Os gravíssimos abalos sísmicos que devastaram El Salvador e a Índia não são comparáveis à situação de frustração e humilhação em que vive o povo palestiniano nos dias de hoje. Situação absurdamente agravada por pessoas com nome e apelido concretos a 29 de Setembro passado no episódio que teve lugar na Esplanada das Mesquitas de Jerusalém. Sou amigo da Palestina e não sou inimigo de Israel. Penso que a provocação de Ariel Sharon em Setembro passado, com a anuência de quem teria podido impedi-la, e as centenas de mortos palestinianos desde então instituíram um clima no seio da sociedade palestiniana que obsta a que o Presidente Yasser Arafat aceite tardias - ainda que provavelmente razoáveis - propostas de paz que, a terem sido apresentadas antes, teriam, na minha opinião, podido conduzir a um acordo. Desta forma, um tema espinhoso, como é o direito ao regresso dos refugiados palestinianos, poderia ter sido apresentado pela Autoridade Palestiniana ao seu próprio território como um assunto com nuances delicadas, que deve ser discutido com o Governo de Israel, se, logicamente, este governo tivesse satisfeito atempadamente exigências palestinianas mais fáceis de aceitar. Ainda há que ver se a nova administração norte-americana vai ser mais isolacionista em termos internacionais do que a sua antecessora. Todavia, penso que a saída de Bill Clinton teve para já como resultado um abrandamento da acção da diplomacia dos Estados Unidos na região. Com a devida consideração e respeito pelo amigo norte-americano, penso que esta circunstância representa uma razão adicional para que a União Europeia se esforce agora ainda mais em promover verdadeiramente o seu papel na região. Por último, gostaria de fazer duas observações. Em primeiro lugar, espero que o senhor Alto Representante, Javier Solana, tenha razão ao vaticinar que é possível chegar-se a um acordo antes de 6 de Fevereiro - Insha'Allah -, mas não esqueçamos que a sombra de Sharon paira ainda sobre o processo.