Trata-se, pois, de documentos que vêm colmatar uma lacuna gritante da construção europeia: a tomada em consideração das necessidades reais das pessoas excluídas ou marginalizadas nas nossas sociedades em razão de uma deficiência, da sua idade, ou da sua pertença a uma minoria. Neste sentido, estas pessoas participam no esboçar de uma Europa dos homens, a que vimos apelando desde há anos sem fim. Assim, é com grande entusiasmo que dou o meu apoio à proposta de directiva em apreço, bem como às modificações muito positivas que o nosso relator propõe para melhorar a eficácia deste documento. Nesse sentido, gostaria, em particular, de sublinhar a importância das alterações tendentes a, primeiro, melhorar a protecção das pessoas portadoras de deficiência através da clarificação das expressões "adaptação razoável" do posto de trabalho e "dificuldades excepcionalmente gravosas" para o empregador; segundo, reforçar a proibição de exercer discriminação contra pessoas idosas que optam de sua livre vontade por continuar a exercer uma actividade profissional (na Europa, 63% das pessoas pertencentes à faixa etária dos 55-64 anos não trabalham); e terceiro, fortalecer a necessária autonomia dos parceiros sociais e o papel primordial do diálogo social em matéria de aplicação concreta da igualdade de tratamento nas empresas. De igual modo, a alteração que torna a excepção ao princípio da não discriminação extensiva às actividades "sociais", no sentido lato, das organizações religiosas permite, contanto que se trate de uma discriminação fundada unicamente nas convicções religiosas e não noutro motivo, consolidar a especificidade e o contributo próprios destas estruturas comparativamente aos dos serviços públicos ou privados. Em contrapartida, as alterações que visam sancionar, mediante a respectiva exclusão dos contratos públicos, as empresas que não respeitam o princípio da igualdade de tratamento, afiguram-se, em minha opinião, inadaptadas à finalidade pretendida e sujeitas a interpretações divergentes.