A Comissão merece ser calorosamente felicitada pelo resultado que nos apresentou, o mesmo se aplicando, em particular, ao principal responsável por esse resultado, o Senhor Comissário Verheugen. Neste Parlamento dissemos, na altura, que as pontas soltas deveriam ser poucas e curtas. É precisamente isso que verificamos na fase de transição: as pontas soltas são poucas e curtas, excepto no que diz respeito ao ambiente, por razões compreensíveis. Quando pensamos em 1989, podemos recordar-nos ainda do entusiasmo geral com que o regresso à Europa de povos longamente reprimidos foi acolhido. Esse entusiasmo permanece entre nós, e em grande abundância. Por conseguinte, mais penoso ainda se torna verificar a forma como, em alguns ministérios, esse regresso foi reduzido a uma mera questão de dinheiro. Alguns sustentam a ideia - falsa, mas persistente - de que a União Europeia, e a adição de novos Estados, em particular, seriam onerosas e requereriam grandes sacrifícios da nossa parte. Além disso, subsistem algumas tendências xenófobas que são objecto de desavergonhada especulação. Transmitir a verdade, nomeadamente que a União Europeia custa apenas 1,27% do PIB e que, graças às poupanças internas, foi libertado mais um montante de 0,14% para o alargamento, montante esse que foi acordado em Berlim e foi fixado até 2006, ou seja, que todo o processo está a desenrolar-se sem sobressaltos do ponto vista orçamental, é uma tarefa praticamente impossível. E quando alguma dessa verdade consegue penetrar, haverá sempre um ou outro Ministério das Finanças que, ao traçar os piores cenários, ao exagerar os problemas e ao interpretar tendenciosamente os números, está disposto a voltar a despertar os receios latentes, a denegrir o alargamento e até mesmo a usar os países candidatos como peões na disputa política com outros Estados-Membros, em torno da revisão da política agrícola. Isso transgride as regras da decência. O cuidado com que a Comissão agiu em nome do Conselho manifesta-se de diversos modos, sendo um deles a declaração de que a implementação permanente e sustentada dos resultados das negociações terá, por enquanto, de ser supervisionada. Durante os próximos anos haverá seguramente razões para auxiliar os novos Estados-Membros, ou para lhes indicar o caminho certo, em particular no plano administrativo. Aquilo que estes países já conseguiram merece, de facto, ser aplaudido. Uma cláusula dessa natureza já foi usada durante as fases preparatórias do Tratado de Amesterdão. Nessa altura, introduzimos o famoso artigo que prevê, inclusivamente, a aplicação de sanções no caso de um Membro se desviar dos princípios do Estado de direito e da democracia. Esse artigo aplica-se a todos nós. Como já muitas vezes foi demonstrado cientificamente, inclusive pelo nosso antigo colega Burenstam Lindner, os alargamentos trazem sempre benefícios económicos a todas as partes envolvidas, e até mesmo mais aos Estados-Membros existentes do que aos novos. Mais importantes ainda, contudo, são os benefícios em termos de uma ordem jurídica mais justa e mais pacífica na Europa e da instituição de uma comunidade de valores europeia.