Pelo contrário, é possível observar a existência de uma relação clara entre a qualidade do ambiente e a riqueza de uma nação. Em toda a UE e a América do Norte assistimos nos últimos anos a inversões drásticas na poluição do ar e da água devido a melhorias tecnológicas impulsionadas pela legislação e pelas expectativas societais. Ao longo do mesmo período, verificaram­se consideráveis aumentos da extensão e da quantidade dos habitats e dos recursos naturais que são formalmente reconhecidos e protegidos. Estão ao nosso alcance todas as infra­estruturas, organização e tecnologia necessárias a um ambiente mais limpo, devido à riqueza e aos excedentes das economias locais. Uma poluição ambiental significativa a nível da atmosfera e da água e uma exploração insustentável dos recursos naturais tornaram­se características das fases iniciais das economias industriais em desenvolvimento, como em tempos aconteceu connosco. A protecção ambiental exige excedentes, educação e capacidade de visão, juntamente com maturidade e estabilidade institucionais. A existência de um forte grupo de interesses que defenda a protecção ambiental é parte positiva e necessária de qualquer sociedade democrática amadurecida. Temos de nos empenhar em assegurar a maior diversidade possível de opiniões e valores e em assegurar também que eles sejam alimentados, expressos e tidos em conta, porque o debate aumenta necessariamente o conhecimento e melhora a qualidade das decisões. De igual modo, as ortodoxias em matéria ambiental têm de ser constantemente investigadas e reavaliadas, para garantir que a protecção exigida seja proporcionada e eficaz. O alarmismo ambiental impede o debate aberto, na medida em que aumenta artificialmente um risco determinável, como por exemplo a presença de uma toxina, transformando­o numa ameaça que não é compreendida com exactidão, por incapacidade de se reconhecer, por exemplo, que a quantidade da referida toxina é consideravelmente inferior a qualquer dose que constitua de facto uma ameaça. Considero que é necessária grande sensibilidade, tolerância e compaixão sempre que nos propusermos aplicar as normas ambientais de uma economia desenvolvida às economias e ao ambiente das economias incipientes.