É importante lembrar a relevância desta questão. Todos os anos 9 000 peões e ciclistas perdem a vida e 200 000 ficam feridos em acidentes com veículos motorizados. A indústria automóvel da Europa comprometeu-se agora, após conversações com a Comissão, a introduzir um conjunto de medidas de segurança a partir de 2002. Estas medidas apontam para o reforço da segurança dos peões em situações de acidente. No que toca à aplicação deste acto regulamentar, pode-se optar, por um lado, pelo compromisso voluntário da indústria baseada nos objectivos acordados ou, por outro lado, pela via legislativa convencional. A Comissão afirmou em Julho que o conteúdo do compromisso da indústria correspondia aos objectivos por ela estabelecidos. A decisão final sobre se as normas de segurança serão aplicadas através de um compromisso rigorosamente controlado ou por via legislativa será tomada até ao fim deste ano. Segundo o referido compromisso os fabricantes de automóveis comprometem-se a assegurar que todos os veículos novos passem por uma série de controlos adequados, cujo objectivo é verificar se os automóveis foram concebidos de molde a que os peões ou ciclistas sofram danos tão reduzidos quanto possível. As conversações com a Associação Europeia dos Construtores de Automóveis sobre o compromisso da indústria basearam-se nos seguintes objectivos: em primeiro lugar, a realização dos objectivos propostos pelo EEVC, comité europeu para o melhoramento da segurança dos veículos; em segundo lugar, a introdução de medidas que melhorem a segurança dos peões e dos ciclistas a curto e médio prazo; em terceiro lugar, a aplicação de uma tecnologia nova e melhorada que dê eficácia ao reforço da segurança dos peões; e, em quarto lugar, a busca de uma solução inovadora que combine os aspectos passivos e activos da segurança. O objectivo deste compromisso é reduzir o número de mortos e feridos e diminuir a gravidade dos acidentes. Calcula-se que o número de mortos diminuiria de dois mil por ano, se todos os automóveis que transitam nas estradas da Europa cumprissem os requisitos do controlo do EEVC. A redução corresponderia a 20% dos níveis actuais. Por via da nova tecnologia o número de mortos poderia diminuir ainda mais. Se a Comissão decidisse propor nova legislação, esta viria a basear-se no conteúdo do compromisso. A indústria compromete-se a assegurar que todos os novos modelos dos veículos cumpram a partir de 1 de Julho de 2005 os requisitos relacionados com a primeira série de medidas passivas recomendadas pelo centro de investigação da Comissão. As alterações serão gradualmente introduzidas nos modelos existentes de modo a que em 2012 façam parte das características de todos os novos veículos. Na fase seguinte os fabricantes comprometem-se a instalar outros equipamentos de segurança. A partir de 2010 serão introduzidas estas alterações de modo a que, no final, os objectivos do EEVC sejam alcançados, ou em conformidade com as propostas técnicas ou através de outras medidas cujo impacto em termos de segurança seja pelo menos equivalente. Pode-se mencionar a título de exemplo que, a partir do princípio do ano, todos os veículos novos devem estar equipados com as luzes diurnas permanentes e as barras de protecção frontais rígidas passam a ser proibidas. A partir do ano 2003 todos os novos veículos serão equipados com o sistema antibloqueio de travões. Os construtores de automóveis do Japão, representados pela sua associação, a JAMA, aprovaram oficialmente estas medidas através de um compromisso idêntico em Julho. Os compromissos assumidos pela ACEA e pela JAMA abrangem mais de 95% do mercado de automóveis e de veículos comerciais da UE.