Depois daquilo que acabámos de ouvir da parte do senhor Presidente Prodi e do senhor Comissário Verheugen, espero que as coisas voltem a ficar claras depois deste debate. Não solicitámos uma declaração do Presidente, mas sim uma declaração da Comissão. Contudo, fico muito grato ao senhor Presidente Prodi por ter considerado essa ocorrência importante a ponto de ele próprio tomar hoje uma posição. Senhor Comissário Verheugen, li várias vezes, do princípio ao fim, a entrevista que deu. Antes de passar à verdadeira questão central, gostaria de salientar a seguinte frase, que me deixou absolutamente perplexo e mesmo chocado. Afirmo­o com toda a objectividade, porque também creio profundamente em cada uma das palavras que estou aqui a proferir com serenidade e porque isto reflecte a minha convicção. O senhor Comissário Verheugen afirma na entrevista: "O facto de o Parlamento apenas estar de acordo numa coisa, que é a oposição à Comissão, conta­se entre as ocorrências quase trágicas dos últimos anos." Senhor Comissário, qual é a ideia que tem deste Parlamento Europeu? O senhor não estaria em funções, se não tivesse obtido o nosso acordo. Em nome do nosso grupo declaro ­ e o senhor Presidente Prodi sabe­o ­ que, em princípio, nos consideramos aliados da Comissão, quando se trata da observância dos Tratados, quando se trata do envolvimento do senhor Patten na política externa, quando se trata de não termos secretariados. Estamos lado a lado com a Comissão e solicitamos­lhe que tome conhecimento deste facto tal como referi, não presumindo que estaríamos contra a Comissão por princípio e que, nesta assembleia, esse seria o único tema relativamente ao qual estaríamos em sintonia. Rejeito­o, pura e simplesmente. (Aplausos)Rejeito­o, pois solicito que o trabalho que fazemos seja entendido também como um apoio à Comissão. Temos uma missão comum a realizar em prol desta Europa! Agora, quanto ao tema em si. O senhor Comissário afirmou que, lendo o texto com imparcialidade, se poderia chegar a uma outra conclusão. Creio ­ e é essa aliás a discussão por toda a Europa ­ que, olhando para esse texto com imparcialidade, se teria precisamente de chegar às conclusões que lançámos no debate público. Senhor Comissário, fico grato e expressamente reconhecido por o senhor Comissário pretender afirmar que não devem ser colocadas quaisquer novas condições. Desse modo, fica claro, de uma vez por todas, o que foi afirmado também pelo Presidente da Comissão: que o senhor já não defende que a base para o alargamento da União Europeia deva ser constituída por um referendo no país de que é oriundo. É que existe muita gente a interrogar­se se não haverá uma estratégia, por trás dessa observação do senhor Comissário Verheugen. Afinal - e não querendo introduzir no debate aspectos político­partidários ­, há outras personalidades, nomeadamente uma personalidade importante da República Federal da Alemanha, que lhe é politicamente próxima, que falou hoje, precisamente, dessa exigência quanto à realização de um referendo. Mas fico satisfeito por isso ter ficado hoje esclarecido. (Vozes)Acalmem­se! Afinal, estou satisfeito por termos concordado em falarmos sobre este tema, pois o tema do alargamento da União Europeia é um tema que diz respeito ao futuro do continente europeu no século XXI. É importante, para o futuro, que a Comissão e o Parlamento trilhem o mesmo caminho. (Aplausos)Agora, em conjunto, temos de insistir com os governos para que Nice venha a ser um êxito. Deveríamos fazê­lo em conjunto e pressupor reciprocamente que estamos de boa fé. O mais importante é conquistarmos a população dos nossos países para o alargamento da União Europeia, para que percorramos esse caminho em conjunto ­ nessa medida, tenho compreensão pela parte das afirmações que proferiu e com as quais concordamos inteiramente. Na qualidade de deputados do Parlamento Europeu, estamos permanentemente empenhados nessa matéria. É que foi a população da Europa Central que tornou possível a mudança e a queda do comunismo. Sem o Solidarnosc na Polónia, a unidade da Alemanha não teria sido possível. (Aplausos)Permitam­nos agora ­ e insto a Comissão e todos nós a fazê­lo ­ que percorramos em conjunto esse caminho da Europa. Este Parlamento concorda em que temos de percorrer esse caminho em conjunto. Senhor Comissário Verheugen, quero solicitar­lhe que também o reconheça. Estamos em princípio lado a lado com a Comissão, quando se trata do desenvolvimento da Europa no futuro, da unidade do nosso continente e do alargamento, pois os povos da Europa Central desejam integrar­se na comunidade de valores que é a nossa União Europeia. É nossa obrigação política e moral fazer tudo para que esse alargamento possa tornar­se realidade o mais rapidamente possível.