Não obstante a importante ajuda que concedemos àquela região, a verdade é que, lamentavelmente, em termos de influência política, a União Europeia vem sendo desde há muito marginalizada no Médio Oriente. E, no entanto, como diversos oradores já aqui afirmaram hoje, podemos dar um contributo positivo para a situação que ali se vive, tal como fizemos no caso da Irlanda do Norte. Somos importantes consumidores de produtos provenientes tanto de Israel como dos territórios ocupados. Aliás, o comércio é porventura o nosso principal ponto forte na região, do ponto de vista político, e a luta em prol do respeito pela primazia do direito constitui o nosso principal activo político nos esforços que envidamos para contribuir para o acordo de paz. As fronteiras estão a ser encerradas, por vezes arbitrariamente, outras vezes na sequência de um ataque terrorista. Numa das inúmeras visitas que fiz à região, vi, nas ruas de Gaza, flores e morangos a apodrecer e a serem comidos por burros, enquanto os seus produtores palestinianos olhavam, impotentes e em desespero. Mas não se trata aqui apenas de uma questão de fronteiras encerradas. A verdade é que os produtos originários dos colonatos israelitas, dos territórios ocupados, circulam livremente destes territórios para o exterior. Celebrámos um acordo internacional que está a ser violado. Cabe-nos assegurar que os termos do acordo sejam respeitados e defendidos por todas as partes, sem excepção. Nas actuais circunstâncias, em que Israel está nitidamente a faltar à sua obrigação de aplicar as regras de origem e a cláusula territorial do acordo, a Comissão está a encorajar os Estados-Membros a recorrer aos procedimentos de verificação da origem das importações, procedimentos estes susceptíveis de serem dilatórios e evasivos. Os serviços aduaneiros israelitas dispõem de um longo período de tempo, concretamente, até dez meses, para responder a quaisquer pedidos de esclarecimento, pelo que os referidos procedimentos de verificação se podem tornar totalmente inúteis. Deveríamos exigir um depósito em relação a todo e qualquer produto importado de Israel, até termos a certeza de este país ter deixado de violar o acordo. Gostaria de lhe colocar algumas questões, Senhor Comissário. Assim, recebeu a Comissão, da parte dos serviços aduaneiros de algum Estado-Membro, documentos certificados pelos serviços aduaneiros israelitas comprovativos de que algum colonato situado nos territórios ocupados se insere no âmbito de aplicação do acordo? A Comissão já questionou directamente os funcionários israelitas competentes sobre se os seus serviços aduaneiros aplicam a cláusula territorial, por forma a excluir do acordo os territórios ocupados? E tem a certeza de que Israel compreende e interpreta correctamente essa cláusula? Sabe se aplicam correctamente, ou não, a cláusula territorial? Por último, a Comissão já declarou que as acções com vista a defender os acordos internacionais celebrados com a UE, e cito, "não representam uma sanção contra Israel mas visam tão-somente assegurar a correcta aplicação dos acordos em vigor, livremente aceites pelas partes". Em suma, Senhor Comissário, não se trata aqui de uma questão que possa ser encarada como assunto para um debate político sobre o processo de paz.