Avustralya’da bir mahkeme Perşembe günü, Canberra’daki Parlamento Binası’nda bir meslektaşına tecavüz etmekle suçlanan eski bir hükümet danışmanının yüksek profilli davasında, bir jüri üyesinin kanıt olarak sunulmayan cinsel saldırıyla ilgili bir araştırma makalesi getirmesinin ardından jüriyi görevden aldı.
Jüri, 12 günlük bir duruşma ve beş günlük bir müzakerenin ardından üyelerden birinin cinsel saldırıyla ilgili akademik araştırmalara baktığının ortaya çıkmasıyla taburcu edildi. Araştırma makalesi Çarşamba günü geç saatlerde mahkeme salonunda keşfedildi.
27 yaşındaki Brittany Higgins, eski bakanlık danışmanı Bruce Lehrmann tarafından 23 Mart 2019’da iş arkadaşlarıyla birlikte bir gece içtikten sonra parlamentoda tecavüze uğradığını iddia etti.
27 yaşındaki Bay Lehrmann, Avustralya Başkent Bölgesi Yüksek Mahkemesinde rızası olmadan cinsel ilişki suçlamasıyla suçsuz olduğunu iddia etti ve suçlu bulunursa potansiyel olarak 12 yıl hapis cezasına çarptırılabilir.
Yargıtay Başkanı Lucy McCallum, bir jüri üyesinin duruşma sırasında sunulmayan davayla ilgili araştırmalara eriştiğini ve davayı mahkemeye getirdiğini söyledi. Çıktı, jüri görüşmeleri için kullanılan odanın temizliği sırasında yetkililer tarafından bulundu.
Bayan McCallum, jüri üyesi belgenin müzakereler sırasında kullanılmadığını iddia etmesine rağmen, konuya şüpheyle yaklaşılması gerektiğini de sözlerine ekledi.
Bayan McCallum, “En az bir jüri üyesinin, yargılama sırasında jüriye verilmeyen araştırma materyallerine erişimi olduğuna dair kanıtlar aldım” dedi. “Sorunun ötesinde [that] bir jüri üyesinin davranışı, yargılamayı iptal edecek şekildedir.”
Mahkeme, konuyla ilgili yeni bir tarihin 20 Şubat 2023 olarak belirlendiğini, ancak savcıların yeniden yargılamaya devam edip etmeyeceklerine henüz karar vermediklerini söyledi.
Görevden alınmasının ardından Bayan Higgins, yakıcı bir saldırıyla adalet sistemini parçaladı.
“Ben konuşmayı seçtim. Tecavüze karşı konuş, adaletsizliğe karşı ses çıkar, sesini yükselt ve deneyimlerimi başkalarıyla paylaş” dedi. “Mahkeme için ne kadar rahatsız edici veya hoş olmayan olursa olsun gerçeği söyledim.
“Bugünün sonucu bu gerçeği değiştirmiyor. Ama ben konuştum. ne kadar asimetrik hiç anlamadım [the] ceza adalet sistemi [is], ama şimdi yapıyorum. Hayatım herkesin gözü önünde incelendi, dünyanın görmesine açık. Onun değildi.”
Bay Lehrmann’ın avukatı Steven Whybrow gazetecilere şunları söyledi: “Olanlardan dolayı hayal kırıklığına uğradık.”
Higgins’in eski başbakan Scott Morrison’ı “kurbanı suçlamakla” suçlaması ve hükümetinin kendisine ve sevdiklerine karşı resmi olmayan brifingler düzenlediğini iddia etmesiyle, dava Avustralya’da ülke çapında öfkeye yol açtı.
Bayan Higgins, olayla ilgili polise ifade vermeden önce geçen yıl Ocak ayında işini bıraktı. Bay Morrison, Şubat 2021’de, yaşadığı “korkunç şeyler” için parlamentoda Bayan Higgins’ten özür dileyerek yanıt verdi.
Morrison, “Güvenlik ve katkı yeri olması gereken yer bir kabusa dönüştü” dedi.