Trata-se de um enorme recurso desperdiçado, que tem de ser aproveitado para alcançar os objectivos de Lisboa no domínio do emprego e para garantir o crescimento económico. Ao mesmo tempo, a taxa de natalidade decresce de forma dramática. Os demógrafos prevêem que, no futuro, a mão-de-obra na Europa será constituída por muito menos pessoas. Por conseguinte, as mulheres terão de passar a ter uma taxa mais elevada de trabalho remunerado e, ao mesmo tempo, a ter mais filhos. Como conseguiremos resolver esta equação? Uma condição fundamental é que em todos os quatro pilares das orientações para o emprego esteja presente a perspectiva da igualdade de oportunidades e estou, por isso, muito satisfeita com a veemente defesa que a senhora deputada Barbara Weiler fez das propostas apresentadas pela Comissão dos Direitos da Mulher e da Igualdade de Oportunidades. O mais importante talvez seja garantir que as mulheres e os homens europeus possam conciliar a vida profissional com a vida familiar e os filhos. É necessário que os Estados-Membros assegurem serviços suficientes de assistência à infância e a concessão de licenças parentais. As mulheres da Europa não devem ser obrigadas a optar entre a vida profissional e a vida familiar. A insistência da Comissão em melhor trabalho é muito encorajadora. A condição para que aumente o número de mulheres com ocupações remuneradas é justamente que tenham acesso a melhores empregos e melhores condições de trabalho. Os empregos precários, mal pagos e pouco qualificados, nos quais as mulheres estão hoje sobre-representadas, não são aliciantes. A qualidade, um tema constantemente presente nas orientações para 2000, deve aplicar-se, igualmente, ao trabalho das mulheres. Pôr termo à discriminação sexual no emprego e nos sistemas de segurança social constitui um desafio enorme. A discriminação das mulheres no mercado do trabalho não é apenas improdutiva, ela destrói as oportunidades de cada mulher, individualmente, das mulheres enquanto grupo e de toda a sociedade.