What are electrolyzers and fuel cells?
Che cosa sono gli elettrolizzatori e le celle a combustibile?
An electrolyzer is an electrochemical device made of membranes and electrolytes; when it is powered by electricity, it can break the chemical bonds in a water molecule, separating hydrogen and oxygen, which can then be collected and stored.
A fuel cell is an electrochemical device similar to an electrolyzer. It’s made of membranes and electrolytes that are sometimes identical to the ones found in an electrolyzer, but it reverses the process: it uses hydrogen to create electricity. The molecules of the fuel (H2) and of the combustive agent (usually oxygen, O2) are broken down into positive ions and electrons, which then go through an external circuit, generating an electrical current. The H+ and O- ions then combine, creating water (H2O) as its only waste product.
Un elettrolizzatore è un dispositivo elettrochimico, composto da membrane ed elettroliti, che quando viene alimentato da energia elettrica è in grado di spezzare i legami chimici presenti in una molecola d’acqua, separando idrogeno e ossigeno, che possono essere successivamente raccolti e immagazzinati.
La cella a combustibile è un dispositivo elettrochimico simile ad un elettrolizzatore, composto da membrane ed elettroliti a volte identici a quelli di un elettrolizzatore, in grado di fare il processo opposto: utilizzare idrogeno per produrre energia elettrica. Le molecole del combustibile (H2) e del comburente (generalmente ossigeno O2) vengono spezzate in ioni positivi ed elettroni; questi ultimi, fatti passare da un circuito esterno, forniscono corrente elettrica. Gli ioni H+ e O- si uniscono poi, formando come unico elemento di scarto acqua (H2O).