Parece-me claro que demos um grande salto em frente em termos de cooperação europeia para a defesa nos últimos 12 meses, aproximadamente, mas há alguns pontos que devemos ter em atenção. Em primeiro lugar, um factor­chave deve ser a manutenção da coerência da política externa da União Europeia. Se o 1º, 2º e 3º pilares não estiverem a trabalhar para o mesmo objectivo comum, qualquer outro mecanismo que criemos está necessariamente destinado ao fracasso. Temos que ter isto sempre presente. Em segundo lugar, ainda que nas últimas semanas a atenção tenha estado inevitavelmente centrada na vertente militar, não podemos perder de vista a necessidade de prevenção de conflitos civis. Uma coisa não pode ser feita à custa da outra, se não estamos a puxar em sentidos opostos. Em terceiro lugar, ainda que apoie a Força de Reacção Rápida, a perspectiva europeia tem de ser clara, já que só teremos uma oportunidade de fazer isto bem. Não é questão de não estar meio dentro ou meio fora; tem de haver um compromisso claro da parte de todos os Estados-Membros envolvidos para fazer com que isto funcione. Não devemos por isso tentar forçar as coisas para fazermos algo que não está previsto. A NATO é sem dúvida o braço da defesa colectiva da Europa e do Ocidente. A tarefa da Força de Reacção Rápida é a manutenção e a instauração e da paz e as missões de Petersberg. Para tal, temos de ter capacidade militar. Neste momento, estamos seriamente limitados nessa capacidade e, em última análise, os Estados-Membros terão de reconsiderar os seus planos de despesas em matéria de defesa, que são radicalmente diferentes de país para país. Gostaria, fundamentalmente, de nos ver avançar para uma maior convergência em termos de despesas com a defesa. Precisamos também de uma coordenação adequada, para acabar com as duplicações não só em relação à NATO, mas também no âmbito dos Estados-Membros da UE.