Ödüllerin sahiplerini tebrik ederek konuşmasına başlayan Cumhurbaşkanı Erdoğan, ödül alan sanatçıların; kendi alanlarında tüm hayatlarını vakfederek elde ettikleri becerileriyle, ortaya koydukları ürünlerle, ülkeye ve dünyaya kazandırdıkları değerlerle her türlü teşekkürü ve takdiri hak ettiklerini söyledi.
Türkiye’nin, yaşayan insan hazineleri bakımından verimli bir ülke olduğunu ifade eden Cumhurbaşkanı Erdoğan, “Ancak, her konuda olduğu gibi, bu hususta da elimizdeki hazinelerin tespitini ve değerlendirilmesini yeteri kadar yapamadığımızı düşünüyorum” dedi.
Türkiye’nin, UNESCO’nun ‘Somut Olmayan Kültürel Mirasın Korunması Sözleşmesi’ne 2006 yılında taraf olduğunu hatırlatarak bu adımın ardından gerçekleştirilen çalışmaları ve uygulamaları aktaran Cumhurbaşkanı Erdoğan, bugüne kadar ‘yaşayan insan hazinesi’ olarak ödüllendirilen sanatçıların, hemen her sanat ve zanaat dalından olmak üzere çeşitlilik gösterdiğini kaydetti.
Türkiye’nin her köyünde, kasabasında, ilçesinde, şehrinde, ‘Yaşayan İnsan Hazinesi’ sıfatını hak eden, kıymetli insanların olduğunu belirten Cumhurbaşkanı Erdoğan, konuşmasının devamında şunları söyledi: “Yurt gezilerimde, zaman zaman bu sanatçılarımızla, ustalarımızla, zanaatkârlarımızla karşılaşıyor, kendileriyle hasbihâl ediyorum. Yaşları bir hayli ilerlemiş olan bu sanatçılarımızın, ustalarımızın maharetlerini yeni nesillere aktarma konusunda sıkıntıları olduğu anlaşılıyor. Gençlerimiz, maalesef, büyük emek ve sabır gerektiren bu işlere yeteri kadar ilgi göstermiyor. Üstadın dediği gibi, ‘Ustada kalırsa bu öksüz yapı, onu sürdürmeyen çırak utansın.’ Bugün, pek çok alanda, ocaklarını tüttürecek, el verecek gençler bulamayan ustalarımız, maalesef, kendi işlerinin son temsilcileri durumundadır. Bu tür değerlendirmelerin, bu tür ödüllendirmelerin, gençlerimiz arasında, somut olmayan kültürel miraslarımızın beşeri kaynağını sürdürecek bir ilgiyi körüklemesini temenni ediyorum.”
Cumhurbaşkanı Erdoğan, Başbakan Binali Yıldırım ve Kültür Bakanı Nabi Avcı ile birlikte ödül alan sanatçılara ödüllerini takdim etti. Celal Yılmaz (Mersiyehan) Mehmet Acet (Âşık), İslam Seçen (Klasik cilt sanatçısı), Salih Balakbabalar (Sedefkâr), Semih İrteş (Kalemkâr), Ahmet Yaşar Kocataş (Keçe sanatı ustası), İsmail Nar (Âşık), Osman Efendioğlu (Atma türkü sanatçısı), Macahel Yaşlılar Korosu üyeleri, ödüllerini Cumhurbaşkanı Erdoğan’ın elinden aldı. Ödüle layık görülen ancak törene katılamayan Minyatür Sanatçısı Cahide Keskiner’in ödülü ise onun adına Semih İrteş’e takdim edildi. Ödül töreni, atma türkü ustası Osman Efendioğlu ile Macahel Yaşlılar Korosu’nun sundukları canlı performansları ile sona erdi.