Graças a ela, podemos calcular as pressões fiscais, a percentagem dos défices públicos ou do endividamento. Pode-se mesmo dizer que ela é um dos principais instrumentos na orientação das políticas económica, orçamental e fiscal. É através dela que os critérios de Maastricht podem ser aplicados e é sobretudo através dela que a Comunidade Europeia determina os seus recursos IVA e, em particular, o seu quarto recurso, que se baseia no PNB. No entanto, é ainda necessário que os procedimentos de cálculo destas contas nacionais, tanto nas operações descritas como nos sectores institucionais resumidos, sejam idênticos de um país para outro. De outra forma, não há, evidentemente, comparação possível. Daí advém a necessidade de estabelecer princípios comuns aos Quinze para contabilizar os impostos e as contribuições sociais. É esse precisamente o objectivo do regulamento que aqui nos ocupa. De facto, este regulamento torna homogéneos os mecanismos das contas económicas integradas do Sistema Europeu de Contas. Este sistema, que remonta a 1970, foi alterado em 1995. Diversos problemas se colocam. Por exemplo, para avaliar as receitas, dever-se-á partir do facto gerador do imposto ou das cobranças? Sabe-se que em França, por exemplo, o valor correspondente às receitas fiscais varia consoante se consideram as estatísticas da Direcção-Geral da Contabilidade Pública ou as da Contabilidade Nacional. Por conseguinte, é fácil imaginar a fortiori as variações de um país para o outro. Tanto mais que os Estados estão interessados em "fazer batota" de modo a subavaliar a matéria colectável sujeita a IVA ou à dedução sobre o PNB. Aliás, os relatórios do Tribunal de Contas Europeu mencionam constantemente essas subavaliações, desde a Grécia a Portugal. No caso da alteração ao regulamento de 1996 que nos interessa, a Comissão propõe-se contabilizar os impostos e contribuições, tendo em conta, antes de mais, as receitas efectivamente cobradas, em vez dos direitos a receitas calculados a partir do facto gerador. A Comissão propõe também a aplicação de um coeficiente à percentagem de "incobrável" de forma a não subavaliar a realidade do défice, tendo em conta as exigências de Maastricht.