Como o Ministro Verhofstadt já teve ocasião de assinalar, o objectivo inicialmente visado por esta cimeira informal consistia na preparação da Declaração de Laeken. Os Quinze ratificaram as linhas de força e o calendário da convenção. Como Parlamento Europeu, devemos de ter a coragem de reconhecer que tudo isto representa uma verdadeira prestação, que seria totalmente impensável há seis meses atrás. Outro aspecto positivo reside no facto de a União ter assumido uma postura unânime e determinada na luta contra o terrorismo e de ter reiterado de forma inequívoca a sua solidariedade para com os Estados Unidos, mas simultaneamente também no facto de ter destacado o seu próprio papel político. Em rigor, podemos dizer, portanto, que o Conselho Europeu de Gand foi ao encontro das expectativas. Mas a forma com essa unanimidade europeia foi alcançada apenas colocou em evidência os pontos fracos da construção europeia. A Cimeira de Gand revelou também de forma pungente o duplo campo de tensão que foi criado em Nice e que, entre os países grandes e pequenos, entre a abordagem intergovernamental e a abordagem comunitária, continua a hipotecar gravemente o futuro da União Europeia. Isso aplica-se desde logo à PESC. O Presidente francês tem formalmente razão ao afirmar que a União Europeia não possui competências em matérias militares. A grande questão reside, porém, em saber se alguém estará interessado em mudar tal situação. Os três maiores Estados-Membros da UE terão de se capacitar de que não podem ficar com uma perna de fora e com outra perna dentro da União.