O desporto constitui a mais difundida actividade de tempos livres. Um em cada três europeus pratica uma qualquer forma de desporto, fazendo-o alguns inclusive em idade avançada. A actividade física promove a saúde, e a competição desportiva desenvolve uma série de competências sociais, tais como a amizade, o espírito de equipa, a solidariedade, o espírito de sacrifício, a perseverança, sem esquecer igualmente o fair play. Todos sabemos que se reconhece um bom desportista pela forma como ganha, mas que se reconhece um grande desportista pela forma como perde. Caros colegas, apesar do importante papel social desempenhado pelo desporto, este ainda não faz parte das políticas comunitárias. Daí que venhamos lutando já há alguns anos neste Parlamento, para que seja consagrada nos Tratados uma base jurídica neste sentido. Assim sendo, é de saudar sem reservas o facto de a senhora Comissária ter finalmente correspondido ao desejo expresso no meu último relatório sobre desporto, apresentado já em 1996, e ter instituído um ano do desporto. É certo que não vai ser chamado Ano do Desporto, mas, por muitos e compreensíveis motivos, vai ser chamado o 'Ano Europeu da Educação pelo Desporto 2004?. Estamos a falar de usar um número elevado de projectos de modo a chamar a atenção para o papel do desporto na educação extra-escolar e para o seu valor educativo, bem como para uma estreita parceria entre o desporto escolar e os serviços proporcionados pelas muitas e variadas organizações desportivas existentes na Europa. Indo directamente ao assunto: o objectivo e a preocupação do 'Ano Europeu da Educação pelo Desporto 2004? não consiste em mostrar os feitos desportivos das pessoas - algo que podemos comprovar todos os dias do ano em dúzias de canais de televisão -, mas sim em demonstrar aquilo que o desporto pode conseguir em termos humanos e em prol das pessoas. Existe consenso nesta casa relativamente aos sete objectivos deste Ano Europeu. Será promovida a cooperação entre instituições de ensino e organizações desportivas, o desenvolvimento de competências sociais pelo desporto, o empenhamento em actividades com carácter voluntário, a mobilidade dos alunos por meio de competições internacionais, obtenção de equilíbrio entre a actividade mental e física, bem como as perspectivas de formação para jovens desportistas profissionais. Caros colegas, o Conselho aceitou os pontos essenciais do relatório aprovado em primeira leitura por esta casa. Confirmou o orçamento, os 11,5 milhões de euros que a Comissão pensa serem suficientes para concretizar aquilo que se propôs para este Ano Europeu. Se todos os envolvidos desempenharem o seu papel, incluindo os media, este Ano poderá vir a ter uma enorme importância para o desporto. Tenho esperança de que venha a inverter-se a tendência no sentido de diminuir a importância do desporto escolar. Através deste Ano, pretendemos promover a criação de redes e impulsionar a cooperação transfronteiriça. Aquilo que não queremos é que o pouco dinheiro seja gasto em intermináveis e inúmeros projectos de investigação. Investigação é algo que se vai fazendo sempre e não é disso que precisamos para este Ano. Penso que a única investigação que nos faz falta é perguntar a nós próprios, no fim deste evento 'O que nos trouxe este Ano? ?, mas sem com isso gastar qualquer verba. O Conselho partilha do nosso ponto de vista, tendo igualmente sido aceite a minha ideia de organizar uma competição europeia no período que antecede os Jogos Olímpicos, embora não seja incorporada no Tratado, mas sim no âmbito de um protocolo. Fico particularmente satisfeita com este facto e tenho esperança de que a Comissão corresponda à nossa preocupação e anuncie a realização de uma competição que culmine com a presença do vencedor na cerimónia de acendimento da chama olímpica, em Atenas, em 2004. Este seria um desfecho adequado para o Ano Europeu da Educação pelo Desporto. Caros colegas, o que está aqui em causa? Pretendemos estabelecer uma plataforma para medidas educacionais no desporto para além das fronteiras, das instituições educacionais do Estado e de outras organizações. Pretendemos impulsionar iniciativas e redes transfronteiriças e temos de criar uma 'bolsa? para intercâmbio de ideias, através da qual projectos e iniciativas exemplares - ou seja, as chamadas boas práticas - possam ser seguidas e adoptadas pelo maior número de pessoas durante os preparativos, em 2003, e no Ano propriamente dito, em 2004. O instrumento para projectos comunitários receberá um apoio de 80%, sendo as acções efectuadas apenas a nível nacional co-financiadas a 50%.