O clima na União Europeia, o clima empresarial, e também a ética e o ambiente. Apesar de ser uma tecnologia-chave, a biotecnologia continua a não merecer a devida atenção na Europa e no meu próprio país, os Países Baixos. Por isso saúdo a iniciativa da Comissão ?Ciências da vida e biotecnologia - Uma estratégia para a Europa?, que contribui para a investigação e o desenvolvimento na União Europeia. Não só para a indústria, mas também na área dos cuidados de saúde e da segurança alimentar. Isso não altera, contudo, o facto de a comissão ter sido ultrapassada pelos acontecimentos. Afinal de contas, não será que aprovámos, já em Março de 2000, o relatório Purvis que visava melhorar o clima empresarial na Europa? Não criticámos também os Estados-Membros pela moratória respeitante à importação de produtos geneticamente modificados? Para se criar um clima favorável, há ainda muito trabalho a fazer na Europa na área do acesso ao capital de arranque e dos direitos de patente. Nesse contexto, a directiva relativa à protecção jurídica das invenções biotecnológicas representa uma melhoria demonstrável. No entanto, essa directiva de 1998 foi simplesmente ignorada pela maioria dos Estados-Membros. Foi apenas implementada por quatro dos 15 Estados-Membros. O que tenciona o Comissário fazer a esse respeito? Outro importante óbice ao desenvolvimento e à aplicação são as preocupações éticas e ambientais. É absolutamente correcto, naturalmente, que, na qualidade de legisladores, não ignoremos as preocupações do consumidor. Contudo, o plano de acção da Comissão prevê já o lançamento de um debate social.