No decurso dos trabalhos preparatórios para essa reunião, procedi a uma análise de toda a nossa actividade em África, na área da educação básica. Em relação a tudo o que me apercebi na Comissão, compraz-me poder dizer algo positivo. Estamos a fazer muito mais do que eu imaginava e terei todo o gosto em informar o Parlamento relativamente a todas as actividades em que estamos envolvidos na área da educação básica em África. Não pretendo com isto dizer que não podíamos fazer mais, mas apenas que é bastante melhor que o quadro geral. Em segundo lugar, fazendo referência ao senhor deputado Rod, que afirmou que quanto mais tempo nós discutirmos, mais pessoas morrerão de Sida em África, quero informar que disponho apenas de cinco minutos. Discuti o problema da Sida em África com o Presidente Mugabe. Foi bastante interessante o facto de ele ter admitido abertamente que estão a conduzir uma política de informação aberta e honesta sobre a Sida e o HIV, muito à semelhança do que o Uganda tem feito, com algum sucesso. Não pretendo com isto significar que o problema está resolvido, mas considero um verdadeiro progresso o facto de um dos estadistas africanos que, neste debate, durante bastante tempo, foi encarado como fazendo parte do problema, e não da solução, venha agora reconhecerabertamente que tem de mudar a sua política. Não pretendo com isto estar a fazer um retrato completo da situação no Zimbabué, mas trata-se de um ponto importante. O senhor deputado Miranda recordou-nos os efeitos indirectos no orçamento para a África em virtude de estarmos concentrados nos problemas das Balcãs, no Leste europeu. Em termos absolutos, o facto de nos termos concentrado no Kosovo e noutras actividades não significou uma redução das nossas actividades em África. Em termos relativos, a realidade é essa, mas fomos capazes de proteger a África de reduções directas no volume das nossas actividades. Gostaria de manifestar o meu apreço pelo apoio do Parlamento, dado para esse efeito. A senhora deputada Maij-Weggen mencionou que a ajuda ao desenvolvimento tem progredido com o decorrer dos anos. Quem me dera que isso fosse verdade! Se considerarmos todo o apoio oficial ao desenvolvimento, na realidade, em termos globais, verificou-se um decréscimo. Presentemente estamos em 0,23% e muitos governos deveriam e poderiam fazer mais. Perante este pano de fundo, é um privilégio representar internacionalmente a União Europeia nesta área, pois não temos participado nessa tendência descendente. Em termos numéricos totais, é previsível que venhamos a aumentar nos próximos anos a nossa actividade. Este Parlamento, o nosso orçamento e as nossas actividades sobressaem como uma espécie de medida correctora da tendência global. Deveríamos estar orgulhosos com este facto e também deveríamos explorar ao máximo este aspecto nas relações políticas. O senhor deputado Van den Bos e outros colegas mencionaram a questão da redução da dívida e estes problemas requerem, certamente, muita atenção. No entanto, gostaria de recordar que a maior parte de 1 bilião de euros que constitui a contribuição da UE para a iniciativa HIPC II (Países Pobres Altamente Endividados) será canalizada para a África. Os 680 milhões de euros, que correspondem à nossa contribuição, como doadores e não como credores, serão canalizados para o Banco de Desenvolvimento Africano, destinando-se ao fundo trust especial da iniciativa HIPC, para se poder dar uma garantia financeira à África e possibilitar ao Banco de Desenvolvimento Africano continuar a prestar serviço aos países pobres em África. Estamos a fazer imensas coisas e o problema agora é definir até que ponto os países do G7 - que lançaram a iniciativa HIPC II, em Colónia, no ano passado - irão cumprir, não apenas como doadores mas também no seu papel, mais reduzido, de credores. Congratulamo-nos com o cancelamento da dívida bilateral, uma questão relativamente fácil de decidir em termos políticos, já que a dificuldade está precisamente na dívida multilateral. Esta é uma área em que a UE, como doadora - e não estando envolvida directamente como credora - tem sido capaz de dar uma boa ajuda. Não deveríamos esquecer esta questão nas discussões correntes. Isto poderá não ser suficiente, mas é certamente mais do que qualquer outro grupo de doadores já alguma vez fez. O senhor deputado Zimmerling mencionou o problema da Nigéria e da recuperação do dinheiro. Procedemos a algumas alterações de última hora no texto no Cairo que vieram reforçar os pontos de vista expressados e espero que a Europa possa dar uma ajuda na identificação de algum desse dinheiro e repô-lo onde pertence. Isto deveria fazer parte integrante da administração económica internacional. O dinheiro não deveria poder desaparecer assim. Foi importante que os Chefes de Estado e de Governo estivessem dois dias juntos. Houve um bom entendimento. Foi muito simpático testemunhar este facto, que assume uma importância considerável, não só para o ambiente entre a Europa e a África, mas também para o tipo de parceria que pretendemos criar e que implica a existência de relações pessoais. Estas processaram-se muito bem nesses dois dias.