Estabeleceram-se contactos com as autoridades gregas, irlandesas e portuguesas a fim de solicitar aos governos destes países que apressassem a apresentação à Comissão dos respectivos projectos ao abrigo do Fundo de Coesão. Recebemos de Espanha um conjunto de projectos que permite esperar que este país consiga uma execução integral das autorizações no ano em curso, sob reserva, naturalmente, da avaliação técnica dos projectos. Relativamente a Portugal, Senhora Deputada, e sobretudo em relação à Grécia, o número de projectos recebidos não me permite ter, neste momento, a mesma garantia de uma execução satisfatória das dotações. Não me compreenda a mal, e gostaria de evitar, não só consigo mas com todos os deputados em questão, o mais pequeno mal entendido. A minha intenção não é acusar, nem dar boas ou más notas. Estou incumbido de gerir, o mais rigorosa e empenhadamente possível, o segundo orçamento da União Europeia, o da Política Regional e do Fundo de Coesão. Tenho de prestar contas, não só ao Tribunal de Contas e aos contribuintes, mas, em primeiro lugar, ao Parlamento Europeu, responsável por controlar e aprovar o presente orçamento; penso que o meu papel e o meu dever é dizer, no momento que considerar oportuno, o que se passa, e fazê-lo de forma transparente, por respeito ao Parlamento Europeu enquanto autoridade orçamental. Há razões que explicam a insuficiência de projectos apresentados à Comissão, até agora. Por um lado, depois do esforço realizado para autorizar a totalidade das dotações no final do exercício orçamental de 1999, os pedidos em instância, no início deste exercício, para o financiamento de novos projectos eram forçosamente muito reduzidos. Por outro lado, como estamos no primeiro ano do novo período de programação, devo dizer, e isto é um facto, que os países beneficiários do Fundo de Coesão, entre eles o seu, concentraram os seus esforços na programação do Objectivo nº1. Aliás, eu referi publicamente, em especial em Lisboa e na presença do senhor Primeiro Ministro e da senhora Ministra Elisa Ferreira, a enorme satisfação da Comissão com a qualidade do trabalho desenvolvido pelas autoridades portuguesas, em conjunto com as autoridades locais, para a programação do Objectivo nº1. No entanto, este esforço, extremamente importante, teve como consequência a impossibilidade de envidar simultaneamente os mesmos esforços para o Fundo de Coesão. Gostaria de dizer aos países em questão que devem fazer agora esse esforço e apresentar rapidamente um número suficiente de projectos sólidos, sem o que, correrão o risco de perder definitivamente algumas dotações previstas para o exercício de 2000 do Fundo de Coesão. Efectivamente, ao contrário do que se poderá imaginar, não está prevista, no quadro do acordo interinstitucional para os Fundos Estruturais, uma reorçamentação, nos exercícios posteriores, para o Fundo de Coesão.