Sabemos que, para além do valioso contributo que os imigrantes trazem para as nossas sociedades em termos de maior diversidade cultural, existem razões económicas válidas para se adoptar uma política de imigração planeada, nomeadamente, a necessidade de colmatar faltas de mão-de-obra e de financiar os nossos sistemas de pensões periclitantes. A nossa prosperidade depende, efectivamente, da imigração. Portanto, a questão que se põe é a seguinte: que política devemos adoptar a fim de tornar a imigração politicamente aceitável? O que não podemos fazer, como têm feito demasiados governos socialistas, é enterrar a cabeça na areia e recusarmo-nos a enfrentar o desafio. O impasse em que nos encontramos deve-se, em grande medida, à incapacidade dos governos da UE em matéria de policiamento das nossas fronteiras, de combate à discriminação e à xenofobia, de integração harmoniosa dos imigrantes nas nossas sociedades. Não é de admirar que os cidadãos se mostrem cada vez mais preocupados. A abordagem que os democratas liberais adoptariam seria abrir um pouco a porta da frente, mediante a criação de formas legais de imigração, a fim de poder fechar a porta das traseiras à imigração ilegal. O Governo canadiano foi o primeiro a adoptar com êxito essa abordagem, que está também patente nas propostas da Comissão Europeia em matéria de uma política comum de imigração. Faríamos bem em considerar uma abordagem desse tipo. Uma política de imigração legal planeada, coordenada pelos Estados-Membros, não significa liberalização total. Seria útil criar incentivos para os imigrantes se distribuírem mais equilibradamente pelos países de acolhimento. Também seria útil uma política equilibrada em matéria de direitos e obrigações, que levasse os imigrantes a compreender que podem trabalhar no país de acolhimento e usufruir da liberdade de circulação na União e de outros benefícios inerentes à cidadania da UE. Mas é necessário que os imigrantes compreendam também que é necessário fazerem um esforço para se integrarem e para viverem de acordo com as regras da sua sociedade de acolhimento. Não exigir que os imigrantes aprendam a língua do seu país de acolhimento é uma atitude de correcção política totalmente disparatada. Além disso, é necessário assegurar um apoio adequado à integração, e temos de combater a discriminação e o racismo onde quer que se manifestem. Quanto a este aspecto, gostaria de prestar homenagem ao trabalho do Observatório Europeu do Racismo e da Xenofobia, e recomendo aos partidos políticos a Carta dos Partidos Políticos Europeus para uma Sociedade Não Racista. É necessário, também, investirmos mais nos nossos sistemas de justiça e em fazer cumprir as decisões judiciais - só podemos esperar que os imigrantes respeitem valores fundamentais se, nós próprios, procurarmos assegurar que esses valores sejam plenamente respeitados pela nossa sociedade. Uma política de imigração planeada exige acções firmes ao nível do controlo das fronteiras externas da União, e felicito a Comissão pela sua iniciativa no sentido de criar um corpo comum de guardas das fronteiras. Tal como disse o Senhor Comissário, é necessário, também, fazermos mais para ajudar os pobres e as pessoas que perderam tudo, e que o façamos nos seus países de origem, de modo que, no seu desespero, não tenham de recorrer a bandos criminosos que se dedicam ao tráfico de seres humanos. A maior parte das pessoas não deseja abandonar tudo e mudar-se para outro sítio, e, portanto, ajudar a atenuar as pressões da imigração ilegal é um outro argumento - se fosse necessário um outro argumento - para promovermos o comércio livre a nível global e para avançarmos no sentido da meta de 0,7% do PIB para ajuda ao desenvolvimento proposta pelas Nações Unidas. Relativamente à política de asilo, mais uma vez, o Grupo ELDR apoia, dum modo geral, as propostas da Comissão e encara muitas vezes com cepticismo as acções propostas pelo Conselho. Para concluir, pensamos haver argumentos morais e económicos a favor do planeamento da imigração e da adopção de uma abordagem humanitária em relação ao asilo. O Grupo ELDR irá apoiar a Comissão nos seus esforços no sentido de fazer a União avançar para as políticas comuns previstas no Tratado de Amesterdão. Porque, tal como disse aquele grande liberal, J.K. Galbraith: "A emigração é a acção mais antiga de combate à pobreza.