O empenhamento pessoal dos relatores da Comissão dos Assuntos Externos, dos Direitos do Homem, da Segurança Comum e da Política de Defesa, bem como a fecunda troca de impressões que ali teve lugar, apontam inequivocamente no mesmo sentido. Ano-chave para a possibilidade inesperada de uma cooperação estreita no seio do velhíssimo Ocidente é 1989, o ano dos prodígios do século XX. Como ex-jornalista, guardo recordações extraordinárias desse ano. Quer nas ruas de Berlim Oriental, quer nas de Praga, quer nas de Bucareste, ouvi dizer então: "Regressámos à Europa" A formulação desse sentimento quase generalizado na Europa Central e Oriental nos finais dos anos 80 vincula-nos a todos nós até ao dia de hoje. Entretanto, mais de dez anos nos separam da queda do Muro, do desmantelamento da Cortina de Ferro. O entusiasmo pela Europa deu lugar, no Oriente, a uma crítica bastante vigorosa. A causa é evidente. O caminho para a União Europeia, a adesão, é demasiado moroso para os candidatos. Marek Baleka, conselheiro do Presidente polaco para os assuntos económicos, traduz esta impaciência e esta insatisfação crescentes de uma forma muito directa: "A União Europeia espera de nós que implementemos as necessárias medidas de reforma num ritmo insustentável. Ela própria, contudo, não nos apresenta qualquer calendário para a adesão" , no que foi apoiado pelo Presidente do Banco Nacional da Hungria: "A União Europeia tem de emitir os sinais adequados" Caso contrário, as desconfianças da Europa Oriental de que a Europa não está a ocupar-se realmente a sério do alargamento poderão acabar, de facto, numa perigosa decepção a respeito das promessas de Bruxelas - as palavras são as do meu informador húngaro. Como eliminar estas desconfianças em relação à União Europeia? Mediante uma política dinâmica de duas pistas. A UE deve preparar-se o mais urgentemente possível, a nível institucional, para um bom número de novos Estados-Membros e, finalmente, apresentar a esses países uma estratégia de adesão realista. Quanto a isto, estou a pensar num alargamento por fases, em rondas relativamente pequenas de candidatos realmente convenientes, e tudo isto repartido ao longo de um período de cerca de quinze anos. Desse modo, a União Europeia corre menos perigo de esvaziar os critérios de Copenhaga do que no caso da adesão conjunta, já proposta, de uns dez candidatos a Estados-Membros. Será que desse modo desaparecem automaticamente as preocupações consideráveis existentes no seio dos Estados-Membros da União Europeia e dos países candidatos relativamente ao processo de alargamento? É evidente que não. Esse o motivo por que a alteração 40 ao relatório Brok, proposta pela colega Malmström, me agrada bastante. Ela solicita à Comissão Europeia a realização de um estudo aprofundado dos custos do não alargamento, mais a indicação de quais seriam, a longo prazo, as vantagens ou desvantagens económicas, caso o alargamento fosse recusado. Além disso, a senhora deputada Malmström exorta a Comissão Europeia a prestar informações pormenorizadas aos cidadãos europeus, porque estes devem estar sempre a par do processo de alargamento em curso, que tem por objectivo central a reunificação da Europa. Uma posição tão delicada, ou, para melhor dizer, um tal sentido de responsabilidade política, ficaria, decididamente, bem a Bruxelas, além de, para os interlocutores da União Europeia no Oriente, constituir um exemplo digno de ser seguido. Nesse caso, o percurso do alargamento será realmente bom: através da opinião pública, através da sua base social crucial.