Vi os cartazes que alguns membros deste Parlamento exibiram de forma bem clara e gostaria de lhes dizer que, infelizmente, ou felizmente por outras razões, falo-lhes do ponto de vista de uma Europa velha, pela minha idade, mas também pelo carinho que nutro por tudo o que é representado pela Europa de ontem, pela Europa de hoje e pela Europa de amanhã. (Aplausos) Senhor Presidente, no pouco tempo de que disponho esta tarde, se os senhores deputados mo permitirem, gostaria de debater quatro ou cinco pontos que se me afiguram essenciais para uma compreensão global da situação internacional. O primeiro é, inquestionavelmente, o Iraque. Mas gostaria também de aproveitar esta oportunidade para debater convosco, ainda que muito brevemente, a situação no Médio Oriente num dia tão importante como o de hoje, o dia subsequente às eleições em Israel. Penso que seria um erro não proferir algumas palavras sobre a Coreia do Norte, tendo em vista a dramática situação actual, e terminarei com uma brevíssima observação sobre as operações que a União Europeia começou agora a preparar para colocar forças na Antiga República Jugoslava da Macedónia. Passo ao primeiro ponto: a situação no Iraque. Como é do conhecimento dos senhores deputados, o Conselho "Assuntos Gerais" tem lugar esta semana e na próxima, duas semanas que serão de extrema importância em termos de encontrar uma solução para a crise do Iraque. Na segunda-feira de manhã, pela primeira vez, houve um processo de concertação, nos termos do artigo 19º do Tratado UE, entre a Presidência, a tróica e os membros da União Europeia que são membros do Conselho de Segurança das Nações Unidas, aqui em Bruxelas, a nível ministerial. Foi a primeira vez que se fez algo desta natureza; realizaram-se muitas reuniões de concertação em Nova Iorque, mas nunca se fizera uma reunião aqui em Bruxelas a nível ministerial dos dois membros permanentes e dos dois membros não permanentes do Conselho de Segurança conjuntamente com a Presidência, o Comissário Patten e eu próprio. Gostaria de os informar muito brevemente que na reunião houve um consenso geral pelo menos em torno de quatro pontos fundamentais que a União Europeia pretende defender em todos os foros. Passo em revista, em seguida, os quatro pontos, embora os senhores deputados os conheçam muito bem. Primeiro: todos temos interesse em que o Iraque se desfaça das armas de destruição maciça, o que deve ser partilhado por todos os europeus. Um dos problemas mais graves com que nos iremos defrontar durante o presente século será, inegavelmente, a proliferação de armas de destruição maciça. Os europeus não poderão ficar alheios a este problema, um problema que é grave e para o qual é preciso encontrar solução. Por conseguinte, tentar por todos os meios possíveis, e no contexto das resoluções do Conselho de Segurança, assegurar que Bagdad se desfaça de todas as armas de destruição maciça deve constituir uma prioridade para a União Europeia. O segundo ponto importante é a responsabilidade do Iraque para cooperar de forma activa com os inspectores. Os senhores deputados conhecem muito bem o relatório que Hans Blix e Mohammed el Baradei apresentaram no outro dia ao Conselho de Segurança, e puderam vê-los directamente, dado que o Presidente do Parlamento Europeu teve oportunidade de conversar com os dois chefes da inspecção, através de uma videoconferência com Nova Iorque. Eu também tive oportunidade de falar com eles posteriormente, pelo que não insistirei neste ponto, uma vez que estou certo de que a Presidência lhes facultou informações claras a este respeito. O terceiro ponto, que se me afigura crucial salientar, é que temos que dar todo o apoio necessário aos inspectores. Os inspectores são os olhos e os ouvidos da comunidade internacional. Se eles forem capazes de convencer o Conselho de Segurança, tenho a certeza de que o Conselho de Segurança convencerá também as opiniões públicas da situação actual em Bagdad. Neste sentido, independentemente dos pedidos implícitos ou explícitos - e insisto, implícitos ou explícitos - que os inspectores façam aos membros do Conselho de Segurança, penso que a Europa deveria prestar-lhes ajuda. São três, fundamentalmente, as sugestões ou os pedidos que os inspectores podem fazer, em primeiro lugar: são necessários mais meios, mais meios daqueles de que dispõem actualmente, mais inspectores ou mais meios logísticos; em segundo lugar: podem necessitar de mais tempo; e em terceiro lugar: podem necessitar de mais informação ou de mais serviços secretos. Penso que a comunidade internacional deveria responder positivamente aos três pedidos dos inspectores. Em síntese, deveria ser-lhes dado meios, tempo e serviços secretos. O quarto ponto, que considero absolutamente essencial e que deve ser defendido pelos europeus, é que todo este processo relativo à proliferação de armas de destruição maciça, e mais especificamente ao tema do Iraque, deve permanecer no quadro do Conselho de Segurança das Nações Unidas. Deve processar-se no quadro das Nações Unidas, que é a instituição que deve dar legitimidade a qualquer acção neste âmbito. (Aplausos) Senhoras e Senhores Deputados, Senhor Presidente, estão bem conscientes das diferentes posições manifestadas por vários membros da União Europeia, mas estão também conscientes de que não existem unicamente as opiniões dos líderes da União Europeia, que dispomos de inquéritos inequívocos e convincentes do que pensam os cidadãos europeus. Penso que para os cidadãos europeus há duas coisas claras: uma, que não desejam a guerra; a outra, que são contra a existência de ditadores no mundo. Devemos tornar as duas coisas compatíveis aos olhos da população, dos cidadãos da Europa. Como tornar compatível a prevenção de conflitos armados e a prevenção da existência de ditadores é o grande desafio que se coloca à comunidade internacional. Deve ser nossa intenção, enquanto europeus, assegurar que a Resolução 1441, que foi aprovada por unanimidade no Conselho de Segurança das Nações Unidas e que foi aprovada por unanimidade na Liga Árabe dois dias depois, se converta numa realidade e que Saddam Hussein e o regime iraquiano sejam desarmados sem necessidade de recorrer à força militar. Neste sentido, os países da União Europeia e todas as pessoas que servem a União Europeia, trabalharão com todas as suas forças, dia e noite, para tentar evitar um conflito e para assegurar que Saddam Hussein destrói as armas de destruição maciça sem recurso à força militar. Como é do vosso conhecimento, teve início hoje um debate no Conselho de Segurança com base no relatório dos chefes dos inspectores elaborado há 48 horas. Aguardemos para ver a evolução deste debate antes de tomarmos uma posição sobre o mesmo. Como sabem, o Presidente dos Estados Unidos proferiu ontem um importante discurso. Gostaria de saudar uma expressão, uma frase, uma ideia, que foi sugerida nesse discurso, que é a ideia, a sugestão ou o compromisso de que o Secretário de Estado, senhor Colin Powell, compareça perante o Conselho de Segurança das Nações Unidas para explicar a informação e os serviços secretos que existem naqueles países que têm informação privilegiada ou serviços secretos privilegiados. Penso e insisto em que o centro de gravidade deste processo deve continuar a ser o Conselho de Segurança das Nações Unidas, pelo que considero muito oportuno que a informação que determinados países possuem actualmente fosse debatida no seu âmbito e que, se possível, essa informação passasse também para o conhecimento dos inspectores. Os senhores deputados sabem que haverá, igualmente, outras consultas nos próximos dias... (Aplausos) ... e esperemos que os inspectores possam dispor de mais tempo para prosseguir com a sua missão e, se possível, como já afirmei, cumprir o seu mandato em conformidade com a Resolução 1441. Senhoras e Senhores Deputados, a Europa está envolvida neste processo: quatro Estados-Membros da União Europeia integram o Conselho de Segurança, um candidato à União Europeia é membro do Conselho de Segurança, e estou certo de que os países que compõem esse Conselho envidarão todos os esforços possíveis para que as nossas palavras aqui proferidas se convertam em realidade nos próximos dias. Dado que dispõem de informação através do Presidente do Parlamento sobre as conversações mantidas ontem com Hans Blix, abstenho-me de fazer qualquer observação sobre os comentários tecidos e passarei brevemente para o segundo ponto que gostaria de abordar convosco, Senhoras e Senhores Deputados, que é o tema do Médio Oriente. Realizaram-se ontem eleições em Israel, eleições das quais importa, em meu entender, retirar, no mínimo, três lições importantes. A primeira, a baixa participação. É surpreendente - pelo menos a mim surpreende-me - que perante uma situação como a que se vive no Médio Oriente a taxa de participação eleitoral tenha sido tão baixa. Foi a taxa de participação mais baixa desde as eleições de 1967. Este é o primeiro ponto a salientar. O segundo ponto a salientar é a ampla e muito significativa vitória do Primeiro-Ministro Ariel Sharon. Desejo, em nome de todos nós, felicitá-lo pela sua vitória e pela vitória do seu partido. A vitória de Sharon não é igual a nenhuma outra das suas vitórias do passado. Penso que se impõe dizer ao Primeiro-Ministro Sharon, em nome da União Europeia, que neste momento em que tem grandes possibilidades de formar um governo de coligação, deveria formar um governo de coligação concentrado em resolver o problema da guerra e encontrar a paz permanente no Médio Oriente. Essa é a exigência que, com todo o respeito, julgo que devemos fazer-lhe, depois de ter ficado demonstrado que os israelitas votaram em massa nele. O terceiro tema que importa salientar e sobre o qual temos de retirar algumas conclusões é a grande derrota do Partido Trabalhista e a derrota do Partido Meretz. Os dois grandes partidos que historicamente defenderam a paz, que foram o centro de gravidade em matéria de paz, saíram derrotados. Será necessário analisar as causas que conduziram a esta situação. Cumpre-lhes a eles em primeiro lugar fazê-lo. Vimos o Secretário-Geral do Partido Meretz apresentar a sua demissão. Mas, de todas as formas, do ponto de vista europeu, devemos manter a nossa política e a nossa política continua a ser a que está contida no trabalho do Quarteto e a que está contida no road map aprovado em Washington não há muito tempo. Assim que estiver formado o governo em Israel, temos de mobilizar todos os mecanismos possíveis com vista a agilizar o processo que nos permitirá levar à prática o road map, para que seja uma realidade e não letra morta. Senhoras e Senhores Deputados, penso que é nossa obrigação, como europeus, envidar todos os esforços possíveis para assegurar que este processo, que tem início depois das eleições que tiveram lugar ontem, será um processo que leve a bons resultados, e daí que as iniciativas tomadas não tenham a mesma sorte que tiveram iniciativas anteriores, como o Relatório Mitchell ou o Plano Tenet e outros relatórios importantes que foram aprovados e que não foi possível implementar. Lanço um apelo no sentido de fazermos todos os possíveis para assegurar que estes documentos não sejam meros documentos em arquivo, mas que sejam documentos levados à prática efectivamente. Senhoras e Senhores Deputados, no pouco tempo de que disponho para esta minha primeira intervenção, gostaria de fazer também uma ou duas observações sobre a Coreia do Norte. Senhoras e Senhores Deputados, a situação na Coreia do Norte é grave. É difícil. Como sabem, as decisões tomadas pelo Governo da Coreia do Norte são decisões graves, e penso que são decisões que não devem preocupar unicamente os países da região. Como disse no início desta minha intervenção, insisto em que o tema da proliferação das armas de destruição maciça é um tema que nos afecta a todos, independentemente do lugar do planeta em que vivemos. Devemos, pois, envolver-nos de certa forma na questão da Coreia do Norte. Como sabem, mantemos reuniões e conversações telefónicas praticamente todos os dias com os países mais envolvidos na região: Coreia do Sul, Japão, China, Rússia, Estados Unidos, e no Conselho "Assuntos Gerais" de segunda-feira foi tomada a decisão de, caso se revele necessário, enviar uma missão da União Europeia à Coreia do Norte para dar a conhecer a nossa posição e também cooperar para se encontrar uma solução para esse dramático problema que, a continuar por esta via, pode levar à existência de armas nucleares de destruição maciça numa parte da península da Coreia. Senhoras e Senhores Deputados, passo agora ao último ponto que gostaria de abordar esta tarde, a situação nos Balcãs e, muito em particular, a situação na Antiga República Jugoslava da Macedónia. Como é do vosso conhecimento, na Cimeira de Copenhaga alcançou-se um acordo sobre as relações entre a União Europeia e a Aliança Atlântica. Estamos a trabalhar presentemente para que em Março possamos, pela primeira vez na História, deslocar uma força militar de paz nessa República. O trabalho está a avançar a bom ritmo, os temas que é preciso desenvolver com a Aliança Atlântica estão a registar progressos substanciais, o Presidente Trajkovski da Macedónia aceitou já a presença de forças europeias a partir de Março e penso que estaremos em condições de o fazer. Queremos enviar uma mensagem clara também aos países dos Balcãs; a nossa estratégia não é abandonar os Balcãs. A nossa estratégia não consiste unicamente em permanecermos lá, mas que eles fiquem connosco, oferecer aos países dos Balcãs a oportunidade de se associarem à construção de uma Europa mais ampla, para que se aproximem cada vez mais às instituições europeias e para que tenham estabilidade como países importantes que são na região. O estacionamento das forças militares na Macedónia constituiria a segunda operação de manutenção da paz que a Europa empreenderia, na medida em que, como é do vosso conhecimento, desde 1 de Janeiro deste ano, as forças policiais europeias estão estacionadas na Bósnia-Herzegovina em substituição das forças policiais que ali se encontravam estacionadas sob a bandeira das Nações Unidas. Por conseguinte, num prazo relativamente curto, fomos capazes de implementar duas operações de manutenção da paz numa região próxima do nosso coração e próxima do ponto de vista geográfico das nossas capitais e de Bruxelas. Senhoras e Senhores Deputados, Senhor Presidente, não quero alargar-me muito mais nesta minha primeira intervenção. Sei que terão numerosas perguntas a colocar-me. No entanto, gostaria de lhes dizer que estamos a atravessar um momento relativamente difícil e diria até mesmo que é, porventura, o momento mais difícil que viveram aqueles que se encontram nesta sessão parlamentar, neste período da vida parlamentar europeia. É imprescindível que os europeus se mantenham firmes, claros e persistentes nas suas posições para fazer todo o possível para que esta crise, que tantas frentes e tantas manifestações tem presentemente, seja uma crise que possa resolver-se com a boa vontade de todos pela via da concertação, do diálogo e da diplomacia. A força é o último recurso.