A prevenção de conflitos é parte integrante dos objectivos de política externa da UE. O desafio consiste agora em abordar em termos concretos as causas profundas dos conflitos e em concentrar-nos nas acções e na execução de políticas. O contributo da UE para a prevenção de conflitos será maior onde pudermos utilizar ou adaptar os nossos diferentes instrumentos, especialmente os acordos de comércio e cooperação, os instrumentos de ajuda ao desenvolvimento e os instrumentos sociais e ambientais, para solucionar as causas de um conflito. O último Conselho "Desenvolvimento" , ao fazer incidir o objectivo da política de desenvolvimento na redução da pobreza, lançou as bases para a abordagem de uma das maiores causas de conflito - o aumento das disparidades entre prosperidade e pobreza. Permitam-me que reitere que a iniciativa HIPC - Heavlily Indebted Poor Countries (países pobres extremamente individados) para o alívio da dívida dos países mais pobres é também um contributo real para a prevenção de conflitos. Globalmente, o baixo nível de ajuda ao desenvolvimento é, a meu ver, a única grande questão que é necessário abordar se quisermos ser sérios em matéria de prevenção de conflitos. A Comissão procedeu já a numerosas discussões com a Presidência sueca e partilhamos das suas preocupações. Foi, por exemplo, decidido realizar um debate político sobre a prevenção de conflitos no Conselho "Assuntos Gerais" , de 22 de Janeiro. Concordámos com a necessidade de incorporar o conceito de prevenção de conflitos nos actuais instrumentos políticos, a fim de reforçar a cooperação com as Nações Unidas, a OSCE e outras organizações regionais e de procurar encontrar abordagens comuns para fenómenos transfronteiriços de desestabilização, tais como o tráfico de narcóticos, armas e diamantes. Precisamos obviamente de instrumentos melhores nestas áreas. A Comissão apresentará uma comunicação sobre a prevenção de conflitos na Primavera.