Esta problemática tem repercussões não só na dignidade e na qualidade de vida do ser humano, mas afecta também as políticas macro-económicas, a segurança social, a liberdade e a segurança. É indispensável que os Estados membros prevejam estratégias a longo prazo consagradas sobretudo aos grupos com mais elevado risco de exclusão social e mais atingidos pela pobreza, nomeadamente os desempregados de longa duração, as pessoas com deficiência, os idosos, as mulheres e os emigrantes. A nova sociedade do conhecimento oferece possibilidades de reduzir a exclusão social através da criação de condições económicas que privilegiem o crescimento e o emprego e da abertura de novas formas de participação na sociedade. A ideia-chave é a de que o emprego é a melhor salvaguarda contra a exclusão social e a pobreza. São os Estados membros que devem assegurar o ensino de acesso livre, que inclua qualificações no domínio da informática e das línguas, bem como promover a aprendizagem ao longo da vida.