A comunicação da Comissão, as conclusões do Conselho e o relatório parlamentar contribuem para a realização desse consenso. Como sabe, Senhor Presidente, a União é um dos principais actores no circuito da concessão de ajuda, a nível mundial. A Comunidade Europeia e os seus Estados-Membros são, no seu conjunto, responsáveis por metade dos programas internacionais de ajuda financiados pelos países desenvolvidos. Através do seu Serviço de Ajuda Humanitária, mais conhecido por ECHO, a Comissão Europeia está activamente envolvida na concessão de ajuda humanitária aos mais vulneráveis deste mundo, e mais duramente atingidos pelo infortúnio. Os números falam por si. No ano passado, só o ECHO disponibilizou mais de 500 milhões de euros para projectos humanitários em cerca de 80 países, tendo abrangido uns 18 milhões de pessoas. A missão do ECHO é, e continuará a ser, financiar a concessão coordenada de ajuda humanitária e de protecção, através de organizações de partenariados, cujo objectivo é salvar e proteger vidas, mitigar o sofrimento e garantir a integridade e dignidade das populações dos países terceiros, onde se registem crises de carácter humanitário. Muito embora a principal missão do ECHO consista em proporcionar ajuda de emergência, este serviço também se ocupa da reabilitação a curto prazo, na fase imediatamente a seguir à crise. Penso que todos estamos de acordo em que é necessário introduzir melhorias na fase crepuscular, que medeia entre a ajuda de emergência e o desenvolvimento. Os oradores desta noite também chamaram a atenção para esse facto. Todos verificámos as mesmas dificuldades, como, por exemplo, os processos de tomada de decisão demasiado lentos, problemas relacionados com a área de aplicação dos instrumentos de financiamento e necessidade de encontrar os parceiros adequados para a execução. Registamos progressos, abordando estes pontos de forma mais sistemática, sem, porém, deixar de reconhecer que não temos capacidade para resolver todos os problemas relacionados com o carácter complexo destas situações, pelo que devemos manter-nos realistas na nossa abordagem. A Comissão organizou uma série de acções destinadas a pôr em prática as orientações respeitantes à relação entre ajuda de emergência, reabilitação e desenvolvimento. Assim, neste momento, o ECHO está a dar os últimos retoques nas orientações relativas às suas estratégias de "saída" Esse documento irá tornar-se a base de deliberação com outros serviços da Comissão, a respeito das circunstâncias em que o ECHO poderá retirar-se da concessão de ajuda. Os serviços da Comissão estão igualmente a trabalhar num acordo mútuo, destinado a garantir uma coordenação sólida e procedimentos adequados no quadro da implementação do Acordo de Cotonou, com os países de África, das Caraíbas e do Pacífico, indo ser aplicados os princípios expostos em matéria de relação entre ajuda de emergência, reabilitação e desenvolvimento. A Europ I está a trabalhar activamente numa agenda que visa melhorar a sua metodologia e, desse modo, incrementar a sua capacidade de intervenção rápida. Considerado do ponto de vista técnico-orçamental, a Comissão tem consciência da necessidade de rever os seus recursos e instrumentos operacionais. Somos de opinião de que é necessário reduzir o número das rubricas orçamentais. Por outro lado, impõe-se fazer com que, usando regulamentos mais liberais, seja possível continuar a cobrir toda a espécie de actividades em vigor, aumentar a rapidez da tomada de decisão, tornar flexível a escolha dos parceiros na execução, e, caso necessário, fazer com que as decisões possam ser tomadas sem autorização dos governos envolvidos. Com base em experiências do passado, achamos que uma maior integração das nossas intervenções nos instrumentos regionais existentes constitui o verdadeiro caminho do progresso, e que ele deverá conduzir a uma maior coerência entre as políticas, bem como a uma maior complementaridade entre as diversas espécies de intervenção dentro do mesmo país. Em resposta a diversas perguntas hoje efectuadas, quero sublinhar, uma vez mais, que a complementaridade de diversos instrumentos no processo de reabilitação do Afeganistão é um exemplo da abordagem a que aspira a Comissão. Para terminar, Senhor Presidente, gostaria de sublinhar só um aspecto importante. Temos de estar plenamente conscientes de que intervir na fase imediatamente a seguir à crise implica assumirmos maiores riscos políticos e técnicos.