What are the different types of hydrogen?
Quali sono i diversi tipi di idrogeno?
Hydrogen is classified according to the chemical process that produced it, each of which is associated with a color. “Brown” hydrogen is obtained through coal gasification, and it is the one that pollutes the atmosphere and the environment the most because it emits 25 kg of CO2 for every kg of hydrogen it produces.
“Grey” hydrogen is obtained from natural gas through the process of steam methane reforming and it has an environmental impact of 11 kg of CO2 for every kg of H2. If it’s then associated with another process to capture and store carbon dioxide, preventing it from being released into the atmosphere, it’s called “blue” hydrogen. However, due to the current technology’s limitations or due to CO2 leaks from the storage systems, this process still emits an estimated 3-6 kg CO2 / kg H2.
Hydrogen can also be obtained with electricity through the process of electrolysis, which separates the atoms of hydrogen and oxygen contained in water molecules. If the electricity used comes from a nuclear power plant, it’s called “pink” hydrogen; it doesn’t release carbon dioxide into the atmosphere, but it produces radioactive waste. If, instead, the electricity used to produce it comes from renewable sources, it’s called “green” or “renewable” hydrogen, and doesn’t produce the CO2 emissions.
L’idrogeno viene classificato in base al processo chimico di produzione e a ognuno di questi è associato un colore. L’idrogeno “marrone” viene ricavato attraverso la gasificazione del carbone ed è il più inquinante a livello atmosferico e ambientale poiché produce 25kg di CO2 per kg di idrogeno.
L’idrogeno ricavato da gas naturale attraverso il processo di “steam methane reforming” è detto “grigio”, e ha un impatto ambientale di 11kg CO2/kg H2. Se a quest’ultimo viene associato un processo di cattura e stoccaggio dell’anidride carbonica, evitandone la dispersione nell’atmosfera, l’idrogeno prodotto viene classificato come “blu”. A causa dei limiti tecnologici della tecnologia o di perdite nei sistemi di stoccaggio di anidride carbonica, si stima che vengono comunque emessi circa 3-6 kg CO2/kg H2.
L’idrogeno può essere prodotto anche utilizzando energia elettrica tramite il processo di elettrolisi che separa gli atomi di idrogeno e di ossigeno contenuti nella molecola d’acqua. Se l’energia elettrica utilizzata viene prodotta da una centrale nucleare, l’idrogeno viene classificato come “rosa”; non viene emessa anidride carbonica in atmosfera, ma vengono prodotti rifiuti radioattivi. Se invece l’energia elettrica utilizzata viene prodotta da fonti rinnovabili, l'idrogeno viene detto “verde” o “rinnovabile” e non produce emissioni di anidride carbonica.