How do comets get their names?
Comment les comètes sont-elles nommées ?
Comets are often named after their discoverers; for example, comet McNaught, also known as the Great Comet of 2007, is named after British-Australian astronomer Robert H. McNaught. Ground-based and space-based telescopes and observatories are also good at finding comets, so the names of many comets include their names, such as ISON or Tsuchinshan (Purple Mountain Observatory).
Some comets are given a designation that includes the year of discovery and a letter or number indicating the order in which they were discovered that year. For instance, the name C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) indicates it is a non-periodic comet (designated with a "C") discovered in 2023 in the first half of January (this corresponds to the letter A in the IAU comet naming system), and it was the third comet discovered in the same period (hence the number 3). Tsuchinshan-ATLAS means that the discovery was made using the telescopes of the Purple Mountain Observatory (Zijinshan Astronomical Observatory) and the Asteroid Terrestrial Impact Last Alert System (ATLAS).
Les comètes sont souvent nommées d'après leurs découvreurs ; par exemple, la comète McNaught, également connue sous le nom de Grande Comète de 2007, est nommée d'après l'astronome britannico-australien Robert H. McNaught. Les télescopes terrestres et spatiaux ainsi que les observatoires sont également doués pour découvrir des comètes, donc les noms de nombreuses comètes incluent leurs noms, comme ISON ou Tsuchinshan (Observatoire astronomique de la montagne pourpre).
Certaines comètes reçoivent une désignation qui inclut l'année de découverte et une lettre ou un chiffre indiquant l'ordre dans lequel elles ont été découvertes cette année-là. Par exemple, le nom C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) indique qu'il s'agit d'une comète non périodique (désignée par un "C") découverte en 2023 dans la première moitié de janvier (ce qui correspond à la lettre A dans le système de nommage des comètes de l'UAI), et c'était la troisième comète découverte dans la même période (d'où le numéro 3). Tsuchinshan-ATLAS signifie que la découverte a été faite en utilisant les télescopes de l'Observatoire de la montagne pourpre (Observatoire astronomique de Zijinshan) et le système d'alerte de dernier impact terrestre d'astéroïdes (ATLAS).