Midilli, Midilli Adası’nın (Lesbos) başkentidir. Midilli, Yunanistan’ın en eski şehirlerinden biri olmakla beraber belki de dünya üzerinde binlerce yıldır insanların yaşadığı en eski şehirlerdendir.
Kuruluşunun, Homeros’un eseri “Homeros’un Hayatı” adlı eserinde de belirtildiği gibi Truva’nın düşüşünden 130 yıl sonra kalenin bulunduğu yerde olduğu söylenir. Truva İ.Ö. 1183’te düştüğüne göre şehir 1053’te kurulmuştur. En parlak dönemini filozof Pittakos, şair Alkeos ve Sapho döneminde İ.Ö. 7. ve 6. yy.’da olduğunu görüyoruz. Adını Midilli Adası’na ilk göç edenlerden Marakos’un kızından almıştır. Ege Bakanlığı, Kuzey Ege Bölge Valiliği ve Ege Üniversitesi’nin Rektörlüğü Midilli’dedir.
Midilli, günümüze kadar gelen neoklasik binaları, sıcak su kaplıcaları, tarihi yapıları ile Menandros’un evlerinin yeni Arkeoloji Müzesi’nde sergilenen dünyaca ünlü benzersiz mozaiklerini 21. yy’a taşımayı başarabilmiş çağdaş bir şehirdir. Midilli, tarihi bir şehirle modern şehrin ihtiyaçlarını birleştirme çabası ve hevesindedir.
Üç parçadan oluşan şehir, ana parçası Kioski’de olmak üzere, merkezi eski semtler ve doğu semtleri ile yedi tepe üzerine yayılmış bulunmaktadır. Midillili eski aristokratlarının semti olan Kioski’de yeni Arkeoloji Müzesi bulunmaktadır, Venedik Kalesi’ne pek uzak değildir. Antik çağlarda Evripos kanalı ile ayrılan bu bölge uzunlamasına birçok köprüye sahipti.
Bu kanal kuzey ve güney limanını birleştiriyordu ancak zamanla yayıldı ve şehrin iki bölümü birleşti. Kioski’de hala Midilli Adası’nın geleneksel mimari karakteristiğini gösteren otantik konaklar bulunmaktadır. Kioski’yi bölen anayol sizi kuzey limanına götürür ki burada paramparça olmuş dalgakıran ve geçmiş dönemin diğer harabeleri dikkati çeker.
Limanın yakınında eski harabeler bulunmuştur. Yukarıda vurgulanan nehir ağzı eski dönemlerde Midilli’yi ikiye bölüyordu ve kalenin bulunduğu kısmı küçük bir adacık haline getirmişti.
Midilli’nin bu bölgesinin kuzeyinde farklı noktalarda antik ve roma yapıları gün ışığına çıkarılmıştır. Gümrük’ten (Teloneio) başlayarak konakları gezebilir, devamında eski Arkeoloji Müzesi’ne uğrayabilirsiniz. Sahil yolunda sizi Yunan Turizm Organizasyonu’nun “t’apeili” olarak adlandırılan tertemiz plajı beklemektedir. Biraz yukarıda çamlık bir tepede Amerikalı sanatçı Erietta Fors’un yaptığı ve Midilli belediyesine hediye ettiği şair Sapho’nun ilgi çekici bir büstü bulunmaktadır.