Uma vez adoptada, a nova Directiva abrirá caminho para a introdução de combustíveis sem enxofre, que estarão disponíveis, em toda a UE, o mais tardar até 1 de Janeiro de 2005. A presença de enxofre nos combustíveis poder prejudicar a eficácia de diversas tecnologias existentes e emergentes, tais como os catalisadores de três vias, os catalizadores de oxidação, os colectores de NOx e os colectores de partículas. Essa a razão por que é importante introduzir progressivamente os combustíveis sem enxofre. Esta introdução ficará concluída até 1 de Janeiro de 2009. Os fabricantes terão assim a possibilidade de explorar todo o potencial das tecnologias, com vista à redução das emissões de poluentes, por exemplo, do dióxido de azoto e das partículas que constituem uma séria ameaça para a qualidade do ar e a saúde humana.