Segundo as estatísticas, nos últimos trinta anos, o seu número cresceu mais do dobro, e é esta realidade que, efectivamente, nos deve preocupar. A estas pessoas - àqueles que correm o risco de morrer de fome e malnutrição, ou seja, segundo parece, mais de trinta milhões de pessoas em África, oitocentos milhões nas Américas Latina - Central e do Sul - acrescem os milhões de vítimas de SIDA que, todos os dias, representam uma verdadeira mancha histórica na consciência desta sociedade globalizada, que não consegue transferir o montante adequado de recursos, através das intervenções de ajuda humanitária, e que, sobretudo, é incapaz de impor às multinacionais farmacêuticas a renúncia ao custo das patentes e aos royalties, pelo menos, no que respeita ao produtos de emergência. Esta situação endémica de pobreza, fome e doença torna-se ainda mais aguda devido às crises crónicas, de carácter económico e social, que atingem estes países numa espiral sem saída. O empenho dos governos e dos privados na consecução da auto-suficiência nestes países já não basta, e mal faz face às circunstâncias, à situação de emergência quotidiana. Desta forma, as economias contraem-se, sob o fardo das dívidas pública e externa. Para fazer face a estas emergências, como sabemos, a União Europeia abriu os seus mercados - para além de expressar a sua solidariedade - e concedeu ajudas directas, mas isso não chega: o esforço de muitos governos para limitar ou perdoar as dívidas contraídas, no passado, por estes países ainda não é suficiente. A este respeito, faço questão de recordar um aspecto que, em grande medida, tem sido descurado: por ocasião da reunião do G8 em Génova, em Julho de 2001, por iniciativa do governo italiano, a Cimeira dos países mais desenvolvidos foi precedida por um encontro com um numeroso grupo de representantes de países afectados pelo problema da dívida pública, pela fome e pela pobreza. Pois bem, não se tratou de um gesto meramente simbólico ou de um ritual: naquela ocasião, foi perdoado quase um terço da grande, da imensa dívida pública destes países. No entanto, este resultado passou em claro, devido à agitação nas ruas, que acabou por atrair toda a atenção dos meios de comunicação social. Por último, gostaria de dizer uma palavra, neste contexto dramático, acerca do precioso e insubstituível papel das organizações não governamentais de todos os países comunitários e terceiros que, desde sempre, têm estado na primeira linha desta guerra contra a morte provocada pela fome, malnutrição e SIDA.