Mas as estatísticas estão à vista: as acções positivas, ou mesmo as quotas, quando não aplicadas cegamente e sem discernimento, fizeram aumentar o número de mulheres no processo de tomada de decisão. Eis a razão por que se justifica constatarmos que o recurso às quotas, enquanto medida transitória, contribui para equilibrar a participação dos homens e das mulheres, sobretudo na vida política. Gostaria de aproveitar esta ocasião para recordar à senhora Comissária alguns pedidos e iniciativas deste Parlamento Europeu a que o seu antecessor ainda não deu seguimento e que nos preocupam mais do que as quotas. Trata­se antes de mais do nosso relatório, aprovado no ano passado por ocasião do Dia Internacional da Mulher em Estrasburgo, que pede à Comissão que nos submeta uma nova proposta de modificação da directiva de 1976 relativa à aplicação do princípio da igualdade de tratamento entre homens e mulheres. Após o Tratado de Amesterdão, deixou de ter sentido manter as acções positivas incluídas no âmbito de uma derrogação tolerada no princípio da igualdade de tratamento que reconhece apenas um direito individual e não um direito que pertence à sociedade que quer concretizar democraticamente essa igualdade. Estando as coisas neste pé, ninguém deveria ousar continuar a contestar que o direito à igualdade entre mulheres e homens constitui um direito fundamental de uma sociedade democrática que exige que a igualdade de tratamento e de oportunidades seja concretizada por um conjunto de medidas activas, entre as quais as acções positivas. Assim, Senhora Comissária, pode avançar. Não tem de esperar por uma nova modificação do Tratado. Permito­me recordar ainda o nosso pedido de modificação da directiva ensossa e mal aplicada de 1976 relativa à igualdade de tratamento dos trabalhadores independentes, incluindo os cônjuges colaboradores. Não foi reservado nenhum seguimento para o nosso relatório, que propôs por unanimidade um estatuto­quadro europeu para os cônjuges colaboradores.