Nos últimos anos, o funcionamento da União Europeia no domínio financeiro assentou num acordo plurianual, que tem a sua expressão prática nas chamadas perspectivas financeiras. O consenso assim criado permitiu alcançar dois objectivos fundamentais: a paz interinstitucional, que é um requisito essencial para a elaboração de um orçamento anual, e uma programação financeira plurianual, que é um instrumento muito útil da política orçamental. Todos nós, aqui presentes, nos lembramos das dificuldades com que nos debatemos para conseguir acordar, em Berlim, em 1999, as últimas perspectivas financeiras, que estarão em vigor até 2006. Todos nós estamos conscientes, também, da enorme complexidade de que se vai revestir a negociação de novas perspectivas financeiras até ao ano 2013, com novos actores neste Parlamento, e já com novos Estados-Membros no Conselho. Ou seja, as duas autoridades orçamentais vão ter de operar em circunstâncias bem diferentes das actuais. Entre outras variáveis, o novo consenso financeiro deverá ter em conta, forçosamente, o impacto da reforma da política agrícola comum, a convergência real nas actuais regiões do Objectivo nº 1 - que vão ser afectadas pelos efeitos estatísticos -, e a capacidade de absorção dos novos Estados-Membros. Será necessário, inclusivamente, adoptar novas decisões no que se refere aos recursos próprios e ao seu limite máximo - actualmente fixado em 1,24 % -, decisões essas que terão de ser ratificadas pelos Estados-Membros.