Nice enfraqueceu a Comunidade. Nice constituiu um retrocesso para a política de integração. Não houve vestígios de um reforço da democracia, de uma maior transparência ou de um aumento da capacidade de acção e de decisão! Tal como é dito no relatório, o Tratado, quando muito, só em termos formais é que removeu os obstáculos ao alargamento. Por isso, quero agradecer a ambos os colegas, os senhores deputados Méndez de Vigo e Seguro, pelo seu trabalho empenhado, enquanto relatores, pois o relatório que elaboraram reflecte o ponto de vista predominantemente crítico desta assembleia relativamente ao Tratado. O Conselho de Nice mostrou como, no fim de contas, os governos lutavam apenas pela preservação dos seus direitos de veto nacionais. A União encontra-se perante o maior desafio da sua história, mas, em vez de abordarem energicamente os problemas prementes, os governos, reunidos à porta fechada, perderam-se nos pormenores. Por isso, do meu ponto de vista, o período pós-Nice tem de ser utilizado para salvar de Nice a União. Queria mencionar aqui alguns pontos que são importantes para mim. É absolutamente indispensável corrigir de imediato o número de lugares para a República Checa e para a Hungria no Parlamento Europeu. Não pode haver qualquer discriminação desses dois países na representação parlamentar nesta assembleia. O pós-Nice tem de encetar uma reforma ambiciosa e verdadeiramente profunda, uma reforma que tem de garantir duas coisas: em primeiro lugar, não se pode fazer marcha atrás nos progressos alcançados em matéria de integração e, neste ponto, quero salientar expressamente que não partilho a perspectiva do Governo federal alemão relativamente à renacionalização da política agrícola e, em especial, dos Fundos Estruturais, e isto porque tal equivale a pôr em causa um dos pilares fundamentais da União, o princípio da coesão económica e social e a solidariedade entre os Estados-Membros. Por outro lado, há necessidade de uma reforma que torne a União efectivamente apta para enfrentar o futuro. Por isso, há que dar início a um processo de tipo constituinte, cujo resultado passe pela instituição de uma Europa unida pela vontade dos seus cidadãos. Neste âmbito, insere-se naturalmente um debate público aberto e amplo por toda a Europa, um debate que é verdadeiramente indispensável, mas também quero sublinhar o seguinte: Nice deixou patente que o método da Conferência Intergovernamental está ultrapassado. Já não é a via apropriada para fazer avançar a Europa de forma substancial. Necessitamos de um outro método, que é o da convenção, tal como foi já referido aqui por muitos colegas. Por muito importantes e indispensáveis que sejam as decisões relativas à estrutura institucional da Europa, não podemos deixar de questionar os conteúdos da política europeia. O futuro da Europa não pode permanecer limitado ao mercado e à moeda única. Saúdo o facto de o Primeiro-Ministro francês, senhor Jospin, no seu discurso mais recente, ter colocado os objectivos da política da União no cerne das prioridades, não se limitando, nas suas considerações, só às questões da reforma institucional da União Europeia, como fizeram o Chanceler federal Schröder e o Ministro dos Negócios Estrangeiros, Fischer. De facto, actualmente, a discussão em torno do conteúdo da política da União Europeia é mais premente do que a discussão sobre a sua configuração institucional definitiva e saúdo o facto de a Senhora Presidente do Conselho também ter abordado aqui essa questão hoje. A justiça, a solidariedade e a política social têm de ser valores e missões centrais da Comunidade.