Esperamos que seja instituída uma economia de mercado para que o povo tão sacrificado da Bielorrússia possa experimentar a prosperidade económica e atrever-se a acreditar no futuro. Infelizmente, estamos muitíssimo longe de concretizar essa visão. A tendência dominante aponta inteiramente no sentido oposto, e não é exagero afirmar que Lukashenko é um odioso ditador comunista. As suas mais recentes declarações solenes de amizade por outro ditador, Saddam Hussein, condizem sem sombra de dúvida com aquilo que sabemos acerca do líder da Bielorrússia. É interminável a lista de atrocidades cometidas na Bielorrússia: jornalistas presos e desaparecidos, perseguições, maus tratos, tortura de opositores, eleições que são uma farsa, aplicação frequente da pena de morte e ausência de liberdade de expressão. Para além disso, a Bielorrússia é tanto país de origem como país de trânsito para o vasto tráfico de mulheres e crianças e território onde circula um elevado número de armas ilegais. Obviamente, não é possível manter quaisquer contactos oficiais e formais com o regime da Bielorrússia. Muito embora eu valorize a ideia de um diálogo estruturado, pergunta a mim própria como é que será possível travar esse diálogo com o regime em questão. No entanto, como afirmou o Senhor Comissário Patten, é importante reforçar a oposição limitada mas corajosa que existe no país: partidos da oposição, organizações de defesa dos direitos humanos, organizações de voluntários e jornalistas que precisam desesperadamente da nossa ajuda e que lutam em condições extremamente difíceis. A melhor forma de prestar esse apoio seria em colaboração com a OSCE, o Conselho da Europa e as Nações Unidas. A troika, de que o Parlamento Europeu faz parte, também desempenharia um importante papel. Temos motivos para fazer uma ideia lúgubre da evolução dos acontecimentos na Bielorrússia, mas não vamos por isso trair o povo daquele país, que tantas dificuldades tem sido obrigado a suportar, nem vamos deixar de pressionar o regime e as autoridades.