No passado, recusávamo-nos terminantemente a fixar quaisquer datas para o arranque e para o termo das negociações ou para a adesão à União Europeia. Hoje sugerem-se com ligeireza datas, que são, elas próprias, objecto de todo o tipo de interpretações. Nos casos da Roménia e da Bulgária, disse-se inicialmente que da nossa resolução constaria que estávamos cientes de que estes países estabeleceram para si próprios uma meta temporal, a saber: 2004. Não nos pronunciámos nem contra nem a favor, mas ouvimos dizer com cada vez mais frequência que pensamos que as negociações podem ser concluídas até ao final de 2004. Não podemos deixar de nos interrogar se se estarão a criar condições, também, para a aplicação do que está a ser consagrado na lei. Transformar-se-á a Roménia, por exemplo, até 2007 num país que funcione normalmente, ou continuará vergada ao peso da corrupção e de uma disputa pelo poder que faz tábua rasa dos interesses da comunidade? Nunca imaginámos que o intervalo entre o que designávamos por as duas vagas pudesse vir a ser tão curto. Estamos, por isso, surpreendidos com as datas de 2004-2007 para a Roménia e a Bulgária. Simultaneamente, fala-se também dos Balcãs Ocidentais e do Kosovo. Devo observar, a propósito, e isso deve ser deixado bem patente às autoridades do Kosovo, que ninguém aqui deseja um Estado-Membro de base étnica. Estaremos, porventura, perante um caso de má consciência a respeito dos candidatos excluídos? Um tal sentimento não existe entre os cidadãos da União. As pessoas tornaram-se mais críticas; a necessidade de um bom funcionamento da Europa adquiriu maior importância. Os problemas político-económicos dos Estados em vias de adesão aumentaram igualmente e, enquanto isso, aparentemente, o Conselho e a Comissão tornaram-se mais condescendentes. Depois, conforme referiu o Presidente em exercício do Conselho, há o maior alargamento potencial: a adesão da Turquia. Lamentavelmente, também aqui se estabeleceu uma data para o arranque das negociações sem se impor quaisquer condições para o efeito. De acordo com a interpretação da Turquia, trata-se de uma data incondicional. Seria lamentável se o Conselho e a Comissão se mostrassem sensíveis à crítica da Turquia, de que não reagem com a rapidez necessária e de que a Turquia já esperou que bastasse, quando quem tem estado à espera somos nós, de que se dêem mudanças na Turquia. Felizmente, o Presidente em exercício do Conselho aludiu às minorias, à liberdade religiosa e à posição do exército. A Comissão, por seu lado, prometeu promover um inquérito à actuação do exército. Isso afigura-se-me de grande importância, desde que não se limite a apurar em que medida a actual situação, no arranque da negociação de outros capítulos, é sustentável. Parece-me que se estabeleceu aqui uma prioridade, que temos de tratar com o máximo cuidado. Temos, igualmente, de usar do devido cuidado no que respeita às mudanças que exigimos que sejam introduzidas na Turquia. Elas não podem, pura e simplesmente, ser feitas no espaço de poucos anos sem causar danos de monta. Não devemos deixar-nos levar pelo medo de alienar a Turquia, nesta questão. Afinal, a instauração de um regime 'quase iraniano? é, provavelmente, a última coisa que o exército permitiria. A situação requer capacidade de resistência e precaução. A solução do problema de Chipre, em particular, será uma das provas determinantes para a adesão da Turquia, uma vez que é aí que a acção do exército é sentida de modo mais agudo.