O facto de o relatório ser a favor da cooperação comunitária para melhorar a saúde na União Europeia é muito importante. A informação fornecida pelo senhor deputado Mantovani, que mostra que a viabilidade dos sistemas sociais, em especial os serviços de saúde para os idosos, se deteriorou gravemente e que precisamos efectivamente de cooperação a nível da Comunidade, é igualmente importante. A população idosa, a natureza cada vez mais tecnológica dos serviços para os idosos, o programa especial necessário e o aumento dos índices de prosperidade estão a criar enormes problemas que devem ser abordados. Como sabe, o Conselho Europeu de Barcelona instou a Comissão e os Estados-Membros a trabalharem conjuntamente neste sector. A Comissão apresentou a sua primeira comunicação em Dezembro de 2001 e este relatório parlamentar é uma resposta a essa comunicação. No Outono, foi enviada uma série de questionários aos Estados-Membros. Os questionários foram agora devolvidos, estando a Comissão a trabalhar num novo relatório que será apresentado ao Conselho "Emprego" e, seguidamente, ao Conselho Europeu em 2003. Gostaria de salientar que todo o processo se centra na protecção social mais do que em questões de saúde. O nosso objectivo é assegurar que os cidadãos, em especial os cidadãos idosos, tenham acesso a serviços de saúde comportáveis e de elevada qualidade e a serviços de saúde a longo prazo, que é o que normalmente é requerido pelos idosos, e abordar a questão dos custos, que em geral excedem os recursos financeiros, tanto dos pacientes como das famílias. Outro objectivo importante é a viabilidade económica dos serviços de saúde face a uma população idosa que, como antes referi, constitui uma das principais causas de crise em diversos Estados-Membros e que será uma das principais causas de crises futuras em outros Estados-Membros. Todo este processo faz parte de uma estratégia coordenada para modernizar os sistemas de protecção social. A Comissão propôs esta estratégia em 1999 como parte da agenda social nos termos da estratégia de Lisboa. É evidente que este relatório irá influenciar o nosso trabalho ao longo de 2003, e penso que tanto o Parlamento como a Comissão irão solicitar, com urgência, aos Estados-Membros a sua colaboração e entreajuda, de modo a que três objectivos básicos possam ser alcançados: acesso dos idosos a esses sistemas, oferta de serviços de qualidade e viabilidade económica. Estamos incessantemente a trabalhar na comparabilidade dos dados e nos indicadores necessários para facilitar a cooperação entre os Estados-Membros. A Comissão apresentará uma nova comunicação sobre medidas que devem ser tomadas durante o corrente ano, com base nesta experiência e no trabalho que referi anteriormente. Naturalmente, todo o processo decorre no âmbito da estratégia da Comunidade sobre saúde pública e do programa de acção da Comunidade que foi, finalmente, aprovado e a que aludia o senhor deputado Berend. O relatório do senhor deputado Mantovani examina, também, uma série de questões relacionadas com saúde pública e livre circulação de pessoas e serviços no mercado interno. São questões importantes sobre as quais continuaremos a trabalhar, utilizando os instrumentos políticos adequados e tendo presente a necessidade de serem complementares e coesos. Gostaria de concluir referindo-me aos países candidatos.