Entretanto, lamento informar, minhas senhoras e meus senhores, que em face da situação actual, esta questão é do foro nacional, e a cooperação entre os serviços dos diferentes países é, consequentemente, um assunto interestatal e não uma questão da competência do Conselho. Seria, porventura, desejável que assim não fosse, mas a situação, no momento presente, é exactamente aquela que referi. Por esse motivo não quero, nem posso, aprofundar a discussão relativamente aos pedidos contidos na decisão do Parlamento do ano passado. Tal como a Presidência belga, tenho de me limitar à posição de representante da Presidência do Conselho e concentrar o meu contributo naquilo que irei referir relativamente aos aspectos que dizem respeito ao Conselho ou às Instituições da União. O Conselho pode, e deseja, contribuir para o reforço da cooperação relativa à protecção das nossas comunicações. Realcei este aspecto na minha intervenção, na qual salientei, em particular, a encriptação como um meio de protecção das comunicações. Escutei, naturalmente, com grande interesse, o debate que teve lugar, do mesmo modo que estive atento quando assisti, enquanto membro deste Parlamento, a uma audição sobre o Echelon, sob a presidência do senhor deputado Gerhard Schmid. Na altura eu era deputado do Parlamento Europeu. Agora sou membro e porta-voz do Conselho e terei de me cingir ao papel do Conselho e, consequentemente, ao papel que me compete. Entendo que o Parlamento não considera suficiente o esforço da União neste campo, aspecto que registei.