Vêem sinais disso um pouco por todo o lado. Tal como a pitonisa vê felicidade nas marcas de café. Na prática, temos de interrogar-nos se não teremos entrado em recessão. Face a esta realidade, as concepções liberais que comandam a política económica da União Europeia revelam-se algo nocivas. O pacto dito de estabilidade e crescimento e a independência do Banco Central privam os poderes públicos dos meios de fazer face a esta crise. Perante esta realidade, a famosa declaração de Lisboa é mais encantatória do que política, e a recomendação da Comissão relativa às grandes orientações das políticas económicas dos Estados-Membros e da Comunidade para 2002 releva também ela da mesma fórmula encantatória. Quando a mão invisível do mercado funciona, tudo funciona mais ou menos. Mais ou menos, porque temos de constatar apesar de tudo que o fosso entre ricos e pobres se alarga inexoravelmente, tanto no mundo como à nossa porta, de forma trágica, e podemos verificar, com o exemplo da República Francesa, que os demagogos espreitam ao dobrar da esquina para se aproveitarem dessa situação. Diga-se de passagem que quero felicitar a meia dúzia de colegas que acabam de organizar com a ONG Quarto Mundo a cimeira da Europa dos pobres. Essa Europa representa hoje em dia 17% da população, isto é, 60 milhões de pessoas que vivem com um rendimento inferior à média em 60%. Se me permitem, voltemos à mão invisível. Quando essa mão tem formigueiros, picadas, reumatismo, o que parece ser o caso actualmente, tudo deixa de funcionar. Os Estados-Membros terão cada vez mais dificuldades em respeitar as proibições liberais, como o famoso limiar de 3%. E que dizer do equilíbrio orçamental para 2004? Diversos Estados atravessam dificuldades: a Alemanha, por exemplo, está neste momento nessa situação. E trata-se da economia, como sabem, mais forte dos Quinze. Quando Berlim espirra, a Europa constipa-se. Há um exemplo que nos chega do além-Atlântico: com o seu pragmatismo habitual, os Estados Unidos da América do Norte, os arautos do liberalismo, acabam de provar uma vez mais que por vezes é preciso recorrer a medidas antiliberais. Podíamos inspirar-nos nisso deste lado do Atlântico.