Assim nasceu, em 18 de Abril de 1951, a Comunidade Europeia do Carvão e do Aço (Tratado CECA). O Tratado CECA foi assinado por uma duração de cinquenta anos a contar da sua entrada em vigor; consequentemente, expirará em 23 de Julho de 2002. Estava previsto que, após a expiração do Tratado, o aço e o carvão seriam considerados como qualquer outro produto industrial, nomeadamente no âmbito da política de concorrência. Todavia, é claro que, na ausência de medidas de apoio financeiro, a grande maioria da indústria do carvão europeia estaria condenada a desaparecer a muito curto prazo. Com efeito, a maior parte da produção de carvão comunitário é, e deveria manter-se, não concorrencial relativamente às importações provenientes de países terceiros. O Livro Verde sobre a segurança de aprovisionamento energético teve em conta os dados expostos.