O desporto é uma excelente forma de envolver as pessoas nas suas comunidades. Pode contribuir para a educação e a aprendizagem ao longo da vida, assim como para a promoção das qualidades de liderança, de cidadania e de trabalho de equipa. O Ano da Educação pelo Desporto deve concentrar-se nos aspectos de inclusão social do desporto. No entanto, para que isto se torne uma realidade, temos que criar melhores instalações nas comunidades mais desfavorecidas. Aquilo que me preocupa muito é a falta de líderes de grupo e de voluntários para dirigir projectos desportivos, especialmente nas regiões mais deprimidas. O que é que vai estar no programa para abordar esta matéria? É também importante que os projectos escolhidos criem alicerces sólidos sobre os quais seja possível construir. O ímpeto criado por ocasião de 2004 deve ser levado para lá de 2004 - e não deve parar aí. Deve tornar-se uma parte intrínseca dos projectos das nossas comunidades. Também o envolvimento das autoridades locais e regionais durante o ano será crucial para o seu sucesso, já que estas estão numa posição única para garantir um acesso o mais vasto possível a acções das comunidades locais. O desporto não é só uma forma de entretenimento para o espectador. Tem também uma forte componente social e é esta componente social que deve ser um dos principais temas durante o ano. Todos os desportos, e não apenas os mais populares, devem ser incluídos - e é preciso sublinhar isto ao longo de todo o programa. É também importante relacionar os projectos iniciados ao abrigo do Ano Europeu da Deficiência em 2003 com os projectos de desporto para os deficientes em 2004.