Como muito justamente assinala no seu programa, a Europa fechará o círculo - da Cimeira de Copenhaga de 1993, que estabeleceu os critérios de adesão, à Cimeira de Copenhaga que reunifica a Europa em 2002. Porque é que os Liberais desta assembleia estão confiantes no seu êxito, Senhor Presidente? Não apenas porque o senhor se preparou meticulosamente para esta tarefa, mas também porque assume a Presidência do Conselho numa altura em que os Liberais ocupam igualmente as presidências da Comissão Europeia e do Parlamento Europeu. Com governos da esquerda e da direita a curvarem-se a estreitos interesses nacionais e a colocarem em perigo esta reunificação histórica, a história apela à generosidade do espírito liberal. Nós apelamos aos Senhores Blair e Schröder, à esquerda, e aos Senhores Aznar, Berlusconi e Chirac, à direita, para que parem um momento e reflictam no seguinte: que imagem é que a Europa vai projectar para o mundo, se os senhores se puserem a regatear como os soldados romanos debaixo da cruz por causa de uma fracção de 1% do PIB? A outra barreira que os senhores têm de transpor é a insuficiente preparação da opinião pública. Uma sondagem do Eurobarómetro demonstra que apenas um em cada cinco cidadãos sente que está bem informado acerca do alargamento da UE. A Irlanda tem de aprovar o Tratado de Nice e, depois de Copenhaga, os parlamentos nacionais e esta assembleia têm de ratificar os tratados de adesão. Se não dermos resposta aos receios populares acerca dos países candidatos e dos custos do alargamento, o processo ainda poderá descarrilar. No entanto, este desafio será enfrentado em grande medida se a orgulhosa tradição dinamarquesa da abertura e da responsabilidade democrática for adequadamente utilizada com vista a uma abertura do Conselho que ultrapasse as tímidas medidas acordadas em Sevilha, e se o vosso excelente Ministro dos Assuntos Europeus tiver pulso livre para lutar contra os eurocépticos. No domínio da justiça e dos assuntos internos, o Grupo ELDR congratula-se com o vosso programa pormenorizado de protecção dos nossos cidadãos contra o terrorismo. Fazemos votos de que, como bons Liberais, demonstrem, na promoção de medidas destinadas a proteger as liberdades dos cidadãos, o mesmo zelo que revelam no combate às ameaças terroristas. No domínio da imigração e da concessão de asilo, apelo a que utilizem o método comunitário experimentado e comprovado para avançarem e derrotarem a oposição míope que outros manifestam relativamente a um corpo de guardas de fronteira. Em resposta aos comentários do meu amigo e deputado Baron Crespo, direi que preferia de longe ser um requerente de asilo a tentar entrar na Dinamarca - onde teria maior hipótese de êxito - a ser um dos elementos das multidões de pobres que tentam entrar na inóspita Grã-Bretanha de Tony Blair. (Aplausos) No que respeita ao desenvolvimento sustentável, o vosso empenhamento em debruçarem-se sobre medidas que ponham as pessoas de novo a trabalhar e assegurem uma economia sólida, em vez de contribuírem para uma maior proliferação de objectivos, soa como música aos ouvidos dos Democratas Liberais. Aplaudimos também o vosso objectivo de conjugar os novos progressos no domínio da liberalização da energia com normas de base comuns em matéria de tributação energética, e podem contar com o nosso apoio para a mediação dos acordos necessários relativos às muitas medidas de que necessitamos até ao fim do ano, no domínio dos serviços financeiros, para podermos concretizar a tempo, até 2004, o plano de acção em matéria de serviços financeiros. Senhor Presidente em exercício, é muito grande a carga a que vai meter ombros, atendendo à dimensão das tarefas que tem pela frente. A reunificação da Europa é, muito correctamente, a sua principal preocupação.