Do seu êxito dependia, em boa medida, que se consolidasse o conceito segundo o qual o ambiente pode e deve ser integrado na estratégia empresarial enquanto mais um factor que proporciona, paralelamente à segurança ambiental, valor acrescentado ao próprio negócio. Constitui uma importante mudança de mentalidades para o mundo dos negócios considerar o respeito pelo ambiente como mais um factor de competitividade e de progresso, e não como uma desagradável obrigação legal, em muitos casos com avultados custos económicos e que exige um esforço provavelmente pouco valorizado pelo consumidor. Este regulamento, revisto e actualizado, representa uma importante contribuição para uma política ambiental moderna, consentânea com os princípios do desenvolvimento sustentável, importante para a melhoria efectiva do comportamento ambiental das empresas e também para o reconhecimento dessa melhoria por terceiros, especialmente por parte do consumidor. A experiência adquirida com a aplicação efectiva ao longo deste oito anos permitiu-nos retirar várias ilações. A primeira delas é a sua utilidade enquanto instrumento de mercado. Perto de 3100 unidades industriais em toda a Europa aderiram a este sistema, cujo ritmo de crescimento anual se situa próximo dos 50%. Pese embora este importante desenvolvimento, existe ainda uma enorme margem para progredir. Neste contexto, o novo regulamento incorpora numerosas considerações que favorecem a participação das empresas europeias neste sistema que visa melhorar o comportamento ambiental. É pertinente salientar o alargamento do âmbito de aplicação a todos os tipos de organizações, incluindo o sector dos serviços, e a possibilidade de integrar a própria administração pública, o estabelecimento de incentivos e o acesso especial das empresas autorizadas na concessão de contratos públicos, a promoção da participação das pequenas e médias empresas, a coordenação entre o sistema europeu e outros sistemas internacionais de autorização ambiental. Relativamente a este último aspecto, procedeu-se a uma importante simplificação e unificação da nomenclatura e dos requisitos, que permitirá clarificar consideravelmente o papel que o EMAS deve desempenhar no contexto europeu. Outra das ilações retiradas foi a necessidade de manter e, inclusivamente, reforçar a credibilidade do sistema. Reforçaram-se agora as medidas que asseguram a sua qualidade e credibilidade, bem como o acesso do público à informação. O papel da declaração ambiental é, assim, reforçado, bem como o trabalho dos verificadores ambientais, a quem cabe a função de verificar se as empresas cumprem os requisitos aplicáveis previstos no presente regulamento. Estes requisitos foram, de igual modo, reforçados com as alterações apresentadas pelo Parlamento, entre as quais se destacam: a obrigação de cumprir a legislação ambiental por parte das empresas aderentes; o estabelecimento de requisitos mais rigorosos de qualificação e formação dos verificadores ambientais que acreditam as empresas; a elaboração de relatórios públicos sobre o comportamento ambiental das empresas, dotados de credibilidade junto a terceiros; uma maior participação das partes interessadas no processo de controlo e acompanhamento do comportamento ambiental das empresas e, em especial, dos trabalhadores e utentes; um reforço da responsabilidade ambiental, que ultrapassa o âmbito das instalações da empresa, ao incluir indicadores de comportamento relativamente a produtos e serviços, de encontro à abordagem adoptada nas novas directivas ambientais; e também um reforço do papel dos órgãos de coordenação com o fim de promover a aplicação do sistema de forma homogénea nos diferentes Estados-Membros. Para chegar a estes resultados que acabei de expor, o processo de conciliação foi, devo dizê-lo, extremamente positivo e interessante. Fomos para a conciliação com 24 alterações, das quais unicamente 4 foram aceites sem modificação e 3 retiradas durante a negociação. Vinte alterações foram aceites mediante fórmulas de compromisso, o que revela a intensidade e o êxito das negociações.