Wie funktioniert unser Geruchssinn?
How does our sense of smell work?
Der Geruchssinn gehört zu den komplexesten menschlichen Sinnen. Die Rezeptionszone des olfaktorischen Systems befindet sich im Innern der Nase. Das eigentliche Riechempfinden, die mit Emotionen, Erinnerungen und hedonischen Urteilen stark verbunden sein kann, entsteht dann in eher unspezifischen kortikalen Hirnzentren. In diesem Bereich wird sowohl die chemosensorische Analyse der Atemluft als auch die retronasale Analyse von Speisearomen durchgeführt. Geruchsstoffe werden anhand chemischer Strukturmerkmale erkannt. Meistens spielen intensive Erfahrungen mit dem Geruch an einem bestimmten Ort und mit dem Geruch assoziierte Ereignisse eine Rolle für das Erinnerungsvermögen. Die Bewertung eines Geruchs findet vor der eigentlichen Geruchserkennung statt. Dies geschieht oft mithilfe des visuellen Systems, indem wir uns den Platz bildlich vorstellen und eine Atmosphäre erinnern, die wir riechen (beispielsweise „Weihnachten“).
The sense of smell is one of the most complex human senses. The receptive zone of the olfactory system is inside the nose. The actual sense of smell, which can be strongly linked to emotions, memories and hedonic judgments, then arises in rather unspecific cortical brain centers. In this area, both the chemosensory analysis of the breath and the retronasal analysis of food aromas are carried out. Odor substances are recognized based on chemical structural features. Most often, intense experiences with the smell in a particular place and events associated with the smell play a role in memory. The evaluation of an odor takes place before the actual odor detection. This is often done using the visual system, picturing the place and remembering an atmosphere that we smell (e.g. “Christmas”).