Como deputado pela Irlanda, é-me particularmente grato que esta proposta pretenda consagrar o ano de 2004 à educação pelo desporto. A iniciativa coincide com a Presidência irlandesa da União, no primeiro semestre de 2004, e posso assegurar aos meus colegas que a Irlanda assumirá um papel de grande proeminência em muitas das acções previstas. A Irlanda tem uma longa tradição desportiva, em particular, uma tradição amadora e de voluntariado. Todos temos plena consciência de que em 2004 terá lugar uma série de acontecimentos desportivos importantes. Realiza-se o Campeonato Europeu de Futebol, bem como os Jogos Olímpicos e Paraolímpicos em Atenas. A proposta encara 2003 como ano preparatório, com algumas actividades a terem início em simultâneo com a abertura do ano lectivo de 2003-2004.