A importância que as pessoas atribuem a esta questão está bem patente no facto de eu próprio ter sido alvo, no que se refere a esta directiva, das maiores pressões que até à data sofri por parte de lobbies, bem como de uma enorme variedade de pessoas. O objectivo deste trabalho, com base no artigo 13º, é fazer da igualdade de oportunidades uma realidade, eliminando aquele sorriso que tantas vezes disfarça o preconceito e a intolerância, sobretudo no local de trabalho. Este é um desafio que se coloca a todos nós, pois todos nós julgamos as pessoas com base em primeiras impressões. As entidades patronais terão agora que ser claras e transparentes em todos os aspectos da sua política e práticas laborais e poderão justificar as suas escolhas com base nos requisitos reais dos cargos a preencher. Espera-se também que respondam às necessidades da mão-de-obra potencial na área da deficiência. O meu grupo congratula-se, quer com a directiva-quadro, quer com o programa de acção comunitário proposto e vê-os como um passo importante rumo à eliminação do preconceito nos restantes aspectos da vida das pessoas. Por essa razão, apoiaremos a alteração 18 ao relatório Mann, que exorta os Estados­Membros a revogar todas as disposições dos seus códigos penais que sejam discriminatórias para os homossexuais. Sabemos que isto não se insere no âmbito de aplicação desta directiva, mas consideramos que se trata de um marco importante, porque se, e muito bem, a discriminação com base na orientação sexual não deve ser permitida no domínio laboral, então não deveremos apoiar a discriminação potencial dos trabalhadores por aquilo que fazem em privado e no quadro de uma relação voluntária. Foram-me manifestadas preocupações acerca da interpretação provável da justificação do artigo 1º, que uma vez mais parecem obscuras, mas estas fazem a distinção entre a orientação e o comportamento sexuais. Gostaria de solicitar à Comissão que clarificasse esta questão. Será que significa que ainda é possível ser-se alvo de discriminação no local de trabalho caso se tenha actividades homossexuais na vida privada? Ou será que significa, como espero, que deveremos aprender com as lições da experiência Clinton e comportar-nos de forma decorosa no local de trabalho, independentemente da nossa orientação sexual? No que se refere aos aspectos religiosos, o meu grupo congratula-se com a alteração 37 ao relatório Mann. É importante que, ao mesmo tempo que reconhecemos o desejo das organizações que têm por base uma determinada religião ou credo de empregarem pessoas que partilham das suas opiniões, esse desejo não se transforme também numa razão para se negar emprego a pessoas que estão absolutamente qualificadas para desempenhar determinado cargo, sem relação directa com as suas crenças, e que têm uma conduta correcta no local de trabalho. Há alguns cargos para os quais ter uma determinada crença é uma qualificação essencial. Ser o monarca britânico é um deles. Conduzir um autocarro escolar para uma fundação religiosa não é. Considero particularmente ofensivo que me peçam que apoie alterações que permitiriam a qualquer organização religiosa negar emprego a um homossexual. Exorto qualquer grupo que faça campanha em prol do direito à discriminação de terceiros a ponderar bem sobre a forma como essa liberdade poderá ser utilizada contra si e a analisar se consideraria isso justo. A discriminação com base na idade está também muito disseminada e não há código voluntário algum que possa combater a discriminação gratuita. Tem-se criticado o artigo 5º, com a sua redacção actual, por parecer justificar aquilo que pretende combater.