Em Maio de 1997 foi concedida ao Banco de Inglaterra independência de funcionamento - foi uma das primeiras iniciativas do novo Governo Trabalhista. As actas das reuniões do respectivo Comité de Política Monetária, incluindo os registos e a argumentação das votações, são agora publicadas ao fim de cerca de 6 semanas. Isto aumenta a confiança do mercado nas decisões do Banco e é um extraordinário exemplo de abertura governamental. Não é decerto por coincidência que, desde a corajosa decisão do Governo Trabalhista em Maio de 1997, a Grã­Bretanha desfruta de um período de estabilidade económica sem precedentes. Também não há­de ter sido por coincidência que a decisão do Governo Trabalhista foi criticada na altura pelos Tories especialistas na política do tudo ou nada, que têm um notável historial em matéria de instabilidade económica e incompetência. O BCE não terá a total confiança do mercado enquanto não assumir uma atitude de maior abertura. Wim Duisenberg confrontar­se­á, sem dúvida, com o maior desafio de sempre aquando da introdução das notas em euros, no dia 1 de Janeiro de 2002. Saúdo a decisão do BCE de distribuir antecipadamente moedas em euros aos consumidores e notas de maior valor às empresas. No entanto, preocupa­me o facto de os consumidores e as pequenas e médias empresas só terem na sua mão notas mais pequenas no próprio "dia E" É bem possível que isto se traduza num caos e numa confusão intermináveis que deveriam ser evitados a todo o custo. A transição para o euro, na prática, a 1 de Janeiro de 2002, vai ser obviamente uma prova de fogo para o BCE; espero sinceramente que ele esteja à altura desse desafio. Gostaria imenso de ver o BCE seguir uma política de abertura e transparência semelhante à do Banco de Inglaterra. Seria perverso para a Grã­Bretanha passar de uma posição de transparência para uma posição de relativo secretismo.