À medida que vivemos mais tempo, temos de poder viver melhor e de dar resposta ao problema das doenças das pessoas mais idosas. Os biotecnologistas têm de enfrentar os desafios colocados por doenças como as de Alzheimer e de Parkinson, a diabetes, as doenças cardíacas e até o cancro. E não é só uma questão de viver melhor, temos de ter mais saúde, para os mais idosos poderem continuar a trabalhar e a contribuir para a riqueza da sociedade. Uma vida longa e saudável é uma conquista. Estou convencido de que os grandes desafios do século XXI são os da biologia, vegetal, animal e humana. Apoio decididamente a parte do relatório em que se apela para a apresentação de propostas de acção concretas pela Comissão e pelo Conselho. Precisamos que a Comissão nos informe sobre a situação actual do sector, que estabeleça comparações entre os Estados-Membros e que nos forneça dados fiáveis, que possam servir de base à acção futura. A concepção de um plano para uma bio-Europa, à semelhança da e-Europa, um plano de actividades da Comissão e dos Estados-Membros que contribua para que a União possa ser concorrencial no sector da biotecnologia é um objectivo muito válido. O Conselho deverá também empenhar-se mais na promoção da biotecnologia, uma nova tecnologia importantíssima, e o Conselho de Estocolmo seria uma boa ocasião para o fazer. A região que represento é a que tem o PIB per capita mais baixo de todas as do Reino Unido. Não é uma posição cómoda, e um dos principais objectivos do planeamento económico regional consiste em prestar apoio a uma empresa destinada a estimular o crescimento das indústrias biotecnológicas, a que demos o nome de Bio-Science-North. O objectivo consiste em tirar partido dos resultados da investigação efectuada nos departamentos universitários, em criar ninhos de empresas e em estimular o crescimento das que já existem. Entendemos que este é um dos instrumentos mais importantes que conseguimos criar nestes últimos dois ou três anos, com o apoio do Fundo Europeu de Desenvolvimento Regional, é claro. Sei que a nossa região não é caso único, mas julgo que todas as regiões da Comunidade deviam pensar nisto. A última observação que gostaria de fazer é que temos de tirar mais partido das potencialidades ambientais da biotecnologia.