Reconheço, sem dúvida, que não há nada de errado no conceito de liberalização em si mesmo e que ele pode trazer benefícios aos consumidores. No entanto, traz também determinadas obrigações - em especial a necessidade de garantir a universalidade dos serviços. Com as propostas originais, não seria esse o caso. Ainda que essas propostas pudessem resultar em países altamente urbanizados, elas eram desastrosas para países rurais como a Irlanda. Sujeitando qualquer coisa como 46% a 48% das receitas do An Post à concorrência, ficaria seriamente em dúvida a viabilidade a longo prazo dos serviços postais irlandeses como os conhecemos. A escolha criteriosa dos sectores lucrativos que se seguiria colocaria em perigo a capacidade do An Post para prestar um serviço diário e universal a preços razoáveis. Para além disso, ficaria seriamente em dúvida a capacidade dos nossos serviços postais nacionais para subsidiarem as infra­estruturas dos nossos correios das zonas rurais. Saúdo, portanto, o relatório alterado saído da comissão parlamentar. Ele constitui, de facto, um compromisso equilibrado e espero que seja aceite pelo Conselho. Gostaria de dizer o seguinte ao An Post: se a aceitação pelo Conselho se concretizar, vocês ficarão com um espaço precioso que lhes permitirá respirar. Utilizem­no para desenvolver o sistema de correios rurais da Irlanda e para investir nesse sistema. Há muitas possibilidades, para além da loja de balcão único onde se encontram à disposição da comunidade local todos os serviços governamentais, como o comércio electrónico e a Internet.