Se a grande maioria dos deputados lhes assegurava condições de trabalho e condições salariais decentes, há que reconhecer que as práticas de alguns dos nossos colegas ensombravam de algum modo a imagem do Parlamento. A ausência de controlo e de transparência na gestão dos subsídios de secretariado tinha aberto caminho a abusos. E tal como, em tempos, lamentava Jacques Loyau, presidente da Associação dos Assistentes, na ausência de balizas, tudo era possível e as disparidades eram grandes. O inquérito levado a cabo pela Associação dos Assistentes, há mais de um ano, pôs em evidência uma situação inquietante. Dos assistentes, 14% não tinham contrato de trabalho; 12% só dispunham de contratos de consultores externos, apesar de trabalharem a tempo inteiro; 53% não tinham nem cobertura social, nem seguro em caso de acidente. Esse inquérito serviu de base à acção levada a cabo pelos assistentes parlamentares e pela sua Associação, e que o nosso grupo político apoiou desde o início. Conseguiram­se alguns primeiros resultados a nível do Parlamento, com a adopção, pela Mesa, da modificação do artigo 14º da Regulamentação relativa às Despesas e Subsídios dos Deputados. Tal como sublinhou na altura a Senhora Presidente Nicole Fontaine, que passo a citar, "realizou­se um progresso significativo e concreto no processo dos assistentes. As medidas transitórias adoptadas traduzem a vontade e a determinação do Parlamento Europeu no sentido de uma maior transparência e equidade neste domínio." Com efeito, essas medidas, aplicadas desde 1 de Janeiro último, permitiram reforçar o controlo da utilização do subsídio de secretariado e assegurar a todos os assistentes um contrato de trabalho, um seguro de doença e um seguro de acidentes de trabalho. Tal progresso, obtido graças à acção perseverante da Associação dos Assistentes e ao trabalho eficaz do nosso Vice­presidente Gérard Onesta, serviu­nos de base para encetar as negociações com o Conselho. Porém, tal como já se disse, desde há meses que, apesar dos nossos esforços, o processo parecia bloqueado. É, pois, com interesse que tomo conhecimento da obtenção de um acordo de princípio entre a Comissão e o Parlamento com vista à modificação do regulamento relativo à livre circulação no sentido pretendido pelos assistentes.