Esta expressão é lançada no Conselho de Lisboa, em Março de 2000, mas com uma definição demasiado vaga. Porém, a intenção é extremamente clara: trata-se de criar uma coordenação flexível que permita aos governos estabelecer laços, trocar as suas experiências e fixar, se necessário, linhas de orientação gerais, embora continuando a manter a flexibilidade na aplicação das mesmas. Infelizmente, neste ponto, as interpretações divergem. Entendemos que este método deveria ser desenvolvido em alternativa às harmonizações rígidas realizadas no âmbito do Tratado.