Incumbimo-nos hoje de uma tarefa que coloca nas nossas mãos a decisão de reunificar ou não este continente. Cabe-nos a nós, depois de séculos de conflitos entre os Estados-nações, não aboli-los, mas congregá-los de modo a que não possam guerrear-se nunca mais. Estamos em condições de alargar à Europa Central e Oriental o espaço de estabilidade, de paz e de prosperidade de que temos desfrutado nestas últimas décadas na Europa Ocidental, fazendo-o não com recurso a qualquer tipo de coacção, mas por livre decisão dos povos. Ao mesmo tempo, estamos em condições de congregar de tal forma este continente europeu que ele terá não só a força que vem da paz a nível interno, mas também a capacidade de gerir missões de manutenção de paz e de defender os seus interesses no mundo exterior. Desejamos, pois, recordar especificamente a todos os Estados-Membros actuais e futuros o artigo 11º do Tratado de Nice, que contém a obrigação de colaborar também nas questões externas, num espírito de solidariedade. Este aspecto reveste-se, segundo creio, de particular significado no momento presente. No entanto, há ainda muito a fazer. Os países candidatos à adesão serão obrigados a fazer progressos consideráveis nos domínios da administração, da organização de um poder judicial competente, do combate à corrupção e da garantia dos direitos das minorias. O processo de controlo que vai começar a funcionar terá de ser acompanhado de perto pelo Parlamento Europeu, como forma de garantir a observância do acervo comunitário em todas as circunstâncias, com os devidos descontos, como é evidente, para os problemas que eventualmente surjam nas fases iniciais e as disposições transitórias que também tenham de ser incorporadas. Isto implica também, de igual modo, que os cidadãos da União Europeia adquiram os mesmos direitos, sem que haja qualquer possibilidade de discriminação, com protecção jurídica contra a discriminação, o que também proporciona uma segurança que é crucial. É por estes motivos que faz sentido congregar desta forma os povos da Europa. Afigura-se-me de extraordinária importância afirmar, neste contexto, que a União Europeia pode, sem dúvida, ser alargada de modo a incluir mais países; a Bulgária e a Roménia esperam isso mesmo. Este alargamento, porém, exige que voltemos a determinar que dimensão é que a União Europeia pode passar a ter sem cair em exageros. Criámos uma União que é algo de inteiramente novo quando comparada com todas as alianças, sendo como é uma União que faz da resolução de conflitos dentro de um Estado um instrumento para a resolução de conflitos entre povos. A sua ordem jurídica comum e a partilha de instituições fazem dela uma aliança invulgar, diferente das que existiram anteriormente. Para podermos dizer que a União Europeia pode chegar até um determinado ponto, mas não consegue ir mais além, temos de o dizer depois de vermos exactamente o que é que este quase-Estado é capaz de fazer.