Estamos convictos de que um rápido início dessas negociações e a sua pronta conclusão são o único caminho para se conseguir a paz nessa região - essa paz que não surgiu automaticamente depois do final da guerra do Kosovo -, evitando-se assim que voltem a ser criadas novas condições de desintegração e regresso ao caos e à violência, com todas as suas consequências em termos de instabilidade continental, senão mundial. Se a manutenção da paz e da segurança é a razão de fundo do actual e corajoso processo de alargamento da União aos países da Europa de Leste, essa razão deve estar ainda mais fortemente presente nas relações com a Albânia e os países da antiga república jugoslava. Exige, portanto, que se procure conseguir com determinação essa espécie de alargamento paralelo à Europa do Sudeste, representado pelos acordos que estamos a discutir. Foi imbuídos desse espírito, de uma forma quase provocatória, que apresentámos uma alteração destinada a sugerir a transferência de competências relativas à Europa do Sudeste dos Assuntos Externos para o Alargamento. Uma participação mais rápida e directa da Europa do Sudeste na vida das Instituições europeias levou-nos a sugerir também que se aceite um número limitado de observadores, enviados pelos parlamentos nacionais ao Parlamento Europeu, e que pessoal desses países possa trabalhar junto do Tribunal de Justiça e da Comissão. No entanto, a fim de encorajar a evolução dessa região no sentido de uma sociedade mais democrática e mais baseada na economia de mercado, estamos sobretudo convictos de que devem ser dados passos imediatos e concretos para intensificar a luta contra a corrupção e tornar mais eficientes as ajudas internacionais com vista à reconstrução e ao desenvolvimento. Para isso, apresentámos algumas alterações, que eu espero que o Parlamento esteja disposto a aceitar: primeiro, oferecer à antiga República da Macedónia uma tarifa aduaneira equivalente a zero para as suas exportações para a União Europeia e uma compensação pela redução gradual dos direitos aduaneiros aplicados pela Macedónia aos produtos europeus, com a condição de ser aceite o princípio de um controlo aduaneiro conjunto nas fronteiras da Macedónia; segundo, que a antiga República da Macedónia seja incentivada, mediante um apoio financeiro adequado, a associar gradualmente a sua moeda ao euro como primeiro passo para uma europeização de toda a economia macedónica, com o objectivo de eliminar posteriormente toda e qualquer possível corrupção no sistema bancário; terceiro, que a ajuda e a assistência que o mundo deve dar a essa região, e portanto também à Macedónia, tenha o carácter vincado da multilateralidade, sem condicionar o país beneficiário a obrigações directas em relação ao país doador.