O resultado é que conseguimos agora aprovar numa só leitura as regras de participação no Programa-Quadro, de modo que o Sexto Programa-Quadro poderá arrancar em devido tempo. São boas notícias para todos os investigadores da Europa, mas também para todo o clima da investigação e da inovação na União Europeia. Voltou-se a constatar recentemente que a União Europeia está em desaceleração no que diz respeito a investigação e capacidade concorrencial. A diferença entre a Europa e os Estados Unidos em investimento em investigação aumentou muito nos últimos anos. Em 1994, essa diferença era de 51 milhões de euros anuais, no ano 2000 elevou-se a 124 milhões de euros. Além das autoridades nacionais, são sobretudo as empresas que devem investir. Ora, caros colegas, isso exige um clima de investimento favorável que torne o investimento na Europa atraente para as empresas. E a participação das empresas privadas no Programa-Quadro também deve ser estimulada. É importante o facto de o Parlamento ter ganho sensatez relativamente à responsabilidade dos participantes em consórcio no Programa-Quadro. É que não é possível que, quando um participante desrespeita um contrato, os outros participantes sejam colectiva e individualmente responsáveis, como queria a Comissão. Felizmente, o Conselho compreendeu isto, pelo que foi possível adaptar o texto. Queria ainda observar que o tratamento dos contratos por parte da Comissão levanta muitos problemas. Muitas vezes, os pagamentos são demorados e a carga administrativa é pesada. Esta situação gera problemas sobretudo às pequenas e médias empresas. Assim, a Comissão vai ter dificuldade em encontrar bons projectos, porque as empresas inovadoras já não querem participar. E isto dá-se, por exemplo, através da anulação de projectos sem justificação.