Em nenhum ponto do mundo a disparidade de rendimentos na fronteira é tão grande como entre a UE e os países candidatos. Mesmo entre os EUA e o México os níveis estão mais próximos. Por isso, no domínio do mercado interno, apostamos numa estratégia bem ponderada, flexível e que esteja à altura do desafio que se nos coloca. No seu relatório de iniciativa, a Comissão dos Assuntos Jurídicos e do Mercado Interno requer portanto a aplicação do instrumento dos regimes transitórios, a fim de viabilizar um crescimento conjunto harmonioso das economias. Estas soluções transitórias não devem, porém, cimentar o status quo, mas sim servir de "almofadas" inteligentes que se vão ajustando às situações em evolução. Estou muito grato ao senhor Comissário Verheugen por nos ter assegurado hoje que o alargamento a Leste está a ser preparado cuidadosamente e por ter transmitido também a impressão de que vai resistir às pressões políticas, caso lhe seja pedido para fazer vista grossa. Essa atitude tem o apoio categórico da nossa comissão. Saudamos os progressos alcançados pelos países candidatos na assimilação do direito europeu e encorajamo-los a prosseguirem esse trabalho, que é de certo modo penoso e difícil. Por mim, pessoalmente, posso dizer que me impressionaram sobretudo os êxitos alcançados pela Hungria, a Estónia e a Eslovénia. No entanto, a Comissão dos Assuntos Jurídicos e do Mercado Interno está consciente de que não basta aprovar leis. Estas têm também de ser aplicadas. Com efeito, o direito comunitário europeu não é apenas a law in the books; também nos países candidatos tem de ser a law in action. Como deputado oriundo de uma região que confina directamente com um país candidato, permitam-me que peça a vossa atenção para a situação específica que se vive aí. O salário médio, do lado alemão, é cerca de dez vezes superior ao salário médio em vigor a dez quilómetros de distância, nas cidades vizinhas da República Checa. Por força da antiga Cortina de Ferro, a região encontrava-se isolada e sofreu um enorme atraso económico. Por isso, exige-se agora uma mudança estrutural em tempo recorde. Para o efeito, essas regiões, nas quais vivem 20 milhões de pessoas a nível de toda a UE - o que corresponde aproximadamente à dimensão de um Estado-Membro médio -, necessitam do nosso apoio com vista a promover a qualificação dos trabalhadores, para investimentos das PME e para infra-estruturas. E encorajamos a Comissão a pôr em prática a sua intenção de elaborar um programa de acção em conformidade, destinado às regiões fronteiriças, o qual deve naturalmente incluir também compromissos financeiros concretos, tal como aconteceu com o alargamento a sul. Quer o acaso que justamente hoje, nesta sessão, se encontrem na tribuna habitantes de uma dessas regiões - a Alta Francónia. Acabei precisamente de falar com eles e posso afirmar-vos que esses cidadãos estão preocupados com o desenvolvimento da sua região por causa do alargamento a Leste. Não se trata apenas de um défice de informação, trata-se antes de motivos inteiramente concretos e justificados. Temos de garantir que o primeiro contacto da população dessas regiões com o alargamento a Leste não se traduza na perda de postos de trabalho e no encerramento de empresas. Por isso peço que, na nossa resolução de hoje, deixemos bem claro a esses cidadãos que as suas preocupações são ouvidas no Parlamento Europeu. E, então, receberemos também o apoio dessas pessoas para o objectivo europeu do alargamento em paz e liberdade. O Parlamento Europeu tem de ratificar os Tratados de adesão.