Estes rios transportam águas pluviais e resultantes do degelo dos Alpes e dos Cárpatos para o Mar do Norte e o Mar Báltico. A pluviosidade tem vindo a aumentar em consequência do aquecimento global, os solos desarborizados já não são capazes de reter a água e os leitos dos rios tornaram-se demasiado estreitos. Os diques ao longo destes rios foram construídos demasiado perto da corrente principal e nas respectivas margens, onde no passado as águas das cheias podiam fluir livremente, foram construídas casas. Por conseguinte, não se trata aqui seguramente de meros acasos, mas sim de acidentes previsíveis. A referência à necessidade de cumprir os acordos de Quioto à escala mundial é particularmente oportuna, existindo contudo o perigo de que, sob pressão das companhias petrolíferas e da indústria automóvel, a América continue a fazer obstrução até ao momento em que ela própria comece a ser progressivamente afectada pela desertificação e pelas cheias. A atenção é agora, uma vez mais, centrada na busca de meios financeiros para ajudar as vítimas das inundações, o que é necessário mas insatisfatório.