Esta transparência aplica­se, hoje, ao nível da fileira bovina, em dois domínios diferentes, sem dúvida, mas indissociáveis: a BSE e a rotulagem. A França reforça as suas medidas de precaução relativamente às substâncias de risco instituindo um protocolo de grande alcance, destinado a avaliar os testes da BSE nos bovinos. A Europa dispõe­se, amanhã, a definir um programa de testes para o conjunto dos Estados­Membros. Neste contexto, dificilmente os consumidores compreenderiam que, em matéria de rotulagem, pudesse haver um atraso. Esta a razão por que estou muito empenhado em que os operadores desta fileira não deparem com uma vazio jurídico, que levaria a opinião pública a questionar­se, com legitimidade, sobre se existe verdadeiramente um desejo de maior transparência. Como poderíamos, de resto, explicar o facto de termos conseguido chegar a um acordo sobre o chocolate, a nível da União Europeia, quando num domínio tão sensível e importante como o da carne de bovino não conseguimos respeitar os prazos que impusemos a nós próprios? Não nos enganemos sobre este debate. Estou convencido de que a questão da rotulagem da carne de bovino não representa simplesmente um desafio de carácter técnico. Gostaria de aqui recordar que, se a rotulagem se reveste de tão grande importância para o consumidor, é porque ela constitui para ele uma garantia, tanto do reforço da rastreabilidade do produto e da responsabilização dos profissionais da fileira e dos poderes públicos nacionais e europeus, como da melhoria dos sistemas de controlo. Por fim, o que reclamam os nossos cidadãos é um direito à informação. Este direito à informação é a contrapartida natural do desenvolvimento das trocas comerciais e do exercício salutar da concorrência. A rotulagem permite, graças à transparência que veicula, melhorar a livre circulação da carne de bovino, tranquilizando os consumidores e garantindo­lhes a liberdade de escolha, com conhecimento de causa.