İshal, ağır seyrettiği olgularda özellikle bebek ve çocuklarda vücuttan önemli ölçüde su, tuz ve mineral kaybına yol açabilir. Hatta gerekli önlemler alınmadığında ölümle bile sonuçlanabilir.
Yeni doğan ve süt çocuklarında ishal daha kolay ortaya çıkar ve daha ağır bir seyir izler.
İshalin nedeni bakteriyel, viral, paraziter kaynaklı olabilir.
Bu etkenlerin çoğu kirli sularla bulaşır. İshalin önlenmesinde suların arıtılması ve dezenfeksiyonu, sağlıklı bir atık hijyeni sağlanması çok önemlidir. Sağlık ve hijyen konularında eğitim verilmesi, ishal gibi su ile bulaşan enfeksiyonları azaltacaktır.