Agradeço aos muitos colegas que tornaram isso possível, bem como, evidentemente, ao secretariado. Quando era criança, foi aberta uma biblioteca na aldeia onde nasci e cresci e, ao inaugurá­la, o reitor da escola da aldeia afirmou que ali existiam mais de 4 000 livros. Pensei então, com toda a sabedoria de uma criança de seis anos: bom, eis todos os livros do mundo. Actualmente, eu própria possuo mais de 4 000 livros, e, embora esse facto, por si só, dificilmente constitua uma revolução do conhecimento, não deixa de ser uma indicação, a um nível pessoal, extrapolado para um nível político, do ritmo da mudança no que se refere à forma de acesso, de distribuição, de aplicação e de aperfeiçoamento do conhecimento. Porém, é preciso que esta realidade seja inserida num determinado contexto e que nos lembremos que a maioria das pessoas do mundo nunca fizeram e provavelmente nunca farão sequer uma chamada telefónica. Considero que as propostas da Comissão e a resposta do Parlamento reconhecem claramente que o mercado pode e deve ser o motor de grande parte dessa mundana, embora não em todos os casos. O desafio que se nos coloca é determinar em que circunstâncias a União Europeia deverá deixar que o mercado actue e em quais deverá intervir para o regular, ou seja, determinar quando intervir, no interesse de quem e por quanto tempo. Deveremos lembrar­nos - e a proposta da Comissão e a resposta do Parlamento salientam­no - que o sector dos telefones móveis da terceira geração, dos quais depende grande parte do nosso futuro, é um sector em que a União Europeia detêm claramente uma posição de liderança e que esta se deve em parte, embora não na totalidade, à intervenção. A adopção da norma GSM levou a que a União Europeia conquistasse essa vantagem muito significativa. No nosso relatório referem­se questões relacionadas com a protecção social e com as implicações sociais da referida mudança. Estou em dívida para com a Comissão do Emprego e dos Assuntos Sociais e, em especial, para com o senhor deputado Cercas, relator do parecer dessa comissão - a única capaz de concluir um parecer no curto prazo espaço de tempo disponível - pelo seu difícil trabalho. Permitam­me que explique, em termos processuais e de forma breve, que a Comissão do Emprego e dos Assuntos Sociais procedeu à votação, na segunda­feira, ao mesmo tempo que Comissão da Indústria, do Comércio Externo, da Investigação e da Energia, e que, com o acordo do relator, inseri algumas das suas propostas, apresentando­as em nome do meu próprio grupo político. Espero que estas mereçam o vosso apoio, porque contêm numerosos pormenores de considerável importância. Outras alterações visam assuntos relacionados com os direitos dos deficientes. Procedi a numerosas consultas quanto à necessidade de assegurar que certos princípios fundamentais respeitantes aos direitos dos utilizadores deficientes e dos deficientes inseridos na vida activa fossem incorporados neste relatório e, espero, em tempo oportuno, em legislação futura, no âmbito da revisão de 1999 da legislação na área das telecomunicações. Há ainda alterações respeitantes à protecção do consumidor - tão importantes na criação de confiança no comércio electrónico -, no que se refere ao futuro da tributação, às implicações para a saúde e para os transportes. Particularmente importantes serão as consequências a nível de emprego, que já abordámos, e tentei com muito esforço obter um equilíbrio: não ser demasiadamente alarmista porque, obviamente algumas destas mudanças implicarão desemprego, mas, por outro lado., ter em conta as oportunidades para novos os tipos de trabalho que essas mudanças trarão. Ao fazer as investigações necessárias para poder intervir hoje, procurei exemplos, pois penso que estes ilustram bastante bem, aos olhos dos cidadãos da União Europeia, a forma como esta evolução trará benefícios para as suas vidas. Também é importante que, nós aqui no Parlamento e nas Instituições da União Europeia, apliquemos igualmente nas nossas deliberações métodos modernos, métodos caracterizados pela transparência e pela abertura. Gostaria que os últimos segundos de que disponho servissem para chamar a vossa atenção para três projectos em curso na minha própria região. Um destes situa­se em Rutland, o mais pequeno condado de Inglaterra, onde foi criada uma Rutnet virtual, reunindo pessoas de comunidades rurais isoladas para fins de lazer, transportes, emprego e vida social em geral. Mais a Norte, na comunidade rural do condado de Nottingham foi criado um projecto semelhante numa zona mineira em declínio, projecto esse que está a trazer enormes benefícios para muitas das pessoas da região. Também importante e com um alcance mais amplo é a M­net, a rede europeia das East Midlands, que está a ajudar as pequenas empresas e as empresas artesanais e a ligá­las a universidades e colégios. Por último, Senhor Presidente, alguns comentários relativamente ao que o futuro nos reserva. É interessante tentar olhar para o futuro, e gostaria de citar a famosa canção de Louis Armstrong, "What a wonderful world": "Babies are born, we watch them grow, they'll learn much more than I'll ever know" (Que mundo maravilhoso: os bebés nascem e vêmo­los crescer, aprenderão muito mais do que eu).