Hoje, infelizmente, a ideia de cidade vem quase automaticamente associada à de ambiente degradado - muita poluição atmosférica, muito tráfego e cursos de água poluídos. Na verdade, porém, não é inevitável que assim seja. Melhores conhecimentos e novas tecnologias tornam hoje possível ter um melhor ambiente nas cidades da Europa. Uma legislação clara e o rigoroso controlo da sua aplicação constituem também instrumentos para o mesmo fim. As próprias cidades dispõem de uma série de instrumentos que contribuem para melhorar o ambiente para os seus próprios habitantes. Muitas vezes, é nas cidades e nas comunidades locais que melhor se conhecem os problemas. Através de um planeamento urbano equilibrado, de transportes públicos eficazes e da cooperação com os vários grupos de interesses locais, pode proporcionar­se aos cidadãos um melhor ambiente. Ademais, na prática, é a nível local que são aplicadas as decisões que tomamos no Parlamento em relação ao ambiente. A questão climática é disto um bom exemplo. Menos tráfego e redução do consumo de combustíveis fósseis a nível local são factores essenciais para afastar a ameaça de alterações climáticas com que estamos confrontados. É necessário que exista um diálogo claro e uma boa cooperação entre as Instituições da União e o nível local, isto é, as autarquias. Penso que o relatório da senhora deputada Lienemann contribuirá para esse fim. Ao mesmo tempo, é também necessário mobilizar os cidadãos a nível local. Essa mobilização pode ser estimulada através da cooperação com as universidades, organizações de voluntários, empresas e outros actores locais. É por este motivo que considero que a definição das entidades habilitadas a receber recursos através do programa­quadro deve englobar outras organizações, para além daquelas que tradicionalmente designamos por autoridades locais. Há muitos bons exemplos de casos em que as autarquias participam em paridade com outras organizações. É importante a partilha das responsabilidades.