Infelizmente, os termos não são definidos e não são estabelecidas distinções. Todos condenamos sem reservas o rapto brutal de crianças, algumas das quais ainda nem sequer adolescentes, particularmente em certos países africanos como a Serra Leoa ou o Uganda, e a sua corrupção para hábitos assassinos e envolvimento em práticas bárbaras como a mutilação. Não se trata aqui de soldados e devem ser distinguidos dos jovens que integram as suas próprias forças armadas. O problema é que quando falamos de crianças-soldado, alguns grupos de interesses aproveitam a oportunidade para criticar instituições respeitáveis como o Exército Britânico, como aconteceu recentemente.