A comunicação da Comissão exorta os Estados-Membros a aumentarem o investimento nas qualificações e na inovação durante os próximos doze meses. É um bom começo, mas terá de se fazer um investimento, a longo prazo, na formação. Não conseguirá construir-se uma sólida base de competências apenas num ano. As despesas públicas na área da formação e da educação permaneceram praticamente inalteradas, nos últimos anos, na totalidade dos Estados-Membros. Com uma população a envelhecer, e à medida que a necessidade de mão-de-obra aumenta, será preciso que olhemos para a formação e a educação, não só como um mal necessário, mas também como um investimento no futuro. As sociedades que tentam fazer uso dos recursos de toda uma nação, com base numa política de igualdade, conseguem grandes feitos. Os serviços públicos não são, por si sós, suficientes para absorver esses recursos: o sector público terá de fazer a sua parte, em especial, oferecendo aos seus trabalhadores a possibilidade de receberem formação durante o horário de trabalho. A formação é o factor mais importante em matéria de contratação de pessoal. A percentagem de população activa aumentou nos últimos dez anos. Desde 1996, por exemplo, 12 milhões de postos de trabalho foram criados, na sua maioria, em sectores que exigem qualificações ao nível do ensino superior, ou qualificações ainda mais elevadas. A política de educação e formação é da responsabilidade dos Estados-Membros, mas podemos reforçá-la através da cooperação a nível da UE. Os Ministros da Educação acordaram algumas metas comuns em matéria de sistemas de educação e formação.