Ainda há imensas coisas que estão por fazer e imensas prioridades que foram estabelecidas em Lisboa, Estocolmo ou Cardiff e ainda estão por concluir, por alcançar e por concretizar. Temos de concentrar mais os nossos esforços sobre a melhoria da qualidade das propostas que apresentamos, garantindo que elas vão ao encontro das exigências e das necessidades dos povos da Europa e, o que é mais importante, garantindo que elas lancem uma base sólida para o desenvolvimento futuro da prosperidade económica, da estabilidade e da sustentabilidade. Não creio que haja um conflito entre desenvolvimento económico e desenvolvimento sustentável, nem que não possamos aplicar uma política de fiscalidade agressiva para criar emprego, para assegurar que o mundo empresarial e industrial possam ter um ambiente competitivo no qual sejam bem sucedidos e prosperem, e isso não vai ser necessariamente prejudicial à protecção social nem ao investimento em serviços sociais como a educação, a saúde e o desenvolvimento de infra-estruturas. Opor-me-ei, sem dúvida, a todas as medidas ou a quaisquer ideias que apontem no sentido da harmonização ou da coordenação da política fiscal no seio da União Europeia. Esta é uma área da única e exclusiva competência dos governos dos Estados-Membros e não é verdade, e já muitas vezes ficou provado que não é verdade, que - e isto para utilizar a analogia simples de outros tempos - aumentar os impostos signifique que se pode gastar mais com a protecção social. Essa ideia foi totalmente invertida pelas realidades económicas de actuais Estados-Membros - e também pelo desempenho de outros Estados-Membros, como é o caso do meu país, em particular, a Irlanda, onde se verificou uma redução agressiva em matéria de política de fiscalidade, com a redução dos custos da mão-de-obra e do montante do imposto sobre o rendimento e a garantia de que as empresas poderão sobreviver num ambiente em que as relações laborais são harmoniosas e em que a maior parte dos proventos auferidos pelos trabalhadores vão para os seus bolsos e não para o pagamento de impostos; isto, aumentando simultaneamente os níveis de protecção de que dispõem os sectores mais vulneráveis da nossa sociedade e aumentando os investimentos na educação e na saúde. Há uma maneira nova e diferente de avançar, que pode saldar-se por um êxito e traduzir-se numa melhoria para os governos e para a União Europeia no seu todo, mas também - e isso é o mais importante - numa melhoria para os cidadãos. O que apresentamos e que é proveniente do processo de Lisboa e da Cimeira de Lisboa, e que se reveste da máxima importância, é o acesso à educação, à formação, ao ensino e ao conhecimento. Se não dotarmos as pessoas de competências que lhes permitam tirar partido das novas oportunidades de emprego que se lhes oferecem, estamos a negar-lhes os verdadeiros direitos humanos e civis de participarem plenamente na sociedade.