Was sind die «Tipping Points» des Planeten?
Quali sono i punti di non ritorno per il pianeta?
Im System der Erde gibt es klimatische Elemente wie etwa die Regenwälder oder Meeresströmungen. Sie können sich durch äussere Einflüsse erheblich verändern. Ab einem bestimmten Punkt, dem sogenannten Kipppunkt, verläuft eine solche Entwicklung aber nicht mehr graduell, sondern abrupt. Die Veränderung der Klimasysteme verselbständigt sich dann und ist nicht mehr umkehrbar. Ein Beispiel: Eine Erwärmung um bis zu zwei Grad könnte den kilometerdicken Eispanzer Grönlands abschmelzen und den globalen Meeresspiegel um sieben Meter steigen lassen – über Jahrhunderte hinweg. Der Kipppunkt könnte aber bereits in 20 Jahren erreicht werden. Das Eis wäre für immer verloren.
Nel sistema terrestre vi sono elementi climatici, quali le foreste pluviali o le correnti oceaniche, che possono cambiare notevolmente a causa di influenze esterne. Tuttavia, raggiunto un determinato livello - il cosiddetto punto di non ritorno - tale sviluppo non avviene più in modo graduale bensì brusco. Il cambiamento nei sistemi climatici diventa quindi sistematico e non può più essere invertito. Un esempio: un riscaldamento di fino a due gradi potrebbe sciogliere la lastra di ghiaccio della Groenlandia, spessa diversi chilometri, e innalzare il livello globale dei mari di sette metri, per molti secoli. Tuttavia, il punto di non ritorno potrebbe già essere raggiunto tra 20 anni. Il ghiaccio scomparirebbe per sempre.