No entanto, cabe à Convenção e não ao seu Presidente confirmar a existência ou não de um consenso, e se a Convenção precisar de mais algum tempo para completar o seu trabalho, pois bem, que disponha então desse tempo. Giscard d'Estaing gosta de afirmar que a sua Constituição se manterá inalterada durante 50 anos, mas a menos que o texto final seja reflexo de um consenso durável e que seja dado tempo aos Estados-Membros para o debaterem, somos capazes de ter de voltar ao assunto num futuro muito próximo. As últimas propostas dão esperanças de que o Praesidium esteja agora disposto a ouvir, mas claramente ainda há muita coisa para ouvir. Mesmo com as restrições ao seu papel na política externa, os Liberais Democratas europeus continuam a não estar convencidos com os argumentos a favor de um Presidente permanente do Conselho Europeu. Estamos desconfiados de que os Estados-Membros maiores procuram desagregar o tecido comunitário. Uma abordagem de dupla representação para o novo Ministro dos Negócios Estrangeiros europeu merece o apoio da maioria, por isso porque não utilizar a mesma abordagem e integrar o papel do Presidente da Comissão Europeia com o do Presidente do Conselho Europeu? Temos de arriscar viver anos de conflito, de guerras em que cada um defende o seu terreno, de duplicação de esforços, antes de reconhecermos o sentido que faz esta abordagem? No mínimo, temos de deixar em aberto a possibilidade de haver uma presidência integrada dentro de alguns anos. O Presidente Prodi falou do veto nacional, e muito do que ele disse merece a minha simpatia. Em nome da preservação da soberania nacional, o veto promove demasiadas vezes a anarquia internacional. A menos que sejamos capazes de renovar a forma de pensar sobre o conceito de soberania, continuaremos a não corresponder às expectativas dos nossos cidadãos em relação aos desafios mais importantes que enfrentamos. Muito embora seja a favor da proposta de alargamento dos poderes de controlo democrático do Parlamento sobre o orçamento e a legislação Europeia, estou preocupado por continuar a existir um desequilíbrio de poderes entre o Parlamento e o Conselho noutras áreas, como, por exemplo, a celebração de acordos com países terceiros em assuntos cruciais de defesa. Senhor Presidente em exercício, outro ponto da sua ordem do dia em Salónica será o debate das recomendações do Alto Representante Javier Solana, com vista a uma estratégia global em política externa e de segurança. É vital que a União Europeia desenvolva uma doutrina que consagre o papel central do direito internacional e de instituições tais como a ONU, a OMC e a NATO. A Europa também precisa urgentemente de uma estrutura que lhe permita decidir em que condições é que deveremos enviar tropas para participarem em missões militares, inclusive na prevenção de conflitos, na manutenção da paz e em situações de crises humanitárias. O Congo é um passo em frente com que nos congratulamos, mas o nosso embaraço actual em relação à Bósnia-Herzegovina constitui um retrocesso. E para impedir que a União Europeia se divida outra vez, como aconteceu em relação à questão do Iraque, precisamos de começar agora a debater e a planear a nossa abordagem em relação à proliferação de armas de destruição maciça. Espero que a cimeira discuta a abordagem europeia em relação à Coreia do Norte e ao Irão, antes que rebente uma crise. Na área da Justiça e dos Assuntos Internos, louvo o Presidente em exercício pelos progressos até agora feitos sob a égide da Grécia. Espero que o senhor continue a procurar um equilíbrio entre medidas repressivas contra a imigração ilegal e uma abordagem generosa para com os refugiados e uma ênfase nos direitos humanos e nas liberdades fundamentais. Também gostaria de apelar ao Presidente em exercício para que faça todos os esforços a fim de concluir três importantes propostas relativas a nacionais de países terceiros que são residentes de longo prazo, normas mínimas para se poder requerer o estatuto de refugiado e normas mínimas para a concessão desse estatuto.