Este tipo de armas foi utilizado em 46 dos 49 principais conflitos, desde 1990. Estas armas são também em larga medida responsáveis pelo fenómeno das crianças soldado. As armas ligeiras e de pequeno calibre podem ser obtidas facilmente, por 15 dólares, em alguns sítios; são fáceis de manejar, fáceis de esconder e de transportar, e, acima de tudo, extraordinariamente mortais. De acordo com um estudo independente de 2001, as armas de pequeno calibre provocam a morte a 1000 pessoas por dia, sobretudo pessoas inocentes. A nível internacional quase não existem regras em matéria de produção e proliferação de armas ligeiras e de pequeno calibre. Nesse âmbito, a Convenção de Otava sobre a utilização de minas antipessoal constitui uma excepção. Infelizmente, temos de constatar que os maiores produtores de armas ligeiras e de pequeno calibres, nomeadamente os Estados Unidos, a Rússia e a China, são também os que mais veementemente se opõem a uma legislação ao estilo de Otava. Para que a proliferação de armas de pequeno calibre possa ser verdadeiramente controlada, é necessário, em primeiro lugar e acima de tudo, que haja transparência. O registo da ONU para armas convencionais deveria ser aberto a esta categoria de armas. As regras em matéria de exportação de armas deveriam ser agravadas. A aplicação de marcas identificativas aquando da produção da produção de armas novas tem de ser tornada obrigatória para que mais facilmente se possa apurar a sua origem. Concordo com o Comissário Patten quando diz que o código de conduta de 1998 poderia servir de modelo a um acordo mundial vinculativo sobre exportações e transferências de armas.