Uma das falhas da relação entre e União Europeia e a Ásia reside, do meu ponto de vista, na abordagem minimalista e incoerente até agora adoptada pelo Conselho, mais concretamente pelos Ministros dos Negócios Estrangeiros. Verdadeiramente embaraçoso foi, em minha opinião, o escassíssimo contributo dos nossos Ministros para a ASEM III, em Seoul, que esteve em flagrante contraste com o contributo aí dado pela Comissão Europeia. Isso não pode continuar. Todos aqueles que trabalharam neste processo durante o último ano estão cientes da necessidade de dar passos firmes e concretos, pois os desafios que a Ásia e a Europa têm de enfrentar assim o exigem. Passos que vão para além de uma forte cooperação económica - da qual eu sou, aliás, firme defensor -, para além da fachada e do eterno simbolismo que se pretende fazer passar por política. Por isso mesmo, congratulo-me com anúncio feito pelo Senhor Comissário, segundo o qual irá ser adoptada em breve uma estratégia para a Ásia do Sudeste, pois essa é realmente a peça que falta no puzzle. Poderei facilmente ilustrar o desafio que enfrentamos no campo dos direitos do Homem, citando um pequeno exemplo da vida quotidiana. Em Outubro do ano transacto, relatei neste Parlamento a situação ocorrida com o Sr. Bin Vihn Trihn, no Vietname. Após uma prolongada estadia no estrangeiro, o Sr. Trihn fez investimentos no seu próprio país. Posteriormente, ele foi detido sob falsas acusações e os seus bens foram apreendidos. Tratou-se de um acontecimento trágico para o Sr. Trihn e para a sua família, mas também, acima de tudo, de um sinal particularmente negativo para possíveis investidores no Vietname. Entretanto, já passou um ano. Foram realizados alguns progressos, que estão contudo longe de serem suficientes. Os bens do Sr. Trihn ainda não lhe foram devolvidos, e aqueles que o acusaram injustamente também ainda não foram julgados. A União Europeia é neste momento o maior doador ao Vietname, porém falta um insistir paralelamente na questão do respeito dos direitos humanos. Isso torna a política incoerente e seguramente falha num dos domínios de que a Europa sempre se orgulhou. Não foi sem fundamento que, ainda recentemente, a Comissão dos Direitos do Homem das Nações Unidas denunciou inúmeras violações dos direitos humanos no Vietname. Outros países asiáticos, entre os quais o Camboja e a Coreia do Norte, também não escaparam à condenação da Comissão da ONU. Seria impossível referi-los todos, um por um, mas espero que a mensagem seja clara. A observância dos direitos humanos, incluindo, por exemplo, a protecção dos investidores, não pode ser dissociada da cooperação económica. São factores interdependentes. Senhor Presidente, a UE considera-se não só como a guardiã dos direitos humanos, mas também como a patrocinadora dos processos de democratização e das jovens democracias em todo o mundo. Em todo mundo? Não, Senhor Presidente. Surpreendentemente, há uma jovem democracia na Ásia que não pode contar com esse apoio, nomeadamente Taiwan. A maneira como a Europa e o nosso Conselho tratam aquele país, é hipócrita. Não tenho outra forma de designar essa postura. Taiwan é uma democracia florescente, com a qual mantemos relações económicas salutares. Passo a citar-lhe um exemplo: no ano transacto, o Presidente Chen Shui-bian não pôde receber o seu Prémio da Liberdade da Internacional Liberal por lhe ter sido recusado o visto, enquanto os representantes da República Popular da China viajavam alegremente por todo o Continente. Sabemos todos bem quão democrático é o regime de Pequim. Posso compreender perfeitamente que se neguem vistos a Saddam Hussein e a Robert Mugabe, mas é realmente muito estranho negá-lo a um dirigente eleito de um país democrático que fazia uma visita de carácter privado. Nenhum dos Estados-Membros quis conceder visto ao visitante democrata-liberal, e o Conselho revelou o seu lado mais fraco ao não mexer um dedo nesse sentido. Por isso mesmo, saúdo calorosamente os planos anunciados pela Comissão, de abrir uma delegação em Taipé. Aliás, saúdo também essa iniciativa noutros países asiáticos. Senhor Comissário, Vossa Excelência pediu confiança. Pois bem, aqui a tem! Depois das duras palavras que proferi sobre o Conselho, gostaria de dizer ao meu bom amigo, Bertel Haarder, que me congratulei com aquilo que nos disse relativamente à preparação da ASEM IV. As suas palavras inspiram confiança. Uma abordagem abrangente e séria da ASEM IV era realmente necessária, e faço votos por que ele receba também apoio efectivo do Conselho nesse sentido. A cooperação económica - e estou a pensar em investimentos por parte de pequenas e médias empresas -, mas também o diálogo político e os intercâmbios - e o senhor Presidente em exercício do Conselho já citou toda essa lista -, revestem-se da maior importância. Para finalizar, Senhor Presidente, não é como se vivêssemos ainda na era de Rudyard Kipling, que observou: Oriente é Oriente e Ocidente é Ocidente, e nunca os dois se encontrarão. Também na Ásia, o Estado de Direito é um assunto central. Não existe um modelo asiático, como aliás também não existe um modelo europeu.