Não foi dada à população irlandesa a oportunidade de realizar um debate adequado sobre as consequências que as alterações propostas no Tratado de Nice terão para a soberania e a independência da Irlanda. A decisão sobre o Tratado de Nice não tem de ser tomada antes de finais de 2002. No entanto, o Governo irlandês está a pressionar a população da Irlanda a votar, embora não tenham sido dadas a esta última senão cerca de três semanas para digerir o mínimo de informação que lhe foi fornecida. O eleitorado irlandês tem o direito de saber quais as consequências do Tratado, quer para a população da Irlanda, quer para a Europa no seu conjunto, incluindo os países candidatos à adesão. Numa recente sondagem nacional, nove em cada dez irlandeses declararam não compreender o Tratado de Nice, e o grau de apatia do eleitorado é extremamente elevado. Não duvido de que tal situação se verifica também noutros Estados-Membros da União. Certamente que esta não é a melhor maneira de conseguir o envolvimento político dos cidadãos a nível local, nacional e europeu. O Tratado de Nice contém numerosos pontos que suscitam a preocupação dos pequenos países. Nomeadamente, o facto de a Irlanda não poder participar na cooperação reforçada atendendo às suas políticas em matéria de tributação das empresas e dos produtos energéticos; a futura perda do direito de veto, único meio seguro através do qual um pequeno país pode influenciar as decisões e proteger os seus interesses; e o risco de perda da neutralidade da Irlanda numa Europa cada vez mais militarizada, na qual o Tratado de Nice introduz um exército, designado por Força de Reacção Rápida, associado à NATO bem como, pela primeira vez a nível da UE, uma estrutura de comando militar. Outro motivo de profunda preocupação é a Carta dos Direitos Fundamentais, claramente destinada a tornar-se juridicamente vinculativa em 2004 enquanto constituição ou constituição-tratado, e que, por via de decisões do Tribunal de Justiça Europeu, poderá ter precedência sobre a nossa Constituição irlandesa e os nossos tribunais. A nossa Constituição é um documento primorosamente elaborado, onde se encontram consagrados os valores e os princípios que têm norteado a população irlandesa nos melhores e nos piores momentos. Entre outros valores, a nossa Constituição consagra a protecção constitucional da vida, do casamento e da família, não devendo, pois, de modo algum, ser vulnerável a decisões tomadas sem o consentimento pleno e informado da população irlandesa.