Na realidade, no preciso momento em que falamos nesta assembleia, prosseguem as violações dos direitos humanos, há defensores dos direitos humanos que desaparecem. No Vietname, por exemplo, a perseguição religiosa continua e há monges budistas que continuam detidos e sujeitos a uma repressiva prisão domiciliária. Flung San Suu Kyi continua presa na sua residência na Birmânia. A pena de morte continua a ser praticada em democracias, como é o caso dos Estados Unidos. Em Belgrado, a polícia assiste passivamente enquanto grupos de vândalos atacam lésbicas e gays durante as celebrações do chamado gay pride, orgulho de ser homossexual, dias apenas depois de serem atribuídos àquela região milhões de dólares provenientes da UE e de Milosevic ser enviado para Haia. O Egipto tem 55 homossexuais encarcerados, a quem continua a ser negada representação jurídica e que neste momento correm o risco de passar um máximo de oito anos na prisão por serem homossexuais. Há mulheres que continuam a ser sujeitas a mutilação dos órgãos sexuais, seres humanos que são apedrejados até à morte, a quem cortam braços e pernas em nome da lei. Há homossexuais que são apedrejados até à morte, há perseguições religiosas, há crianças que são sequestradas e obrigadas a combater, isto para já não falar de obscenidades como as violações e o terrorismo, a tortura e os falsos desaparecimentos - todo um rol de sofrimento quase inexprimível que aumenta ano após ano. Na UE, é necessário analisar mais atentamente o nosso próprio historial em matéria de direitos fundamentais. O tratamento de refugiados e dos que solicitam a concessão de asilo; a discriminação, por vezes induzida pelo Estado, dos homossexuais; o racismo e os assassínios por motivos racistas; e a desigualdade perante a lei. O mesmo se aplica aos países candidatos à adesão. A mensagem que devemos enviar é que os direitos humanos não são negociáveis. Enquanto houver um indivíduo ou um grupo que seja vítima de discriminação, isso significa que todos falhámos e que todos somos culpáveis. A inacção legislativa e a inacção democrática perpetuam uma hierarquia de opressão. Defendemos umas minorias, mas outras não. Quando mencionamos o nome de países que procederam mal para os envergonharmos, somos acusados de estarmos a impor os nossos padrões. Mas os padrões a que aspiramos e que estabelecemos são padrões internacionais, padrões à luz dos quais todos devemos ser julgados. É por isso que temos de ser coerentes na forma de executar a política dos direitos humanos e temos de acompanhar sistematicamente as violações dos direitos humanos. O Acordo de Cotonou, a que o Senhor Comissário Patten fez referência, merece o meu elogio. Precisamos de trabalhar em estreita colaboração com as Nações Unidas e com os relatores especiais, bem como com as ONG. Temos de desenvolver os nossos próprios conhecimentos especializados a nível interno e garantir que a homens, mulheres e crianças que nascem iguais sejam concedidos os direitos humanos e as liberdades cívicas a que naturalmente têm direito. A nossa arma mais poderosa é a nossa imaginação. Imaginem que estão a ser torturados, mutilados, encarcerados, apedrejados até à morte porque são diferentes ou porque defendem uma opinião diferente. Imaginem que isso acontece à vossa filha, ao vosso filho, ao vosso pai, à vossa mãe, ao vosso irmão, à vossa irmã. A realidade é essa e é por isso que precisamos de uma nova abordagem.