A maior parte de nós partilha da razão fundamental que levou ao estabelecimento da Convenção. A União está numa encruzilhada histórica e a partir do 1 de Maio de 2004 nós seremos uma Comunidade de 25 Estados-Membros diferentes. Há um número de desafios que a União deve enfrentar, entre os quais se devem incluir os que a seguir refiro. Como é que uma União Europeia em fase de alargamento se pode organizar de forma a assegurar uma eficácia contínua? Qual deverá ser o papel da Europa num mundo cada vez mais globalizado e como é que se pode aproximar mais a União Europeia dos seus cidadãos? O projecto de Tratado irá formar a base do Tratado final da UE que será definitivamente aprovado na CIG, num futuro próximo. É muito importante que se dê tempo aos governos e aos cidadãos da UE para que reflictam sobre as cláusulas do projecto de Tratado. Estamos todos a tentar assegurar a aprovação de um Tratado que possa gerir o funcionamento da União durante os próximos 50 anos. Sabemos que os Tratados recentes, incluindo os Tratados de Amesterdão e de Nice, têm imperfeições. No entanto, esses Tratados da União Europeia garantem, por enquanto, o funcionamento eficaz da União. Antes de se chegar a um acordo sobre os termos dum Tratado final da UE, devemos assegurar que se realizem discussões cautelosas, prudentes e alargadas entre todas as partes interessadas, tanto de países grandes como de pequenos. A União Europeia é uma união de Estados e pessoas e o êxito dessa União como entidade política e económica tem como premissa o facto de que tanto os Estados-Membros mais pequenos como os maiores sejam tratados em muitos aspectos como parceiros iguais dentro da União. Considero que cada Estado-Membro deveria manter o direito de nomear um membro da Comissão ou, no mínimo, de assegurar que haja igualdade de representação na Comissão, tanto dos Estados pequenos como dos grandes. Partilho das amplas preocupações de que o sistema actual de presidências rotativas possa não ser um modelo que funcione de forma eficaz numa Comunidade de 25 Estados-Membros, mas acredito firmemente que vai decerto ter de haver mais discussões acerca do modo como o Conselho Europeu irá realizar o seu trabalho numa União alargada. Sei seguramente que certos assuntos sensíveis do foro nacional irão continuar a ser da responsabilidade de cada um dos Estados-Membros.