Assim, e num momento em que vivemos uma crise sem precedentes, a União Europeia não foi capaz de decidir o envio de uma força comum para o Afeganistão. Tal decisão teria dado um sinal forte da vontade dos europeus, mostrando que estávamos prontos a assumir plenamente as nossas responsabilidades, tanto no plano militar como no plano humanitário ou no plano político. Do mesmo modo, em matéria de defesa comum, mais uma vez, não foi tomada nenhuma decisão imediata. Os anúncios ficaram em grande medida pelo nível virtual e a questão do acesso automático da União aos meios da NATO não foi resolvida. A política externa e de defesa da União existe mais nos discursos do que nos actos, o que lamento. Mais do que nunca, temos de construir uma Europa política e democrática capaz de ter peso e de ser uma referência no mundo. É por essa razão que gostaria agora de manifestar uma esperança. A Cimeira de Laeken decidiu a criação da Convenção. Deu à Convenção um excelente presidente e uma ordem do dia aberta. Queria agradecer à Presidência belga, que, ao longo do seu mandato, soube mostrar coragem e visão, e também ao Comissário encarregado destas questões. Esta Convenção abre caminho a um novo futuro para a Europa.