O nosso objectivo primordial tem sido tentar reformar o trabalho do Parlamento Europeu sobre o orçamento, especialmente tendo em vista o método inteiramente novo que iremos adoptar no ano que vem, o método da 'orçamentação baseada em actividades?. Neste contexto, era importante, também, podermos renovar o próprio debate, que é talvez a parte mais visível do trabalho orçamental do Parlamento. Esta reforma significa, também, que procurámos aumentar a participação das comissões nesse processo. Estive em praticamente todas as comissões para discutir questões orçamentais com os seus membros, e, agora, estamos também a incentivar as comissões a participarem activamente no debate de hoje. Utilizando grupos de trabalho e diferentes tipos de relatórios para nos concentrarmos mais incisivamente no grau de execução e nas principais deficiências orçamentais que se verificam na área da execução, iremos agora exigir mais insistentemente em que as decisões orçamentais do Parlamento sejam efectivamente postas em prática. Neste contexto, saúdo a forma como a Comissão, o Conselho, a maioria dos Comissários e o Ministro das Finanças dinamarquês, na sua qualidade de membro da Presidência, participaram neste debate, e espero que os próprios representantes do Parlamento também desenvolvam grandes esforços no sentido de assegurar que o nosso debate seja mais emocionante e construtivo do que aquele que nos tem sido proporcionado pelos monólogos previsíveis que temos tido até à data. O sistema orçamental da UE enferma de graves defeitos, sendo um deles a falta de flexibilidade. Penso que o Parlamento e, sem dúvida, o público têm dificuldade em compreender a total impossibilidade de encontrar recursos para a parte dinâmica da política agrícola denominada desenvolvimento rural, enquanto à outra dimensão da política agrícola são afectados milhares de milhões de euros. Sabendo, como sabíamos, que havia outros recursos que não estavam a ser utilizados, tem sido também difícil para nós recusarmos as despesas administrativas necessárias ao alargamento e tentarmos encontrar uma forma de financiar essas despesas sem recorrermos ao instrumento de flexibilidade. Por conseguinte, uma das inovações deste ano consiste no facto de termos procurado, mais sistematicamente, encontrar e utilizar recursos que não estavam a ser aplicados e em termos conseguido transferir despesas a fim de atenuarmos as pressões a que estava sujeita uma categoria altamente onerada nos próximos cinco anos, uma medida que talvez torne mais fácil, por exemplo, satisfazer necessidades a que será necessário fazer face antes do alargamento. Trata-se de uma solução temporária. Penso, sinceramente, que precisamos de uma reforma orçamental muito mais profunda. Penso, também, que devíamos abordar esta questão na Convenção. Os limites máximos orçamentais inacreditavelmente inflexíveis com que vivemos actualmente não deviam tornar-se instrumentos permanentes. Não devem, de modo algum, ser definitivamente consagrados no Tratado, e o Parlamento, evidentemente, deve ter, no domínio da política agrícola, os mesmos poderes de co-decisão que tem noutras áreas. Gostaria, ainda, de agradecer à Presidência dinamarquesa a abordagem extremamente sóbria e construtiva que tem adoptado até agora. Conseguimos chegar a alguns acordos válidos em Julho, e realizámos, ontem, uma reunião tripartida estimulante sobre a forma de resolvermos o problema das inundações. Gostaria de concluir esta introdução fazendo um apelo no sentido de se adoptar uma abordagem igualmente construtiva quando chegar o momento de resolvermos os principais problemas pendentes, sobretudo no que se refere à categoria 4, que diz respeito às despesas externas. Necessitamos de muito mais flexibilidade.