"Hafıza mekanı iç içe geçmiş iki tür gerçeklik düzeninden oluşur: Mekana, zamana, dile, geleneğe kaydolmuş, kimi kez maddi, kimi kez daha da az maddi, ele gelir, kavranabilir bir gerçeklik; diğeriyse sırf simgesel, tarihi barındıran bir gerçeklik."
Nora'ya göre hafıza mekanı kavramı fiziksel nesnelerin ve simgesel nesnelerin bazı ortak "yönleri" olduğu görüşüne dayanır. Tarihsel anlamı olan yerleri, anıtları, olayları, kentin tarihsel mimarisini, sözlükleri, dili kutlamaları, törenleri hafıza içinde sürekliliğe kavuşturma çabalarının anlamı nedir? 20. yüzyıl başından itibaren ortak malvarlığı ve ulusal miras gibi kavramlar neden vurgulanır? "Ulus" kavramının bu hafızayla ve bu mekanlarla ne gibi bir ilgisi vardır? Nora'nın bu sorulara Fransa temelinden yanı aradığı yazıları dünyada ilk kez Türkçede bir araya getirildi.