Porém, considero também que temos a responsabilidade de procurar melhorar o projecto de directiva que nos é apresentado, uma opinião partilhada unanimemente pela Comissão do Emprego e dos Assuntos Sociais O que temos em mãos é uma proposta do Conselho e da Comissão sobre a participação dos trabalhadores e representantes nos órgãos de uma sociedade cooperativa europeia, o que é um progresso a saudar. Em virtude da natureza extremamente diversa do sector cooperativo, há 30 anos que este sector aguarda a presente legislação. Obviamente que não foi fácil chegar a uma posição comum. Mesmo assim, 30 anos é demasiado tempo para os estimados oito milhões de pessoas empregadas no sector da economia social no conjunto dos Estados-Membros. Sei que muitos deles aguardam com ansiedade o termo dos nossos trabalhos amanhã, neste hemiciclo, e a possibilidade de o Conselho tomar rapidamente uma decisão. O sector da economia social é um sector que se reveste da maior importância em termos de emprego na União e também em termos de produto interno bruto. As cooperativas constituem uma parte fundamental desta economia social. Estima-se que as cooperativas só nas áreas da produção e do consumo têm mais de 78 milhões de membros na União. Ao facilitar, finalmente, a constituição de cooperativas europeias e ao garantir o envolvimento dos trabalhadores nas decisões destas novas sociedades estaremos a enviar um sinal positivo ao movimento cooperativista. Tudo isto terá, assim o espero, um impacto especial nas futuras cooperativas dos países candidatos e servirá também para reforçar o modelo europeu em toda a União alargada. Foram aprovadas em sede de comissão, alterações importantes relacionadas com a igualdade de géneros na selecção dos representantes dos trabalhadores, com os direitos sindicais e com a responsabilidade social das empresas, e devo dizer que me regozijo por ouvir que, ao que parece, tanto a Comissão como o Conselho, se mostram favoráveis a muitas delas. Lamentamos que a Comissão não possa aprovar as alterações ao regulamento que o meu grupo apresentou. Todavia, em relação ao consenso alcançado sobre a directiva, gostaria de agradecer ao Conselho e à Comissão, aos funcionários da Comissão do Emprego e aos funcionários do meu próprio grupo a sua contribuição. Sem a colaboração de todos os membros da Comissão do Emprego, não teríamos logrado chegar à decisão unânime que reforçou as alterações que vão ser apresentadas ao Conselho Esperamos agora poder trabalhar em colaboração com os cidadãos envolvidos no sector da economia social em toda a União e desenvolver mais a economia social. São necessários outros pacotes legislativos para abranger tudo o que há a abranger nesta área, pelo que insto a Comissão e o Conselho a não se atrasarem mais na consecução dos acordos necessários.