Do ponto de vista dos consumidores, o mais importante é que o regulamento entre em vigor logo no princípio do ano. Esta matéria é realmente urgente, porque a livre concorrência a nível dos preços nas redes locais é uma das pedras angulares da Europa e, mais amplamente, de todo o desenvolvimento da sociedade da informação europeia no seu conjunto. Estou muito satisfeito pelo facto de o Parlamento, o Conselho e a Comissão terem sido capazes de estabelecer uma cooperação estreita nesta matéria, que, embora muito complexa, foi debatida de forma construtiva, provavelmente pela primeira vez num bom entendimento mútuo como este. Quando o Parlamento amanhã aprovar este relatório, como eu de facto acredito e desejo, no espírito de entendimento mútuo já alcançado, a bola passará para o Conselho. A livre concorrência nas chamadas telefónicas locais favorece, antes de mais, os utilizadores da Internet. Os monopólios de telecomunicações têm facturado até aqui preços muito altos. O consumidor europeu foi obrigado a pagar, nos casos mais flagrantes, preços dez vezes mais elevados do que os que os americanos pagam pelo seu acesso à Internet. A redução dos preços permite que as pessoas usem mais facilmente a Internet nas suas tarefas diárias. Por exemplo, as oportunidades ilimitadas do comércio electrónico estão agora mais acessíveis aos europeus. A redução dos preços das chamadas telefónicas locais é vantajosa para todos, até para as pessoas que não se entusiasmaram com as aventuras dos bits e da Internet. As autoridades de controlo nacionais têm uma grande responsabilidade pelo facto de as companhias telefónicas monopolistas abrirem realmente mesmo a última ponta da linha de cobre aos novos empresários deste sector. Pode-se adivinhar que alguns monopólios tentam manter os seus ganhos de competitividade através duma esperteza artificial. É preciso intervir nestes casos com rigor. É preciso obrigar os monopólios a pagar indemnizações elevadas, se estes se demorarem na abertura das suas redes.