Está previsto que, nos próximos 35 anos, morrerão na União Europeia 250 000 pessoas, em consequência dessas doenças. Testemunhos médicos e científicos demonstram a existência de uma necessidade real desta directiva. Regozijo-me com o facto de a produção e comercialização do amianto virem a ser proibidas em toda a UE a partir do ano 2005. Felizmente, no Reino Unido já o foram. Contudo, há ainda, por toda a União Europeia, milhões de toneladas de amianto nos edifícios da Europa, edifícios que, a certa altura, terão de ser demolidos, tendo o amianto de ser removido, reparado ou mantido, com os consequentes efeitos para a saúde e segurança de todos os trabalhadores que com ele estão em contacto. É com prazer que acolho o facto de esta directiva ir reduzir os valores limite de exposição ao amianto. Apoio, energicamente, as três alterações a que se referiu o senhor deputado Hughes. Fiquei, porém, extremamente desapontado com o facto de a Comissão do Emprego e dos Assuntos Sociais ter mudado de opinião após a primeira leitura; as alterações por mim apresentadas, que não foram aceites, teriam reduzido a metade o valor limite da exposição. Tal como eu entendo, o raciocínio da comissão competente quanto à matéria de fundo foi que, uma vez que, o Conselho não tinha aceite as alterações propostas por mim, não se justificava um processo de conciliação, uma vez que as não aceitaria no futuro. Contudo, sabemos, por experiência, que o Conselho muda muito frequentemente de opinião durante o processo de conciliação, pelo que parece realmente lamentável termos abandonado essas alterações. Tivessem elas salvo a vida de um único trabalhador que esteja em contacto com o amianto, teria valido a pena fazê-lo. Não obstante, decidi recusar uma nova apresentação das alterações, porquanto, não tenho o apoio, nem da Comissão do Emprego e dos Assuntos Sociais, nem de outros grupos desta Câmara.