No entanto - e dirijo-me ao público que se encontra nas galerias -, este debate reveste uma enorme importância para os cidadãos europeus (e também para eles). Espero que hoje, ao fim de longos meses de trabalho, de negociações e de tentativas de chegar a um consenso, este Parlamento tome uma decisão sobre o relatório redigido, de forma admirável, por Karl von Wogau, um relatório que representa mais um passo em frente no processo de construção da Europa económica e monetária, além de um passo importante que se inscreve no processo iniciado no Conselho Europeu de Lisboa com vista a conseguir mais flexibilidade, competitividade, crescimento e criação de postos de trabalho. Espero também que, no âmbito deste processo, sejam tomadas outras decisões importantes no próximo Conselho Europeu de Barcelona. Agora que o êxito do euro e da sua entrada em circulação está já assegurado, este Parlamento, a Comissão e o Conselho devem fazer prova de que cumprem as obrigações que os Tratados lhes exigem. Senhor Presidente da Comissão, a Comissão fê-lo recentemente - a agradeço a sua presença hoje entre nós - ao adoptar as medidas adequadas e ao interpelar os países que estão muito perto de ultrapassar os critérios estabelecidos em Maastricht em matéria de défice. Trata-se de uma boa decisão, pelo que fiquei profundamente desagradado com o facto de o Comissário alemão não se ter mostrado solidário nalgumas declarações feitas ao Bild am Sonntag. Deploro esse facto, porque a nossa intenção é manter a coesão interna das instituições europeias e o equilíbrio entre todas elas. Este exercício é politicamente positivo nessa direcção, porque o Parlamento teve de enfrentar dificuldades para alcançar as prerrogativas de que hoje goza, como acontece com todos os parlamentos. Por isso, uma vez conquistadas, queremos preservá-las, porque é essa a exigência que os cidadãos nos fazem. As propostas de Alexandre Lamfalussy, cuja necessidade é subscrita por todos, significam, igualmente, em última instância, conferir um mandato de confiança à Comissão. Devo dizer, em nome do meu grupo, que estivemos sempre do lado da Comissão, porque esta instituição está no centro das instituições comunitárias e é o factor mais evidente de integração. Mas, como disseram e bem as senhoras deputadas Pervenche Berès e Heidi Hautala, temos de tomar precauções. Não queremos nem podemos - permitam-me o trocadilho, dado estarmos a falar de serviços financeiros - passar um cheque em branco a ninguém. É por essa razão que esta negociação se arrastou por tanto tempo e envolveu tanta gente. Queria prestar homenagem não só ao relator, cujo trabalho foi por todos nós elogiado, como ainda à senhora deputada Randzio-Plath, ao senhor deputado Napolitano, aos coordenadores da Comissão dos Assuntos Constitucionais, ao senhor Comissário Bolkestein e à sua equipa, bem como ao senhor Ministro Rato y Figaredo. Senhor Presidente da Comissão, chegámos, por fim, a um texto; leu-nos hoje aqui a declaração solicitada, que, no entender do Grupo do Partido Popular Europeu, satisfaz plenamente - e digo-o taxativamente - as nossas expectativas: passaremos a estar em pé de igualdade com o Conselho, os nossos direitos de co-decisão passarão a estar garantidos, bem como os requisitos de transparência por nós exigidos, e existe um compromisso formal da Comissão no sentido de que, na próxima revisão dos Tratados, objecto da Convenção, se proceda à alteração do artigo 202º. O dia de hoje é, pois, um bom dia para a construção europeia: enviamos aos mercados sinais de que estamos dispostos a efectuar mais progressos para concretizar todos os aspectos da união económica. Constitui, igualmente, uma boa notícia para os cidadãos, que verão desaparecer, graças à opção deste método, muitos elementos de inflexibilidade, o que nos permite acalentar esperanças de um futuro com mais crescimento e mais criação de emprego.