A promoção das mulheres no processo de decisão é, desde 1995, uma das áreas prioritárias do programa de acção da União Europeia para a igualdade de oportunidades, e é um compromisso repetidamente afirmado, tanto pelas Instituições da União, como pelos Estados-Membros, sempre que estes evocam a igualdade entre homens e mulheres. No entanto, se no decorrer destes últimos anos se verificaram progressos, graças a estratégias tais como o mainstreaming e a medidas complementares, como por exemplo as acções positivas, os progressos ainda são poucos para que os consideremos satisfatórios. A sub-representação das mulheres na política, por exemplo, continua a ser uma realidade. Contudo, conhecemos a importância que assume o envolvimento de muitas mulheres na política. Elas até são capazes de inventar políticas susceptíveis de modificar estruturas criadas pelos homens e para os homens; pois é precisamente na área das discriminações estruturais que as mulheres se vêem mais confrontadas, tanto na política, como no mercado de emprego. Compete, portanto, aos partidos políticos europeus abrirem-se às mulheres. Aliás, o artigo 191º do Tratado (ex-artigo 138º-A) sublinha, e passo a citar, o seu "importante papel como factor de integração na União" Este artigo prossegue, dizendo que "Contribuem para a criação de uma consciência europeia e para a expressão da vontade política dos cidadãos da União" Se tal disposição carece de valor jurídico, não é por isso que deixa de ser altamente simbólica. Ela confere aos partidos políticos um papel importante na construção de uma Europa democrática. Isto pode passar, por exemplo, pela implementação de acções positivas, e pela promoção da paridade no seio dos nossos partidos políticos. Certos partidos apresentaram, por altura das eleições europeias de 1999, listas paritárias. Trata-se de uma boa prática, que é necessário generalizar. Desconheço se existe uma ligação de causa e efeito, mas, no entanto, podemos constatar que a proporção de mulheres deputadas no Parlamento Europeu passou de 25,7%, em 1994, para 29,9%, em 1999.