Mas será que tem consciência de que esse facto só veio a lume graças à perseverança deste Parlamento, pois, quando interpelei o Conselho e a Comissão a esse respeito, em 1997, as minhas perguntas não foram minimamente levadas a sério. A situação é agora muito diferente. O Governo dos Países Baixos publicou um relatório que torna plausível a existência do sistema ECHELON, e o Conselho afirmou, aqui também, que subscreve as nossas conclusões. Também nos Estados Unidos se reconheceu claramente que 5% de toda a informação que aquele país recolhe para fins económicos provém de fontes não abertas. Segundo uma estimativa, essa informação rende mais de 7 mil milhões de dólares em contratos às empresas norte-americanas. Por isso mesmo, há que estabelecer compromissos à escala mundial, de preferência no quadro da OMC. A criptografia é um ponto fulcral no debate em torno da protecção dos cidadãos e das empresas. A protecção da vida privada por via de legislação só é efectiva se essa legislação for mantida. A manutenção é ainda mais problemática quando de trata de espionagem transfronteiriça. Assim, a codificação da informação é necessária e as pessoas têm de ser preparadas para se protegerem contra a espionagem.