Senhor Presidente, Senhora Vice­Presidente da Comissão, a decisão do Conselho Europeu de Essen de 1994 relativa às redes transeuropeias de transportes, em conjugação - e quero salientar esse facto ­ com a decisão comum do Conselho e do Parlamento Europeu de 23 de Julho de 1996 que estabelece as orientações comunitárias para o desenvolvimento da rede transeuropeia de transportes, foi considerada na altura como um dos passos mais importantes na direcção de uma efectiva unificação europeia. A construção de auto­estradas modernas e de redes ferroviárias de alta velocidade que atravessem sem obstáculos e a grande velocidade um maior número de Estados­Membros, a construção de aeroportos e portos internacionais modernos que facilitem a mobilidade das pessoas, das mercadorias e dos serviços entre os diferentes Estados­Membros, bem como com países terceiros, foi muito correctamente considerada como um complemento indispensável e também uma condição necessária ao funcionamento normal e eficaz do mercado interno, que então acabara de entrar em vigor. Efectivamente, sem um vasto sistema de redes transeuropeias, não pode haver mercado interno. Actualmente, porém, cerca de cinco anos após o início deste processo, verifica­se na prática que são muitos os problemas a dificultar a realização deste ambicioso objectivo, o primeiro e o mais importante dos quais é, sem dúvida, a insuficiência dos financiamentos. Tal como observo no meu relatório, é particularmente preocupante o facto de sete dos catorze projectos prioritários de Essen não terem ainda um financiamento suficiente assegurado, nem um calendário definitivo para a sua conclusão. É sabido que o financiamento ao abrigo dos fundos comunitários é claramente inferior às verdadeiras necessidades e não é de forma alguma suficiente para garantir a conclusão dos projectos. Mas não é esse o seu principal objectivo. As subvenções comunitárias directas para a construção dos projectos constituem apenas uma parte, pequena, do financiamento comunitário. O principal objectivo deste último é o financiamento de estudos de viabilidade e técnicos, bem como a bonificação de juros e a concessão de garantias para a contracção de empréstimos. Ou seja, o financiamento comunitário visa principalmente apoiar e complementar as medidas a tomar pelos Estados­Membros, aos quais compete assegurar o financiamento da construção das redes transeuropeias e não a mera conclusão dos projectos. Por outro lado, porém, são compreensíveis os problemas e as dificuldades dos governos dos Estados­Membros, principalmente se tivermos em conta os cortes das despesas públicas a que quase todos foram obrigados a recorrer durante a década de 90 para cumprirem os critérios de Maastricht e para entrarem na UEM. No entanto o problema existe. E temos de reconhecer, Senhor Presidente, que sem financiamento não poderemos ter redes transeuropeias. É por esse motivo que a principal proposta do meu relatório será talvez a que aponta para um aumento dos recursos orçamentais destinados à construção das redes transeuropeias. É necessário que não só a Comissão mas também e sobretudo os Estados­Membros vejam essa questão. A segunda proposta que fazemos visa o reforço da cooperação entre os sectores público e privado para a construção das redes transeuropeias, pois acreditamos que o sector público, dispondo de capitais próprios e mobilizando os capitais do sector privado, pode realizar mais projectos. E aqui quero salientar quão importante é o papel do Banco Europeu de Investimento. Uma terceira proposta visa a redução de 47% para 30% do montante das dotações destinadas pelo orçamento comunitário aos estudos relacionados com as redes, de modo a reservar algum dinheiro para subvenções à construção das redes e para empréstimos. A quarta proposta visa a criação de medidas e incentivos para as sete redes problemáticas e, acima de tudo, a fixação de um calendário para a sua conclusão, pelo que solicitamos à Comissão que coopere nesse sentido com os Estados­Membros implicados. Uma quinta proposta pretende que a Comissão atribua maior importância à revisão iminente das orientações relativas às redes transeuropeias, a fim de se melhorar o acesso das ilhas e das regiões periféricas da Europa às regiões centrais. Julgo que estou desculpado por esta minha sensibilidade, já que sou oriundo de uma ilha e de uma região periférica. Uma outra proposta do meu relatório visa o estabelecimento de uma cooperação estreita entre a Comissão, a Alemanha, a Áustria e a Itália, para a construção do túnel de Brenner, um projecto de nó de ligação de grande importância, que se enquadra sem dúvida nas redes transeuropeias. Consideramos igualmente que deverá ser dada ênfase ao princípio da eficácia, incentivando soluções alternativas em vez de novos investimentos, promovendo novas tecnologias e aplicações de sistemas inteligentes de transporte, nomeadamente a telemática para os utentes de redes rodoviárias e a nova sinalização para a redes ferroviárias.