A alteração horária da ordem do dia num prazo tão reduzido já não lhe permitiu alterar a sua agenda de modo a poder estar, aqui e agora, pessoalmente. Gostaria de chamar a atenção para o facto de o relatório Lamfalussy, assim como o relatório sobre a economia europeia, agora em discussão, na versão original da ordem do dia, estarem no início deste dia e de o relator ter marcado, já há muito tempo, para esta noite uma discussão com os cidadãos do seu círculo eleitoral sobre os dois relatórios. Mais uma vez, as minhas desculpas em nome do colega. Vou tentar dar o meu melhor nesta situação, chamando a atenção para alguns aspectos. Primeiro: para todos os efeitos, estamos no último ano anterior à introdução das moedas e notas de euro. O Mercado Interno da União Europeia torna­se, assim, o verdadeiro mercado doméstico da UE, pelo menos, para os membros da zona Euro. Este mercado interno da UE abrangerá doze Estados­Membros com uma moeda comum para todos os cidadãos e para todas as empresas. Por esta razão, é correcto e importante que, neste contexto, se faça uma análise cuidadosa da economia na Europa. Já aqui foi referido hoje uma vez: os prognósticos para o ano corrente e a análise do status quo são, em princípio, positivos, mas, naturalmente, contêm também alguns elementos de risco, ao quais irei ainda referir­me. Apesar de toda a crítica e de todas as propostas de melhoramento, é necessário mencionar o facto de termos um crescimento relativamente elevado do produto interno bruto. É necessário mencionar como positivo o facto de a taxa de desemprego estar a baixar e de termos criado dentro da União Europeia nos últimos anos 2,5 milhões de novos postos de trabalho. Positivos são o melhoramento das finanças públicas e a redução da taxa de inflação que lhe está associada, assim como a estabilidade de preços que se mantém há anos. Isto é o que temos na página dos créditos. Porém, temos dois elementos para os quais também se deve chamar a atenção e que podem causar preocupações: isto é, por um lado, a conjuntura nos Estados Unidos. O crescimento nos Estados Unidos está a abrandar, o que - perante as consequências para o comércio europeu de um crescimento forte nos EUA- poderia ter consequências negativas para a economia da UE, sendo igualmente de mencionar como algo positivo que nos tornamos cada vez mais independentes do desenvolvimento da economia na América, o que representa também um balanço positivo e um atestado positivo para as nossas medidas. Um segundo elemento é a desaceleração da economia na Europa. Os prognósticos contam com uma taxa média de crescimento de 2,8%. Por esta razão, gostaria de dizer com muita clareza que temos de dirigir também hoje um apelo a todos os Estados­Membros, para que se empenhem mais fortemente na vontade de reforma e para que introduzam medidas estruturais duradouras. Temos a criticar o facto de, em alguns países, os esforços de consolidação terem parado. Chamo apenas a atenção para o facto de a avaliação dos esforços de consolidação dever ser ainda mais crítica, dado que, apesar da conjuntura favorável, a maioria dos países ainda não ter cumprido os objectivos do pacto de estabilidade e de crescimento a que se tinham proposto. O segundo domínio a abordar consiste no facto de termos de felicitar o BCE, dado que a política de mão segura se revelou correcta. O BCE tem de prosseguir um curso que faça jus à estabilidade e pode continuar a praticar uma política europeia autónoma orientada para a estabilidade. Porém, também temos algumas exigências. A taxa de inflação tem de ser mantida abaixo dos 2% no segundo semestre, tem de se realizar rapidamente uma liberalização equilibrada dos sectores das telecomunicações, dos correios, da energia e dos caminhos­de­ferro. Precisamos de maiores esforços no ensino e na formação.