Determinam o modo como eu penso e vejo o mundo. A tela sobre a qual trabalho foi pintada por estes autores tão estimados por tanta gente. Para mim, os livros são, principalmente, o acesso à escolha, o acesso às ideias e o acesso às oportunidades. Cresci num meio francamente modesto, numa região pobre com fracos meios e fracas expectativas. Desde o dia em que entrei numa biblioteca pública, os livros passaram a ser a minha libertação, como o foram para tantos outros. Estou muito grata aos autores e editores destes livros por me terem dado tanta liberdade e tenho agora o dever de assegurar que essa experiência passa para outros. De que trata, então, o relatório? É muito simples, gostava de assegurar que, ao entrarmos verdadeiramente na era electrónica, o enquadramento existente nos Estados­Membros para os livros, quer se trate da protecção dos direitos de propriedade intelectual, dos regimes fiscais, da regulamentação da procura ou de subvenções, se mantivesse em funcionamento nesta nova era. Os livros têm sido desde sempre encarados como sendo mais do que um simples artigo de consumo, o que, neste mundo cada vez mais orientado para o consumo, é da maior importância. A edição electrónica abrange quatro áreas específicas: livros electrónicos, impressão a pedido, livrarias e edições na Internet. Temos de assegurar que dispomos das políticas necessárias para criar uma estrutura abrangente na qual possam ter lugar todos estes desenvolvimentos. O que é que eu pretendo, então, com este relatório? Em primeiro lugar, há que encorajar o enorme crescimento e desenvolvimento destas indústrias e a utilização dos meios de comunicação electrónicos em toda a Europa. Devemos dispor de um acesso a esses meios acessível a todos os Europeus, bem como das necessárias disposições em matéria de educação. Devemos continuar a encorajar a diversidade cultural e linguística através do recurso à edição electrónica e devemos providenciar no sentido de facilitar a transformação da indústria editorial tradicional no panorama da actividade editorial electrónica. Para permitir que tal aconteça, devemos assegurarmo­nos da existência de políticas adequadas para a prossecução desse crescimento e garantir a possibilidade de escolha e de acesso para todos. Desta forma, o meu relatório reclama uma série de aspectos. As instituições da União Europeia têm um papel extremamente importante a desempenhar no que toca a assegurar o crescimento futuro. Em primeiro lugar, a Comissão pode estabelecer uma política global com vista ao desenvolvimento deste sector. Em segundo lugar, podemos promover políticas para desenvolver e encorajar a literacia e combater a fractura digital. A Comissão pode e deve desenvolver programas de formação profissional e apoiar mecanismos de desenvolvimento das PME neste sector em particular, e devemos esforçarmo-nos, juntamente com os Estados-Membros, no sentido de criar salvaguardas dos direitos dos autores e dos interesses dos editores e de garantir que os trabalhadores do ramo têm a oportunidade de desenvolver as suas capacidades nesta nova era.