Não queremos construir uma Europa dual, uma Europa dividida entre ricos e pobres. Não queremos acentuar o fosso entre os ricos e os pobres. A verdade é que o desemprego de longa duração e o desemprego dos jovens estão bastante concentrados em determinadas zonas da União Europeia. Estão concentrados em pontos negros específicos de muitas zonas rurais e urbanas da União Europeia. Conceber iniciativas para superar os problemas da exclusão social e dar esperança e oportunidades às pessoas menos privilegiadas da nossa sociedade tem de ser, nesta altura, uma política fundamental de todos os governos da UE. Os princípios em que assenta este programa consistem em criar um método aberto de coordenação entre os Estados­Membros para ajudar a erradicar a pobreza e a exclusão social. Para isso, serão definidos objectivos específicos a serem integrados em planos de acção nacionais e serão aplicadas políticas destinadas a promover a igualdade de oportunidades. Penso que o relator tem razão em pedir uma maior participação por parte das autoridades públicas, dos parceiros sociais e da sociedade civil em medidas tendentes a combater a pobreza e a exclusão social nesta altura. Em consequência do Tratado de Amesterdão, todos os governos da UE têm de apresentar à Comissão Europeia, para avaliação e análise, novos planos de acção no domínio do emprego. A Comissão Europeia terá de avaliar todos esses planos para determinar em que medida os governos da UE estão a conseguir vencer a exclusão social. Temos de aprender uns com os outros nesta área específica. Caso contrário, o fosso entre os ricos e os pobres continuará a aumentar na UE. Neste contexto, saúdo as principais disposições do Programa da Agenda da Política Social para o período 2000­2005, recentemente publicado pela Comissão Europeia. Este programa irá atribuir um papel mais importante aos parceiros sociais da UE ao nível da elaboração de várias directivas e regulamentos da UE. As relações patronais irão melhorar. Haverá um apoio nacional e europeu permanente a programas locais de criação de emprego.