Claro que, para assegurar a igualdade de condições de concorrência no seio da Comunidade, seria melhor, em vez de directivas, recorrer a regulamentos, pois estes entram imediatamente em vigor nos Estados­Membros. O bem­estar dos animais tem de fazer parte do nosso pensamento ético profundo. Só que, esta ética não pode parar junto às fronteiras da UE. Propostas neste sentido terão igualmente de ser apresentadas nas próximas negociações com a OMC, sendo esta constatação um dos fios condutores do debate desta noite. Temos de ter consciência de que, padrões elevados de protecção animal na UE, dão origem a custos de produção mais elevados. Os nossos suinicultores vão ter de entrar em concorrência com as importações que chegam de países terceiros que não praticam este tipo de normas e podem, por isso, praticar preços substancialmente mais baixos. A realidade é esta. Novas normas para a protecção animal significam também modificações nos sistemas de instalação. Às instalações que foram construídas há pouco tempo de acordo com as normas legais aplicáveis, deverá ser concedido um período de transição para a remodelação. Relativamente aos novos investimentos nas explorações: concordo com a proposta de, até 2003, terem de ser aplicadas novas disposições. No caso de haver uma proibição vinculativa e transfronteiriça da castração de suínos, os suinicultores e o mercado poderão, quanto a mim, adaptar­se às modificações daí resultantes. Mas, agora, exortamos a Comissão no sentido de, até 2002, completar em conformidade o anexo da directiva, no sentido de a castração de porcos machos apenas poder ser efectuada por pessoal devidamente habilitado e qualificado, pois uma castração incorrectamente executada dá origem a dores persistentes. Têm de ser igualmente respeitados os dados específicos da instalação, tais como a dimensão das celas ou o tratamento de porcas ou marrãs prenhes.