A situação tem vindo a degradar­se, apesar dos consideráveis esforços internacionais e, em particular, por parte da União Europeia para que o Presidente Robert Mugabe determine de imediato a desocupação das quintas dos fazendeiros invadidas pelos chamados "ex­combatentes" e por forma a ser garantida a segurança de todos os cidadãos, nomeadamente os cidadãos estrangeiros residentes no Zimbabué. A União Europeia está profundamente preocupada com a situação no Zimbabué e o Conselho publicou duas declarações da Presidência, em 13 de Março e em 7 de Maio, nas quais expressou a sua viva preocupação por essa situação. Essas mesmas declarações tiveram o apoio de todos os países candidatos à União Europeia, bem como dos países do Espaço Económico Europeu. Igualmente por iniciativa do Conselho foram realizadas várias diligências junto das autoridades daquele país. Quanto à questão central que está subjacente à presente crise, a questão das terras, a União Europeia continua a reafirmar estar preparada para ajudar o Zimbabué a levar a cabo uma redistribuição agrária compatível com o respeito dos direitos de propriedade e, em particular, com os princípios e conclusões da conferência de doadores sobre a reforma agrária no Zimbabué, que teve lugar em Harare em 1998. Relativamente à realização das próximas eleições parlamentares no Zimbabué, que se anunciam para 24 e 25 de Junho, torna­se imperativo que as mesmas se realizem de uma forma livre, justa e transparente e dentro do prazo previsto. Essas eleições deveriam, desejavelmente, ter a presença de observadores internacionais que pudessem testemunhar a forma como decorrem e pudessem garantir o resultado final do sufrágio, a legitimidade necessária e a aceitação por parte da Comunidade internacional dessa mesma legitimidade. A União Europeia, neste particular, está pronta a enviar um missão de observadores eleitorais, mas alerta naturalmente as autoridades zimbabueanas para a necessidade de serem dadas garantias satisfatórias de segurança e de liberdade de acesso a todos os locais. A troika dos chefes de missão da União Europeia em Harare transmitirá pessoalmente esta mesma mensagem às autoridades do Zimbabué. Os representantes da Comissão estarão na próxima sexta­feira, dia 19 de Maio, naquele país para preparar a ida de observadores eleitorais no caso de verificarem que estão preenchidas as condições adequadas. Na próxima segunda­feira, o Conselho de Assuntos Gerais avaliará a leitura que os representantes da Comissão farão em função da sua visita.