Refiro-me à intenção manifestada por Cuba, a 2 de Fevereiro, de aderir à Convenção de Lomé, para passar a integrar dessa forma o grupo de países ACP. A última sessão plenária da Assembleia Paritária ACP-UE, que teve lugar em Nassau, contou com a participação de uma delegação cubana, tendo comparecido na reunião o vice-chanceler Dalmau, com o qual se encetou um aceso debate, seguido de numerosas conversações com muitos de nós. Depois de Nassau, uma delegação do nosso Parlamento, presidida pelo próprio senhor deputado Corrie e pelo presidente da Comissão para o Desenvolvimento e a Cooperação, Joaquim Miranda, deslocou-se a Havana, permitindo uma troca de pontos de vista muito esclarecedora. Julgo que esta visita do Parlamento Europeu constituiu o "empurrão final" que permitiu convencer os nossos amigos cubanos da conveniência de dar este passo em frente na via da cooperação com a União Europeia. Este acontecimento reveste um significado político muito relevante, e espero que o Parlamento Europeu favoreça uma visão adequada e necessária e uma atitude favorável por parte da União, que possa traduzir-se, o quanto antes, numa resposta positiva às aspirações de Cuba, importante, pelo menos, por três razões. Em primeiro lugar, será importante para Cuba, para o desenvolvimento e para a prosperidade do seu povo e para levantar definitivamente o embargo imposto pelos Estados Unidos, reiteradamente condenado pelo Parlamento Europeu e pelas Nações Unidas. Em segundo lugar, devemos ter presente que a candidatura de Cuba foi apoiada por todos os países ACP. Uma resposta positiva da União Europeia à recomendação dos nossos parceiros constituirá uma prova de respeito e de consideração para com esses mesmos parceiros, que surtirá efeitos positivos em todo o contexto da nossa cooperação mútua. Também não poderá ignorar-se o valor que terá uma decisão como esta que agora proponho, enquanto prova da coerência e da autonomia da União Europeia, bem como da sua não sujeição a qualquer tipo de pressão. Ao aceitarmos a integração de Cuba na Comunidade ACP, demonstraremos que não somos uma Europa imbuída na dinâmica indigna do paying but not playing, e que, sempre que nos indignámos perante dislates como a Lei Helms-Burton, não estávamos a adoptar uma atitude hipócrita, mas sim a mostrar que estávamos dispostos a ir até às últimas consequências. A Assembleia Paritária ACP-UE reúne novamente daqui a algumas semanas e estou certo de que este tema será abordado nessa próxima sessão plenária. Seria desejável que a representação do Parlamento Europeu na mesma apoiasse a intenção manifestada por Cuba, tal como o farão, sem qualquer dúvida, os colegas parlamentares dos países ACP. Cuba deverá preencher, obviamente, todas as condições previstas, como qualquer outro parceiro. Os cubanos estão cientes disso e estou certo de que assumirão tal postura. Deve ainda ficar claro que não irá exigir-se a Cuba mais do que foi exigido aos demais parceiros.