Contudo, não estou a exagerar se disser que o Conselho Europeu de Copenhaga constitui uma pedra basilar da integração europeia. Ao aceitar o cargo de Presidente da Comissão, eu disse que o alargamento iria ser a prioridade máxima da minha Comissão. Respeitámos o nosso compromisso. Pode pensar-se - e há quem pense - que a conclusão das negociações de adesão, em Copenhaga, foi uma formalidade. Nada mais errado: o resultado foi obtido graças à coragem e à vontade política de todos. E, de entre todos, gostaria de sublinhar o imenso trabalho realizado pela Presidência dinamarquesa. Conduzindo as negociações em várias mesas, a Presidência deu provas de grande sangue frio e soube manter, em circunstâncias nada fáceis, uma linha coerente. Senhor Primeiro Ministro, foi de facto um grande sucesso pessoal seu! Esse resultado é também, e simultaneamente, fruto do nosso trabalho duro. Nos últimos três anos, a Comissão reuniu doze equipas de notáveis negociadores, que conseguiram um acordo sobre trinta e um capítulos com cada país candidato, usando uma metodologia completamente nova. Na verdade, durante três anos, 350 funcionários da Comissão e mais de 700 pessoas das nossas delegações foram tecendo pacientemente a trama desta tapeçaria silenciosa. Gostaria de exprimir aqui a minha gratidão a Günter Verheugen, que se revelou um negociador inteligente e apaixonado. Agradeço igualmente a Eneko Landaburu e a toda a Direcção-Geral para o Alargamento a sua dedicação e o excelente trabalho efectuado. Ser Presidente da Comissão Europeia nestes momentos é um privilégio único, e hoje sinto-me particularmente orgulhoso por estar à frente desta Instituição, que tanto contribuiu para realizar o nosso sonho de 'Uma única Europa?. Se dez países já chegaram à meta, para outros a corrida ainda continua. A Roménia e a Bulgária receberam roadmaps pormenorizados a fim de poderem alcançar o objectivo da sua adesão à União em 2007. Marcámos um prazo à Turquia - Dezembro de 2004 - para verificar se, nessa altura, já respeita as condições necessárias para se dar início às negociações. Encheu-me de satisfação o facto de o primeiro acto comum da União com 25 membros ter sido uma declaração em apoio da natureza 'contínua, abrangente e irreversível do processo de alargamento?. Nestas palavras ouve-se o eco da visão e da generosidade que marcaram a origem da nossa União. A declaração aceita a proposta da Comissão de aumentar 20% as contribuições destinadas a ajudar a Roménia e a Bulgária nos seus preparativos para a adesão, e eu insto esses países a aproveitarem esta oportunidade para acelerarem mais o passo. A Turquia irá receber também um pacote reforçado a fim de preparar a sua candidatura que, repito, será avaliada exclusivamente pelos seus próprios méritos e de acordo com os mesmos critérios adoptados para todos os outros países candidatos. A data que acordámos dará tempo à Turquia de poder levar por diante as reformas necessárias para satisfazer os critérios de Copenhaga e de poder implementá-los na lei e na prática. Os relatórios e as recomendações da Comissão continuarão a ser completamente objectivos e imparciais. O Conselho Europeu da semana passada alcançou praticamente todos os seus objectivos: digo 'praticamente todos? porque estivemos muito perto de chegar a acordo sobre a questão de Chipre. Apesar do intenso empenho dos negociadores e do Secretário-Geral das Nações Unidas, em Copenhaga não conseguimos chegar a uma solução que possamos considerar definitiva. No entanto, ambas as partes declararam que pretendem prosseguir as negociações e estabeleceram o objectivo de chegarem a acordo até 28 de Fevereiro. Senhor Presidente, Senhores Deputados, a Europa está a crescer, mas estão a crescer também as suas responsabilidades. O convite que fazemos aos novos membros é de entrarem para o nosso espaço de paz, prosperidade e estabilidade, mas o nosso esforço no sentido da promoção desses valores não pára junto às fronteiras da União Europeia. O objectivo de 'Uma única Europa? não deve servir de pretexto para criar novas barreiras mas sim para abarcar, no nosso desejo de uma paz duradoura, todo o continente. Cada alargamento cria novos vizinhos, para quem a União Europeia constitui um pólo de atracção, e alguns deles alimentam a ambição de virem eles próprios a ser também candidatos. Em meu entender, os países dos Balcãs Ocidentais pertencem, por definição, à União Europeia e o Conselho de Copenhaga veio reiterar essa perspectiva. O Processo de Estabilização e Associação é um instrumento poderoso e devemos utilizá-lo de forma dinâmica. A Comissão propõe-se, por isso, colaborar estreitamente com a Presidência grega com vista à Cimeira de Salónica, onde estou certo que poderemos dar uma resposta pormenorizada e concreta à carta que os cinco Presidentes dos Balcãs Ocidentais nos enviaram na véspera do Conselho de Copenhaga. Neste momento devemos reflectir bem - e essa é a nossa grande tarefa, como eu hei-de repetir até à exaustão - sobre quais são, e serão, as últimas fronteiras da União, e devemos ser nós, Europeus, a fazê-lo, ouvindo as sugestões de todos mas rejeitando toda e qualquer interferência externa. Este é o novo objectivo estratégico da minha Comissão. Essa política de vizinhança deverá dar aos nossos vizinhos muitas das vantagens ligadas à adesão à União sem que, formalmente, tenham de fazer parte dela num futuro previsível. O Espaço Económico Europeu pode servir de modelo para essas relações, mas deve ser enriquecido com uma série de medidas destinadas a fomentar a cooperação política. As nossas relações deverão ser organizadas com base na ideia 'partilhar tudo excepto as instituições?. A nossa política de vizinhança deve ser atractiva, deve abrir novas perspectivas e trazer vantagens recíprocas. Deve motivar os nossos parceiros a colaborarem mais estreitamente com a União e deve ser dinâmica e basear-se numa perspectiva estruturada e gradual. Senhores Deputados, depois de concluídas com sucesso as negociações de adesão, a unificação da Europa deve tornar-se uma realidade concreta e quotidiana. Agora podemos finalmente proceder à redacção final do Tratado de Adesão, que - como disse o Senhor Primeiro-Ministro Rasmussen - deve ser ratificado e assinado em Atenas no próximo mês de Abril. Mas o nosso trabalho mais importante nos próximos meses será o de informar e tranquilizar os nossos cidadãos, tanto dos actuais Estados-Membros como dos países que se preparam para entrar. A Comissão está a organizar uma grande campanha de informação na qual os senhores deputados terão um grande papel a desempenhar. Na verdade, ainda há poucos anos muitos países candidatos eram governados por ditaduras. Muitos dos seus cidadãos receiam que, entrando para outro grande bloco, possam pôr em risco a sua liberdade reencontrada e a sua independência. Em contrapartida, nos actuais Estados-Membros, existe a preocupação dos custos e das consequências da adesão de países muito mais pobres. Na sua maioria, trata-se de receios infundados. Como disse Günter Verheugen, este é o alargamento mais bem preparado da história da União. Todos estamos conscientes de que o custo do alargamento não é nada em comparação com o custo do não-alargamento. Por isso, devemos divulgar estas verdades simples por toda a Europa e devemos colaborar para que as pessoas possam conhecê-las. O processo de alargamento avançou graças a uma determinação extraordinária, à coragem política e à visão. Temos de convencer os Europeus de que, unidos, ficamos todos a ganhar, não apenas em termos das vantagens materiais resultantes da partilha da prosperidade e do desenvolvimento sustentável no maior mercado do mundo, mas também em termos políticos, enquanto cidadãos de uma União democrática e responsável. Como já disse, a credibilidade da nova Europa alargada dependerá sobretudo da credibilidade das suas Instituições e da sua credibilidade enquanto protagonista activa na cena internacional. Por esse motivo, encaro com grande satisfação o acordo entre a União Europeia e a NATO concluído na Cimeira, o qual nos permitirá conduzir as operações de manutenção da paz nos Balcãs já a partir do próximo ano. Essa é para nós uma responsabilidade acrescida que deveremos, e conseguiremos, levar por diante. No entanto, no próximo ano, o momento da verdade será a reforma institucional. Não conseguiremos cumprir as promessas que estamos a fazer aos nossos cidadãos se não renovarmos profundamente a estrutura da União. Só reforçando o processo de decisão poderemos construir uma União mais coesa e unida, susceptível de ganhar o respeito e a admiração dos nossos cidadãos. Por conseguinte, devemos todos trabalhar em conjunto com o Presidente Giscard d'Estaing com vista ao sucesso da Convenção. A nossa unidade e determinação acrescidas deverão ter um reflexo na nossa acção internacional. As nossas responsabilidades acrescidas não deixarão espaço, como no passado, para indecisões e para a inacção. Por esse motivo, o papel da Convenção e de todos aqueles que contribuem para os seus trabalhos não é menos importante do que as negociações de adesão porque, sem o sucesso da Convenção, teremos criado uma Europa grande mas incapaz de actuar. Senhor Presidente, Senhor Primeiro-Ministro, Senhores Deputados, temos, portanto, razões para sermos optimistas. O sucesso de Copenhaga e a generosidade aí demonstrada - estávamos à espera de atitudes de egoísmo e rotura e, afinal, encontrámos um sentimento de unidade em países para os quais o alargamento tem um significado diferente, é uma realidade diferente, é sentido de maneira diferente, mas que compreenderam, sem excepção, a grandeza do que aconteceu - mostram que, se conseguirmos superar os desafios que ainda nos esperam, poderemos efectivamente usar a combinação de visão e pragmatismo que fizeram da União Europeia um modelo único de integração política. Para terminar, Senhor Presidente Cox, Senhor Primeiro-Ministro, Senhores Deputados, queiram aceitar, para além dos meus agradecimentos, os meus mais calorosos votos de Boas Festas para a época festiva que se aproxima.