Wie werden Juden definiert?
Hoe worden Joden gedefinieerd?
Nach dem rabbinischen Gesetz, der Halacha, ist heute ein Jude, wer von einer jüdischen Mutter geboren wurde oder wer ordnungsgemäß zum Judentum konvertiert. Der Status des Vaters ist völlig irrelevant. Wenn jemand als Jude geboren wird oder ordnungsgemäß zum Judentum übertritt, bleibt ihm nach der Halacha dieser Status für immer. Wenn ein Reform-Jude oder konservativer Jude keine jüdische Mutter oder keine orthodoxe Konversion nachweisen kann, ist er für orthodoxe Juden "nicht jüdisch".
Die israelische Regierung verwendet zwar für die Identifizierung eines Juden eine Definition, die derjenigen der Halacha gleicht, ergänzt diese aber (mit dem Ziel eines Ausschlusses von Judenchristen): wer sich nicht zu einer anderen als der jüdischen Religion bekennt, und davon wird die Zuerkennung der jüdischen Nationalität (von der israelischen Staatsbürgerschaft zu trennen!) abhängig gemacht.
Im Reformjudentum wurde bis zur Durchsetzung des Zionismus nach 1967 unter Judentum nur eine jüdische Religionszugehörigkeit begriffen, während in säkular-zionistischen Kreisen darunter eine bloße Volkszugehörigkeit oder Nationalität verstanden wird.
Weil die Juden überall auf der Welt leben, haben sie verschiedene Volkszugehörigkeiten, Kulturen und Traditionen übernommen. Trotzdem fühlen sich alle irgendwie mit Israel verbunden, sehen sich vom Antisemitismus bedroht, und diejenigen, die strenggläubig geblieben sind, haben eine geistliche Bindung an die Torah gemeinsam.
Volgens de rabbijnse wet is de Halakhah, een Jood vandaag de dag iedereen die uit een Joodse moeder is geboren of die zich naar behoren tot het Jodendom bekeert. De status van de vader is volledig irrelevant. Als iemand als Jood wordt geboren of zich tot het Jodendom bekeert, blijft die status na de Halakhah voor altijd bestaan. Als een hervormingsgezinde of conservatieve Jood niet kan bewijzen dat hij een Joodse moeder of een orthodoxe bekeerling is, dan is hij "niet Joods" voor orthodoxe Joden.
Hoewel de Israëlische regering een definitie gebruikt voor het identificeren van een jood die vergelijkbaar is met die van de Halakhah, vult zij deze aan (met als doel joodse christenen uit te sluiten): wie geen andere godsdienst belijdt dan de joodse, en de toekenning van de joodse nationaliteit (te scheiden van het Israëlische staatsburgerschap!) wordt hiervan afhankelijk gemaakt.
In het Reform-jodendom werd tot de invoering van het zionisme na 1967 onder jodendom slechts één joodse geloofsovertuiging verstaan, terwijl in seculiere zionistische kringen slechts een etniciteit of nationaliteit werd verstaan.
Omdat joden over de hele wereld leven, hebben ze verschillende etniciteiten, culturen en tradities geadopteerd. Desondanks voelen ze zich allemaal op de een of andere manier verbonden met Israël, voelen ze zich bedreigd door antisemitisme en delen degenen die strikt gelovig zijn gebleven een spirituele band met de Torah.