Fiz questão de requerer a realização de homenagens porque entendo que o dia 19 de abril deve receber toda a atenção do nosso País. Primeiro, porque constitui oportunidade de relembrar que os povos indígenas são os habitantes originários deste território que hoje chamamos de Brasil. Eles estavam aqui antes da chegada de qualquer europeu. Segundo, porque os povos indígenas, habitantes originários deste continente, não têm sido tratados, ao longo da história, com a consideração e respeito que tanto merecem. Precisamos refletir sobre isso e tentar compreender suas reais demandas. Existe grande quantidade e diversidade de povos originários no Brasil. A população indígena no País, segundo o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), é de cerca de 900 mil pessoas, pertencentes a mais de 300 etnias. Lembro que esses dados ainda serão atualizados com a divulgação dos resultados do novo Censo. Senhoras e senhores, esses 900 mil brasileiros são cidadãos como todos os outros. São merecedores do respeito e da proteção do Estado. Tem direito a saúde, educação, cultura, trabalho, renda, segurança, conforto, progresso e desenvolvimento. No entanto, esses primeiros guardiões do Brasil precisam hoje lutar pelas condições mínimas necessárias para sobreviver. Digo sempre que um povo que não preserva a sua identidade e nem guarda a memória de seus mortos não sabe de onde veio e nem sabe para onde vai. É importante salvaguardar a nossa cultura, é essencial. No entanto, quero deixar claro que isso não significa que os indígenas todos devam andar nus, sem dominar a língua portuguesa, isolados nas matas e com dificuldade de acesso a qualquer bem ou serviço básico. O Brasil precisa rever sua concepção de quem são e onde vivem os indígenas hoje. Por mais poética que seja a versão idealizada do índio vivendo feliz em comunhão com a natureza, ela presta um grave desserviço aos nossos povos na medida em que esconde as privações terríveis por que passa significativa parte dos indígenas e as grandes dificuldades que enfrentam para sobreviver. Como Deputada Federal eleita para esta Casa Legislativa, tenho a responsabilidade de dar voz ao meu povo. Quero denunciar suas condições de vida precárias, a falta de acesso aos direitos mais básicos e as barreiras impostas para lhes impedir o progresso. Senhoras e senhores, nós, indígenas, não podemos continuar à margem do desenvolvimento social, cultural, educacional e econômico. Pelo contrário, queremos participar ativamente dele, de forma justa e equilibrada. Vejam bem, isso não significa a destruição de nossos modos de vida. Queremos manter nossas tradições, nossa cultura, mas queremos também ter acesso às tecnologias modernas e à renda, para que possamos ter o conforto e o bem-estar que todas as pessoas merecem. Não é justo que ainda hoje, em pleno século XXI, se espere que os indígenas permaneçam vivendo como em 1500. Nós também queremos evoluir e crescer. Para isso, é fundamental que haja investimentos em nossos territórios. Quando se fala em desenvolvimento, muitas pessoas imaginam que isso significa destruir a natureza em nome do progresso. Mas não é isso que defendemos. Pelo contrário, queremos que nossas terras sejam exploradas de forma responsável, respeitando os limites da natureza e das comunidades que nelas vivem. Para tanto, precisamos do apoio técnico e financeiro do governo e da iniciativa privada. Quero destacar que a exploração sustentável das terras indígenas pelos indígenas, além de trazer benefícios para eles mesmos e para o entorno, pode contribuir sobremaneira para a defesa do território nacional e da soberania do Brasil. Se os próprios indígenas tiverem meios para explorar e defender suas terras, diminuem significativamente as oportunidades de que lá se desenvolvam atividades ilegais como desmatamento, garimpo predatório, tráfico de drogas ou invasões. Volto a esclarecer que, ao defender o desenvolvimento nas terras indígenas, não estamos colocando em risco o meio ambiente ou a nossa identidade cultural. Queremos apenas o direito de progredir, de viver a modernidade, viver com conforto, viver o nosso tempo e desenvolvermos economicamente. Senhoras e senhores, o mundo mudou e nós, povos indígenas, mudamos com ele. Queremos ter acesso às mesmas oportunidades econômicas e de desenvolvimento que qualquer outra comunidade no Brasil. É possível fazer isso de forma responsável, respeitando a natureza e as nossas tradições. É isso que pretendo defender nesta Casa. Para tanto, peço o valioso apoio dos meus nobres pares. Espero que a recém-criada Comissão da Amazônia e Povos Originários seja espaço efetivo para isso, espaço plural e diverso como é o nosso País e como são as centenas de milhares de indígenas que nele vivem.