Tenho uma ideia clara da posição forte desta assembleia relativamente à Lei Helms-Burton, à extra-territorialidade desta e aos problemas que daí resultam. É necessário abordar esta questão com cuidado. No que diz respeito ao Sudão, estamos a seguir de perto a situação política e estamos a participar activamente no diálogo político entre a EU e o Sudão que foi retomado em Novembro de 1999. Apesar de persistirem preocupações quanto à situação dos direitos do Homem e à falta de progressos no processo de paz, considera-se que o diálogo político é em geral positivo e acordou-se em prossegui-lo por mais um ano. A Comissão apoia iniciativas em favor dos direitos do Homem no Sudão e está a planear um estudo com vista à elaboração de uma estratégia mais abrangente nesta área. A Comissão está ciente de que as questões económicas, tais como a partilha da riqueza petrolífera do Sudão, desempenham um papel cada vez maior no conflito. Assim, poder-se-ia dizer que o desenvolvimento do sector petrolífero aumenta a importância do que está em causa nas negociações de paz. Era bom que pudesse ser transformado numa vantagem para esse processo de negociação da paz. A Comissão está ciente das acusações segundo as quais muitas pessoas que viviam perto das concessões petrolíferas foram obrigadas a sair e foram sujeitas a abusos dos direitos do Homem. Julgamos não haver dúvida de que milícias armadas pelo Governo para guardarem os campos de petróleo e milícias armadas pelo SPLM estejam envolvidas em violações dos direitos do Homem. No entanto, não há informação precisa, independente e objectiva que confirme a existência de uma política de terra queimada em grande escala, organizada e implementada pelo Governo. No que diz respeito a uma eventual interdição do investimento, a Comissão duvida da utilidade de sanções unilaterais como instrumento de política externa. Estamos convencidos de que a melhor maneira de encontrar resposta para as nossas preocupações e de ver as nossas expectativas realizarem-se é através de uma política de envolvimento, e não de isolamento. No que diz respeito à legislação, a Comissão já promove o respeito dos direitos do Homem por parte das empresas da União Europeia nos locais onde estas operam, em especial através das directrizes da OCDE para as empresas multinacionais. Esse instrumento, apesar de não ser juridicamente vinculativo, contém recomendações fortes de 33 governos às suas empresas multinacionais no sentido de operarem de forma socialmente responsável em todo o mundo.