O analfabetismo, a pobreza, a violência doméstica, os cuidados médico-farmacêuticos insuficientes, o baixo nível de participação na vida profissional e política são as principais características da vida das mulheres da margem sul da bacia do Mediterrâneo. No entanto, o pior de tudo, e neste ponto gostaria de concordar em absoluto com a senhora deputada Bonino, é que as mulheres são as principais vítimas do fundamentalismo religioso e político, do conservadorismo exagerado e dos regimes autoritários, os quais sustentam grande parte do seu poder no controlo do comportamento sexual das mulheres, do seu modo de vida, das suas funções reprodutivas, e até da sua indumentária. Não há dúvida de que o irracionalismo e a intolerância constituem os principais obstáculos não só à emancipação das mulheres mas também ao desenvolvimento social e económico geral desses países. A melhor defesa contra as forças retrógradas e da intolerância é seguramente o reforço da laicidade do Estado e da ordem pública democrática. A nossa mensagem deverá ser inequívoca. Nenhum sistema político, movimento religioso, tradição ou costume pode sobrepor-se ao respeito das liberdades fundamentais das mulheres, dos direitos humanos e do Estado de direito.