A atitude do Conselho é ainda mais incompreensível à luz das suas acções anteriores, razão pela qual faço votos de que, depois da votação de amanhã nesta Assembleia, esteja disposto a reconsiderar a sua posição. No essencial - como a relatora já explicou - o objectivo desta proposta de regulamento com vista ao Estatuto da Sociedade Cooperativa é a harmonização, a aproximação das leis dos Estados-Membros, por outras palavras, a remoção de todos os obstáculos que impedem o bom funcionamento do mercado interno. Ela não regulamenta questões relativas a impostos ou à concorrência - que também são importantes e deverão ser abordadas no futuro -, questões respeitantes a direitos de autor ou a insolvência, mas apenas a estrutura das sociedades, fazendo referência sistemática ao direito nacional do país em que a sociedade cooperativa tiver a sua sede. Dito isto, não podemos deixar de concordar que é importante e urgente que se encontre uma solução para a criação da sociedade cooperativa, uma vez que o trabalho em torno deste projecto está parado há dezenas de anos e, só em Dezembro de 2000, o Conselho chegou finalmente a um acordo político quanto ao essencial da questão, o conteúdo do regulamento e a directiva respeitante ao envolvimento dos trabalhadores, que está ligada à criação da Sociedade Cooperativa Europeia. Durante todos estes anos - ou melhor, décadas - o mundo das cooperativas registou uma grande explosão, adquiriu peso económico e demonstrou que tem também uma função social a desempenhar, em especial no domínio do emprego. Várias vezes, ao longo destes anos, o Parlamento Europeu se manifestou, através de diversos relatórios, acerca da importância do terceiro sector na economia, do papel fundamental que ele desempenha na preservação da sociedade, da capacidade que demonstra - confirmada por muitos estudos - de criar emprego e, inclusivamente, emprego de qualidade. O senhor deputado Hughes lembrou uma iniciativa bem sucedida do Parlamento Europeu, que demonstrou todo o zelo e capacidade do sector terciário e do sector cooperativo em dar resposta aos desafios do emprego e da coesão social. Com as alterações propostas, que eu espero que sejam aprovadas amanhã e tidas em linha de conta pela Comissão e pelo Conselho, o Parlamento Europeu vem melhorar a proposta, introduzindo no regulamento as alterações necessárias para harmonizar o estatuto e as disposições da directiva respeitante à participação dos trabalhadores.