As unidades populacionais de algumas espécies conhecidas e monitorizadas, isto é, sobretudo espécies de importante valor económico, diminuíram drasticamente em muitos locais. Como poderemos, então, proteger espécies sobre as quais ainda nem sabemos nada? No entanto, a protecção constitui o ponto de partida para a estratégia da UE em termos de meio marinho. Consequentemente, também eu propus a concessão de dotações adequadas, de modo a permitir-nos efectuar uma investigação e elaborar um inventário das espécies marinhas. A Comissão de Protecção do Mar Báltico, HELCOM, produziu mais de 200 recomendações para a melhoria do estado do Mar Báltico. Não são vinculativas para os Estados-Membros, mas a Comissão poderia examiná-las e propor normas vinculativas a partir destas recomendações. De igual modo, é necessário investimento da UE destinado à protecção da natureza nos mares do Norte. Tal investimento teria resultados mais efectivos se a UE aderisse ao Conselho Árctico, que tem como membros os países nórdicos, os Estados Unidos da América, o Canadá e a Rússia. Promover-se-ia, assim, a partilha do entendimento Euro-Atlântico em matéria de problemas ambientais. Existem habitats na União Europeia, como é o caso de uma série de áreas no Mar Báltico e no Mediterrâneo, em que, após um desastre com derramamento de petróleo em grande escala, o ecossistema não recupera necessariamente em condições adequadas. Daí que tenhamos de desenvolver mais conversações com países como a Rússia, com vista a serem desenvolvidas normas comuns mais rigorosas para a frota mercante. É absolutamente imprescindível que não corram riscos os petroleiros que vão navegar por mares gelados, nas difíceis condições que se registaram no Inverno passado. A Comissão deveria propor uma alteração no quadro da UNCLOS, a Convenção das Nações Unidas para o Direito Marítimo, de modo a ser permitido intervir relativamente a navios da frota mercante de países terceiros que naveguem em águas territoriais da UE ou próximo destas, sempre que haja indícios de que estes representam uma ameaça potencialmente grave. Adicionalmente aos acidentes com derramamento de petróleo, devemos igualmente considerar como um poluente, por exemplo, o elevado ruído produzido pelo equipamento de levantamento cartográfico dos recursos naturais. Gostaria igualmente de chamar a atenção da Comissão e também do Conselho relativamente a este tema, para a insuficiente capacidade dos Estados-Membros para solucionarem o problema dos resíduos de petróleo. Eu própria tive ocasião de apreciar recentemente a situação, quando enviei questionários às autoridades responsáveis por esta área nos países bálticos. As respostas obtidas foram desanimadoras. A situação é melhor na Finlândia e na Suécia, cujos equipamentos disponíveis seriam capazes de, na prática, remover os resíduos de petróleo provenientes de um rombo no depósito de combustível de um navio de passageiros de grande dimensão. Mas no caso de um desastre de maiores dimensões, o equipamento destes dois países seria insuficiente, mesmo se utilizado conjuntamente.