Não nos é lícito abandonarmos a Ásia aos Americanos, muito embora, militarmente, a sua presença ali seja muito mais constante do que a nossa. Contudo, ainda não chegámos tão longe. Além da distância geográfica e das diferenças culturais, existem ainda importantes pontos de discussão, a nível político, pontos que, felizmente, ocupam um lugar cimeiro na agenda do processo ASEM. A UE procede devidamente, continuando a insistir na questão dos direitos do Homem, inclusive no que diz respeito aos abusos sociais. Não acreditamos na universalidade dos "valores asiáticos" , que, na própria região, estão, cada vez mais, a ser relegados para segundo plano, coisa que se deduz das rupturas democráticas ocorridas no último decénio. Ao mesmo tempo, não se eliminaram, desse modo, as causas dos conflitos, como a pobreza e os conflitos étnicos e religiosos. Atente­se na Indonésia, mas atente­se também na necessidade contínua de se intervir na questão da Coreia. Aplaudimos o envolvimento da União Europeia. A par dos EU, a Europa deve reclamar mais para si um papel a nível mundial. Ao mesmo tempo, não podemos ser demasiado ambiciosos nas nossas pretensões, porque, em tal caso, podemos não conseguir ir além de belas palavras. A Ásia é grande, e os Asiáticos terão, afinal, de, sobretudo, resolver por si próprios os seus problemas. O processo ASEM, preferivelmente alargado a um país como a Índia, deve ser algo mais do que um fórum de conversações. Torna­se imperioso reforçarmos os interesses recíprocos, com base na igualdade, o que aproximará mais a Ásia e a Europa. Esses interesses residem, em primeiro lugar, a nível económico. É nessa vertente que a Europa pode ter maior importância e onde residem grandes possibilidades, tendo em conta o entretecimento a nível da economia mundial. Preconizamos também um intercâmbio cultural mais intenso, a fim de evitar que o processo ASEM continue a ser uma questão elitista. Se estreitarmos mais fortemente os laços, a Europa tem possibilidade de também encaixar melhor as suas expectativas no diálogo político permanente, em que a tónica é posta na democracia e nos direitos do Homem. Não nos é lícito, porém, negligenciar os aspectos da segurança. Estou a pensar, também, na não­proliferação, na não propagação das armas nucleares. O processo ASEM também não constitui alternativa para boas relações bilaterais com os países asiáticos mais importantes. Não se pode comparar a Ásia com a União Europeia. Não está claro quem, a prazo, irá assumir a chefia na região. Existem grandes contrastes. A China está a desenvolver­se rapidamente, mas não é uma democracia. A Índia é grande, mas vulnerável, e o motor do Japão está a falhar. A Europa pode ajudar a melhorar as perspectivas regionais, mas não pode fazê­lo em detrimento do envolvimento directo dos países da região.