preocupante, sobretudo após o anúncio de que em breve serão enviadas forças terrestres americanas para o Afeganistão, país que, além do mais, se encontra em vésperas do Ramadão e tem o Inverno à porta? Ora bem, o Conselho Europeu, e passo a citar, "reitera o seu mais firme apoio às operações militares e constata que estas acções, que têm um alvo preciso, estão na linha das conclusões do Conselho Europeu extraordinário realizado em 21 de Setembro passado" Não haveria, pois, por assim dizer, nada a assinalar.. Uma atitude destas causa-me confrangimento e inquietação, pois o que realmente faz é colocar a Europa praticamente fora de jogo, numa altura em que existem grandes expectativas em relação à Europa: a uma Europa política, não uma Europa militar; a uma Europa que, evidentemente, seja solidária com os Estados Unidos na perseguição das redes terroristas, mas que no entanto não apoie incondicionalmente as opções unilaterais de Washington. Nos tempos que antecederam a tragédia de 11 de Setembro, porém, a União Europeia havia começado a marcar posição na cena internacional. Quer em relação ao Próximo Oriente, quer na Macedónia, quer ainda na Conferência de Durban contra o racismo, a União Europeia soube imprimir a sua marca no desenrolar dos acontecimentos. O mesmo se verificou na sequência dos atentados, quando a Europa deu o seu apoio ao quadrante mais realista e mais responsável da Administração Bush, contribuindo assim para que fosse posta de lado a noção assustadora de cruzada e se privilegiasse a constituição de uma coligação internacional, nunca antes vista em termos da sua dimensão. Lamentavelmente, desde o início das operações militares que a União Europeia parece estar como que contraída. A nova situação mundial, porém, justifica mais do que nunca uma adequada intervenção por parte da UE em relação às questões cruciais que estão no cerne da grave crise que o mundo atravessa, e sobretudo em relação à questão do Próximo Oriente. O senhor ministro Verhofstadt referiu-se sumariamente à questão do Próximo Oriente, o Presidente Prodi retomou o assunto, o comunicado do Conselho Europeu recorda, com razão, as resoluções da ONU, cujo cumprimento é condição fundamental para se conseguir uma solução duradoura para o conflito; os próprios dirigentes norte-americanos parecem neste momento admitir que a política do senhor Ariel Sharon alimenta a engrenagem da violência e constitui um obstáculo fundamental à paz. Assim, é tempo de falar sem ambiguidades, antes que a mecânica embale e proporcione uma nova oportunidade àqueles que se movem em águas turvas.