A senhora Comissária Wallström e os nossos colegas do Conselho passaram parte desta semana nos Estados Unidos com a senhora Wittman e o senhor Armitage, os responsáveis administrativos americanos competentes. Não nos contentamos com estes contactos, pois tínhamos igualmente decidido que esta tróica iria dialogar com o Canadá e que se iria proceder, nas próximas semanas, a consultas com a Rússia, o Irão, a China e o Japão. Por conseguinte, decidimos fazer tudo o que estiver ao nosso alcance no sentido de manter o processo de Quioto em marcha. Posto isto, a administração americana confirmou efectivamente este abandono - e consequentemente a sua recusa de ratificação - e não deu qualquer indicação sobre o conteúdo da reanálise das políticas conduzidas no domínio das alterações climáticas - reanálise que fora anunciada recentemente - nem tão pouco sobre a data em que esta informação seria tornada pública. Trata-se, portanto, de um problema profundo para o país. A única boa notícia - se assim se pode chamar - consiste em que, nesta fase, ainda ninguém contestou o estado actual dos conhecimentos científicos relativos às alterações climáticas - o que já é uma vitória - e que os Estados Unidos anunciaram que continuariam a participar nas próximas negociações internacionais. A senhora Comissária Wallström declarou inequivocamente aos nossos homólogos americanos que o abandono do protocolo seria um erro, e que começar tudo de novo seria não só uma perda de tempo como representaria igualmente um risco de quebrar o equilíbrio precário que o protocolo conseguira estabelecer entre o mundo industrializado, que contribuiu em larga escala para o problema, e os países em via de desenvolvimento, cujas emissões per capita estarão muito aquém das provenientes dos países industrializados. Simultaneamente, a União anunciou a sua intenção de prosseguir as negociações no âmbito de Quioto, mesmo sem os Estados Unidos. O protocolo pode entrar em vigor desde que a União, os países candidatos à adesão e a Rússia e o Japão o ratifiquem. Tal como o senhor deputado de Roo, consideramos evidentemente que o alcance do protocolo ficará diminuído com a ausência do maior poluidor do planeta, mas não podemos - nem devemos - esperar pelos Americanos. Por conseguinte, reafirmámos inequivocamente o nosso compromisso em ratificar o Protocolo de Quioto, o mais tardar até 2002, e começamos a preparar-nos para o efeito. Isto exige que sejamos coerentes e que continuemos a envidar todos os nossos esforços para combater, no nosso território, as alterações climáticas. O programa europeu relativo às alterações climáticas que a senhora deputada Gonzalez evocou apareceu agora à luz do dia. Está a ser desenvolvido. Por conseguinte, iremos pôr em marcha todos os mecanismos no sentido de fazermos avançar o protocolo. Iremos ratificá-lo e proceder de maneira a manter a nossa coerência. No que se refere às alterações climáticas, podem contar com a Comissão, conforme solicitado pela senhora deputada Isler-Béguin, para continuar a assegurar o nosso papel de motor bem como o papel de motor da União a nível internacional, não só através da projecção das nossa acções sobre os outros, mas também através da nossa própria estratégia de implementação.