Nós, na Europa, não estamos decerto imunes às fases desfavoráveis do ciclo económico nos Estados Unidos. Os acontecimentos trágicos ocorridos a 11 de Setembro em Nova Iorque, Washington e na Pensilvânia abalaram, sem dúvida, ainda mais a confiança económica. Na Irlanda, como em todos os Estados-Membros, continuamos empenhados em manter os actuais níveis orçamentais. A reafirmação deste empenhamento em Liège permitirá que a UE responda melhor às flutuações cíclicas. Congratulo-me igualmente com a declaração do Senhor Comissário de que os governos poderão utilizar estabilizadores automáticos no contexto de um abrandamento do crescimento. De facto, na Irlanda continuamos a manter um excedente orçamental que nos deixa algum espaço de manobra. O programa de estabilidade irlandês é fulcral para o processo orçamental na Irlanda. É discutido no Dail Éireann, a Câmara Baixa do parlamento irlandês, e é uma componente fundamental do nosso orçamento anual. O principal objectivo do orçamento e do programa de estabilidade irlandeses é a continuação do crescimento económico sustentável, apoiado por uma inflação moderada e evoluções salariais competitivas que reflectem o acordo nacional que estabelecemos com os parceiros sociais, conhecido por Programa para a Prosperidade e a Justiça (Programme for Prosperity and Fairness). Como é do conhecimento da assembleia, o Conselho ECOFIN emitiu este ano, por proposta do Senhor Comissário Solbes, uma recomendação dirigida à Irlanda, afirmando que ela não respeitou as grandes orientações económicas da UE sobre política orçamental do ano passado. O Governo irlandês contrapõe que a sua política orçamental procura alcançar a estabilidade económica assegurando a continuação da parceria social e também tomando medidas para reduzir a inflação dos preços. Dessas medidas fazem parte reduções dos impostos indirectos. Temos de olhar para o futuro. A nossa preocupação imediata é o êxito do lançamento do euro a 1 de Janeiro. Mas a moeda única não é um fim em si própria. A razão de ser da sua existência é propiciar um verdadeiro mercado único de mercadorias e serviços.