How dangerous is the stonefall in the Grand Couloir?
La chute de pierres dans le Grand Couloir est-elle dangereuse ?
The Grand Couloir is located between the Tete Rousse and Gouter Huts on the Normal Route to Mont Blanc. It is known for its stonefall in dry conditions when there is not enough snow to hold the loose rocks from tumbling down the couloir.
We traverse it at about the third of the way between the two huts. Only there, a relative danger of stonefall that can seriously endanger climbers. Crossing it in the early morning is usually the safest, but it depends on the season. If there is very little snow, it might not even be worth risking it. Most of the time, the danger is minimal. We still take this decision seriously and will only decide to go on with the climb if the conditions are good enough.
Le Grand Couloir est situé entre les refuges de la Tete Rousse et du Gouter sur la voie normale du Mont Blanc. Il est connu pour ses chutes de pierres par temps sec, lorsqu'il n'y a pas assez de neige pour empêcher les rochers de dévaler le couloir.
Nous le traversons à peu près au tiers du chemin entre les deux refuges. Ce n'est qu'à cet endroit qu'il y a un danger relatif de chute de pierres qui peut mettre sérieusement en danger les grimpeurs. Le traverser tôt le matin est généralement le plus sûr, mais cela dépend de la saison. S'il y a très peu de neige, cela ne vaut peut-être même pas la peine de s'y risquer. La plupart du temps, le danger est minime. Nous prenons toujours cette décision au sérieux et nous ne déciderons de poursuivre l'ascension que si les conditions sont suffisamment bonnes.