O Acordo de Cotonou encontra-se no prosseguimento contínuo da cooperação europeia com os países em vias de desenvolvimento de África, das Caraíbas e da região do Pacífico. Esta cooperação teve início com o Acordo de Yaoundé e foi desenvolvida desde 1975 através de quatro acordos de Lomé, ao todo. As partes contratantes de Lomé I foram apenas 46 países ACP e 9 Estados-Membros da União Europeia de então. O Acordo de Cotonou liga entre si, entretanto, 77 países ACP e 15 países da UE. No entanto, mais importante do que o alargamento geográfico é a base mais ampla no que diz respeito ao conteúdo. Com a derrocada dos blocos e com as transformações políticas a esta associadas em todo o mundo, portanto, também nos países ACP, a dimensão política, assim como a dimensão comercial adquiriram uma maior importância. O respeito dos direitos humanos e a aplicação de princípios democráticos e do Estado de direito, a boa governação e o reforço da sociedade civil são conteúdos importantes do Acordo, cuja violação pode ser, eventualmente, sancionada. O diálogo político previsto no Acordo de Cotonou e a obrigação igualmente consagrada de se esforçar por uma consolidação da paz e por uma prevenção ou resolução de conflitos, bem como a luta contra a pobreza como objectivo declarado constituem instrumentos importantes da cooperação com os países ACP, mesmo que, infelizmente, não constituam uma garantia do sucesso. Basta mencionar aqui como palavras-chave: Sudão, Corno de África, Congo, Zimbabué, Islamismo e VIH ou SIDA. O acompanhamento parlamentar da cooperação com os países ACP constitui um modelo para o mundo inteiro. Ele foi valorizado através do Acordo de Cotonou.