Tiveram nos últimos anos um período de governo socialista - de que a Alemanha ainda não saiu, aliás -, governo esse que foi laxista nas despesas públicas e inerte nas reformas, que teriam podido gerar poupanças. Assim, nos três casos, as margens de manobra, geradas pelo crescimento dos anos 2000/2001, foram desperdiçadas, estando nós a colher agora os respectivos frutos amargos. Mas essa árvore não deve esconder a floresta, isto é, a degradação geral dos saldos públicos na zona euro, que atingem, em 2002, uma média de menos 2,4 dos PIB, aproximando-se assim da marca dos 3%. A causa principal tem a ver com a desaceleração do crescimento, e este ainda não está a retomar, nem sequer lentamente, contrariamente ao que pretendem, de forma pouco realista, os diferentes relatórios apresentados esta noite. Na origem desse abrandamento estará a fatalidade da conjuntura, talvez, mas também e sobretudo o peso das despesas públicas e dos pontos de rigidez estruturais, que ainda não foram resolvidos. A propósito, somos obrigados a violar um tabu e a perguntar se o próprio euro não fará parte desses pontos de rigidez que penalizam o crescimento. Seja como for, as diferenças de eficiência entre as zonas euro e não euro, levam-nos a colocar a questão. Perante estas derrapagens, será que deveríamos tornar mais flexível o Pacto de Estabilidade? Constato que a Comissão, o Banco Central Europeu e mesmo o último Conselho ECOFIN respondem mais pela negativa, reservando-se algumas modificações menores. Como sempre, no que respeita ao Pacto de Estabilidade, bem como à política externa, a União Europeia tem tendência para não querer enfrentar a realidade e para opor barreiras de papel às derrapagens dos critérios mais fundamentais. Pela nossa parte, pensamos que, sem perder de vista o objectivo de eliminação total dos défices públicos, o que seria com certeza positivo, a França tem razão em manter o seu programa de aligeiramento da carga fiscal, de forma a não agravar a actual crise.