Mais do que nunca, é importante que a UE seja capaz de reforçar as suas parcerias com países terceiros e com agrupamentos de outros países. A União tem-se concentrado de um modo louvável em medidas tendentes a minimizar e evitar as alterações climáticas. Os conhecimentos que esta tarefa exige continuam a ser limitados, embora existam dados científicos suficientes que permitem afirmar que também o ser humano é responsável pelo aquecimento do planeta. O nosso papel de liderança pressupõe, todavia, que aprofundemos e coordenemos os nossos conhecimentos. É neste sentido que, nas vésperas da Cimeira de Joanesburgo, quero propor que se crie na UE uma agência europeia especial no domínio das alterações climáticas, a European Climate Change Agency, incumbida de apoiar a Comunidade nas políticas relativas às alterações climáticas. Isso constituiria neste momento um sinal político muito importante. A UE deve obter um apoio científico consistente para a sua actuação, por exemplo, naquilo que toca às questões comerciais, porque o nosso concorrente mais importante, os EUA, não tem intenções de ratificar o protocolo de Quioto. Caberia a essa agência europeia recolher informações sobre as alterações climáticas e sobre o seu impacto no meio ambiente, na economia e na sociedade. Além disso, deveria realizar e encomendar investigações e avaliar os dados já existentes, sendo deste modo o elo que tem faltado entre a investigação científica e os decisores políticos. Necessitamos de tudo isto para podermos continuar a reforçar a política do desenvolvimento sustentável da UE e clarificar o papel de liderança da UE no plano internacional. Actuando com base nas informações mais actualizadas disponíveis, a UE pode estabelecer parcerias internacionais e contrapor por essa via e de maneira construtiva as pretensões egoístas nacionais e económicas.