Há quem argumente que isso se deve única e exclusivamente ao processo de liberalização ocorrido no âmbito daquele sector. Muito embora eu e o meu grupo reconheçamos que a liberalização teve um efeito considerável sobre o crescimento da aviação, houve outros factores que também deram o seu contributo. Nas fases iniciais da liberalização muita gente perdeu o emprego, os que ficaram tiveram de trabalhar mais horas e outros viram as suas condições de trabalho deteriorarem­se. As tarifas também subiram em algumas rotas, enquanto outras eram tão baratas que as companhias aéreas faliram ou acumularam prejuízos gigantescos. Outra consequência da liberalização foi a prática da partilha de serviços, das alianças entre companhias aéreas, e mesmo de aquisições, em alguns casos. Agora começamos a assistir a um aumento do número de aeronaves registadas fora da UE, à semelhança do pavilhão de conveniência no sector marítimo. No aeroporto da minha região, em Manchester, há aviões registados na Islândia e eu já estive na Islândia mais vezes do que eles. O motivo por que me refiro a estes aspectos é apenas o desejo de trazer algum equilíbrio a esta discussão. É muito fácil dizer que a liberalização no sector da aviação foi um êxito deslumbrante, sem nunca se reconhecer que também existe um lado negativo. O meu grupo admite que a liberalização gradual representa um progresso, mas só se a segurança, as condições de trabalho e os direitos dos passageiros forem salvaguardados e reforçados. Admitimos que há um número crescente de cidadãos da UE que exige melhores serviços. O meu grupo saúda a mais recente decisão da Comissão, de lançar uma campanha para informar os passageiros dos seus direitos - algo que as companhias aéreas, em especial, nunca fizeram ao longo de muitos anos. Estamos convencidos de que precisamos de algo mais para garantir uma melhor protecção dos passageiros relativamente a atrasos e cancelamentos. Todos nós já ouvimos as desculpas apresentadas pelas companhias aéreas, a começar por "motivos de ordem técnica" , o que em linguagem de aviação quer dizer o seguinte: "Como parece que não há reservas em número suficiente, vamos proceder a uma fusão de voos" A seguir vem "atrasos no tráfego aéreo" , mas é claro que essa é uma desculpa fácil, porque nunca há ninguém ligado ao controlo do tráfego aéreo que venha dizer que a questão é outra. Claro que depois há o cenário de "embarcar os passageiros" , independentemente de o avião ir partir ou não. É indubitável que a aviação fez progressos consideráveis, mas também considero que este sector tem responsabilidades para com os passageiros, os trabalhadores e o ambiente.