Wer waren die Elbslawen?
¿Quiénes eran los eslavos del Elba?
Seit Mitte des 6. Jahrhunderts drangen westslawische Gruppen in mehreren Einwanderungswellen bis in das Gebiet des heutigen Deutschland vor.
Ab dem Ende des 6. Jahrhunderts und im Verlauf des 7. Jahrhunderts wanderten die Lausitzer Stämme sowie die Vorläufer der Wilzen auf das Territorium der späteren ehemaligen DDR ein. Seit dem 7. Jahrhundert bildeten sich aus den verschiedenen Einwanderern mehrere Stammesverbände heraus, insbesondere die Milzener und Lusitzi in der Lausitz, die Heveller an der Havel im heutigen Brandenburg und die Wilzen/Liutizen in Vorpommern und im nördlichen Brandenburg, sowie die Abodriten in Mecklenburg. Etwas isoliert lebten auf Rügen und auf dem angrenzenden Festland die Ruganen. Noch weiter westlich siedelten die Wagrier (Waigri) im östlichen Holstein (bis zur Schwentine an der Kieler Förde) und die Drewaner im Lüneburgischen. Die slawischen Verbände in Nordostdeutschland werden von der Forschung unter dem Begriff Wenden, Polaben oder Elbslawen zusammengefaßt.
Die Elbe war die natürliche Grenze, bis zu der die Slawen im Zuge ihrer mittelalterlichen Expansion nah Westen gelangten. An der mittleren Elbe entwickelte sich im Lauf der Zeit eine friedliche Koexistenz zwischen Elbslawen und Sachsen. An der unteren Elbe dagegen standen sich jahrhundertelang Slawen und Sachsen feindlich gegenüber. Seit der 2. Hälfte des 10. Jahrhunderts weiteren sich die sächsisch-elbslawischen Kontakte zu den deutsch-slawischen Beziehungen aus.
Bis ins 12. Jahrhundert sahen deutsche Herzöge und Fürsten in der deutsch-slawischen Kontaktzone ihre vordringliche Aufgabe darin, die Slawen (im Mittelalter von den Deutschen allgemein „Wenden“ genannt) östlich der Elbe zu unterwerfen und zu christianisieren.
Im Zuge der späteren deutschen Ostsiedlung wurden die meisten slawischen Kleinvölker zwischen Elbe und Oder assimiliert. Die Sorben sind die einzige Ethnie jener Region, die ihre ethnische Identität bis heute bewahrt hat. Zu den untergegangenen Völkern gehören u.a. die Rugier, Pomoranen und Dadosanen, außerdem Elbslawen wie die Obodriten und Lutizen sowie die erstmals im 11. Jahrhundert erwähnten Polaben, die noch bis zum Beginn des 18. Jahrhunderts in den Kreisen Lüchow-Dannenberg und Wustrow im lüneburgischen Wendland ihre heimische Kultur und Sprache bewahrt haben. Danach hat sich diese lokale Bevölkerung slawischer Abstammung an die sie umgebende deutsche Mehrheitsbevölkerung assimiliert.
Desde mediados del siglo VI, los grupos eslavos occidentales penetraron en el territorio de la actual Alemania en varias oleadas de inmigración.
A partir de finales del siglo VI y en el curso del siglo VII las tribus lusacianas así como los precursores de los Wilzes inmigraron al territorio de la posterior antigua RDA. A partir del siglo VII se desarrollaron varias asociaciones tribales de los distintos inmigrantes, en particular los Milzener y Lusitzi en Lusacia, los Heveller an der Havel en el actual Brandemburgo y los Wilzen/Liutizen en Pomerania Occidental y el norte de Brandemburgo, así como los Abodritas en Mecklemburgo. Algunos aislados vivían en Rügen y en el continente adyacente, los Ruganos. Más al oeste, los Wagrier (Waigri) se establecieron en el este de Holstein (hasta Schwentine en el fiordo de Kiel) y los Drewaner en Lüneburg. Las asociaciones eslavas del noreste de Alemania son resumidas por los investigadores bajo los términos Wends, Polaben o Elbslavs.
El Elba era la frontera natural a la que los eslavos llegaron en el curso de su expansión medieval cerca del oeste. En el medio del Elba, una coexistencia pacífica entre Elbslavos y Sajones se desarrolló con el tiempo. En el bajo Elba, sin embargo, eslavos y sajones fueron hostiles entre sí durante siglos. Desde la segunda mitad del siglo X, los contactos entre sajones y eslavos se han expandido para incluir las relaciones germano-eslavas.
Hasta el siglo XII, los duques y príncipes alemanes en la zona de contacto germano-eslava vieron su principal tarea en subyugar y cristianizar a los eslavos (generalmente llamados "Wends" por los alemanes en la Edad Media) al este del Elba.
En el curso del posterior asentamiento alemán en el Este, la mayoría de los pequeños pueblos eslavos fueron asimilados entre el Elba y el Oder. Los sorabos son el único grupo étnico de la región que ha preservado su identidad étnica hasta hoy. Entre los pueblos perdidos se encuentran los rugios, los pomoranos y los dadosanos, así como los elbslavos como los obodritas y lutianos y los polabios, mencionados por primera vez en el siglo XI, que conservaron su cultura e idioma nativos en los distritos de Lüchow-Dannenberg y Wustrow en la Lüneburg Wendland hasta principios del siglo XVIII. A partir de entonces, esta población local de origen eslavo se asimiló a la población mayoritaria alemana circundante.