Até agora está tudo a correr bem, com uns arredondamentozinhos inflacionistas. Felicito o BCE, a Comissão e os bancos centrais nacionais pela maneira como trataram da logística deste gigantesco empreendimento, sem qualquer aumento súbito do número de assaltos à mão armada ou das falsificações, embora continue a questionar a necessidade de uma nota de 500 euros, que só pode facilitar a criminalidade. A posição naturalmente cautelosa dos Conservadores britânicos é que, embora o euro possa constituir uma comodidade acrescida para quem viaja e melhorar a transparência dos preços no mercado único, ele destina-se, sem dúvida, em primeiro lugar, a reforçar a identidade pan-europeia, como degrau para uma maior integração política - algo que é por todos reconhecido, excepção feita a Tony Blair e ao nosso Governo Trabalhista - e para o controlo não apenas da política monetária, mas também da fiscalidade. A política monetária "de tamanho único" não pode ser a coisa certa para todos os países em todos os momentos, como reconhece o pessimista relatório económico da Comissão em 2001, e associada às limitações orçamentais do Pacto de Estabilidade e de Crescimento, impõe graves problemas desestabilizadores e uma falta de flexibilidade a certas economias, como já vimos no cenário artificial de grande expansão económica da Irlanda. Os riscos de desenvolvimento de um choque assimétrico irão necessariamente aumentar depois do alargamento, atendendo a que os mercados de trabalho europeus continuam por reformar e, em grande medida, imóveis. O Senhor Presidente Prodi reconheceu este risco inerente, e a muito breve prazo surgirá o pedido de um orçamento muito maior para a UE e de impostos directos na União Europeia que permitam constituir fundos de cobertura do défice, para compensar os países afectados pela perda do direito de desvalorizarem as respectivas moedas ou de baixarem as taxas de juro. Ainda assim, desejo felicidades ao euro enquanto moeda dos nossos principais parceiros comerciais, já que a prosperidade do Reino Unido também é afectada pela estabilidade dessa moeda. Espero que o tempo demonstre que os meus prognósticos pessimistas, que são eco dos da própria Comissão, estão errados.