A cooperação europeia pode melhorar a qualidade da política praticada nos Estados-Membros em relação à juventude. Apraz-nos o facto de a Comissão ter feito um esforço para introduzir, na prática, uma administração europeia, oferecendo aos jovens a oportunidade de influenciarem as decisões que lhes dizem respeito. O processo de consultas que precedeu a elaboração do Livro Branco suscitou nos jovens uma grande expectativa quanto ao seu conteúdo. Mas no final as suas esperanças não foram plenamente correspondidas. Não basta só consultar os jovens. É preciso procurar soluções efectivas para os problemas sérios que os afectam. Embora a maioria dos jovens europeus vivam bem, o desemprego e a exclusão nesta faixa etária passaram a ser fenómenos sociais permanentes. A estes factores está estreitamente ligado o problema de a situação menos favorável desta geração ser herdada da geração anterior. A participação dos jovens nas tomadas de decisão não pode ser considerada como um dado adquirido. A preparação dos jovens para participarem na sociedade coloca um grande desafio aos pais, aos professores e também a nós, políticos. Quando se vive em democracia, o facto de a utilização do direito de voto não despertar interesse coloca-nos perante questões fundamentais. Na Finlândia, por exemplo, temos procurado que os jovens adquiram experiência de participação na sociedade, nomeadamente, através das assembleias de juventude. Estas assembleias são grupos organizados pelos próprios jovens e defendem os seus interesses a nível local. Também temos organizado eleições de jovens, em que estes podem manifestar a sua opinião sobre a política nacional. O bom funcionamento das estruturas, só por si, não motiva a participação. Num seminário que organizei em Abril, em Helsínquia, e que contou também com a participação da senhora deputada Gröner, uma voz jovem afirmou, com muita sensatez, que a participação deve ser entendida como um direito e também como um processo de aprendizagem. A cidadania aprende-se e exerce-se através da participação. O Livro Branco da Comissão é um bom ponto de partida para o desenvolvimento da política de juventude.