O senhor Comissário Verheugen lamentou, na passada segunda-feira, que a França não se mostre mais flexível sobre a possibilidade de reduzir as ajudas directas aos agricultores, antes de decidir o volume da ajuda a prever para os agricultores dos futuros novos membros, e considerou que a explosão das despesas agrícolas transformava a PAC num alvo lógico para fazer poupanças. Permitir-me-ia dizer respeitosamente ao senhor Comissário que esse parecer me parece muito pouco equilibrado. O Presidente Jacques Chirac apelou ontem à procura de uma solução aceitável por todos para o financiamento do alargamento da União Europeia, em conclusão de uma reunião de trabalho com o Presidente em exercício do Conselho, senhor Rasmussen. Segundo a França, essa solução deve passar pela análise e a limitação de todas as despesas previstas no orçamento da União. Só através de um repensar e de um justo equilíbrio dos esforços financeiros de todos os Estados-Membros conseguiremos chegar a uma solução aceitável, por todos, para concretizar o alargamento nas melhores condições. Tenho a certeza de que a França está com boa vontade e cumprirá a sua parte dos esforços exigidos para que se encontre o mais rapidamente possível uma solução justa.