Segundo a comunicação da Comissão Europeia, o desfasamento entre o dispêndio total com a investigação pública e privada nos EUA e o da UE aumenta continuamente, tendo passado de 12 mil milhões de euros em 1992 para cerca de 60 mil milhões de euros em 1998. Também em termos de emprego os investigadores representam apenas 2,5 por cada mil trabalhadores das empresas na Europa, em comparação com 6,7 por cada mil nos EUA e 6 por mil no Japão. No entanto, sabe­se que a investigação e a tecnologia contribuem ente 25 e 50 por cento para o crescimento económico e são consideravelmente determinantes para a competitividade, o emprego e a qualidade de vida dos cidadãos europeus. Assim, como podem os chefes de Governo dos 15 Estados­membros da União Europeia apostar em conseguir um novo objectivo estratégico para a próxima década, o de tornar o espaço económico europeu o mais dinâmico e competitivo do mundo, baseado no conhecimento e capaz de garantir um crescimento económico sustentável, com mais e melhores empregos e com maior coesão social se não alterarem significativamente a política de investigação, designadamente os fundos orçamentais que lhes são destinados?