A União Europeia é fraca em todos os domínios em que o método intergovernamental é aplicado. Vemo-lo no domínio da política externa e de segurança, com a duplicidade de estruturas que dificulta a nossa capacidade de acção. Vemo-lo também, por exemplo, ao ser aplicada a cooperação reforçada em matéria em que porventura não seria necessária; no entanto, em domínios onde seria necessária com extrema premência - como a defesa - não é aplicada. Deveríamos recordar por que razão se realizou a Conferência de Nice. Esta deveria, simultaneamente, reforçar a capacidade de acção da União Europeia com vista ao alargamento e reduzir o défice democrático. Não se conseguiram resultados à altura em nenhum desses domínios e, no que se refere às estruturas decisórias, verificaram-se mesmo retrocessos. Por essa razão, temos de reconhecer que o método actual já não funciona. Por duas vezes me foi dada a honra de representar este Parlamento - em Amesterdão e em Nice - e sei que essa forma de preparar uma Conferência Intergovernamental não nos permite o progresso necessário. Apenas uma convenção em que participem os parlamentos nacionais e o Parlamento Europeu, a par da Comissão e dos governos, estará em condições de o fazer. Senhora Presidente em exercício do Conselho, o fórum aberto não é uma alternativa à convenção. Pode servir como medida preparatória, mas a convenção, constituída pelos parlamentares, pode canalizar esse fórum aberto, esse debate público, e apresentar-vos, a vós, os Chefes de Estado e de Governo, um resultado que será a vossa base de negociação. Por isso, é a continuação e não uma alternativa ao processo de debate público. Temos de conseguir que os cidadãos vejam reconhecidos os seus direitos nesta Europa. Por isso, importa conferir um carácter vinculativo à Carta. Temos de zelar por que a União Europeia possa decidir nas matérias em que tem competência, para que a sua capacidade de decisão seja reconhecida. Temos de democratizar esta União Europeia. Por isso, tem de haver co-decisão em todas as matérias legislativas, incluindo a política agrícola. Temos de construir uma situação de transparência, para que os cidadãos saibam quem é responsável, em caso de decisões erradas. Por isso, o Conselho, enquanto legislador, tem de realizar reuniões públicas. São essas as medidas decisivas que temos de impor nessa Conferência Intergovernamental! Para tal, é igualmente necessário reforçar os parlamentos nacionais. Não basta fazer o que propôs o senhor Primeiro-Ministro Jospin, trazendo para a Europa um congresso popular à chinesa e realizando grandes debates uma vez por ano. Não, queremos reforçar os parlamentos nacionais nos vários países, para que possam exercer o controlo sobre os respectivos governos nacionais. É esse que tem de ser o ponto de partida adequado! (Aplausos)Encontramo-nos agora numa situação em que a forma e a dimensão da Europa vão ficar definidas nos próximos dois anos e meio. Seremos nós que definiremos a sua forma, conduzindo de maneira sensata este debate constitucional e levando-o a bom termo - e, em simultâneo, realizando o alargamento. Espero que sejamos fortes e não tenhamos a vaidade de alguns governos, que julgam dever manter-se agarrados ao que foi conseguido, para impedir que se avance!