Muitos de nós apresentámo­nos às eleições com o programa de tornar a UE mais aberta. A abertura e a transparência são elementos necessários a uma administração democrática e eficaz e a possibilidade de os cidadãos acompanharem os processos de decisão nas engrenagens da UE contribui também para aumentar a sua confiança nas Instituições. Sabemos, igualmente, que existe uma relação cristalina entre um elevado grau de abertura e um baixo grau de corrupção na administração. O regulamento que vamos votar amanhã constitui um compromisso entre os países do Conselho partidários da abertura e o Parlamento. Em muitos aspectos, representa um passo em frente. Proporciona aos cidadãos da Europa uma legislação coerente sobre o seu direito de acesso aos documentos. Estabelece princípios importantes, que alguns dos meus colegas já abordaram. Mas o regulamento tem também bastantes lacunas, que nós, os liberais, lamentamos. Existe uma espécie de disposição "elástica" referente aos chamados documentos sensíveis, que deverão ter um tratamento especial. Este é uma regra infeliz, que pode vir a ter interpretações arbitrárias. Além disso, há uma certa confusão sobre o que acontecerá se existir conflito entre o regulamento e as legislações nacionais. Em alguns dos Estados­Membros, como a Suécia e os Países Baixos, entre outros, existem regras mais abertas em relação ao acesso aos documentos. Na Suécia, a tradição de transparência remonta a 1766 e a um meu companheiro de partido, o liberal Anders Chydenius. O que acontecerá se um documento for secreto em Bruxelas, mas público em Estocolmo? Quando o nosso governo e o nosso Primeiro Ministro dizem que é a lei sueca que vigora, poderemos confiar neles? Incumbe à Presidência uma enorme responsabilidade, que é a de velar por que a legislação neerlandesa e, sobretudo, a Constituição sueca não sejam esvaziadas e as autoridades suecas não pratiquem a auto-censura. É visível que na Comissão e em alguns Estados­Membros existe o receio de que os cidadãos possam saber demais. Nós, que acreditamos na transparência, temos de nos bater constantemente para demonstrar o contrário. A transparência não é um perigo - é um factor de democracia e de eficácia! O Grupo do Partido Popular Europeu (Democratas-Cristãos) e dos Democratas Europeus, a que pertenço, vê esta proposta como um compromisso, com alguns avanços, mas também com algumas lacunas. Iremos votá­la favoravelmente amanhã, como um primeiro passo na longa caminhada que temos pela frente para abrir aos cidadãos as Instituições comunitárias.