Key interest rate
Tasso di riferimento
The key interest rate is the rate at which banks can borrow money from a central bank within their currency area. This rate represents the cost of lending money borne by commercial banks. In Switzerland, the key interest rate is set by the Swiss National Bank (SNB), whose primary mission is to ensure price stability. The SNB utilizes the key interest rate to this end, increasing the rate at times to make borrowing more expensive for banks. Banks pass these costs on to borrowers, which means it becomes more expensive for private individuals and companies to borrow. This leads to declining demand for credit, curbing consumer and capital expenditure. Conversely, the SNB may lower interest rates, which has the opposite effect. Borrowing then becomes generally less costly, which tends to fuel consumer and capital expenditure. The key interest rate is thus an important instrument of monetary policy, employed to stabilize prices, i.e. keep inflation under control.
Il tasso di riferimento è il tasso d’interesse al quale le banche possono prendere in prestito del denaro da una banca centrale o un istituto di emissione di una relativa area monetaria. Riflette il prezzo che le banche commerciali devono pagare per il prestito di denaro. In Svizzera il tasso di riferimento è stabilito dalla Banca nazionale svizzera (BNS). Il suo compito principale è garantire la stabilità dei prezzi, che regola attraverso il tasso di riferimento. Se lo aumenta, per le banche ricevere del credito diventa più costoso. A loro volta le banche trasferiscono questi costi, pertanto ricevere del credito diventa più oneroso anche per le persone private e le imprese. Ciò causa la riduzione della domanda di crediti e rallenta i consumi e gli investimenti. Quando la BNS riduce il tasso di riferimento, si verifica il contrario. In linea generale, ricevere del credito diventa più conveniente, il che favorisce i consumi e gli investimenti. Il tasso di riferimento è quindi uno strumento importante con cui la politica monetaria può garantire un livello stabile dei prezzi e contenere il tasso d’inflazione.