Proporcionalmente às economias dos Estados-Membros, a proposta do Conselho traduz-se no orçamento mais reduzido dos últimos 10 anos. O Parlamento pretende aumentá-lo um pouco, mas dispomos ainda de uma boa margem até aos limites orçamentais. Ainda assim, o Parlamento conseguiu fazer vingar algumas prioridades importantes - nomeadamente, o aumento das verbas para o combate ao desemprego e à pobreza, para uma série de importantes medidas no domínio do ambiente e da igualdade de oportunidades, etc.. Votámos contra os ataques da direita ao programa Life e ao European Women' s Lobby. Estamos firmemente empenhados em encontrar os meios necessários para que possa ser dado um forte apoio à reconstrução e à democratização nos Balcãs, incluindo agora também a Sérvia. Por essa razão, exortamos o Conselho a reagir positivamente à iniciativa do Parlamento em prol de uma solução comum e a longo prazo, antes de ser tomada a decisão final sobre o orçamento, em Dezembro próximo. A revisão dos limites orçamentais para a política externa (despesas da categoria 4) não constitui um objectivo em si, mas estamos disponíveis para a fazer, se tal for essencial para obter os recursos necessários para os Balcãs. Temos uma posição crítica sobre a dimensão e a orientação da política agrícola da UE. Esta política deve ser, no futuro, objecto de uma profunda reforma, nomeadamente para criar condições para o alargamento da União Europeia. A política agrícola da UE é extremamente onerosa. Somos também fortemente críticos em relação à produção de excedentes agrícolas e ao facto de a UE recorrer a meios de informação para vender esses excedentes. Somos também muito críticos em relação ao vultuoso apoio à produção de tabaco, que consideramos estar em contradição directa com as crescentes ambições da UE em termos de saúde pública. Nesta matéria, votámos a favor das alterações que preconizam a abolição do apoio ao tabaco. Gostaríamos também de salientar a importância da efectivação do orçamento, de modo a podermos recuperar os grandes atrasos que existem em alguns domínios. O sistema orçamental, tal como os métodos de transparência, revisão e controlo político, têm de ser rapidamente melhorados e modernizados. Nós próprios apresentámos uma proposta relativa à chamada rubrica orçamental do Mar Báltico, mas aceitamos que fique retida até se encontrar uma solução global para os problemas da categoria 4 de despesas.