Temos de ter o cuidado de não andar atrás do modelo económico americano. Uma das coisas que levaram muitos cidadãos da União Europeia a hostilizar o euro foi o facto de verem a sua introdução associada a cortes nas despesas públicas. Com o modelo económico americano, vimos conceder prioridade ao sector privado e fazer cortes no sector público. O resultado foi uma disparidade tremenda entre ricos e pobres e níveis elevados de pobreza infantil - ao contrário do que passa em países que investem nas despesas sociais e reduzem o fosso entre ricos e pobres. Sabemos que a pobreza infantil está ligada a um rendimento escolar mais baixo, piores perspectivas de emprego e assim por diante. Vimos também naquela economia uma redução da segurança do emprego e um maior número de horas de trabalho, juntamente com a introdução de uma cultura de contratos flexíveis. No Reino Unido, a subcontratação com custos mais reduzidos traduz-se frequentemente em medidas fiscais compensatórias nos grupos que auferem salários mais baixos, um subsídio público a salários baixos pagos por empregadores pobres. O modelo americano representa também um padrão de consumo insustentável que, a mais longo prazo, terá um impacto económico. O meu grupo está convencido de que o relatório da senhora deputada Peijs não analisa suficientemente a qualidade da contribuição prestada pelas finanças públicas. Portanto, não podemos apoiar o relatório na sua forma actual. Daí as alterações que apresentámos. Sei que é muito difícil medir os benefícios da despesa pública da mesma maneira que analisamos o mapa do balanço de uma empresa privada de cuidados de saúde, por exemplo. A despesa pública é um investimento na coesão social e, gradualmente, estamos a começar a reconhecer os custos de não investir nessa área. Na verdade, neste momento uma das prioridades da União Europeia é combater a exclusão social. Consideramos que a despesa privada para compensar a falta de despesa pública é um êxito económico. Cada alarme anti-roubo comprado, por exemplo, significa que sentimos que não estamos seguros. Concordamos que é necessário reduzir os custos de empregar pessoas e concentrar a atenção sobre a redução das despesas fiscais para os que ganham menos, muitos dos quais são mulheres. Mas também precisamos de reduzir o número de horas de trabalho como parte da estratégia de aumento das oportunidades de emprego. É evidente que uma sociedade baseada no conhecimento que trata da questão da exclusão social - temos de recordar que em Lisboa também se disse isso - precisa de maiores investimentos. E de onde é que eles hão-de vir se não houver despesas públicas significativas?