Este alargamento apresenta seguramente o maior alcance histórico desde que nos foi permitido ultrapassar a divisão entre os Europeus que representavam o muro de Berlim e a Cortina de Ferro, que era o cúmulo da indignidade e que, felizmente, já pertence a um passado longínquo. Este relatório chega também num momento marcada pelos atentados do 11 de Setembro e pela crise do Iraque. Hoje, a União Europeia alargada apresenta uma população superior à dos Estados Unidos, tem um produto interno bruto similar e é uma potência comercial e industrial superior. No entanto, é inferior no domínio das tecnologias de ponta e do controlo dos mercados financeiros e, evidentemente, no sector militar, onde as diferenças são abissais. Creio, Senhora Presidente, que temos de aceitar o facto de essas diferenças - quer gostemos ou não - serem o resultado da nossa própria incapacidade e de, neste momento, não existir nenhuma alternativa eficaz à Aliança Atlântica no domínio da segurança e da defesa. Ontem recebemos neste Parlamento a visita do Presidente da Antiga República Jugoslava da Macedónia, que coincidiu com o início de uma missão da União Europeia nesse país. São pequenos passos, Senhor Presidente, mas que demonstram o desejo da União Europeia de se constituir como uma Europa forte e de se tornar um actor da cena internacional, capaz de brilhar com luz própria nos sectores militar, económico, cultural, entre outros. No domínio da segurança e da defesa, o relatório do senhor deputado Morillon responde a esse objectivo tentando estabelecer uma série de procedimentos destinados a melhorar o processo de tomada de decisões, a favorecer a compatibilidade entre os armamentos militares, a consolidar a formação do Conselho dos Ministros da Defesa e a dotar esta política dos meios financeiros suficientes para a levar por diante. Senhora Presidente, gostaria de sublinhar uma coisa: é muito curioso constatar que as pessoas que mais se queixaram do papel insuficiente que a União Europeia desempenhou nesta crise do Iraque, são as que de seguida colocam mais reticências quando têm de consultar a sua opinião pública para dotarem esta política dos meios financeiros necessários.