Para países que viveram num regime comunista durante muitas gerações, a perspectiva da associação ou da adesão à União Europeia é um grande incentivo para porem em ordem a sua vida política e económica e resolverem problemas de longa data com os Estados vizinhos. Durante a década em curso, a Polónia, a Hungria, a Eslováquia e a Roménia irão tornar­se Estados­Membros da União Europeia. Esses países confinam com a Ucrânia, um país extremamente importante em termos geopolíticos, cuja existência é um importante factor ao nível da segurança e estabilidade da Europa, mas os acontecimentos que ali se deram recentemente são motivo de preocupação. É do interesse de todos nós que se ajude a Ucrânia no seu processo de consolidação como país independente e democrático firmado no Ocidente, mas com um relacionamento aberto, dinâmico e amistoso com a Rússia, a leste. Relativamente a este aspecto, não devemos esquecer que, para além da sua associação à União Europeia, a Ucrânia também estabeleceu uma forte parceria com a NATO, que tem contribuído para o sentimento de segurança daquele país, bem como para uma reforma militar muito necessária. Devemos felicitar o senhor deputado Väyrynen pelo seu excelente relatório, ainda que seja um pouco mais longo do que aquilo que tencionara inicialmente. É extremamente importante, agora, que a União Europeia torne a sua estratégia mais incisiva e melhore a sua execução. Gostaria de referir muito brevemente um aspecto específico: a questão das minas antipessoais. A Ucrânia assinou, em 1999, a Convenção de Ottawa sobre a proibição da utilização e armazenamento de minas antipessoais, mas ainda não a ratificou. Entretanto, aquele país tem o quinto maior arsenal de minas antipessoais do mundo, com cerca de 10 milhões de armas. A Convenção de Ottawa impõe a obrigação de destruir as reservas de minas antipessoais.