A nossa esperança de vida é hoje maior que outrora, e o desporto ocupa hoje uma parte maior do nosso tempo. O desporto serve não apenas para revitalizar o nosso corpo mas também a nossa mente e o nosso espírito, havendo que reconhecer a importância desse facto a nível da legislação europeia. Apoio, pois, o apelo à introdução no Tratado de uma base jurídica que coloque os nossos poderes nesta matéria em paridade com os das mais importantes organizações desportivas internacionais. Os europeus comungam de um verdadeiro prazer em assistir e participar no futebol, e isto é verdade de Newcastle a Barcelona, passando por Dortmund, mas seria importante que as pessoas fossem incentivadas a aderir aos seus clubes locais. Diria, assim, que as equipas mais resistentes deveriam ser formadas a partir da estaca zero, e não simplesmente compradas. O sistema necessita de uma engrenagem bem gerida composta por clubes de diferentes formas, dimensões e graus de profissionalismo, e deveríamos aproveitar esta oportunidade para levar a cabo uma reforma do mesmo. Apoio, por conseguinte, a declaração da Comissão bem como as acções da senhora Comissária nesta matéria. O desporto tem enormes potencialidades. Já deu provas de que pode contribuir para promover a compreensão entre os povos e combater o racismo. Esforcemo-nos por, através do desporto, conseguir uma maior aproximação no seio das nossas próprias comunidades. O desporto já demonstrou que tem capacidade para encorajar atletas com deficiência a vencer. Demonstremos nós também que partilhamos do seu orgulho e organizemos eventos desportivos mistos, destinados a atletas portadores de deficiência e não só. A violência nos estádios tem sido o lado negro do desporto. Esforcemo-nos por assegurar que o desporto deixa de ser palco de violência. Por último, a dopagem é um sintoma da excessiva comercialização do desporto. Em vésperas da partida para Sydney, as nossas equipas encontram-se debaixo de uma pressão sem precedentes.