É de esperar que o Parlamento Europeu, que é por definição a instituição comunitária mais aberta e representativa do cidadão comum, compreenda e apoie o processo positivo que o Senhor Presidente Romano Prodi pôs em marcha. Só quem tem andado completamente distraído e divorciado da realidade económica da Europa pode hoje aparecer surpreendido. Desde a primeira hora que se percebia que o Pacto de Estabilidade e Crescimento assentava em regras que funcionariam razoavelmente em períodos de crescimento económico, mas que poderiam bloquear perante certos imprevistos e a moderação do crescimento. A Europa do euro assenta num quadro de política monetária única e de doze políticas orçamentais autónomas. Por isso se justifica a existência de regras claras que impeçam os países indisciplinados, sobretudo se são grandes economias, de pôr em causa a estabilidade do sistema. O rigor orçamental é a garantia de que a geração actual não deixará uma dívida exagerada à geração futura. Obrigar os Estados a racionalizarem os seus gastos e a tornarem mais eficazes os seus serviços é um imperativo de uma verdadeira estratégia de desenvolvimento. Sobre isto todos estaremos de acordo. Contudo, é necessário que as regras de disciplina sejam entendidas pelos mercados e não contrariem as políticas nacionais e os legítimos interesses e compromissos que lhes estão associados, o que implica que sejam formuladas de forma flexível, ajustando-se, se for caso disso, a cada momento. É este o pecado original do Pacto de Estabilidade e Crescimento, e por isso é que crescem as vozes a reclamar a sua alteração. Fechar os olhos a esta nova realidade é recusar liminarmente todos os compromissos, condenando o Pacto e nomeadamente os seus objectivos ao mais completo fracasso.