Congratulamo-nos com o facto de a União Europeia continuar a cumprir o calendário previsto para o alargamento. Tendo em conta os longos anos de preparação e a importância de que se reveste o alargamento, será legítimo esperar que nos próximos dezoito meses consigamos concluir o processo de negociações com os dez países candidatos. O facto de haver ainda algumas questões pendentes é confirmado nos francos e abertos relatórios da Comissão Europeia, que merece ser felicitada por isso. O Parlamento Europeu também assinalou por diversas vezes os pontos fracos. A maioria dos países candidatos apresenta ainda algumas deficiências em domínios como a capacidade de execução e o combate à corrupção. Os acordos complementares celebrados entre a Comissão e os países candidatos terão, por isso mesmo, de desempenhar um papel relevante aquando da avaliação final pelo Parlamento Europeu. Ainda não chegou a altura de descansar. Ao mesmo tempo, a União Europeia tem de manter-se razoável, pois, com efeito, não podemos pedir aos países candidatos que façam mais do que aquilo que nós próprios conseguimos realizar. Tudo isto é igualmente válido para a Eslováquia. Até 1998, aquele país esteve na cauda do pelotão dos países candidatos. Posteriormente, contudo, essa situação foi em grande parte rectificada, de tal molde que a Eslováquia tem agora, a meu ver, todo o direito de ser integrada na lista da Comissão. Tendo em conta o acelerado ritmo das reformas operadas nos últimos anos, tenho esperança de que os problemas que ainda subsistem sejam resolvidos com rapidez. 'Mantenham a pedalada!? é, pois, a mensagem que gostaríamos de transmitir ao novo Governo eslovaco. Felizmente, esse Governo foi rapidamente constituído na sequência das eleições de Setembro último e, tal como o antigo Governo, poderá manter uma frutuosa cooperação com a União Europeia.