Ocorrem 50 000 mortes por ano desde há dezenas de anos, mortes estas devidas às consequências da utilização de uma droga cujos efeitos são conhecidos, que os médicos conhecem, que os serviços hospitalares conhecem, sem outro tratamento que o paliativo, e não se faz nada, a não ser algumas tímidas campanhas de informação. E, quando surge uma directiva que visa regulamentar a distribuição e a informação relativas a esta droga - estou a falar do tabaco -, ouvem-se os vivos protestos de alguns colegas. Caros colegas, se tivessem de facto consciência do problema de saúde provocado pelo tabaco, exigiriam a proibição dessa droga, como continuam a manter a proibição de outras substâncias no entanto quantitativamente muito menos mortais. Os senhores são responsáveis pela saúde de milhões de cidadãos, mas também por milhares de mortes de jovens que não estão suficientemente informados. Ontem, nos Estados Unidos, ganharam-se processos contra as multinacionais do tabaco por envenenamento e mentira sobre a não toxicidade dos produtos. Neste momento, em França, a caixa de previdência do Loire-Atlântico acaba de obter o direito de levar a tribunal a indústria tabaqueira. Mas, amanhã, como aconteceu com o sangue contaminado ou com a doença das vacas loucas, os processos serão dirigidos contra aqueles que sabiam e que deixaram andar, ou seja, os senhores, nós, que decidimos, que legislamos. Façamos então alguma coisa em conjunto, qualquer coisa pequena comparativamente com a vastidão do que falta fazer: diminuir a taxa de nicotina e alcatrão; proibir os aditivos, como o amoníaco, que se junta à nicotina para provocar uma dependência cada vez maior do cigarro; incluir advertências legíveis, que cubram um mínimo de 35% da superfície do maço, para informar a população dos riscos e dos perigos do tabaco; eliminar as menções enganosas, como light e ultra-light, que levam os jovens, sobretudo as raparigas, a fumarem pensando que é menos nocivo, quando o corpo médico está hoje em dia de acordo em pensar que a recrudescência dos cancros do pulmão de células pequenas, periféricos, mais insidiosos, mais difíceis de descobrir e com prognósticos ainda mais trágicos está ligada ao consumo excessivo desse tipo de cigarros; medir o custo socioeconómico do tabaco e transformar os subsídios aos produtores de tabaco em verdadeiros subsídios de reconversão em benefício, por exemplo, das grandes áreas cerealíferas destinadas a substituir as farinhas de origem animal; admitir que os produtos destinados à exportação devem cumprir as mesmas regras que os destinados ao mercado interno europeu; aumentar o preço do tabaco, pois trata-se de uma medida com uma incidência directa sobre o consumo, sobretudo dos jovens, e harmonizar a taxa de fiscalidade. Tudo isto não é muito, caros colegas, e não afectará verdadeiramente os interesses da indústria do tabaco, que há quem esteja aparentemente mais preocupado em defender do que os interesses da saúde da população. Com efeito, falta fazer muita coisa: alargar esta directiva aos outros produtos que não os cigarros, como os charutos e o tabaco de enrolar, que não são menos nocivos; confirmar a proibição da publicidade destes produtos mortais; alargar as normas colectivas das zonas de não fumadores.