O Parlamento Europeu há muito defende uma política de transportes que promova o transporte ferroviário por ser o menos poluente, em muitas situações o mais cómodo para os passageiros ou o que melhor se adapta ao transporte a grandes distâncias de mercadorias. O que nós vimos observando, no entanto, é exactamente o inverso: o peso do transporte ferroviário de pessoas e mercadorias tem vindo progressivamente a decrescer, bem como o número de trabalhadores das respectivas empresas, que é ainda, no entanto, da ordem de 1 milhão. A razão desta situação resulta de dois aspectos fundamentais: em primeiro lugar, mantêm­se as fronteiras entre os quinze Estados­Membros no que ao transporte ferroviário diz respeito, bem como as respectivas legislações nacionais aplicáveis. Em segundo lugar, o transporte ferroviário é considerado bastante mais caro do que o rodoviário. Relativamente a este segundo aspecto, já algumas medidas foram tomadas, separando­se na maioria dos países da União Europeia a construção e a gestão das infra­estruturas do transporte propriamente dito. Se quem constrói e possui automóveis e camiões fosse responsável directo pelo pagamento das infra­estruturas e sua manutenção ­ como acontece com o comboio ­ nem se teria certamente avançado neste domínio à velocidade a que se avançou. As propostas agora apresentadas para estabelecer regras de interoperabilidade transfronteiriça na União Europeia são obviamente o caminho a seguir nesta matéria. O interesse que a Presidência portuguesa manifestou em fazer avançar o mais rapidamente possível estes dossiers dá­nos esperanças que, com o contributo do Parlamento Europeu, esta situação venha enfim a modificar­se a bem do transporte ferroviário. No que diz respeito ao sistema ferroviário de alta velocidade realçarei apenas dois aspectos que considero essenciais: a interconexão e a interoperabilidade das infra­estruturas de alta velocidade do material circulante e dos seus serviços suplementares são fundamentais para favorecer a mobilidade das pessoas e das mercadorias e para promover um sistema ferroviário transeuropeu de alta velocidade eficaz, apto a responder às necessidades do cidadão.