A eleição de V. Ex.a à Presidência da República da Coreia, nos finais de 1997, e a vossa tomada de posse em Fevereiro de 1998 são a coroação de uma notável carreira de combatente em prol da mudança democrática. Desde o início dos anos sessenta que trava uma luta em defesa de eleições livres, da criação de partidos e de outros grupos de pressão e que apresenta por várias vezes a sua candidatura às eleições, com o objectivo de defender estes princípios que inspiraram toda a sua vida. Todo este percurso lhe custou enormes sofrimentos pessoais. Exilado no início da década de setenta, foi sucessivamente raptado em Tóquio pelos serviços secretos, detido por diversas vezes e encarcerado depois por ter criticado uma Constituição injusta. No início dos anos oitenta, foi acusado de traição e condenado à morte, uma sentença que mais tarde foi comutada numa pena de prisão perpétua. Viveu ainda um segundo exílio, após o que pode regressar ao seu país nos finais dos anos oitenta, onde lutou para consolidar o regresso da democracia. Depois de ter sido eleito Presidente da República da Coreia, continuou a defender os valores que sempre nortearam a sua vida e dos quais partilhamos. Todos nós saudamos, em especial, a acção desenvolvida com vista à reconciliação entre as duas Coreias. A lista das recompensas internacionais com que foi distinguido pela sua coragem é demasiado longa para a enunciar aqui. Todavia permita-me que lhe refira a satisfação de todos nós quando foi laureado com o prémio Nobel da paz em 2000. Uma história que é uma lição de determinação e de perseverança, diante das terríveis dificuldades que enfrentou e venceu. Uma história que não foi só decisiva para o vosso país, pois teve um impacto evidente em toda a região e serviu de exemplo ao mundo inteiro.