A América Latina e os países do Mercosul e o Chile não são apenas o quarto pólo comercial: são também um continente em que encontram aplicação as grandes prioridades da política externa da União Europeia; refiro-me, nomeadamente, à luta contra a pobreza, à consolidação da democracia e à luta pelos direitos humanos e pelos direitos dos trabalhadores. Este Acordo de Associação, na sua globalidade e na sua vertente política, pode constituir um contributo precioso. Neste sentido, consideramos deplorável que, no mandato do Conselho à Comissão, não seja referida a base jurídica para o nosso Acordo de Associação. Consideramos que se trata de um Acordo fundamental, não só para atribuir protagonismo, autonomia e responsabilidade à política externa da União Europeia, mas, sobretudo, para que seja, finalmente, possível recuperar a profunda desvantagem de iniciativa que temos, no tocante à América Latina, comparativamente com os Estados Unidos, para afirmar a nossa capacidade de iniciativa política, o nosso protagonismo na política externa para a América Latina.