Lamentámos que tivesse havido, no início, uma ligeira resistência por parte do Conselho, mas congratulamo-nos com o facto de, em resultado da forte intervenção da Comissária e dos dotes de negociadora da relatora, ter sido alcançado, no Outono passado, um compromisso que apoiamos convictamente. Felicitamos a senhora Comissária e a relatora por o terem conseguido. Todos nós nesta assembleia concordamos certamente que a educação é de vital importância e que uma força de trabalho preparada em termos educativos é a pedra angular da prosperidade futura da Europa. Por isso mesmo, quaisquer tentativas de melhorar os padrões das nossas escolas devem ser recebidas de braços abertos. Concordamos também que a educação deve ser da responsabilidade de cada um dos Estados-Membros e das regiões. Mas há espaço para a Comissão coordenar e melhorar os sistemas de avaliação, como está estabelecido no Tratado, e fiquei satisfeito por ver que a Comissão teve o cuidado de sublinhar que tal deverá basear-se na cooperação voluntária entre Estados-Membros. É claro que é difícil, neste momento, ultrapassar os diferentes sistemas de avaliação e as filosofias de ensino de cada país, para se chegar a uma comparação objectiva entre os padrões de ensino dos países. Quando era professor universitário gostaria de ter podido comparar os padrões britânicos de ensino e educação com os dos outros países da Europa para ficar com uma ideia clara das semelhanças e diferenças. Nesta era global, é importante obtermos informações tão vastas quanto possível sobre os sistemas de avaliação. As comparações na Europa mostrarão, espera-se, os pontos fortes mas também as fraquezas que se encontram actualmente escondidas por sistemas de avaliação limitados a um único sistema educativo. Um dos maiores objectivos da educação é alimentar o mundo do trabalho, assim como fornecer uma base cultural aos jovens da Europa. Este relatório procura o equilíbrio entre a necessidade de preparação adequada nessas duas áreas. A possibilidade de comparar sistemas educativos de países diferentes conduzirá, assim o espero, a melhorias nos estabelecimentos de ensino na Europa, já que as escolas poderão aprender com outras escolas que não lhes estão próximas. A observação da senhora deputada Sanders-ten Holte sobre a exclusão social é particularmente válida. Gostaria de saber se existem diferenças no padrão daquilo que é um dia escolar, se ele varia consoante as diferentes zonas da Europa e se isso nos oferece maneiras de melhorar a educação. Existem também as actividades desportivas obrigatórias. Ajudarão os sistemas educativos nos diferentes países? Terão os diferentes países diferentes padrões? Todos nós gostaríamos de saber como é que os sistemas educativos conferem competência em duas línguas modernas, para além da língua materna. Suspeito que o meu próprio país não o fará da melhor maneira, mas talvez sejamos melhores no que respeita ao uso das tecnologias de informação. Gostaria, finalmente, de dizer que as alterações da relatora em prol de uma maior auto-avaliação e da participação das partes interessadas introduzem uma valiosa peça na máquina da avaliação.