Temos nomeadamente de ter a capacidade de discutir com os Russos o nosso profundo desacordo e a nossa viva preocupação face à situação na Chechénia. O Conselho Europeu reuniu em Helsínquia e dirigiu uma mensagem muito clara sobre a situação crítica em que se encontra a população civil e a necessidade de a Rússia respeitar as regras do direito humanitário, nomeadamente no contexto do ultimato dirigido aos habitantes de Grosny, do recurso excessivo à violência e ao emprego da força sem discriminações contra a população civil, dos obstáculos ao encaminhamento seguro e rápido da ajuda humanitária pelos organismos de socorro, da falta de diálogo político verdadeiro com as autoridades chechenas legítimas. Desde a Cimeira de Helsínquia, a situação não melhorou. Apesar do ultimato dirigido à população de Grosny não ter sido posto em execução, ficamos extremamente preocupados com o desespero da população civil e sobretudo das pessoas apanhadas na armadilha de Grosny. As condições em que decorrem as operações humanitárias continuam difíceis. Não está à vista nenhuma saída no que respeita ao conflito militar, dado que as forças russas esbarram contra uma resistência muito forte. O Presidente interino Putine fala agora de uma operação prolongada. O medo de ver a Geórgia vizinha apanhada pela instabilidade aumenta. A Presidência e a Comissão trabalham activamente na aplicação das conclusões do Conselho Europeu de Helsínquia, ou seja, em reanalisar a aplicação da estratégia comum, suspender determinadas disposições do Acordo de Cooperação e aplicar rigidamente as disposições comerciais, pensar em transferir fundos do TACIS a favor da ajuda humanitária e em reduzir o TACIS 2000 a um programa de base de alcance limitado. Estas questões serão discutidas na próxima segunda-feira pelos ministros dos Negócios Estrangeiros reunidos no Conselho "Assuntos Gerais" É óbvio que ainda não podemos prever os respectivos resultados. Mas verificarei se o meu colega Chris Patten é informado dos pontos referidos neste debate, de forma a que possa transmiti-los ao Conselho.