A finalidade do Livro Verde sobre a política comum da pesca, publicado em Março do ano passado, era incentivar o debate sobre o futuro dessa política. E conseguiu-o, efectivamente, em particular no meu país. A Comissão pediu uma revisão profunda e urgente da política comum da pesca. Trata-se de uma medida com que concordo inteiramente, na minha qualidade de deputado do Parlamento por um círculo eleitoral em que muitas pessoas dependem da indústria da pesca. O debate e as discussões geradas pelo Livro Verde serão incorporados no Livro Branco da Comissão que irá ser analisado pelo Conselho este ano. Saúdo o processo de consulta e posso assegurar aos colegas que, no meu país, as autoridades tiveram o cuidado de realizar uma consulta alargada e válida. O Ministro do Mar criou um grupo de análise especial para apresentar uma resposta coerente a todos os interessados. Foi a atitude correcta. Tem-se verificado, relativamente à política comum da pesca e, aliás, a outras políticas da UE, uma tendência para tomar decisões políticas sem levar devidamente em conta as opiniões valiosas daqueles que trabalham e vivem do sector em causa. O grupo nacional de análise estratégica para a política comum da pesca, que foi criado pelo Ministro do Mar e incluía intervenientes no sector, apresentou propostas e recomendações em resposta ao Livro Verde sobre a política comum da pesca. É vital que essas pessoas sejam sempre consultadas. Uma política comum da pesca ou qualquer outra política só poderá ser bem sucedida se os principais interessados desempenharem um papel importante na sua formulação. As conversações a realizar este ano no Conselho serão decerto difíceis. Terão de ser tomadas decisões importantes em áreas fundamentais, em particular, no que se refere à dimensão social e económica da política comum da pesca. Na minha opinião - e sei que é uma opinião partilhada por muitos deputados que representam zonas costeiras - o Livro Verde não se ocupa devidamente desses aspectos. Não leva em conta, como devia, a importância do sector das pescas nas regiões costeiras, onde não existe outra fonte de empregos, quer essas regiões se situem na Irlanda ou noutros países da Comunidade. É necessário que haja integração; pensando no meu país, há que examinar a política da pesca, a política de desenvolvimento regional, a política de desenvolvimento rural e as regiões do Objectivo nº 1. Saúdo a franqueza com que a Comissão apresentou a situação actual das pescas na Europa, e muitas das alterações propostas, a serem postas em prática, ajudarão a resolver alguns dos problemas actuais. São necessárias mais algumas alterações fundamentais para reforçar ainda mais a política comum da pesca. Há muito que se fazia esperar uma maior participação dos pescadores e de outras partes interessadas no processo de gestão. A participação dos pescadores contribuirá muito mais para aumentar a credibilidade de qualquer política futura. A verdadeira regionalização da gestão e controlo irá beneficiar grandemente o sector. Exorto a Comissão a conferir maior solidez ao processo de descentralização, criando uma rede de comités consultivos regionais que abranja toda a Europa. Se não forem introduzidas alterações práticas e viáveis no sistema de controlo, a política da pesca não merecerá a confiança dos pescadores e irá decerto fracassar. O meu país tem beneficiado grandemente, ao longo dos anos, do facto de pertencer à União Europeia.