Na realidade, o manifesto com base no qual eu e os meus colegas fomos eleitos em 1999 expõe claramente as razões pelas quais apoiamos este processo com tanto entusiasmo. Nele se afirmava que o alargamento é uma oportunidade histórica para a promoção dos princípios que a Europa deve representar: comércio livre, mercados livres, desregulamentação e cooperação. O alargamento significará também mais comércio, mais estabilidade e mais prosperidade para os actuais Estados-Membros da União Europeia. Para além disso, a União Europeia não pode, pura e simplesmente, ignorar o dever moral que tem para com os países da Europa Central e Oriental. Em Bruxelas fizeram-se progressos significativos no sentido de se poder chegar a acordo sobre a adesão de 10 Estados candidatos na Cimeira de Copenhaga, a realizar em Dezembro. O meu partido congratula-se profundamente com esta situação. Em consequência do alargamento a Europa passará a ser um lugar melhor, e eu felicito a Presidência dinamarquesa pela competência e empenhamento que demonstrou, permitindo-nos chegar ao ponto em que nos encontramos. No entanto, atendendo ao facto de termos esperado 13 anos por este momento histórico, desejo reiterar a minha opinião de que não deveremos marcar passo, não deverá haver mais atrasos nem se deverá permitir que haja mais interesses instalados de última hora a impedir o nosso avanço. Não deveremos, de forma alguma, permitir o descarrilamento das discussões orçamentais devido à reabertura de questões há muito resolvidas, em especial a continuação do abatimento orçamental britânico, que foi acordado por unanimidade pelos Chefes de Governo, em Berlim, em 1999. Este abatimento orçamental é justo e justificado, e qualquer tentativa de o utilizar como cortina de fumo para disfarçar a falta de vontade de proceder à reforma da PAC deverá ser rejeitada e rotulada de oportunismo político.