Penso que isso tem de ser reconhecido neste plenário! Estamos muito satisfeitos por termos encontrado uma base e uma atmosfera negocial, em especial com o Conselho, depois de, no ano passado, termos tido afinal algumas tensões - e, em resultado dessas tensões, também alguma crispação -, atmosfera essa em que é possível trabalhar com realismo e objectividade, não nos refugiando em trincheiras, mas tentando antes resolver os problemas perante os quais nos encontramos efectivamente. Contudo, associado a isso, naturalmente também é necessário por vezes dizer verdades duras aos contribuintes e aos que nos estão a ouvir, para que fiquem com uma imagem real das condições sob as quais estamos a trabalhar. Nos últimos anos, este Parlamento demonstrou reiteradamente que toma como base do seu trabalho o extremo rigor económico. É uma fantasia afirmar que apenas temos tido em mente gastar o máximo possível. Não é essa a abordagem que fazemos! Senhor Presidente do Conselho, quando se vê que, apenas relativamente aos limites máximos, nos últimos cinco anos, ficámos 15 mil milhões abaixo desses limites máximos, então tem simplesmente de se reconhecer que este Parlamento se esforça por promover a aplicação das dotações da maneira mais efectiva possível. No entanto, também não estamos dispostos a abdicar simplesmente daquilo que, do nosso ponto de vista, é necessário e que foi reconhecido como sendo uma necessidade, em conformidade com as negociações realizadas consigo e com a Comissão, quando surgem novos temas na ordem do dia. Não pode suceder que aqueles que confiam em nós vejam essa confiança defraudada, porque os próximos já estão à porta. Então, temos de reflectir sobre a forma como vamos resolver esse problema. No passado, respeitámos sempre as decisões que tomámos em conjunto, no Acordo Interinstitucional e nas Perspectivas Financeiras - e fazemos também questão disso. Se este ano se afigura que as taxas de crescimento são elevadas, isso tem a ver em primeira linha com o facto de o sector em que temos menos intervenção apresentar as taxas de crescimento mais elevadas. Trata-se do sector agrícola. Não estou aqui para o lamentar. Ocorreu uma alteração da política nesse sentido e isso tem de ser financiado em conformidade; nessa medida, não o lamento, mas espero ainda que o Presidente do Conselho também não se ponha aqui a dizer que é um crescimento excessivo, que somos rigorosos nos orçamentos nacionais e que o Parlamento quer gastar o máximo. Não é verdade, pois as despesas obrigatórias foram por si aprovadas, em primeira linha, e são elas que aumentam dessa forma! Consultando os números - um crescimento de 6,3% no capítulo das despesas obrigatórias e, como gosta, um crescimento de 0,23% nos nossos capítulos - pode ver-se assim quem é que lida efectivamente com as dotações com rigor económico na execução das respectivas políticas e donde é que provêm os aumentos. Com todo o respeito pelo facto de os Ministros das Finanças terem iniciado o desendividamento dos orçamentos nacionais e a redução efectiva dos compromissos assumidos no passado, para que as gerações futuras possam aproveitar as suas próprias oportunidades - também nós temos aqui compromissos do passado! Não estamos em condições de aumentar o endividamento. Talvez também seja bom assim. Mas temos compromissos do passado e declarações, políticas formuladas em conjunto, que, sob a forma de pagamentos, terão também de vir um dia a ser implementadas de facto. Não pode suceder que, durante anos, se fale de compromissos com muita ligeireza e estes sejam permanentemente reiterados, mas depois, quando se trata de pagar, se diga que isso agora nos ultrapassa, que agora temos de fazer uns cortes. Creio que, no Conselho, é muito importante que se tenha claramente presente que os pagamentos representam compromissos do passado que efectivamente têm de ser cumpridos. Pode-se agora abordar o assunto desses pagamentos de duas formas. O senhor deputado Elles afirmou que poderíamos obviamente reduzir as autorizações, mantendo os pagamentos, e então acabaríamos por consegui-lo um dia. Isso significa também que temos de examinar as nossas políticas à lupa e de as restringir. Nesse caso, digo-lhe muito abertamente que a base do Acordo Interinstitucional e das Perspectivas Financeiras é constituída pelas políticas que discutimos em conjunto. São importantes para nós! Não pertencem apenas ao passado - ainda hoje, isso é importante, entre os demais requisitos da política europeia, tanto mais que é muito o que está em jogo. Queremos combater o desemprego, por exemplo. Constitui um resultado excelente deste orçamento que queiramos empreender em conjunto o apoio às pequenas e médias empresas, que criam a maioria dos postos de trabalho na economia da Europa. Queremos fazer algo nesse contexto. Vemos que há aí muito concretamente números no orçamento. Queremos fazer alguma coisa para combater a exclusão social e para ajudar os mais fracos dos fracos. Elegemos como uma das nossas políticas zelar para uma reorientação do sector agrícola, distanciando-se das subvenções directas e passando a uma promoção reforçada dos espaços rurais. Para nós, enquanto Parlamento, essa é uma prioridade importante, tanto mais que temos aí direito de co-decisão. Zelaremos para que seja justamente esse capítulo a ser reforçado. Neste ano, zelámos para que fossem inseridos todos os números que se encontravam previstos, justamente porque tem de ser criada a política para o espaço rural e para as populações no espaço rural. É com prazer que nos dispomos a cooperar com o Conselho e com todos os outros intervenientes. Falo aqui na qualidade de social-democrata. Em termos clássicos, diz-se dos sociais-democratas que não são em primeira linha o partido dos camponeses nem do espaço rural. Neste ponto, somo-lo expressamente, porque cremos que tem de haver igualdade de oportunidades. No domínio da política externa, temos outras prioridades. Queremos combater a pobreza em todo o mundo. Queremos impulsionar os processos de democratização e queremos que haja uma relação de forças equilibrada entre os campos de acção política clássicos da política externa perante os quais nos encontramos agora. Para nós, a abordagem construtiva do alargamento a Leste e, em simultâneo, uma política mediterrânica bem ponderada e financiada de forma adequada vão a par e passo. Trata-se de temas que têm de avançar em simultâneo. Os que fazem avançar o alargamento a Leste, têm de saber que o Mediterrâneo também é uma componente importante do contexto geopolítico em que nos temos de empenhar. O que se veio ainda juntar a isso no fim e nos está a causar grandes problemas, felizmente, pois a causa desses problemas advém do facto de ter havido uma democratização, são os Balcãs. Senhor Presidente do Conselho, quando afirma depois que isso tem de ser financiado com as dotações orçamentais existentes, então permito-me relembrar-lhe apenas uma coisa: só neste ano, disponibilizámos 200 milhões a partir do instrumento de flexibilidade, a que juntámos mais 180 milhões da reserva de emergência. Assim, só este ano, inscrevemos nas rubricas orçamentais mais 380 milhões de novas dotações para os Balcãs e disponibilizamo-las. Este problema irá continuar a ocupar-nos nos próximos seis ou sete anos e provavelmente ainda por mais tempo. Considerando então que este ano já procedemos a um reforço de 380 milhões de novas dotações, se se estima que nos próximos sete anos necessitamos, por exemplo, de 5,5 mil milhões para a Sérvia, ninguém me pode explicar que vamos simplesmente desencantar essas dotações em qualquer parte. Não é possível! Estamos dispostos a averiguar onde é que podemos obter ganhos de eficiência no nosso orçamento. Fazemo-lo a par e passo com a reforma da Comissão, em relação à qual também estamos justamente a ponderar como é que poderemos tornar as políticas mais eficientes, no seu conjunto. Uma das abordagens consiste na criação de reservas e então temos de questionar com rigor o que é que se vai fazer, antes de disponibilizarmos as dotações. Uma segunda abordagem é aquela que empreendeu na Comissão, associando a reforma da Comissão à disponibilização de pessoal adequado, a fim de que todas as missões suplementares que regularmente formulámos no passado possam vir a ser realmente postas em prática. O pior que nos poderia suceder seria suscitarmos esperanças e termos de vir a decepcioná-las. Permita-me que diga ainda mais uma coisa a propósito da discussão em curso: debateu-se neste Parlamento, nos anos que passaram e também novamente no corrente ano, se, nos casos de ocorrência de catástrofes naturais, as vítimas dessas catástrofes poderiam receber ajudas a partir do orçamento do Parlamento Europeu. Afirmo inequivocamente que considero criminoso suscitar nas vítimas de catástrofes a impressão de que poderíamos vir a resolver desse modo todos os problemas que têm relacionados com essas catástrofes. Se inscrevermos aqui apenas uns escassos milhões - e não pode ser muito mais -, então estamos a acenar com uma panaceia e, quando as pessoas têm efectivamente necessidade de recorrer a ela, sonegamo-la. Tendo ocorrido uma ou duas catástrofes naturais no início do ano, deveríamos ter-nos limitado a dizer às pessoas, no final do ano: infelizmente, já não temos nada para vos dar! À população do norte da Itália que está agora a necessitar de auxílio e que iria seguidamente clamar pela Europa, teríamos de dizer: lamentamos, já não é possível nada mais, pois já gastámos tudo em Janeiro, Fevereiro e Março. Considero que isso é irresponsável! A Europa não pode ser entendida dessa forma! Quando anunciamos uma coisa, quando prometemos uma coisa, quando afirmamos que podemos e que queremos ajudar, isso tem de ser exequível. Temos de orientar as nossas estruturas políticas de forma a que tal aconteça. Temos de entender exactamente aquilo que definimos como o cerne das nossas políticas e temos de cooperar para que seja financiado de forma adequada aquilo que pretendemos.