Mesmo muito depois de se saber que o amianto arruína a saúde das pessoas, este material relativamente barato continuou a ser utilizado em muitos países. Não obstante o facto de a utilização deste material ir ser totalmente interdita, o mais tardar, em 2005, continuaremos ainda, durante muito tempo, a ser confrontados com uma herança negativa. Durante os próximos trinta anos, só na Europa Ocidental irão ficar inválidas e morrer prematuramente quinhentas mil pessoas, pois a doença só se manifesta geralmente muito tempo depois da contaminação. É com razão, portanto, que se exigem medidas de compensação, pensões de invalidez e de sobrevivência. Há inúmeros lugares onde o amianto é aplicado em edifícios, equipamentos e veículos, e dos quais terá de ser removido de forma cientificamente responsável. Nos países da Europa Oriental candidatos à adesão à União Europeia, o problema é até ainda mais grave, uma vez que nas zonas rurais foram construídas muitas habitações cuja cobertura e fachada são totalmente constituídas por placas de amianto de origem russa. Em 15 alterações complementares, a Comissão do Meio Ambiente, da Saúde Pública e da Política do Consumidor pretendeu centrar fundamentalmente a atenção nas pessoas que, apesar de nunca terem trabalhado com amianto, correm o risco de ser contaminadas, tais como familiares dos trabalhadores, residentes em habitações que contêm amianto ou pessoas que vivem nas proximidades dos locais onde se realizam actividades de remoção de amianto. Temos de partir do princípio de que todos os edifícios construídos na era do amianto contêm essa substância, a menos que o contrário tenha sido cabalmente demonstrado com base em provas fornecidas por instâncias independentes.