Enquanto membro da Comissão da Agricultura e do Desenvolvimento Rural do Parlamento Europeu, gostaria de realçar sobretudo que os produtores de tabaco não de opõem às modificações propostas pela Comissão na medida em que estas se justificarem por razões de saúde pública. No entanto, lamento, tal como eles, que a Comissão não tenha procedido a um estudo de impacto da sua proposta para o sector da produção, como fez para certas empresas, nomeadamente as PME. Negligenciámos também tomar consciência do facto de os produtores europeus no seu conjunto não terem capacidade, em 2003, de fornecerem uma produção que corresponda às qualidades exigidas. Eis o que me leva a preconizar o adiamento da data de entrada em vigor destas novas disposições. Recordo que o sector do tabaco, que envolve 130 000 produtores e 400 000 trabalhadores sazonais, se localiza sobretudo em regiões que poucas alternativas oferecem em matéria agrícola. Por conseguinte, esta realidade social não pode ser esquecida, tanto mais que, a nível económico, a sua produção cobre menos de 25% do consumo europeu de tabaco.