Na altura, não era deputado ao Parlamento Europeu, mas era um consultor que trabalhava com pequenas empresas e sociedades cooperativas. Os meus colegas de então e eu não podíamos alguma vez ter imaginado que decorreria tanto tempo até o Estatuto para a Sociedade Cooperativa Europeia voltar a estar na mesa. Este atraso funcionou efectivamente como um travão a muitas propostas e ideias para a cooperação no quadro da economia social europeia. As cooperativas são uma forma de sociedade que devem receber todo o apoio, especialmente na esfera política, porque representam a democracia participativa em acção. Não podemos esperar mais por este Estatuto. Em nome do meu grupo, gostaria portanto de fazer um apelo ao Parlamento Europeu e aos meus colegas deputados ao Parlamento Europeu para evitarem mais atrasos e não entrarem em controvérsias com o Conselho sobre a base jurídica e o nosso direito à co-decisão, ainda que, em princípio, concorde com as razões apresentadas sobre a base jurídica. Esta posição deve-se ao receio de que uma disputa judicial não beneficie as sociedades cooperativas e a economia social.