A utilização das verbas é, actualmente, insatisfatória, porém, não é completamente correcto afirmar que existem aqui grandes atrasos, mas o que se passa é que os Estados-Membros esperam quase até à data-limite permitida pelo legislador para a implementação dos programas para os executar. O Parlamento participou nas disposições em causa. Permitam-me que, como Comissária responsável pelo orçamento, sublinhe novamente, no âmbito do debate sobre o quadro financeiro do alargamento, que, nas suas propostas, a Comissão se orientou pelo princípio segundo o qual deve existir um bom equilíbrio de interesses entre os Estados-Membros actuais e os novos Estados-Membros. Penso que conseguimos de facto este equilíbrio de interesses. Depois da apresentação das propostas, os novos Estados-Membros queixaram-se inicialmente de que estariam a ser tratados de forma desigual. Embora tenhamos previsto, por um lado, um faseamento dos pagamentos directos, por outro lado, a proposta da Comissão contém também a afirmação de que, já no ano de 2006, as obrigações que serão assumidas perante os novos Estados-Membros serão tão elevadas per capita como nos actuais Estados-Membros, de modo a que já exista, então, um tratamento igual. A proposta da Comissão sobrecarrega financeiramente os actuais Estados-Membros? Aqui gostaria de chamar a atenção para o facto de termos respeitado rigorosamente os limites da Agenda 2000. E, para além disso, propusemos, como Comissão - e o Conselho adoptou a nossa proposta -, que os novos Estados-Membros paguem contribuições para o orçamento comunitário desde o início, o que significa que os custos líquidos para os actuais Estados-Membros serão ainda mais baixos do que o aprovado na Agenda 2000 como encargo máximo resultante do alargamento. Considero importante fazer esta referência. Permitam-me que sublinhe ainda uma outra coisa: nos relatórios em apreço, assim como no debate, dá-se por vezes a impressão de que seriam os contribuintes líquidos a pagar os custos do alargamento. Isto não é verdade. O alargamento é pago por todos os Estados-Membros actuais na mesma proporção, isto é, com excepção do regulamento específico para a Grã-Bretanha. Porém, aqui exige-se o mesmo esforço de solidariedade. Isto significa, naturalmente, em números absolutos - visto que existem diferenças no produto nacional e na dimensão dos Estados-Membros - que, de facto, 80% dos custos do alargamento são suportados pelos 5 Estados-Membros de maior dimensão: Alemanha, Grã-Bretanha, Itália, França e Espanha. Trata-se, porém, de um esforço de solidariedade comum e, naturalmente, o aspecto financeiro é muito importante no debate público, assim como no debate do Parlamento, do Conselho e da Comissão. No entanto, não se deve esquecer que, neste debate, não se trata de construir ou não um troço da auto-estrada, mas sim da questão da unificação da Europa.