Durante anos, a Suíça e a Áustria protegeram os seus vales alpinos contra a poluição sonora e a poluição atmosférica produzida pelo tráfego de passagem dos veículos de carga, uma protecção cuja importância aumenta à medida que continua a aumentar este modo de transporte, nocivo para o ambiente. Por ocasião da adesão da Áustria à União Europeia, concluiu-se um acordo que permitia a esse Estado-Membro manter, em parte, essa protecção, reduzindo em 60% as emissões de NOx entre 1992 e 2004. Essas medidas vão beneficiar também outros, porque desse modo se estimula a redução dos transportes ou estes são transferidos para ligações ferroviárias, mais benéficas para as pessoas e para o ambiente. O ponto de partida não foi esperar por técnicas mais limpas, mas sim dispor de competências para limitar os transportes, mediante a fixação de limites máximos. Sete anos após este acordo, a Comissão tenta, unilateralmente, retirar esse direito à Áustria, e, ainda, dar carta branca ao tráfego norte-sul, mesmo que isso implique ultrapassar o limite de 108%.