A nível do emprego, o período foi marcado por uma vaga de despedimentos maciços em grandes grupos transnacionais que fazem milhões de euros de lucro, como a Marks and Spencer e a Danone. A UE deu mais uma vez provas da sua incapacidade de contrabalançar a ditadura dos mercados e dos accionistas, através por exemplo da instauração de uma taxa sobre os movimentos especulativos (do tipo "taxa Tobin"), do reforço dos direitos de controlo dos trabalhadores e dos cidadãos sobre a economia, ou ainda da legislação à escala da Europa para proibir os despedimentos. A nível do alargamento, a única perspectiva oferecida aos países candidatos é a da absorção pura e simples da sua economia pelo mercado único. Em nenhum momento as populações serão consultadas, nem sobre o continente nem sobre o conteúdo da sua adesão. No entanto, o "não" irlandês demonstra mais uma vez que a Europa não pode ser construída sem os povos, em torno de um projecto democrático, político e social. Por fim, a nível internacional, a União Europeia demonstrou que não consegue pesar positivamente na resolução dos conflitos, nomeadamente impondo a Israel uma paz justa e duradoura na Palestina. A Presidência sueca ficará sobretudo marcada pelas provocações policiais que abrilhantaram a Cimeira de Gotemburgo. Ao necessário repensar dos projectos europeus, os governos opuseram pela primeira vez, do seu bunker, a violência das armas de fogo contra os manifestantes.