Nos anos 90, cerca de cinco milhões e meio de pessoas morreram numa centena de conflitos armados e muitas pessoas ficaram sem casa. O esforço de guerra bloqueia, em muitos países, qualquer forma de desenvolvimento económico e social. Desde 11 de Setembro, também entre os americanos despertou a consciência de que a nossa responsabilidade não termina nas nossas fronteiras ou nos países que são de interesse estratégico para nós. Não são só as economias que estão ligadas a nível mundial, o sofrimento humano também. Dispomos de cada vez mais conhecimentos sobre as causas profundas de conflitos armados; tanto a Comissão como o senhor deputado Lagendijk testemunharam-nos isso mesmo. A distribuição injusta da prosperidade, oposições religiosas e étnicas, falta de democracia, má administração. A resolução desses problemas estruturais tem tanto de essencial como de difícil. Estruturas melhores devem impedir que os dirigentes políticos dêem livre curso, sem que nada os perturbe, à sua sede desenfreada de poder ou de riqueza. São sempre as massas que sofrem com essa luta pelo poder em que elas próprias não participam. As nossas gerações, pela primeira vez, são testemunha de um contacto em grande escala entre civilizações, culturas e religiões que leva facilmente à incompreensão e à intolerância. Na origem disso está o facto de que as culturas e as religiões acham que os respectivos valores e normas são indiscutíveis. Com efeito, em todo o mundo, os crentes não crêem, têm certezas. E, quando a crença passa a desempenhar uma função em relação à insatisfação de cada comunidade, facilmente surge um fundamentalismo catastrófico. Conduzir bem a prevenção de conflitos e a mundialização do sistema de valores é o maior desafio do nosso tempo, e a Europa tem de seguir, juntamente com os Estados Unidos, e este ponto é muito importante, uma estratégia que enfrente os conflitos pela raiz. Para reforçar o seu papel na prevenção de conflitos, inclusivamente no contexto de Cotonou, a União Europeia, tem de ser muito incomodada. A resistência de muitos governos ao reforço da Comissão e suas delegações é fatal para a execução efectiva da política europeia. As palavras impressionantes dos vencedores do Prémio Sakharov esta manhã fizeram-nos partilhar a imensa tristeza e também a força moral dessas vítimas de uma violência sem sentido. Há pouca esperança enquanto a tolerância for vista como traição e enquanto o princípio do olho por olho continuar a levar à cegueira, como acontece no Médio Oriente e em Angola.