Senhor Presidente do Conselho, o senhor actuou - e gostaria de incluir neste agradecimento o Senhor Ministro dos Negócios Estrangeiros Michel - como manda a melhor tradição belga e como foi sempre apanágio dos seus antecessores - Leo Tindemans, que daqui a poucos meses vai fazer oitenta anos, Wilfried Martens, o presidente do Grupo do Partido Popular Europeu, e Jean-Luc Dehaene -, actuou de forma europeia, empenhada, convicta! Este facto representa também um exemplo de como o Governo de um chamado pequeno país pode fazer política e colocar a Europa no bom caminho, conseguindo-o, por vezes, melhor do que os chamados países grandes dizem que fazem. Daí os meus sinceros agradecimentos. Gostaria apenas de proferir umas breves palavras sobre a Declaração de Laeken, dado que os restantes temas vão ser abordados por muitos outros colegas do nosso grupo. Laeken representa um enorme êxito pessoal para si, Senhor Primeiro-Ministro, e nós congratulamo-nos com o facto. Mas gostaria igualmente de felicitar a Comissão, pois somos frequentemente bastante críticos, mesmo quando a Comissão pensa que não há assim muitos motivos para tal. O Presidente da Comissão, Romano Prodi, e o Comissário responsável pela reforma da União Europeia, Michel Barnier, não nos acompanharam apenas ao longo deste caminho, percorreram-no connosco. Foi o nosso partido, o Partido Popular Europeu, que, no seu congresso, em Janeiro, em Berlim, propôs logo a realização de uma Convenção. Congratulamo-nos por esta ser também a posição da totalidade do Parlamento Europeu, bem como das mais importantes instituições. Creio que este novo método, que temos agora, designadamente a parlamentarização da reforma da União Europeia, é extremamente decisivo. Os parlamentares detêm a maioria na Convenção e nós esperamos que este facto também leve os media a contribuir para que haja um verdadeiro carácter público neste processo, pois, se este carácter público for garantido por meio de sessões públicas, embora sem um efeito imediato, este facto far-se-á sentir quando os media fizerem a sua divulgação, por forma a facultar o acesso das pessoas. Neste contexto, gostaríamos que este pedido aos media aqui ficasse hoje expresso. Houve algumas discussões acerca desta presidência a três, a implementar na Convenção. Permita-me que lhe diga, Senhor Presidente do Conselho, que considero que os nomes escolhidos prefiguram uma sábia decisão. Valéry Giscard d' Estaing não foi apenas Presidente de França, foi também membro do Parlamento Europeu e do nosso grupo. Também fez parte do Grupo dos Liberais, mas depois veio até nós, o que, claro, foi uma promoção,.. (Risos)... tendo, acima de todas as coisas, sido o autor de um relatório sobre a subsidiariedade, o que, para um ex-presidente francês, não representa uma situação muito óbvia. Digo-lhe o seguinte: antes um presidente com uma idade um pouco avançada, mas com uma consciência desperta e fresca, do que um presidente jovem, mas antieuropeu. Nesta perspectiva, penso que esta decisão, complementada com a escolha de Jean-Luc Dehaene, com o qual o nosso grupo tem um excelente contacto, e também com a de Giuliano Amato, um europeu com provas dadas, representa uma boa decisão. Vai haver mais nove membros da Convenção e creio que os dois representantes do Parlamento Europeu serão provenientes dos dois maiores grupos. Precisamente porque vai ser provavelmente o caso, na minha opinião convicta, este procedimento seria bem complementado se o futuro Presidente do Parlamento Europeu proviesse de um grupo com uma dimensão menor. Daí que o nosso grupo vá dar todo o apoio ao colega Pat Cox, da presidência do Grupo dos Liberais. (Risos e aplausos da direita do hemiciclo, protestos e exclamações da esquerda do hemiciclo)Caros colegas, é evidente que este assunto ainda vai ser falado e decidido, mas estou muito optimista sobre esta matéria. Relativamente aos conteúdos, Senhor Presidente do Conselho, penso que foi bastante inteligente da sua parte ter colocado questões. Não vou agora dar a nossa resposta, mas os temas foram o reforço do Parlamento Europeu, a co-decisão do Parlamento, mais carácter público, transparência do Conselho de Ministros e, naturalmente, uma posição da Comissão apoiada na vontade dos eleitores - ainda vai ter de haver negociação a este respeito. Também é decisivo o modo como vão ser configuradas as estruturas de trabalho desta Convenção. Penso que, enquanto Parlamento Europeu, com os nossos 16 representantes, temos uma enorme oportunidade de nos tornarmos numa espécie de guarda avançada. Acabei de fazer no nosso grupo a seguinte proposta: a nossa família partidária - não faço ideia como os restantes grupos tratam este assunto -, também no âmbito da parlamentarização, ou seja, ao nível do grupo deve chegar a um acordo no sentido de os nossos membros na convenção do PPE/DE reunirem com os colegas dos parlamentos nacionais, de modo a estruturar adequadamente a preparação do trabalho. Exorto os quinze governos a enviarem à Convenção os seus melhores elementos. Não vão poder ser pessoas convencidas de que estão a participar num seminário, terão de ser personalidades que representem governos, que recebam feedback do Governo respectivo. Se, nos termos da Declaração de Laeken, o Presidente Valéry Giscard d' Estaing deve elaborar um relatório para a cimeira de Chefes de Estado e de Governo, então seria bastante razoável que, de modo análogo, se instituísse também uma obrigatoriedade de elaboração de um relatório para os representantes dos governos nacionais. A consulta com os Governos nacionais respectivos faria com que a Convenção nunca actuasse isoladamente, proporcionando, em vez disso, um feedback permanente. Naturalmente que ainda está para se ver se esta Declaração de Laeken vai merecer, ao fim e ao cabo, a menção de "histórica" - trata-se, sem dúvida, de um bom início, mas sem um bom método de trabalho não pode haver um bom resultado do trabalho realizado. Tudo poderá tornar-se histórico depois de haver um resultado e de os Chefes de Estado e de Governo, os próprios governos terem aceitado e aderido. Espero que este compromisso voluntário assumido pelos representantes governamentais, pelos participantes dos parlamentos, seja do Parlamento Europeu, seja dos parlamentos nacionais, seja tão forte que o resultado deste processo também possa ser aceite no seu essencial.