Até à data, a atenção da União Europeia incidiu mormente no desporto profissional e muito menos no desporto recreativo e nos méritos culturais, educacionais e sociais que o mesmo possui. Como foi dito, e com razão, isso fica provável e fundamentalmente a dever-se ao facto de o Tratado não conter ainda artigos que confiram à União Europeia poderes explícitos nessa área. Porém, tendo em conta que um terço dos cidadãos europeus participa activamente nos desportos e o facto de existirem mais de 600 000 clubes desportivos na UE, o desporto é incontestavelmente um fenómeno social de relevo. O deporto não é apenas importante do ponto de vista social e cultural, mas é-o também do ponto de vista financeiro. Segundo as estimativas, este sector representa cerca de 2% do total do produto interno bruto da União Europeia. O desporto reveste-se de enorme importância enquanto agente veiculador de valores positivos, como força de vontade, coragem, tolerância, lealdade e amizade. Porém, considerando o seu enorme impacto, o desporto é também frequentemente abordado de forma negativa, com sentimentos de chauvinismo, racismo e violência, e é também infelizmente, objecto de uma publicidade negativa em consequência da violência, da corrupção ou do hooliganismo. Neste Ano Europeu, o acento tónico é colocado na educação para o desporto e na formação destinada aos jovens, uma iniciativa que merece, portanto, ser aplaudida. É igualmente correcto afirmar que na escola se dá cada vez menos atenção à educação para o desporto, uma tendência que é preciso inverter com urgência. É justamente aqui que os clubes desportivos podem complementar e apoiar as escolas.