Por detrás da regulamentação, havia um objectivo político: assegurar o crescimento, o emprego, a competitividade, e abrir a todos o acesso à sociedade da informação, assegurando simultaneamente uma protecção jurídica adequada. A Comissão desempenhou um papel de vigilância, que se traduziu numa série de relatórios a partir de Maio de 1997. A comunicação da Comissão que hoje referimos inscreve­se nesta iniciativa e o balanço que nos é apresentado é no mínimo adoçado. Cerca de dois anos após a liberalização completa, o mercado dos serviços de telecomunicações nos Estados­Membros caracterizam­se por uma taxa de crescimento em alta, por muitos novos operadores e por tarifas decrescentes. Todavia, mantêm­se algumas lacunas graves. Assim, podemos constatar que se cavou uma "fractura digital" a vários níveis: entre as regiões e entre os cidadãos. A razão é evidentemente a do custo de acesso a esses novos serviços. Ora, não podemos tolerar a exclusão de alguns cidadãos da sociedade das novas tecnologias da informação. A manutenção do serviço universal deve garantir o carácter inclusivo dessa sociedade. Há que ter o cuidado de que a regulamentação em preparação, relativamente à qual o nosso Parlamento foi consultado, faça sua essa abordagem. Preocupado em fazer baixar o custo de acesso à Internet e em torná­lo acessível a todos os cidadãos, o Parlamento insiste, no seu relatório, na necessidade de abrir a concorrência a nível local. Esta disposição deverá ser objecto de discussões aprofundadas com as autoridades nacionais, de forma a dar resposta a algumas objecções pertinentes. Trata­se de aceitar muitos esforços em matéria de harmonização e simplificação das normas. Estou por exemplo a pensar nas normas relativas à protecção dos consumidores, nas normas que regem o funcionamento e o papel das autoridades de regulamentação nacionais (ARN), e nos regimes de atribuição das licenças.