Até agora, a política europeia em matéria de direitos humanos guardou indevidamente o silêncio sobre esta gritante injustiça. Na Índia, a discriminação sistemática possui raízes históricas profundas e está plenamente integrada no sistema social. Cento e sessenta milhões de pessoas pertencentes à casta mias baixa estão aí aprisionadas nas masmorras da tradição cultural e religiosa. Existe legislação contra esse sistema mas, na prática, a sociedade ignora­a em absoluto. Um dalit - ou intocável - não possui quaisquer perspectivas desde que nasce e está condenado a sofrer humilhações e a viver à margem da sociedade durante toda a vida. Os Dalits são tradicionalmente explorados e abusados pelas castas superiores. As mulheres são violadas e ninguém pode reclamar justiça. A desigualdade de oportunidades é prática comum. A mobilidade social, uma das características de um verdadeiro regime democrático, não existe em absoluto. A Índia não é apenas a maior democracia, mas é também a democracia mais antidemocrática do Planeta. Não há qualquer legitimação cultural ou religiosa para a violação estrutural dos direitos humanos universais. Na própria Índia começa lentamente a despontar a consciência do carácter desumano da sua sociedade, mas existe igualmente uma forte renitência à mudança por parte daqueles que lucram com essa situação. O sistema de castas é uma forma de exploração política e económica profundamente enraizada na cultura. Há que lançar uma campanha de sensibilização maciça nesse domínio, e a Europa tem de inscrever esta grosseira forma de discriminação racial na agenda internacional, para começar na ordem de trabalhos da próxima Conferência Mundial contra o Racismo, em Durban. "Não é tarefa fácil, mas temos de ser corajosos" - disse o Presidente em exercício do Conselho, Louis Michel. Não podemos fazer de conta que todo o sistema de castas é intocável.