A Comissão para a Cultura, a Juventude, a Educação, os Meios de Comunicação Social e os Desportos deseja que os actuais países candidatos à adesão aproveitem as oportunidades que este programa oferece. O centro que na Finlândia se ocupa do intercâmbio internacional de pessoas e da gestão do programa SÓCRATES publicou recentemente um estudo sobre as experiências de estudantes que participaram nesse intercâmbio. Estamos muito contentes pelo facto de a Finlândia ser um país de acolhimento que desperta interesse. Recebemos por ano mais de 3 000 estudantes estrangeiros. Dado que o estudo pode eventualmente ter um interesse universal, passo a resumi-lo: os inquiridos acentuaram a importância de estudar num país estrangeiro, antes de mais, sob o ponto de vista do desenvolvimento pessoal e social. Os estudos decorreram também razoavelmente bem. Os estudantes que participaram no intercâmbio obtiveram, em média, trinta e três créditos por ano lectivo. A Finlândia foi particularmente elogiada pelo bom nível do equipamento das escolas superiores, nomeadamente pela possibilidade de utilizar computadores e bibliotecas, e pela forma como estão organizados a orientação dos estudos e o alojamento dos estudantes. Sob o ponto de vista da mobilidade da mão-de-obra, é interessante verificar que os estudantes se declararam mais dispostos a pensar na possibilidade de desenvolver uma carreira profissional na Finlândia. Esse é especialmente o caso dos estudantes vindos da Europa Central; por sua vez, os estudantes do sul da Europa quase não manifestaram interesse em trabalhar num país nórdico. No relatório agora em debate chamamos especialmente a atenção para o tratamento das candidaturas e para a fluência dos pagamentos. Apesar dos progressos registados, ainda subsistem problemas. Afirma-se no relatório que os atrasos injustificados nos pagamentos dificultam a execução do programa e desacreditam as instituições comunitárias. Confiante na compreensão dos colegas, julgo poder chamar a atenção dos meus caros colegas de trabalho para o papel do Parlamento neste domínio como entidade orientadora. Ao mesmo tempo que exigimos eficácia e flexibilidade, podemos por outro lado estar a aumentar a burocracia e a tornar mais lento o tratamento dos assuntos. Por exemplo, antigamente, a Comissão pagava de uma só vez uma determinada quantia ao Gabinete de Assistência Técnica para os pagamentos a efectuar. Agora, por vezes, chega a ser necessário preencher mil e oitocentas ordens de pagamento diferentes. É óbvio que isto afecta a rapidez do tratamento. Ademais, a execução dos programas nos Estados-Membros tem de ser submetida a uma avaliação de auditores externos.