How are Jews defined?
Come vengono definiti gli ebrei?
According to the rabbinical law, the Halakhah, a Jew today is anyone who was born of a Jewish mother or who properly converts to Judaism. The status of the father is completely irrelevant. If someone is born a Jew or duly converted to Judaism, that status remains forever after the Halakhah. If a Reform or Conservative Jew cannot prove a Jewish mother or Orthodox conversion, he is "not Jewish" to Orthodox Jews.
Although the Israeli government uses a definition for identifying a Jew that is similar to that of the Halakhah, it supplements it (with the aim of excluding Jewish Christians): whoever does not profess a religion other than the Jewish religion, and the granting of Jewish nationality (to be separated from Israeli citizenship!) is made dependent on this.
In Reform Judaism, until the implementation of Zionism after 1967, Judaism was understood to mean only one Jewish religious affiliation, whereas in secular Zionist circles it was understood to mean a mere ethnicity or nationality.
Because Jews live all over the world, they have adopted different ethnicities, cultures and traditions. Nevertheless, they all feel somehow connected to Israel, feel threatened by anti-Semitism, and those who have remained strict believers share a spiritual bond with the Torah.
Secondo la legge rabbinica, l'Halakhah, un ebreo oggi è chiunque sia nato da una madre ebrea o si converta correttamente al giudaismo. Lo status del padre è del tutto irrilevante. Se qualcuno nasce ebreo o si converte all'ebraismo, questo stato rimane per sempre dopo l'Halakhah. Se un ebreo riformatore o conservatore non può provare la madre ebrea o la conversione ortodossa, non è "non ebreo" per gli ebrei ortodossi.
Anche se il governo israeliano usa una definizione per identificare un ebreo che è simile a quella dell'Halakhah, la integra (con lo scopo di escludere i cristiani ebrei): chi non professa una religione diversa da quella ebraica, e la concessione della nazionalità ebraica (da separare dalla cittadinanza israeliana!) è fatta dipendere da questo.
Nel giudaismo riformista, fino all'attuazione del sionismo dopo il 1967, per giudaismo si intendeva una sola affiliazione religiosa ebraica, mentre negli ambienti laici sionisti si intendeva una mera etnia o nazionalità.
Poiché gli ebrei vivono in tutto il mondo, hanno adottato etnie, culture e tradizioni diverse. Tuttavia, tutti si sentono in qualche modo legati a Israele, si sentono minacciati dall'antisemitismo, e coloro che sono rimasti fedeli rigorosi condividono un legame spirituale con la Torah.