Fê-lo como professor em San Sebastián, nos difíceis anos da década de 60, tendo-se tornado, aos olhos dos seus alunos, uma referência de rigor intelectual e dignidade humana. Foi também, durante o tempo do franquismo, fundador das primeiras ikastolas - escolas em que se ensina a língua basca -, tendo depois acumulado a actividade docente e a participação em dois governos autónomos de coligação com os nacionalistas, onde desempenhou as funções de Conselheiro nas áreas da Educação e da Justiça. Caros colegas, este currículo de lutador pela liberdade, de defensor do entendimento e da tolerância, foi o que o tornou candidato a ser assassinado pela ETA. Eis-nos perante mais uma amostra da índole deste bando terrorista. Caros colegas, os prejuízos que a ETA nos tem causado vão mais além do que os danos à nossa convivência e os ataques à nossa liberdade e às nossas vidas. Os terroristas e os seus cúmplices têm projectado uma imagem completamente distorcida do meu país, da sua gente e da sua história. Por conseguinte - e parafraseando o filósofo basco Savater -, peço-vos que me perdoem o incómodo se aproveitar esta solene oportunidade para vos falar da realidade do País Basco, ajudando-vos assim a compreendê-la melhor. Nasci há 48 anos em Euskadi, e ali vivi toda a minha vida. Euskadi é um país formoso, moderno e aberto, de gente amável e tolerante. É um país multicultural e pluralista, e é esta a nossa maior riqueza. Os nossos jovens não diferem muito dos jovens na Alemanha, na Bélgica ou em Itália. Falam espanhol, euskera, inglês, alemão ou italiano. Navegam na Rede. Militam em organizações pacifistas, de cooperação para o desenvolvimento, pela igualdade sexual, pela ecologia, pelo meio ambiente. Apenas um reduzido número de jovens bascos envergam os capuzes negros. A maioria dos nossos jovens pinta as mãos de branco para defender pacificamente, na rua, a liberdade. Ao contrário das pessoas da minha geração, são jovens que nasceram na democracia. No entanto, diversamente dos jovens da sua geração no resto da União, ainda têm de defender a sua liberdade, e a de todos, face aos terroristas. É verdade, há mais de vinte anos que a ETA comete assassínios, contra a democracia. E também é verdade que há mais de vinte anos que a Espanha recuperou a democracia e, com ela, nós, os Bascos, recuperámos o nosso autogoverno. Aprovámo-lo por meio de referendo, em 1979. Mas antes disso, em 1977, houve em Espanha uma amnistia geral e todos os presos políticos, entre os quais a totalidade dos membros da ETA feitos prisioneiros durante o franquismo, foram postos em liberdade. A ETA, porém, continuou a matar, logo a partir de 1977, tendo até hoje feito centenas de vítimas - dezanove das quais crianças de idades compreendidas entre os 2 e os 16 anos. Entre as vítimas contam-se elementos das forças de polícia e militares, políticos, vereadores, empresários, jornalistas, professores, pacifistas, taxistas, lojistas, vendedores de bicicletas. São estas, caros colegas, as vítimas da ETA. Nalgumas povoações e sectores do País Basco, a ETA e as suas redes de apoio promovem uma verdadeira limpeza étnica contra aqueles de entre nós que defendem opiniões políticas não nacionalistas, negando-nos a condição de bascos, procurando expulsar-nos das nossas povoações e obrigando-nos a calar as nossas vozes. Estaremos sempre dispostos a dialogar com qualquer um que aceite as regras do jogo democrático. Todas as ideias podem ser defendidas através da palavra. Nada é imutável. Tudo é susceptível de ser alterado, mas jamais aceitaremos o terror como instrumento para mudar a nossa vontade. Os que assassinam com essa pretensão acabarão por perder a esperança de conseguir os seus intentos. A democracia e os direitos humanos são a razão de ser e de existir da União Europeia. Por essa razão, quando numa parte da União as acções fascistas e totalitárias da ETA nos privam da liberdade, os outros europeus devem sentir que a sua liberdade, e a de todos - qualquer que seja a sua nacionalidade, idioma, cultura ou religião -, está ameaçada. (O Presidente solicita à oradora que finalize a intervenção) Caros colegas, queria apenas dizer-vos que nós, os cidadãos do País Basco, somos pessoas normais, somos pessoas comuns que aspiramos a sair à rua sem escolta, e a passear pela nossa cidade sem olhar de soslaio para trás. Os nossos jovens gostariam de não ter de se manifestar na rua e pintar as mãos de branco.