Na Europa, estão a ser gerados resíduos ao ritmo de mais de 1kg por pessoa, por dia. São gerados anualmente, na UE, 2 mil milhões de toneladas de resíduos. Esta situação não se pode manter eternamente. Há um aspecto da resolução dos problemas da eliminação de resíduos que a União Europeia tem de compreender muito claramente. O futuro da eliminação de resíduos não reside em as autoridades locais de toda a União Europeia procurarem novos aterros sanitários. Existe uma preocupação cada vez maior em relação às consequências ambientais reais dos aterros sanitários em geral. É uma preocupação de que eu partilho. Penso que a única solução será deixarmos de depender em grande medida dos aterros sanitários e adoptarmos planos mais integrados de gestão de resíduos. Nos últimos anos, o Parlamento Europeu tem estado na vanguarda da concepção de novas estratégias de gestão de resíduos. Apoio o objectivo da directiva que aqui estamos a discutir hoje, que consiste em reduzir os efeitos adversos da incineração para o ambiente e para a saúde pública, reduzindo consideravelmente os níveis de emissão, para a atmosfera, de vários poluentes particularmente nocivos. Este objectivo insere­se nas políticas ambientais mais alargadas da União Europeia, que visam reduzir a utilização de poluentes em todos os sectores económicos da Europa, em conformidade com as obrigações assumidas no âmbito do Protocolo de Quioto. A União Europeia apoia inteiramente as metas de reciclagem e recuperação rigorosas, ambiciosas, mas exequíveis, que foram estabelecidas pelo Governo irlandês. Entre essas metas, que deverão ser atingidas dentro dos próximos quinze anos, referem­se as seguintes: uma redução de 50% dos resíduos domésticos totais depositados em aterros; uma redução mínima de 65% dos resíduos biodegradáveis que são actualmente depositados em aterros; a criação de instalações de recuperação de resíduos que utilizem tecnologias ecológicas capazes de tratar até 300.000 toneladas de resíduos biodegradáveis por ano. Todas estas medidas reflectem uma mudança ao nível da opinião pública no que se refere à gestão de resíduos.